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II-a
FISIOLOGA CELULAR
CONDICIONES INICIALES
Debemos de tener tambin en cuenta que las condiciones que existan antes de la
aparicin de los seres vivos sobre la Tierra eran muy diferentes de las actuales. Sin entrar
en cuestiones tales como la presin o la temperatura, la composicin de la atmsfera
primitiva de la Tierra era muy distinta de la actual. Se piensa que estaba formada
fundamentalmente por una mezcla de metano (CH4 ), amonaco (NH3 ), hidrgeno (H2 ) y
vapor de agua (H2 O). Al no haber oxgeno, la atmsfera no era oxidante como la actual
sino reductora, y la falta de ozono (O3 ) haca posible que los rayos ultravioleta pudiesen
atravesar la atmsfera.
La generacin espontnea: teora segn la cual los seres vivos pueden originarse a partir de
la materia inanimada, fue una idea corriente y ampliamente aceptada hasta el siglo XIX. Se
basaba en la observacin de que si se pona en un recipiente cualquier clase de materia
orgnica, al cabo de un cierto tiempo, apareceran en ella los organismos ms diversos. Se
crea que estos organismos se formaban espontneamente, sin necesidad de que otros los
hubiesen engendrado. El origen de la vida sobre la Tierra no planteaba por lo tanto ningn
tipo de dificultad, pues era claro que podra haberse originado tambin de manera
espontnea. En 1860 Louis Pasteur realiz cuidadosos experimentos mediante los cuales
demostr que todo ser vivo procede de otros seres vivos semejantes a l. Estas experiencias,
al destruir la generacin espontnea, plantearon de nuevo el problema de cmo se haban
originado en un principio los seres vivos.
En 1924 el bioqumico ruso A.I. Oparin y en 1929 el ingls J.B. Haldane, emitieron,
independientemente el uno del otro, una teora segn la cual las radiaciones ultravioleta o
las descargas elctricas producidas por las tormentas, al atravesar la atmsfera, originaron
los componentes bsicos de los seres vivos. La ausencia de oxgeno y de organismos, hizo
posible que estas sustancias orgnicas, que se haban formado al azar, se fuesen
EL EXPERIMENTO MILLER
La evolucin fue un proceso que transcurri de una manera continua. No obstante, vamos a
dividirlo para su estudio en una serie de etapas:
1) LA EVOLUCIN QUMICA
1
Los textos en cursiva son de ampliacin y deben leerse pero no estudiarse.
Las clulas se caracterizan por mantener un medio interno qumicamente diferente del
medio externo. Esto se consigue por la presencia de una membrana limitante entre ambos
medios. Esta membrana impide que los componentes de la clula se diluyan y desaparezcan.
Oparin estudi durante muchos aos la tendencia a aislarse de las disoluciones acuosas de
polmeros para formar coacervatos: pequeas gotitas ricas en polmeros y separadas del
medio acuoso por una membrana.
Las gotitas de coacervatos son no obstante inestables. Tienen tendencia a descender hacia
el fondo de la disolucin donde forman una capa no acuosa. Oparin descubri que si dotaba
a los coacervatos de molculas que les permitiesen llevar un cierto metabolismo celular, se
hacan ms estables. As, al aadir al medio la enzima fosforilasa, sta se concentraba en el
interior de las gotitas. Si posteriormente se aada glucosa-1-fosfato, sta se difunda
haca el interior y la enzima la polimerizaba formando almidn. El almidn se va aadiendo a
la membrana de la gotita con lo que aumenta de tamao. Cuando el coacervato es
excesivamente grande se divide espontneamente dando lugar a varias gotitas "hijas". La
energa necesaria proviene del enlace rico en energa de la glucosa-1-fosfato.
Los distintos pasos descritos hasta ahora debieron de dar lugar a los primeros seres vivos.
Posiblemente se trat de organismos similares a las bacterias fermentadoras, como las
actuales del gnero Clostridium, aunque naturalmente su maquinaria bioqumica sera
mucho ms simple.
Parece ser que la fotosntesis basada en el SH2 como fuente de hidrgeno y electrones,
como lo hacen en la actualidad las bacterias del azufre, es anterior a la fotosntesis basada
en el H2 O. Esta hiptesis se fundamenta en el hecho de que la atmsfera primitiva de la
Tierra era rica en SH2 . Adems, la maquinaria bioqumica que se necesita para la
fotosntesis basada en el SH2 es menos compleja que la fotosntesis basada en la fotolisis
del H2 O.
Durante 2000*10 6 aos siguientes (hasta hace 1500*10 6 aos) estos organismos
revolucionaron la composicin qumica de la atmsfera. La produccin de oxgeno
transform la atmsfera reductora en una atmsfera oxidante y se form adems una capa
de ozono (O3 ) que filtr considerablemente los rayos ultravioleta.
Es difcil distinguir entre los microfsiles de hace miles de millones de aos si son
procariotas o eucariotas. Sabemos que ambos tipos de clulas se diferencian en su aspecto,
tamao, morfologa, bioqumica, etc.
Los eucariotas, tal y como los conocemos ahora, no pudieron aparecer antes de hace
1500*106 aos (3500*106 aos despus del origen de la Tierra). Con los eucariotas
apareci la reproduccin sexual. No olvidemos que las principales caractersticas de los
eucariotas son la presencia de un ncleo separado del citoplasma y la estructuracin del
ADN en cromosomas. Todo esto se desarroll posiblemente para poder intercambiar ms
fcilmente el material gentico. Es cierto que los procariotas actuales pueden tambin
intercambiarlo, pero en ellos priman sobre todo los mecanismos de reproduccin asexual
sobre los de reproduccin sexual.
La reproduccin sexual fue lo que permiti la diversificacin de los seres vivos, la aparicin
de los organismos megascpicos y que estos alcanzasen la gran complejidad que tiene en la
actualidad.
Segn la Teora de la Simbiognesis (Lynn Margulis. Chicago 1938) las clulas eucariotas
seran el resultado de la simbiosis de diferentes organismos procariotas. Esto se basa en el
hecho de que muchos orgnulos y estructuras celulares (mitocondrias y plastos,) poseen su
propio ADN, e incluso sus propios ribosomas, ambos de tipo bacteriano.
II-B
FISIOLOGA CELULAR
TEORA CELULAR
UNICELULARES Y PLURICELULARES
EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS
Fig. 6 Con este primitivo microscopio Antony
Por su estructura se distinguen dos tipos de van Leeuwenhoek (1632-1723) realiz las
clulas: procariticas y eucariticas: primeras observaciones microscpicas.
cianof ceas.
- Membrana plasmtica
- Citoplasma
- Ncleo
Fig. 8 Dibujo esquemtico de una clula
eucariota vista al MET (P.A.U. junio de 1999).
El aspecto de la clula es diferente segn se
observe al microscopio ptico (MO) o al electr-
Por lo general las clulas vegetales son de mayor tamao que las animales, tienen plastos y
estn envueltas en una gruesa pared celular, tambin llamada pared celulsica o membrana
de secrecin. Sus vacuolas son de gran tamao y no tienen centriolos.
ULTRAESTRUCTURA DE LA CLULA
CLULA VEGETAL
1 Membrana plasmtica
2 Retculo endoplasmtico granular
3 Retculo endoplasmtico liso
4 Aparato de Golgi
5 Mitocondria
6 Ncleo
7 Ribosomas
8 Cloroplasto
9 Pared celulsica
10 Vacuola
CLULA ANIMAL
1 Membrana plasmtica
2 Retculo endoplasmtico granular
3 Retculo endoplasmtico liso
4 Aparato de Golgi
5 Mitocondria
6 Ncleo
7 Ribosomas
8 Centrosoma (Centriolos)
9 Lisosomas
10 Microtbulos (citoesqueleto)
MEMBRANA
Membrana plasmtica: Delgada lmina que recubre la clula. Est formada por lpidos, protenas y
oligosacridos. Regula los intercambios entre la clula y el exterior.
Pared celular: Gruesa capa que recubre las clulas vegetales. Est formada por celulosa y otras
sustancias. Su funcin es la de proteger la clula vegetal de las alteraciones de la presin osmtica.
CITOPLASMA
Aparato de Golgi: Sistema de membranas similar, en cierto modo, al retculo pero sin ribosomas. Sirve
para sintetizar, transportar y empaquetar determinadas sustancias elaboradas por la clula y destinadas
a ser almacenadas o a la exportacin.
Lisosomas: Vesculas que contienen enzimas digestivas. Intervienen en los procesos de degradacin
de sustancias.
Mitocondrias: En ellas se extrae la energa qumica contenida en las sustancias orgnicas (ciclo de
Krebs y cadena respiratoria).
Centrosoma: Interviene en los procesos de divisin celular y en el movimiento celular por cilios y
flagelos.
NCLEO
Envoltura nuclear: Por sus poros se realizan los intercambios de sustancias entre el ncleo y el
hialoplasma.