Teora ondulatoria de la luz

En 1678, el fsico holands Christian Huygens realiz la primera exposicin de la

llamada "teora ondulatoria de la luz", la cual establece que la luz est constituida
por ondas longitudinales (es decir, como esferas que surgen de la fuente luminosa,
produciendo un movimiento paralelo a la direccin de propagacin de la onda, igual
que las ondas del sonido), y que se transmiten en un medio homogneo.

El aire es un medio homogneo, porque aunque es un compuesto formado por

muchos elementos, todos ellos estn muy bien mezclados, y no se pueden
diferenciar a simple vista lo diversos componentes que lo conforman. Eso lo
convierte en un medio ideal para transmitir la luz.
Pero en los tiempos de Huygens se crea en la existencia del ter, aquella hipottica
sustancia material, extremadamente ligera, que se supona ocupaba todos los
espacios vacos.

Para Huygens, la luz era un movimiento vibratorio a travs de este hipottico ter,
que se difunda y produca la sensacin de luz cuando era captado por el ojo. Con
base en esta teora, pudo deducir las leyes de la reflexin y la refraccin de la luz.
Pero no pudo explicar los patrones de interferencia que se provocan entre s dos
fuentes luminosas y que tienen aspecto de imagen "acuosa" sobre las superficies
iluminadas. Por eso la teora corpuscular de Newton, que gozaba de mayor
prestigio, tuvo ms peso que la teora ondulatoria de Huygens durante ms de
cien aos.