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23 ARIA 52 PEREGRINE
24 PEREGRINE 53 ARIA
25 ARIA SOBRE LA AUTORA
26 PEREGRINE CRDITOS
27 ARIA
u amor y liderazgo ha sido puesto a prueba. Ahora es el momento para que
Mientras tanto, el tiempo se est acabando para rescatar a Cinder, quien ha sido
secuestrado por Hess y Sable por sus habilidades nicas. Y cuando Roar regresa al
campamento, el esta tan furioso con Perry que ni siquiera es capaz de mirarlo.
Perry comienza a sentir que ellos ya han perdido.
Sin opciones, Perry y Aria forman un equipo para montar una misin de rescate
imposible, porque Cinder no solo es la llave para llegar al Perpetuo Azul y su nica
esperanza para sobrevivir, l tambin es su amigo. Y en un mundo moribundo, los
lazos que existen entre las personas es lo ms importante.
Traducido por Mari NC
A ria dio un vuelco en posicin vertical, el eco de los disparos resonando en sus
odos.
Molly, la sanadora de la tribu, dio un paso a travs de los faldones de la tienda con
una lmpara en la mano. Cabello suave y gris, no se pareca en nada a la madre de
Aria, pero tenan conductas similares. Estable y fiable.
Aria meti los pies en sus botas, nada como una audiencia para motivar, y se
enderez.
He escuchado ese mismo comentario unas pocas veces hoy. Presion una
mano de piel rugosa en la mejilla de Aria. Tu fiebre baj, pero necesitas ms
medicacin.
No. Aria neg con la cabeza. Estoy bien. Estoy cansada de estar dormida.
Dormida en realidad no era la palabra correcta. Durante los ltimos das, ella tena
algunos recuerdos borrosos de la superficie tras un abismo negro de la medicina y
sorbos de caldo. A veces Perry estaba all, sostenindola y susurrando en su odo.
Cuando l haba hablado, haba visto el resplandor de las brasas. Aparte de eso, no
haba habido nada ms que oscuridad, o pesadillas.
Molly le tom la mano entumecida y apret. Aria no sinti nada, pero a medida que
Molly sondeaba ms arriba, contuvo el aliento, su estmago apretndose.
Has tenido algn dao en tus nervios dijo Molly. Supongo que ests
deducindolo por ti misma.
Me preocupo mucho por ti como para darte falsas esperanzas, Aria. La verdad es
que no lo s. Marron y yo hicimos lo mejor que pudimos. Fuimos capaces de salvar
la extremidad, por lo menos. Por un momento pareci que podramos tener que
quitarlo.
Aria se apart, volvindose hacia las sombras mientras las palabras se hundan. Su
brazo casi haba sido amputado. Despegado, como una pieza desgastada. Un
accesorio. Un sombrero o una bufanda. De verdad haba llegado tan cerca de
despertar y encontrar un pedazo de s misma faltante?
Aria no esper una respuesta. Las ganas de ver a Perry, y olvidarse de su brazo,
eran abrumadoras. Esquivando a travs de los faldones de la tienda, lleg a un
punto muerto afuera.
Levant la vista, vencida por la mera presencia de la cueva, una dura inmensidad
que sinti cercana y en todas partes. Estalactitas de todos los tamaos emergan de
la oscuridad sobre ella, tinieblas diferentes de las que haba experimentado en su
bruma por la medicacin. Eso haba sido vaco, una ausencia. Esta oscuridad tena
sonido y volumen. Se senta lleno y vivo, zumbando bajo y constante en sus odos.
Respir hondo. El aire fresco ola salobre y lleno de humo, los olores tan fuertes
que poda probarlos.
Peor. Tormentas todos los das desde que llegaron, algunas justo encima de
nosotros. Molly enred su brazo por el sano de Aria. Tenemos suerte de tener
este lugar. A veces no es fcil sentirse de esa manera, sin embargo.
S.
Llegaron a una zona abierta, ancha como el claro en el centro del recinto Tide. En el
centro se extenda una plataforma de madera rodeada de mesas y sillas, todas
llenas de gente reunida en torno a las lmparas. Vestidos en tonos marrones y
grises, se mezclaban en la penumbra, pero su charla se desvi hacia ella, su voz
teida de ansiedad.
Slo se nos permite salir de la cueva cuando es seguro afuera dijo Molly,
notando la expresin de Aria. Hoy hay incendios ardiendo cerca y una tormenta
al sur, por lo que hemos estado atrapados aqu.
Aria neg con la cabeza. Como Lord de la Sangre, tena que tomar riesgos, ms
incluso.
Por qu?
Pero la atencin de Molly se haba trasladado a Reef, que dej a sus hombres y se
dirigi hacia ellas. En la oscuridad, sus rasgos parecan an ms duros, y la enorme
cicatriz que corta desde su nariz a la oreja pareca ms siniestra.
Por fin ests levantada dijo. Su tono lo hizo sonar como si Aria hubiera estado
holgazaneando. Perry se preocupaba por este hombre, se record. Confiaba en l.
Pero Reef nunca haba hecho ningn intento de hacer amistad con ella.
No, no, Reef. Ella acaba de despertar y necesita una oportunidad para
aclimatarse. No pongas esto sobre ella tan pronto.
Cundo debo decirle entonces, Molly? Cada da trae una nueva tormenta. Cada
hora, nuestras tiendas de alimentos disminuyen. Cada minuto, alguien ms se
acerca a volverse loco en el interior de esta roca. Si hay un mejor momento para
que ella sepa la verdad, me gustara saber cundo es. Se inclin, algunos de sus
gruesas trenzas cayendo hacia delante. Las reglas de la guerra, Molly. Hacemos lo
que se necesita, cuando se necesita, y en este momento eso significa que tiene que
saber lo que est pasando.
Dnde la llevaban?
Nunca haba conocido oscuridad como esta. Afuera siempre haba ter, o luz del
sol o de la luna. En el Compartimiento, dentro de las paredes protegidas de
Reverie, las luces siempre ardan. Siempre. Esto era nuevo, esta piscina sofocante.
Senta el tono negro llenar sus pulmones con cada respiracin. Ella estaba
bebiendo la oscuridad. Vadeando a travs de ella.
Detrs de esa cortina est la Sala de Batalla continu Molly. Es una caverna
ms pequea donde nos trajimos una de las mesas de caballete de la Cocina de
Campaa. Perry se rene con la gente all para discutir asuntos de importancia. El
pobre muchacho casi nunca la deja.
Me preocupo por l, Reef dijo Molly, con plena irritacin. Alguien tiene que
hacerlo.
Bueno, t eres bueno ocultndolo, de ser as replic Molly. Todo lo que te veo
hacer es argumentar acerca de lo que est haciendo mal.
Reef mir por encima del hombro.
Aria dej de escucharlos. El vello en sus brazos se levant mientras sus orejas se
pegaron a los nuevos sonidos. Lamentos. Gemidos. Sonidos enfermizos que se
extendieron hacia ella a travs del tnel. Un coro de necesidad.
Ella se separ de Molly y Reef, agarrando su brazo herido a su lado mientras corra
por delante. Al doblar una curva en el pasillo, lleg en una gran y oscura caverna,
iluminada por el permetro de las lmparas.
Aria no poda responder. Ms tarde, cuando pudo pensar con claridad otra vez, ella
recordara cada palabra de Molly. Ella considera la forma en que Reef la miraba
con los brazos cruzados, como si este fuera su problema a solucionar. Ahora ella se
movi ms hacia el interior, su corazn atascado en su garganta.
La mayora de las personas que vea estaban quietas como la muerte. Otros
temblaban de fiebre, su tez cetrina, casi verde. Ella no saba qu era peor.
Ella sigui la voz. Una punzada de culpa la golpe cuando vio a Soren, l no le
haba venido a la mente. Aria dio un paso ms all de los temblorosos bultos,
arrodillndose a su lado.
Soren siempre haba sido muy corpulento, pero ahora el espesor en los hombros y
el cuello se haba desinflado. Incluso envuelto en una manta ella poda darse
cuenta. Poda verlo en sus mejillas hundidas y los ojos hundidos, que eran pesados,
medio cerrados, pero se centraron en ella.
Eres muy amable por venir dijo, claramente ms lcido que los otros. Te
tengo un poco de envidia ya que tienes alojamiento privado. Vale la pena conocer a
las personas adecuadas, supongo.
C
rees que es Roar y Twig? pregunt Gren, tirando de su
cabello al lado del de Perry.
Diez minutos antes haba dejado la cueva, buscando aire fresco. Buscando luz y la
sensacin de libertad y movimiento. Lo que haba obtenido era una espesa neblina
gris por los fuegos matutinos cubrindolo todo, y la punzante sensacin del ter
como suaves pinchazos sobre su piel.
Haba cazado en estos bosques con Roar desde que eran nios. Haban matado a su
primera cabra juntos no muy lejos de aqu. Perry conoca cada recodo de este
sendero, cortaba a travs del reino que una vez haba sido de su padre, entonces de
su hermano, y entonces, desde hace medio ao cuando se haba convertido en
Lord de la sangre, suyo.
Esto haba cambiado, sin embargo, en los pasados meses las tormentas de ter
haban iniciado incendios que se abran camino a travs de los valles, dejando
amplios tramos carbonizados. La temperatura era demasiado fra para finales de
primavera, y el olor de los bosques era diferente tambin. Las esencias de la vida,
tierra, csped y la caza, parecan enterradas bajo el hedor acre del humo.
Cules son las posibilidades de que tengan a Cinder con ellos? pregunt.
Pens en Cinder, en cun dbil y frgil el chico haba sido cuando se lo haban
llevado. Perry no quera pensar en lo que le estaba pasando a manos de Sable y de
Hess. Ellos haban unido fuerzas, Horns y Habitantes, y abducido a Cinder por su
habilidad para controlar el ter. l era la llave para obtener el Perpetuo Azul,
pareca. Perry solo lo quera de vuelta.
Perry Gren tir las riendas de su caballo. Inclin su cabeza, girando para
atrapar mejor los sonidos con sus agudos odos. Dos caballos. Cabalgando
fuertemente justo hacia nosotros.
Perry no poda ver a nadie an mientras escaneaba el camino por delante, pero
tenan que ser ellos. Silb para dejarles saber a Roar que estaba all. Los segundos
pasaron mientras esperaba la respuesta de llamada de Roar.
Ninguna vino.
Pas el arco por su hombro y coloc una flecha, su mirada nunca dejando la curva
en el camino. Gren sac su arco tambin, mientras caan en silencio, atentos a todo.
Twig, uno de los Seis como Gren, rode la curva detrs de l. Al igual que Roar,
montaba solo. Las esperanzas de Perry de recuperar a Cinder, otra vez aplastadas.
Por un largo momento, Perry lo mir, incapaz de hablar. No haba esperado mirar a
Roar y pensar en Liv, sin embargo debi haberlo hecho. Le haba pertenecido a
Roar, tambin. La prdida aterriz como un golpe en el estmago de Perry, tan
fuerte como hace unos das cuando se enter.
Que bien que ests de regreso y a salvo, Roar dijo finalmente. Su voz sonando
tensa, pero logr sacar las palabras, al menos.
El caballo de Roar ostentaba agitacin, tirando su cabeza, pero la mirada de Roar
se mantuvo firme.
Perry conoca esa mirada hostil. Solo que nunca haba estado dirigida hacia l.
La hora de silencio, dej a Perry mucho tiempo para recordar la ltima vez que
haba visto a Roar: Hace una semana, en el ojo de la peor tormenta de ter en la
que haba estado. Roar y Aria acababan de regresar del territorio despus de pasar
un mes lejos. Verlos juntos despus de semanas de extraar a Aria, Perry haba
perdido la cabeza y atacado a Roar. Haba lanzado sus puos, asumiendo lo peor de
un amigo que nunca haba dudado de l.
Seguramente eso contribua al temperamento oscuro de Roar, pero la causa real era
obvia.
Liv.
Solt el aliento, saboreando el aire de afuera por unos momentos ms. Las brisas
de la tarde del ocano se haban llevado lejos la neblina del humo, y por primera
vez en el da, poda ver el ter.
Ves eso? le dijo Perry a Hyde, quien trot hacia afuera para encontrarlo.
Uno de los mejores Seers de los Tides, Hyde sigui la mirada de Perry, sus ojos de
halcn entornndose.
La mirada de Hyde se movi hacia el horizonte, a travs de las millas sin fin del
ocano.
Sera ms fcil llevar todo esto si supiramos que est all, esperando por
nosotros.
Me refiero a Brooke, no a m.
El asinti hacia Roar, quien estaba parado unos pasos ms all, mirando a travs de
la cueva con los brazos cruzados.
Era tiempo del encuentro. Roar tena informacin sobre Cinder, Sable y Hess. Con
el fin de alcanzar el Perpetuo Azul, Perry necesitaba las naves de losHabitantes, l y
Aria haban tomado una de Reverie, pero esta no llevara suficientes personas, y
adems necesitaba un rumbo preciso o los Tides no llegaran a ninguna parte.
Tres cosas, y Sable y Hess las tenan todas ellas. Pero eso iba a cambiar.
Perry parece haber olvidado que puedo or cada palabra que dice, Hyde.
Se gir para encarar a Perry, y all estaba la mirada oscura otra vez.
Lo quiera o no.
La rabia barri sobre Perry. Cerca, Hyde y Gren se tensaron, sus temperamentos
creciendo en rojo, excepto Twig, quien haba estado con Roar por das y se movi
primero.
Dej caer las riendas del caballo en sus manos y se dispar hacia Roar, tomando en
un puo su abrigo negro.
Qu fue eso?
Roar en el infierno.
A medio camino all, el perro de Willow, Flea, carg con todo, saltando y ladrando
como si no hubiera visto a Perry en semanas. Talon y Willow llegaron justo tras l.
Perry agarr a Talon, sostenindolo boca abajo, y fue recompensado con una
carcajada.
Y Cinder tambin? pregunt Willow, sus ojos amplindose con esperanza. Ella
haba sido muy cercana a Cinder. Estaba tan desesperada por traerlo de vuelta
como Perry.
No. Solo Roar y Twig llegaron, pero los traeremos, Willow. Lo prometo.
A pesar de su garanta, Willow dej salir un flujo impresionante de maldiciones.
Talon rio y Perry rio tambin, pero lo senta por ella. Ola la forma en que estaba
herida.
Haba estado a la deriva con medicamentos para el dolor desde que llegaron a la
cueva, la herida en su brazo se negaba a sanar. Iba a verla cada vez que poda, y
pasaba cada noche con ella en sus brazos, pero aun as la extraaba. No poda
esperar hasta que despertara.
Perry vio mientras se alejaban, Flea apresurndose tras ellos. Haba esperado que
la cueva asustara a su sobrino, pero Talon se haba adaptado, todos los nios lo
haban hecho. La oscuridad inspiraba a juegos sinfn de las escondidas, y pasaban
horas de aventuras explorando las cavernas. Ms de una vez, Perry haba odo a los
nios en histeria sobre el eco de los sonidos, algunos mejor que no fueran odos.
Perry entr en la Sala de Batallas, asintiendo hacia Marron. El techo era bajo e
irregular, forzndolo a agacharse mientras caminaba alrededor de la larga mesa de
caballetes. Pele para mantener su respiracin calmada, dicindose a s mismo que
las paredes no estaban cediendo, sino que solo se senta como si lo estuvieran
haciendo.
Bear y Reef asintieron hacia Perry, en medio de una conversacin sobre las
llamaradas rojas que haban aparecido en el ter. El bastn de Bear descansaba a lo
largo en la mesa, abarcando la distancia ocupada por los tres hombres. Siempre
que vea el bastn, Perry recordaba arrastrar a Bear de entre los escombros de su
casa.
Las velas ardan en el centro de la mesa, las flamas quietas y perfectas; no haba
corrientes de aire aqu para hacerlas parpadear. Marron haba ordenado que las
alfombras colgaran a lo largo del permetro para crear paredes falsas y la ilusin de
una habitacin real. Perry se preguntaba si eso ayudaba a los otros.
S dijo Marron.
Las cuentas de esos das varan, as que es difcil ser preciso. Pueden ser unas
cuantas semanas, si tenemos suerte.
Y si no?
Das.
Cielos dijo Beard, dejando caer sus pesados brazos sobre la mesa. Dej salir
una audible respiracin, haciendo la flama de la vela frente a l, temblar. Slo
das?
Perry trat de digerir la informacin. Haba trado a los Tides all como refugio
temporal. Prometindoles que no sera para siempre, y no poda serlo. La cueva no
era un capullo igual que Reverie, con la capacidad de sustentarse a s misma.
Necesitaba sacarlos de all.
Perry se puso de pie tan rpido que su silla cay hacia atrs. Tom los diez pasos
hacia ella en un destello, chocando su cabeza contra el techo bajo, golpeando su
pierna en la mesa, movindose con menos coordinacin de lo que haba hecho en
toda su vida.
Ests despierta dijo, y casi se rio de s mismo. Haba estado esperando para
hablar con ella por das; poda haberlo hecho mejor.
Cmo te sientes?
Se encogi de hombros.
Mejor.
Dese que realmente fuera verdad, pero los crculos oscuros bajo sus ojos y la
palidez de su piel le deca lo contrario. Aun as, era la cosa ms hermosa que haba
visto. Fcilmente.
Aria hizo un pequeo sonido de sorpresa, y entonces la sinti relajarse. Sus brazos
viniendo alrededor de su cuello, y lo que haba comenzado como un rozar de sus
labios, se volvi ms profundo.
l la acerc ms y olvid todo, todo excepto a ella, hasta que oy la voz ronca de
Reef detrs de l.
Ahora no.
A
ria parpadeo hacia Perry, un poco abrumada.
Era la manera habitual entre ellos, burlona y ligera, pero Aria lo mir mientras
hablaban, y lo que vio trajo una vuelta de tuerca a su corazn.
A pesar de que sonaba como l, los ojos de Roar haban perdido todo su humor.
Estaban cargados de tristeza ahora, una tristeza que llevaba a todas partes. En su
sonrisa. En la cada de sus hombros. Incluso en la forma en que se puso de pie, el peso
a un lado, al igual que si toda su vida estaba fuera de balance. Luca como lo haba
hecho hace una semana, cuando haban flotaban por el ro Snake juntos: con el
corazn roto.
Su atencin pas de l a Marron, quien se dirigi hacia ellos y sonri expectante, sus
ojos azules alertas y vivaces, con las mejillas rojizas y redondas, todo lo contrario de
los pronunciados planos de Roar.
Es bueno verte tambin. l era suave, y ola muy bien, al igual que el agua de
rosas y humo de lea.
Se aferr a l un momento ms, recordando los meses que haba pasado en su casa
durante el invierno despus de enterarse de que su madre haba muerto. Habra
estado perdida sin su ayuda.
No estamos en medio de una crisis, Aria? Soren caminaba con los hombros hacia
atrs y la barbilla inclinada hacia arriba. Juro que eso es lo que has dicho hace cinco
minutos.
La expresin de su cara arrogante, molesta, disgustada, haba sido la suya hace seis
meses, la primera vez que haba conocido a Perry.
No dijo Aria. Soren era hijo de Hess. Ya sea que se lo mereca o no, los Habitantes
lo veran como un lder, junto con ella. l est conmigo. Le ped que estuviera aqu.
Eso la sorprendi. Ella se haba preocupado por la reaccin de Perry a Soren, los dos
se haban despreciado entre s a primera vista.
Se sent junto a Roar, se senta correcto y no, pero Perry ya tena a Reef y Marron a los
costados. Roar se encorvo en su silla y tom un largo trago de una botella de Luster. La
accin le pareca enojada y decidida. Quera arrebatar la botella de sus manos, pero ya
le haban arrebatado lo suficiente.
Hess y Sable tienen casi todas las ventajas, como todos ustedes saben dijo
Perry. El tiempo est en contra de nosotros. Tenemos que seguir adelante
rpidamente. Maana por la maana, voy a llevar a un equipo a su campamento con el
objetivo de rescatar a Cinder, asegurar Aerodeslizadores, y conseguir el lugar exacto
del Perpetuo Azul. Con el fin de planificar la misin, necesito informacin. Necesito
saber lo que viste dijo a Roar y lo que sabes, le dijo a Soren.
El cazador spero, con la mirada feroz que haba conocido hace medio ao casi haba
desaparecido. Estaba confiado ahora, ms estable. An temible, pero controlado. l
era todo en lo que esperaba que se convirtiera.
Sus ojos verdes se posaron en ella, sostenindolos por un instante, como si supiera sus
pensamientos, antes de pasar a Roar a su lado.
Hess y Sable se unieron. Estn en la meseta entre Lone Pine y el ro Snake, justo a la
intemperie. Es un gran campamento. Ms como una pequea ciudad.
Mir alrededor de la mesa, recogiendo otros signos de tensin. Reef se inclin hacia
delante, con la mirada taladrando en Roar. Marron lanz una mirada nerviosa a la
entrada, donde estaban Gren y Twig, parecindose mucho a guardias. Incluso Soren
haba entendido algo. l mir de Perry a Roar, como si estuviera tratando de averiguar
lo que todo el mundo saba que l no.
Cualquier otra cosa que sepas que te gustara compartir? dijo Perry con calma,
como si se hubiera perdido del comentario mordaz de Roar por completo.
Soren resopl.
Aria mir de Soren a Roar, pavor movindose como el hielo en sus venas.
Quieres saber lo que es el Komodo? dijo Soren. Te lo dir. Mejor an, qu tal
si quitas estas mantas y les hago un dibujo con figuras de palos en las paredes de la
cueva? Entonces podramos tener una sesin de espiritismo o un sacrificio o algo as.
Soren miro a Perry. Tal vez podras suministrar algunos tambores y mujeres
medio desnudas?
Soren mir alrededor de la mesa como si quisiera discutir, pero no dijo nada.
La mirada furiosa de Soren fue a Perry, quien en realidad estaba observndola, sus
labios apretados como si estuviera luchando contra una sonrisa.
Bien dijo Soren. Te dir lo que s. Intercept una de las comunicaciones entre
mi padre y Sable antes de que Reverie cayera.
Reverie no solo haba cado. Haba sido abandonado. Miles de personas haban sido
abandonadas y dejados a morir, por el padre de Soren, Hess. Aria entenda por qu
Soren podra no querer llamar la atencin sobre este hecho.
Sable y algunas de sus personas de confianza tienen las coordenadas del Perpetuo
Azul memorizadas continu. Pero hay ms de eso que el hecho de saber dnde
est. Hay una barrera de ter en el mar en alguna parte, y la nica manera de llegar al
Perpetuo Azul es quebrantarla. Sable dijo que haba encontrado una manera de pasar
a travs de ella, sin embargo.
La cmara se qued en silencio. Todos saban que esa manera era Cinder.
Ests seguro de que Cinder est ah? dijo, dirigindose a Roar. Lo viste?
Quieres ms? Roar se irgui. Aqu hay ms: Cinder estaba con la chica llamada
Kirra , que estaba aqu en el recinto, de acuerdo con Twig. La vi llevarlo a la cosa de
Komodo. Sabes quin ms esta hay? Sable. El hombre que mat a tu hermana. Las
naves que necesitamos tambin estn all, ya que estoy asumiendo el de afuera no nos
va a llevar a todos al Perpetuo Azul. A m me parece como que tienen todo y nosotros
no tenemos nada. Ah est, Perry. Ahora conoces la situacin. Qu recomiendas que
hagamos? Permanecer en esta desgraciada fosa y hablar un poco ms?
Hablando de excusas dijo Roar, has estado buscando una manera de venir tras
de m desde hace un tiempo, Reef. Se puso de pie y extendi las manos. Parece
que lo tienes.
Cllate, Soren. Aria se puso de pie y tom el brazo de Roar. Por favor,
Roar. Sintate.
Roar!
No haba querido hacerle dao. l nunca lo hara. Pero aun as nadie se movi. Nadie
hizo el menor ruido.
Poco a poco, la atencin de la sala pas a Perry, que estaba mirando a Roar, su mirada
ardiendo con rabia.
Traducido por Jessy
L
a ira hizo que Perry se sintiera fuerte y con la cabeza despejada. Ms
perspicaz de lo que se haba sentido desde que se meti a la cueva.
La cmara se vaci deprisa, Reef calmando las objeciones de Soren con unos firmes
empujes, Bear el ltimo en salir. Perry espero que los golpes de su bastn se
desvanecieran antes de hablar.
Ests herida?
No? dijo l. Estaba mintiendo para proteger a Roar, porque la respuesta era
obvia en su postura de apoyo.
No fue su culpa.
Estas por herir al menos a unas cuantas personas. Estoy seguro de eso. Lo que
estoy tratando de averiguar es que tanto estas abarcando.
Te lo advierto por esta vez dijo Perry. No creas que puedes decirme o
hacerme cualquier cosa por quien eres. No puedes.
Por qu?Porque ahora eres el Lord de la sangre? Se supone que tengo que
inclinarme hacia ti, Peregrine? Se supone que tengo que seguirte por ah como tus
seis perros leales? Roar inclin la barbilla hacia el pecho de Perry. Esa pieza de
metal se te ha ido a la cabeza.
Mejor que lo haya hecho! Hice un juramento. Mi vida le pertenece a los Tides.
Y piensas que puedo traerla de regreso? Eso es? No poda. Nunca vera a su
hermana otra vez. Nada cambiaria eso.
Quiero que hagas algo. Derrama una maldita lgrima, para empezar! Luego ve
tras Sable. brele la garganta. Qumalo hasta las cenizas. Solo no sigas
escondindote bajo esta roca.
Hay cuatrocientos doce personas bajo esta roca. Soy responsable de cada una de
ellas. Nos estamos quedando sin comida. Nos estamos quedando sin opciones. El
mundo en el exterior se est quemando, y t crees que me estoy escondiendo?
Sable la asesin! Le dispar una ballesta a Liv a diez pasos de distancia. l...
En ms de diez aos de conocerse entre ellos, de pasar todos los das juntos, nunca
haban peleado. Nunca as, en serio. Siempre haba contado con Roar, y l nunca
haba esperado que eso cambiara. Nunca haba imaginado que con Liv muerta,
Roar podra estar perdido para l tambin.
Perry sacudi la cabeza. Estaba siendo estpido. Nada podra romper su amistad.
Entiendo eso las palabras salieron agudas. Pero Liv era su hermana. La ultima
de su familia, a excepcin de Talon. Por qu se estaba preocupando ella por Roar?
Solo quera decir que no est comportndose como l mismo. Puede verse as,
pero l no te quiere como un enemigo. Te necesita ms que nunca.
Adems de Liv y Perry, y ahora Aria, Roar solamente haba amado a otra
persona: su abuela. Cuando ella muri hace aos, haba estado hecho una furia por
el recinto por un mes antes de sentar cabeza.
Un montn de ello.
No sabes cmo fue, Perry. Lo que tuvo que pasar en Rim, y despus.
Perry, estabano pens que tsupongo que deberamos hablar sobre esto.
Odiaba ver la pequea lnea entre su cejas, odiaba verla herida por su culpa. Nunca
debera haber abierto su boca.
Quiero que los dos vayamos se apresur a clarificar. S que estas herida, pero
si te sientes suficientemente bien, te necesito en esta misin. Eres tanto Habitante
como Forastera, estaremos enfrentando a ambos, y tendrs que lidiar con Hess y
Sable.
Haba otras razones. Ella era inteligente y tenaz. Una Aud fuerte. Ms importante,
no quera despedirse en la maana. Pero no dijo ninguna de esas cosas. No se
atreva a abrir su corazn solo para que ella eligiera no estar con l una vez ms.
Luego se hubo ido, llevndose todo el aire y la luz de la cueva con ella.
Traducido por Helen1
A
ria regres a la caverna de los Habitantes.
Ella sabe que te trat mal, y te est agradecida por traer a Clara. Esta es su
manera de demostrarlo.
Brooke debi sentir su atencin porque ella las mir, sus ojos azules movindose de
Aria a Molly. Aria no vio disculpa en ellos. Ni gratitud.
Interesante manera de demostrarlo.
Ella est tratando dijo Molly. Y es una buena chica. Acaba de pasar por algo
difcil.
Gracias dijo Soren. Tom un trago lento, sin apartar la mirada de Brooke.
Luego sonri y le devolvi el agua.
Hace dos das vomitaste sobre mi manga, Habitante. Eso no fue bonito. Brooke
se puso de pie, pasando al siguiente paciente.
Aria contuvo una risa. Record que Brooke y Liv haban sido amigas cercanas.
Cmo lo fue sobrellevando Brooke? A Roar el duelo se le notaba en la superficie.
En su cara, en su voz. Dnde estaba en Brooke?
Cmo se supone que superen el dolor que ella le haba causado cuando l ni
siquiera hablara de ello?
No se senta como la hora de cenar. Sin el sol, poda haber sido por la maana o
medioda o medianoche. Aria dej escapar otro suspiro lento, echando hacia atrs
sus hombros. Haba estado ayudando durante unas horas.
No tienes hambre?
Su cabello rojo, unos tonos ms profundos que Paisley, estaba enmaraado por el
sudor. La fiebre le haba dejado los labios agrietados y sus ojos vidriosos. l tom
una lectura lenta de su cara.
Se arrodill junto a l.
Te ves triste.
Lo estuve hace un minuto, pero ahora no lo estoy. Cmo podra estarlo, ahora
que ests conmigo?
No. No lo es.
Ella se sent, apoyando las manos en el regazo. Un nudo de dolor lata en el interior
de su bceps derecho.
Nadie... pero es todo lo que tenemos.
Lo he hecho? pregunt, aunque saba que lo haba hecho. Solan pasar tardes
cruzando los Reinos de arte. En busca de los mejores conciertos, las mejores
fiestas. Apenas reconoca a la chica que sola ser.
Caleb asinti.
Papel real? pregunt, brillando. Caleb slo haba dibujado en los Reinos.
Ella sonri.
Soren me cont lo que pas. Acerca del Ag 6... y Paisley. Lo has perdonado?
Aria mir hacia Soren, que se haba quedado dormido cerca. Ella asinti.
Tuve que hacerlo, para sacarte. Y Soren tiene DLS, una enfermedad que lo hace
voltil. Pero l est tomando medicamentos para controlarlo ahora.
Estamos seguros de que funcionan? dijo Caleb, con una dbil sonrisa.
l no fue la razn de que Pais muri dijo Caleb. Fue el fuego que la agarr esa
noche. No l. Estaba llorando cuando me dijo eso. Nunca pens que vera a Soren
llorar. Creo. Creo que se culpa a s mismo. Creo que l se qued y nos ayud a
salir de Reverie por esa noche.
Aria lo crey porque era verdad para ella tambin. Haba llevado a Paisley al Ag 6.
A causa de esa noche, ella nunca ms dejara a alguien que amaba necesitado de
ayuda, si poda evitarlo.
Caleb apret los ojos con fuerza.
No, es ms bien el purgatorio dijo Caleb. Pero si entrecerramos los ojos muy,
muy duro, podramos imaginarlo de otra manera.
Mmm.. As es. Junto a ella, Caleb frunci su rostro. Por all. Eso parece un...
como un colmillo.
Yo mega te extra. l la mir. Creo que todos sabamos que iba a llegar a
esto. Todo comenz a cambiar despus de esa noche. Lo podas sentir Pero vas a
sacarnos de aqu, verdad?
Lo mir a los ojos, por fin clara sobre donde era necesitada. Ella hara ms bien en
la misin de lo que lo hara aqu, independientemente de su brazo o cualquier
tensin persistente entre ella y Perry.
S dijo ella. Lo voy a hacer. Ella le habl de Hess y Sable, y sobre la misin
de la que sera parte en la maana.
As que te vas de nuevo dijo Caleb cuando termin. Creo que estoy de acuerdo
con eso. Bostez y se frot el ojo izquierdo, donde habra estado su Smarteye,
luego le sonri con cansancio. El forastero con el que estabas cuando salimos de
Reverie es la razn por la que estabas triste?
Perry se frot la mandbula, observando como la luz del fuego creciente trajo a sus
amigos fuera de la oscuridad. El resto de los Seis emergieron. Molly y Marron
tambin.
Era tarde, horas despus de la cena, pero l haba elegido el aire fresco por encima
de dormir. Lo siguieron afuera, uno y luego dos y luego a ocho de ellos, colocndose
en un crculo en la pequea playa. Sus amigos ms cercanos, excepto Roar y Aria.
Ahora vea la pregunta de Reef en todos sus ojos. Perry haba considerado el equipo
que tomara para la misin de maana, y estaba seguro acerca de sus opciones,
pero esperaba que ellos platearan algn debate.
Todo va estar bien aqu mientras ests fuera dijo Marron, recuperndose de su
vacilacin. No hay necesidad de preocuparse.
Perry se ech hacia atrs, su mirada movindose hacia el sur a un nudo de ter,
una tormenta avecinndose en su camino. Las llamaradas rojas eran hipnotizantes.
Podran haber sido hermosas.
Te vas a quedar aqu. l encontr al resto de los Seis. Todos ustedes lo harn.
Por qu? dijo Straggler, enderezndose. Todava era ms bajo que Hyde y
Hayden, quienes estaban cabizbajos a sus lados. Hemos hecho algo malo?
A Roar dijo.
Peregrine, no creo que sea una buena idea, teniendo en cuenta la forma en que
ustedes dos han estado desde que volvi. Por no mencionar la prdida que ambos
han sufrido.
Perry nunca haba entendido esa frase por no mencionar. Fue mencionada. Liv
estaba de repente ah, en el aire fresco del mar. En las olas batientes. En el
monstruoso despertar dentro de su mente y araando las paredes de su crneo.
l clav los dedos en la arena, presionando hasta que los nudillos le dolan.
Silencioso y letal, Roar era lo ms parecido que tena a un asesino. l tambin tena
los rasgos finos perfectos de un Habitante. l podra hacerse pasar por un
Forastero o un Topo, lo que lo haca verstil, algo bueno, cuando habran formado
un plan de ataque una vez que pudieran evaluar a los Komodo de ms de cerca.
Brooke.
La boca de Gren se abri y Twig hizo un sonido ahogado, el cual camufl
limpindose la garganta. No hay secretos aqu; todos saban la historia de Perry con
Brooke.
En cuanto a apariencias fueran, Brooke tena la misma ventaja que Roar. Primero
los hombres asintieron y segundo escucharon cuando habl, y eso deba demostrar
que eran tiles. Ella era una Seer tan fuerte como los hermanos, una mejor
tiradora, y sensata en situaciones difciles. Hace unas semanas, cuando el
compuesto Tide haba sido allanado, ella no haba hecho ni un solo paso en falso
Haban pasado por algunos baches, pero Perry la necesitaba.
S.
Slo para no entenderte mal dijo Reef, esta es la gente que llevars contigo?
Crees que estos cinco se reunirn como un equipo?
As es dijo Perry.
Perry asinti.
Sable y Hess tienen toda la fuerza bruta. La fuerza no va a funcionar contra ellos.
Tenemos que ser pequeos y agudos. Vamos a tener que traspasar como una aguja
para tener alguna posibilidad.
Talon se revolvi hacia su lado. Se retorci, sus rodillas huesudas golpeando en las
costillas de Perry durante unos minutos antes de que finalmente se estableciera.
S. No est mal. Willow dijo que Molly dijo que te vas maana a por Cinder. Por
qu tienes que ir, to Perry?
Oye. Perry se apoy sobre un codo para poder mirar la cara de su sobrino.
Busc un poco de s mismo o de Liv, pero todo lo que vio, desde los serios ojos
verdes de Talon, hasta sus oscuros rizos, era Vale. No poda culpar a Talon por
tener miedo. Pero no haba manera de que fallara a su sobrino.
Volver. De acuerdo?
Sabes lo que pas entre yo y tu padre? Las palabras salieron antes de que
Perry pudiera detenerlas. An no haban hablado de Vale. Sobre cmo Vale haba
vendido Talon, su propio hijo, a los Habitantes por alimentos. La hermana de
Brooke, Clara, tambin. Imperdonable. Pero entonces Perry haba matado a Vale,
tambin imperdonable. l saba que ese acto le perseguira para siempre.
Perry estudi a su sobrino. Talon saba ms de lo que dejaba ver. Tal vez l estaba
diciendo lo que Perry quera or, o tal vez no estaba preparado a hablar de ello
todava. De cualquier manera, Perry no iba a presionar. Eso no llegara ninguna
parte. Talon no slo se pareca a Vale. Tambin era cabezadura y callado como l.
Crees que hay lugares para pescar en el Perpetuo Azul? pregunt Talon.
Perry hizo todo lo posible para centrarse mientras Talon parloteaba sobre el cebo,
pero sus ojos se volvieron pesados. l los acababa de cerrar cuando se dio cuenta
del movimiento de la lona.
Estamos aqu dijo Perry. Fue la nica cosa que le vino a la mente. l no la haba
esperado, pero una oleada de alivio se extendi por l al verla.
Hola, Aria dijo Talon, todo alegre y radiante.
Perry no saba qu hacer. Talon estaba acurrucado a su lado, el lugar de Aria las
ltimas noches pasadas. No podra echar a su sobrino, pero l no quera que ella se
fuera, tampoco.
No tienes que irte dijo Talon. Salt sobre Perry, a su lado derecho. Hay
espacio.
Durante un largo segundo, no poda creer que estuviera justo a su lado. Entonces l
se volvi intensamente consciente de todo lo relacionado con ella. El peso de su
brazo apoyado en su pecho. El fro que su ropa sostena de su cueva. El aroma a
violetas que amaba.
Talon se ri.
Verdad Perry mir hacia abajo y se encontr Aria mirndolo. Ella sonri, pero
la preocupacin ensombreci sus ojos. Sabas eso?
S. Por supuesto... Siempre me vas a...gustar, Aria. l sonri, porque son como
un tonto. l la amaba, hasta el alma, y se lo iba a decirle alguna vez. Pero no con la
rodilla de Talon clavndose en su rin.
Aria sonri.
Eso envi a Talon sobre el borde. Lo perdi, sus risitas torrenciales contagiosas,
llevndolos a ellos.
Una hora entera pas antes de que la tienda quedara en silencio de nuevo. Perry
estaba cubierto de piernas y brazos y mantas, con tanto calor que el sudor le
humedeci la camisa. El hombro que se haba dislocado hace un mes le dola bajo
el peso de la cabeza de Aria, y Talon estaba roncando justo en su oreja, pero no
poda recordar la ltima vez que se haba sentido tan bien.
Estar con ellos dos le record a la primera vez que dispar un arco. Como cuando
haba descubierto algo que era nuevo, pero eso ya le quedaba perfectamente.
Permaneci despierto tanto tiempo como pudo, saborendolo. Luego cerr los ojos
y se rindi al sueo.
Traducido por Brenda3390
A
erodeslizadores.
Es hermoso. Pero eso no significaba que le gustaba. Hace solo una semana,
estuvo de pie en la cabina de este mismo avin mirando Reverie colapsar ante sus
ojos. Meses antes, ella haba sido lanzada desde un Aerodeslizador hacia el duro
desierto a las afueras de Reverie y dejada ah para morir.
Unos pocos de los Tides haban llegado a despedirlos. Willow estaba de pie con su
abuelo, el Viejo Will, mientras Flea trotaba alrededor olfateando afanosamente.
Reef y un par de los Seis estaban ah, junto con otros que ella no conoca, pero
hasta ahora era la nica miembro del equipo en mostrarse.
A pesar de haber dormido cerca de Perry toda la noche, aun senta su argumento
pesando sobre ella. No iba a hablar sobre como ella lo haba herido, y no iba a
hablar sobre Roar o Liv.
Con una gruesa capa de niebla cubriendo la costa, no poda ver los destellos rojos
que tenan a todos preocupados, pero escuchaba la tormenta que haban estado
anticipando. El chillido distante de los embudos enviaron un escalofro por todo su
cuerpo.
Jupiter arroj su enmaraado cabello fuera de sus ojos. Se senta extrao verlo
fuera de los Reinos. Y an ms extrao verlo sin tambores y sus compaeros de
banda.
No dijo Reef. Hola no. Te puedes ir Habitante. T no eres parte del equipo.
Igualitaria? dijo Reef. Hay cuarenta Habitantes en esa cueva. Eres una
dcima parte de nuestro conteo.
Soren tiene un punto dijo. Es inteligente traer a alguien ms que pueda volar
un Aerodeslizador. Deberamos tener un piloto alternativo en caso de que algo le
incapacite durante la misin.
Aria abraz a Caleb, prometindole que le vera pronto, y subi con ellos.
Qu?
Qu clase de pregunta es esa? Hay una forma de prepararte para esto de la que
no est consciente?
Tratar de no hacerlo.
Aria escuch a Perry caminar detrs de ella. Su mano se pos en la parte baja de su
espalda.
Has a este barco moverse, Soren le dijo, sobre su hombro. Ponnos por delante
de esa tormenta.
A travs del parabrisas vio que la niebla haba empezado a desvanecerse, dejando al
descubierto un trozo del cielo sur. Ah, el ter giraba en espirales, una vista tanto
aterradora como familiar. Las llamaradas rojas eran ms brillantes de lo que haba
esperado, sorprendente como la sangre fresca. El verlas le rob el aliento.
Un arsenal lleno, pero no senta que fuera suficiente. Juntos, Sable y Hess tenan al
menos ochocientas personas. Haba visto las fuerzas de Hess cuando haba huido
de Reverie. Haban tomado a todos los Guardianes, eligiendo soldados por encima
de los ciudadanos regulares. Pero Sable la preocupaba an ms. Tal vez l no
tuviera la destreza tecnolgica que Hess tena, pero era astuto y completamente
despiadado.
Brooke entr desde el exterior, seguida por Roar. Aria los escuch caminar por la
rampa y dentro de la bodega, pero no mir hacia arriba. Con solo una mano,
chasqueando el cierre imposible del pesado arns. Lucho con ello, tratando de no
gritar.
Muy gracioso.
Abroch el arns, sus manos rpidas y seguras; luego levant la vista y la mir
pensativamente.
Sus ojos estaban inyectados en sangre, y unos finos rastrojos de barba cubran sus
mejillas. No era l. Al contrario de Perry, a Roar no le gustaba el vello facial.
Pareca que no haba dormido en una semana. Como si nunca fuera a dormir de
nuevo. La tristeza en sus ojos pareca no terminar nunca.
Roar siempre estaba dndole apodos, Mariquita haba llegado hace poco ms de
una semana. Ellos haban estado en un barco juntos, movindose por el Rio Snake,
cuando el capitn del barco la haba llamado de esa forma. Con este recuerdo
vinieron otros que hicieron a su estmago encogerse. Roar con lgrimas corriendo
por sus mejillas. Roar sin hablar, sumergido bajo gruesas capas de dolor.
Aria descans sus manos en las suyas, queriendo decirle algo que ayudara.
Queriendo que l supiera que ella lo quera y lamentaba la tensin entre Perry y l.
La boca de Roar se levant, un destello de una sonrisa que no lleg a sus oscuros
ojos.
Lo tengo dijo
Roar se traslad hacia la cabina del piloto para guiarlos hacia donde haba visto el
Komodo. Perry lo sigui, atento y concentrado.
Aria asinti.
Ella era mi mejor amiga. Brooke mir hacia la cabina del piloto. ramos
como ellos.
Eran tan diferentes, por dentro y por fuera, pero se encontraban exactamente de la
misma manera. Brazos cruzados. Tobillos cruzados. Su postura de alguna manera
tanto alerta como relajada. Era lo ms cerca que haban estado el uno del otro
desde el regreso de Roar.
Nunca. Y lo odio.
Un equipo, as los haba llamado Reef antes. Pero no lo eran. Ni siquiera un poco.
Eran seis personas con al menos una docena de programas diferentes entre ellos.
Necesitaban venganza.
Traducido por Aia (SOS)
S
oren aterriz el Belswan en un claro con una distancia de aproximadamente
cincuenta kilmetros entre ellos y el Komodo. Decidieron hacer una caminata
y observar desde una distancia segura.
Perry le pidi a Roar que vigilara el Belswan. Alguien tena que cuidarlo, y
Perry necesitaba a Brooke por sus ojos.
Soren todava llevaba su ropa de Habitante gris plida, las cuales haran que
destacara como una ballena en el bosque, y tena un paquete de veinte kilogramos
sacado de la sala de suministros colgando de su espalda.
* **
Haban dejado atrs en la costa la tormenta de ter, y el ter flua con ms calma
aqu, rodando en nubes en vez de girar en remolinos. No vea las llamaradas rojas,
pero tena un presentimiento de que pronto lo hara. Gruesas nubes flotaban por el
cielo, arrojando anchas manchas de sombras por toda la meseta, y ola la lluvia que
vena.
Qu era lo que tu padre sola decir sobre la paciencia? dijo Aria despus de un
tiempo.
Perry sonri.
Es la mejor arma de un cazador dijo, feliz de que ella recordara algo que le dijo
hace meses. Su temperamento era grave y fro, en desacuerdo con su alegre
comentario.
Estoy bien dijo, un poco demasiado alegre. Inclin la cabeza. Pero Soren
puede que necesite algo de ayuda.
Perry le mir y se rio. Soren haba destripado su bolsa, vaciando todo su contenido.
Los suministros se derramaron por todas partes a su alrededor, y l estaba mirando
a travs de un par de binoculares, buscando en la distancia.
l examin las bajas colinas ah. Un Aerodeslizador como el que se haba llevado a
Talon se col por la meseta.
Est dando vueltas dijo Brooke. Est siguiendo una ruta especfica alrededor
del Komodo.
En el centro de su crculo haba una barra luminosa de los suministros del Belswan.
Perry baj el dial para limitar su brillo. En menos de cinco minutos, la luz
deslumbrante le haba dado un dolor de cabeza.
Un Ala de Dragn est construido para hacer dos cosas continu Soren. Una,
atrapar lo que quiera, y dos, destruirlo. Si estn ejecutando patrullas, entonces
estn listos para nosotros. Por lo menos eso significa que no se han olvidado de que
estamos aqu fuera. No hay forma de que podamos acercarnos sin atraerlos a una
pelea. Si eso ocurre, estamos perdidos. Estaramos aniquilados. No sera as, Jup?
Twig y yo nos hemos acercado dijo Roar. Estaba apartado del grupo, solo junto
a la puerta abierta del compartimiento, su ropa oscura fundindose con la
oscuridad. No es difcil de hacerlo a pie.
Una rfaga de aire fro entr al Aerodeslizador. Ola ms como a lluvia a cada hora.
Quieres ir a pie? dijo Soren. Est bien, podramos intentar eso. Podramos
correr y tirar lanzas a las paredes de acero del Komodo. Espera. Tienes alguna de
esas catapultas? Esos son de campeones.
Perry record que ella haba hecho similares comentarios mordaces cuando se
conocieron. Eso se senta como hace mucho tiempo, aunque solo haba sido medio
ao.
Qu recomiendas, Soren? dijo con voz tensa. Tena mucha menos tolerancia
con Soren de lo que la tuvo con Aria.
Hay unos cuantos Alas de Dragn fuera del Komodo, no es as? dijo Brooke.
Podramos dividirnos. Algunos de nosotros podramos distraer a la patrulla y daros
al resto de ustedes una oportunidad de acercaros a la flota a pie.
Soren solt un bufido.
Que estamos abordando esto mal dijo ella. Tenemos que ir muy por delante
de ellos. Mir a Soren. Puedes hackear sus comunicaciones desde esta nave?
S. Puedo. Soren le mir a ella. Por ltima vez, con suerte: puedo hackear
cualquier cosa.
Aria sonri.
Perfecto.
Traducido por carmen170796
S
u plan era este: transmitiran un falso mensaje al Alas de Dragn, enviando a
la patrulla en una misin para asistir a un Belswan cado, el cual
pretenderan ser.
Era la misma manera en que haba entrado a Bliss cuando haba estado buscando a
su madre. Se haba puesto un uniforme de Guardia y haba entrado.
Nos acercaradijo Perry, asintiendo. Ms cerca que cualquier otra opcin que
tenemos.
Aria mir a Soren, quien miraba a la nada, perdido en sus pensamientos. Ms que
nada se preguntaba que pensaba del plan.
Soren se puso de pie. La miraba vidriosa en sus ojos ya no estaba, remplazada por
la febril anticipacin del desafo.
Aria no tena idea de a qu se refera. A juzgar por las caras vacas alrededor de ella,
no era la nica.
Ella se olvidaba de cuan imponente poda ser Perry. Como poda callar a las
personas con una mirada cuando l quera
Eso significa que vamos a palpar un poco los alrededores, Habitante. Ver a que
nos enfrentamos.
Los ojos de Soren nunca dejaron a Brooke mientras agarraba su arco y se diriga
afuera con Perry y Roar.
Soren irritaba a todos los dems. Lo dejara ser perjudicado por una vez. Inspirada,
ella agreg
Pareca cmodo cargando un arma, aunque la haba sostenido por primera vez hace
solo una semana. Su arco y carcaj tambin estaban a sus pies. Aria sonri. En lugar
de escoger entre una arma de su mundo o el suyo, haba elegido ambas.
Me necesitas?dijo. Ella poda explorar el terreno tan bien como Roar y Brooke,
quienes ya haban desaparecido en la oscuridad.
Perry levant la mirada. Su cabello estaba atado con una tira de cuero, pero un
pedazo caa hacia adelante, una onda rubia que se posaba en su ceja.
Quieres la verdad?
Siempre.
Ella saba que lo tendra. Era solo una manera de entretenerse. De sentirse ms
cerca a l por un poco ms de tiempo.
Si algo manual era til qu significaba para ella, con su mano lisiada?
No lo necesito o algo as. Pero puedo trabajar diez veces ms rpido con ello.
Lo s dijo, dejndose caer en el otro asiento. Est bien. Usa lo que sea que
necesites.
Ella miraba a travs del parabrisas a los arboles lanzndose una y otra vez
mientras la ansiedad se empezaba a construir dentro de ella. Haba peligros en esos
bosques. Bandas de violentos Errantes.
Ella se sent en la parte superior de la rampa, donde sera capaz de ver a Perry,
Roar y Brook cuando volvieran. Los rboles se movan, sus ramas mecindose y
crujiendo mientras el viento se alzaba
Mientras caa el silencio, ella se encontr enderezndose para ver dentro de los
oscuros bosques. Por qu todava no haban vuelto?
Jupiter termin antes que ella y encontr dos ramitas para usar como palillos.
Gracias, Jup.
Jupiter rompi el ritmo, detenindose para frotar sus ojos como si buscara el
Smarteye el cual ya no estaba ah.
Aria se escuch e hizo una mueca. Qu pasaba con las estpidas expresiones sobre
estpidas manos?
Entender qu?
Se volver ms fcil.
Malagradecido?
Salvaste mi vida.
Los dedos su mano herida estaban torcindose. Ella no haba tenido idea.
Trat de hacer un puo, esperando que esto significara que estaba sanando. En
lugar de que sus dedos se curvaran, dejaron de moverse. Su mano ni siquiera era
parte de ella.
P
erry casi haba alcanzado el Belswan cuando vio a Aria corriendo hacia l.
Su mirada se lanz ms all de los rboles. Sobre el suelo rocoso. A todas partes
menos a l.
Perry puso su arco de vuelta sobre su hombro y desliz la flecha en su carcaj. Dej
escapar un aliento, su miedo filtrndose fuera.
Qu est pasando?
Tal vez no, Perry, pero qu hay de ti? No hablas sobre Liv. No hablas sobre Roar
o sobre nosotros. Dices que lo que pas en el pasado no importa, pero s lo hace
para m. Al no hablar, te ests guardando a ti mismo de m. Cmo es eso peor que
mentir?
l asinti, entendiendo finalmente. Poda arreglar esto. Podan.
Estoy sonriendo porque estoy aliviado, Aria. Hace un minuto pensaba que tu vida
estaba en peligro, pero ests a salvo. Ests justo aqu y estamos juntos. Eso se
siente mucho mejor que preocuparme por ti, o echndote de menos porque ests a
cientos de kilmetros de distancia.
No poda estar de acuerdo con eso. Estar con ella era todo lo que necesitaba.
Trabajaran en el resto. Pero vio que era diferente para ella.
Entonces dime cmo hacerlo bien. Eso es todo lo que quiero hacer.
Tienes que hablar conmigo. Tenemos que contarnos las cosas pequeas, las cosas
malas. Tal vez duelan durante un tiempo, pero al menos no se volvern cosas
grandes. Si no lo hacemos, vamos a seguir dandonos el uno al otro. Y ya no
quiero seguir haciendo eso.
Ahora mismo?
No s por dnde empezar. Era una cosa al principio, pero ahora se siente como
todo. El viento se levant, soplando su cabello en su cara. Lo apart. No hemos
arreglado nada, Perry. Reverie no est. Tuvimos que dejar a toda esa gente atrs, y
t tuviste que dejar tu casa, y me gustaba esa casa. Quera dormir contigo en el
desvn y mirar el ter a travs de la grieta en el tejado, cmo me dijiste que te
encantaba hacer? Nunca tuvimos una oportunidad para hacer eso. Nunca seremos
capaces de hacerlo.
Y est esto. Solo estaba averiguando cmo luchar; ahora no funciona. No poda
atar el cinturn del Aerodeslizador. Ni siquiera puedo atarme el cabello. Meti el
brazo a un lado otra vez. Cinder es un prisionero. Liv se ha ido. Roar es no lo
s no s cmo ayudarle. No s lo que os ha pasado a los dos y ests t. Te hice
dao cuando me fui, y tengo tanto miedo de que nos haya daado
No lo has hecho.
Quiero olvidar que pas. Lo necesito, Aria. Fuiste envenenada justo delante de
m. Casi moriste. Por un momento ah pens que realmente me habas
abandonado.
Lo s. S eso ahora. Nos hizo dao a los dos, pero lo superamos. Y no estamos
daados por eso. Somos ms fuertes.
Lo somos?
l sonri.
Aria todava sostena su mano contra su estmago. Quera cogerla y besar cada uno
de sus dedos, pero no quera arriesgarse a hacerla sentirse peor por su lesin.
Perry, qu ests
Confa en m.
Cepill su pelo detrs de sus hombros, sintindola tensarse en sorpresa. Luego lo
pein hacia atrs con sus dedos. Amaba su cabello. Negro como el nix,
impregnado de su esencia de violetas. Pesado como una manta en sus manos.
Estirando la mano, se quit la correa de cuero que para tirar sus propios nudos
hacia atrs antes, y recogi su pelo en la base de su cuello.
Cmo es esto?
Sonri y envolvi sus brazos alrededor de ella, acercndola. Delante de ellos, las
luces del interior del Aerodeslizador se filtraban a travs de los rboles, el mundo
de ella, mezclndose con el suyo.
S.
Cazar?
Se rio.
No. Desliz sus manos a sus caderas, sintiendo msculo y hueso slido, y luego
arriba, sobre la curva de su cintura. Cazar no. Cada parte de ella le volva loco, y
as se lo dijo, susurrando en su odo mientras ella descansaba contra l.
Cuando ella se volvi bruscamente hacia el bosque, supo que oy a Roar y Brooke.
Era hora de volver, pero aguant, mantenindola ah solo un poco ms.
Necesitaba encontrarte.
Perry se sent con Aria, Brooke y Jupiter, mientras Roar se qued de pie en las
sombras otra vez.
Soren plant sus pies a lo ancho y enganch sus manos tras su espalda, dejando
escapar un suspiro engredo mientras examinaba sus rostros. Actuaba como si
fuera a abordar una multitud de miles en vez de a los cinco de ellos.
Primero, quiero decir que es una verdadera vergenza que ninguno de vosotros
sea lo suficiente mente inteligente para apreciar lo que he hecho aqu. Para ponerlo
en trminos simples, los que pueden o no pueden comprender, esencialmente he
dado en el blanco.
Perry neg con la cabeza. Cada cosa que haca Soren le irritaba, pero Aria pareca
imperturbable.
Soren.
Aria mir a Perry con sorpresa. Soren solo haba estado trabajando durante dos
horas, como mximo.
Est listo insisti Soren. Vamos a poner esto en marcha. Cada minuto que
pasamos sentados aqu, estamos arriesgndonos a que nos encuentren.
Yo tambin?
Por qu? ladr Soren. Yo he hackeado el sistema. Yo soy el que conduce este
transporte. Estoy hacindolo todo. Qu ests haciendo t? Por qu no ests t
recibiendo rdenes de m?
Porque tienes miedo dijo Perry. Tambin podra sacarlo ahora, antes de que
fueran ms lejos. Como un Scire, raramente manipulaba a la gente, mirando los
temores que se revelaban en sus temperamentos. Pero si Soren iba a estallar, Perry
quera que ocurriera aqu, no durante su misin. As que volvi a presionar.
Solo por tu extraa mutacin, no creas que sabes lo que hay en mi cabeza. No
sabes nada.
La mirada de Soren se alej de Perry. Movi sus ojos hacia abajo por el cuerpo de
Brooke y dijo:
Durante un largo momento, nadie se movi. Perry saba que l no era el nico
aferrndose a algo de claridad sobre lo que acababa de suceder.
Y t me llamas malvado.
Quiero ver lo que has preparado, Soren. Nos lo enseas? Se dirigi a la cabina
de piloto, negndole la oportunidad de pensar o discutir llevndolo con ella.
Bien hecho, pens Perry. Ella les haba conseguido exactamente lo que necesitaban,
un repaso del plan, y le dara a Soren una oportunidad de recobrar su confianza
ensendoles el trabajo que haba hecho.
Brooke dijo Perry mientras los otros se metan en la cabina de piloto. Gracias.
Perry asinti.
Liv.
S dijo.
Brooke esper a que l dijera algo ms. Qu haba para decir? Qu queran ella y
Roar y Aria de l? No poda cambiar la muerte de su hermana. Si se permita
sentirlo, la grieta que atravesaba su corazn se hara ms grande. Le rompera, y no
poda romperse. No aqu. No ahora.
Pasaron las siguientes horas considerando cada ngulo de su plan, explicando cada
detalle de todas las situaciones posibles mientras avanzaba la noche. Roar bostez,
luego Jupiter, y entonces todos estaban bostezando, combatiendo el sueo. Todos
saban su papel, pero Aria quera que se adaptaran y repasaran sus partes, una
buena idea considerando la inexperiencia de Jupiter y Soren.
Le tom diez segundos a Perry para averiguar que ninguno de los trajes le quedara
bien. Abri otra taquilla, buscando ms, y encontr una gran bolsa de vinilo negro.
Acababa de coger su mango, notando su peso, cuando Soren habl detrs de l.
Eso es un bote inflable, Forastero. Y si eso es lo que te vas a poner, estoy fuera de
esta operacin buf. No puedes leerlo? Lo dice all mismo en letras grandes.
Barco motorizado, pequeo.
Perry volvi a meter la bolsa en la taquilla. Le hizo falta todo su autocontrol para no
arrancar la puerta de metal y golpearla en el rostro de Soren.
Le tena miedo a Roar, lo que era inteligente. Roar poda ser despiadado y
mortfero. Perry haba visto ese lado de l muchas veces. ltimamente, se senta
como si ese fuera el nico lado que era l.
Roar mir hacia Perry, su mirada fra y oscura, aunque su temperamento estall en
carmes.
Normalmente, Roar habra hecho una broma sobre Soren, pero las cosas eran
cualquier cosa menos normales. Cerr la taquilla delante de l y se fue.
Fuera, las hojas rodaban a travs del claro en olas, llevados en el polvo. Nubes de
lluvia se apilaban por el cielo, arrojando la noche en una oscuridad tan
impenetrable que Brooke y Aria volvieron al Aerodeslizador por listones de luz.
Aunque el ter no estaba visible, Perry poda sentirlo cosquilleando en su piel. Se
pregunt si las corrientes se estaban enrollando en embudos detrs de esas nubes,
y si las bengalas rojas haban aparecido. Veran una tormenta de lluvia y una
tormenta de ter por la maana?
Pasaron tiempo coordinando cmo desarmar a los Guardianes sin herirlos. Una
tripulacin regular del Alas de Dragn consista en cuatro hombres, todos pilotos
entrenados, y necesitaran a cada uno de ellos para robar Aerodeslizadores de Sable
y Hess.
Sin derramar sangre dijo Perry, despus de que repasaran cada detalle unas
cuantas veces. Hacemos esto justo como lo hemos planeado.
Estaban listos.
Traducido por flochi
E
ntonces Soren onde una mano temblorosa en el asiento del
piloto. En su otra mano, agarraba firmemente el Smarteye, voy a
sentarme as podemos empezar y todo.
Anoche durante el ensayo, haba estado calmado. Todo haba estado en calma. Pero
ahora, la lluvia apedreaba el parabrisas de la cabina. Afuera, en la maana gris, los
rboles eran lanzados de lado a lado y el viento aullaba a travs de las puertas del
puerto.
No era una tormenta de ter, pero era suficiente para hacer que el estmago de
Aria se agitara por los nervios.
Roar y Brooke haban tomado sus posiciones afuera, esperando a que la misin
comenzara.
No iban a alterar sus planes debido a la tormenta. Aria nunca haba entendido
realmente la lluvia hasta que haba llegado al exterior. En los Reinos, era potico.
El ambiente para una noche con amigos en la cabaa de una montaa. Para un da
estudiando en una cafetera. Pero en la realidad, chorreaba en tus ojos y enfriaba
tus msculos hasta los huesos. Tena un lado hiriente, y ellos esperaban que lo
Guardianes que llegaran en las Alas de Dragn se vieran expulsados a causa de ello.
Estoy listo dijo Soren. Todo est listo. Una vez hice esto en Reverie. Lo
recuerdas, Jup?
En el otro asiento del piloto, estaba sentado Jupiter, casi estaba enderezado de su
habitual postura encorvada.
Cierto exmenes.
Aria se pregunt lo mismo que ella: lo terriblemente lejos que haban llegado de la
escuela. De las horas en los salones de Reverie, estudiando y fraccionando en los
Reinos.
Una vez hacke sus sistemas dijo Soren. Ser localizable. Lanzar cada
obstculo que pueda hacia ellos, pero ah es cuando el reloj empieza a correr.
l ya les haba dicho esto. Haba tres componentes a la misin. Primero, una
violacin del sistema de seguridad de Komodo, el que l manejara solo. Esto
traera la patrulla hacia ello, tendiendo la trampa para la adquisicin de las Alas de
Dragn; el segundo paso. Por ltimo, disfrazados como Guardianes, entraran al
mismo Komodo.
Oh, vamos dijo Soren, pasndose una mano por encima de la cabeza. Mi
cabello se ve mejor que eso. Los algoritmos de aproximacin que usan los militares
son realmente deficientes murmur mientras entraba una serie de rdenes en
panel de control Belswan.
Aria nunca haba visto a nadie tan concentrado y manaco a la vez. Perry observaba
en silencio, pero ella se pregunt lo que l olfateaba en el temperamento de Soren.
Hess era ms amplio en la complexin que Soren, con un rostro cincelado y con
cabello acicalado y bien peinado hacia atrs. Solo sus ojos, aburridos y hundidos,
revelaban las dcadas entre l y su hijo.
Siempre quise ser como t, pap dijo en voz baja. Me estoy vinculando al
sistema de Komodo.
Sus dedos se deslizaron sobre los controles de Belswan, controlando sin esfuerzo al
avatar y los instrumentales de Hover. Este era su lenguaje, pens Aria, tan seguro
como cantar era el de ella.
Cuatro Guardianes en trajes de vuelo y con cascos estaban sentados en dos filas.
Y lo hizo.
Su hijo, seor? dijo el piloto de las Alas de Dragn. Seguramente saba que
Soren se haba quedado detrs en Reverie mientras sta se desmoronaba, pero eso
no quera decir que Soren no haya sobrevivido, o que Hess no lo recibira de
regreso.
La pantalla con los planes de vuelo parpade. Nueva informacin se aport; mapas,
diagramas de Belswan, coordenadas, todo corriendo como gotas de lluvia
fluorescente de arriba hacia abajo.
Nadie estuvo en desacuerdo. Eso pareci desanimarlo, aunque las palabras haban
sido de l. Presion los ojos cerrados con fuerza, haciendo una mueca, antes de
regresar a los controles, apagando completamente el Belswan.
Debajo de la parte trasera del Belswan, Brooke y Roar alimentaban con ramas
verdes un fuego parcialmente cubierto por una carpa de campo y escondidos
debajo de la cola del Hover. El efecto era convincente: olas de humo se
arremolinaban alrededor de la cola del Hover, oscurecindolo y dndole la
apariencia de estar daado.
Una espesa bocanada se elev hacia ellos, y Aria se apart, sofocando una tos en su
manga mojada.
Debera estar en el frente dijo Soren, corriendo junto a ella. Un minuto afuera,
y ella ya se encontraba empapada. Debera ser el primer punto de contacto.
Cada uno tena una parte que interpretar en la misin, basados en sus fortalezas.
Perry, Roar, y Brooke saban cmo permanecer en calma en situaciones de vida o
muerte, y sus Sentidos traeran obvias ventajas. Eran ms adecuados para
enfrentarse a los Guardianes primero.
Silencio! dijo Aria, escaneando las colinas en la distancia. Sus odos atentos a
un sonido a travs del siseo de la lluvia. Un zumbido como de abejas. A travs de un
lienzo de humo y lluvia, divis un punto luminoso movindose a travs de las
colinas. Un punto, como un destello azul, surcaba hacia ellos.
Alas de Dragn.
Cortaba a travs del aire como una espada, el sonido de su motor hacindose ms
fuerte a medida que se acercaba. Ms y ms fuerte, hasta que ella quiso apretar las
manos sobre sus odos.
Su intestino se retorci ante la vista. Junto a ella, Jupiter dio un paso hacia atrs y
Coren maldijo en voz baja. Elegante y compacto, brillando como una gota de luna,
el Hover Alas de Dragn pareca pura velocidad.
Las puertas del puerto se deslizaron hasta abrirse, y tres Guardianes saltaron al
suelo, aterrizando con un splash.
Ella se removi inquieta sobre sus pies, su pulso martilleando. Haban practicado
qu hacer en este escenario. Aumentara el riesgo, para Perry especialmente, pero
estaban listos. Podan hacerlo.
Los Guardianes llevaban trajes ligeros y cascos con gafas, al igual que ellos. Uno de
los hombres se qued junto a la nave, mientras que los otros dos cruzaban el claro
hacia Aria. Se acercaron cautelosamente, sus armas barriendo el terreno buscando
peligro o cualquier seal de amenaza.
Cuando una luz roja se movi sobre su pecho, todo tom una cualidad lejana,
distante y lenta. El sonido de la lluvia cayendo. Las gotas gruesas arrojndose a sus
hombros desapareciendo. Todo retrocedi excepto la semilla de dolor dentro de su
bceps.
A sus costados, las manos de Soren y Jupiter se levantaron. Aria vislumbr dedos
cerrados en su visin perifrica y se dio cuenta que sus manos estaban arriba
tambin. No sinti dolor en su brazo malo. No se haba dado cuenta que tena
rango de movimiento.
Soren jade, feroz energa vibrando de l. Ella haba visto loa crueldad eficiente de
Roar antes, pero Soren no.
Perry se lanz fuera del bosque, pasando a Roar y metindose en el Alas de Dragn.
Luego Brooke sali y tom su lugar detrs de los dos Guardianes que continuaban
su aproximacin cuidadosa, conscientes de su compaero cado a pies de Roar.
Bajen sus armas! grit Brooke, levantando el arma. Los dos hombres giraron y
se quedaron inmviles cuando la vieron. Aria sac su pistola de una funda oculta.
Se senta extrao manejar el arma con su arma no dominante, pero dudaba de que
necesitara usarlo.
Los cuatro Guardianes haban sido neutralizados: Perry se encargara del hombre
del interior del Hover. Roar se haba ocupado del Guardian de afuera de la nave.
Ella y Brooke tenan a los dos en el claro.
P
erry choc contra la cabina del Ala de Dragn, viendo su objetivo, el
Guardin que se haba quedado atrs, en el asiento del piloto.
Perry meti la rodilla en la cara del Guardin. No era el golpe que pretenda, pero el
espacio era estrecho. Agarr al Guardin por el cuello y le arrastr hasta la puerta
del compartimiento, lanzndole fuera a la lluvia, donde aterriz a unos pocos pasos
del hombre de Roar.
Perry salt del Ala de Dragn. No necesitaba decirle ni una palabra a Roar, quien
saba exactamente qu hacer.
Lo tengo, Perry. Ve dijo Roar antes incluso de que sus pies golpearan el barro.
Perry aceler pasndole, corriendo hacia Brooke. Al otro lado del campo inundado,
el humo todava sala de debajo de la cola del Belswan. Le impresion lo pequeos
que parecan Aria, Soren y Jpiter comparando con el Aerodeslizador. Brooke
estaba a medio camino del campo, entre dos Aerodeslizadores, apuntando un arma
a un par de Guardianes que haba sorprendido desde detrs.
Los dos hombres todava sostenan sus armas mientras evaluaban la situacin.
Perry les vio considerar a sus compaeros vencidos yaciendo en el barro a los pies
de Roar. Luego a Brooke y Aria, ambas con armas. Y finalmente a l, corriendo
hacia ellos.
La han odo! grit Soren a todo pulmn. Ha dicho que bajen las armas!
Brooke grit mientras se dejaba caer al suelo. Aria, Soren y Jupiter se dispersaron
corriendo al Belswan.
Cada msculo en el cuerpo de Perry quera correr hacia ellos, pero se tir abajo.
Tosi tierra hmeda mientras las balas impactaban a su alrededor. Rod,
chapoteando en el agua de la lluvia. En medio de un campo, no haba ningn lugar
para cubrirse.
El hombre ms bajo de los dos se dio la vuelta mientras hua, liberando una lluvia
de disparos a Roar, quien estaba de cuclillas junto al Ala de Dragn.
Ms disparos. Silbando por encima hacia Aria. Golpeando el barro junto a los
brazos de Perry.
Ignorndolos, levant su arma, todo lo que saba sobre disparar encajando. Relaj
los msculos, permitiendo que los huesos de su brazo soportaran el arma. Luego
apunt y dej escapar el aliento, disparando dos veces. Ajustando ligeramente,
encontr al otro hombre y apret el gatillo dos veces otra vez.
La agarr por los hombros y la examin de todas formas. Desde la cabeza hasta los
pies. Desde los pies hasta la cabeza. Estaba bien. Esper a que se instaurara el
alivio, pero no.
No.
No es nada, Perry dijo ella. Slo un rasguo, pero est peor. Le dieron en la
pierna.
Perry mir al otro lado del campo. Roar estaba parado junto al Alas de Dragn,
sobre los cuerpos de los otros dos Guardianes. Perry silb, y Roar levant la
mirada. l neg con la cabeza, y Perry comprendi. Roar les haba disparado. l
haba tenido que hacerlo. En el instante que el arma de Soren se dispar, no haba
habido ningn otro resultado posible.
Qu te pasa? grit.
Vas a volver dijo Perry, liberando a Soren con un empujn. Ests fuera de
esto.
Soren era un peligro. No haba manera de que Perry lo llevara al Komodo ahora.
Ah, s? Quin va a volar el Alas de Dragn para ti? Soren volte la cabeza
hacia Jupiter. l? No lo creo. Quin va a conseguir a Cinder dentro del
Komodo? Crees que te vas a tropezar con l, Salvaje?
Su tono era irnico, pero su carcter era de hielo. Controlado. Perry bebi en ello,
dejndolo tomar el borde de su propia ira.
Tenemos que traerlo, Perry dijo ella. Los Guardianes estn todos muertos.
Jupiter y Brooke estn heridos. Si Soren no viene, se acab.
Soren llam Roar. Cuando Soren mir hacia atrs, Roar arroj su cuchillo en el
aire. La hoja gir de extremo a extremo, dirigindose directo hacia Soren, quien
grit y esquiv a un lado.
Lo err por un pelo, como se haba propuesto Roar seguramente. Roar nunca
fallaba.
Roar trot y con calma cogi su cuchillo, pero envain la hoja con un empuje feroz.
Perry los observaba caminar al Alas de Dragn. Misma direccin, a veinte pasos
entre ellos. Luego llev a Jupiter dentro del Belswan, colocndolo l en el asiento
del piloto.
Pon atencin dijo ella. Tienes que volar este aerodeslizador, Jupiter. Para
regresar a la cueva. Brooke conoce el camino. Ellos te cuidaran all.
Vamos a llegar all dijo Brooke, sonriendo. No te preocupes por nosotros. Ve.
Y buena suerte.
Perry la atrap en la parte superior de la rampa. Una cortina de lluvia caa sobre la
apertura, bloqueando la parte exterior como una cascada. l la agarr por las
caderas, con miedo de lastimar su brazo y ese era el problema all.
Voy contigo, Perry dijo ella, girando para mirarlo. Vamos a traer a Cinder de
regreso. Vamos a conseguir aerodeslizadores, y luego nos vamos al Perpetuo Azul.
Empezamos esto juntos. As es como vamos a terminarlo.
Traducido por AariS
C
on Soren pilotando el Alas de Dragn, aceleraron a travs de la lluvia
azotando hacia el Komodo, sus respiraciones fuertes y desordenadas en el
silencio de la cabina. Eran un cuarteto de puro estrs, cada uno de ellos
luchando por recuperar la concentracin.
Soren y Roar estaban sentados en los dos asientos delanteros, comandante y piloto.
Ella y Perry estaban sentados en los asientos detrs de ellos.
Hace media hora, cuatro hombres haban estado en estos mismos lugares. Su
asiento an mantena la calidez que uno de ellos haba dejado atrs. Se filtraba a
travs de sus ropas a sus piernas y su espalda. Estaba fra, temblorosa y empapada,
pero esa calidez, el eco final de la vida de un hombre, la haca querer arrastrarse
fuera de su piel.
Fue su culpa? Ella no haba apretado el gatillo, pero importaba eso? Sus ojos se
movieron a la espalda de Soren. Ella lo haba trado a los Tides. Haba confiado en
l.
Se imagin a Hess, que eran tan rpido en ignorar la vida humana. Viaja de forma
segura, Aria, haba dicho, antes de arrojarla fuera para morir. Le haba hecho lo
mismo a los cientos de personas que dej en Reverie. Les haba dicho que iba a
arreglarlo todo; luego los haba abandonado en un Compartimento
derrumbndose.
Si Hess era un asesino, entonces Sable era un homicida. El acto era personal con l;
haba mirado a Liv a los ojos cuando haba disparado la ballesta hacia ella.
Voy a aprender cmo pilotar stos tambin dijo Perry, su voz baja y profunda.
As puedo competir contigo.
Estaba bromeando, pensaba Aria, pero Perry no dijo nada en respuesta, y cada
segundo que pas en silencio haca el comentario de Roar parecer menos amistoso.
He sacado los ltimos cinco planes de vuelo y no veo ningn cambio. Obtendr
muestras de voz de esas misiones, las cambiar y lo aadir todo junto. Eso nos
har pasar los protocolos y har que todo parezca rutina. No notarn nada.
Haban planeado esta parte antes, sabiendo que incluso vivos, los Guardianes
podran comprometer la misin a travs de una comunicacin en directo. Soren
podra empalmar las grabaciones de los ahora muertos Guardianes y reutilizarlas
con el fin de continuar con su fachada. Los Reinos, una vez toda su vida, se haban
convertido en un arma, ayudndoles a sostener la imagen de una patrulla normal.
El puerto de aterrizaje est en el extremo sur del recinto justo aqu dijo Soren,
iluminando esa porcin en el diagrama. El acceso al pasillo central est en el lado
opuesto, el extremo norte. Ah es donde queremos ir. Nos llevar justo a las
unidades interiores del Komodo sin tener que movernos a travs de toda la cosa.
Est asegurado, no hay duda, pero intentar piratear los cdigos cuando
lleguemos all. Lo intent antes, pero no hay manera de hacerlo a menos que est
en el lugar.
Soren habl sin su habitual tono fanfarrn. Haba cometido un error, y lo saba.
Ella mir a Perry, esperando que l lo percibiera tambin. Pero pareca inmerso en
sus propios pensamientos.
Tres minutos, dijo Soren mientras llegaban a la cima de colinas que haban
parecido lejanas hace slo unos momentos.
Aria percibi el descenso gradual del Alas de Dragn mientras Soren haca la
cuenta atrs de los ltimos dos minutos. Su pulso se aceler mientras se
aproximaban a las filas de Aerodeslizadores alineados a travs de la meseta. Vio
diez Belswans. El doble de los ms pequeos Alas de Dragn. Hace tan slo ocho
das, aquellas mismas naves haban estado dentro de un hangar en Reverie.
Soren pilot el Alas de Dragn hacia una pista de aterrizaje, un tramo de tierra que
cortaba por medio del centro de la flota. En el otro extremo, a travs de cortinas de
espesa lluvia, el lado sur del Komodo impona, oscuro e impresionante.
El Alas de Dragn dio una sacudida suave cuando aterriz. Unos cuantos
Guardianes salieron del Komodo y trotaron hacia ellos por la pista de aterrizaje.
Aria mir a Soren. Por muy difcil que fuera, no podran haber hecho esto sin l.
Se puso el casco. Era demasiado grande y ola ligeramente a vmito y sudor rancio.
Dej la cabina, forzndose a s misma a enderezar el brazo a pesar del dolor que
floreca en su bceps. Necesitaba que pareciera normal.
All vamos grit Soren, justo antes de que las puertas de la bodega se abriesen.
Aria salt a tierra, seguida por Roar y Perry. Sus piernas se sintieron pesadas
cuando golpe el barro, la cada ms grande de lo que haba esperado. Vol hacia
delante, tambalendose unos pasos antes de encontrar el equilibrio otra vez. Tanto
Perry como Roar extendieron la mano, pero ella se enderez y los ignor. Dudaba
que los Guardianes fueran alrededor controlando los tropiezos de los dems.
Tras ella, Soren hablaba con los operadores de tierra, su voz alta y confiada, como
si lo supiera todo acerca de todo.
A travs de su visor rociado de lluvia, vio un Aerodeslizador cernindose a su
alrededor, elegante y silencioso. Incluso con Roar y Perry a sus costados, se sinti
expuesta. Como si las inmensas naves fueran una audiencia, observndola mientras
pasaba caminando.
El traje de Guardin era impermeable, pero el sudor rodaba por su columna y sobre
su estmago, causando que el uniforme se aferrara a ella de todos modos.
Con cada paso, el Komodo pareca aumentar de tamao. Tanto que se pregunt
cmo podra ser mvil alguna vez. A medida que se acercaba, vislumbr enormes
ruedas con pinchos, cada una a varios metros de altura. Haba estado pensando en
l como una serpiente por su estructura enroscada, pero ahora pens en ciempis.
Estaba alguien vindolos? Hess? Sable? Cun bien podan ver a travs de la
lluvia torrencial?
Soren pas junto a ella y subi corriendo la rampa, ms all de los Guardianes, y
dentro del Komodo sin romper el paso. Los hombres de la puerta apenas asintieron
con la cabeza en reconocimiento cuando Aria, Perry y Roar siguieron sus pasos.
Hace diez minutos casi haba comprometido la misin entera; ahora estaba al
mando, siguiendo un diagrama de la disposicin en su Smarteye.
Soren los dirigi a la siguiente, una sala de equipamiento. Hileras de trajes de vuelo
como los suyos se alineaban al fondo. Cascos. Armas en estrechos armarios de
almacenamiento.
Soren corri a un armario y revolvi en l. Surgi con una pequea y achaparrada
pistola negra con un can grueso.
Dejaron sus cascos de vuelo, tomando armas nuevas. Perry tir un tramo de cuerda
sobre su hombro, y volvieron a salir al pasillo, Soren liderando el camino una vez
ms. Estableci un paso rpido, un poco menos que echar a correr, mientras
navegaba a travs de los retorcidos pasillos.
A Aria le preocupaba que cada giro que hicieran ahora fuera un giro que tendran
que hacer otra vez para salir de all.
Voces alcanzaron sus odos, viniendo de algn lugar detrs de ella. Aria trab su
mirada con la de Roar, que tambin haba escuchado. Alguien se acercaba. Haban
evitado a la gente hasta el momento, pero su suerte se haba acabado.
Aria se forz a s misma a seguir adelante con Soren, para alcanzar el pasillo
central, a pesar del desesperado impulso de ir tras ellos.
Recuper el paso, mirando hacia atrs una vez ms, y se top justo con el pecho de
Soren. Aria rebot, aturdida.
Soren permaneci de pie con los brazos cruzados, una sonrisa en su cara.
Intenso, no es as?
Estamos aqu. Soren inclin la cabeza hacia una pesada puerta con un
oscurecido panel de acceso a su lado. Esto es.
Y a Hess.
Y a Sable.
Soren se arrodill delante del panel. Hizo crujir sus nudillos y lo hizo volver a la
vida con un golpecito, luego se movi expertamente a travs de pantalla tras
pantalla de interfaces de seguridad.
Necesito explicarte por qu eso no es de ayuda? dijo, sin levantar la vista del
panel.
El panel de seguridad brill en verde. El alivio fluy a travs de ella, pero fue
efmero. Mir por el pasillo. Dnde estaban Perry y Roar?
M
antenindose cerca de las paredes, Perry avanz hacia el sonido de las
voces que se acercaban, Roar a medio paso delante de l.
Roar ech un vistazo hacia atrs, sacudiendo su cabeza. Debe haberse dado cuenta
de lo mismo: estaban rumbo a un encuentro.
Las voces se enfocaron: una masculina, diciendo algo mordaz acerca de la comida
de los Habitantes. Una femenina, riendo como respuesta.
Roar se adelant, cubriendo diez pasos en completo silencio. Se agach sobre una
rodilla en la esquina del corredor. Perry adopt una posicin defensiva a unos
metros detrs de l, su pistola apuntada y lista. Medio segundo despus, el hombre
apareci, todava hablando mientras doblaba la esquina.
Usaba ropas de uso diario tpicas de la tribu Horn, un uniforme negro con cuernos
de ciervo rojos en el pecho.
Roar estir su pierna, arrastrando los pies del hombre desde debajo de l. Roar no
malgast un instante. Golpe y azot la cabeza del soldado contra el suelo.
La chica que segua usaba el mismo uniforme, la tela negra enmarcando el cabello
rojo atardecer.
Kirra.
Perry la agarr antes de que pudiera reaccionar, atrapndola contra la pared. l
puso una mano sobre su boca, la otra alrededor de su cuello. Ella no luch, pero sus
ojos se ensancharon, su temperamento dentado y azul del miedo.
Perry nunca haba lastimado a una mujer antes, nunca, pero ella lo haba
traicionado. Lo haba utilizado, y tomado a Cinder.
Kirra asinti. Perry la solt e intent no ver las marcas rojas que sus dedos haban
dejado en sus mejillas. Detrs de l, Roar arrastraba al hombre cado de vuelta por
los brazos. De vuelta de vuelta a dnde? No haba ningn lugar donde
esconderlo.
Hola, Peregrine dijo Kirra, un poco sin aliento. Lami sus labios, luchando por
recuperar la compostura.
Hace dos semanas, por medio instante, l haba considerado besar esos labios.
Haba estado loco entonces, rechazado por su tribu y Aria. Sin Liv ni Talon. Kirra lo
haba pateado en el punto ms bajo de su vida. Casi lo haba destruido.
Por qu Sable?
Yo conozco las coordinadas. Podra llevarte all. Entrecerr sus ojos. Pero
por qu debera ayudarte?
Valoras tu vida?
Perry se gir para verla corriendo hacia ellos, una pistola en su mano buena.
Trela, y apresrate dijo, encontrando sus ojos. Soren tiene la puerta abierta.
Soy Kirra.
Hola, Kirra. Asinti al hombre sobre el hombro de Roar. Dinos donde dejarlo.
Por aqu. Los gui por el pasillo, este hecho de paneles de goma negra, ms un
tubo que un corredor.
Una hora.
Les quedaba medio camino. Hace una hora Soren se haba hecho pasar por Hess y
enviado el mensaje falso al Dragonwind. En otra hora esa violacin de la seguridad
sera descubierta.
Cinder est all dijo Kirra, detenindose en una puerta. Debera haber otras
cuatro personas adentro. Un Guardin junto a una sala de observaciones al fondo.
Tres doctores.
Est diciendo la verdad dijo Perry. Lo senta, y eso era todo lo que necesitaba
saber. Tenan que encontrar a Cinder y salir de all.
Perry empuj a Kirra hacia Soren. Luego le asinti a Roar, quien se desliz adentro.
Perry lo sigui. Tomaron el control rpidamente de la habitacin. Roar venci al
Guardin con rapidez, quitndole al hombre su arma y aplastndolo contra el
suelo.
Una pared de vidrio divida la habitacin en dos cmaras. En frente de las ventanas
haba una fila de escritorios y algo de equipamiento mdico con pantallas
monitoras. Tres doctores con batas blancas estaban de pie all, todos congelados
con sorpresa.
Dentro, Cinder yaca amarrado a una cama de hospital, sus ojos medio abiertos, la
piel tan plida como la sbana que lo cubra.
Perry le dispar a las bisagras hasta que la puerta se solt; luego la sac para
abrirla y entr a la habitacin.
Cinder.
Un grueso, olor qumico vena de varias bolsas y tubos que alimentaban los brazos
de Cinder. Perry apenas haba respirado, pero su garganta ya se senta en carne
viva por los fuertes aromas.
Perry? carraspe Cinder. Cuando pestae, Perry solo vio lo blanco de sus
ojos.
Perry quit los cables y tubos pegados a Cinder. Intent ser cuidadoso, pero sus
manos, normalmente estables, estaban temblando. Cuando Cinder estaba libre,
Perry lo levant, su estmago retorcindose por el peso en sus brazos, demasiado
pequeo, demasiado ligero. No lo suficiente para un chico de trece.
Era la nica pieza faltante, pero los instintos de Perry le dijeron que abandonara
esa parte del plan.
En serio? Crees que puedo encontrar cuatro pilotos justo ahora? dijo Soren
incrdulo.
Las alarmas significaran una ruptura en el lado norte del Komodo, donde
acababan de estar. Esperaban que la distraccin solo atrajera la atencin lejos del
Hover que estaban a punto de robar del lado sur.
Mientras alcanzaban las pesadas puertas dobles que dirigan afuera, Soren se
detuvo abruptamente. Lanz una mirada ansiosa detrs de l.
Piensa despus. Perry le pas Cinder a Soren y se movi hacia las puertas.
Inseguro acerca de lo que se encontraran afuera, sac su pistola y asinti hacia
Roar. Ve. Te cubrir.
No. Me quedar aqu. Por un momento, Perry no pudo entender lo que Roar
haba dicho. Luego sinti el temperamento de Roar, escarlata, fuego, sed de sangre,
y l supo que no haba entendido mal.
Roar estir sus manos. Sus pupilas estaban dilatadas, brillantes con energa.
Tienes razn.
No vas a cambiar nada yendo all adentro. Solo te matars. Te lo ordeno, Roar.
Te obligo como tu lord, te estoy pidiendo como tu amigo: no hagas esto.
No puedo dejar que Sable se salga con la suya. Tiene que pagar. Y yo ya estoy
muerto.
A
ria corri tras Roar.
Perry casi haba alcanzado a Roar cuando este se detuvo abruptamente. El instinto
se lanz a travs de ella. Sus msculos se bloquearon y ella se detuvo con un
estremecimiento, confundida hasta que vio el pasillo ms all de ellos, lleno de
Guardianes.
Aria sac su arma cuando vio cinco, seis Guardianes, y an ms saliendo a la vista.
Demasiados de ellos. Estaban atrapados. La realizacin se estrell contra ella.
T disparas, yo disparo!
Perry an estaba gritando para que se fuera pero ella nunca lo hara. Incluso si
hubiera querido, no poda.
Detrs de ella, la chica de cabello rojo, Kirra, estaba junto a la salida. De alguna
manera ella haba conseguido controlar el lanzagranadas que Soren haba tomado
antes. Sonriendo, ella la presion contra su sien mientras l se quedaba indefenso
con Cinder en sus brazos.
El hombre se gir el bastn hacia Roar, quien se sacudi y se dej caer contra la
pared, luego se derrumb en el suelo.
Todos los gritos en el pasillo se calmaron. Aria no oy nada mientras miraba a Roar
y Perry, ambos yaciendo inmviles. Mortalmente quietos. Estaba vencida por la
tentacin de fraccionarse. Saltar a las oscuras aguas heladas del Ro Snake.
Cualquier cosa que la llevara a algn lugar que no fuera aqu.
Cunto tiempo haba estado de esa manera? Un tiempo, se dio cuenta. El tiempo
suficiente para que los Guardianes estuvieran apretujados sobre sus rodillas y
estmagos, todos apuntando hacia ella.
Esperando.
P
erry se despert con el sonido de la voz de Kirra.
Puedes verme? Kirra se inclin. Cerca. Ms cerca, hasta que su rostro era lo
nico que Perry vea.
Ella sonri.
Estoy tan contenta de que ests aqu. Odie la manera en que nos separamos.
Era un zorro con negros ojos brillantes y afilados dientes como agujas.
Era la voz de Kirra, desde el zorro. Desde los brillantes ojos del animal.
El zorro se alej.
Las drogas son necesarias? Ya est atado al catre. Ni siquiera puedo oler su
temperamento el zorro despareci, movindose fuera de la lnea de visin de
Perry. Dnde estn los doctores topos? A Sable tampoco le va a gustar esto.
Perry escucho una puerta abrirse y cerrarse, y luego el sonido de la voz de Kirra
desvanecindose. Arriba, cables y tuberas expuestas surcaban el techo de metal.
Oscilaban, como si estuviera vindolos bajo el agua.
Eso est mejor dijo ella, sonriendo. Se sent en el borde de su catre, sus caderas
contra su antebrazo. Era ella de nuevo, no ms zorro.
Perry poda parpadear ahora. Su mente se senta menos confusa que antes, y poda
seguir los movimientos de Kirra con sus ojos. Aun as, no poda mover sus
extremidades, y quera apartar desesperadamente su brazo de la cadera de Kirra.
El hombre que estaba parado en la puerta era delgado, su nariz y ojos finos y
aguileos. Su cabello negro no mostraba ningn indico de envejecimiento, pero
tena un porte competente y experimentado. Perry supuso que el soldado tena
unos cuarenta aos. Los cuernos de ciervo en su pecho estaban cosidos en hilo de
plata en lugar del habitual color carmes, probablemente indicando un alto rango
en las fuerzas de Sable.
Estuviste tan cerca de escapar esta maana. Pens que iba a hacerlo. Y tena
tantas ganas de ser tu prisionera ella sonri, movindose ms cerca. Oh, tu
amigo? l es el Aud que se fue con Aria, verdad? No me dijiste que sera tan
agradable a la vista. Aunque no se compara a ti su mirada paso por encima de su
cuerpo. En caso de que ests preocupado por l, no deberas. Est encerrado en
una celda de detencin. Con Aria.
Perry conoca sus juegos. Ella tomaba sus inseguridades y las colgaba en una lnea,
exponindolas.
Apuesto que desearas haber dependido de las personas adecuadas. Eso parece
un problema recurrente en tu vida.
Lo s. Me viste por quin soy. Por eso me gustas tanto. Conoces la verdad pero
todava no me odias. Bueno, eso y te ves delicioso. Ms aun cuando te ests
moviendo, pero
Sable.
La furia se estrell sobre Perry como un maremoto. No estaba preparado para ver
al asesino de su hermana. No haba esperado la rabia que lo devast. Quera
arrancar los ojos de Sable de su cabeza. Romper sus dedos y quebrar sus huesos en
pedazos. Pero atrapado en su cuerpo, paralizado, el impulso no tena a donde ir.
Golpe en el interior de su crneo, sacudiendo los recuerdos sueltos de Liv. Su
hermana cobr vida en su mente. Tirando su cabello sobre el hombro mientras
rea. Hacindole cosquillas a Talon hasta que las lgrimas corran por su cara.
Golpeando a Roar en el brazo por alguna broma que haban compartido. Su mente
se senta tan dbil, que no poda apartar las memorias. Para su horror, la presin
de lgrimas se construy tras sus ojos.
Kirra, te puedes ir ahora, por favor dijo Sable calmadamente. Loran, treme
una silla, y luego te puedes ir tambin.
Hicieron lo indicado. Perry espero a que Sable llegara a la silla junto al catre, para
comenzar lo que sea que hubiera planeado.
No lo hizo.
Con cada momento que pasaba, la ansiedad de Perry suba. Las drogas todava
estaban en l, frenando sus pensamientos y haciendo su sangre sentirse espesa. No
poda luchar contra sus emociones. Senta que su control sobre la realidad se
deslizaba como imgenes horribles que pasaban por su mente. La heridas
sangrantes. La carne herida y las venas envenenadas, cada una peor.
Sable se acerc al catre y se qued parado sobre l. Una vez ms sus ojos
capturaron la atencin de Perry. Claros, pero rodeados de un azul oscuro,
estudiaban a Perry con una mezcla de fra planificacin y diversin.
Perry apret los dientes hasta que dolieron. No quera escuchar esto.
Vale expreso serias preocupaciones a cerca de ti. Tema que intentaras conseguir
la cadena de los Tides, por lo que me pidi que te llevara a mi casa como parte del
acuerdo que estbamos haciendo por Olivia. l te quera fuera, Peregrine. Y yo
acept. Las personas que inspiran miedo son de mi tipo favorito. Estaba ansioso
por conocerte. Pero ms tarde, Vale escribi y dijo que haba tomado otras medidas
para ti. Ambos sabemos dnde llev eso.
Sable miro hacia el techo y tom una profunda respiracin por su nariz. La cadena
en su cuello resplandeca con las piedras preciosas, nada como el crudo metal de la
cadena de los Tides. De su cadena.
Es muy fcil hablar contigo. No lo digo solo porque eres un buen oyente.
Al principio Perry pens que estaba bromeando, pero la expresin de Sable era
pasiva y relajada.
Soy un hombre honesto. Me han dicho que t tambin lo eres. Espero lo mismo
de los dems. T no? Eso es demasiado pedir?
Q
uiero ver a mi padre! grit Soren en la puerta. Dganle que
quiero verlo!
Lo ests defendiendo?
Tenemos que permanecer concentrados en salir de aqu dijo ella. Tu padre
hablar contigo. l vendr. Cuando lo haga, tienes que negociar con l. Averiguar
dnde estn Cinder y Perry...
Su voz se quebr ante el nombre de Perry, por lo que se detuvo y fingi que haba
terminado su reflexin.
Aria estir sus piernas, mirando sus propios pantalones mugrientos. El agua de
lluvia se haba escurrido del ligero material, pero todava se senta incmodamente
fra e indispuesta. Haban pasado horas desde que Perry haba sido llevado a
rastras inconsciente. Ella senta su ausencia en todas partes, en su piel y ms
profundamente, en sus msculos y huesos.
Quieres que negocie con mi padre. Soren hizo un gesto exagerado. Claro. Eso
funcionar. Recuerdas tus pequeos encuentros con l? Caf en Venecia? T en
Japn? T lo has visto mucho ms que yo. Y l no est exactamente apurndose por
verme, no es as, Aria?
l solt un bufido.
Adems dej morir a mis amigos. De todos modos, qu quieres que le diga?
Disculpa que pirateramos tu sistema de seguridad, nos hiciramos pasar por ti,
tomramos tu Aerodeslizador, y matramos a algunos de tus soldados, pero
puedes dejarnos ir por favor?
Una palabra ms, Habitante, y voy a hacerte dao. La voz de Roar era baja y
llena de una mortal advertencia.
Milagroso dijo Roar entre dientes. Acerc sus rodillas y acun su cabeza entre
las manos, tirando de su cabello.
Al verlo, Aria vio su propia frustracin. Cunto tiempo ms iban a estar all? Qu
haban planeado Hess y Sable para ellos? Marron haba dicho que en cuestin de
das, las tormentas de ter podran ser constantes y en todas partes. Ahora estaba
sucediendo eso en el exterior? Cada segundo que permanecan atrapados en esta
pequea habitacin les quitaba su oportunidad para sobrevivir.
Su mirada cay a su mano lesionada, descansando sobre su muslo. Tena que haber
una manera de salir de esto. Ella slo tena que averiguarlo.
Tenas razn. Hace una hora, los guardianes vinieron a llevarle a Soren a Hess.
Roar inclin la cabeza hacia la puerta. Una botella de plstico y dos bandejas yacan
en el suelo. Trajeron comida. Iba a despertarte, pero pareca que necesitabas
dormir. Adems, eso se ve terrible.
Ella tampoco tena apetito, pero agarr el agua y se uni a l en la misma litera.
Despus de tomar un largo trago, se la tendi.
Esto no es Luster.
Slo bbela.
Hess y Sable se haban llevado a Perry debido a su conexin con Cinder. Planeaban
usarlo.
Roar no dijo nada ms. Con el paso de los minutos, lo sinti retirarse. Aria recogi
el barro incrustado en su uniforme, odiando el silencio que se extenda y se
extenda, con nada ms que el sonido de su respiracin.
Pero ella no rompi su silencio tampoco. No quera culparlo por su captura, como
Soren, y si hablaba, podra hacerlo.
Alguna vez te he contado sobre la vez que Liv, Perry y yo fuimos a ver unos
caballos para Vale? dijo, sentndose de nuevo.
Roar asinti.
Fue hace unos aos. Algunos comerciantes llegaron hasta el Valle Escudo con
caballos desde el norte. Vale nos envi a echar un vistazo. Liv y yo tenamos
diecisiete aos, Perry era un ao ms joven.
Hizo una pausa, rascndose la oscura barba en la barbilla. Aria no saba cmo se las
arreglaba para sonar tan normal. Nada acerca de esta historia, o este lugar, o su
situacin se senta normal.
As que fui tras uno de ellos, y muy pronto era yo contra nueve. Perry y Liv se
metieron, por supuesto, y por un tiempo estuvimos todos ah en un buen enredo
hasta que se desintegr. Liv y yo salimos de all con algunos rasguos, pero de la
nariz de Perry brotaba sangre y l se haba roto un dedo o dos. O eso creamos.
Estaban demasiado hinchados para saberlo. Tambin tena un esguince en un
tobillo y haba sufrido una herida en su antebrazo.
Verlo maltratado de esa manera fue tan malo como or esas cosas acerca de Liv.
Peor an, porque era mi culpa. l result herido por mi culpa.
Finalmente, Aria vea el punto de la historia. Roar estaba asustado. Tema que
Perry resultara herido por su culpa. Porque haba elegido perseguir a Sable en lugar
de escapar cuando tuvieron la oportunidad.
Quera decirle que Perry iba a estar bien, pero no poda. Estaba demasiado
nerviosa. Demasiado asustada ella misma de que Perry no estuviera bien.
Cierto... cuando.
Tres de los hombres de Sable entraron. Dos tenan el smbolo de Horns estampado
en rojo en sus uniformes negros, pero el tercer hombre, quien se comportaba como
un lder, llevaba un uniforme con cuernos plateados. Los tres llevaban pistolas de
Habitantes en fundas en sus cinturones.
Dense la vuelta y pongan las manos detrs de sus espaldas dijo uno.
Se sacudi el recuerdo.
Tengo rdenes de llevarlos a ustedes dos ante Sable dijo al fin el soldado ms
viejo. Estoy autorizado para utilizar cualquier fuerza que sea necesaria para
cumplir esa orden. Queda claro?
No puedo poner mis manos en la espalda dijo Aria. Me dispararon hace una
semana. Slo imaginar el dolor que sentira haca que su cabeza girara.
Las manos de Roar fueron atadas frente a l con esposas de plstico. Entonces
Loran la tom por el brazo izquierdo y la hal hacia el corredor.
Traducido por AariS
Fue la primera cosa que Perry not cuando abri los ojos. La segunda fue la
punzante sensacin del ter, profundamente en la parte posterior de su
nariz.
Cinder.
Perry se dio la vuelta y lo vio en la siguiente cama. Cinder yaca atado por gruesas
esposas de plstico, sus cejas fruncidas en concentracin como si hubiera estado
sugestionando a Perry para que se despertara. Estaba vestido con camiseta y
pantalones grises sueltos, y tubos provean lquido al interior de sus brazos.
S.
Lo siento.
Perry mir a la larga pared de cristal que divida la habitacin en dos. Pareca casi
exactamente la habitacin en la que haba encontrado a Cinder antes, excepto que
ms grande. El otro lado estaba vaco, slo una larga mesa y una docena de sillas.
Molly te echa de menos, y tambin lo hace Bear. Gren se siente fatal de que
los hombres de Kirra lograran pasarle. Me lo ha dicho as una docena de veces, y se
lo ha dicho a Twig y al resto de los Seis cien veces ms As es como es. Todo el
mundo te extraa. Todo el mundo te quiere de vuelta.
El esfuerzo de decir tanto le dio a Perry un palpitante dolor de cabeza. Quera que
Cinder sonriera, sin embargo. Ahora que Cinder lo hizo, una temblorosa y llorosa
sonrisa, Perry sinti las lgrimas en sus propios ojos.
Eso los tuvo a ambos riendo, o carraspeando y tosiendo en un intento de rer que
era probablemente el sonido ms penoso jams hecho.
Las puertas en la otra habitacin se abrieron, y cayeron en silencio.
Otros entraron detrs de ellos. All, escoltados bajo vigilancia, vio a Roar y Aria.
Traducido por Helen1
A
ria se qued mirando el vidrio negro. Ella no poda verlo, pero saba que
Perry estaba en el otro lado.
Al otro lado de la mesa, Soren se sentaba junto a su padre. Le haban dado ropa
nueva, y su cabello estaba hmedo y peinado despus de una ducha, pero se dio
cuenta de sus anchos hombros cados, el cansancio en su cara. Lo haban limpiado,
pero pareca ms cansado que nunca.
Hola, Aria. Es bueno verte de nuevo. S, Cinder y Peregrine estn ambos ah. Los
vers pronto.
Quera mirar hacia atrs a la pared de vidrio, pero la mirada de Sable la mantena
clavada. Su mente repeta esos ltimos segundos en el balcn de Rim: Liv cayendo
hacia atrs y aterrizando en las piedras, el perno de la ballesta de Sable incrustada
en su corazn.
Todos estamos aqu, creo dijo Sable. Vamos a empezar? Kirra se desliz en
el asiento de al lado de l, envindole a Aria un saludo con la mano.
Los ojos de Roar estaban fijos en Sable. Sus manos, atadas frente a l, se apretaron
en puos.
Debemos comenzar con el Perpetuo Azul dijo Sable, ya que es por eso que
estamos todos aqu. Ayudar si todos ustedes saben las dificultades que tendremos
para llegar a el.
Por qu debera incluso creer que sabes dnde est? pregunt Aria. Por qu
deberamos cualquiera de nosotros?
Sable sonri, sus ojos claros sin pestaear. No poda decir si l pareca satisfecho o
furioso con su interrupcin.
Hess pareca tan suave, tan dcil a su lado. En un abrigo negro de corte, con una
brillante cadena de Seor de la sangre en el cuello, Sable pareca electrificado y en
control.
Entonces voy a empezar con cmo lo descubr y les permitir decidir si me creen
o no. Hace tres aos, uno de mis barcos mercantes, el Coloso, cay en las garras de
una tormenta y fue arrastrada por el mar.
El equipo sufri una trgica prdida de vidas. Slo dos marineros jvenes
sobrevivieron. Marineros inexpertos, casualmente ambos Seers, que estuvieron a la
deriva durante semanas cuando llegaron a algo bastante increble.
Todos hemos visto los embudos de ter, pero lo que estos hombres
describieron fue muy diferente. Una pared de ter. O, mejor dicho, una cascada de
ter. Una barrera que flua desde el cielo, extendindose interminablemente hacia
arriba y en el horizonte hasta ms all de donde podan ver. Un espectculo
sorprendente, pero no hay comparacin con lo que haba ms all. Por otro lado, a
travs de pequeas aberturas en los flujos de ter, estos jvenes vislumbraron
cielos despejados. Cielos perpetuos. Sin ter.
l era despiadado. Admitiendo que haba matado a estos marineros con tanta
franqueza y sin ningn remordimiento. Aria mir alrededor de la mesa. Nadie
pareca sorprendido.
La madre de Aria haba sido una especialista en gentica. Ella ya saba a donde esto
se diriga. Hess continu, explicando en beneficio de los dems.
Mientras hablaba, Hess, Sable hizo una seal a uno de sus hombres en la puerta.
Soldados Horn llegaron desde el pasillo, quedndose junto a la pared. Guardianes
de Hess entraron tambin. Ambos grupos parecan incmodos de estar all.
La CGB ya haba visto Forasteros que presentaban este tipo de evolucin rpida
asumiendo capacidades sensoriales mejoradas. Hess mir a Roar. Pero lo que
el programa logr fue ms lejos de lo que nadie esperaba. No slo los sujetos de
prueba se adaptaban al ter, el ter se adaptaba a ellos.
Hizo una pausa, slo un instante de silencio. En ese latido, Aria slo oy un
zumbido en sus odos. Cuando l volvi a hablar, ella empez a contar Guardianes.
Soldados Horns. Armas.
L
os altavoces en el techo haban canalizado dentro cada palabra.
No, eso no es lo que dijo. Perry lucho contra sus ataduras, aunque saba
que era intil.
Alcanzar a Sable.
Haban visto todo tambin, pero Perry saba que no era lo mismo desde el otro
lado. Cuando Aria o Roar miraban, sus miradas escaneando, nunca descansando en
l o Cinder.
Cinder se qued en silencio mientras la voz de Sable vena a travs de los altavoces.
Necesitamos que Cinder nos lleve a travs de ese muro de ter. l es el nico que
puede hacerlo.
Creo que hablo por los dos cuando digo que estamos slo interesados en tu
segundo punto, es por esa razn que su llegada aqu no podra haber sido en un
mejor momento.
El vidrio perdi un dbil ahumado que Perry no haba notado hasta entonces. En la
otra habitacin dos docenas de personas se volvieron al unsono.
Bueno. Cinder, como acabas de or, eres la clave para nuestra supervivencia. Eres
el nico que puede abrir la puerta al Perpetuo Azul. Te necesitamos. Pero a fin de
que nos ayudes, tienen que ser retirados los supresores para que puedas recuperar
tu fuerza y acceder a toda la potencia de tu don. Lo que no podemos tener, Cinder,
es a ti usando tu capacidad para hacernos dao.
Cinder tiene que hacer por nosotros lo que hizo por ti continu Sable. Eso va
a requerir de tu ayuda. Mantn al nio a raya una vez que le sean retirados los
supresores. Anmalo a cooperar. l tiene la oportunidad de salvar vidas. Puede
convertirse en un salvador, Peregrine. Un mrtir.
Perry lo saba. La ltima vez que Cinder haba llamado al ter, lo haba casi
matado. La magnitud de lo que Sable describa lo hara seguramente.
l no est haciendo nada para ninguno de los dos dijo Perry, viendo de Hess a
Sable. Y yo tampoco.
La voz de Sable vino a travs de los altavoces de nuevo. Sonaba un poco petulante
mientras le deca a Hess:
Aria. Roar. Incluso la chica de los Tides de la cual Kirra me dice que eres tan
aficionado. Todos estn a mi alcance. Y no creo que quieras su dolor o su sangre, en
tu conciencia. Por otro lado, si nos ayudas, a continuacin, tus amigos estarn a
salvo. Voy a traer a todos en el viaje al Perpetuo Azul, donde van a vivir bajo mi
proteccin. Ms bien algo limpio, en mi opinin. Todo esto tiene sentido para ti?
Cinder gimi.
S.
No!
El eco de su voz flotaba en el aire cuando sus venas se iluminaron con ter,
cubrindole la cara y los brazos y extendindose sobre su cuero cabelludo desnudo.
Aria se volvi hacia Roar, cuyo rostro brill con las luces estroboscpicas, pensando
ahora.
Roar se apart de la mesa. Cogi la silla entre sus manos atadas, lanzndola contra
la pared de ventanas.
Sali de rodillas por la puerta que llevaba a la cmara de Perry y Cinder. Detrs de
ella, oy gritos, dispersndose pisadas presas del pnico. Golpe el panel de
seguridad. Un mensaje rojo brillante le dijo lo que ella ya saba. Slo un cdigo de
acceso especial la llevara adentro.
Soren! grit, sin tener idea de si ayudara, o si estaba en liga con Hess ahora.
El ruido de los disparos estall a su alrededor. Se tap los odos, hacindose una
bola. Disparos agujerearon la puerta delante de ella, y el olor a metal caliente se
filtr en su nariz. Se prepar para el mismo golpe que haba sentido en su brazo
cuando ella haba recibido un disparo en Reverie. No lleg.
Alto! No le hagan dao al chico! No puede ser herido! grit Hess por encima
del ruido. Aria mir detrs de ella para verle darle un empujn a un Guardin,
quien dej caer la pistola de su mano. Uno de los Horns tena a Roar por los brazos,
y Soren estaba arrastrndose boca abajo hacia ella desde el lado opuesto de la
habitacin.
No vea a Sable.
Sultalo!
Roar se precipit a su lado, Soren un segundo despus. Una alarma de tono alto
explot a travs de los altavoces de la habitacin.
Aria mir hacia arriba, afinando los odos, escuchando entre el estruendo de la
sirena. Un leve silbido lleg a travs de las rejillas de ventilacin. Ya estaba
sucediendo.
Ech un vistazo a la cara de Perry y encontr sus ojos verdes fijos en ella.
Se vea cansado, su piel lavada de color. Cinder estaba casi inconsciente. El breve
uso de su poder lo haba desangrado hasta dejarlo seco.
Roar desat las ataduras de Cinder. Soren se acerc y deshizo las de los pies de
Perry. Aria vio las manos de Soren hacer una pausa por un momento mientras se
tambaleaba, perdiendo equilibrio. El gas le estaba afectando.
Tan pronto como haba liberado las manos de Perry, sali disparada hacia la puerta
y la encontr cerrada.
Aria... dijo Soren detrs de ella. Ya es demasiado tarde. No tengo tiempo para
hackearlo...El gas estaa... dijo arrastrando las palabras.
La mano de Roar se cerr sobre la suya. Tom la pistola. Se dio cuenta de que
estaba respirando entrecortadamente.
Aria se volvi. Perry estaba apoyado en la cama, sus anchos hombros encorvados.
Aria dijo simplemente.
Soren se dej caer contra la pared. Luego se dej caer a su lado, los ojos
cerrndoseles con un aleteo. El sabor de lima abras la garganta de Aria y las
paredes se agitaron, ondulando como velas al viento. No poda moverse.
Ven aqu.
Perry la atrajo hacia su lado, poniendo su brazo alrededor de ella. Soren se haba
desmayado. Cinder se qued inmvil en su cama. Roar se sent frente a la puerta,
mirando al espacio.
Pareca que estaba muy lejos. La habitacin pareca estirarse y continuar para
siempre.
Al menos esto es bueno Perry se volvi hacia ella, y su rodilla choc contra su
muslo. Lo siento.
Que estamos juntos. Ella vio el destello de una sonrisa justo antes de que sus
ojos se cerraran de golpe. l cay hacia adelante, su frente cayendo contra su
clavcula con un ruido sordo.
Aria puso los brazos alrededor de su cuello y se aferr a medida que se alejaban.
Traducido por: Brenda3390
E
so es bueno. Vuelve de nuevo. Ah estas dijo Sable.
Iba a demandar verlos. Para saber cmo estaban, dnde estaban. Pero luego vio la
mesa junto a su cama.
No haba ni una duda en su mente de lo que iba a pasar con l. Pero estaba
preparado para esto. Haba sabido al instante en que haba conocido a Sable que
esto era posible.
El hombre de cabello oscuro con los cuernos de plata estaba junto a la puerta. Kirra
y algunos Guardias tambin. Hess estaba ms cerca, a la par de Sable, cambiando
de peso de un lado a otro.
T sabes porque estamos aqu, no es as? Advert a Cinder. Le dije que quera. l
me lo neg. Desafortunadamente, el precio de su transgresin recae sobre tus
hombros.
Sable estrell el mazo en su brazo. Golpe el bceps de Perry, sobre sus Marcas.
Rfagas de rojo estallaron ante sus ojos. Un sonido se escap de l, como si
estuviera levantando un peso enorme. Se mantuvo, esperando mientras el dolor
empezaba a desvanecerse.
Willow.
Perry neg con la cabeza. Su garganta se le haba secado, y su brazo tena su mismo
latido.
Fue una estupidez decirlo, pero le daba un pequeo sentimiento de control sobre la
situacin. Y la mirada del rostro de Sable sorprendido, indignado, vali la pena.
Este fue ms fcil de soportar que el primer golpe. Cada uno de los que vinieron
despus se volvieron ms fciles mientras Perry se retraa a su mente. Su padre lo
haba preparado para esto, y sinti una extraa sensacin de gratitud. Una
proximidad eufrica a los tiempos pasados, que haban sido terribles, pero que
haban incluido a Vale y Liv. Lo hicieron sentirse bien y encontrar quietud, incluso
tranquilidad, al enfrentar el dolor.
Cuando Sable lleg a los dedos de Perry, lgrimas pincharon en sus ojos. Dolan
an ms, tal vez porque haban sido aplastados muchas veces antes.
Hess se puso verde y sali primero. Kirra le sigui despus con el guardia de
cabello oscuro.
Solo el hombre de pie en la puerta se qued, con demasiado miedo de Sable como
para irse.
Traducido por maphyc y Fanny
Aria lo senta.
Aria, para. Roar se acerc por detrs. La envolvi, sujetando sus brazos.
Aria...La mano de Roar descans en el hombro de Aria, pero ella se puso rgida
y se apart.
Estaba llorando demasiado fuerte para hablar, y si l la tocaba, sabra que le odiaba
ahora mismo. Odiaba a todo el mundo. Cinder, por haber sido capturado. Su
madre, por morir. Su padre, por ser nada ms que un producto de su imaginacin.
Liv, porque el pensamiento de ella solo haca a Aria sufrir ms.
Porque era tan difcil juntar a las personas que amaba y mantenerlas seguras?
Por qu no poda simplemente levantarse y pasar un da, un da, sin huir o luchar
o perder a alguien?
Esto no ayudara nada, pero no poda parar. Sus ojos todava corran con lgrimas.
Su manga estaba mojada. Su pelo. El delgado colchn. Sigui esperando a secarse,
pero las lgrimas seguan viniendo.
Se haba callado, as que l deba haber pensado que estaba dormida, Roar no dijo
nada en contestacin.
No, no voy a comer. La respuesta de Roar fue glida, cada palabra un pinchazo.
Tu padre dirige todo esto. No deberas tener una habitacin privada en algn
sitio?
Mientras el silencio se extenda, Aria cerr sus hmedos ojos. Cul era el punto de
todos sus sacrificios y luchas? Por qu molestarse luchando por el Perpetuo Azul si
Habitantes y los Forasteros solo se iban a rasgar las gargantas entre ellos?
Pens en los grupos de Tides y de Reverie de vuelta en la cueva.Estaba Willow
observando a Caleb hacer sus bocetos? Estaba Reef y el Seis extrayendo los
detalles de su misin de Jupiter? O estaban grundose y chasquendose entre
ellos como Soren y Roar?
No quera luchar solo para que hubiera ms lucha. Quera creer, necesitaba creer,
que las cosas podan mejorar.
Soren resopl.
Eso es bueno?
Brooke es un Seer, y es letal con un arco. No tiene el mismo rango que Perry, pero
es igual de buena en tiro. Tal vez incluso mejor, pero ni se te ocurra decirle que dije
eso. Ella desprende aspereza hasta que llegas a conocerla, y entonces ella es
menos spera. Es tan competitiva como ellos y tan leal. Ya sabes cmo es ella, as
que esa es Brooke.
Ah, otra cosa que debes saber dijo Roar. Estuvo con Perry por un tiempo.
Oh, lo estoy. Podra montar un espectculo, que pudiese conseguir que todos
rieran, pero al da siguiente yo sera al que le preguntaban. Por qu estaba tan
tranquilo Perry? Estaba enojado por algo? Estaba triste? Qu piensas que estaba
pensando l, Roar?.
Aria se mordi el labio, vacilando entre la risa y el llanto. Haba sido transformado
en un actor, pero en l era innato. Al escucharlo haciendo voces de las mujeres era
casi demasiado.
Prosigui.
Las chicas no entienden que l estaba siendo callado porque es callado. Las
vuelve locas. No pueden resistirse a tratar de sacarlo. Quieren arreglar su
tranquilidad.
Mira, no creo que tengas una posibilidad, no importa lo que hagas, sobre todo
ahora que te conozco mejor, pero s. Ignorarla es tu mejor jugada.
Gracias, to dijo Soren, su tono serio. Si la veo de nuevo, voy a hacer eso.
Si.
Pareca que el si siempre estuviera ah. La garrapata despus del paso de cada
segundo.
Quera que la conversacin diera marcha atrs a las cosas ms ligeras, las historias
de Roar y el sarcasmo de Soren, pero el momento haba pasado.
Aria se limpi las mejillas, como si fuera a borrar unas pocas horas de llanto de su
rostro. Se sent, movindose hacia el borde de su cama.
Soren se sent en la litera de abajo frente a ella, su cuerpo cuadrado apoyado sobre
las rodillas. Estaba amasando sus manos. Roar se apoy contra el marco de la
cama, con los pies cruzados movindose ansiosamente. Al verla, los dos se
congelaron.
Saba que tena que parecer un desastre. Ella se senta como si estuviera una capa
pegajosa y salada sobre su piel. Sus ojos estaban medio mojados e hinchados, se
haba provocado un dolor de cabeza al llorar, y su brazo herido, su apndice
vestigial, estaba enroscado firmemente a su lado.
Roar trep y se sent a su lado. Cepill su hmedo pelo fuera de su frente y la mir
fijamente con mucha preocupacin en sus ojos marrones que tuvo que luchar para
retener la nueva ola de lgrimas.
l asinti.
Lo hice. Dijo que sus manos estaban atadas. No uso realmente esas palabras pero
era todo este Sable y yo tenemos un contrato y Sable no es quien para
subestimar a otros tipo de cosas.
Ella cruz la mirada con Roar y supo que estaban pensando la misma cosa: Hess
estaba asustado de Sable. No la sorprendi. Haba alguien que no temiese a Sable?
Mi padre dijo que nos devolvera a ti y a m dijo Soren a ella. Nos llevar
hasta el Perpetuo Azul. Pero a nadie ms. Los Hovers de fuera son todo lo que
tienen, y estn esperando el cruce para ser puro ter demonaco. Dijo que no puede
llevar a nadie que lo haga ms difcil.
Deberas ir con Soren dijo Aria. Hiciste todo lo que podas. Deberas salvarte.
l neg con la cabeza.
Yo acabo lo que comienzo.Se pas una mano por su pelo y elev sus hombros.
Ustedes dos.
Luego se dio cuenta del silencioso vaco de los pasillos. Ella afil sus odos. Los
sonidos a la deriva en los corredores eran extraos: el suave gemido del metal, un
dbil sonido que elevo su pelo de la parte de atrs de su cuello. Conoca ese sonido.
Hay una tormenta fuera dijo Loran silenciosamente. Camin detrs de ella,
donde pudiera anticipar cualquier movimiento que hiciera. Sabia sin mirar que su
mano descansaba en la pistola en su cinturn. El ter est cerca. Solo dos
kilmetros ms o menos. La flota de los Hovers necesitaba ser movida a resguardo,
por lo que estamos a media capacidad.
Te vas a chocar contra una pared por este camino. Gira a la derecha por delante.
A dnde me llevas?
A alguna parte. Esperemos que en esta vida, pero al ritmo al que te ests
poniendo, eso es incierto.
S, seor.
La mirada de Loran se desvi hacia Aria, sus cejas juntas. Vio el miedo y la
anticipacin en su expresin, y horribles pensamientos se estrellaron en su mente.
Cielos! No. l la agarr del brazo, bajando la voz. Mantn la boca cerrada y
no pronuncies una palabra de esto a nadie. Ni una palabra, Aria. Entiendes?
Entonces l la empuj hacia la habitacin.
Desnudo excepto por una sbana hasta la cintura. Toallas blancas se amontonaban
en el suelo por el catre. Incluso en la penumbra, poda decir que estaban
manchadas de sangre.
Sus brazos siempre haban estado esculpidos con msculos. Ahora estaban
hinchados. Hinchados con marcas prpuras y rojas que cubran su piel. Se
extendan por su pecho y estmago. Por casi cada centmetro de su cuerpo.
Nunca.
Cuando l se fue, Aria se arrodill junto a la cama. Su mirada fue a las manos de
Perry, y tuvo que tragarse la bilis que le subi a la garganta.
Ella siempre haba amado sus manos. La forma en que cada nudillo estaba
formado, slido y fuerte, como hierro mantenindolos unidos en lugar de hueso.
Ahora ella no vea ms que carne hinchada. Su piel era extraamente suave, los
contornos de sus articulaciones se haban ido, las lneas que lo transformaron ms
all del reconocimiento.
Extraamente, su rostro haba sido dejado intocable. Tena los labios agrietados, y
el pescuezo de su barbilla pareca oscuro en contraste con la palidez de su piel,
marrn en lugar de rubio.
Su nariz estaba perfectamente, normalmente, hermosamente torcida.
Perry susurr.
Ella mir en sus ojos, viendo profundas sombras que nunca antes haban estado
all. Sus ojos se cerraron como si estuviera tratando de ocultarlos, casi cerrados.
Sus pestaas eran oscuras en las races y casi blancas en las puntas.
Con slo su rostro a la vista, ella casi poda imaginar que l no estaba herido. Que
ellos no estaban encerrados aqu. Casi poda volver a cuando viajaban a Bliss en
busca de su madre.
Ella alarg la mano hacia ella. En su lugar, sus manos se posaron en sus costillas. l
se tens contra sus dedos, pero no haba sido por dolor; ella apenas estaba
tocndole.
No quiero.
Esto est hacindote dao. Lo s.
l tena razn, ella estaba agonizando, pero no poda permitir que soportara esto
solo.
Vergenza. Eso era lo que vio en las sombras de sus ojos. En las lgrimas que se
agrupaban all.
l se acerc.
Lo s.
Lo s dijo ella.
Sabes un montn.
l estaba intentando aligerar esto. Pero cmo podra? Ella movi su mano por los
bordes de sus costillas. Hermosa piel, marcada con moretones.
No pienses en l.
Aria se trag las palabras que quera decir. Dime que ests furioso. Lo quera
escuchar rabioso.
Quera ver un poco del fuego que siempre pareca arder en su interior. Despus de
esto, despus de lo que l haba pasado, cmo podra ser el mismo?
Me he mantenido pensando en nosotros dijo l. Cmo estbamos con Marron
y despus, cuando ramos slo nosotros dos. Era tan bueno estar contigo. Lami
sus labios. Cuando salgamos de sta, iremos a algn lado de nuevo. T y yo.
Aria quera exactamente lo mismo. Y arda por verlo sonrer, realmente sonrer,
por lo que dijo:
E
res cruel por hacerme rer ahora mismo dijo Perry, intentando
mantenerse tan quieto como le era posible. Cualquier movimiento
brusco y sus costillas se sentan como si fueran a romperse.
Lo siento dijo Aria. Estaba sonriendo, su labio inferior atrapado entre sus
dientes.
No poda creer que estuviera aqu. No tena ni idea de lo que estaba haciendo solo
con su aroma lo traa de vuelta. Se haba retirado profundo en su mente desde que
Sable se fue. Perry no estaba seguro si era cosa suya, o si haba estado cayendo en la
inconsciencia, pero no importaba. Estar alerta solo significaba dolor, hasta que ella
apareci.
Sabes que ira a cualquier parte contigo, Perry dijo Aria. Su atencin cay a su
boca, su esencia volvindose ms caliente, ms dulce.
Saba lo que ella quera, pero dud. All tumbado inmvil era casi ms de lo que
poda manejar, y saba que se vea miserable, negro y azul e hinchado.
Ella asinti.
Nunca tienes que volver a preguntarme eso otra vez. Siempre dir que s.
El dolor ardi por sus miembros, y debi de hacer algn tipo de sonido, ya que Aria
se puso tensa y se ech hacia atrs.
Se congel.
Pens que Hess tendra la sartn por el mango, ya que tiene todos recursos.
Todas las naves y armas. Comida y medicina, tambin. Todo vino de Reverie. Todo
es suyo.
Nada de eso importa ya, Aria. l est en nuestro territorio ahora. Aqu fuera vive
segn nuestras reglas, y sabe eso. Tal vez fuera diferente antes de que saliera aqu
fuera
No. Mantente alejada de l, Aria. Encuentra una forma de sacarnos de aqu. Usa a
Hess. Si le gusta correr de los problemas, dmosle algn sitio a donde ir. Otra
opcin. Pero promteme que te mantendrs alejada de Sable.
Perry, no.
Luego sali, y l se adormeci otra vez. Dejando fuera el dolor de sus msculos.
Ignorando el intenso dolor que siempre senta sin ella.
Loran se qued un segundo ms, envindole a Perry una mirada cortante antes de
seguirla.
Perry mir a la puerta durante largos minutos despus de que se fueran, respirando
las esencias residuales de la pequea habitacin. Notando lo raro que era el
temperamento del soldado, denso y pesado. Una pared de ladrillo de proteccin.
An ms raro era el rayo de calor detrs de l.
Con cuidado, los msculos temblorosos, Perry se puso boca arriba, completamente
seguro.
P
ens que ibas a hablar con l dijo Loran en voz baja mientras la
acompaaba de vuelta a travs de los pasillos del Komodo.
Hablamos dijo.
Por qu te importa?
Loran se detuvo en seco. Frunci el ceo y abri la boca para hablar, luego pareci
reconsiderarlo.
Baj la mirada, su nariz delgada hacia ella, con los labios apretados, como si
estuviera tratando de contenerse a s mismo de hablar. Estaba desesperada por
entender por qu se haba tomado un riesgo por ella. Por qu pareca tan atento
cada vez que la miraba. Por qu sus ojos grises oscuros parecan tan
dolorosamente familiares.
La suficiente edad
Ni siquiera poda permitirse pensar ello.
Su cabeza gir hacia un lado. Aria escuch la voz de Kirra, su sensual ronroneo
spero e inconfundible.
Loran la agarr del brazo y tir de ella por el pasillo. Se detuvo frente a una puerta
y puls en un teclado, llevndola en su interior al abrirse.
A travs de una pequea habitacin haba otra puerta con una ventana redonda
hecha de dos paneles gruesos. Luz azul llegaba a travs de ellos. Luz elctrica que se
mova como una cosa viviente, hambrienta.
ter.
Era de noche. No tena ni idea. Eso significaba que haba estado en el Komodo casi
dos das. Un mar de metales la rodeaba, los techos de las unidades individuales del
Komodo y embudos de ter se retorcan arriba. Ella vio las llamaradas rojas. Se
haban extendido tanto en el tiempo que haba estado encarcelada.
Por todas partes donde vea, este y oeste, norte y sur, los embudos golpeaban la
tierra, en algunas reas a no ms de una milla de distancia. Ella sinti el cosquilleo
familiar en el aire y oa los sonidos de los embudos, el sonido del ter descargando
ms cerca.
Aria se volvi y se encar con l. A la luz cambiante del cielo, ella estudi su rostro.
Su expresin era demasiado blanda para un soldado. Demasiado suplicante para un
extrao.
S.
Conoci a mi madre.
S.
Haba acertado.
Su espalda golpe contra la baranda de metal mientras ese solo pensamiento corra
por su mente: haba acertado. Finalmente, haba encontrado a su padre y no tena
que preguntarse ms. La curiosidad que haba llevado toda su vida poda ser puesta
a descansar, de una vez por todas.
Sus ojos se llenaron, el mundo se desenfoc, no por este hombre del que no saba
nada, sino por su madre, que lo haba conocido. Lumina lo haba amado?
Odiado? La mente de Aria de repente se llen de preguntas otra vez, y aqu, de pie
frente a ella, era la nica persona que poda responderlas.
Diecinueve aos.
Te pareces a ella.
Yo fui un error?
Loran hizo una mueca, que no tena sentido. Cmo poda estar decepcionado? l
acababa de decir que lamentaba decirle.
Ella no hizo nada. Slo se qued all, inhalando y exhalando. Con nuseas,
entumecida y temblando. Loran se volvi hacia la puerta, su mano cernindose
sobre el panel de acceso.
Tengo una pregunta que hacer dijo, hablando de espaldas a ella. Cmo est
ella?
Durante un largo momento, Loran no se movi. Aria mir fijamente su perfil por
encima del hombro. Se fij en la manera en que l se qued all, los hombros
movindose con respiraciones entrecortadas, y estaba aterrada por como la noticia
pareca afectarle.
Lo siento dijo finalmente.
l abri la puerta y la condujo de nuevo dentro del Komodo, donde no haba viento,
ni sonido, ni flashes de ter.
Se movi sin sentir. Sin pensar, hasta que voces levantndose ms adelante la
sacaron de la niebla.
Los detenidos estn bajo la jurisdiccin de Hess, no de Sable dijo uno de los
guardianes. Su transporte y reubicacin slo pueden ocurrir bajo sus rdenes.
Ella debera estar aqu.
Aria no poda ver ms all de las espaldas de los Guardianes, pero ella reconoci la
voz de Soren cuando contest.
Mira, puedes hablar conmigo de protocolos durante todo el da. Slo te estoy
diciendo lo que pas. Se fue hace media hora con uno de los Horns.
Ech un vistazo a Loran. Su padre. Y de repente tuvo miedo por l. Sable haba
demostrado que no le importaba quien se le cruzara, lo castigaba sin piedad. Pero
Loran estaba estoico, toda la emocin que acababa de ver en su cara hace unos
momentos se haba ido.
Para la enfermera.
Aria no se vea a s misma de esa manera. Esa elegancia. Ella era ms desordenada.
Ms impaciente. Ms voltil. Ella tena un lado artstico, que Lumina no haba
posedo.
Dnde est nuestro caf, Hess? dijo mientras se pona a s misma en la cama y
apoy su brazo en su regazo. Nuestra pequea mesa junto al Gran Canal?
Soren dijo que queras verme. Y mencion que ests lesionada. He trado a
alguien para echarte un vistazo. Tengo un mdico esperando afuera.
Entre su tiempo con Perry y luego Loran, casi haba olvidado el dolor. Ahora
regres, originndose en su bceps y rodando por su brazo.
Srvete. Fue a una silla con ruedas que estaba junto a la puerta y la empuj
delante del catre de Aria. Luego se sent, apoyando los brazos sobre sus piernas, y
la mir desde su posicin ms baja. Corpulento como Soren, pareca engullir la
pequea silla.
Mientras Aria esperaba a que hablara, forz a que se aclarara su mente. Tena un
motivo para traerla aqu, pero ella tena sus propios motivos tambin. l era su
mejor oportunidad de escapar. Ya que Hess nunca haca favores, tena que
convencerle de que ayudarla era lo mejor para l. Empujando a Loran tan lejos de
sus pensamientos como le era posible, se centr en su objetivo.
Se disculp justo como Soren, vagamente, carente de una admisin real de haber
hecho algo mal la disculpa de un poltico pero su espalda estaba rgida, y los
msculos de su cuello parecan estar a punto de estallar. El verdadero
arrepentimiento exista dentro de l en alguna parte. Tal vez incluso en su corazn.
Aria asinti e intent parecer conmovida por lo que acababa de decir. Estaba
movindose en la direccin que ella quera; no poda permitirse ser exigente.
Puedo llevarte, Aria. Estoy seguro de que Soren te lo dijo. Cuando Cinder est lo
suficiente fuerte, y complaciente, puedes cruzar al Perpetuo Azul con nosotros.
Pero no puedo dar cavidad a tu amigo.
Peregrine?
Hess asinti.
Es un peligro. Tiene historia con Sable.
Ests siendo ingenua. No hay forma de que pueda dar cavidad a ninguno de ellos.
Sable est contando a todos. Simplemente no hay suficiente espacio. Adems, no
puedo pedirle nada ms. No puedo permitirme darle nada ms. l no est lidiando
con transicionar a su gente a un nuevo entorno. Yo s. Todo es diferente aqu fuera.
Sabes lo que es sentir hambre por primera vez? Perder todo lo que siempre has
conocido?
En la pausa que le sigui, el corazn de Aria lati fuertemente en su pecho. Esta era
su oportunidad de traerle a su lado. Las palabras de Perry hicieron eco en su
mente. Vamos a darle otra opcin.
Hay otra forma de llegar al Perpetuo Azul, Hess. Se inclin hacia delante. T
tienes la ventaja. Tienes las naves. No necesitas a Sable para las coordenadas
No necesito amigos.
Hess pens durante un largo momento, sus ojos mantenindose con firmeza en
ella.
Dimedijo. Cmo es que has llegar a confiar en los Forasteros, y ellos en ti?
Hess se mir las manos. Saba que se estaba imaginando cmo dejar fuera a Sable.
Tena que convencerle, pero tena que ser cuidadosa. Su miedo por Sable era
profundo hasta sus huesos, pero Hess no poda ser subestimado.
Quiero que mi hijo venga conmigo. Quiero que me ayudes a convencerlo de que
debera hacerlo.
Hess se puso rgido, aspirando una bocanada de aire. Luego le dio la espalda y se
fue. Ms tarde, con Soren roncando en la cama de enfrente, Aria le cont todo a
Roar. Comenz con lo que le haban hecho a Perry.
Roar se incorpor y se presion los nudillos en los ojos. Largos minutos pasaron y
no dijo ni una palabra.
Al verlo, Aria record los das despus de que Liv haba muerto.
Haba considerado no contarle a Roar. Realmente necesitaba saber que el mismo
hombre que haba matado a Liv haba torturado a su mejor amigo? Pero ella haba
necesitado hablar con l. Haba necesitado liberar algo de su ira o su mente
estallara. Y ellos eran buenos en esto, ella y Roar. Tenan prctica compartiendo
sus preocupaciones.
Ella misma rompi el silencio, dicindole a Roar sobre Loran, y eso lo trajo de
vuelta a ella. l se acerc y le tom la mano. Tuvo cuidado. Suave mientras curvaba
los dedos en los suyos.
Roar asinti, como si ella hubiese tenido sentido, y estir las piernas frente a l.
Aria le ech un vistazo. Lo encontr mirndola por el rabillo del ojo tambin.
Saba muy poco sobre el pasado de Roar, considerando lo cercanos que eran.
Cuando tena ocho aos, haba llegado a los Tides con su abuela, hambriento y sin
hogar, con las suelas de sus zapatos desgastadas. Por la forma en que Roar siempre
haba hablado, ese fue el momento en que su vida comenz. l nunca haba
mencionado nada antes de ese da... hasta ahora.
Lo s.
Sonri.
Gracias... y un borracho.
Podra haber adivinado eso tambin.
l asinti.
Estuve comprometido por juramento con Vale por diez aos y lo odiaba. Roar
mir hacia la puerta, y luego baj la voz. Aria, tu padre... l podra ayudarnos a
salir de aqu.
Ella dej escapar un lento suspiro y apoy la cabeza en su hombro. Siempre haba
imaginado que encontrar a su padre sera una ocasin feliz. No saba lo que senta
ahora, pero se inclinaba ms cerca del terror.
A medida que los minutos pasaban con los ronquidos de Soren en la otra litera, su
mente vag de nuevo hasta Perry. Lo visualiz caminando por el bosque, con el
arco sobre el hombro. Se lo imagin vestido con un uniforme de Guardin,
sonrindole con un toque de vergenza irnica. Lo vio acostado en un catre, tan
golpeado que apenas poda moverse.
Yo tampoco dijo Roar, sabiendo intuitivamente que l era Perry. Tal vez una
cancin ayudar.
La favorita de Perry.
Traducido por flochi
P
erry se despert con el pinchazo de una aguja en su brazo.
Medicacin para el dolor dijo ella. Te quieren mvil y lo bastante bien como
para hablar.
Sin el temor de los dolores hirientes como lanzas a travs de sus costillas cada vez
que respiraba, una sensacin de intenso alivi lo atraves. Antes de que la doctora
haya dejado la sala, se qued dormido, sin sueos, hasta que escuch la puerta
abrirse.
Una parte instintiva supo que esta vez no eran los doctores. Se desliz fuera del
catre, cayendo al suelo cuando Hess y Sable entraron juntos.
Buenos das. La mirada de Sable pas por el cuerpo de Perry en una metdica
evaluacin. Su temperamento vibraba de emocin, naranja brillante y picante. El
olor de la obsesin.
Hess simplemente mir a Perry, luego se cruz de brazos y mir fijamente sus
propios pies.
Perry se meci sin equilibrio. Por el rabillo del ojo, pudo decir que los magullones
cubriendo sus brazos y pecho se haba oscurecido a un prpura oscuro.
Los Guardianes se hallaban junto a la puerta con armas, bastones para aturdir,
esposas, pareciendo listos para saltar ante el ms leve movimiento.
Sinti su boca elevarse con diversin. Qu pensaban que iba a hacer? Talon pudo
haber dado una mejor pelea, pero al parecer tena cierta reputacin. Los
Guardianes parecan, y olan, asustados.
Perry tambin lo estaba. Ahora que haba conseguido ponerse de pie, las drogas
que le haban dado no le estaban sentando bien. Saliva clida se apresuraba a su
boca; quizs le quedaban cinco segundos antes de vomitar por todo el suelo.
Sable sonri.
Mucho.
Sable permaneca callado mientras Hess hablaba, su postura relajada, sus ojos
medio abiertos. Le estaba siguiendo la corriente a Hess. Dejndolo controlar esta
parte de los procedimientos.
Tan pronto como Perry entr, Cinder se precipit a ponerse de pie y se lanz a
travs de la sala. Se arroj contra el pecho de Perry.
Lo siento. Lo siento. Lo siento tanto dijo entre sollozos. No s qu hacer. Sin
importar qu, vas a odiarme.
Se quedaron.
Est todo bien, Cinder dijo Perry. Estoy bien. Baj la voz, pero supo que
Hess y Sable podan escucharlo todo. Recuerdas cuando me quemaste? Hizo
un puo con la mano herida y maltratada. Ese fue el peor dolor que sent. Esto ni
siquiera se compara.
Perry sonri.
Espero que hayas aprendido que no hago amenazas vanas, Cinder dijo Sable.
Cuando rompen mis reglas, castigo. Entiendes eso ahora, cierto?
Bien. Y ahora sabes lo que Peregrine quiere que hagas. Sabes que quiere que nos
ayudes?
Me gustas, Peregrine dijo Sable. Lo sabes. Pero las cosas pueden volverse
mucho peor para ti.
No le voy a pedir que de su vida por ti.
Puedo ser muy persuasivo. Veamos. Es una habitacin no muy lejos de esta,
tengo a tu mejor amigo, y a la chica que t
Lo har! grit Cinder. Har lo que digas! Mir a Perry, sus lgrimas
fluyendo otra vez. No saba qu hacer. Lo siento.
Perry lo sostuvo cerca. Cinder segua diciendo que lo senta, cuando l era el nico
que mereca disculpas. De parte de Perry. De Sable y de Hess, y de todo el mundo.
Perry quiso decrselo, pero sus cuerdas vocales se sentan como si se hubiesen
cerrado.
Sable se movi hacia la puerta. Se detuvo all, sus labios estirados en una sonrisa
satisfecha. Tena lo que quera.
Pon fuerte al chico, Hess. Empieza con los tratamientos que discutimos, todos
ellos. Nos moveremos a la costa ahora.
Bajo las rdenes de Hess, Cinder fue sacado de los brazos de Perry. l luch
dbilmente, las preguntas saliendo de l.
A dnde me llevan? Por qu no puedo quedarme con Perry?
Esperen afuera le dijo Hess a sus hombres. Luego sigui a Perry dentro de la
habitacin.
Hess plant sus pies, y llev sus hombros hacia atrs, inspeccionando a Perry con
una mirada fra.
Tan violento dijo Hess, negando con la cabeza. No creas que he olvidado que
irrumpiste en mi Compartimiento y destrozaste la mandbula de mi hijo.
Atac a Aria. Eres afortunado de que eso fue todo lo que hice.
No deberas haber hecho esto tan difcil! Como lder, debes saber que el
individuo sirve al grupo. El sacrificio de un hombre por la seguridad de muchos no
puede ser diferente en tu raza.
No lo es.
Entonces, por qu te resististe?
Saba que no habra oportunidad para nadie sin la habilidad de l. Pero tena que
dejarlo decidir su propio destino. Perry pudo haberle ordenado a Cinder; el chico
hubiese hecho cualquier cosa que le pidiera. Pero de esta manera, Perry esperaba,
que Cinder sentira que conservaba algn pequeo sentido de control sobre su
propia vida. Cinder haba sido presionado, pero todava habra hecho la eleccin al
final.
Cmo puedes pretender ser tan noble? Mrate. Mira lo que Sable te ha hecho.
Tu problema es que quieres desafiar a Sable por la fuerza, esto no es una prueba
de fuerza! No estamos en la poca medieval! Se trata de influencia y estrategias.
Onde una mano, ponindose ms ansioso. Mira a tu alrededor. Tengo el control
de todo. El Komodo. La flota de Aerodeslizadores afuera. Toda la medicina,
comida, y armas. Le di a Sable algunas pistolas y bastones para aturdir, pero son
juguetes comparados con los que mantengo guardados bajo llave. Medicinas.
Comida. Comunicaciones. Todo est bajo mi control. No vamos a ninguna parte y
no hacemos nada a menos que lo ordene.
Seguro?
He sido comandante por mucho ms tiempo del que has estado vivo, Forastero.
Mis pilotos y Guardianes estn altamente capacitados. Si crees que Sable va a
El equilibrio de Perry vacil mientras el suelo daba vueltas, una sensacin como de
caer pero al revs. Salt fuera del catre mientras la habitacin continuaba
aumentando los bandazos hacia arriba. Se equilibr y se encontr con la mirada
sorprendida de Hess justo antes de que saliera huyendo de la habitacin.
C
unto tiempo hemos estado aqu? pregunt Aria. En
el Komodo?
Por definicin las ruedas son circulares dijo Soren. Pero, no, las ruedas no
son cuadradas. Estn en una pista continua con una avanzada suspensin diseada
para maniobrabilidad y fuerza tctica, no para arranques de velocidad.
Estn tratando de escapar de la tormenta ter dijo Aria, pero eso no tena
sentido. No le haba dicho Loran que huir era intil? No le haba dicho que Hess
recomendaba sortear la tormenta en el lugar?
Soren resopl.
No creo que alguna vez te diera las gracias le dijo Roar a ella despus de un
rato, por sacarnos de Rim.
Ella vio su apuesto rostro a ratos entre los momentos de oscuridad, y supo que
estaba recordando aquella horrible noche. Liv cayendo con un ruido sordo sobre las
piedras de la terraza. Su cada en picada en el Ro Snake.
De nada.
Dura cada la que tuvimos.
Lo hicimos... cierto?
Aria le apret el brazo, sonriendo. La posibilidad de plenitud era todo lo que quera
para l.
La boca de Roar se estir en una sonrisa: una hermosa sonrisa que no haba visto
en semanas.
Hermoso, no?
No te hagas el sorprendido.
Quieres buenas noticias? dijo Soren. Tengo algo para ti. Si el Komodo tiene
una avera total debido a esta tormenta de ter y colapsa y se parte en dos y no
morimos primero, en realidad podramos tener una oportunidad de escapar.
Yo tambin lo hara. Ella quera que las luces se quedaran quietas. Quera una
ducha. Caf. Una manta suave y gruesa. Y a Perry, ms que nada. Si el Komodo
tiene una avera total, entonces puede que yo tambin. Espera... ya lo hice . Le
sonri a Roar. Mi avera est apartada.
Una repentina conmocin sacude huesos la envi volando. Su espalda choc contra
la pared. Ella lanz un grito de sorpresa, con la mano de Roar inmovilizando su
mueca mientras la negrura inundaba la recmara.
Traducido por Fanny (SOS)
Cinco.
Diez.
Quince.
Se levant del catre, sus pies descalzos no hacan ruido en el fro piso. Sus ojos
necesitaban un poco de luz para poder ver, pero no haba nada, ni un pequeo
punto de luz. Solo una oscuridad imposible, tan densa y pesada como el hierro.
Las manos de Perry fueron haca el panel de control que estaba en la pared de al
lado de la puerta. Hess y otros lo haban usado para ir y venir, pero sin energa, el
panel era inservible, lo que significaba que el mecanismo de la cerradura era
inservible tambin.
Se familiariz con la barra de liberacin por unos segundos. Luego la desenganch
y jal. La puerta se abri.
El delgado haz de luz roja del arma del otro hombre avanzaba hacia Perry.
De ninguna manera. Perry movi sus pies los pocos pasos que lo separaban del
Guardin ms cercano. Mientras llegaba al hombre, pens algo que sera mejor que
dar un golpe con nudillos y dedos hinchados. Estrell su codo contra la cara del
Guardin, el dolor rasgaba a travs de sus msculos. Luego agarr el arma y
condujo el mango contra el estmago del hombre.
Nada. El interruptor de seguridad, algo que nunca tena que haber considerado con
un arco. Lo movi, presionando el gatillo de nuevo, y no fall.
A medio corredor, una poderosa luz lo ceg. Alz una mano, tapando sus ojos para
que no dolieran, pestaeando hasta que vio a Hess en el otro extremo.
Hess camin hacia adelante, su mirada desvindose a los Guardias que Perry haba
dominado.
T haces que sea difcil que le gustes a alguien, Forastero. La brillante luz se
abri al final de pasillo. Llvenlos a la enfermera. Orden Hess a los hombres
detrs de l. Luego le dijo a Perry: Solo tenemos unos minutos. Ven. Rpido.
Ni Roar ni Soren escondieron su sorpresa al ver las ronchas oscuras sobre los
brazos y pecho de Perry.
La vergenza hizo que su cara ardiera, pero Perry se par como siempre lo haca.
Aria se movi a su lado, moviendo sus dedos gentilmente sobre los suyos, su
contacto le dio fuerza.
Hess envi a sus hombres afuera, y esper hasta que la puerta estuviera cerrada
para hablar.
Esto necesitar ser breve, lo que significa que pueden hablar solo cuando les pida
que lo hagan. Paus y ellos hicieron un crculo apretado, esperando a que
continuara. Soren estaba sonriendo, fallando al esconder su orgullo. Hess
reconoci a su hijo con un asentimiento, y luego baj el destello a sus pies, creando
una piscina de luz sobre el piso.
Perry sinti que Aria se movi junto a l. Esto era lo que haban esperado. Sable
estaba tomando el control. Hess ya no poda ignorarlo por ms tiempo. l estaba
cambiando de bando.
Crees que no s eso? Es por eso que necesito saber exactamente qu tan
profundo ha golpeado antes de proceder. Un golpe no servir a menos que pueda
confiar en aquellos que lo representan. En ocho horas, cuando todo est en su
lugar, dejaremos el Komodo atrs y tomaremos los Deslizadores.
Crees que no he considerado eso? Dijo Hess. Qu crees que haran los
Horns si Sable fuera asesinado? Tirar sus armas y rendirse?
Perry no dijo nada. Planear el fallo del Komodo para que ellos pudieran reunirse
fue una buena idea. Solo esperaba que Hess pudiera superar la tctica de Sable.
Me encargar de eso.
Tienes mi palabra.
Bien.
Aria se acerc ms. Perry sinti su brazo descansar contra el suyo, pero no poda
mirarla. No quera ver su decepcin o su aprobacin. Apenas haba pasado un
segundo y ya quera deshacer su promesa.
Hess asinti.
Por supuesto.
Mantenla a salvo.
Roar asinti.
C
unto tiempo queda, Soren? pregunt Roar.
Roar dej caer la cabeza, mirando a Aria a travs de un fleco de pelo castao.
Ella forz una sonrisa, sintindose inquieta tambin. Tres horas ms hasta que
fuera libre de esta habitacin y de vuelta con Perry.
Sabes lo que quiero saber? dijo Soren desde la otra litera. Por qu ninguno
de los dos est hablando de Perry? Es la tortura normal por aqu? Es como, S, fui
tratado brutalmente hoy. Un poco aburrido. Qu hay de ti qu hiciste?
Cierto. Lo odio. Se inclin sobre sus piernas y enterr las manos en su pelo.
En qu estoy pensando? En qu est cualquiera de nosotros pensando?
Porque somos los nicos que quedan dijo Aria. Luego se dio cuenta de que
poda hacerlo mejor. Todos tenemos el potencial de hacer cosas terribles, Soren.
Pero tambin tenemos el potencial de superar nuestros errores. No s necesito
creer eso. De qu sirve de otro modo?
Tena que creer que Hess era capaz de redimirse a s mismo. Dependan de l.
De qu sirve, efectivamente.
Roar tambin se tumb, descansando la cabeza en el regazo de Aria. Cerr los ojos,
una pequea lnea de tensin formndose entre sus oscuras cejas. Esa lnea era
nueva, desde la muerte de Liv.
Aria quera suavizarla con su dedo, pero no lo hizo. No le hara sentirse mejor, y lo
que ella le daba a Roar slo poda llegar a un punto. No importa cunto lo quisiera,
esa lnea de tensin no era suya para arreglarla.
Ella ri.
Hacer ms gente como yo? Te refieres a mestizos?
Aria sonri ante la irona. Sus pensamientos acerca de su padre no haban sido
exactamente indulgentes u optimistas.
Voy a echar de menos estas charlas. La lnea entre sus cejas casi, casi se haba
ido.
El sonido de gente corriendo flot a sus odos, haciendo eco desde algn lugar
distante. Estaban Hess y sus hombres organizando el derrocamiento? Algo no se
senta correcto.
l nos da rdenes. Nosotros las seguimos dijo el ms bajo de los soldados Horn.
Una respuesta casual, pero la tensin se entrelazaba en su voz.
Aria los reconoci como los dos hombres que haban venido para escoltarla hasta
Hess, los mismos hombres cuya sospecha Loran haba eludido hbilmente.
Los soldados Horn sacaron sus armas antes de que Aria supiera lo que estaba
pasando. Les dispararon a los Guardianes, el sonido enviando una pualada de
dolor a travs de los odos de Aria. Los Guardianes reaccionaron, saltando para
cubrirse a la vuelta de la esquina en el pasillo.
Detente!
El hombre ms bajo estaba al final del pasillo, apuntando su arma hacia ella.
No lo s. No tengo comunicador.
He dicho que no lo s!
Casi haba alcanzado la habitacin cuando Loran apareci al final del pasillo,
apresurndose en su direccin. Sus ojos se encontraron con los de ella
bruscamente, como si hubiera gritado su nombre. Aminor la marcha.
Me reunir con ustedes afuera les dijo a los hombres que lo acompaaban.
Aria trat de recuperar el aliento mientras l se acercaba. Quera huir. O hacerle los
millones de preguntas que se arremolinaban en su mente. No hizo ninguna de las
dos. Sus piernas no se moveran. Sus labios no formaran una sola palabra.
En la pausa que se extendi entre ellos, se dio cuenta de que el Komodo se haba
detenido. Cualquier duda de que Sable haba organizado un golpe por s mismo se
desvaneci.
S, lo s, Padre. La ma no lo es.
Loran cambi de postura, sombras cayendo sobre sus ojos grises. Aria dese poder
leer la emocin en ellos. Dese no haberle acabado de escupir padre, como si fuera
un insulto.
Loran no la detuvo.
M
uvete, Tider! Aprate!
El hombre que lo escoltaba fuera del Komodo era un gigante. De la altura de Perry,
pero construido como una montaa, con las cejas traspasada con clavos.
El gigante se burl.
Disminuyendo sus pasos todo lo que pudo, Perry escanea cada pasillo y cmara
buscando a Aria y Roar. Por Cinder. Los hombres de Sable se dispersaron por los
pasillos estrechos, pero vio un nmero mucho menor de los hombres de Hess.
Perry no vea cmo eso ayudara. Sera ms difcil de llevar; pareca obvio.
Inspir el aire fresco en sus pulmones mientras daba unos pasos sobre la tierra
suelta. La noche ola a humo de los fuegos que ardan en las colinas distantes. Su
piel se eriz con la sensacin familiar del ter. El cielo revuelto rojo y azul y
terrorfico, una vista temible, pero mundos mejores que estar atrapado en una
pequea cmara.
Hovers se alinearon el campo antes que l, al igual que cuando llegaron, pero el
Komodo pareca diferente de la serpiente enroscada que haba visto antes. Ahora se
extenda hacia atrs y hacia adelante, devanado, sus vnculos en una lnea recta.
Peregrine!
Sable estaba con un grupo de hombres a corta distancia. Perry no tena que ser
empujado para caminar hacia l.
Listo para ver el Perpetuo Azul? Sable sonri y levant una mano al cielo.
Ansioso por dejar todo esto atrs?
Cinder est dentro y esperando por ti. Lo vers en un momento. En cuanto a los
otros Roar es un agravante por no decir ms, pero slo un tonto podra dejar
atrs una chica tan bonita como Aria. Estar aqu pronto. Cuando todo est detrs
de nosotros, espero poder llegar a conocerla mejor.
Sable rio.
Al otro lado del campo, cientos de personas cargan cajas en Hovers. Eran una
mezcla de Horns que parecan saber poco acerca de la preparacin de Hovers,
Guardianes que estaban tratando de ayudar, y Guardianes que no tenan idea de lo
que estaba sucediendo. Gritos enojados de ida y vuelta. Caos total.
Perry se mud a la cabina del piloto. Cinder estaba en uno de los cuatro asientos,
mirando casi dormido. Le haban dado ropa de abrigo y una gorra gris equipada
cmodamente sobre su cabeza. Fuera de las drogas de los Habitantes, ya se vea
ms saludable que horas antes.
Un Habitante se asom detrs del asiento del piloto, su cara con cuentas de sudor y
dibujada por el miedo, sin duda debido a la pistola apuntando a su cabeza por el
hombre en el asiento contiguo.
No lo es dijo el gigante.
Escuch que te cortaron tus alas dijo Dientes Marrones, su pistola sin dejar la
cabeza del piloto.
Mientras se rean, Perry asimil la situacin, notando que las manos del piloto
estaban libres. Tenan que estarlo, para que pudiera volar el Hover. Perry tom
aliento, con la esperanza de encontrar algo en su temperamento, adems de miedo.
Voy a atar tus pies dijo el gigante. Si tratas de patearme, pondr una bala en
medio de tu pie y luego comenzar a herirte. Entendido?
Clmate, calma, Habitante. Perry casi poda escuchar la lucha del piloto.
Amigo o enemigo? Disidente o aliado?
Por un segundo, Perry pens que estaba siendo confundido con Sable. Entonces se
dio cuenta que no. El piloto saba de l.
M
ientras Aria corra por los estrechos pasillos, vio el Komodo
desenmaraarse. Habitantes y Horns empujaban por delante de ella
frenticamente, sus voces de pnico llegando a sus odos. Nadie saba lo
que estaba sucediendo. Solamente una cosa era clara: los Aerodeslizadores se
estaban yendo, y todos estaban desesperados por llegar a ellos.
Excepto ella.
No Soren o Roar.
Aria maldijo. Dnde estaban? Se sumergi de nuevo en los pasillos. Al doblar una
esquina, casi choca de frente con Roar.
Soren los llevo a una pesada puerta, oscilando abierta. Una fra rfaga la invadi
cuando se precipito afuera, libre del Komodo por fin.
La multitud se acordonaba junto a la flota de aerodeslizadores. Guardianes y Horns
se ubicaban alrededor uno con el otro, ocupando el mismo tramo pero en
posiciones separadas, grupos de gris y negro. Sus voces eran bajas y en alerta,
rugidos antes de la mordedura. Los embudos de ter destellaban en todas las
direcciones, marcando lneas brillantes por el cielo nocturno, pero el Komodo se
situaba bajo un pozo de corrientes menos amenazantespor ahora.
Sable.
La cabeza de Aria giro rpidamente hacia el otro extremo de claro. Las unidades
del Komodo estaban rodeando la pista de aterrizaje. En la parte superior de cada
una, vio armas de torretas levantndose, sus barricadas destinadas a los
Aerodeslizadores, y los francotiradores estaban ahora a lo largo de los tejados.
Ante el sonido de la voz alzada de su padre, Soren se ech a correr. Aria lo sigui,
abrindose paso entre la multitud, esperando que Roar estuviera todava detrs de
ella. Se abri camino entre el empuje y llego al borde del crculo de personas.
Sola.
Una explosin envi a Aria volando hacia atrs. Cay a la tierra, el viento sali
volando de sus pulmones, aturdindola por un instante que se extendi por
siempre. Se dio la vuelta en una bola y estrello sus manos sobre sus odos mientras
jadeaba, luchando por recobrar el aliento. El sonido de la explosin haba
reventado sus tmpanos, y el dolor punzo en su crneo. No se poda or tosiendo.
No escuchaba nada ms que su propia sangre corriendo, su latido.
Alguien cogi su brazo. Lo alejo de una sacudida, luego vio que era Roar. El fuego
se reflejaba en sus ojos negros mientras hablaba palabras que no poda or. Una
enorme nube de humo negro se elevaba detrs de l, bloqueando el ter.
La tomo del brazo y la ayudo a ponerse de pie. Una rfaga de aire caliente soplaba
acre, hedor qumico en su rostro, picndole los ojos. En el otro extremo de la flota,
el fuego envolvi un Ala de Dragn, parte de la nave que ya se chamuscaba hasta
sus nervios de acero.
Qudate aqu. Qudate con Soren. Voy a ir a buscar a Perry. Aria, puedes orme?
Ella asinti. Su voz era dbil, pero lo oy. No solo lo que dijo sino tambin lo que
quiso decir.
Roar tena que averiguar si Perry estaba en las Alas de Dragn cubiertas en llamas.
Los ojos de Roar pasaron junto a ella cuando Hess volvi a gritar.
Acrcate, Sable! Acrcate, o destruir cada uno de ellos! Son mis naves! No
voy a dejar que las tengas!
Estoy justo aqu hizo un gesto hacia los aerodeslizadores quemndose mientras
se aproximaba a Hess. Habra venido sin todo eso.
El pnico se apodero de Aria con cada paso que l daba. Llevaba un cuchillo en su
cinturn. Pero Hess tena un arma.
Vamos a hacer esto juntos, Sable dijo Hess. Ese fue el acuerdo que hicimos.
Sable midi a Hess de esa misma forma tranquila que Perry lo haba hecho. De la
manera de los Scires. Las llamas de la explosin de las Alas de Dragn rugieron en
el silencio, el fuego un punto brillante contra la noche.
No te acerques ms.
Siempre mantengo mi palabra dijo Sable, todava avanzando con pasos
deliberados. No romp nuestro trato. T nicamente creste que lo iba a hacer.
Soren grito.
No!
La herida era superficial, rozando en vez de perforar, pero para un hombre que
nunca haba conocido el dolor verdadero, fue debilitante.
Hess se qued sin aliento, con los ojos vidriosos mientras la agona lo paralizaba.
P
erry lo vio todo.
Ms alto que todos los que estaban delante de l, tena una vista clara de
Sable mientras desollaba a Hess.
Perry se lanz hacia delante, corriendo hacia Aria y Roar. Horns y Habitantes se
disparaban los unos a los otros mientras corran hacia el Komodo, para conseguir
Aerodeslizadores, para encontrar cualquier sitio para cubrirse. Cuerpos caan sin
vida al suelo. Diez, luego veinte, reducidos en segundos.
En una abertura en la multitud, vio a Sable rodeado de una docena de sus hombres,
quienes le protegan en un escudo humano.
Le dio al soldado Horn que tena a Roar, un tiro directo al pecho. El hombre vol
hacia atrs, cayendo al suelo, y Roar qued libre.
Perry corri otra vez, balas volando pasndole. Perdi de vista a Aria y a Soren,
pero Roar corri por delante de l, cargando hacia delante en el mismo camino.
Perry se detuvo cuando Kirra presion un arma bajo la barbilla de Aria. Solo estaba
a veinte pasos, pero no lo suficiente cerca.
Aria inclin su barbilla hacia arriba, su rostro tenso por la ira. Estaba respirando
rpido, su mirada en Perry pero su concentracin en otra parte.
Deja el arma, Perry dijo Kirra. No puedo dejar que te vayas. Sable necesita
Tenemos que salir de aqu dijo Roar. Soren se tambale detrs de l, plido,
con los ojos desenfocados.
Por aqu dijo Perry, llevndolos al Ala de Dragn en el que haba estado antes.
Mientras corran por la pasarela, se di cuenta de las batallas libradas junto a los
Aerodeslizadores, y los Horns rpidamente ganando el control. Cada Habitante
pareca estar retado por tres de los hombres de Sable. Algunos eran Guardianes, ya
mostrando lealtad a su nuevo lder. Los cuerpos yacan esparcidos por el campo, la
mayora de ellos vestidos de gris.
Alcanz el Ala de Dragn y salt dentro, Aria, Soren, y Roar justo detrs de l.
Cinder esperaba en la cabina del piloto, exactamente donde Perry le haba dejado.
El piloto Habitante estaba listo, justo como lo haban planeado. Tuvo la nave fuera
de la tierra antes de que se cerrara la escotilla.
Traducido SOS por Fanny
A
ria se sent el piso con Soren en la oscura bodega detrs de la cabina. El
Aeroeslizador apenas haba despegado antes de que l comenzara a
sacudirse, ahogndose con sollozos.
Su estmago se apret mientras escuchaba a Roar y a Perry discutir todas las rutas
alternas, con la esperanza de que escogieran una que valiera la pena intentar.
Finalmente libre del Komodo, ella quera desesperadamente llegar a casa, incluso si
casa significaba una cueva sombra.
l era terrible. Hizo cosas horribles. T sabes cmo es l de verdad. Como era.
Por qu siquiera me importa?
El llanto haba dejado su cara roja e hinchada. Luca roto, con su corazn expuesto.
Nada como el arrogante chico qu ella conoca.
Cmo puedes estar segura? Cmo sabes? Soren no esper por su respuesta.
Presion su puo contra su cara y comenz a sacudirse de nuevo.
Aria mir hacia arriba. Roar y Perry estaban de pie en el estrecho umbral. Hombros
juntos. Mentes juntas.
Detrs de ellos, a travs del parabrisas, ella vio el cielo, ter azul y ahora ter rojo,
y se pregunt cmo poda sentirse con suerte con Soren destrozado frente a sus
ojos y despus de lo que acababa de ver. Pero se senta con suerte.
Para el momento en el que encontraron una ruta despejada hacia la costa, Soren se
haba cansado y se haba quedado dormido. Aria se recost contra la fra pared de
metal del Alas de Dragn. Su brazo izquierdo dola de cuando le haba pegado a
Kirra, pero not menos dolor en el derecho. Prob el movimiento en su mano y
descubri que ahora casi poda cerrar sus dedos en un puo. Estirando sus
cansadas piernas fue golpeada por la nostalgia por su madre, quien podra haberle
dicho si la herida estaba sanando correctamente.
Apenas y haba pasado minutos con l, saba muy poco sobre quien era. No tena
sentido que se sintiera tan lastimada. Pero como le haba dicho a Soren sobre Hess,
l era su padre. Solo eso significaba algo. Independientemente de todos los aos
que no haba estado, o lo que pudo haber pasado entre l y Lumina, ella s senta
algo por l.
Perry la miro desde la cabina, interrumpiendo sus pensamientos. Cuando vio que
Soren se haba calmado, se agach debajo de la puerta baja y se acerc.
Cmo ests?
Tena algunas cosas de las que quera hablarte. Creo que eran importantes, pero
ahora no puedo recordarlo.
l sonri abiertamente.
Porque t eres increble. Tom su mano lastimada, pasando su pulgar sobre sus
pulgares. Cmo est esto?
T?
Con un poco de dolor dijo ausente, como si hubiera olvidado los moretones que
lo cubran. Ese movimiento que hiciste con Kirra fue genial. Aunque nunca
hubiera funcionado en m.
Podra derribarte en dos segundos.
Sus labios fueron amables y suaves mientras la besaba, a diferencia de los msculos
flexionados en sus antebrazos. l se senta slido y real y seguro, todo lo que ella
necesitaba. Tom el dobladillo de su camiseta y lo acerc a ella.
A travs de parabrisas, vio el ocano y ter, un cielo retorcindose con te, pero se
encontr a si misma sonriendo. No poda esperar para ver de nuevo a Caleb. No
poda esperar a ver a Molly y Willow e incluso a Brooke.
Tenemos que estar de acuerdo sobre algo. Si Jupiter y Brooke llegaron bien,
tenemos el Aerodezlizador Belswan que ellos trajeron, y ahora este Alas de Dragn.
Entre los dos, supongo que entraran cien personas.
l sacudi la cabeza.
Tengo algunas ideas sobre eso. l mir a la cabina de nuevo. Roar se par alado
del piloto, dirigindolo durante el ltimo tramo hacia la cueva. Hablaremos
luego.
Ella saba que lo haran, pero quera decir algo ahorita, mientras Roar estaba
ocupado. Tengo un favor que pedirte.
Lo que sea.
Habla con l.
l entendi enseguida.
Perry la mir a los ojos como si pudiera ver todos sus pensamientos en ellos. Luego,
levant sus manos y bes sus nudillos.
Lo prometo dijo l.
Aria escal y se qued mirando el horizonte, atrapando su cabello que volaba con el
viento en una mano. Las cenizas volaron sobre ella como enjambres de mariposas
nocturnas, desapareciendo en las olas. Sus ojos ardan, y un sabor a acre ahumado
se desliz sobre su lengua.
Es de uno de los fuegos que evitamos para llegar aqu dijo Perry llegando a su
lado. Inclin su cabeza hacia el sur. Las tormentas ya no se estn moviendo. Solo
esparcindose.
El conjunto de ter que se haba alterado antes de irse por el Komodo se haba
expandido. Embudos marcados por una vasta porcin del horizonte, le recordaron
a la lluvia corriendo a rayas por el parabrisas de los Aerodeslizadores el da que
comenzaron la operacin Komodo.
Perry pestae hacia ella, sus labios levantndose en una sonrisa cansada.
Tan pronto como ella y Perry entraron, los Tides los rodearon. Perry se alej. Lo
tragaron en sus saludos y risas. En menos de un minuto, sostuvo a Talon en sus
brazos mientras que los Seis golpeaban su espalda, empujndolo. No era la ms
gentil bienvenida, pero no saban sobre la condicin maltratada de Perry. Y
juzgando por la sonrisa en su cara, no pareca importarle.
Aria escuch los alegres ladridos de Pulgas y lo vio al borde de la multitud. Vio a
Willow justo mientras volaba hacia Cinder, dejndolo limpiando el piso. Aria
sonro. Tampoco era una gentil bienvenida.
Roar estaba de pie cerca de Brooke, saludando a Aria, pero no poda unrseles an.
Ella tom la mano de Soren. Se vea tan aturdido y triste, su mirada vaca y
desenfocada. Necesitaba encontrar a Jupiter para l, o un lugar donde pudiera
tener un poco de tranquilidad. Sera una o la otra; Jupiter y tranquilidad no
sucedan juntos.
Aria sonri.
Lo siento dijo Aria, a pesar de que amaba saber que Molly la haba extraado.
Se dej sentir el sentimiento de alegra de ser acariciada por un momento antes de
regresas a sus tareas. Molly, volamos con un pilot
Nunca pens verte de nuevo dijo Rune, sus labios tirando en una sonrisa.
Ella era la novia de Jupiter ahora, pero haba sido la amiga de Aria primero. Verla
trajo una oleada de recuerdos del tiempo que haban pasado juntas, con Paisley,
Caleb y Pixie. El corazn de Aria se retorci por los amigos que nunca volvera a
ver.
Se encogi de hombros.
Eso he escuchado.
Abraz a Rune, quien palme el hombro de Aris y se dej abrazar. Una incmoda
muestra de afecto, pero fue mejor de lo que Aria habra esperado. Al menos, de
alguna manera, Rune estaba adaptndose a su vida en el exterior.
Aria contest sus preguntas acerca de su misin al Komodo, haciendo lo mejor para
evitar mencionar a Hess por respeto a Soren, quien escuchaba en silencio.
Rpidamente la conversacin se convirti en sus amigos del Exterior. Como era de
esperar, Rune quera saber todo sobre Peregrine en particular.
Caleb hizo una mueca. Mandndole a Aria un encogimiento en disculpa. Ella sonri
para que supiera que no importaba. No vio una mejor manera de ayudar a que
aceptaran a los Tides que siendo abierta acerca de su relacin con Perry, lo opuesto
a la tctica que haba usado primero con los Tides.
S. Estamos juntos. Decir las palabras en voz alta le dio un pequeo escalofri
de orgullo.
S.
S, Rune, lo amo.
l y t han
Todos ustedes han estado aqu todo el tiempo que estuve fuera? Acobardados
aqu, en la parte de atrs?
l se encogi de hombros.
A qu te refieres con que no les gustan? pregunt Aria. Qu les han hecho a
ustedes?
Eso es algo rudo de decir, Rune dijo Jupiter, sus manos se quedaron quietas.
Tal vez dijo Rune. No es como si por siempre fuera mucho. No vamos al
Perpetuo Azul. Todo lo que estamos haciendo es esperando nuestros ltimos das.
Solo porque fallamos una vez no significa que vamos a dejar de intentarlo.
Intentar qu, Aria? Hacernos amigos de los Salvajes? No, gracias. No estoy
interesada. No entiendo por qu nos sacaste de Reverie para que pudiramos morir
aqu en lugar de all.
Increble murmur.
Crees que Soren y yo les salvamos la vida cuando los sacamos de Reverie? No lo
hicimos. Les dimos una oportunidad. Ustedes tienen que decidir si quieren vivir o
morir, no yo. Esconderse aqu atrs tampoco es la solucin.
Traducido por Aia(SOS) y Fanny (SOS)
A
s que, qu ha pasado? pregunt Twig. Los Habitantes no
han podido aguantar contra los Horns?
Marron estaba ah. El Viejo Will. Molly y Bear, y los Seis. A donde sea que miraba,
vea sonrisas. Su felicidad inund su nariz con esencias claras, sus temperamentos
dndole la primavera que se haba llevado el ter.
Perry no se haba dado cuenta de lo asustados que haban estado hasta entonces. El
alivio que ola era potente; se pregunt cuntos de la tribu haban credo que nunca
volvera del Komodo.
Cerca, Talon, Willow y la hermana de Brooke, Clara, jugaban un juego para ver
quin poda saltar ms lejos de la plataforma. Cinder actuaba como juez, Flea
sentada junto a l. Todos los dems, todos mayores de trece, esperaban para or lo
que haba pasado en el Komodo.
Perry mir a Roar, quien era el cuentacuentos de entre los dos, pero Roar sonri y
neg con la cabeza.
sta es tuya, Perry dijo. Inclin hacia atrs una botella de Luster, tomando un
trago saludable, su temperamento el ms suave que haba olido desde la muerte de
Liv.
Perry asinti, dando un grande mordisco al pan. Su apetito por comida real, no las
comidas con sabor a plstico de los Habitantes, era enorme. La nica cosa que
quera ms en aquel momento era una cama.
Perry trag.
Qu ests diciendo?
Puede, s.
Desde el rabillo del ojo, Perry atrap la pequea negacin de la cabeza de Roar. Se
sinti tan bien, las lecciones de Reef y la molestia de Roar por sus lecciones. El
momento le dio ms fuerza que una panza llena de comida.
Estoy contigo dijo Reef, pero no apoyo esa posicin. Por qu debemos
perecer todos?
Queran pasar a la accin, lo cual Perry entenda. Siempre era ese su impulso
tambin. Pero esta vez, su mejor camino era simplemente esperar.
Mientras el debate continuaba, la mirada de Perry vag hacia los nios otra vez.
Tomaban turnos corriendo y pegando a Stranggler en la cabeza, intentando
conseguir que les persiguiera. Cinder haba salido. Estaba sentado con Bear,
pareciendo especialmente pequeo y frgil junto al enorme granjero cuya vida
haba salvado.
Cinder vio a Perry mirndole y forz una sonrisa, aunque sus ojos estaban casi
cerrados.
Est cansado dijo Molly. Le encontrar un lugar silencioso para dormir
pronto, pero vamos a darle unos pocos minutos ms. Esto est haciendo maravillas
para su corazn. Ella sonri, y aadi: Y el mo. Estudi a Perry, sus ojos
marrones conocedores. Le queran por su habilidad.
Perry asinti.
S. Era todo lo que quera decir sobre ello ahora. Apag sus preocupaciones
sobre Cinder detrs de gruesas murallas, con sus recuerdos de Liv.
Liv.
Termina eso dijo, empujando la botella de Luster hacia Marron. Luego salt a
sus pies y dijo: Mustrame el camino, Per.
Iluminado por gruesos chorros de ter, la noche era tan brillante como el
crepsculo, como lo eran todas las noches ahora. Cenizas revoloteaban por el aire;
suaves como plumas bajo los pies. Su pulso lata demasiado rpido para el
tranquilo paso que llevaban l y Roar.
Llegaron al complejo y caminaron al centro del claro. Perry se sinti fuerte, como si
cada paso le llevaba ms cerca del borde del acantilado. Su mirada pas por las
casas, vacas e inquietamente tranquilas. La casa de Bear y Molly sobresala,
parecindose a un diente podrido con sus inclinadas paredes ennegrecidas e
inclinadas en extraos ngulos. Record la noche que Bear haba estado atrapado
bajo esas paredes.
La casa de Perry segua ah, sin embargo. No pareca la misma, pero no se vea
diferente, tampoco. La mir durante un largo tiempo, intentando averiguar lo que
haba cambiado. Debatiendo si quera entrar o no.
A pesar de sus bromas, Perry se senta seguro ahora de que Roar estaba viendo
todos los mismos recuerdos que l. Todas las veces que causado estragos en el
complejo de nios, descalzos, ruidosos, a salvo, sin pensar que este lugar cambiara
algn da. Que la gente que amaban desaparecera.
O seran asesinados.
Se supone que tengo que hablar contigo sobre cosas. Sobre lo que ha estado
pasando.
Aria. Se lo he prometido.
La sonrisa de Roar era dbil. Cruz los brazos y mir a la casa de Perry. La casa que
tambin haba sido de Liv.
No.
No, Roar dijo otra vez. Nadie en esta tierra habra luchado ms fuerte que t
por ella, y eso me incluye a m. Crees que no he pensado en lo que podra haber
hecho para traerla de vuelta? Para evitar que pasara?
No lo est. Apenas y eres sutil. Roar hizo un gesto con la mano. Sobre nada.
Tal vez eso sea cierto, pero actuabas como si Liv nunca hubiera existido. Estaba
por mi cuenta.
Lo cual fue un desastre. Eres miserable por ti mismo. Y estpido. Volverte en el
Komodo fue lo ms estpido que has hecho. Sin duda.
Roar sonri.
Ests haciendo esto muy fcil, Perry. Una risa burbuje fuera de l, pero no
disminuy. Lo que inici como una risita cobr impulso, creciendo en volumen.
La risa de Roar era malvada y aguda, parecido al graznido de un pavo salvaje. Era
uno de los sonidos ms divertido que Perry haba escuchado; no tena poder sobre
eso. Pronto ambos estaban aullando, parados en medio de un lugar que era y no era
su hogar.
Roar hizo gestos hacia el sur, donde el los embudos de ter iban hacia la tierra.
Perry no tena idea si haba expresado la mitad de lo que pretenda. Saba que haba
sido egosta al dejar que Roar lidiara solo con la muerte de Liv. l no haba
aceptado que ella ya no estaba, as que le fall a su amigo, y a s mismo, pero
pretenda cambiar eso. Era terrible en caer, Roar tena razn sobre eso, pero nunca
nada lo hizo caer.
Mientras caminaban de regreso a la cueva, una parte de l que haba estado rota se
sinti completa de nuevo. Nada lucia igual u ola igual, y tal vez el mundo se estaba
acabando, pero l y Roar caminaran a ese final lado a lado.
Seguro dijo Perry. Solo algunas. Estaba tan cansado; cada vez que
pestaeaba senta que soaba.
Acabamos de hablar.
Marron sonri.Bien.
Reef gru, tan entusiasta como nunca haba sonado sobre Roar.
Gracias dijo Perry, ponindoselo. El peso del metal alrededor de su cuello era
ms familiar que cmodo. Se pregunt si alguna vez sera ambos.
T nos trajiste a los Tides, Perry. Ninguno de nosotros estara aqu si no nos
hubieras dejado entrar a tu tribu.
Entre mi grupo de Delphi y los Seis de Reef, somos cincuenta y tres personas
dijo Marron. Cincuenta y tres que por voluntad propia nos quedaremos atrs. No
tomaremos el lugar de tu tribu en esos Aerodeslizadores.
Reef asinti.
No hay manera para avanzar que no sea a travs del dolor y las penas, Perry.
Debes ver eso. Es tu tarea como Seor de Sangre hacer lo que es mejor para todos,
tantos como puedas ayudar a los de tu tribu, no lo ms fcil.
Nos gustara que consideraras lo que decimos dijo Marron. Eso es todo lo que
pedimos.
Perry sonri.
Bueno, tenan razn. Palmeando sus hombros, les dio las buenas noches.
La mira de Perry se movi hacia Talon y Cinder. Los chicos haban cado juntos
como si se conocieran desde nacimiento. Le deba eso a Willow.
Los ojos de Cinder se abrieron. Perry sonri, demasiado feliz de verlo ah como
para sentirse mal por haberlo despertado.
Ms o menos. Ella le dijo a Pulgas que poda quedarse conmigo solo esta vez ya
que yo acababa de regresar.
Estoy cansado.
No lo s tal vez.
Las palabras de Reef hicieron eco en la mente de Perry. No hay manera para
avanzar que no sea a travs del dolor. Sacudi su cabeza, alejndolas.
Se puso de pie, movindose al bal que contenan los restos de su familia. Las cosas
de halcn de Talon. El libro mayor de Vale. Uno de los tazones pintados de Mila, el
cual l y Liv haban roto mientras luchaban y luego trataron de arreglarlo sin xito.
Esas cosas tal vez no vayan a ningn lado, se dio cuenta.
Hola. Ella mir a Cinder y Talon, sonriendo cuando vio a Pulgas, pero su
temperamento rebosaba ansiedad. Sinti la bobina dentro de su pecho, robando su
paz, la sensacin de cansancio que haba sentido hace un segundo.
No saba qu hacer. Nos saba si sacar su cinturn. Pareca una decisin ms
grande de la que era. Quitarse el cinturn era normal para l al final del da, pero
no quera que ella pensara que haba asumido que algo iba a pasar entre ellos.
Estaba siendo un idiota. Ella confiaba en l. Saba eso. Solo iba a hacer esto ms
incmodo si se vesta de nuevo.
Cmo te fue?
Me alegro.
Su sonrisa era genuina, pero dbil. Algo pasaba en su mente. Su mirada fue de la
cama vaca hacia la puerta de la tienda.
Est un poco lleno, pero me alegra que ests aqu. Si decides que quieres
quedarte. Me alegro que ests aqu incluso si no quieres quedarte. Cualquiera est
bien. Lo que sea que quieras es perfecto.
El rasc su barbilla, callndose. Perfecto? Nunca haba usado esa palabra hasta
que ella apareci en su vida.
T les gritaste?
Ella asinti.
Se lo merecan?
No poda quedarme con ellos, as que me fui. Pase la tarde en La Sala de Batallas
tratando de entender por qu estn all atrs. Ella sorbi su labio inferior, la
suave piel entre sus cejas se arrug con preocupacin. Solo esperaba que
estuvieran juntos, y no s cmo cambiar su manera de pensar. Quiero ayudar, pero
no s cmo.
Cientos de pensamiento inundaron su mente, pero todo llegaban a uno solo: ser un
lder no era fcil. Tena que ser ganado, y eso solo pasaba con el tiempo. Haba
pasado el invierno y primavera aprendiendo eso con los Tides. Aria solo estaba
comenzando a aprenderlo.
Vendras conmigo a verlos maana? Tal vez si hablamos con ellos juntos eso
ayudara.
Hecho.
S. No tena que mirar; poda sentir sus pantalones deslizndose sobre sus
caderas. Yo, uh Me quit mi cinturn para hacerte sentir cmoda.
l sonri.
Siempre lo hago.
Un rubor se esparci por las mejillas de ella mientras se vean el uno al otro,
pasando los segundos. Su temperamento llen el espacio pequeo, hacindole
seas de cerca.
En el Komodo dijiste que queras que tuviramos algo de tiempo a solas dijo
ella.
l tom el cinturn del bal y tom su mano, saliendo de la tienda antes de que
terminara de hablar.
Traducido por Little Pig
P
erry no veo nada.
Aunque est sedimentado no te dejar caer dijo, pero Aria se dio cuenta que
disminuy la velocidad.
Fue un alivio dejar el vaco oscuro que era la cueva. Fue un alivio escuchar las olas y
ver el ter iluminando el camino. El brillo rojizo de los bordes de los agujeros
pareca ms brillante que el de hace unas pocas horas.
Vamos a nadar? dijo cuando l la llevo hasta el agua. Porque la ltima vez
que nad no la pas muy bien.
Haba estado en las aguas heladas del Ro Snake con Roar, luchando
desesperadamente para sobrevivir.
Yo tampoco dijo, y ella record como l casi se haba ahogado mientras trataba
de salvar a Willow y su abuelo. Puso su brazo alrededor de los hombros de ella,
guindola hacia las olas. Pero es la nica forma, y no est lejos.
Aria mir el punto. Estaba rodeado de oscuridad, y la marea se vea fuerte, y ella no
saba si tena la fuerza necesaria para nadar hasta all.
Fueron pasando las olas juntos. Empez a temblar cuando el agua toc sus
espinillas. Sus dientes empezaron a tiritar cuando llego a sus muslos. Cuando el
agua le haba llegado a la cintura, ella decidi que esta haba sido la mejor idea que
l haba tenido en toda su vida.
Todas las olas que chocaban contra ellos eran estimulantes, enviando adrenalina
por su cuerpo. Su mente se tranquiliz y sus sentidos se abrieron al agua salada que
ella trag. El agua los empuj hacia atrs, haciendo que Perry la agarrara con ms
fuerza y que ambos se rieran. Todava no la haba visto, pero la ensenada mgica ya
era perfecta.
Tenemos que ir por debajo de la prxima ola dijo Perry, soltando su mano.
Sumrgete, nada lo ms lejos que puedas, y luego sube. Ests lista?
Pasaron las olas nadando hasta que llegaron al agua tranquila. Romper las olas
hizo que se olvidara de sus pensamientos, transformndolos en pura accin.
Necesit fuerza, pero tambin necesit abandonar cosas. Eran ambas, echas una.
Aria solo vea a Perry cuando sala por aire, pero ella saba que estaba ah.
Temblando, Aria comenz a juntar pedazos de madera flotante. Cerca de ella. Perry
puso un gran trozo de madera sobre su hombro. Parecan no molestarle los
moretones que an cubran sus brazos y piernas. Moviendo un pedazo de alga de
una rama, record una de las historias que Roar le haba contado.
En serio entraste una vez a hurtadillas al recinto cubierto solo por algas?
pregunt.
Tuve que hacerlo dejo la madera en una pila. Liv se haba robado mi ropa.
Era o algas o nada, y no tena ganas de ir al recinto completamente desnudo.
Sonri. Varios das despus de eso me despert y encontr algas colgadas en la
puerta principal.
Aria se rio.
Los Tides queran una repeticin?
Nunca lo supe Probablemente era Liv otra vez. Haca eso mucho. Nunca poda
dejar las cosas en paz.
Aria no poda ver su cara, pero por su tono de voz saba que haba dejado de
sonrer. Mientras que dola verlo sufrir, se senta mejor que verlo detrs de sus
paredes. Liv se haba ido, pero l la estaba dejando entrar en su vida de una nueva
forma.
Si pasabas una hora con ella ya la conocas. Mi hermana era ella era
Como t.
Iba a decir terca y testaruda sonri. As que s como yo. Agarr una piedra
y su daga de la funda en su cinturn. Cmo est tu brazo?-
Saba que ibas a estar bien. Sera sorprendente si puedo prender esto. Se dio
vuelta, dndole la espalda al viento, inclinndose sobre sus manos. Tena varias
chispas volando en la madera en segundos. Lo vio soplar vida a las llamas,
consumidas por l. Era salvaje como el fuego. Tan indispensable como el ocano.
Su propio elemento.
Impresionada?
S.
Se sentaron, callados mientras dejaban que el fuego los calentara. Desde que
haban llegado a la ensenada mgica, no haban hablado de aerodeslizadores, o
sobre Sable o sobre el Perpetuo Azul. Era como si estuvieran libres. Ella se dio
cuenta que la ltima vez que haba estado tan feliz, tan relajada, tambin haba sido
con l.
Perry se movi al lado de ella, sentado mirando hacia adelante y poniendo su brazo
sobre sus rodillas. Los moretones sobre sus antebrazos estaban desapareciendo, y
su cabello se estaba secando en forma de espiral.
Solo quera darle un vistazo, pero las lneas que formaban parte de l, los msculos
de sus brazos y hombros, el ngulo de su mandbula y la parte torcida de su nariz,
eran lneas que la fascinaban.
Tambin quiero llamarte de alguna forma. Algo especial. Hace rato que lo vengo
pensando.
Mientras hablaba, Perry rode sus manos con las suyas, guardndolas en un
capullo de calor. Estaba muy caliente. El frio desapareci de sus dedos en
segundos.
Esto eran ellos, todo por lo que pasaban juntos se senta fcil y correcto.
Lo hiciste? A ella siempre le haba gustado que le dijera Aria. Tena bastantes
apodos. Su mama la haba apodado Pjaro Cantor. Roar le deca el resto de los
apodos. Perry, luego del perodo inicial del Topo y Habitante cuando apenas se
haban juntado, la llamaba solamente Aria.
Qu se te ocurri?
Ningn apodo normal es suficientemente bueno para ti. As que empec a pensar
en lo mucho que eres para m. En cmo hasta las cosas ms simples me recuerdan a
ti. La semana pasada, Talon me estaba mostrando su coleccin de carnada. Tiene
un frasco lleno de insectos de noche, y me pregunt qu pensaras. Si lo
encontraras desagradable o si no te molestaran.
Su risa la sorprendi.
No.
Dime que decir. Qu tengo que decir para que me desees tanto como yo te deseo
a ti?
Se inclin, apoyando sus brazos al lado de sus costados, sus labios suaves mientras
besaban un camino desde su boca a su oreja.
Lo que quera decir surrurr, era que te veo en todo. No hay una palabra que
te cubra, porque eres todo para m.
Las palabras perfectas dijo ella, su sonrisa temblando con emocin. Mgicas.
l la miro a los ojos, sus besos hambrientos, su peso sobre ella. Pas sus dedos por
sus ondas mojadas, y ella ya no exista ya. Se fue a la deriva. No exista nada ms
que sus cuerpos, movindose como fuerza y abandono, hechos uno.
Cuando regresaron a la carpa de Perry, Cinder y Talon estaban dormidos, pero Fea
ya no estaba.
Willow dijo.
Perry sonri.
Luego de que se pusieran ropa seca, Aria se acurruc contra l, cmoda y caliente.
Perdn. Se dio cuenta que haba estado jugando con la cadena del Lord de la
Sangre que descansaba en su cuello. No quise mantenerte despierto.
Le dio un suave codazo a sus costillas por su sarcasmo, pero acept su sugerencia.
Si?
No lo eres.
Por un largo rato no dijo nada. Despus le dio un beso en la parte de arriba de su
cabeza.
Q
uiere hablarte a solas, Peregrine dijo Reef. Sin armas. Nadie ms. Dijo
que lo hara en la ensenada o te encontrara en un camino neutral de tu
eleccin. Hay otra cosa. Quera que te dijera que su gente estallara una
tormenta en la cueva si lo matabas.
Perry frot su nuca y la encontr hmeda con sudor. Los Tides se levantaron
alrededor de l en la caverna central, murmullos de agitacin se levantaron de
ellos.
Perry haba esperado que Sable viniera, pero no estaba seguro de si sera capaz de
negociar con el Lord de la Sangre de Horns. La ltima vez que haban estado
juntos, haba jurado desgarrar a sable con sus manos desnudas. Lo quera ms que
nunca, pero estaba acorralado. No tena otras opciones.
Ir dijo.
Los ojos de Perry fueron a Aria, tranquila en medio del caos. Marron parado detrs
de ella. Ellos lo miraban con preocupacin en sus ojos. Entendan. Hablar con
Sable era su nico movimiento.
Menos de diez minutos despus, sali, desarmado, como haba sido requerido.
Sable estaba parado cerca del agua, su postura relajada mientras esperaba. Su
territorio estaba en las montaas, picos dentados, lleno al tope todo el ao con
nieve, pero luca confortable con sus zapatos hundindose en la arena hmeda.
Mientras Perry se acercaba, Sable levant sus cejas, la diversin destellando sobre
su rostro.
Sable sonri.
Cada una de sus palabras cargaba un oscuro significado. Un golpe oculto. Eso le
recordaba a Perry a su hermano. Vale haba hablado de esta forma tambin.
Qu pasa por tu mente justo ahora, Peregrine? Es esa la forma en que te gusta
retarme como hago yo contigo?
Sera un comienzo.
Pudimos haber tomado rumbos distintos, t y yo. Si hubieras venido a Rim con
Olivia, como Vale y yo habamos planeado, podra haber cambiado todo entre
nosotros.
Se me ha ocurrido.
Bajo el vibrante azul y rojo del cielo, el agua luca gris, las olas como martillos de
acero.
Lograr un acuerdo sera ms fcil que verme forzado a tener que abrirme paso en
esa guarida de ustedes para conseguir lo que necesito. Espero que podamos
encontrar una forma de compromiso. La nica forma de sobrevivir es juntos, de lo
cual te has dado cuenta, o no estaras aqu.
Perry saba por qu Sable tena espacio en Hovers, pero no pudo dejar de
preguntar.
Los haba conservado y matado al resto. La furia barri a Perry, a pesar de que no
estaba sorprendido.
No veo cmo eso sera una diferencia, Perry. Eran solo Habitantes. Ah espera.
Ya veo. Aria. Te ha hecho simpatizar con los Topos cierto? Por supuesto que lo ha
hecho. Increble. Trescientos aos de separacin, deshechos por una simple nia.
Debe ser tan increble como se ve.
Aclaremos algo dijo Perry. No me importa si significa que todos en esta tierra
pierdan oportunidad de sobrevivir. Si me la mencionas otra vez, cortar tu cabeza y
ver tu sangre convertirse en un charco a mis pies.
He hecho muchos enemigos en esta vida, pero no creo que seas mi mejor logro.
Se gir otra vez hacia el agua. En direccin al horizonte sur, a solo una milla de
distancia en puntos, se elevaban las chimeneas.
Hice lo que tena que hacer en el Komodo. Sabes lo que pas en la Unidad. No
tengo inters en ser descartado por los Topos. En ser descartado por ellos como un
perro sarnoso que se queda en la lluvia. Sin ofender a tu amigo aqu. Ahora tengo
un nmero de pobladores que puedo controlar. Esa era mi nica intencin.
Perry no estaba interesado en la justificacin de Sable para lo que haba sido una
masacre. Necesitaba volver a traerlos al objetivo. En la tarea de salir del Perpetuo
Azul. Si se enfocaba en su odio, la conversacin se conducira claramente en una
violenta direccin.
S dijo Sable. Hay un lugar para todos all. Habitantes o Forasteros. Es lo que
estoy ofreciendo aqu. Pero tienes que traer al chico.
Cuando alcancemos el Perpetuo Azul, nos separamos. Tan pronto como este viaje
haya acabado, los Tides y los Horns, separarn caminos.
Podemos hacer alguna especie de arreglo cuando lleguemos all, estoy seguro.
Sable lo mir, sus ojos azul hielo calculando. Perry se concentr en mantener su
respiracin tranquila. En controlar la furia golpeando su corazn. Sus
pensamientos ya estaban cambiando a Cinder y la conversacin que necesitaran
tener.
Una vez que crucemos, los Tides dejarn solos a los tuyos.
Estuvo en silencio por un momento, una sonrisa expandindose en sus labios.
C
uando Perry entr a la cueva, sus ojos eran filosos como dagas.
Tengo que hablar con Cinder dijo, su voz llena de emocin. Volver
cuando pueda.
Aria lo vio irse, su corazn palpitando con fuerza dentro de su pecho. Qu haba
pasado? Qu haba dicho Sable? Mir a su alrededor, y se encontr con las caras
aturdidas de todos los que la rodeaban
Ellos estaban esperando una decisin, alguna noticia de un acuerdo con Sable, pero
parece que la espera no se haba acabado. Lentamente, uno a la vez, la multitud se
fue.
Roar estaba parado junto a los Seis en un pequeo crculo, intercambiando ideas
sobre lo que haba pasado. Aria intent seguir su conversacin, pero no poda
concentrarse.
Cuando viniste por primera vez a los Tides, haba perdido a Liv. Y de una forma
tambin a Perry. Tambin te llevaste a Roar, alguien que no pens que me
importarta tanto.
No me llev a nadie.
Aria la mir irse. No se iba a olvidar de lo mal que la haba tratado Brooke, pero
sobre esos recuerdos estaban mejores. Nuevos recuerdos. La valenta de Brooke en
la misin. Su a lealtad a Perry y a Roar. Su astucia al hablar con Soren.
Brooke!
Seguro.
Hola, Laurel.
Se estaban haciendo bromas, pero por un segundo Aria pens que vio algo gentil
pasar entre ellos.
Cmo se juega?
T quieres jugar? la desafi Rune. Mir rpidamente a Aria, y luego otra vez a
Brooke. Era obvio que ella saba que esto era idea de Aria.
No quiero jugar; quiero ganar. Pero si me dices las reglas, voy a poder comenzar.
Una sonrisa atraves la cara de Jupiter. Rodeo los hombros de Rune con un brazo.
Caleb mir a Aria, sonriendo con anticipacin. Casi poda leer sus pensamientos.
Antes de esto terminara, Rune y Brooke iban a o atacarse o convertirse en amigas.
Peregrine est con Cinder dijo Marron. Pronto va a estar con nosotros, pero
como el tiempo es esencial, me pidi que les diera sus noticias.
Hicieron un acuerdo con los Horns. Nos vamos a ir. Vamos a unirnos en el
camino hacia el Perpetuo Azul.
Eso no puede ser verdad dijo Roar. Perry nunca se unira con Sable.
Es verdad que llego a un acuerdo con Sable. Hay un pasaje hasta el Perpetuo Azul
para cualquiera que lo necesite. Obviamente ninguno de ustedes est obligado a ir.
El camino no va a ser seguro, y no sabemos cul es el destino. Lo que sabemos es
esto; aqu su vida va a terminar rpidamente. La comida que nos queda nos alcanza
slo para unos das. No tenemos madera suficiente para mantener la cueva caliente
por ms de una semana. Terminamos todo. Si deciden hacer algo distinto a esto,
sea para mejor o para peor, es su decisin, no la nuestra.
xodo.
La palabra llen su mente, sonando grave. Por ms que tuvo meses para anticipar
ese momento, era increble.
Se iban a ir.
Se disminuy la multitud otra vez ya que las personas se iban a empacar sus
pertenencias.
Aria no se movi. Roar y Soren se haban quedado atrs con ella. Ambos la estaban
mirando como si esperaban que ella dijera algo, as que lo hizo.
Sable haba enviado dos docenas de sus soldados para ayudarlos. Estaban liderados
por el padre de Aria, y esto no era sorprendente.
Loran apenas mir a Aria al entrar a la cueva. Por otro lado, ella, no poda parar de
mirarlo.
Fue un alivio verlo. Ella estaba contenta y asustada. No se haban visto por
diecinueve aos, pero ahora el destino los haba unido varias veces.
Cuando Twig comenz a empujarse con uno de los Horns, Aria haba tenido
suficiente. Llev a Loran a otra parte. Su corazn latiendo rpidamente.
Tus hombres son muy violentos. No tienen que tratarlos de esa forma.
Loran se cruz de brazos, cubriendo el smbolo de los Horns en su pecho. Era ms
pequeo que Perry, y ms angosto de hombros. Estaba en forma para ser un
hombre de esa edad.
En realidad, me interesara escuchar tus ideas sobre cmo debo tratar a las
personas-
Dio un paso hacia atrs, dolida, aunque l no haba levantado la voz. Es ms,
pareca divertido.
Aria esper a que se fuera. Ella se debera haber ido luego del comentario que l
dijo, pero no poda hacerlo. Algo mantena sus pies en ese lugar.
Su mirada cay al smbolo de los Horns en su uniforme. Quera que l fuera alguien
diferente. Alguien que viera lo que estaba pasando igual que ella. Alguien que nuca
la hubiera abandonado, o a su mam.
La pregunta pas por sus labios antes de que ella lo supiera. Loran pestae, tan
sorprendido como ella.
S dijo.
Estaba jugando con ella, dejando pasar un poco de calor. Si ella quera conocerlo,
iba a tener que devolverlo. No poda, y no saba por qu, pero quera.
Mientras los segundos pasaban, las lneas alrededor de los ojos de Loran se
profundizaron con decepcin.
Uno de sus hombres lo llam, llevndose su atencin. Loran se dio la vuelta para
irse, pero luego par, mirndola.
Estas asignada al aerodeslizador de Sable, sus rdenes. No hay nada que yo pueda
cambiar, pero trat de poner a todos tus amigos en el mismo aerodeslizador.
Aria lo vio irse, esperando a que estuviera lejos del radio auditivo para dejarse
decir: Gracias.
Dos horas despus, ella estaba saliendo de la cueva con su bolso sobre un hombro y
el de Perry sobre el otro.
Talon la haba ayudado a buscar en los bales dentro de la carpa de Perry, aunque
le haba dicho varias veces que a su to Perry no le importaban mucho sus cosas
viejas. Ella ya saba eso. A Perry le importaban su arco y su cuchillo. Le importaban
su tierra y la cacera y sobre todo las personas. Pero libros? Camisas y medias?
No le importaban.
Haba empacado alguna de sus cosas favoritas, tratando con extremo cuidado la
coleccin de halcones que haba tallado con Talon. Las cosas de Perry eran ms que
las que tena ella, que era nada. Si l no las quera, se las iba a quedar ella. Sus
cosas ya se sentan como si fueran de ella, y sus camisas eran ms que slo camisas.
Capaz que se estaba volviendo loca, pero significaban algo para ella slo porque
eran de l.
Ahora ella llevaba su bolso de cuero y el de l, junto con su arco y su carcaj, el peso
de sus pertenencias eran un pobre sustituto de l. Del brazo que ella deseaba que
estuviera descansando en los hombros de ella.
Aria par justo antes de irse de la cueva. La mayora de las personas ya estaba
afuera y solo algunos estaban juntados en el escenario. Perry no era ninguno de
ellos.
Ella estaba empezando a pensar que la estaba evitando.
Roar y Talon iban por delante de ella con Willow y Flea. Atrs de ella estaban Soren
y Caleb. Slo escuchaba el viento y sus pasos, y el ruido de las olas volvindose cada
vez ms silencioso.
Se estaban yendo. Era lo que ella quera. Lo que era necesario. Pero se senta
demasiado repentino. Con Sable, una gran equivocacin. Y demasiado vaco, sin
Perry.
Mientras suba el risco, vio los aerodeslizadores, puestos en lneas sobre el duro
terreno. Gigantes parados en el borde de la tierra. Era una vista que la haba
sorprendido una vez. Ahora sus ojos pasaron la artesana masiva, escaneando las
personas en busca de una persona alta con cabellos rubios.
Aria lo vio en el mismo momento que l la vio a ella. Perry estaba con Cinder y
Marron, los tres parados cerca. Roar, Soren y los dems la pasaron, pero ella no se
poda mover.
Camin hasta ella, y se par adelante con ojos hinchados y rojos. Haba estado
llorando. Odiaba que l hubiera estado tan mal y que ella no hubiera estado ah.
Te lo quedaste.
Tendra que darte una de mis flechas. Hago mejores flechas que halcones.
Vio las lgrimas en sus ojos, y supo lo que iba a decir antes de que abriera la boca.
P
erry vio el momento exacto en que Aria entendi. Sus ojos se abrieron y su
temperamento lo envolvi, completamente helado. l sigui hablando,
intentando explicar.
Perry mir fijamente los montones de alga marina junto a su pie, incapaz de
mirarla ahora. Observ las finas hojas volando con el viento, e inhal unos
temblorosos alientos antes de que continuara.
Soy la nica persona en la que l confa. La nica. Cmo puedo pedirle que vaya
all por nosotros, si yo no voy a luchar por l, por su vida? Y est aterrado, Aria. Si
no estoy con l, no s si lo har. Todos perderamos si eso ocurriera.
Luego Marron lo haba dejado para hablarle a los Tides y, despus, para arreglar
todo con Sable.
Perry levant la mirada ahora. Las lgrimas brillaban en los ojos de Aria. Discutir
las consecuencias de su muerte haba sido ms fcil que decirle que tena que
dejarla.
Porque necesito que cuides a Talon. Solt un suspiro, frustrado con l mismo.
Eso no haba salido bien. Lo que quiero decir es que si no regreso, Molly se
quedar con l, pero quiero que l crezca conocindote a ti y a Roar. No nos quedan
ms familiares, pero t Su voz se atasc. Trag. No poda creer las cosas que
salan de su boca. T y Roar son eso para m. Y quiero que Talon los tenga a
ambos. Para cualquier cosa que necesite.
Me odias?
Deberas.
Bes su cabeza y luego habl con sus labios en su piel, como si eso pudiera hacer lo
que estaba diciendo ms permanente. Ms verdadero.
Lo hara. Si sobreviva.
Traducido por Aia (SOS)
A ria miraba a Perry mientras hablaba con cada uno de los Seis. Gren y Twig
primero. Luego Hyde, Hayden, y Straggler. Fue a donde Reef el ltimo, y
continu hablando con Molly y Bear.Ella no escuch nada de lo que
dijeron. Sus palabras perdidas para ella. Sus manos entrelazadas y abrazos
feroces parecan irreales. Vino Brooke, uniendo los brazos con ella. Aria sinti
sorpresa y gratitud, vago y desapareciendo rpidamente.
Cinder, Willow, y Talon estaban sentados al borde del Deslizador, balanceando las
piernas mientras hacan turnos para tirar una pelota a Flea. Aria parpade, el
reconocimiento filtrndose por su mente embotada. Era una pelota de tenis, el
verde lima claro como un grito en el alba gris. Lo mir, maravillndose con el
artefacto, esta cosa que haba estado ausente. Preservada durante cientos de aos.
El dueo haba decidido que no mereca la pena llevarlo en el viaje al Perpetuo
Azul? Haba sido guardado con xito durante vidas solo para terminar en la boca
de Flea?
Estaban solos, a unos veinte pasos. La multitud se haba reducido; casi todos se
haban metido en los Aerodeslizadores ya. El ter se acumulaba en nubes por el
cielo, el sonido de los embudos fuerte en sus odos. Estaban yndose justo a
tiempo. Los embudos estaban casi sobre ellos.
Mientras Roar hablaba otra vez con Perry, Aria se encontr, dejando fuera los
sonidos de los Aerodeslizadores, el viento y las olas debajo, y las tormentas,
concentrndose solamente en ellos.
Roar asinti.
Perry le dijo a Aria que volvera, pero no le hizo esa promesa a Roar ahora.
Mientras la pausa se prolongaba entre ellos, se pregunt si Perry solo dijo lo que
ella quera escuchar.
Su padre y Sable estaban casi ah. El viento empuj el cabello negro de Loran sobre
sus ojos, pero el de Sable solo era una sombra sobre su crneo.
No?
Podra haber vivido cada minuto que tuvo con l mejor. Siempre debi haberle
dicho las mejores palabras que poda. Sable lleg, su rostro ruborizado, sus ojos
llenos de energa. Estaba hablando con Loran pero Aria saba que estaba
observndolo todo.
Perry abraz a Talon y luego lo envi con Roar para subir a bordo del
Aerodeslizador. Luego vino a su lado y ella tom su mano, su mano dbil de alguna
forma aferrndose a la suya llena de cicatrices. Quera reafirmar su agarre, para
crear un agarre inquebrantable que le mantendra cerca para siempre, pero l haba
elegido un camino. Y aunque se mora por detenerle, no lo hara.
Vieron como Roar coga a Talon como si fuera un nio de cuatro aos en vez de
ocho. Lgrimas caan por el rostro de Talon mientras envolva sus brazos alrededor
de la garganta de Roar. Estaba gritando, pero Aria no poda escuchar ni una
palabra de lo que estaba diciendo. Willow corri hacia delante con Flea. Sin ver su
rostro, Aria supo que tambin estaba llorando.
Tena la cara de hacerlo parecer como si l fuera a hacer la parte difcil. Poda or la
respiracin de Perry junto a ella, rpida e irregular. Por muy duro que esto fuera
para ella, era mucho peor para l.
Buena suerte.
L
a escotilla se cerr en el momento en el que Perry entr al Aerodeslizador,
contralado por un algn oculto Habitante que estaba bajo las ordenes de
Sable.
Perry frot una mano sobre su cara y se incorpor, obligndose a reunir su ingenio.
Abrchate dijo l.
No eras las palabras ms suaves que haba dicho, pero era lo mejor que poda en
ese momento.
Perry mir hacia abajo, ahogando una maldicin mientras abrochaba su propio
arns.
No pudo evitar enlistar sus nombres. Todos estaban all. Sable haba elegido l
mismo a la gente ms cercana a Perry y los trajo a su Aerodeslizador. El estmago
de Perry se revolvi con el pensamiento que ahora ellos estaban bajo el control de
Sable.
Alguna vez te dije que mi hogar en Rim era ms grande que todo tu compuesto
completo? pregunt Sable.
Perry no saba por qu haba dicho eso. l nunca haba sido de los que presuman.
Ese era el estilo de Roar, pero la observacin hizo que Cinder mirara haca arriba y
sonriera, as que haba valido la pena.
Este viaje no fue nada como haba imaginado. Por aos, se imagin a s mismo
cruzando sobre colinas y desierto con los Tides en busca del Perpetuo Azul. Haba
esperado un viaje en tierra, no el azul acero del ocano debajo y evidentes
corrientes de ter encima de l.
Recuerdas cuando quem tu mano? Cmo dijiste que era el peor dolor que
habas sentido?
Lo recuerdo.
Cinder no dijo nada ms. Se volte lejos, pero Perry saba lo que estaba pensando.
Su habilidad era una cosa salvaje e indmita. Trataba de controlarlo, pero no
siempre lo lograba.
Perry no saba cul de ellos vivira a travs de las prximas horas. Haba estado
alrededor de Cinder unas pocas veces cuando canalizaba al ter. Esta vez iba a ser
diferente, era de lo nico de lo que estaba seguro.
Lo veo.
Con cada minuto que pasaba, la lnea se haca ms grande, ms gruesa, hasta que
Perry se pregunt cmo alguna vez haba lucido como una lnea delgada. l
entrecerr los ojos por la luminosidad. La barrera pareca interminable.
Grandes columnas retorcidas de ter cayeron de arriba, pero ellos corrieron hacia
arriba, circulando.
Las ondas formaron una cortina que era ms larga que alguna que haya visto antes,
alcanzando lo interminable, como si el ocano hubiera sido levantado hacia el cielo.
Dos metros debajo, las corrientes ocenicas se batian en remolinos, agitados por el
ter. Cruzar en barcos hubiera sido un suicido. Sin los Aerodeslizadores, habran
estado condenados
Perry pudo ver un poco ms all de la cortina del ter, era como mirar a travs de
flamas u ondulaciones de agua, pero en los pequeos destellos que haba
capturado, vio que el color del ocano era diferente all.
L
a mente de Aria revoloteaba de una cosa a la otra. Falcon Markings que se
expanda de hombro a hombro. Sandalias hechas de tapas de libros.
Canciones de pera y gusanos y una voz tan clida como el sol de la tarde.
Solo tenan una cosa en comn.
Nada lo haca.
Estamos aqu dijo Sable por el altavoz, silencindolos. Mejor dicho, casi aqu.
Antes de que crucemos, por qu no escuchamos algunas palabras de su Lord de la
Sangre? Adelante, Peregrine.
Yo, uh nunca he sido de los que dan discursos comenz. Espero que no sea
el caso ahora.
Su voz era uniforme y sin prisas, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Como
siempre haba sido.
Quiero que sepan que hice lo que mejor que pude para cuidar de ustedes. No
siempre tuve xito, pero ustedes no son un grupo fcil. Creo que es justo decirlo.
Lucharon conmigo algunas veces. Discutieron conmigo. Esperaron que fuera ms
que un simple cazador. Y por ustedes, me convert en ms que eso. As que quiero
agradecerle a cada uno de ustedes por dejarme guiarlos. Y por el honor de haberles
servido.
Sable regres.
En realidad, creo que eso estuvo bien dicho. Muy capaz, su joven Lord. Lo vern
de nuevo pronto, cuando lleguemos al Perpetuo Azul.
Su mirada se movi a la ventada de nuevo, y fue hacia ella. La gente se movi para
que pasara, abriendo un camino.
Incluso los soldados de Sable se hicieron a un lado por ella. Por, Roar, Talon y
Brooke quienes se alinearon a lado de ella en el grueso cristal.
E
l Alas de Dragn se dispar hacia adelante de nuevo, empujando la espalda
de Perry contra el asiento y hacienda jadear a Cinder.
Ninguno de ellos haba estado en esta situacin antes; cuan cerca deban era algo
que nadie saba.
Tiempo de hacer lo que nos has prometido, Cinder dijo Sable. Haz esto, y
haremos que ambos lleguen a casa. Willow est esperndote.
Perry tir de las restricciones de su asiento y se puso de pie, sabiendo que esto era
lo ms difcil que tendra que hacer.
Estoy justo aqu dijo, reteniendo su mano. Est bien. Voy a ayudarte. El
brazo de Cinder se sacuda violentamente mientras Perry lo ayudaba a ponerse de
pie.
Perry exhal, dndose cuenta que Cinder solo estaba mareado, no enfermo del
miedo.
Eso est bien. Me sorprende que no me haya pasado.
Puedo hacerlo.
l se movi a las puertas del rea de carga, agarrando la abertura con una mano.
Parado detrs de l, observndolo. Perry senta que el mundo bramaba por Cinder.
Una rfaga de aire empuj a Perry haca atrs. l choc contra la pared trasera del
Hover, pasmado.
Pero a travs de eso, Perry poda ver lo que haba ms all de la pared claramente:
ocano.
Ese color dorador que haba vislumbrado a travs de las capas de ter era aun ms
clido. Y vio el cielo.
El cielo azul despejado e infinito
No haba punto en hablarle a Cinder ahora. Perry lo haba visto as. l estaba en
otro lugar.
Mientras pasaban los segundos, el alivio inund a Perry. Tal vez no cruzaran, pero
Cinder vivira.
Lo que Cinder haba acabado de hacer era solo el principio. Una prueba, para ver
que le costara esto.
L
os ves? dijo Brooke. Estn justo ah. Aria asinti.
La barrera tena una ruptura. Una amplia unin, como cortinas abiertas. A travs
de la barrera, el brillante ocano se extenda, tan prometedor como nada que
hubiera vista antes. Quera mirarlo para siempre, pero alej sus ojos y busc al Alas
de Dragn.
Agua dijo.
La mirada de Aria cay al ocano debajo, donde el Aerodeslizador de Perry se
sacuda en las feroces olas con crestas blancas.
Traducido por Aia
C
uando Perry abri los ojos, estaba sobre su espalda, el techo cncavo de la
cabina del piloto sobre l. No poda moverse, y le tom un momento darse
cuenta de que no estaba paralizado, solo clavado en el pequeo espacio entre
la pared y la parte trasera del asiento del piloto.
Su hombro derecho palpitaba, el dolor tan intenso como cuando se lo disloc hace
semanas, y su espinilla izquierda dola fuertemente. Haba otros dolores, menos
intensos. Buenas seales. El dolor significaba que todava estaba vivo.
Se empuj hacia arriba, agarrando la parte trasera del asiento para equilibrarse. El
Aerodeslizador se inclinaba violentamente. Las olas golpeaban el parabrisas,
cubrindolo completamente, cada torrente de agua tan espesa que suman la cabina
en la oscuridad.
Perry avanz pesadamente hacia la bodega, inestable, con nuseas. Se limpi los
ojos que le picaban y se qued con sangre en la mano.
A travs de las puertas abiertas, vio el mar. Olas de diez metros de blanco y plata y
azul del ter. La nave se dirigi y el agua se precipit hasta sus tobillos.
Apenas poda escuchar su propia voz sobre las olas. Gritar era intil, de todas
formas. Sus ojos recorrieron la pequea bodega. No haba ningn sitio para que
Cinder se escondiera. Para que se perdiera. Perry se tambale hacia la puerta, casi
lanzndose hacia delante al ocano cuando el Aerodeslizador se precipit hacia
abajo por la cara de una ola.
Cinder!
Has sobrevivido, Peregrine crepit por los altavoces. Pero Cinder no, por lo
que parece. Lo siento mucho.
Las puertas empezaron a cerrarse tan pronto como las palabras le abandonaron. A
travs de la cabina del piloto, los mandos del salpicadero se encendieron.
Sable dijo:
Qu ests haciendo?
Apgalo.
Un latido de silencio.
Perry maldijo, girndose a tiempo para ver las puertas de la bodega detenindose
por un instante, y luego volver a abrirse al mar embravecido. En la cabina, los
controles se apagaron.
Esto me duele, Peregrine. Me gustas mucho y esto no era lo que quera. Pero no
puedo correr ningn riesgo.
H
az algo! grit Aria. Todava estn ah fuera! Loran
estaba de pie en la puerta de la cabina del piloto, bloqueando
su camino. Fue lo primero que haba visto de l en el
Aerodeslizador.
Loran la mir a los ojos. No dijo nada, pero poda decir que estaba luchando
consigo mismo.
Roar avanz hacia delante, estando casi nariz con nariz con Loran.
Sable podra estar mintiendo! Cmo podemos saber que est diciendo la
verdad?
Un gran sonido de timbre creci en los odos de Aria, y fue zarandeada, empujada
entre enormes cuerpos que la presionaban y gritaban. A travs del ruido y la
confusin, todava poda escuchar a Sable.
Nadie sabe cunto tiempo se mantendr abierta esa barrera. Nuestra prioridad
debe ser hacer el cruce mientras podamos.
Sigui hablando, su voz calmada, racional, mientras explicaba por qu tuvieron que
dejar a Perry y cunto lo senta por los Tides. Aria no oy el resto. No poda or
nada sobre el sonido del timbre estridente en los odos.
Estaban casi encima de la barrera del ter. Afuera, el viento era brutalmente fuerte,
batiendo el rociar del mar. El agua oscureci todo, pero ella vio el Aerodeslizador
de Perry por el anillo blanco de olas que se desataron a su alrededor.
Aria todava estaba en la ventana. Haba estado all desde que haban cruzado la
barrera y dejado el ter atrs. El zumbido haba dejado sus odos, pero ahora algo
estaba mal con sus ojos. Haba perdido la capacidad de enfocar. Se haba asomado
a la ventana sin ver nada.
Roar estaba a su lado, su brazo alrededor de ella. Twig sostenia a un Talon dormido
en sus brazos al otro lado de Roar. El lugar donde Talon haba llorado en contra del
estmago de Aria estaba empapado.
Aria vio una irrupcin en la perfecta lnea del horizonte. Desde la distancia lucia
como un bulto negro, pero se ensanchaba mientras se acercaban, ganando color y
profundidad. Se converta en verdes laderas, cubiertas de exuberante follaje.
Ella quera volver, cmo podra querer volver? Pero lo haca. Perry era los
escarpados acantilados y las olas rompiendo. l era el Compuesto de los Tides y los
senderos de caza y todo lo dems que haba dejado atrs.
Ellos tenin que ser suficientes. Tal vez algn da sentira que lo eran.
Voces salan desde la cabina. Los pilotos y los ingenieros, evaluando el terreno.
Durante una hora y luego dos, lo nico que oy fue la cuidadosa negociacin de
coordenadas. La ejecucin de pruebas que evaluaron las fuentes de agua dulce,
elevacin y calidad del suelo. La catalogacin de cada caracterstica del aire tan
delicada como una araa haciendo su red, con una tecnologa tan sensible, tan
avanzada que pareca como magia. Una vez, esta clase de magua haba construido
mundos para ella en los Reinos. Ahora estaba descubriendo un nuevo mundo,
tomando su temperatura. Trazando el mejor lugar para establecer un
asentamiento.
Lo que realmente estaban buscando, ella saba todos sabanera personas. Tal
descubrimiento le traera un montn de cosas que considerar. Seran
bienvenidos? Seran esclavizados? Devueltos? Nadie saba.
No saba que hacer con eso. No saba si significaba algo, todos ellos parndose
alrededor de ella como una pared.
Twig dej salir un suspiro. Reef se encontr con la mirada de Aria, y ella se
pregunt si l estaba esperando, irracionalmente, lo mismo que ella. Que la
instrumentacin encontrara a un humano. Un hombre joven de casi veinte, con
ojos verdes y cabello rubio y una sonrisa torcida que usaba poco frecuente, pero
con gran poder. Un hombre joven con el corazn ms puro imaginable. Quien crea
en el honor y quien nunca, ni por un momento, se complaca ms a si mismo por
encima de otros. Pero por supuesto tal persona no haba sido encontrada. La magia
no era real.
No lo llamara buena suerte. Millones de personas vivieron aqu una vez. Ahora
no hay un alma. Parece muy alejado de la buena suerte. Y podramos haber sido
beneficiados de un poco de compasin y ayuda. Somos tan pocos.
Aria mordi su labio para detenerse de darle un golpe. No saba porque estaba tan
molesta de repente. Eran esas palabras: Somos tan pocos. Por qu necesitaba
decir eso? Ellos no eran pocos. Ellos estaban carentes. Ellos extraaban a Perry.
Reef se movi hacia Roar ms de cerca. Talon todava estaba dormido en sus
brazos.
Quiero que ustedes tres se queden juntos dijo Reed, mirando de ella a Roar.
Hyde y Hayden estarn observndolos, comenzando desde ahora.
Sable fue el primero en dejar el Hover, con un grupo de soldados. Ella slo lo
escuch a l irse. Todo el mundo en la gran bodega haba llegado a sus pies, y con
Hyde y Hayden delante de ella, lo nico que vio fueron sus espaldas, y las flechas
del carcaj asomando. Escuch el suave zumbido de la rampa bajando, un sonido
familiar ahora. La luz del da inund el Hover, y luego una clida y suave brisa
flotaba, llevando canto de pjaros y el susurro de las hojas que se sacudan.
Un nuevo comienzo.
Puso su brazo alrededor de Roar, dicindose a si misma que poda hacer esto. Ella
poda dar unos pocos pasos.
Sable siempre se movia primero. El nunca esperaba. Nunca dudaba en echar abajo
una amenaza antes de que esta siquiera pensara en materializarse.
Reef! grit.
Sable pas por delante de ellos. Pas a Twig, quien estaba agarrando su pierna y
llorando. Ms abajo en la rampa, Aria vio a Reef y Gren. Mortalmente quietos,
ambos.
Poco a poco, la mirada de Sable se extendi por todo el Hover y encontr a Aria. l
la mir fijamente durante un largo momento, sus ojos brillantes y llenos de energa.
Luego su mirada se traslad a Roar.
Si todava pueden pensar que pueden retarme, quiero que recuerden una cosa: lo
s todo. S sus deseos y miedo antes de que incluso antes de que ellos se revelen
ante usedes. Cedan ante m. Es su nica opcin. Su mirada azul pasaba por la
multitud, provocando una ola silenciosa de respiraciones tensas y sostenidas.
He sido claro?
Bien dijo Sable. Este es un nuevo comienzo para todos nosotros, pero no es
un tiempo de desechar nuestro pasado. Nuestras tradiciones han funcionado
durante siglos. Si las respetamos, nuestras maneras, las viejas costumbres,
entonces vamos a florecer aqu.
Muy bien, entonces dijo Sable. Vamos a empezar. Dejen todas sus
pertenencias en el Hover, salgan y formen filas.
Traducido por Otravaga
A
ria observ cmo Sable y sus hombres ordenaban a sus amigos en hileras a
lo largo de la playa.
Roar iba primero, lejos de ella. Luego Caleb, Soren y Rune. Brooke, Molly y
Willow. Trat de identificar la estrategia de Sable en la creacin de los grupos, pero
pareca desordenada. l estaba mezclando viejos y jvenes. Habitantes y
Forasteros. Hombres y mujeres. Entonces lo comprendi: Ese era el punto. Estaba
creando hileras de personas la cuales sera menos probable que se aliaran en
rebelin.
Preocupada, slo entonces Aria se dio cuenta que estaba de pie sola. Los
Aerodeslizadores estaban vacos. Todo el mundo estaba parado en las hileras a lo
largo de la playa... excepto ella.
Sable estaba cerca; senta su mirada sobre ella, pero no iba a mirarlo.
Despidi a los dos soldados que haban estado vigilndola. Luego se apoy contra
la pared interior del Aerodeslizador y le sonri.
Todos tus amigos estn bien. Sable se cruz de brazos, el movimiento haciendo
que las joyas de su cadena destellaran en la bodega poco iluminada. Con unas
cuantas ampollas recientes pero nada terrible. Los puse a trabajar, lo que no puede
sorprenderte. Hay mucho por hacer. Tenemos un campamento que instalar.
Puede que yo no marche por ah con un arma como Peregrine o como Roar,
pero puedo defenderme. Bastante bien, de hecho. Sera sabio que le pusieras fin a
esa lnea de pensamiento.
Vas a matarme ahora por decir eso? Deberas. No me detendr hasta que ests
muerto.
Ests enojada porque he establecido mi reinado aqu. He sido asertivo, quizs
hasta la exageracin. Lo entiendo. Pero djame decirte algo. La gente necesita ser
mandada. No pueden tener duda sobre quin los dirige. Quieres ver otra situacin
como en el Komodo? Quieres que esa clase de caos vuelva a suceder? Aqu,
cuando tenemos la oportunidad de empezar de nuevo?
Aria, eres ms inteligente que eso. De verdad crees que Habitantes y Forasteros
iban a tomarse de las manos y olvidarse de trescientos aos de separacin y
hostilidad? Nombra una civilizacin dirigida por dos personas: un par. Esto no
sucede. Sabes cul es el camino ms rpido para crear enemigos? Forjar una
asociacin. Soy un mejor Lord de la Sangre para los Tides de lo que lo habra sido
Reef. O Marron, aunque parece lo suficientemente capaz. Soy ms apto para la
responsabilidad.
El olor a humo flotaba desde el exterior. Ola diferente a lo que ella se haba
acostumbrado. No era la quema de terrenos forestales, ni el olor rancio de las
fogatas en la cueva. Este era el olor de un fogn, limpio y vivo, como el que ella y
Perry haban construido juntos haca slo una noche. El recuerdo de l avivando las
llamas sutilmente entre sus manos llen su mente... todo lo que vio hasta que se dio
cuenta de que Sable la estaba mirando fijamente.
Sable se ech a rer, no lo que ella haba esperado. Record el sonido de su tiempo
en Rim. Lo haba considerado atractivo entonces. Ahora enviaba un escalofro a
travs de ella.
Los que necesito estn donde los quiero. Y todas esas personas all afuera, Horns
y Tides, son mas ahora. No van a respirar a menos que yo lo permita. Eso significa
que no habr interrupciones mientras reconstruimos. Gracias a m, sobreviviremos
aqu. Gracias a m, prosperaremos. Simplemente estoy dndonos a todos las
mejores posibilidades. No veo cmo es que eso est mal.
Reef me habra desafiado. l era una amenaza, y ahora no lo es. Gren estaba en
medio.
Por qu ests aqu, Sable? Por qu ests tratando de convencerme de que has
hecho lo correcto? Nunca te creer.
Respetabas a Peregrine. Eso significa que eres capaz de tener buen criterio.
Una vez ms, no poda pensar en nada que decir en respuesta. Si l crea eso,
entonces estaba bien y verdaderamente loco.
Sable comenz su campaa para conquistarla con una invitacin a cenar. Haba
establecido una zona afuera, por la playa, con una fogata para l y su crculo ms
leal. Le pidi que se uniera a l.
Sopa de pescado dijo. La especialidad de los Tides, me han dicho. Nada como
para volverse loco, para serte sincero, pero es fresca, a diferencia del horror de las
comidas pre-empacadas de los Habitantes. Y las estrellas, Aria... no puedo empezar
a describrtelas. Es como si los cielos mismos, el propio techo del universo,
hubiesen sido esparcidos con brasas. Un espectculo increble. Quiero mostrrtelo,
pero si decides no venir, lo entiendo.
l era un experto manipulador, ofrecindole los cielos. Las estrellas! Cmo poda
negarse?
Record cmo haba manipulado a Liv tambin. Sable le haba dicho a Liv, su
esposa comprada, que le concedera su libertad si ella la quera. l poda ser
amable, si la amabilidad tentaba a una persona a tomar un sorbo de veneno. Poda
ser encantador y considerado. Poda engaar a una persona hacindole creer que
tena un corazn.
Acaso los Scires slo venan de dos tipos? Tan sinceros como Liv y Perry, o tan
deshonestos como Sable?
Ella neg con la cabeza. No quera comer. No quera ver las estrellas. Quera ver a
Roar y a Talon. Pero Sable no le estaba ofreciendo eso.
Cuando se fue, trat de ponerse cmoda a medida que la noche avanzaba. Cuando
el viento soplaba de la manera correcta, y cuando las olas eran lo bastante
apacibles, escuchaba la voz de Sable flotando a la deriva en el Aerodeslizador,
mezclndose con el humo del fogn.
Hablaba con sus soldados sobre los planes para las prximas semanas. Prioridades.
Ella trat de concentrarse. Podra aprender algo til. Pero las palabras pasaban
rpidamente por su mente; no poda aferrarse a nada.
Le conseguir una manta dijo uno de los hombres. Ella lo vio alcanzar las
taquillas. Lo vio regresar.
De nada dijo l bruscamente, pero vio el miedo parpadeando en sus ojos. Los
propios hombres de Sable estaban aterrorizados de l.
Loran entr llevando un cuenco de sopa. Se mova con gracia natural, suave y
rpido y sin derramarla. Tena un excelente equilibrio, como todos los Auds. Al
igual que ella. Ya sea que lo admitiera para s misma o no, exista una conexin
entre ellos.
No llorara. Si lo haca, entonces esto sera real, y nada de esto poda ser real.
Loran puso el cuenco en el piso, despidiendo a los hombres que haban estado
vigilndola. Escuch durante un rato, mirando hacia afuera, sin duda asegurndose
de que tenan privacidad antes de hablar. O tal vez dndole tiempo para recuperar
la compostura. Tuvo que luchar por ello, respirando varias veces contra el dolor en
su pecho, y centrndose en los sonidos de la noche hasta que la cruda sensacin en
su garganta se desvaneci.
Todo se haba quedado callado y quieto. Sin rastro de Sable o sus asesores. Ni
siquiera una brisa. Se senta como si el tiempo se hubiese detenido, hasta que
Loran se volte hacia ella y habl.
Roar?
Loran asinti.
l atac a uno de mis hombres ms temprano. El hijo de Hess tambin estaba
involucrado. Estaban tratando de llegar a ti. Trat de informarles que no estabas
siendo lastimada, pero no me creyeron.
Estn vivos por ahora, pero cuando Sable se entere de ello, lo cual har pronto,
no lo van a estar. l apagar cualquier chispa que vea... viste eso antes. Sofocar
cualquier amenaza enseguida, sobre todo ahora. Este es el momento ms crtico
para l. Tiene que reafirmar su dominio antes de que los Tides puedan organizarse
o reaccionar.
Aria dej escapar un lento suspiro. Era demasiado para asimilarlo. Perry y Reef se
haban ido, y ahora de repente Roar y Soren tambin estaban en peligro?
Aria consider las palabras algo ms. Ella poda aceptar esa descripcin de ellos.
Era lo bastante vaga. Le dejaba espacio para decidir exactamente qu tipo de ms
estaba a punto de estallar entre ellos.
No hay l y yo.
Ests aqu, Aria. Sola, mientras todos los dems estn ah fuera.
Por qu? dijo, levantando el tono de su voz. Qu quiere conmigo? Slo soy
otra de sus herramientas, como Cinder y Perry? Por qu me cuentas de Roar si no
me vas a ayudar?
Por qu? Cmo sirves a un hombre como ese? l est loco. Es un monstruo!
Loran se acerc.
Yo tampoco te tengo en gran estima. Pens que tenas agallas, pero todo lo que
pareces capaz de hacer es quedarte mirando por las ventanas. Nunca habra
imaginado que un hijo mo pudiera regodearse tanto.
Maldiciendo, Loran se ech hacia atrs, mirando boquiabierto la sopa que goteaba
sobre los cuernos de su abrigo negro.
Por un instante, Aria se qued atnita. Entonces se puso de pie rpidamente y ech
abajo la rampa.
C
orri.
Ech a correr por la arena dura a lo largo de la orilla del agua. Un rastro de
luces de alta potencia ilumin el camino desde los Aerodeslizadores, hasta
la amplia playa, y la lnea de rboles. Ah, a travs de un montn de ramas,
vio una concentracin ms brillante de luz. El campamento.
Cuando las luces estaban muy por detrs de ella, agarr un trozo de madera en caso
de que se encontrara con alguien y se dirigi a los rboles.
Sus muslos quemaron mientras corra sobre la arena blanda. A medio camino de la
lnea de rboles, not que algo se vea diferente. Algo adems de la forma de la
playa, o de las delicadas palmeras.
Aria se qued sin aliento, y se detuvo en seco. An no haba mirado el cielo. Haba
estado tan prdida, tan adormecida, que ni siquiera haba mirado arriba.
Senta como si pudiera flotar hacia arriba por siempre, a la deriva en el espacio.
Flotando a travs de las estrellas. Sable haba hablado de brasas esparcidos a travs
del techo del universo. Era una buena descripcin.
Un sollozo escap de sus labios. Se puso de pie y rompi a correr. Alcanz la lnea
de rboles en la parte superior de la playa y se sumergi en el bosque, donde bajo la
velocidad, su respiracin viniendo en jadeos. El aire de la noche ola arcillosa y
verde, y se pregunt que habra pensado Perry
No. No. No
Las voces la llevaron a un claro amplio. Aria se agach, su corazn latiendo con
fuerza.
Los hombres que escuch eran guardias, dos de ellos, que hablaban en voz baja uno
con otro. Se haban posicionado en un gran rbol volcado al lado opuesto del claro,
lo que les daba una vista ms amplia del campamento.
Ech un vistazo a las personas que estaban cerca, insegura de que hacer a
continuacin. Deban de haber al menos unas cien personas solo en este grupo. Ya
que eran vigilados, saba que deban ser Habitantes o sus amigos de los Tides, pero
en la oscuridad, envueltos en mantas, cada uno de ellos tenan el mismo aspecto.
Mientras ella se deslizaba cerca de los guardias, sus ojos fueron a una de las figuras
ms grandes dormidas, dibujada por un brillo de cabello rubio. Hyde. Pero no vio a
Hayden o Straggler. Era la primera vez que haba visto a Hyde sin uno de sus
hermanos. No tan lejos de ella, tambin vio a Molly con Talon acurrucado entre ella
y Bear.
Debera intentar liberarlos a todos? A dnde iran? Roar y Soren tenan la
posibilidad de desaparecer. Ellos podan correr a los bosques y esconderse, pero
podra Molly, cuyas articulaciones le impedan hacer hasta la cosa ms simple? Y
qu de Talon? Sable tena todos esos soldados y armas. l los encontrara y
castigara por escaparse.
No poda ayudar a todos, pero solo Roar y Soren estaban en peligro inminente.
Silenciosamente, Aria se acerc a los guardias. Soren y Roar ya antes haban
causado problemas con los Horns. Lo ms probable es que estaran directamente
bajo vigilancia.
Se acerc tan cerca como pudo sin correr el riesgo de exponerse- pero an as no
poda distinguir entre los bultos dormidos. Muchas de las formas amontonadas
estaban giradas de lado, o tenan mantas encima de sus cabezas, o estaba muy
oscuro para reconocerlas.
Por esto? Quin sabe. No veo como los Tides entraran en razn.
Sisiempre lo hace.
Ah estaba de nuevo. El miedo que los Horns tenan de Sable, de su propio lder.
Aria lo escuch en sus voces.
Pnico arao en su estmago mientras miraba fijamente la ltima brecha entre ella
y los hombres. Media hora haba pasado desde que haba escapado del
Aerodeslizador, supuso. Cunto tiempo pasara hasta que la gente de Sable
empezara a buscar por ella? Estaban hacindolo en este momento?
Una imagen de Liv tendida en el balcn en Rim pas ante sus ojos, hacindola
entrar en accin. Se apresur, casi a los guardias cuando piso una ramita y la
escuch quebrarse. La suela de la bota amortigu el sonido, pero ella se congel,
maldicindose en silencio a s misma. El apuro, la haba hecho descuidada. Haba
pocos lugares donde esconderse donde estaba, y cualquier Aud cerca de cincuenta
pies de ella podra haberla escuchado, los guardias estaban a la mitad de eso.
Espero, la adrenalina corri por ella, hacindola sentir liviana.
Los dos hombres no miraron hacia ella. Ni siquiera dejaron su conversacin. Pero
en medio de las personas dormidas en frente de ellos, una cabeza oscura se levant,
girando lentamente hacia ella antes de tumbarse hacia debajo de nuevo.
No poda ver bien los rasgos de Roar en la oscuridad, pero supo que era l. Conoca
su forma y la manera en que se mova.
Aria se dej caer al suelo, poniendo la pesada pieza de madera en el suelo. Recogi
la ramita de debajo de su pie. Su mano derecha estaba dbil, pero an poda hacer
esto.
Por favor funciona, rez. Esto era una prueba perfecta, o suicidio.
Ella sacudi su cabeza. Un poco obvio, pero Roar hacia todo con un poco de brillo.
Tiempo de moverse. Estaba tan segura como poda estarlo. Los guardias no eran
Auds. Roar saba que ella estaba ah. Recogi el trozo de madera y se movi de
nuevo, acercndose tan cerca como se atrevi. Luego se detuvo y fortaleci su
agarre de la pieza de madera, lamindose los labios.
Cont los segundos. Cuando Roar tosi, ella corri los ltimos pasos hacia los
Horns. Los hombres miraron a Roar, ajenos a ella mientras ella se mandaba desde
atrs.
Ella se gir, buscando al segundo hombre. Roar lo tena ya sobre el suelo, atrapado
en una llave de cabeza. Escuch los pies del guardia sacudirse y araar sobre el
suelo. Un murmullo suave, y luego nada.
Roar surgi. Levant las manos frente a l de una manera extraa. Luego vio
porque.
S. Te lo mostr.
Su sonido haba despertado a Twig, otro Aud. Aria lo vio evaluar la situacin y
llegar a la misma conclusin que ella. Si todos se trataban de ir, despertaran a los
guardias de Sable en otros lugares, quienes estaran armados y no dudaran en
disparar.
Twig asinti.
Scalos de aqu.
Aria se fundi de nuevo en el bosque. Alcanzo a Roar y Soren, quien sonaba como
un rinoceronte estrellndose a travs de la maleza, pero ella no poda hacer nada
para evitarlo.
Corrieron por al menos media hora hasta que Roar los detuvo.
El sudor corra por la espalda de Aria, y sus piernas temblaban. Las olas rompan
suavemente a la distancia, y los rboles crujan con una brisa.
Miro a Roar, notando la sombra oscura agrupada bajo su ojo izquierdo. Un ojo
morado. Por pelear con los hombres de Sable, se dio cuenta.
Que est mal contigo Roar? grit, liberando la furia y el miedo que haba
estado conteniendo. Atacaste a los guardias de Sable.
Yo ya era un objetivo.
l mat a Liv y venci a Perry. Tena que tratar de tenerte! Roar tir de su
cabello con ira, luego dej caer sus manos. Como es lo que yo hice diferente a
esto, lo que acabas de hacer?
Seal.
l solt una maldicin viciosa y se alej. Quera gritarle por alejarse de ella, lo cual
no tena sentido. No estaba ella tratando de huir de l?
Roar regres. Apareci delante de ella, sus ojos suaves y suplicantes. Mir a ellos y
no poda soportarlo.
No digas otra palabra, Roar. No me hagas dudar. No hagas que me den ganas de
irme contigo.
Dio un paso ms cerca, bajando su voz hasta que era un susurro desesperado.
Ella empuj sus mangas hacia sus ojos llorosos, odiando la facilidad con la que
senta ganas de llorar ahora. Era un reflejo. Hasta la ms pequea cosa que le
recordaba a Perry le traa el impulso. No poda dejar a las lgrimas venir, pero las
senta. Las llevaba consigo dondequiera que iba. Las imagin mantenindolas ah
por el resto de su vida. Un ocano de lgrimas, existiendo dentro de ella.
No puedo. Selo haba prometido a Perry. Tena que cuidar de Talon. Sin
importar el costo. Tengo que irme dijo.
E
st respirando, Roar? Est vivo?
Perry forz sus ojos para que se abrieran. A travs de una capa nublada, vio a Roar
sobre su pecho.
La garganta de Perry estaba tan seca que sus palabras fueron speras. Todo en lo
que poda pensar era en agua. Mora por agua. Cada fibra de su cuerpo la
demandaba. Su cabeza dola. Le dola tanto que tena miedo de moverse.
Ja! grit. Ja! Sacudi los hombros de Perry. Lo saba! Se puso de pie
y grit que lo saba una y otra vez hasta que finalmente se tir a la arena. Eso fue
horrible. Eso fue tan horrible dijo entre jadeos.
Soren, quien haba estado viendo a Roar en silencio, apareci sobre Perry.
Se reunieron alrededor del fuego mientras se pona el sol, rodeados por aromas y
sonidos extraos. Cada respiracin era como escuchar un nuevo idioma, un
proceso de reconocimiento de la esencia de suelo y plantas y animales, pero
tambin aprenderlos como nuevos. Esta tierra era verde y joven, e incluso tan
gastado como se senta, su corazn lata con el deseo de explorarla.
Esa fue la ltima vez que lo viste? dijo Roar. Antes de que perdieras el
conocimiento?
Perry consider eso, recordando esos momentos finales. Decir que haba perdido el
conocimiento no se senta bien.
Tal vez as es como deba de haber sido. Dudo que hubieras podido ayudarlo.
Pero habra tratado dijo Perry. Hubiera hecho todo lo que pudiera.
Apoy su espalda sobre la balsa, la balsa que le haba salvado la vida, y cruz sus
dedos sobre su estmago. Quera correr hacia Aria pero estaba muy dbil. Tena
que reponer el agua que su cuerpo necesitaba desesperadamente. Hora por hora,
sus msculos acalambrados y el dolor de cabeza se iban desvaneciendo y se senta
ms como l mismo.
Vio las cicatrices en sus manos, cicatrices que Cinder le haba hecho, y su garganta
se apret. La sensacin de incompleto que tena, el deseo de haber hecho ms, o
hacerlo diferente, o hacerlo mejor, no era nuevo. Pero estaba cansado de golpear su
cabeza contra el pasado. Trataba de hacerlo bien, en cada situacin. Algunas veces
eso no era suficiente, pero era todo lo que poda hacer. La nica cosa sobre la que
en verdad tena poder. Estaba aprendiendo a aceptar eso.
Mir las cenizas de la fogata parpadeando hacia la oscuridad. Mir las estrellas. La
tapa de haba desprendido del cielo, y ahora estaban conectados, tierra con todo. l
con Cinder. Con Liz y su hermano y su padre.
Estaba acercndose a sentir paz. Solo una cosa se interpona en su camina.
Per, Cmo sabes que esa cosa estaba en el Aerodeslizador? pregunt Roar,
inclinando su barbilla haca la balsa.
Los ojos de Perry se movieron hacia Soren, recordando el comentario del Habitante
cuando se estaban preparando para ir detrs de Cinder en el Komodo.
Eso es un bote inflable, Forastero. Y si eso es lo que ests usando, estoy fuera de
esta operacin.
Soren sonri.
Su tono era amistoso. Haba cambiado en las ltimas semanas, pens Perry. La
manera en la que lo miraba y la manera en la que hablaba.
T ayudaste dijo Perry. Cuando Sable lo haba dado por muerto, Perry haba
ido directamente a los armarios de almacenaje, el comentario de Sable en voz alta
en su cabeza. Haba esperado que el Alas de Dragn, una embarcacin ms
pequea que el Belswan, tambin tuviera la balsa. La suerte haba estado de su
lado. Inmediatamente localiz el bote inflable, la cual se haba armado con solo
presionar un botn. Poda decir una cosa sobre los Habitantes: hacan buenas
naves.
Perry haba escapado del Alas de Dragn con solo segundos de margen. Haba visto
el Aerodeslizador hundirse detrs de l y luego traspas la barrera de ter, el
ltimo de los Aerodeslizadores de la flota elevndose por encima de l.
Tres das solo, pero no haban sido difciles. Prefera cazar, pero era un pescador de
nacimiento. Haba estado bien con el ocano delante de l, un cielo nuevo arriba.
Su nico problema real haba sido la falta de agua.
Soren sonri.
Sigues diciendo que quieres aprender, Forastero. Estoy listo. Te enseare cuando
quieras.
Estoy orgulloso de ustedes dijo Roar. Solo tengo que decir eso.
l estaba bromeando, pero haba una pizca de honestidad ah. Perry comparta
una jarra de agua con Soren.
Silencio.
Reef.
Marron?
Sable tiene control de todo dijo Soren. Podas sentirlo incluso antes de que
aterrizara en la playa. Tan pronto como te fuiste con Cinder, l tom el control. Es
un loco. Completamente psictico.
Por las prximas horas, haba hablado con Roar y Soren sobre el campamento que
Sable haba puesto. Discutieron el diseo bsico del establecimiento, la geografa
alrededor y las ventajas que Sable tena, las cuales eran muchas.
Perry hizo sus hombros hacia atrs, sus msculos finalmente soltndose y
sintindose fuertes.
S
able estaba planeando una fiesta.
Estaban en el compartimiento de carga del Belswan. Aria no haba salido desde que
haba liberado a Roar y Soren hace dos das. Haba regresado al campamento justo
antes del amanecer, y encontrado a su padre caminado junto al aerodeslizador.
Sable se gir de vuelta a ella, con una mirada inquieta en sus ojos, casi manitica.
Hice que despejaran un campo esta maana. Es hermoso, Aria. Queda justo al
lado de un pequeo ro que fluye desde las montaas. Recuerdas mi hogar en
Rim? La cercana al agua es esencial para cualquier civilizacin prspera. Voy a
construir una ciudad similar, pero la mejorar. Sonri. Me estoy adelantando.
Una ciudad se levantar pronto. Primero, bailaremos en el mismo suelo que se
convertir en las calles de Cape Rim. Luego maana nos encargaremos del trabajo
de establecer una nueva civilizacin.
Aria dijo, movindose ms cerca a donde ella estaba encorvada contra la pared
interior del aerodeslizador, debajo de la ventana donde haba visto por ltima vez
la nave de Perry.
Ella sonri.
Afuera, Kirra se acerc con Marron. Sable debi haberlos escuchado, pero no se
gir a mirar.
Kirra entr, con su cabello perdiendo brillo mientras se mova dentro de la sombra
del aerodeslizador.
Kirra se haba detenido para hablar con alguien afuera, por lo que su voz se filtraba
dentro del aerodeslizador.
Sable sonri.
Esa palabra, Scire, llevo a Aria directo hacia Perry. Baj la mirada hacia sus manos,
incapaz de sostener la mirada de Sable.
No todo.
Podramos lograr grandes cosas juntos dijo. Los Habitantes te miran como
una lder, y tienes el respeto de los Tides. Podemos reconstruir aqu. Podemos
juntarlos. Puedes verlo? Puedes imaginar lo que podramos ser?
Puedo imaginar todas las maneras en las que quiero terminar tu vida.
Sable se sent en sus talones, soltando un suspiro.
S.
Quiero estarlo.
Preferira que no lo supiera, pero lo hace. Tena que ocurrir. l iba a sentir como
yo me senta. Es como todos los Scires un maestro al usar ventajas para obtener
lo que quiere. Un manipulador experto.
Cul es su precio?
Algo enorme.
Ella abraz sus rodillas, insegura de qu decir. Esperaba que encontrar a su padre
la llevara a conocerse mejor. Nunca consider que tambin podra ocurrir de
manera contraria.
No s dnde comenzar, Aria. Esto es nuevo para m. Quiero decirte tanto, pero no
quiero agobiarte con ms de lo que quieras saber.
l levant su mirada, y Aria vio un cambio en ellos. Pens que era sorpresa al
principio. Luego se dio cuenta de que era ternura.
Mientras hablaba, Aria se senta como si estaba usando un Smarteye. Parte de ella
escuchaba a Loran. Parte de ella estaba en un Reino en el cual Lumina era una
joven investigadora, fascinada por un Forastero.
Desde ese momento en adelante, no me preocup. Me haba ido de Rim para ver
qu era diferente de lo que conoca. Levant sus hombros. No podra haber
aterrizado en un lugar mejor. Sus estudios trataban de adaptaciones al estrs. Los
Habitantes, explicaba ella, tenan menos resistencia a sta que nosotros. A veces
me metera en simulaciones en los Reinos, pero la mayor parte del tiempo me haca
preguntas acerca de los Forasteros. Eventualmente, ella estaba respondiendo mis
preguntas. Pas una mano por su mandbula. No s en qu momento
exactamente me enamor de ella, pero nunca olvidar el momento en que me cont
que estaba esperando. Tanto como me preocupaba por ella, Aria, y lo haca, muy
profundamente, me di cuenta de que nunca sera aceptado en su mundo. Su gente
nunca sera la ma. Ella nunca vendra al exterior conmigo, tampoco. Saba eso,
pero an as se lo ped miles de veces. Pero ella quera que nuestro beb creciera
seguro. Al final, ambos acordamos que el Compartimiento sera el mejor lugar para
ti.
Aria mordi su labio hasta que doli. Nuestro beb. Por unos segundos, las
palabras se revolvieron en su mente como polillas.
As que te fuiste?
Loran asinti.
Tena que hacerlo. Cuando volv a Rim, me haba ido por exactamente un ao.
Dejarla fue la cosa ms difcil que he hecho.
Qu pasa, Aria?
Perd a mi madre, y perd a Perry. Si empezara a preocuparme
Sus lgrimas salieron como una catarata. Vinieron con tanta violencia, con tal
erupcin, que solo pudo cederles el paso, dejando que el dolor la agitara, que la
destruyera pedazo a pedazo. Luego de un rato, su pena se convirti en algo ms.
Sorpresa.
Siento que ests herida dijo, respondiendo una pregunta silenciosa, pero este
es mi primer acto como tu padre. Y se siente de esa manera para m. Y es muy
gratificante.
No eran las palabras ms bonitas que haba dicho alguna vez, pero eran un
comienzo. Y a juzgar por la sonrisa de Loran, eran suficiente.
El claro en el bosque era mucho ms grande que el que estaba en el corazn del
recinto de los Tides. Estaba bordeado a un lado por un ro que bajaba por la colina
mientras rodeaba lisos peascos. Rico follaje decoraba la ladera, y los rboles
colgaban bajos, reposando sus ramas en la burbujeante agua. No podra haber sido
menos como el fro de muerte y las escuetas costas alpinas del Ro Snake.
Alrededor del rea, tintineaba luz de antorchas. La noche estaba cayendo, el cielo
azul profundo estaba perforado de pequeas estrellas que brillaban una a una. Aria
escuch msica. Dos tambores golpeando un ritmo, y tambin cuerdas. Unos pocos
instrumentos haban sobrevivido el cruce, entonces.
Sable tena razn. Este lugar era hermoso. Esta tierra contena promesa. Pero no
poda separar el sufrimiento de las personas de la belleza de este lugar.
A travs del campo, los Tides se reunan en grupos silenciosos, de pie, sentados en
crculos. Sus ojos se movieron sobre ellos, con su estmago retorcindose de rabia.
No se vean como invitados en una fiesta o como orgullosos fundadores de un
nuevo establecimiento. Se vean como lo que eran: cautivos.
Su mirada aterriz en Hyde. Era tan fcil de hallar, por lo alto que era. Hayden y
Straggler estaban en otro lad, uno cerca, el otro al otro lado el campo, cerca de
Twig. El resto de los miembros de los Seis se vean perdidos sin Reef, Gren, y Perry.
Sin tenerse entre ellos.
Aria encontr a Marron con un crculo de nios alrededor de l y vio a Molly y Bear
all tambin.
Mientras caminaban hacia el centro del claro, donde haba una mesa sobre una
tarima, vio a Caleb y Rune con algunos Habitantes. De las cerca de mil personas en
el claro, los Habitantes hacan una fraccin. Demasiado para su supuesta
superioridad sobre los Forasteros.
Aria!
Talon corri hacia ella, con Willow en sus talones. Envolvi sus brazos alrededor de
la cintura de Aria.
No sabemos dnde est Roar dijo Willow. Nadie nos dice nada.
Sus ojos estaban hinchados y asustados. No se vea como ella misma. Nadie se vea
como ellos mismos.
No puedes hacer eso! grit Talon. Los ladridos de Flea se volvieron ms bravos
y fuertes. Hyde se acerc, llevndose a Talon y Willow lejos. Hayden recogi a Flea
y se lo llev.
Este lugar, que debera significar sobrevivencia y libertad, era una prisin.
D
mano de Sable.
Los Tides y Habitantes sentados en grupos esparcidos a lo largo del claro, pero
Sable haba levantado una plataforma en el centro, donde una mesa decorada con
velas y arreglos de exuberante follaje y flores coloridas haban sido colocados. Sable
condujo a Aria ah, unindose a sus hombres y unos cuantos Guardias.
Perry not que sus propios guerreros estaban dispersos. Sable sabiamente los haba
separado para mantenerlos controlados
Supongo que sacarlo en secreto ya no es una opcin dijo Roar. Perry sacudi su
cabeza. No podra estar en una peor posicin para alcanzarlo.
Perry saba que no era casualidad. Creyendo que l estaba muerto, los Tides haba
reclamado a Talon como suyo, protegindolo. Ver eso haca que su corazn doliera.
Perry pens en ello. No tena su arco, pero tal vez podan coger una de las pistolas
usadas por los Horns vigilando el claro. El tiro estaba a unos noventa metros, fcil
cuando tena su propio equipo. Pero estaba menos familiarizado con las armas de
los Habitantes.
Aria est a su lado dijo finalmente. No puedo arriesgarlo. No con una arma
que no conozco bien.
Roar le lanz una mirada a Perry, rodando sus ojos. Acercarse a Sable de esta
manera no era ideal, pero haban muerto suficientes personas, y la mirada en los
ojos de Aria le preocupaba. El instinto le deca que era hora.
l analiz detalladamente cada escenario unas cuantas veces, despus explic que
necesitaba a Soren y Roar.
Roar. No saba que decir. Le quedaba tan poco, y si este plan no funcionaba
Mientras observaba a Roar seguir a travs de los arboles, Perry nunca haba estado
ms agradecido por sus ojos de lince.
Su corazn lata con fuerza mientras Roar se acercaba a su objetivo, colocndose
en posicin.
La msica se detuvo abruptamente, eso significaba que Soren haba hecho su parte.
Haba ido a donde los msicos, encontrado a Jupiter, y dicho que dejara de tocar.
Estaba listo.
Tres.
Dos.
Uno
l salt de su escondite, sabiendo que Roar estaba haciendo lo mismo al otro lado
del claro.
Sus piernas se movieron sobre la suave tierra mientras corra hacia el soldado
Horn.
Sable!
En todos lados, la gente se puso de pie, estirndose para ver a Roar, quien agarraba
a Kirra por la garganta, usando su cuerpo como escudo.
Perry salt dentro de la multitud, hundiendo sus piernas para disminuir su altura.
Twig lo vio y jade, abriendo su boca para decir algo. Perry sacudi su cabeza,
llevando su dedo a sus labios.
Twig asinti.
Unos cuantos ojos se dirigieron hacia Perry. El Viejo Will. Brooke y Clara. Un
murmullo se levant alrededor de l pero desapareci rpidamente. El mensaje
pas a travs de la multitud como un murmullo silencio: l estaba ah, pero tena
que permanecer oculto. Los Tides entendan. No dieron seal de que l estaba entre
ellos. Ocultaron la sorpresa de sus rostros, pero l olfate sus estados de nimo.
Saba exactamente cuan abrumados se senta que verlo vivo.
Diles que no ataquen, Sable! Diles a tus hombres que se retiren, o la matar!
Y Aria.
Tienes una deuda que pagar. La voz de Roar sonaba dura, ronca con rabia. Su
distraccin estaba funcionando; todos los ojos permanecan fijos en l.
Se arrastr alrededor del estrado en busca de otro ngulo, sabiendo que tena solo
segundo antes de que los Horns lo notaran.
Despus dispar.
E l arma sacudi el aire. Un momento despus, Roar y Kirra cayeron al suelo.
Aria reaccion sin pensarlo, lanzndose hacia Sable. Ella golpe con fuerza su
hombro y se estrellaron contra la plataforma. El duro borde de una tabla
golpe su espalda. El peso de Sable aplastndola.
Pero despus le fue arrancada de sus dedos mientras unas manos desconocidas
agarraban sus brazos y la forzaban a pararse. Tiraron de ella con tanta fuerza que
su cuello sali disparado hacia adelante golpeando su esternn.
Aria levant su cabeza. No poda ver, no la tierra debajo de sus pies o las personas
a su alrededor. Ella parpade fuertemente, tratando de recobrar su visin.
Tratando de permanecer de pie. Cuando su visin se aclar, pens que haba
muerto. Que se haba disparado mientras trataba de matar a Sable. Era la nica
explicacin del por qu Perry estaba parado a solo diez pasos de distancia, en la
plataforma, apuntndole a Sable con una arma.
Perry baj de la plataforma. Los gritos explotaron alrededor del claro. Una docena
de los guardias de Sable apuntaron sus armas a Perry.
Sable se detuvo, hacienda una mueca de dolor mientras le sacuda su cabeza, como
si acabara de darse cuenta del dolor. Presion la sangrante herida y vio la sangre en
sus dedos, despus dej salir un fuerte gruido de puro enojo:
Perry nunca quit sus ojos de Sable mientras Loran le quitaba el arma.
Aria saba que segua. Haba visto esto antes. Ella ya haba vivido esta pesadilla, en
un balcn arriba del Ro Snake. Senta que estaba cayendo de nuevo. Como si en
segundo, se sumergira en fra agua negra.
Tengo que admitir dijo, soltando una pequea risa. Me sorprende verte,
Peregrine. Mi culpa por no ser meticuloso. No es un error que volver a cometer.
Mir sobre su hombro, a Loran. Tomar esa pistola. Y despus pueda que
quieras considerar sostener a tu hija. No quisiera que recibiera una bala perdida.
Loran, el arma.
Queras mantener las antiguas tradiciones. T mismo dijiste eso cuando llegamos
aqu. Levant la pistola. Nunca antes usamos stas para sellar un reto. Las
usaron los Tides, Peregrine?
Sacudi su cabeza
M
ientras Perry derribaba a Sable al suelo, libr un pequeo debate
consigo mismo.
Sable luch contra l, empujando contra Perry, pero l era ms dbil y ms lento.
Aplastarlo no tom ningn esfuerzo.
Tenas razn, Sable. Perry retorci con ms fuerza, las piedras preciosas fras
contra sus dedos. Somos iguales. Ninguno de los dos merece llevar esto. Gir de
nuevo.
Perry!
Perry escuch el grito de Aria, al mismo tiempo que el destello del acero brill en la
esquina de su ojo. l se alej, pero sinti el corte de la cuchilla en su costado.
Sable convulsion, sus ojos echndose para atrs, el tono de su piel yendo desde el
azul plido al blanco. Finalmente, l se qued inmvil.
Perry lanz la cadena y se puso en pie. Lo decidi por el instante: Eso fue todo. Su
acto final como Lord de Sangre de los Tides.
Sac su propia cadena sobre su cuello y la dej caer sobre el cuerpo de Sable.
Pas las siguientes horas apaciguando la tensin en el claro con Aria, Marron, y
Loran. Los Horns bajaron las armas con pocas protestas cuando se enteraron de
que no estaban en peligro de represalias.
El padre de Aria result ser clave para su desarme. Perry rpidamente vio que
Loran dispona de una mayor lealtad y respeto de la gente de Sable, de la que Sable
alguna vez tuvo.
Entonces empezaron las preguntas mientras las discusiones se volvieron hacia los
prximos pasos. Quin iba a dirigir? Cmo iban a cubrir las necesidades bsicas?
Nada estaba decidido, pero una sola nota se escuch una y otra vez: las respuestas
llegaran con el tiempo y pacficamente. Habitantes. Forasteros. Horns o Tides.
Eran de la misma opinin. Haban tenido suficiente de la contienda. Era el
momento de arrojar la piel del viejo mundo y seguir adelante.
Ms tarde esa noche, cuando casi todo el mundo se haba instalado en el sueo,
Perry llam la atencin de Roar e hicieron lo que haban hecho toda su vida,
dirigirse a la playa a tomar unos minutos de silencio.
Hyde y Hayden fueron a buscar lea. Jpiter trajo una guitarra. Pronto haba una
fogata y risas. Una verdadera fiesta.
Caleb asinti.
Roar rio.
Perry no senta ningn remordimiento por lo que haba hecho. Ojal pudiera ser
ms noble sobre ello, pero no poda. Conoca el remordimiento, habiendo matado a
Vale. Perry llevara esa carga por el resto de su vida. Pero la muerte de Sable no le
trajo nada ms que alivio.
Mirando los rostros a su alrededor, ansiaba ver a su hermana. Liv debera haber
estado all, molestando a Roar. Riendo ms fuerte que cualquiera de sus chistes. Al
otro lado del fuego, Twig y sus hermanos se sentaron silenciosos y sombros, sin
duda sintiendo la ausencia de Gren y Reef. Todos ellos haban sido hermanos. Un
crculo de Seis, ahora roto, tambin a causa de Sable.
La mirada de Perry se movi a Willow, que estaba sentada entre Molly y Bear con
Talon. Flea dorma acurrucado a sus pies, pero se vea solitaria, y Perry saba a
quin echaba de menos.
Yo? Perry pas los dedos por el moretn que Sable haba dejado en su frente.
Se desvanecera, y el corte que Sable le haba dado en las costillas sanara. Perry
apenas lo senta ahora. Lo que senta era a la chica que amaba, plegada a su lado.
Estoy increble.
En serio?
l asinti con la cabeza. Cuando tuvieran un tiempo a solas, le dira sobre todo el
triunfo y el dolor que se extenda a las paredes de su corazn. Por ahora, slo dijo:
En serio.
Una conversacin a travs del fuego le llam la atencin. Marron estaba hablando
con Molly y algunos Habitantes sobre la formacin de un consejo de liderazgo.
Planearon comenzar a reclutar miembros en la maana.
Quiero serlo dijo, y luego se qued en silencio por un momento. Tal vez le voy
a preguntar a Loran si quiere estar en el, tambin.
Era una gran idea. Perry no poda pensar en una mejor manera para que Aria
construyera una relacin con su padre, y l saba lo mucho que deseaba eso.
Qu hay de ti?
Van a hacer un mejor trabajo del que he hecho. Ya lo han hecho. Y tengo planes
importantes para maana.
Planes importantes?
Eso es correcto. l hizo un guio a Talon, que estaba a la deriva a dormir junto
a Molly. Me voy a pescar.
No. Nunca.
Aria se apart primero, dejndolo fuera de s con deseo. Haba estado cerca de dos
segundos de llevarla lejos a algn lugar, y ella pareca saberlo. Ella le sonri, con los
ojos llenos de calor y promesas, y luego se volvi a Soren.
Es la primera vez.
Pero Roar slo rodeo el fuego y cogi la guitarra de Jupiter. Se volvi y mir a Aria,
sonriendo mientras tiraba de las cuerdas. Perry reconoci la apertura de la Cancin
del Cazador.
Mi favorita.
La luz de la aurora en los ojos del cazador cant Aria. El hogar se extiende
dentro de su mente.
Roar se uni, sus voces armonizando perfectamente, y eso era una buena cosa, era
lo mejor escuchas a las dos personas que lo conocan mejor cantar para l. La letra
contaba la historia del regreso de un cazador, y siempre haba arrastrado a Perry, la
haba tarareado una y mil veces mientras caminaba en el Valle Tide.
l nunca volvera all, pero esa noche estaba todava de regreso, a la vida que l
quera de nuevo.
Ellos estaban a salvo. Poda descansar ahora. Sonri para s mismo. Poda cazar.
Qu piensas?
Perry mir hacia abajo a las olas, y luego hacia el horizonte oscuro, donde slo vea
estrellas.
H
as terminado? dijo Roar. Porque has tardado una
eternidad. Aria sali del Aerodeslizador Belswan y corri
por la rampa para unirse a l.
Detrs de ella, el resto de los miembros del consejo todava estaban hablando. Su
padre discuta con Soren, una dinmica que ya era familiar, mientras que Marron y
Molly intervenan calmadamente de vez en cuando. La reunin haba terminado,
pero haba tanto que decidir. Su discusin realmente nunca termin.
Eso es lo que he dicho. Una eternidad. Roar se puso a caminar con ella
mientras se dirigan de vuelta al asentamiento. Cmo ha estado tu bao?
Bien. Est ayudando. En las semanas desde que haban llegado, ella y Perry
haban estado nadando juntos por las maanas. Se iban pronto, antes de que nadie
se moviera, y no se haban perdido ni un da todava. El ejercicio estaba ayudando a
que su brazo se curara, su mano estaba casi de vuelta a la normalidad, pero la
mejor parte era pasar tiempo a solas con l.
Ayer cuando terminaron, l le dijo que el agua le haca sentirse cercano a los
territorios de los Tides. A Aria le encantaba conocer sus pensamientos. Con cada
uno que conoca, se enamoraba de l ms profundamente. Era el mejor tipo de
enamoramiento, y se preguntaba si alguna vez terminara.
Creo que ests pasando demasiado tiempo con Soren. Ests empezando a sonar
como l.
Roar sonri.
Bueno, Soren no suena como Soren ya, as que alguien tena que intervenir.
Aria se ri. Era verdad. Entre la muerte de Hess, y lo que fuera que se estaba
gestando entre Soren y Brooke, los bordes de su actitud haban sido suavizados.
Ahora Soren solo era ocasionalmente ofensivo.
Parte de su trabajo en el consejo era desarrollar planes a largo plazo para la ciudad
de Cinder. Planes para carreteras pavimentadas, un hospital, una sala de reunin.
Todas esas cosas vendran eventualmente. Por ahora, necesitaban refugio. Un sitio
cmodo en el que tumbar sus cabezas por la noche.
Aria se sent en la media pared, construida con los clavos hechos en la nueva forja,
y con madera cortada de una altitud superior y flotado ro abajo. Con el tiempo, la
pared se elevara para convertirse en un lado de una casa.
Esta casa en particular tendra un desvn con un defecto menor. Una grieta en el
techo que mostrara solo una pequea porcin de cielo azul arriba. Aria haba
hecho planes con Marron. Iba a ser una sorpresa.
Claro. Golpe su hombro con el suyo y sonri. Es un buen sitio para esperar.
Esto es un hogar.
VERONICA ROSSI vive en el norte de California con su
esposo y dos hijos. Abrazada con entusiasmo por los
lectores, la triloga Under The Never Sky ya ha sido
vendido en veintisis pases y ha sido opcionado por
Warner Bross para una pelcula. Se puede visitar
Veronica en www.veronicarossi.com
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