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Monasterio de los Arcngeles

19 de diciembre de 2021
Monasterio de los Arcngeles
Egipto

El jeep descapotable de Nick De Vere corra por la arena del extenso desierto
occidental, levantando una enorme polvareda en su estela.
A cinco kilmetros de distancia, Nick ya divis los antiguos muros de la fortaleza
del monasterio, excavados en la roca. Puso una marcha ms corta y aceler para
cubrir el ltimo tramo de su viaje.
Al cabo de cinco minutos, detuvo el vehculo delante de la imponente torre
occidental del monasterio de los Arcngeles. Nick, muy delgado y debilitado, hizo
sonar el claxon, se ape y anduvo hacia la puerta.
Los dos porteros beduinos se pusieron en pie y, con sus largas tnicas hinchadas
al viento, empezaron a bajar el artilugio que haca de montacargas moviendo unas
poleas.
Sonaron unos fuertes chirridos y crujidos de madera y el enorme artilugio
descendi desde el muro del monasterio.
Nick mont en la oscilante plataforma.

El profesor Lawrence St. Cartier roncaba sonoramente en una tumbona de teca

importada, en los frondosos jardines del monasterio. Vesta unos pantalones de safari
hasta la rodilla que revelaban unas piernas delgadas, blancas como la nieve. Calzaba
las sandalias propias de los britnicos y calcetines hasta las rodillas. Al or el claxon,
apart de su rostro el sombrero panam y se incorpor de mala gana sobre un brazo.
Enseguida, frunci el ceo y, con un gran matamoscas de tela metlica, ahuyent con
gesto irascible las moscas que zumbaban sobre su cabeza.

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 De mala gana, se levant del divn y anduvo hasta el extremo del jardn,
resguardndose los ojos del sol invernal con la mano mientras miraba hacia la
puerta.
Cuando Nick se ape del montacargas y dio unos pasos por el jardn, el profesor
Lawrence St. Cartier lo reconoci y esboz una amplia sonrisa. Se fundi en un
abrazo con l y luego, con el sombrero torcido en la cabeza, se separ un poco para
observarlo.
Nick era una sombra de lo que haba sido. El guapo playboy londinense, cuyo
rostro haba aparecido en toda la prensa rosa britnica durante aos, estaba
realmente cambiado.
Tena las mejillas chupadas y sus inteligentes ojos gris claro se vean hundidos. Su
abundante cabello rubio haba perdido espesura. Cuando apreci cmo se le
marcaban las costillas debajo de la camiseta, Lawrence contuvo una exclamacin.
Lawrence. Nick no haba perdido su incontenible sonrisa juvenil.
Lawrence not que la zona blanca de la lengua de Nick estaba un poco hinchada y
luego, consternado, vio las manchas rojo prpura que se extendan por su cuerpo. El
sarcoma de Kaposi ya haba hecho acto de presencia. Lawrence agach la cabeza. A
Nicholas De Vere slo le quedaban unas semanas de vida.
Nicholas! Muchacho querido! Te veo ms enfermo de lo que me haban
contado.
Quines? Te refieres a mi madre y a Julia? pregunt Nick tras un suspiro.
El profesor asinti. Conoca a Nicholas De Vere desde su nacimiento. Era hijo
menor de la dinasta De Vere, de carcter alegre y despreocupado. Lilian le haba
descrito con todo detalle el deterioro de su queridsimo hijo pequeo, pero Lawrence,
pese a su pragmatismo, no se esperaba aquello.
Lo siento, muchacho dijo St. Cartier, incmodo. Tu madre est sumamente
preocupada y Julia me ha llamado desde Roma.
No, to Lawrence dijo Nick, quitndole importancia a la cuestin con un gesto
de la mano. La compasin no ha sido nunca tu punto fuerte. Los antirretrovirales
han dejado de funcionar dijo con toda naturalidad. Estoy agonizando.
El anciano asinti y luego frunci los labios.
Para las personas como yo, la muerte es una vieja amiga mir con intensidad
aquellos ojos gris claro, frunci el entrecejo y aadi en un murmullo, pero para ti
es una enemiga, Nicholas De Vere.
Djalo, Lawrence dijo Nick, poniendo los ojos en blanco. Hemos pasado por
esto desde que yo tena doce aos.
Con expresin ausente, el profesor ahuyent cuatro moscas que queran posrsele
en la nariz.

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 Su terca insistencia en refutar la existencia de un Poder Superior no niega en
modo alguno Su existencia, Nicholas. Los ojos azules y vidriosos de Lawrence
brillaron de ira. Tus repudios ignorantes son como los desvaros infinitesimales
de...
... un insecto en un parabrisas dijo Nick con una sonrisa.
Lawrence lo mir enfurecido, pero luego su expresin se abland. Nick sonri de
nuevo. Lawrence St. Cartier, agente de la CIA y experto en antigedades. Pero, en el
fondo de su corazn y por encima de todo, el mismo sacerdote jesuita de siempre.
Dijiste que era muy importante que nos reuniramos aqu, Lawrence. Qu
extica antigedad descubriste en Bali?
Ah! Lawrence llam con gestos a un monje que acababa de asomar del
bosquecillo de cipreses. Saba que poda contar con tu incurable obsesin por el
mercado de las antigedades exticas. Te lo contar durante la cena. Una siesta y un
paseo bajo el sol te sentarn de maravilla. Hermano Francis, acompae al seor De
Vere a su habitacin. Es la nmero nueve, si no me equivoco.
El viejo monje agach la cabeza en seal de respeto y le indic a Nick que lo
siguiera por el bosquecillo de cipreses.
Con el corazn en un puo, Lawrence St. Cartier contempl al menor de los De
Vere caminar con dificultad y renqueante por el cuidadsimo csped del monasterio,
apoyado en un antiguo bastn con la empuadura de plata, una antigedad que le
haba regalado Klaus von Hausen.
Lawrence exhal un hondo suspiro, se acerc a la pequea capilla copta al aire
libre que se alzaba a unos metros de distancia y, arrodillndose ante el exquisito
crucifijo de piedra labrada, inclin la cabeza y elev una plegaria por el alma de
Nicholas De Vere.

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