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vertebrados de cuatro patas hace unos 300 millones de aos, pero que se fue
perdiendo con la evolucin.
Un equipo de paleontlogos del Museo de Historia Natural de Berln y de la
Universidad estatal de Nueva York lo muestran en un estudio hecho con fsiles de
anfibios y publicado hoy en Nature.
Los expertos investigaron diferentes grupos de anfibios de los periodos
Carbonfero y Prmico, hace unos 300 millones de aos, para descubrir en
algunos fsiles que los tetrpodos ya eran capaces de reparar sus patas y
cola de una manera que hasta ahora solo se conoca en las salamandras.
As, la extraordinaria capacidad regenerativa de las salamandras " es posiblemente
una caracterstica antigua de los vertebrados de cuatro patas que se fue perdiendo
debido a la evolucin", indican los expertos.
Los mecanismos que controlan la alta capacidad regenerativa de las
salamandra, que puede incluso regenerar sus rganos internos que han sufrido
daos, son objeto de investigacin con la esperanza de que un da pueda aplicar
los resultados a la medicina humana.
Mientras los lagartos y lagartijas solo puede regenerar su cola una o dos veces y
la nueva es solo una masa gelatinosa, las salamandras crean otra cola tantas
veces como sea necesario y completa, es decir, con todos los elementos
vertebrales, la espina dorsal y las musculatura asociada.
Hasta ahora se pensaba que esa capacidad regenerativa era algo especial de las
salamandras, aunque los nuevos datos de estudios fsiles ofrecen esa nueva
perspectiva.
Adems, las salamandras forman sus dedos en orden contrario al del resto de
vertebrados de cuatro patas, un fenmeno que ha desconcertado a los
cientficos, segn recuerda la autora principal del estudio, Nadia Frbisch, por lo
que se preguntaron si esta singularidad tendra algo que ver con su alta capacidad
de regeneracin.
Los fsiles de anfibios estudiados, en excelentes condiciones y procedentes
del Museo de Historia Natural de Berln, permitieron concluir que la
capacidad regeneradora de la salamandra no es especficamente suya sino
que "estuvo mucho ms extendida" de lo que se pensaba y puede que fuera la
condicin primera de todos los vertebrados de cuatro patas.
Este descubrimiento es sorprendente, segn los investigadores, y pude incluso
ser de inters para los estudios biomdicos que tienen como objetivo descifrar
el mecanismo responsable de la capacidad regeneradora de la salamandra.