Depresin

La depresin es un trastorno mental frecuente, que se caracteriza por la presencia

de tristeza, prdida de inters o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima,
trastornos del sueo o del apetito, sensacin de cansancio y falta de concentracin.
La depresin puede llegar a hacerse crnica o recurrente y dificultar sensiblemente
el desempeo en el trabajo o la escuela y la capacidad para afrontar la vida diaria.
En su forma ms grave, puede conducir al suicidio. Si es leve, se puede tratar sin
necesidad de medicamentos, pero cuando tiene carcter moderado o grave se
pueden necesitar medicamentos y psicoterapia profesional

Tipos de depresin

El trastorno depresivo grave, tambin llamado depresin grave, se caracteriza por

una combinacin de sntomas que interfieren con la capacidad para trabajar, dormir,
estudiar, comer, y disfrutar de las actividades que antes resultaban placenteras. La
depresin grave incapacita a la persona y le impide desenvolverse con normalidad.
Un episodio de depresin grave puede ocurrir solo una vez en el curso de vida de
una persona, pero mayormente, recurre durante toda su vida.

El trastorno distmico, tambin llamado distimia, se caracteriza por sus sntomas

de larga duracin (dos aos o ms), aunque menos graves, pueden no incapacitar
a una persona pero s impedirle desarollar una vida normal o sentirse bien. Las
personas con distimia tambin pueden padecer uno o ms episodios de depresin
grave a lo largo de sus vidas.

Sntomas

Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, o vaco

Sentimientos de desesperanza y/o pesimismo
Sentimientos de culpa, inutilidad, y/o impotencia
Irritabilidad, inquietud
Prdida de inters en las actividades o pasatiempos que antes disfrutaba,
incluso las relaciones sexuales
Fatiga y falta de energa
Dificultad para concentrarse, recordar detalles, y para tomar decisiones
Insomnio, despertar muy temprano, o dormir demasiado
Comer excesivamente o prder el apetito
Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
Dolores y malestares persistentes, dolores de cabeza, clicos, o problemas
digestivos que no se alivian incluso con tratamiento
Causas

No existe una causa nica conocida de la depresin. Ms bien, es el resultado de

una combinacin de factores genticos, bioqumicos, y psicolgicos.
Investigaciones indican que las enfermedades depresivas son trastornos del
cerebro. Las reas del cerebro responsables de la regulacin del nimo,
pensamiento, apetito, y comportamiento parecen no funcionar con normalidad.
Adems, hay importantes neurotransmisores, sustancias qumicas que las clulas
del cerebro utilizan para comunicarse, que parecen no estar en equilibrio.
Algunos tipos de depresin tienden a transmitirse de generacin en generacin, lo
que sugiere una relacin gentica. Sin embargo, la depresin tambin puede
presentarse en personas sin antecedentes familiares de depresin.
Adems, los traumas, la prdida de un ser querido, una relacin dificultosa, o
cualquier situacin estresante puede provocar un episodio de depresin. Episodios
de depresin subsiguientes pueden ocurrir con o sin una provocacin evidente.

Depresin en diferentes etapas de la vidas y gneros

Cmo experimentan las mujeres la depresin?

Hay factores biolgicos, de ciclo de vida, hormonales, y psicosociales que son
nicos de la mujer. Investigadores han demostrado que las hormonas afectan
directamente las sustancias qumicas del cerebro que regulan las emociones y los
estados de nimo. Por ejemplo, las mujeres son particularmente vulnerables a la
depresin luego de dar a luz,
Algunas mujeres tambin pueden ser susceptibles a sufrir una forma grave del
sndrome premenstrual, aveces llamado trastorno disfrico premenstrual. Esta es
una enfermedad producida por cambios hormonales que ocurren cerca del periodo
de la ovulacin y antes de que comience la menstruacin. Finalmente, muchas
mujeres enfrentan el estrs adicional del trabajo y de las responsabilidades del
hogar, cuidado de los hijos y padres ancianos, maltrato, pobreza, y tensiones de las
relaciones. An no est claro por qu algunas mujeres que enfrentan desafos
inmensos padecen de depresin, mientras que otras con desafos similares no la
padecen.

Cmo experimentan los hombres la depresin?

Los hombres tienden ms a reconocer que sienten fatiga, irritabilidad, prdida de
inters en las actividades que antes resultaban placenteras, y que tienen el sueo
alterado, mientras que las mujeres tienden ms a admitir sentimientos de tristeza,
inutilidad, o culpa excesiva.
Los hombres tienen ms probabilidades que las mujeres de acudir al alcohol o a las
drogas cuando estn deprimidos, frustrados, desalentados, irritados, enojados, o a
veces abusivos. Algunos hombres se envician al trabajo para evitar hablar acerca
de su depresin con la familia o amigos o comienzan a mostrar un comportamiento
imprudente o riesgoso.
Cmo experimentan las personas de la tercera edad la depresin?
Cuando la depresin se presenta en personas de la tercera edad, puede ser pasada
por alto porque ellos pueden mostrar sntomas menos evidentes y porque pueden
estar menos propensos a sufrir o reconocer sentimientos de tristeza o pena.
Adems, los adultos mayores pueden tener ms condiciones mdicas tales como
enfermedad cardiaca, derrame cerebral, o cncer, las cuales pueden provocar
sntomas de depresin, o pueden estar tomando medicamentos cuyos efectos
secundarios contribuyen a la depresin. Algunos adultos mayores pueden padecer
lo que algunos mdicos llaman depresin vascular, tambin llamada depresin
arterioesclertica o depresin isqumica subcortical. La depresin vascular puede
suceder cuando los vasos sanguneos pierden flexibilidad y se endurecen con el
tiempo y se contraen. Este endurecimiento de los vasos evita que el flujo normal
sanguneo llegue a los rganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. Las personas con
depresin vascular pueden tener o estar en riesgo de sufrir una enfermedad
cardiovascular o derrame cerebral coexistente.

Cmo experimentan los nios y los adolescentes la depresin?

Un nio con depresin puede fingir estar enfermo, negarse a ir a la escuela,
aferrarse a un padre, o preocuparse de que uno de sus padres pueda morir.
Tambin se presentan casos de agresin entre compaeros de escuela. Los nios
mayores pueden estar de mal humor, meterse en problemas en la escuela, ser
negativos e irritables, y sentirse incomprendidos. Como estas seales pueden
percibirse como cambios de nimo normales tpicos de los nios mientras avanzan
por las etapas del desarrollo, puede ser difcil diagnosticar con exactitud que una
persona joven padece depresin.

Tratamiento
El primer paso para obtener el tratamiento adecuado es visitar a un mdico. Ciertos
medicamentos y condiciones mdicas, tales como virus o trastornos de tiroides,
pueden provocar los mismos sntomas que la depresin. Un mdico puede
descartar estas posibilidades por medio de un examen fsico, una entrevista, y
pruebas de laboratorio. Si el mdico puede descartar a una condicin mdica como
la causa, l o ella debe llevar a cabo una evaluacin psicolgica o referir al paciente
a un profesional de la salud mental.
El mdico o profesional de la salud mental llevar acabo una evaluacin diagnstica
completa. l o ella debe conversar con el paciente sobre cualquier antecedente
familiar de depresin y obtener todos los antecedentes de los sntomas, por ejemplo,
cundo comenzaron, cunto han durado, su gravedad, y si ocurrieron antes, y si los
sntomas ocurrieron antes, cmo fueron tratados. l o ella tambin debe preguntar
si el paciente consume alcohol o drogas y si ha tenido pensamientos suicidas o de
muerte.
Una vez diagnosticada, una persona con depresin puede ser tratada con varios
mtodos. Los tratamientos ms comunes son la medicacin y la psicoterapia.
Antidepresivos normalizan las sustancias qumicas naturales del cerebro llamadas
neurotransmisores, principalmente la serotonina y la norepinefrina. Otros
antidepresivos normalizan el neurotransmisor dopamina. Los cientficos que
estudian la depresin han descubierto que estas sustancias qumicas en particular
participan en la regulacin de los estados de nimo, pero no estn seguros de cmo
exactamente funcionan.
Algunas veces se utilizan estimulantes, medicamentos para la ansiedad, u otros
medicamentos en combinacin con un antidepresivo-.

Psicoterapia
Varios tipos de psicoterapia o terapia de dilogo pueden ayudar a las personas
con depresin.
Algunos tratamientos son de corto plazo (10 a 20 semanas) y otros son de largo
plazo, segn las necesidades del individuo. Existen dos tipos principales de
psicoterapia, la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal, las cules
han probado ser efectivas en el tratamiento de la depresin. Al ensear nuevas
maneras de pensar y de comportarse, la terapia cognitivo-conductual ayuda a las
personas a cambiar sus estilos negativos de pensamiento y de comportamiento que
pueden contribuir a su depresin. La terapia interpersonal ayuda a las personas a
entender y resolver relaciones personales problemticas que pueden causar o
empeorar su depresin.

Terapia electroconvulsiva
En los casos en que ni los medicamentos y/ni la psicoterapia ayudan a aliviar una
depresin resistente al tratamiento, puede ser til la terapia electroconvulsiva. Antes
de administrar la terapia electroconvulsiva, al paciente se le administra un relajante
muscular y se le anestesia brevemente. El paciente no es consciente del pulso
elctrico que se aplica en la terapia electroconvulsiva. Tpicamente, al paciente se
le somete a terapia electroconvulsiva varias veces a la semana y a menudo es
necesario que tome un medicamento antidepresivo o estabilizador del nimo para
complementar los tratamientos con terapia electroconvulsiva y prevenir una recada.
Bibliografa
Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. (25 de noviembre de 2016). Obtenido
de Medlineplus: https://medlineplus.gov/spanish/depression.html
Cabrera, J. A. (9 de octubre de 2015). DMedicina. Obtenido de
http://www.dmedicina.com/enfermedades/psiquiatricas/depresion.html
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