GENERALIDADES DE LA INDUSTRIA CARBONFERA NACIONAL

Autores: Carlos Andrs Melo. David Felipe Munar Garca

Departamento de ingeniera qumica y ambiental
Universidad Nacional de Colombia Sede Bogot
2017

Resumen: La industria minera, especialmente la de carbn, siempre ha sido uno de los motores
de la economa nacional, debido a la alta cantidad de fuentes disponibles de este recurso, tanto
subterrneas como a cielo abierto, de hecho, en Colombia contamos con la mina a cielo abierto
ms grande del mundo, la del Cerrejn. Por esta razn consideramos que debe haber un mayor
entendimiento de las generalidades y la actualidad de la industria minera enfocada al carbn en
el pas. En el presente documento se analiza la capacidad regional de produccin de carbn, se
estudian los distintos tipos de carbn disponibles en el pas y finalmente se estudia de manera
general el mecanismo de extraccin de carbn y la maquinara utilizada en este importante
proceso.
Palabras clave: Minera, carbn, extraccin, maquinara, volumen de produccin

Abstract: Mining industry, specially the coal one, has always been one of the engines of the
national economy, due to the large amount of available fonts of this resource, both underground
and open air, in fact, our country has the largest open air coal mine of the world, El Cerrejn. For
this reason we believe that it has to be a major knowledge of the general issues and the present of
the mining industry focused on coal on the country. In this document we analyze the regional
capacities of production of coal, we study the different types of coal produced, and for last
instance we make a general study of the extraction mechanism and the used on this process.
Key words: Mining, coal, extraction, machinery, production volume

PRINCIPALES ZONAS DE EXTRACCIN DE CARBN EN COLOMBIA

Zona de la Guajira: Se localiza en el extremo noreste del pas, al sur del departamento de
la Guajira, en el municipio de Barrancas sobre la cuenca del ro Ranchera. Su
prolongacin, cubre unos 50 Km desde la falla de Oca al norte hasta el municipio de
Fonseca al sur, limitando al este con la Serrana de Perij y al oeste con las estribaciones
de la Sierra Nevada de Santa Marta; ocupa un rea de 480 km 2. Las reservas medidas, en
esta zona, son de 3.670 MT (distribuidas as: Cerrejn Norte con 3.000 MT y Cerrejn
central con 670 MT) las cuales se presentan en ms de 50 mantos.
Zona del Cesar: Esta ubicada en el centro del departamento, en la cuenca del ro Cesar y
ocupa un rea de 248 km2. Las reservas medidas son de 1933 millones de toneladas. Los
carbones son bituminosos, altos en voltiles, bajo contenido de azufre y cenizas. Las zona
se divide en 4 reas:
 rea Extensin (Km2) Reservas (MT)
El descanso 90 1105

Calenturitas 90 102

La loma 10 468

La jagua 58 258

Tabla 1: Extensin y reservas carbonferas en la zona del Cesar

Zona de alto San Jorge: Ubicada en el Departamento de Crdoba entre los Valles de los
ros San Jorge, San Pedro y Ur, limitados por las estribaciones de las serranas de San
Jernimo al oeste y Ayapel al este, comprende dos reas que son la de la cuenca alta del
ro San Jorge al occidente, con una extensin de 500 km2 y la de San Pedro-Ur al
oriente que tiene 265 km2. Los carbones se encuentran en las formaciones Cinaga de
Oro y Cerritos, con presencia de 4 y 3 mantos, con espesores entre 0,80 a 3,50 metros y
0,70 a 2,80 metros respectivamente, cuyas reservas son calculadas en 381 MT.
Zona de Norte de Santander: Ubicada al noreste del pas, en los lmites con la Repblica
de Venezuela. Es una zona bastante extensa que abarca unos 18 municipios del
departamento de la cual se destacan las reas de Zulia, Ccuta, Tasajero y Toledo. Las
reservas en esta zona son de 68 MT; se encuentran carbones bituminosos, de contenidos
medios a altos en voltiles coquizables.
Zona de Santander: Las reservas medidas en el rea de San Luis son del orden de 57,1
MT los cuales se presentan en la Formacin Umir, en su parte media y superior, con una
extensin de 200 km2. En esta rea ocurre una intensa actividad tectnica que afecta la
calidad del mineral que vara desde sub-bituminosos hasta semiantracticos.
Zona de Cundinamarca: Los carbones de esta zona se encuentran en la Formacin
Guaduas la cual hace parte del centro de la cuenca sedimentaria de la cordillera oriental y
contiene carbones bituminosos con contenidos medios a altos en voltiles, con
caractersticas coquizables. Las reservas cuantificadas en esta zona son del orden de
241.9 MT en una extensin de 3400 km2.
Zona de Boyac: El departamento de Boyac es uno de los que posee mayor volumen de
produccin de carbn en el pas, este se divide en tres subcuencas:
- Subcuenca Tunja-Duitama: Est ubicada en el Departamento de Boyac entre el
Puente de Boyac al sur y el municipio de Duitama al norte. Corresponde al sinclinal
de Tunja y se extiende en una longitud de unos 35 Km con un ancho promedio de 8
Km. Los carbones se encuentran en el miembro medio de la Formacin Guaduas en 8
mantos con espesores entre 0,70 y 2,0 metros. La mayora de estos carbones estn
clasificados como subituminosos A hasta bituminosos de altos voltiles C.
- Subcuenca Sogamoso-Jeric: La cantidad y espesores de los mantos es variable de 1 a
9 y 1,0 a 3,2 metros respectivamente, los espesores acumulados varan entre 8,30 y 10
 m. Las reservas se calculan en 102.8 millones de toneladas, los cuales se tratan
principalmente de carbones bituminosos altos en voltiles B y C.
- Subcuenca Chinavita-Umbita-Tinab: Esta ubicada en el centro-sur del departamento
de Boyac en los municipios de su nombre y Machet Cundinamarca. Los carbones
se encuentran en los flancos del Sinclinal de Umbita.
En total las reservas medidas en la zona carbonfera de Boyac ascienden a 170.4
millones de toneladas.
Zona de Antioquia: Es una cuenca muy extensa dividida en 33 subzonas entre las que
sobresalen Amag - Sopetrn y dentro de ella el sector Amag-Venecia-La Albania.
La subzona Amag-Sopetrn se encuentra hacia el centro-sur del Departamento de
Antioquia y en ella poblaciones como Amag, Fredonia, Venecia y Bolombolo. En esta
subzona se han calculado 90 millones de toneladas de reservas carbonferas, y los
carbones son sub-bituminosos tipo A.
Se iniciaron explotaciones en 1979 por la empresa Industrial Hullera a tajo abierto con
produccin de 850 ton/da. Actualmente la produccin supera el milln de toneladas
anuales y se desarrolla una minera en todas las escalas.
Zona del Valle del cauca: Esta zona se encuentra ubicada hacia el occidente del pas sobre
las estribaciones del flanco oriental de la Cordillera Occidental. Se prolonga al occidente
del ro Cauca desde Yumbo al norte, hasta El Tambo (Cauca) al sur, con una extensin de
ms de 100 km de largo y 3,5 km de ancho promedio. Las reservas medidas son de 20.1
millones de toneladas. Los carbones son bituminosos con altos contenidos de cenizas.
Cauca: En el Departamento del Cauca al suroeste de Popayn y al occidente del
municipio del Bordo. Los carbones se encuentran en la Formacin Mosquera en una
franja Terciaria de orientacin NE-SW.
En este departamento se identificaron dos bloques que revisten alguna importancia y que
se encuentran en proceso de estudio, los bloques son: "El Hoyo" conformado por 11
mantos de carbn con espesores entre 0.6 y 1.3 m, y el bloque "Mosquera" del cual se
tiene un conocimiento menor, en el cual se identific un manto con alto grado de
meteorizacin y otro de carbn bituminoso alto en materia voltil. Las reservas medidas
son del orden de 16. 4 MT.

TIPOS DE CARBN PRODUCIDOS EN CADA REGIN Y SUS COMPOSICIONES

Carbn trmico: El carbn trmico es utilizado principalmente como combustible en las

empresas de servicios pblicos para generar energa elctrica, a su vez tambin es
utilizado por compaas cementeras, ladrilleras, entre otras. Existen dos tipos de carbn
trmico, el A y el B, se diferencian en su composicin y su utilizacin depende de las
necesidades especficas que tenga el usuario, la composicin del carbn trmico tipo A
es: 6% de humedad, 6-10% de cenizas, 36-44% de materia voltil, 52-56% de carbono
fijo y un 1% mximo de azufre; este tiene un poder calorfico de 12600 kcal/Kg. El
carbn trmico tipo B tiene una composicin de: 2-5% de humedad, 15% de cenizas. 30-
40% de materia voltil, 1-1.2% de azufre y el carbn presente es en un 20% fino y 80%
granulado; este tiene un poder calorfico de 10000 Kcal/Kg
Carbn coquizable: El principal uso del carbn coquizable es en la produccin de coque
metalrgico, utilizado en la produccin de arrabio y de acero, as como en otros procesos
 metalrgicos. Existen 3 tipos de carbn coquizable pero estos solo se diferencian en la
cantidad de materia voltil presente en ellos, as pues el carbn coquizable bajos
voltiles tiene una composicin de materia voltil inferior al 23%, el medios voltiles
una composicin entre el 23 y el 29% y el altos voltiles superior al 29%, en cuanto a
la composicin restante tenemos la presencia de: Mximo 10% de humedad, mximo
11% de cenizas, 73% mnimo de carbono fijo y un 1,1& mximo de azufre, este carbn
tiene la capacidad de producir 12300 BTU/min

Zona carbonfera Tipo de carbn

Antioquia Trmico

Boyac Trmico y coquizable

Cauca Trmico

Cesar Trmico

Crdoba Trmico

Cundinamarca Trmico y coquizable

Guajira Trmico

Norte de Trmico y coquizable

Santander

Santander Trmico y coquizable

Valle del cauca Trmico

Tabla 2: Tipo de carbn especfico producido en cada una de las zonas del pas

PROCESO DE EXTRACCIN DE CARBN MINERAL

Figura 1: Diagrama de proceso de los pasos ms relevantes en la extraccin de carbn mineral

El proceso de explotacin carbonfera inicia desde mucho antes que lo mostrado en la figura ##,
como primer paso se debe realizar un anlisis a base de informacin bsica y estudios geolgicos
proveniente del INGEOMINAS, a partir de este se establecen las zonas candidatas a tener
fuentes de carbn mineral, tras esto se inicia una fase de exploracin, en la que se evalan la
superficie, el subsuelo, las caractersticas geolgicas, el tamao probable de las reservas y su
calidad y por ltimo la viabilidad de la ejecucin de un proyecto minero en la zona; en caso de
cumplir con los parmetros exigidos, se evalan ms a fondo tems como el segundo paso
mostrado en el diagrama, es decir, el impacto ambiental que tendr el proyecto en la zona y se
evala como mitigar y controlar este impacto. Tras esto se pasa a la fase de ejecucin, en el
diagrama se muestra el proceso de extraccin en la mina a cielo abierto ms importante del pas,
El Cerrejn, por lo cual en el presente documento analizaremos especficamente este caso
haciendo la salvedad de que esta es solo una mina en uno de los tipos existentes de estas, por lo
cual si se estudiara otra podra haber pequeas discrepancias en los pasos pero el principio es el
mismo, ahora bien pasando al anlisis de cada uno de los pasos tenemos que se inicia con la
preparacin del terreno donde se localiza el yacimiento, como bien se dijo antes no tan solo
preparndolo si no controlando los riesgos que genera un proyecto te esta magnitud, tras esto
tenemos el primer gran paso, la perforacin y voladura, en este proceso primero se rompe la capa
superior con explosivos, una vez se remueve esta con ayuda de dragas y excavadoras queda
expuesta la capa del carbn, el cual se perfora, se fractura y se extrae en forma de tiras, con el fin
de ser transferido, bien sea a un lugar donde sea tratado o bien sea directamente al lugar donde lo
van a utilizar directamente. En caso de ser llevado a un lugar de tratamiento es porque el cliente
necesita un carbn de ptima calidad, ya que el carbn extrado directamente del suelo tiene
usualmente impurezas como rocas y suciedad, para realizar el lacado se utiliza una separacin
por densidad, durante dicho proceso el carbn se separa de las impurezas hacindolo flotar en un
lquido que tenga una gravedad especfica determinada. Tras este tratamiento o bien omitiendo
este- se lleva el carbn mediante trenes o barcos a su destino final, tomando como ltimo paso la
recuperacin del terreno donde se realiz la explotacin y sus inmediaciones.

MAQUINARIA

Existe una amplia gama de maquinaria que es utilizada en el proceso de extraccin de cobre, si
especificramos cada uno de los elementos utilizados tendramos un documento demasiado
extenso, por lo cual a continuacin solo se presentaran los aparatos y los artefactos ms
relevantes en cada paso del proceso:

Explosivos: Los explosivos utilizados en la minera se dividen en dos tipos, primarios y

secundarios. Los primarios son aquellos que inician la detonacin de una masa explosiva,
estos generalmente son a fuego o elctricos. Los secundarios son los que causan el efecto
a gran escala del disparo, es decir, la masa explosiva mencionada anteriormente,
usualmente son tronitas o carbonitratos.
Bandas transportadoras: Las bandas transportadoras cumplen un papel muy importante en
el proceso, son las encargadas de transportar el carbn por las diferentes fases del
proceso, se utilizan bandas ya que estas estn especialmente diseadas para transportar
slidos de superficie irregular ya que estos no pueden ser trasladados mediante mtodos
comunes como los rodillos.
Bombas: Las bombas cumplen la funcin de transportar grandes caudales de agua,
generalmente son bastante resistentes, no tienen un consumo exagerado de energa
elctrica y trabajan de manera silenciosa.
Cabrestante: Los cabrestantes son dispositivos mecnicos impulsados por un motor
elctrico con un cable o una cuerda, estos pueden arrastrar, levantar y/o desplazar objetos
de tamao considerable y grandes cargas.
Cribas: Las cribas son dispositivos mecnicos dispuestos en la planta de tratamiento del
carbn y se utilizan para realizar la separacin, lavado y escurrido tanto del carbn, como
de los materiales estriles.
Palas cargadoras: En las minas de extraccin de carbn estas palas son muy comunes y se
utilizan en todo tipo de tareas, especialmente en la remocin de tierras.

Dragas: Equipo utilizado para excavar material bajo el nivel del agua, estas son
necesarias en canteras que estn cerca del ocano para aprovechar todo el recurso
presente, estas utilizan una cantidad considerable de energa, por esta razn estn
conectadas directamente a la red de alta tensin.

Excavadoras: Las excavadoras usadas en minera son generalmente hidrulicas, estas

pueden llevar a cabo operaciones de grandes movimientos de tierra, son consideradas una
de las partes ms importantes del proceso, ya que estas son bastante verstiles, estn
sobre orugas y tienen la capacidad de moverse 360, dndole una mayor rapidez al
 proceso, incluso a estas se les pueden acoplar instrumentos para que estas puedan romper
acero, rocas, u hormign

Rotopalas: Es una mquina de produccin continua en la que se cumplen las funciones de

arranque, carga y transporte, dentro de ella estn separadas, siendo realizadas estas dos
primeras por el rodete y la ltima por un sistema de cintas transportadoras, dependiendo
del tamao y la potencia de esta puede llegar a excavar 240.000 toneladas de carbn o de
240.000 metros cbicos de estriles a diario

Mototraillas: Las mototraillas son equipos especializados en el transporte tanto de carbn

como de material estril en pequeas distancias, debido a su alta velocidad y a su
capacidad de carga y descarga en movimiento estn siendo ampliamente utilizadas en la
industria de la extraccin carbonfera ya que ofrecen la posibilidad de mejorar la
eficiencia del ciclo y as disminuir costos.

Machacadoras: Estas cumplen bsicamente con la funcin que es expuesta en su nombre,

estas trituran y machacan el carbn para generar una distribucin uniforme del material y
as facilitar su posterior manipulacin y procesado.

BIBLIOGRAFA

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