Campana PDF

L A C AMPAA AL D ESI ERT O
s eg n su s p ro t ago nis t as
HISTORIA VISUAL La Campaa del Desierto segn sus protagonistas MUSEO ROCA 1
C R D I T O S
Directora del Museo Roca

Mara Ins Rodrguez Aguilar
Subdirector del Museo

Jorge Carro
Proyecto e investigacin iconogrfica

Marcela F. Garrido
Textos
Susana Rato de Sambuccetti
Cuidado de la edicin
Mario A. Cooke
Coordinacin tcnica
Sofa Ehrenhaus
Administracin del sitio web del Museo
Juan M. Corbetta y Andrea F. Savall
Produccin y diseo grfico

MFG Editores
mfgeditores@fibertel.com.ar
Para la reproduccin y uso de textos e imgenes se debe citar la fuente: Susana Rato de Sambuccetti y Marcela F. Garrido:
La Campaa del Desierto segn sus protagonistas. Museo Roca, Buenos Aires, 2010.
C O N T E N I D O
6
I NT R O D U C C I N
11
E L P LA N D E L A C A MP A A D E 187 8
El factor econmico
El plan de la campaa
Desarrollo de la campaa en 1878
26
L A C U E S T I N D E L A FR O NT E RA
La ocupacin de la frontera
El reclutamiento de la tropa
El problema chileno
31
E L P AS E O M IL I T AR HAC I A EL R I O NE GR O D E 18 79
El general Roca y los jefes de campaa
43
L OS I ND I G E NA S
48
E L A PO R T E R E L I G IO SO Y C I E NT I F I CO
52
P A LA B RA S F I NAL E S
Tapa y portadilla: Julio A. Roca y el Estado Mayor en Rincn Grande. Hebilla con el Escudo Nacional del cinturn del uniforme
Fotografa
HISTORIA de
A. Pozzo. La
VISUAL y detalle.
Campaa 1879. Archivo General
del Desierto deprotagonistas
segn sus la Nacin. del general MUSEO
Julio A. Roca.
ROCA 4 c. 1880. Coleccin particular.
La Revista del Ro Negro, 1879. leo de Juan Manuel
Blanes. 1892. Museo Histrico Nacional.
I N T R O D U C C I O N
Llamamos as a este trabajo porque decidimos acudir para

realizarlo a la voz de quienes fueron parte de dicha
campaa, los jefes y oficiales (y algn cacique) que aparte
de las comunicaciones oficiales, escriban al Ministro de la
Guerra, en busca quiz de su aprobacin, o simplemente
para relatar ms extensamente los hechos o plantear la
problemtica de la frontera en esos momentos. Esas voces
pudimos rescatarlas a travs del Archivo del General Julio A.
Presidente Nicols Avellaneda,
Roca, y constituyen, creemos, una fuente de primer nivel leo annimo. 1892.
para evaluar esa accin, fundamental para la posesin

argentina de su territorio austral, tan discutida y vapuleada
por la historiografa.
Con el fallecimiento de Adolfo Alsina, ministro de Guerra
del presidente Nicols Avellaneda en diciembre de 1877, se
elevar al puesto vacante al general Roca. Aunque la
poltica de Alsina haba sido en principio la extensin del
telgrafo, la construccin de zanjas y la creacin de fuertes
y pueblos para atraer al indgena a la civilizacin, frente a
los grandes y destructivos malones, haba ordenado El regreso de la cautiva leo
acciones punitivas que Roca continu en 1878. Fue de J.M. Rugendas. 1845.
Coleccin particular.
importante contar con fuertes en puntos estratgicos como
Carhu, Puan, Guamin, Trenque Lauquen e Ital, adems de
telgrafos, edificios de material, la doble lnea de fortines y
otras mejoras.
Pluma utilizada por Avellaneda
durante su presidencia.
Pese a lo que generalmente se cree, Roca no actu
contra Alsina, sino a partir de lo hecho por l. Tampoco
los jefes amigos de Alsina, no estaban contra su
sucesor, los jefes y oficiales se sentan satisfechos de
que un hombre salido de sus filas manejase la poltica
de fronteras, y consideraban como Antonio Donovan que
El maln. leo de C. Lantier.
l era el nico que habra de seguir la poltica del pobre 1931. Museo Lpez Claro,
Azul, Buenos Aires.
Alsina y todos los amigos de ste deban ayudarlo.
Roca en un mensaje sobre las operaciones dir: El
avance de la frontera efectuado por mi ilustre antecesor
fue un gran paso dado no slo en el sentido de la
conquista del territorio, sino tambin en el de quebrar el
espritu del indio, que se crea invulnerable en sus
guaridas del desierto. Las operaciones agresivas sobre los
toldos, facilitadas por ese avance, las he continuado yo
con igual buen xito en todos los casos.
Estas palabras demuestran que el general Julio Argentino
Roca se reconoce continuador de las campaas agresivas Adolfo Alsina,. Ministro de
Guerra de Avellaneda c.1870.
sobre los indios, iniciadas por Alsina. Roca con su presencia Archivo de la Nacin..
y prestigio, pudo cohesionar un ejrcito con diversos

conflictos internos, lo que pareca darle la razn a Sarmiento
que aseguraba a Roca: Nuestro ejrcito contiene material
para cien revoluciones.
Libreta de apuntes de
Roca. c.1877. Museo Roca
Trabajando en la Zanja de Alsina.

Dibujo de F. Fortuny. c. 1877.
HISTORIA VISUAL La Campaa del Desierto segn sus protagonistas MUSEO ROCA 8 Archivo General de la Nacin.
E L P L A N D E C A M P A A D E 1 8 7 8
E l f a c t o r e c o n m i c o
El plan de Roca planteaba la financiacin cn la venta de las

tierras conquistadas, mediante la adquisicin de acciones
Imgenes anteriores:
que daban derecho a la adjudicacin de reas de cuatro Comandancia de Carhu y Roca
con algunos jefes del Estado
leguas, a cuatrocientos pesos fuertes la legua, pagaderas Mayor. Fotografa Antonio Pozzo.
1878. Museo Roca
por trimestres, con un tope de no ms de tres reas por
persona. El plan fue convertido en ley el 3 de octubre de
1878. Dispona la ejecucin de la ley de fronteras de 1877 y el
8 de octubre del
ao siguiente se
form el territorio
nacional de la
Patagonia, como
paso previo a la ley
Exterior e interior de la estacin
del 10 de octubre telegrfica en el Fortn de la 1
divisin sobre la margen
de 1884 que creara izquierda del Neuqun. c.
1878. Archivo de la Nacin.
los territorios
nacionales de La
Pampa, Neuqun,
Ro Negro, Chubut,
Santa Cruz, Tierra
del Fuego,
Coronel Julio A. Roca. c.1877.
Misiones, Formosa Archivo General de la Nacin.
y Chaco.
E l p l a n d e c a m p a a
Roca se haba inspirado en diversos antecedentes, algunos

coloniales como el de Francisco Millau y Maravall o el de
Indiano y Gastel, que el propio hijo de Indiano enviara a
Roca. Tambin conoci el plan Cevallos y su entrada
general en la vasta extensin adonde se retiran y tienen su
madriguera esos brbaros, el rivadaviano, que consideraba
que slo el poder de la fuerza poda imponer a estas hordas
y obligarlas a respetar nuestra propiedad y nuestros
derechos como consigna el decreto de 27 de agosto de
1826, y el de Manuel Dorrego. Este ltimo al establecer la
India patagona de Santa
nueva frontera y llegar a Baha Blanca, fund el fuerte Cruz y cacique Juncha
Dibujos de Jos A. Pozo.
Protectora Argentina, y pudo exclamar en la Legislatura c.1790. Coleccin particular.
provincial: que los brbaros con los cuales trataba de

conciliar y mantener la paz, no cometern impunemente
ms depredaciones. Tambin estuvo al tanto de la
expedicin de 1833, adelantada a Lpez en carta del 17 de
agosto de 1831, al decir: El nico remedio es juntarnos
despus de la guerra y acordar una expedicin para acabar
con todos los indios. De esa expedicin, comandada por
Juan Manuel de Rosas pudo consultar los diarios y croquis de
Descalzi, enviados en copia a Manuel Guido y que su hijo
Carlos Guido y Spano le acercara.
Desa rroll o de la campaa de 1878
Fue realizada en dos etapas, la primera, en 1878, fue la

Pagina 13: La Expedicin al
batida general del territorio y la segunda la marcha sobre un Desierto de 1833. De
izquierda a derecha el
terreno libre casi de indgenas. general Pacheco, Rosas y
Corvaln. Litografa annima.
En enero de 1878, segn rdenes impartidas por Alsina antes Francia. 1843.
de su muerte, se avanz sobre Namuncur, en accin
realizada por las divisiones de Pun, Carhu y Guamin, a las
rdenes del general Nicols Levalle. Eso produjo una
completa desmoralizacin entre los indios, que pidieron la
paz y abandonaron sus desmedidas solicitudes. La
mediacin con Namuncur va a ser llevada por
Antonio Donovan, que cree y as lo escribe a Roca el
2 de julio, que se han de rendir porque hoy pasan
las mayores miserias. Pero Namuncur se enoja
con l y Lorenzo Wintter seguir las tratativas.
Namuncur escribe a Wintter, que l no haba
faltado a su palabra, porque no hubo maln sino
Escritorio de campaa de
ataques de diez o quince gauchos, lo que es Roca. Coleccin particular.
imposible impedir. Y considera traicin la marcha
de Levalle y de Donovan que prendi a los indios
Cacique Manuel Namuncur con
cuando iban a las boleadas, aadiendo no uniforme de coronel y el sable
que le regal E. S. Zeballos.
importndole morir, porque se nace para morir y 1890. Archivo de la Nacin.
no para quedar para semilla. Dice haber recibido
carta de Roca tratndole de compadre, lo que
significa respeto.
Animado por ello sin duda, en carta a Wintter solicita le
enven ropa de vestir, y arrobas de azcar, yerba,
arroz, faria, tabaco negro y dos damajuanas de
bebidas y remedios para curar enfermedades:
dos frascos de pronto alivio y una docena de
Palianoi. Roca por telgrafo insiste en que la
base de las negociaciones era que Namuncur
fuera con todos sus indios a vivir a un punto
de la frontera, ya sea Carhu, Puan o el que l
designase, donde se le darn tierras para l y
su tribu, reconocindole a l un grado militar y su
sueldo, as como para sus principales capitanejos,
Coronel Lorenzo Wintter.
adems de elementos para sembrar y subsistencia para las C.1880. Archivo
familias; pero pocos regalos hasta que comiencen a dar General de la Nacin.
pruebas evidentes de amistad y sometimiento a las

autoridades de la Repblica.
Ranchos de familias en el
cuartel del Regimiento 3 de
caballera, en orquin.
Fotografa de Encina y
Moreno. 1883. Museo Roca.
Existe en el Archivo Roca una ltima carta de Namuncur al
ministro de la guerra desde Trunsqu de Salinas Grandes del
19 de agosto, en la que dice ser amigo suyo como lo fue de
Alsina, y si entr en guerra con ste fue, porque, a pesar de
que se haba fijado la frontera entre el Sauce y el Tordillo, se
le tomaron campos en Carhu, Guamin, Trenque Lauqun y
Pun, por los que haba solicitado una suma a discrecin del
gobierno. Trata a Roca de estimado compadre pero le
solicita un racionamiento de cuatro mil animales trimestral
y una cantidad de las cosas de vestir y vicios que se estime
conveniente para todos los Caciques y familias de mi tribu.
Prometen que vendr una comisin a Fuerte Argentino para
firmar un tratado, cuyas huellas se nos pierden en adelante.
Manuel Namuncur y su
familia luego de su entrega
voluntaria. 1884. Archivo
General de la Nacin.
Manuel Namuncur y sus

hijos. A su derecha se
encuentra Ceferino. c.1900.
Archivo de la Nacin.
El gran cacique Namuncur no se daba cuenta que sus das
de gloria ya haban pasado. Poco despus se iniciara la
batida general del territorio, el comandante Teodoro Garca
parti de Puan y llam la atencin de la indiada, ocultando la
salida de los comandantes Ramn Freyre y Wintter que, con
partidas divididas, consiguieron tomar capitanejos, indios de
lanza y numerosa hacienda y caballada.
Vista general del cuartel

de Pun. Fotografa de
Antonio Pozzo. 1879.
Museo Roca.
Los toldos se trasladan y se hallan los restos de comestibles

y bastimentos que segn los cautivos se haban adquirido
con pasaporte del ranquel Epumer, en un fuerte llamado Las
Pulgas (sur de Crdoba o San Luis).
Coraceros en el cuartel
de Pun. Fotografa de
Antonio Pozzo. 1879.
Museo Roca.
En Cuyo estn Eduardo Racedo y Rudecindo Roca quienes
reclamaban a Epumer la devolucin de quinientos animales Pagina 19: Plaza y comandancia
de Pun. De izquierda a
sacados de la estancia de Olmos. derecha: cacique M. Pichihuinc,
los padres M. Espinosa y S.
Los indios estn enterados de los nuevos planes sobre la Costamagna, coronel T. Garca,
general J.A. Roca, y los
frontera porque stos se discutan hasta en los boliches de coroneles M.J. Olascoaga, C.E.
Villegas, L. Wintter, E. Pico y t.
Villa Mercedes y Ro Cuarto. Los jefes militares citados coronel D. Ceni. 29 de abril de
1879. Fotografa de A. Pozzo.
planean caer sobre los ranqueles que venan a recibir las Archivo General de la Nacin.
raciones; Se tomaran estos indios hasta que entregaran los
animales robados de la estancia de Olmos. Rudecindo
propuso esa accin a su hermano el 3 de octubre y le dijo
que si no conseguan el triunfo, poda destituirlo por haber
incumplido rdenes y otro jefe de mejor estrella podr
realizar lo que ahora nos proponemos.
Estas expediciones fueron las ms llamativas, se capturaron
numerosos capitanejos e indiada de lanza, se rescataron
Cacique Villamain. Fotografa
cautivas, y finalmente se pudo lograr la captura de Epumer de Encina y Moreno. 1883.
Museo Roca.
con 300 indios de lanza, segn cuenta Racedo a Roca.
Pero Baigorrita y su tribu han huido y Racedo cree que sera
necesario perseguirlos hasta sus mismas guaridas; en carta
del 17 de octubre, es muy categrico en sus opiniones:
As tendran que huir o rendirse. No les quedar oro camino
y cualquiera de los dos /sic:que/ tomen, importar un
triunfo, porque quedarn las pampas desembarazadas de
ese ser devastador de nuestra campaa y Ud. entonces
habr cumplido con la primera parte de su vasto plan de
fronteras, quedando tan slo la marcha triunfal hasta las
costas del Ro Negro. Caciques Juan Jos y
Marcelino Catriel. Museo
Wintter por su parte recorre el ro Colorado, internndose en Histrico Nacional.
regiones no exploradas desde hace cuarenta aos. Con esta Cacique Cipriano
Catriel, 1874.. Archivo
recorrida en noviembre, cree que las tribus de Catriel General de la Nacin.
emprendern su retirada hacia el oeste.
Cacique Pincn de pie,
sentado y con su familia.
Fotografas A. Pozzo. c.
1880. Archivo de la Nacin
Las operaciones concluirn con el regreso de Conrado
Villegas a Trenque Lauquen, trayendo prisionero al cacique
ms temido de las pampas, el cacique Pincn. Para
completar estas acciones Roca plane un nuevo movimiento
de pinzas sobre Namuncur, que, luego de sufrir grandes
prdidas, huir hacia el ro Negro y los contrafuertes
cordilleranos. Levalle cree
que Namuncur no
volver a los campos que
ha abandonado, porque
se ha marchado casi sin
elementos de movilidad y
si intentara regresar es
muy posible que fuera
muerto por los indios que
no han querido seguirles,
a los que ha robado sus
haciendas y caballos.
Avellaneda en su mensaje La vuelta del maln. leo de
ngel Della Valle. 1892.
a las Cmaras detalla los resultados de las expediciones: Museo Nacional de Bella Artes.
cuatro caciques presos Epumer Rosas, Pincn, Catriel, Cayul;
mil doscientos cincuenta muertos, novecientos setenta y seis
indios de pelea presos, dos mil cuatrocientos veintiuno de
chusma. Entre los presentados: mil ciento cuarenta y nueve
de pelea, dos mil doscientos nueve de chusma y trescientas
cautivas rescatadas.
Alojamiento del coronel N. Levalle en Carhu. Fotografa de
Antonio Pozzo. 1879. Museo Roca.
LA CU EST IN DE L A FRONT ERA
La ocupacin de la F rontera
Roca era enemigo del sistema de proveedura, por deficiente

y oneroso. Jefes y oficiales se quejaban de los proveedores.
Villegas acota que la carne entregada no se poda comer y el
hambre de la tropa ha sido motivo de desercin.
Sobre Roca inciden las apetencias de quienes quieren hacer
buenos negocios, sobre todo en la provisin de caballada, en
Pelea entre indios y
la que le va xito de la operacin, y expresa que deber ser guardias nacionales. leo
de Agustn Augero. 1865.
muy prolijo y exigente con su compra y no se prestar a Museo Histrico Nacional.
grandes ganancias.
El reclutamiento de la tropa
Alsina haba dispuesto el licenciamiento de la Guardia

Nacional y que el servicio de la frontera se realizara con el
ejrcito de lnea, y los indios auxiliares sometidos. La ley del
21 de septiembre de 1872, dispona la integracin del ejrcito
con el sistema del voluntariado, por contrato, los destinados
por sus desrdenes de conducta y los contingentes de las
provincias, proporcionalmente al censo y a las plazas a
llenar, para lo cual se dispuso un enrolamiento de
ciudadanos de 18 a 45 aos de edad. En 1878 se haba
dispuesto aumentar los contingentes llegndose a la cifra de Guardia Nacional en la
ii
Plaza de la Victoria.
214.000 hombres. Los ciudadanos eran puestos a disposicin Acuarela de J.L. Pallire.
Museo de Arte de Tigre.
del ministro de Guerra y quedaban enrolados por dos aos.
Invasin de los indios.

Dibujo annimo Archivo
Pero el reclutamiento se haca difcil, como informa el
Inspector de Milicias de Crdoba, quien alertaba a Roca,
sobre las dificultades del enrolamiento, con el siguiente
ejemplo: de trescientos enganchados por ley podr enviar
tres, ante las maniobras empleadas, como por ejemplo,
protestar ante el Juez de Paz por inconstitucionalidad de la
medida o afirmar por testigos que estaba fuera del pas en
el momento del enrolamiento, o hacerse declarar intil
para la milicia. Terminaba diciendo que por esos tres
soldados destinados, l tendr que sostener doscientos
noventa y siete pleitos por daos y perjuicios, e igual
nmero de enemigos personales, que se burlarn de la
autoridad provincial. Lo mismo suceda en otras
provincias, pero en algunas, como Mendoza, segn Rufino
Ortega, por una modesta paga podan encontrarse
voluntarios, que a veces se enganchaban slo por la ropa,
marchando an con sus propios caballos.
Polica de un Juzgado de Paz

en 1860. Dibujo annimo.
La alameda de la ciudad de
Mendoza plantada por San
Martn. Albmina de Christiano
Junior. 1880. Coleccin
particular.
Coronel Rufino O. Molina.

Fotografa annima.
Archivol de la Nacin.
El p roblema chileno
Muchos corresponsales de Roca en la zona de Cuyo, advierten

sobre autoridades, pobladores e indgenas chilenos. Desde
Mendoza, Rufino Ortega alerta sobre la existencia de
una poblacin chilena aquende los Andes, de ochenta
y nueve soldados denominados Pacos y otros
trescientos chilenos ms, armados. Esa poblacin,
dice: se llama Malbarco y queda a medio da de
camino de donde pas y tiene un sub-delegado a las
rdenes del general Bulnes de Chile. Tambin Eufemio
Godoy alerta sobre estos chilenos y el robo de ganado,
con lo que se establecen enormes crianzas, que en la poca Coronel E. Godoy. Detalle.
propicia pasaban al lado occidental, custodiados por unos Archivo General de la Nacin.
cuatrocientos soldados. En esos aos se haba planteado una

situacin favorable al avance hacia el sur, por cuanto Chile
se haba embarcado en la Guerra del Pacfico.
Quiz tarde se dieron cuenta del problema y el propio Godoy
advierte: que ellos saben tambin que esta empresa de
ocupacin es para ellos un golpe de muerte y la tratarn de
abortar por todos los medios.
Plaza de Armas de Santiago de

Chile. leo de E. Charton de
Treville. 1850. Museo de Bellas
Artes de Chile.
Oficina de Pea Chica.

Iquique, Chile. Fotografa
de L. Bourdat y ca. 1889.
A pesar que el cacique Purrn, seor de Malbarco clamara
por ms ayuda chilena, el grueso de las topas, estaba en
guerra con la confederacin Peruano-Boliviana.
Muchas veces se ha destacado el hecho de que en Chile se
considerara a los indgenas en forma muy diversa a la nuestra,
pero convengamos que ellos contribuan a la riqueza de ese
pas y no la diezmaban como suceda entre nosotros.
Por eso Roca haba manifestado en su famoso reportaje de
El Currier de la Plata que Chile, an triunfador, saldra
extenuado de la lucha y tardara tres aos en recuperarse,
aos en que Argentina doblara su produccin y acrecentara
sus habitantes.
A travs de las Pampas.

leo Alfredo Pars.
Museo Histrico Nacional.
EL PASEO MILITAR HACIA EL RIO NEGRO DE 1879
El g eneral Ro ca y l os jefes d e camp aa
El 16 de abril de 1879, Roca parte de Buenos Aires en ferrocarril

hasta Azul, para marchar desde ah al campamento de Carhu
y ponerse al frente de la primera divisin cuyo jefe era el
coronel Conrado Villegas acompaado de los tenientes
coroneles Lorenzo Wintter y Teodoro Garca. Marchaban hacia
el Ro Colorado y luego el Negro hacia Choele Choel. Desde
Carhu, parte tambin la segunda divisin al mando del
coronel Nicols Levalle, con los tenientes coroneles Clodomiro
Villar y Mximo Bedoya, y un escuadrn de indios del cacique
Tripaylao. Estos ltimos deban marchar hacia el paraje
denominado Turu-Lauqun, actual General Acha -La Pampa-, y
extender su exploracin hasta la sierra de Lihuel Calel y el ro
Chadi-Leuv Salado-, y tratar de buscar el enlace con las
divisiones tercera y quinta.
Los coroneles Julio A. Roca,

Conrado Villegas y Nicols
Levalle. Archivo de la Nacin.
Choele-Choel. Fotografa de A.
Pozzo. 1879. Museo Roca
La tercera divisin, al mando del coronel Eduardo Racedo
con el teniente coronel Rudecindo Roca, deba marchar con
fuerzas de Sarmiento y Villa Mercedes, y dirigirse a Poitage,
de donde se desprenderan patrullas hacia el Chadi-Leuv.
La cuarta divisin al mando del teniente coronel Napolen
Uriburu, con los tenientes coroneles Rufino Ortega y Luis
Tejedor, sale del Fuerte General San Martn en Mendoza y
su misin era limpiar la zona entre los ros Barrancas y
Neuqun, establecerse en la margen norte de ste ltimo
ro y buscar un lugar apropiado para fundar una poblacin
en una zona inmediata a la cordillera de los Andes y la
confluencia del Neuqun con el Limay.
Finalmente la quinta divisin, organizada en Carhu con una
columna, bajo las rdenes del coronel Hilario Lagos, debe
marchar desde Trenque Lauqun por el camino de
Llanquilc, que conduca a Toay, en una columna que
tomara enlace con las divisiones segunda y tercera en
Poitage o Levuc, mientras otra columna avanzaba desde
Guamin hasta ainc para unirse a la anterior.
Coroneles Eduardo
Racedo, Napolen Uriburu
e Hilario Lagos. Archivo
Grupo de oficiales en la Campaa del Desierto. Julio Ruiz Moreno, Lucio V. Mansilla
(con capa), Conrado Villegas, Miguel E. Molino y otros. Archivo General de la Nacin
Los diarios de estas expediciones, transcriptos por Olascoaga
en su Estudio topogrfico de la Pampa y del Ro Negro
muestran la efectividad de la marcha sincronizada
de tropas, lo que le hara decir al Ministro en su
memoria al Congreso: No ha quedado un solo
lugar en el desierto donde pueda crearse una
nueva acechanza contra la seguridad de los
pueblos. Luego de leer en el campamento de
Choele-Choel una felicitacin del presidente
Avellaneda al ejrcito, el 24 de junio, decide
emprender el regreso a Patagones, donde se
embarcar hacia Buenos Aires.
Dejar al mando al coronel Villegas, de prestigio casi mtico Coroneles Rudecindo Roca
y Manuel Olascoaga. Archivo
entre las tropas, al que le confiara la importantsima General de la Nacin.
campaa de los Andes. Segn los testimonios de

nuestra fuente, el Archivo Roca, en el campamento
de Choele-Choel, la falta de aprovisionamiento
provocaba penurias, que la estacin invernal
agudizaba y todo se complicaba con las grandes
inundaciones del Ro Negro.
All se produjeron los sucesos ms angustiosos
de ese ao, lo que la prensa argentina pint como
verdaderos desastres, desatando una campaa de
descrdito para la expedicin. Para dar una imagen
real de lo sucedido nos valdremos de las cartas de sus
protagonistas, tanto de Villegas como de Wintter o Cerri.
Campaa del Desierto. 1879-1833. Ocupacin de La Pampa. Lnea
Ro Negro- Neuqun. Dibujo de E. Marenco. 1883. Crculo Militar
Wintter nos cuenta que el 9 de julio, luego de poner la piedra
fundamental del pueblo Avellaneda, y cuando se disponan
a emplazar de inmediato chacras y quintas, el ro comenz a
crecer a ritmo rpido, temiendo que lo inundase todo. En
esos momentos decide abandonar el campamento, pero
qued en situacin comprometida por el desborde de un
arroyo, pero finalmente pudo pasar y salvarlo todo.
En carta a Roca, del 24 de agosto cuenta Villegas que slo
se vea agua y la retirada estaba cortada por el desborde de
arroyos y el terreno estaba tan pantanoso que los caballos
se enterraban; el concluye dramticamente Estbamos
como el halcn en la trampa. La situacin era muy delicada,
por suerte haban llegado dos das antes vveres y vicios de
la proveedura, pero se tema faltase la carne y por ello dio
orden de marchar al da siguiente llevando las armas,
poncho o capote, pues a caballo no se poda, sino a nado
Para l la disyuntiva era extrema y la suerte de toda la
guarnicin, dependa del acierto de las rdenes impartidas.
Indio de lanza, caballera

Pampa; Centinela, 6 de
Infantera de Lnea y
Oficial, caballera de Lnea.
Dibujos de E. Marenco.
1879. Crculo Militar
El relato se hace pattico:
Le aseguro, mi general, que en la noche del 29 no pegu
mis ojos. Vea los inconvenientes de una marcha por tres
leguas o cuatro de agua y otros tantos arroyos a nado, y con
un da sumamente fro, pues tenamos 3 grados bajo cero El
agua asimismo lo estaba. Despus tanta mujer y criaturas.
Como V. comprender, pas una noche borrascosa, pues
una medida imprudente comprometa la vida de muchos
Conrado Villegas. Detalle.
seres. A la maana del 30 me levant decidido y mi ltima Archivo General de la Nacin.
determinacin fue no moverme. Hice juntar todos los bultos
y sacando mis cuentas, los alimentos, es decir la carne, me
alcanzaba para diez das
Vveres tena para muchos.
Esta medida nos salv, pues
si nos movemos la mitad del
ejrcito perece ahogado o de
fro. Hice hacer trinchera y
sta contuvo el agua. Mis
clculos eran que el ro deba
pronto bajar, pues ya haba
subido demasiado y crea que
el destino de nuestro Ejrcito
no era perecer tan
Coronel Julio A. Roca. leo
intilmente. Gregorio Kogan. Museo Roca.
Banda lisa del 6 de Infantera de Lnea.
Dibujo de E. Marenco. 1879. Crculo Militar
Hasta el da 7 de agosto no pudo moverse, estaba pantanoso
y dio la orden de salir a pie el da 9 llevando armamento,
ropas y todo abrigo. Llama mucho la atencin la actitud de
un jefe bravo como Villegas, el mostrarse tan entusiasmado
por la actitud de la tropa, a la que un ao atrs comentaba
que se le deba treinta y tantos meses de sueldo:
Todo haba concluido, y estos bravos en la noche del 9 todo
lo haban ya olvidado. Alegres como siempre en el fogn y
en el que se les oye todos sus dichos, los prodigaron ms
esa noche, pues tenan buena lea, carne y yerba.
Vivaqueando. Dibujo de E.
De los difciles momentos vividos da cuenta el saldo de Marenco. 1879. Crculo Militar
prdidas: novecientos ochenta y siete caballos, cuatrocientas Paso Alsina. Dibujo a pluma
de M. Olascoaga. 1879.
treinta y cinco mulas y cincuenta bueyes. Museo Histrico Nacional.
Tambin Daniel Cerri, el 28 de agosto, y desde Choele-
Choel, habla de que todos los arroyos haban quedado
convertidos en torrentes, imposibles de vadear con botes,
habla de los dos metros de agua en todo el cuartel y de la
reunin de todas las tropas en el campamento de una
cuadra de ancho por cinco de largo, que se mantena seca
mediante un borde de paja, estacas y juncos. Destaca la
idoneidad y sangre fra de los jefes y el espritu de sacrificio
del soldado. Resaltaba que la medida de permanecer firmes
les haba salvado la vida.
Mientras tanto Wintter que haba logrado salir antes con su
divisin, pudo salvar todo el 3 de agosto, menos la vida de
dos soldados que se ahogaron al salir. El 22 de agosto llega
a un punto en el que decide delinear un nuevo pueblo que
llamar General Roca.
Patrulla de reconocimiento del

Ro Negro. Dibujo de E.
Marenco. 1879. Crculo Militar
Cacique Pincn. 1884.
Tarjeta postal basada en la
fotografa de Antonio Pozzo.
Archivo Diario La Razn.
LOS IN DG ENAS
Los indios ante el avance de la magna expedicin, terminan
por abandonar el antiguo territorio de su dominio y dejan
libre el terreno como lo consigna el mayor Pablo Belisle
enviado desde el ro Lihuel Calel al Colorado: En toda la
zona que nosotros hemos corrido, no se encuentra
un solo indio, cuatro y nueve de chusma, nicos
que se han tomado, muriendo de necesidad. Lo
mismo dir Racedo, que en Pitag haba tomado
prisioneros que le decan que la tribu de Baigorrita
se haba marchado a Chile por el camino de
Menco, y as expresa de continuo que los indios
han desaparecido como por encanto.
Es el mes de septiembre y Racedo cree que: Los
que no se tomen los matar la viruela o el hambre,
de los que han perecido as est el desierto
cubierto de cadveres, me lo aseguran los que han
hecho correras. Aadir ms adelante: Esta
pobre gente parece que est destinada por su
naturaleza a ser extinguida por esta cruel peste.
Destacaba que los soldados tambin se
Cacique tehuelche Casimiro
enfermaban pero se salvaban, pues los mdicos, Bigu, c. 1864. Albmina
annima, atribuido a
vacunaban y revacunaban sin cesar. Napolen Uriburu, Esteban Gonnet.
aunque es de opinin de acabar con los indios, debe seguir
las rdenes de Roca que les da garantas para que se
presenten a parlamentar en Choele-Choel.
Indios de la Patagonia, ca.
1866. Albmina sobre
cartn de Esteban Gonnet.
Coleccin Miriam and Ira D.
Wallach, The New York
Public Library.
Indios patagones, ca.

1866. Coleccin John
Walter Maguire. Sentado
en el medio el cacique
Huenchuquir
El mayor problema del Ministro de la Guerra era qu hacer con
el indgena. Los ensayos que Roca hiciera en la frontera de
Crdoba y San Luis lo haban convencido de la oportunidad de
la colonizacin por el indgena, para transformarlo en
propietario y agricultor. Esperaba que una gradual aunque
lenta transformacin se opere en el carcter y en los instintos
mismos del indio, que, al cabo de cierto tiempo, ponga a sus
descendientes en condiciones de adoptar sin restricciones las
prdicas de la vida civilizada.
Es por eso que enva a los ingenieros Ebelot, Wisocky y Host
para recorrer la zona para reconocer lugares aptos para
instalar colonias agrcolas de europeos, indgenas y militares, y
a designar como colonia indgena el fortn Conesa., con los
restos de la tribu de Catriel, a los que se les entregaran
Indios pampas. Litografa
semillas, tiles de labranza y artculos de subsistencia. annima. Coleccin particular.
Cacique Yanquetruz. Actu
en la zona de Patagones.
Museo Histrico Nacional.
Tambin se haba dispuesto que todos los indios deban ser
puestos a disposicin del Defensor Nacional de Pobres e
Incapaces, considerndolos as por su estado de ignorancia y
hasta que pudieran velar por s mismos. El indio deba ser
ocupado mediante un contrato en el que se estipularan las
obligaciones de educarlos, alimentarlos, vestirlos, respetar
los vnculos de familia y fijarle un salario proporcional a los
beneficios que preste (decreto 11.316). Se repartieron as
entre familias que deban ocuparse de su evangelizacin,
adultos o nios con permiso de sus padres.
El cacique Coliqueo y su
Incluso se hizo la prueba de enviarlos a Tucumn a trabajar familia. ca. 1865. Colabor
con el gobierno en la lucha
por un salario, parte del cual debera depositrseles para el contra otras tribus.
Albmina sobre cartn
futuro, pero con tanta mala suerte, que enfermaron de annima. Coleccin Mirta y
Miguel ngel Cuarterolo.
viruela y produjeron un brote epidmico.
Ceferino Namuncur,
acompaado por el
monseor Juan Cagliero.
Archivo de la Nacin
EL A POYO RE LIG IOSO Y C IENT FICO
Un buen nmero de sacerdotes como

los religiosos Espinosa, Provisor y
Vicario General del Arzobispado,
Costamagna, Botta y otros
acompaaron la gesta, para
ayudar y consolar espiritualmente
a los soldados heridos o enfermos y
confortar a los necesitados
conduciendo a todas partes su espritu
de fe cristiana y los auxilios de su santo ministerio. Tambin
evangelizaban al infiel y no se daban descanso en
protegerlo de los abusos que pudieran sufrir. Figuran en el
archivo Roca, varias cartas del padre Soprano, capelln de
Crdoba, viejo conocido del ministro y que aconsejaba la
colonizacin, pero no por extranjeros,
sino por rdenes religiosas, que
eran de la mayor aptitud para la
fundacin de pueblos. La obra de
los salesianos en la Patagonia y
su inclaudicable defensa del
Don Bosco, en el ao que
infiel, avalan tal recomendacin, partan las expediciones
misioneras salesianas a la
pero en el estado de cosas Argentina. Dibujo. 1875.
existentes las colonias necesitaban
Monseor Santiago
proteccin militar. Costamagna. c. 1927. Detalle
Tambin abundan en el archivo que manejamos cartas de
hombres de ciencia, en especial de Pablo G. Lorentz, que
junto con los sabios Adolfo Doring, y Gustavo Niederlein,
redactaron un diario de la Comisin Cientfica, y como
pertenecientes al Instituto de Ciencias de Crdoba,
estudiaron la topografa fauna,
Pagina 49: Imgenes de bautismos
flora y mineraloga, adems de de los indios del cacique Reuque-
Cur en Codihue. Fotografa de
la provisin de pastos y Encina, Moreno & Ca, Mayo de
1883. Museo Roca
aguadas, en las zonas
inexploradas. La fiebre de los
descubrimientos geogrficos
no cesaba. Poco despus,
Estanislao Zeballos, que haba
colaborado con sus libros y
artculos periodsticos a la
realizacin de la campaa,
descubra un camino con agua
en la penosa travesa del Estanislao Zeballos. lbum
Ilustrado Argentina
Colorado al Salado, aunque Contempornea. 1930.
Museo Roca
ello le haba costado pasar tres
das sin agua y dos sin comer, y en cuya exploracin muchos
de sus hombres enfermaron de los soles, por la alta
temperatura. Slo pudieron terminar la aventura, l, su
hermano, un teniente y dos tiradores, muertos de sed y
cayndose de los caballos, como Zeballos cuenta a Roca a
fines de 1879.
El perito Moreno, que sabe que tiene su confianza, a pesar
de la oposicin sistemtica que se le hace desde la capital,
le pide le permita explorar la navegabilidad del ro Negro,
con el transporte Vigilante y explorar este ro hasta los
Andes, pues es un pas desconocido, que quiz sea mejor de
lo que creemos. Este infatigable explorador de las zonas
australes quera seguir la tarea, a pesar de su delicado
estado de salud. Se haba sentido conmovido ante el
Plaqueta de bronce. Julio A. Roca
espectculo del campamento: Cunto dice al que piensa en Galera Monigot, aux Pars. E.
el adelanto de la patria, a doscientas leguas de Buenos Soleay. Francia. Museo Roca.
Aires, la bandera nacional, protegida por mil veteranos!
El perito Francisco Pascasio

Moreno, sentado abajo
derecha, junto a su familia en
Ro Ceballos, Crdoba.
c.1890. Archivo de la Nacin.
PAL ABRAS FINA LES
El relato de esta campaa por los mismos que la realizaron,

nos lleva a reflexionar sobre los dilemas histricos
planteados por el choque de razas, modos de vida,
culturas, creencias, civilizaciones en fin,
diferentes y an antitticas. Para la
mentalidad aborigen, toda la tierra de la
Pampa y de la Patagonia, habitada por sus
antepasados, antes de la llegada del blanco
invasor, era suya, as como suyas esas
manadas de caballos y yeguas salvajes con
las que se trasladaban con la velocidad de
los vientos sureos, y suyos eran los miles
de vacunos que el hombre blanco criaba en
sus tierras. Fuera de los parmetros de
nuestra cultura, de las reservas de nuestra
mentalidad, de las vallas interpuestas por
nuestra moral y nuestras costumbres, del
sentido del bien y del mal que la religin nos
inculca; para ellos, sujetos a un cdigo
poltico-social y moral consuetudinario, que
slo rega las relaciones con sus hermanos
de raza, la adaptacin a nuestra civilizacin,
quiz les pareciera el peor de los castigos. Podan aquilatar Roca con uniforme militar. Con
la inscripcin: Lo que quiere
como beneficios el ser trabajadores a sueldo, agricultores Dios lo quiere. Fotografa de A.
Pozzo. c. 1878. Museo Roca.
dueos de su tierra y sus cosechas o criadores de ganado
propio, que el hombre blanco les propona?
Slo queran seguir su vida errante en las dilatadas llanuras,
sin ms lmite que el que la tierra o el clima les impusiera;
queran seguir alzndose con las caballadas al desierto, arrear
el ganado de las estancias, tomar cautivas, y procurarse los
vicios a los que el hombre blanco los haba
acostumbrado, aunque para ello fuera necesario
matar o morir. Puestos en la disyuntiva, algunos
ms cercano a la civilizacin blanca, se
someteran, como el bravo Namuncur, quiz para
perpetuar su raza, otros dispuestos a no rendirse,
elegiran la huda o vender muy cara su existencia.
Nuestros hombres pblicos comprendan muy bien
la ndole del indgena y su imposibilidad de
adaptarse al inexorable curso de los
acontecimientos, por eso los consideraron
incapaces. Pero a su vez, ellos estaban en la cruel
encrucijada de los pueblos, que no perdonan
flaquezas. Era necesario concluir con una
denigrante frontera interior que no permita el
asentamiento de los pobladores, el cultivo de los
campos feraces, el seguro apacentamiento de los
ganados, el relevamiento del suelo, la navegacin
de los ros, la explotacin de los minerales. Teniente general Julio A. Roca.
Impreso. Museo Roca.
Adems, haba cuestiones de soberana, de patria, el poder
plantar la ensea nacional para que flameara altiva hasta en
los confines del territorio, de ese territorio que el blanco
consideraba suyo por derecho de conquista.
Y por fin estaba el problema geopoltico, la necesidad de
asegurar lo que desde la colonia nos perteneca, pero de lo
que no tenamos por las acechanzas y peligros de los
terribles malones- el uti possidetis Las coyunturas favorables
al fortalecimiento de las naciones no pueden ser desechadas,
sin desmedro de su integridad; haba llegado para la
Argentina el momento propicio para avanzar, posesionarse
del territorio, para afianzar su soberana, para fortalecerse
como Nacin, despus de haberse diezmado tantas veces en
la guerra exterior y las luchas intestinas. As lo
comprendieron el presidente Avellaneda y su ministro Roca,
quien dijera confiando en el futuro: Estamos preparando la
cuna de una gigantesca nacin.
Portada del lbum

Expedicin al Ro Negro.
Fotografas de Antonio
Pozzo. Abril a Julio 1879.
Museo Roca.
Notas: i. Tnico de origen italiano, recomendado por los mdicos

ii. Correspondan 30.000 hombres a Crdoba, 25.999 a Entre Ros y Tucumn, 20.000
a Salta, 18.000 a Corrientes y Santiago del Estero, 17.000 a Santa Fe y Catamarca,
11.000 a Mendoza y San Juan, 8,000 a La Rioja y 7.000 a San Juan y Jujuy
PROGRAMA DE HISTORIA VISUAL
Coleccin de publicaciones online del Museo
Biografas argentinas
Julio Argentino Roca. 1843- 1914
Julio Argentino Roca. Iconografa militar
Jos Arce. 1881- 1968
Antonio Alice. 1886-1943
Enrique Mosconi. 1877- 1940
Bartolom Mitre 1821- 1906
Coleccin bicentenario
Buenos Aires: ciudad colonial
Buenos Aires: sociedad colonial
Buenos Aires: arquitectura colonial
Buenos Aires: cultura colonial
Buenos Aires: 25 de mayo de 1810
Crnicas histricas
Julio Argentino Roca. Educacin y trabajo
Roca y Pellegrini: una solidaridad poltica de veinte aos
Homenaje a los presidentes Roca, Uriburu y Senz Pea
La Campaa al Desierto segn sus protagonistas
Para solicitar informacin o realizar sugerencias dirigirse a: mfgeditores@fibertel.com.ar
B u en os Ai res, 2010

Campana PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Campana PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

L A C AMPAA AL D ESI ERT O

Directora del Museo Roca

Subdirector del Museo

Proyecto e investigacin iconogrfica

Produccin y diseo grfico

El general Roca y los jefes de campaa

Llamamos as a este trabajo porque decidimos acudir para

para evaluar esa accin, fundamental para la posesin

y prestigio, pudo cohesionar un ejrcito con diversos

Trabajando en la Zanja de Alsina.

El plan de Roca planteaba la financiacin cn la venta de las

Roca se haba inspirado en diversos antecedentes, algunos

provincial: que los brbaros con los cuales trataba de

Fue realizada en dos etapas, la primera, en 1878, fue la

pruebas evidentes de amistad y sometimiento a las

Manuel Namuncur y sus

Vista general del cuartel

Los toldos se trasladan y se hallan los restos de comestibles

Roca era enemigo del sistema de proveedura, por deficiente

Alsina haba dispuesto el licenciamiento de la Guardia

Invasin de los indios.

Polica de un Juzgado de Paz

Coronel Rufino O. Molina.

Muchos corresponsales de Roca en la zona de Cuyo, advierten

cuatrocientos soldados. En esos aos se haba planteado una

Plaza de Armas de Santiago de

Oficina de Pea Chica.

A travs de las Pampas.

El g eneral Ro ca y l os jefes d e camp aa

El 16 de abril de 1879, Roca parte de Buenos Aires en ferrocarril

Los coroneles Julio A. Roca,

campaa de los Andes. Segn los testimonios de

Indio de lanza, caballera

Patrulla de reconocimiento del

Indios patagones, ca.

Un buen nmero de sacerdotes como

Aires, la bandera nacional, protegida por mil veteranos!

El perito Francisco Pascasio

El relato de esta campaa por los mismos que la realizaron,

Portada del lbum

Notas: i. Tnico de origen italiano, recomendado por los mdicos

Para solicitar informacin o realizar sugerencias dirigirse a: mfgeditores@fibertel.com.ar

También podría gustarte