LOS MUISCAS
Los Muiscas habitaron entre los altiplanos y valles de la cordillera Oriental colombiana,
principalmente entre el macizo de Sumapaz y el nevado del Cocuy, a lo largo de los ros
Bogot, Surez y Chicamocha. La zona ms poblada fue la sabana cundiboyacense, entre
ellas, Bogot, Nemocn, Ubat, Chiquinquir, Tunja y Sogamoso. Las condiciones de
terrenos propios para la agricultura y el clima sano los hizo llevar una vida sedentaria. Fue el
grupo de lengua chibcha ms importante de los Andes colombianos, que ocup la zona
aproximadamente 1000 d. de C.
Caractersticas Fsicas
El tipo del indio chibcha an se conserva y puede describirse as: talla mediana y robusta,
pelo negro y lacio; nariz ancha y corta, ojos pequeos, boca y dientes grandes, pmulos
salientes. Eran inteligentes, valerosos y sufridos.
Aspecto econmico
La agricultura
Los Muiscas fueron bsicamente agricultores y tuvieron grandes conocimientos sobre los
ciclos de la lluvia, los cambios de la luna y el cuidado de los cultivos. Cultivaron en tierras
planas utilizando en algunos casos hileras de montculos; tambin usaron terrazas y se
valieron de la irrigacin natural con apoyo de los ros y las lagunas cercanas a sus poblados;
entre las ms importantes estn Guatavita, Siecha, Tota, Fquene e Iguaque.
Su principal trabajo fue el cultivo de las plantas empleadas en la alimentacin, como el maz,
con el cual preparaban arepas, bollos y bebidas embriagantes como la chicha; la papa que
fue el cultivo fundamental; tambin sembraron la arracacha, quinua, los cubios, ibias,
chuguas, frjoles y auyamas; el aj lo usaban como condimento. Cultivaban frutas como
guayaba, el tomate, uchuvas y curubas.
La minera
Los Muiscas se distinguieron entre las dems tribus por su gran habilidad para explotar las
minas de sal, carbn y esmeraldas. Extraan la sal de Zipaquir, Nemocn, Sesquil y Upa.
La procesaban haciendo evaporar el agua salada en grandes vasijas, de barro cocido que
luego rompan para obtener pesados bloques.
Obtuvieron las esmeraldas en las minas de Muzo y Somondoco. El carbn lo utilizaban como
combustible en la preparacin de la sal y otros oficios.
La pesca y la caza
Pescaban en las lagunas; cazaban venados, armadillos y dantas; domesticaron los conejos y
los pavos.
Orfebrera y cermica
Para los orfebres Muiscas, el arte tena un doble significado: expresin esttica y simbolismo
religioso. Entre la orfebrera muisca sobresalen los tunjos, piezas con unas caractersticas
definidas: pequeas figuras humanas de una pieza, construidas en lmina delgada, en forma
de placa triangular. Son estilizaciones hechas en la tcnica de la cera perdida. En los
cementerios y santuarios indgenas se han encontrado muestras de estas industrias, como
patenas, instrumentos musicales, vasijas y como cosa sobresaliente los tunjos o dolos de
oro.
Comercio
Sobresalieron por su habilidad como mercaderes; practicaron el intercambio mercantil entre
sus tierras fras y las de los llanos. Esto lo hacan a travs de caravanas por sus caminos
empedrados algunos y puentes colgantes, o en medio de trochas que les permitan llegar
ante sus interlocutores comerciales. Se concentraban para sus mercados en Funza,
Tocancip y Turmequ. Uno de los principales productos que los Muiscas intercambiaron a
travs del sistema de trueque fue la sal, a cambio de la cual reciban oro, que luego
trabajaban a su manera para volverlo a intercambiar. Lo mismo pasaba con las esmeraldas,
amatistas y topacios, piedras preciosas que cambiaban por sal y despus regresaban a sus
antiguos dueos, pero esta vez pulidas y talladas, y por lo tanto, con mayor valor agregado.
Caso similar suceda con el algodn, producto del que carecan. Lo obtenan mediante el
intercambio mercantil y con l elaboraban ruanas o ponchos, que tejan y decoraban con
estilo y colorido particular. De esta manera lograron desarrollar una industria textil de gran
aceptacin, incluso en nuestros das.
La versatilidad comercial de los Muiscas se complement con el desarrollo que lograron en
los medios contables crediticios, ya que supieron diferenciar el producto y su equivalente
luego de agregarle ms trabajo. De la misma manera llegaron a establecer tasas de inters
sobre crditos comerciales, lo que qued sustentado en una legislacin de acuerdos
comerciales entre las partes, que deba respetarse, so pena de recibir sancin de tipo social
o econmico, mediante la confiscacin de sus bienes. Tambin usaban como monedas
discos de oro.
Organizacin social
La base de la organizacin chibcha fue la familia. Los matrimonios se efectuaban
generalmente entre gentes de la misma tribu; los jefes tenan el privilegio de poseer varias
esposas. La sociedad se divida en varias clases: Nobles o usaques, sacerdotes o jeques,
quechuas o guerreros, comerciantes y el pueblo, que comprenda agricultores, mineros y
artesanos.
Los Sacerdotes o Jeques eran a la vez mdicos y brujos; para llegar a esta posicin el indio
tena que estudiar durante muchos aos.
Vestido
El vestido consista en una especie de tnica y una manta atada por las puntas en el
hombro, fabricadas con telas gruesas de algodn, adornadas con rayas de colores. Los
personajes principales vestan mantos ms finos de distintos colores, las telas eran
estampadas con tintas de origen vegetal y mineral, utilizaban rodillos y sellos hechos en
cermica. No utilizaban calzado. Se pintaban el cuerpo con achiote, adems utilizaban en la
cabeza plumas vistosas de aves; tambin usaron brazaletes, collares, narigueras y
pectorales bellamente fabricados en oro.
Organizacin Poltica
Los Muiscas estaban organizados en tres grandes cacicatos o confederaciones: El de
Bacat (Bogot), el de Hunza (Tunja) y el de tundaza (Duitama). Adems haba otros
cacicatos menores como el de Schica. Cada grupo de estos tena su gobierno
independiente, una jurisdiccin territorial sobre una serie de poblados que les pagaban
tributo. El jefe principal o cacique era obedecido por todos.
El soberano ms importante fue el Zipa o seor de Bacat, quien resida en Funza; era
venerado por sus sbditos, posea grandes riquezas, joyas y disfrutaba de casas de recreo.
Otro jefe fue el Zaque de Hunza, soberano de gran fama, admirado, porque segn los indios
tena origen divino. El cacique Tundama se hizo clebre por ser gran militar.
Social y econmicamente, entre los Muiscas existieron seis clases o estamentos, as: los
sacerdotes o jeques, la nobleza guerrera o los guechas y los pregoneros o aquellos
funcionarios que hacan conocer la voluntad del cacique. Tambin estaban 1os
comerciantes, los artesanos y los agricultores, que se regan por un orden jurdico rgido.
Tambin sobresalieron los mineros en especial los que trabajaban en las minas de sal y
esmeraldas y por ltimo, los esclavos que, generalmente, eran prisioneros de guerra y a
veces servan para los sacrificios religiosos.
Los ancianos eran muy respetados formaban parte de un consejo para ayudar a los caciques
en el gobierno. Las leyes de los chibchas eran muy sabias. Castigaban con rigor a quienes
robaban, mentan o mataban. Su principal legislador fue el Zipa Nemequeme.
Pagaban impuestos para sostener a los sacerdotes, a los ancianos y a los invlidos; no eran
guerreros pero cada soberano tena su ejrcito para defenderse, en caso de ataque o guerra
declarada.
Las ciencias
Las ciencias estaban representadas por la astronoma, la meteorologa y la confeccin de un
calendario que serva de base para la agricultura, ya que los cultivos dependan
directamente del comportamiento del sol (Zu) y de la Luna (Cha). Dividan el ao solar en
cuatro pocas, delimitadas por los perodos de invierno y verano, que a su vez se
subdividan de acuerdo a los cambios lunares. Utilizaron el sistema basado en los dedos de
las manos y de los pies para contar; al llegar al veinte, comenzaban otra veintena; el palmo y
el pie fueron sus medidas de longitud.
Religin
Los sacerdotes Muiscas eran los jeques y stos, para desempear su oficio, se recluan por
algn tiempo en una especie de seminario. Practicaban el ayuno y dedicaban toda su vida
a la religin.
Los Muiscas, al contrario de otros grupos precolombinos, representaron en diferentes
animales a sus principales divinidades y situaron al hombre como centro de la naturaleza. El
hombre represent la fuerza, el poder, la sabidura y la prudencia; la mujer, la vida, la
fertilidad y la organizacin. Eran cultivadores y consumidores de coca, tabaco y yopo. Dicho
consumo tena connotaciones religiosas. Los indios eran idlatras. Adoraban al Sol a quien
llamaban Sue y a la Luna, Cha. Rendan tambin culto al agua, al arco iris. Su dios principal
fue Chimininchagua, quien era el origen de todo y fue quien cre la luz, pues el mundo antes
era oscuro. Chibchacum era el dios protector y si se le ofenda, se vengaba.
Celebraban sus fiestas con mucha solemnidad. Las procesiones eran muy concurridas. Los
adoratorios ms clebres fueron las lagunas de Guatavita, Siecha, Ubaque y Fquene. En
Sogamoso se encontraba el templo del Sol, el principal de los indios chibchas.
Los indios por lo general rendan culto a los muertos y como crean en la inmortalidad del
alma los enterraban con alimentos, joyas, vestidos, etc. La muerte era concebida como el
comienzo de un viaje que los conducira a un mundo parecido al de ellos y en donde la vida
sera fcil y difcil, de acuerdo con el comportamiento que hubieran tenido en esta vida.
Ritos
Celebraban los ritos religiosos principalmente en las lagunas. All concurran peridicamente
en peregrinacin a llevar sus ofrendas al Sol y a la Luna; posean tambin adoratorios como
los cojines del diablo en Tunja. El centro ceremonial del zipa estaba ubicado en la localidad
de Cha (actual municipio de Cundinamarca), donde haba un templo dedicado a la diosa
Luna. La adoracin al Sol se llevada a cabo en el centro ceremonial del zaque en la
poblacin de Sogamoso (actual municipio de Boyac), y en la laguna de Guatavita tena
lugar el famoso bao en oro del zaque de este Estado muisca, el cual dio paso a la famosa
leyenda de El Dorado. En la laguna de Guatavita, el cacique de la regin, para rendir culto a
los dioses se cubra el cuerpo con oro en polvo y se baaba en ella; los indios completaban
la ceremonia, arrojando a sus aguas esmeraldas y figuras de oro.
La religin tena tambin prcticas muy crueles; al Sol le ofrecan como sacrificio nios y
mancebos que alimentaban con esmero. En Gachet cada semana se sacrificaba un
muchacho sobre una piedra como ofrenda a los dolos.
En la laguna de Siecha se encontr un objeto de oro en forma de balsa con diez figuras
humanas. Esta imagen dio a conocer la ceremonia religiosa. Los ritos que ellos celebraban
originaron la leyenda de El Dorado, que tanto atrajo a los conquistadores.
LOS TAIRONAS
Los Taironas habitaron la Sierra Nevada de Santa Marta, un accidente geogrfico
independiente de la cordillera e los Andes, durante los siglos XI yXII d. de C. Se situaron
entre el nivel del mar y una altura aproximada de 2.000 metros, principalmente en la zona de
Santa Marta, cerca del ro Bonda y a lo largo de los ros Ariguan, Cesar y Ranchera,
tambin en los valles de los ros Palomino y Buritaca.
Se caracteriz el territorio Tayrona por sus hoyas quebradas y faldas montaosas bastante
abruptas y en muchos casos encajonadas. Esto los llev a desarrollar una agricultura de
terrazas y una urbanizacin escalonada en las ciudades. Conocieron el calor del trpico por
su cercana al mar Caribe y las zonas templadas y fras de la Sierra Nevada.
Organizacin Poltica
El medio geogrfico de la Sierra, montaoso y escarpado, contribuy a la concentracin de
la poblacin en poblados pequeos y grandes, propicios para la formacin de cacicazgos.
Los Taironas se consolidaron alrededor de dos confederaciones, que agrupaban una serie
de poblaciones bajo sus respectivas autoridades. Estas fueron la de Bonda, cercana a la
actual ciudad de Santa Marta, y la de Pocigueica, por los lados de Ro Fro, actual zona
bananera. En estos y todos los poblados haba un cacique, pero no todos eran del mismo
nivel. Haba caciques ms importantes que primaban sobre otros. Algunas poblaciones
estaban divididas en barrios. Tambin existieron unidades polticas mayores, acercndose a
federaciones, como Tayronaca, el Valle de la Caldera y Betoma. Cada una de ellas tena un
jefe o especie de cacique, al que acompaaba una corte de nobles guerreros o los
manicatos que llevaban una marca distintiva de cabello, adems de los jefes religiosos,
llamados noamas. Guerreros y sacerdotes compartan la responsabilidad poltica y religiosa. Creencias y Ritos
Despus venan los especialistas, como agricultores, artesanos y mercaderes. La sierra Nevada de Santa Marta comprende el mundo de Los Taironas; alrededor suyo
giran todas sus creencias y actividades. El sol y la luna tienen una gran importancia dentro
Aspecto econmico de sus creencias ya que influyen sus cosechas, fuente de subsistencia.
Agricultura
Los Taironas trabajaron la agricultura mediante el sistema de terrazas, debido a lo El centro de la vida social, poltica y religiosa era la plaza de la poblacin; all se realizaban
escarpado de sus territorios; hicieron uso de sistemas de irrigacin y desage los actos religiosos en honor al sol, los juegos y las danzas rituales.
especializados. El instrumento de trabajo agrcola fue el surco de madera como principal
herramienta. Se destacaron el cultivo del maz (principal cultivo), yuca, auyuma, frjoles y Taller
rboles frutales. Los Taironas cultivaron y consumieron coca. 1. Dnde se ubicaron los Muiscas?
2. Qu departamento corresponde actualmente el territorio muisca?
La pesca y caza 3. Cules son las caractersticas fsicas de los muiscas?
Los Taironas fueron pescadores y el pescado fue un elemento bsico del comercio que 4. Cmo era la agricultura de los muiscas y sus principales productos?
desarrollaron activamente, intercambiando tambin sal marina, orfebrera y tejidos. Con los 5. Qu minerales extraan los muscas?
Muiscas, cambiaban sal marina y caracoles por esmeraldas. 6. Cmo procesaban la sal los muiscas?
Combinaron la agricultura con la caza y cra de animales, tales como el cur y varios tipos de 7. Qu cazaban los muiscas?
patos y venados, que abundaban en los ros y lagunas. 8. Cmo era la orfebrera y cermica de los muiscas?
9. Cmo era el comercio de los muiscas?
Orfebrera y cermica 10. Cmo era la organizacin social de los muiscas?
La alfarera fue otra actividad de tipo artesanal y se expres en vasijas, jarrones, platos, 11. Cmo era los vestidos de los muiscas?
copas, etc., que muchas veces decoraban con figuras humanas deformes, zoomorfas o 12. Cmo era la organizacin poltica de los muiscas?
geomtricas, en diferentes colores, que obtenan de minerales o vegetales. 13. Cules eran los conocimientos de ciencia de los muiscas?
14. Cmo era la religin de los muiscas?
Comercio 15. Cules eran los principales ritos de los muiscas?
En el caso de los Taironas, los equivalentes de valor llegaron a ser el oro, la sal, el pescado 16. Dnde se ubicaron los taironas?
y algunos llegan a sealar tambin la coca para intercambiar por otras cosas que 17. Qu tipo de agricultura desarrollaron los taironas?
necesitaban. 18. Cules fueronlos principales cacicazgos taironas?
19. Cmo era la pezca y caza de los taironas?
Ingeniera 20. Cmo era la orfebrera tairona?
Los Taironas sobresalieron por su destreza urbanstica en ingeniera, lo que en cierta forma 21. Cmo era el comercio de los taironas?
los situ a la altura del resto de culturas precolombinas ms adelantadas en Amrica. 22. Cmo fue el desarrollo ingeniero de los taironas?
En lo urbanstico se destacaron por la construccin de poblados o ciudades en forma circular 23. Cmo era la ciudad perdida de los taironas?
en las zonas planas de las estribaciones de la Sierra Nevada, a las cuales se llegaba por 24. Cules eran las creencias y ritos de los taironas?
medio de caminos empedrados y/o puentes colgantes. Dichos poblados contaron con
canales de desage, zonas pblicas y residenciales con casas de ricos y pobres, que se
diferenciaron por el tipo de base sobre la cual se construyeron. En el caso de las casas de
ricos los cimientos eran de varios crculos, mientras que la base de los pobres era de un slo
crculo, lo que las haca ms frgiles.
Un ejemplo de lo que fue el sistema de una urbanizacin Tayrona es Ciudad Perdida o
Buritaca 2.000, la cual fue descubierta en 1975. Se designa con ese nmero por haber sido
el poblado doscientos de esa cultura hallado con las caractersticas propias de las ciudades
Taironas, tales como plataformas curvas y revestidas de piedra para las casas situadas en
las laderas, escaleras de piedra, muros de contencin para evitar deslizamientos, canales y
sistemas de drenaje tanto para la parte urbana como para las zonas agrcolas y una plaza
pblica para transitar y para ceremonias especiales.