Estudos do Trabalho

Ano III Nmero 6 - 2010

Revista da RET
Rede de Estudos do Trabalho
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CRISE CAPITALISTA E QUESTO SOCIAL NA CONTEMPORANEIDADE

Gilmasa Macedo da Costa

Doutora em Servio Social
Professora do Curso de Servio Social (UFAL)

Resumo
O texto discute a questo social entendida a partir da articulao entre os determinantes
essenciais da acumulao capitalista, a reao dos trabalhadores atravs da luta de classes
contra a explorao e as respostas do Estado no sentido de conservao da sociedade e na
conteno de conflitos entre classes sociais, como um fenmeno objetivo e efetivamente
existente na realidade social. Reflete sobre o desemprego crnico e os nveis de pobreza de
propores internacionais como expresses da questo social em meio a uma crise que
encontra os trabalhadores subsumidos aos ditames do capital, mas ainda assim persiste a
resistncia em movimentos especficos, causando inquietao em Organismos Internacionais
pelo risco insurrecional que a situao apresenta.

Palavras-chave: Crise Contempornea, Desemprego Crnico, Pobreza, Questo Social.

INTRODUO

Do ponto de vista do liberalismo, a questo social foi sempre tratada sob a dimenso
poltica do problema, da ameaa de confronto entre os problemas sociais existentes e a reao
dos trabalhadores. Tratava-se, nessa ptica, de definir questo social e de estabelecer qual
deveria ser a resposta do Estado a tal problema. Entretanto, havia algo efetivamente real. A
pobreza e a desigualdade persistiam como uma evidncia histrica. O que explicava o
pauperismo existente? Se as expectativas criadas pela Revoluo Francesa eram de que as
novas relaes sociais seriam a redeno da humanidade com igualdade, liberdade e
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fraternidade, o que justificava essa nova pobreza? Qual o fato gerador das reaes dos
trabalhadores, seu pauperismo e sua luta?
Muitos pensadores de diversas tendncias buscaram explicar tal situao. Tratava-se
de algo novo na histria da Europa, distinto da pobreza at ento existente devido sua
dinmica e carter massivo e absoluto. Filantropos e crticos sociais da sociedade nascente
ocuparam-se em registrar e propor intervenes nos efeitos deste fenmeno, surgindo da uma
ampla documentao que revelava o quanto a pobreza crescia medida que a sociedade se
tornava capaz de produzir mais bens e servios. Deste modo, a sua novidade consistia em que
o pauperismo no podia ser associado ao baixo desenvolvimento das foras produtivas, nem
escassez da produo material de bens.
Marx, em sua apreenso da essncia do capitalismo, ir revelar o real problema do
novo pauperismo na desigualdade de classes e suas razes materiais enquanto uma decorrncia
da lei geral da acumulao capitalista, tratando tambm da vida do operariado. Em suas
prprias palavras:
A fim de esclarecer plenamente as leis da acumulao, preciso ter em vista tambm
sua situao fora da oficina, suas condies de nutrio e moradia. Os limites deste
livro levam-nos a cuidar aqui, antes de tudo, da parte mais mal paga do proletariado
industrial e dos trabalhadores agrcolas, isto , da maioria da classe trabalhadora.

Problema entendido numa perspectiva abrangente, tanto em termos das diversas

fraes de trabalhadores e localidades, quanto dos tormentos que afetavam os trabalhadores,
decorrentes do prprio trabalho e/ou tambm da falta dele, consequentemente, do
desemprego.
Assim sendo, a questo social no pode ser reduzida simplesmente a um conceito, ou a
um termo. Sob esse referencial ela uma expresso de algo efetivamente existente: a
necessria e conflituosa contradio entre capital e trabalho, a extrao da mais-valia como
fonte de acumulao do capital, a apropriao privada dos meios e do produto do trabalho. A
reao dos trabalhadores em tal momento tpica da luta de classes contra essa condio de
explorao, porque, como diria Lukcs (1981), o homem um ser que responde,
consequentemente, os homens reagem ante a realidade de suas condies de existncia social.
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Desse modo, entendo que se pode configurar a questo social a partir da articulao
entre os determinantes essenciais da acumulao capitalista, a reao dos trabalhadores
atravs da luta de classes contra a explorao e as respostas do Estado no sentido de
conservao da sociedade e na conteno de conflitos entre classes sociais.
Os modos diferenciados como esses aspectos se expressaram no desenvolvimento
social capitalista uma decorrncia do processo de expanso do capital. Por exemplo, em
tempos de capitalismo concorrencial, quando predominava o pensamento liberal, em linhas
gerais pregava-se o ideal do Estado-fora contra a reao e a luta dos trabalhadores contra o
capital. Aliado a isso, apregoava-se a desresponsabilizao do Estado e a responsabilizao
dos indivduos pelas refraes da questo social como a pobreza, as consequncias do
desemprego, a fragmentao familiar mediante o abandono de crianas e idosos, etc. Essa
funo deveria ser realizada por outros complexos, a exemplo das organizaes sociais, tendo
principalmente a Igreja no comando, uma prerrogativa que, com algumas modificaes,
conservada at mesmo no capitalismo avanado.
No perodo que se seguiu, sob a influncia do keynesianismo em resposta crise
capitalista instaurada, o Estado interferiu decisivamente na economia e incorporou
reivindicaes dos trabalhadores, inclusive agindo sobre as refraes da questo social com
polticas sociais pblicas. Foi um perodo ureo para a aquisio de direitos, sob forte presso
dos trabalhadores, especialmente nos pases desenvolvidos. Certamente no se trata de uma
ao inocente para os ganhos do capital. Como diz Mszros
No passado, at algumas dcadas atrs, foi possvel extrair do capital concesses
aparentemente significativas tais como os relativos ganhos para o movimento
socialista (tanto sob a forma de medidas legislativas para a ao da classe
trabalhadora como sob a de melhoria gradual do padro de vida, que mais tarde se
demonstraram reversveis), obtidos por meio de organizaes de defesa do trabalho:
sindicatos e grupos parlamentares. O capital teve condies de conceder esses
ganhos, que puderam ser assimilados pelo conjunto do sistema, e integrados a ele, e
resultaram em vantagem produtiva para o capital durante o seu processo de
autoexpanso.1

1
Cf. MSZROS, (2002, p. 95), (grifos do autor).
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A crise que se instaura em meados da dcada de 1970 pe fim a esse momento em

meio denominada reestruturao produtiva, encontrando uma classe trabalhadora subsumida
ao capital e abalada, inclusive, pela experincia das tentativas de superao do capitalismo no
leste europeu.
Esse perodo mais recente do capitalismo mundializado tem particularidades
interessantes e tambm mais complexas, principalmente pelo intenso desenvolvimento das
foras produtivas aliado avanada expanso do capital e seus efeitos para a vida humana.
Sob outro aspecto, a conscincia a respeito da crise contempornea em processo comea a
merecer interpretaes dentro e fora da tendncia marxista.
Que estamos hoje diante de uma crise econmico-social parece evidente. Informaes
sobre nmeros, situaes, falncias de grandes empresas areas e de outros conglomerados
produtivos e financeiros no saem dos meios de comunicao, sem falar que os pases
desenvolvidos se encontram volta com problemas de toda natureza. A eleio do presidente
da maior potncia mundial recebida sob uma intensa expectativa com relao crise,
embora no Brasil seja vista apenas como uma marolinha e todo dia se divulgue que este
ser o pas da Amrica Latina menos atingido por ela. Contudo, o IBGE divulgou
recentemente que A taxa de desemprego no Pas, que em dezembro havia atingido o menor
patamar j registrado, de 6,8%, deu um salto em janeiro e chegou a 8,2% da populao
economicamente ativa. Isso no pouca coisa para uma simples marolinha, ainda mais com
os ndices de pobreza que se tem. Temos assistido a algumas tentativas governamentais de
conter o desemprego em massa em empresas como a Embraer, por exemplo.
Nos pases centrais, trilhes de dlares so investidos no salvamento de empresas e
bancos e em outros investimentos menores, para a dinamizao da economia, numa tentativa
de evitar a bancarrota. As estratgias de momentos anteriores para a resoluo de crises como
as guerras mundiais parecem no constituir alternativas na atualidade, e as guerras localizadas
no tm surtido o efeito esperado. Ento, qual a natureza dessa crise e como podemos
localizar o problema da questo social? Penso que no temos respostas precisas, mas a
realidade aponta alguns indcios de como os homens tendem a conduzir o processo.
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Em termos da apreenso da natureza da crise: a crise atual tem o mesmo carter das
anteriores? As respostas no so unvocas, porm duas tendncias, no as nicas, mas muito
significativas, so facilmente detectadas.
A primeira entende que estamos diante de uma crise decorrente de uma intensa
reestruturao produtiva com repercusses sobre a vida dos trabalhadores e sobre a forma de
atuao do Estado. Seu impulso ao afastamento do Estado da economia e de outros aspectos
da vida social seria conduzido pelo neoliberalismo. Mais uma crise como aquela em 1929,
cuja resoluo ocorreria com a interveno do Estado na economia, representando o retorno
aos direitos e garantias sociais, assim como durante o perodo em que predominou o
denominado Estado de bem-estar social.
A segunda, tendo Istvn Mszros como um defensor, entende que a crise atual de
uma modalidade distinta dessa anterior. A anterior seria uma crise cclica, peridica ou
conjuntural cuja caracterstica central que evolui e mais ou menos resolvida com xito
num determinado enquadramento poltico2. Nesta modalidade estaria includa a crise
econmico-social de 1929-1933, e ainda que deva ser vista como uma crise dramaticamente
muito severa, encontrou soluo dentro dos parmetros do sistema vigente. Isso porque uma
crise no-estrutural afeta apenas algumas partes do complexo em questo, e, portanto, no
importa quo severa possa ser relativamente s partes afetadas, no pode colocar em perigo a
sobrevivncia continuada da estrutura global3.
A crise atual, ao contrrio, , na viso do autor, do tipo fundamental, porque afeta o
enquadramento poltico em si mesmo na sua totalidade. Essa crise, que se manifesta tambm
na poltica como um dos seus momentos integrantes, uma crise estrutural do sistema
capitalista, ou seja, a crise do capital que estamos a experimentar pelo menos desde o
incio da dcada de 1970 uma crise estrutural universal.4 Assim, significa uma crise com
vrios caracteres fundamentais. Primeiro ela atinge o capital de forma universal, no s a
produtiva, mas todas as unidades socioeconmicas so afetadas. Segundo, possui um alcance

2
Cf. MSZROS, (2006).
3
Idem. Ibidem.
4
Idem. Ibidem.
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global, pois seus impactos alcanam todos os pases. Terceiro, sua temporalidade
contnua e no conjuntural. Por ltimo, o seu modo de evoluo rastejante, no se
manifesta com grande alarde. Neste sentido, constitui uma crise estrutural de um complexo
social em sua totalidade, que penetra todos os espaos, todos os subcomplexos e todas as
partes constituintes.
Essas dimenses da realidade contempornea nos levam a refletir sobre a questo
social e suas refraes hoje em aspectos decisivos como: os reflexos da crise sobre a pobreza
resultante da contradio capital/trabalho e a ao do Estado, a reao dos trabalhadores s
imposies do sistema capitalista.
inegvel que o capitalismo passou por mudanas significativas nos ltimos tempos,
especialmente em termos do peso que o capital financeiro, como bem pensou Chesnais
(1996), adquiriu no contexto de aprofundamento da crise no campo produtivo e industrial.
Entretanto, algo no pode ser inventado pelos capitalistas: um modo de criar coisas materiais,
mercadorias e, consequentemente, a produo material da riqueza sem dispor do trabalho
humano. Portanto, esse capital financeiro no surge do nada e precisa ser realimentado, tendo
por fonte a explorao do trabalho, ainda que via inmeras mediaes. Alm disso, o
desenvolvimento capitalista no foi capaz, e certamente no poderia s-lo, considerando a
contradio de classe a ele inerente, de eliminar a desigualdade social nem mesmo em nveis
adequados manuteno do sistema.
Os nveis de pobreza so alarmantes e reconhecidos pelos prprios organismos
internacionais, sendo agravados pelo chamado desemprego crnico, que assume propores
internacionais. Aparece um fenmeno atual, se em algum momento da histria de alguns
pases a entrada de imigrantes era necessria e aceita, v-se hoje o desemprego causando
problemas com relao a esses grupos de trabalhadores como nos Estados Unidos, na
Inglaterra e no Japo. Ocorre um deslocamento da pobreza para a periferia do capitalismo,
onde pode ser encontrada at mesmo a pobreza absoluta, mas nos prprios pases centrais ela
persiste sendo necessrio recorrer a medidas governamentais. Constitui uma nova ordem
financeira nutrida pela pobreza e pela destruio do meio ambiente, relacionada ao
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agravamento da fome e do trabalho suprfluo. O mais dramtico que, tal como no sculo
XIX, o pauperismo atual no pode ser associado ao baixo desenvolvimento das foras
produtivas, nem escassez da produo material de bens ou de alimentos. O desenvolvimento
das foras produtivas torna possvel produzir muitas vezes mais do que a humanidade
necessita. O real problema est no fato de que a produo tem por funo predominante a
reproduo do capital; a preocupao com a humanidade no representa verdadeiramente essa
funo.
Diante da situao, boa parte dos analistas apela ao do Estado; uma espcie de
reedio do Estado de bem-estar social foi pensada por Robert Castel como uma resposta
nova questo social resultante da criao de grupos de indivduos inteis para o mundo,
com a desfiliao dos trabalhadores desempregados da sociedade salarial. Outros apelam
ainda a um modelo de desenvolvimento socialista cuja tomada de poder se efetive no interior
do Estado pela via democrtica e parlamentar. A crise recente, no momento inicial apontava
para uma tendncia de desresponsabilizao do Estado em relao s refraes da questo
social nos moldes neoliberais e mediante a criao de polticas focalizadas. Transferia
novamente essa funo ao agora chamado terceiro setor, composto por organizaes sociais
no estatais, ainda que realizada com seu apoio e destinao de recursos. Os ltimos
acontecimentos revelando os macios meios financeiros para salvar o sistema nos Estados
Unidos e na Europa podem ser indicativos de outra tendncia que a histria dever mostrar
proximamente. Certamente, se boa parte dos recursos estatais fosse destinada a melhorar as
condies de vida da populao trabalhadora, os modos de manifestao do pauperismo
seriam outros. Ainda assim, o questionamento estaria no limite de determinada forma de
Estado e no de sua superao.
Em nosso entendimento, as medidas estatais, no obstante o potencial minimizador
sobre os efeitos do pauperismo, no tm a capacidade de elimin-lo, pois a sua eliminao
significaria, conforme visto por Marx, a eliminao do prprio Estado e das relaes a ele
constitutivas enquanto uma totalidade social. Ou seja, O Estado no pode eliminar a
contradio entre a funo e a boa vontade da administrao de um lado, e os seus meios bem
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como as suas possibilidades de outro, sem eliminar a si mesmo, uma vez que ele repousa
sobre tal contradio Se resta alguma dvida de quem esse Estado, basta observar os
trilhes de dlares destinados a salvar bancos que, de repente, apareceram no cenrio
mundial.
Em sua essncia, o Estado moderno portador de limites reais; no tem fins prprios,
devendo atender e assegurar os fins da sociedade. A boa administrao dos recursos pblicos,
a justa formulao das polticas, o controle da populao sobre os servios pblicos, por mais
relevncia que tais elementos assumam na conteno dos aspectos perversos da pobreza e de
outras refraes da questo social, no permitem atribuir ao Estado a inteira resoluo de tais
situaes. A afirmao da autonomia do Estado ante sua base sociogentica significa uma
inverso do seu carter essencial, e essa inverso na captura da essncia do Estado e da
poltica vela o carter alienado (no sentido de Entfremdung) das formas sociais de poder. Por
isso mesmo, na esteira de Marx, compreendemos que a problemtica da causa e resoluo da
pobreza no se inscreve simplesmente no mbito dos complexos particulares como a poltica,
mas dizem respeito prxis humana em sua totalidade. Sua resolutividade torna-se possvel
mediante a tarefa terico-prtica dos homens na luta pela superao da sociedade em sua
inerente desigualdade social. Impe, conforme pensa Mszros, a busca pela igualdade
substantiva, igualdade entre pessoas sem a imposio das exigncias da ordem
sociometablica que imperam sobre elas.
Quanto reao dos trabalhadores s imposies do sistema capitalista na atualidade,
problema de envergadura ainda maior. Consideremos que estes se encontram subsumidos ao
capital, pressionados pelo desemprego, pela retirada de direitos trabalhistas e pela
precarizao do trabalho, mas ainda influenciados pelo ideal de conquista de direitos do
momento anterior e lutando por conservar o que conseguiram. Aliada a isso, a crise vem
fortalecendo nos ltimos anos o carter autoritrio do Estado em detrimento dos ideais
democrticos, visto que os abalos econmicos sofridos interferem na poltica enquanto
integrante do sistema ordenador da sociedade. A vida humana se encontra ameaada em
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vrios sentidos, e se constata o forte ataque aos pases que no se encaixam nos parmetros
ditados pelo capital.
Mas esses aspectos so tambm motivadores de conflitos, criando insegurana entre os
governantes que veem na reao dos trabalhadores o risco de surgir um esprito de
insurreio devido ao potencial explosivo que as ms condies de vida contm para o
acirramento das contradies capital/trabalho. A existncia de trabalhadores redundantes,
resultante do desemprego, contribui para gerar problemas sociais e econmicos graves no s
nos pases mais pobres, mas tambm nos mais poderosos, dificultando o papel de coeso
social desempenhado pelo Estado.
Sem dvida, estamos diante de um perodo contrarrevolucionrio, mas ainda assim
persiste a resistncia em movimentos especficos, assim como manifestaes, muitas vezes de
forma velada, aos antagonismos prprios do sistema do capital. A questo decisiva que a
superao do sistema do capital s pode ser realizada por dentro e a partir da base econmico-
social que o sustenta; no basta tomar o seu Estado para minar essa base. Uma conscincia
crtica deve perceber a necessidade de tomar nas mos o destino do homem, e as condies
atuais na certa no diminuem em nada a importncia fundamental da ao poltica dos
homens na conduo dos destinos da humanidade. A solidariedade internacional entre
trabalhadores e o apoio aos movimentos internos de luta contra o capital e seu carter
destrutivo continuam a ser um ponto fundamental para a criao de uma humanidade
verdadeiramente humana.

REFERNCIAS

CASTEL, Robert. As metamorfoses da questo social: uma crnica do salrio. 2. ed.

Petrpolis: Vozes, 1998.

CHESNAIS, F. A mundializao do capital. So Paulo: Xam, 1996.

LUKCS, G. Per l ontologia dell essere sociale. A cura di Alberto Scarponi, Roma,
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MARX, K. O capital. So Paulo: Abril Cultural, 1984.

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SANTOS. E. P; COSTA, G. M. Questo social e desigualdade: novas formas, velhas razes.

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