ESTABILIDAD Y CAMBIO.

EL GRAN DESAFIO DEL DESARROLLO FAMILIAR.

Se sabe que la familia es un sistema, as como los dems sistemas este entra en constante
transformacin, lo que significa que es capaz de adaptarse a las exigencias del desarrollo
individual de sus miembros y a las exigencias del entorno; esta adaptacin asegura la
continuidad y a la vez el crecimiento psicosocial de los miembros (Lila et al., 2000), si bien
es un proceso que ocurre debido al equilibrio entre las dos fuerzas que prevalecen en todo
sistema: por un lado la tendencia hacia
La homeostasis o morfostasis, es decir la tendencia a mantener estable el sistema
adaptndose a los cambios, y por otro, la capacidad de desarrollo y de cambio, o
morfognesis (Ochoa de Alda, 1995), entendida como transformacin, propia de algunos
organismos, como es el caso de nuestra especie. Las fuerzas que empujan al cambio
provienen de los propios miembros de la familia, de los sistemas con los que la familia
interacta (mesosistema) y del propio macrosistema donde se enmarca la familia.
Los cambios o transformaciones, por lo general, suelen comenzar producindose desde los
elementos ms externos del sistema, mostrando ms resistencia al cambio a medida que
nos acercamos al ncleo del mismo. Ello es debido a que los elementos ms perifricos y
recientes suelen ser ms vulnerables e influenciables por otros sistemas, a la vez que
manifiestan una mayor predisposicin al cambio y por tanto a la intervencin. Por el
contrario, los elementos internos, que suelen coincidir con los primigenios del sistema,
suelen estar ms protegidos de las influencias externas y resultar as ser ms estables, lo
cual es lgico al suponer que son la base sobre la cual se constituye el sistema, segn ha
expresado Andolfi (1993). En consecuencia, existe la tendencia entre los elementos
internos a considerar que sus normas y creencias sean las adecuadas, debido a que a ellos
mismos les han servido. Esta caracterstica podra explicar la facilidad con que los hijos se
adaptan a las nuevas demandas sociales, mientras que los padres presentan una mayor
dificultad para adaptarse o entender las mismas.
Y por otro lado, al entender que el equilibrio u homeostasis de todo sistema est
ntimamente relacionado con el medio donde el sistema se instaura e interacta. Por esta
razn podemos encontrar familias disfuncionales, o con grandes desequilibrios desde
nuestra perspectiva de normalidad en funcin de la concepcin que tenemos de nuestro
propio sistema familiar, pero que en cambio han hecho de la disfuncionalidad una forma de
equilibrio y de permanecer como sistema relativamente estable dentro del contexto donde
estn inmersas, en muchas ocasiones tambin disfuncional. Existen familias en las que
imperan la violencia y los abusos pero que, a pesar del sufrimiento, mantienen durante
dcadas la misma estructura interna.
La familia, espejo del cambio social
Para los socilogos, la familia aparece, a menudo, como un lugar privilegiado para la
observacin del cambio social, pues es en ella donde antes y con ms claridad se
manifiestan muchos de los cambios sociales. Hay autores que, en las mutaciones de la
familia perciben los sntomas de una crisis y un derrumbamiento de la institucin familiar;
otros, por el contrario, consideran que las familias han cambiado, se han adaptado a las
mutaciones que ha experimentado la sociedad. Para todos, los retos a los que se exponen
las familias deben mostrar cmo las mutaciones que se observan en el tejido social afectan
a las relaciones familiares en sus tres componentes, es decir: conyugal, paternal y filial.
Los cambios sociales acaecidos en nuestro entorno social, econmicos, tecnolgicos,
sociales e ideolgicos, acentuados por la globalizacin, la inmigracin, los medios de
comunicacin, el feminismo, el reconocimiento universal de los derechos humanos, la
democratizacin, el laicismo etc., estn demandando a la familia, sobre todo en la cultura
occidental, cambios sustanciales y rpidos en su composicin y en su organizacin interna.

LOS SUBSISTEMAS FAMILIARES

Segn Salvador Minuchin Tipos de Subsistemas la Teora General de los Sistemas hacia
la cuarta dcada del siglo XX, introduce una novedosa perspectiva de la familia, mirndola
como un Sistema abierto en interaccin permanente. Es importante apoyar y fortalecer la
autoridad paterna y tender puentes entre padres e hijos, de manera que unos entiendan las
necesidades de los otros y haya alternativas de interaccin y de comunicacin. El
Subsistema Fraterno, es el primer laboratorio social en el que los nios aprenden a
negociar, cooperar y competir.
Aunque son muchos los subsistemas estructurales o funcionales que pueden darse dentro
de la familia, como las diferentes familias nucleares que se diferencian en la familia extensa,
en el sistema familiar nuclear, que es el referente predominante en nuestra cultura,
encontramos dos subsistemas estructurales bsicos y bien diferenciados: la constelacin
fraterna y la pareja, si bien aparecen altamente relacionados entre s como se demuestra,
no slo a nivel cientfico, sino en la misma vida cotidiana.
Cada uno de estos dos subsistemas tiene sus propias normas y relaciones que se definen
en su interior, aunque, naturalmente, en algunos aspectos vitales de la convivencia reciben
influencia mutua uno del otro, mucho ms intensa cuando hablamos de la educacin de los
hijos.
Constelacin fraterna o La fratra
La fratria, es decir, el subsistema fraternal est en relacin constante y recproca con los
subsistemas parental y conyugal.
La relacin de los padres con sus hijos est determinada incluso desde antes del nacimiento
de los hijos. La posicin fraterna puede tener una particular importancia para la posicin
emocional de una persona dentro de la familia de origen y en las futuras relaciones con su
cnyuge e hijos. A menudo, los hijos mayores sienten que son especiales y en particular
responsables de mantener el bienestar de la familia o de continuar con la tradicin familiar.
Del hijo mayor siempre se esperan grandes cosas.
Al hijo menor quiz se le trate como al "beb" de la familia y puede estar acostumbrado a
que otros se ocupen de l. Los ms jvenes pueden sentirse ms libres y menos cargados
con la responsabilidad familiar.
No es sorprendente que los hijos nicos tienden a ser ms independientes desde el punto
vista social y menos orientados hacia las relaciones con sus iguales. Los hijos nicos tienen
caractersticas mezcladas tanto de los hijos mayores como de los menores, aunque haya
predominio de las primeras como resultado de ser el nico centro de atencin delos padres.
Es comn que los hijos del medio muestren caractersticas ya sea de hijo mayor, de. Hijo
menor o de ambos combinadas. Con frecuencia, un hijo del medio, a menos que l o ella
sea el nico varn o la nica mujer, debe luchar para obtener un rol en la familia. Un nio
as puede escapar de las intensidades dirigidas al mayor o al menor, pero tambin deber
luchar para que lo tomen en cuenta.
La posicin fraterna puede predecir algunas dificultades maritales. Por ejemplo, Tolman
predice que aquellos, que contraen matrimonio con un cnyuge de la misma posicin
fraterna tendrn ms dificultades en adaptarse al matrimonio. Sostiene que para las parejas
que provienen de posiciones fraternas complementarias, el matrimonio ser ms fcil
porque todo sigue siendo igual (el matrimonio repite su constelacin de hermanos).
El gnero es otro factor importante en la interpretacin de las configuraciones de la
constelacin fraterna en un genograma. Por ejemplo, un chico con todas hermanas tendr
mucha experiencia con las nias pero muy poca con los varones y viceversa. Dichas
experiencias (o la falta de ellas) con el sexo opuesto pueden afectar tambin la
compatibilidad marital.
De acuerdo con Arranz (2000) y Arranz et al. (2001), las perspectivas que han tratado de
explicar las diferencias entre los hermanos han centrado ms la atencin en las variables
estructurales, entre las que se pueden citar el orden de nacimiento, la diferencia de edad y
o el tamao de la familia, porque condicionan el rol desempeado en la familia y tambin el
rol desempeado en las posteriores familias de procreacin (Mc Goldrik y Gerson, 1987),
Sabemos que, adems de ser hermano mayor o menor, hombre o mujer, cada uno de los
hermanos nace en un momento especfico del ciclo vital de la familia, y que tambin ste
ha de influir en la determinacin del comportamiento de sus padres hacia ellos y de las
expectativas que respecto a l se generen.
El orden de nacimiento en la fratra es importante, no slo desde el punto de vista de la
autoimagen del sujeto atendiendo al lugar que ocupa, sino adems por las aspiraciones y
expectativas sobre los hijos que se formulan los padres. Segn esto, no es lo mismo ser
primognito a ser el ltimo de los hijos, cuando son varios, o ser hijo nico (Mc Goldrick y
Gerson, 1987).
La pareja
La pareja de procreacin es la que da origen a la familia, y a partir de ella se organiza todo
el sistema familiar, por eso podemos decir que su papel es decisivo, siendo el subsistema
que aporta ms recursos - materiales, madurez, cuidados, conocimientos, etc.- a la familia,
recursos que se comparten con todos, pero que en especial se destinan a los menores.
La pareja configura el proyecto de vida familiar, plantea las metas, distribuye los roles,
formula las normas, es, en suma, el subsistema que tiene mayor poder en la familia. En
consecuencia, no es de extraar que la competencia familiar vaya asociada en primer lugar
al hecho de que sea la pareja, o en su defecto la generacin adulta, quien sustente la
autoridad en la familia (Beavers y Hampson, 1992), al tiempo que, en mayor medida,
dependen de la pareja el proceso educativo, la comunicacin, la intimidad, la red de apoyo
y el clima familiar que se logre mantener.
Los vnculos entre la pareja son mltiples, y con manifestaciones propias de este
subsistema. La sexualidad, la comunicacin, el poder, los vnculos emocionales, las
expectativas de los roles a desempear son algunas de las dimensiones relacionales que
son bsicas para analizar la pareja. Cada dimensin de la relacin tiene sus propias reglas
y sus propios lmites.
Hoy hablamos de parejas asociativas (Rusell, 1979), porque partimos de que la pareja
construye un nosotros, un proyecto compartido, sin que para ello tengamos que renunciar
al proyecto personal de cada cnyuge. La tarea de armonizacin no resulta siempre fcil y
es creciente el nmero de parejas que se rompen, aunque los arquetipos sociales siguen
creyendo en la pareja, pues se cree en la pareja aunque no tengamos la misma pareja para
toda la vida.
Es cierto que los cambios son muchas veces mejoras, pero los cambios, que no siempre
son elegidos, generan tensin y desorientacin porque a menudo carecemos de pautas
referentes que nos ayuden a tomar decisiones. Las soluciones de las generaciones
mayores sirven poco para orientar a las generaciones jvenes que se disponen a asumir el
compromiso del matrimonio y de la paternidad responsable.
Tambin somos testigos del cambio que hemos tenido en estos ltimos aos con respecto
a la concepcin y valor que se atribuye al proyecto personal y profesional, cuyo objetivo
bsico es la bsqueda de la felicidad (Alberdi, 1999); de esta nueva perspectiva, la
autonoma y la autorrealizacin aparecen como metas individuales incuestionables. Siendo
esto muy cierto y vlido, no deja de hacer sentir sus efectos y consecuencias en el proceso
de consolidacin de la pareja. Como resultado de esta corriente, nos encontramos que cada
vez las mujeres son ms conscientes y dispuestas a hacer uso de su libertad y autonoma
personal; por lo tanto, tambin estn menos dispuestas a renunciar a esos propsitos, ni a
tolerar pasivamente situaciones contrarias a los principios que defienden, aunque sea,
como antao, para salvar el matrimonio (Gimeno, 1999).
La reciprocidad es lo que define la armona entre los miembros de una pareja, y facilita que
haya un intercambio equitativo de comportamientos, pues normalmente se recibe en
proporcin a lo que da. Las parejas con un nivel de reciprocidad alto emplean tiempo en
satisfacerse mutuamente; tambin dedican espacios a la comunicacin, garantizan ese
intercambio mutuo, aunque procurando enriquecerse y ampliando las posibilidades de
transmitir experiencias agradables (Feliu y Gel, 1992). Es necesario, por lo tanto, cultivar
la relacin, cuidarla y mantenerla para alcanzar la estabilidad.
El amor se considera una condicin necesaria para constituir la pareja, y tambin para
mantenerla unida, entendiendo el amor, como indica Sternberg (1999), como una mezcla
de pasin, intimidad y compromiso, pero con unos componentes que tendrn que tener los
mismos indicadores concretos para los dos cnyuges, que tendrn que ser en definitiva
percibidos e interpretados de modo anlogo. De poco sirve un ramo de flores o una noche
de pasin si no son interpretados por ambos como indicadores de amor.
Tenemos altas exigencias y altas expectativas puestas en la pareja y tenemos la necesidad
de armonizar los proyectos individuales entre si y con el proyecto de pareja; pero la armona
lograda en un momento sirve de poco si no nos adaptamos a los nuevos retos individuales
y sociales que se nos plantean, por lo que, adems, se exige a la pareja un cambio
sincronizado y una actitud positiva hacia el cambio, so pena de que las personas o la
relacin se destruyan.
Las parejas pueden romperse porque la relacin no es satisfactoria, pero otras veces,
aunque la relacin sea destructiva, la pareja se mantiene porque teme perder la casa-
pareja, es decir la seguridad y la identidad que la pareja como grupo de pertenencia siempre
nos aporta.