EXORCISMOS

Nuevo punto de vista

Siguiendo las normas del pontfice y del concilio Vat. II, se empieza a notar
un nuevo enfoque de los datos de los evangelios y del resto del Nuevo
Testamento. No hay duda de que la costumbre y prctica de los exorcismos
tienen su origen principalmente en los datos evanglicos. Una nueva
interpretacin de esos datos, creemos que ms adecuada, nos va a dar
unos resultados muy diferentes a aquellos a los que estamos
acostumbrados. Segn tales resultados, es muy probable que
los demonios, tal como se entienden comnmente, no hayan existido nunca;
que posesiones autnticas jams hayan tenido lugar, y, en consecuencia,
que los exorcismos no hayan estado y, por consiguiente, nunca estn
justificados. Tales afirmaciones podrn sorprender a algunos, quiz a
muchos, y es menester intentar aclararlas con el mayor cuidado y diligencia.
Lo haremos brevemente sin entrar en demasiadas cuestiones muy tcnicas,
que no seran apropiadas a este Diccionario ^.

VI. Significado de la palabra demonio

Todo el Nuevo Testamento fue escrito originariamente en griego. En las

lenguas modernas no se hace distincin entre las palabras diablo y
demonio. Vienen a ser sinnimas. Este hecho ha dado lugar a muchas
confusiones. No fue as en la lengua original que usaron los evangelistas.
Las palabras griegas ms comunes (y se emplean sinnimamente) para
referirse al diablo son la palabra Satans (tomada del hebreo o arameo),
que aparece diecisiete veces en los evangelios y treinta y cuatro en todo el
Nuevo Testamento, y la griega diabolos, que se encuentra quince veces en
los evangelios y treinta y tres en el Nuevo Testamento. Corresponden a
nuestro Satans y diablo. Aparecen siempre usadas como substantivo o
nombre propio y, generalmente, con el artculo definido. Parecen referirse,
al menos en el Nuevo Testamento, a un ser personal y maligno. Satans
significa el adversario, el enemigo de Dios y de aquellos que pertenecen a
Dios. El significado de la palabra griega diabolos, diablo, es: el difamador, el
acusador, el calumniador. Un aspecto distintivo del NT es la sntesis
absoluta entre Dios y Satans. Los evangelios subrayan la guerra o batalla
entre un reino de Dios de iure (por derecho) y un reino de Satans de
facto (de hecho). Tal batalla ser ganada por Jesucristo, que es "el ms
fuerte" (Mc 3,27). Lo ms importante, con todo, es que mientras el NT
relaciona el pecado, las enfermedades y la muerte con el diablo, no hay un
solo caso en que las posesiones se atribuyan directamente a l. La esfera
de influencia del diablo es siempre moral y psicolgica, no fsica. Su influjo
es siempre desde fuera, por ejemplo a travs de tentaciones; nunca
desde dentrode la persona, como ocurrira en los casos de verdadera
posesin. El diablo no tiene nada que ver directamente con las as llamadas
posesiones diablicas. No se presentan casos de posesin directa por
Satans o por el diablo. Las posesiones se atribuyen siempre a demonios o
su equivalente, espritus malos o inmundos.

Es, pues, muy importante tratar de aclarar el significado de la

palabra demonio en aquel tiempo, ya que es la clave para negar su
existencia tal como se entiende comnmente. Los evangelios llaman
posesos a aquellos que tenan dentro undaimonion (diminutivo de la
palabra daimn, que slo aparece una vez en Mt 8,31). Tal vocablo aparece
con mucha frecuencia en los evangelios (once veces en Mateo, catorce en
Marcos, veintitrs en Lucas y seis en Juan). Tambin describen a los
posesos como atormentados por un demonio, daimonizomenoi (trece veces
en los evangelios), o como posedos por un espritu malo o inmundo
(veinticuatro veces en los evangelios). Es completamente cierto que las
palabras griegas daimonion, daimn, no tienen ninguna relacin etimolgica
con Satans o diabolos. Este aspecto es muy importante para tratar de
acabar de una vez para siempre con la conexin directa que se ha venido
haciendo a travs de los siglos entre demonios y diablo. Aunque en las
lenguas modernas tales palabras son frecuentemente sinnimas, esto no es
as, conviene repetirlo, en el original griego. De dnde derivan
etimolgicamente las palabras daimonion, daimn, no se sabe con certeza;
pero parece ser que provienen del verbo griego daiomai, que significa
"repartir", "dividir", "distribuir", pues era creencia popular que tales entes
distribuan cosas buenas y malas a los hombres.

El significado ms antiguo de daimonion (y an perdura en He 17,18) fue el

de una divinidad menor o extranjera. De aqu pas a significar "seres
intermediarios", "poderes mgicos e impersonales en el hombre", "genio
tutelar", es decir, el espritu guardin que se conceda a cada persona en el
momento de nacer. Tambin signific los espritus de los muertos y la voz
interior que habla al hombre guindole y aconsejndole. Platn, por
ejemplo, dice que Scrates estaba inspirado por undaimonion. Era como la
musa de los poetas o la inspiracin de los grandes pensadores. En general,
la palabra se usaba para indicar poderes invisibles o desconocidos, y se
aplicaba a todo aquello que sobrecoge al hombre, es decir, para indicar el
destino, el hado, la buena o mala fortuna. En la creencia general de aquel
tiempo, los demonios podan causar enfermedades a los hombres, mala
fortuna; pero como el famoso exegeta alemn W. Foerster hace notar, la
palabra "se usaba para referirse a lo que llamaramos enfermedades
interiores; es decir, aquellas cuyas causas naturales no eran perceptibles al
mundo antiguo, en oposicin a heridas externas, etctera"'.

Es de notar que en el mundo helenstico la palabra daimonion tena un

significado mucho ms limitado que daimn, tanto por el tiempo en que se
us como en su contenido. Aquel vocablo aparece siempre en neutro en los
evangelios, como algo impersonal, como un poder o una fuerza misteriosa.
Denota todo aquello que yace ms all de la capacidad humana; algo que
sobreviene al hombre, sobre lo cual no tiene poder directo, y que puede ser
para el bien o para el mal. En los evangelios y el NT, sin embargo, los
demonios o fuerzas misteriosas son cosas dainas, perniciosas, por lo
comn carentes de personalidad. En el Apocalipsis leemos: "Y vi salir de la
boca del dragn... tres espritus inmundos a modo de ranas" (16,13).
"Clam una voz poderosa: Cay, cay la gran Babilonia! Se ha convertido
en morada de demonios, en guaridade todo espritu inmundo, en guarida de
todo pjaro inmundo y detestable" (18,2). Muchos otros ejemplos podran
aducirse; pero ya es hora de que saquemos una primera conclusin de todo
lo que ha precedido. Lo que dice el NT con respecto a demonios y malos
espritus refleja simplemente la opinin popular de aquella poca. Lo
considera algo horrible, siniestro, misterioso. Como hemos dicho que
demonio no es un substantivo en los evangelios, sino una entidad que
produce males, una traduccin mucho ms exacta que la corriente,
"posedos por demonios", sera "afligidos por fuerzas misteriosas dainas",
o "afligidos por poderes perniciosos y malignos". Si as se hubiera hecho o
se hiciera en adelante, nos hubiramos ahorrado o nos ahorraramos ese
nfasis en demonologa y en posesin diablica, que tanto dao ha causado
a la iglesia y al cristianismo en general, sobre todo, en el pasado, pero
tambin en los tiempos presentes.

VII. Enfermedades externas

Una lectura atenta de los relatos evanglicos revela un hecho que parece
muy significativo. Hay una importante diferencia entre las enfermedades que
en ellos se atribuyen a demonios o posesin diablica y aquellas en que los
demonios no parecen ejercer influencia alguna. Cuando la causa natural de
la enfermedad es perceptible por los sentidos fsicos, es decir, cuando la
causa es visible, sensible o palpable, la enfermedad nunca se atribuye a los
demonios o espritus inmundos. En estos casos la causa de la enfermedad
era clara para las personas del mundo antiguo. Se trataba de una
enfermedad, una herida externa, un impedimento visible en unoo ms
miembros del cuerpo humano. Todos lo podan ver; no haba necesidad de
recurrir a fuerzas misteriosas. A falta de una terminologa mejor, tales
aflicciones podran denominarse enfermedades externas. He aqu los
ejemplos ms importantes.

No se hace ninguna mencin de demonios en los siguientes relatos de

milagros:

1) Curacin de leprosos (Mt 8,1-4; Mc 1,40-45; Lc 5,12-16; 17,11-19). En

aquel tiempo, la lepra no tena el sentido exclusivo de la enfermedad de
Hansen; inclua tambin infecciones variadas y otras enfermedades de la
piel. Con todo, de acuerdo con aquella mentalidad, la causa de la
enfermedad se hallaba a la vista de todos, la piel; y en algunos casos los
miembros estaban afectados, deformados, tenan una apariencia anormal.

2) Curacin de ciegos (Mt 9,27-31; Mc 8,22-26; Mt 20,29-34; Mc 10,46-52;

Lc 18,35-43; Jn 9,1-7). La ceguera poda ser congnita, como en el relato
de Juan; o algn caso de oftalma, enfermedad muy infecciosa, que se
agravaba con el sol, el polvo, la arena del aire y, sobre todo, por falta de
limpieza. En cualquier caso era obvio para aquellos pueblos que algo raro
pasaba con los ojos de aquellas personas. Podra decirse que "se vea" que
no podan ver.

3) Curaciones de paralticos, deformados e invlidos. En los casos

de parlisis (Mt 9,1-8; Mc 2,1-12; Lc 5,17-26; Jn 5,1-9) estas personas
sufran de inhabilidad, total o parcial, para andar o moverse. Los textos
presentan a estos enfermos postrados o llevados en camillas. Podemos
presumir que sus extremidades estaban atrofiadas o inmovilizadas. En el
caso del hombre que tena la mano seca (Mt 12,9-14; Mc 3,1-6; Lc 6,6-11),
todos podan ver la deformidad de su mano o brazo, que apareca como
seco, sin carne, semejante a una rama de rbol muerta. Otros casos de
deformidad fsica son el hombre que sufra de hidropesa (Lc 14,1-6),
enfermedad debida a una acumulacin excesiva de fluido seroso en tejidos
o cavidades del cuerpo, y perceptible por la forma hinchada de las partes
afectadas; o el caso de la mujer deformada (Lc 13,10-17), que "se
hallaba encorvada y no poda absolutamente levantar la cabeza".

4) Resurreccin de muertos. La hija de Jairo (Mt 9,18-19.23-26; Mc 5,22-

24.35-43; Lc 8,41-42.49-56), el hijo de la viuda de Nan (Lc 7,11-17) y
Lzaro (Jn 11,1-44). En todos estos casos tambin haba algo perceptible y
palpable: rigidez, frialdad, falta de pulso y respiracin, e incluso
putrefaccin.

5) Casos de fiebre (Mt 8,14-15; Mc 1,29-32; Lc 4,38-39; Jn 4,43-54). De

nuevo tenemos aqu casos en que la enfermedad o excesiva calentura del
cuerpo poda sentirse y tocarse. Es curioso que en estos casos, el del
muchacho y la suegra de Pedro, como tambin en algunos de leprosos, la
calentura, o la lepra, "se march", la fiebre "la dej". En aquella mentalidad,
primitiva y animstica, las enfermedades parece como que se
personificaban. Los enfermos son curados porque "se marcha" la causa
perceptible. Ms adelante veremos que sucede lo mismo con los posesos:
los demonios se salen, los dejan, los abandonan.

6) Finalmente, el caso de la mujer con copiosa hemorragia o flujo de sangre

(Mt 9,20-22; Mc 5,25-34; Lc 8,43-48). La cura esdescrita por Marcos con
esta curiosa expresin: "Al instante la fuente de su sangre se sec, y not
en su cuerpo que estaba curada de aquel achaque o enfermedad".
Parece claro que el lector estar de acuerdo en que todas estas
enfermedades pueden ser denominadas externas (en oposicin a las
enfermedades internas, que sern descritas seguidamente). En todas ellas,
la causa natural o fsica de la enfermedad era perceptible a los sentidos,
poda verse, tocarse o ser localizada y sealada.

VIII. Enfermedades internas

En contraste con los anteriores, se pueden llamar as todos los desrdenes

internos, es decir, aquellos que hoy sabemos estn causados por trastornos
generales del cerebro (no perceptibles directamente por la vista u otros
sentidos) o por deficiencias cerebrales localizadas no asequibles a la
observacin directa. Tales enfermedades son las que los psiquiatras y
psiclogos clnicos llaman hoy da "desrdenes
cerebrales orgnicos". Todas las aficciones concretas que en los relatos
evanglicos se atribuyen a posesin diablica pertenecen siempre a esta
segunda categora. Entre los ejemplos ms importantes encontramos:

1) Caso de mudez o afasia (Mt 12,22-23; Mt 9,32-34; Lc 11,14) y casos

de sordera o sordez (Mc 9,25). En este tipo de deficiencias, la gente del
mundo antiguo no poda percibir la causa natural del desorden. La lengua y
la oreja de la vctima eran normales, como las de todos los dems; sin
embargo, no podan or ni hablar. Puesto que no podan ver o indicar la
causa, el desorden se atribua a espritusinmundos o demonios; en frase de
Marcos, a un espritu "mudo y sordo" (Mc 9,25), es decir, un espritu o
demonio que produca mudez y sordera.

2) Casos de epilepsia (Mt 17,14-20; Mc 9,14-29; Lc 9,37-43). Este ejemplo

es todava ms evidente. Mateo (17,15) diagnostica la enfermedad del
muchacho como epilepsia (lo llama luntico, del latn luna, ya que se crea
que tal enfermedad se deba a influjo de las fases de la luna). Pero el mismo
evangelista, al igual que los otros, atribuye la enfermedad claramente a un
demonio (17,18). En los pasajes paralelos, Marcos y Lucas hablan slo de
demonios y malos espritus. Sin embargo, los relatos evanglicos presentan
claramente todos los sntomas de epilepsia, y hay unanimidad entre los
exegetas y psiquiatras en que el muchacho era epilptico. Tenemos aqu un
caso de un desorden cerebral atribuido a demonios. Los contemporneos
de Jesucristo no podan indicar la causa perceptible y natural de aquellos
cambios sbitos y extraos que manifestaban los que hoy llamamos
epilpticos cuando, de repente, sufran el ataque, las convulsiones y el
coma.

3) Esto mismo es claro en los casos de demencia o locura. El hombre, o los

hombres, de la regin de los gerasenos (Mt 8,28-34; Mc 5,1-20; Lc 8,33-37)
mostraban una conducta muy extraa, completamente anormal; y, por tanto,
la gente pensaba que estaban posedos por fuerzas misteriosas y malignas,
es decir, por demonios. Este y casos parecidos pertenecen a nuestra
categora de enfermedades mentales (que sean orgnicas o puramente
funcionales es debatido y no nos interesa ahora); son desrdenes de la
mente o del cerebro y, consiguientemente, no perceptibles directamente por
los sentidos. Otro ejemplo es el del endemoniado de la sinagoga de
Cafarnan (Mc 1,21-28; Le 4,31-37). Es posible que se trate tambin de un
caso de epilepsia, pues el espritu inmundo sali despus de sacudirle
violentamente (o producirle convulsiones) y dando alaridos. En todo caso, la
causa de la enfermedad era interna. Heridas o deformidades externas ni
existan ni eran visibles.

IX. Confirmaciones

Muchos documentos contemporneos nos muestran que creencias

similares a las reflejadas en los evangelios eran comunes en aquel tiempo.
Pueden encontrarse en los muchos ejemplos citados por C.K. Barret, N.
Perrin, R. Bultmann, J. Bonsirven, Strack-Billerbeck, J. Jeremias y muchos
otros'. Para citar un caso, Filstrato, en su Vida de Apolonio, cuenta que en
una ocasin Apolonio (en el primer siglo de la era cristiana y, por tanto,
contemporneo de Jesucristo y los apstoles), mientras trataba en pblico
de una cuestin, fue interrumpido por la risa tan fuerte y fuera de tiempo de
un joven all presente, que la voz de Apolonio dej de orse. Mir entonces
al joven y le dijo: "No eres t el que comete tal insulto, sino el demonio que
te impele a ello sin que te des cuenta. Y, en efecto, el joven estaba, sin que
l se diera cuenta, posedo por demonios, porque se rea de cosas de las
que nadie se rea, y luego empezaba a llorar sin motivo alguno, y hablaba y
cantaba para s mismo. La mayora de las personas pensaron que era el
vigor de la juventud el que lo llevaba a tales excesos; pero, en realidad, el
joven era slo el portavoz de un demonio, aunque solamente pareciera que
el muchacho estaba dejndose llevar por tontera de borracho". Contina
Filstrato diciendo que Apolonio se dirigi a l con severidad, y que mand
al demonio que saliera del joven y lo mostrara con un signo visible, como
as sucedi. Tenemos aqu un caso claro de que una conducta extraa,
como la de un exaltado, se atribua al demonio. La razn subrayada ms
arriba, que se da para la posesin, parece que no puede dejar lugar a
dudas.

Es, pues, claro, que en aquel tiempo una conducta anormal e

incomprensible, como de loco, se atribua a los demonios. Hay varios
pasajes en los evangelios que tambin nos fuerzan a sacar la misma
conclusin. Manifestaciones de conducta nada comn o afirmaciones
inslitas, que sonaban en los odos palestinenses como muy extraas y
totalmente increbles, eran igualmente atribuidas a los demonios,
esas fuerzas misteriosas que pretendan explicar lo inexplicable. Juan
Bautista se present predicando cosas nuevas e inauditas, ayunando y
abstenindose de beber vino; y los contemporneos de Jess le acusaron
de tener "un demonio dentro", de estar posedo (Mt 11,18; Lc 7,34). Jess
asegur a los judos que quien guardara su palabra no vera la muerte por
toda la eternidad. Aquello les pareci absurdo, totalmente increble, y
concluyeron: "Ahora s que sabemos que tienes un demonio" (Jn 8,51).
Expresiones parecidas se encuentran en otros muchos pasajes. Otros
dijeron de Jess que tena un espritu inmundo (Mc 3,30) o que estaba
endemoniado (Jn 10,20). Que los judos del tiempo de Cristo crean que
estar loco o demente era lo mismo que estar posedo, se ve an con mayor
claridad en Jn10,20. Ante otra expresin inaudita de Jess, muchos de ellos
decan: "Est posedo, es decir, es un demente". El texto griego dice
literalmente: "Tiene un demonio y disparata". Schkel y Mateos, en la Nueva
Biblia Espaola,traducen: "Est loco de atar".

Parece, pues, evidente que la expresin "estar posedo por demonios" se

aplicaba en aquel tiempo no a personas posesas tal como las entendemos
nosotros, sino a los que padecan enfermedades internas, cuya causa
natural la gente no poda percibir, y a todo el que pareca demente por su
conducta o por las afirmaciones inauditas, totalmente increbles, que
pronunciaba. Hay que aadir, sin embargo, que la expresin "ests
endemoniado, loco" poda tambin ser usada como un insulto. Esto mismo
es tambin cierto entre nosotros. La frase "ests loco, fuera de ti mismo " la
usamos algunas veces como un insulto, y otras como una indicacin de que
la persona est demente o padece una psicosis.

X. Exorcismos en los evangelios?

Ya se ha indicado que exorcizar es el acto de expulsar malos espritus por

medio de amonestaciones, de conjuros, mediante el uso de ceremonias
religiosas ms o menos solemnes. Denota la realizacin de ciertos ritos, y
tambin la invocacin de un nombre santo o alguna divinidad. La prctica de
los exorcismos estaba extendida entre los pueblos y naciones de la
antigedad. Hay ejemplos de tal prctica en Josefo (historiador que vivi en
el primer siglo de la era cristiana), en los papiros de aquella poca y
tambin en el Talmud. En general, el procedimiento consista en el usode
amuletos, frmulas mgicas y en la invocacin del nombre (o series de
nombres) de una divinidad o un ser superior. Se crea que al mencionar tal
nombre el demonio reconocera la presencia de un poder superior y
admitira la derrota.

Nada parecido se encuentra en los evangelios. No contienen ni un solo caso

de exorcismo propiamente dicho practicado por Jesucristo (a pesar de la
larga tradicin que asegura lo contrario), ni que l confiriese a sus apstoles
y discpulos el poder de exorcizar. Los evangelios relatan claramente que
Jess realiz toda clase de milagros y que confiri tal poder a los apstoles.
Algunos de estos milagros se relatan como expulsin de demonios; pero
esto es solamente un modo de expresin usado por los evangelistas para
describir los milagros que se refieren a enfermedades internas, no al
contenido real y sentido bsico de los relatos. Estas son las razones en que
se basa tal afirmacin:

1) El mtodo que us Jess para curar los "posedos por demonios" es

exactamente el mismo que emple para todas las otras enfermedades: su
palabra, su mandato, su autoridad. En Mt 18,16 leemos: "Al anochecer le,
llevaron muchos endemoniados, y expuls a los espritus con su palabra,
y cur a todos los enfermos". Fue tambin con su palabra como cur a los
afligidos con otras enfermedades (por ejemplo, al paraltico de Mc 2,11-12),
o poniendo las manos sobre ellos (Lc 4,40), o meramente con su presencia
(Lc 6,19). En muchos de estos casos se incluyen tambin posesos (Lc 4,41;
6,18). En otras ocasiones hizo curas a distancia, como en el caso de la hija
de la mujer cananea, que estaba poseda (Mt 15,21-28; Mc 7,24-30), y el
hijode un funcionario del rey (Jn 4,43-54), y del criado del oficial (Mt 8,5-13;
Lc 7,1-10), que no estaban posedos.

2) En slo unas pocas curas de los relatos evanglicos (Mc 7,31-37; 8,22-
26; Jn 9,6) se encuentra algo que podra tener cierto parecido con actos
rituales, pero sorprendentemente en todos estos casos los
evangelistas no afirman que tales personas fueran posesas. Jess toc los
odos, la lengua y los ojos de tales enfermos; pero cuando los relatos se
leen en su contexto, es claro que Jess actu as para comunicarse con
tales personas y excitar su fe. Slo en un sentido muy amplio e impropio
pueden tales curas considerarse como exorcismos. Adems, como queda
di-cho, no se trataba en modo alguno de posesos. Pedro sumariza toda la
actividad de Jess con las siguientes palabras (He 10,38): 'Pas haciendo el
bien y curando a los oprimidos por el diablo..." El griego usa la
palabra diabolos, no daimonion; y, como se ha indicado, todas las
enfermedades, tambin el pecado y la muerte, se consideraban
relacionadas con el diablo. Y nadie considera todas esas curas como
exorcismos en su sentido propio.

3) Los evangelistas hacen la distincin, ocasionalmente, entre las

curaciones de ciertos enfermos y la expulsin de demonios en otros. Tal
hecho es congruente con la diferencia ya mencionada entre enfermedades
debidas a causas externas y las debidas a causas internas. Por otra parte,
hay muchos casos en que la palabra curar se aplica indistintamente a las
dos clases de enfermos. En Mt 4,14 leemos: "Se hablaba de l en toda
Siria: le traan enfermos con toda clase de enfermedades y achaques,
endemoniados, epilpticos y paralticos, y l los curaba". El mismo
verbo curar se aplica a demonios en Mt 12,22; Mc 3,10; Lc 6,19; 7,21; 8,2.
Hay un pasaje que parece significativo: "Jess recorra toda la Galilea...
curando a la gente de toda clase de enfermedades y achaques" (Mt 4,23).
En el versculo paralelo de Marcos leemos: "Y Jess fue predicando... por
toda Galilea, y expulsando demonios" (1,39). Pare-ce claro que exorcismo,
la expulsin de demonios, es lo mismo que curacin de enfermos: es decir,
los as llamados exorcismos son sencillamente curaciones milagrosas como
todas las dems.

4) Se ha puesto mucho nfasis en que los evangelistas presentan a Jess

dirigindose a los demonios o espritus inmundos con determina-das
palabras: "Y le orden Jess resueltamente: Enmudece y sal de l" (Mc
1,25). Los vocablos subrayados tienen en griego un fuerte significado
de orden tajante, de mandato severo, de cllate o tpate la boca. Sin
embargo, la misma palabra de orden tajante la usa Jess cuando se dirige a
los vientos (Mt 8,26), al mar (Mt 8,26) o a las olas (Le 8,24), a Pedro (Mc
8,32) e incluso a la fiebre que sufra su suegra (Lc 4,39). En cuanto a la
palabra enmudece o cllate tambin la usa Jess al dirigirse a los vientos y
al mar o lago de Galilea (Mc 4,34). La expresin, frecuente en los
evangelios, de que los demonios salan de muchos posesos tiene cierto
paralelismo con otras expresiones que no tienen nada que ver con posesos:
"Y la dej la fiebre" (Mc 1,31), "se le march la calentura" (Jn 4,52), "al
instante se le fue la lepra" (Mc 1,42; Lc 5,13) o "inmediatamente le dej la
lepra". Ya se ha dicho que en aquella mentalidad, influenciada todava por
conceptos animsticos, las en-fermedades eran con frecuencia
personificadas.

5) Lo mismo parece cierto por lo que se refiere a los apstoles y a los

discpulos. Jess les dio poder para curar toda clase de enfermedades
(incluidas aquellas que entonces se atribuan a demonios), pero no para
exorcizar. Un ejemplo bastar: "Habiendo convocado a los doce apstoles,
les dio poder y autoridad sobre todos los demonios y para curar
enfermedades" (Le 9,1). De los versculos paralelos de Mateo y Marcos se
puede inferir que el poder y autoridad sobre todos los demonios es
equivalente al poder sobre todas las enfermedades. Marcos habla slo de
espritus inmundos (6,7), pero Mateo y Lucas lo extienden al poder sobre
todas las enfermedades (Mt 10,1). Es tambin muy probable que los
evangelistas se refieran a lo mismo, ya que la partcula "y" (kai) puede muy
bien ser explicativa: "Poder sobre todos los demonios, es decir, para curar
todas las enfermedades".

6) Es muy cierto que los apstoles curaron enfermos en el nombre de

Jess; pero si esto se entiende como exorcismo tendremos que concluir que
todas las curaciones que hicieron fueron exorcismos, incluso aquellas que
no se atribuan a demonios. No se hace distincin alguna en los casos de
Pedro (He 5,16) y de Felipe (He 8,4-8) con relacin a sus curaciones, que
incluyeron muchas personas con demonios o malos espritus y otras sin
ellos. Pedro dijo al que peda limosna y haba sido cojo toda su vida: "Plata
y oro no tengo; mas lo que tengo, esto te doy: en nombre de Jesucristo el
Nazareno, ponte a andar" (He 3,6). El apstol us la misma expresin que
Pablo al dirigirse a la muchacha que estaba poseda: "En el nombre de
Jesucristo te mando que salgas de ella" (He 16,18). Parece cierto que
Jesucristo dio a los apstoles un poder nico: el de curar todas las
enfermedades en su nombre. Pero debido a que algunas enfermedades se
atribuan entonces a demonios, muchos han entendido este poder nico
como si fuese un poder doble: potestad para curar y potestad para
exorcizar.

7) Una ltima y poderosa razn para negar exorcismos en el NT es el hecho

de que el vocablo nunca fue usado por Jess o los apstoles. Exorcizar
viene del griego exorkizo, horkizo, que significa conjurar. El verbo aparece
dos veces en los evangelios y en ambas se usa contra Jess. El demonaco
de Gerasa le dijo: "Te conjuro (horkizo se) por Dios, no me atormentes".
Tenemos aqu a un demonio exorcizando a Jess y en nombre de Dios! La
segunda vez que aparece el verbo fue en boca del sumo sacerdote, el cual
dijo a Jess: "Te conjuro (exorkizo se) por el Dios vivo que nos digas si t
eres el mesas, el hijo de Dios" (Mt 26,63). Slo hay un caso de exorcismo
propiamente dicho en el NT. Se refiere a los hijos de un tal Esceva, como
sacerdote judo. He 19,13 dice explcitamente que eran
exorcistas (exorkiston). Trataron de imitar las curas de Pablo diciendo a los
malos espritus: "Os conjuro por Jess, a quien Pablo predica". El resultado
fue un completo fracaso. El poseso se lanz sobre ellos, los domin y oblig
a escapar de aquella casa desnudos y heridos. Lejos de defender
exorcismos y artes mgicas, el NT est muy claramente contra todo ello (He
8,9-13; 13,6-12). Las curas realizadas por Jess y sus discpulos no pueden
y no deben llamarse exorcismos. No tienen parecido alguno con los
exorcismos practicados en aquel tiempo ni conmuchos de los exorcismos
practicados despus por la iglesia.

XI. Resumen y clarificaciones

Es de esperar que de todo lo precedente hayan quedado claros varios

aspectos. No puede concluirse de los evangelios y del resto del NT que
hubiera verdaderos posesos en tiempos de Jesucristo. Los as llamados
padecan de enfermedades no perceptibles a los sentidos fsicos
(enfermedades que hemos denominado interiores), y el vocablo demonio
(o espritu inmundo, malo) en la lengua griega, que es la que usaron los
evangelistas, no tiene nada que ver con el diablo, y significaba entonces
una fuerza misteriosa y daina. En aquel tiempo, de una mentalidad
protolgica o prelgica, ms primitiva que la nuestra, se atribua posesin a
aquellas enfermedades que hoy da pertenecen al grupo de los desrdenes
orgnicoscerebrales, cuya causa no era detectable al simple ojo. Algo
parecido ocurre ahora con el trmino histeria. En aquel tiempo se
consideraba enfermedad de mujeres, y la causa se deba a que el
tero .(hystera en griego) se haba movido del lugar que le corresponda.
Hoy da retenemos elvocablo, pero l teora del tero se ha desechado
completamente, y el contenidodel grupo de enfermedades histricas es
bastante diferente. Se la llama tambin neurosis de conversin, afecta tanto
a hombres como mujeres, pertenece a la psiquiatra clnica, presenta una
variedad inagotable de sntomas y no parece derivarse de una clara lesin
orgnica. El nombre ha variado, pero la realidad de la enfermedad psquica
no.

Asimismo parece que tambin ha quedado claro que ni Jesucristo ni los

apstoles practicaron exorcismos, ni como se conceban en aquel tiempo ni
como se conciben en nuestros das. Pero debe notarse, sin embargo, y es
sumamente importante, que al negar la existencia de los as
llamados demonios, no se niega en absoluto la realidad de las curas
milagrosas. Jams un epilptico ha sido curado con slo
psicoterapia verbal, y mucho menos instantneamente. Lo mismo se puede
decir de un sordomudo o un ciego de nacimiento. Aquellos que creen
firmemente en los milagros de los evangelios no deben sentirse perturbados
por la afirmacin de que lo que nos han narrado los evangelistas no fue la
curacin de un muchacho posedo por un demonio, sino de un muchacho
que sufra epilepsia (como en otros casos de mudez o sordera). La
diagnosis de la enfermedad, o enfermedades, es diferente, ms exacta y
ms en correspondencia con los avances de la ciencia actual; pero esto no
tiene nada que ver con la realidad de la milagrosa curacin.

Hay que aadir otra aclaracin, que puede ser muy importante. Se ha
negado que los demonios fueran seres naturales o sobrenaturales; pero
esto no debe aplicarse al diablo, que siempre aparece en los evangelios y
en el resto del NT como un ser personal y sobrenatural, enemigo por
antonomasia de Dios, de Jesucristo y de los hombres. Puede negarse la
existencia de los demonios y, al mismo tiempo, retener la existencia del
diablo; son dos conceptos enteramente diferentes. Los demonios eran
slo fuerzas misteriosas, dainas, y se usaban para explicar de algn modo
la naturaleza de ciertas enfermedades que en aquellos tiempos, ms
primitivos que los nuestros, parecan inexplicables. Por otro lado, lo quehoy
muchos cristianos entienden por demonios se expresa en el NT como "los
ngeles de Satans" (Ap 12,7; 2 Cor 12,7), "ngeles del diablo" (Mt 25,41),
"los ngeles que pecaron" (2 Pe 2,4; Ap 12,7.9) o "los ngeles que no
mantuvieron su rango y abandonaron su propia morada" (Jds 7), etc. Pero
nunca se afirma nada en los evangelios de estos ngeles malos con
relacin a posesiones y enfermedades. Son ngeles que simplemente
pecaron desobedeciendo a Dios.

XII. Casos histricos

Para un lector que lea hoy, con un espritu objetivo y crtico, todos los casos
de alguna importancia de posesin y exorcismo que han tenido lugar a
travs de la historia, desde los primeros siglos hasta el presente, la
conclusin ser la misma: no ha habido en la historia ningn caso del que
pueda asegurarse con certeza que haya sido verdadera posesin. La falta
de espacio no permite que se les haga justicia y que puedan explicarse aqu
con alguna detencin. El lector interesado en ellos puede consultar los libros
que indicamos en la nota y algunos de los que se aadirn al final de este
breve estudio. All tambin podrn encontrarse autores que defienden ideas
muy diferentes de las que se han presentado hasta ahora con respecto a los
demonios y al diablo. Es imposible tratar aqu ni siquiera todas las ideas
ms importantes que se han defendido en publicaciones serias durante
estos ltimos aos, y mucho menos desarrollarlas en estas pginas.

Un aspecto parece claro: despus de leer toda esta literatura (una de las
mejores fuentes es la Enciclopedia de R.H. Robbins, miembro de la Real
Sociedad de Literatura [Britnica], con una bibliografa selecta de ms de
mil ciento cuarenta ttulos, pero desgraciadamente no traducida al ingls),
una conclusin es ineludible, a saber: que la historia de la demonologa,
brujera y de los exorcismos es un captulo negro de la iglesia. Nuestra
civilizacin se halla hoy mucho ms retardada debido a tantas creencias sin
fundamento, a las horrorosas persecuciones de brujas y muchas otras
personas que se consideraban posesas y a la prctica ininterrumpida de los
exorcismos. De toda esta literatura elegimos dos casos solamente, que por
desgracia se han hecho ms famosos todava debido a los millones de
lectores que han ledo en todo el mundo los libros basados en ellos y sobre
todo las grandes masas que han asistido a los muy poderosos filmes que se
han aprovechado del morboso inters que todos estos tpicos despiertan.
Han sido innumerables las personas que se han credo posedas despus
de asistir a tales pelculas. En uno de los ms recientes sondeos, catorce
millones de adultos en Estados Unidos afirmaban o que estaban posedos o
conocan a alguna persona que ciertamente lo estaba.

1. LAS URSULINAS DE LOUDUN. El caso ha sido objeto de una enorme

bibliografa, pero uno de los mejores relatos se halla en el libro de A.
Huxley Los demonios de Loudun ". En l se ha basado la pelcula Los
endemoniados. El padre Urbain Grandier fue asignado a una parroquia de
Loudun, al suroeste de Pars, en 1617. Llevaba una vida muy licenciosa,
tuvo amoros con algunas de sus penitentes y cometi la imprudencia de
ofender al poderoso card. Richelieu. Por esa poca corran rumores de que
varias de las monjas del convento de las ursulinas de Loudun estaban
posedas. El director de las monjas pidi ayuda a los Padres carmelitas para
que le asistieran en los exorcismos. El resultado fue contraproducente, y las
monjas acusaron una y otra vez al padre Grandier como causante de la
posesin. Se le arrest, tortur, sentenci y fue quemado el mismo da de la
sentencia. La posesin de las monjas debera haber cesado con la muerte
del padre Grandier, pero todo continu como antes. El pueblo y el convento
se convirtieron en una atraccin turstica por la conducta, los destapes y
frases muy lascivas de algunas de las monjas. El jesuita Jean J. Surin fue
enviado al convento para continuar los exorcismos. Persever en su tarea
durante tres aos y, al final, las monjas fueron "liberadas". Como dice
Robbins, por entonces Richelieu ya haba perdido inters en todo aquel
asunto y dej de pasar la pensin que haba mandado a las monjas para
que acusaran al padre Grandier.

Cuando se lee el caso, uno se da cuenta del pernicioso efecto de unos

exorcismos, repetidos durante aos constantemente, en una atmsfera de
sorprendente y absoluta credulidad. El mismo padre Surin perdi su
equilibrio mental, acab creyndose posedo y nunca se recobr totalmente.
Como concluye A. Huxley: "La larga orga haba llegado a su trmino. Si no
hubiera habido exorcistas, nunca habra comenzado".

2. EL POSESO DE MT. RAINIER SAINT LOUIS (1949). Se dice que la

famosa novela El exorcista y la pelcula del mismo ttulo estn basadas en
este caso. No es exactamente as. El autor, W. Blatty, fue alumno de
Georgetown University (el que esto escribe ha sido profesor durante
muchos aos de esa Universidad y ha tenido muchas conversaciones con el
seor Blatty). Dicho novelista tom muchos aspectos del caso que se va a
narrar, pero, como es derecho de todo autor que escribe novelas, se inspir
tambin en muchos otros casos de exorcismos, entre ellos el que acaba de
describirse muy brevemente sobre las ursulinas de Loudun. Cambi
tambin el muchacho por muchacha, y Mt. Rainier (que es casi un suburbio
de Washington) por Georgetown, un sector prestigioso dentro de la ciudad.
Poseo los mejores documentos que se refieren a esta posesin, entre ellos
el diario del jesuita padre Bowdern, que practic los exorcismos. De nuevo
debo remitir al lector al libro ya citado, donde se narran los hechos con
alguna mayor extensin y se citan todas las principales fuentes que se han
utilizado.

El muchacho naci el 1 de junio de 1935, y las primeras manifestaciones de

algunos hechos poco corrientes comenzaron el 15 de enero de 1949. Se
oan ruidos extraos en la casa (sobre todo en el piso superior) durante los
sbados, cuando el nio no tena clases. Creyeron que eran ratas; llamaron
a un exterminador, pero los ruidos no se acabaron. La familia era
protestante, y se le llev al pastor luterano. Pas la noche con l; not
cosas extraas que, dice, aun hoy da no puede explicar, y lo devolvi a su
casa al da siguiente. La madre tena un pariente catlico; le consult, y l
aconsej que lo llevaran a un sacerdote. No se aclar nada, y el arzobispo
autoriz que se emplearan los exorcismos. Este sacerdote tena miedo, por
la creencia de que el demonio manifiesta los pecados no confesados de los
exorcistas, y se fue a otra ciudad para hacer una buena confesin. Al volver,
la familia se haba ido a Saint Louis (haba aparecido en el pecho del chico,
escrito en lneas rojas: "Vmonos a S. Louis'), donde el joven tena a su ta
favorita. Fue all donde consultaron a otro jesuita, el padre Bowdern, y
donde comenzaron los exorcismos, el da 16 de marzo. Cuando stos
empezaron, la conducta del muchacho cambi radicalmente, y comenz a
experimentar convulsiones como de epilptico y a proferir palabras muy
obscenas. Se decidi bautizarle, con permiso de sus padres; pero nada
cambi sustancialmente. Volvieron, el exorcista y la familia, a Washington;
se le dio la comunin, con grandes dificultades, pero todo segua igual.
Todos confiaban en que la liberacin podra tener lugar durante la semana
santa, pero nada cambi. Confiaban luego en que sera el da de pascua,
pero todo sigui igual. El da siguiente, lunes, cuando todos estaban ms
desanimados, la palabra mgica Dominus fue pronunciada, y el muchacho
dijo (nadie lo vio) que se le apareci una figura brillante, san Miguel
arcngel; el mal espritu se rebel contra l hasta que el arcngel pronunci
la palabra Dominus, y todos los malos espritus se fueron con resentimiento,
hacia una cueva donde se metieron todos, y apareci en la entrada la
palabra rabia. La posesin haba terminado.

Es sorprendente la credulidad de aquellas personas. Adems del diario,

tengo tambin los resmenes hechos por dos jesuitas, de unas charlas
dadas el ao 1949, al final del caso. Todos creen lo que dijo el chico, lo
cual, en su conjunto, da la impresin de una verdadera farsa: El uso de
palabras obscenas, si ocurri de verdad, puede explicarse por lo que hoy se
llama coprolalia, uso incesante de palabras sucias, uno de los sntomas de
la enfermedad llamada de la Tourette. Hay muchos casos en la historia de
impulsos irresistibles a pronunciar obscenidades. Ciertas personas
histricas tienen asimismo la piel muy sensible, y basta pasar las uas por
ella para que aparezcan rasgos rojos o flechas (como el muchacho las
tuvo), que duran ms de media hora. Si fue as, slo el pastor protestante se
dio cuenta de ello, pues not que las primeras palabras que aparecieron en
el pecho: "Vmonos a S. Louis" (donde viva su ta preferida), estaban
escritas al revs, como as debera ser si las hubiera escrito con las uas el
mismo muchacho. Finalmente, las convulsiones, como epilpticas, slo
tenan lugar en presencia de otros, que es lo. que ocurre en casos de
histerismo. Nada de lo que sucedi parece convincente, y da la impresin
de que fue creado por las creencias del exorcista, sus asistentes y por el
uso repetido de las frmulas y oraciones contenidas en el ritual del
exorcismo. Hay que leer todo el ritual para darse cuenta del dao que tal
atmsfera y tales plegarias pueden causar ". Uno se convence de ello; pero
hay que respetar el parecer de otros y de muchos sacerdotes que, incluso
en nuestros das, creen y practican los exorcismos. Debe hacernos pensar,
sin embargo, el caso ms reciente que tuvo lugar en Alemania. La joven
Anneliese Michel, de veintitrs aos, muri de hambre en julio de 1976
porque se la crea posesa, cuando slo era una desequilibrada. Los dos
sacerdotes que la exorcizaron durante el ltimo ao de su vida, y sus
padres, fueron condenados por un tribunal alemn acusados de homicidio
por negligencia. Da pena que despus de tantos siglos todava continuemos
con las mismas infundadas creencias. Todo podra acabarse
inmediatamente, siguiendo la tendencia ya iniciada por la iglesia, si los
obispos no solamente fueran extremadamente parcos en conceder licencia
para exorcizar personas a presbteros doctos y muy prudentes (como
permite el can. 1172, 2., del nuevo derecho cannico) sino, simplemente, si
nunca en el futuro concedieran ya esa licencia.

Oigamos los pareceres de algunas personas doctas y sensatas que pueden

hablarnos con autoridad en lo que se refiere a estas materias. El padre De
Guibert, conocido por su prudencia y solidez de doctrina, tiene esto que
decir refirindose a posesiones en nuestros tiempos: "Una explicacin
sobrenatural de los hechos puede ser aceptada nicamente cuando toda
explicacin natural es imposible y se ha probado claramente que as lo es"".
Son palabras acertadas y severas que deberan tenerse siempre en cuenta.
Y no parece que se haya hecho as en todos los casos de exorcismos que
registra la historia. El padre J. de Tonqudec, S.J., exorcista oficial de la
dicesis de Pars durante ms de veinte aos, afirma que no encontr
ningn caso que fuera plenamente convincente, y aade unas palabras
dignas de toda consideracin:

"Un sacerdote dedicado al peligroso ministerio de los exorcismos me dijo en

una ocasin: `No hay nunca peligro en tal prctica, incluso si todo resulta
que no hay tal posesin, sino enfermedad; porque si el exorcismo no hace
ningn bien, tampoco puede hacer ningn dao'. Perdneme, le respond.
El exorcismo es una ceremonia muy impresionante, capaz de actuar de un
modo muy eficaz y peligroso en una persona enferma. Los conjuros
dirigidos al demonio, los repetidos rociamientos con agua bendita, la estola
puesta alrededor del cuello del paciente, las muchas seales de la cruz en
su frente, etc., son muy capaces de crear una verdadera mana diablica,
en palabras y acciones, sobre un alma ya enferma. Llama al diablo y lo
vers, o, mejor, no a l, sino a un retrato creado por las ideas de la persona
enferma con respecto a l. Es por esta razn que ciertos sacerdotes, debido
a la prctica inconsiderada e imprudente de practicar los exorcismos,crean,
confirman y corroboran los mismsimos desrdenes que ellos desearan
suprimir.

La prctica de los exorcismos, por tanto, no solamente es intil, sino que

puede ser tambin muy perjudicial.

XIII. Primeras conclusiones

Se ha expuesto hasta ahora un punto de vista que puede parecer ms bien

negativo. Son respuestas a lo que parece ser el origen de la creencia de los
demonios y la demonologa en general. De todo lo dicho se concluye que es
muy probable que posesos y demonios no hayan existido nunca. La frase
evanglica "posedos por demonios" estara traducida ms exactamente por
"afligidos por fuerzas misteriosas dainas". El diablo no tiene nada que ver
con lo que los relatos evanglicos denominan demonios. Tal vocablo se
usaba en aquel tiempo, ms primitivo que el nuestro, como un modo de
expresin para explicar lo que para ellos era inexplicable, es decir, todas las
enfermedades que hoy da podran llamarse internas o cerebrales.
Consecuentemente, si demonios y posesos no han existido nunca (aunque
no puede negarse la puraposibilidad de posesin, pues todo lo que no es
contradictorio es posible), los exorcismos ni deberan haberse practicado ni
deberan practicarse en el futuro. No solamente son intiles, sino tambin,
corno ya se ha insinuado, son potencialmente muy nocivos y perjudiciales.

Todo lo que precede, sin embargo, es un punto de vista. Parece vlido y va

adquiriendo cada da mayor aceptacin. Pero no es el nico. La materia es
extremadamente compleja, y en estas materias existe una gran variedad de
interpretaciones. Antes de mencionar brevemente las ms tradicionales,
conviene advertir que nada se ha dicho con respecto a los exorcismos
privados (de un modo casi exclusivo se ha tratado de los exorcismos
pblicos y solemnes). La presencia del mal en el mundo es muy clara, y
toda clase de oraciones y plegarias para ser protegidos de males no
solamente se permiten, sino que pueden ser incluso muy aconsejables.
Asimismo, exorcismos privados para proteger animales e incluso cosas,
como casas y campos o cosechas, estn permitidos y se pueden considerar
laudables. Bastantes de estos ltimos entran en el captulo de las
devociones. C. Vagaggini afirma que "los exorcismos sobre cosas
infrahumanas, incluso inorgnicas, son plenamente justificados... Y esto
porque el influjo diablico sobre ellos... puede ser realsimo..." Aade que el
exorcismo en este caso tiene el significado de una oracin a Dios 16. Como
se dir ms adelante, el cristiano tiene que pedir siempre ayuda para que
nuestro Padre nos proteja de todo mal, y ms concretamente del malvado.

XIV. Enseanza ordinaria de la iglesia

Lo que ha sido expuesto hasta ahora, que demonios y posesos tal vez no
hayan existido nunca, no es por ahora la enseanza comn de la iglesia.
Aun hoy son muchos los telogos catlicos que creen en esos seres
malignos y en la posibilidad de que puedan invadir a algunas personas
desde dentro. Esta ha sido tambin la tradicin de la iglesia desde los
primeros siglos. En la segunda mitad del s. II despus de Cristo, san Justino
mrtir habla de innumerables endemoniados, en muchas partes del mundo,
que fueron exorcizados por hombres cristianos en nombre de Jesucristo,
aun cuando no podan ser exorcizados por aquellos que usaban
encantamientos y otros medios (2 Apol. 6). Tertuliano, a principios del s. III,
se lamenta de la ingratitud de los paganos, que llamaban a los cristianos
enemigos de la raza humana sin tener en cuenta el hecho de que los
cristianos exorcizaban a los paganos sin recompensa o salario (Apol. 37).
Orgenes (185?-254) indica que en el nombre de Jess se expulsaban
incontables malos espritus de las almas y cuerpos de los hombres (Contra
Celsum1,25). Y as muchos otros de los padres apostlicos y primitivos. Tal
fue la actitud en los primeros siglos de la iglesia, para la cual un exorcismo
era la invocacin a Dios frente al hostigamiento de los demonios. Con
frecuencia esta splica iba acompaada de algn acto simblico, tal como
soplar sobre el sujeto, poner las manos sobre l o persignarle con la cruz.
Slo ms adelante y a travs de los siglos, los excesos y desviaciones que
hemos mencionado se fueron poco a poco introduciendo.

Hoy da existe la tendencia a disminuir la prctica de los exorcismos. Por un

lado, como queda dicho, se ha suprimido (a partir del 1 de enero de 1973) la
orden menor de exorcista (aunque no el poder para exorcizar); se ha
reconocido que muchas de las que antes se crean posesiones son
simplemente enfermedades de tipo psicolgico o psiquitrico, y la prctica
de los exorcismos solemnes ha disminuido de modo muy notable. No nos
extraara si disminuyera todava mucho ms, e incluso si desapareciera
totalmente. Conviene repetir, sin embargo, que son bastantes los telogos
que todava creen en posesiones y en la eficacia de los exorcismos. Hay
que respetar, aunque no necesariamente compartir, estas creencias, que
van avaladas por una larga e ininterrumpida tradicin. Aadimos tambin
que no tenemos noticia de que se haya traducido a lenguas vernculas la
parte del Ritual romano que corresponde a los exorcismos. El nico ritual
que conocemos que contenga todo lo referente a estas materias data del
ao 1952, y todo lo tiene en latn.

XV. Exorcismos litrgicos

Podran denominarse as ciertas plegarias que forman parte de la liturgia de

algunos sacramentos. Nos referimos principalmente a las renuncias a
Satans y a todas sus obras y seducciones, que se encuentran en el rito del
bautismo y de la confirmacin. Evidentemente, no son exorcismos en
sentido propio, sino ms bien en sentido amplio e indirecto. Tal prctica, as
como la renovacin de ella que muchos hacen por devocin, es ciertamente
muy laudable y en conformidad, como veremos despus, con la enseanza
de Jesucristo. A este apartado perteneca tambin la oracin a san Miguel
arcngel que se rezaba de rodillas al final de la misa antes del concilio Vat.
II. Quiz sea conveniente recordarla aqu. Fue prescrita primero por Len
XIII, y despus por Po XI, para la conversin de Rusia. Deca as:

"San Miguel arcngel, defindenos en la batalla, y s nuestro amparo contra

la perversidad y asechanzas del demonio. Sujtalo, Dios, pedimos
suplicantes; y t, prncipe de la celestial milicia, sepulta en el infierno, con el
divino poder, a Satans y a los dems espritus malignos, que merodean
por el mundo para la perdicin de las almas. Amn."

J. A. Jungmann, en su comentario sobre El sacrificio de la misa, la juzga

as: "No se trata de una nueva oracin, sino de una invocacin aislada, con
carcter de exorcismo, rarsima en la liturgia romana"". Pero, aunque rara,
no puede negarse que tal oracin es muy conforme al espritu de la iglesia y
a la enseanza de Jesucristo. El lector debe recordar que la ltima peticin
del padrenuestro, "y no nos dejes caer en la tentacin, mas lbranos del
mal", en griego, como casi todas las traducciones modernas del original
reconocen, debe ser "mas lbranos del malvado": Pedimos que el Seor nos
proteja de todas las asechanzas de Satans, o directamente por las
tentaciones y concupiscencias de la carne o indirectamente por el mal
ejemplo de tantos cristianos que cometen pecados o nos incitan a ellos. El
pedir ayuda a Dios y a Jesucristo para que nos libre del enemigo no
solamente es prctica muy laudable y recomendada por la iglesia, sino
mandada por nuestro Salvador. Todo cuanto se diga en favor de esta
costumbre y recomendacin ser siempre poco.

XVI. Desviaciones?

Debe hacerse mencin aqu que al mismo tiempo que muchos dudan de la
existencia de espritus malignos, otros parecen creer en ellos ms que
nunca. La mana del ocultismo, los progresos de la parapsicologa, el inters
por la brujera, el espiritismo y los as llamados platillos volantes, la
reviviscencia de la astrologa, los horscopos, la fascinacin por las
religiones y el misticismo oriental, la creencia en las predicciones por la
lectura de las cartas o de las lneas de la mano, la magia en todas sus
variedades, y sobre todo las experiencias psquicas por lo que se ha
llamado la cultura de la droga, etc., parecen haber revitalizado la creencia
en los espritus, diablos y seres misteriosos. Muchos de estos tpicos
pueden tener algo o mucho de supersticin y, concretamente, algunos de
ellos estn condenados en la biblia. Cuando el fracaso de aquellos siete
hijos de Esceva (tratado al exponer si Jesucristo era exorcista propiamente
dicho) san Lucas en los Hechos (19,17-19) contina: "El suceso se divulg
entre los habitantes de Efeso, lo mismo judos que griegos; todos quedaban
espantados y se proclamaba la grandeza del Seor Jess. Muchos de los
que ya crean (en Cristo) iban a confesar pblicamente sus malas prcticas,
y buen nmero de los que haban practicado la magia hicieron un montn
con los libros y los quemaron a la vista de todos. Calculado el precio, result
ser cincuenta mil monedas de plata". Resulta, pues, que todas esas
prcticas son consideradas como malas, la magia en muchas de sus
variedades ya se practicaba extensamente en el s. I de nuestra era, y
asimismo no menos en la ms remota antigedad, y el nmero de libros
quemados debi ser enorme, pues la moneda de plata equivala al salario
de un da (el griego dice cincuenta mil drachmas, equivalente a la moneda
romana de un denario, Mt 20,2). Algo parecido se refiere en He 8,9-23 con
respecto a Simn el mago. No puede negarse que muchas de estas
prcticas se parecen mucho a supersticiones, que seguirn existiendo
mientras haya personas excesivamente crdulas.

XVII. Existe el diablo?

Algunos de los que han ledo la primera parte de este trabajo sobre la
probabilidad de que los demonios no hayan existido nunca, podran concluir
que tambin el diablo puede no haber existido nunca. Nada ms ajeno a
nuestro parecer. All se dijo que los demonios (ta daimonia) aparecen en
griego con el pronombre neutro, son cosas y no tienen nada que ver con el
diablo o Satans, el cual ordinariamente aparece en singular, en masculino
y con el artculo determinado ho diabolos, ho satanas, aludiendo a un ser
personal y sobrehumano. Conviene dar ante todo la doctrina de la iglesia y
de la Sagrada Escritura.

1. CONCILIOS Y PONTIFICES. El primer concilio (de carcter local) que

adopt postura decidida y solemne respecto al diablo fue el celebrado en
Braga (Portugal) en el ao 561. Es una declaracin contra los priscilianos y
maniqueos, los cuales crean, entre otras cosas, que el diablo no haba sido
creado por Dios. El concilio conden la creencia de "que el diablo no fue
primero un ngel bueno hecho por Dios y que su naturaleza no fue obra de
Dios..." (Denz. 237). En el mismo contexto tenemos la declaracin impuesta
por Inocencio III (1208) repitiendo: "Creemos que el diablo no fue hecho
malo por creacin, sino por su propia decisin" (Denz. 427). Las
declaraciones ms importantes, sin embargo, son las del concilio
Lateranense (1215), que afirma, entre otras cosas:-"El hombre pec
tambin por sugestin del diablo" (Denz. 428), y del Vat. I (1870) y II (1963-
1965). Este ltimo recuerda la existencia del diablo y su accin perniciosa
en el mundo en perjuicio de los hombres y de su salvacin. Afirma que el
hombre por s mismo es incapaz de vencer el "espritu del mal"; que el
Seor vino a librarlo del "prncipe de este mundo"; que a menudo los
hombres, "seducidos por el diablo", han servido a la criatura en lugar de
servir al Creador; que la iglesia "derriba el imperio del diablo", y que Cristo
baj a la tierra "para arrancar a los hombres del poder de Satans.

En un discurso pronunciado en la audiencia general del 15 de noviembre de

1972, Pablo VI insisti en la antigua fe cristiana de un diablo o espritu del
mal personal. Aadi: "El mal no es solamente una deficiencia, sino una
eficiencia, un ser vivo, espiritual, pervertido y pervertidor. Terrible realidad,
misteriosa y pavorosa (...). Es el enemigo nmero uno, es el tentador por
excelencia. Sabemos, pues (por la Sagrada Escritura), que este ser oscuro
y perturbador existe de verdad". El papa precis claramente que no estaba
empleando un lenguaje metafrico, y aadi que cuantos rehsan
reconocer la existencia de esta terrible realidad "se salen del cuadro de las
enseanzas bblicas y eclesisticas". Ms recientemente (20 de agosto de
1986), Juan Pablo II, en una de sus charlas durante la audiencia general de
los mircoles, dijo: "Nuestras catequesis sobre Dios, creador de las
cosas invisibles, nos han llevado a iluminar y vigorizar nuestra fe por lo que
respecta a la verdad sobre el maligno o Satans, no ciertamente querido por
Dios, sumo amor y santidad, cuya providencia sapiente y fuerte sabe
conducir nuestra existencia a la victoria sobre el prncipe de las tinieblas".

2. NUEVO TESTAMENTO. LOS papas y los concilios no hacen ms que

reflejar las enseanzas de la Sagrada Escritura, sobre todo el NT. El
concepto de Satans o del diablo, tal como se entiende ahora, se halla
insinuado en el AT, en los manuscritos de Qumrn (all comnmente
denominado Belial) y en la literatura apcrifa; pero es en el NT donde se
desarrolla ms claramente como un poder del mal personal y
sobrehumano. Es el adversario del reino y de los hijos de este reino. Su
influencia, sin embargo, como ya se ha indicado, es moral y psicolgica, no
directamente fsica. Satans arrebata el mensaje de Dios a los hombres (Mc
4,15), instig a Judas a su acto de traicin (Lc 22,3; Jn 13,27), dificulta la
obra del Apstol (1 Tes 2,18), provoca la aparicin de falsas creencias (1
Tim 5,15), se disfraza como ngel de la luz (2 Cor 11,14), tienta con malos
actos (Ap 2,10) y con engaos (He 5,3). Sin embargo, Dios aplastar a
Satans (Rom 16,20), y Jess vio cmo Satans era arrojado del cielo (Lc
10,18).

No hay ninguna diferencia apreciable entre este concepto de Satans en

relacin con el otro, ya mencionado, de ho diabolos, el diablo. Ha pecado
desde el principio mismo (1 Jn 3,8), los hombres perversos son hijos del
diablo (He 13,10; 1 Jn 3,10), proceden de l (Jn 6,70), el diablo es su padre
(Jn 8,48) e hizo que Judas traicionase a Jess (Jn 13,2). La misma
influencia moral o psicolgica se atribuye a los trminos sinnimos de "el
maligno" (Mt 13,19), "el enemigo" (Mt 13,39), "el soberano de este mundo"
(Jn 12,31), "el soberano de este tiempo" (1 Cor 2,6-8), "el tentador" (Mt 4,3),
"el adversario" (1 Pe 5,8), "el seductor" (Ap 12,9) y otras expresiones
similares.

El notable investigador alemn J. Jeremias, en su libro Teologa del Nuevo

Testamento, no solamente acepta que Satans, el poder personal del mal,
es parte constante e integral del pensamiento en el NT, sino que avanza
muchas razones, que no podemos desarrollar aqu, insistiendo en que la
tradicin acerca de Satans pertenece tambin a la tradicin anterior a la
pascua y que, por tanto, muy probablemente procede no de los evangelistas
slo, sino del mismo Jess. Satans, por tanto, es concebido como el
enemigo de Dios, y su subyugacin es la esencia de la misin del Salvador.
Interpretar las expresiones mencionadas, y otras muchas que se podran
aadir, como se ha interpretado el concepto de demonios, o como
creaciones de la iglesia primitiva, o como puras metforas que representan
solamente abstracciones de los poderes del mal en el mundo, parece que
no hace justicia a los evangelios ni a la esencia del mensaje del NT ".

XVIII. Otros puntos de vista

Esto no quiere decir, sin embargo, que la evidencia presentada sea

absolutamente convincente para todos. Nos encontramos en un reino
misterioso, invisible y' espiritual, que presenta oscuridades para muchas
mentes modernas, y existe falta de consenso entre los telogos Dos de los
libros de uno de ellos, H. Haag, que llevan por ttulo El diablo, un fantasma y
El diablo: su existencia como problema, son un desafo a las creencias
tradicionales en la existencia del diablo y de los demonios. Aunque Haag
concede que su postura difiere de la del magisterio, estima que ser
universalmente aceptada en el futuro. Llega a defender que las referencias
evanglicas concernientes a la actividad de Satans no poseen en ningn
lugar una consistencia tal que fuercen a una aceptacin incondicionada.
Ms maduras parecen ser las reflexiones que ofrece el profesor alemn
Peter Knauer. Pueden sintetizarse como perspectivas que la teologa actual
ofrece a los perplejos cristianos de nuestros das:

"Pienso que un catlico ni tiene que creer en el diablo, ni necesita creer en

l, ni puede creer en l. Sencillamente, porque la fe de los cristianos se
refiere slo a Dios. En la fe se trata de nuestra unin con Dios, y nada ms;
se trata de nuestra participacin en la relacin divina de Jess, y por eso la
existencia de seres creados nunca puede ser objeto de fe.

Si se me preguntara sobre la existencia del demonio, yo respondera

lapidariamente con Pablo: Los dolos no son nada. Ypuesto que se habla
tanto del diablo, se podra decir en todo caso: con ese nombre se alude a
toda forma de divinizacin del mundo, en contraposicin a la fe como unin
con Dios: cuando uno se hace un Dios a su medida, cuando se adhiere
absolutamente a cualquier cosa de este mundo, uno tiene una
mentalidad mundana. Es una manera simblica de referirse al deseo de
tener a Dios de otra manera, a querer alcanzarlo de forma distinta que en la
fe.

Con frecuencia se habla del diablo como si fuera una naturaleza personal, y
no meramente un smbolo. Pero si es que tiene una personalidad, es, en
todo caso, una personalidad que recibe prestada de Dios, en cuanto que
uno pervierte en cierto sentido la relacin personal que mantenemos con
Dios en la fe, orientndola hacia algo de este mundo.
XIX. Conclusin

De todo cuanto hemos tratado en estas pginas, tal vez pueda sacarse una
conclusin que creemos razonable, aunque tambin puede ser que algunos
no la consideren de este modo. La religin es una realidad muy compleja,
que con demasiada frecuencia se ha ocupado fundamentalmente del mal,
sin duda para vencerlo, pero slo despus de haberlo mirado fijamente a los
ojos y de haber apreciado toda su dimensin. Tal actitud religiosa se
denomina a s misma por su relacin negativa con el mal, aunque su
principal objetivo es la salvacin. Pero tiene el peligro de llegar a fascinarse
por su adversario hasta el punto de olvidar su propio destino, la unin con
Dios y la vida bienaventurada. Obsesionada por la destruccin del mal,
puede convertirse en su vctima. Ya es hora de cambiar esta actitud y evitar
perniciosos errores.

Como dice muy bien Juan Pablo II: "La fe de la iglesia nos ensea que la
potencia de Satans no es infinita. El slo es una creatura, potente en
cuanto espritu puro, pero siempre una creatura, con los lmites de la
creatura, subordinada al querer y el dominio de Dios". Lo mismo, pero con
mucha mayor razn, pues ni siquiera son espritus puros, sino meras
expresiones para explicar lo que en aquel tiempo pareca inexplicable, se
puede y debe decir de los demonios. Lo que s queda claro, para citar de
nuevo a Juan Pablo II, es que: "Esta es la gran certeza de la fe cristiana: `El
prncipe de este mundo est ya juzgado' (Jn 16,11); `Y para esto apareci el
Hijo de Dios, para destruir las obras del diablo', como nos atestigua san
Juan (1 Jn 3,8). Siendo esto as, ni el pecado, la muerte, los demonios, las
enfermedades o Satans pueden tener la ltima palabra sobre el destino
definitivo del hombre. Para el cristiano, la conviccin de que ellos no pueden
decir la ltima palabra es en s misma una prueba del hecho de que ya
desde ahora participa de la vida de Cristo resucitado, de que ha pasado de
la muerte a la vida (1 Jn 3,14). Tal cristiano ha superado el poder del
pecado, de la muerte, de Satans y de cualquier otro poder maligno ahora y
para siempre. Ningn mal de ninguna clase moral, fsico o personal
puede forzar ya o coaccionar nuestra libertad personal para seguir a Cristo,
que ha superado todo lo que en este mundo se relaciona de algn modo
con el diablo: pecado, enfermedad o muerte. La fe en Dios y en su Hijo lo
supera todo, absolutamente todo. Y puede decir con san Pablo: "Estoy
convencido de que ni muerte ni vida, ni ngeles ni soberanas, ni lo presente
ni lo futuro, ni poderes, ni alturas, ni abismos, ni ninguna otra criatura podr
privarnos de ese amor de Dios, presente en el Mesas Jess, Seor
nuestro" (Rom 8,38-39).

J. B. Corts