La dualidad onda partcula demostr que la luz y la materia poseen propiedades de
partcula y propiedades de ondas. La fsica clsica nos dice que una partcula ocupa un lugar en el espacio y tiene masa, mientras que una onda se desplaza en el espacio, tiene velocidad definida y masa nula. Fue introducido por Louis-Victor de Broglie, fsico francs de principios del siglo XX. Propuso su tesis doctoral en 1924 donde deca que toda materia tiene una onda asociada a ella. Fue una idea revolucionaria contra las analogas del momento, no despert gran inters y no tena evidencias de producirlo. Fue Einstein quien le reconoci su importancia y en 1929 Broglie recibi el nobel de la fsica.
Esta dualidad onda-partcula se ha convertido en la base de la mecnica cuntica,
la fsica que mejor describe el comportamiento atmico de la materia. A pesar de ser controversial cada da se le conocen ms aplicaciones. El transistor, que ha revolucionado la electrnica de consumo, tuvo que ser diseado considerando los efectos cunticos. Los bulbos de vaco, hacan a las computadoras gigantescas y lentas, mientras que los transistores han ayudado a crear nuestras laptops. Las mquinas de resonancias magnticas, una invaluable herramienta mdica moderna, tuvo que ser diseada considerando estos efectos cunticos. As como estos, hay muchos ejemplos de aplicaciones prcticas a esta teora que nos han funcionado bastante bien y nos han ayudado a mantener nuestro estilo de vida tan moderno e interesante. Los descubrimientos de las propiedades ondulatorias de la materia abrieron nuevos interrogantes y conclusiones. Se conoca como una onda se extiende en el espacio y no est completamente definida su posicin. Por ello no era posible determinar dnde se localiza un electrn en un momento especfico. El nuevo modelo reconoce la naturaleza ondulatoria del electrn de acuerdo a este concepto y su comportamiento. Una idea central de la mecnica cuntica es que ondas y partculas no son opuestos, sino las dos caras de una realidad ms compleja.