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DESECHOS SLIDOS
PRINCIPIOS DE INGENIERA Y ADMINISTRACIN
Por
George Tchobanoglous
Hilary Theissen
Rolf Eliassen
Serie: Ambiente y los

Recursos Naturales Renovables
AR-16
TRADUCCION: Armando Cubillos

Mrida - Venezuela 1982
INDICE
PRIMERA PARTE
Pg.
PERSPECTIVAS ................................................................................... 1
1. DESECHOS SOLIDOS: UNA CONSECUENCIA DE LA VIDA ............ 3
1.1. Los Impactos de la Produccin de Desechos Slidos ............ 5

1.2. Produccin de Desechos en una Sociedad Tecnificada ............ 6
1.3. Cantidades de Desechos ........................................................... 8
1.4. Proyecciones para el Futuro ........................................................... 13
1.5. Retos y Oportunidades Futuras ................................................ 15
1.6. Tpicos para Discusin ........................................................... 17
1.7. Referencias ................................................................................... 18
2. LA EVOLUCION EN EL MANEJO DE LOS DESECHOS

SOLIDOS ............................................................................................... 19
2.1. Desarrollo Histrico ....................................................................... 19

2.2. Elementos Funcionales ........................................................... 26
2.3. Sistemas de Manejo de Desechos Slidos .................................... 35
2.4. Planificacin del Manejo de los Desechos Slidos ........................ 42
2.5. Temas de Discusin ....................................................................... 46
2.6. Referencias ................................................................................... 48
3. LEGISLACION Y AGENCIAS GUBERNAMENTALES ........................ 49
3.1. Legislacin .................................................................................... 49

3.2. Agencias Gubernamentales ............................................................ 54
3.3. Temas de Discusin ....................................................................... 59
3.4. Referencias ................................................................................... 61
PRINCIPIOS DE INGENIERIA ........................................................... 62
4. PRODUCCION DE DESECHOS SOLIDOS .................................... 63
4.1. Fuentes y Tipos de Desechos Slidos .................................... 63

4.2. Composicin de los Desechos Slidos Municipales ........................ 67
4.3. Tasas de Produccin ....................................................................... 82
4.4. Discusin de Tpicos y Problemas ................................................ 96
4.5. Referencias ................................................................................... 101
5. MANEJO, ALMACENAMIENTO Y PROCESADO IN SITU ............ 103
5.1. Salud Pblica y Esttica ........................................................... 104

5.2. Manejo en el Origen o In Situ ................................................ 104
5.3. Almacenamiento en el Origen o In Situ .................................... 110
5.4. Procesado de Desechos Slidos en el Origen o In Situ ............ 119
5.5. Temas de Discusin y Problemas ................................................ 133
5.6. Referencias ................................................................................... 135
6. RECOLECCION DE DESECHOS SOLIDOS .................................... 137
6.1. Servicios de Recoleccin ........................................................... 137

6.2. Sistemas de Recoleccin, Necesidades de Equipo y Mano
de Obra ................................................................................... 147
6.3. Anlisis de Sistemas de Recoleccin .................................... 159
6.4. Rutas de Recoleccin ........................................................... 189
6.5. Tcnicas Avanzadas de Anlisis ................................................ 106
6.6. Tpicos de Discusin y Problemas ................................................ 211
6.7. Referencias ................................................................................... 218
7. TRANSFERENCIA Y TRANSPORTE ................................................ 221
7.1. La Necesidad de Operaciones de Transferencia ........................ 221

7.2. Estaciones de Transferencia ........................................................... 226
7.3. Medios y Mtodos de Transporte ................................................ 241
7.4. Localizacin de Estaciones de Transferencia ........................ 252
7.5. Tpicos para Discusin y Problemas .................................... 261
7.6. Referencias ................................................................................... 273
SEGUNDA PARTE
8. EQUIPO Y TECNICAS DE PROCESADO .................................... 275
8.1. Propsitos del Procesado ........................................................... 276

8.2. Reduccin Mecnica del Volumen ................................................ 277
8.3. Reduccin Qumica del Volumen ................................................ 287
8.4. Reduccin Mecnica del Tamao ................................................ 301
8.5. Separacin de Componentes ........................................................... 309
8.6. Secado y Extraccin de Agua ................................................ 339
8.7. Tpicos de Discusin y Problemas ................................................ 343
8.8. Referencias ................................................................................... 345
9. RECUPERACION DE RECURSOS, CONVERSION DE PRODUCTOS,

Y ENERGIA ............................................................................................... 347
9.1. Sistemas de Procesado y Recuperacin de Materiales ............ 348

9.2. Recuperacin de Productos de Conversin Qumica ............ 360
9.3. Recuperacin de Productos de Conversin Biolgica ............ 382
9.4. Recuperacin de Energa de Productos de Conversin ............ 401
9.5. Diagramas de Flujo de Recuperacin de Materiales
y Energa ................................................................................... 409
9.7. Referencias ................................................................................... 428
10. DISPOSICION DE DESECHOS SOLIDOS Y MATERIA

RESIDUAL ............................................................................................... 431
10.1. Seleccin del Sitio ....................................................................... 433

10.2. Mtodos y Operacin del Relleno Sanitario .................................... 439
10.3. Reacciones que Ocurren en Rellenos Sanitarios
Terminados ................................................................................... 446
10.4. Movimiento y Control del Gas y Lixiviado .................................... 455
10.5. Diseo de Rellenos Sanitarios ................................................ 471
10.6. Disposicin de Desechos Slidos en el Ocano ........................ 503
10.8. Referencias ................................................................................... 511
11. DESECHOS PELIGROSOS ........................................................................ 515
11.1. Identificacin de Desechos Peligrosos .................................... 515

11.2. Clasificacin de Desechos Peligrosos .................................... 518
11.3. Reglamentaciones ....................................................................... 520
11.4. Produccin ................................................................................... 525
11.5. Almacenamiento In Situ ........................................................... 527
11.6. Recoleccin ................................................................................... 530
11.7. Transferencia y Transporte ........................................................... 532
11.8. Procesado ................................................................................... 533
11.9. Disposicin ................................................................................... 537
11.10. Planificacin ................................................................................... 539
11.11. Temas para Discusin y Problemas ................................................ 540
11.12. Referencias ................................................................................... 542
8. EQUIPO Y TECNICAS DE PROCESADO
Las tcnicas de procesado se utilizan para mejorar la eficiencia de operaciones en sistemas

de manejo de desechos slidos, recuperar recursos (materiales utilizables), y recuperar
productos de conversin y energa. El propsito de este captulo es describir las tcnicas
ms importantes utilizadas en el procesamiento de desechos slidos. Debido a que muchas
tcnicas, especialmente aquellas asociadas con la recuperacin de materiales y energa,
estn en un estado de cambio continuo con respecto a los criterios de diseo, el objetivo ac
es slo el de presentarlos al lector. Se presenta informacin adecuada de Ingeniera cuando
la hay disponible; tambin se mencionan, cuando se conocen, factores que deben ser
considerados en la seleccin de equipo, diferentes, al costo. Sin embargo, se hace nfasis en
que si estas tcnicas van a ser consideradas en el desarrollo de sistemas de manejo de
desechos, los datos de diseo ingenieril y de la eficiencia se deben obtener de registros de
instalaciones en operacin, pruebas de campo, fabricantes de equipo y de la literatura.
A continuacin de una breve discusin de los principales propsitos del procesado, se

describen cinco tcnicas y el equipo involucrado en cada una de ellas. Estas tcnicas son: 1)
reduccin mecnica del volumen (compactacin) 2) reduccin qumica del volumen
(incineracin), 3) reduccin mecnica del tamao (fragmentacin), 4) separacin de
componentes (manual y mecnica) y 5) secado y deshidratacin (reduccin del contenido
de humedad). De estos, los primeros dos han sido usados en el procesamiento de desechos
slidos desde principios de siglo. Aunque se han usado extensamente en otros campos, las
tres ltimas tcnicas no tienen una larga historia de aplicacin en el procesamiento de
desechos slidos. En el Capitulo 9 se presentan y discuten diagramas de flujo de muchas de
estas tcnicas.
8.1 PROPOSITOS DEL PROCESADO
La seleccin de tcnicas especficas de procesado para un sistema de manejo de desechos

slidos depende de los propsitos a ser alcanzados. Como se mencion anteriormente,
los tres propsitos principales del procesado son mejorar la eficiencia de los sistemas de
manejo de desechos slidos, recuperar materiales utilizables y la conversin de productos y
energa.
Mejora de la eficiencia de Sistemas de Manejo de Desechos Slidos.
Para mejorar la eficiencia de sistemas de manejo de desechos slidas se dispone de varias

tcnicas de procesado. Por ejemplo, para reducir las necesidades de almacenamiento en
edificios de apartamentos de media y gran altura, se usan la incineracin y el embalado
(Vea Captulo 5). Antes de reusar el papel de desecho, generalmente se embala para reducir
las necesidades de espacio para embarque y almacenamiento. En algunos casos, se embalan
los desechos para reducir los costos de acarreo al sitio de disposicin. En el sitio de
disposicin, se compartan los desechos slidos para usar eficientemente el terreno
disponible. Si los desechos slidos se van a transportar hidrulica o neumticamente, es
necesaria alguna forma de fragmentacin. la fragmentacin se usa tambin para mejorar la
eficiencia de sitios de disposicin. la seleccin de tcnicas de procesado para estos
propsitos depende de los componentes del sistema de manejo de desechos y, en la mayora
de los casos, es especfica en cada situacin.
Recuperacin de Materiales para Reuso.
Los principales componentes de los desechos slidos residenciales se reportan en el

Capitulo 4. Como un aspecto prctico, los componentes ms susceptibles de recuperacin
son aquellos para los cuales existen mercados y estn presentes en los desechos en
cantidades que justifican su separacin.
Materiales que han sido recuperados de desechos slidos incluyen papel, cartn, plstico,
vidrio, metales ferrosos, aluminio y otros metales residuales no ferrosos. Debido a que
todos estos materiales pueden ser de suficiente valor econmico para justificar su
separacin (dependiendo de las condiciones del mercado), se han desarrollado una variedad
de tcnicas para la separacin de cada componente. Algunas de las tcnicas ms
establecidas se discuten ms adelante en este capitulo.
Recuperacin de Productos de Conversin y Energa.
Los materiales orgnicos combustibles se pueden convertir en productos intermedios y

finalmente en energa en diferentes maneras, incluyendo 1) incineracin o combustin
directa en calderas para producir vapor, 2) pirlisis para producir un gas sinttico o
combustible liquido, y 3) biodigestin con o sin lodo de aguas residuales para producir
metano. Estos tpicos se consideran con ms detalle en el Capitulo 9. Lo que es importante
en este capitulo es destacar que, con pocas excepciones, la materia orgnica combustible se
debe separar de otros componentes de los desechos slidos como primer paso. Una vez se
han separado, ms procesado es generalmente necesario antes de que los materiales se
puedan usar en la produccin de energa, tpicamente, deben ser fragmentados y secados
antes de usarse. Estas y otras tcnicas son considera das en el resto de este capitulo. En el
Capitulo 9 se discuten sistemas de recuperacin completa de energa.
8.2 REDUCCION MECANICA DEL VOLUMEN
La reduccin del volumen es un factor importante en el desarrollo y operacin de casi todos

los sistemas de manejo de desechos slidos. En la mayora de las ciudades, se utilizan
vehculos equipados con mecanismos de compactacin para la recoleccin de desechos
slidos. Para aumentar la vida til de los rellenos sanitarios, generalmente se compactan los
desechos antes de cubrirlos; el papel para recirculacin se embala para el embarque a los
centros de Procesado. Recientemente, se han desarrollado sistemas de compactacin de alta
presin para reducir las necesidades de rellenos sanitarios y producir materiales adecuados
para usos alternos; stos y otros tpicos relacionados a la reduccin de volumen obtenida
mediante tcnicas de compactacin son discutidas en esta seccin. La reduccin de peso de
los desechos slidos se considera ms adelante en este capitulo (Vea sec. 8.6).
Equipos de Compactacin.
Los tipos de equipo de compactacin utilizados en operaciones de desechos slidos se

pueden clasificar como estacionarios y movibles. Donde los desechos son trados y
cargados en el compactador manual o mecnicamente, el compactador es estacionario.
Usando esta definicin, el mecanismo de compactacin usado para comprimir los desechos
en un vehculo de recoleccin es, en realidad, un compactador estacionario; en contraste, el
equipo montado sobre ruedas usado para colocar y compactar desechos slidos en un
relleno sanitario se clasifica como mvil. En la Tabla 8.1 se reportan los tipos y
aplicaciones de equipo de compactacin usado rutinariamente.
Tpicamente, los compactadores estacionarios se pueden describir de acuerdo con su

aplicacin como 1) trabajos ligeros, como los usados en reas residenciales o de industrias
livianas, 2) comercial o industria liviana, 3) industrial pesada, y 4) estacin de
transferencia. Los compactadores usados en estaciones de transferencia se pueden dividir
de acuerdo a la presin de compactacin en: baja presin, menos de 100 lb/pg2 (70,310
Kg/m2); presin alta, ms de 100 lb/pg2. En general, todos los compactadores en las de ms
aplicaciones tambin sern clasificados como unidades de baja presin.
Donde se usan grandes compactadores estacionarios, los desechos pueden ser comprimidos:
1) directamente en el vehculo de transporte (Vea Capitulo 7). 2) en recipientes de acero
que pueden ser movidos manual o mecnicamente, 3) en cmaras de acero diseadas
especialmente donde el bloque comprimido es atado con cintas u otros medios antes de ser
removido, o 4) en cmaras donde son comprimidos en un bloque y luego sacados y
acarreados sin atarlos.
Compactacin de Baja Presin. Tpicamente, los compactadores de baja presin incluyen

aquellos usados en apartamentos y establecimientos comerciales (Vea Figura 8.1), equipo
de embalaje usado para papel de desecho y cartn (Vea Figura 8.2), y compactadores
estacionarios usados en estaciones de transferencia (Vea Figura 8.3). los compactadores
estacionarios porttiles estn siendo usados cada vez ms por un nmero de industrias junto
con operaciones de recuperacin de materiales, especialmente para papel de desecho y
cartn.
Compactacin de Alta Presin. Recientemente se han desarrollado un nmero de sistemas

de compactacin de alta presin (hasta 5,000 lb/pg2). En la mayora de estos sistemas se usa
equipo especializado de compactacin para producir desechos slidos comprimidos en
bloques o balas de varios tamaos. En un sistema el tamao del bloque es de alrededor de
1.2m x 1.2m x 0.40m, y la densidad es de alrededor de 950 Kg/m3 a 1.100 Kg/m3. En otro
sistema, los desechos pulverizados son expulsados, despus de la compactacin, en forma
de cilindros de 22 cms. de dimetro; las densidades finales alcanzadas con este proceso
varan de 950 a 1.010 Kg/m . La reduccin de volumen obtenida con estos sistemas de
compactacin de alta presin varia con las caractersticas de los desechos; tpicamente, la
reduccin varia de alrededor de 3 a 1 hasta 8 a 1.
TABLA 8.1
EQUIPO DE COMPACTACIN USADO PARA REDUCCIN DE VOLUMEN
Localizacin u Tipo de Observaciones
operacin compactador
Puntos de Estacionario/ Pistn vertical de compactacin; puede ser operado mecnica o
produccin de residencial hidrulicamente; usualmente de alimentacin fuerte; desechos compactadores
desechos vertical en recipientes corrugados o papel o bolsas plsticas; usados en apartamentos
slidos de media y gran altura.
Rotatorio El mecanismo de pistn usado para compactar desechos en bolsas de papel o
plstico sobre plataforma giratoria, la plataforma gira a medida que se llenan
los recipientes, usado en apartamentos de media y gran altura.
Bolsa o Compactador puede ser alimentado por el conducto; ya sea con pistones
lanzador verticales u horizontales; bolsas solas o solucin continua. Las bolsas solas se
deben remplazar y las bolsas continuas se desatan y vuelven a colocar, se usan
en apartamentos de media y gran altura.
Bajo el Compactadores pequeos usados en residencias individuales y apartamentos;
mesn desechos compactados en bolsas especiales de papel; despus de que los
desechos son lanzados por la puerta de un panel en la bolsa y se cierra la puerta
del panel se irrigan para control de olores; se presiona el botn para activar el
mecanismo de compactacin.
Estacionario/ Compactador con pistn vertical u horizontal; desechos comprimidos en
comercial recipientes de acero; los desechos son atados y removidos a mano; se usan en
apartamentos de baja, media y gran altura, instalaciones comerciales e
industriales.
Recoleccin Estacionario/ Vehculos de recoleccin equipados con mecanismo de compactacin (ver
empacador Captulo 6)
Transferencia Estacionario/ Trailer de transporte, generalmente cerrado, equipado con equipo de
y/o estacin de trailer de compactacin interno.
procesado transferencia
estacionario
Baja presin Los desechos son compactados en grandes recipientes
Alta presin Los desechos son compactados en balas densas u otras formas
Sitio de Rueda Equipo especialmente diseado para obtener mxima compactacin de los
disposicin movible o desechos.
equipo de
traccin
Estacionario/ Los compactadores estacionarios movibles de alta presin se usan para
traccin reduccin de volumen en sitios de disposicin.
montada
TABLA 8.2
FACTORES IMPORTANTES DE DISEO EN LA SELECCIN DE EQUIPO
CONVENCIONAL DE COMPACTACIN
Factor Valor Observaciones
unidad rango
Tamao de la cmara de Yd3 < 1-11 Fija el tamao mximo de los desechos que se pueden
cargue colocar en la unidad
Tiempo del ciclo s 20-60 El tiempo necesario para la fase del pistn de
compactacin, partiendo de posicin de retraccin total
para empacar desechos en la cmara de cargue entre el
recipiente receptor y volver a la posicin inicial.
Volumen de la mquina El volumen de desechos que pueden ser desplazados por
Desplazamiento Yd3/h 30-1,500 el pistn en el 1 h.
Presin de compactacin Lb/pg2 15-50 La presin sobre la cara del pistn
Penetracin del pistn pg 4-26 La distancia que penetra el pistn de compactacin dentro
del recipiente receptor durante el ciclo de compactacin.
A mayor distancia menor posibilidad de que los desechos
caigan de nuevo en la cmara de cargue y se puede
alcanzar mayor grado de compactacin.
Relacin de 2:1-8:1 El volumen inicial dividido por el volumen final despus
compactacin de la compactacin. La relacin vara apreciablemente
con la composicin de los desechos.
Dimensiones fsicas de la Variable Variable Afecta el diseo de reas de servicio en edificios nuevos
unidad y la provisin de servicio para instalaciones existentes.
* Adaptado en parte de la Referencia 2
NOTA: yd3 x 0.7646 = m3

Yd3/h x 0.7646 = m3/h
Lb/pg2 x 0.0703 = kg/cm2
Pg x 2.54 = cm
Seleccin del Equipo de Compactacin.
Los factores que se deben considerar en la seleccin del equipo de compactacin incluyen:
1. Caractersticas de los desechos a ser compactados, incluyendo tamao,

contenido de humedad y densidad.
2. Mtodo de transferencia y alimentacin de los desechos al compactador.
3. Mtodos de manejo y usos de los materiales compactados
4. Caractersticas de diseo del compactador (Vea Tabla 8.2).
5. Caractersticas operacionales incluyendo necesidades de energa,

mantenimiento de rutina y especializado, simplicidad de la operacin,
eficiencia comprobada y contabilidad, nivel de ruido, exigencias de control
de polucin de aire y agua.
6. Consideraciones del sitio incluyendo espacio y altura, acceso, ruido y
limitaciones ambientales relacionadas.
En las referencias 1, 3 y 7 se pueden encontrar detalles factores adicionales que deben ser
considerados en varias aplicaciones especficas. Debido a que existe mucha confusin con
relacin al uso y aplicacin de datos de la relacin de compactacin, este tema se considera
ms adelante.
Cuando se comprimen los desechos se reduce su volumen. la siguiente expresin da la

reduccin de volumen en porcentaje:
Vi - Vf
reduccin de volumen (%) = 100 (8.1)
Vi
donde: Vi = volumen inicial de los desechos antes de la compactacin

Vf = volumen final de los desechos despus de la compactacin
Vi
La relacin compctacin = (8.2)
Vf
donde: Vi, Vf = como se definieron en la Ecuacin 8.1.
La relacin entre la relacin de compactacin y el porcentaje de reduccin de volumen se

muestra grficamente en la Figura 8.4. Debido a la naturaleza de la relacin, se puede ver
que para alcanzar ms del 80% de reduccin se necesita un aumento desproporcionado de
la relacin de compactacin. Por ejemplo, para alcanzar un aumento del 80 al 90 por ciento
es necesario un aumento de la relacin de compactacin de 5 a 10. Esta relacin es
importante en el anlisis entre la relacin de compactacin y el costo total (8).
Otro factor importante que se debe considerar es la densidad final de los desechos despus
de la compactacin. En la Figura 8.5 se presentan algunas curvas tpicas de desechos
slidos municipales sin procesar. El valor asinttico usado en el desarrollo de estas curvas
es 1,800 lb/yd3, que es consistente con valores obtenidos usando compactadores de alta
presin. Cuando se compactan desechos fragmentados bajo las mismas condiciones, la
densidad puede ser hasta el 36% mayor que la de los desechos sin procesar, hasta una
presin aplicada de 100 lb/pg2 (15). La densidad mxima alcanzada mediante la aplicacin
de presin muy alta no es afectada apreciablemente por la fragmentacin.
(a)
(b)
Figura 8.1 Compactadores de baja presin usados en apartamentos y
establecimientos comerciales: a) Compactador usado con un recipiente pequeo. El
contenido de los recipientes llenos es vaciado con el compactador de autocargue
frontal (Vea Figura 6.10)- b) Compactador usado con recipientes grandes. El
recipiente lleno es acarreado al sitio de disposicin, vaciado y devuelto utilizando un
camin con mecanismo de cargue por volteo (Vea figura 6.7).
Figura 8.2 Embalador utilizado para cartn fragmentado.
Figura 8.3 Compactador estacionario de pistn horizontal usado junto con trailer
de transferencia cerrado (vea Figura 7.11b).
Quiz el hecho ms importante a ser notado en la Figura 8.5 es que el aumento inicial de
densidad producido por la aplicacin de presin es dependiente, en grado sumo, de la
densidad inicial de los desechos a ser compactados. Este hecho es especialmente importante
en la consideracin de las ventajas proclamadas por los fabricantes de equipo de
compactacin. El contenido de humedad que vara con el lugar, es otra variable que tiene
un efecto apreciable sobre el grado de compactacin alcanzando. En algunos
compactadores estacionarios, se hacen provisiones para agregar humedad, generalmente
agua, durante el proceso de compactacin.
Figura 8.4 Relacin de compactacin versus por ciento de reduccin de volumen.
Figura 8.5 Densidad de los desechos slidos versus presin aplicada (derivada en
parte de las Ref. 8 y 15).
8.3 REDUCCION QUIMICA DEL VOLUMEN
Adems de la reduccin mecnica del volumen, se han usado varios procesos qumicos para
reducir el volumen de los desechos slidos. Como se anot en el Capitulo 2, la combustin
a campo abierto fue una prctica comn, hasta principios de la dcada de 1970, en muchos
sitios de disposicin, este mtodo todava se usa en algunas partes del pas. A principios de
este siglo, se utiliz la reduccin qumica para recuperar grasa de los desechos de alimentos
y en el proceso se redujo el volumen. Desde comienzos de siglo, la incineracin ha sido el
mtodo ms comnmente usado para reducir el volumen de los desechos qumicamente.
Aunque otros procesos qumicos como la pirlisis, hidrlisis y conversin qumica tambin
son efectivos en la reduccin del volumen de desechos slidos, no se consideran en esta
seccin debido a que se usan principalmente para la recuperacin de productos de
conversin. Los procesos de conversin qumica se consideran en detalle en el Captulo 9.
Debido a que la incineracin se usa para la reduccin de volumen y para la produccin de

energa, en este capitulo la discusin se limita a su aplicacin en la reduccin de volumen.
El proceso de incineracin en la produccin de energa se considera en detalle en el
Capitulo 9. Los clculos necesarios para determinar la cantidad de vapor que se puede
producir de la incineracin de desechos slidos tambin se contemplan en el Capitulo 9.
Debido a que el diseo y la operacin de incineradores municipales modernos constituyen
realizaciones muy especializadas, la siguiente discusin solo intenta servir como una
introduccin a este tema. Los temas a ser considerados incluyen: 1) discusin de la
incineracin de desechos municipales, 2) descripcin de los procesos de incineracin para
desechos municipales, 3) discusin de las instalaciones y el equipo para control de la
polucin del aire, y 4) algunas consideraciones importantes del diseo y la eficiencia.
Incineracin de Desechos Municipales
Uno de los rasgos ms atractivos del proceso de incineracin es el de que se puede usar
para reducir el volumen original de los desechos slidos combustibles en un 80 a 90 por
ciento. En algunos incineradores nuevos diseados para operar a temperaturas
suficientemente altas para producir un material fundido antes de enfriarse, puede ser
posible reducir el volumen hasta el 5 % o menos. Aunque la tecnologa de la incineracin
ha avanzado en las dos ltimas dcadas, la polucin del aire contina siendo un problema
grande de implementacin. Aunque se puedan satisfacer las exigencias ms estrictas de
control de polucin del aire mediante el uso de la tecnologa existente y en desarrollo, el
aspecto econmico contina siendo ms un problema que con otras alternativas.
Adems del uso de grandes incineraciones municipales, tambin se usan incineradores

locales en residencias individuales, apartamentos, almacenes, industrias, hospitales y otras
instituciones. El diseo de incineradores locales varia con el tipo de servicio y las
exigencias locales y de control de la polucin. Debido a que la mayora de las grandes
ciudades en los Estados Unidos han adoptado algn tipo de ordenanza de control de
polucin, se anticipa que, en el futuro, el uso continuado de incineradores estar limitado a
unida des especialmente diseadas que puedan satisfacer las exigencias de control
de polucin de aire. Por esta razn no se incluye una discusin detallada de incineradores
locales en esta seccin. En el Capitulo 5 se describen algunos de los diferentes tipos de
incineradores locales y en las Referencias 1 y 4 se pueden encontrar detalles adicionales.
Descripcin del Proceso de Incineracin.
Las operaciones bsicas involucradas en la incineracin de desechos slidos se identifican

en la Figura 8.6. La operacin empieza con la descarga de los desechos slidos de los
vehculos de recoleccin (1) en el foso de almacenamiento (2). La longitud de la plataforma
de descargue y del foso de almacena miento es una funcin del nmero de camiones que
deben descargar simultneamente. La profundidad y el ancho del foso de almacenamiento
se determinan de la tasa a la que se reciben las cargas y la tasa a la que se queman. La
capacidad de almacenamiento generalmente promedia el volumen de un da. La gra (3) se
usa para cargar desechos a la tolva de carga (4). El operador de la gra puede seleccionar la
mezcla de desechos para obtener un contenido uniforme de humedad en la carga. Los
objetos grandes o combustibles tambin son removidos de los desechos. Los desechos
slidos de la tolva de carga caen sobre las parrillas (5) donde son quemados. Generalmente,
se usan varios tipos de parrillas mecnicas, sus caractersticas se describen en la Tabla 8.3 y
en la Figura 8.7 se muestran algunas parrillas representativas. En el Capitulo 9 se discuten
otros mtodos de encendido y parrillas usadas con desechos slidos procesados.
Figura 8. 6 Seccin transversal de un incinerador municipal de alimentacin contnua

y encendido total.
Figura 8.7 Parrillas tpicas usadas en incineradores de encendido total (adaptado
en parte de la Ref. 6)
Se puede introducir aire desde el fondo de las parrillas (aire por debajo del fuego) mediante
un ventilador de tiro forzado (6) o sobre las parrillas (aire sobre el fuego) para controlar las
tasas de calcinacin y la temperatura de la hornilla. La parte ms caliente del fuego est
sobre la parrilla ardiente.
El aire caliente sube sobre los desechos hmedos que llegan a la parrilla superior de secado
y as saca la humedad para permitir que los desechos desciendan ardiendo por las parrillas.
Debido a que la mayora de los desechos orgnicos son trmicamente inestables, varios
gases son producidos en el proceso de combustin que tiene lugar en la hornilla, donde la
temperatura es de alrededor de 1.400F. Estos gases y pequeas partculas orgnicas pasan
a una cmara secundaria, comnmente llamada "cmara de combustin" (7) y queman a
temperaturas por encima de 1.600F. Los compuestos que producen olor, generalmente, son
destruidos a temperaturas por encima de 1.400 a 1.600F.
Alguna ceniza volante y otras partculas pueden ser llevadas a travs de la cmara de
combustin. Para satisfacer las normas de control de polucin del aire, se debe proveer
espacio para el equipo de limpieza de] aire (8). Puede ser necesario un ventilador (9) de tiro
inducido para garantizar un flujo adecuado de aire y tome en cuenta las prdidas de cabeza
a travs del equipo de limpieza de aire y el suministro de aire al incinerador mismo. Esto
se puede hacer tambin con un ventilador de tiro forzado.
TABLA 8.3 OPERACION DE PARRILLAS DE ALIMENTACION CONTINUA EN

INCINERADORES MUNICIPALES*
Tipo de Parrilla Descripcin de la operacin
+
Parrilla transportadora Consiste en una reja de movimiento continuo
de alimentacin y una o ms rejas de quemado.
La reja de alimentacin est ubicada directamente
debajo de la tolva de carga desde la cual caen los
desechos sobre la parrilla. Los desechos secan
parcialmente mientras estn sobre la reja de
alimentacin.
Parrilla reciprocante + Los desechos se mueven a travs de la hornilla
desde la tolva, mientras la parrilla es
estacionaria, excepto por movimientos alternos
reciprocantes de las barras de la parrilla. La
accin de las barras mueven los desechos aqu y
all hacia la siguiente barra. La tasa de quemado
se ajusta mediante el control de la velocidad de
las barras.
+
Parrilla oscilante La operacin es similar a la parrilla reciprocante,
pero los desechos se mueven a travs de la
hornilla por la accin oscilante de las parrillas.
Parrilla de rodillos Es un diseo relativamente nuevo, los desechos
son quemados a medida que se mueven mediante
una serie de barras giratorias.
*
Adaptado de la Referencia 18
+
Ver Figura 8.7.
Los productos finales de la incineracin son los gases limpios que son descargados por la
chimenea (10). Las cenizas y materiales sin quemar de las parrillas caen en una tolva de
residuos (11) ubicada debajo de las parrillas donde son apagados con agua. La ceniza
volante que sedimenta en la cmara de combustin es removida por medio de una
compuerta para ceniza (12). El residuo de la tolva de almacenamiento se puede llevar a un
relleno sanitario o a una planta de recuperacin de recursos. La ceniza volante de la
compuerta y los desechos del equipo de limpieza del aire son llevados a un relleno
sanitario.
Control de Polucin de Aire.
La mayor preocupacin en el control de la polucin del aire, con la mayora de los

incineradores, es con la emisin de partculas ms que con gases y olores (18).
Tpicamente, el tamao de las partculas de las emisiones de incineradores varan desde
menos de 5 m hasta unos 120 m; alrededor de la tercera parte de las partculas tienen
dimetros menores que 10 m (18). En trminos del tamao, estas partculas se podran
clasificar como polvo fino, como se muestra en la Figura 8.8
Figura 8.8 Carta de clasificacin de partculas
Se han utilizado varias tcnicas de diseo y equipo para controlar estas emisiones de
partculas. En la Tabla 8.4 se reportan las caractersticas de algunas instalaciones y equipo
representativo de control de emisiones. En la Figura 8.8 tambin se muestra el rango
operativo de las instalaciones y equipo reportado en la Figura 8.4. En las Figuras 8.9 y 8.10
se muestran un filtro de malla tpico recolector de polvo y un precipitador electrosttico
respectivamente. En la Figura 8.11 se resumen las eficiencias de los diferentes mtodos de
control. En la Tabla 8.5 se reportan datos comparativos de control de polucin de aire para
incineradores municipales.
Consideraciones de Diseo y Funcionamiento
En la Tabla 8.6 se resumen los elementos principales que se deben considerar en el diseo
mecnico de un incinerador. Se han formado firmas de ingenieros para disear
incineradores grandes y modernos debido a la complejidad del diseo. En las Referencias 4,
14, 16 y 18 se pueden encontrar detalles adicionales sobre el diseo de incineradores.
TABLA 8.4
INSTALACIONES Y EQUIPO DE CONTROL DE EMISIONES PARA
INCINERADORES MUNICIPALES*
Item Descripcin
Cmara de sedimentacin Una cmara larga ubicada, generalmente,
inmediatamente despus de la cmara de
combustin (Vea Fig. 8.6) para la remocin
de partculas grandes de ceniza volante y
como una operacin de pretratamiento a
procesos subsiguientes de remocin.
Recolectores de deflectores Deflectores construidos de ladrillo o metal
que se pueden operar en hmedo o seco.
Localizados, generalmente, despus de la
cmara de combustin. Se pueden remover
partculas de 50 m o mayores mediante
coalescencia, reduccin de la velocidad o
accin centrfuga. La eficiencia depende del
diseo y la ubicacin.
Depuradores La ceniza volante es atrapada sobre gotas de
agua y removida. El mtodo de remover
ceniza volante mojada depende del equipo a
ser usado y del diseo del incinerador.
Separador de cicln Separacin en seco de partculas de ceniza
voladora mediante la accin centrfuga, en la
cual las partculas son lanzadas contra las
paredes del recolector.
Precipitador electrosttico Las partculas de ceniza se cargan mediante
un electrodo. las partculas cargadas se
remueven sobre superficies colectoras
colocadas en un campo elctrico intenso.
Una vez sobre la superficie colectora, las
partculas pierden carga y se adhieren
ligeramente. Se pueden remover mediante
golpes suaves.
Filtro de malla Los gases de la combustin son filtrados a

travs de bolsas filtrantes hechas de varios
materiales.
*
Adaptado en parte de la Referencia 18.
Figura 8.9 Filtro de Malla recolector de polvo (18)
TABLA 8.5
DATOS COMPARATIVOS DE CONTROL DE POLUCIN DE AIRE PARA
INCINERADORES MUNICIPALES**
Recolector Factor Espacio Eficiencia Agua para Cada de Factor de
relativo de relativo, de la recolector, presin costo
costo de por ciento recoleccin, GPM/1000 p3 de agua relativo de
capital, FOB por ciento min operacin
Cmara de sedimentacin No aplicable 60 0-30 2-3 0.5-1 0.25
Multicicln 1 20 30-8 Ninguno 3-4 1.0
Ciclones de 60 pg 1.5 30 30-70 Ninguno 1-2 0.5
dimetro
Depuradores * 3 30 80-96 4-8 6-8 2.5
Precipitador electrosttico 6 100 90-97 Ninguno + 0.5-1 0.75
Filtro de malla 6 100 97-99.9 ninguno 5-7 2.5
*
De la Referencia 18
+
Los gases se enfran generalmente con un depurador que esparce agua antes del precipitador
electrosttico
NOTA: GMP x 0.0631 = l/s

Pie3/min x 0.028 = m3/min
Pg x 2.54 = cm
TABLA 8.6
PRINCIPALES COMPONENTES EN EL DISEO DE INCINERADORES
MUNICIPALES GRANDES*
Componente Propsito de la descripcin
Bsculas Necesarias para mantener registros precisos de la cantidad de

desechos procesados
Fosas de almacenamiento El diseo de las fosas depende de la capacidad de la hornilla, las
necesidades de almacenamiento (capacidad de aproximadamente un
da) horarios de recoleccin y mtodos de descarga de los camiones
Gras Utilizadas para transferir los desechos de la fosa de almacenamiento a
las tolvas de carga para mezclar y redistribuir desechos en la fosa de
almacenamiento
Tolvas de carga Construidas de metal o concreto, usadas para introducir los desechos a
las rejas de la hornilla.
Rejas de la hornilla Utilizadas para mover los desechos a travs de la hornilla, se han
usado con xito rejas o parrillas transportadoras, reciprocantes,
oscilantes y de rodillos. Se han adoptado una tasa de combustin de
60 a 65 lb/pie2h como generalmente permisible para la quema en
masa.
Cmara de combustin Se utilizan cmaras de paredes con agua y refractarias.
Sistema de recuperacin de calor Los tipos de sistemas varan. Tpicamente se usan dos secciones de
caldera: conveccin y economizador (Vea Captulo 9).
Calor auxiliar Su necesidad depende del contenido de humedad de los desechos.
Instalaciones para control de polucin Usadas para controlar la emisin de partculas (Vea Tabla 8.4).
del aire
Instalaciones y equipo auxiliares Normalmente incluyen instalaciones para manejar residuos,
ventiladores para suministrar y extraer aire, chimeneas de
incineradores, edificios de control, etc.
*
Entre los factores que se deben considerar en la evaluacin del funcionamiento de un

incinerador estn la cantidad de residuo que queda en el incinerador despus de la
incineracin y si se necesita o no combustible adicional cuando la recuperacin de calor no
es la preocupacin principal. En el Captulo 9 se considera la necesidad de combustible
adicional. La cantidad de residuo depende de la naturaleza de los desechos a ser
incinerados. En la Tabla 4.9 se reportan datos tpicos sobre el residuo de varios
componentes de desechos slidos. En la Tabla 8.7 se reporta la composicin del residuo
de incineradores. En el Ejemplo 8.1 se ilustran los clculos necesarios para evaluar la
cantidad y composicin del residuo despus de la incineracin.
EJEMPLO 8. 1. Clculo del residuo de incinerador.
Determine la cantidad y composicin del residuo de un incinerador usado para desechos

slidos municipales con la composicin media dada en la Tabla 4.9. Estime la reduccin en
volumen si se supone que la densidad del residuo es de 1,000 lb/yd3.
SOLUCION
1. Construya una tabla de clculos para determinar la cantidad de residuo y su

distribucin en porcentaje en peso. La Tabla 8.8 presenta los clculos completos.
2. Estime los volmenes original y final antes y despus de arder. Para estimar el
volumen aproximado inicial, suponga que la densidad media de los desechos slidos
en la fosa de almacenamiento del incinerador es alrededor de 375 lb/yd3.
1,000 lb
Volumen original = = 2.67 yd 3
375 lb/yd 3
238.1 lb
Volumen original = 3
= 0.24 yd 3 (0.18 m 3 )
1,000 lb/yd
Figura 8.10 Precipitador electrosttico (a) perspectiva (Research-Contrell, Inc.),

(b) Detalle
Figura 8.11- Eficiencia del recolector versus emisiones de polvo de la chimenea (18)
TABLA 8.7
COMPOSICIN DEL RESIDUO DE LA INCINERACIN DE DESECHOS
SLIDOS MUNICIPALES
Componente Porcentaje en peso
Rango Tpico
Quemado parcialmente o sin quemar
Materia orgnica 3 10 5
Envases de hojalata 10 25 18
Hierro y acero 6 15 10
Otros metales 14 2
Vidrio 30 50 35
Cermica, piedras, ladrillo 28 5
Ceniza 10 35 25
Total 100
3. Estime la reduccin de volumen usando la Ecuacin 8.1.
2.67 - 0.24
Reduccin de volumen = 100 = 91 por ciento
2.67
TABLA 8.8
CLCULO DEL RESIDUO DE LA INCINERACIN PARA EL EJEMPLO 8.1
Componente Desechos Residuo Residuos
slidos inerte + lb Por ciento
lb por ciento
Desechos de alimentos 150 5 7.5 3.2
Papel 400 6 24 10.1
Cartn 40 5 2 0.8
Plsticos 30 10 3 1.3
Textiles 20 2.5 0.5 0.2
Caucho 5 10 0.5 0.2
Cuero 5 10 0.5 0.2
Recortes de jardn 120 4.5 5.4 2.3
Madera 20 1.5 0.3 0.1
Vidrio 80 98 78.4 32.9
Envases de hojalata 60 98 58.8 24.7
Metales no ferrosos 10 96 9.6 4.0
Metales ferrosos 20 98 19.6 8.2
Tierra, cenizas, ladrillo, etc. 40 70 28.0 11.8
Total 1,000 238.1 100.0
*
Con base a 1,000 lb de desechos slidos (Vea Tabla 4.4)
+
De la Tabla 4.9
NOTA: lb x 0.4536 = kg
8.4 REDUCCIN MECNICA DEL TAMAO
Reduccin del tamao es el trmino aplicado a la conversin de los desechos slidos en

piezas ms pequeas a medida que son recolectados. El objetivo de la reduccin de tamao
es obtener un producto final que es razonablemente uniforme y de tamao
considerablemente reducido en comparacin con su forma origina Es importante anotar que
la reduccin de tamao no implica necesariamente una reduccin de volumen. En algunas
situaciones, el volumen total del material despus de reducir el tamao puede ser mayor
que el volumen original. En la prctica, los trminos desmenuzar, moler y triturar son
utilizados para describir operaciones de reduccin de tamao. En esta seccin se discuten
los principales tipos de equipo y factores importantes de diseo.
La reduccin de tamao es un factor importante no slo en el diseo y operacin del

manejo de sistemas de desechos slidos, sino tambin en la recuperacin de materiales para
reuso y para su conversin en energa. Por ejemplo, es necesaria alguna forma de reduccin
de tamao para el transporte de desechos slidos en lquidos. En la Referencia 1 se
describen estaciones centrales de trituracin. Los desechos se fragmentan antes de ser
embalados, para alcanzar una mayor densidad bajo una presin de compactacin menor.
La disposicin de desechos fragmentados en rellenos sanitarios sin el recubrimiento diario
es otra aplicacin importante de la reduccin de tamao. Este terna se considera ms
ampliamente en el Capitulo 10 y la Referencia 15.
La fragmentacin se usa comnmente en sistemas diseados para recuperar materiales y

energa de los desechos slidos. Los desechos slidos municipales no son un combustible
ideal debido a la diversidad de tamaos de las partculas, el contenido de humedad, la
composicin qumica y las caractersticas fsicas; sin embargo, mediante fragmentacin en
seco (como se reciben) o en hmedo, seguido de separacin, los materiales orgnicos en el
desecho sin procesar se pueden transformar en una mezcla relativamente homognea con
tamao uniforme, valor calrico y contenido de humedad. Tambin se pueden recuperar
ms fcilmente los componentes remanentes de la separacin de materiales orgnicos
debido a su tamao reducido. Este tema se considera ms ampliamente en la siguiente
seccin de este capitulo (Vea la seccin 8.6).
Equipo para la Reduccin de Tamao.
Los tipos de equipos que han sido usados para reducir el tamao y homogeneizar desechos
slidos incluyen molinos pequeos, picadores, molinos grandes, trituradores de
mandbulas, molinos de raspador, fragmentadores, molinos de martillo y hidropulpadores.
En la Tabla 8.9 se enumeran los modos de accin y las principales aplicaciones de estos
equipos; en la discusin subsiguiente se consideran algunos de los tipos de equipo ms
comnmente usados para desechos slidos.
Los molinos de martillo (de eje horizontal). Del equipo reportado en la Tabla 8.9, los
molinos de martillo de eje horizontal que se muestran en la Figura 8.12a y 8.12b se usan
con ms frecuencia para reducir el tamao de desechos slidos en grandes operaciones
comerciales (Vea Figura 8.13). Operacionalmente, un molino de martillos, es un
instrumento en el cual un nmero de martillos flexibles estn fijos a un eje interior o
disco(s) que giran a alta velocidad (Vea Figura 8.12). Debido a la fuerza centrfuga los
martillos se extienden radialmente del eje central; a medida que los desechos slidos entran
al molino, son golpeados con suficiente fuerza para aplastarlos o despedazarlos y con una
velocidad tal que no se adhieren a los martillos. Los desechos se reducen todava ms
mediante golpes contra las placas de romper y/o barras de cortar fijas alrededor de la
periferia de la cmara interior. La accin de cortar y golpear contina hasta que el material
tiene el tamao exigido y cae por el fondo del molino.
En molinos de martillo de alta velocidad es de rutina la reconstruccin frecuente y

reemplazo de los martillos y placas de ruptura, debido a la naturaleza resistente y abrasiva
de muchos materiales encontrados en los desechos slidos. En algunas instalaciones se
operan en serie dos molinos de martillos, el primero como fragmentador de grandes piezas
y el segundo para producir partculas del tamao requerido.
TABLA 8.9
TIPOS, MODOS Y APLICACIONES DE EQUIPO USADO PARA LA
REDUCCIN MECNICA DE TAMAO
Tipo Modo de accin Aplicacin
Molinos pequeos Moler, aplastar Desechos slidos orgnicos
residenciales.
Picadores Cortar, Tajar Papel, cartn, recorte de rboles,
desechos de patios, madera, plsticos.
Molinos grandes Moler, aplastar Materiales quebradizos y frgiles.
Usado principalmente en operaciones
industriales.
Trituradores de mandbula Triturar, romper Slidos grandes.
Molinos de raspador Fragmentar, desgarrar Desechos slidos humedecidos. Usado
ms comnmente en Europa.
Fragmentadores Cizallar, desgarrar Todos los tipos de desechos
municipales.
Cortadores, cizallas Cizallar, desgarrar Todos los tipos de desechos
municipales.
Molinos de martillos Romper, desgarrar, Todos los tipos de desechos
cortar, triturar municipales, equipo ms comnmente
usado para reducir el tamao y
homogeneizar los desechos.
Hidropulpador Cizallar, desgarrar Idealmente adecuado para usar con
desechos fcilmente convertibles en
pasta, incluyendo papel, trozos de
madera. Usado principalmente en la
industria del papel. Usado tambin
para destruir registros en papel.
Figura 8.12 Molinos de martillo usados en la reduccin de desechos slidos- a) Tipo
unidireccional- b) Tipo reversible (Williams Patent Crusher and Pulverizer Company,
Inc.).
Figura 8.13 Fotografa de molino de martillo reversible de eje horizontal usado para
reducir el tamao de desechos slidos (Williams Patent Crusher and Pulverizer
Company, Inc.).
Molinos de martillos (eje vertical). Tambin han sido usados los molinos de martillos de
ejes verticales sobre los cuales estn montados los martillos y ruedas del molino de
diferentes tamaos. Hasta la fecha (1976) la confiabilidad ha sido el mayor problema con
las mquinas de eje vertical.
Hidropulpador. Un mtodo alterno de separacin de los componentes de los desechos

slidos involucro el uso de un hidropulpador (Vea la Figura 8.14). En este sistema, se
agregan desechos slidos y agua recirculada al hidropulpador. La accin de las hojas de
cortar de alta velocidad, montadas sobre un rotor en el fondo de la unidad, los materiales
fragmentables y convertibles en pasta son convertidos en una masa acuosa con un
contenido de slidos que vara del 2.5 al 3.5 por ciento. Los metales, envases de hojalata y
otros materiales no fragmentabas son rechazados por el lado del tanque hidropulpador (Vea
Figura 8.14). El material rechazado pasa por un ducto vertical que est conectado a un
elevador de cangilones. A medida que el material se mueve en el elevador, recibe un lavado
preliminar. Los slidos de la masa acuosa pasan a travs del fondo del tanque pulpador y
son bombeados a la siguiente operacin del proceso. En la primera parte del Capitulo 9 se
discute un sistema de recuperacin completa de materiales que usa un hidropulpador.
Seleccin de Equipo para Reduccin de Tamao.
Los factores que se deben considerar en la seleccin de equipo para la reduccin de tamao
incluyen:
1. Propiedades del material a ser desmenuzado y las caractersticas del materias

despus de ser cortado.
2. Requisitos del tamao para el material desmenuzado por componentes.
3. Mtodo de alimentacin del fragmentador o desmenuzador, provisin de una

capacidad adecuada de la tolva para evitar interrupciones y requisitos de
espacio entre la alimentacin y los transportadores de transferencia y el
fragmentador.
4. Tipo de operacin (continua o intermitente)
5. Caractersticas operacionales incluyendo: necesidades de energa,

mantenimiento de rutina y especializada, simplicidad de la operacin,
funcionamiento y contabilidad comprobadas, produccin de ruido, requisitos
de control de la polucin del aire (principalmente polvo) y del agua.
6. Consideraciones del sitio incluyendo espacio y altura, acceso, ruido y

limitaciones ambientales.
7. Almacenamiento del material despus de la reduccin de tamao y en

funcin de la siguiente operacin funcional.
En la Figura 8.15 se dan datos tpicos de los requisitos de potencia para la fragmentacin.
Estos datos se dedujeron de un anlisis de informacin obtenida de fabricantes de equipo y,
en grado limitado, de instalaciones en operacin (7). Como se anot, si se usa una
reduccin preliminar del tamao para reducir el tamao de los desechos antes de ser
procesados por molinos de martillos, se debe agregar 15 hp/ton/h adicionales para estimar
la potencia. El uso de datos reportados en la Figura 8.15 se ilustra en el Ejemplo 8.2.
a) Seccin transversal del Pulpador Hidrulico
(b)
Figura 8.14 Hidropulpador usado para desechos slidos- (a) seccin transversal del
hidropulpador, (b) fotografa de la parte superior del hidropulpador. (Black Clawson
Fibreclaim, Inc.).
EJEMPLO 8.2. Requisitos de potencia para reduccin de tamao.
Estime la potencia necesaria para reducir desechos municipales a un tamao final de

alrededor de 3 pulgadas, para una planta cuya capacidad es de 80 ton/h, usando los datos de
la Figura 8.15.
SOLUCION
1. Usando un valor moderado de 20 hp/ton para la potencia, los caballos fuerza

necesarios son:
Caballos fuerza = 80 ton/h x 20 hp-h/ton = 1.600 hp
2. Usando un factor de 1.5 para el tamao del producto (Vea Figura 8.15), la
potencia necesaria es:
Caballos fuerza = 1.600 hp x 1.5 = 2.400 hp (1.789 Kw)
Figura 8.15 Requisitos de potencia para reducir el tamao de varios desechos slidos
(7)
Comentario. En el problema 8.7 se da un mtodo alterno para estimar la potencia necesaria

para la reduccin de tamao. Se deber anotar, sin embargo, falta demostrar la validez de la
expresin dada como se aplica a desechos slidos.
8.5 SEPARACIN DE COMPONENTES
La separacin de componentes es una operacin necesaria en la recuperacin de desechos

slidos y donde van a ser recuperados de los desechos slidos: energa y productos de
conversin. La recuperacin necesaria se puede realizar manual o mecnicamente. Cuando
se usa la separacin manual, no es necesario el procesado de los desechos; en la mayora de
las tcnicas mecnicas, sin embargo, se requiere alguna reduccin de tamao como una
primera etapa. En esta seccin se describen tcnicas y equipos usados para la separacin de
componentes de desechos slidos municipales. En la Tabla -8.10 se enumeran las tcnicas
consideradas junto con informacin sobre sus aplicaciones. De las tcnicas reportadas en la
Tabla 8.10, se discuten con ms detalles la separacin con aire, separacin magntica y el
tamizado, debido a que se sabe ms sobre estas operaciones de su uso en otros campos. Se
debe tener cuidado en el uso de datos sobre la eficiencia y el funcionamiento del equipo
usado para la separacin de componentes especficos de los desechos debido a que hay
pocos datos disponibles durante largos perodos de tiempo.
Seleccin Manual
La separacin manual de componentes de desechos slidos se puede llevar a cabo en la

fuente donde se producen los desechos, o el sitio de disposicin. El nmero y tipo de
componentes recuperados o clasificados depende de la localidad y el mercado de reventa.
En los Captulos 9 y 16 se discuten aspectos del mercado. Tpicamente, los componentes
incluyen papel peridico, aluminio y vidrio de procedencia residencial; cartn y papel de
alta calidad, metales y madera de procedencia comercial e industrial; y metales, madera y
objetos voluminosos de valor de estaciones de transferencia y sitios de disposicin.
Separacin con Aire.
La clasificacin con aire ha sido usada durante varios aos en operaciones industriales para
la separacin de varios componentes de mezclas secas. En sistemas de recuperacin de
recursos y energa de desechos slidos, se usa la clasificacin con aire para separar el
material orgnico- o, como a menudo se lo llama, la fraccin liviana- del material
inorgnico ms pesado, llamado fraccin pesada. Prcticamente hablando, esto involucr
la separacin de productos de papel, materiales plsticos y otros materiales orgnicos
livianos del flujo de desechos desmenuzados. En esta seccin se presentan y discuten la
operacin de varios clasificadores de aire y algunos de los factores que se deben considerar
en su seleccin.
Equipo de Separacin con Aire. En uno de los tipos de clasificadores con aire ms simples,
los desechos slidos procesados son vaciados en un dueto vertical (Vea Figura 8.16a). El
aire que asciende desde el fondo del dueto se utiliza para transportar los materiales ms
livianos hasta el tope del ducto. Los materiales ms pesados caen al fondo debido a que el
flujo de aire ascendente es insuficiente para transportar los materiales ms pesados en los
desechos. El control del por ciento separado entre las fracciones liviana y pesada se realiza
variando la carga de desecho, el flujo de aire y la seccin transversal del ducto. Es
necesario un mecanismo giratorio, a prueba de aire, para introducir los desechos
desmenuzados en el clasificador.
TABLA 8.10 TCNICAS DE SEPARACIN DE DESECHOS SLIDOS Y APLICACIN DE LA INFORMACIN
Tcnica Materiales involucrados Preprocesado requerido Observaciones

Separacin en el origen
Separacin manual Papel, metales ferrosos y no Ninguno Usado para separar papel corrugado y de alta calidad,
ferrosos, madera metales, y madera en comercios e industrias y peridico
en residencias; econmico y factible si los precios del
mercado son adecuados.
Separacin centralizada Peridicos, papel corrugado Ninguno Puede ser una alternativa econmica de separacin en la
Sorteo y separacin manual fuente, dependiendo de los costos de la obra de mano.
Separacin con aire Materiales combustibles Fragmentacin Usado para concentrar metales y vidrio en una fraccin
pesada, lo mismo que materiales combustibles en una
fraccin liviana.
Separacin por inercia Materiales combustibles Fragmentacin Igual que para separacin con aire.
Tamizado Vidrio Ninguno o fragmentacin, Se puede usar antes de la fragmentacin para remover
separacin con aire vidrio y previa a la separacin con aire por razones
semejantes. Se puede usar para concentrar vidrio de la
fraccin pesada.
Flotacin Vidrio Fragmentacin, sep. aire Control de polucin del agua, puede ser costoso.
Distribucin ptica Vidrio Fragmentacin, separacin con Como alternativa de la flotacin para separar el vidrio de
aire y tamizado materiales opacos; usada para separar pedernal de vidrio
coloreado.
Separacin electrosttica Vidrio Fragmentacin , separacin con Experimental.
aire, separacin magntica y
tamizado
Separacin magntica Material ferroso Fragmentacin o pasta Probada en numerosas aplicaciones a escala completa.
Separacin en medio pesado Aluminio, otros metales no Fragmentacin, separacin con Se puede usar para separar un nmero de materiales
ferrosos aire ajustando la gravedad especfica del medio; se necesitan
unidades separadas para cada material a ser separado.
Separacin de induccin lineal Aluminio, otros metales no Fragmentacin, separacin con Se necesitan unidades separadas para separar aluminio y
ferrosos aire, separacin magntica y otros metales no ferrosos.
tamizado
(a) TIPO CONVENCIONAL DE CONDUCTO
(b) TIPO EXPERIMENTAL DE ZIGZAG

(c) TIPO DE VIBRADOR ENTRADA ABIERTA
Figura 8.16 Clasificadores tpicos con aire- (a) Tipo de ducto (radar Pneumatics,
Inc.)- (b) Tipo experimental en zigzag (2)- (c) Tipo vibrador de entrada abierta,
(Triple/S Dynamics System, Inc.).
Otro tipo es conocido como el "clasificador con aire en zigzag". La pequea unidad
experimental que se muestra en la Figura 8.16b, consiste en una columna vertical con
deflectores internos en zigzag a travs de los cuales pasan grandes cantidades de aire. Los
desechos desmenuzados son introducidos por la parte superior de la columna a una tasa
controlada, y se introduce aire en el fondo de la columna. A medida que los desechos caen
sobre la corriente de aire, la fraccin ms liviana es fluidizada y se mueve hacia arriba y
fuera de la columna, mientras la fraccin pesada cae hacia el fondo. En teora, cada cambio
de direccin producido por el zigzag crea turbulencia en la corriente de aire y esta a su vez,
hace que los desechos den vueltas y los materiales compactados se separen (2). La mejor
separacin se obtiene del diseo apropiado de la cmara de separacin, el flujo de aire y la
tasa de alimentacin del desecho. En la Referencia 2 se discuten factores adicionales y
relaciones en el diseo de clasificadores con aire en zigzag.
En la Figura 8.16c se muestra esquemticamente todava otro tipo de clasificador por aire.
En esta unidad la separacin de la fraccin liviana se logra por la combinacin de tres
acciones. La primera es vibracin, que ayuda a estratificar el material alimentado al
separador en componentes pesados y livianos. La agitacin tiende a sedimentar las
partculas ms pesadas (densas) al fondo a medida que los desechos fragmentados son
transportados descendiendo a lo largo del separador. La segunda accin sobre el material es
un efecto de inercia en el cual el aire que entra por la entrada de alimentacin imparte una
aceleracin inicial a las partculas ms livianas mientras los desechos descienden al
separador a medida que estn siendo agitados. La tercera accin que completa la funcin
del separador es la inyeccin de aire fluidizador en una o ms velocidades elevadas, en
cortinas de flujo a travs del lecho. Este aire fluidizante cambia la direccin de las
partculas ms livianas y las mueve en una posicin para ser recogidas y sacadas de la
unidad por aire que sale. El volumen de aire que sale es aproximadamente 3 veces el del
aire fluidizador. Por ejemplo, en un separador de 80 ton/h de desechos municipales, el flujo
de aire que sale seria aproximadamente de 60.000 pie3/min. De este total, se suministran
aproximadamente 20.000 pie3/min de aire fluidizador por los ventiladores construidos
dentro del separador. El resto de aire es arrastrado a travs de la entrada de alimentacin y
en la descarga de materiales pesados (10). Se realiza una separacin final de partculas
livianas en el punto donde la fraccin pesada descarga del elutriador. Se ha reportado que la
separacin resultante es menos sensible al tamao de las partculas que un separador
convencional vertical ya sea recto o en zigzag (10). Una ventaja del separador mostrado en
la Figura 8.16c es la de que no es necesario el mecanismo a prueba de aire en la entrada de
alimentacin. Los desechos se alimentan por gravedad directamente en el separador.
En la Figura 8.17 se muestran los principales componentes de un sistema completo de

clasificacin por aire. Adems del clasificador por aire, se necesitan uno o ms
transportadores para transportar los desechos procesados a la tolva de cargue y dentro del
clasificador por aire. A continuacin del clasificador por aire, se usa un separador de cicln
para separar las fraccin liviana del aire que la transporta. Antes de ser descargado a la
atmsfera, el aire de transporte es pasado a travs de instalaciones de recoleccin de polvo.
En forma alterna, el aire del separador de cicln se puede recircular al separador con o sin
remocin de polvo. El aire para la operacin del clasificador por aire puede ser
suministrado por compresores de presin baja o ventiladores. La fraccin pesada que es
removida del clasificador por aire es acarreada al sitio de disposicin o a un sistema
subsiguiente de recuperacin. La fraccin liviana puede ser almacenada en barriles o
transportada a otro fragmentador para una mayor reduccin del tamao antes del
almacenamiento o la utilizacin como combustible o material para fermentacin.
Seleccin del Equipo de Separacin por Aire. Los factores que deben ser considerados en la
seleccin de equipo de separacin por aire incluyen:
1. Caractersticas del material producido por el equipo de fragmentacin

incluyendo: tamao de las partculas, gradacin, forma, contenido de
humedad, tendencia a aglomerarse y contenido de fibra.
2. Especificaciones del material para la fraccin liviana.
3. Mtodo de transferir los desechos del fragmentador a la unidad de

separacin por aire y alimentacin de los desechos en el separador
por aire.
4. Caractersticas de diseo del separador incluyendo: relacin de slidos a

aire, (lb de slidos/lb de aire); velocidades fluidizadoras (pie/min);
capacidad de la unidad (lb/h); flujo total de aire (pie3/min) y cada de presin
(pulgadas de agua).
PLANTA
ELEVACIN
Figura 8.17 Sistema de clasificacin con aire para desechos slidos (Triple/S
Dynamics Systems, Inc.).
5. Caractersticas operacionales incluyendo: necesidades de energa, requisitos
de mantenimiento de rutina y especializado, simplicidad de la operacin,
funcionamiento y confiabilidad comprobados, produccin de ruido y
requisitos de control de la polucin del aire y el agua.
6. Consideraciones sobre el sitio, incluyendo: espacio y altura, acceso, ruido y

En la Tabla 8.11 se presentan datos sobre las velocidades de fluidizacin para varios
componentes de los desechos. Se debe anotar que los datos reportados en la Tabla 8.11
fueron obtenidos de un equipo pequeo a escala piloto, se espera que datos obtenidos de
unidades a escala completa varen de los anteriores con la geometra del separador, lo
mismo que con la carga. Basados en trabajo realizado en otros campos, aparece que la
relacin slidas a aire puede ser el factor de diseo ms importante. Se ha reportado que
esta relacin puede variar entre 0.2 y 0.8 para materiales livianos y puede ser tan baja como
0.02 para papel fragmentado (2).
Hace algn tiempo Dallavalle (5) propuso las siguientes ecuaciones para estimar las
velocidades mnimas de arrastre para transporte neumtico de partculas de material en
ductos horizontales y verticales. Para ductos horizontales:
S 2/5
V = 6.000 d (8.3)
S +1
Para ductos verticales:
S 3/5
V = 13.000 d (8.4)
S +1
donde: V = velocidad del aire, pie/min

S = peso especifico del material que se est transportando
d = dimetro de la partcula ms larga a ser movida, pg.
TABLA 8.11
VELOCIDADES DE FLUIDIZACIN PARA LA SEPARACIN CON AIRE DE
VARIOS COMPONENTES DE DESECHOS SLIDOS*
Componente Velocidad, pi/min
Clasificador en Tubo recto de 6
zigzag con garganta de dimetro
de 2+
Envoltura de plstico (bolsas de camisas) Menos de 400 ---
(electrosttica)
Peridico desmenuzado seco (25% de humedad) 400 500 350
Peridico cortado seco:
1 pg redondo 500 350
3 pg cuadrados --- 350
Aglomerados de peridico y cartn fragmentado 600 ---
seco
Peridico fragmentado hmedo (35% de 750 ---
humedad)
Cartn corrugado y desmenuzado, seco 700 750 450 500
Cartn corrugado cortado, seco:
1 pg redondo 980 700
3 pg cuadrados --- 1.000
Poliestireno, material de empaque 750 1.000 ---
(electrosttica)
Espuma de caucho (1/2 pg cuadrados) 2.200 ---
Vidrio molido, metal y fragmentos de roca (de 2.500 3.000 ---
escombros de automviles)
Caucho slido (1/2 pg cuadrados) 3.500 ---
*
De la Referencia 2
+
Vea la Figura 8.16b
NOTA: pie/min x 0.0051 = m/s
Las ecuaciones 8.3 y 8.4 se pueden usar para estimar la velocidad mnima necesaria,
basados en la cantidad de transporte que se permite en la fraccin liviana. En la Tabla 8.12
se reportan velocidad tpicas necesarias para transportar varios materiales.
TABLA 8.12
VELOCIDADES TPICAS NECESARIAS DE AIRE EN DUCTOS PARA
TRANSPORTAR VARIOS MATERIALES*
Material Velocidad del aire, pie/min
Granos de polvo 2.000
Trocitos y recortes de madera 3.000
Aserrn 2.000
Yute pulverizado 2.000
Caucho pulverizado 2.000
Hilazas 1.500
Metal pulverizado (molino) 2.200
Plomo en polvo 5.000
Virutas de bronce (finas) 4.000
Carbn fino 4.000
*
De la Referencia 5
NOTA: pie/min x 0.3048 = m/min
Separacin Magntica.
El mtodo ms comn de recupera r chatarra ferrosa de desechos slidos fragmentados

implica el uso de sistemas magnticos de recuperacin. Los metales ferrosos, generalmente,
son recuperados despus de la fragmentacin y antes de la clasificacin con aire o despus
de la fragmentacin y la clasificacin con aire. En algunas instalaciones grandes se han
utilizado tambin sistemas magnticos superiores para recuperar materiales ferrosos antes
de la fragmentacin (esta operacin es conocida como "escalpado"). Cuando se queman
desechos en incineradores municipales, se usa la separacin magntica para remover los
materiales ferrosos del residuo del incinerador. Tambin se han usado sistemas de
recuperacin magntica en sitios de disposicin como rellenos sanitarios. Los lugares
especficos donde se recuperen los materiales ferrosos dependern de los objetivos a ser
alcanzados, tales como la reduccin del desgaste del equipo de procesado y separacin, el
grado de pureza del producto a ser alcanzado, y la eficiencia exigida de la recuperacin.
Equipo de Separacin Magntica. Para la separacin magntica de materiales ferrosos,

durante muchos aos, se han usado varios tipos de equipo. Los tipos ms comunes son: el
magneto suspendido (Vea la Figura 8.18a), la polea magntica (Vea la Figura 8.18b) , y el
tambor magntico suspendido (Vea la Figura 8.18c). En la Figura 8.19 se muestran dos de
los sistemas de separacin magntica ms comnmente usados.
Tres magnetos son empleados en un sistema tpico de correa mltiple diseado para operar
al extremo de un transportador (Vea la Figura 8.19), el primer magneto se usa para atraer
el metal, el magneto de transferencia se usa para transportar el material atrado alrededor de
una curva y para agitarlo. Cuando el material atrado llega al rea donde no hay
magnetismo, cae libremente, y tambin cae cualquier material no ferroso atrapado por el
metal contra la correa. Entonces el magneto final devuelve el metal a la correa y es
descargado a otro transportador o en recipientes de almacenamiento. Se ha desarrollado una
correa de acero inoxidable especialmente diseada, para superar los problemas originales
de desgaste de la correa.
Se han usado separadores de tambores suspendidos en un nmero de instalaciones grandes

de recuperacin. Donde se instala un solo tambor en el extremo del transportador, se utiliza
la trayectoria de los desechos slidos descartados para ayudar a separar materiales sueltos
no magnticos y para mejorar la recuperacin de materiales ferrosos. Para obtener la
recuperacin de material ms limpio que sea posible sin fragmentacin secundaria o
clasificacin con aire, se puede usar una instalacin de dos tambores como la que se
muestra en la Figura 8.19b. El primer tambor magntico se usa para recoger material
ferroso de los desechos fragmentados y lanzarlos a un transportador intermedio. La mayor
parte del material no-magntico cae a un transportador de descarga situado debajo del
separador primario. El segundo tambor separador puede ser ms pequeo y se puede
colocar ms cerca del transportador, debido a la reduccin de la carga en el transportador
intermedio. El segundo tambor gira en direccin opuesta al flujo del material para
asegurarse de que no ocurra aglomeracin o se forme puente.
Seleccin del Equipo de Separacin Magntica. Los factores que se deben considerar en la
seleccin del equipo de separacin magntica incluyen:
1. Lugar(es) donde se van a recuperar los materiales ferrosos de los desechos

slidos.
2. Caractersticas de los desechos de los cuales se van a separar los materiales

ferrosos, tales como cantidad de material ferroso presente en el desecho,
grado de compactacin, tendencia de los desechos a aglomerarse o
permanecer adheridos uno con otro, tamao (las piezas ferrosas grandes
deben ser reducidas en tamao a alrededor de 8 pg. o menos), y el contenido
de humedad.
3. Equipo a ser usado para alimentar los desechos al separador y para remover
los flujos de materiales separados.
4. Caractersticas del diseo de ingeniera del sistema separador incluyendo

cargas para un tamao dado de separador (lb/h), eficiencia de la separacin,
velocidad de rotacin del tambor (r/min), fuerza del magneto, tipo de sistema
de enfriamiento del magneto (aceite o aire), velocidad del transportador,
flujo de aire si se usa para mejorar la eficiencia, y materiales de
construccin.
a) MAGNETO SUSPENDIDO
b) POLEA MAGNTICA
c) TAMBOR MAGNTICO SUSPENDIDO
Figura 8.18 Separadores tpicos de magnetos (Eriez Magnetics).

5. Caractersticas de la operacin, tales como: requerimientos de energa,
eficiencia y confiabilidad comprobadas, produccin de ruido y requisitos de
control de la polucin del aire y el agua.
6. Consideraciones del lugar tales como: espacio y altura, acceso, ruido y

Tamizado.
El tamizado comprende la separacin de una mezcla de materiales de diferentes tamaos en

dos o ms porciones por medio de una o ms superficie de tamizado, que se usan con
medidores de ir o no-ir (14). El tamizado se puede realizar en hmedo o seco, el ltimo es
ms comn en sistemas de procesado de desechos slidos. El tamizado tiene mltiples
aplicaciones en sistemas de re superacin de recursos y energa de desechos slidos. Se han
usado mallas antes y despus de la fragmentacin y despus de la clasificacin con aire
en varias aplicaciones relacionadas con la fraccin liviana y pesada de materiales. Abajo se
discuten los tipos de mallas que se usan, algunas aplicaciones tpicas, la seleccin de equipo
y la evaluacin del funcionamiento o eficiencia.
Equipo de Tamizado. Hasta la fecha, los tipos ms comunes de mallas usadas para la
separacin de componentes de los desechos slidos son los tambores de mallas vibradoras
(Vea la Figura 8.20a) y giratorias (Vea las Figuras 8.20b y 8.21). Tpicamente, se han usado
para la remocin de vidrio y materiales relacionados de desechos slidos fragmentados. Sin
embargo, slo ahora se est comprendiendo mejor su potencial de aplicacin. Se han
seleccionado para discusin dos aplicaciones tpicas, debido a que las especificaciones de
mallas de grandes tambores giratorios parecen estar en aumento. Todava no hay datos
disponibles de las siguientes instalaciones a escala completa.
Se va a instalar una gran malla giratoria de 10 pies de dimetro y 45 pies de largo en las
instalaciones de recuperacin de recursos NCRR en construccin cerca de New Orleans y
que estarn en operacin en 1976. La malla, parecida a la que se muestra en la Figura 8.21,
est equipada con huecos redondos de 4-3/4 de pg. Los desechos slidos se introducen a la
malla como llegan, sin haber sido desmenuzados. Se anticipa que el 40% del material
pasar a travs de los huecos. Esta fraccin fina contendr una gran cantidad de envases de
aluminio y la mayor parte del vidrio, se pasar por el fragmentador primario e ir
directamente al clasificador de aire. La fraccin de tamao ms grande (aproximadamente
60% del material que llega) va al fragmentador primario y all directamente a otro
clasificador de aire donde se separa la fraccin liviana. La fraccin liviana de ambos
clasificadores se lleva al relleno sanitario. La fraccin pesada se lleva a una instalacin de
recuperacin de materiales (11). En el captulo 16 se considera ms ampliamente la
operacin de recuperacin de recursos de New Orleans.
a) SEPARADOR MAGNTICO DE TIPO CINTA
b) SEPARADOR MAGNTICO DE DOS TAMBORES
Figura 8.19 Sistemas tpicos de separacin magntica usados con desechos slidos
desmenuzados- a) (Dings Company), b) (Eriez Magnetics).
(a)
(b) TAMBOR GIRATORIO
Figura 8.20 Mallas tpicas usadas para la separacin de desechos slidos- a) Malla
vibradora (Universal Vibrating Screen Company), b) Tambor de malla giratoria
(Triple/S Dynamics Sistems, Inc.).
Figura 8.21 Vista interior de un gran tambor de malla giratorio en operacin
(Triple/S Dynamics Systems, Inc.).
(a)
(b)
Figura 8.22 Tamiz de alambre en tambor giratorio usado para la separacin de
cartn. (El separador fue desarrollado por Sacramento Waste Disposal Company)- a)
Vista general del tambor separador de cartn. Ntese, en primer plano, el cartn
separado cayendo del transportador de descarga. El transportador de carga est
ubicado a la derecha al fondo- b) Vista del extremo del separador en operacin, se ven
las varillas internas de metal usadas para romper bolsas abiertas de plstico y cajas de
cartn. El papel, plsticos y cartn ms pequeo separados caen a travs de las
aberturas de la malla a medida que gira el tambor.
En la instalacin de recuperacin de recursos de Milwaukee, programada para entrar en
operacin en 1976, se va a instalar una unidad de dos tambores. El Primero de 12 pies de
dimetro interior, tiene aberturas de 1-1/2 pg de dimetro, y los ltimos 8 pies de tambor
tienen aberturas de 4 pg de dimetro. El tambor exterior, que tiene 12 pies de largo, tiene
aberturas de 3/8 pg de dimetro. La unidad va a ser alimentada por la fraccin pesada de un
clasificador de aire y se van a producir cuatro fracciones de diferentes tamaos. El material
de ms de 4 pg va a ser dispuesto en un relleno sanitario. Se va a separar aluminio del
material menor de 4 pg. y mayor de 11 pg. El material menor de 1-1/2 pg y mayor de 3/8 pg
va a una instalacin de recuperacin de recursos para remover vidrio. El material menor a
3/8 de pg. va a ser dispuesto en un relleno sanitario (11).
En la Figura 8.22 se muestra una malla desarrollada por un contratista privado para separar
cartn de otros desechos.
Seleccin del Equipo de Tamizado. Los factores que se deben considerar en la seleccin del
equipo de tamizado incluyen:
1. Especificaciones para los materiales componentes.
2. Lugar donde se va a hacer el tamizado y caractersticas de material a ser

tamizado, incluyendo: tamao de las partculas, forma, densidad del
conjunto y contenido de humedad, distribucin del tamao de las partculas,
tendencia del material a aglomerarse o permanecer adherido y sus
propiedades reolgicas.
3. Caractersticas del diseo de las mallas incluyendo: materiales de

construccin, tamao de las aberturas de la malla (generalmente en
pulgadas), configuracin de las aberturas de la malla, rea total de la
superficie de tamizado (pie2), velocidad de oscilacin para los tamices
vibratorios (veces/min), velocidad de rotacin para los tamices giratorios
(r/min), y cargas (lb de desecho/pie2/h), y longitud (pie).
4. Eficiencia de la separacin y efectividad total (Vea la discusin siguiente).
5. Caractersticas de la operacin incluyendo: requisitos de energa,

confiabilidad y eficiencias comprobadas, produccin de ruido y requisitos de
control de la polucin del aire y el agua.
6. Consideraciones del lugar tales como espacio y altura, acceso, ruido y

La eficiencia de un tamiz se puede evaluar en trminos del porcentaje de material

recuperado en el flujo de material alimentado, usando la siguiente expresin (9).
U wu
Recuperacin = (100) (8.5)
W wf
donde: U = peso de material que pasa a travs del tamiz (flujo inferior), lb/h
F = peso de material alimentado al tamiz, lb/h
wu = fraccin en peso del material de tamao deseado en el flujo inferior.
wf = fraccin en peso de material de tamao deseado en la alimentacin o que
llega.
La efectividad de la operacin de un tamiz se ha definido como (9):
efectividad = recuperacin x rechazo
donde: rechazo = 1 - recuperacin de material no deseado
U(1 - w u )
=1-
F (1 - w f )
Usando la Ecuacin 8.5 y la definicin anterior para rechazo, podemos encontrar la

efectividad del tamiz mediante la siguiente expresin:
U w u U (1 - w u )
Efectivida d = 1 - (8.6)
F w f F (1 - w f )
Las ecuaciones 8.5 y 8.6 tambin se pueden usar para determinar el porcentaje de
recuperacin y efectividad de cualquier operacin de procesado, en la cual se van a
recuperar componentes individuales de un flujo de desecho liquido o slido. En el Ejemplo
8.3 se ilustran la aplicacin de las ecuaciones 8.5 y 8.6.
EJEMPLO 8.3. Determinacin de la eficiencia y efectividad de recuperacin de un tamiz.

100 ton/h de desechos slidos municipales con la composicin dada en la Tabla 4.2 son
llevadas a un tamiz giratorio para la remocin de vidrio antes de la fragmentacin,
determine la eficiencia y efectividad de la recuperacin basado en los siguientes datos
experimentales:
1. Peso del flujo inferior = 10 ton/h

2. Peso de vidrio en el flujo inferior del tamiz = 7.2 ton/h
SOLUCION
1. Determine la fraccin, en peso, de vidrio en la alimentacin del tamiz. De la

Tabla 4.2 el porcentaje dado de vidrio es del 8 por ciento. Entonces, la
fraccin de vidrio en la alimentacin es:
Peso de vidrio
wf =
peso total de la muestra
100 lb x 0.08
= = 0.08
100 lb
2. Determine la fraccin, en peso, de vidrio en el flujo inferior
peso de vidrio
wu =
peso total del flujo inferior
7.2 ton
= = 0.72
10 ton
3. Determine la eficiencia de la recuperacin, use la Ecuacin 8.5
U wu
Recuperacn (%) = 100
F wf
10 x 0.72
= 100 = 90 por ciento
100 x 0.08
4. Determine la efectividad del tamiz, use la Ecuacin 8.6
U wu U (1 - wu )
Efectividad = 1 -
F wf F (1 - wf )
=
(10 ton/h)(0.72) x 1- (10 ton/h)(1- 0.72)
(100ton/h)(0.08) (100 ton/h)(1- 0.08)
Otras Tcnicas de Separacin.
El siguiente material slo sirve como una introduccin a las tcnicas de separacin que se
van a considerar en esta seccin, debido a que se conoce menos sobre ellas. Los detalles
especficos se deben obtener, a medida que ellos son disponibles, de los registros de
instalaciones a escala completa, fabricantes de equipo y la literatura.
Separacin por inercia. Los mtodos de inercia se basan sobre principios de balstica o
separacin por gravedad, para separar desechos slidos fragmentados en partculas livianas
(orgnicas) y pesadas (inorgnicas). En la Figura 8.23 se muestran esquemticamente los
modos de operacin de tres tipos diferentes de separadores por inercia. Este tipo de equipo
se usa extensivamente en Europa.
Figura 8.23 Tipos de separadores por inercia (7)- a) Balstico, b) Deflactor, c)
Transportador inclinado
Flotacin. En el proceso de flotacin, el material rico en vidrio, producido por el tamizado

de la fraccin pesada de desechos clasificados con aire despus de la separacin de metales
ferrosos, se sumerge en agua en un tanque adecuado. Los pedazos de vidrio, roca, ladrillo,
huesos y material plstico denso que va a fondo son removidos con barredores de correa
para ms procesamiento. Las partculas orgnicas livianas y otros materiales que flotan son
recogidos de la superficie. Estos materiales pueden ser acarreados a un relleno sanitario
para su disposicin o devueltos al extremo inicial de la planta pasados por la operacin con
una masa nueva de desechos. Tambin se han usado qumicos y aditivos para mejorar la
captura de materiales orgnicos livianos y finos inorgnicos.
Separacin Optica. La separacin de vidrio de partculas opacas como piedras, cermica,

tapas de botellas y corcho se puede realizar pticamente identificando las propiedades
transparentes del vidrio. La separacin ptica decolores se puede usar para separar cristal
de vidrio de colores. Tambin se puede separar vidrio mezclado de colores en productos
mbar y verde. En la Figura 8.24 se muestra un separador ptico tpico. Funcionalmente,
estn involucradas cuatro operaciones bsicas: (1) las partculas se alimentan por medios
mecnicos, (2) las partculas son inspeccionadas pticamente, (3) los resultados de la
inspeccin se evalan electrnicamente y (4) los tipos predeterminados de partculas son
removidos por un chorro de aire sincronizado.
Refirindonos a la Figura 8.24a, notamos que las partculas trituradas de vidrio son
alimentadas por la tolva a una bandeja vibradora que se usa para controlar la tasa de
alimentacin a un ducto inclinado. El ducto se usa para dirigir las partculas a la unidad de
inspeccin para la evaluacin. la unidas de inspeccin contiene una fuente de luz y un
sensor que se usa para examina las partculas que caen libremente. Cuando se detecta una
partcula rechazable, se produce una seal que acciona electrnicamente un chorro de aire
comprimido de la boquilla del eyector haciendo que la partcula sea desviada del flujo del
producto principal (Vea la Figura 8.24a). El grado de separacin alcanzado con el
separador ptico del tipo mostrado en la Figura 8.24, generalmente, es una funcin de la
tasa de alimentacin.
Separacin Electrosttica. Se pueden usar campos electrostticos de alto voltaje para

separar vidrio de la fraccin pesada de desechos clasificados con aire y que estn libres de
chatarra terrosa y de aluminio, en la siguiente forma: Un alimentador vibratorio mide el
material que entrega a un tambor giratorio cargado negativamente y a un electrodo positivo
cerca del tambor y el alimentador induce una carga en las partculas pequeas. Los no
conductores, como el vidrio y la arcilla, retienen las cargas, los metales y materiales
cristalinos, como roca, la pierden rpidamente. El tambor sostiene a los no conductores y el
material remanente cae (7).
Separacin en Medio Pesado. Aunque la remocin de aluminio se puede realizar de

diferentes maneras, el proceso en que existe mayor experiencia es quiz en la separacin en
medio pesado, principalmente en recuperacin de la industria automotriz (7). En este
proceso, un material fragmentado rico en aluminio, tal como desechos slidos clasificados
con aire despus de haber removido metales ferrosos y vidrio, es lanzado a una corriente de
un lquido que tiene un peso especfico alto. El peso especifico se mantiene a un nivel que
permitir la flotacin del aluminio y otros materiales permanecern sumergidos (7). Ahora,
la mayor desventaja de este proceso es que el tamao ptimo de la planta demanda
alrededor de 2.000 a 3.000 ton/da de material para procesar.
(a) DIAGRAMA ESQUEMTICO
Figura 8.24 Unidad de separacin de vidrio. (a) Diagrama esquemtico. (b) Vista
grfica de la instalacin de separacin de vidrio (Sortex Company of North America,
Inc.).
Separacin de Induccin Lineal. Un nuevo tipo de magneto parece ofrecer gran promesa
para la remocin de aluminio de cantidades relativamente pequeas de desechos slidos
municipales (250 ton/da y ms). Hay pocos sistemas prototipo operando y por lo menos se
programa que un sistema comercial empezar a operar en una planta municipal de energa
alrededor de 1976.
El diseo de estos sistemas se basa en principios elctricos fundamentales. Para ilustrar:

cuando un campo magntico mvil pasa sobre un conductor no magntico, el campo induce
corrientes parsitas en el metal. Este fenmeno se usa para accionar un motor rotatorio de
induccin. Si se coloca un estator del motor de induccin lineal, el cual se puede considerar
un estator de motor rotatorio de induccin que ha sido cortado y enderezado, debajo de una
cinta mvil no magntica, puede crear el campo necesario para retirar los conductores no
magnticos de la cinta transportadora (7).
8.6 SECADO Y EXTRACCIN DE AGUA
En muchos sistemas de recuperacin de energa e incineracin de desechos slidos, la parte

liviana fragmentada es secada para disminuir el peso, removiendo cantidades variables de
humedad, que dependen de las exigencias del proceso. Cuando se va a incinerar o a usar
lodo de plantas de tratamiento de aguas residuales como una mezcla combustible, se
necesita alguna forma de desecado.
Secado.
Una gran variedad de diseos de secadores ha evolucionado a travs del tiempo, Antes de
considerar cualquiera de estos diseos, puede ser til revisar cmo se puede aplicar el calor
al material a ser secado. Tpicamente, esto se efecta mediante uno o ms de los mtodos
siguientes:
1. Conveccin, en la cual el medio de calentamiento, generalmente el aire o los

productos de la combustin, est en contacto directo con el material hmedo.
2. Conduccin, en la cual el calor es transmitido indirectamente por contacto

del material hmedo con una superficie calentada.
3. Radiacin, en la cual el calor es transmitido directa y nicamente desde el

cuerpo calentado al material hmedo por la radiacin del calor.
Secadores de Conveccin. De estos mtodos, la conveccin es la ms comnmente usada

para secado industrial. En la Tabla 8.13 se reportan las caracteres ticas de los principales
secadores de conveccin. Debido a que el tambor giratorio ha sido usado eficazmente para
el secado de desechos slidos, este tipo de secador es considerado en mayor detalle en la
siguiente discusin.
TABLA 8.13
CARACTERSTICAS OPERACIONALES DE SECADORES DE CONVECCIN CONTNUA*
Tipo de secador Mtodos de operacin

Hogar de parrilla giratoria El material a ser secado se extiende sobre la parrilla ms alta de
una serie de parrillas escalonadas y es movido a las parrillas
inferiores a medida que secan.
Transportador sin fin El material a ser secado se extiende en el extremo de alimentacin
del secador sobre una malla perforada contnua o bandas de
transportador que se usan para mover el material a travs del
secador. El flujo de aire generalmente es en contracorriente.
Tambor giratorio Una armazn cilndrica que gira lentamente, ligeramente inclinada
con la horizontal, est provista de mecanismo de alimentador
continuamente material a se secado. El medio de secado se puede
introducir y hacer que fluya en el sentido de la corriente o en
sentido contrario al del material a ser secado.
Lecho fluido El material a ser secado se mantiene en una condicin fluidizada.
Los secadores de lecho fluidizado, generalmente, tienen la forma
de columnas cilndricas verticales.
Aspersin El material a ser secado se esparce en una cmara secadora. El
movimiento de la alimentacin y del medio de secado pueden ser
coincidentes, en la contracorriente o combinaciones de los dos.
Llamarada El material a ser secado es atrapado en el medio de secado y
transportado en el proceso de secado.
*
Es la forma ms simple, un secador de tambor giratorio est compuesto de un cilindro
giratorio, ligeramente inclinado de la horizontal, a travs del cual pasan simultneamente el
material a ser secado y el gas de secado (Vea Figura 8.25). A medida que el tambor gira, el
material a ser secado es transportado continuamente de un extremo a otro por la accin de
izado de los alzadores internos. A medida que el material cae de los alzadores, tambin es
roto de manera que se puede obtener un mejor secado.
Se piensa que el secado de material en un secador giratorio directo ocurre en las siguientes
etapas (20).
1. Calentamiento del material hmedo y el contenido de humedad a la

temperatura de secado constante, la cual es aproximadamente la temperatura
del bulbo hmedo en el medio de secado.
2. Secado del material sustancialmente a esta temperatura.
3. Calentamiento del material a su temperatura de descarga y evaporacin de la

humedad remanente al final de la unidad.
Tpicamente, el tiempo de retencin en el tambor varia de 30 a 45 minutos. Se puede usar

una vlvula de descarga ajustable para controlar el tiempo de secado del material o del
medio de secado. La descarga al extremo del secador se ajusta con una caja que tiene una
abertura de escape que se usa para pasar los gases cargados de vapor por un extractor de
polvo y un accesorio de control de aire antes de ser descargados a la atmsfera. El material
seco cae fuera por el fondo. En las Referencias 12 y 14 se pueden encontrar detalles sobre
otros tipos de secadores de tambor.
Seleccin del Equipo de Secado. Los factores que deben ser considerados en la seleccin
del equipo de secado incluyen:
1. Propiedades del material a ser secado como se alimenta al, y entrega del
secador.
2. Caractersticas de secado del material incluyendo: contenido inicial de

humedad, tipo de humedad (ya sea agua de hidratacin, agua libre o ambas),
mxima temperatura del material y tiempo anticipado de secado.
Figura 8.25 Secador de tambor giratorio del calor directo en contracorriente.
(Bartlet-Snow).
3. Especificacin del producto final, incluyendo contenido de humedad.
4. Naturaleza de la operacin, ya sea contnua o intermitente.
5. Caractersticas operacionales incluyendo: exigencias de energa,

mantenimiento rutinario y especializado, simplicidad de la operacin,
funcionamiento comprobado y contabilidad, produccin de ruido y
exigencias de control de la polucin del aire y el agua.
6. Consideraciones del sitio incluyendo: espacio y altura, acceso, ruido y

Aunque las exigencias de energa para secado de desechos varia con las condiciones
locales, la energa necesaria se puede es timar usando un valor de alrededor de 1.850 Btu/lb
de agua evaporada. En el ejemplo 8.4 se ilustran los clculos necesarios para determinar la
cantidad de agua que debe ser removidas y la energa necesaria.
EJEMPLO 8.4. Anlisis de contenido de humedad y energa necesaria para el secado.
Determine las libras de agua se deben ser removidas por tonelada de desechos slidos
fragmentados, clasificados con aire si el contenido inicial de humedad es el 25 por ciento y
el contenido final de humedad despus del secado es el 10 por ciento. Cunta energa se
necesita para hacer esto?
Solucin.
1. Determine las libras de humedad presente inicialmente en los desechos

slidos fragmentados usando la Ecuacin 4.1.
a -b
25 = (100)
2.000 lb
a - b = WS = 500 lb de agua presentes inicialmente en la muestra
2. Determine las libras de humedad que deben estar presentes en los desechos
fragmentados despus del secado, si el contenido de humedad va a ser del 10
por ciento.
WS
10 = (100)
1.500 + WS
WS = 167 lb de agua en la muestra a 10 por ciento de humedad
3. Determine la cantidad de agua a ser removida de cada tonelada de desechos

slidos llevados al secador.
(500 - 167) lb = 333 lb/ton
4. Determine la energa necesaria para el secado, suponiendo que se deben

suministrar 1.850 Btu por libra de agua removida.
Energa necesaria = 333 lb/ton (1.850 Btu/lb)

= 616.050 Btu/ton (715 KJ/Kg)
Extraccin de Agua. (Desecado)
El problema de la disposicin de lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales

municipales, se ha convertido en un problema critico para comunidades muy grandes en las
cuales el uso de lechos de secado, lagunas y la disposicin sobre el suelo no son factibles
econmicamente, y dejaron de ser prcticas. En la mayora de los casos se ha adoptado
alguna forma de extraccin ,de agua del lodo para reducir el volumen. Una vez desaguado,
se puede mezclar el lodo con otros desechos slidos. La mezcla resultante puede ser: 1)
Incinerada para reducir volumen, 2) usada para produccin de subproductos recuperables,
3) usada para la produccin de compost (abono), o 4) enterrada en un relleno sanitario. Los
dos mtodos generales ms comnmente usados para desecar lodo de plantas de tratamiento
son la centrifugacin y la filtracin.
Centrifugacin. Se han usado centrifugadoras de tazn, decantacin y horizontales para

desaguar lodos. Aunque es posible producir un lodo razonablemente espeso (10 a 15 por
ciento) mediante la centrifugacin, se han encontrado un nmero de problemas. Los dos
ms crticos son: (1) los costos elevados de operacin y mantenimiento asociados con las
unidades, y (2) el arrastre de finos en el filtrado. En las Referencias 12 y 13 se pueden
encontrar detalles sobre las aplicaciones de estas unidades para extraer agua de lodos.
Filtracin. La filtracin al vaco y a presin han sido usadas para desagua lodos. En los
Estados Unidos se usa ms comnmente la filtracin al vaco, mientras que la filtracin a
presin es ms comnmente usada en Europa e Inglaterra. En las Referencias 12 y 13 se
pueden encontrar detalles sobre aplicacin de este tipo de equipo.
8.7 TPICOS DE DISCUSIN Y PROBLEMAS
8.1 Seleccione ocho tcnicas diferentes de procesado para desechos slidos.

Enumere sus usos, ventajas y desventajas.
8.2 Cul es la diferencia entre compactacin y consolidacin? Qu efecto

tendr la consolidacin en un material embalado que tiene una densidad de
1.800 lb/yd3?
8.3 Suponga que el valor asinttico para las curvas dadas en la Figura 8.15 es
1.800 lb/yd3, derive ecuaciones empricas para describir el grado de
compactacin que se puede alcanzar como una funcin de la presin
aplicada, empezando con una densidad inicial del desecho slido de 200 y
600 lb/yd3. (Ensaye una hiprbola rectangular).
8.4 Usando los datos dados en la Figura 8.5 prepare un diagrama de la reduccin
de volumen en porcentaje versus las presiones aplicadas. Cmo puede el
uso del diagrama conducir a conclusiones errneas?
8.5 Abajo se presenta la mxima cantidad de desechos slidos recolectados por

da para una semana. Todos los desechos slidos van a ser quemados en un
incinerador municipal a una tasa de 100 ton/da. Cul es la capacidad
necesaria del foso de almacenamiento que se debe disear para acomodar
1.15 veces la capacidad exigida?
8.6 Estime la composicin del residuo si se van a incinerar materiales de

desecho empacados con la distribucin de componentes reportados en
la Tabla 4.2. Cul sera la reduccin correspondiente de volumen?
8.7 Suponga que el consumo de energa necesaria para la reduccin de tamao

de desechos slidos se puede estimar de acuerdo con la siguiente ecuacin
de primer orden:
l1
E = C ln (conocida como la ley de Kick |20|)
l2
donde: E = tasa de consumo de energa, hp-h/ton
C = constante, hp-h/ton
l 1 = tamao inicial
l 2 = tamao final
Si se encuentra que se necesitan 10 hp-h/ton para reducir el tamao de los

desechos slidos de alrededor de 6 a 2 pulgadas, estime la energa necesaria
para reducir los desechos slidos promedio de unas 12 a 2 pulgadas a una
carga de unas 10 ton/h.
8.8 Si se va a usar una velocidad de aire de 2.000 pie/min para transportar

material finamente molido, con una gravedad especifica de 0.75, en un
ducto horizontal, estime el tamao mximo de las partculas que pueden ser
transportadas.
8.9 Suponiendo que es necesaria una relacin de aire a slidos (lb de slidos/lb
de aire). de 0.6 para la separacin de la fraccin liviana de desechos slidos
fragmentados y que la prdida de carga, en una columna de separacin es
igual a 4 pulgadas de agua, estime la potencia necesaria de 1 ventilador en
caballos de fuerza , para separa r 50 ton/h de desechos slidos fragmentados.
Suponga que el peso del aire es de 0.0750 lb/pie3 y que se puede usar la
siguiente ecuacin para calcular la potencia del ventilador.
BHP = 0.227 Q [((14.7 + p)/14.7)0.283 1]
donde: BHP = potencia del ventilador

Q = flujo de aire, pie3/min
P = cada de presin
8.10 Dado que el costo de fraccionamiento aumenta a medida que disminuye el

tamao de las partculas y que el costo de la clasificacin con aire aumenta
con el tamao de las partculas, discuta como podra negociar entre el costo
de la reduccin de tamao y las instalaciones de clasificacin con aire a ser
usadas en una planta de procesado de desechos slidos. Cules son los
factores importantes que deben ser considerados?
8.8 REFERENCIAS
l. American Public Works Association: "Municipal Refuse Disposal," ed ed.,

Public Administration Service, Chicago, 1970.
2. Boettcher, R.A.: Air Classification of Solid Wastes, U.S. Environmental

Protection Agency, Solid Waste Management Program, Publication SW-30c,
Washington D.C., 1972.
3. Compactor Handbook, Solid Wastes Management Magazine, New York,
1973.
4. Corey, R.C. (ed.): "Principles and Practices of Incineration", Wiley-

Interscience, New York, 1969.
5. Dallavale, J.M.: "The Industrial Environment and its Control," Pitman, New
York, 1958.
6. DeMarco, J., et al- Incinerator Guidelines-1969, Public Health Service, U.S.

Department of Health, Education, and Welfare, Washington, D.C., 1969.
7. Drobny, N. L., H.E. Huil, and R.F. Testin: Recovery and Utilization of
Municipal Solid Waste, U.S. Public Health Service, Publication 1908,
Washington, D.C., 1971.
8. Engdahl, R.B.: Solid Waste Processing: A State-of-the-Art Report on Unit

Operations and Processes, Bureau of Solid Waste Management, U.S.
Department of Health, Education, and Welfare, Publication SW-4c,
Washington, D.C., 1969
9. Foust, A.S., et al.: "Principles of Unit Operations," Wiley, New York, 1960.
10. Hill, R.M.: Effective Separation of Shredded Municipal Solid Wastes by

Elutriation, paper presented at the 78th Annual Meeting of the American
Institute of Chemical Engineers, Salt Lake City, Utah, 1974.
11. Hill, R.M.: Personal communication, 1976.
12. McCabe, W.L.. and J.C. Smith: "Unit Operations of Chemical Engineering,"
ed ed., New York, 1976.
13. Metcalf & Eddy, Inc.: "Wastewater Engineering: Collection, Treatment,

Disposal," McGraw-Hill, New York, 1972.
14. Perry, R.H., C.H. Chilton, and S.D. Kirkpatrick: "Perrys Chemical
Engineers' Handbook," 4th ed., McGraw-Hill, New York, 1963.
15. Reinhardt, J.J. and R.K. Hamm: Solid Waste Milling and Disposal on Land
without Cover, U.S. Environmental Protection Agency, NTIS Publication
PB-234930, Springfield, Va., 1974.
16. Ros s, R. D. (ed): Industrial Waste Disposal Reinhold, New York, 1968.
17. Schwieger, R.G.: Power from Waste, Power, vol. 119, no. 2, 1975.
18. Stear, J.R.: Municipal Incineration: A Review of Literature, U.S.
Environmental Protection Agency, Office of Air Programs , Publication AP-
79, Washington, D.C., 1971.
19. Trinks, W. and M.H. Mawhinney: "Industrial Furnaces," 5th ed., vol. 1,
Wiley, New York, 1953.
20. Walker, W. H., et al.: Principles of Chemical Engineering, 3d ed.,

McGraw-Hill, New York, 1937.
21. Williams-Gardner, A.: Industrial Drying, CRC, International Scientific

Series, Cleveland, Ohio, 1971.
9. RECUPERACIN DE RECURSOS, CONVERSIN DE PRODUCTOS, Y
ENERGA
Los desechos slidos o compuestos seleccionados, dependiendo de las condiciones locales,

pueden tener valor como materia prima para la industria, combustible para la produccin de
energa, y material que se puede usar para la reclamacin de terrenos. En el Captulo 16 se
considera la evaluacin de estas alternativas desde el punto de vista administrativo. El
propsito principal de este capitulo es describir la aplicacin de tcnicas y equipo discutido
en el Capitulo 8 para la recuperacin de recursos, conversin de productos y energa. Un
propsito secundario es el de introducir algunos de los aspectos de diseo involucrados en
la implementacin de sistemas de procesado; un tercer propsito es presentar algunos
esquemas comerciales de flujo que han sido desarrollados para la recuperacin de
materiales y energa de los desechos slidos.
En las siguientes secciones se presenta informacin sobre: 1) sistemas de procesado y

recuperacin de materiales, 2) recuperacin de productos de conversin qumica, 3)
recuperacin de productos de conversin biolgica, 4) recuperacin de energa de la
conversin de productos, y 5) diagramas de flujo de sistemas de recuperacin de materiales
y energa. En la Figura 9-1 se indica la secuencia para la presentacin de esta informacin,
que a su vez, es un diagrama tpico de flujo para la recuperacin de recursos, conversin de
productos, y energa de los desechos slidos. El trmino sistema frontal denota los procesos
(reduccin de tamao, separacin, etc.) usados para recuperar materiales y la preparacin
de componentes individuales para la conversin subsiguiente. El trmino sistemas
posteriores denota los procesos qumicos y biolgicos (incineracin con recuperacin de
calor, fermentacin controlada, etc.) e instalaciones auxiliares relacionadas, usadas para la
conversin de desechos slidos procesados en varios productos.
Figura 9.1 Diagrama tpico de flujo para la recuperacin de recursos, conversin

de productos y energa de desechos slidos.
9.1. SISTEMAS DE PROCESADO Y RECUPERACIN DE MATERIALES
En el Captulo 8 se discutieron varios tipos de equipo y tcnicas de procesado. El objetivo

de esta seccin es mostrar como se pueden combinar los procesos individuales en
diagramas de flujo alternos, para la recuperacin de materiales y la preparacin de desechos
combustibles para el procesado subsiguiente.
Especificaciones de los Materiales
Los principales materiales recuperables contenidos en los desechos slidos municipales

son: papel, plsticos, textiles, vidrio, metales ferrosos y materiales orgnicos e inorgnicos.
En una situacin dada, la decisin de recuperar cualquiera o todos los materiales se basa,
generalmente, en una evaluacin econmica y en consideraciones locales, que se discuten
en el Captulo 16. las especificaciones de los materiales ser una consideracin crtica en la
evaluacin econmica de la recuperacin de materiales; la razn es que aunque sea posible
separar varios componentes, puede no haber mercado para ellos si no satisfacen las
especificaciones necesarias. En la Tabla 9.1 se presentan especificaciones tpicas de
materiales.
Materias Primas. En la Tabla 9.1 se reportan las especificaciones para ocho materiales
diferentes obtenidos de desechos municipales. Con cada comprador potencial se deben
acordar detalles especficos, tales como pureza del producto, densidad, y condiciones de
embarque. Cuando sea posible, tambin es beneficioso desarrollar un rango de
especificaciones y precios del producto. De tal manera, se pueden evaluar los costos de
procesado para obtener un producto de mejor calidad con respecto a un precio ms alto en
el mercado, por la mejor calidad del producto.
Fuente de Combustible. Se puede obtener energa de desechos municipales en dos formas:

mediante el uso directo del calor producido de quemar los desechos y mediante la
conversin de los desechos a combustibles (aceite, gas, briquetas) que pueden ser
almacenadas y usadas localmente o transportadas a mercados distantes de energa. Las
especificaciones para el uso directo de los desechos para la produccin de vapor,
generalmente, no son tan restrictivas como aquellas para la produccin de combustible;
sin embargo, a medida que mejoren las tcnicas de ignicin y almacenamiento, las
especificaciones para el uso directo se pueden volver ms estrictas.
Reclamacin de Terrenos. La aplicacin de desechos al suelo es una de las tcnicas ms

antiguas y ms usadas en el manejo de desechos slidos. La tecnologa de la disposicin en
el suelo se ha desarrollado hasta el punto de que las comunidades ahora pueden planear
proyectos de reclamacin de terrenos que usan desechos slidos sin temor al desarrollo de
problemas de salud pblica. En la tabla 9.1 se mencionan algunas especificaciones tpicas
para la reclamacin terrenos. Los desechos orgnicos usados para relleno de suelos o
reclamacin de terrenos exigen mayor control que los desechos inorgnicos. No se debe
iniciar una reclamacin de terrenos usando uno o ambos tipos de desechos hasta no haber
asignado u uso final al terreno.
TABLA 9.1
Especificaciones tpicas de materiales que afectan la seleccin y diseo de las
operaciones de procesado
Categora de reuso y materiales Especificaciones tpicas de los tems
componentes
MATERIA PRIMA
Papel y cartn Fuente; calidad; sin revistas; sin adhesivos; cantidad;
almacenamiento y lugar de entrega.
Caucho Normas de reencauche; especificaciones para otros
tipos de uso no bien definidos (ej. ABS, PVC); grado
de limpieza.
Textiles Tipo de material; grado de limpieza.
Vidrio Cantidad de material de desecho; color, sin etiquetas
o metal; libre de contaminacin metlica; cantidad,
almacenamiento y lugar de entrega.
Metales ferrosos Fuente (domstico, industrial, etc.); densidad; grado
de limpieza; grado de contaminacin con estao,
aluminio y plomo; cantidad, medios de embarque, y
lugar de entrega.
Aluminio Tamao de las partculas; grado de limpieza;
densidad; cantidad, medios de embarque, y lugar de
entrega.
Metales no ferrosos Varan con las necesidades locales y los mercados.
FUENTE DE COMBUSTIBLE
Combustibles orgnicos Composicin, contenido de Btu; humedad; lmites de
almacenamiento; cantidades garantizadas; venta y
distribucin de energa y/o subproductos vara con
necesidades y mercados locales.
Papel desechado Vara con las necesidades y mercado locales.
RECLAMACIN DE TERRENOS
Orgnicos Reglamentos locales y estatales; mtodo de
aplicacin; control de la migracin de gas metano;
control de lixiviado; uso final asignado al terreno.
Inorgnicos Reglamentos locales y estatales; uso final asignado al
terreno.
Sistemas de procesado y recuperacin
Una vez se ha tomado la decisin de recuperar materiales y/o energa, se deben desarrollar
diagramas de flujo para la separacin y procesado de los componentes deseados y
materiales combustibles, sujetos a especificaciones predeterminadas de los materiales.
Figura 9.2 Diagrama de flujo pictrico para sistemas de recuperacin de materiales
Figura 9.3 Diagrama de flujo para un sistema de recuperacin de materiales.

(Central Contra Costa Sanitary District and Brown and Caldwell Consulting
Engineers (3)).
Diagramas de Flujo de los Procesos. En la Figura 9.2 y esquemticamente en la Figura 9.3
(3) se presentan dos diagramas de flujo propuestos para la recuperacin de componentes
especficos y la preparacin de materiales combustibles para uso como fuente de
combustible, para sistemas frontales. En ambos casos, se ha adoptado un diagrama de flujo
de procesado en seco; la ventaja principal del procesado en seco sobre el hmedo es el
menor costo; el procesado hmedo involucra el uso de un hidropulpador. Otra ventaja es
que el equipo estndar usado en industrias de procesado de minerales se puede adaptar para
ser usado en la recuperacin de componentes.
En ambos diagramas de flujo la clasificacin con aire sigue a la fragmentacin primaria, y

separadores de cicln remueven el aire de la fraccin liviana. Adems, el diagrama de flujo
que se muestra en la Figura 9.3 incluye lo siguiente: 1) un secador antes del separador con
aire para satisfacer las especificaciones de contenido de humedad de la fraccin liviana, 2)
una malla despus del separador con aire para remover algunos de los componentes ms
pesados de la fraccin liviana, y 3) una segunda etapa de fragmentacin. La fraccin liviana
procesada que resulta del diagrama de flujo de la Figura 9.3 sera adecuada para la ignicin
directa en una caldera de vapor. En ambos diagramas de flujo se remueven de la fraccin
pesada: metales ferrosos, vidrio, y aluminio. Tambin es importante anotar que en ambos
diagramas hay un residuo que debe ser dispuesto.
Ambos diagramas de flujo son flexibles en trminos de equipo adicional u opciones

alternas de procesado para satisfacer las especificaciones variables de los materiales. De
una revisin de las Figuras 9.2 y 9.3, es evidente que se pueden preparar una variedad
considerable de diagramas de flujo. Tambin se usan diagramas de flujo que incluyen la
separacin manual de componentes especficos de los desechos.
Diseo y Distribucin del Sistema. El diseo y la distribucin de las instalaciones fsicas

que componen el diagrama de flujo de la planta de procesado son un aspecto importante en
la implementacin y el xito de la operacin de tales sistemas. En la Figura 9.4 se da la
distribucin recomendada para el sistema que se muestra en la Figura 9.3. Los factores
importantes que deben ser considerados en el diseo y distribucin de tales sistemas
incluyen: 1) eficiencia del funcionamiento del proceso, 2) confiabilidad y flexibilidad, 3)
facilidad y economa de la operacin, 4) esttica, y 5) controles ambientales (3).
De estos factores, el ms importante, en relacin con la obtencin de una planta que

funcione adecuadamente, es el primero. Aunque hay varias maneras para evaluar el
funcionamiento del proceso, quizs la mejor est relacionada al grado de separacin
alcanzada para los distintos componentes. La planeacin cuidadosa asegurar que la carga
de diseo para los diferentes procesos no se exceda, para alcanza r la eficiencia ptima con
respecto a la separacin de componentes. Se debe proveer una capacidad adecuada de
almacenamiento en la instalacin de procesado, debido a que los desechos slidos son
recolectados generalmente en la maana, de manera que la tasa de alimentacin del proceso
sea uniforme y no est sujeta a oscilaciones.
Figura 9.4 Distribucin de una planta de recuperacin de recursos. (Central
Contra-Costa District and Brown and Caldwell Consulting Engineers (3))
El primer paso en el diseo de una instalacin de procesado ser decidir sobre la cantidad
de material a ser procesado. En los lugares en donde se van a usar desechos procesados
como combustible las cantidades de diseo generalmente dependern de la potencia
continua (base) que se debe desarrollar. Una vez se ha decidido esto, se dimensionan las
unidades individuales de acuerdo con las tasas de carga, las que a su vez se determinan en
base a las caractersticas de los desechos slidos y los procesos de separacin a ser usados.
Balances de Materiales y Tasas de Carga. Un aspecto importante en el diseo de cualquier

sistema de recuperacin de materiales comprende el estimativo de las cantidades de
materiales que pueden ser recuperadas y el diseo apropiado de las tasas de carga. En las
Tablas 9.2 y 9.3 se presentan datos e informacin que pueden ser usados para estimar las
cantidades necesarias. En la Tabla 9.2 se identifican los componentes que normalmente
constituyen las fracciones livianas y pesada despus de la fragmentacin y clasificacin con
aire. Las cifras de esta Tabla son aquellas de la Tabla 4.2.
Se debe anotar que en la Tabla 9.2 no ha sido considerado el contenido de humedad que se
puede haber perdido durante la fragmentacin. El contenido de humedad tpica de los
desechos slidos varan del 15 al 40 por ciento, dependiendo de la ubicacin geogrfica y la
estacin del ao. En el Sur de los Estados Unidos el contenido medio de humedad es de
alrededor de 25 por ciento. En condiciones normales, durante la fragmentacin, se puede
perder del 5 al 25 por ciento del contenido inicial de humedad; si no hay datos disponibles
de pruebas ejecutadas para estimar esta prdida se puede usar un valor del 15 por ciento.
En la Tabla 9.3 se reportan las cantidades recuperables de metales ferrosos vidrio, y
aluminio, junto con informacin sobre la recuperacin de materiales pesados de la fraccin
liviana. En el Ejemplo 9.1 se ilustra el uso de esta informacin en la preparacin de un
balance de materiales para un proceso de recuperacin.
Para seleccionar apropiadamente los procesos componentes, se deben conocer las cargas
esperadas. Para la mayora de los procesos las cargas se expresan en toneladas por hora.
En la determinacin de las cargas de diseo se debe hacer un anlisis cuidadoso para
determinar el nmero real de horas por da que operar el equipo. En el ejemplo 9.1
tambin se ilustra el desarrollo de las cargas.
Ejemplo 9.1. Determinacin de las cantidades y cargas de material para un sistema de

procesado.
Prepare un balance de materiales para el diagrama de flujo dado en la Figura 9.2 y la

composicin dada en la Tabla 9.2. Suponiendo que la planta de procesado va a ser diseada
para manejar 1000 ton/da, estime las cargas horarias para los distintos procesos de
separacin basado en 16 h/da de operacin.
TABLA 9.2
Componentes de las fracciones liviana y pesada de desechos slidos despus de la
fragmentacin y clasificacin con aire
Componente Por ciento Fraccin en peso Comentario
en peso* por ciento
Liviana Pesada
Desechos de alimentos 15 15 - Se supone que los
Papel 40 40 - componentes integran la
Cartn 4 4 - fraccin liviana despus de la
Plsticos 3 3 - fragmentacin. Despus de la
Textiles 2 2 - clasificacin con aire la
Caucho 0,5 0,5 - fraccin liviana contendr de
Cuero 0,5 0,5 - 2 a 8 por ciento de
Recortes de jardn 12 12 - componentes de la fraccin
Madera 2 2 - pesada en peso.
Vidrio 8 - 8 Se supone que los
Envases de hojalata 6 - 6 componentes integran la
Metales no ferrosos 1 - 1 fraccin pesada despus de la
Metales ferrosos 2 - 2 fragmentacin. Despus de la
Tierra, ceniza, ladrillo, etc. 4 - 4 clasificacin con aire la
TOTAL 100 79 21 fraccin pesada contendr del
15 al 20 por ciento de
componentes de la fraccin
liviana en peso
Solucin
1. En los clculos se usarn las siguientes suposiciones:
a) Contenido inicial de humedad = 25 por ciento

b) Con base en datos de experimentos, la prdida de humedad durante la
fragmentacin = 20 por ciento del valor inicial
c) La prdida de humedad ser del material en la fraccin liviana
d) Fraccin de materiales pesados contenida en la fraccin liviana = 6 por

ciento de la fraccin pesada (con base en peso despus de la
fragmentacin)
e) Fraccin de materiales livianos contenidos en la fraccin pesada = 15

por ciento de la fraccin liviana (en base a peso despus de la
fragmentacin)
f) Fraccin liviana inicial = 79 por ciento (Ver Tabla 9.2)
g) Fraccin pesada inicial = 21 por ciento (Ver Tabla 9.2)
2. Determine las cantidades del balance de materiales:
a) Prdida de humedad durante la fragmentacin = 1000 ton/da x 0,25)

0,2 = 50 ton/da (45360 kg/da)
b) Peso total de la fraccin liviana despus de la fragmentacin =(1000

ton/da x 0,79 - 50 ton/da) = 740 ton/da (671.328 kg/da)
c) Peso total de la fraccin liviana despus de la clasificacin con aire

incluyendo correcciones por arrastre = (1-0,15) 740 + 0,06 (1000
ton/da x 0,21) = 642 ton/da (582.422 kg/da)
d) Peso total de la fraccin pesada incluyendo el arrastre de la fraccin

liviana despus de la clasificacin con aire = (1 - 0.06) 210 ton/da +
(0,15) 740 ton/da = 308 ton/da (279.418 kg/da)
e) Peso de metales ferrosos separados (suponiendo que se incluyen la

categora de los envases de hojalata reportados en la Tabla 9.2) = 80
ton/da x 0,80 (Ver Tabla 9.3) = 64 ton/da (58.061 kg/da). (Nota. No
se incluye el peso de otros materiales que pudieran ser removidos
junto con los metales ferrosos)
f) Peso de vidrio separado = 80 ton/da x 0,80 (Ver Tabla 9.3) 64 ton/

da (58.061 kg/da). (Nota: No se incluye el peso de otros materiales
que pudieran ser separados junto con el vidrio)
g) Peso de aluminio separado = 10 ton/da x 0,70 (Ver Tabla 9.3) = 7
ton da (6.350 kg/da). (Nota.- No se incluye el peso de otros
materiales que pudieran separarse junto con el aluminio)
TABLA 9.3
Cantidades recuperables estimadas para varios componentes en desechos slidos
usando equipo mecnico
Fraccin o Parte recuperable de los Comentarios
componente componentes originales por
ciento
Rango Tpico
Fraccin liviana 80 95 90* La parte recuperable variar con la
!
Fraccin pesada 90 98 96 composicin de los desechos slidos y las
caractersticas despus de la fragmentacin
Metales ferrosos 65 95 85 Cantidades variables de material de las
Vidrio 50 90 80 fracciones livianas y pesadas sern
Aluminio 55 - 90 70 separados con estos componentes,
dependiendo de los procesos especficos y
el equipo usado.
*
Con la fraccin pesada se retendrn cantidades variables de la fraccin liviana (Ver
Tabla 9.2)
!
Cantidades variables de la fraccin pesada sern arrastradas con la fraccin liviana
(Ver Tabla 9.2)
h) Cantidad de residuo (suponiendo que la fraccin de material pesado

contenido en la fraccin liviana no ser separada) = (308 - 64 - 64 -
7) ton/da = 173 ton/da (156.946 kg/da).
3. Determine las cargas sobre los procesos individuales componentes. En la

Tabla 9.4 se resumen los resultados de los clculos necesarios.
TABLA 9.4
Resumen de las cargas calculadas para el ejemplo 9.1
Cantidad total, Carga,*
ton/da ton/hora
Fragmentador 1,000 63
Clasificador 950 60
Separador magntico 308 20
Separador de vidrio 244 16
Separador de aluminio 180 12
Almacenamiento de residuo 173 11
*
Con base en 16 h/da de operacin. Los valores se han redondeado.
Nota: ton/da x 907,2 = kg/da
ton/h x 907,2 = kg/h
Limitaciones de Equipo. En general, de la experiencia con operaciones de extremo frontal
se han encontrado ms fallas del equipo y otros problemas operacionales que en los
procesos finales y sistemas de conversin de energa (23). El transporte de desechos slidos
sin procesar ha demostrado ser especialmente difcil. Los transportadores han sido daados
por los desechos slidos descargados sobre ellos, especialmente aquellos que contienen
componentes ms pesados y que frecuentemente se encuentran en desechos municipales.
Tambin se han desarrollado problemas en los puntos de transferencia (por ejemplo, donde
se descartan los desechos del transportador a instalaciones de reduccin de tamao). El
alambre y las cuerdas en los desechos se atascan en el equipo y son comunes los derrames
de desechos. Tambin han sido un problema el atascamiento y trabado del sistema del
transportador; debido a la naturaleza abrasiva de muchos componentes encontrados en los
desechos slidos el desgaste sobre la mayora del equipo de procesado ha sido mayor del
anticipado; esto, a su vez, ha conducido a periodos ms largos de parada.
Como resultado de stas y otras limitaciones del equipo, muchos diseadores recomiendan
ahora la instalacin de dos o ms trenes de procesos independientes, especialmente donde
la potencia se va a producir en forma continua. Donde quiera que sea posible, cuando se
estn diseando sistemas de separacin de materiales, se recomienda practicar visitas a
instalaciones en operacin para obtener informacin directa sobre el funcionamiento y las
exigencias de mantenimiento. Debido a que muchas firmas en este campo en desarrollo no
tienen una larga historia se recomienda que el equipo seleccionado sea tal que se pueda
reparar con partes estndar y componentes que, en caso necesario, puedan ser reconstruidos
o fabricados localmente. Tambin, es importante la disponibilidad de un distribuidor local.
9.2. RECUPERACIN DE PRODUCTOS DE CONVERSIN QUMICA
Los productos de conversin qumica que se pueden derivar de los desechos slidos
incluyen: calor, una variedad de aceites, gases, y varios compuestos orgnicos relacionados.
En la Tabla 9.5 se reportan los principales procesos de conversin qumica que han sido
usados para la recuperacin de productos utilizables de la conversin de desechos slidos;
otros procesos estn todava en desarrollo o han sido propuestos (5). A excepcin de la
incineracin y los procesos pirolticos, pocas instalaciones a escala completa que estn en
operacin, usan cualquiera de los otros procesos. An en el caso de la pirlisis, casi toda la
experiencia a escala completa estn en las industrias de procesado de petrleo y madera.
Por esta razn, la mayor parte de la informacin presentada en esta seccin trata
principalmente con incineracin y pirlisis; tambin se considera un proceso combinado de
incineracin- pirlisis.
En la revisin de los datos presentados sobre los distintos procesos, se debe anotar que el
propsito no es presentar informacin definitiva para diseo, si no ms bien introducirla y,
cuando sea posible, describir algunos de los aspectos fundamentales de los distintos
procesos que sern importantes en la evaluacin de su factibilidad ingenieril y econmica.
TABLA 9.5
Procesos qumicos usados para la conversin de desechos slidos
Proceso Producto de la conversin Procesado necesario Comentarios
Incineracin con Energa en forma de Ninguno Debe haber mercados disponibles para
recuperacin de calor vapor el vapor, probado en numerosas
aplicaciones a escala completa, las
normas sobre calidad del aire pueden
prohibir su uso.
Combustible Energa en forma de Desmenuzado, separacin con Si se desea la menor inversin, debe
suplementario vapor aire, separacin magntica ser posible modificar las calderas
existentes, las normas de calidad del
aire pueden prohibir su uso.
Incineracin en lecho Energa en forma de Desmenuzado, separacin con El incinerador de lecho fluidizado se
fluidizado vapor aire, separacin magntica puede usar tambin para lodos de
industrias.
Pirlisis Energa en forma de gas o Desmenuzado, separacin Tecnologa probada nicamente en
aceite magntica aplicaciones piloto; aunque se
minimiza la polucin, las normas de
calidad de aire pueden prohibir su uso.
Hidrlisis Glucosa, furfural Desmenuzado, separacin con aire Tecnologa a escala de laboratorio
nicamente.
Conversin qumica Aceite, gas, acetato de Desmenuzado, separacin con aire Tecnologa a escala de laboratorio
celulosa nicamente.
Incineracin con recuperacin de calor
En el Captulo 8 se discuti el uso de los procesos de incineracin para la reduccin de

volumen. En esta seccin se consideran los sistemas de recuperacin de calor y varios
clculos sobre el particular. El calor contenido en los gases producidos durante la
incineracin de desechos slidos, se puede recuperar mediante la conversin a vapor.
Adems, el calor remanente en los gases despus de la recuperacin de calor tambin se
puede usar para precalentar el aire para la combustin, el agua para la caldera, o el desecho
slido combustible.
Normalmente, la conversin del calor contenido en los gases de la combustin a vapor se

realiza mediante: 1) la instalacin de sistemas de precalentamiento del desecho en los
cuales los tubos de la caldera se prolongan ms all de la cmaras de combustin
convencionales construidas en material refractario, 2) incineradores de desechos slidos en
cmaras de combustin construidas con paredes de agua (Ver Figura 9.5) y 3) calderas
especialmente diseadas con paredes de agua (Ver Figura 9.6).
En los incineradores existentes se pueden instalar calderas para extraer calor de los gases de
combustin sin introducir exceso de aire o humedad. Normalmente, los gases del
incinerador enfriarn desde un rango de 1800 a 2000F hasta un rango de 600 a 1000F
antes de ser descargados a la atmsfera. Adems de la produccin de vapor, el uso de un
sistema de caldera es beneficioso en la reduccin del volumen de gas a ser procesado en el
equipo de control de polucin del aire.
En los incineradores de pared de agua, los muros de la cmara de combustin estn

revestidos con tubos de caldera en posicin vertical y soldados a secciones continuas (Ver
Figuras 9-5, 9.6 y 9.7). Como se muestra, los tubos estn en el interior y se aslan del
exterior para reducir prdidas por radiacin. El agua que circula por los tubos absorbe el
calor producido en la cmara de combustin. El agua calentada se usa para producir vapor.
Cuando se usan paredes de agua en lugar de materiales refractarios, no slo son tiles para
la recuperacin de vapor, sino que tambin son extremadamente efectivos en el control de
la temperatura de la hornilla sin reducir el exceso de aire; sin embargo, estn sujetos a la
corrosin por el cido clorhdrico producido por quemado de algunos compuestos plsticos.
Los desechos slidos preparados tambin se pueden quemar directamente en grandes

calderas industriales que se usan ahora para la produccin de energa con carbn
pulverizado o petrleo (Ver Figura 9.6). Tambin pueden ser quemados junto con carbn o
petrleo. Aunque el proceso no est bien establecido con carbn, parece ser que alrededor
del 15 al 20% del calor puede provenir de desechos slidos preparados; con petrleo como
combustible, alrededor del 10% del calor puede provenir de desechos slidos (19).
Figura 9.5 Seccin a travs de la pared de agua en un incinerador de fuego masivo
(Metcalf & Eddy Engineers Inc.).
Figura 9.6 Seccin a travs de una caldera industrial de pared de agua, diseada
para uso con desechos slidos, gas natural, petrleo y carbn (Combustion
Engineering Inc.).
Mtodos de Quemado. En incineradores y calderas de desechos slidos se usan sistemas de
quemado en masa, suspensin, esparcidor de carrera y doble vrtice, dependiendo del grado
de procesamiento de los desechos (18, 23). El quemado en masa se usa cuando se van a
quemar desechos sin procesar (Ver Figura 9.5 y la discusin de incineracin en el Cap. 8).
Normalmente, los desechos son transportador a travs de la hornilla de la caldera en
parrillas reciprocantes, desplazables y de rodillos (Ver Tabla 8.3).
El quemado en suspensin se usa con desechos procesados (generalmente, fraccionamiento

primario seguido de clasificacin con aire seguido de fraccionamiento secundario). En el
quemado en suspensin, los desechos slidos procesados son descargados en la hornilla de
la caldera donde se secan y queman a medida que caen. En el fondo de la hornilla,
generalmente, se proveen parrillas para quemar las partculas de combustin ms lenta. Una
parrilla de transportador remueve la ceniza del fondo de la caldera (Ver Figura 9.6).
Figura 9.7 Seccin transversal de la pared de agua (Combustion Engineering Inc.).
Para el quemado por distribucin, el desecho slido combustible procesado es alimentado

sobre una parrilla mvil e incinerado a medida que se desplaza sobre la hornilla.
Normalmente, es necesaria una parrilla grande que cubra el total por ciento del rea
transversal de la hornilla debido a que el tamao de las partculas, en el quemado por
distribucin, es mayor que para quemado en suspensin. Tambin se usar el tiro forzado y
aire para estimular la combustin, suministrndolos a travs de las parrillas y los muros,
para distribuir el desecho slido combustible procesado. En el extremo de la parrilla se usa
un transportador para remover la ceniza.
El sistema de quemado en doble vrtice tiene una cmara de combustin doble en forma de
cono con un extremo cerrado y el otro abierto para la salida de los gases calientes de la
combustin a la caldera. Los quemadores estn en una caja a la cual el combustible y el aire
entran tangencialmente. La mezcla de aire y combustible se mueve en espiral hacia el
extremo cerrado en un vrtice exterior antes de desplazarse hacia el extremo abierto en un
vrtice interior.
Las partculas grandes son recirculadas por la fuerza centrfuga en el vrtice exterior para
completar la combustin. La ceniza y la escoria se recogen en el fondo de la cmara de
combustin.
Clculos de Combustin. Para la operacin apropiada del incinerador, se debe suministrar

suficiente aire para satisfacer las exigencias de (1) combustin primaria y secundaria y (2)
turbulencia para la mezcla de aire y desechos slidos. En la prctica, donde se utilizan
hornillas recubiertas con refractarios, se ha encontrado que se debe suministrar entre el 100
y 200 por ciento de exceso de aire para satisfacer las exigencias de la combustin y
turbulencia y controlar la escoria y la acumulacin de otros materiales sobre las paredes
refractarias. El gran flujo de gas resultante hace que el uso de tales incineradores sea
costoso, debido a la capacidad necesaria del equipo de control de polucin del aire. En
contraste, cuando se utilizan sistemas de recuperacin de calor, se ha encontrado adecuado
un exceso del 50 al 100 por ciento de a i re. Entonces, aunque las calderas son ms
costosas, el tamao menor y el costo del equipo de control de polucin del aire
compensarn, en la mayora de los casos, el costo inicial.
En el Captulo 4 (Ver Tabla 4.3), se anot que los elementos principales de los desechos
slidos son: carbono, hidrgeno, nitrgeno y azufre. En la ceniza se encuentran cantidades
ms pequeas de otros elementos. En condiciones ideales, los productos gaseosos derivados
de la combustin de desechos slidos municipales incluyen: dixido de carbono, agua,
oxgeno, nitrgeno y dixido de azufre. En realidad, son posibles muchas secuencias
diferentes de reaccin, dependiendo de la naturaleza exacta de los desechos y las
caractersticas de operacin del incinerador. Como consecuencia, en la descarga gaseosa de
un incinerador tambin se encuentra una variedad de compuestos de azufre y nitrgeno. Sin
embargo, en la siguiente discusin se supondr que la incineracin es un proceso ideal con
propsito de ilustracin.
Para determinar la cantidad de aire que se debe suministrar para la combustin completa de
desechos slidos, es necesario calcular las exigencias para la oxidacin de carbono,
hidrgeno y azufre contenidos en los desechos. Las reacciones bsicas son las siguientes:
Para carbono
C + O2 CO2 (9.1)
(12) (32)
Para hidrgeno
2H2 + O2 2H2O (9.2)

(4) (32)
Para azufre
S + O2 SO2 (9.3)
(32.1) (32)
Si se supone que el aire seco contiene 23,15 por ciento de oxgeno en peso, entonces la
cantidad de aire necesario para la oxidacin de un kilo de carbono sera igual a 11,52 kg
(32/12)(1/0,2315). Las cantidades correspondientes para hidrgeno y azufre son 34,56 y
4,31 kg, respectivamente. En clculos de combustin, las necesidades de oxgeno para la
oxidacin de hidrgeno se basan, generalmente, en el valor neto de hidrgeno disponible.
El valor neto de hidrgeno se calcula sustrayendo un octavo del porcentaje de oxgeno al
porcentaje total de hidrgeno inicialmente presente en la muestra. Este clculo se basa en la
suposicin de que el oxgeno en la muestra se combinar con hidrgeno para formar agua.
El calor producido en la combustin es parcialmente almacenado en los productos de la

combustin y parcialmente transferido por conveccin, conduccin, y radiacin a las
paredes del incinerador y al combustible que llega. Si se conoce la composicin elemental
de los desechos slidos, se puede estimar el con tenido de energa usando la forma
modificada de la ecuacin de Dulong, dada en el Capitulo 4. (Ver Ecuacin 4.2).
Frecuentemente, el contenido de energa de los desechos slidos se basa en el anlisis del
valor calrico de los componente individuales de los desechos (Ver Tabla 4.9).
En el ejemplo 9.2 se ilustran los clculos necesarios de la combustin con objeto de

determinar la cantidad de aire para la combustin completa y estimar el calor producido del
proceso de combustin que est disponible para la conversin a vapor y finalmente a
energa elctrica.
Ejemplo 9.2. Balances de materiales y calor en la incineracin
Determine el calor disponible para la produccin de vapor de una cantidad de desechos

slidos con las siguientes caractersticas, a ser incinerados a una tasa de 250,000 lb/da
(113, 400 kg/d).
Componente Por ciento lb/da

del total
Combustible 60 150,000
Agua 20 50,000
No combustible 20 50,000
Nota: lb/da x 0,4536 = kg/da
Elemento Por ciento
Carbono 28
Hidrgeno 4
Oxgeno 23
Nitrgeno 4
Azufre 1
Agua 20
Inertes 20
Suponga que son aplicables las siguientes condiciones:
1. El valor calrico de los desechos slidos quemados es 5,000 Btu/lb
2. El residuo de la reja contiene 5 por ciento de carbn
3. Temperaturas:
Aire que entra, 80F

Residuo de la reja, 800F
4. Calor especfico del residuo = 0,25 Btu/lb. F
5. Calor latente del agua = 1,040 Btu/lb
6. Prdida por radiacin = 0,005 Btu/Btu del aporte total a la hornilla
7. Todo el oxgeno en el desecho slido est combinado como agua
8. Necesidades tericas de aire basadas en la estequiometra.
Carbono (C + O2 CO2) = 11,52 lb/lb
Hidrgeno (2H2 + O2 2H2O) = 34,56 lb/lb
Azufre (S + O2 SO2) = 4,31 lb/lb
9. El valor calrico del carbono es 14,000 Btu/lb
10. Humedad en el aire de combustin es 1 por ciento
Solucin
1. Calcule los pesos de los elementos de los desechos slidos

2. Clculo de la cantidad de residuos
Inertes = 50,000 lb/da
Residuo total = 50,000/0.95 = 52,600 lb/da
Carbono en el residuo = 2,600 lb/da
3. Clculo del hidrgeno disponible y combinado en el agua
Hidrgeno disponible = 4% - 23%/8 = 1,125%

= 2,800 lb/da
Hidrgeno combinado en el agua = (4 - 1,125)% = 2,885%

= 7200 lb/da
Agua combinada = 57,500 + 7,200 = 64700 lb/da
4. Clculo del aire necesario
Elemento lb/da
Carbono = (70000 2600) (11,52) 776500
Hidrgeno = 2800 (34,56) 96800
Azufre = 2500 (4,31) 10800
Total terico de aire seco 884100
Aire total seco incluyendo 100 x 100 de exceso 1.768.200
Humedad 1768200 x 0,01 17.700
Aire total 1785900 (810084 kg/da)
Total de aire seco incluyendo 100 x 100 1.768,200 (100 por ciento de
exceso)
Humedad 1.768,200 (0,01) 17700
Aire total 1.785900 (810,084 kg/da)
5. Clculo de la produccin neta de calor de los desechos slidos
Produccin bruta de calor = 25000 lb/d x 5000 Btu/lb = 1.250.000.000
Calor perdido en el carbono sin combustin = 2600 lb/da

(14000 Btu/lb)
= 36.000.000 Btu/da
Aporte neto de calor = (1250000000 - 36000000) Btu/da

= 1214000000 Btu/da (1280770000 Kj/da)
6. Clculo de las prdidas de calor latente
Humedad inherente = 50000 lb/da (1040 Btu/lb) = 52000000 Btu/lb

= 52000000 Btu/lb
Humedad en agua combinada = 64700 lb/da (1040 Btu/lb)

= 63000000 Btu/da
Humedad de la oxidacin del hidrgeno =
9 lb H 2 O
= 2800 lb/da (1040 Btu/lb)
lb H
= 27000000 Btu/da (28,48500 Kj/da)
7. Clculo de las prdidas en el reactor
Prdidas por radiacin = (0,005 Btu/Btu)(1250000000 Btu/da)

= 6000000 Btu/da
Calor sensible en el residuo =
= 52600 lb/d [(0,25 Btu/lbF (800 - 80)F]

= 9000000 Btu/da (9,495,000 kJ/da)
8. Total de prdidas = 162000000 Btu/da (170,910,000 kJ/da)
9. Clculo del calor disponible para produccin de vapor = 1.052.000.000

Btu/da (1.109.860.000 kj/da)
Calor disponible en los gases calientes = (1214000000 - 162000000)
Btu/da = 1052000000 Btu/da. Este es el calor sobre la temperatura normal del aire
(supuesta de 80F) en los gases del desecho disponible a la entrada de una caldera.
La cantidad de vapor producido de pender de la eficiencia de la caldera. Por
ejemplo, si la eficiencia de la caldera fuera del 85 por ciento, la eficiencia total sera
del 72 por ciento. Este valor es consistente con datos obtenidos en la Planta de
Incineracin de Chicago Northeast (22). Gas y Temperatura de los Gases de
Combustin. Junto con el conocimiento de cantidad de aire necesario y la cantidad
de calor disponible, tambin es lo importante conocer la composicin y temperatura
de los gases de combustin para varias cantidades de exceso de aire. Este es un
factor importante en el diseo de sistemas de recuperacin de calor y para el control
de olores. Por ejemplo, si la temperatura de combustin cae por debajo de 1400 a
1600F, para algunos desechos, los gases emitidos por la chimenea pueden ser
olorosos debido a la combustin incompleta. En el ejemplo 9.3 se ilustra una
muestra de clculos para determinar la composicin y temperatura de los gases que
salen de la cmara de combustin para desechos slidos con las caractersticas
consideradas en el Ejemplo 9.2.
Ejemplo 9.3. Determinacin de la composicin de los gases de combustin.
Determine la composicin de los gases de la combustin para los desechos slidos del
Ejemplo 9.2. Para simplificar los clculos, suponga que todo el carbn inicialmente
presente es convertido a dixido de carbono. Estime tambin la temperatura de los gases de
la combustin en la salida de la cmara de combustin.
Solucin
1. Determine los moles de oxgeno y las libras de aire necesario por 1 lb de

desechos slidos. Los clculos necesarios se presentan resumidos en la Tabla
9.6.
2. Determine los moles de gases producidos en la combustin completa 100 lb
de desechos slidos. Determine tambin la composicin de los gases de la
combustin si se usa 50 y 100 por ciento de exceso de aire. Los clculos
necesarios se ilustran en las Tablas 9.7 y 9.8.
3. Estime la temperatura de los gases de la combustin. Para hacer esto se
necesitan datos sobre las entalpas de varios gases de la combustin. En la
Tabla 9.9 se presentan los datos necesarios. Usan datos de las Tablas 9.8 y
9.9, estime el contenido de calor en el gas producido por una libra de
desechos slidos, usando la siguiente ecuacin:(14).
Btu en gas producido Molesdegasproducido total e moles de gas

=
lb de desechos slidos lb de desechos slidos moles de gas producidos

(fracin mlar de gas componente) moles de gas componente
Btu
x

TABLA 9.6
Determinacin de las necesidades de aire para la combustin completa de 100 lb de
desechos slidos para el ejemplo 9.3.
Componente Peso* Peso Peso Moles de Reaccin y producto de la
por atmico atmico oxgeno combustin
ciento unidades necesario
Carbono 28 12,0 2,333 2,333 C + O2 = CO2 (dixido de
carbono)
Hidrgeno 4 1,0 4,000 1,000 2H2 + O2 = 2H2O (agua)
Oxgeno 23 16,0 1,438 -0,739
Nitrgeno 4 14,0 0,286 --
Azufre 1 32,1 0,031 0,031 S + O2 (dixido de azufre)
Agua 20 18,0 1,111 --
Inertes 20 -- -- --
TOTAL 100 2,465
Moles de aire necesarios por 100 lb de desechos slidos = 2,645/0,2069 = 12,78
Libras de aire necesario por libra de desechos slidos = 12,78 (28,7)/100 = 3,67
*
Vea el Ejemplo 9.2
Suponga la composicin del aire, fracciones en volumen: dixido de carbono,

0,0003; nitrgeno 0,7802; oxgeno 0,2069; agua 0,0126. Suponiendo que son gases ideales,
el volumen de las fracciones se puede tomar como fracciones molares y son iguales a los
porcentajes en volumen divididos por 100. La composicin dada es para los gases raros
incluidos con el nitrgeno y el contenido de humedad correspondiente al 70 por ciento,
60F. El aire de esta composicin tiene un peso de 28,7 lb/mol de gas total.
Para 1000F y 50 por ciento de exceso de aire, los clculos necesarios son:
Btu 0.1575 140,5
= 0,105 (10048) + 0,060 (6974) - 0,682 (6720) + 0,152 (26925)
lb lb 100
= 2245 (5212 kJ/Kg)
Tabla 9.7. Determinacin de los moles producidos de productos de combustin
para la combustin completa de 100 lb de desechos slidos para el ejemplo 9.3.
Producto de combustin MOLES DE PRODUCTOS DE LA COMBUSTIN
De la combustin* Del aire Total Por ciento

Dixido de carbono 2.333 0,004 2.337 14.8
Agua (2000 + 1111 &) 0,161 3.272 20.8
Oxgeno -- -- -- --
Nitrgeno 0,143 9,97 10.113 64.2
Dixido de azufre 0,031 -- 0.031 0.2
TOTAL 15.753 100.0
Moles de aire por mol de gas = 12,78/15,75 = 0,81
*
Datos derivados de la Tabla 9.6
Moles de aire necesario por 100 lb de desechos slidos = 12,78 (Ver Tabla 9.6)
Clculo gua: 12,78 (0,003) = 0,004 (Ver Tabla 9.6, segunda llamada)
&
Moles de humedad presentes en la muestra original.
En la Tabla 9.10 se muestra un resumen de valores tabulados de clculos de 5 y 100 por
ciento de exceso de aire para temperaturas desde 1000 hasta 2500F.
Si se supone que el contenido de energa en los desechos slidos es de 5000 Btu/lb y que se
pierde el 15 por ciento de la energa, entonces los gases contendrn 4270 Btu/lb.
Refirindose a la Tabla 9.10 se puede ver que la temperatura de los gases con 50 por ciento
de exceso de aire seria de alrededor de 2000F y alrededor de 1600F para 100 por ciento
de exceso de aire.
TABLA 9.8
Determinacin de la composicin del gas efluente de la combustin completa de 100 lb
de desechos slidos para el ejemplo 9.3* y varias cantidades de exceso de aire
Por ciento de Moles de Total de Composicin del gas, por ciento

exceso de aire exceso de aire moles de gas CO2 O2 N2 H2O SO2
0 0,0 100,0 14,8 -- 64,2 20,8 0,2
50 40,5 140,5 10,5 6,0& 68,2+ 15,2 0,1
100 81,0 181,0 8,2 9,3 70,4 12,0 0,1
*
Refirase a las Tablas 9.6 y 9.7
Moles de exceso de aire = por ciento de exceso de aire (moles de aire/moles de gas)
(50 por ciento de exceso de aire) (0,81, Ver Tabla 9.7) = 40,5
&
Por ciento de O2 = ((40,5 x 0,2069)/140,5)
+
Por ciento de N2 = {[64,2 + 40,5 (0,7802)]/140,5}100
En la Tabla 9.10 se muestra el resumen de valores tabulados de clculos de 50 y 100 por

ciento de exceso de aire para temperaturas desde 1000 hasta 2500F.
Si se supone que el contenido de energa en los desechos slidos es de 5.000 Btu/lb y que
se pierde el 15 por ciento de la energa, entonces los gases contendrn 4.270 Btu/lb.
Refirindose a la Tabla 9.10 se puede ver que la temperatura de los gases con 50 por ciento
de exceso de aire sera de alrededor de 2000F y alrededor de 1600F para 100 por ciento
de exceso de aire.
TABLA 9.9
Entalpas para varios productos de la combustin* (Btu/lb mol en condiciones
normales 1).
Temperatura CO2 O2 N2 N2O
T, F
1000 10.048 6.974 6.720 26.925
1500 16.214 11.008 10.556 31.743
2000 22.719 15.191 14.520 36.903
2500 29.539 19.517 18.609 42.405
Ecuaciones de entalpa
T + 460 T + 460
2
667,4
CO 2 , H = 10570 + 583,3 + - 7085
1000 1000 (T + 460)/100
T + 460 T + 460
2
129,6
O 2 H = 7160 + 278.8 + - 4163
1000 1000 (T + 460)/1000
T + 460 T + 460
2
38,9
N 2 , H = 6830 + 250,0 + - 3811
1000 1000 (T + 460)/1000
T + 460 T + 460
2
H 2 O, H = 7300 + 683,3 + 14810

1000 1000
*
De la Ref. 14
Gas, excepto agua lquida a la atmsfera de presin y 77F
TABLA 9.10
Contenido de calor en gases producidos en la combustin de 1 lb de desechos slidos
Temperatura F Btu
Exceso de aire, 50 por ciento Exceso de aire, 100 por ciento
1000 2.245 2.689
1500 3.184 3.874
2000 4.162 5.108
2500 5.108 6.390
Pirlisis
De todos los procesos de conversin qumica que han sido investigados, excluyendo la
incineracin, la pirlisis ha recibido la mayor atencin.
Descripcin del Proceso. Debido a que la mayora de las sustancias orgnicas son
trmicamente inestables, ellas pueden, mediante calentamiento en una atmsfera libre de
oxgeno, ser disociadas mediante una combinacin de fraccionamiento trmico y reacciones
de condensacin en fracciones gaseosa, lquida y slida. Pirlisis es el trmino usado para
describir el proceso. En contraste con el proceso de combustin, que es altamente
exotrmico, el proceso piroltico es altamente endotrmico. Por esta razn frecuentemente
se usa el trmino destilacin destructiva como un trmino alterno para pirlisis.
Hasta ahora se han evaluado diferentes tipos de reactores para esta aplicacin. Dependiendo
del tipo de reactor usado, la forma fsica de los desechos slidos a ser pirolizados puede
variar desde desechos crudos sin fragmentar hasta la porcin finamente molida de los
desechos remanentes despus de dos etapas de fraccionamiento y clasificacin con aire.
Productos de la Conversin. Las caractersticas de los tres principales componentes
resultantes de la pirlisis son:
1. Una fuente de gas que contiene principalmente hidrgeno, metano, monxido de
carbono, dixido de carbono, y varios otros gases, dependiendo de las caractersticas
orgnicas del material que est siendo pirolizado.
2. Una fraccin que consiste de una fuente de brea y/o aceite que es liquida a
temperatura ambiente y se ha encontrado que contiene qumicos como: cido
actico, acetona y metanol .
3. Un material carbonizado consistente de carbn virtualmente puro ms cualquier
material inerte que pueda haber entrado al proceso.
Para celulosa (C6H10O5), se ha sugerido que la siguiente expresin es representativa de la

reaccin de pirlisis (5):
3(C6H10O5 8H2O + C6H8O + 2CO + 2CO2 + CH4 + H2 + 7C (9.4)
En la ecuacin 9.4 de la brea y aceite lquidos que se obtienen normalmente estn

representados por la expresin C6H8O. Se ha encontrado que la distribucin de las
fracciones de producto varan dramticamente con la temperatura a la que se lleva a cabo la
pirlisis (5). En la Tabla 9.11 se reportan datos representativos del producto como funcin
de la temperatura de operacin. En las Tablas 9.12 y 9.13 se dan las caractersticas tpicas
de la fraccin gaseosa y el material carbonizado respectivamente. Se ha estimado que el
contenido energtico de los aceites pirolticos es alrededor de 10.000 Btu/lb. y el contenido
energtico del gas resultante sera de alrededor de 700 Btu/lb, en condiciones de mxima
gasificacin.
En resumen, parece que mientras el proceso piroltico es una gran promesa, faltan muchas
cosas por conocerse. Se debe reunir informacin bsica y datos sobre la naturaleza de los
problemas a enfrentar cuando el proceso se opera continuamente durante un perodo de
tiempo sostenido. Por ejemplo, sern superables los problemas de corrosin o control de
polucin del aire?. Las respuestas a estas preguntas deben estar disponibles en 1980, en
vista del nmero de procesos corrientemente en operacin, en plantas piloto, o que van a
ser puestos en operacin.
TABLA 9.11
Rendimiento del producto piroltico*
Temperatura, Desechos, Gases, cidos Materiales Masa
F lb lb piroleosos carbonizados tomada en
y breas, cuenta lb
lb
900 100 12,33 61,08 24,71 98,12
1200 100 18,64 18,64 59,18 99,62
1500 100 23,69 59,67 17,24 100,59
1700 100 24,36 58,70 17,67 100,73
*
De la Ref. 5
En base a como se reciben, excepto que se han removido los metales y el vidrio
Incluye todos los condensables; las cifras citadas incluyen 70 a 80% de agua
NOTA: lb x 0,4536 = kg
TABLA 9.12
Gases emitidos por la pirlisis*
Gas Por ciento en volumen
900F 1200F 1500F 1700F
H2 5.56 16.58 28.55 32.48
CH4 12.43 15.91 13.73 10.45
CO 33.50 30.49 34.12 35.25
CO2 44.77 31.78 20.59 18.31
C2H4 0.45 2.18 2.24 2.43
C2H6 3.03 3.06 0.77 1.07
Balance 99.74 100.0 100.00 99.99
*
De la Ref. 5
NOTA: 0.555 (F 32) = C
TABLA 9.13
Anlisis aproximado del material carbonizado piroltico*
Caractersticas Por ciento en volumen
900F 1200F 1500F 1700F Antracita de
Pensilvania!
Material voltil 21.81 15.05 8.13 8.30 7.66
Carbn fijo 70.48 70.67 79.05 77.23 82.02
Ceniza 7.71 14.28 12.82 14.47 10.32
Btu/lb 12.120 12.280 11.540 11.400 13.880
*
De la Ref. 5
!
Valores tpicos
Nota: 0.555 (F 32) = 0C
Btu/lb x 2.326 = KJ/kg
Incineracin- Pirlisis
Un desarrollo reciente en la conversin qumica de desechos slidos es la combinacin

incineracin- pirlisis, proceso desarrollado por Union Carbide (20). El sistema completo
desarrollado alrededor de este proceso se conoce como sistema Purox.
Descripcin del Proceso. La referencia a la Figura 9.8 hace posible una mejor descripcin
del proceso. La alimentacin de los desechos slidos se hace a travs de una compuerta de
carga ubicada en la parte superior del reactor. En la base de la hornilla se inyecta oxgeno
puro en la zona de combustin donde reacciona con el material carbonizado de la zona de
pirlisis. La temperatura generada en el horno es suficientemente alta para fundir vidrio
metal y otros materiales en un residuo fundido. El material fundido fluye continuamente
desde el horno a un tanque de enfriamiento con agua donde forma un material granular
duro.
Los gases calientes formados por la reaccin del oxgeno y el carbn del material
carbonizado ascienden a travs de los desechos en descenso. En la parte media de la
hornilla vertical, los materiales orgnicos son descompuestos por el calor en una atmsfera
esencialmente reductora para producir una mezcla de productos gaseosos. A medida que los
productos gaseosos ascienden, secan los desechos slidos que entran por la parte superior
de la hornilla.
Figura 9.8 Seccin a travs de un reactor de incineracin- pirlisis (Union Carbide

Corporation).
A medida que la mezcla de gas deja la hornilla toma vapor de agua, la niebla de aceite
formada por la condensacin de orgnicos hirviendo, y pequeas cantidades de ceniza. Se
usa un sistema de limpieza de gas para remover la neblina de aceite y los slidos en la
ceniza. El gas obtenido, despus de la limpieza, se pasa por un condensador. El gas seco
resultante es comparable al gas natural en sus caractersticas de combustin (6.20).
Productos de la Conversin. En la Tabla 9.14 se reportan los productos gaseosos de la

conversin recuperados de este proceso. Como se muestra, la mezcla gaseosa est
compuesta principalmente de CO, CO2 y H2. Se espera que esta composicin vare con las
caractersticas de los desechos slidos. En trminos de eficiencia de la conversin, se
estima que al rededor del 75 por ciento de la energa contenida en los desechos slidos es
recuperable cuando se usa el reactor de incineracin pirlisis que se muestra en la Fig. 9.8.
TABLA 9.14
Composicin de los Productos Gaseosos del Proceso Purox*
Componente Porcentaje en volumen
CH4 5
CO 40
CO2 23
H2 26
Orgnicos superiores 1
Nitrgeno 1
Valor calrico, Btu/lb 345-370
*
De la Ref. 6
En base seca
NOTA: Btu/p3 x 37.259 = KJ/m3
Donde existe un mercado, puede ser ms provechoso mejorar el gas obtenido de este
proceso, bajo en Btu, y llevarlo a la calidad de gas natural (960 a 980 Btu/pie3) en lugar de
usarlo directamente en la produccin de energa elctrica. Esto se realizara normalmente,
mediante un proceso de metanizacin (vea la figura 9.9). Como se muestra en el diagrama
de flujo simplificado de la Figura 9.9, el proceso completo consistira en las siguientes
cuatro etapas u operaciones bsicas: 1) compresin del gas de alimentacin y conversin
por sustitucin, 2) remocin de cido del gas, 3) metanizacin, y 4) recuperacin de azufre.
Fig. 9.9. Diagrama de flujo simplificado para la conversin de gas de bajo Btu del
proceso Purox a la caldad de gas natural (The Lummus Company).
En la primera etapa, el gas pobre en Btu es comprimido de 2 a 300 lb/pg2. La conversin

de monxido de carbn (CO) a dixido de carbn (CO2) se rea liza en un reactor cataltico
de lecho fijo.
Conversin de CO a CO2.
CO + H2O CO2 + H2
Esta reaccin es necesaria para obtener las relaciones apropiadas de monxido de carbono-
hidrgeno para la mecanizacin. En la segunda etapa, la mayor parte del dixido de
carbono (CO2) y cido sulfhdrico (H2S) son removidos del gas efluente fro mediante
separacin. En la tercer etapa, el gas separado es alimentado a una serie de tres reactores de
metanizacin donde el gas hidrgeno reacciona con el dixido de carbono para formar
metano.
Conversin de gas separado a metano:
catalizador
CO + 3H CH4 + HO
catalizador
CO2 + 4H2 CH4 + 2H2O
En la cuarta etapa, se recupera azufre elemental de la fuente de gas condensado, usando el

proceso Stretford.
Otros procesos de Conversin Qumica
Adems de los diferentes procesos de incineracin y pirolticos en investigacin y/o

construccin, una variedad de procesos estn siendo evaluados en forma pblica y privada.
Por ejemplo, la conversin hidroltica de celulosa a glucosa, seguida por la fermentacin de
glucosa a alcohol etlico, ha sido demostrada a escala piloto (8). No se puede manifestar
nada definitivo sobre estos procesos hasta que sean disponibles suficientes datos bien
documentados.
9.3. RECUPERACIN DE PRODUCTOS DE CONVERSIN BIOLGICA
Los productos de la conversin biolgica que se pueden obtener de desechos slidos

incluyen: abono, metano, varias protenas y alcoholes y una variedad de otros compuestos
orgnicos intermedios. En la Tabla 9.15 se reportan los principales procesos que han sido
usados. Los dos procesos ms desarrollados, fermentacin controlada y digestin
anaerobia, se describen en detalle en esta seccin despus de la discusin de las bases de
los procesos.
TABLA 9.15
Procesos Biolgicos para la Conversin de Desechos Slidos
Proceso Producto de la conversin Proceso necesario Comentario
Fermentacin controlada Material parecido al humus Fragmentacin, separacin con La principal limitacin es la
aire falta de mercado; probado,
tcnicamente en aplicaciones a
escala completa.
Digestin anaerobia Gas metano Fragmentacin, separacin con Tecnologa a escala de
aire laboratorio nicamente.
Conversin biolgica a protena Protena, alcohol Fragmentacin, separacin con Tecnologa a escala de
aire laboratorio nicamente.
Fermentacin biolgica Glucosa, furfural Fragmentacin, separacin con Usado junto con el proceso
aire hidroltico.
* Para mayores detalles ver la Ref. 8
Algunas Bases de Procesos Biolgicos
Para ayudar al lector a comprender los procesos de conversin biolgica que van a ser
discutidos ms adelante en esta seccin, se presentan algunas bases de sistemas microbiales
y su relacin a procesos de conversin de desechos slidos. Los tpicos incluyen: 1) tipos
de organismos, 2) procesos asimilatorios y desasimilatorios, 3) metabolismo aerobio y
anaerobio, 4) necesidades de nutrientes, y 5) exigencias ambientales.
Tipos de Microorganismos. La clase general de microorganismos que son de inters en

relacin a la conversin de desechos slidos ya sea a masa celular o algn subproducto del
metabolismo celular se llaman protistas. Los microorganismos en esta clasificacin pueden
ser unicelulares o multicelulares, pero no tienen diferenciacin celular.
Especficamente, los protistas de mayor inters en la conversin de desechos slidos son:
bacterias, hongos, mohos y actinomicetas. Protozoos y algas son otros protistas, pero no
tienen importancia primaria.
Tpicamente las bacterias son clulas individuales- cocoide, barras o espirales. Las formas
cocoides varan desde 0,5 hasta 4 m en dimetro; las barras desde 0,5 hasta 20 m de
longitud y 0,5 a 4 m de ancho; las espirales pueden ser mayores de 10 m de largo y
alrededor de 0,5 m de ancho (1,2l. Las bacterias son de naturaleza ubicua y se encuentran
en ambientes: aerobio (en presencia de oxgeno) y anaerobio (en ausencia de oxgeno).
Debido a la gran variedad de compuestos orgnicos e inorgnicos que pueden ser utilizados
por las bacterias para sostener el crecimiento, las bacterias son usadas extensivamente en
una variedad de operaciones industriales para acumular productos intermedios o finales del
metabolismo. Pruebas sobre un nmero de especies diferentes de bacterias indican que ellas
son: 80 por ciento agua y 20 por ciento material seco, del cual 90 por ciento es orgnico y
10 por ciento inorgnico. Una frmula emprica aproximada de la fraccin orgnica es
C5H7NO2 (13). En base a esta frmula, alrededor del 53 por ciento en peso de la fraccin
orgnica es carbono. Los compuestos que constituyen la porcin inorgnica incluyen: P2O5
(50 por ciento), CaO (9 por ciento), Na2O (11 por ciento) , MgO (8 por ciento) , K2O (6 por
ciento), y Fe2O3 (1 por ciento). Puesto que todos estos elementos y compuestos deben ser
obtenidos de] ambiente, una escasez de estas sustancias limitara y en algunos casos
alterara el crecimiento bacterial (13).
Se considera que los hongos son protistas multicelulares, no fotosintticos, heterotrofos. La

mayora de los hongos tienen la capacidad de crecer en condiciones de poca humedad que
no favorecen el crecimiento de bacterias. Adems, los hongos pueden tolerar valores bajos
de pH. El valor ptimo del pH para la mayora de las especies fungales parece ser de
alrededor de 5,6, pero el rango viable es desde 2 hasta 9. El metabolismo de estos
organismos es esencialmente aerobio, y crecen en filamentos largos compuestos de
agrupaciones de clulas llamadas "hiphae", variando en ancho de 4 a 20 m. Debido a su
capacidad para degradar una amplia variedad de compuestos orgnicos en un amplio rango
de condiciones ambientales, los hongos han sido usados extensivamente en la industria para
la produccin de compuestos valiosos, tales como cidos orgnicos (por ejemplo, ctrico y
glucnico), varios antibiticos (por ejemplo, penicilina, griseofulvina), y enzimas (por
ejemplo, celulasa, proteasa, amilasa).
Las levaduras son hongos que no forman filamento (micelio) y adems son unicelulares.
Algunos hongos forman clulas elpticas de 8 a 15 m por 3 a5 m, mientras otras son
esfricas, variando en tamao de 8 a 12 m de dimetro. En trminos de operaciones de
procesado industrial, las levaduras se pueden clasificar como "silvestres" y "cultivadas".
En general, las levaduras silvestres son de poco valor, pero las cultivadas se usan
extensivamente para fermentar azcares a alcohol y dixido de carbono.
Las actinomicetas son un grupo de organismos con propiedades intermedias entre bacterias
y hongos. Con respecto a la forma, son semejantes a los hongos, excepto que el ancho de la
clula es de slo 0,5 a 1,4 m. Este grupo de microorganismos se usa extensivamente en la
industria para la produccin de antibiticos. Las actinomicetas se agrupan a menudo con los
hongos para propsitos de discusin debido a que sus caractersticas de crecimiento son
parecidas. (2).
Procesos Desasimilatorios y Asimilatorios. Los microorganismos, deben tener una fuente

de energa y carbn para sntesis de nuevo material celular para continuar creciendo y
funcionando apropiadamente, tambin, para la sntesis celular son vitales los elementos
inorgnicos o nutrientes como nitrgeno y fsforo, y trazas de otros elementos como:
azufre, potasio, calcio y magnesio. El dixido de carbono y la materia orgnica son las dos
fuentes ms comunes de carbn celular para los microorganismos. Si un organismo deriva
carbono celular de dixido de carbono se lo llama autotrfico; y si usa carbono orgnico se
lo llama heterotrfico.
En la sntesis de nuevo material celular tambin se necesita energa. Para los organismos
autotrficos la energa puede ser suministrada por el sol, como en la fotosntesis, o por una
reaccin de xido- reduccin. Si la energa es suministrada por el sol , el organismo se
llama autotrfico fotosinttico. Si la energa es suministrada por una reaccin de xido-
reduccin, se lo llama autotrfico quimiosinttico. Para los organismos heterotrficos, la
energa necesaria para la sntesis celular es suministrada por la oxidacin de materia
orgnica.
En este contexto, se pueden considerar como procesos desasimilatorios a aquellos procesos

asociados con la produccin y/o captura de energa, mientras que los procesos asimilatorios
son aquellos asociados con la produccin de tejido celular. En base a estas amplias
clasificaciones, la mayora de las fermentaciones industriales (aerobias y anaerobias) son
desasimilatorias, en las que compuestos complejos (generalmente orgnicos) son
degradados a compuestos ms simples o molculas con una liberacin simultnea de
energa. Los procesos biolgicos asimilatorios generalmente se usan en la formacin de
molculas orgnicos complejas que no se pueden sintetizar econmicamente mediante
tcnicas convencionales de qumica orgnica. La mayora de los antibiticos caen en esta
categora.
La razn para hacer una distincin entre procesos desasimilatorios y asimilatorios que
siempre ocurren simultneamente, es que las condiciones ptimas para cada proceso
pueden ser completamente diferentes: con frecuencia, tales consideraciones afectan el
diagrama de flujo de los procesos y el diseo de las instalaciones de procesado.
Metabolismo Aerobio y Anaerobio. Se llaman aerobios obligados a los microorganismos
que no pueden crecer o sobrevivir en ausencia de oxgeno. En forma semejante, son
anaerobios obligados aquellos organismos que no pueden sobrevivir o son inhibidos en
presencia de oxgeno. Los organismos capaces de crecer en presencia o ausencia de
oxgeno son llamados anaerobios facultativos. Muchos organismos facultativos poseen
sistemas metablicos aerobio y anaerobio y pueden cambiar de un sistema a otro en
respuesta a la presencia de oxgeno. Otros organismos facultativos tienen solamente un
sistema metablico anaerobio pero son insensibles a la presencia de oxgeno. Ms adelante
en este captulo, en las discusiones sobre fermentacin controlada y digestin anaerobia, se
consideran en ms detalle los procesos aerobio y anaerobio.
Exigencias Nutricionales. Los microorganismos deben tener todos los nutrientes necesarios
para sintetizar y mantener su tejido celular y as crecer y funcionar propiamente. Esto,
normalmente, incluye una fuente de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, sales
inorgnicas, fsforo, azufre y trazas de micronutrientes surtidos (24). Se debe hacer una
evaluacin detallada para cada aplicacin debido a que las exigencias varan con el
microorganismo en consideracin.
Exigencias Ambientales. Las exigencias ambientales ms importantes incluyen:

temperatura, contenido de humedad, pH y ausencia de toxicidad. El rango de temperatura
en el cual se ha encontrado que los microorganismos sobreviven vara desde -5 hasta 80C.
El lmite inferior est fijado por el punto de congelacin del agua, el cual desciende por el
contenido de sales de la clula (2). El limite superior es establecido generalmente por las
caractersticas de los constituyentes que integran el tejido celular. Por ejemplo, la mayora
de las protenas y cidos nucleicos son destruidos en el rango de temperatura de 50 a 90C.
Para la mayora de los organismos usados en la conversin de desechos slidos, el rango de
temperatura para el crecimiento ptimo es mucho menor. Los microorganismos que crecen
mejor en rango de temperatura de 20 a 40C son llamados mesoflicos y constituyen el
grupo ms grande que se encuentra en la naturaleza. Aquellos que crecen mejor en un rango
de temperatura por debajo de 20C son llamados psicroflicos , y aquellos que crecen mejor
por encima de 45C son llamados termoflicos. Estas distinciones no son muy rgidas, y han
sido identificados muchos microorganismos que se pueden adaptar a todos estos rangos de
temperaturas.
Debido a que el agua es esencial para el crecimiento de los microorganismos, se debe

conocer el contenido de humedad de los desechos a ser convertidos, especialmente si se va
a usar un proceso seco, como la fermentacin controlada. En muchas operaciones de
fermentacin controlada, ha sido necesario agregar agua para obtener actividad bacterial
ptima.
Las concentraciones de ion hidrgeno expresadas como pH o como tal, no es un factor

importante en el crecimiento de microorganismos dentro del rango de 6 a 9, el cual
representa una diferencia de mil veces en la concentracin del ion hidrgeno. Sin embargo,
cuando el pH va por encima o debajo de este rango, parece que las molculas sin disociar,
de cidos o bases dbiles, pueden entrar a la clula ms fcilmente que los iones de
hidrgeno e hidrxilo, y, al alterar el pH interno, daan la clula.
Fermentacin Controlada
En el Capitulo 4 se observ, Tabla 4.2, que la mayor parte de los desechos slidos
municipales es orgnica en composicin. A excepcin del plstico, caucho y los
componentes de cuero, la fraccin orgnica de los desechos slidos municipales se puede
clasificar como sigue (17):
1. Constituyentes solubles en agua, un grupo que incluye azcares, almidones,

aminocidos, y varios cidos orgnicos.
2. Hemicelulosa, un producto de la condensacin de azcares de cinco a seis carbones.
3. Celulosa, un producto de la condensacin de azcares de seis carbones, glucosa.
4. Grasas, aceites y ceras, los cuales son steres de alcoholes y cidos grasos
superiores.
5. Lignina, un material cuya naturaleza qumica exacta todava no es conocida

(Presente en algunos productos de papel como el peridico y el cartn.
6. Lignocelulosa, una combinacin de lignina y celulosa.
7. Protenas, estn compuestas por cadenas de amino cidos.
Si estos materiales orgnicos son separados de los desechos slidos municipales y se

someten a la descomposicin bacterial, el producto final remanente despus de la actividad
bacterial desasimilatoria y asimilatoria es llamado humus. El proceso completo que
involucra la separacin y conversin bacterial de los desechos slidos orgnicos se conoce
como fermentacin controlada.
La descomposicin de los desechos slidos orgnicos se puede llevar a cabo aerobia o

anaerobiamente, dependiendo de la disponibilidad de oxgeno. Debido a que el proceso
anaerobio es extremadamente lento y puede ser difcil controlar los olores ofensivos
asociados con este proceso, la mayora de las operaciones de fermentacin controlada son
aerobias.
En general, las caractersticas fsicas y qumicas del humus varan de acuerdo con la
naturaleza del material inicial, las condiciones bajo las cuales se llev a cabo la operacin
de fermentacin y el grado de descomposicin. Algunas de las propiedades del humus
resultante que lo distinguen de otros materiales naturales son (17):
1. Un color marrn oscuro a negro

2. Una relacin carbn-nitrgeno baja
3. Un cambio continuo de naturaleza debido a la actividad de los
microrganismos
4. Una capacidad alta para intercambio de bases y absorcin de agua.
Descripcin del Proceso. La mayora de las operaciones de fermentacin controlada
constan de tres etapas bsicas. 1) preparacin de los desechos slidos, 2) descomposicin
de los desechos slidos, y 3) preparacin del producto y mercadeo. La recepcin,
clasificacin, separacin, reduccin de tamao, y adicin de humedad y nutrientes forman
parte de la etapa de preparacin. Se han desarrollado varias tcnicas para realizar la etapa
de descomposicin. En la fermentacin controlada por hileras, los desechos slidos
preparados se colocan en hileras al aire libre, las cuales se voltean una a dos veces por
semana durante un periodo de fermentacin de unas 5 semanas, el material generalmente se
cura por 2 a 4 semanas ms para asegurar la estabilizacin. Como alternativa a la
fermentacin en hileras, se han desarrollado varios sistemas mecnicos. Controlando
cuidadosamente la operacin mediante un sistema mecnico, es posible producir humus en
5 a 7 das. Con frecuencia el material fermentado se remueve y cura en hileras a campo
abierto durante un perodo adicional de unas 3 semanas. Una vez que los desechos slidos
se han convertido en humus, estn listos para la tercera etapa de preparacin del producto y
el mercadeo. Esta etapa puede incluir molido a material fino, mezcla con varios aditivos,
granulacin, empaque, almacenamiento, embarque, y en algunos casos, distribucin directa.
Debido a que la descripcin detallada de las varias maneras en las que se pueden realizar
estas tres etapas est fuera del alcance de este texto, se recomiendan las Ref. 4, 5 y 7.
Microbiologa del Proceso. Aunque son extremadamente diversos, los principales

microorganismos involucrados en la descomposicin aerobia de los desechos slidos se
pueden identificar como: bacterias, hongos, levaduras y actinomicetas. Mientras se
encuentra que miembros de cada uno de estos grupos son capaces de descomponer todas las
materias primas en los desechos slidos, como grupo prefieren diferentes compuestos.
Normalmente, las bacterias prefieren azcares solubles simples, mientras los hongos,
levaduras y actinomicetas son particularmente efectivas en la descomposicin de celulosas
y hemicelulosas.
Aparte de las exigencias metablicas, la predominancia de microorganismos vara durante

el curso del proceso de fermentacin. Uno de los mayores factores que contribuyen a que
esto ocurra es el calor liberado como resultado de las actividades desasimilatorias y
asimilatorias de los microorganismos en la conversin de los desechos slidos a humus
estabilizado. Inicialmente, el material que est siendo fermentado se calienta como
resultado de la liberacin de energa que acompaa a la degradacin de los desechos
orgnicos fcilmente convertibles y los azcares; cuando la temperatura sube por encima de
45 a 50C, empiezan a predominar organismos termoflicos; estos organismos
predominarn a alrededor de los 55C, que ha sido observada como la temperatura ptima
para estos organismos. En este rango de temperatura son comunes ciertos tipos de bacterias
y actinomicetas. En condiciones normales, la estabilizacin es ms rpida en el rango
termoflico que en rango mesofilico.
La cantidad de oxgeno necesario para la estabilizacin aerobia de desechos slidos

municipales se puede estimar usando la siguiente ecuacin (17):
CaHbOcNd + 0,5 (ny + r - c) O2 nCwHxOyNz + rH2O + (d - nx)NH3 + sCO2 (9.5)

donde r = 0,5 b - nx - 3 (d - nx)
s = a - nw
Los trminos CaHbOcNd y CwHxOyNz representan la composicin molar emprica de la

materia orgnica presente al principio y al final del proceso. Si se realiza la conversin
completa la expresin correspondiente es:
4a + b - 2c - 3d b - 3d
Ca H b O c N d + O 2 aCO 2 + H 2 O + dNH 3 (9.6)
4 2
Si el amoniaco, NH3 va a ser oxidado a nitrato NO3, la cantidad de oxgeno necesaria para
realizar esto se puede calcular de las siguiente dos ecuaciones:
NH3 + 3/2 O2 HNO2 + H2O (9 -7)
HNO2 + 1/2 O2 HNO3 (9 -8)
NH3 + 2O2 H2O + HNO3 (reaccin total) (9.9)
En el ejemplo 9.4 se ilustra el clculo de la cantidad de oxgeno necesario para la

estabilizacin de desechos slidos preparados.
EJEMPLO 9. 4. Necesidades de Oxgeno para la Fermentacin
Determine la cantidad de oxgeno necesario para la fermentacin de 1,000 lb de desechos

slidos. Suponga que la composicin inicial del material a ser fermentado est dada por
C6H7O2 (OH)35, que la composicin final se estima que es C6H7O2(OH)32, y que
despus del proceso quedan 400 lb de material.
Solucin
1. Determine los moles de material presente inicialmente y al final del proceso.
Moles inicialmente presentes:
1,000 lb
= 1.23
(30 x 12) + (50 x 1) + (25 x 16)
Moles presentes al final:
400 lb
= 1.23
(12 x 12) + (20 x 1) + (10 x 16)
2. Determine los moles de material que dejaron el proceso por mol de material
que entra al proceso.
1.23
n= = 1.0
1.23
3. Determine los valores de a, b, c, d, w, x, y, y z, y entonces determine el valor

de r y s de la Ec. 9.5.
Para el compuesto inicial (C30H50O25):
a = 30 b = 50 c = 25 d=0
Para el compuesto final (C12H2O10):
w = 12 x = 20 y = 10 z=0
El valor de r es:
r = 0,5 b - nx - 3(d - nz)

r = 0,5 50 - 1.0(20) = 15,0
El valor de s es:
s = a - nw s = 30 - 1,0(12) = 18
4. Determine la cantidad de oxigeno necesario
lb O2 = 0,5(ny + 2s + r - c)O2
= 0,51 1,0(10) + 2(18) + 15 - 251.23(32)
= 708 lb (321 kg)
5. Comprobacin de los clculos con un balance de materiales.
lb kg
Aportes al proceso
Material orgnico 1,000 454
Oxgeno 708 321
1,708 775
Entregas del proceso
Material orgnico 400 181
Dixido de carbn 1.23(18)44 974 442
Agua 1.23 (15) 18 332 151
1,706 774
Consideraciones de Diseo. En la Tabla 9.16 se presentan las principales consideraciones

de diseo asociadas con la descomposicin biolgica de desechos slidos preparados. De
esta tabla se puede concluir que la preparacin de un proceso de fermentacin no es una
tarea simple, especialmente si se obtienen resultados ptimos. Por esta razn, la mayora de
las operaciones comerciales que se han desarrollado son altamente mecanizadas y se llevan
a cabo en instalaciones especialmente diseadas donde se pueden controlar eficazmente los
factores de diseo reportados en la Tabla 9.16. Al final de este captulo se discuten algunas
de las operaciones comerciales de fermentacin de tasa alta que han sido desarrolladas.
Tambin se deben considerar las necesidades de rea de terreno, aunque no aparecen en la

Tabla 9.16. Por ejemplo, en fermentacin en hilera para una planta con una capacidad de
50 ton/da, sern necesarios alrededor de 2,5 acres. De este terreno, 1,5 acres sern
dedicados a construcciones, equipo de la planta, y vas. Se estima que por cada 50 toneladas
adicionales, se necesitarn 1,0 acre para la operacin de fermentacin y 0,25 acres para
construcciones y vas (7). El terreno necesario para sistemas altamente mecanizados vara
con el proceso; un estimativa de 1,5 a 2,0 acres para una planta de 50 ton/da es razonable;
para plantas ms grandes las necesidades de rea unitaria sern menores.
Preocupaciones Ambientales. Algunas preocupaciones ambientales importantes se

relacionan con la produccin de olores, el arrastre de materiales sueltos por el viento, y la
posibilidad de llevar al suelo toxicidad de metales pesados. La produccin de olores se
puede convertir en un problema, a menos que se ejerza un control apropiado, especialmente
en la fermentacin por hileras el olor no ha sido un problema en procesos muy bien
controlados. En la fermentacin por hileras, tambin es un problema el arrastre de papeles y
materiales plsticos.
Una preocupacin que puede afectar a todas las operaciones de fermentacin,

especialmente a aquellas que usan fragmentadores mecnicos, contempla la posible
toxicidad por metales pesados. Cuando se fragmentan metales presentes en desechos
slidos, se generan partculas de polvo de metal por la accin del fragmentador; a su vez,
estas partculas se pueden adherir a materiales de la fraccin liviana. Finalmente, despus
de la fermentacin, estos metales seran aplicados al suelo; mientras muchos de ellos no
tienen efectos adversos, metales como el cadmio (debido a su toxicidad) son un problema
real. Es necesario hacer ms trabajo experimental para cuantificar el impacto de las
operaciones de procesado mecnico sobre la composicin del humus de la fermentacin.
Digestin Anaerobia
La conversin del material orgnico de los desechos slidos a gases que contienen metano
se puede realizar de varias maneras, incluyendo hidrogasificacin, pirlisis y digestin
anaerobia. La hidrogasificacin se asocia generalmente con la conversin de materia prima
petroqumica; aunque el proceso se ha ensayado con desechos slidos, no est bien definido
y no se considera en este libro. Previamente se ha considerado la produccin de metano a
partir de desechos slidos por pirlisis (vea la Sec. 9.2). En la siguiente discusin se
describe la produccin de metano de desechos slidos mediante digestin anaerobia, o
fermentacin anaerobia como se la llama con frecuencia.
TABLA 9.16
Consideraciones importantes de diseo para el proceso de fermentacin aerobia *
Artculo Comentario
Tamao de las partculas Los desechos slidos se deben moler finamente (1 a 3 pg) para obtener
resultados ptimos.
Inoculacin y mezcla La inoculacin con desechos slidos parcialmente descompuestos, alrededor de
1 a 5 por ciento en peso, puede reducir el tiempo de fermentacin. Tambin se
puede agregar lodo de aguas servidas para preparar desechos slidos, cuando
se agrega lodo la variable decisiva es el contenido de humedad.
Mezcla/rotacin El material en fermentacin se debe mezclar o voltear a intervalos previstos o
cuando sea necesario, para evitar el secado, aterronamiento o canalizacin del
aire. La frecuencia de la mezcla o volteo depender del tipo de operacin de la
fermentacin.
Necesidad de aire Para obtener resultados ptimos, especialmente en sistemas mecnicos, debe
llegar a todas partes del material en fermentacin, aire con una concentracin
remanente mnima del 50 por ciento del oxgeno inicial.
Oxgeno necesario total La cantidad terica de oxgeno necesario se puede estimar usando la Ec. 9.5.
La cantidad real de aire a suministrar variar dependiendo de la operacin.
Tasa mxima de consumo de La tasa se puede estimar usando la relacin WO2 = 0,07 x 100.31T donde WO2
oxgeno es igual a la tasa de consumo de oxgeno en mg O2/h.g de material voltil y T
es igual a la temperatura en C.
Contenido de humedad Durante el proceso de fermentacin el contenido de humedad debe estar entre
50 y 60 por ciento. El valor ptimo parece estar alrededor del 55 por ciento.
Temperatura La temperatura ptima para estabilizacin biolgica est entre 45 y 55C. Se
ha encontrado que, para obtener mejores resultados, durante los primeros das
la temperatura se debe mantener entre 50 y 55C y a 60C para el resto del
perodo activo de fermentacin. La actividad biolgica se puede reducir
apreciablemente si la temperatura sube de 66C.
Emisin de calor El calor liberado durante el proceso de fermentacin es igual a la diferencia en
el contenido de energa del material al principio y al final del proceso de
fermentacin.
Relacin carbono- nitrgeno Se ha encontrado que relaciones iniciales carbn- nitrgeno (en peso) entre 35
y 50 son ptimas para la fermentacin aerobia. A relaciones menores el exceso
de nitrgeno saldr como amoniaco; y tambin se impide la actividad
biolgica. A relaciones ms altas el nitrgeno puede ser un nutriente limitante.
Para la mayora de los desechos municipales la relacin carbono- nitrgeno
despus de la fermentacin generalmente est entre el 10 y el 20 por ciento.
pH Para minimizar la prdida de nitrgeno en forma de gas amoniaco, se debe
evitar que el pH suba por encima de 8,5.
Grado de descomposicin El grado de descomposicin se puede estimar midiendo la reduccin de
materia orgnica presente usando la prueba de la DQO (demanda qumica de
oxgeno).
Cociente respiratorio, CR O incluyendo CO
CR = e 2
Consumo de O 2
CR se puede usar como una medida del grado de descomposicin, cuando CR
= 1, el suministro total de oxgeno ha sido usado para oxidacin de carbono.
Cuando CR > 1, se est formando ms CO2 del que se est suministrando, lo
cual indica descomposicin anaerobia. Cuando CR < 1, slo una parte del
oxgeno se est usando para oxidar carbono. Valores bajos de CR son
caractersticas de procesos aerobios.
Control de patgenos Durante la fermentacin es posible matar todos los patgenos, malezas, y
semillas si el proceso es propiamente dirigido. Para hacer esto, la temperatura
se debe mantener entre 60 y 70C durante 24 h.
*
Derivado en parte de las Referencias 4, 5, 7, 9 y 17.
Descripcin del Proceso. En la mayora de los procesos donde se va a producir metano de
desechos slidos mediante digestin anaerobia, hay tres pasos bsicos involucrados. El
primer paso comprende la preparacin de la fraccin orgnica de los desechos slidos para
digestin anaerobia y generalmente incluye: recepcin, clasificacin, separacin y
reduccin de tamao. El segundo paso comprende la adicin de humedad y nutrientes,
mezcla, ajuste de pH a alrededor de 6.7, calentamiento del cieno a unos 55 a 60C, y
digestin anaerobia en un reactor de flujo continuo, en el cual el contenido es mezclado
completamente durante un perodo de tiempo que vara entre 5 y 10 das. En la mayora de
las operaciones, el contenido de humedad y los nutrientes se agregan a los desechos slidos
procesados en forma de lodo de aguas servidas. Dependiendo de las caractersticas
qumicas del lodo, puede ser necesario agregar nutrientes adicionales. La mezcla adecuada
es de importancia fundamental en el diseo y operacin de los sistemas de digestin
anaerobia, debido a la formacin de espuma y de una costra en la superficie que han
ocasionado problemas en la digestin de desechos slidos. El tercer paso comprende la
captura, almacenamiento y la separacin necesaria de los componentes del gas producido
durante el proceso de digestin. La disposicin del lodo digerido es una tarea adicional a
ser realizada.
Microbiologa del Proceso. La estabilizacin anaerobia o conversin de compuestos

orgnicos, ejecutada en ausencia de oxigeno, se piensa que ocurre en tres etapas: la primera
incluye la transformacin, mediante enzimas,(licuefaccin) de compuestos de mayor peso
molecular a compuestos adecuados para que sean usados como fuente de energa y carbono
celular; la segunda est asociada con la conversin bacterial de los compuestos que resultan
de la primera etapa en productos intermedios identificables de bajo peso molecular; y la
tercera etapa comprende la conversin bacterial de los compuestos intermedios en
productos finales ms simples, tales como dixido de carbono (CO2) y metano (CH4).
Debido a que los organismos especficos que participan en la fermentacin anaerobia de

desechos slidos no estn bien definidos, es comn ver los trminos formadores de cidos y
formadores de metano cuando se hace referencia a los organismos responsables de la
conversin de los compuestos orgnicos licuados en cidos ms simples e intermedios
relacionados y, a dixido de carbono y metano.
La conversin total se puede representar por la siguiente ecuacin (17):
CaHbOcNd nCwHxNz + mCH4 + sCO2 + rH2O + (d - nz) NH3 (9.10)
donde s = a - nw - m
r = c - ny - 2s
Los trminos CaHbOcNd y CwHxOyNz se usan para representar, en base molar, la

composicin del material presente al principio y final del proceso. Si se supone que los
desechos orgnicos se estabilizan completamente, la expresin correspondiente es:
4a - b - 2c + 3d 4a + b - 2c - 3d
Ca H b O c N d = H 2O CH 4
4 8
(9.11)
4a b + 2c + 3d
+ CO 2 + dNH 3
8
Se ha encontrado que en operaciones donde se han mezclado desechos slidos con lodos de
aguas servidas el gas recogido de los digestores contiene entre el 50 y 60 por ciento de
metano. Tambin se ha encontrado que se producen alrededor de 10 pie3 de gas por libra de
slidos voltiles destruidos (0,62 m3/kg), o alrededor de 7 pie3 de gas por libra de material
agregado al digestor (0,454 m3/kg) (10).
Consideraciones de Diseo. Aunque el proceso de digestin anaerobia de desechos slidos

todava est en desarrollo, en la Tabla 9.17 se reportan algunas de las principales
consideraciones de diseo. Debido a la variabilidad de los resultados reportados en la
literatura se recomienda realizar estudios en plantas piloto si se va a usar el proceso de
digestin para la conversin de desechos slidos.
TABLA 9.17
Consideraciones importantes de diseo para la digestin anaerobia *
Artculo Comentario
Tamao del material fragmentado Los desechos a ser digeridos se deben fragmentar a un
tamao que no interfiera con el funcionamiento
eficiente de la operacin de bombeo y mezcla.
Equipo de mezcla Se recomienda la mezcla mecnica para obtener
resultados ptimos y evitar la formacin de espuma.
Porcentaje de desechos slidos mezclados con lodo 60 por ciento parece un compromiso razonable,
aunque se han usado cantidades variables de desecho
desde 50 hasta ms del 90 por ciento.
Tiempo medio de residencia hidrulica y de las En tiempo de lavado est entre 3 y 14 das. Use 7 a 10
clulas, h = c. das para el diseo o base el diseo en resultados de
estudios piloto.
Carga 0,04 a 0.10 lb/pie3. No bien definida ahora. Se han
reportado cargas significativamente ms altas.
Temperatura Entre 55 y 60C.
Destruccin de desechos slidos Vara desde alrededor del 60 hasta el 80 por ciento;
para propsitos de estimaciones se puede usar el 70
por ciento.
Slidos totales destruidos Varan desde el 40 hasta el 60 por ciento,
dependiendo de la cantidad de material inerte
originalmente presente.
Produccin de gas 8 a 12 pie3/lb de slidos voltiles destruidos (CH4 =
60 por ciento, CO2 = 40 por ciento).
*
Adaptado en parte de la Ref. 10
! Las tasas reales de remocin de slidos voltiles pueden ser menores dependiendo
de la cantidad de material desviado a la capa de espuma.
NOTA: lb/pie3.da x 16.019 = kg/m3.da
pie3/lb x 0,062 = m3/kg.
Otros Procesos Biolgicos
Otros procesos biolgicos que han atrado la atencin incluyen la conversin de desechos
slidos a protena y/o glucosa y la recuperacin de gases de rellenos existentes y
recientemente diseados. En el Captulo 10 se considera en mayor detalle el ltimo
proceso.
En la consideracin de los procesos de conversin qumicos y biolgicos sera til tener en

mente que si todos los desechos slidos de las 11 ciudades ms grandes de los Estados
Unidos fueran convertidos a gas metano, se produciran alrededor de 700 billones de pie3
(en base a cifras de 1971) (6) Esto representa alrededor del 3 por ciento del consumo de
22.8 trillones de pie3 de gas natural de los Estados Unidos en 1971.
9.4. RECUPERACIN DE ENERGA DE PRODUCTOS DE CONVERSIN
Una vez se han obtenido productos de conversin de los desechos slidos mediante uno o
ms de los mtodos qumicos y biolgicos enumerados en las Tablas 9.5 y 9.14, el siguiente
paso comprende su almacenamiento y/o uso. Si se va a producir energa de estos productos,
entonces es necesario un paso adicional de conversin. El propsito de esta seccin es
triple. 1) presentar diagramas de flujo bsicos disponibles para realizar esta conversin,
1) presentar datos sobre la eficiencia de los componentes usados en los diferentes procesos
de conversin de los diagramas de flujo, y 3) ilustrar el uso de los datos de eficiencia en el
clculo de produccin de energa.
Sistemas de Recuperacin de Energa
Los componentes principales involucrados en la recuperacin de energa del calor, vapor,

diferentes gases y aceites, y otros productos de conversin son calderas para la produccin
de vapor, turbinas de vapor y gas para fuerza motriz, y generadores elctricos para la
conversin de fuerza motriz en electricidad. En la Figura 9.10 se muestran diagramas de
flujo tpicos para sistemas alternos de recuperacin de energa.
Combinacin de Turbina de Vapor- Generador. Quizs el diagrama de flujo ms comn

para la produccin de energa elctrica involucra el uso de una combinacin de turbina de
gas- generador, mostrado en la Figura 9.10a. Cuando se van a usar los desechos slidos
como la fuente bsica de combustible, son identificables cuatro modos de operacin.
En el primero, se produce vapor de la incineracin de desechos slidos procesados, de
bloques slidos combustibles, o de desechos slidos sin procesar. En el segundo, se usa una
caldera para la produccin de vapor de la conversin de combustible de bajo Btu producido
de desechos slidos. En el tercero, se produce vapor en una caldera encendida con gas de
bajo Btu que ha sido metanizado. En el cuarto, se produce vapor en una caldera encendida
con aceite y compuestos relacionados producidos de desechos slidos. Si se usan
combustibles de bajo Btu y aceites obtenidos de los desechos slidos, puede ser necesario
proveer una fuente suplementaria de combustible.
(a) Opciones con combinacin turbina de vapor- generador
(b) Opciones con combinacin de compresor de gas- turbina de gas- generador.
(c) Opcin con turbina de gas- compresor generador.

FIGURA 9.10
Fig. 9. 10. Sistemas alternos de recuperacin de energa. a) Opciones con combinacin
de turbina de vapor- generador. b) Opciones con combinacin de compresor de gas-
turbina de gas- generador. c) Opcin con turbina de gas- compresor generador de gas.
(Adaptado en parte de la Ref. 3).
Combinacin Turbina de Gas- Generador. En la Figura 9.10b y 9.10c se muestran dos

diagramas de flujo usando una combinacin de turbina de gas- generador. En la Figura
9.10b, se comprime gas de bajo Btu a alta presin de manera que se pueda usar ms
efectivamente en la turbina de gas. En el tipo de diagrama de flujo mostrado en la Figura
10c, se usan gases del escape a alta presin y temperatura. El compresor es generalmente
impulsado por una rueda de la turbina y se usa para comprimir aire para mantener alguna
otra parte del proceso, tal como un reactor de combustin de lecho fluidizado.
Rendimiento Trmico del Proceso
En la produccin de energa es una prctica comn considerar la eficiencia total de la

conversin en trminos del rendimiento trmico expresado como aparece en la Ecuacin
9.12 (15):
Calorsuministrado en el combustible (Btu)

Rendimiento trmico(Btu/kWh)=
Energagenerada(kWh)
Cuando se usa esta ecuacin es til recordar que el valor terico para el equivalente
mecnico del calor es igual a 3.413 Btu/kWh.
As, si la eficiencia total de la planta es el 20 por ciento, el rendimiento trmico sera igual a
17,065 Btu/kWh (3,413 Btu/kWh)/0.2. En la Tabla 9.18 se presentan datos tpicos para
plantas de energa. Para propsitos comparativos, los valores para sistemas de recuperacin
de energa de desechos slidos varan desde 15.000 hasta 30.000 Btu/kWh. En el ejemplo
9.5, al final de esta seccin, se ilustran los clculos de eficiencia energtica y rendimiento
trmico para un sistema tpico de recuperacin de energa usando un incinerador y una
combinacin turbina de gas- generador.
TABLA 9.18
Rendimientos trmicos tpicos de plantas representativas de energa *
Tipo de calor Rendimiento Eficiencia
trmico de la trmica de la
planta Btu/kWh planta
Todas las plantas estacionarias de vapor, promedio 25.000 0,14
Plantas de vapor de estacin central, medio 11.500 0,30
Mejor planta de vapor grande de estacin central 8.500 0,40
Planta de vapor industrial pequea sin condensacin 35.000 0,10
Pequea planta industrial de vapor con condensacin 20.000 0,17
Planta de energa a vapor sub-producto 4.500-5.000 0,70-0,75
Planta diesel 1.500 0,30
Planta con motor a gas natural 14.000 0,24
Planta de motor a gasolina 16.000 0,21
Planta de motor a gas producido 18.000 0,19
*
De la Ref. 15
NOTA: Btu/kWh x 1.055 = kJ/kWh
Factores de Eficiencia
Para evaluar la eficiencia de la conversin de los diagramas de flujo propuestos en la Figura

9.10, se deben conocer datos de la eficiencia de los componentes individuales. Datos
representativos para calderas, reactores pirolticos, turbinas de gas, combinaciones de
turbina de gas- generadores, generadores elctricos, y de uso relacionado de la planta y
factores de prdida se dan en la Tabla 9.19 y se discuten en esta seccin.
Calderas. Los factores importantes que afectan la eficiencia de calderas usadas en conjunto
con la incineracin de desechos slidos incluyen: el contenido calrico de los desechos
slidos, el contenido de humedad, la temperatura de salida de los gases, y la configuracin
del o los sistemas de intercambio de calor. Aunque todas estas variables tendern a serlo de
situaciones especficas, se pueden usar los datos presentados en la Figura 9.11 y la Tabla
9.19 como una gua en la estimacin de la eficiencia de la caldera. Como se anota en la
Figura 9.11, las curvas dibujadas estn basadas en desechos slidos celulsicos con 50 por
ciento de exceso de aire en el proceso de combustin. Se supone que las eficiencias
reportadas de las calderas incluyen prdidas por calor latente y radiacin, calor sensible, y
carbn sin combustir, para calderas que queman combustibles convencionales, son
comunes eficiencias del orden del 85 por ciento.
Fig. 9.11. Eficiencia estimada de calderas para incineracin de desechos slidos (11).
TABLA 9.19
Eficiencia trmica tpica y uso de la planta y factores de prdida para componentes
individuales y en procesos usados para la recuperacin de energa de desechos slidos
Componente Eficiencia Comentario
Rango Tpico
Incinerador- caldera 40-68 63 Fuego masivo, vea las Figs. 8.6 y 9.11
Caldera
Combustible slido 65-72 70 Fuego masivo, vea las Figs. 9.5 y 9.11
Combustible slido 65-72 70 Desechos slidos procesados, vea Fig.
9.6
Gas bajo en Btu 60-80 75 Se deben modificar los quemadores
Aceite de encendido 65-85 80 Aceites producidos de desechos slidos
puede sede ser necesario mezclarlos
para reducir la corrosividad
Reactor de pirlisis
Convencional 65-75 70
Purox 70-80 75
Proceso de metanizacin 80-90 85 Conversin de gas bajo en Btu a
calidad de gas natural
Turbinas
Combustin de gas
Ciclo simple 8-12 10
Regenerativo 20-26 24 Incluye todos los accesorios necesarios
Expansin de gas 30-50 40
Sistema de turbina de vapor- generador
Menos de 12.5 MW 24-30 29+! Incluye condensador, calentadores y
Ms de 25 MW 28-32 31.6+! todos los otros accesorios necesarios,
pero no incluye la caldera
Generador elctrico
Menos de 10 MW 88-92 90
Ms de 10 MW 94-98 96
Uso de la planta y factores de prdida
Asignacin para la estacin de servicio
Turbina de vapor- generador 4-8 6
Proceso Purox 18-24 21
Proceso de metanizacin 18-22 20
Prdidas de calor no incluidas 2-8 5
*
Valor terico para equivalente mecnico de calor
+
La eficiencia vara con la presin en el escape. El valor tpico dado se basa en una
presin en el escape en el rango de 2 a 4 pg HgA.
Rendimiento trmico = 10.800 Btu/kWh (3.413 Btu/kWh)/0,316

NOTA: Btu/kWh x 1.055 = kJ/kWh
Reactores Pirolticos. En la Tabla 9.19 se presentan datos tpicos para el reactor
convencional y tal reactor de incineracin- pirlisis del proceso Purox descritos antes.
Turbina de Gas. En la Tabla 9.19 se dan datos sobre la eficiencia trmica de varias turbinas
de gas. Las eficiencias incluyen la asignacin para los accesorios necesarios.
Sistema de Turbina de Vapor- Generador. Los datos reportados en la Tabla 9.19 para el
turbogenerador de vapor son consistentes con la mejor prctica moderna y reflejan todas las
asignaciones necesarias para los condensadores, calentadores y otros accesorios. Usando la
eficiencia tpica reportada del 31,6 por ciento, el factor de rendimiento calrico
correspondiente sera de 10.800 Btu/kWh. Si se obtuviera una eficiencia del 75 por ciento
en la caldera, el rendimiento calrico total sera de alrededor de 14.400 Btu/kWh; esto se
compara bien con el valor dado en la Tabla 9.18 para plantas de vapor con estacin central.
En el Ejemplo 9.5 se ilustran los clculos necesarios que se deben hacer en la evaluacin de
cualquier opcin de energa. Como un rengln separado, tambin se incluyen valores
tpicos de la eficiencia para generadores elctricos.
Otros Usos y Factores de Prdida. En cualquier instalacin donde se produzca energa, se

debe hacer una asignacin para atender a las necesidades de la estacin o procesos de
generacin y para las prdidas de calor no contabilizadas. Normalmente, la asignacin de
potencia auxiliar vara del 4 al 8 por ciento de la potencia producida; las prdidas de calor
de los procesos generalmente variarn del 2 al 8 por ciento; cuando se usa la Ec. 9.12 en la
estimacin del rendimiento calrico neto se deben considerar estos dos valores.
EJEMPLO 9.5. Clculo de la Produccin de Energa y la Eficiencia para Sistemas de

Recuperacin de Energa usando una Planta de Caldera de Vapor- Turbina- Generador.
Estime la cantidad de energa producida por un sistema de conversin de desechos slidos

con una capacidad de 1.000 ton/da. El sistema consiste de una combinacin de
incinerador- caldera- turbina de vapor- generador elctrico. Estime tambin el rendimiento
calrico y la eficiencia total del proceso, suponiendo que la asignacin para el servicio de la
estacin y las prdidas de calor no contabilizadas son del 5 y 6 por ciento, respectivamente,
de la potencia total producida. Suponga que el valor energtico de los desechos slidos es
de 4.500 Btu/lb al incinerarlos.
Solucin
1. Determine la produccin de energa usando los datos reportados en la Tabla

9.19. los clculos necesarios se resumen en la Tabla 9.20.
TABLA 9.20. Produccin de Energa y Eficiencia para una planta de recuperacin de
energa que usa una caldera de vapor- turbina- generador para el ejemplo 9.5.
Artculo Valor
Energa disponible en los desechos slidos, millones de Btu/h 375
(1.000 ton/da x 2.000 lb/ton x 4.500 Btu/lb )
24 h/da x 10 6 Btu/milln de Btu
Energa disponible en el vapor, millones de Btu/h 263
(375 millones de Btu x 0.7)
Generacin de potencia elctrica, kW 24.352
(263 millones de Btu/h)/(10.800 Btu/kWh*)
Asignacin para servicio de la estacin, kW -1.461
(24.352 x 0,06)
Prdidas por calor no contabilizadas, kW -1.218
(24.352 x 0.05)
Produccin neta de potencia elctrica, kW 21.673
Eficiencia total, porcentaje 20
{(21.673 kW)/(350.000.000 Btu/h)/(3.413 Btu/kWh)0.316}(100)
*
De la Tabla 9.19 10.800 Btu/kWh = (3.413 Btu/kWh)0.316
NOTA: Btu/lb x 2.326 = kJ/kWh
Btu x 1.055 kJ
Btu/kWh x 1.055 kJ/kWh
Btu/h x 1.055 = kJ/h
2. Determine el rendimiento trmico para la planta propuesta usando la Ec. 9.12.
375.000.00 Btu/h
Rendimient o trmico = = 17.303 Btu/kWh (18.255 kJ/kWh)
21.673 kW
3. Determine la eficiencia total
Eficiencia = {(21.673 kW)/(375.000.000 Btu/h)/(3.413 Btu/kWh)}100

= 20%
COMENTARIO. Si se supone que 10 por ciento de la potencia producida se usa para el

sistema de procesado en el extremo anterior (los valores tpicos varan del 8 al 14 por
ciento) , entonces la exportacin neta de potencia sera de 19.238 kW y la eficiencia total
sera de 17.5 por ciento.
9.5. DIAGRAMAS DE FLUJO DE RECUPERACIN DE MATERIALES Y

ENERGA
Hasta donde ha avanzado este captulo se han discutido varios sistemas de procesado en el
extremo anterior, sistemas de conversin en el extremo posterior, y sistemas de
recuperacin de energa. En esta seccin, la discusin se centra en algunos sistemas que han
sido propuestos o construidos incorporando diferentes tipos de sistemas de extremo frontal,
extremo posterior y conversin de energa.
Sistemas que usan Procesos de Conversin Qumica
De los muchos sistemas que usan procesos de recuperacin de materiales y conversin

qumica, se han escogido tres para discusin detallada. El primero comprende la
recuperacin de materiales y la produccin de potencia de desechos slidos procesados
usando una caldera de vapor y generador de turbina.
El segundo comprende la recuperacin de materiales y la produccin de potencia de

desechos slidos procesados usando un reactor de pirlisis. El tercero comprende la
recuperacin de materiales y la produccin de briquetas combustibles para la generacin de
potencia. Tambin, se consideran sistemas para la codisposicin de lodos de plantas de
tratamiento y desechos slidos. Aunque la economa variar con la ubicacin, parece que la
conversin de energa es efectiva en relacin al costo, cuando la capacidad de la planta est
por encima de alrededor de 1.000 ton dadas de desechos slidos por da.
Planta de Caldera de Vapor- Turbina- Generador. En la Figura 9.12 se muestra un diagrama

de flujo propuesto para la recuperacin de materiales en bruto y energa de desechos slidos
procesados. En la Figura 9.13 se da un flujo esquemtico de materiales (23). En estas
figuras los desechos slidos se entregan en la estacin de recepcin, la cual incluye
instalaciones de pesado y almacenamiento; se provee una capacidad de almacenamiento
para dos das. Los desechos son descargados, usando una gra superior, para alimentar el
transportador para la primer etapa de fragmentado. Despus de fragmentados, los desechos
se pasan por un secador para remover humedad. Los materiales ligeros pasan a travs d e
un ventilador de tiro inducido y son introducidos en un cicln, en el cual se separan
materiales livianos del aire. El aire del escape del cicln se limpia con filtros de bolsas
antes de ser descargado a la atmsfera. El material que es descargado por el fondo del
cicln es transferido a una segunda etapa de fragmentacin mediante un transportador de
cinta.
Figura 9.12. Diagrama de flujo para sistemas de recuperacin de recuperacin de

materiales y energa de desechos slidos. (Lunn, Low, Tom, and Hara Inc., and
Metcalf & Eddy Engineers Inc.).
Figura 9.13 Representacin pictrica del sistema de recuperacin de materiales y
energa mostrado en la Figura 9.12 (Metcalf & Eddy Engineers, Inc.)
La fraccin pesada descargada del clasificador es transferida al sistema de separacin

magntica para procesado adicional y separacin del material ferroso de la fraccin pesada.
Se usan transportadores de cinta para transferir los materiales separados a recipientes de
almacenamiento para el acarreo desde la planta.
Despus de una segunda etapa de fragmentado, un sistema de transporte neumtico

transfiere los desechos desde el extremo del tren de proceso al recipiente de
almacenamiento y desde ste a las calderas. El sistema neumtico es del tipo a presin e
incluye ventiladores para desplazamiento de presin positiva con silenciadores, compuertas
rotatorias de alimentacin, tubera y separadores completos de cicln con recolectores de
polvo. Los desechos slidos procesados se almacenan en un tambor de paredes inclinadas,
parecido a los que se usan en ingenios azucareros (con este tipo de tambor se minimizan los
problemas de aislamiento y compactacin). Los desechos slidos procesados son quemados
en suspensin en la caldera de vapor. El vapor se usa para producir potencia con una
combinacin de turbina- generador que tiene un rendimiento trmico de 10.695 Btu/kWh
(23).
Planta de Incineracin- Pirlisis- Turbina de Gas- Generador. Se han propuesto o est en

desarrollo una variedad de sistemas usando el proceso de pirlisis. Entre ellos estn los
sistemas: CPU 400, Garrett, Monsato, Landgard, Pyrotek y Wilwerding-Ward. En la Figura
9.14 (3) se muestra un diagrama de flujo completo para un sistema de recuperacin de
materiales y recuperacin de energa diseado en base al sistema de pirlisis Garrett. En la
Figura 9.14 los desechos slidos son depositados en una fosa de recepcin, directamente de
los vehculos de recoleccin. Desde all el desecho slido pasa a travs de un separador
magntico para la remocin de metales ferrosos; entonces se usa la clasificacin con aire
para remover la mayora de los inorgnicos remanentes tales como vidrio, metal , tierra y
piedras.
Figura 9.14. Diagrama de flujo para recuperacin de materiales y energa usando el

proceso de pirlisis Garrett. (Central Contra Costa Sanitary Distrct and Brown and
Caldwell Consulting Engineers (3))
La fraccin pesada del clasificador con aire se pasa a travs de una malla para la separacin
de metales y orgnicos de la fraccin de vidrio sucio.
La fraccin metlica se pasa entonces a travs de un separador de aluminio. Los materiales

remanentes se combinan con inorgnicos rechazados del proceso de recuperacin de vidrio
y se almacenan antes de la disposicin. La fraccin de vidrio sucio se lleva a un sistema de
reclamacin de vidrio.
La fraccin liviana del clasificador con aire se pasa a travs de un secador de tambor
giratorio para reducir la humedad; entonces, se tamiza la fraccin liviana seca para reducir
el contenido inorgnico. El material seco, fragmentado y esencialmente orgnico es
descargado a un fragmentador secundario para pulverizacin adicional. Los desechos
slidos pulverizados del fragmentador secundario son introducidos en un reactor piroltico,
diseado para descomponer con calor los desechos que estn llegando. Aceite, gases que
salen, y humedad producidos del proceso piroltico son pasados a travs de un separador
caliente de cicln para la remocin de carbn piroltico, y de all a travs de un
condensador para la separacin de aceite y agua del gas piroltico. El carbn piroltico,
separado del gas del reactor en el cicln caliente, es apagado y almacenado para usarlo
como fuente de calor. Tambin se puede usar para la purificacin adicional del agua tratada
de desecho en un proceso de tratamiento avanzado.
El gas del condensador es recirculado al proceso mediante su aplicacin al reactor piroltico

y al secador de la fraccin liviana. los gases que salen del secador son pasados a travs de
una cmara de combustin seguida por un enfriador de aire y un filtro de bolsa antes de ser
descargado a la atmsfera. El agua de desechos condensada del gas piroltico se combina
con aguas de desecho del proceso de separacin de vidrio y son descargadas de la planta. El
aceite piroltico puede ser vendido o usado en una caldera de fuego con aceite para la
produccin de potencia.
Figura 9.15. Sistema de recirculacin de desecho slido en Franklin, Qhio. (Black

Clawson Fibreclaim, Inc.)
Recuperacin de Recursos y Produccin de Briquetas Combustibles. En la Figura 9.15 se

muestra un diagrama de flujo para la recuperacin de materiales y combustible orgnico en
forma de pulpa semislida. En la Figura 9.15 se usa un hidropulpador como la primer etapa
del proceso. Piezas de metal, latas de estao y otros materiales no convertibles en pulpa son
lanzados del hidropulpador, del cual los materiales ferrosos son recuperados despus de ser
lavados. El barro extrado del fondo del hidropulpador es bombeado a un cicln liquido
para la remocin de los materiales ms pesados, de los cuales aproximadamente el 80 por
ciento es vidrio. Despus de que el barro pasa a travs del cicln, se separan
mecnicamente del lodo las fibras largas usadas para hacer papel. Entonces, se espesan los
orgnicos gruesos remanentes tales como caucho, textiles, plsticos, cuero, desechos de
jardn y pedazos pequeos de tierra y vidrio. En el diagrama de flujo que se muestra en la
Figura 9.15 este material se mezcla con slidos de aguas servidas de la planta de
tratamiento cercana. Despus de una etapa adicional de espesamiento, los desechos
combinados se queman en un reactor de lecho fluidizado. Cuando se va a producir potencia,
los slidos orgnicos espesados (con o sin la remocin de fibra y sin la adicin de slidos
de aguas servidas) pudieran ser quemados en una caldera de paredes de agua. En forma
alterna, el combustible resultante pudiera ser vendido en masa o en forma de briquetas
combustibles comprimidas.
En Hempstead, New York, se va a construir y se espera ser terminada alrededor de 1980,

una instalacin de recuperacin de recursos y produccin de energa, utilizando un
diagrama de flujo similar al de la Figura 9.15. Los materiales orgnicos e inorgnicos no
recuperables que permanecen en el barro despus de pasar por el cicln lquido sern
desecados y convertidos en un producto combustible en forma de briquetas. Este material
ser quemado en calderas para la produccin de potencia. Los materiales a ser recuperados
incluyen: metales ferrosos, aluminio, y vidrio. La fibra para papel no se recupera debido a
que hay escasez de mercados suficientes, en parte como resultado de la prohibicin de la
Federal Drug Administration de usar este material en muchos productos de papel, en base a
posible contaminacin de la fibra.
Figura 9.16. Sistema combinado pata la disposicin de lodos de plantas de tratamiento

con desechos slidos procesados. (Union Carbide Corporation).
Sistemas de Procesamiento de Desechos Slidos- Lodo de Aguas Servidas. Debido a los
problemas asociados con la disposicin de lodos de aguas servidas y plantas de tratamiento
de industrias, han sido propuestos un nmero de procesos para el procesado de desechos
slidos y lodos combinados. En la mayora de los procesos, se mezcla lodo espesado o
parcialmente espesado con desechos slidos combustibles procesados y se queman en una
caldera o son pirolizados. En la Figura 9.16 se muestra un diagrama de flujo propuesto por
Union Carbide Corporation usando un reactor de incineracin- pirlisis. En 1976 (3) se
propuso y estuvo en investigacin un diagrama de flujo similar que comprendera el uso de
hornillas de hogar mltiple. Se anticipa que se har un mayor uso de tales sistemas
combinados cuando sea disponible informacin de diseo confiable. Los desechos slidos
procesados tambin se pueden usar como fuente de combustible para el secado de lodos en
plantas de tratamiento. Entonces el papel desechado pudiera ser ms valioso como
combustible que como materia prima para reventa.
Sistemas que Usan Procesos de Conversin Biolgica
Para ser discutido aqu, han sido seleccionados dos sistemas completos que usan procesos
de conversin biolgica: el sistema IDC- Naturizer (5) y un proceso para la conversin de
desechos slidos a gas metano.
Figura 9.17. Diagrama de flujo pata el sistema de fermentacin IDC-Naturizer (5).
IDC- Naturizer. En la Figura 9.17, los desechos slidos son depositados en un rea de
recepcin o foso. Desde all son transportados a fragmentadores para reducir el tamao.
Despus de la reduccin de tamao, se remueven varios componentes mediante separacin
magntica. Entonces se agrega agua a los desechos, y son pulverizados y vueltos a moler
antes de ser transportados al sistema de digestin donde se amontonan hasta una altura
cercana a 6 pies (1,80 m), sobre transportadores continuos .Estos transportadores tienen
alrededor de 9 pies (2,70 m) de ancho por 150 pies (45 m) de largo. Los desechos son
botados o transferidos a un transportador ms bajo, una vez al da en promedio, donde
ventiladores suministran aire al material en fermentacin. Las temperaturas dentro del
material son aproximadamente de 140F (60C), o en el rango adecuado para organismos
termoflicos. Despus de dos das de procesado, se vuelve a moler el material y reinserta en
el sistema de transporte de material en fermentacin.
Al final de un tiempo de retencin de 5 das, se remueve el material fermentado y pasa por

un tamiz. El tamiz separa los materiales no fermentados, tales como trapos y plsticos del
abono. El abono (humus) separado se vuelve a moler y transportar a montones de curado al
aire libre. Se deja durante 10 das adicionales para un curado adecuado del material
fermentado, despus de los cuales se vende en masa, o se enriquece y empaca para vender
al detal.
Figura 9.18 Diagrama de flujo para la conversin biolgica de desechos slidos a gas
(16)
Conversin Biolgica a Metano. En la Figura 9.18 se muestra esquemticamente un

proceso para la conversin biolgica de desechos slidos a gas metano propuesto por Allis-
Chalmers, Inc. and Waste Management, Inc. (16). El primer paso comprende la
fragmentacin de los desechos; despus la separacin de metal ferroso y clasificacin con
aire, la fraccin liviana se mezcla con lodo de aguas servidas o nutrientes qumicos, y se
ajusta el pH. El barro resultante es alimentado a un digestor, despus de haber sido
calentado a una temperatura de 130 a 140F (54 a 60C) cuyo contenido est
completamente mezclado. El tiempo de retencin para el proceso es de alrededor de 5 das.
Se dice que el gas liberado durante la digestin contiene alrededor del 50 a 60 por ciento de
metano en volumen y un valor energtico de unos 600 Btu/pie3 (16). Despus de la
digestin los slidos son desecados antes de la disposicin.
Si el gas del digestor va a ser vendido a empresas distribuidores de gas, generalmente ser
necesario mejorar el valor calrico desde unas 600 a alrededor de 975 Btu/pie3 que
corresponde a la calidad del gas natural. Normalmente, esto comprende la remocin de
vapor de agua y dixido de carbono del gas. Se debe remover el cido sulfhdrico para
minimizar la corrosin. En la Figura 9.19 se muestra un diagrama de flujo propuesto por
Pacific Gas and Electric Company of San Francisco and the East Bay Municipal Utility
District para realizar esto (16). En los Angeles hay en operacin un sistema de
procesamiento de gas empleando tamices moleculares, para el procesado de gas de un
relleno (21).
Figura 9.19. Diagrama de flujo para separacin de metano del gas del digestor (16).
Revisin de Diagramas de Flujo de Procesos
En la revisin de varios diagramas de flujo de procesos presentados en este capitulo es

aparente la ausencia de datos o informacin tiles para el diseo. Esta omisin fue
deliberada debido a la poca informacin a largo plazo que se pueda usar o sea confiable
para estos sistemas, especialmente aquellos que usan procesos de conversin qumica y que
han sido descritos. A medida que entren en operacin ms instalaciones a escala piloto y
escala total, esta situacin puede cambiar. En la Ref. 21 se revisa un nmero de
instalaciones piloto y a escala completa. Sin embargo, debido a que muchos de estos
sistemas son particulares, todava puede ser difcil obtener datos reales del funcionamiento.
Si tales sistemas van a ser considerados como parte del plan o estudio del manejo de
desechos slidos, se recomienda hacer visitas a los sitios o lugares donde cada sistema en
consideracin est en operacin.
9.6. TEMAS DE DISCUSIN Y PROBLEMAS
9.1. Determine el consumo relativo de energa ocasionado por el uso de botellas

reusables y desechabas para bebidas. Se deben considerar los siguientes
pasos en la produccin y uso: extraccin de materia prima, manufactura,
embotellado, distribucin, recoleccin de desecho y disposicin,
recirculacin y transporte (vea la Fig. 9.20). Usando botellas de 16 onzas de
fluido para comparacin, determine las necesidades de energa por galn de
bebida para botellas reusables y desechables para dos situaciones: 1) las
botellas desechadas son dispuestas en un relleno, y 2) Una parte del vidrio
desechado es separado y recirculado. Resuma los resultados de los clculos
de la energa en una tabla. Se pueden usar los siguientes datos:
Peso de la botella reusable de 16 onzas 1 lb

Peso de la botella desechable de 16 onzas 0,656 lb
Vida de la botella reusable 8 usos
Energa para el transporte:
Ferrocarril, 640 Btu/ton.milla
Camin, 2.400 Btu/ton.milla
Extraccin de materia prima 990 Btu/lb
Fabricacin del recipiente 7.738 Btu/lb
Fabricacin de la corona 242 Btu/tapa
Embotellado 6.100 Btu/gal
Detallista al consumidor desprciese
Recoleccin de desecho 89 Btu/lb
Separacin, clasificacin, devolucin para
procesado (suponiendo 30 por ciento de
recuperacin de vidrio) 1.102 Btu/lb de desechos
Relleno sanitario desprciese
Transporte:
Desde- hasta Distancia, Porcentaje Porcentaje Restante

millas en tren en camin
Fuente de extraccin- fabricante 245 79 21 0
Fabricante- embotellador 345 16,3 70,2 Incluido en
fabricante
Embotellador- detallista 231 0 74 Incluido en
embotellado
Figura 9.20. Diagrama de flujo para el Problema 9.1.
9.2. Una ciudad produce 500.000 ton/ao de desechos slidos. El operador de la

operacin de recuperacin, est interesado en la cantidad de dinero que se
puede obtener o perder de la recuperacin de varios componentes de los
desechos slidos. Usted est limitado a la cantidad de material que cada
mercado puede aceptar en un ao. Abajo se enumeran los distintos mercados
y limitaciones.
Suponga que los costos de mano de obra son $100.000/ao y los costos de
operacin son $50.000. El edificio y el equipo de separacin cuestan
$5.000.000 y se supone que tienen una vida econmica de 10 aos al 10 por
ciento de inters (factor de recuperacin de capital = 0,16275). Con esta
informacin, cunto dinero se puede ganar o perder en un ao de
operacin? (Nota: Para la solucin de este problema se puede usar
eficazmente el mtodo VAM discutido en el Captulo 7).
1. Precio pagado en el mercado, $/ton
Item Mercado
M1 M2 M3 M4
Peridico 5.00 4.50 4.75 5.00
Cartn 4.00 4.50 4.65 4.85
Vidrio 18.00 16.00 17.00 15.00
Latas 6.50 6.00 6.00 5.75
2. Costo de embarque al mercado, $/ton
Item Mercado
M1 M2 M3 M4
Peridico 0.50 0.51 0.54 0.48
Cartn 0.70 0.42 0.54 0.40
Vidrio 0.25 0.25 0.27 0.16
Latas 0.80 0.76 0.72 0.80
3. Capacidad del mercado, tons/da
Mercado*
M1 M2 M3 M4
13 25 12 20
*
Capacidad total para todos los componentes
4. Composicin de los desechos slidos
Item Porcentaje en peso

Peridico 28
Cartn 10
Vidrio 16
Latas 12
9.3. Usando los datos del Captulo 4 sobre contenido de humedad y composicin
elemental (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre y ceniza), estime
la cantidad terica de aire que seria necesaria para la oxidacin completa de
una tonelada de desechos slidos municipales con la composicin dada en la
Tabla 4.2, o si usted ha clasificado algunos desechos slidos como parte de
su trabajo en clase, use su propio ejemplo.
9.4. El lodo de una planta de tratamiento de aguas servidas que sirve a 500.000
personas es dispuesto en un relleno sanitario. Se ha propuesto incinerar el
lodo de la planta de tratamiento usando desechos slidos procesados como
combustible debido a que la capacidad del relleno existente se agotar muy
pronto. Se van a evaluar dos modos alternos de operacin; en el primero, el
lodo de la planta de tratamiento con un valor calrico de 7.500 Btu/lb (en
base a slidos secos) y un contenido de slidos del 5 por ciento se van a
mezclar con desechos slidos procesados y a incinerar; en el segundo, los
slidos desecados con un contenido de slidos del 20 por ciento y un valor
calrico de 6.500 Btu/lb (en base a slidos secos) se van a mezclar con los
desechos slidos procesados antes de ser incinerados. Se debe anotar que el
valor calrico de los slidos desecados es menor debido a los productos
qumicos agregados para ayudar al drenado.
Suponiendo que el peso especfico del lodo seco combinado, con o sin la
adicin de qumicos, es 1,10, la produccin de lodo per cpita en base seca
es 0.35 lb/da, y el contenido de humedad de los desechos slidos procesados
es 20 por ciento, determine la cantidad de desechos slidos que se deben
agregar al lodo de la planta de tratamiento para obtener un contenido final de
humedad del 60 por ciento. Se encontrarn las cantidades de desechos
slidos procesados necesarios disponibles en los desechos de la comunidad?.
Exprese claramente todas sus suposiciones.
9.5. En el problema 9.4, estime la temperatura esperada de combustin de los

gases si el contenido de humedad de la mezcla de lodo y desechos slidos
procesados a ser quemados va a ser del 60 por ciento. Suponga que la
composicin del lodo seco est dada por C5H7NO2. Es la temperatura
resultante suficiente para evitar la produccin de olores?.
9.6. Calcule la cantidad terica de oxgeno necesario para la oxidacin biolgica

completa del desecho slido con la siguiente composicin: C7H13O2N.
Suponga que el nitrgeno se convierte en amonaco (NH3) en la primer etapa
y que el amonaco se convierte finalmente en nitrato (NO3).
9.7. Usando los datos para desechos slidos municipales dados en la Tabla 4.2 o
datos de su muestreo, estime la cantidad de abono (compost) que se pudiera
producir por tonelada de desechos slidos. Suponga que los desechos slidos
sern clasificados antes de la fermentacin y que resultar un 40 por ciento
de reduccin en peso de los desechos fermentados.
9.8. Si el pH del material que se est fermentando en el problema 9.6 fuera a

subir a un valor de 10 despus de que el nitrgeno se ha convertido en
amonaco, estime cunto amonaco se pudiera perder si se continuara la
aeracin forzada antes de bajar el pH. Suponga que se aplican la siguiente
ecuacin y datos:
NH3 + H2O NH4+ + OH-
Kb = 1,8 x 10-5 (25C)
Kw = 10-14
9.9. Cuando los desechos slidos de una comunidad de 100.000 llegan a la planta
de fermentacin controlada, el contenido de humedad generalmente est en
el rango deseado de 55 a 70 por ciento para la fermentacin ptima. En lugar
de agregar agua para obtener el contenido necesario de humedad, se ha
sugerido agregar lodo de la planta de tratamiento de aguas servidas para
obtener el mismo resultado. Determine la cantidad necesaria de lodo con un
contenido del 5 por ciento que se debe agregar a los desechos slidos para
obtener el contenido deseado de humedad del 55 por ciento. Suponga que la
tasa de produccin de desechos slidos municipales es igual a 6,5
lb/capita/da y que el contenido de humedad de los desechos slidos es del
20 por ciento.
9.10. Estime la energa disponible para exportacin de una planta de proceso

Purox de 1.000 ton/da. Suponga que los datos siguientes son aplicables:
1. Contenido de energa de los desechos slidos = 4.500 Btu/lb
2. Prdida de energa en el proceso de conversin incineracin- pirlisis

= 25 por ciento
3. Uso de combustible en el proceso para produccin de vapor,

calefaccin del edificio, y mantenimiento del proceso en base al
porcentaje de energa disponible en la conversin a gas por ciento.
4. Eficiencia trmica gas- turbina = 24 por ciento
5. Eficiencia del generador elctrico = 96 por ciento
6. Uso de potencia elctrica en la planta en base al porcentaje de la

potencia total generada = 21 por ciento.
9.7. REFERENCIAS
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10. DISPOSICIN DE DESECHOS SLIDOS Y MATERIA RESIDUAL
Finalmente, se debe hacer algo con los desechos que son recogidos, no van a recibir ningn
otro uso y con la materia residual, despus de haber procesado los desechos y recuperado
los productos de conversin y/o la energa han sido obtenidas. En el manejo de desechos
slidos y materia residual slo hay dos alternativas disponibles a largo plazo: disposicin
sobre o en el manto de la tierra, y disposicin en el fondo del ocano. La disposicin
sobre la tierra es el mtodo ms comn en uso hoy da y es, adems, el tema principal de
este captulo. Aunque la disposicin en la atmsfera ha sido sugerida como una tercera
alternativa, no es un mtodo viable debido a que el material descargado en la atmsfera se
deposita, finalmente, sobre la tierra o en el ocano mediante una variedad de fenmenos
naturales, de los cuales el ms importante es la lluvia.
El bote de desechos slidos municipales en el ocano fue generalmente usado a principios

de siglo (7) y continu hasta 1933 cuando fue prohibido por decisin de la Corte Suprema
de los Estados Unidos incluyendo a Nueva York. Todava se descargan algunos desechos
industriales al mar, sin embargo, ha recibido alguna atencin el concepto de usar el fondo
del ocano como un lugar de almacenamiento. Por estas razones, al final de este captulo se
discute el almacenamiento en el ocano.
Con base en la experiencia del pasado en ciudades de los Estados Unidos y muchos otros
lugares del mundo, la disposicin en la tierra, en la forma de relleno sanitario, ha
demostrado ser el mtodo ms econmico y aceptable para la disposicin de desechos
slidos. El trmino relleno sanitario define una operacin en la cual los desechos a ser
dispuestos son compactados y cubiertos con una capa de suelo al finalizar cada da de
operacin (Vea la Figura 10.1).Cuando el sitio de disposicin ha alcanzado su capacidad
total- esto es, despus de haber completado todas las operaciones de disposicin- se aplica
una capa final de 0.60 metros o ms de material de recubrimiento. El bote a campo abierto,
diferente del relleno sanitario, todava se utiliza en parte del pas, pero dej de ser un medio
aceptable de disposicin en el suelo desde el punto de vista esttico, ambiental o sanitario.
En la Tabla 10.1 se reportan ventajas y desventajas de rellenos sanitarios.
TABLA 10.1. Ventajas y desventajas del relleno sanitario*

Ventajas Desventajas
1. Donde hay terreno disponible, un relleno 1. En reas muy pobladas puede no haber
sanitario es generalmente el mtodo ms tierras apropiadas disponibles dentro de
econmico de disposicin. distancias de acarreo econmico.
2. La inversin inicial es baja comparada con 2. Se deben observar las normas apropiadas
otros mtodos de disposicin. de rellenos sanitarios a diario o puede
resultar un botadero a campo abierto.
3. Un relleno sanitario es un mtodo 3. Los rellenos sanitarios ubicados en reas
completo o final de disposicin en residenciales pueden provocar oposicin
comparacin con incineracin y pblica extrema.
fermentacin que requieren tratamiento
adicional u operaciones de disposicin para
el residuo, agua de proceso, materiales
inutilizables, etc.
Ventajas Desventajas
4. Un relleno sanitario puede recibir todo 4. Un relleno sanitario terminado se asentar
tipo de desechos, eliminando la necesidad de y exigir mantenimiento peridico.
recolecciones separadas.
5. Un relleno sanitario es flexible; se pueden 5. Se debe utilizar un diseo y construccin
disponer cantidades mayores de desechos especial para edificios erigidos sobre
slidos con poco personal y equipo rellenos sanitarios debido al factor de
adicional. asentamiento.
6. Se puede reclamar tierra submarginal para 6. El metano, un gas explosivo, y otros gases
ser usada como parqueadero, campos de de la descomposicin de los desechos
juego, golf, aeropuerto, etc. pueden convertirse en un peligro o molestia
e interferir con el uso del relleno sanitario
terminado.
El planeamiento, anlisis y diseo de sistemas modernos de disposicin en el suelo

incluyen la aplicacin de una variedad de principios cientficos, de ingeniera y
econmicos. En este captulo se describen todos los aspectos del diseo y operacin de
rellenos sanitarios, debido a la importancia de la disposicin en el suelo, incluyendo: 1)
factores en la seleccin del sitio del relleno, 2) mtodos y operaciones del relleno, 3)
reacciones que ocurren en rellenos terminados, 4) movimiento y control de gas y lixiviado,
y 5) diseo de rellenos. Las polticas de manejo y las normas se discuten en el Captulo 17.
Figura 10.1. Vista transversal de un relleno sanitario
10.1. SELECCIN DEL SITIO
Los factores que se deben considerar en la evaluacin de sitios potenciales para la

disposicin de desechos slidos incluyen: 1) rea de terreno disponible, 2) impacto del
procesado y recuperacin de recursos, 3) distancia de acarreo, 4) condiciones del suelo y
topografa, 5) condiciones climatolgicas ,6) hidrologa de aguas superficiales, 7)
condiciones geolgicas e hidrogeolgicas, 8) condiciones ambientales locales, y 9) usos
potenciales para el sitio ya llenado. Debido a que estos factores tambin se pueden usar
para eliminar sitios inadecuados, se presentan cuando sea apropiado mtodos para la
preseleccin y la seleccin final de los sitios. Generalmente, la seleccin final de un sitio de
disposicin se basa en los resultados de una inspeccin preliminar del sitio, los resultados
del diseo ingenieril y estudio de costos, y la evaluacin del impacto ambiental. En el
Capitulo 17 se presentan detalles adicionales sobre la seleccin del sitio desde el punto de
vista administrativo.
rea Disponible de Terreno
En la seleccin de sitios potenciales de disposicin es importante asegurarse de que hay

suficiente rea de terreno disponible. Aunque no hay reglas fijas relacionadas al rea
necesaria, es deseable tener suficiente rea para operar por lo menos durante un ao en un
sitio dado. la operacin se vuelve considerablemente ms costosa para perodos ms cortos
de tiempo, especialmente con respecto a la preparacin del sitio, provisin de instalaciones
auxiliares y terminado del recubrimiento final.
Figura 10.2. reas necesarias para relleno como una funcin de la tasa de
produccin de desechos slidos, densidad compactada y no profundidad de los
desechos compactados.
Para estimar la cantidad de terreno necesario se puede usar la Figura 10.2, con propsito
preliminar, como se ilustra en el Ejemplo 10.1.
EJEMPLO 10.1. Estimativo del rea de terreno necesario
Estime el rea necesaria de relleno de una comunidad con una poblacin de 3l.000.
Suponga que las siguientes condiciones son aplicables:
1. Produccin de desechos slidos = 6.4 lb/capita/da (Vea Tabla 4.14)

2. Densidad de los desechos slidos compactados en el relleno = 800 lb/yd3
3. Profundidad media de desechos compactados = 10 pies
SOLUCIN
1. Determine la tasa de produccin diaria de desechos slidos en toneladas por da.
(31,000 personas) (6,4 lb/cap/da )

Tasa de produccin = = 100 ton/d
2.000 lb/ton
= 90.720 kg/da
2. Encuentre el rea necesaria usando la Figura 10.2. Para la tasa de produccin

de desechos slidos calculada en el paso 1, se encontr que el rea necesaria
es de 5,6 acres/ao.
3. El rea necesaria se determina mediante clculos, como sigue:
100 ton/da x 2.000 lb/ton

Volumen necesario/da =
800 lb/yd 3
= 250 yd3/da (191 m3/da)
(250 yd 3 /da) (365 das/ao) (27 pie 3 /yd 3

rea necesaria/ ao =
(10 pies) (43,560 pie 2 /acre)
= 5,66 acres/ao (2,29 hectreas/ao)
Comentario. Las necesidades reales del lugar sern mayores de las calculadas, debido a que
se necesita terreno adicional para la preparacin del sitio, vas de acceso, instalaciones, etc.
Tpicamente, esta concesin varia del 20 al 40%. Un enfoque ms riguroso de la
determinacin del rea necesaria para el relleno incluye la consideracin de la
compresibilidad de los componentes individuales de los desechos slidos (Vea Sec. 10.5).
Impacto de la Recuperacin de Recursos
En la evaluacin inicial de los sitios potenciales de disposicin, es importante proyectar la

extensin de las actividades de recuperacin de recursos que van a ocurrir en el futuro y
determinar su impacto sobre la cantidad y condicin de los materiales residuales a ser
dispuestos. Por ejemplo, si se fuera a recircular el 50% del papel , el peso de los materiales
a ser dispuestos y las exigencias de rea necesaria se reduciran. Tambin es importante
conocer si las instalaciones de recuperacin van a estar ubicadas dentro del sitio de
disposicin.
Distancia de Acarreo
La distancia de acarreo es una de las variables ms importantes en la seleccin de un sitio

de disposicin. De clculos presentados en los Captulos 6 y 7, est claro que la longitud de
acarreo puede afectar apreciablemente el diseo total y la operacin del sistema de manejo
de los desechos. Aunque son deseables distancias mnimas de acarreo, tambin se deben
considerar otros factores. Estos incluyen localizacin de la ruta de recoleccin, patrones de
trfico local, y caractersticas de las rutas al y desde el sitio de disposicin (condiciones de
las rutas, patrones de trfico y condiciones de acceso).
Condiciones de Suelo y Topografa
Debido a que es necesario proveer material de recubrimiento para cada da del relleno y
para la cubierta final, despus de completar el relleno, se deben obtener datos sobre las
cantidades y caractersticas de los suelos en el rea. Si el suelo bajo el relleno propuesto va
a ser usado para material de recubrimiento, habr datos disponibles de la investigacin
geolgica e hidrogeolgica. Si se va a obtener material de recubrimiento de un prstamo, se
necesitarn perforaciones de prueba para caracterizar adecuadamente el material. Se debe
considerar la topografa local debido a que ella afectar el tipo de operacin a ser usada en
el relleno, las exigencias de equipo, y la cantidad de trabajo necesario para habilitar el sitio.
Condiciones Climatolgicas
En la evaluacin de los sitios potenciales se deben considerar, tambin, las condiciones

meteorolgicas locales. En muchos lugares, el acceso al sitio ser afectado por las
condiciones de invierno. Donde las heladas son severas debe haber material de
recubrimiento disponible en montones cuando la excavacin no es prctica. Tambin se
debe considerar cuidadosamente el viento y los patrones de los vientos; para evitar el
arrastre o vuelo de papeles, se deben establecer rompevientos; la forma especfica de los
rompevientos depende de las condiciones locales. Idealmente los vientos prevalentes deben
soplar hacia la operacin de llenado.
Hidrologa de Agua Superficial
La hidrologa superficial es importante en el establecimiento de drenajes naturales

existentes y las caractersticas de la escorrenta que se deben considerar. Tambin se deben
identificar otras condiciones de inundacin.
Condiciones Geolgicas e Hidrogeolgicas
Las condiciones geolgicas e hidrogeolgicas son quizs los factores ms importantes en el

establecimiento de la adecuabilidad ambiental del rea para un sitio de relleno sanitario. Se
necesitan datos sobre estos factores para evaluar el potencial de polucin del sitio propuesto
y establecer que se debe hacer al sitio para asegurar que el movimiento de lixiviado o los
gases del relleno no desmejorarn el agua subterrnea o contaminarn otros acuferos
subsuperficiales o de lecho rocoso. En la evaluacin preliminar de sitios alternos, puede ser
posible usar mapas del Servicio geolgico de los Estados Unidos e informacin estatal o
local. Tambin se pueden usar perfiles de pozos cercanos.
Condiciones Ambientales Locales
Mientras sea posible construir y operar rellenos sanitarios prximos a desarrollos

residenciales e industriales, se debe tener extremo cuidado en su operacin si ellos van a ser
ambientalmente aceptables con respecto a ruido, olor, polvo y control de vectores. Tambin
se deben controlar los papeles y los plsticos que vuelan.
Usos Posteriores
Una de las ventajas del relleno sanitario es que, una vez completado, una apreciable
cantidad de terreno es disponible para otros propsitos. Debido a que el uso final del
terreno afecta el diseo y la operacin del relleno sanitario, este aspecto debe ser resuelto
antes de iniciar la localizacin y el diseo del relleno sanitario. Por ejemplo, si se van a
construir estructuras abiertas, grandes (como bodegas), se debe establecer la ubicacin de
las cimentaciones y dejar espacios para ellas. Si el relleno terminado se va a usar para un
parque o campo de golf, se debe iniciar un programa por etapas a ser cumplido a medida
que se completan partes del relleno.
10.2. MTODOS Y OPERACIONES DEL RELLENO SANITARIO
Para usar el rea disponible de un relleno sanitario eficazmente, se debe preparar un plan de
operacin para la colocacin de los desechos. Se han desarrollado varios mtodos
operacionales basados principalmente en la experiencia. Los mtodos usados para llenar
reas secas son sustancialmente diferentes de aquellos usados para llenar reas hmedas.
Mtodos Convencionales para reas Secas
Los principales mtodos usados para el relleno sanitario en reas secas se pueden clasificar
como: 1) rea, 2) zanja y 3) depresin. Adems de estos mtodos, que generalmente son
utilizados para desechos slidos municipales sin procesar, tambin se discute el relleno
sanitario usando desechos slidos molidos (fragmentados).
Mtodo de rea. El mtodo del rea se usa cuando el terreno no es adecuado para la
excavacin de zanjas en las cuales se van a colocar los desechos slidos. Operacionalmente
(Vea la Figura 10.3) los desechos son descargados y extendidos en fajas largas y angostas
sobre la superficie del suelo, en series de capas que varan en profundidad desde 16 hasta
30 pg (40 hasta 76 cm). Cada capa es compactada a medida que avanza el llenado durante
el curso del da hasta que el espesor de los desechos compactados llega a una altura que
vara de 6 a 10 pies (1.80 a 3.30 m). A ese tiempo y al final de cada da de operacin, se
coloca una capa de material de recubrimiento de 6 a 12 pg (15 a 30 cm) sobre el relleno
terminado. El material de recubrimiento debe ser acarreado en vehculos o equipo de
movimiento de tierra desde terrenos adyacentes o reas de prstamo.
La operacin de llenado se inicia, generalmente, construyendo un terrapln contra el cual se
van a colocar y compactar los desechos en capas delgadas. La longitud del rea de descarga
varia con las condiciones del sitio y el tamao de la operacin. El ancho sobre el cual se
van a compactar los desechos varia de 8 a 20 pies, (2.40 a 6.10 m), nuevamente
dependiendo del terreno. Una elevacin completa, incluyendo el material de recubrimiento,
se denomina celda (Vea la Figura 10.3). Se colocan elevaciones sucesivas unas sobre otras
hasta alcanzar la altura final del plan de desarrollo del relleno. La longitud del rea de
descarga usada cada da debe ser tal que la altura final de relleno se alcance al final de cada
da de operacin.
Figura 10.3. Mtodo de operacin del rea para un relleno sanitario.
Si se dispone de una cantidad pequea de material de recubrimiento en el sitio de

disposicin, con frecuencia se utiliza la variacin de rampa del mtodo de rea (Vea la
Figura 10.4). En este mtodo, los desechos slidos son colocados y compactados como se
describe para el mtodo del rea y son parcial o totalmente cubiertos con tierra removida de
la base de la rampa. Se debe acarrear tierra adicional como en el mtodo del rea. Debido al
aumento del costo y los problemas asociados con la obtencin de material utilizable de
recubrimiento, el uso del mtodo de la rampa se debe sustentar en un estudio detallado de la
factibilidad econmica.
Mtodo de la Trinchera. El mtodo de trinchera en relleno sanitario es idealmente

apropiado para reas donde se dispone de una cantidad adecuada de material de
recubrimiento en el sitio y donde la tabla de agua est cerca de la superficie. Generalmente,
como se muestra en la Figura 10-5, los desechos se colocan en zanjas que varan desde 100
hasta 400 pies(30.50 a 122 m) de largo, 3 a 6 pies (0.90 a 1.80 m) de profundidad y 15 a 25
pies(4.60 a 7.60 m)de ancho. Para iniciar el proceso, se excava una parte de la zanja y la
tierra se amontona para formar un montn detrs de la primera zanja. Entonces se colocan
los desechos en la zanja, se extienden en capas delgadas (generalmente 24 pg, (0.60 m), y
se compactan. La operacin contina hasta alcanzar la altura deseada. la longitud de zanja
utilizada cada da debe ser tal que la altura final del relleno se alcance al finalizar cada da
de operacin. La longitud tambin debe ser suficiente para evitar retrasos costosos para los
vehculos de recoleccin esperando para el descargue. El material de recubrimiento se
obtiene excavando una zanja adyacente o continuando la zanja que se est llenando.
Figura 10.4. Mtodo de operacin en rampa para un relleno sanitario
Mtodo de la Depresin
En lugares donde existen, es posible utilizar eficientemente, depresiones naturales o

artificiales para operaciones de rellenos sanitarios. Caones, caadas, excavaciones secas
de prstamo y canteras han sido utilizadas para este propsito. Las tcnicas para colocar y
compactar los desechos slidos en rellenos sanitarios en depresiones varan con la
geometra del sitio, las caractersticas del material de recubrimiento, la hidrologa y
geologa del sitio y el acceso al lugar.
Figura 10.5. Mtodo de operacin de zanja para un relleno sanitario.

Si el piso de un can es razonablemente plano, el primer relleno en un can puede ser
ejecutado usando el mtodo de operacin de trincheras discutido antes. Una vez se ha
completado el llenado del rea plana, se inicia el llenado al extremo del can (Vea la
Figura 10.6) y termina en la boca; esta prctica evita la acumulacin de agua detrs del
relleno. Generalmente, los desechos son depositados sobre el piso del can y desde all
son empujados contra la cara del can con una pendiente de alrededor de 2 a 1. De esta
manera, se puede alcanzar un alto grado de compactacin, se han reportado densidades
compactadas tan altas como 1.220 lb/yd3, y, se han registrado densidades mayores en las
partes ms bajas del relleno a medida que aumenta la altura del mismo.
Los sitios de relleno en excavaciones y canteras casi siempre estn ms bajos que los
terrenos aledaos, de manera que el factor crtico para desarrollar tales sitios es, con
frecuencia, el drenaje superficial. Lo mismo que con los sitios en caones, las excavaciones
y canteras se llenan en elevaciones mltiples, y el mtodo de operacin es esencialmente el
mismo. La clave del uso exitoso de excavaciones y canteras es la disponibilidad de material
adecuado de recubrimiento para cubrir las alzadas a medida que se completan y proveer una
cubierta final sobre todo el relleno cuando se alcanza la altura final. Debido al
asentamiento, generalmente, es deseable llenar los sitios de excavacin o canteras hasta un
nivel ligeramente ms alto que el terreno que lo rodea.
Relleno Sanitario con Desechos Slidos Molidos. Un mtodo alterno de relleno sanitario
es el que se ha ensayado en varios lugares de los Estados Unidos incluyendo el molido o
fragmentacin de los desechos slidos antes de colocarlos en el relleno. El estudio ms
completo de este mtodo de operacin fue realizado en Madison, Wisconsin (21). De
evidencias recogidas hasta la fecha (1976), parece que no es necesario un recubrimiento
diario de tierra. En un rea de relleno de varios niveles, se puede dejar expuesta la capa
inferior hasta que es colocada la siguiente capa; despus de alcanzar la altura final del
relleno se debe colocar una capa de tierra para preparar el lugar para otros usos; los olores y
pedazos que vuelan no han sido un problema. Tambin se ha encontrado que las ratas no
pueden sobrevivir, sobre desechos slidos molidos con un contenido hasta del 20% de
desechos de alimentos. Aunque las moscas pueden crecer sobre desechos slidos molidos,
no se ha demostrado que constituyan un problema. Se ha reportado que la densidad final del
relleno es hasta el 35% mayor que la de rellenos de desechos sin procesar (21).
Figura 10.6. Relleno Sanitario en un can o caada (10).
Aunque la ventaja de este mtodo es importante en reas donde la disponibilidad de

material de recubrimiento es escasa, se deben considerar cuidadosa mente un nmero de
factores antes de adoptarlo. Primero, hay el costo adicional asociado con el molido y las
instalaciones auxiliares relacionadas. Segundo, aunque se adopte este mtodo de operacin,
ser necesario algn tipo de relleno para los desechos que no se pueden moler eficazmente.
Tercero, al dejar sin cubrir el relleno, se puede acelerar el movimiento del lixiviado y
convertir en un factor limitante.
Mtodos Convencionales para reas Mojadas
Cinagas, pantanos, reas costeras y lagunas, hoyos o canteras son reas mojadas tpicas
que han sido usadas como rellenos sanitarios. Debido a los problemas asociados con la
contaminacin local de aguas subterrneas, el desarrollo de olores, la estabilidad estructural
y el diseo de rellenos sanitarios en reas mojadas exige atencin especial.
En el pasado, se consider aceptable hacer rellenos sanitarios en reas mojadas si se

provea drenaje adecuado y no se desarrollaban condiciones molestas. La prctica usual fue
la de dividir el rea en celdas o lagunas y programar las operaciones de llenado de manera
que una celda o laguna individual fuera llenada cada ao. Con frecuencia, los desechos
slidos se colocaron directamente en el agua, en reas con niveles superficiales de aguas
subterrneas . Como alternativa, se agreg material limpio de relleno hasta o ligeramente
por encima del nivel de agua antes de que fueran iniciadas las operaciones de llenado.
Para dividir las clulas o lagunas se construyeron diques con enrocado, rboles, ramas de
rboles, madera, desechos de demolicin y materiales relacionados, adems de material de
relleno limpio, para aumentar la resistencia estructural y soportar olas de lodo. En algunos
casos, se ha usado arcilla y acero liviano o lminas de madera para prevenir el movimiento
de lixiviado de olor desagradable y gases de las celdas o lagunas terminadas.
Ms recientemente, el relleno directo de reas mojadas dej de ser considerado aceptable,

debido a la preocupacin de la posibilidad de contaminacin del agua subterrnea por el
lixiviado y gases de los rellenos sanitarios y el desarrollo de olores. Si se van a usar reas
mojadas como sitios de rellenos sanitarios, se deben hacer previsiones especiales para
contener o eliminar el movimiento del lixiviado y los gases de las clulas terminadas.
Generalmente, esto se lleva a cabo drenando el sitio primero y luego cubriendo el fondo
con una capa de arcilla y otro sello apropiado. Si se usa arcilla como sellante, es importante
continuar la operacin de drenaje de la instalacin hasta que el sitio est lleno para evitar la
creacin de subpresiones que pudieran producir la ruptura del sello por levantamiento. Ms
adelante en este captulo se considera en ms detalle el uso de sellados de arcilla (Vea la
seccin 10.4).
Planes Operacionales Alternos
Adems de los mtodos convencionales de relleno sanitario de desechos slidos procesados

y sin procesar, se estn desarrollando mtodos especializados. Los planes alternos bajo
investigacin incluyen: 1) la recirculacin de lixiviado para acelerar la tasa de
descomposicin anaerobia, y 2) la mezcla de lodos de aguas servidas y desechos slidos
para acelerar la descomposicin anaerobia de los desechos, con el objeto de recoger los
gases de la conversin para su uso en sistemas de recuperacin de energa.
Los impactos de estas alternativas sobre los mtodos existentes, usados para rellenos
sanitarios, pueden ser significativos. Por ejemplo, si los gases producidos de la
descomposicin anaerobia de los desechos slidos se van a recoger eficazmente el uso de
celdas profundas, impermeabilizadas con arcilla, en las cuales se colocan los desechos sin
capas intermedias de material de recubrimiento, parece ser el ms efectivo. Este mtodo de
operacin necesitara, a su vez, el desarrollo de nuevos mtodos de operacin y diseos de
rellenos sanitarios.
10.3. REACCIONES QUE OCURREN EN RELLENOS SANITARIOS

TERMINADOS
Para planear y disear rellenos sanitarios eficazmente, es importante comprender lo que

sucede dentro de un relleno sanitario despus de concluir las operaciones de llenado. Los
desechos slidos colocados en un relleno sanitario estn sometidos a un nmero de cambios
biolgicos, fsicos y qumicos simultneos. Los siguientes estn entre los ms importantes
de estos cambios: 1) la descomposicin biolgica de la materia orgnica putrescible, ya sea
aerobia o anaerobia, con la evolucin de gases y lquidos, 2) la oxidacin qumica de
materiales, 3) el escape de gases del relleno y la difusin lateral de gases a travs del
relleno, 4) el movimiento de lquidos producido por la diferencia de presiones, 5) la
disolucin y lixiviado de materiales orgnicos e inorgnicos por el agua y el lixiviado que
se mueve a travs del relleno, 6) el movimiento del material disuelto por gradientes de
concentracin y smosis y 7) el asentamiento desigual producido por la consolidacin del
material en los vacos (24). La descomposicin y estabilizacin en un relleno depende de
muchos factores, tales como la descomposicin de los desechos, el grado de compactacin,
la cantidad de humedad presente, la presencia de materiales inhibidores, la tasa de
movimiento del agua y la temperatura.
Debido al nmero de influencias interrelacionadas, es difcil definir las condiciones que

existirn en cualquier relleno o parte de un relleno en cualquier tiempo establecido. En
general, se puede decir que las tasas de las reacciones qumicas y biolgicas en un relleno
sanitario aumentan con la temperatura y la cantidad de humedad presente hasta alcanzar un
limite superior en cada caso (24). En la siguiente discusin se describen con mayor detalle
la descomposicin, la formacin de gases y lixiviado, y el asentamiento y las caractersticas
estructurales de los rellenos sanitarios.
Descomposicin en Rellenos Sanitarios
Los componentes orgnicos biodegradables en desechos slidos empiezan la

descomposicin bacterial tan pronto como son colocados en un relleno. Inicialmente, la
descomposicin bacterial ocurre en condiciones aerobias debido a que cierta cantidad de
aire es atrapada dentro del relleno. Sin embargo, muy pronto se agota el oxgeno del aire
atrapado, y la descomposicin a largo plazo ocurre bajo condiciones anaerobias. La fuente
principal de organismos aerobios y anaerobios responsables de la descomposicin es el
material del suelo usado como cubierta diaria y final.
La tasa total a la cual se descomponen los materiales orgnicos depende de sus

caractersticas, y, en gran parte, del contenido de humedad. En general, los materiales
orgnicos presentes en desechos slidos se pueden dividir en tres grandes grupos: 1)
aquellos que contienen celulosa o derivados de la celulosa, 2) aquellos que no contienen
celulosa o sus derivados y 3) plsticos, caucho y cuero.
La celulosa es un constituyente principal en desechos tales como: papel, trapos, hilos, paja
y tejidos de plantas. Con excepcin de los plsticos, los principales compuestos orgnicos
no celulosos son: protenas, hidratos de carbn y grasas. Con estos materiales casi siempre
estn asociados cantidades muy limitadas de sales minerales y humedad. Los plsticos que
se pueden encontrar en los desechos slidos son tantos y tan variados que no es posible
presentar una lista general en este texto.
Con los desechos anteriores, los principales productos finales de la descomposicin

anaerobia son materiales orgnicos parcialmente estabilizados, cidos orgnicos voltiles
intermedios y varios gases (incluyendo dixido de carbono, metano, nitrgeno, hidrgeno y
cido sulfhdrico). La tasa de descomposicin en condiciones normales, medida por la
produccin de gas, alcanza un pico dentro de los primeros dos aos y entonces disminuye
lentamente, continuando en muchos casos durante periodos hasta de 25 aos o ms. Si no
se agrega humedad a los desechos en un relleno bien compactado, no es raro encontrar
materiales en su forma original aos despus de haber sido enterrados.
Gases en Rellenos Sanitarios
Los gases encontrados en rellenos sanitarios incluyen: aire, amonaco, dixido de carbono,
monxido de carbono, hidrgeno, cido sulfhdrico, metano, nitrgeno y oxgeno. En la
Tabla 10.2 se presentan datos sobre el peso molecular y la densidad de estos gases. El
dixido de carbono y metano son los gases principales producidos de la descomposicin
anaerobia de los componentes de los desechos orgnicos. En la Tabla 10.3 se reportan datos
tpicos de la distribucin porcentual de gases encontrados en rellenos sanitarios. El
porcentaje inicial elevado de dixido de carbono es resultado de la descomposicin aerobia.
La descomposicin aerobia contina ocurriendo hasta que el oxgeno del aire, inicialmente
presente en los desechos compactados, se agota; despus de eso proceder la
descomposicin anaerobia (3). Como se muestra, despus de alrededor de 18 meses la
composicin del gas permanece razonablemente constante. Si el relleno no est ventilado
seria de esperar que el porcentaje de metano aumente a largo plazo, debido a que el dixido
de carbono se difundir en el estrato debajo del relleno.
TABLA 10.2. Peso Molecular y Densidad de Gases, en condiciones normales,

encontrados en rellenos sanitarios (0C, 1 atm)*.
Gas Frmula Peso Molecular Densidad
g/l lb/pie3
Aire 1,2928 0,0808
Amonaco NH3 17,03 0,7708 0,0482
Dixido de carbono CO2 44,00 1,9768 0,1235
Monxido de carbono CO 28,00 1,2501 0,0781
Hidrgeno H2 2,016 0,0898 0,0056
cido sulfhdrico H2S 34,08 1,5392 0,0961
Metano CH4 16,03 0,7167 0,0448
Nitrgeno N2 28,02 1,2507 0,0782
Oxgeno O2 32,00 1,4289 0,0892
*
De la Referencia 20
El volumen de gases desprendidos durante la descomposicin anaerobia se puede estimar

de varias maneras. Por ejemplo, si se representaran todos los constituyentes orgnicos en
los desechos (con excepcin de los plsticos, caucho y cuero) con una frmula general de la
forma CaHbOcNd, entonces el volumen total de gas se estimara usando la Ecuacin 9.10,
suponiendo la Conversin completa a dixido de carbono y metano. En el Ejemplo 10.2
se ilustra este mtodo. Un mtodo alterno, es suponer que: 1) la fraccin voltil de la
porcin total orgnica de los desechos es alrededor del 95%, 2) 50% del material voltil es
carbn, y 3) la mitad del carbn se convierte en metano y la otra mitad en dixido de
carbono. En ambos mtodos, se debe suponer que una cantidad residual de material
orgnico no se descompone.
TABLA 10.3. Distribucin porcentual tpica de gases de rellenos sanitarios durante
los primeros 48 meses*
Intervalo de tiempo desde que se Porcentaje promedio en volumen
inici la terminacin de la celda, Nitrgeno Dixido de carbono Metano
meses N2 CO2 CH4
03 5,2 88 5
36 3,8 76 21
6 12 0,4 65 29
12 18 1,1 52 40
18 24 0,4 53 47
24 30 0,2 52 48
30 36 1,3 46 51
36 42 0,9 50 47
42 48 0,4 51 48
*
De la Referencia 18
EJEMPLO 10.2. Estimacin de la cantidad de gas producido en un relleno sanitario. Estime

la cantidad de gas producido en un relleno sanitario por unidad de peso de los desechos.
Use un peso de 100 lb: suponga que los desechos tienen la composicin que se muestra en
la Tabla 4.2 y que el contenido inicial de humedad es 25%. Suponga, tambin, que los
desechos de alimentos, papel, cartn, recortes de jardn y madera son materiales que se
descompondrn.
Solucin
1. Determine la cantidad de desechos orgnicos, en base seca, que se

descompondrn, suponiendo que el contenido de humedad est asociado con
los componentes orgnicos. De la Tabla 4.2 el peso total de material
orgnico en 100 lb de desechos slidos es igual a 79 lb.
Material orgnico (base seca), lb = 79 lb - (100 lb)(0.25) = 54 lb
2. Determine la cantidad de desechos orgnicos degradables, suponiendo que

los desechos de alimentos, papel, cartn, 75% de los recortes de jardn, y
50% de la madera son degradables en un perodo razonable de tiempo,
digamos 25 aos. Suponga; tambin que del material degradable, 5%
permanecer como ceniza (Vea la Tabla 4.8).
Desechos degradables (base seca) lb =
15 + 40+ 4 + (0.75) 12 + (0.5) 2 lb (0.95)

= x 54 lb = 44.8 lb = 44.8 lb
79 lb
3. Deduzca una frmula emprica para el material orgnico degradable. Suponga que el
material orgnico se puede describir con una frmula tipo, CaHbOcNd. Los
coeficientes se estiman de los datos le la Tabla 4.8. Si se usan valores aproximados
y se desprecia el contenido de ceniza, la composicin en por ciento y los moles de
material orgnico serian:
Elemento Por ciento Moles

Carbn 49 4.08 (49/12)
Hidrgeno 6 6 (6/1)
Oxgeno 44 2.75 (44/16)
Nitrgeno 1 0.714 (1/14)
Cuando se fija al nitrgeno un valor igual a uno, la frmula aproximada para los desechos
slidos es: C57.1 H84 O38.5 N.
4. Usando la frmula determinada en el paso 3, estime la cantidad de metano y

dixido de carbono usando la Ecuacin 9.11.
4a - b - 2c + 3d 4a + b - 2c - 3d
Ca H b O c N d + H 2O CH 4 +
4 8
4a - b + 2c + 3d
CO 2 + dNH 3
8
Del paso 3 los coeficientes son: a = 57.1 b = 84 c = 38.5 d=1
La ecuacin resultante es:
C57.1 H84 O38.5 N + 17.6 H2O 29.05 CH4 + 28.05 CO2 + NH3
(1.399,2) (316,8) (464,8) (1.234,2) (17)
5. Determine el peso de metano y dixido de carbono de la ecuacin deducida

en el paso 4.
464,8
Metano = (44.8 lb) = 14.9 lb (6.8 kg) (Vea el paso 2)
1.339,2
1.234,2
Dixido de carbono = (44.8 lb) = 39.5 lb (17.9 kg) (Vea paso 2)
1.399,2
6. Convierta el peso de gases, determinado en el paso 5, a volumen suponiendo

que las densidades de metano y dixido de carbono son 0,0448 y 0,1235
respectivamente (Vea la Tabla 10.2).
14.9 lb
Metano = 3
= 333 pies 3 (9.4 m 3 )
0,0448 lb/pie
39.5 lb
Dixido de carbono = = 320 pies 3 (9.1 m 3 )
0,1235 lb/pie 3
7. Determine la composicin, en por ciento, de la mezcla resultante.
333 pie 3
Metano (%) = 100 = 51%
3
635 pie
Dixido de carbono = 49%
8. Determine la cantidad terica total de gas producido por unidad de peso.
Con base en el peso seco del material orgnico, pie3/lb:
653 pie 3
= 12.1 pie 3 /lb (0.75 m 3 /kg)
54 lb
Con base en 100 lb de desechos slidos, pie3/lb:
653 pie 3
= 6.5 pie 3 /lb (0.41 m 3 /kg)
100 lb
Comentario. Los valores tericos calculados para el volumen total de gas por libra de
material orgnico y por libra de desechos slidos son consistentes con datos reportados en
el Captulo 9 y la Referencia 1, pero la cantidad real que se pudiera recuperar es
considerablemente menor. La tasa a la cual se producen los gases vara con las condiciones
locales, especialmente el contenido de humedad. Normalmente, se estima que alrededor
del 30 al 60% del valor calculado, en ptimas condiciones, se alcanzara dentro de dos aos
y quizs se llegara hasta el 70% dentro de 5 aos.
Lixiviado en Rellenos Sanitarios
El lixiviado se puede definir como el lquido que ha percolado a travs del desecho slido y
ha extrado materiales disueltos o suspendidos de ellos (24). En la mayora de los rellenos
sanitarios la porcin lquida del lixiviado est compuesta del lquido producido de la
descomposicin de los desechos y lquido que ha entrado al relleno de fuentes externas
tales como: drenaje superficial, precipitacin, agua subterrnea y agua de manantiales
subterrneos.
Cuando el lixiviado percola a travs de los desechos slidos que estn en descomposicin,
recoge materiales biolgicos y constituyentes qumicos. En la tabla 10.4 se reportan datos
representativos de las caractersticas qumicas del lixiviado, los cuales indican que el rango
de los valores de las concentraciones de varios constituyentes es un tanto extremo. Por esta
razn, no se pueden dar valores promedio para el lixiviado. Se intenta que los valores
tpicos reportados en la Tabla 10.4 slo sean usados como una gua.
TABLA 10.4. Datos sobre la composicin de lixiviado de rellenos sanitarios*
Constituyente Valor mg/l
Rango+ Tpico
DBO5(demanda bioqumica de oxgeno, 5) 2.000 30.000 1.000
COT (Carbn orgnico total) 1.500 20.000 6.000
DQO (demanda qumica de oxgeno) 3.000 45.000 18.000
Slidos suspendidos totales 200 1.000 500
Nitrgeno orgnico 100 600 200
Nitrgeno amoniacal 10 800 200
Nitrato 5 40 25
Fsforo total 1 70 30
Orto-fsforo 1 50 20
Alcalinidad como CaCO3 1.000 10.000 3.000
pH 5.3 8.5 6
Dureza total como CaCO3 300 10.000 3.500
Calcio 200 3.000 1.000
Magnesio 50 1.500 250
Potasio 200 2.000 300
Sodio 200 2.000 500
Cloruro 100 3.000 500
Sulfato 100 1.500 300
Hierro total 50 600 60
*
Desarrollado en parte de las Referencias 1, 3, 4, 11 y 23
A excepcin del pH
+
Rango representativo de valores. Los valores mximos han sido reportados en la
literatura para algunos constituyentes.
En general, se ha encontrado que la cantidad de lixiviado es una funcin directa de la

cantidad de agua externa que entra al relleno sanitario. En realidad si un relleno se
construye adecuadamente, se puede eliminar la produccin de cantidades mensurables de
lixiviado. Cuando se va a agregar lodo de aguas servidas a los desechos slidos para
aumentar la cantidad de metano producido, se deben proveer instalaciones para controlar el
lixiviado. En algunos casos se pueden exigir instalaciones de tratamiento del lixiviado (11).
Asentamientos y Caractersticas Estructurales de los Rellenos Sanitarios
Antes de tomar una decisin sobre el uso final de un relleno terminado, se deben considerar
el asentamiento y las caractersticas estructurales del re lleno. El asentamiento depende de
la compactacin inicial, las caractersticas de los desechos, el grado de descomposicin, y
los efectos de la consolidacin cuando el agua y el aire salen del material compactado. La
altura del relleno terminado tambin influencia la compactacin inicial y el grado de
consolidacin.
En la Figura 10.7 se muestran datos representativos sobre el grado de asentamiento a

esperarse en un relleno sanitario como funcin de la compactacin inicial. Se ha
encontrado, en varios estudios, que alrededor del 90% del asentamiento total ocurre dentro
de los 5 primeros aos (8). No se recomienda la colocacin de cargas concentradas sobre
rellenos sanitarios terminados. Sin embargo, si se debe hacer esto, se recomienda ejecutar
pruebas de capacidad de carga del relleno debido a la variabilidad de las condiciones
locales (9).
10.4. MOVIMIENTO Y CONTROL DEL GAS Y LIXIVIADO
En condiciones ideales, los gases producidos de un relleno sanitario deben ser sacados a la
atmsfera o (en rellenos ms grandes) recogidos para la produccin de energa. El lixiviado
debe ser retenido en el relleno o removido para tratamiento. Desafortunadamente, estas
condiciones slo se encuentran en unos pocos rellenos sanitarios modernos, y entonces el
movimiento de los gases y el lixiviado son aspectos importantes de la disposicin de
desechos slidos.
Figura 10.7 Asentamiento superficial de relleno sanitario compactado (8).
Movimiento del Gas
En la mayora de los casos, ms del 90% del volumen de gas producido de la

descomposicin de desechos slidos consiste en metano y dixido de carbono (Vea la
Tabla 10.3). Cuando el metano est presente en el aire en concentraciones entre el 5 y 15%,
es explosivo. Sin embargo, no hay oxgeno en un relleno sanitario cuando las
concentraciones de metano alcanzan este nivel crtico en el relleno, y tampoco hay peligro
de que el relleno explote (1). Aunque la mayor parte del metano escapa a la atmsfera, se
han encontrado concentraciones de ambos, metano y dixido de carbono, hasta del 40% a
distancias laterales hasta de 400 pies de los bordes del relleno (28).
Para rellenos sanitarios sin ventilacin, la extensin de este movimiento lateral vara con las
caractersticas del material de recubrimiento y el suelo circundante. Si el metano es sacado
a la atmsfera en una manera no controlada, se puede acumular, debido a que su peso
especfico es menor que el del aire, debajo de construcciones o en otros espacios cerrados o
cerca a ellos, en un relleno sanitario.
Con ventilacin adecuada, el metano no debe plantear un problema. El dixido de carbono,

por otro lado, es molesto debido a su densidad. Como se muestra en la Tabla 10.2, el
dixido de carbono es alrededor de 1.5 veces ms denso que el aire y 2.8 veces ms denso
que el metano, de manera que tiende a moverse hacia el fondo del relleno. Como resultado,
la concentracin de dixido de carbono en las partes ms bajas del relleno sanitario pueden
ser elevadas durante aos.
Finalmente, debido a su densidad, el dixido de carbono tambin se mover hacia abajo a

travs de la formacin subyacente hasta alcanzar al agua subterrnea. Debido a que el
dixido de carbono es muy soluble en el agua, generalmente baja el pH, lo que a su vez
aumenta la dureza y el contenido mineral del agua subterrnea mediante solubilizacin. La
reaccin del dixido de carbono con el agua de la cual se forma cido carbnico es:
CO2 + H2O H2CO3 (10.1)
Si hay carbonato de calcio presente en la estructura del suelo, el cido carbnico

reaccionar con l para formar carbonato de calcio soluble, de acuerdo con la siguiente
reaccin (16):
CaCO3 + H2CO3 Ca+2 + 2HCO3 (10.2)
Con los carbonatos de magnesio ocurren reacciones parecidas. Si hay una concentracin
dada de dixido de carbono libre, ocurrir la reaccin que se muestra en la Ecuacin 10.2
hasta alcanzar el equilibrio como se representa en la Ecuacin 10.3.
H2O + CO2

CaCO3+ H2CO3 Ca+2 + 2HCO3 (10.3)
Entonces, cualquier proceso que aumente el dixido de carbono libre disponible en la

solucin har que se disuelva ms carbonato de calcio (16). El efecto principal de la
presencia de dixido de carbono en aguas subterrneas es el aumento en la dureza. En las
Referencias 3, 7, 27 y 28 se considera en detalle el movimiento de gases en rellenos
sanitarios.
En la Tabla 10.5 se muestra la solubilidad de gases en el agua como se reportan en la Tabla
10.2. La concentracin correspondiente de un gas en solucin se puede calcular usando la
ley de Henry:
CS = kSP (10.4)
donde: CS = Concentracin de saturacin del gas en el agua, ml/l

kS = Coeficiente de absorcin, ml/l
P = Presin parcial del gas en la fase gaseosa, expresada como fraccin.
TABLA 10.5. Datos sobre coeficientes de absorcin para gases encontrados en
Rellenos Sanitarios*
(mililitros de gas reducidos a 0C y 760 mm Hg por litro de agua cuando la presin parcial
del gas es de 760 mm Hg).
Frmula Peso Temperatura, C
molecular 0 10 20
Aire -- -- 29.18 22.84 18.68
Dixido de carbono CO2 44.00 1713 1194 878
Monxido de carbono CO 28.00 35.4 28.2 23.2
Hidrgeno H2 2.016 21.5 19.6 18.2
cido sulfhdrico HS 34.08 4670 2299 2582
Metano CH4 16.03 55.6 41.8 33.1
Nitrgeno N2 28.02 23.5 18.6 15.5
Oxgeno O2 32.00 48.9 38.0 31.0
Presin de vapor de agua mm Hg -- 4,58 9.21 17.5
*
Adaptado de la Referencia 6.
Para aplicar la ley de Henry es til recordar que a temperatura y presin estndar (0C y
760 mm Hg) , el volumen molal de cualquier gas es de 22,412 ml/g mol, o 359 pie3/lb. mol.
En el ejemplo 10.3 se ilustra el uso de los datos de la Tabla 10.5 y la Ecuacin 10.4.
EJEMPLO 10.3. Concentracin de Saturacin de Dixido de Carbono.
Determine la concentracin de dixido de carbono en las capas superiores de un agua

subterrnea en contacto con gas del relleno sanitario a 760 mm Hg y 10C. Suponga que la
composicin del gas es 50 por ciento de dixido de carbono y 50 por ciento metano y que el
gas est saturado con vapor de agua.
Solucin
1. Determine la presin parcial del dixido de carbono, corrigindola por

presin de vapor de agua.
Presin parcial del CO 2 = 0.50

((760 - 9.21) mm Hg = 0.49
760 mm Hg
2. Determine el valor de C en la Ecuacin 10.4 usando el valor de kS dado en la

Tabla 10.5 y P determinado en el paso 1.
Presin parcial de CO 2 = 0.50

(760 - 9.21) mm Hg = 0.49
760 mm Hg
3. Convierta la concentracin de saturacin de dixido de carbono calculada en
el paso 2 a miligramos por litro.
Dixido de carbono =
(585.1 ml/l ) (44 x 10 3 mg/g. mol)
22,412 ml/g. mol
= 1.149 mg/l (1,15 kg/m3)
Control del Movimiento del Gas por Mtodos Permeables. El movimiento lateral de gases
que se produce en un relleno sanitario se puede controlar instalando lumbreras hechas de
materiales que sean ms permeables que el suelo de los alrededores. Normalmente, las
lumbreras para los gases se construyen de grava, como se muestra en la Figura 10.8. El
espaciamiento de las celdas de ventilacin (lumbreras) (Vea la Figura 10.8a) depende del
ancho de las celdas de los desechos, pero generalmente varan de 60 a 200 pies. (18a 61 m).
El espesor de la capa de grava debe ser tal que permanezca continua aunque haya
asentamiento diferencial; se recomiendan de 12 a 18 pulgadas (30 a 45 cm). Para controlar
el movimiento lateral de los gases, tambin se pueden usar lumbreras de barrera (Vea la
Figura 10.8b) o pozos de ventilacin (Vea la Figura 10.8c). A menudo se usan pozos de
ventilacin en combinacin con ventilacin lateral superficial enterrada debajo de la
superficie en una zanja con grava (Vea la Figura 10.8c).
Donde se usan pozos de ventilacin, con frecuencia se instalan quemadores del gas
desechado (Vea la Figura 10.9), y en estos casos se recomienda que el pozo penetre dentro
de la celda superior. La altura del quemador del desecho puede variar entre 10 y 20 pies (3
a 6 m) por encima de la superficie del relleno terminado. El quemador se puede encender a
mano o mediante una llama piloto continua. Se recomienda usar una llama piloto para
obtener el mximo beneficio de la instalacin de un quemador de gas desechado (3).
El control del movimiento descendente de los gases se puede lograr instalando tubos
perforados en la capa de grava en el fondo del relleno. Si los gases no se pueden sacar
lateralmente, puede ser necesario instalar pozos para sacar el gas bombeado a la atmsfera.
A menudo se usa una capa de grava en combinacin con uno o ms mtodos impermeables
de control.
(a) Celda
(b) Barrera
(c) Pozo
Figura 10.8. Tipos de lumbreras usadas para controlar el movimiento lateral de

gases en rellenos sanitarios.
Figura 10.9. Quemador de gas tpico de tipo de pozo usado en relleno sanitario.
Control del Movimiento del gas por Mtodos Impermeables. El movimiento de gases de
rellenos sanitarios, a travs de formaciones de suelo adyacentes, se puede controlar
construyendo barreras de materiales que son ms impermeables que el suelo. En la Tabla
10.6 se identifican algunos de los sellantes de rellenos sanitarios disponibles para este uso;
de estos, el ms comn es el uso de arcilla compactada (Vea la Figura 10.10). El espesor
variar dependiendo del tipo de arcilla y el grado de control exigido; se han usado
espesores en el rango de 6 a 48 pulgadas (15 a 120 cm). Si se usa un senador de arcilla, se
debe construir a medida que avanza el relleno para evitar el secado al aire libre, que tiende
a encoger y fracturar la arcilla (1). Otro mtodo efectivo es el de instalar primero un sello
de arcilla para cubrirlo con un pie (0.30 m) o ms de suelo hmedo bien compactado.
Donde se va a recuperar gas de rellenos sanitarios, la instalacin de barreras impermeables
tiene importancia especial.
Movimiento de Lixiviado (infiltracin)
En condiciones normales, el lixiviado se encuentra en el fondo de los rellenos sanitarios.

Desde all el movimiento es a travs de los estratos subyacentes, aunque tambin ocurre
algn movimiento lateral, dependiendo de las caractersticas del material circundante.
Debido a la importancia de la infiltracin vertical en la contaminacin del agua subterrnea,
este tema se expone con ms detalle en la siguiente discusin.
TABLA 10.6. Sellantes y Rellenos Sanitarios para el Control del Movimiento de Gas y
Lixiviado*
Sellante Observaciones
Clasificacin Tipos representativos
Suelo compactado Debe contener alguna arcilla o limo
fino
Arcilla compactada Bentonitas, ilitas, El sellante ms comnmente usado
caolinitas para rellenos sanitarios; el espesor de
la capa vara de 6 a 48 pg., la capa
debe ser continua y no se debe
permitir que seque o fracture.
Qumicos inorgnicos Carbonato de sodio, Su uso depende de las caractersticas
silicato o pirofosfato locales del suelo.
Qumicos sintticos Polmeros, ltex de Experimental, uso no bien
caucho establecido.
Membrana sinttica Cloruro de polivinilo, Costosos, se pueden justificar donde
caucho butil, hipalon, se va a recuperar gas.
polietileno, sellantes de
nilon reforzado
Asfalto Asfalto modificado, La capa debe ser suficientemente
caucho impregnado en gruesa para mantener la continuidad
asfalto, malla de bajo condiciones diferenciales de
polietileno cubierta con asentamiento.
asfalto, concreto asfltico.
Otros Inyeccin de concreto,
suelo cemento, suelo-
cemento plstico.
*
Ley de Darcy. La tasa de infiltracin del lixiviado desde el fondo de un relleno sanitario se
puede estimar por la ley de Darcy; esta se puede expresar como:
dh
Q=-K A
dL
donde: Q = descarga de lixiviado por unidad de tiempo

K = coeficiente de permeabilidad
A = rea transversal a travs de la cual fluye el lixiviado
dh/dl = el gradiente hidrulico
El signo menos en la ecuacin de Darcy surge del hecho de que la prdida de cabeza dh es
siempre negativa (5). Al coeficiente de permeabilidad tambin se lo conoce como
conductividad hidrulica, permeabilidad efectiva, o coeficiente de infiltracin.
La permeabilidad de un suelo est influenciada por el tamao de las partculas, relacin de

vacos, composicin del grado de saturacin y la temperatura. De observaciones empricas,
se ha encontrado que el coeficiente de permeabilidad se puede definir en trminos de algn
tamao caracterstico del medio poroso y de las propiedades del fluido. La relacin es:

K = C d2

donde: C = constante adimensional

d = dimetro de los poros
= peso especfico del agua
= viscosidad del agua
El trmino Cd2 se conoce como permeabilidad especfica (o intrnseca) k y se piensa que es

una caracterstica del medio nicamente. Despreciando los efectos de la temperatura sobre
la densidad, encontramos que:
KS t
= (10.7)
K t 60
donde: KS = coeficiente estndar de permeabilidad en el laboratorio, definico como el

flujo de agua a 60F en galones por da a travs de un medio que tiene una
seccin transversal de un pie2 bajo un gradiente de 1 pie/pie.
Kt = coeficiente de permeabilidad a la temperatura t
t = viscosidad a la temperatura t
60 = viscosidad a 60F (15.5C)
(a) sin recuperacin de gas
(b) con recuperacin de gas
Figura 10.10. Uso de sellantes impermeables para controlar el movimiento de gas y

lixiviado de rellenos sanitarios.
Ks t
= (10.7)
K t 60
donde: Ks = coeficiente estndar de permeabilidad en el laboratorio, definido

como el flujo de agua a 60F en galones por da a travs de un medio
que tiene una seccin transversal de un pie2 bajo una gradiente de 1
pie/pie.
Kt = coeficiente de permeabilidad a la temperatura t
t = viscosidad a la temperatura t
60 = viscosidad a 60F (15.5C)
TABLA 10.7. Coeficientes de Permeabilidad Tpicos para varios suelos (Flujo
Laminar)*
Material Coeficiente de permeabilidad, Ks
pie/da gal/da, pie2
Arena gruesa uniforme 1,333 9,970
Arena media uniforme 333 2,490
Arena y grava limpia bien gradada 333 2,490
Arena fina uniforme 13.3 100
Arena limosa y grava bien gradada 1.3 9.7
Arena limosa 0.3 2.2
Limo uniforme 0.16 1.2
Arcilla arenosa 0.016 0.12
Arcilla limosa 0.003 0.022
Arcilla (30 a 50% tamaos de arcilla) 0.0003 0.0022
Arcilla coloidal 0.000003 0.000022
*
Adaptado de las referencias 5 y 24
NOTA: pie/da x 0.3048 = m/da
gal/da/pie2 x 0.0408 = m3/da/m2
En unidades de pies por segundo, el coeficiente de permeabilidad se expresa en galones por

pie cuadrado, o pies por da. La conversin entre estos factores se lleva a cabo anotando
que 7.48 gal/da/pie = 1 pie/da. En la Tabla 10.7 se dan valores tpicos del coeficiente de
permeabilidad para varios suelos.
Estimacin de la Infiltracin Vertical. La ley de Darcy se aplica para estimar las tasas de
infiltracin de un relleno sanitario, es til revisar las condiciones fsicas del problema
refirindose a la Figura 10.11. Como se muestra, la celda de un relleno sanitario se ha
colocado en la superficie de un acufero, compuesta por material de permeabilidad
moderada, el cual a su vez descansa sobre un acufero de lecho rocoso. En esta situacin, es
posible tener dos alturas piezomtricas diferentes si se construyen pozos a la superficie de
los acuferos superficial y confinado por la roca.
Con respecto al movimiento del lixiviado, dos problemas son de inters: el primero es la
tasa a la cual el lixiviado filtra desde el fondo del relleno hacia el agua subterrnea en la
superficie del acufero; el segundo es la tasa a la cual el agua del acufero superficial se
mueve dentro del acufero rocoso. Estos dos problemas se discutirn en el siguiente
anlisis. No ser considerada la manera como ocurre la mezcla del lixiviado y el agua
subterrnea en el acufero superficial.
En el primer problema, la tasa de flujo del lixiviado desde el relleno hasta el agua
subterrnea superior se calcula suponiendo que el material debajo del relleno y sobre la
tabla de agua est saturado y que existe una capa pequea de lixiviado en el fondo del
relleno. Bajo estas condiciones, la aplicacin de la Ley de Darcy es como sigue:
h 1 (pie)
Q(gal/da) = K(gal/da/ pie 2 ) A(pie 2 )
L1 (pie)
pero debido a que h1 = L1
Figura 10.11. Esquema de definicin para la determinacin de la infiltracin desde

rellenos sanitarios y desde acuferos superficiales a acuferos subsuperficiales.
(Adaptado de la Referencia 29).
Q (gal/da) = K (gal/da/pie2) A (pie2)
Si se supone que el flujo ocurre a travs de un pie cuadrado, entonces:
Q (gal/da) = K (gal/da/pie2) (pie2)
Entonces, la tasa de descarga del lixiviado por unidad de rea es igual al valor de K
multiplicada por pie cuadrado.
Por ejemplo, si el estrato superior de la Figura 10.11 fuera arcilla arenosa, la tasa
correspondiente de infiltracin sera igual a 0.12 gal/da por unidad de rea (Vea la Tabla
10.7). El valor calculado representa la cantidad mxima de infiltracin que podra
esperarse, y este valor se usara para diseo. En condiciones normales, la tasa real sera
menor que este valor debido a que la columna de suelo debajo del relleno no estara
saturada.
En el segundo problema, la tasa de movimiento del agua desde el acufero superior hasta el
acufero inferior estara dada por:
h (pie)
Q (gal/da) = k (gal/da/p ie 2 ) 2
L 2 (pie)
En este caso, se usa el espesor de la capa confinante para determinar el gradiente

hidrulico.
Control del Movimiento del Lixiviado. A medida que el lixiviado percola a travs del
estrato subyacente, sern removidos muchos constituyentes qumicos y biolgicos
contenidos originalmente en l, por la accin filtrante y de adsorcin del material que
compone el estrato. En general, el alcance de esta accin depende de las caractersticas del
suelo, especialmente el contenido de arcilla (4) .Debido al riesgo potencial involucrado al
dejar que el lixiviado percole al agua subterrnea, una prctica mejor exige su eliminacin
o retencin. Cuando se va a recuperar gas, es especialmente importante retener el lixiviado
debido a que el contenido inicial de humedad debe ser apreciablemente ms alto que el
normal (50 a 60% versus 20 a 25%) para obtener la mxima produccin de gas. En algunos
sistemas de recuperacin de gas, este lixiviado se recoge y recircula a la parte superior del
relleno y se reinyecta a travs de lneas perforadas en las zanjas de drenaje. Normalmente,
la tasa de produccin de gas es mayor en los sistemas con recirculacin de lixiviado.
Finalmente, independientemente del sistema usado, puede ser necesario recolectar y tratar
el lixiviado (11).
Hasta la fecha (1976), el uso de arcilla ha sido el mtodo favorecido para reducir o eliminar
la percolacin del lixiviado (Vea la Tabla 10.6). Tambin se han usado sellos de membrana,
pero son costosos y exigen cuidado de manera que no sean daados durante las operaciones
de llenado del relleno.
TABLA 10.8 CLASIFICACIONES GENERALIZADAS DE LA ADECUABILIDAD DE VARIOS TIPOS DE SUELOS PARA
USO COMO MATERIAL DE RECUBRIMIENTO DE RELLENOS SANITARIOS*
Funcin Tipo general del suelo+

Grava limpia Grava limosa Arena limpia Arena limo Limo Arcilla
arcillosa arcillosa
Evita que los roedores saquen suelo o G F-G G P P P
hagan tneles
Impide la salida de moscas P F P G G E++
Minimiza la entrada de humedad al P F-G P G-E G-E E++
relleno
Minimiza la salida de gas a travs de la P F-G P G-E G-E E++
cubierta de relleno
Da una apariencia agradable y controla el E E E E E E
vuelo de papeles
Soporta vegetacin P G P-F E G-E F-G
Sale gas de la descomposicin (es E P G P P P
permeable)&
*
De la Referencia 1
+
E, excelente; G, bueno; F, regular; P, pobre
++
Excepto cuando hay grietas a lo largo de toda la cubierta
&
Slo si est bien drenado
Igualmente importante en el control del movimiento del lixiviado es la eliminacin de la
infiltracin de agua superficial, este es el mayor contribuyente al volumen total de
lixiviado. La infiltracin superficial se puede controlar eficazmente con el uso de una capa
impermeable de arcilla, una pendiente adecuada (1 a 2%), y un drenaje adecuado. Con
control apropiado de agua de la superficie, puede no ser necesario proveer una barrera
impermeable. En la Tabla 10.8 se reportan clasificaciones generalizadas de la adecuabilidad
de varios tipos de suelo para uso como cubierta de rellenos sanitarios.
10.5. DISEO DE RELLENOS SANITARIOS
Una vez se ha seleccionado un nmero potencial de sitios con base en informacin

preliminar disponible, ser necesario preparar un informe que incluya un diseo ingenieril
para cada sitio, para evaluar los costos asociados con la preparacin del sitio para el relleno,
colocacin de los desechos slidos, y terminado del lugar una vez han concluido las
operaciones de llenado. El informe de diseo ingenieril (anteproyecto), en este contexto es
preliminar, se distingue de la evaluacin completa necesaria para la seleccin del sitio en la
cual se incluyen consideraciones ambientales.
Entre los tpicos importantes que se deben considerar en un informe de anteproyecto,

aunque no necesariamente en el orden dado, estn los siguientes: 1) rea necesaria de
terreno, 2) tipos de desechos que se deben manejar, 3) evaluacin del potencial de
infiltracin, 4) diseo de las instalaciones de control de infiltracin y drenaje, 5) desarrollo
de un plan general de operacin, 6) diseo de un plan de llenado con los desechos slidos y
7) determinacin de las necesidades de equipo. En la Tabla 10.9 se reportan los factores
individuales ms importantes que deben ser considerados. Durante el desarrollo del informe
del anteproyecto, se debe considerar cuidadosamente el uso final o los usos que se harn del
sitio terminado. El suelo reservado para oficinas administrativas, construcciones y parques
deben ser llenados nicamente con tierra y sellado contra la entrada de gases.
El grado hasta el cual se deben completar los clculos ingenieriles para cada sitio depende
de lo que se haya encontrado en cada etapa. Por ejemplo, si se encuentra que la tasa de
infiltracin ser muy grande si el uso de un sello de arcilla y si no hay disponibilidad de
arcilla u otro material adecuado, econmicamente, dentro del rea, puede no ser necesario
continuar haciendo clculos para el sitio en cuestin. En el Ejemplo 10.7 al final de esta
seccin se ilustra el desarrollo de un plan operacional completo para un relleno sanitario.
Area Necesaria de Terreno
Anteriormente, en este capitulo, se dio un mtodo aproximado para determinar las

necesidades de terreno para relleno sanitario (Vea el Ejemplo 10.1). En esta seccin se da
importancia a los impactos sobre los requerimientos de terrenos desde: 1) la
compresibilidad de los componentes individuales de los desechos slidos y 2) la
recuperacin de recursos y energa.
Impacto de la Compresibilidad de los Componentes de los Desechos Slidos. La densidad

final de los desechos slidos colocados en un relleno sanitario vara con el modo de
operacin del relleno, la compresibilidad de los componentes individuales de los desechos
slidos, y la distribucin porcentual de los mismos. Datos tpicos de la compresibilidad de
los componentes se enumeran en la Tabla 4.2 y reportan en la Tabla 10.10. Los factores de
reduccin de volumen se dan para rellenos sanitarios normalmente compactados y bien
compactados. En el Ejemplo 10.4 se ilustra el uso de datos presentados en la Tabla 10.10.
TABLA 10.9. Factores importantes que deben ser considerados en el diseo y

operacin de rellenos sanitarios
FACTOR OBSERVACIONES
Diseo
Acceso Vas pavimentadas de acceso al sitio, vas temporales a reas de descargue
Diseo y construccin de celdas Variar dependiendo de si se recupera o no el gas, los desechos de un da
deben formar una celda, altura mxima de 10 pies, cubierta diaria de 6 pg.
de tierra, lumbreras en grava para gas deben ser instaladas cada 60 a 200
pies.
Material de recubrimiento Maximizar el uso de tierra in situ, se necesitan aproximadamente 1 yd3 de
material de recubrimiento por cada 4 a 6 yd3 de desechos slidos, mezcle
con sellantes para controlar la infiltracin superficial.
Drenaje Instale diques de drenaje para desviar la escorrenta superficial, mantenga
una pendiente del 1 al 2% sobre la superficie final del relleno para evitar el
encharcamiento.
Necesidades de equipo Variar con el tamao del relleno (Vea la Tabla 10.15)
Prevencin de incendios Agua en el sitio, si no es potable, marcar las llaves bien, la separacin
apropiada de las celdas evita la quema total si ocurre combustin.
Proteccin agua subterrnea Desve cualquier fuente subterrnea, si es necesario instale sellos para el
control de lixiviado, instale pozos para gas y control de aguas subterrneas.
Area de terreno El rea debe ser suficientemente grande para recibir los desechos de la
comunidad durante un ao mnimo, preferiblemente 5 a 10 aos.
Mtodo de llenado del relleno La seleccin del mtodo variar con el terreno y la cubierta disponible.
sanitario
Control de desperdicios Use cercas mviles en reas de descargue, las cuadrillas deben recoger
desperdicios una vez al mes o cuando sea necesario.
Plan de operacin Con o sin la disposicin de lodos de plantas de tratamiento y la
recuperacin de gas.
Extendida y compactacin Extienda y compacte los desechos en capas menores de 2 pies de espesor.
Area de descargue Mantngala pequea, generalmente menor de 100 pies sobre un lado, opere
reas separadas de descargue para automviles y camiones comerciales.
Operacin
Comunicaciones Telfono para emergencias.
Das y horas de operacin La prctica usual es 5 a 6 das/sem y 8 a 10 h/da
Instalaciones para empleados Se debe proveer un techo cubierto para mantenimiento del equipo en el
campo.
Registros de la operacin Tonelaje, transacciones y facturas si se cobran derechos.
Recuperacin No se permite recuperacin, sta debe ocurrir lejos del rea de descargue,
ningn almacenamiento de recuperables en el sitio.
Balanzas Esenciales para mantener registros si los camiones de recoleccin entregan
los desechos, capacidad para 100.000 lb.
TABLA 10.10. Factores Tpicos de Compactacin para varios componentes de
desechos slidos como se desechan.
Componente Factores de compactacin para componentes en
rellenos sanitarios*
rango Compactacin Bien
normal compactados
Desechos de alimentos 0,2 0,5 0,35 0,33
Papel 0,1 0,4 0,2 0,15
Cartn 0,1 0,4 0,25 0,18
Plsticos 0,1 0,2 0,15 0,10
Textiles 0,1 0,4 0,18 0,15
Caucho 0,2 0,4 0,3 0,3
Cuero 0,2 0,4 0,3 0,3
Recortes de jardn 0,1 0,5 0,25 0,2
Madera 0,2 0,4 0,3 0,3
Vidrio 0,3 0,9 0,6 0,4
Envases de hojalata 0,1 0,3 0,18 0,15
Metales no ferrosos 0 ,1 0,3 0,18 0,15
Metales ferrosos 0,2 0,6 0,35 0,30
Tierra, ceniza, ladrillo, etc. 0,6 1,0 0,85 0,75
*
Factor de compactacin = Vf/vi, donde Vf = volumen final del desecho slido despus de
la compactacin y Vi = volumen inicial del desecho slido antes de la compactacin.
Ejemplo 10.4. Determinacin de la Densidad de los Desechos Slidos Compactados.
Determine la densidad de los desechos slidos en un relleno sanitario bien compactado, con
las caractersticas dadas en la Tabla 4.2.
Solucin
1. Construya una tabla de clculos con columnas separadas para 1) peso de los
componentes individuales del desecho slido, 2)el volumen de los desechos
que se descartan, 3) los factores de reduccin de volumen para desechos
slidos bien compactados, y 4) el volumen compactado en el relleno. En la
Tabla 10.11 se presenta la tabla exigida, con base en un peso total de 1,000
lb.
2. Calcule la densidad de los desechos slidos compactados.
1,000 lb x 27 pie 3 /yd 3

Densidad compactada = 3
= 944 lb/yd 3 (560 kg/m 3 )
28.6 p
TABLA 10.11. Clculo de la Densidad de Desechos Slidos Colocados en un
Relleno Sanitario para el Ejemplo 10.4.
Peso de Volumen Factor de Volumen en
desechos como se compactacin++ el relleno
slidos* descartan* pie3
lb pie3
Desechos de alimentos 150 8,3 0,33 2,7
Papel 400 78,4 0,15 11,8
Cartn 40 12,9 0,18 2,3
Plsticos 30 7,5 0,10 0,8
Textiles 20 5,0 0,15 0,8
Caucho 5 0,6 0,3 0,2
Cuero 5 0,5 0,3 0,2
Recortes de jardn 120 18,5 0,2 3,7
Madera 20 1,3 0,3 0,4
Vidrio 80 6,6 0,4 2,6
Envases de hojalata 60 10,9 0,15 1,6
Metales no ferrosos 10 1,0 0,15 0,2
Metales ferrosos 20 1,0 0,3 0,3
Tierra, ceniza, ladrillos, etc. 40 1,3 0,75 1,0
1.000 28,6
Densidad compactada = 944 lb/yd3 (560 kg/m3)
*
Vea la Tabla 4.8 NOTA: lb x 0.4536 = kg
+
Vea la Tabla 4.6 pie3 x 0.02833 = m3
++
Vea la Tabla 10.10 lb/yd3 x 0.5933 = kg/m3
Comentario. El valor de la densidad de 944 lb/yd3 sera usado entonces para determinar el
rea de terreno necesaria. En alguna literatura, se incluye un factor para tomar en cuenta el
aumento de volumen para relleno debido a la descomposicin. Aunque es verdad que habr
un mayor volumen, este volumen adicional, rara vez, si es el caso, ser usado para llenado.
Adems, se recomienda no considerar este factor en la determinacin del volumen
necesario.
Impacto de la Recuperacin de Recursos. La recuperacin de materiales y energa de los

desechos slidos tambin reducir el rea necesaria de relleno. La magnitud de la reduccin
depender de los componentes a ser recuperados y de la cantidad de desechos residuales
(Vea el Capitulo 9). En el Ejemplo 10.5 se ilustran los clculos necesarios para determinar
el impacto de la recuperacin de recursos sobre el rea necesaria de relleno.
EJEMPLO 10.5. Evaluacin del Impacto de la Recuperacin de Recursos sobre el

Area Necesaria de Relleno.
Determine el impacto de un programa de recuperacin de recursos sobre el rea necesaria,

en el cual van a ser recuperados el 50% del papel y 80% del vidrio y envases de hojalata.
Suponga que los desechos tienen las caractersticas reportadas en la Tabla 4.2.
Solucin
1. Prepare una tabla resumen, similar a la Tabla 10.11, en la cual se deducen las
cantidades de los componentes a ser recuperados, y determine la densidad de
los desechos compactados en el relleno (Vea la Tabla 10.12).
2. Debido a que la densidad calculada en la Tabla 10.12 es esencialmente la

misma de la Tabla 10.11, el impacto de la recuperacin de materiales se
puede evaluar con base en la reduccin de peso nicamente.
688 lb
Area de recupcin = (rea sin recuperacin)
1,000 lb
= (0.69) (rea sin recuperacin)
TABLA 10.12. Clculo de la Densidad de Desechos Slidos en un Relleno

Sanitario Bien Compactado Despus de la Recuperacin de Recursos para el Ejemplo
10.5.
Componente Peso de Volumen Factor de Volumen
desechos como se compactacin++ en el
* +
slidos descartan relleno
lb pie3 pie3
Desechos de alimentos 150 8,3 0,33 2,7
Papel 200 39,2 0,15 5,9
Cartn 40 12,9 0,1 2,3
Plsticos 30 7,5 0,1 0,8
Textiles 20 5,0 0,15 0,8
Caucho 5 0,6 0,3 0,2
Cuero 5 0,5 0,3 0,2
Recortes de jardn 120 18,5 0,2 3,7
Madera 20 1,3 0,3 0,4
Vidrio 16 1,3 0,4 0,5
Envases de hojalata 12 2,2 0,15 0,3
Metales no ferrosos 10 1,0 0,15 0,2
Metales ferrosos 20 1,0 0,3 0,3
Tierra, ceniza, ladrillo, etc. 40 11,3 0,75 1,0
688 19,3
Densidad compactada = 962 lb/yd3 (571 kg/m3)
*
Vea la Tabla 4.2 NOTA: lb x 0.4536 = kg
+
Vea la Tabla 4.6 pie3 x 0.02833 = m3
++
Vea la Tabla 10.10 lb/yd3 x 0.5933 = kg/m3
Comentario. En aquellos casos en que la densidad calculada de los desechos compactados
cambia apreciablemente, como resultado del programa de recuperacin de materiales,
tambin se puede deducir el rea necesaria de relleno por la relacin de las densidades
compactadas. No se observarn cambios grandes en la densidad con recuperacin de
materiales, donde una fraccin apreciable de los desechos est compuesta por recortes de
jardn.
Tipos de Desechos
En el diseo y disposicin de un relleno sanitario es importante el conocimiento de los tipos

de desechos a ser manejados, especialmente si hay desechos peligrosos. Generalmente, es
mejor desarrollar sitios separados de disposicin para los desechos peligrosos debido a que
en la mayora de los casos es necesario dar un tratamiento especial al sitio antes de que
se puedan colocar los desechos en el relleno. Con frecuencia, los costos de tratamiento
asociados son apreciables, y es antieconmico usar esta capacidad de relleno para desechos
que no exigen precauciones especiales.
Si se van a manejar cantidades apreciables de desechos de demolicin, puede ser posible

usarlos para la estabilizacin de los terraplenes. En algunos casos, puede no ser necesario
cubrir los desechos de demolicin a diario (para una discusin ms amplia vea Plan de
Operacin de Relleno Sanitario).
Evaluacin del Potencial de Infiltracin
Se deben obtener muestras de sondeos para evaluar el potencial de infiltracin del sitio que
se est considerando para relleno sanitario, y hacer suficientes perforaciones, de manera
que se puedan establecer las formaciones estratigrficas en el sitio propuesto desde la
superficie hasta (incluidas) las partes superiores de roca u otras capas de confinamiento. Al
mismo tiempo, se deben determinar la profundidad de la tabla de agua superficial junto con
los niveles piezomtricos de cualquier acufero en la roca o confinado que se pueda
encontrar.
La informacin resultante se usa entonces para: 1) determinar la direccin general del

movimiento del agua subterrnea en el sitio, 2) determinar si los acuferos no consolidados
o en la roca estn conectados directamente con el relleno, y, 3) estimar la infiltracin
vertical que pudiera ocurrir debajo del sitio del relleno.
Instalaciones de Drenaje y Control de Infiltracin
Adems del anlisis de la infiltracin, tambin es necesario desarrollar un plan de drenaje

para toda el rea, que muestre la ubicacin de los drenajes de aguas de lluvias, alcantarillas,
canales y drenajes subsuperficiales a medida que la operacin de llenado avanza. En
algunos casos puede ser necesario instalar sistemas de control de infiltracin.
La capa de recubrimiento final debe tener una pendiente de alrededor del uno por ciento,
para asegurar la evacuacin rpida de la precipitacin que cae sobre el relleno sanitario
terminado y para evitar la formacin de charcos. Donde se usa material de recubrimiento
relativamente impermeable, como arcilla, pueden ser factibles pendientes menores. Si se
supone que: 1) el material de recubrimiento est saturado, 2) se mantiene una capa delgada
de agua sobre la superficie, y 3) no hay resistencia al flujo debajo de la capa del
recubrimiento, entonces en la Tabla 10.13 se da la cantidad terica de agua que pudiera
entrar al relleno por unidad de rea en un perodo de 24 horas para varios materiales de
recubrimiento (mencionados en la Tabla 10.7)
Evidentemente, estas cifras son nicamente valores tericos, pero se pueden usar en la
evaluacin de las peores condiciones posibles. En la prctica real la cantidad de agua que
entra al relleno depender de las condiciones hidrolgicas locales, las caractersticas del
material de recubrimiento (Vea la Tabla 10.8) , la pendiente final del recubrimiento, y si se
ha plantado o no vegetacin. El uso de la frmula racional (17) para estimar la escorrenta
es, generalmente, aceptable para reas pequeas como las de rellenos sanitarios.
TABLA 10.13. Volumen Terico de Agua que pudiera entrar en un Relleno

Sanitario terminado a travs de un pie cuadrado de varios materiales de
recubrimiento en un da*
Material de recubrimiento Volumen de agua, gal.
Arena gruesa uniforme 9.970
Arena media uniforme 2.490
Arena y grava limpia bien gradada 2.490
Arena fina uniforme 100
Arena limosa y grava bien gradada 9,7
Arena limosa 2,2
Limo uniforme 1,2
Arcilla arenosa 0,12
Arcilla limosa 0,022
Arcilla (30 a 50% tamaos de arcilla) 0,0022
Arcilla coloidal 0,000022
*
NOTA: gal x 0.003785 = m3
Entre los mtodos de control de la infiltracin hacia y desde rellenos sanitarios estn: 1) el
uso de materiales impermeables de recubrimiento, 2) la intercepcin de agua subterrneas
superficiales antes de que lleguen al relleno (vea la figura 10.12), 3) igualacin de los
niveles de agua dentro y fuera del relleno, y 4) el uso de una capa impermeable de arcilla u
otros sellantes (vea la tabla 10.6). En el ejemplo 10.6 se ilustran los clculos necesarios
para el uso de una capa impermeable de arcilla.
EJEMPLO 10.6. Determinacin del Espesor Necesario de la Capa de Arcilla

para Limitar la Infiltracin del Lixiviado.
Determine el espesor de una capa de arcilla que se debe colocar en el fondo de un relleno
sanitario si la tasa de infiltracin se va a limitar a unos 0,05 gal/da/unidad de rea. Suponga
que la tabla de agua est localizada en el fondo del relleno y que el nivel del lixiviado en el
relleno se va a mantener a 2 pies por encima de la capa de arcilla mediante bombeo. El
valor de K para el material de arcilla usado es de 0.02 gal/da/pie2.
Figura 10.12. Seccin de un relleno sanitario mostrando el control de aguas subterrneas,
control de aguas superficiales, el acabado, el material de recubrimiento y las lumbreras de
gas. (Adaptado de la Referencia 24).
Solucin
1. Escriba la ecuacin de Darcy para las condiciones especificadas
dh
Q=KA
dL
2.0 + L c
0.05 gal/da = (0.02 gal/da/pi e 2 ) (1 pie 2 )
Lc
donde Lc = espesor de la capa de arcilla
2. Resuelva para el espesor de la capa de arcilla
2.5 L c = 2.0 + L c
2.0
Lc = = 1.33 pies (0.41 m)
1.5
Comentario. Se podra hacer un clculo parecido cuando se usa una capa de arcilla para
evitar que el agua subterrnea superficial entre al relleno como es el caso de rellenos
colocados en reas con mareas.
Plan de Operacin del Relleno Sanitario
Las principales caractersticas de un plan de operacin de un relleno sanitario son la

disposicin de la planta del sitio y el desarrollo de un programa practicable de operacin.
Disposicin de la Planta del Sitio. En la planificacin de la disposicin de la planta del sitio
de un relleno, se debe determinar la ubicacin de los siguientes tems: 1) carreteras de
acceso, 2) albergues para el equipo, 3) bsculas si se usan, 4) sitios de almacenamiento para
desechos especiales, 5) sitios de acumulacin del suelo, 6) reas de relleno, y 7)
plantaciones (Vea tambin la Tabla 10.9). En la Figura 10.13 se muestra una disposicin
tpica de la planta para un sitio de disposicin mediante relleno sanitario. Debido a que la
disposicin del sitio es especfica para cada caso, la Figura 10.13 slo sirve como una gua.
Programa de Operacin. Los factores que se deben considerar en el desarrollo de

programas de operacin incluyen: 1) secuencias de llegada de los vehculos de recoleccin,
2) patrones de trnsito en el sitio, 3) secuencia de tiempo a seguir en las operaciones de
llenado, 4) efectos del viento y otras condiciones climticas, y 5) acceso comercial y
pblico. Por ejemplo, debido al trfico pesado de camiones, temprano en la maana, puede
ser necesario restringir el acceso pblico al sitio hasta tarde en la maana. Tambin, debido
al efecto adverso de las condiciones de invierno, se debe establecer una secuencia de
llenado de manera que las operaciones de llenado no se vean impedidas.
Figura 10.13. Disposicin tpica de la planta de un relleno sanitario. (Stanley

Consultants, Inc.).
Plan de llenado para los Desechos Slidos
Una vez se ha establecido la disposicin general de la planta del sitio del relleno, ser
necesario seleccionar el mtodo de colocacin de los desechos a ser usado, ubicar y disear
las celdas individuales de desechos slidos. El mtodo especfico de llenado depender de
las caractersticas del sitio, tales como la cantidad de material de recubrimiento disponible,
la topografa, la hidrologa y geologa locales. (Antes, en este capitulo se presentaron
detalles de varios mtodos de llenado. Vea la Seccin 10.2). Para evaluar planes futuros de
desarrollo ser necesario preparar un plan detallado de disposicin de las celdas
individuales de desechos slidos. En la Figura 10.14 se muestra un ejemplo tpico de tal
plan.
Sobre la base de las caractersticas del sitio o del mtodo de operacin (ej. recuperacin de
gas), puede ser necesario incorporar lineamientos especiales para el control del movimiento
de gases y lixiviado desde el relleno.
Esto pudiera incluir el uso de drenajes de arena, lminas plsticas y/o materiales arcillosos.
Figura 10.14. Plano de ubicacin de las zanjas de llenado dentro de un relleno

sanitario. (Adaptado de la Referencia 29).
Exigencias de Equipo
El tipo, tamao y cantidad de equipo necesario depender del tamao del relleno y el
mtodo de operacin, tambin son factores importantes de la disponibilidad local y las
preferencias del operador.
Los tipos de equipo que se usa en rellenos sanitarios incluyen: tractores de oruga y
neumticos, escarificadores, compactadores, retroexcavadoras y motoniveladoras (Vea las
Figuras 10.15 y 10.16). De stos, los ms comnmente usados son los tractores de oruga y
neumticos. Los tractores equipados en forma apropiada se pueden usar para realizar todas
las operaciones necesarias en un relleno sanitario, incluyendo el extendido, la
compactacin, excavacin de zanjas y acarreo de materiales de recubrimiento (26). La
escogencia entre tractores de oruga y de neumticos se debe basar en las condiciones
locales; en la Tabla 10.14 se reporta alguna informacin generalizada sobre el desempeo
de equipo en rellenos sanitarios.
TABLA 10.14. Caractersticas del Funcionamiento de Equipo en Rellenos*,+

Equipo Desecho Slido Material de recubrimiento
Extendido Compactacin Excavacin Extendido Compactacin Acarreo
Tractor de E++ B E E B NA
oruga
Compactador E E P B E NA
de relleno
Escarificador NA NA B E NA E
*
De la Referencia 1
+
Bases de la evaluacin: suelo fcil de trabajar y distancia de acarreo del material de
recubrimiento mayor de 1.000 pies (328 m).
++
Smbolos de clasificacin: E = Excelente, B = Bueno, P = Pobre, NA = no aplicable.
El tamao y la cantidad de equipo depender, principalmente, del tamao de la operacin

del relleno, las condiciones locales del lugar tambin influenciarn el tamao del equipo.
En la Tabla 10.15 se reportan requisitos promedio de equipo que se puede usar en la
operacin de rellenos, sirve como una gua en la seleccin de equipo.
(a)
(b)
Figura 10.15. Equipo tpico usado en un relleno sanitario del tamao medio. a)
Tractor oruga con pantalla para basura. b) Escarificador de auto-cargue.
(a)
(b)
Figura 10.16. Equipo adicional usado en rellenos sanitarios: a) carro-tanque de agua,
b) cilindro compactador con pantalla para basura.
TABLA 10.15. Necesidades promedio de equipo para un relleno sanitario*
Poblacin Desecho Equipo Accesorio
diario Nmero Tipo Tamao, lb
ton!
0 15.000 0-40 1 Tractor, oruga o 10.000-30.000 Buldozer, cargador
neumtico frontal. (1 a 2 yd)
Pantalla de basura
15.000 50.000 40-130 1 Tractor, oruga o 30.000-60.00 Buldozer, cargador
neumtico frontal (2 a 4 yd)
Cargador de almeja
Pantalla de basura
Escarificador,
retroexcavadora,
carro-tanque
50.000 100.000 130-160 1-2 Tractor, oruga o 30.000+ Buldozer, cargador
neumtico frontal (2 a 5 yd)
Cargador almeja
Pantalla de basura
Escarificador,
retroexcavadora,
carro-tanque
ms de 100.000+ 260+ 2+ Tractor, oruga o 45.000+ Buldozer, cargador
neumtico frontal
Cargador almeja
Pantalla de basura
Escarificador,
retroexcavadora,
compactador de
cilindro,
compactadora,
motoniveladora,
carro-tanque
*
De la Referencia 26
Opcional. Depende de la necesidad individual
!
ton x 0,9072 = ton. mtrica
+
Indica ms de
EJEMPLO 10.7. Diseo de una Operacin de Relleno Sanitario
Una ciudad est en el proceso de cerrar un botadero abierto. Se ha seleccionado un relleno

sanitario como sustituto y se dispone de algunos datos. Desarrolle un diseo y plan de
operacin para el relleno. (En el Captulo 17 se presentan aspectos administrativos
asociados con la seleccin del sitio para el relleno).
El sitio seleccionado para la disposicin consiste en 160 acres que actualmente son
propiedad privada del Empire Road y se usa para agricultura y pastoreo de ganado; granos
y pastos son los cultivos predominantes. En el sitio no existen construcciones u otras
mejoras, en la Figura 10.17 se muestra la topografa del sitio.
Se hicieron pruebas de suelos y se encontr que la cubierta del suelo en el sitio es de dos
tipos- capa superficial de arcilla pesada y subestrato rocoso, principalmente areniscas y
alguna pizarra. El espesor de la capa superior de suelo vara desde 2 pies, en los riscos,
hasta 10 a 12 pies en el fondo de los valles. El material rocoso se fractura fcilmente y
rompe en un suelo de grava arenosa durante la excavacin, ocasionalmente se pueden
encontrar reas duras.
El Concejo Municipal est de acuerdo en que adems del uso de los perfiles de las
perforaciones fuera del sitio, se debe perforar un pozo profundo de prueba para determinar
el nivel del agua subterrnea y obtener una muestra de esta agua para anlisis, y establecer
la naturaleza del estrato de agua ms profundo. Se perfor un pozo de North Valley, se
encontr agua a unos 100 pies debajo de la superficie. Se observ un efecto artesano en la
perforacin y se consider como una indicacin de que el agua se originaba en un acufero
confinado. Los resultados de las pruebas de laboratorio de la calidad de agua fueron los
siguientes:
Slidos disueltos totales, m/l 7.388

Cloruros, mg/l 1.035
Nitratos, mg/l 40
Dureza, mg/l como CaCo3 788
Alcalinidad, mg/l como CaCo3 425
pH 8,0
Figura 10.17. Mapa topogrfico del sitio de disposicin para el relleno sanitario del
Ejemplo 10.7.
En la figura 10.18 se muestra el perfil de la perforacin para el pozo.
En el relleno se van a colocar principalmente desechos slidos municipales, pero tambin

se incluirn algunos desechos industriales no txicos y desechos agrcolas. Los parmetros
de diseo a ser usados son los siguientes:
Poblacin servida en el rea
1970 30.000
1980 46.000
1990 66.000
Tasa total de produccin de desechos, lb/cap/da 6.4

Altura total de la alzada, pies 10
Densidad de los desechos slidos compactados en el relleno, lb/yd3 1000
Relacin de material de recubrimiento a desechos slidos 1:4
Solucin
Analizando el mapa topogrfico del sitio propuesto se decidi establecer dos rellenos, uno
en North Valley y otro en South Valley, en los lugares mostrados en la Figura 10.17. El
relleno de South Valley se va a completar primero. Con base en la evaluacin preliminar, el
paso siguiente es considerar las variables importantes de diseo y operacin (hay 12).
1. Proteccin del Agua Subterrnea. La concentracin de slidos totales es casi la

cuarta parte de la de agua de mar, entonces la salinidad es extremadamente alta. La
dureza del agua tambin es muy alta, aguas con durezas por encima de 300 mg/l
expresados como carbonato de calcio se consideran muy duras. Debido a que el
agua subterrnea es de una calidad tan pobre, no es til para ningn otro propsito
que proteccin contra incendio y para mojar los desechos slidos y la cubierta de
tierra.
Si se colocara un relleno en cualquiera de los dos valles sin ningn tratamiento del
rea en el fondo, el potencial de contaminacin del agua subterrnea sera muy bajo.
La contaminacin del acufero no es posible a menos que hubiera una abertura en
el material de confinamiento y la presin del lixiviado en el relleno sea mayor que la
del acufero. La contaminacin ascendente es posible. Para asegurar de que no
ocurra interaccin, se debe limitar la profundidad de la excavacin a menos de 25
pies en el North Valley.
2. Carreteras Permanentes y Temporales. El primer paso en la preparacin del sitio es

la construccin de una carretera de entrada desde Empire Road y una carretera de
acceso hasta el fondo del valle. La carretera debe ser una construccin permanente
debido a que se debe usar durante la vida til del relleno del sitio.
Figura 10.18. Perfil del suelo para un pozo perforado en el sitio de disposicin en
North Valley, para el ejemplo 10.7.
Figura 10.19. Planta de la localizacin del sitio de disposicin, mostrando la secuencia

de llenado para North Valley para el ejemplo 10.7.
Debe tener un mnimo de 22 pies de ancho con cunetas para drenaje necesarias; se
debe construir con triturado y petrolizar para lograr una superficie permanente. La
capa superficial de suelo se debe remover y transportar hasta el sitio de
almacenamiento a medida que se construya la carretera. Cuando se concluye la
operacin de llenado y se cierra el sitio de disposicin, se debe desmantelar la
carretera de acceso y cubrir el rea con tierra limpia.
Las carreteras temporales de acarreo hasta el rea de operacin de cada alzada, se

pueden construir con una mezcla de desechos slidos y suelo, las carreteras de
acarreo no necesitan ser permanentes debido a que ellas sern cubiertas por las
capas (alzadas) sucesivas de desechos slidos.
3. Programa de llenado y operacin. El mtodo seleccionado de llenado es una

combinacin de relleno de rea-depresin. La primera alzada en South
Valley se debe iniciar a una elevacin de 300 pies, como se muestra en la
Figura 10.19, y se debe llenar con desechos slidos hasta un espesor de 9,5
pies. Sobre el material compactado de relleno se debe colocar una capa de 6
pulgadas de material de recubrimiento, al finalizar cada da para proveer una
superficie de rodamiento para el trnsito vehicular y evitar el acceso de
roedores a los desechos compactados. Para iniciar la operacin del relleno,
se debe remover el suelo superficial en las partes bajas de South Valley y
transportarlo al sitio de almacenamiento al extremo oriental del sitio del
relleno. El montn de suelo sirve corno una presa para retener la escorrenta
lo mismo que para alma cenar el suelo. El extremo occidental de la alzada se
debe excavar a medida que avanza el relleno y cada alzada se debe extender
como se muestra en las Figuras 10.19 y 10.20.
Figura 10.20. Seccin tpica a lo largo del eje aproximado del sitio de South Valley,
mostrando los detalles de las alzadas para el ejemplo 10.7. (Ntese la diferencia de
escala horizontal y vertical).
En la construccin del relleno se deben incorporar lumbreras para la descarga de los

gases de la descomposicin de los desechos slidos. Las lumbreras se deben
construir en una capa de material granular de 12 a 18 pulgadas, de manera que los
gases puedan salir a la superficie fcilmente (Vea las Figuras 10.20 y 10.21).
La naturaleza rocosa del material de la cubierta en el piso la hace adecuada para ser
usada como medio de ventilacin. la superficie del suelo alrededor de las lumbreras
debe ser moldeada de manera que el agua de lluvia se aleje para prevenir la entrada
de cantidades excesivas de agua en el relleno.
El ancho del rea de descargue debe estar limitado a una distancia de 150 pies para
evitar el descargue indiscriminado y mantener un mejor control de la operacin. El
trnsito en el rea de descargue consistir de los vehculos de recoleccin con
conductores experimentados, lo mismo que los vehculos de establecimientos
comerciales e industriales y vehculos privados conducidos por los residentes
quienes pueden no estar familiarizados con la operacin del relleno. Las reas para
los acarreadores regulares y otros vehculos se deben mantener separadas de manera
que no se desarrollen problemas de trfico. Las reas se pueden redistribuir los fines
de semana cuando no estn trabajando los acarreadores regulares y el trfico de
vehculos privados es mximo.
Figura 10.21. Detalle tpico de la construccin de celdas a ser usadas en el sitio de
South Valley para el Ejemplo 10.7.
4. Determinacin de la capacidad del sitio. Una vez se ha seleccionado un

programa de llenado es posible calcular la capacidad del sitio. En las Figuras
10.19 y 10.20 se muestra la secuencia para el llenado de South Valley. En las
Tablas 10.16 y 10.17 se resumen los datos necesarios para determinar la
capacidad del sitio de disposicin en South Valley.
En la Tabla 10.16 se dan las cantidades totales esperadas de desecho diario, anual y
anual acumulado. Como se anota, las cantidades de desecho diario y anuales se
calcularon en base a la poblacin proyectada, al finalizar el ao. Se recomienda este
procedimiento aunque sea conservador. El volumen se calcul usando un valor
supuesto de 1.000 lb/yd3 en lugar de la densidad de los desechos slidos
compactados; los valores calculados pueden ser transformados para cualquier otro
valor de la densidad.
TABLA 10.16. Estimacin de las cantidades de Desechos para el ejemplo 10.7.
Ao Poblacin Cantidad de Desechos
(000) Volumen diario* Volumen anual, Volumen acumulado
yd3 yd3 yd3
1975 38 243,2 88.800 88.800
1976 39, 253,4 92.500 181.300
1977 42,1 269,4 98.300 279.600
1978 42,8 273,9 100.000 379.600
1979 44,4 284,2 103.700 483.300
1980 46 294,4 107.500 590.800
1981 48 307,2 112.000 702.800
1982 50 320,0 116.800 819.600
1983 52 332,8 121.500 941.100
1984 54 345,6 126.100 1.067.200
1985 56 358,4 130.800 1.198.000
1986 58 371,2 135.500 1.333.500
1987 60 384,0 140.200 1.473.700
1988 62 396,8 144.800 1.618.500
1989 64 409,6 149.500 1.768.000
1990 66 422,4 154.200 1.922.200
*
Basado en la poblacin al finalizar el ao y una densidad compactada en el lugar de 1.000
lb/yd3. Por ejemplo: (38.000 personas x 6,4 lb7persona7da) (1.000 lb/yd3).
NOTA: yd3 x 0.7646 = m3
lb/persona/da x 0.4536 = kg/persona/da
En la Tabla 10.17 se calcula la capacidad volumtrica del sitio de relleno de South

Valley en yardas cbicas. El rea de cada contorno se obtiene de la Figura 10.19
usando un planmetro. De otra manera, el rea del contorno se puede determinar
colocando cuadrculas transparentes sobre la Figura 10.19 y contando los
cuadrados. Para determinar el volumen total del relleno, se promedian las dos reas
adyacentes, el valor correspondiente se multiplica por 10 pies (altura de la alzada)
y divide por 27 para hacer la conversin a yardas cbicas. El volumen de los
desechos slidos se determina multiplicando el volumen total por 0.8, suponiendo
que se necesitar 1 yarda cbica de material de recubrimiento por cada 4 yd3 de
desechos slidos.
Cuando se comparan las cantidades dadas en las Tablas 10.16 y 10.17 la vida til
del sitio de disposicin en South Valley resulta ser de alrededor de 7 aos (1975 a
1981). En ese tiempo ser necesario desarrollar el sitio de relleno de North Valley.
5. Material de recubrimiento. El material de recubrimiento para la acumulacin de

material de desechos de cada da se toma de los bordes y de reas donde se van a
colocar las alzadas subsiguientes. Debe haber algn material disponible de la
excavacin en la alzada en operacin. La cantidad de material de recubrimiento
diario variar desde 60 yd3 al principio hasta 105 yd3 al final de la operacin de
llenado; se estima que el material total de recubrimiento necesario para 7 aos de
operacin es de alrededor de 195.380 yd3 (Vea Tabla 10.17).
6. Control de erosin y drenaje. La excavacin de material de las pendientes

laterales y la colocacin del material de recubrimiento sobre los taludes
terminados crearn superficies susceptibles a la erosin durante los meses
lluviosos del invierno. La siembra de gramneas o pastos sobre los taludes
ms inclinados ayudar a reducir la cantidad de escorrenta que llega a las
reas bajas de prstamo, estabilizando la erosin. El llenado peridico y
arreglo de las pendientes terminadas ayudar a prevenir la exposicin de los
desechos slidos subyacentes en el relleno.
Se debe construir un canal de drenaje alrededor del rea de operacin para desviar la
escorrenta. En North Valley los canales se deben ubicar a una elevacin de 300 pies
y cerca de 400 pies en el sitio de South Valley. El canal debe tener pendiente hacia
el oriente y terminar en la parte ms baja del rea de relleno. La pendiente natural
del terreno afuera del relleno alejar el agua del sitio. El punto ms alto de cada
alzada deber estar hacia el centro de manera que el agua corra hacia los lados del
relleno y hacia el canal de drenaje.
7. Operacin en tiempo hmedo. Las operaciones durante el perodo lluvioso

del ao, Noviembre a Abril, pueden continuar si las carreteras de acarreo son
transitables; la adicin de grava de fcil drenaje sobre la superficie de la
carretera ayuda a mantenerla en operacin. Las alcantarillas deben permitir
el paso del agua a travs de la va para evitar la inundacin de la carretera. El
equipo de extender y compactar puede operar en condiciones de tiempo
hmedo. Si las vas de acarreo se vuelven intransitables puede ser necesario
desarrollar un sitio de descargue cerca de la va pavimentada.
8. Abastecimiento de agua y prevencin de incendios. Para la operacin de

rellenos sanitarios es necesario un suministro de agua. El humedecimiento de
los desechos slidos disminuye el arrastre y dispersin de basura por el
viento. La aplicacin de agua a la superficie del relleno antes de cubrirlo
disminuye inmensamente la posibilidad de incendio. El abastecimiento de
agua se debe usar tambin en el control de polvo en el rea de operacin y
las carreteras.
Se debe suministrar agua potable a la casa de acceso para consumo del operador.
Debido a la calidad pobre del agua en el sitio, se debe obtener agua potable de un
suministrador de agua embotellada. Se debe usar un carro-tanque para aspersin en
el control de polvo, humedecer los desechos, proteccin contra incendios y usos
miscelneos. El camin se debe llenar con agua de hidrante de una ciudad las veces
que sea necesario durante el da. El uso del carro-tanque debe ser menos costoso que
extender el sistema de abastecimiento de la ciudad e instalar una estacin de
bombeo si es el caso.
TABLA 10.17. Estimacin de la Capacidad del Sitio para Relleno en South
Valley para el Ejemplo 10.7.
Alzada nmero Elevacin Area, pie2 Capacidad entre
En el contorno Promedio entre contornos,
intervalo *
contornos yd3
300 23.000
1 35.500 13.200
310 48.000
2 64.000 23.700
320 80.000
3 115.000 42.600
330 150.000
4 197.500 73.200
340 245.000
5 272.500 101.000
350 300.000
6 310.000 114.800
360 320.000
7 342.500 126.900
370 365.000
8 402.500 149.100
380 440.000
9 450.000 166.700
390 460.000
10 447.500 165.700
400 435.000
Capacidad total, yd3 976.900
(747.328 m3)
Capacidad de desechos slidos, yd3 781.520
(597.863 m3)
*
De la Figura 10.19
Volumen = (rea promedio, pie2) x (10 pies) (27 p3/yd3)
Capacidad total de desechos slidos = capacidad total x 0.8
NOTA: pie x 0.3048 = m
yd3 x 0.7646 = m3
pie2 x 0.0929 = m2
pie3 x 0.02833 = m3
9. Control de la operacin. Se recomienda una bscula y una caseta de entrada.
La caseta ser usada por el personal que pesa los camiones. Si se conoce el
peso de los desechos slidos que se entregan, entonces se puede determinar
la densidad de los desechos en el lugar y observar la eficiencia de la
operacin. Los registros del peso se pueden usar tambin como una base
para cobrar a las agencias participantes y a los acarreadores privados por sus
contribuciones de desechos.
La caseta de entrada puede ser una construccin relativamente simple, puesto que
ser usada por muy pocas personas y no se necesita un sistema complicado para
operar el sitio. Puede ser adecuada una estructura prefabricada o una oficina
montada en un trailer de 10 x 20 pies.
El horario recomendado para operacin del sitio es de 8 a.m. a 5 p.m., 7 das a la

semana, puesto que el sitio debe estar abierto para conveniencia del pblico.
10. Necesidades de equipo. Las necesidades de equipo para la operacin de un

relleno sanitario dependen de la cantidad y el tipo de desechos slidos a ser
manejados, el tipo de material de recubrimiento y la distancia a la que se
debe transportar el material de recubrimiento. En este sitio, el material de
recubrimiento se debe excavar y acarrear al lugar de llenado, los desechos
slidos se deben extender y compactar, colocar y compactar el material de
recubrimiento sobre los desechos slidos; limpiar ocasionalmente el rea de
prstamo y la zona de relleno; nivelar peridicamente la superficie del
relleno para eliminar las huellas dejadas por el equipo, remover huecos
producidos por el asentamiento diferencial a medida que los desechos
slidos se descomponen para mantener un drenaje adecuado. En la Tabla
10.15 se suministra informacin sobre equipo y necesidades para el relleno.
La cantidad de desechos slidos entregados al relleno variar desde 122 hasta 154
ton/da durante los 7 aos de vida del sitio. El siguiente equipo debe ser capaz de
manejar 130 a 250 toneladas cortas en 8 horas (Vea la Tabla 10.15), ser
necesarios:
a. Un tractor de oruga con pantalla para basura, 150 a 180 hp.

b. Un compactador para el relleno
c. Un escarificador, 15 yd3
d. Un carro-tanque para acarrear agua y distribuirla, 1.200 gal. de capacidad.
El tractor o buldozer de oruga se puede usar todo el tiempo para extender y cubrir
los desechos y para el mantenimiento general del sitio. El compactador se puede
usar para compactar los desechos y empujar el buldozer de oruga; el escarificador se
puede usar para excavar y transportar material de recubrimiento.
11. Personal. Las necesidades de personal en el sitio del relleno son las
siguientes:
a. Un asistente de la bscula y colector de la tarifa quien estar en la caseta de

entrada para controlar el acceso al sitio, pesar los vehculos que ingresan,
recolectar las tarifas y llevar los registros.
b. Dos operadores de equipo. El carro-tanque ser usado en forma intermitente

lo mismo que el compactador y el escarificador. Una persona puede operar
estas piezas del equipo. La otra persona opera el buldozer de oruga a tiempo
completo. Los dos pueden alternar en el trabajo en el sitio para variar sus
tareas. Los operadores pueden ayudar a descargar los desechos slidos
dirigiendo los vehculos a las reas apropiadas de descargue.
12. Uso del suelo despus de la disposicin. El rea total del sitio del relleno se
usa actualmente para pastoreo y cultivos agrcolas. La altura final del relleno
se preparar de manera que se puedan reiniciar operaciones agrcolas; esto se
puede llevar a cabo mediante el movimiento de la capa superficial del suelo
desde el lugar donde se almacen hasta el rea terminada del relleno. La
capa final de suelo superficial deber tener 2 pies de espesor; una vez
terminado, ser necesario llenar y nivelar peridicamente durante los 2 a 5
aos siguientes para mantener condiciones adecuadas de drenaje superficial.
10.6. DISPOSICION DE DESECHOS SOLIDOS EN EL OCEANO
Aunque el bote de desechos slidos municipales en el mar se abandon en los Estados

Unidos en 1933, el concepto persisti durante aos y todava se discute con frecuencia.
Durante los ltimos aos, se ha descartado la idea de que el ocano es un sumidero
gigantesco, en el que se puede botar una cantidad infinita de todos los tipos de polucin.
Por otro lado se argumenta que muchos desechos que ahora son colocados en rellenos
sanitarios o sobre el suelo podran ser usados corno fertilizantes para aumentar la
productividad del ocano. Tambin se argumenta que la colocacin de desechos en zanjas
en el fondo del ocano donde ocurren pliegues tectnicos es un mtodo efectivo de
disposicin de desechos. Actualmente (1976) un nmero de desechos slidos industriales y
otros desechos estn siendo dispuestos en el ocano (Vea el Captulo 11).
Desechos Slidos Industriales (25)
El mtodo usual empleado para la disposicin de desechos industriales en el ocano

consiste en transportar los desechos en masa o en recipientes a bordo de barcazas
remolcadas o autopropulsadas al punto de descargue, generalmente en altamar. Las
barcazas tienen capacidades en el rango de 1.000 a 5.000 toneladas; deben tener fondo
doble y estar certificadas por la Guarda Costera de los Estados Unidos. Las tasas de
descarga para desechos industriales convencionales varan entre 4 y 20 ton/min. La boca de
descargue es arrastrada a una profundidad de 1 a 2,5 fatoms (1,80 a 4,50 m) de profundidad
a una velocidad de 3 a 6 nudos.
Los desechos en recipientes son pesados y hundidos o se despedazan y dejan hundir. En
algunos casos, los desechos qumicos son llevados al mar como carga de borda en barcos
mercantes; una vez el barco est en alta mar, los recipientes se botan por la borda.
Desechos Slidos Municipales
Con la excepcin de algunos casos aislados y excluyendo el lodo de aguas residuales, los
desechos slidos de los Estados Unidos no son desechados en el ambiente marino (25). Una
de las razones principales es la de que muchos componentes de los desechos slidos,
incluyendo papel, madera, plsticos y caucho, flotarn en la superficie. La presencia de
grandes cantidades de desechos slidos flotando es inaceptable desde el punto de vista
esttico de navegacin y ambiental. Aunque los desechos hubieran sido embalados antes de
la disposicin en el ocano, es casi seguro que, despus de un perodo de tiempo, los
paquetes se desintegrarn y los materiales livianos subirn a la superficie. Por estas
razones, la disposicin de desechos slidos municipales no es una alternativa viable ahora.
10.7. TEMAS DE DISCUSION Y PROBLEMAS
10.1. Una comunidad de tamao medio tiene tres reas principales de produccin
de desechos slidos (dos reas residenciales y el distrito central de
negocios). Esta ciudad es muy afortunada porque dispone de varios sitios de
disposicin. El sitio ms cercano a la ciudad tiene una capacidad diaria D1 y
una vida til de 5 aos. Los siguientes dos sitios de disposicin tienen una
capacidad diaria D2 y D3 respectivamente, estn a la misma distancia desde
la ciudad y tienen una vida til de 20 aos. El cuarto sitio es el ms distante
de la ciudad, D4, es su capacidad diaria y es suficiente para manejar todos los
desechos slidos y tiene una vida til de 100 aos. Ahora se estn llevando
desechos slidos a todos los sitios y se cubren o queman inmediatamente.
Un recolector privado ha propuesto recientemente al concejo municipal

abandonar los tres sitios de disposicin ms pequeos y acarrear todos los
desechos slidos al sitio ms distante. Si el nico criterio es el costo,
describa en detalle como llegara al mejor mtodo de operacin (Ejemplo:
Cul o cules sitios se deberan usar y durante cunto tiempo) para obtener el
costo anual ms bajo durante los prximos 20 aos. Suponga que prevalecen
las siguientes condiciones y que se dispone de todos los datos necesarios.
1. Los tres sitios de disposicin ms pequeos van a ser operados como

rellenos sanitarios modificados (cubiertos en das alternos). El sitio
ms grande se operar como un relleno sanitario (los desechos slidos
se cubrirn cada noche) si es el nico que se usa o como un relleno
modificado si se usa junto con los otros sitios.
2. Debido a las distancias involucradas, no es econmicamente factible

una estacin de transferencia.
10.2.
1. Usando los datos de reduccin de volumen reportados en la Tabla

10.10, estime la densidad de los desechos slidos en el lugar, para la
siguiente composicin.
Componentes Porcentaje en peso

Desechos de alimentos 12
Cartn 5
Papel 50
Envases de hojalata 10
Vidrio 7
Recortes de jardn 16
100
2. Si se removiera el 80% del papel, cul sera la densidad resultante?
3. Por qu factor aumentara la vida til del sitio del relleno si se

removieran el 80% del papel y el cartn?
10.3. Prepare un diagrama de alzada del sitio de disposicin mostrado en la Figura

10.19 para North Valley y determine su capacidad.
10.4. Dado el plano del sitio que se muestra en la Figura 10.22 para un pedazo de
terreno cerca del ro Fallen Oak, prepare un programa de operacin del
relleno sanitario para las siguientes condiciones:
1. Nmero de servicios de recoleccin = 2.800 (promedio durante 20

aos)
2. Cantidad de desechos slidos producidos por servicio = 14,0 lb/da
3. Densidad de los desechos slidos compactados en el relleno 800

lb/yd3.
4. Mxima altura permisible de la superficie terminada sobre el suelo

circundante = 5 pies.
En el anlisis de su programa incluya lo siguiente:
1. Trabajo de preparacin del sitio, si fuere necesario

2. Plan de colocacin de los desechos (ejemplo mtodo propuesto a ser
seguido en el llenado del sitio)
3. Vida til estimada del sitio
4. Necesidades de equipo e instalaciones de almacenamiento
5. Fuerza de trabajo y especificaciones
6. Programa de operacin
Figura 10.22. Sitio para Disposicin de Desechos Slidos para el Problema 10.4.
10.5. Suponiendo que las curvas que se muestran en la Figura 10.7 se pueden
representar por una ecuacin de primer orden, estime el asentamiento
superficial despus de 10 aos en un relleno sanitario bien compactado (use
la curva de compactacin mxima). Cul ser el asentamiento mximo en la
superficie despus de 50 aos?.
10.6. Hace varios aos se termin un relleno sanitario de 50 pies de espesor,

situado sobre una grava aluvial. El nivel normal del agua subterrnea est a
150 pies debajo de la superficie o a 100 pies debajo del fondo del relleno. Un
pozo especial de muestreo al borde del relleno muestra que la atmsfera en
los intersticios del suelo a 20 pies por encima de la tabla de agua contiene
48% de CO2, 28% de CH4, 20% de N2, 2% de O2, 1% de H2S y 1% de otros
gases, analizados y calculados en base seca a 0C y 760 mm de presin. Con
base en un periodo largo de contacto (ejemplo: en equilibrio) a 10C, calcule
la concentracin, en mg/l , que se espera en las capas superiores del agua
subterrnea para cada uno de estos cinco gases a una presin total de 1
atmsfera a 10C. Suponga condiciones de saturacin para la presin de
vapor (problema, cortesa del Dr. Paul H. King).
10.7. Si se van a mezclar desechos slidos municipales con la composicin dada

en la Tabla 4.2 con lodos de una planta de tratamiento de aguas servidas que
contienen 5% de slidos para obtener un contenido final de humedad del
55%, estime la cantidad total de lixiviado que se producira por yarda cbica
de desecho slido compactado, si no se permitiera la entrada de infiltracin
superficial al relleno terminado. Suponga que los siguientes datos e
informacin son aplicables:
1. Contenido inicial de humedad de los desechos slidos municipales =

21%.
2. Densidad de la mezcla compactado de desechos slidos y lodo en el
lugar = 1.200 lb/yd3.
3. Frmula qumica para la fraccin degradable de los desechos
combinados C60 H85 O40 N
4. Los desechos degradables sern convertidos totalmente de acuerdo con
la Ecuacin 9.5.
5. Contenido final de humedad de los desechos que permanecen en el
relleno = 35 por ciento.
6. Desprecie la evaporacin en la superficie
10.8. En el problema 10-7, si la densidad final en el lugar despus de que se han

transformado todos los desechos degradables y se ha removido el lixiviado
es de 1.400 lb/yd3, estime la reduccin total de volumen en porcentaje.
Defina claramente todas las suposiciones usadas en la solucin de este
problema.
10.9. Determine el efecto de un aumento en la temperatura de 10, sobre la tasa de

percolacin del lixiviado en un relleno sanitario.
10.10. En su primer da de trabajo para una organizacin consultora de desechos

slidos, su superior le pide a usted preparar una propuesta (en forma
esquemtica) para evaluar la factibilidad de botar al ocano desechos
embalados. La nica informacin disponible es que Press-It-Tight Baling
Co. alega que puede producir balas con una densidad media de 70 lb/pie3, y
que si botan al ocano estas balas, se hundirn hasta el fondo debido a su
densidad y permanecern all, sin ocasionar problemas. Estructure su
propuesta preguntndose a s mismo la clase de informacin, datos y
criterios que seran necesarios para proteger el ambiente y formular polticas
que interesen al pblico sobre la disposicin en el ocano.
10.8. REFERENCIAS
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Water Pollution Control Board, Publication 10, Sacramento, Calif., 1954.
24. Salvato, J.A., W.G. Wilkie, and B.E. Mead: Sanitary Landfill-Leaching Prevention
and Control Journal Water Pollution Control Federation, vol. no. 10, 1971.
25. Smith, D.D. and R.F. Brown: Ocean Disposal of Barge-Delivered Liquid and Solid
Wastes from U.S. Coastal Cities, U.S. Environmental Protection Agency, Solid
Waste Management Series, Publication SW-19c, Washington, D.C. 1971.
26. Sorg, T.J. and H.L. Hickman: Sanitary Landfill Facts, 2d ed., U.S. Public Health
Service, Publication 1792, Washington, D.C., 1970.
27. State Water Resources Control Board: In-Sites Investigation of Movements of

Gases Produced from Decomposing Refuse, The Resources Agency, Publication 31,
State of California, Sacramento, 1965.
28. State Water Resources Control Board: In-Sites Investigation of Movements of
Gases Produced from Decomposing Refuse, Final Report, The Resources Agency,
Publication 35, State of California, Sacramento, 1967.
29. Wall, T.E. and J.C. Young: Design Guide for Sanitary Landfills in Iowa, Presented
at the Eleventh Annual Water Resources Design Conference. Iowa State University,
Ames, Iowa, 1973.
11. DESECHOS PELIGROSOS
Los desechos peligrosos han sido definidos por la EPA como desechos o combinaciones de
desechos que presentan un peligro considerable presente o potencial a la salud humana o a
organismos vivos debido a que: 1) tales desechos no son degradables o persisten en la
naturaleza, 2) pueden ser concentrados biolgicamente, 3) pueden ser letales, o 4) por otra
parte pueden causar o tender a producir efectos acumulativos perjudiciales (2). Se ha
reservado un captulo separado para la discusin de los desechos peligrosos debido a que la
tecnologa y el manejo de estos desechos son altamente especializados. Todava hay
necesidad de conocer mucho ms sobre este tema, ac la intencin es nicamente la de
introducir al lector en el manejo de desechos peligrosos; no se presentan datos e
informacin especfica de diseos.
En este capitulo, se describen la identificacin y clasificacin de desechos peligrosos, y las

reglamentaciones locales, estadales, federales e internacionales para su control. Entonces se
discute el papel de cada uno de los elementos funcionales, considerados previamente en los
captulos 4 hasta 10, en el manejo de desechos peligrosos.
11.1. IDENTIFICACION DE DESECHOS PELIGROSOS
Para averiguar si una sustancia o material dados es peligroso, se ha desarrollado un modelo

de decisin preliminar para examinar, seleccionar y jerarquizar desechos peligrosos (12).
El modelo de examen se presenta en forma de diagrama de flujo en la Figura 11.1, los
trminos y abreviaciones usados en la Figura 11.1 se definen en la Tabla 11.1. Los criterios
de desechos peligrosos usados en el modelo de examen slo estn relacionados al peligro
intrnseco del desecho sobre la descarga incontrolado al ambiente, independientemente de
la cantidad o rutas seguidas hasta los seres humanos y otros organismos crticos. Por esta
razn se usan criterios tales como toxicidad, fitotoxicidad, actividad gentica, y
bioconcentracin (12). Se debe recordar que a medida que crece nuestro conocimiento, se
pueden agregar otros factores y revisar los lmites crticos en el modelo.
En el desarrollo de un sistema de jerarquizacin del peligro potencial, la amenaza a la salud

pblica y al ambiente por un desecho peligroso dado depende en gran parte de la cantidad
de desecho involucrado. En la Referencia 12, se consideran en mayor detalle el grado hasta
el cual la tecnologa actual de tratamiento y las actividades de control mitigan la amenaza, y
las rutas seguidas para llegar a los humanos u otros organismos crticos.
11.2. CLASIFICACION DE DESECHOS PELIGROSOS
Desde el punto de vista prctico, hay demasiados compuestos, productos, y combinaciones

de productos que encajan en la definicin de desechos peligrosos formulada antes para
hacer una lista individual en este texto. Por esta razn, se consideran grupos de desechos en
cinco categoras generales: 1) sustancias radioactivas, 2) productos qumicos, 3) desechos
biolgicos, 4) desechos inflamables, y 5) explosivos. En la siguiente discusin se presentan
las caractersticas de cada categora y una lista de algunos ejemplos tpicos.
TABLA 11.1. Definicin de trminos usados en el modelo de examen de desechos
peligrosos que se muestra en la Figura 11.1.*
Trmino Abreviacin Definicin
Concentracin mxima MPC Niveles de radioistopos en corrientes de desechos, si
permisible las cuales fluyeran continuamente, resultaran en dosis
mximas permisibles para los trabajadores expuestos
y que pudieran ser consideradas como ndices de
toxicidad de diferentes radionuclidos.
Bioconcentracin El proceso mediante el cual los organismos vivos
(bioacumulacin, concentran un elemento o compuesto a niveles que
bioaumento) exceden a aquellos que hay en el ambiente
circundante.
Asociacin Nacional de NFPA Los materiales incluyen gases muy inflamables,
Proteccin Contra Incendios, lquidos muy voltiles e inflamables, y materiales que
materiales inflamables, en forma de polvo o neblina rpidamente forman
categora 4. mezclas explosivas cuando se dispersan en el aire.
NFPA, materiales reactivos, Materiales que por s mismos son capaces de
categora 4 detonacin o descomposicin explosiva o reaccin a
temperatura o presiones normales.
Dosis letal 50 LD50 Una dosis calculada de una sustancia qumica con la
cual se espera matar el 50 por ciento de una poblacin
experimental de animales expuestos a una va
diferente a la respiracin. La concentracin de la dosis
se expresa en miligramos por kilogramo de peso del
cuerpo del animal vivo.
Concentracin letal 50 LC50 Una concentracin calculada a la cual, cuando se
administra por la va respiratoria, se espera matar el
50 por ciento de una poblacin experimental de
animales durante una exposicin de 4 horas. La
concentracin ambiente se expresa en miligramos por
litro.
Irritacin drmica, grado 8 Una indicacin de necrosis que resulta de la irritacin
de la piel producida por la aplicacin de una solucin
qumica al uno por ciento.
Umbral lmite medio 96-h TLm Aquella concentracin de un material que es letal al
50 por ciento de la poblacin de prueba durante un
periodo de exposicin de 96 horas. La concentracin
ambiente se expresa en miligramos por litro.
Fitotoxicidad Capacidad de producir reacciones venenosas o txicas
en plantas.
Lmite inhibitorio medio ILm Aquella concentracin a la cual ocurre el 50 por
ciento de reduccin en la biomasa, conteo celular, o
actividad fotosinttica del cultivo de prueba
comparado con el control durante un periodo de 14
das. La concentracin ambiente se expresa en
miligramos por litro.
Cambios genticos Alteraciones moleculares de los cidos
deoxiribonucleico o ribonucleico de las clulas
mittica o meitica como resultado de la accin de
qumicos, electromagnticos o radiacin de partculas.
Figura 11.1. Diagrama de modelo de examen para desechos peligrosos (12).
Sustancias Radioactivas
Las sustancias que emiten radiacin ionizante se definen como radioactivas. Tales
sustancias son peligrosas, debido a exposicin prolongada producen daos a organismos
vivos, las sustancias radioactivas tienen especial inters debido a que persisten durante
perodos largos de tiempo. El perodo de tiempo durante el cual contina ocurriendo la
radiacin comnmente se mide y expresa como vida media. La vida media de una sustancia
radioactiva se define como el tiempo necesario para que la radioactividad de una cantidad
dada de sustancia disminuya a la mitad de su valor inicial. Por ejemplo, los compuestos de
uranio tienen vidas medias que varan desde 72 aos para U232 hasta 23.420.000 aos para
U236 (12).
El manejo de desechos radioactivos es controlado estrechamente por agencias federales y

estadales de control que no estn asociadas con las agencias de manejo y tienen poco en
comn con ellas. Los sitios de disposicin son usa dos para el almacenamiento prolongado
de desechos radioactivos no son usados para la disposicin de ninguna otra clase de
desechos. En este texto no se cubre la disposicin de desechos radioactivos debido a que su
manejo es una actividad demasiado especializada y generalmente no es responsabilidad del
sistema municipal de manejo de desechos slidos. Para mayor informacin sobre este tema
se recomiendan las Referencias 11 y 13.
Productos Qumicos
La mayora de los productos qumicos peligrosos se pueden clasificar en cuatro grupos: 1)

orgnicos sintticos, 2) metales, sales, cidos y bases inorgnicas; 3) inflamables; y 4)
explosivos. Los productos qumicos inflamables y explosivos se discuten por separado en
esta seccin debido a que ellos presentan un peligro especialmente difcil para el
almacenamiento, recoleccin y disposicin.
En la Tabla 11.2 se reportan productos qumicos comnmente peligrosos como desechos.

La mayora de los productos qumicos enumerados son peligrosos debido a que ellos son
muy txicos a la mayora de las formas de vida. El enfoque ms comn en la
caracterizacin de desechos que contienen compuestos enunciados en la Tabla 11.2 se basa
en la suposicin de que el compuesto puro es el ms peligroso. Cuando hay compuestos
peligrosos presentes en una corriente de desechos a niveles iguales o mayores que los
niveles umbral establecidos para ellos, toda la corriente se identifica como peligrosa.
En la Referencia 2 se da una lista ms completa de sustancias txicas.
Desechos Biolgicos
Las fuentes principales de desechos biolgicos peligrosos son los hospitales y las
instalaciones de investigacin biolgica. Las caractersticas ms importantes de desechos
biolgicos peligrosos son la capacidad de infectar a otros organismos vivos y producir
toxinas. En este grupo de desechos slidos estn incluidos los tejidos malignos extrados
durante intervenciones quirrgicas y los materiales contaminados, tales como agujas
hipodrmicas, vendajes y drogas obsoletas. Los desechos biolgicos peligrosos tambin son
producidos como un subproducto de procesos industriales de conversin biolgica.
Desechos Inflamables
Los desechos inflamables ms peligrosos tambin son identificados como productos

qumicos peligrosos. Esta agrupacin dual es necesaria debido alele vado peligro en el
almacenamiento, la recoleccin y la disposicin de los desechos inflamables. Estos
desechos pueden estar en forma lquida, gaseosa o slida. Ejemplos comunes incluyen
solventes orgnicos, aceites, sustancias plasticizadoras, y lodos orgnicos. Muchos de los
compuestos enumerados como qumicos txicos en la Tabla 11.2 tambin son inflamables.
Explosivos
Los desechos explosivos peligrosos son principalmente materiales de pertrechos militares y

desechos que resultan de la fabricacin de municiones; en el grupo tambin se incluyen
algunos gases industriales. Como se anot anteriormente, los desechos explosivos lo mismo
que los inflamables ofrecen un elevado peligro potencial en el almacenamiento, la
recoleccin y la disposicin, y por consiguiente se deben considerar por separado adems
de estar incluidos como productos qumicos peligrosos; estos desechos pueden existir en
forma slida, liquida o gaseosa.
11.3. REGLAMENTACIONES
Las reglamentaciones desarrolladas a niveles internacional, nacional, estadal, y local han

tenido, y continuarn teniendo, un gran impacto sobre el manejo de desechos peligrosos.
Mientras la mayora de estas reglamentaciones tratan de la produccin y disposicin final,
ellas afectan a todos los aspectos del manejo de los desechos slidos; en la Tabla 11.3 se
presenta informacin general sobre las reglamentaciones para el manejo de desechos
peligrosos.
Acuerdos Internacionales
Los desarrollos industriales en muchas naciones han conducido a la produccin y uso

indiscriminado de productos qumicos sintticos. Los desechos de estas instalaciones con
frecuencia son descargados en el ocano o quemados, resultando emisiones de gases a la
atmsfera; en ambos casos, frecuentemente los puntos finales de disposicin estn fuera de
las fronteras nacionales.
Actualmente, hay slo unos pocos acuerdos internacionales que afectan el manejo de
desechos peligrosos; el ms conocido es el acuerdo entre los Estados Unidos y la Unin
Sovitica que prohibe la detonacin de bombas nucleares en la atmsfera. Hay esfuerzos
continuos para desarrollar criterios y controles internacionales sobre los desechos qumicos
descargados en los ocanos. Por consiguiente, en el futuro se pueden esperar demandas
adicionales para sitios de disposicin en el suelo.
TABLA 11.2. Una muestra de compuestos peligrosos no radiactivos
(de la Referencia 12)
Compuestos inorgnicos: Cromato de potasio 2,4 dinitroresorcinato de plomo
Cianuro de potasio Stifanato de plomo
Cromato de amonio Dicromato de potasio Lewitita (2-cloroetenilo
Dicromato de amonio Selenio dicloroarsenamina)
Pentafluoruro de antimonio Nitruro de plata Hexanitrato de manitol
Trifluoruro de antimonio Cianuro de plata Nitroanilina
Tricloruro de arsnico Arsenato de sodio Nitrocelulosa
Trixido de arsnico Arsenito de sodio Sulfuros de nitrgeno (2,2,2
Cadmio (aleaciones) Bicromato de sodio triclorotrietilamina)
Cloruro de cadmio Cromato de sodio Nitroglicerina
Cianuro de cadmio Cianuro de sodio Compuestos orgnicos de mercurio
Nitrato de cadmio Monofluoracetato de sodio Pentaclorofenol
xido de cadmio Tetraborano cido pcrico
Fosfato de cadmio Compuestos de talio Dinitrobenzfuroxano de potasio
Cianuro de cadmio y de potasio Arsenato de zinc (KDNBF)
Cadmio (pulverizado) Arsenito de zinc Acetilido de plata
Sulfato de cadmio Cianuro de zinc Tetrazeno de plata
Arsenato de calcio Gas lacrimgeno (CN)
Arsenito de calcio (cloroacetofenoma)
Cianuros de calcio Halgenos e interhalgenos: Gas lacrimgeno (CS) (2-cloro-
cido crmico bencilideno malononitrilo)
Arsenato de cobre Pentafluoruro de bromo tetracene
Cianuros de cobre Cloro VX (etoxi-metil fosforil N,N
Cianuro (ion) Pentafluoruro de cloro dipropoxi (2-2), tiocoline)
Decaborano Trifluoruro de cloro
Diborano Fluor Compuestos halgenos orgnicos.
Hexaborano Fluoruro percloril
Hidrazina Aldrn
Nitruro de hidrazina Compuestos orgnicos varios: Aromticos clorados
Arsenato de plomo Clordano
Arsenito de plomo Acrolena Acetato arsenito de cobre 2,4-D
Nitruro de plomo Alkil de plomo (2,4-cido diclorofenoxi-
Cianuro de plomo Carcingenos (en general) actico)
Arsenito de magnesio Cloropicrina DDD
Arsenato de magnesio Acetiluro de cobre DDT
Arsenato de manganeso Clorotetrazoles de cobre Demeton
Cloruro mercrico Trinitruro cianrico Dieldrn
Cianuro mercrico Diazodinitrofenol (DDNP) Endrin
Cloruro diaminio mercrico Dimetil sulfato Bromuro de etileno
Nitrato mercrico Dinitrobenceno Fluoruros (orgnicos)
Sulfato mercrico Dinitro cresol Cution
Mercurio Dinitro fenol Heptacloro
Carbonilo de nquel Dinitro tolueno Lindano
Cianuro de nquel Dipentaeritritol hexanitrato (DPEHN) Metil bromuro
Pentaborano-9 GB (propoxi (2)-metil fosforil fluoruro) Meti cloruro
Pentaborano-11 Nitrocelulosa gelatinizada (PNC) Metil paratin
Acido perclrico (a 72%) Dinitrato de glicol Paratin
Fosgeno (carbonil cloruro) Fulminato de oro Vifenilos policlorinados
Arsenito de potasio
Reglamentaciones Federales
El mayor nmero de reglamentaciones que se refieren a materiales peligrosos son

formuladas a nivel federal. Muchas de estas reglamentaciones son concebidas para
controlar el empaque, almacenamiento y movimiento de materiales peligrosos. Debido a
que la mayora de las reglamentaciones federales abarcan productos peligrosos y desechos
no peligrosos, ellas son el nico inters casual del administrador de sistemas de desechos
slidos. En la Referencia 12 se presenta una lista parcial de reglamentaciones aprobadas por
el Congreso de los Estados Unidos.
Las reglamentaciones ms completas para el control de desechos peligrosos a nivel federal

estn relacionadas a descargas de agua y emisiones de aire.
Las cantidades permisibles de descargas de desechos al agua o al aire se fijan, generalmente

despus de que se conoce la concentracin ambiente de un compuesto particular. En otros
casos, se fijan restricciones completas y se prohiben todas las descargas; un ejemplo es la
Ley Federal de Control de la Polucin del Agua (Ley Pblica 92-500). La prohibicin de la
disposicin en el ocano sugerida en esa ley podra obligar al condado de Los Angeles a
desviar 800.000 ton/ao de lodo de aguas residuales (con 75 por ciento equivalente de
contenido de humedad) desde el ocano hasta rellenos sanitarios locales.
Se debe notar que el nfasis en las reglamentaciones federales est dirigido hacia la
eliminacin de la disposicin de desechos peligrosos en un ambiente acutico o el aire. Por
consiguiente, el manejo de desechos peligrosos que pueden ocurrir como slidos, lquidos,
o gases se ha convertido en un problema de manejo de desechos slidos por omisin. Es
por esta razn que las tres formas comnmente se agrupan y evalan junto con desechos
slidos en sistemas caractersticos de manejo de desechos slidos.
Reglamentaciones Estadales
Las reglamentaciones estadales relacionadas al control de desechos peligrosos siguen

fielmente los reglamentos federales. Esta semejanza era de esperarse, debido a que la
mayora de los fondos federales para instalaciones de tratamiento de aguas residuales slo
se apropian si se satisfacen las exigencias federales para vertimientos. Debido a que la
mayora de los desechos ms peligrosos estn en forma liquida, primero deben ser
removidos de las aguas residuales y luego concentrados, almacenados, recogidos y
transportados a rellenos para su tratamiento y/o disposicin.
El programa de manejo de desechos peligrosos ms completo establecido por un estado es

quizs el de California. El Departamento de Salud del Estado ha elaborado una lista
completa de desechos peligrosos, y la Oficina del Estado de Control de Recursos Hdricos
ha definido la clase de relleno en el cual se pueden descargar estos desechos (ver Captulo
17). Se logra una mayor reglamentacin de los desechos peligrosos mediante las exigencias
para descargas establecidas para sitios de disposicin individual por las oficinas regionales
de control de recursos.
TABLA 11.3. Reglamentaciones para el Manejo de Desechos Peligrosos
Tipo Forma legal Contenido caracterstico Impactos sobre el manejo de desechos
slidos
Internacional Tratados y acuerdos Trata principalmente de los ocanos y Despreciable a inexistente
la atmsfera
Federal Legislado directamente por El nfasis principal es sobre el
leyes pblicas y procedimientos empaque seguro, almacenamiento y
administrativos desarrollados movimiento de compuestos peligrosos;
por agencias de implementacin es de inters la capacidad de los
compuestos peligrosos para convertirse
en desechos peligrosos; el nfasis
secundario es sobre la proteccin de
cursos de agua y la atmsfera.
Estadal Legislado directamente por El nfasis principal es sobre la Impacto econmico moderado a
leyes del estado y proteccin de cursos de agua y la extremadamente alto sobre el transporte y
procedimientos administrativos atmsfera; alguna revisin de la disposicin; algn impacto operacional
desarrollados por agencias de instalaciones para determinar tipos de ocasionado por la localizacin de los sitios
implementacin desechos peligrosos descargados; de disposicin.
normalmente incluye alguna indicacin
de desechos aceptables en sitios de
disposicin indicados.
Local Ordenanzas y procedimientos El nfasis primario es sobre la Impacto econmico sobre la operacin del
administrativos desarrollados proteccin de las instalaciones de sitio de disposicin, si el sitio se puede
por agencias locales tratamiento de agua y aguas residuales usar para desechos peligrosos; impacto
de la comunidad; con frecuencia se moderado a elevado sobre agencias
especifican multas grandes para evitar administrativas debido a reaccin adversa
las violaciones. de la comunidad a los desechos peligrosos.
Reglamentaciones Locales
Los reglamentos de los gobiernos locales son necesariamente de un campo de accin

limitado. Cuando se identifican desechos peligrosos, se restringe el acceso al alcantarillado
y plantas de tratamiento locales mediante ordenanza municipal; esta restriccin conduce a
la remocin y concentracin de los desechos lquidos peligrosos para su envo a un sitio
aceptable de disposicin de desechos slidos.
11.4. PRODUCCION
Los desechos peligrosos son producidos en cantidades limitadas en todos los lugares de una
comunidad. Una lata de aerosol desechada por un residente de la comunidad es un peligro
potencial; sin embargo, el riesgo representado por las latas de aerosol es bajo. Adems, se
puede permitir la recoleccin, almacenamiento, transporte y disposicin de estas latas, en la
misma manera que otros desechos residenciales no peligrosos. En trminos de la
produccin, el inters es con la identificacin de las cantidades y tipos de desechos
peligrosos desarrollados en cada fuente, con nfasis en aquellas fuentes donde se producen
cantidades significativas de desechos.
Fuentes de Desechos Peligrosos
Desafortunadamente, hay muy poca informacin disponible sobre las cantidades de

desechos peligrosos producidos dentro de una comunidad y en varias industrias. Los
registros de produccin de la industria son propiedad de la misma y generalmente no son
accesibles a los administradores de sistemas de manejo de desechos. Sin informacin sobre
la produccin, es imposible desarrollar datos unitarios de produccin de desechos; la
produccin de desechos fuera de la industria es irregular, dejando sin sentido a los
parmetros de produccin de desechos; los nicos medios prcticos de superar estas
limitaciones es dirigir estudios detallados de inventario y medidas en cada fuente potencial
de una comunidad.
Se deben identificar las fuentes potenciales de desechos peligrosos como una primera etapa
en el desarrollo del inventario en una comunidad (ver Tabla 11.4). La informacin de la
Tabla 11.4 slo pretende ser una gua (no es una lista completa) en la definicin de fuentes
donde se pudieran producir desechos peligrosos. Se debe establecer la cantidad total anual
de desechos peligrosos producidos en cualquier fuente dada de una comunidad, mediante
datos del inventario obtenidos durante las visitas a los sitios.
Derrame de Desechos Peligrosos
Tambin se debe considerar el derrame de desechos peligrosos embalados como un aspecto

importante de la produccin. Generalmente no se conocen las cantidades de desechos
peligrosos involucradas en derrames; sin embargo, las cantidades de desechos de un
derrame que exigen recoleccin y disposicin con frecuencia son apreciablemente mayores
que las cantidades de desechos derramados, especialmente donde se usa un material
absorbente, como paja, para absorber los desechos lquidos peligrosos o si se debe excavar
el suelo en el cual ha percolado un desecho liquido peligroso; entonces son peligrosos la
paja y el liquido por un lado y el suelo y el lquido por el otro.
Los efectos de derrames con frecuencia son espectaculares y visibles a la comunidad.

Debido a que no se puede predecir la ocurrencia de derramas el impacto potencial para
seres humanos y el ambiente a consecuencia de ellos es mayor que el de los desechos
peligrosos producidos en forma rutinaria. En la Figura 11.2 se muestran grficamente los
efectos de derrames; en las referencias 3 y 7 se encuentra informacin adicional sobre el
derrame y control de materiales peligrosos.
Categora del desecho Fuentes

Sustancias radioactivas Instalaciones de investigacin bioqumica,
laboratorios de colegios y universidades,
consultorios odontolgicos, hospitales, plantas de
energa nuclear
Productos qumicos txicos Compaas qumicas de insumos agropecuarios,
tiendas de bateras, lavado de carros, bodegas de
almacenamiento de productos qumicos y pinturas,
patios para equipos en ciudades y condados,
estaciones de polica en ciudades, laboratorios de
colegios y universidades, compaas de
construccin, estaciones rurales de polica, firmas
cosechadoras, lavadoras en seco, instalaciones
elctricas, tiendas de reparacin de equipos
electrnicos y radio, departamentos de incendio,
hospitales y clnicas, torres de enfriamiento
industriales, muchas plantas industriales demasiado
largas de enumerar, peridicos (soluciones
fotogrficas), plantas de energa nuclear, agencias de
control de plagas, tiendas o instalaciones de
procesado fotogrfico, tiendas de cromado,
estaciones de servicio, estaciones de limpieza de
carro-tanques.
Desechos biolgicos Instalaciones de investigacin bioqumica,
laboratorios farmacuticos, hospitales, clnicas
mdicas.
Desechos inflamables Lavadoras en seco, plantas de recuperacin de
petrleo, instalaciones de refinacin y procesado de
petrleo, estaciones de servicio, estaciones de
limpieza de carro-tanques.
Explosivos Compaas de construccin, lavadoras en seco,
instalaciones de produccin de municiones.
11.5 ALMACENAMIENTO IN SITU
La prcticas de almacenamiento in situ son funcin de los tipos y las cantidades de

desechos producidos y el periodo de tiempo durante el cual ocurre la produccin.
Generalmente, cuando se producen grandes cantidades de desechos peligrosos se usan
instalaciones especiales que tienen suficiente capacidad para retener los desechos
acumulados durante un periodo de varios das. Cuando slo se producen cantidades
pequeas en forma intermitente, se pueden embalar, y se pueden almacenar cantidades
limitadas durante periodos de meses o aos.
Figura 11.2. Derrame de lquido peligroso. Dependiendo de las caractersticas del

lquido derramado, puede ser necesario no solamente remover el lquido empozado
sino tambin excavar el suelo en el cual ha infiltrado el lquido. En esta situacin, el
material total que ahora se clasifica como peligroso es apreciablemente mayor en
volumen que el volumen original de lquido derramado. (Estado de California,
Department of Transportation, District 4).
Los recipiente y las instalaciones usadas en el almacenamiento y manejo de desechos

peligrosos son seleccionados en base a las caractersticas de los desechos. Por ejemplo, las
soluciones de cidos corrosivos o custicas se almacenan en recipientes revestidos con fibra
de vidrio o vidrio para evitar la deterioracin de los metales de que estn hechos los
recipientes. Se debe tener mucho cuidado de evitar el almacenamiento de desechos
incompatibles en los mismos recipientes o lugares. La codisposicin de desechos
incompatibles puede conducir al desarrollo de situaciones peligrosas mediante la
produccin de calor, incendios, explosiones, o liberacin de sustancias txicas. En la Tabla
11.5 se presenta informacin general sobre recipientes para almacenamiento de desechos
peligrosos y las condiciones para su uso. En la Figura 11.3 se muestran recipientes
representativos de tambor usados para el almacenamiento de desechos peligrosos.
TABLA 11.5. Recipientes usados para el almacenamiento de Desechos Peligrosos
Categora del desecho Recipiente Equipo auxiliar y condiciones para el uso
Tipo Capacidad, gal
Sustancias radioactivas Plomo forrado en concreto Vara con desecho Construcciones aisladas de almacenamiento;
Tambores de metal revestidos 55 equipo montacargas de gran capacidad e
iluminacin; marcas especiales en los
recipientes.
Productos qumicos txicos Tambores de metal 55 Instalaciones de lavado para los recipientes
Tambores de metal revestidos 55 vacos; precauciones especiales en la mezcla
Tanques de almacenamiento Hasta 5.000 para evitar reacciones peligrosas.
Desechos biolgicos Bolsas plsticas selladas 32 Esterilizacin con calor antes de empacar;
Tambores de metal revestidos bolsas especiales resistentes con advertencias
impresas sobre el peligro en los lados.
Desechos inflamables Tambores de metal 55 Ventilacin para las emanaciones; control de
Tanques de almacenamiento Hasta 5.000 temperatura.
Explosivos Recipientes que absorben choques Vara Control de temperatura; seales especiales en
el recipiente.
3
Nota: gal x 0.003785 = m
Figura 11.3. Recipientes representativos de tambor de acero usados para el
almacenamiento de desechos peligrosos.
11.6. RECOLECCION
La recoleccin de desechos peligrosos para entrega a una instalacin de tratamiento o

disposicin, normalmente es hecha por el productor o un acarreador especializado.
Comnmente, el cargue de los vehculos de recoleccin se lleva a cabo en una de dos
maneras: 1) los desechos almacenados en tanques de gran capacidad son drenados o
bombeados a los vehculos de recoleccin, y 2) los desechos son almacenados en tambores
sellados o recipientes sellados de otras maneras, cargados a mano o mediante equipo
mecnico a camiones de plataforma. Todos los recipientes de almacenamiento recogidos
con los desechos son transportados, sin abrirlos, a la instalacin de tratamiento o
disposicin. En ninguna oportunidad, durante el cielo de recoleccin, el recolectar debe
estar en contacto directo con los desechos; siempre que deben asignar dos recolectores
cuando se van a recolectar desechos peligrosos, para evitar accidentes y la posible prdida
de vidas.
El equipo usado para la recoleccin vara con las caractersticas del desecho. En la Tabla
11.6 se menciona equipo representativo de recoleccin. Para distancias cortas de acarreo,
con frecuencia se prefiere el mtodo de almacenamiento en tambores y recoleccin con un
camin de plataforma; a medida que las distancias de acarreo aumentan, se usan camiones
ms grandes, trailers, y carro tanque en ferrocarril.
TABLA 11.6. Equipo usado para al recoleccin de desechos peligrosos

Categora del desecho Equipo de recoleccin y accesorios
Sustancias radioactivas Varios tipos de camiones y equipo ferroviario, dependiendo
de las caractersticas de los desechos; seales especiales
para mostrar el peligro a la seguridad; equipo de carga
pesada para manejar los recipientes forrados en concreto.
Productos qumicos txicos Camiones de plataforma para los desechos almacenados en
tambores; combinacin de camin tanque tractor-trailer
para volmenes grandes de desechos; carro-tanques
ferroviarios; recubrimientos interiores especiales, tales
como vidrio, fibra de vidrio, o caucho; tanques trailer de
acero inoxidable.
Desechos biolgicos Camiones corrientes de recoleccin de embaladores con
algunas precaucione especiales para evitar el contacto entre
los desechos y el recolector, camiones de plataforma para
desechos almacenados en tambores.
Desechos inflamables Lo mismo que para los productos qumicos txicos, con
colores especiales o advertencias especiales impresas sobre
los vehculos.
Explosivos Lo mismo que para productos qumicos txicos; algunas
restricciones en las rutas para el transporte, especialmente a
travs de reas residenciales, cuando se transportan
desechos a los sitios de tratamiento o disposicin.
11.7 TRANSFERENCIA Y TRANSPORTE
Los beneficios obtenidos de transferir cargas pequeas a vehculos de transporte ms

grandes, como se discuti para los desechos slidos municipales en el Captulo 7, tambin
son aplicables a los desechos peligrosos. Las instalaciones de una estacin de transferencia
para desechos peligrosos son muy diferentes de aquellas de una estacin de transferencia
para desechos slidos municipales. Generalmente los desechos peligrosos no se compactan
(reduccin mecnica del volumen), descargan a diferentes niveles, o son entregados por
numerosos residentes de la comunidad; en cambio, los desechos lquidos peligrosos
generalmente son bombeados desde los vehculos de recoleccin, y los lodos o slidos se
vuelven a cargar sin removerlos de los recipientes de recoleccin para el transporte a las
instalaciones de procesado y disposicin.
Es inusitado encontrar una instalacin de transferencia de desechos peligrosos en la cual los

desechos son solamente transferidos a vehculos de transporte ms grandes.
Frecuentemente, algunas instalaciones de procesado y almacenamiento son parte de la
secuencia de manejo de materiales en la estacin de transferencia. Por ejemplo, la
neutralizacin de desechos corrosivos podra resultar en el uso de tanques de retencin
menos costosos sobre los vehculos de transporte; como en el caso del almacenamiento, se
debe tener gran cuidado de evitar el peligro de mezclar desechos incompatibles.
11.8. PROCESADO
El procesado de desechos peligrosos es acometido con dos propsitos: 1) recuperar

materiales tiles, y 2) preparar los desechos para la disposicin. El procesado se puede
llevar a cabo in situ o en otro lugar. Las variables que afectan la seleccin del sitio de
procesado incluyen las caractersticas de los desechos; la cantidad de desechos; los aspectos
tcnicos, econmicos y ambientales de procesos de tratamiento disponibles in situ; y la
disponibilidad de la instalacin ms cercana de tratamiento fuera del sitio de produccin
(distancias de acarreo, honorarios y exclusiones).
El tratamiento de desechos peligrosos se puede acometer mediante medios fsicos,

qumicos, trmicos y biolgicos, en la Tabla 11.7 se reportan los diferentes procesos
individuales en cada categora. Evidentemente, el nmero de combinaciones posibles de
procesos de tratamiento es asombroso. En la prctica, las operaciones y procesos de
tratamiento fsicos, qumicos y trmicos son los ms comnmente usados; frecuentemente,
los procesos biolgicos de tratamiento son menos usados debido a su sensibilidad; la
seleccin de mtodos especficos de tratamiento para ser usados en una situacin dada es un
asunto complejo en el cual es esencial la asistencia de un qumico. Dependiendo de la
naturaleza de los desechos, tambin pueden ser necesarios los servicios de otros
especialistas, como bilogos y qumicos, ingenieros de combustin y sanitarios. En las
Referencias 1, 8 y 10 se encuentran detalles de las operaciones unitarias y procesos
reportados en la Tabla 11.7.
Figura 11.4. Diagrama de flujo de una instalacin de tratamiento y disposicin para desechos peligrosos.
TABLA 11.7. Operaciones y Procesos de Tratamiento para Desechos Peligrosos*
Operacin/proceso Funciones realizadas+ Tipos de desechos Formas de los desechos&
Tratamiento fsico
Aeracin Se 1, 2, 3, 4 L
Extraccin de amoniaco VR, Se 1, 2, 3, 4 L
Adsorcin de carbn VR, Se 1, 3, 4, 5 L, G
Centrifugacin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Dilisis VR, Se 1, 2, 3, 4 L
Destilacin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Electrodilisis VR, Se 1, 2, 3, 4, 6 L
Capsulacin St 1, 2, 3, 4, 6 L, S
Evaporacin VR, Se 1, 2, 5 L
Filtracin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L, G
Floculacin/sedimentacin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Flotacin Se 1, 2, 3, 4 L
Osmosis inversa VR, Se 1, 2, 4, 6 L
Sedimentacin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Espesamiento Se 1, 2, 3, 4 L
Lavado de vapor VR, Se 1, 2, 3, 4 L
Tratamiento qumico
Calcinacin VR 1, 2, 5 L
Intercambio de iones VR, Se, De 1, 2, 3, 4, 5 L
Neutralizacin De 1, 2, 3, 4 L
Oxidacin De 1, 2, 3, 4 L
Precipitacin VR, Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Reduccin De 1, 2 L
Extraccin con solvente Se 1, 2, 3, 4, 5 L
Adsorcin De 1, 2, 3, 4 L
Tratamiento trmico
Incineracin VR, De 3, 4, 5, 6, 7, 8 S, L, G
Pirlisis VR, De 3, 4, 6 S, L, G
Tratamiento biolgico
Lodos activados De 3 L
Lagunas aeradas De 3 L
Digestin anaerobia De 3 L
Filtros anaerobios De 3 L
Filtros percolados De 3 L
Lagunas de estabilizacin De 3 L
*
+
Funciones: VR: Reduccin del volumen; Se: separacin; De: detoxificacin y St: almacenamiento
Tipos de desechos: 1: qumicos inorgnicos sin metales pesados; 2: qumicos inorgnicos con
metales pesados; 3: qumicos orgnicos sin metales pesados; 4: qumicos orgnicos con metales
pesados; 5: radiolgicos; 6: biolgicos; 7: inflamables y 8: explosivos.
&
Estados del desecho: S: slido, L: lquido y G: gas
En la Figura 11.4 se muestra un diagrama de flujo para una instalacin representativa de
procesado, recuperacin y disposicin (9). La secuencia operacional es como sigue: los
desechos peligrosos descargados de los vehculos de recoleccin son colocados en
recipientes o tanques separados de almacenamiento, o alguna otra instalacin de retencin.
(En la mayora de las instalaciones receptoras, se usan tanques separados para tipos
especficos de desechos y evitar la mezcla de desechos que puedan producir reacciones
indeseables). Los desechos combustibles sin valor potencial en otros procesos de
tratamiento son encaminados directamente al incinerador; otros desechos no combustibles
son encaminados a la instalacin de tratamiento.
Se puede usar uno o ms de los siguientes procesos, dependiendo de los tipos de desechos a
tratar: neutralizacin (cido base), precipitacin de me tal pesado y lavado de vapor por
vapor. Los lodos separados de los procesos de tratamiento pueden recibir ms tratamiento
en lagunas de biodegradacin, extenderse sobre el suelo e integrarlos al suelo con discos, o
disponerlos directamente en un relleno; el efluente de los procesos de tratamiento es
descargado a lagunas de retencin. Los vapores son incinerados despus de lavar las
impurezas para remover los gases inorgnicos. El efluente de las lagunas de retencin es
descargado, despus de la cloracin a lagunas de evaporacin solar; el lodo que se pueda
acumular en las lagunas de retencin y de evaporacin solar es removido peridicamente y
dispuesto en el relleno; las cenizas del incinerador tambin son dispuestas en el relleno. El
aceite desnatado de los procesos de tratamiento y de las lagunas de retencin y evaporacin
solar es recuperado para su venta.
Revisando la secuencia operacional de la instalacin que se muestra en la Figura 11.3, el

detalle clave es el conocimiento de las caractersticas de los desechos a ser tratados. Sin
esta informacin, es imposible el tratamiento efectivo; por esta razn, se deben conocer las
caractersticas de los desechos antes de que sean aceptados y acarreados al sitio de
tratamiento o disposicin. En California, la identificacin adecuada de los constituyentes
del desecho es responsabilidad del productor del desecho.
11.9. DISPOSICION
Independientemente de su estado (slido, lquido o gas), la mayora de los desechos

peligrosos son dispuestos ya sea cerca de la superficie del suelo o mediante el entierro
profundo (Vea la Tabla 11.8); una excepcin es la disposicin en el ocano (14), pero esta
prctica ha sido muy restringida en aos recientes. Aunque los mtodos de relleno
controlado han demostrado ser adecuados para desechos municipales y cantidades limitadas
de desechos peligrosos, ellos no son tan adecuados para la disposicin de grandes
cantidades de desechos peligrosos; algunas razones son las siguientes: 1) La posible
percolacin de desechos lquidos txicos al agua subterrnea; 2) la disolucin de slidos
seguida por lixiviacin y percolacin al agua subterrnea; 3) la disolucin de desechos
peligrosos por lixiviados cidos de desechos slidos, seguido de lixiviado y percolacin al
agua subterrnea; 4) el potencial para reacciones indeseables en el relleno que puedan
conducir a la produccin de gases explosivos o txicos; 5) la volatilizacin de desechos
peligrosos conduce al desprendimiento de vapores txicos o explosivos a la atmsfera (7).
Por consiguiente, se debe tener gran cuidado en la seleccin del sitio de disposicin y su
diseo; en general, los sitios de disposicin para desechos peligrosos deben estar separados
de aquellos para desechos slidos municipales, en situaciones en las cuales no es posible
tener sitios separados, se debe tener gran cuidado para asegurar que se mantengan
operaciones separadas de disposicin.
La operacin de un relleno para desechos peligrosos es considerablemente diferente de

aquella para desechos municipales. Cuando se van a disponer desechos peligrosos en
recipientes, se deben tomar precauciones para evitar: 1) la ruptura de los recipientes durante
la operacin de descarga y 2) la colocacin de desechos incompatibles en el mismo lugar.
Para evitar la ruptura, los recipientes son descargados y colocados en posicin
individualmente; el recubrimiento de los recipientes con tierra debe ser observado y
controlado cuidadosamente para asegurar de que exista una capa de tierra entre cada
recipiente y de que el equipo de colocar la tierra no aplaste o deforme el recipiente. Para
evitar la disposicin de desechos incompatibles en el mismo lugar, se deben disear reas
de almacenamiento separadas dentro del sitio del relleno para varias clases de desechos
compatibles.
TABLA 11.8. Mtodos de Disposicin y Almacenamiento de Desechos Peligrosos*

Operacin/proceso Funciones Tipos de desechos Estado de los
realizadas desechos&
Inyeccin en pozo profundo Di 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 L
Detonacin Di 6, 8 S, L, G
Almacenamiento diseado St 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 S, L, G
Entierro en el suelo Di 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 S, L
Descarga en el ocano Di 1, 2, 3, 4, 7, 8 S, L, G
*
+
Funciones: Di, disposicin; St, almacenamiento
Tipos de desechos: 1, qumico inorgnico sin metales pesados; 2, qumico

inorgnico con metales pesados; 3, qumicos orgnicos sin metales pesados; 4, qumicos
orgnicos con metales pesados; 5, radiolgico; 6, biolgico; 7, inflamable y 8, explosivo.
&
Estados del desecho: S: slido; L: lquido y G: gas
Adems de los aspectos generales de ingeniera de los diseos de rellenos sanitarios

considerados en el Captulo 10, se deben tomar precauciones para evitar el escape de
cualquier cantidad de lixiviado desde rellenos usados para desechos peligrosos; esto,
normalmente, exige una capa de arcilla. En algunos casos puede ser aconsejable usar una
capa de arcilla y una membrana impermeable (vea la Tabla 10.6). Se debe colocar una
capa de caliza en el fondo del relleno para neutralizar el pH del lixiviado.
Tambin se debe proveer una cubierta sobre el relleno terminado con pendientes uniformes
bien acabadas en material impermeable; entonces se debe colocar una capa final de tierra de
2 pies de espesor o ms sobre la capa impermeable. El sitio terminado debe ser observado
continuamente en forma visual y mediante pozos. Se debe llenar cualquier depresin que
aparezca, o se debe volver a igualar la cubierta del relleno, para evitar la infiltracin
innecesaria de agua superficial. Para detalles adicionales sobre la operacin y diseo de
rellenos para la disposicin de desechos peligrosos, se deben consultar los reglamentos
locales y estadales.
Tambin se puede revisar la literatura sobre este tema de la EPA y otras publicaciones
ingenieriles.
10.10. PLANIFICACION
La planificacin para el manejo de desechos peligrosos comprende la documentacin de los

tipos, cantidades y fuentes de desechos y la seleccin del sitio de disposicin. La falta de
opciones en la disposicin complica el problema de encontrar un sitio aceptable. El hecho
de que, actualmente, existe un alto grado de incertidumbre sobre los efectos a largo plazo
del entierro de desechos peligrosos en el suelo, complica an ms el problema. Tanto el
pblico como el personal de las agencias de control tienen dudas sobre la mayora de los
sitios propuestos; por consiguiente, slo hay disponible un nmero limitado de sitios
aceptables en reas tan grandes como un estado. En el inventario nacional de 1975, se
resumieron las prcticas de manejo conocidas por la EPA de 64 instalaciones de manejo de
desechos peligrosos (4). En promedio, esto significa que slo hay 1.28 instalaciones por
cada uno de los 50 estados.
Si hay suficiente demanda para un sitio de disposicin en o cerca a una comunidad, una
manera de proceder apropiada es: 1) identificar un nmero de sitios tcnicamente factibles,
2) documentar exhaustivamente la demanda para un sitio local y 3) someter los sitios
propuestos, uno cada vez, a audiencias por las agencias de control al pblico para su
aceptacin o rechazo.
11.11. TEMAS PARA DISCUSION Y PROBLEMAS
11.1. Si es posible, identifique 10 fuentes de desechos peligrosos en su

comunidad. En base a sus conocimientos, en cules categoras debiera
colocar los desechos?
11.2. Identifique y discuta como se manejan los desechos peligrosos en su

comunidad. Parecen adecuados los procedimientos usados? En caso
contrario, qu recomendaciones hara para mejorarlos?
11.3. Cmo se manejan los desechos peligrosos en su colegio, liceo? Qu puede

decir acerca de los desechos de clases de laboratorio de anlisis qumico?
Son descargados al sistema de alcantarillado, o son recogidos por separado?
Analice las diferentes pruebas de labora torio que se realizan durante el
cuarto semestre y si se usan o no productos qumicos txicos.
11.4. Qu tipo de etiquetas exige la agencia local para los recipientes usados para
almacenar desechos peligrosos? Parecen adecuados? En caso contrario,
por qu no lo son?
11.5. Identifique los tipos de vehculos usados para la recoleccin de desechos en

su comunidad. Qu medidas de seguridad se toman? En su opinin son
adecuadas?, discuta.
11.6. Debido a que sera prcticamente imposible evitar que todos los materiales
peligrosos entren a un incinerador municipal, cules precauciones se deben
tomar para minimizar el peligro?
11.7. Desarrolle un diagrama de flujo para el tratamiento de un desecho que
contiene cadmio, arsnico, y mercurio. Cmo dispondra el lodo?
11.8. Desarrolle un diagrama de flujo para el tratamiento de un desecho que

contiene cromo hexavalente. Cmo dispondra el lodo?
11.9. En base a una revisin de la literatura, desarrolle un conjunto de criterios de

diseo apropiados para un relleno a ser usado en la disposicin de lodo de
una instalacin de tratamiento de desechos peligrosos.
11.10. Revise las reglamentaciones de su estado que tratan del manejo de desechos
peligrosos. Se incluyen disposiciones adecuadas para cada uno de los
elementos funcionales de produccin, almacenamiento, recoleccin,
transporte, procesado y disposicin en la medida en que estn relacionados a
desechos peligrosos? En caso contrario, cules reas deben ser reforzadas?
11.12. REFERENCIAS
1. Aware, Inc.: "Process Design Techniques for Industrial Waste Treatment," Enviro
Press, Nashville, Tenn., 1974.
2. Christensen, H.E., et al (eds.): The Toxic Substances List. 1972 ed., U.S.
Department of Health, Education, and Welfare, Rockville, Md., 1972.
3. Dawson, G.W., A.J. Shuckrow, and W.W. Swift: Control of Spillage of Hazardous
Polluting Substances, U.S. Department of the Interior, U.S. Government Printing
Office, Washington, D.C., 1970.
4. Farb, D. and S.D. Ward: Information about Hazardous Waste Management

Facilities, U.S. Environmental Protection Agency, Publication SW-145,
5. Fields, T. and A.W. Lindsey: Landfill Disposal of Hazardous Wastes: A Review of

Literature and Known Approaches. U.S. Environmental Protection Agency,
Publication SW-165, Washington, D.C., 1975.
6. Hazard Waste Management: Laws, Regulations, and Guidelines for the Handling of
Hazardous Wastes, California Department of Public Health, Sacramento, 1975.
7. Lindsey, A.W.- Ultimate Disposal of Spilled Hazardous Materials Chemical

Engineering, vol. 82, no. 23, 1975.
8. Metcalf & Eddy, Inc.: "Wastewater Management: Collection, Treatment, Disposal,"

9. Metealf & Eddy, Inc.: Contra Costa County Solid Waste Management Report,
Prepared for Public Works Department, Contra Costa County, Calif. 1975.
10. Nemerow, N.L.: "Liquid Waste of Industry: Theories, Practices, and Treatment,"
Addison-Wesley, Reading, Mass., 1971.
11. Pittman, F.K.: Management of Radioactive Waste, Water, Air, and Soil Pollution,
vol. 4, no. 3, 1975.
12. Report to Congress: Disposal of Hazardous Wastes, U.S. Environmental Protection

Agency, Publication SW-115, Washington, D.C. 1974.
13. Schneider, K.J.: High Level Wastes, in L. A. Sagan (ed.). Human and Ecological
Effects of Nuclear Power Plant, Charles C. Thomas, Springfield, III. 1974.
14. Smith, D.D. and R.P. Brown: Ocean Disposal of Barge-Delivered Liquid and Solid
Wastes from U.S. Coastal Cities, U.S. Environmental Protection Agency,
Publication SW-19c, Washington, D.C., 1971.

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DESECHOS SLIDOS

PRINCIPIOS DE INGENIERA Y ADMINISTRACIN

Serie: Ambiente y los

TRADUCCION: Armando Cubillos

1. DESECHOS SOLIDOS: UNA CONSECUENCIA DE LA VIDA ............ 3

1.1. Los Impactos de la Produccin de Desechos Slidos ............ 5

2. LA EVOLUCION EN EL MANEJO DE LOS DESECHOS

2.1. Desarrollo Histrico ....................................................................... 19

3. LEGISLACION Y AGENCIAS GUBERNAMENTALES ........................ 49

3.1. Legislacin .................................................................................... 49

PRINCIPIOS DE INGENIERIA ........................................................... 62

4. PRODUCCION DE DESECHOS SOLIDOS .................................... 63

4.1. Fuentes y Tipos de Desechos Slidos .................................... 63

5. MANEJO, ALMACENAMIENTO Y PROCESADO IN SITU ............ 103

5.1. Salud Pblica y Esttica ........................................................... 104

6. RECOLECCION DE DESECHOS SOLIDOS .................................... 137

6.1. Servicios de Recoleccin ........................................................... 137

7. TRANSFERENCIA Y TRANSPORTE ................................................ 221

7.1. La Necesidad de Operaciones de Transferencia ........................ 221

8. EQUIPO Y TECNICAS DE PROCESADO .................................... 275

8.1. Propsitos del Procesado ........................................................... 276

9. RECUPERACION DE RECURSOS, CONVERSION DE PRODUCTOS,

9.1. Sistemas de Procesado y Recuperacin de Materiales ............ 348

10. DISPOSICION DE DESECHOS SOLIDOS Y MATERIA

10.1. Seleccin del Sitio ....................................................................... 433

11. DESECHOS PELIGROSOS ........................................................................ 515

11.1. Identificacin de Desechos Peligrosos .................................... 515

Las tcnicas de procesado se utilizan para mejorar la eficiencia de operaciones en sistemas

A continuacin de una breve discusin de los principales propsitos del procesado, se

8.1 PROPOSITOS DEL PROCESADO

La seleccin de tcnicas especficas de procesado para un sistema de manejo de desechos

Mejora de la eficiencia de Sistemas de Manejo de Desechos Slidos.

Para mejorar la eficiencia de sistemas de manejo de desechos slidas se dispone de varias

Recuperacin de Materiales para Reuso.

Los principales componentes de los desechos slidos residenciales se reportan en el

Recuperacin de Productos de Conversin y Energa.

Los materiales orgnicos combustibles se pueden convertir en productos intermedios y

8.2 REDUCCION MECANICA DEL VOLUMEN

La reduccin del volumen es un factor importante en el desarrollo y operacin de casi todos

Los tipos de equipo de compactacin utilizados en operaciones de desechos slidos se

Tpicamente, los compactadores estacionarios se pueden describir de acuerdo con su

Compactacin de Baja Presin. Tpicamente, los compactadores de baja presin incluyen

Compactacin de Alta Presin. Recientemente se han desarrollado un nmero de sistemas

Factor Valor Observaciones

NOTA: yd3 x 0.7646 = m3

Seleccin del Equipo de Compactacin.

1. Caractersticas de los desechos a ser compactados, incluyendo tamao,

2. Mtodo de transferencia y alimentacin de los desechos al compactador.

3. Mtodos de manejo y usos de los materiales compactados

4. Caractersticas de diseo del compactador (Vea Tabla 8.2).

5. Caractersticas operacionales incluyendo necesidades de energa,

Cuando se comprimen los desechos se reduce su volumen. la siguiente expresin da la

donde: Vi = volumen inicial de los desechos antes de la compactacin

donde: Vi, Vf = como se definieron en la Ecuacin 8.1.

La relacin entre la relacin de compactacin y el porcentaje de reduccin de volumen se

Figura 8.4 Relacin de compactacin versus por ciento de reduccin de volumen.

Debido a que la incineracin se usa para la reduccin de volumen y para la produccin de

Incineracin de Desechos Municipales

Adems del uso de grandes incineraciones municipales, tambin se usan incineradores

Descripcin del Proceso de Incineracin.

Las operaciones bsicas involucradas en la incineracin de desechos slidos se identifican

Figura 8. 6 Seccin transversal de un incinerador municipal de alimentacin contnua

TABLA 8.3 OPERACION DE PARRILLAS DE ALIMENTACION CONTINUA EN