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DE LA TECNOLOGIA DE LA INFORMACION
I. Introduccin
I Siguiendo a Andreu et aL (1990), entendemos por sistema de inforrnacin todo el conjunto de proce-
sos que utilizan la tecnologa de la informazin en una empresa.
2 El enfoque tradicional de la TI, postulaba que las decisiones sobre esta tecnologa eran materia exclu-
siva del departamento informtico (Cash et aL, 1990).
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TABLA 1
3 La cadena de valor propuesta por Porter (1985) recoge nueve actividades que crean valor en la empre-
sa. A cinco de ellas se las denomina actividades primarias, correspondiendo a la creacin fsica del produc-
to, comercializacin y distribucin del mismo, as como al servicio de apoyo y postventa. Las cuatro acti-
vidades restantes se definen como auxiliares, ya que se encargan de proporcionar la infraestructura y los
factores productivos tecnologa, recursos humanos y abastecimiento para que se desarrollen las activi-
dades primarias.
4 Una enumeracin ms detallada de las ventajas que puede proporcionar la TI puede encontrarse en
Goldhar y Jelinek (1985).
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CUADRO 1
Actividades primarias
5 Porter (1982) considera la existencia de tres grandes estrategias bsicas posibles a desarrollar frente a
la competencia: 1) la estrategia de liderazgo en costes, que se apoya en una dimensin productiva; 2) la
estrategia de diferenciacin, basada en cualidades distintivas del producto; y 3) la estrategia de segmenta-
cin, ya sea apoyada en la dimensin productiva o bien en la dimensin de diferenciabilidad, que implica
la concentracin de esfuerzos en un segmento especfico del mercado.
Rejlexiones en torno al valor estratgico de la tecnologia de la informacin 73
6 La generacin de activos especficos que el uso de la TI impone a los proveedores de la empresa justi-
fica la existencia de este tipo de contratos con el fin de reducir los costes de transaccin (v. Williarnson,
1986).
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Para finalizar este apartado, tan slo sealar que existen tres altemativas distin-
tas de participacin en un SIE desde el punto de vista tecnolgico (Cash y
Konsynsky, 1986).
La posicin ms consensuada es la de aquella empresa que participa en un SIE
siendo centro de recepcin de informacin. Otra altemativa es aquella en la que la
firma se encarga de mantener los programas que se utilizan en el SIE, controlando de
este modo las decisiones relativas al acceso, precio y disefio del sistema. Por ltimo,
cabe la posibilidad de que la empresa sea la propietaria del SIE, lo que implica ser
responsable del desarrollo y mantenimiento de la red, adems de garantizar la integri-
dad de la informacin.
El grado de control que tiene la empresa sobre el SIE va a ser determinante de
las oportunidades estratgicas que ste le ofrece. Por tanto, la alta direccin debe con-
siderar la conveniencia o no de utilizar la TI para participar en un SIE, desde un
punto de vista estratgico.
7 Porter y Millar (1986), recogen el caso de Merry Lynch, quien necesit la TI para unir varios servi-
cios financieros en uno.
Reflexiones en torno al valor estratgico de la tecnologia de la informacin 77
8 Ya en 1958, Leavitt y Whister predijeron que, a finales del decenio de los 80, los avances de la TI
haran posible la aparicin de nuevas formas de estructura organizativa, cuyas caractersticas de fiexibili-
dad y dinarnismo son actualmente contrastadas por autores como Applegate, Cash, Quinn Mills (1989).
9 Para un buen examen de la relacin entre estrategia y estructura organizativa, vase Galbraith y
Nathanson (1978).
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de la empresa, junto con el anlisis del entorno tanto a nivel general como compe-
titivo, son esenciales para conocer la situacin actual y la probable evolucin de
los principales factores estratgicos competencia, tecnologa, poderes polfticos....
En la implementacin de la estrategia, los responsables de llevarla a cabo demandan
un flujo de informacin descendente. Por ltimo, en el control estratgico es preciso
un sistema continuo de vigilancia del entorno para verificar la permanencia o no de
las hiptesis sobre las que se dise la estrategia, adems de la informacin relativa a
los resultados obtenidos en la ejecucin de los planes (Menguzatto y Renau, 1991).
El problema antes abordado, relacionado con las necesidades de informacin del
proceso estratgico, hace referencia a su aspecto cualitativo ms que al cuantitativo.
Los directivos tienen ms informacin de la que pueden manejar y, a menudo tienen
una informacin errnea o no adecuada (Simon, 1987). Por tanto, obtener informa-
cin rpida, fiable, precisa y fcil de manejar, es vital para una direccin eficiente de
la empresa, sobre todo, cuando sta desarrolla su actividad en un entomo tan comple-
jo como el actual.
Ante esta situacin, la tecnologa de la informacin, mediante sus capacidades
analticas, integradoras, grficas y de interconexin, pennite obtener datos en forma-
tos fiexibles y fciles de manejar que apoyan la toma de decisiones y las actividades
de planificacin y control de la alta direccin 10. Los ejecutivos, gracias a la TI, pue-
den acceder inmediatamente a la informacin, pennitindoles ajustar sus estrategias a
medida que evolucionan las circunstancias del entomo y no a intervalos fijos de tiem-
po (Applegate et al., 1989).
As pues, esta tecnologa, cada vez ms poderosa y entrelazada con el proceso
directivo, se convierte en herramienta determinante de la calidad de las decisiones
tomadas. La adopcin de una decisin inadecuada, o un retraso en la ejecucin de una
decisin oportuna, supone consecuencias irreversibles para la empresa (Clark, 1990),
que una vez ms, ponen de manifiesto la relevancia estratgica y competitiva de la
TI. En palabras de Kuehlere (1990) el ordenador se convierte en una poderosa herra-
mienta para descubrir, concebir y formular la estrategia empresarial.
10 Mockler (1987) indica cmo la TI ayuda a la planificacin estratgica, cubriendo las reas de:
adquisicin de datos, sistemas de planificacin financiera corporativa, sistemas operacionales computari-
zados, sistemas de planificacin financiera en reas funcionales de negocio, aplicaciones de soporte de la
decisin diseados especficamente para la planificacin estratgica corporativa y sistemas basados en
conocimiento experto.
Reflexiones en torno al valor estratgico de la tecnologia de la informacin 79
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