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LOS EVANGELIZADORES DE CUYO

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20 de marzo de 2013, 10:01. Por: Emilce Sosa.

En la regin de Cuyo no se desarrollaron misiones sino que la labor jesutica despleg todo un proceso relacionado con
la doctrina cristiana a travs de la evangelizacin y la catequizacin. La investigadora de la UNCuyo, Emilce Sosa,
rastrea aquellos primeros pasos de la orden de la Compaa de Jess en Mendoza para luego rescatar la labor de sus
centros educativos as como la apuesta por una Universidad que no lleg a concretarse.

Foto: Los Andes

La llegada de la orden de los jesuitas a Amrica del Sur aport un nuevo criterio evangelizador a nes del siglo XVI. Su creacin ms espectacular fue la cadena de
misiones entre los indios guaranes del ro Paran. Estas reducciones misioneras eran comunidades espaciosas, limpias, donde la educacin era obligatoria, la
gobernacin era conducida por los padres y la pena de muerte era desconocida, no as fuera de estos sistemas.

Las misiones constituyeron un intento nico de poner en prctica una sociedad cristiana como una forma de supervivencia ms humanista. El arribo de los jesuitas a la
regin de la Araucana y en otros lugares posibilit otorgar una nueva vida espiritual a los naturales a partir de la conversin. Para los primeros misioneros jesuitas
llegados al Reino de Chile, la misin reside en ser instrumento de la voluntad de Dios. En algunas crnicas podemos encontrar textos como el de la Histrica Relacin
del Reino de Chile y de las misiones de la Compaa de Jess, en la que se describe la labor del padre jesuita Luis de Valdivia a partir de su contacto con la Provincia
de Cuyo al Oriente de Chile, quien comenz con la cristianizacin en nuestra regin.

Es importante comprender la labor de los primeros Jesuitas en la conquista espaola de la Provincia Huarpe de Cuyo, que fue fundada en 1561, cuando Garca de
Hurtado de Mendoza le encomend la fundacin a Don Pedro Ruz del Castillo, as el 2 de marzo de ese ao se corporiz legal y jurdicamente la ciudad de Mendoza
Nuevo Valle de Rioja. En la regin de Cuyo no se desarrollaron misiones, sino que la labor jesutica despleg todo un proceso relacionado con la doctrina cristiana a
travs de la evangelizacin y la catequizacin. Esta evangelizacin huarpe se realiz a travs del confesionario del Padre Luis de Valdivia en las lenguas Millcayac (para
la regin de Mendoza hasta el ro Diamante) y en Allentiac (para la regin de San Juan de la Frontera).

La orden de la Compaa de Jess se instal en Mendoza a partir del 21 de octubre de 1608 fecha que se registra en el acta de posesin donde se pronuncia que,
por parte del Colegio de la Compaa del santo nombre de Jess, unas casas y huerta, sern donadas por doa Ins de Caravajal, esposa de Don Lope de la Pea.
Pero es sabido que la residencia se abri dos meses ms tarde, a mediados de diciembre de 1608, y en la segunda quincena de enero de 1609 se abri el colegio
comenzando con la escuela de primeras letras. Luego, ya en 1616, los jesuitas comenzarn con la enseanza secundaria en nuestra ciudad.

Es importante destacar que la Compaa de Jess tuvo un lugar preponderante en la educacin de los primeros pobladores de la ciudad tanto en las primeras letras,
como en su misin evangelizadora en estas tierras. Entre 1636 y 1640 los jesuitas construyeron el primer templo que fuera consagrado a Nuestra Seora de Loreto y
del Buen Viaje, en 1645. Este templo se ubic en el ngulo NO de la plaza de armas de la ciudad de Mendoza.

A partir de la expulsin de los jesuitas en 1767, el templo y la casa, junto a sus posesiones, quedaron vacos, luego el templo pas a manos de los franciscanos.En
1837 el gobierno de Pedro Molina intent que los jesuitas volvieran a territorio mendocino, inclusive destinando las temporalidades agustinas a los Jesuitas. El 31 de
julio de 1878, despus de restablecida nalmente la Compaa en la Argentina, entraron los Jesuitas a su nueva casa colocando la primera piedra de la Iglesia

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dedicada al Sagrado Corazn de Jess (hoy ubicado entre las calles San Martn y Coln de ciudad) el que fuera inaugurado el 6 de diciembre de 1908, con la
bendicin de Fray Marcelino del Carmelo Benavente Obispo Diocesano.

Los Jesuitas y la educacin en Mendoza

Las actividades jesuticas en la provincia no solo estuvieron relacionadas con la evangelizacin y las actividades pastorales sino que tambin se encuentran
estrechamente relacionadas con la educacin. Desde la fundacin y su llegada a Mendoza, encontramos que el antiguo templo contaba con la enseanza de las
primeras letras en la incipiente ciudad, segn el relato del P. Furlong S.J.. En 1609 comenz a funcionar la escuela, que en 1616 adquiri la categora de colegio. Por lo
tanto, podemos establecer que la escuela de primeras letras funcion desde 1609 hasta 1767, su primer Rector fue el padre Juan Pastor y el primer maestro fue el
Hermano Fabin Martnez.

La escuela funcion 158 aos en forma ininterrumpida. En esos aos cont con ms de 400 alumnos de orgenes diversos, como fueron los hijos de las familias
fundadoras y adineradas, compartiendo las aulas con los nios ms pobres de la ciudad.

La escuela de segunda enseanza se inici a partir de 1616, pero es importante destacar que la enseanza avanz a otro nivel ms: destacndose la Ctedra de
Filosofa de la que, si bien no se puede precisar su inicio, ya se la menciona en los documentos a partir de 1757; esta ctedra dict clases por ms de diez aos. Este
fue uno de los elementos claves para que los Jesuitas se esforzaran por lograr la adquisicin de la apertura de la Universidad en Mendoza, no llegando a concretarse.

Dentro de la actividad jesutica en Mendoza encontramos referencias en 1899, cuando el diario Los Andes publica un aviso, ofreciendo vacantes para el Colegio San
Luis Gonzaga que funcionaba en la calle Rioja al 1590 de Ciudad. Tambin encontramos referencias sobre el proyecto de construccin del edicio propio, el que
estara junto a la residencia jesuita que hoy se ubica en calleColn y 9 de Julio.

Ya en 1912, los padres de la residencias se dedicaron a reunir fondos para iniciar la la escuela de prvulos, que cont con la aprobacin y la bendicin del Superior de
la Misin. Finalmente, el 15 de marzo de 1926 los padres jesuitas inauguraron en su propia casa una escuela primaria gratuita, destinada a educar a los nios pobres;
de esta manera se da origen al Colegio San Luis Gonzaga. En su primer ao cont solo con primer grado con una poblacin de 34 nios.

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