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3. La instancia narradora
Ce cours sur la narratologie est en partie inspir de ltude de Angelet et Herman
(extraite de louvrage Mthodes du texte. Introduction aux tudes littraires)
Segn Genette (Nouveau discours du rcit), no existe relato sin narrador. En suma, no
hay enunciado sin enunciacin que lo produzca. El relato es una forma de discurso, y
como tal, es enunciado por alguien que deja huellas ms o menos perceptibles en el
texto.
La instancia narradora puede tratar de borrarse lo ms posible, para dejar lugar a la
historia. El lector se olvidar entonces de la existencia de un narrador (al igual que uno
puede ignorar, ante un reportaje televisivo, la mediacin de la cmara). Tendr la
impresin de una narracin transparente, a la que atraviesa inmediatamente para
encontrarse de lleno en los acontecimientos narrados. stos sern captados como
reales. Es la tendencia tcnica de la novela de aventuras, de algunas novelas
policacas, etc.
Sin embargo, la discrecin de la instancia narrador no puede llegar hasta su completa
desaparicin. La narracin no puede suprimirse a s misma. Los episodios de una
novela por ejemplo muchas veces se sitan en el pasado : resultan pues anteriores al
acto de palabra que los produce y no se confunde con ellos. Adems, para que estos
episodios sean comunicados, hace falta un posesor de la informacin : alguien que
sepa lo que pas. A quin le va a pertenecer este conocimiento sino al narrador ?
Aun en los casos de un relato ntegramente constituido por dilogos entre personajes y
sin frmulas atributivas del tipo dijo, hay que admitir la existencia de una
enunciacin superior que nos transmite estos dilogos. El narrador se reduce entonces
a una mera instancia que cita. Pero no deja de ser el que nos transmi te, o narra, el
relato. No deja de ser la necesaria mediacin de un universo que l conoce y nosotros
ignoramos.
A la narracin transparente o mnima, hay que oponer la narracin opaca : aquella
en la que el narrador se designa explcitamente como tal, y se manifiesta como el
productor, hasta el inventor del relato.
Primero, hay que saber que un texto de ficcin tiene un doble nivel de enunciacin. En
la portada del libro, viene el nombre del autor, quien firma la redaccin de una novela;
y en el texto, una serie de elementos remite a una instancia productora de la
enunciacin (en trminos de Genette). Nada garantiza, obviamente, que autor y
narrador puedan ser superpuestos. Al autor le corresponde un lector, y esta relacin
autor/lector es extralingstica. Al narrador le corresponde un narratario, y esta
relacin es intralingstica. Estos dos niveles de relaciones resultan bien separados y
han de distinguirse siempre a la hora de analizar el texto.
Primero el autor. Es el que escribe, el que hace una l abor efectiva. Puede conocerse
por su biografa (a su vez relato, con sus determinadas reglas y sus cdigos), por
alguna investigacin sobre la historia del texto que se estudia, por el examen de sus
borradores, etc. Ms que la expresin de un autor tal co mo es (o fue) en su vida, el
estilo y la visin de la obra son actividades por las que este autor trata de modificarse,
compensar algunos fallos o sublimar sus propias dificultades. La obra puede presentar
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y confrontar varios puntos de vista. Cul de ellos ser el del autor? Hasta un dato
biogrfico determinado, insertado en la obra, puede cobrar un significado bien
diferente del que tuvo en la vida real del autor, ya que resulta definido por su funcin
en esta determinada obra y por la orientacin de dicha obra. Explicar una obra por su
autor sera pues relacionar lo conocido con lo desconocido. Si gran parte de las obras
maestras y no slo comprometidas- son posicionamientos polticos o ideolgicos ante
un determinado sistema social, ideolgico o cultural, sera empobrecer el relato y
encima tomar grandes riesgos, hacer una lectura de la novela reducida en los estrictos
lmites del conocimiento que uno tiene de las posturas del autor.
Un autor tambin se define por una determinada aptitud : una suma de le cturas, una
determinada carrera, el dominio de tal o cual lengua, la pertenencia a tal o cual
tradicin o corriente artstica. Tal elemento que tenemos la tentacin de imputar al
autor bien puede resultar de sus lecturas, de las reglas del gnero, des las obligaciones
mtricas, de la rima, etc. A la luz de tal aptitud o de dicho posicionamiento, uno puede
reconstituir la problemtica personal de un escritor : su origen, su formacin personal,
su evolucin social, ideolgica o cultural, sus estrategias respecto a los grupos
literarios, los gneros, los estilos, y paralelamente la visin de la condicin humana
que expresa en sus obras.
Se tiende (sobre todo en los manuales de textos) en hacer una relacin directa entre el
texto de la ficcin con la persona real que lo escribi. Se trata de explicar tal o cual
fenmeno literario mediante tal o cual actitud, o caracterstica del autor. Pero no se
puede aplicar el criterio de la verdad y de la mentira. No olvidar que un relato se
fundamenta en la mimesis, no en la verdad.
No hay que confundir al autor con la persona que lleva ese nombre. La figura del autor
se construye en parte a travs de su escritura y en la mente de los lectores.
No confundir tampoco al autor con el narrador. La narracin no es la escritura por la
que el autor produce su texto. El autor es un dato histrico y no textual mientras que el
narrador pertenece al mundo de la ficcin, y no a la vida real, es un dato textual, y no
histrico.
En cuanto al lector, es el que descifra el texto a partir de s u experiencia personal y de
su saber propio : su pasado, su sicologa, su cultura, su clase social, etc., sus
identificaciones y sus rechazos.
A quin puede referirse todo el texto en este caso, y qu nombre darle a esta
instancia narradora que abarca tanto ? Se da muchas veces (es el caso de Genette) el
nombre de narrador a este papel de toma a su cargo del texto narrativo. Conviene en
este caso no caer en la tentacin de hacer de l una persona real, con sus deseos, su
carcter, sus inquietudes, etc., y otorgarle todo lo que no sabra decir el autor. Puede
ser cmodo, ms claro tambin, hablar de instancia narrativa (como lo hace
Genette), o de funcin narradora, o sea de un elemento del texto, que forma
plenamente parte del texto y que uno puede conocer a partir del texto. Se encuentra
otra terminologa : la voz narrativa.
A nivel lingstico, todo enunciado lleva dentro inscritas las seales de su emisor o
narrador y de su destinatario o narratario. Esta instancia productora del enunciado
narrativo es conocida a partir del texto. Es un efecto del texto que no depende de la
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inversin, de la bsqueda o de las necesidades de un lector. Est, ah inscrita en el

texto que rige, aun cuando a veces puede tratar de borrarse lo ms posible para dejar
lugar ms amplio al texto. El narratario es destinatario del texto narrativo. Es
necesario, programado, construido por el texto, como un lector ideal. Cuidado : no es
el receptor de la obra, ya que est integrado en esta obra, ya que forma parte de la
narracin. Nada indica que un lector real est orientado, controlado por el narratario al
que se identificara.
Para analizar y describir la instancia narradora, el narrador, hay entre otras cosas que
utilizar las siguientes herramientas :
Todo lo que remite a la localizacin en el tiempo y en el espacio de esta instancia
productora : tiempos verbales, decticos, niveles de lengua. El juego de los
pronombres personales, los demostrativos, las localizaciones espaciales y
temporales que remiten por una parte a una situacin desde la que se emite el
discurso y por otra parte a una relacin de este discurso. Pasa lo mismo con los
tiempos verbales.
Todo lo que remite a la organizacin del relato : cronologas (trastornadas o no,
existente o no), modalidades de presentacin de los hechos y de seleccin de las
informaciones proporcionadas, modos del discurso directo, indirecto, indirecto
libre).
Todo lo que remite a un juicio sobre lo narrado : juicios de valores (adjetivos,
adverbios, modalizaciones, etc. : por ejemplo precioso/feo , quizs ,
rpido ), expresiones de opiniones, aserciones, evaluaciones, etc.
En esta perspectiva, conviene estudiar la estructuracin en secuencias, captulos,
disposiciones tipogrficas que tambin aportan informaciones sobre la historia y
pertenecen plenamente al nivel de la narracin. Los nombres propios, la
construccin de un espacio y de un tiempo son tantos otros elementos capitales para la
organizacin narrativa. Toda oposicin de lugares, toda construccin de espacios
simblicos as como toda modificacin de las cronologas, cualquier anticipacin,
cualquier retraso remiten no slo a una verosimilitud, a un anclaje del relato en un
espacio y un tiempo referenciales sino a una perspectiva sobre el relato que significa
algo. La lectura de un texto narrativo resulta pues guiada a menudo por las variaciones
que se perciben en la actividad y el papel del narrador.
Pueden distinguirse dos categoras fundamentales de narracin : aquella que es tomada
a cargo por un narrador que dice yo y aquella que es tomada a cargo por un narrador
impersonal.
El narrador en 1 persona o narrador personal es primero un narrador representado, o
sea que se hace personaje en su relato. El yo es doble : est el yo que escribe y el
yo presente en el enunciado. El yo es a la vez narrador y personaje, sujeto y objeto
del relato. Desempea entonces dos papeles : el de organizador del relato, y el de actor
de este relato. Varias identificaciones son posibles en el caso de este narrador personal
:
1 El yo puede identificarse con el protagonista de la historia narrada y, en este
caso, es narrador-protagonista o narrador-personaje. Es un caso muy frecuente.
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2 El yo se identifica con un personaje secundario que fue testigo de lo que pas y

en este caso es narrador-testigo.
3 El yo se identifica con un personaje que en absoluto interviene en la historia, un
personaje que cuenta slo una ancdota que otro personaje pudiese haberle
contado ; en este caso, el yo es un narrador que asume la nica funcin de
transmisor.
En estos tres primeros casos, es el narrador el que incorpora al relato lo que pertenece
al personaje. De forma que puede calificar a ste bajo todos los aspectos, mientras que
lo contrario es imposible. El personaje no puede proporcionar comentarios sobre el
narrador. Puede sin embargo hacerse narrador, al igual que el narrador puede hacerse
personaje.
4 El yo no se identifica con ningn personaje y slo aparece como instancia
indeterminada. En este caso, no aparecer sino al principio de la obra, en las
primeras pginas para desaparecer luego. Es un caso frecuente en la novela del s.
XIX pero poco frecuente en la literatura actual. Tendemos los lectores a asimilar
este yo con el autor, aunque no existen motivos algunos para hacerlo si no hay
referencia explcita.
5 El yo se identifica con un personaje que lleva el mismo nombre que el autor. Es
el caso tpico de la autobiografa pero tambin de las memorias, de los libros de
recuerdos, de los diarios autnticos (pues los hay ficticios). Pero en este caso, hace
falta distinguir las diversas nociones que cubre este yo, o sea : la instancia
narradora, el personaje narrado, la persona a la que se refiere este personaje. Sea lo
que sea, el yo no es el autor. El autor hac e contar su historia por un personaje a
pesar de todo.
El narrador impersonal : es el tipo de instancia narradora ms conocido y practicado. A
la diferencia del narrador personal, no est representado, no se incluye en absoluto en
la historia narrada. Pero aunque no representado, puede hacerse tan omnipresente
como el narrador personal. Se suele llamar a este narrador un narrador omnisciente.
Sin embargo, el narrador omnisciente no es un caso lmite del narrador impersonal. En
efecto, el narrador impersonal implica variantes, segn sus puntos de vista : puede
ocupar cualquier lugar dentro de la situacin narrada, dentro de una serie de
posibilidades que va desde el punto de vista nico identificado con el de tal o cual
personaje, hasta el punto de vista panormico que incluye la visin interior del
conjunto de los personajes, el conocimiento del pasado, presente, futro de la historia en
su conjunto (y en este caso es cuando se puede hablar de narrador omnisciente) ; o sea
que el papel del narrador se convierte en el de testigo, de observador, de juez. De ah
que, en los relatos tomados a cargo por tal o cual instancia narradora, puedan
producirse efectos de realidad o de objetividad cuando el narrador parece
borrarse, o efectos de literatura comprometida cuando al contrario el narrador
multiplica la huellas que lo identifican. La adopcin de un l no significa, claro, que
el narrador no sea el personaje del que se trata.
Aunque el relato est en 3 a persona, no hay a veces ningn indicio de desacuerd o entre
el narrador y el personaje. Este narrador puede comunicarnos lo que pasa en el fuero
interior del protagonista, dar cuenta de lo que experimenta el personaje. sa es la
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tcnica fundamental de la llamada exploracin del alma, dominio de predileccin

de la novela moderna. El narrador puede dejarse absorber por el protagonista.
Caso lmite de la novela en la que el narrador se borra del todo es la constituida por
dilogos, sin siquiera los comentarios tradicionales del tipo dijo, respondi. Claro
que puede hablarse de novela y no del guin de una pelcula ni de una obra de teatro.
Pero aun en este caso extremo y hasta paradjico a primera vista, pueden observarse
elementos de anlisis de un relato y de la funcin narradora.
Tambin cabe mencionar que la literatura moderna se caracteriza muchas veces por
una trasgresin de los cdigos. Tiene ms libertad y ms complejidad. As es como un
personaje, a veces protagonista, puede ser designado con un l o un t segn los
momentos o fragmentos, pasajes, de la novela.
Segn Genette, el narrador tiene cinco funciones :
narradora (inherente a todo relato y en relacin con la historia narrada).
de organizador (el narrador comenta ms o menos la organizacin y la factura de su
relato, de son texto).
de comunicacin (el narrador se dirige al narratario, al destinatario).
testimonial (el narrador se preocupa por precisar las fuentes de su informacin, de
evaluarlas, de manifestar sus emocione de narrador).
ideolgica o didctica (el narrador explica la accin a partir de un saber general,
muchas veces condensado en sentencias).
Cul es la situacin del narrador respecto al relato y a la historia ? Est o no
implicado en ella y en qu concepto (testigo, compaero, figurante, vctima,
protagonista) ? Genette propone llamar al narrador (y la narracin o digesis) intra o
extradiegtica segn est o no en el relato, homo o heterodiegtico segn est o no en
la historia.
Para resumir y decirlo en otros trminos de Genette se distinguen 4 tipos de
narradores a partir de dos criterios de distincin (narracin y participacin):
- el que est fuera de la accin : el narrador extradiegtico (siendo la digesis la
historia narrada) ni es personaje de ella, claro.
- el narrador que forma parte de la accin pero no es personaje de la historia
narrada: narrador intradiegtico;
- el narrador homodiegtico : es un personaje de la historia que narra;
- el narrador heterodiegtico : exterior a la historia que narra.

A cuenta (en 3 a persona) sin comentarla, la vida de B, en la que no interviene ni

como actor ni como testigo : el narrador no pertenece ni al relato ni a la historia.
relato extradiegtico-heterodiegtico
A cuenta su vida (en 1 a persona), sin comentarla : el narrador no pertenece al relato
sino a la historia. relato extradiegtico-homodiegtico
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B, actor de una historia narrada por A, cuenta y comenta en ella su vida (en 1 a
persona o en discours rapport) : el narrador pertenece al relato y a la historia.
relato intradiegtico-homodiegtico
B, actor de una historia narrada por A, cuenta y comenta en ella (en 3 a persona) , la
vida de C, en la que no desempea ningn papel : el narrador pertenece al relato
pero no a la historia. relato intradiegtico-heterodiegtico
Esto produce las siguientes combinaciones posibles :
Un relato extradiegtico-heterodiegtico es un relato en el que el narrador primero
cuenta una historia en la que no participa : es el caso de la novela de Ana Mara
Matute, Olvidado rey Gud o del narrador del Persiles
Un relato extradiegtico-homodiegtico : el narrador primero cuenta una historia de
la que es un personaje participante : caso por ejemplo de la novela de Carmen Martn
Gaite, El mismo mar de todos los veranos, en la que se trata de una narracin en 1
persona hecha por la protagonista de la novela.
El relato intradiegtico-heterodiegtico : Sherazade, segundo narrador, cuenta
historias en las que no participa.
El relato intradiegtico-homodiegtico : Periandro (Persiles) en la narracin de su
historia. Narrador segundo, que cuenta historias en las que participa.
La cuestin de los niveles narrativos es dificilsima, sobre todo cuando se trata de
relatos interpolados, o sea de relatos en el que el relato segundo queda subordinado al
primero o depende de ste. Puede existir un relato interpolado sin cambios narrativos,
pero es bastante poco frecuente.
El mismo Genette distingue tambin 3 etapas que llevan progresivamente del discurso
del narrador al del personaje, o sea de la narracin a la historia :
Por otra parte Genette distingue 3 etapas que llevan progresivamente del discurso del
narrador al del personaje, entonces de la narracin a la historia:
a) Le discours narrativis. Discurso narrativizado, en el que las palabras del personaje
estn integradas en la narracin y puestas en un mismo nivel que los otros
acontecimientos ; ejemplo : he llamado a Fulano, hablamos un rato. Me enter de
que se iba a casar el mes que viene.
b) Le discours transpos. Discurso traspuesto : opera la transposicin de las palabras
del personaje en estilo indirecto ; ejemplo : he llamado a Fulano, hablamos un
rato. Me dijo que se iba a casar el mes que viene. O en estilo indirecto libre
(variante del indirecto) ; ejemplo : he llamado a Fulano, hablamos un rato. Se iba
a casar el mes que viene.
c) Le discours rapport. Es la cita literal de las palabras del personaje en estilo
directo ; los dos textos estn en equilibrio : ejemplo : he llamado a Fulano,
hablamos un rato. Fjate Me dijo : me caso el mes que viene.
Genette estima que el monnologo interior, que l llama discurso inmediato (del
personaje pues) no es otra cosa que estilo directo no diferido, o sea presentado de
forma inmediata, sin introduccin declarativa ni comillas. Lo especfico de este
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discurso inmediato es que borra las ltimas seales contextuales de la instancia

narradora que lo cita. El discurso del personaje, dice Genette, smancipe alors de
tout patronage narratif , lo cual da : hemos hablado un rato. Me caso el mes que
viene.
Cul es el estatuto de la instancia narradora? Es un papel ficticio. Papel porque se
trata de una actividad en parte codificada. Ficticio porque forma parte de la ficcin
narrada, que no est fuera, no le es exterior. Constituye el nivel ms abarcador, ms
general de la narracin. Es construido, por ltimo, por el texto del que es un efecto.
Aunque este papel ficticio est explcitamente asumido por el autor (quien pone su
nombre en la portada), aunque sea una autobiografa, este papel no deja de ser ficticio,
porque construido por limitaciones impuestas por el mismo acto de narrar : la
linealidad, el orden habitual o trastornado del relato, la retrica, etc. Conviene pues
distinguir el yo narrado y el yo que narra.
La instancia narradora es autnoma respecto al autor. No es una proyeccin directa
suya. Muchos escritores comentan por ejemplo que no son dueos de sus creaciones,
del sentido del texto producido.
Puede haber, por otra parte, una doble instancia narradora, teniendo cada una sus
caractersticas. Esto aparece en el caso en que un personaje de un texto lee otro texto
(carta, mensaje, novela). La literatura moderna se vale con bastante frecuencia y de
forma explcita de la tcnica del collage, de la insercin de otro texto literario. El
reempleo sin sealar de un fragmento de una obra literaria modifica por completo la
perspectiva de anlisis de la voz narradora. En todo caso es otra modalidad narrativa
que tiende a subvertir la misma nocin de autor. En pocas palabras, puede decirse que
existe en la literatura moderna una tendencia a destruir el papel del autor como padre
poseedor del texto a favor de una narracin que replantea la creacin colectiva, la
circulacin de los enunciados, la no posesin del texto. Se habla de la muerte del autor,
del fin de la dictadura del autor.
Asimismo, la coexistencia voluntaria de distintos niveles de lengua en una narracin es
un elemento que conviene no dejar de lado para situar la imagen y el papel del
narrador.
Por ltimo, hay que olvidar un determinado lxico como narrador ausente
(imposible) o presente (evidente) y sobre todo la imagen demasiado recurrente de
las intrusiones del narrador (siempre un intruso). Hablar mejor de
distanciamiento , de disociaciones.
El narrador se caracteriza por su actividad, su implicacin y, por eso, su rel acin ms o
menos estrecha y necesaria con el destinatario del relato, el narratario. ste debe, por
su parte, ocupar un lugar determinado por el que anuncia la instancia narradora. Es la
instancia receptora de la narracin, la parte pasiva. El narratario es el doble invertido
del narrador : tiene caractersticas diametralmente opuestas. Al igual que el narrador es
la instancia privilegiada para la proyeccin del autor, el narratario es la instancia
privilegiada para la proyeccin del lector. El anlisis del narratario es ms delicado
an que el del narrador.
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El caso ms favorable es cuando la narracin introduce a un personaje que asume

la funcin de narratario, o sea de un receptor o destinatario de un relato hecho por
un personaje-narrador.
Este personaje-narrador no tiene existencia sino cuando hay un personaje-narrador,
claro. Las caractersticas del personaje que asume la funcin de narratario son muy
importantes para determinar la forma particular del narratario en un texto determinado
: pueden resultar inversas de aquellas del personaje-narrador en varios aspectos.
En el caso de una narracin en 1a persona, en la que no hay personaje -narratario, la
instancia narrataria tiene pues las caractersticas generales que se deducen de las
del narrador, o sea : el yo implica un t, es decir un interlocutor-destinatario, al
que se identifica el lector. Por ello, una narracin en 1 a persona llama ms
directamente la atencin del lector en una especie de dilogo (ficticio, claro) con
este yo que cuenta.
En el caso de una narracin marcada por un narrador impersonal, la instancia
narrataria no est implicada en una relacin de dilogo, ya que el narrador tampoco
est implicado en la historia narrada. La distancia que se produce entonces entre el
narrador y el mundo representado tendr repercusiones sobre la distancia entre
narratario y mundo representado.
A un narrador ms o menos director o didctico (que tiende a ser omnisciente pues)
responde un narratario menos activo. Al contrario, una restriccin de la in formacin
(como en la novela policaca) por parte del narrador implica mayor participacin del
narratario. De ah la importancia de la organizacin de la informacin que es
reveladora de la forma del narratario.
El estudio del narratario es inseparable de aquel del narrador, ya que ambos forman
una instancia nica, interiormente doble. Asimismo, como casi siempre se produce, las
modalidades de narracin varan a lo largo del texto y el narratario resulta modificado,
afectado en su relacin con el narrador.