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Ee 04 Richard-P Feynman o El Valor de La Ciencia PDF
Ee 04 Richard-P Feynman o El Valor de La Ciencia PDF
P Feynman
o el valor de la ciencia
Afable, sencillo, un verdadero poeta de la naturaleza, se gan el afecto
de cuantos vivieron con l, y la admiracin de toda la comunidad
cientfica y de cuantos hoy se sigen acercando a su figura
CARLOS TELLERA
D
e vez en cuando hay quien me su- sus logros cientficos
giere que los cientficos deberan quedan siempre en se-
prestar mayor consideracin a los gundo plano. Lo que
problemas sociales; en especial, que ten- todos recuerdan es su
dran que ser ms responsables al con- sencillez, su honesti-
siderar el impacto de la ciencia en la socie- dad, su sentido del hu-
dad [Feynman, 1988]. Con estas palabras mor y su ingenio. Pocas
comienza una reflexin sobre la ciencia, su personas en la historia
valor y su influencia en la sociedad, reali- han sido premio Nobel
zada por Richard P. Feynman como conse- por sus impresionantes
cuencia de su participacin en el proyecto logros en fsica terica,
Manhattan. Feynman trabaj, recin gra- han pintado por encar-
duado, en el diseo y desarrollo de la go un cuadro de una
bomba atmica durante la Segunda Guerra mujer torero desnuda,
Mundial, y, como a muchos de los cientfi- han reventado cajas
cos que intervinieron en aquel proyecto, le fuertes con documentos
marc profundamente la consecuencia di- secretos del Ejrcito,
recta de su investigacin. Ellos se plantea- han explicado fsica a
ron, como se ha planteado mucha gente Einstein, han tocado la
desde entonces, si la ciencia era realmente frigideira en una escue-
til para la sociedad. Pero para Feynman, y la de samba en Brasil y
quiz para algunos otros, el problema de la han sido declarados no
ciencia no era slo su utilidad. l estaba tiles para el servicio
realmente enamorado de la ciencia; era militar por incapacidad
pura pasin. mental. (Conocen us-
Como comenta ms adelante en la mis- tedes a algn otro?) Feynman en una de sus poses.
ma reflexin, El valor de la ciencia, con la Dick Feynman fue
que hemos comenzado estas lneas, du- uno de esos genios que
rante un viaje a Honolul oy de un budis- lo son porque son capaces de ver la simpli-
ta el siguiente proverbio: A cada hombre cidad de las cosas aparentemente compli-
se le da la llave de las puertas del cielo; esa cadas, porque son capaces de apreciar lo
misma llave abre las puertas del infierno. evidente, como poca gente hace. Era inca-
No haba mejor forma de expresarlo. paz de resolver nada mientras no lo en-
tenda hasta sus ms mnimos detalles,
Un pequeo chapucillas pero, sobre todo, era incapaz de quedarse
quieto si descubra que no entenda algo.
Dick Feynman naci en 1918 en Far Rock- Ya, desde pequeo, necesitaba desmon-
away, cerca de Nueva York, y fue sin duda tarlo todo para descubrir su funcionamien-
lo que llamaramos un nio travieso. Quiz, to. Necesitaba conocer cmo funcionaban
cuando uno se imagina la infancia de quien la electricidad, las bombillas, las bateras,
luego ha sido premio Nobel de Fsica, pien- los motores... y se mont un laboratorio en
sa en cualquier cosa menos en una infan- casa para experimentar. Senta especial
cia normal; piensa en un pequeo cerebri- debilidad por las radios las de vlvulas,
to, ensimismado en sus precoces estu- que eran las que haba entonces y, en
dios... casi en un autista. Lo cierto es que, cuanto alguna se estropeaba, la desmonta-
al leer con detenimiento la vida de los gran- ba inmediatamente. Hasta aqu uno puede
des hombres de ciencia, se descubre que la pensar: Bueno, eso lo hemos hecho
mayora de ellos rezumaba humanidad por muchos de pequeos.... La diferencia al
todos los poros. En el caso de Feynman, menos conmigo es que, cuando Feynman
esta apreciacin debe elevarse a una poten- entendi bien su arquitectura, consegua
cia bastante alta. Dick Feynman fue un que le funcionasen al volver a montarlas.
nio travieso toda su vida, y, cuando rela- Durante su estancia en el laboratorio de
tan sus recuerdos quienes le conocieron de Los Alamos utiliz esa misma tcnica con
cerca y compartieron experiencias con l, las cajas fuertes y los archivadores donde
Escptico empedernido
Feynman era fundamentalmente un ena-
morado de la naturaleza. Le gustaba saber
cmo y por qu ocurran las cosas, y encon-
traba en la esencia de la naturaleza una
belleza y un placer que, segn comentaba
repetidas veces, estaba reservado a quienes
hacan el esfuerzo por entender los meca-
nismos de la naturaleza. El cientfico, deca
a menudo, tiene en esto mucha ms suerte
Feynman bromea durante el banquete de entrega del premio que el artista, el pintor o el poeta. Porque el
Nobel. cientfico puede entender el arte, su estti-
ca, los colores, las metforas. Un cientfico,
por el hecho de ser cientfico, no es capaz
Habindose conocido cuando contaban slo de analizar y desmenuzar las cosas y
diecisis aos, su historia dur poco ms formularlas matemticamente. Un fsico
de diez. Inteligente y sensible, Arlene fue puede disfrutar de la belleza de un cuadro,
una mujer que marc profundamente la de un poema, de una pieza musical o de
vida de Dick. Sensible, amante del arte y la estar sencillamente una noche de primave-
msica, le ense el valor de la sensibili- ra contemplando el brillo de la luna.
dad, la importancia de la honestidad, y la Pero un artista que no conozca mnima-
satisfaccin de ser uno mismo. A ella debe mente los fundamentos de la fsica no es
la frase, repetida hasta la saciedad, qu capaz de sentir la belleza de la naturaleza,
importa lo que piensen los dems, que da- de sus simetras, de sus curiosidades. No
ra ttulo a uno de los libros autobiogrficos es capaz de sorprenderse a s mismo pen-
de Richard Feynman transcritos por Ralph sando por qu unas sustancias son opacas
Leighton. A los pocos aos de conocerse, y otras transparentes, por qu brillan las
ella cay enferma de tuberculosis, en una estrellas que tanto inspiran a los poetas, o
poca en la que esta enfermedad era incu- por qu nos encontramos todos pegados a
rable. Pero ni la enfermedad ni la oposicin este planeta, unos cabeza arriba y otros
inicial de ambas familias fueron capaces de cabeza abajo. La comprensin de todas es-
intimidar a Feynman, a pesar de tratarse tas cosas es inmensamente bella en s mis-
de una patologa contagiosa. Ambos apren- ma, mucho ms que la clsica metfora
dieron a convivir con ella, saban lo que po- que interpretaba el mundo como un elefan-
dan y lo que no podan hacer, y, sobre to- te a lomos de una tortuga navegando en un
do, no estaban dispuestos a renunciar el mar sin fondo. Contemplar la sutil perfec-
uno al otro. cin del mundo subatmico, cuyo compor-