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Son una subclase de arcnidos, aunque durante mucho tiempo fueron considerados un
orden. Existen casi 50.000 especies descritas, y se estima que existen entre 100.000 y
500.000 especies que todava no han sido halladas.
Mesostigmata: dermatitis
Prostigmata: dermatitis
Importancia
A pesar de su pequeo tamao, los caros tienen una importancia considerable para
nuestra especie, existiendo tanto aspectos beneficios como perjudiciales.
En el suelo, los caros macrofitfagos, que se alimentan de material vegetal muerta son los
descomponedores primarios. Debido a su elevado nmero y a su voracidad (pueden
consumir hasta el 20% de su peso al da) su papel es fundamental en el reciclaje de las
sustancias del suelo, ya que facilitan la actuacin de las bacterias y hongos, tanto al triturar
la materia como al modificarla qumicamente, por lo que indirectamente son reguladores del
proceso trfico del suelo. Por su parte, los microfitfagos actan como "catalizadores" al
estimular la actividad microbiana sobre las hifas fngicas de las que se alimentan y
dispersando esporas. Tambin tienen un papel importante en la degradacin del estircol.
Ambos grupos contribuyen directamente a la estructuracin del suelo con la produccin de
"pellets" fecales.
Por su parte, los caros parsitos de insectos tambin desempean un papel importante en
el control natural de las poblaciones de insectos. Numerosos Prostigmatas en su estadios
ninfales son parsitos de insectos mientras que en su estado adulto son depredadores de
vida libre. Sin embargo, su desarrollo como instrumentos de control ha sido mucho ms
lento.