Cules son los anlisis de

laboratorio para el lupus?

Lupus Foundation of America mayo 1, 2017

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Se utilizan una gran variedad de anlisis de laboratorio para detectar los cambios fsicos
o las afecciones que pueden presentarse en el cuerpo cuando una persona presenta
lupus. El resultado de cada una de estas pruebas aporta ms informacin al cuadro que
su mdico est formando con respecto a su enfermad.

Para empezar, aqu estn algunos datos bsicos acerca del diagnstico de lupus:

No hay prueba de laboratorio que pueda determinar si una persona tiene lupus.

El 97 por ciento de las personas con lupus tendrn un resultado positivo en el

anlisis de anticuerpos antinucleares (AAN).

Atreves del tiempo es comn observar que los resultados positivos van y
vienen. Si esto ocurre, es menos probable que reciba el diagnstico de lupus, sin
embargo, puede seguir siendo posible.

Es comn que diferentes laboratorios produzcan resultados distintos. Sin

embargo, si la persona tiene un brote, es ms probable que la prueba de AAN
resulte positiva en la mayora de los laboratorios, la mayora del tiempo. Otros
anticuerpos tambin estarn presentes.

97% por ciento de las personas con lupus tendrn un resultado positivo en el anlisis de
AAN.

Sin embargo, ayuda recordar que, con el lupus, nada est escrito en piedra. Si contina
con sntomas, busque atencin mdica para determinar que est causando sus problemas
de salud.

Anlisis de sangre (rutina)

Generalmente, el mdico solicitar un hemograma completo (tambin conocido como

CBC por sus siglas en ingls). El hemograma completo mide los niveles de glbulos
rojos, glbulos blancos y plaquetas. En los casos de lupus, estos anlisis pueden revelar
valores bajos.

Los glbulos rojos transportan oxgeno a todas partes del cuerpo.

Los glbulos blancos (linfocitos y otros) ayudan al sistema inmune a proteger el

cuerpo contra invasores externos. Los glbulos blancos, nombrados clulas T y
 macrfagos, estn directamente involucrados en la proteccin del cuerpo. Otros
glbulos blancos, nombrados clulas B, se involucran indirectamente
produciendo anticuerpos contra los invasores externos.

Las plaquetas se forman en la mdula sea; van hacia el rea de la herida y

comienzan el proceso de coagulacin.

El suero sanguneo es la parte fluida de la sangre entera de done ciertas

substancias se han eliminado durante el proceso de coagulacin.

Anticuerpos

El cuerpo utiliza anticuerpos para atacar y neutralizar las substancias extranjeras, como
la bacteria y los virus. Los anticuerpos que el organismo fabrica contra sus propios
tejidos y clulas normales cumplen una funcin muy importante en el lupus. Muchos de
estos anticuerpos se detectan mediante un panel o grupo de anlisis que se solicitan al
mismo tiempo. El anlisis de anticuerpos que ms escuchar nombrar es el anlisis de
anticuerpos antinucleares o AAN.

Los anticuerpos antinucleares (AAN) son un tipo de anticuerpos dirigidos contra el

material nuclear de la clula. Este proceso daa las clulas, e incluso puede destruirlas.
El anlisis de sangre para detectar la presencia de AAN, es una prueba sensible en el
lupus, ya que estos anticuerpos se encuentran presentes en el 97 por ciento de las
personas que tienen la enfermedad. Un resultado positivo en dicho anlisis no siempre
significa que Ud. tenga lupus.

El resultado puede ser positivo en personas con otras enfermedades o en personas que
no padecen ninguna enfermedad. El resultado de AAN tambin puede cambiar de
positivo a negativo, o de negativo a positivo, en una misma persona. Sin embargo,
cuando esto anticuerpos se encuentran en la sangre, usualmente se har el diagnstico
de lupus.

Adems de la prueba de AAN, los mdicos tambin buscan los siguientes anticuerpos
para llegar al diagnostic de lupus:

Los anticuerpos contra el ADN de doble cadena (anti-ADN-dc) son

anticuerpos que atacan el ADN (el material gentico) que se encuentran en el
interior del ncleo de las clulas. Los anticuerpos anti-ADN-dc estn presentes
en el cincuenta por ciento de las personas que padecen lupus, pero es posible que
una persona tenga lupus aunque estos anticuerpos no se encuentren en su
organismo.

Los anticuerpos contra la histona, una protena que rodea la molcula de

ADN, a veces se encuentran presentes en personas con lupus sistmico, pero se
encuentran con mayor frecuencia en personas con lupus inducido por
medicamentos. Esa forma de lupus la provocan determinados medicamentos y,
usualmente, desaparece una vez que se interrumpe su administracin.

Los anticuerpos antifosfolpidos (aFL) pueden causar dao en la pared de los

vasos sanguneos, lo cual puede provocar cogulos de sangre en las piernas o los
 pulmones, derrame cerebral, ataque cardaco o aborto espontneo. Los aFL que
se miden con mayor frecuencia son el anticoagulante lpico, los anticuerpos
anticardiolipinas y contra la glicoprotena 1 beta2. Cerca de 30 por ciento de las
personas con lupus tendrn resultado positivo de los anticuerpos antifosfolpidos
(aFL). Los aFL que se encuentran en el lupus tambin se encuentran en la sfilis,
y los anlisis de sangre no siempre pueden detectar la diferencia entre estas dos
enfermedades. Por consiguiente, si Ud. tiene lupus, el resultado positivo en un
anlisis de sfilis no significa que Ud. la tenga o la haya tenido.

Los anticuerpos anti-Ro/SS-A y anti-La/SS-B (Ro y La son los nombres de

unas protenas que se hallan en el ncleo de las clulas) se encuentran con
frecuencia en personas que padecen el sndrome de Sjgren, otra enfermedad
autoinmune que a menudo se presenta conjuntamente con el lupus. Los
anticuerpos anti-Ro, en particular, tambin se encuentran en personas que
padecen una forma de lupus cutneo (de la piel) que causa una erupcin que es
muy sensible a la luz solar. Si Ud. est embarazada, es especialmente importante
que su mdico determine la presencia de anticuerpos Ro y La, ya que ambos
autoanticuerpos pueden atravesar la placenta y causar lupus en el feto. El lupus
neonatal es poco comn y generalmente no es peligroso, aunque puede ser grave
en algunos casos.

Los anticuerpos anti-Sm actan contra las protenas Sm que se encuentran en

el ncleo de las clulas. Estos autoanticuerpos se encuentran presentes en el 30 a
40 por ciento de las personas con lupus y, en casi todos los casos, su presencia
significa que la persona tiene lupus.

Los anticuerpos anti-RNP actan contra las ribonucleoprotenas, que ayudan a

controlar la actividad qumica de las clulas. Estos anticuerpos se encuentran
presentes en muchas afecciones autoinmunes; se observan niveles muy elevados
en aquellas personas cuyos sntomas combinan caractersticas de diversas
enfermedades, entre las que se incluye el lupus.

Otros anlisis de sangre

Algunos anlisis de sangre miden los niveles de protenas que no son anticuerpos. Los
niveles de estas protenas pueden alertar a su mdico acerca de la presencia de
inflamacin en alguna parte de su cuerpo.

Complemento

Se denomina complemento a un grupo de protenas presentes en la sangre que protegen

al organismo contra las infecciones. Fortalecen las reacciones del sistema inmune. La
inflamacin causada por lupus consume las protenas del complemento, motivo por el
cual, con frecuencia, las personas con lupus activo tienen niveles bajos. Existen nueve
grupos de complementos, as que complemento se identifica por la letra C y los
nmeros del 1 al 9. Los anlisis ms comunes para medir el complemento son: CH50,
C3 y C4. CH50 mide la funcin general del complemento en la sangre. Niveles bajos
de C3 o C4 pueden indicar que el lupus este activo. Una nueva combinacin de prueba
de sangre est usando un subconjunto de C4, nombrado C4d, el cual es para ayudar a
los mdicos a diagnosticar lupus y descartar otras enfermedades y condiciones.
La protena C-reactiva (PCR)

La protena C-reactiva (PCR) es una protena a producida por el hgado; la presencia de

niveles altos de PCR en la sangre puede indicar que Ud. tiene inflamacin causada por
el lupus.

La velocidad de eritrosedimentacin

La velocidad de eritrosedimentacin (VES o velocidad de sedimentacin) es otra prueba

de inflamacin. Mide la rapidez con la que los glbulos rojos se aglutinan y sedimentan
lo cual se relaciona con la presencia de ciertas protenas. Generalmente, la velocidad de
sedimentacin est elevada en personas con lupus activo, pero tambin puede estarlo
por otras razones como, por ejemplo, cuando hay una infeccin.

Pruebas para medir el tiempo de coagulacin sangunea

Es importante saber a qu velocidad la sangre comienza a coagularse. Si coagula muy

fcilmente, es posible que se forme un cogulo de sangre (denominado trombo) y que
ste cause daos tales como un derrame cerebral o un aborto espontneo. Si la sangre no
coagula con suficiente rapidez, Ud. corre el riesgo de tener un sangrado excesivo si se
lastima.

Tiempo de Protrombina (TP)

El anlisis del tiempo de protrombina (TP) se utiliza para medir la coagulacin de la

sangre y puede indicar si Ud. corre riesgo de no coagular lo suficientemente rpido en el
sitio de la herida.

El anlisis del tiempo parcial de tromboplastina (TPT)

El anlisis del tiempo parcial de tromboplastina (TPT) tambin mide el tiempo que se
toma la sangre para comenzar a coagular.

Otras pruebas ms sensibles para medir el tiempo de coagulacin de la sangre

Tambin existen otras pruebas ms sensibles para medir el tiempo de coagulacin de la

sangre, tales como el tiempo de veneno viperino de Russel modificado (Russel viper
venom time, RVVT), el procedimiento de neutralizacin de plaquetas (PNP) y el tiempo
de coagulacin con caoln (Kaolin clotting time, KCT).

Anlisis de orina

Los anlisis de la orina son muy importantes porque el lupus puede atacar a los riones,
a menudo, sin seales de advertencia. Debido a que los riones son los encargados de
procesar los desechos del cuerpo, el anlisis de una muestra de orina puede revelar la
existencia de un problema en el funcionamiento.

El lupus puede atacar a los riones sin seales de advertencia, por lo cual, los anlisis de
orina son muy importantes.
Los anlisis de orina ms comunes son los que se realizan para detectar la presencia de
cilindros celulares (fragmentos de clulas que normalmente son eliminadas cuando se
filtra la sangre a travs de los riones) y proteinuria (eliminacin de protenas por la
orina debido a que los riones no las filtran adecuadamente). La recoleccin de orina
durante un perodo de 24 horas puede aportar informacin importante ya que permite
cuantificar la cantidad de protena que se elimina.

Biopsias de tejido

Una biopsia implica la obtencin de una pequea muestra de tejido, que luego se
examina al microscopio. Se pueden hacer biopsias de casi cualquier tipo de tejido. En
las personas con lupus, los lugares ms sometidos a biopsia son la piel y los riones.
Los resultados de estas biopsias pueden mostrar el grado de inflamacin y dao que se
est produciendo en su cuerpo. Ms pruebas de la muestra de tejido pueden detectar la
presencia de anticuerpos autoinmunes y determinar si el lupus u otro factor como una
infeccin o un medicamento son responsables de la inflamacin o dao.

Descripcin general
Qu es el lupus?

El lupus es una enfermedad del sistema inmunitario que puede afectar muchas partes del
cuerpo. Normalmente, los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario ayudan a
proteger el cuerpo de los virus, las bacterias y otras sustancias extraas. En las personas
que tienen lupus, el sistema inmunitario se torna hiperactivo y ataca clulas y tejidos
sanos por error.

Existen diferentes tipos de lupus?

Existen varios tipos de lupus. Sus sntomas podran variar segn el tipo de lupus que
usted tenga.

El lupus eritematoso sistmico (SLE, por sus siglas en ingls) es el tipo de lupus ms
comn y ms grave. Este tipo de lupus puede afectar cualquiera de los sistemas del
cuerpo, incluidos los vasos sanguneos, las articulaciones, los riones, la piel, el corazn
y los pulmones, e incluso el cerebro y los nervios. Los sntomas del SLE pueden ser
leves o graves.

El lupus eritematoso discoide (DLE, por sus siglas en ingls) se llama a veces lupus
eritematoso cutneo. Este tipo de lupus afecta solo la piel. No afecta otros rganos como
lo hace el SLE, pero es posible que algunas personas con DLE tambin desarrollen
lupus del tipo SLE. Por lo general, una persona con DLE nota un sarpullido de color
rojizo o un parche escamoso, normalmente en la cara o en el cuero cabelludo. El
sarpullido a menudo tiene forma de crculo o de disco. Es posible que el sarpullido dure
algunos das o, a veces, aos. Puede desaparecer un tiempo y luego reaparecer. A veces,
el DLE puede presentarse en forma de llagas en la boca o en la nariz.

El lupus inducido por frmacos es provocado por una reaccin a determinados

medicamentos de venta con receta que, por lo general, se han tomado durante mucho
tiempo. Los sntomas de este tipo de lupus son similares a los sntomas del SLE, e
incluyen dolor muscular y articular, sarpullido y fiebre. Pero el lupus inducido por
frmacos no provoca problemas en los riones, el corazn, el cerebro ni los vasos
sanguneos. Los sntomas por lo general son leves y, la mayora de las veces,
desaparecen despus de que se deja de tomar el medicamento. Los hombres tienen ms
probabilidades de tener este tipo de lupus. Esto se debe a que algunos de los frmacos
que tienen el riesgo ms alto de provocarlo se usan para tratar determinadas afecciones
cardacas que son ms comunes en los hombres.

El lupus neonatal es una forma de lupus poco comn que afecta a los bebs recin
nacidos. Los bebs con lupus neonatal nacen con sarpullido y, a veces, con problemas
en el hgado y en el corazn. En la mayora de los bebs, los sntomas desaparecen en
forma gradual a lo largo de varios meses. En raras ocasiones, el lupus neonatal puede
provocar un problema cardaco grave. Los mdicos piensan que el lupus neonatal podra
ser provocado en parte por determinadas protenas en la sangre de la madre, que se
transmiten al beb cuando este nace. Si usted est embarazada y sabe que tiene SLE, es
probable que su mdico quiera monitorearlo de cerca durante el embarazo para detectar
determinadas complicaciones. Sin embargo, la mayora de los bebs de madres que
tienen SLE son completamente sanos.

Sntomas
Qu efecto tiene el lupus en el cuerpo?

El lupus puede afectar muchas partes del cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel, los
riones, el corazn y los pulmones. Cuando una persona tiene lupus, los sntomas
pueden desarrollarse en forma rpida o lenta. Los sntomas tambin pueden aparecer y
desaparecer, y pueden ser leves o graves.

Cules son los sntomas del lupus?

El lupus puede dar la impresin de ser enfermedades diferentes en personas diferentes.

No todas las personas con lupus tienen los mismos sntomas. Los sntomas comunes del
lupus podran incluir:

Sarpullido de color rojizo, a menudo en la cara y en forma de alas de mariposa

(que se llama sarpullido malar).

Fiebre.

Dolor o hinchazn en las articulaciones.

Dolor muscular.

lceras en la boca.

Dolor de pecho con respiracin profunda.

Sensibilidad al sol o a la luz.

 Bajo recuento de sangre.

Dificultad para pensar y/o problemas de memoria.

Cada del cabello (alopecia).

Sentirse cansado todo el tiempo.

Problemas renales.

Los sntomas menos comunes incluyen:

Glndulas hinchadas.

Cogulos de sangre.

Palidez o color azulado en los dedos de las manos o de los pies provocados por
el fro o el estrs (enfermedad de Raynaud).

Convulsiones de origen desconocido.

Prdida o aumento de peso.

Ojos secos.

Dolor de cabeza intenso.

Mareos.

Accidente cerebrovascular.

Depresin.

Ver cosas (alucinaciones).

Abortos espontneos reiterados.

Cules son los sntomas del lupus en los nios?

Los nios pueden tener todos los mismos sntomas de lupus que tienen los adultos, pero
tienen ms probabilidades de tener los siguientes sntomas:

Un sarpullido de color rojizo en forma de alas de mariposa (que se llama

sarpullido malar) sobre el puente de la nariz y las mejillas.

Recuento bajo de glbulos rojos (anemia).

Recuento bajo de glbulos blancos (leucocitopenia).

 Problemas ms graves en el cerebro o en los riones.

Qu es una exacerbacin?

Los sntomas del lupus pueden aparecer y desaparecer y, a menudo, desaparecen por
completo durante un tiempo. Cuando los sntomas aparecen o empeoran, se produce lo
que se llama exacerbacin. Es posible que usted tenga hinchazn en las articulaciones
y dolor muscular una semana y que luego no tenga ningn sntoma la semana siguiente.

Causas y factores de riesgo

Quines desarrollan lupus?

El lupus puede afectar a cualquier persona, pero es ms comn en las mujeres de entre
15 y 44 aos. Las mujeres afroamericanas, hispanas, asiticas y nativas americanas
tienen ms probabilidades de tener lupus que las personas de otras razas.

Cul es la causa de una exacerbacin?

A menudo, las exacerbaciones son provocadas por desencadenantes, como los

siguientes:

No descansar lo suficiente.

Exceso de trabajo y estrs.

Exceso de exposicin al sol o exposicin a la luz fluorescente o halgena.

Infeccin.

Lesin.

Suspender los medicamentos contra el lupus.

Determinados medicamentos.

Si usted aprende a reconocer cundo se aproxima una exacerbacin, puede tomar

medidas para prevenirla y prepararse mejor para sobrellevar los sntomas.

Diagnstico y pruebas
Cmo s si tengo lupus?

El lupus puede ser difcil de diagnosticar. Es distinto en cada persona que lo tiene. Los
sntomas del lupus pueden aparecer y desaparecer, y pueden afectar distintas partes del
cuerpo. No existe ninguna prueba especfica que sirva para diagnosticar el lupus. Sin
embargo, hay una serie de sntomas que, en conjunto, pueden ayudar a su mdico a
decidir si usted debe realizarse ms pruebas mdicas.
Es posible que su mdico desee indicarle que se realice anlisis de sangre y orina:

Anlisis de anticuerpos antinucleares (ANA, por sus siglas en ingls). Este

anlisis detecta la presencia de anticuerpos contra el ncleo de las clulas. Un
resultado positivo indica que el sistema inmunitario est produciendo
anticuerpos contra las clulas del cuerpo. Esto no necesariamente significa que
usted tenga lupus; sin embargo, su mdico podra recomendarle que visite a un
especialista para realizar ms pruebas.

Hemograma completo. La cantidad de glbulos rojos, glbulos blancos y

plaquetas suele verse afectada en las personas que tienen lupus. Es posible que
lo examinen para determinar si tiene anemia o si tiene determinadas protenas en
la sangre.

Prueba de sfilis. Una prueba con un falso resultado positivo que muestre la
presencia de determinados anticuerpos (protenas en la sangre) puede ser un
signo de lupus.

Anlisis de la velocidad de eritrosedimentacin (ESR, por sus siglas en

ingls) y de protena C reactiva (CRP, por sus siglas en ingls). Los
resultados de estos anlisis se usan para determinar si hay inflamacin
(hinchazn) en el cuerpo.

Anlisis de orina. Un anlisis de laboratorio podra sealar la presencia de

protenas adicionales en la orina si el lupus le afecta los riones.

Los anlisis de sangre tambin pueden mostrar cun bien estn funcionando los riones
y el hgado y si estos rganos se han visto afectados por el lupus. Tambin es posible
que su mdico recomiende una radiografa de trax porque el lupus, a veces, puede
provocar hinchazn en los pulmones y el corazn. Un electrocardiograma (ECG) se usa
para detectar la presencia de latidos cardacos irregulares o cualquier dao al corazn
que pueda haber sido provocado por lupus.