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Captulo VII
Otros principios constitucionales
1. Principio de culpabilidad
Se ha estudiado al principio de legalidad penal, puntualmente en
lo relativo a la exigencia de precisin de la ley penal y a la prohibicin
de analoga in malam partem. Tambin, se ha analizado la categora
doctrinal (con amplio acogimiento jurisprudencial y doctrinal) deno-
minada armas impropias, y concluido que su utilizacin para el encua-
dramiento de un hecho dentro del delito denominado robo con armas
(art. 166, inc. 2, prr. 1, CP) resultaba vulneratoria de aquel; en efecto,
la letra de la ley contempla especficamente la utilizacin de una cosa:
armas, y no brinda ningn tipo de sustento a quienes pretenden apli-
car sus alcances a cosas que semnticamente no lo son.
Ahora bien, la afectacin constitucional producida por la aplica-
cin de la construccin a la que criticamos no se limita a cuestiones
atinentes al principio de legalidad. En este sentido, ese principio resul-
ta la base para el respeto de otro principio fundamental en un Estado
de derecho, esto es, el de culpabilidad1.
En relacin con la cuestin en anlisis, el principio de culpabili-
dad implica que, como requisito para la imposicin de una sancin
penal, una persona debe haber tenido oportunidad de conocer y com-
prender la ley sustantiva, ya que en caso contrario no podra efectuar-
se sobre ella un juicio de reproche.
Es decir, para que a una persona pueda serle penalmente repro-
chada la realizacin de una conducta prohibida, esa persona debe
haber tenido posibilidad de motivarse en la norma penal que impone
la prohibicin. Y para ello debe haber podido conocerla y compren-
derla. Binder resalta:
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[La oscuridad de las leyes es un mal] y lo ser muy grande si las leyes
estn escritas en una lengua extraa al pueblo, que lo site bajo la depen-
dencia de unos pocos, no pudiendo juzgar por s mismo cul puede ser la
suerte de su libertad o de sus miembros; en una lengua que haga de un
libro solemne y pblico otro casi privado y domstico. Cuanto mayor sea
el nmero de los que entiendan y tengan entre las manos el sagrado cdi-
go de leyes, tanto menos frecuentes sern los delitos, porque no hay duda
de que la ignorancia y la incertidumbre de las penas favorecen la elo-
cuencia de las pasiones3.
2. Principio de proporcionalidad
Explica Zaffaroni6 que la criminalizacin se torna intolerable-
mente irracional cuando la afectacin de derechos que importa es gro-
seramente desproporcionada con la magnitud de la lesividad del con-
flicto. El autor sostiene que, dado que es imposible demostrar la
racionalidad de la pena, las agencias jurdicas deben constatar, cuan-
to menos, que el costo de derechos de la suspensin del conflicto guar-
de un mnimo de proporcionalidad con el grado de lesin que haya
provocado (dado que el derecho penal debe escoger entre irracionali-
dades, afirma, para impedir el paso de las de mayor calibre, debe
impedir que a esa naturaleza irracional del ejercicio del poder puniti-
vo se agregue una nota de mxima irracionalidad, por la que se afec-
ten bienes de una persona en desproporcin grosera con el mal que ha
provocado), y llama a este requisito principio de proporcionalidad
mnima de la pena con la magnitud de la lesin. Y contina: