La iglesia necesita ms que nunca la msica para impresionantes ceremonias y
como medio para influir sobre el cristianismo, a fin de que ste sienta la religin no slo racional, sino emocionalmente.
El oratorio es una forma vocal religiosa, de carcter narrativo. Es una especie de
pera religiosa, ya que cuenta con los mismos apartados que sta (orquesta, arias, coros, interludios, recitativos). Adems, tiene otras similitudes como la gran extensin y el carcter dramtico; sin embargo en el oratorio encontramos caractersticas propias:
Los textos son religiosos, extrados del Antiguo o Nuevo Testamento;
vidas de santos.
El oratorio no se escenifica, es decir, los personajes slo cantan, no actan.
Se interpreta en un lugar de culto sagrado.
Existe la figura de un narrador que va explicando la accin mediante el
recitativo.
El objetivo de esta forma es catequizar a los creyentes. Su nombre viene del
oratorio de San Felipe Neri (funda la congregacin del Oratorio): lugar donde se reuna con los discpulos a orar. Surge en Roma, pero se extiende rpidamente a otras ciudades como Florencia, Mantua, Venecia y a otros pases, especialmente Francia e Inglaterra.
Existen dos tipos de oratorios: a) el oratorio latino escrito en latn y representado
po Carissmi y b) el oratorio vulgar, escrito en italiano y representado por autores como A. Scarlati.