El Agua

1. Introduccin
Nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de hidrgeno y oxgeno H2O.
Los antiguos filsofos consideraban el agua como un elemento bsico que representaba a
todas las sustancias lquidas. Los cientficos no descartaron esta idea hasta la ltima mitad
del siglo XVIII. En 1781 el qumico britnico Henry Cavendish sintetiz agua detonando
una mezcla de hidrgeno y aire. Sin embargo, los resultados de este experimento no fueron
interpretados claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el qumico francs Antoine
Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto de
oxgeno e hidrgeno. En un documento cientfico presentado en 1804, el qumico francs
Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista alemn Alexander von Humboldt demostraron
conjuntamente que el agua consista en dos volmenes de hidrgeno y uno de oxgeno, tal
como se expresa en la frmula actual H2O.

2. Propiedades Fsicas Del Agua

1) Estado fsico: slida, liquida y gaseosa
2) Color: incolora
3) Sabor: inspido
4) Olor: inodoro
5) Densidad: 1 g./c.c. a 4C
6) Punto de congelacin: 0C
7) Punto de ebullicin: 100C
8) Presin critica: 217,5 atm.
9) Temperatura critica: 374C
El agua qumicamente pura es un liquido inodoro e inspido; incoloro y transparente en
capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a travs de espesores de seis y ocho
metros, porque absorbe las radiaciones rojas. Sus constantes fsicas sirvieron para marcar
los puntos de referencia de la escala termomtrica Centgrada. A la presin atmosfrica de
760 milmetros el agua hierve a temperatura de 100C y el punto de ebullicin se eleva a
374, que es la temperatura critica a que corresponde la presin de 217,5 atmsferas; en
todo caso el calor de vaporizacin del agua asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Mientras que el hielo funde en cuanto se calienta por encima de su punto de fusin, el agua
liquida se mantiene sin solidificarse algunos grados por debajo de la temperatura de
cristalizacin (agua subenfriada) y puede conservarse liquida a 20 en tubos capilares o en
condiciones extraordinarias de reposo. La solidificacin del agua va acompaada de
desprendimiento de 79,4 caloras por cada gramo de agua que se solidifica. Cristaliza en
el sistema hexagonal y adopta formas diferentes, segn las condiciones de cristalizacin.
A consecuencia de su elevado calor especifico y de la gran cantidad de calor que pone
en juego cuando cambia su estado, el agua obra de excelente regulador de temperatura en la
superficie de la Tierra y ms en las regiones marinas.
El agua se comporta anormalmente; su presin de vapor crece con rapidez a medida que la
temperatura se eleva y su volumen ofrece la particularidad de ser mnimo a la de 4. A
dicha temperatura la densidad del agua es mxima, y se ha tomado por unidad. A partir de
4 no slo se dilata cuando la temperatura se eleva,. sino tambin cuando se enfra hasta 0:
a esta temperatura su densidad es 0,99980 y al congelarse desciende bruscamente hacia
0,9168, que es la densidad del hielo a 0, lo que significa que en la cristalizacin su
volumen aumenta en un 9 por 100.
Las propiedades fsicas del agua se atribuyen principalmente a los enlaces por puente de
hidrgeno, los cuales se presentan en mayor nmero en el agua slida, en la red cristalina
cada tomo de la molcula de agua est rodeado tetradricamente por cuatro tomos de
hidrgeno de otras tantas molculas de agua y as sucesivamente es como se conforma
su estructura. Cuando el agua slida (hielo) se funde la estructura tetradrica se destruye y
la densidad del agua lquida es mayor que la del agua slida debido a que sus molculas
quedan ms cerca entre s, pero sigue habiendo enlaces por puente de hidrgeno entre las
molculas del agua lquida. Cuando se calienta agua slida, que se encuentra por debajo de
la temperatura de fusin, a medida que se incrementa la temperatura por encima de la
temperatura de fusin se debilita el enlace por puente de hidrgeno y la densidad aumenta
ms hasta llegar a un valor mximo a la temperatura de 3.98C y una presin de una
atmsfera. A temperaturas mayores de 3.98 C la densidad del agua lquida disminuye con
el aumento de la temperatura de la misma manera que ocurre con los otros lquidos.

3. Propiedades Qumicas del Agua

1) Reacciona con los xidos cidos
2) Reacciona con los xidos bsicos
3) Reacciona con los metales
4) Reacciona con los no metales
5) Se une en las sales formando hidratos

1) Los anhdridos u xidos cidos reaccionan con el agua y forman cidos oxcidos.
2) Los xidos de los metales u xidos bsicos reaccionan con el agua para formar
hidrxidos. Muchos xidos no se disuelven en el agua, pero los xidos de los
metales activos se combinan con gran facilidad.
3) Algunos metales descomponen el agua en fro y otros lo hacan a temperatura
elevada.
4) El agua reacciona con los no metales, sobre todo con los halgenos, por ej:
Haciendo pasar carbn al rojo sobre el agua se descompone y se forma una mezcla
de monxido de carbono e hidrgeno (gas de agua).
5) El agua forma combinaciones complejas con algunas sales, denominndose
hidratos.

En algunos casos los hidratos pierden agua de cristalizacin cambiando de aspecto, y se

dice que son eflorescentes, como le sucede al sulfato cprico, que cuando est hidratado es
de color azul, pero por prdida de agua se transforma en sulfato cprico anhidro de color
blanco.
Por otra parte, hay sustancias que tienden a tomar el vapor de agua de la atmsfera y se
llaman hidrfilas y tambin higroscpicas; la sal se dice entonces que delicuesce, tal es el
caso del cloruro clcico.
El agua como compuesto quimico:
Habitualmente se piensa que el agua natural que conocemos es un compuesto qumico de
frmula H2O, pero no es as, debido a su gran capacidad disolvente toda el agua que se
encuentra en la naturaleza contiene diferentes cantidades de diversas sustancias en solucin
y hasta en suspensin, lo que corresponde a una mezcla.
El agua qumicamente pura es un compuesto de frmula molecular H2O. Como el tomo de
oxgeno tiene slo 2 electrones no apareados, para explicar la formacin de la molcula
H2O se considera que de la hibridacin de los orbitales atmicos 2s y 2p resulta la
formacin de 2 orbitales hbridos sp3. El traslape de cada uno de los 2 orbitales atmicos
hbridos con el orbital 1s1 de un tomo de hidrgeno se forman dos enlaces covalentes que
generan la formacin de la molcula H2O, y se orientan los 2 orbitales sp3 hacia los
vrtices de un tetraedro triangular regular y los otros vrtices son ocupados por los pares de
electrones no compartidos del oxgeno. Esto cumple con el principio de exclusin de Pauli
y con la tendencia de los electrones no apareados a separarse lo ms posible.
Experimentalmente se encontr que el ngulo que forman los 2 enlaces covalentes oxgeno-
hidrgeno es de 105 y la longitud de enlace oxgeno-hidrgeno es de 0.96 angstroms y se
requiere de 118 kcal/mol para romper uno de stos enlaces covalentes de la molcula H2O.
Adems, el que el ngulo experimental de enlace sea menor que el esperado tericamente
(109) se explica como resultado del efecto de los 2 pares de electrones no compartidos del
oxgeno que son muy voluminosos y comprimen el ngulo de enlace hasta los 105.
Las fuerzas de repulsin se deben a que los electrones tienden a mantenerse separados al
mximo (porque tienen la misma carga) y cuando no estn apareados tambin se repelen
(principio de exclusin de Pauli). Adems ncleos atmicos de igual carga se repelen
mutuamente.
Las fuerzas de atraccin se deben a que los electrones y los ncleos se atraen mutuamente
porque tienen carga opuesta, el espn opuesto permite que 2 electrones ocupen la misma
regin pero mantenindose alejados lo ms posible del resto de los electrones.
La estructura de una molcula es el resultado neto de la interaccin de las fuerzas de
atraccin y de repulsin (fuerzas intermoleculares), las que se relacionan con las cargas
elctricas y con el espn de los electrones.
De acuerdo con la definicin de cido y lcali de Brnsted-Lowry, los 2 pares de electrones
no compartidos del oxgeno en la molcula H2O le proporciona caractersticas alcalinas.
Los 2 enlaces covalentes de la molcula H2O son polares porque el tomo de oxgeno es
ms electronegativo que el de hidrgeno, por lo que esta molcula tiene un momento
dipolar electrosttico igual a 6.13x10-30 (coulombs)(angstrom), lo que tambin indica que
la molcula H2O no es lineal, H-O-H.
El agua es un compuesto tan verstil principalmente debido a que el tamao de su molcula
es muy pequeo, a que su molcula es buena donadora de pares de electrones, a que forma
puentes de hidrgeno entre s y con otros compuestos que tengan enlaces como: N-H, O-H
y F-H, a que tiene una constante dielctrica muy grande y a su capacidad para reaccionar
con compuestos que forman otros compuestos solubles.
El agua es, quiz el compuesto qumico ms importante en las actividades del hombre y
tambin ms verstil, ya que como reactivo qumico funciona como cido, lcali, ligando,
agente oxidante y agente reductor.
Difusin
Proceso mediante el cual ocurre un flujo de partculas (tomos, iones o molculas) de una
regin de mayor concentracin a una de menor concentracin, provocado por un gradiente
de concentracin. Si se coloca un terrn de azcar en el fondo de un vaso de agua, el azcar
se disolver y se difundir lentamente a travs del agua, pero si no se remueve el lquido
pueden pasar semanas antes de que la solucin se aproxime a la homogeneidad.
smosis
Fenmeno que consiste en el paso del solvente de una solucin de menor concentracin a
otra de mayor concentracin que las separe una membrana semipermeable, a temperatura
constante. En la smosis clsica, se introduce en un recipiente con agua un tubo vertical
con el fondo cerrado con una membrana semipermeable y que contiene una disolucin de
azcar. A medida que el agua pasa a travs de la membrana hacia el tubo, el nivel de la
disolucin de azcar sube visiblemente. Una membrana semipermeable idnea para este
experimento es la que existe en el interior de los huevos, entre la clara y la cscara. En este
experimento, el agua pasa en ambos sentidos a travs de la membrana. Pasa ms cantidad
de agua hacia donde se encuentra la disolucin concentrada de azcar, pues la
concentracin de agua es mayor en el recipiente con agua pura; o lo que es lo mismo, hay
en sta menos sustancias diluidas que en la disolucin de azcar. El nivel del lquido en el
tubo de la disolucin de azcar se elevar hasta que la presin hidrosttica iguale el flujo de
molculas de disolvente a travs de la membrana en ambos sentidos. Esta presin
hidrosttica recibe el nombre de presin osmtica. Numerosos principios de la fsica y
la qumica intervienen en el fenmeno de la smosis en animales y plantas.
Capilaridad
Es el ascenso o descenso de un lquido en un tubo de pequeo dimetro (tubo capilar), o en
un medio poroso (por ej. un suelo), debido a la accin de la tensin superficial del lquido
sobre la superficie del slido. Este fenmeno es una excepcin a la ley hidrosttica de los
vasos comunicantes, segn la cual una masa de lquido tiene el mismo nivel en todos los
puntos; el efecto se produce de forma ms marcada en tubos capilares, es decir, tubos de
dimetro muy pequeo. La capilaridad, o accin capilar, depende de las fuerzas creadas por
la tensin superficial y por el mojado de las paredes del tubo. Si las fuerzas de adhesin del
lquido al slido (mojado) superan a las fuerzas de cohesin dentro del lquido (tensin
superficial), la superficie del lquido ser cncava y el lquido subir por el tubo, es decir,
ascender por encima del nivel hidrosttico. Este efecto ocurre por ejemplo con agua en
tubos de vidrio limpios. Si las fuerzas de cohesin superan a las fuerzas de adhesin, la
superficie del lquido ser convexa y el lquido caer por debajo del nivel hidrosttico. As
sucede por ejemplo con agua en tubos de vidrio grasientos (donde la adhesin es pequea)
o con mercurio en tubos de vidrio limpios (donde la cohesin es grande). La absorcin de
agua por una esponja y la ascensin de la cera fundida por el pabilo de una vela son
ejemplos familiares de ascensin capilar. El agua sube por la tierra debido en parte a la
capilaridad, y algunos instrumentos de escritura como la pluma estilogrfica (fuente) o el
rotulador (plumn) se basan en este principio.

4. Animales De Agua Dulce

La composicin de las comunidades de agua dulce depende ms del clima que las de agua
salada. Los ocanos cubren vastas extensiones y se entremezclan entre ellos, esto no ocurre
con las masas de agua dulce. Por esta razn, la propagacin de las especies de agua dulce
est mucho ms limitada que la de las especies de agua salada. La variacin en la
composicin qumica es mayor en las aguas del interior que en las de los ocanos, ya que
los minerales disueltos en el agua dulce no pueden dispersarse en reas tan extensas como
en aqullos. Sin embargo, considerando estas limitaciones, existen dos grandes divisiones
de las aguas dulces del interior: aguas corrientes y aguas estancadas. En general, las
primeras estn en relacin con el mar, y una parte importante de la poblacin animal
proviene del gran nmero de especies ocenicas que penetran en los ros. La rapidez de las
corrientes en las aguas libres requiere que los animales sean grandes nadadores (como el
salmn), habitantes de las profundidades (como el cangrejo de ro), o formas que pueden
fijarse a las rocas, plantas acuticas, o detritos (como la sanguijuela). Las aguas estancadas
experimentan pequeas fluctuaciones, de modo que las formas sedentarias y
de natacin lenta son abundantes en estas zonas. Las cuencas de agua estancada renen una
mayor cantidad de detritos orgnicos que las que fluyen, lo que hace posible la existencia
de poblaciones vegetales tan grandes como para facilitar un aporte abundante
de alimentos a la poblacin animal.

5. Animales De Agua Salada

Se ha descrito un gran nmero de especies de ballenas y peces depredadores en todos los
mares. Sin embargo, la mayora de los animales acuticos estn limitados a unas reas
climticas relativamente definidas. En general, los animales no abandonan su zona
climtica y, cuando una zona est dividida por masas terrestres, evitan el paso a otras masas
de agua dentro de la misma zona.
Las condiciones medio ambientales en las aguas profundas son muy diferentes segn el
nivel de profundidad. La temperatura del agua desciende y la presin aumenta a medida
que se avanza hacia el fondo. Las posibilidades de alimentarse, que dependen del nmero y
tipo de plantas y animales que existan, varan tambin mucho con la profundidad. Un
animal acutico que slo puede sobrevivir en profundidades de 6.000 a 7.000 m, no puede
cruzar una cordillera del suelo del ocano si su cresta se encuentra slo a 3.000 m por
debajo de la superficie.
Suponiendo que exista una relativa uniformidad de temperatura, presin y condiciones
alimentarias, los hbitats de agua salada pueden ser divididos en tres zonas: litoral, pelgica
y abisal. El litoral incluye las regiones costeras de ocanos y mares, desde la orilla del mar
hasta una profundidad de aproximadamente 180 m. La poblacin animal incluye una gran
cantidad de seres vivos propios de la zona de orilla como corales, mejillones, artrpodos
superiores y peces. La zona pelgica comprende la columna de agua del mar abierto de
idntica profundidad que la del litoral. Muchas formas pelgicas, como las medusas y los
peces verdaderos equipados con cmaras de aire, estn adaptados para flotar, aunque la
mayora de los habitantes de esta zona son capaces de nadar. La zona abisal es el fondo
oscuro y profundo del ocano. Esta regin carece prcticamente de vida vegetal, pero los
habitantes abisales, como los cangrejos, se alimentan de organismos muertos que se hunden
desde la superficie. En este entorno, las comunidades de plantas y animales que viven en
las grietas hidrotermales, donde la cadena alimenticia se basa en bacterias que digieren
azufre, son nicas.
Agua Subterrnea
Agua que se encuentra bajo la superficie terrestre. Se encuentra en el interior de poros entre
partculas sedimentarias y en las fisuras de las rocas ms slidas. En las regiones rticas el
agua subterrnea puede helarse. En general mantiene una temperatura muy similar al
promedio anual en la zona.
El agua subterrnea ms profunda puede permanecer oculta durante miles o millones de
aos. No obstante, la mayor parte de los yacimientos estn a poca profundidad y
desempean un papel discreto pero constante dentro del ciclo hidrolgico. A nivel global,
el agua subterrnea representa cerca de un tercio de un uno por ciento del agua de la Tierra,
es decir unas 20 veces ms que el total de las aguas superficiales de todos los continentes e
islas.
El agua subterrnea es de esencial importancia para la civilizacin porque supone la mayor
reserva de agua potable en las regiones habitadas por los seres humanos. El agua
subterrnea puede aparecer en la superficie en forma de manantiales, o puede ser extrada
mediante pozos. En tiempos de sequa, puede servir para mantener el flujo de agua
superficial, pero incluso cuando no hay escasez, el agua subterrnea es preferible porque no
tiende a estar contaminada por residuos o microorganismos.
La movilidad del agua subterrnea depende del tipo de rocas subterrneas en cada lugar
dado. Las capas permeables saturadas capaces de aportar un suministro til de agua son
conocidas como acuferos. Suelen estar formadas por arenas, gravas, calizas o basaltos.
Otras capas, como las arcillas, pizarras, morrenas glaciares y limos tienden a reducir el
flujo del agua subterrnea. Las rocas impermeables son llamadas acufugas, o rocas
basamentarias. En zonas permeables, la capa superficial del rea de saturacin de agua se
llama nivel fretico. Cuando en lugares muy poblados o zonas ridas muy irrigadas se
extrae agua del subsuelo demasiado deprisa, el nivel fretico puede descender con gran
rapidez, haciendo que sea imposible acceder a l, an recurriendo a pozos muy profundos.
Aunque el agua subterrnea est menos contaminada que la superficial,
la contaminacin de este recurso tambin se ha convertido en una preocupacin en los
pases industrializados.
Agua Pesada
Istopo de hidrgeno, estable y no radiactivo, con una masa atmica de 2,01363, y de
smbolo D o 2H. Se conoce tambin como hidrgeno pesado, al ser su masa atmica
aproximadamente el doble de la del hidrgeno normal, aunque ambos tienen las mismas
propiedades qumicas. El hidrgeno, tal como se da en la naturaleza, contiene un 0,02% de
deuterio. Este istopo tiene un punto de ebullicin de -249,49 C, 3,28 C ms alto que el
del hidrgeno. El agua pesada (xido de deuterio, D2O) tiene un punto de ebullicin de
101,42 C (en el agua normal es de 100 C); tiene un punto de congelacin de 3,81 C (en
el agua normal es de 0 C), y a temperatura ambiente su densidad es un 10,79% mayor que
la del agua normal.
El qumico estadounidense Harold Clayton Urey, junto con sus colaboradores, descubri el
deuterio en 1932; consigui separar el primer istopo en estado puro de un elemento.
Los mtodos ms eficaces utilizados para separar el deuterio del hidrgeno natural son
la destilacin fraccionada del agua y el proceso de intercambio cataltico entre agua e
hidrgeno. En este ltimo, al combinar agua e hidrgeno en presencia de un catalizador
apropiado, se forma deuterio en el agua en una cantidad tres veces superior que en el
hidrgeno. El deuterio tambin se puede concentrar por electrlisis, centrifugacin y
destilacin fraccionada del hidrgeno lquido.
El ncleo de los tomos de deuterio, llamado deutern, es muy til para la investigacin en
el campo de la fsica, ya que puede ser acelerado fcilmente por ciclotrones y otros aparatos
semejantes, utilizndose como proyectil atmico en la transmutacin de elementos. El
deuterio tambin tiene importantes aplicaciones en la investigacin biolgica y se usa como
istopo trazador en el estudio de los problemas del metabolismo.
Durante la II Guerra Mundial, el agua pesada se emple como agente moderador en los
primeros tipos de reactores nucleares, aunque el grafito ha ido ocupando su lugar
gradualmente. El deuterio, en forma de xido de deuterio o de deuteruro de litio, es, junto
con el tritio, un componente esencial de las armas de fusin nuclear, tambin
llamadas bombas de hidrgeno.
Agua Mineral
Agua de manantial que contiene sales minerales o gases y que, por tanto, puede tener
efectos diferentes sobre el cuerpo
humano que el agua corriente. Las aguas minerales se han empleado como remedio desde
la ms remota antigedad, y eran familiares para los antiguos griegos y romanos.
Acostumbran a clasificarse en alcalinas, salinas, ferruginosas, sulfurosas, aciduladas y
arseniosas. Las aguas minerales ms notables son las de Vichy, Tehuacn, Apollinaris y
Caldas de Malavella, bicarbonatadas; Apenta, Friedrichhall y Ledesma, aguas salinas ricas
en sulfatos; Karlovy Vary, Marienbad, Solares y Cestona, ricas en cloruro sdico; Lanjarn,
ferruginosa; Aquisgrn, Baden y Aix-les-Bains, sulfurosas; Bath y Baden, arseniosas; y
Panticosa, rica en nitrgeno.
6. Bibliografa
Biologia I, Estrada, 1995
Ciencias Biologicas I, Santillana, 1988
Quimica General e Inorganica, Kapuluz, 1995

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos14/propiedades-agua/propiedades-

agua.shtml#ixzz4Z62Kh05C