Alteridades

Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa

alte@xanum.uam.mx
ISSN (Versin impresa): 0188701-7
MXICO

2004
Francisco Ferrandiz Martn / Carles Feixa Pampols
UNA MIRADA ANTROPOLGICA SOBRE LAS VIOLENCIAS
Alteridades, enero-julio, ao/vol. 14, nmero 027
Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico
pp. 159-174

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
 ALTERIDADES, 2004
14 (27): Pgs. 159-174

Una mirada antropolgica

sobre las violencias*

FRANCISCO FERRNDIZ MARTN**

CARLES FEIXA PAMPOLS***

Este artculo trata de las violencias de la cultura y las culturas de la violencia. Tras revisar la especificidad de las
miradas antropolgicas sobre la violencia, proponemos una reconceptualizacin procesual de la misma, reflexionamos
acerca de las formas y posibles consecuencias de la investigacin y de la representacin etnogrfica en este campo,
y acabamos esbozando el futuro de una antropologa de la violencia que pueda ser tambin una antropologa de
la paz. Un eplogo sobre el 11-M sirve para resituar este bosquejo terico en el escenario del terrorismo global.
Palabras clave: violencia, no violencia, cultura, antropologa, metodologa, representacin, terrorismo global.

Introduccin sidad, violencia legtima o criminal, o vctimas y per-

La crtica de la violencia es la filosofa
de su propia historia.
Benjamin (1999: 44)
Es indudable que la violencia permea numerosos as-
pectos de la vida social, condicionando o determinando
su dinmica. Pero a pesar de que usamos esta palabra
con mucha asiduidad, no se trata de un trmino c-
modo con una demarcacin clara. Muy al contrario, la
violencia es un fenmeno de mltiples caras y anclajes
en las distintas realidades histricas y sociales. Para
descifrar su complejidad, no hay ms remedio que
segmentarla en modalidades significativas. Hablamos
con frecuencia, por ejemplo, de violencia juvenil, de g-
nero, sexual, tnica, racista, familiar, ancestral, endmica,
terrorista, discursiva, abierta o simblica, corporal o
psquica, cotidiana o estructural, de alta o baja inten-
petradores de la violencia. Si bien en algunos casos
estas categoras tienen un alto valor diagnstico e in-
terpretativo para el anlisis de realidades concretas o
de tipo comparativo, en otros pueden resultar limitadas,
estigmatizantes, oscuras o equvocas. Por ello, un ob-
jetivo de este trabajo es acotar de modo crtico el rango
de lo que entendemos por violencia, es decir, discutir
sus lmites, modalidades, contextos y consecuencias,
examinar los usos que arrastramos desde el sentido
comn y cuestionar la relevancia de las categoras aca-
dmicas que hemos construido para analizarla.
En cualquier caso, usemos las categoras que use-
mos, al hablar de violencia nos referimos a relaciones
de poder y relaciones polticas (necesariamente asim-
tricas), as como a la cultura y las diversas formas en
las que sta se vincula con diferentes estructuras de
dominacin en los mbitos micro y macrosocial (en tr-
minos de Gramsci, es hablar de relaciones de hegemona

* Artculo recibido el 16/02/04 y aceptado el 16/04/04.

** Profesor de la Universidad de Deusto y director del programa de doctorado europeo Migraciones y Conflictos en la Sociedad
Global, de la misma institucin. Correo electrnico: pacofm@fice.deusto.es
*** Profesor de la Universidad de Lleida y vicepresidente europeo del Research Comitee Sociology of Youth (International
Sociological Association). Correo electrnico: Feixa@geosoc.udl.es
Una mirada antropolgica sobre las violencias

y subalternidad). El creciente inters que est prestando Antropologa(s) y violencia(s)

la antropologa al estudio de los hechos violentos, sus
antecedentes y sus trgicas secuelas lo que reciente-
mente se ha denominado discurso del trauma1 o antro-
pologa del sufrimiento social2 est ligado a la bsqueda
de nuevas formas de pensar e interpretar estas com-
plejas relaciones entre actos de violencia, significacin,
representacin, hegemona o resistencia. Al mismo
tiempo, investigar o escribir sobre la violencia desde
un posicionamiento disciplinario no es, o no debiera
ser, sencillo. El propio anlisis se convierte, a veces por
caminos poco previstos, en parte de la realidad social.
Desde una postura crtica y reflexiva acerca de la na-
turaleza y posible alcance de los mtodos y textos antro-
polgicos se hace inevitable, por lo tanto, enfrentar los
aspectos ticos y polticos de reflexionar en torno a
los hechos y representaciones de la violencia.
Este artculo trata sobre violencias y culturas. Al
dejar los trminos en plural queremos poner nfasis
en la dimensin multifactica de las distintas expre-
siones de violencia y de sus diversas modulaciones
culturales; por otro lado, al poner el trmino violencias
en primer lugar y culturas en segundo, queremos enfa-
tizar un juego de miradas analticas en el que la reso-
lucin no pacfica del conflicto era el topos desde el
cual pensamos que es relevante examinar el juego de
consensos y hegemonas existentes en todo campo cul-
tural. Se trata, pues, de estudiar la violencia no tanto
como un acto sino como un continuo (Scheper-Hughes
y Bourgois, 2004: 1-5), no tanto como excepcin sino
como normalidad, no tanto como poltica sino como co-
tidianidad, no tanto como estructura sino como sm-
bolo, no tanto como amenaza de guerra sino como
negociacin de paz. Para utilizar los trminos de Walter
Benjamin en su clsico ensayo Para una crtica de la
violencia (1922), el estudio de las justificaciones cul-
turales de la violencia (de lo que el autor denomina su
filosofa de la historia) es la condicin para una crtica
cultural de la misma.3
Sea el efecto directamente prctico o
simblico (que funciona para comunicar
el valor del individuo como miembro de
un grupo social), puede decirse que la
violencia es una estrategia bsica para
la experiencia de la interaccin social.
Riches (1988: 47)
El estudio de la violencia no es, sin embargo, un tema
nuevo en el escenario antropolgico. Como recuerda
Edward Said en el eplogo de Orientalismo (titulado pre-
cisamente Identidad, negacin y violencia), el control
del desorden y los lmites del terror son dilemas cru-
ciales en cualquier poltica de la identidad. La domes-
ticacin de la agresividad, la anomia urbana, la resolucin
de conflictos y la violencia ritual fueron temas clsicos
de las primeras escuelas socioantropolgicas (como el
darwinismo social, la escuela de Chicago, el funcio-
nalismo y el estructuralismo). El estudio transcultural
de la violencia no slo permiti cuestionar las explica-
ciones biologistas de la agresividad humana, sino tam-
bin reconocer que no toda violencia implica el uso de
la fuerza, pues en muchas sociedades no occidentales
se efecta mucho dao fsico de manera invisible (me-
diante prcticas como la brujera). El estudio de siste-
mas polticos no estatales y de sectores subalternos
dentro de la misma sociedad occidental contribuy
a descubrir que puede existir la poltica ms all del
Estado y que la violencia extraestatal no es nunca in-
discriminada: pocas sociedades carecen de normas
que estipulen cmo debe organizarse el conflicto (Riches,
1988: 25).4 Pues aunque se tienda a definir la violencia
como el uso agresivo de la fuerza fsica por parte de
individuos o grupos en contra de otros, hay otras formas
de agresividad no fsica (verbal, simblica, moral) que
pueden hacer ms dao, y sobre todo que la violencia

1
Sztompka describe una secuencia en la teora social que va desde el discurso del progreso, que acompa a la euforia
modernizadora, pasando por el discurso de la crisis que desde mediados del siglo XX surgi en paralelo a la decadencia de
la idea de progreso, hasta llegar al discurso del trauma, que est apoderndose poco a poco del mbito de las ciencias sociales
y las humanidades. Para este autor, trauma debe superar su connotacin biolgica para representar tambin el efecto que
las grandes transformaciones sociales tienen sobre el tejido social y cultural (2000: 449-450).
2
Como muestra, consltese la importante serie de libros editada por Arthur Kleinman, Veena Das, Margaret Lock y otros
colaboradores (Kleinman, et al., 1997; Das, et al., 2000 y 2001). Al respecto debemos sealar una interesante similitud de
planteamiento con el concepto de dolor social surgido en el mbito de la psicologa colectiva (Arciaga y Nateras, 2002).
3
En este texto nos centramos en la especificidad de la mirada antropolgica, aunque debemos sealar que la ltima dcada
se ha caracterizado por el avance de las miradas transdisciplinares sobre la violencia, en las que se cruzan las pticas
distintas de disciplinas que haban estado de espaldas durante mucho tiempo (como la psicologa, la sociologa, la crimi-
nologa, el psicoanlisis, la comunicacin y la filosofa social).
4
Cabe citar aqu la distincin de Evans-Pritchard (1977), a partir del caso de los nuer, sobre el carcter segmentario de la
violencia: mientras las peleas entre miembros del mismo poblado se restringen al uso de garrotes, la gente de distintos po-
blados puede usar lanzas; este tipo de regulacin se suspende cuando los oponentes no son nuer.

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 Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols

no se limita al uso de la fuerza... sino ms bien en la
posibilidad o amenaza de usarla (Velho, 1996, cit. en
Medeiros, 2003: 7).5
Pese al recurrente inters hacia la violencia por
parte de los antroplogos (sobre todo hacia la ejercida
al margen o por debajo del Estado), ha sido hasta los
ltimos aos cuando su estudio se ha convertido en un
campo de investigacin privilegiado. Puede citarse,
en este sentido, la publicacin de diversas antologas
transculturales, entre las que destacan las editada
por David Riches (The Anthropology of Violence, 1986);
Carolyn Nordstrom y JoAnn Martin (The Paths to Domi-
nation, Resistance, and Terror, 1992); Jeffrey A. Sluka
(Death Squad: The Anthropology of State Terror, 2000);
Bettina E. Schmidt e Ingo W. Schrder (The Anthropol-
ogy of Violence and Conflict, 2001); Alexander Laban
Hinton (Genocide: An Anthropological Reader, 2002); y
Nancy Scheper-Hughes y Philippe Bourgois (Violence
in War and Peace: An Anthology, 2004). La primera,
cuya versin en castellano lleva como ttulo El fenmeno
de la violencia (1988), tiene el mrito de incluir tanto es-
tudios clsicos sobre la violencia en sociedades pri-
mitivas (de la brujera entre los mkako del Camern al
canibalismo entre los piaroa del Amazonas) como in-
vestigaciones sobre el imaginario de la violencia en so-
ciedades occidentales (del terrorismo irlands al cine
japons). Las otras ms recientes (todava no traducidas
al castellano) amplan la antropologa de la violencia al
estudio del conflicto y de la paz, confirmando la fecun-
didad de la comparacin transcultural para escapar de
las tentaciones etnocntricas en las que a menudo han
cado los especialistas tradicionales en la violentologa
criminlogos y psiclogos en su mayora, y ampliando
el campo de estudio a las violencias polticas, simb-
licas, estructurales y cotidianas.
En el mbito iberoamericano existen tambin pre-
cedentes remarcables de estudios antropolgicos acerca
de este sistema. Si nos limitamos a Espaa, en el te-
rreno de lo que podramos llamar violencias polticas,
debemos destacar el seminal y polmico libro de Zu-
laika sobre el terrorismo (1988); las contribuciones de
otros antroplogos vascos (Aretxaga, 1988; Aranzadi,
2001); los estudios de etnicidad y violencia reunidos
por Fernndez de Rota (1994) y la reciente revisin de
Frigol (2003) de las investigaciones en torno a la cul-
tura y el genocidio. En el terreno de las violencias coti-
dianas destacan las aportaciones de Roman (1996) al
de la violencia social, y las de Delgado (2001) al de la
violencia antirreligiosa y racista. Respecto a las violen-
cias de gnero, contamos con el valioso volumen com-
pilado por Maquieira y Snchez (1990). En Portugal
debemos resaltar un notable estudio etnohistrico de
Fatela (1989) sobre los imaginarios de la sangre y de la
calle en la violencia urbana. En cuanto a Amrica Lati-
na, la ltima mitad del siglo XX presenci toda la va-
riedad de expresiones de violencia (en forma de terror
estatal, guerrillas, torturas, violencia social y ritual),
aunque no siempre fueron los antroplogos los primeros
en llegar a la escena del crimen (dicho sea sin nimo
metafrico), lo que puede explicar la tarda inclusin
de las dimensiones culturales de la violencia entre los
paradigmas dominantes.6
Culturas de la violencia,
violencias de la cultura
La cultura es el vencimiento de la vio-
lencia (...) la violencia sera ms bien
un momento de quiebra de la cultura.
En ese sentido no habra una cultura de
la violencia.
Restrepo (1990), cit. en Blair (2003: 4)
El horizonte de este artculo es, pues, la discusin en
torno a la conexin (sujeta a mltiples sobrecargas,
cruces y cortocircuitos) entre violencia(s) y cultura(s).
Por ello debemos empezar sealando el marco concep-
tual en el que situamos tal debate. Ya nos hemos refe-
rido a la utilizacin intencional del plural para enfatizar
que no entendemos ni la violencia ni la cultura como

5
Aunque las definiciones reduccionistas de violencia (de corte biolgico o psicolgico) fueron hegemnicas durante mucho
tiempo, hay cada vez ms consenso entre la comunidad acadmica transdisciplinar en una definicin holstica como la pro-
puesta por la Organizacin Mundial de la Salud: a) uso intencional de la fuerza objetivada o como amenaza; b) dirigida contra
uno mismo, otra persona, grupo o comunidad; c) cuya intencin es la de causar dao (fsico o psquico); d) construida socio-
culturalmente y situada en un tiempo y espacio histrico especfico (OMS, 2003).
6
La bibliografa de los estudios sobre violencia en Amrica Latina es muy amplia. Adems de las referencias incluidas en Blair
(2003) para Colombia, puede verse la propuesta de conceptualizacin de los antroplogos brasileos Velho y Alvito (1996).
En el caso mexicano, contamos con numerosos estudios sobre la violencia revolucionaria (de Zapata al zapatismo) y social
(del bandolerismo al narcotrfico), pero muchos menos sobre la violencia simblica y estructural. Adems de la contribucin
clsica de Roger Bartra (1996) sobre las redes imaginarias del poder, vale la pena destacar las aportaciones al estudio de las
violencias juveniles, como las incluidas en un volumen editado por Alfredo Nateras (2002) y el reciente monogrfico de
la revista Desacatos (2004).

161
Una mirada antropolgica sobre las violencias

conceptos esenciales ni estticos. Aunque la crimi-

nologa ha tendido a utilizar una definicin demasiado
restrictiva de violencia (reducida a algunos actos de-
lictivos incluidos en el cdigo penal de los pases occiden-
tales), los antroplogos saben que la consideracin de
un dao fsico o moral como violencia no siempre cuenta
con el consenso de los tres distintos tipos de actores
implicados: victimarios, vctimas y testigos (Riches,
1988: 24). Ello es particularmente relevante en aque-
llos casos de violencia ritual o simblica en los que los
ejecutores de los actos de agresin fsica suelen negar
su carcter violento en funcin de criterios culturales.
Como sucede en la pelcula Rashomon, de Akira
Kurosawa, en la cual la crnica de una violacin se
reproduce segn el punto de vista de los actores impli-
cados (el victimario: el violador; la vctima: la mujer
violada; los testigos: vecinos, marido, polica, cmpli-
ces), cualquier escenario de la violencia tiene muchas
caras. El hecho de que las versiones discrepantes de
la violacin deban ser tenidas en cuenta, en la medida
en que forman parte de la realidad y de la percepcin
que de ella se hacen los actores, es relativamente inde-
pendiente del acto violento, es decir, de si existi o no
violacin y de quin la perpetr en realidad. Definitiva-
mente, para los antroplogos es tan importante ob-
servar la violencia en s como comprender la visin que 2. La violencia estructural se refiere a la organizacin
los actores tienen de la misma. Adems, en nuestra econmico-poltica de la sociedad que impone
sociedad la funcin de testigo de la violencia suele condiciones de dolor fsico y/o emocional, desde
estar filtrada por una institucin: los medios de comuni- altos ndices de morbosidad y mortalidad hasta
cacin de masas. As, es preciso pasar de una conside- condiciones de trabajo abusivas y precarias. Este
racin factual de la violencia a una procesual. Philippe trmino fue acuado en los crculos acadmicos
Bourgois (2001), con base en el caso salvadoreo, ha por el fundador del campo de los estudios de la
propuesto una definicin de violencia a partir de cuatro paz y los conflictos, Johan Galtung (1969), para
modalidades de la misma, que nos permitimos retomar: enfatizar un compromiso socialdemcrata con
los derechos humanos.8
1. La violencia poltica incluye aquellas formas de 3. La violencia simblica definida en el trabajo de
agresin fsica y terror administradas por las Bourdieu como las humillaciones internalizadas
autoridades oficiales y por aquellos que se les opo- y las legitimaciones de desigualdad y jerarqua,
nen, tales como represin militar, tortura poli- partiendo del sexismo y racismo hasta las expre-
cial y resistencia armada, en nombre de una siones internas del poder de clases. Se ejerce a
ideologa, movimiento o estado poltico. Se trata travs de la accin del conocimiento y desconoci-
de la forma de violencia ms presente en la histo- miento, conocimiento y sentimiento, con el incons-
riografa y la ciencia poltica, tradicionalmente ciente consentimiento de los dominados (Bour-
reducida a sus aspectos ms institucionalizados.7 dieu, 2000; Bourdieu y Wacquant, 1992).

7
La escuela funcionalista bas sus teoras sobre los sistemas polticos en la distincin entre el uso legtimo de la fuerza
patrimonio del Estado, casi nunca caracterizado como violencia y el uso ilegtimo presente en las relaciones interper-
sonales ante, bajo y contra el Estado. Vale la pena recordar aqu el clsico ensayo de Pierre Clastres, La societ contre lEtat
(1974) y su artculo Arqueologa de la violencia (1980).
8
Galtung define la violencia estructural como la violencia indirecta construida siguiendo unas rdenes sociales, y creando
grandsimas diferencias entre la autorrealizacin humana real y la potencial. l diferencia especficamente la violencia
estructural de la violencia institucional enfatizando la naturaleza ms abstracta... que no puede ser atribuida a ninguna ins-
titucin en particular de la primera. La violencia estructural es a menudo vista de un modo tan... natural como el aire

162
 Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols

4. La violencia cotidiana incluye las prcticas y ex-
presiones diarias de violencia en un nivel micro-
interaccional: entre individuos (interpersonal),
domstico y delincuente. El concepto se ha adap-
tado del de Scheper-Hughes (1997), para centrarse
en la experiencia individual vivida que norma-
liza las pequeas brutalidades y terror en el m-
bito de la comunidad y crea un sentido comn
o ethos de la violencia.
Por supuesto, estos cuatro tipos no deben conside-
rarse como dimensiones autoexcluyentes: casi todas
las formas de violencia cotidiana (de la delincuencia al
suicidio) tienen sus bases en la estructural, y a me-
nudo la simblica se traduce en formas de movilizacin
colectiva politizadas. Como investigadores holsticos,
especialistas en las interrelaciones entre diversos as-
pectos de la cultura, la especificidad de una antropolo-
ga de la violencia consiste en estudiar los vncu-
los entre las distintas formas de violencia presentes en
cada estrato cultural (por ejemplo, la relacin entre fle-
xibilidad laboral y violencia racista, o entre dictadura
poltica y delincuencia).9
La conexin entre violencia y cultura se ha resumido
tradicionalmente en el trmino ms que en el con-
cepto de cultura de la violencia. Aunque al principio
sirviera para cuestionar los paradigmas biologistas o
psicologistas de la agresividad humana (que fundaron
las teoras positivistas dominantes en el pensamiento
criminolgico basado en la obra del insigne antroplogo
italiano Cesare Lombroso),10 el uso indiscriminado y
acrtico del trmino pudo conducir a explicaciones
igualmente esencialistas de la violencia (en este caso
sustentadas en criterios culturales). Sucedi algo seme-
jante al debate sobre la cultura de la pobreza originado
por la obra de Oscar Lewis (1981): las buenas inten-
ciones (el intento de comprender los cdigos culturales
de los sectores subalternos) se trocaron en malas teo-
rizaciones (la tendencia a culpar a los pobres de su
pobreza y a los grupos violentos de su violencia, el fa-
talismo de la pobreza y de la violencia en funcin de
criterios culturales). Por desgracia, ello facilit la hege-
mona de los paradigmas materialistas y el olvido de
las dimensiones inmateriales implcitas en cualquier
conflicto violento.11
Elsa Blair incluye en un reciente artculo (2003) un
excelente resumen de este debate conceptual, a partir
de un caso tan sugerente como el colombiano. La au-
tora recuerda que la literatura sobre violencia en el
pas ha pasado de negar tajantemente cualquier rela-
cin con la cultura a empezar a replantearla en la lti-
ma dcada. La cita del socilogo colombiano Eduardo
Restrepo con la que abrimos esta seccin es, en este
sentido, perfectamente representativa del estado de la
opinin acadmica y poltica dominante hasta princi-
pios de los aos noventa: la cultura de la violencia es un
trmino impensable porque supondra aceptar que los
colombianos son en esencia violentos y la violencia es,
por tanto, consustancial a su historia y sobre todo in-
modificable (una especie de sino fatal). Debido a esto
la palabra fue un tab durante mucho tiempo para los
antroplogos colombianos (una especie de maleficio
que era no slo impronunciable sino impensable). Pero
como la misma Blair observa, ello conllev el menos-
precio de las representaciones mentales, valores y prc-
ticas rituales, de las dimensiones expresivas de dolor,
sufrimiento y crueldad que siempre acompaan y
orientan las prcticas violentas (algo siempre extrao
pero inslito si se conoce la cultura colombiana). Fue
el comuniclogo hispano-colombiano Jess Martn
Barbero uno de los primeros en recuperar el inters
por las matrices culturales de la violencia, recordando
a los antroplogos que el desdn hacia el trmino cul-
tura de la violencia supona basarse en un concepto
arcaico de cultura ... de una esencia que es todo lo con-
trario de lo que significa cultura, es decir, historia y
por tanto procesos largos de intercambios y de cambios
(Martn Barbero, 1998, cit. en Blair, 2003: 6).

que nos rodea. Mucho ms importante, la frmula general que est detrs de la violencia estructural es la desigualdad,
sobre todo en la distribucin del poder (Galtung, 1975: 173 y 175, cit. en Bourgois, 2001).
9
Joan Vendrell recuerda una cita de Pierre Bourdieu que vale la pena retomar: la violencia estructural que ejercen los
mercados financieros, en forma de despidos, precariedad laboral, etc., tiene su contrapartida, ms pronto o ms tarde, en
forma de suicidios, delincuecia, crmenes, droga, alcoholismo y pequeas o grandes violencias cotidianas (Bourdieu, 2000:
58, cit. en Vendrell, 2003: 4-5). Puede consultarse otro debate reciente sobre la ley de la conservacin de la violencia de Bour-
dieu, en Bourgois (2001 y 2002) y Binford (2002).
10
De Lombroso son muy interesantes sus estudios sobre los tatuajes y los graffiti de la crcel (1878). Vase la reciente lectura
de su obra por parte de un antroplogo italiano de la escuela gramsciana (Leschiutta, 1996). Dentro de la antropologa ita-
liana deben citarse tambin las aportaciones de Ernesto de Martino (1980) al estudio de las formas tradicionales y modernas
de violencia ritual.
11
El concepto de cultura de la violencia estuvo en su origen asociado a los estudios criminolgicos en la tradicin de la escuela
de Chicago. En el libro de Wolfgang y Ferracuti (1982 [1967]), titulado precisamente La subcultura de la violencia, se exponen
las bases de tal tesis: Existe una impetuosa filtracin de violencia que va impregnando el ncleo de valores que marcan
el estilo de vida, los procesos de socializacin y las relaciones interpersonales de los individuos que viven bajo condiciones
similares (1982: 169).

163
Una mirada antropolgica sobre las violencias
Queda claro, pues, que al referirnos a violencia(s) y
cultura(s) en plural estamos pensando en el continuo
de formas de resolucin no pacfica de conflictos12 (de
las polticas a las cotidianas pasando por las estruc-
turales y las simblicas) y en las modulaciones cultu-
rales de las mismas (en los cdigos simblicos que
orientan tales prcticas, sujetos a constantes procesos
de cambio y de intercambio). Desde esta perspectiva,
se vislumbran dos posibles enfoques al estudio antro-
polgico de la violencia: a) el estudio de las culturas de
la violencia, es decir, de las pautas (usos, costumbres,
ritos, imgenes) e instituciones culturales (organiza-
ciones, poderes, subculturas, redes) que se estructuran
con base en determinados cdigos para el uso legtimo
o ilegtimo de la violencia, ya sea interpersonal o au-
toinfligida; b) el anlisis de las violencias de la cultura, o
sea, de la presencia de la violencia (poltica o cotidiana,
estructural o microsocial, fsica o simblica, visible o in-
visible, experimentada o imaginada) en instituciones
o campos culturales, alejados a menudo de los que se
asignan normalmente a la expresin y resolucin de
conflictos. Mientras el primer enfoque ha sido el tra-
dicional en los estudios antropolgicos sobre la vio-
lencia, el segundo, menos trillado, supone un intento
de ver las cosas desde una perspectiva micropoltica
segn la concepcin foucaultiana de la microfsica del
poder.
Investigar, representar,
desarmar las violencias
Como la danza de tipo sacramental,
tambin la violencia poltica puede vi-
virse a veces como la conexin entre lo
consciente y lo inconsciente y no hay
palabras para decir qu es.
Zulaika (1988: 389)
Ya hemos comentado que hay, sin duda, un inters
creciente por el estudio de las violencias en la disciplina
antropolgica y otras afines. No es que esta temtica
fuera desconocida en la antropologa, pero careca de
la centralidad que est adquiriendo recientemente,
sobre todo en algunas reas de investigacin antes des-
cuidadas. Por ejemplo, como seala Nagengast, hasta
los ltimos aos la antropologa no haba estado
12
Deberamos aadir tambin en el objeto de la antropologa de la violencia las formas de irresolucin de conflictos (pues hay
algunos que no se resuelven y se tornan endmicos: pensemos slo en el conflicto palestino-israel o en el terrorismo de ETA).
13
Nagengast (1994: 112) hace referencia a los encendidos debates entre especialistas sobre los grupos tribales violentos
los yanomami seran un paradigma de ello en esta bibliografa y los pacficos como seran los innuit o los !kung, pero
las temticas de violencia son mucho ms amplias.
164
nunca de manera sistemtica en la primera lnea de
los estudios sobre violencia colectiva, terrorismo, y
violencia en contextos estatales (1994: 112), a pesar
de todos los datos y discusiones que podamos apor-
tar, dada nuestra querencia por las investigaciones de
campo y el mtodo comparativo (Sluka, 1992). Adems,
una buena parte de los trabajos de investigacin, como
seala Green, han sido llevados a cabo, en los ltimos
treinta aos, en lugares donde haba algn tipo de vio-
lencia poltica y social (1995: 107). Siendo as, una
cuestin pendiente es porqu la atencin que hay ahora
sobre todos los rangos de violencia no se produjo antes
en la disciplina. Veamos un caso que puede resultar
clarificador, al menos en cuanto a las violencias pol-
ticas. Aunque es necesaria mucha cautela para extra-
polar sus conclusiones a otros mbitos geogrficos, en
su conocido artculo Missing the Revolution: Anthro-
pologists and the War in Peru, Orin Starn criticaba el
desinters que los antroplogos especialistas en los
Andes haban mostrado con respecto a la expansin
clandestina, eso s, pero difcilmente invisible de un
grupo guerrillero tan importante como Sendero
Luminoso, durante sus investigaciones de campo en la
dcada de los setenta. Segn Starn, el bagaje terico-
metodolgico de la poca, aunado a una visin nostl-
gica (andeanista) de las comunidades quechuas como
residuos de un pasado prehispnico desvinculado de
la sociedad nacional, hacan inconcebible y por lo tanto
inexistente como objeto de estudio un proceso de orga-
nizacin poltica clandestina de consecuencias masivas
y dramticas como el que se estaba gestando (1992).
Las cosas estn cambiando ltimamente, hasta el
punto de que cabe preguntarse si este auge no estar
teniendo como consecuencia colateral un sobredimen-
sionamiento de los aspectos violentos de las sociedades
humanas. Es posible pensar que el propio incremento
de la visibilidad de las violencias (tal y como las consu-
mimos en los medios), unido a los nuevos desarrollos
tericos que nos permiten acotar, distinguir, contex-
tualizar y relacionar diferentes tipos de violencia con
mayor precisin, son elementos fundamentales en su
popularidad actual como objeto de estudio. A los campos
ms tradicionales de estudio, entre los cuales estn
los que Nagengast ha denominado escenarios tribales
(preestatales o subestatales) de la violencia, donde el
inters resida en el anlisis de violencias de tipo prc-
tico, fsico y visible (1994: 112),13 se aaden, intensifican
y matizan en la actualidad otros escenarios de investi-

gacin que responden a los recientes cambios socia-
les, polticos, econmicos y culturales, vinculados a los
impulsos de la globalizacin. No slo se trata de la apa-
ricin de escenarios de investigacin novedosos, sino
tambin de la transformacin de lugares ms clsicos
en la disciplina en paralelo a la expansin y desarrollo
de nuestros instrumentos metodolgicos y concep-
tuales para enfrentar las violencias.
Sin pretender ser exhaustivos, es posible encontrar
antroplogos investigando violencias en campos de re-
fugiados (Malkii, 1995); bases militares (Lutz, 2001);
zonas de guerra (Daniel, 1996); quirfanos y unidades
de cuidados intensivos (Allu, 1994; Comelles, 2001);14
textos coloniales e imaginarios teraputicos traumati-
zados (Taussig, 1987); o entre presos polticos (Feld-
man, 1991); militares, polticos y familiares de desapa-
recidos (Robben, 1995); excombatientes exiliados (Daniel,
1997); drogadictos o traficantes de crack (Roman, 2000;
Bourgois, 1995); guerrilleros y mdiums espiritistas
(Lan, 1985); amigos de la infancia atravesados por el
asesinato (Zulaika, 1999); reporteros de guerra (Pedelty,
1995); viudas de guerra (Green, 1995); entre dos ejr-
citos (Stoll, 1993); o persiguiendo mercados clandesti-
nos de rganos humanos (Scheper-Hughes, 2002).
Tambin, como demuestran los trabajos presentados
en el simposium de Violencias y Culturas del IX Con-
greso de la Federacin de Asociaciones de Antropologa
del Estado Espaol (FAAEE) en Barcelona (Feixa y Fe-
rrndiz, 2003), entre psiquiatras depurados por la dic-
tadura; migrantes indocumentados; policas; mdiums
espiritistas; nios atemorizados o institucionalizados;
trabajadores acosados; indgenas en situaciones post-
blicas; mujeres excluidas, maltratadas y asesinadas;
jvenes marginados; supervivientes de un desastre; o
imgenes del mundo de la moda.
Las violencias no son un objeto de estudio sencillo,
y menos para una disciplina cuyo paradigma metodo-
lgico dominante es, desde los tiempos de Malinowsky,
la observacin participante. Es obvio que hay diferen-
cias radicales entre unos escenarios de investigacin
y otros. Pero, como regla bsica, a medida que aumenta
la intensidad de la violencia hasta llegar al extremo
que Swedenburg denomina lugares de campo traicio-
neros (1995: 27), lo hacen al igual las incertidumbres
y peligros de llevar a cabo una investigacin, ya sea
para el antroplogo o para los informantes y comuni-
14
El caso de los investigadores que deciden enfrentar tragedias personales o familiares utilizando sus propios cuerpos y
sensaciones como escenario de investigacin merecera una discusin ms larga y matizada. La tensin entre subjetividad
y objetividad, entre pulsiones ntimas y contextos sociales de curacin y convalecencia, entre coraje personal y rigor metodo-
lgico, da lugar a un tipo de proyectos, reflexiones y textos que son un gnero en s mismo, el cual nos permite llegar a lugares
a los que la observacin participante ms habitual nunca puede acceder. Vanse, adems de Allu y Comelles, Murphy
(1987) donde el autor estudia su propio deterioro fsico y parlisis a raz de un tumor en la columna vertebral y Winkler (1995)
en el que la autora analiza su propia violacin.
15
Basndose en las apreciaciones de Taussig (1987).
Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols
dades involucrados en el estudio, a corto o a largo plazo.
sta es una pregunta sin solucin nica, pero que me-
rece ser formulada asiduamente durante el proceso de
investigacin: qu constituye, en cada caso, un buen
trabajo de campo sobre un tipo de violencia especifica?
Hacerse este planteamiento supone clarificar, y en su
caso reajustar, los aspectos ticos de la investigacin,
la posicin cientfica, militante de quien la realiza en
relacin con el objeto de estudio, las decisiones metodo-
lgicas tomadas a la hora de trabajar entre vctimas y
perpetradores de la violencia, o la priorizacin de la re-
cogida participante de datos sobre prcticas e imagi-
narios y representaciones de la violencia.
La serie de artculos reunida por Carolyn Nordstrom
y Tony Robben en su imprescindible libro Fieldwork
Under Fire (1995) proporciona muchas claves para el
debate sobre la investigacin antropolgica de los he-
chos violentos. Robben y Nordstrom enfatizan la cuali-
dad escurridiza de la violencia,15 as como su naturaleza
cultural. Es confusa y produce desorientacin no tiene
definiciones sencillas, tampoco entre los actores so-
ciales implicados, afecta a aspectos fundamentales y
muy complejos de la supervivencia humana, y tiene un
papel masivo en la constitucin de las percepciones de
la gente implicada (1995: 1-23). La complejidad de la
situacin puede llegar a producir en el investigador un
shock existencial, que desestabiliza la dialctica entre
empata y distanciamiento (Nordstrom y Robben, 1995:
13). Siendo esto as, las dificultades metodolgicas
son considerables. Sluka, basndose en su experien-
cia de campo al estudiar grupos independentistas ar-
mados en Irlanda del Norte, delinea algunos principios
generales para garantizar la seguridad de las personas
implicadas en una investigacin de alta carga poltica
y militar. El clculo previo de peligros, la convenien-
cia de diversificar los temas analizados para reducir la
visibilidad pblica del ms conflictivo, la eliminacin
de la agenda de las preguntas o temas incorrectos, el
establecimiento de medidas de seguridad y confiden-
cialidad en torno a materiales de campo grabaciones,
fotos comprometidos, la definicin clara de lmites
sobre las situaciones en las que el investigador est dis-
puesto a participar o no, o indagar acerca de las fuentes
de financiacin de la investigacin, son algunos de los
temas planteados (Sluka, 1995: 276-294).
165
Una mirada antropolgica sobre las violencias
Es tambin muy problemtico el posicionamiento
del autor, as como el establecimiento de relaciones pro-
ductivas con los informantes, en campos sociales domi-
nados por la desconfianza y la muerte. Como argumenta
Green refirindose a Guatemala (1995: 105-128), es
difcil realizar un trabajo de campo en sitios donde el
miedo, la sospecha, el secreto y el silencio son compo-
nentes esenciales y crnicos de la memoria e interaccin
social. ste es el caso de los escenarios de guerra, aun-
que estos factores tambin son importantes en otros
contextos (de represin poltica, violencia delincuencial
o trficos ilegales). En estas situaciones el antroplogo,
para efectuar su trabajo, necesita construirse un espa-
cio social especfico que le diferencie de agentes visibles
u ocultos de la violencia (los asesores militares o las
distintas categoras de espas o informadores), pero
quiz tambin aunque esto merecera mayor discu-
sin de otros agentes externos que transitan los esce-
narios de la violencia (los periodistas, los funcionarios
de instituciones internacionales o los miembros de or-
ganizaciones no gubernamentales). Finalmente, no es
el menor de los problemas el de la seduccin etnogrfica,
tal como lo plantea Robben para las situaciones de
conflicto. Para este autor, los distintos agentes socia-
les en una situacin violenta concreta, en este caso la
guerra sucia argentina, trataran de persuadir al in-
vestigador para que adopte su bando y su versin de
los hechos, en un contexto de alta competitividad con
respecto a la legitimidad de las representaciones de la
violencia (Robben, 1995: 81-104).
El juego de las seducciones sealado por Robben
nos lleva al problema del texto. Los debates en antro-
pologa sobre las polticas de representacin cobran
un sesgo especial cuando lo que se investiga son situa-
ciones violentas. Los textos etnogrficos se mueven en
campos interpretativos de enorme complejidad, y com-
piten con mltiples versiones y formatos simultneos
de los hechos o representaciones que son objeto de es-
tudio, muchos de los cuales llevan el sello de la vida o
la muerte para los agentes implicados en la violencia,
vctimas y perpetradores. En este heterogneo campo
de interpretaciones y memorias que rodea a los actos
de violencia encontramos discursos y prcticas de pro-
paganda hegemnica, tramas locales de resistencia
orales, corpreas y una variedad de discursos expertos
informes policiales, jurdicos, mdicos, textos acad-
micos (Lambek y Antze, 1996: xi-xxxviii), todos los
cuales son construcciones culturales. Escribamos como
escribamos, busquemos las audiencias que busque-
mos, estamos necesariamente condicionados por la
dinmica interna de este mercado de la significacin.
Los antroplogos, por lgica, no se aproximan al
campo con presupuestos semejantes, ni definen las
166
violencias de la misma manera, ni buscan el mismo
tipo de datos, ni se implican de forma equivalente con
su objeto de estudio. Schmidt y Schrder han delineado
recientemente una tensin en la antropologa de la
violencia entre aproximaciones de tipo analtico y de
tipo subjetivista a la violencia, opciones terico-metodo-
lgicas que tienen repercusiones claras en las clases
de textos que se producen. En pocas palabras, segn
estos autores, para que esta antropologa haga una
contribucin significativa al entendimiento compara-
tivo de la violencia en el mundo, debera enfatizar el
anlisis causal de los aspectos materiales e histricos
de los hechos estudiados. Priorizar de forma reflexiva
la experiencia cotidiana y los testimonios de los acto-
res de la violencia, como hacen los autores subjetivistas,
nos sita en una dinmica de camuflajes, silencios y
desinformaciones que impide la comprensin correc-
ta histrica, comparativa del fenmeno (Schmidt
y Schrder, 2001: 1-24).
Los autores que optan por colocar la cotidianidad,
los aspectos subjetivos o los testimonios de los infor-
mantes en el centro de sus investigaciones y representa-
ciones de la violencia siguen una lgica diferente a la
expuesta por Schmidt y Schrder. Robben y Nordstrom
sostienen que la experiencia es indisoluble de la in-
terpretacin para las vctimas, los perpetradores y los
antroplogos. No podemos entender la violencia sin
explorar las tramas en las que se representa. La forma
de evitar las distorsiones que la narracin provoca
sobre los hechos violentos es permanecer lo ms cerca
posible del flujo de la vida cotidiana (Robben y Nord-
strom, 1995: 1-23). De modo semejante, Kleinman, Das
y Lock sostienen que la representacin es la experien-
cia y que lo que no es representado no es real. Propo-
nen un tipo de anlisis interdisciplinar enfocado en la
subjetividad humana para examinar las relaciones
ms bsicas entre lenguaje, dolor, imagen y sufri-
miento (1995: xi-xiii). Con un discurso ms extremo,
y refirindose a las violencias de mayor intensidad,
Allen Feldman sugiere que la entrada de los violentos,
los muertos, los desaparecidos, los torturados, los mu-
tilados y los desfigurados en el discurso antropolgico
abre necesariamente fracturas en las estructuras narra-
tivas, por lo que no pueden esperarse caminos continuos
o lineales para encarar lo que l denomina estados de
emergencia etnogrfica (1995: 227).
Los estilos de investigacin y representacin, por
otro lado, no tienen porqu ser excluyentes. En la comu-
nicacin que envi para el simposium de la FAAEE ya
citado con anterioridad, Ada Hernndez (2003) com-
bina ambas tendencias y comparte su texto de corte
analtico con las voces de las mujeres supervivientes de
la masacre de Acteal, para as rescatar la subjetividad

y el dolor de los sucesos, colocndoles en su contexto
histrico y material. Asimismo, en su examen de las
representaciones de las violaciones a los derechos hu-
manos Wilson sugiere que es fundamental multipli-
car los tipos y estilos de narrativas que se refieren a la
violencia para incrementar su visibilidad matizada, y
ah encuentra un papel relevante para los textos an-
tropolgicos. Frente a los relevantes textos de denun-
cia que producen las organizaciones internacionales,
donde predomina un estilo realista, literal, minimalista,
sometido a la lgica jurdica para as optimizar su efi-
cacia ante los tribunales, la antropologa puede con-
tribuir con sus escritos a restaurar la riqueza de las
subjetividades y el complejo campo de relaciones socia-
les, los conflictos de valores y los espacios emocionales
que las narrativas ms burocrticas de la violencia
habitualmente excluyen (Wilson, 1997: 134-135).
Por ltimo, cabe preguntarse, cul es la impor-
tancia, si acaso, de desarrollar una antropologa de la
violencia? Cules son las audiencias buscadas? Cul
es el efecto esperado? Algunos autores tienen como ob-
jetivo prioritario profundizar en el entendimiento global
de la violencia en el marco de debates disciplinarios o
16
Vanse tambin Taussig (1987 y 1992), Scheper-Hughes (1997) y Bourgois (2001).
Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols
interdisciplinarios de corte acadmico. Para otros, es-
tudiarla conlleva un compromiso poltico con las vcti-
mas, para lo cual es bsico crear una conciencia crtica.
Los ms militantes abogan por hacer de las etnografas
lugares de resistencia o actos de solidaridad donde se
pueda escribir contra el terror (Green, 1995: 108).16 Con
base en esta perspectiva se trata de describir, analizar,
destripar las tramas ms o menos sutiles de las vio-
lencias para denunciarlas y contribuir a desarmarlas,
en sentido literal y figurado. Lgicamente, sea cual sea
el compromiso epistemolgico, tico y poltico de cada
investigador, una antropologa de la violencia no debe-
ra estar orientada al incremento o mantenimiento de
sta sino que, al contrario, debera tener como objetivo
fundamental la disminucin del sufrimiento. Desde
un punto de vista utpico, la antropologa de la violencia
sera un antecedente disciplinario de una antropolo-
ga de la paz.
El futuro de la antropologa de la violencia
Aparecen las guerras que no se ven,
guerras que no son slo de enfrenta-
miento. La guerra social planetaria.
Ignacio Ramonet (2002)
En el reciente ensayo publicado por Ignacio Ramonet,
titulado Guerras del siglo XXI, el director de Le Monde
Diplomatique reflexiona acerca de la metamorfosis de
la violencia en los albores del nuevo milenio. El autor
mantiene que la violencia poltica tradicional, la que
trataba de cambiar el mundo, se limita ahora a seis
o siete focos en el planeta (de Palestina a Irak, pasando
por Euskadi). Ms all del actual teln de acero, el
mundo parece vivir en paz. Pero las sociedades de la
globalizacin experimentan un polvorn cotidiano, una
guerra de pobres contra otros pobres, de pobres contra
ricos: la violencia de la supervivencia es la nueva vio-
lencia poltica. De la cada del muro de Berln (1989)
al ataque a las torres gemelas (2001), el naciente siglo
ha supuesto el paso de la macroguerra fra (cuando dos
enemigos se combatan en silencio o en la trastienda)
a la microguerras calientes (cuando un imperio sin
enemigo busca incansablemente al enemigo imagina-
rio, razn y pretexto para violencias reales): Un im-
perio sin enemigo siempre es ms dbil. El terrorismo
internacional es la gran coartada: nace as la guerra
infinita, la supremaca del inters del Estado sobre el
167
Una mirada antropolgica sobre las violencias

derecho, la manipulacin cnica de la informacin, y llamas el 11 de septiembre de 2001 nos remiten a un

cambian los modales: la brutalidad y la tortura suceden
al fair play. A un hipercentro desorientado y aterro-
rizado se corresponde una inmensa periferia con nuevos
conflictos y amenazas, con grupos extraos cuyo ali-
mento ya no es el marxismo sino raros virus inte-
lectuales capaces de engendrar la hiperviolencia. Es
lo que el autor denomina la guerra social planetaria,
basada en nuevas violencias perpetradas, padecidas y
presenciadas mundialmente: nuevas violencias pol-
ticas sin ideologa o con ideologas ciegas; inauditas
violencias estructurales sin Estado o con estados des-
mantelados; emergentes violencias cotidianas sin so-
ciedad o con sociedades en descomposicin; inditas
violencias simblicas sin tica ni esttica ms all del
todo vale masmeditico. Los victimarios, vctimas y
testigos de siempre, pero con otros cdigos (o con c-
digos indescifrables) y en un nuevo escenario global (o
en no lugares sin escenario).
El antroplogo mexicano-cataln Roger Bartra ex-
pres hace poco sus lcidas reflexiones sobre las redes
imaginarias del terror poltico en tiempos de globaliza-
cin (2003). Bartra seala que con el cambio de siglo,
y tras los sucesos de Nueva York, se haban ampliado
las bases materiales y simblicas para que tales redes
tuvieran un desarrollo indito. Con esta premisa, desafi
a los antroplogos a abrir las cajas negras y ahora
tambin, aadiramos, a descifrar las tarjetas SIM (Sub-
scriber Identity Module) de los telfonos mviles que
desencadenaron los sucesos del 11 de marzo (el 11-M)
en Madrid que envuelven las estructuras de pro-
duccin, mediacin y resolucin de conflictos: Las
cajas negras de los aviones del 11-S contienen claves
para comprender las redes imaginarias del poder y
del terror polticos. Ser difcil llegar a esa cmara
oscura, pero como en la caverna de Platn, el reto de
los antroplogos de la violencia quiz sea entrever
esas claves a travs de las sombras que en la realidad
producen las manos negras, los hombres negros, las
noches negras, las listas negras, los tatuajes negros y
los agujeros negros.
Las aportaciones recientes sobre las nuevas violen-
cias y las cajas negras de los aviones que surcaron en
complejo escenario, que va desde lo cotidiano a lo ma-
croestructural, donde las violencias se encuentran en
un continuo proceso de mutacin. No se trata tanto de
que hayan cambiado en su naturaleza, lo que tambin
est ocurriendo en algunos casos,17 sino de que la ten-
sin que existe en esta coyuntura histrica entre los
actos, los usos, las representaciones y los anlisis de
la violencia ha transformado cada uno de estos espacios
de accin social y, por ende, el conjunto global en el
que se ejecutan, interpretan y analizan los actos vio-
lentos. Y es evidente que la plasmacin de las violen-
cias en los medios de comunicacin es un elemento
fundamental en este proceso, no solamente por lo que
los medios muestran, sino tambin por lo que silencian,
desvan u ocultan. Es importante sealar que esta
tensin calidoscpica de los contextos y los contornos
no slo afecta a las masivas violencias polticas sino a
cualquier tipo de violencia, incluidas las que parecieran
desenvolverse en los mbitos ms locales. Por ejemplo,
los debates y movilizaciones internacionales relacio-
nados con las prcticas de ablacin de cltoris y su
vinculacin con el expansivo discurso de los derechos
humanos cada vez ms importante en la dinmica de
las relaciones internacionales han redimensionado
por completo los contextos sociales, culturales y pol-
ticos en los que esta cruel forma de mutilacin se pro-
duca anteriormente. Como ocurre en este caso, incluso
las violencias que en algn momento hemos llamado
tradicionales se trasnacionalizan, adquieren otra visi-
bilidad, se tejen de formas novedosas con procesos
sociales, histricos y de gnero, obligan a las autorida-
des locales garantes de la tradicin a elaborar discursos
justificativos ante una audiencia globalizada, se con-
vierten en banderas de enganche coyunturales para la
comunidad humanitaria mundial (Ignatieff, 1998), infil-
tran las agendas de determinados grupos feministas o
se adhieren de forma ms o menos estridente a los de-
bates sobre los flujos migratorios. Los ejemplos seran
mltiples y desbordan el alcance de estas pginas.18
La idea bsica es que el reconocimiento y anlisis
de las formas en las que las violencias se producen y se
transforman en las nuevas cajas de resonancia y flujos

17
Como seala Bernard-Henry Lvy en relacin con el 11 de septiembre: El stock de las posibles barbaries, que creamos
agotado, aumentaba con una variante indita. Como siempre, como cada vez que se la cree apagada o adormecida, cuando
nadie lo espera ya, va ella y se despierta con el mximo furor y, sobre todo, con la mxima inventiva: otros teatros, nuevas
lneas de frente y nuevos adversarios, ms temibles por cuanto nadie los haba visto venir (2002: 16-17).
18
Otro ejemplo semejante: las noticias e imgenes sobre condenas a lapidacin de mujeres adlteras en Nigeria estn dando
lugar a organizadas campaas cibernticas de dimensiones desconocidas por parte de algunas Organizaciones No Guber-
namentales (ONG) punteras (por ejemplo, las campaas de Amnista Internacional en favor de Safiya Hussaini y Amina
Lawal; vase la pgina informativa de AI, http://www.amnistiapornigeria.org), a encendidos debates en los medios de comu-
nicacin, a fuertes presiones polticas y econmicas, e incluso fueron la causa de la retirada de algunas representantes
nacionales para el concurso de Miss Universo que se celebr en dicho pas.

168

de la globalizacin y est an por definir cul ser el engloban o desaparecen en la creciente nmina de pai-
verdadero efecto de los atentados del 11 de septiembre,
el 11 de marzo o la guerra de Irak y sus torturas-souvenir
en la forma en la que pensaremos las violencias en el
siglo XXI deben convertirse en un eje crucial para la
articulacin de una antropologa de la violencia de y
para el futuro.
La propuesta de que las violencias deben entenderse
en constante proceso de mutacin exigira a la antro-
pologa de la violencia replantearse continuamente, de
manera crtica, la naturaleza y contornos de los objetos
de estudio y sus contextos relevantes de anlisis. El
estudiar la ablacin de cltoris exclusivamente en relacin
con tradiciones y significaciones locales, aun siendo
un nivel de anlisis fundamental, dejara fuera los
procesos de amplificacin descritos con anterioridad,
que ya son consustanciales a esta forma de violencia.
En un contexto tan competitivo de intereses geopo-
lticos, denuncias de ONG o colectivos sociales, cmaras
ocultas o espectculos mediticos humanitarios (Agui-
rre, 2001), a medida que nuevas violencias capturan
el imaginario de segmentos significativos de la comu-
nidad local, nacional o internacional, penetran los
espacios de debate y se suman a estrategias polticas
y econmicas; otras que estuvieron temporalmente
en la cspide pierden visibilidad, se apagan hasta una
nueva crisis, se disuelven en otros procesos que las
Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols
sajes desolados sin memoria. Por lo tanto, estudiar las
violencias supone tambin trazar estas genealogas de
luces y sombras referentes a los contextos globales en
los que se producen.
Pero adems, el planteamiento propuesto ha de
estar asociado necesariamente a un talante investi-
gador basado en la flexibilidad terica y metodolgica
respecto a las violencias. Si aceptamos que los contextos
de anlisis de las violencias desbordan los lmites cl-
sicos de algunos estilos de investigacin antropolgica
(Starn, 1992), se requiere una adecuacin que permita
a la disciplina enfrentar las nuevas preguntas y produ-
cir estudios tambin relevantes para otras disciplinas
afines y para la opinin pblica. Aunque ya hemos dis-
cutido antes los debates actuales en torno a la proble-
mtica de hacer trabajo de campo en situaciones de
violencia, su presencia en la metodologa antropolgica
es insustituible y, sin duda, mantendr su centralidad
en el futuro. El compromiso tico y metodolgico con
los de afuera y los de abajo, tan afn histricamente a la
disciplina antropolgica teniendo en cuenta las pro-
fundas transformaciones que estos trminos sufren con
la globalizacin, contina siendo un espacio esencial
de investigacin tanto con respecto a vctimas como a
victimarios de la violencia. Pero de manera simultnea,
siguiendo la ya clsica llamada de Laura Nader (1969)
a investigar los espacios de poder study up y la re-
ciente propuesta de Bartra relativa a los imaginarios
polticos del terror, parece recomendable que los an-
troplogos de la violencia asuman asimismo, sin com-
plejos, estos mbitos de hegemona como lugar de campo
legtimo, y profundicen en el anlisis de la construccin
y modulacin de las violencias en los medios de comu-
nicacin, en los discursos y decisiones de las elites
polticas, en las reuniones de los organismos internacio-
nales, en las jerarquas policiales o militares, en los de-
bates entre intelectuales en la sociedad civil, etctera.
Una antropologa de la violencia que investigue las
tensiones entre procesos globales y locales est en una
posicin idnea para contribuir a la ampliacin de los
mbitos de estudio de la disciplina. Como ya est ocu-
rriendo en la ltima dcada y se hace explcito en las
colecciones de textos que han aparecido en aos re-
cientes, la presencia de antroplogos en crceles, cam-
pos de refugiados, centros de internamiento, bases
militares o imaginarios polticos del terror es una demos-
tracin clara de cmo los marcos tericos y mtodos
que han brotado dentro de nuestra disciplina tienen
suficiente potencial para expandirse de forma perti-
nente a lugares antes visitados slo espordicamente
o considerados off limits. Una antropologa de la violen-
cia con futuro debiera ser capaz de afrontar el estudio
169
Una mirada antropolgica sobre las violencias

de cualquier tipo de violencia en cualquier nivel de an-
lisis, sin perder con ello de vista las claves fundamentales
que caracterizan a la disciplina.
Al mismo tiempo, la creciente complejidad de los
mbitos en los que se producen y resuenan las violen-
cias hace aconsejable el fomento de compromisos in-
terdisciplinarios, tanto en la fase de elaboracin de
proyectos, como en el curso de la investigacin, o en la
bsqueda de espacios para la divulgacin e intercambio
del conocimiento producido. El que los antroplogos
precisemos leer e interaccionar ms con los socilogos,
los psiclogos, los juristas, los criminlogos, los comuni-
clogos, los especialistas en paz y conflicto, los activistas
o los periodistas es tan cierto como lo es, o debiera ser,
el proceso inverso. El hecho de que las bibliografas de
las etnografas de la violencia contemporneas aparezcan
cada vez ms salpicadas de referencias a autores de
otras disciplinas, o de que se fomenten intercambios
acadmicos en redes o instituciones es, ms all de la
retrica, un proceso necesario si de lo que se trata es
de investigar, desenmascarar y desarmar las violencias
con eficacia.19
Ser importante, finalmente, profundizar en el de-
bate epistemolgico y tico sobre el papel de la antro-
pologa en las sociedades contemporneas. Si el objetivo
es que los estudios tengan suficiente impacto social y
de ese modo contribuyan a la denuncia de los agentes
y efectos perversos de las violencias, premisa bsica
para la concienciacin crtica de la opinin pblica y
el estrechamiento de la legitimidad de ellas, la antro-
pologa de la violencia del futuro debiera ser capaz de
diversificarse y apelar de manera directa a distintos
tipos de audiencias. Este compromiso significara una
mayor modulacin de las retricas disciplinarias para,
sin renunciar al rigor, alcanzar la divulgacin adecuada
a cada caso. Si se acepta esta premisa, los antroplogos
de la violencia debieran estar tan interesados en escri-
bir un informe pericial, un manifiesto, una nota de
prensa o un artculo periodstico de fondo, como lo
estn en escribir importantes textos acadmicos. Debie-
ran estar tan dispuestos a presentar pblicamente su
trabajo en un medio de comunicacin, en un colegio o
en una ONG, como lo estn en presentarlo en un con-
greso profesional. Y debieran estar tan preparados para
participar en comits de expertos o en organizaciones
de apoyo y denuncia como lo estn para participar en
asociaciones profesionales. En definitiva, deberan entrar
en la disputa por la construccin o resignificacin de
sentidos alternativos a las narrativas hegemnicas
de las violencias en los medios de comunicacin y en
los discursos polticos dominantes. Por supuesto, es este
un debate complejo que no ofrece soluciones ni com-
promisos nicos, pero que tampoco puede ser extico
en una disciplina que estudia espacios sociales de injus-
ticia, trauma, terror y muerte.
Post scrptum:
Madrid, 11-M, crisol de miradas
El terror surge de cualquier intento de
vivir ms all de los propios lmites
sociales de identidad, y es tambin un
medio usado para controlar el desorden
primordial del ser humano libre.
Sad (1991: 341)
El complejo calidoscopio de emociones y estados de
nimo provocado por la llegada del tren de la muerte el
11-M pesadumbre, incredulidad, rabia, horror, indig-
nacin, dolor, solidaridad, ansia de participacin pol-
tica nos ha dejado abatidos, desorientados y, sin duda
alguna, exhaustos. En las primeras horas quedamos
momentneamente cegados por las explosiones y sus
secuelas polticas y mediticas. El rompecabezas era
demasiado amplio, las imgenes, estremecedoras, las
explicaciones, equvocas, y el contexto poltico, fren-
tico. Inmerso en la intensa y polmica construccin
meditica del 11-M, en la categora de noticias que en
todos los medios aludan directamente a los cuerpos
heridos y mutilados de las vctimas directas del aten-
tado, El Pas nos informaba de las lesiones oculares
ms comunes con las que haban llegado a los hospita-
les madrileos: quemaduras de plvora en los prpados
y en las pestaas, desprendimientos y hemorragias en

19
Ello guarda relacin con aquellos casos en los cuales los antroplogos activistas intervienen en situaciones concretas de
violencia. En este sentido, debemos citar un texto de Juris (s/f), donde reflexiona sobre la violencia representada e imagi-
nada a partir de la famosa batalla de Gnova (julio de 2001). El autor estaba realizando trabajo de campo acerca del
movimiento antiglobalizacin, participando en la manifestacin como antroplogo activista, papel liminar siempre dificil,
como pudo comprobar al presenciar el asalto de la polica a la escuela en la que estaba alojado junto con otros activistas. Un
ejemplo opuesto sera la proliferacin de observatorios sobre la violencia de todo tipo (domstica, deportiva, terrorista, ra-
cista) que, pese a su origen como mecanismo interdisciplinario neutro para incidir de inmediato en la realidad social de las
violencias, no pueden evitar caer en las trampas de las instituciones que los promueven, las cuales siempre priorizan la toma
de partido inmediata sobre la reflexin mediata.

170
 Francisco Ferrndiz Martn y Carles Feixa Pampols

la retina, e impacto de cuerpos extraos en la crnea.20

Estas terribles heridas eran apenas el tejido orgnico
rasgado por las escenas indescriptibles que las vctimas
vieron y experimentaron primero durante la explosin
y luego entre los hierros retorcidos de los vagones.
Las lesiones de los ojos y de la mirada de las vc-
timas del 11-M se inscribieron paulatina y traumtica-
mente en el cuerpo social y poltico con el paso de las
horas, las imgenes y los teletipos, afectando a todos
los testigos del atentado, los que estuvieron sobre el
terreno en alguno de los escenarios asociados de ma-
nera directa estaciones, hospitales, morgues, etctera
y los que lo consumieron masivamente a travs de los
medios de comunicacin. Todos, en mayor o menor me-
dida, vimos entrevimos cosas escalofriantes. La ten-
tacin de trivializar los escenarios polticos, fomentar
estereotipos simplificadores de colectivos humanos,
cimentar actitudes xenfobas o, sencillamente, disol-
vernos de nuevo en un festn consumista sera un des-
tino triste para este trauma colectivo inscrito en los
ojos del 11-M. Ahora no podemos perder la vista. Al
contrario, tenemos la posibilidad de convertirla en un
aparato crtico que afiance su poder de anlisis, mien-
tras absorbe y descompone la tragedia. El titular del
artculo aludido anteriormente era Ojos salvados, que era cancelada la campaa de manera oficial. Tras
con referencia a las intervenciones de urgencia llevadas los resultados sin duda ms complejos y matizados
a cabo por el Servicio de Oftalmologa del hospital Gre- que lo que nos quieren hacer creer las versiones an-
gorio Maran. As, por continuar con el smil, parece cladas en el efecto 11-M y la noche de los SMS21 tomen
imprescindible urgente que esta mirada herida por nota los polticos, spin doctors, asesores de imagen y
la violencia del 11-M esquive, en una suerte de oftal- gabinetes de crisis sobre el precio de la utilizacin siste-
mologa social preventiva, las tentaciones del rencor, el mtica de lo que Jos Vidal-Beneyto ha llamado armas
odio o el partidismo y se despliegue en forma de clari- de falsedad masiva.
videncia o lucidez que, si bien no est todava del todo Otro efecto clarividente puede ser la erosin o,
esbozada, tiene el potencial para consolidarse paulati- idealmente, erradicacin de la legitimidad social y po-
namente como un punto de inflexin clave en el refres- ltica de la violencia ejercida por ETA as como, en otro
camiento democrtico de nuestro entorno social y poltico orden de cosas, de los discursos y acciones milita-
desde la sociedad civil. El reciente y escalofriante tes- res de los ms recientes y poderosos apologistas de las
timonio de la portavoz de la Asociacin de Vctimas del guerras, ya sean sucias, preventivas o humanitarias.
11-M (15-XII-04), Pilar Manjn, ante la Comisin de Es an pronto para evaluar el eco del 11-M sobre la
Investigacin Parlamentaria del Atentado, fue una cris- estrategia futura de ETA y su horizonte de accin, pero es
talizacin extraordinaria de esta necesidad de regene- una reverberacin que se augura indudable, ojal irre-
racin democrtica. Apuntamos de forma breve, como versible. Un efecto ms de refrescamiento en la mi-
pistas para el lector, algunos posibles rumbos para esta rada, propiciado por el descubrimiento para algunos
mirada convaleciente del horror. sorprendente de la diversidad en el origen nacional
Su primera y vertiginosa plasmacin pudo ser el de los fallecidos en el atentado, debera plasmarse en
alto nivel de participacin en un proceso electoral que, un impulso solidario al reconocimiento de los inmi-
borrado del mapa durante unos minutos, o quiz unas grantes como miembros legtimos, plenamente visibles
pocas horas, irrumpi de nuevo en nuestro desconcierto y detentadores de derechos y deberes en nuestro en-
y nuestro duelo prcticamente desde el momento en tramado social, ms all de las ayudas coyunturales

20
El Pas, viernes 2 de abril de 2004, p. 17.
21
Short Message System: mensajes de texto enviados por telfono mvil, convocando a las manifestaciones contra el gobierno
que tuvieron lugar el sbado 14 de marzo y precedieron el vuelco electoral.

171
Una mirada antropolgica sobre las violencias

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