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Weinbaum, Stanley G - El Valle de Los Suenos PDF
Weinbaum, Stanley G - El Valle de Los Suenos PDF
_Dos semanas como mximo _coment_. Marte slo retrograda setenta das con
relacin a la Tierra. Si no aprovecharnos este perodo para volver a casa, habremos
de esperar ao y medio a que la vieja madre Tierra d la vuelta alrededor del Sol y
nos atrape de nuevo. Qu te parecera pasar un invierno aqu?
Dick Jarvis, qumico del equipo, se estremeci al alzar la mirada de su libro de notas.
_De todas maneras _rezong el capitn_, la primera expedicin con xito a Marte
debe estar de vuelta a casa muchsimo antes.
_Ser con xito, si llegamos a casa _corrigi Jarvis_. No confo nada en estos
caprichosos cohetes, no confo en ellos desde que la semana pasada la nave
auxiliar me dej plantado en el mismo centro de Thyle. Empiezo a tomarle gusto a
eso de salir a trompicones de una nave.
_Eso me recuerda _interrumpi Harrison_ que debemos recobrar tus pelculas. Son
importantes, si queremos sacar provecho a este viaje. Recuerdas cmo el pblico
se agolpaba para ver las primeras pelculas sobre la Luna? Las nuestras abarrotarn
todos los locales. y hay que contar tambin con los derechos que pagar la radio.
Ser una buena ayuda para la Academia.
_Lo que me interesa _replic Jarvis_ es mi provecho personal. Por ejemplo, un libro;
los libros de exploracin siempre se hacen populares. Qu te parecera el ttulo de
Cita en Marte?
_Una estupidez! _gru el capitn_. Suena casi como te espero el martes. Mejor
sera Los amores de un marciano o algo por el estilo.
_De cualquier modo _repuso Jarvis, con una sonrisa_, si alguna vez volvemos a
casa, voy a sacar todo el provecho que pueda y nunca, nunca, me alejar de la
Tierra a mayor distancia de la que me lleve un buen avin estratosfrico. He
aprendido a apreciar nuestro planeta despus de zancajear por esta pldora seca
donde nos encontramos.
_Apostara algo a que dentro de un par de aos estars aqu de nuevo _repuso
burlonamente el capitn_. Querrs hacerle una visita a tu camarada, a ese fantstico
avestruz_
_Buen par de chiflados! _coment Harrison. Mir por la claraboya el fulgor gris del
Mare Cimmeriun_. Ya sale el sol, _Hizo una pausa_. Escucha Dick, t y Leroy vais a
salir con la otra nave auxiliar para recuperar las pelculas.
El capitn seal con la cabeza hacia la popa de donde sala en aquel momento una
mezcolanza de golpes y exclamaciones guturales.
_Putz est revisando las entraas de Ares _anunci_. Estar ocupado hasta que
nos marchemos, porque quiero que revise hasta la ms pequea de las tuercas. Una
vez hayamos despegado no habr reparacin que valga.
_Pues te buscas otro avestruz y vuelves a pie _sugiri Harrison enfurruado. Luego
sonri_. Si tenis problemas, os rescataremos en el Ares _concluy_. Esas pelculas
son importantes. _Dio media vuelta_. Leroy!
_T y Jarvis vais a pilotar la nave auxiliar _dijo el capitn_. Todo est a punto y ser
mejor que partis inmediatamente. Llamad a intervalos de media hora; estar a la
escucha.
_Excepto en lo que se refiere a la bestia de los sueos mascull Jarvis con un dbil
estremecimiento. De pronto frunci el ceo_: Oye, puesto que vamos en esa
direccin, qu te parece si echamos un vistazo en busca del hogar de Tweel? Debe
de vivir por all y es lo ms importante que hayamos visto en Marte.
Harrison vacil.
_Si estuviese seguro de que no os vais a meter en un lo... _mascull_. Est bien
_decidi_, echad un vistazo. Hay comida y agua a bordo de la nave auxiliar; podis
tomaros un par de das. Pero manteneos en contacto conmigo.
_Vaya par de elementos! _gru_. No deb arriesgarme a dejaros salir solos. _Hizo
una pausa_. Tienes el brazo bien, Leroy? Necesitas alguna atencin?
_Est bien..., simplemente acuchillado. Creo que no hay peligro de infeccin; Leroy
dice que no hay microbios en Marte.
_Bueno _estall el capitn_, hablad de una vez! Vuestros informes por radio eran
absurdos. Escapados del paraso! Vaya una tontera!
_No quera dar detalles por radio _dijo Jarvis lacnicamente_. Hubieras pensado
que habamos enloquecido.
Se qued mirando a Putz, que haba entrado silenciosamente con la cara y las
manos manchadas de grasa y que se haba sentado junto a Harrison.
_Bien _empez Jarvis_, despegamos sin novedad y volamos hacia el sur a lo largo
del meridiano del Ares, con el mismo rumbo que segu la semana pasada. El
angosto horizonte ya me era familiar y no me senta encerrado en una gran
ponchera, pero uno sigue cometiendo el error de sobreestimar las distancias.
Acostumbrado a la curvatura terrestre diez kilmetros parecen veinte y eso hace que
veas el tamao cuatro veces mayor. Una insignificante colina parece una montaa
hasta que la tienes debajo.
_S, pero Leroy lo ignoraba y emple el primer par de horas tratando de explicrselo.
Cuando lo comprendi, si es que por fin lo ha comprendido, habamos sobrevolado
Cimmerium y parte del desierto de Xanthus. Cruzamos luego el canal con la ciudad y
alcanzamos el punto donde Tweel haba disparado contra la bestia de los sueos.
Pierre sugiri que nos posramos para que l pudiese practicar su biologa sobre los
restos. Y es lo que hicimos.
La cosa segua all sin ningn signo de descomposicin. Claro que no poda
haberla sin formas bacteriales de vida, y Leroy dice que Marte es tan asptico como
una mesa de operaciones.
_Era un primo grande de los bipodos _continu Jarvis_. Leroy estaba muy
excitado; tiene la idea de que toda la vida marciana es de ese tipo: medio planta,
medio animal. Mantiene que la vida nunca se diferenci, que todo tiene en s ambas
naturalezas, incluso las criaturas barril, incluso Tweel. Creo que lleva razn,
especialmente cuando recuerdo cmo descansaba Tweel, metiendo el pico en el
suelo y permaneciendo as toda la noche. Jams le vi comer o beber; quiz su pico
era una especie de raz y l se alimentaba de ese modo.
_Poco ms o menos _convino Jarvis_. Leroy piensa que los utilizan como comida.
Mira, si son en parte vegetales, eso es lo que necesitan: tierra con restos orgnicos
que la hagan frtil. Por eso recogen arena y bipodos y otras plantas, todo junto.
Comprendes?
_Tambin sobre eso tiene Leroy su conjetura. Los suicidas saltan a la trituradora
cuando la mezcla tiene demasiada arena y gravilla; se arrojan para equilibrar las
proporciones.
_El suicidio es ms fcil. No es posible juzgar a estas criaturas por las normas de la
Tierra, Probablemente no sienten dolor y no tienen lo que nosotros llamamos
individualidad. Cualquiera que sea la inteligencia que posean, es propiedad de toda
la comunidad, como en un hormiguero. Eso es! Las hormigas estn deseando morir
por su hormiguero; tambin estas criaturas.
_Bien, tomamos algunas fotos de la bestia de los sueos y de las criaturas barril, y
luego despegamos. Sobrevolamos Xanthus, mantenindonos tan cerca del
meridiano de Ares como nos era posible, y muy pronto cruzamos el rastro del
constructor de pirmides. Rastreamos hasta dar con l y nos posamos. Aquel
extrao ser haba completado dos hileras de ladrillos desde que Tweel y yo lo
dejamos. Segua aspirando silicio y exhalando ladrillos como si tuviese toda la
eternidad para hacerlo, como era en efecto. Leroy quiso diseccionarlo con una bala
explosiva, pero yo pens que algo que llevaba viviendo diez millones de aos tena
derecho a ser respetado y le disuad. Curiose el interior de la construccin trepando
al muro que iba creciendo y casi queda fuera de combate al rozarle el brazo que
enarbolaba un ladrillo. Aprovech para arrancar unos pedacitos de aquel brazo, lo
que no molest a la criatura en lo ms mnimo. Hall el sitio donde yo haba araado
a mi vez, y trat de ver si haba alguna seal de curacin. Decidi que slo podra
decirlo con seguridad dentro de dos mil o tres mil aos. As pues, hicimos unas
cuantas fotos y emprendimos el vuelo.
A media tarde localizamos los restos de mi anterior cohete. Todo segua en su sitio.
Recogimos las pelculas y trat de pensar en lo que convendra hacer a
continuacin. Yo quera encontrar a Tweel si era posible. Me figuraba, por el hecho
de haber apuntado hacia el sur, que viva en algn sitio cerca de Thyle.
Comprobamos nuestro derrotero y juzgu que el desierto en que nos hallbamos era
Thyle Dos; Thyle Uno deba de estar al este de nosotros. As, por una corazonada,
decidimos echar un vistazo a Thyle Uno.
_El desierto, el desierto que estallaba de edificios. Nada de las sucias ciudades de
los canales, aunque un canal pasaba por all. Por el mapa nos figuramos que el este
era una continuacin del que Schiaparelli llam Ascanius.
Volbamos demasiado alto para ser visibles a los habitantes de la ciudad y por lo
mismo no podamos echarle un buen vistazo, ni siquiera con los anteojos. Sin
embargo, se acercaba la puesta de sol y decidimos no posarnos all. Describimos un
crculo sobre el lugar; el canal desembocaba en el Mare Australe y all, reluciendo al
sur, estaba el casquete polar derritindose. El canal le serva de drenaje; podamos
distinguir el cabrilleo del agua. En direccin sudeste, justamente al borde del Mare
Australe, haba un valle, la primera irregularidad que he visto en Marte excepto los
acantilados que bordean Xanthus y Thyle Dos. Sobrevolamos el valle... _De pronto
Jarvis hizo una pausa y se estremeci; Leroy, que haba empezado a recobrar el
color, pareci palidecer. El qumico continu_: Bueno, el valle tena un buen
aspecto... entonces. Simplemente una extensin gris probablemente llena de seres
reptantes como los dems.
Describimos otro crculo sobre la ciudad. Bien, he de deciros que aquello era
simplemente gigantesco, colosal. Al principio cre que el tamao se deba a la ilusin
de la que os habl antes, ya sabis, la cercana del horizonte, pero no era eso. La
sobrevolamos y puedo aseguraros que nunca habis visto nada igual.
_Tres meses! _repiti Jarvis, sorprendido. Luego sonri_. Claro, olvido que aqu las
estaciones duran dos veces ms que las nuestras. Bien, nos internamos unos
cuarenta kilmetros en el desierto, lo que dejaba a la ciudad bajo el horizonte en
caso de que nos despistsemos, y all pasamos la noche.
Tienes razn sobre el tiempo que dura. Tuvimos cuatro horas de obscuridad, lo que
nos permiti descansar bastante bien. Tomamos el desayuno, te comunicamos
nuestra posicin y nos dispusimos a visitar la ciudad.
Nos dirigimos a ella partiendo del este y vimos que se alzaba frente a nosotros
como una barrera de montaas. Cielos, qu ciudad! Quiz Nueva York tenga
edificios ms altos, quiz Chicago cubra mayor extensin, pero aquellas estructuras
eran insuperables. Algo gigantesco!
Aquel lugar tena un aspecto extrao. Vosotros sabis cmo una ciudad terrquea
se va extendiendo: una aureola de suburbios, un anillo de barrios residenciales,
zonas con fbricas, parques, autopistas. All no haba nada de aquello: la ciudad
emerga del desierto de una manera tan brusca y repentina como un acantilado.
Slo unos montoncillos de arena marcaban la divisin y luego los muros de aquellas
gigantescas estructuras.
Bien, como no es muy fcil posar un cohete en la calle de una ciudad, descendimos
hasta la parte del canal que lindaba con la misma. All nos posamos, sacamos
nuestras cmaras y pistolas y empezamos a buscar un paso en el muro de
albailera. No nos habamos alejado ni tres metros del cohete cuando descubrimos
la explicacin de muchas de aquellas rarezas.
_En cualquier caso, los daos causados por los meteoritos debieron de ser
pequeos. Los meteoritos grandes deben de ser aqu tan raros como en la Tierra,
porque, al fin y al cabo, siempre hay una atmsfera, y en cuanto a los pequeos,
aquellos edificios podan resistir un autntico chaparrn. A mi modo de ver, y puede
que me equivoque en un gran porcentaje, esta ciudad tendra quince mil aos. Aun
as, sera miles de aos ms vieja que cualquier civilizacin humana. Hace quince
mil aos, nos encontrbamos en pleno paleoltico.
Finalmente llegamos a un edificio con una gran puerta cuyos batientes haba
forzado la arena. Cuando hubimos hecho acopio de valor suficiente para echar un
vistazo al interior, descubrimos que habamos olvidado traer nuestras linternas. A
pesar de ello avanzamos unos metros en la obscuridad y el pasaje desemboc en
un colosal vestbulo. Muy por encima de nosotros, una pequea hendidura dejaba
penetrar una plida claridad que no bastaba para iluminar el lugar. Aun as
comprendimos que la sala era enorme. Le dije algo a Leroy y un milln de delgados
ecos nos volvi rebotando desde la :obscuridad. Despus ,de eso empezamos a or
otros sonidos: roces y susurros que sugeran la presencia de algo que se arrastrara
muy cerca de nosotros. Una respiracin contenida se destac con mayor nitidez y
algo negro y silencioso pas entre nosotros y la rendija de luz.
Nos sentimos mejor a la luz del sol. Leroy y yo cruzamos una mirada avergonzada,
pero ninguno de los dos propuso echar otro vistazo al interior del edificio. Nos
limitamos a empuar nuestras pistolas y a seguir andando por aquella calle
espectral.
Grit su nombre, pero l se limit a mirarme. Comprend que no era Tweel, sino
otro marciano de su especie. Tweel era ms alto y sus apndices plumosos tenan
un matiz ms anaranjado. Leroy no caba en s de excitacin; sin embargo, el
marciano mantena su cruel pico dirigido contra nosotros, por lo cual me adelant
como pacificador. Prob de nuevo: Tweel?, pero no alcanc ningn resultado.
Insist una docena de veces, hasta que tuve que darme por vencido; no podamos
conectar.
Leroy y yo nos dirigimos hacia las cabaas. El marciano nos segua. Un par ms se
sumaron al cortejo y aun cuando les grit el nombre de mi amigo Tweel se limitaron
a seguirnos mirando. Entonces se me ocurri de pronto que tal vez mi acento
marciano fuera muy defectuoso. Me detuve y procur trinar como la haca Tweel:
Los dems marcianos y Leroy se limitaban a mirar. Al cabo de un rato, Tweel dej
de saltar y nos quedamos sin saber qu hacer. No podamos decirnos gran cosa. Yo
repet su nombre unas cuantas veces y l me correspondi pronunciando el mo. Sin
embargo, slo estbamos a media maana y pareca importante recoger toda la
informacin posible sobre Tweel y la ciudad, por lo que suger que nos guiase por
aquel sitio si no estaba muy ocupado. Le di a entender la idea sealando los
edificios y apuntando luego a l ya nosotros.
Como quiera que fuese, el caso es que nos guiaba. En su negra bolsa tena una
especie de linterna, bastante buena para habitaciones pequeas, pero intil en
algunas de las colosales cavernas que atravesamos. De diez edificios, nueve de
ellos no significaban nada para nosotros, porque no eran ms que cmaras vacas
llenas de sombras, roces y ecos. No poda imaginarme su utilidad; no me parecan
adecuadas para viviendas o para propsitos comerciales. Muy bien podan haber
sido centrales elctricas, pero, para qu tantas? y dnde estaban los restos de la
maquinaria?
El lugar era un misterio. Algunas veces Tweel se empeaba en hacernos pasar por
un vestbulo donde muy bien habra podido caber un trasatlntico. l pareca
reventar de orgullo y nosotros nos quedbamos tan frescos. Como despliegue de
potencia arquitectnica, la ciudad era colosal; como cualquier otra cosa, era pura
locura.
Pero vimos algo que nos impresion. Tweel nos llev al edificio en el que Leroy y
yo habamos penetrado en nuestra primera exploracin, aquel de los tres ojos. Nos
resistamos un poco a entrar de nuevo, pero Tweel piaba y graznaba repitiendo S,
s, s. Acab por convencernos y franqueamos la entrada observando
nerviosamente si estaba aquella cosa que nos haba vigilado. El vestbulo era
idntico a los dems, lleno de murmullos, roces y sombras que se refugiaban en los
rincones. Si la criatura de los tres ojos estaba todava all, deba de haberse
escondido con las dems.
Tweel proyect la luz de su linterna contra la pared de modo que pudimos distinguir
una serie de pequeas hornacinas. Nos acercamos a la primera y Tweel enfoc la
luz al interior. Al principio slo acertamos a distinguir un espacio vaco, pero luego,
acurrucado en el suelo descubrimos un ser desconcertante, una criatura repelente,
pequea, del tamao de una rata. Tena la carita ms extraa y ms diablica que
se pueda imaginar: orejas o cuernos puntiagudos y unos ojos satnicos que
parecan chispear con una especie de inteligencia homicida.
Tweel la vio tambin y lanz un grito de clera. La criatura se irgui sobre dos
patas delgadas como alambres y escap con un chillido medio aterrado, medio
desafiante. Pas como una bala junto a nosotros, hacia la obscuridad; al comps de
su carrera, algo parecido a una capa ondeaba sobre su cuerpo. Tweel le chill
airadamente y profiri una aguda algaraba que sonaba como genuina rabia.
Pero la cosa se haba ido y fue entonces cuando mis ojos se posaron sobre el ms
espeluznante detalle que se pudiese imaginar: el sitio donde haba estado
acurrucada la rata era... jun libro! Haba estado acurrucada sobre un libro!
Si se trataba de algn ser que, como nuestras ratas, destrua los libros,. la clera
de Tweel se comprenda, pero, por qu habra de impedir a un ser Inteligente,
aunque fuese de una raza extraa, que leyese..., si es que estaba leyendo? No lo
s; comprob que el libro no haba sufrido dao alguno y tampoco vi ningn libro
daado entre los que hojeamos. Pero tuve la extraa corazonada de que, si
conocisemos el secreto de la pequea criatura de la capa, comprenderamos el
misterio de la enorme ciudad abandonada y de la decadencia de la cultura marciana.
Tweel se calm al cabo de un rato y sigui llevndonos por aquella tremenda sala.
Haba sido una biblioteca, creo; por lo menos haba miles y miles de aquellos
extraos volmenes de pginas negras impresas con ondulantes lneas blancas. En
algunos haba tambin ilustraciones que representaban a gente de la raza de Tweel.
Desde luego aquello era un detalle importante: indicaba que su raza construy la.
ciudad e imprimi. los libros. No creo que el mejor fillogo de la Tierra pueda traducir
nunca una sola lnea de esas inscripciones; fueron hechas por mentes demasiado
distintas de las nuestras.
Tweel poda leerlos, naturalmente. Gorje unas cuantas lneas, y entonces yo, con
su permiso, escog algunos libros, A unos l deca: No, no!; a otros: S, s!
Quiz retena os libros que su pueblo necesitaba, o tal vez me dejaba tomar los que
l crea ms asequibles para nosotros. No lo s; los libros estn ah fuera, en el
cohete.
Despus ilumin con su linterna la parte alta de las paredes, y vimos que estaban
pintadas. Cielos, qu pinturas! Se extendan hacia lo alto, misteriosas y
gigantescas, hasta perderse en la negrura del techo. No pude comprender mucho el
simbolismo de las pinturas de la primera pared; pareca ser un retrato de una gran
asamblea de la gente de Tweel. Quizs estaba destinado a simbolizar la Sociedad o
el Gobierno. Las de la pared siguiente eran ms claras; mostraban criaturas
trabajando en una mquina colosal y supuse que representara la Industria o la
Ciencia. La pared trasera, por lo que pude ver, estaba corroda en parte. Sospech
que la escena quera retratar el Arte, pero fue en la cuarta pared donde sufrimos una
impresin que nos dej casi deslumbrados.
_Dije a primera vista _replic Jarvis_. El pintor haba exagerado la nariz casi hasta
darle la longitud del pico de Tweel, pero la figura tena cabellos negros que le caan
sobre los hombros y, en lugar de los cuatro dedos marcianos, tena cinco en cada
una de sus manos extendidas. Esa figura estaba arrodillada como adorando al
marciano y sobre el suelo haba algo que pareca un cesto lleno de alguna clase de
comida en plan de ofrenda. Bien, el caso es que Leroy y yo cremos que nos
habamos vuelto locos.
_Quizs estbamos locos todos _replic Jarvis, dirigiendo una dbil sonrisa al plido
rostro del bajito francs, que se la devolvi en silencio_, Lo cierto _continu_ es que
Tweel estaba graznando y apuntando a aquella figura arrodillada diciendo Dick!
Dick!, por lo que era evidente que se daba cuenta de la semejanza... Y nada de
chistes sobre mi nariz _advirti al capitn_. Leroy hizo entonces un comentario
importantsimo. Mir al marciano representado en la pintura y dijo: Thoth! El dios
Thoth!
_S _prosigui Jarvis_, el dios egipcio de la cabeza de ibis, del largo pico. Tan pronto
como Tweel oy el nombre de Thoth, organiz una algaraba de trinos y graznidos.
Se apuntaba a s mismo y deca: Thoth! Thoth! y luego ondeaba un brazo
alrededor suyo y repeta lo mismo. Cierto que en otras ocasiones haba hecho cosas
muy raras, pero esta vez los dos cremos comprender lo que quera decir. Estaba
tratando de explicarnos que los de su raza se llamaban a s mismos Thoth. Veis
adnde quiero ir a parar?
_Lo veo, lo veo perfectamente _dijo Harrison_. T crees que los marcianos hicieron
una visita a la Tierra y que los egipcios conservaron este recuerdo en su mitologa.
Pues bien, ests equivocado: hace quince mil aos no haba civilizacin alguna en
Egipto.
_Mucho. Todo en ese cuadro demuestra mi teora. La actitud del marciano, pesado y
cansado: es el esfuerzo que tiene que realizar al sufrir la gravitacin terrestre. El
nombre de Thoth. Leroy me dice que Thoth era el dios egipcio de la filosofa y el
inventor de la escritura. Os dais cuenta? Debi de ocurrrseles la idea al ver cmo
los marcianos tomaban notas. Es demasiada coincidencia que Thoth tuviera pico y
cabeza de ibis y que los picudos marcianos se llamen a s mismos Thoth.
_De ninguna manera! Simplemente que los marcianos, como es muy natural,
hacan sus pinturas en forma marcianizada. No tienden los seres humanos a
relacionarlo todo con ellos mismos? Por eso los dugongos y los manates, ambos
mamferos sirnidos, dieron pie a los mitos de las sirenas: los marinos crean
distinguir rasgos humanos en esos animales, Del mismo modo, el artista marciano,
al pintar valindose de descripciones o de fotografas imperfectas, exager con
naturalidad el tamao de la nariz humana hasta un grado que a l le pareca normal.
Por lo menos esa es mi teora.
_Una teora como otra cualquiera _gru Harrison_. Lo que quiero saber es por qu
volvisteis aqu con el aspecto de dos gallinas mojadas.
_Ya llegaremos a eso _continu este ltimo_. Por el momento nos unimos a Tweel y
a su gente. Pasamos con ellos casi tres das. No puedo enumerar con detalle todo
cuanto observamos, pero resumir los hechos ms importantes y expondr nuestras
conclusiones, que puede que no valgan gran cosa. Es difcil juzgar este mundo
reseco con normas terrestres.
Tweel era un anfitrin muy corts. Nos llev a todos los sitios de inters, incluso a
las nuevas distribuidoras de agua.
_Para el canal, naturalmente. Tienen que construir una toma de agua para traerla;
eso es lgico. _Mir al capitn_. T mismo me dijiste que traer agua desde los
casquetes polares de Marte al ecuador era equivalente a subirla por una colina de
cuarenta kilmetros, porque Marte est achatado en los polos y ensanchado por el
ecuador exactamente igual que la Tierra.
_Bien _prosigui Jarvis_, aquella ciudad era una de las estaciones rel para empujar
el flujo. Su planta de energa era el nico de los gigantescos edificios que pareca
servir para un propsito til, y vala la pena visitarla. Me gustara que la hubieses
visto, Karl; alguna idea te podrs formar por nuestras fotos. Se trata de una planta
de energa solar.
_No, no tan primitivo _corrigi Jarvis_. La luz del Sol se concentraba en un extrao
cilindro situado en el centro de un gran espejo cncavo de donde extraen una
corriente elctrica. La electricidad hace trabajar a las bombas.
_Eso parece razonable; podrs juzgar por las fotos. Pero la planta de energa tena
otras cosas extraas. La ms extraa era que la maquinaria no estaba atendida por
la gente de Tweel, sino por algunas criaturas en forma de barril como las que vimos
en Xanthus.
_Cmo es eso? _dijo Harrison_. Entonces, por qu se est muriendo? Por falta
de agua?
_Incluso un qumico debera saberlo _se burl Jarvis_. Por lo menos en la Tierra.
Aqu no estoy tan seguro, pero en la Tierra cada vez que descarga un rayo,
electroliza cierta cantidad de vapor de agua convirtindolo en oxgeno y en
hidrgeno que escapa al espacio porque la gravitacin terrestre no puede retenerlo
permanentemente. y cada vez que hay un terremoto, cierta cantidad de agua se
pierde hacIa el interior. Es un proceso lento, pero fastidiosamente seguro. _Se volvi
hacia Harrison_. Tengo razn, o no, capitn?
_La tienes _concedi el capitn_. Pero aqu, desde luego, no hay terremotos, no hay
tormentas; la prdida debe de ser muy pequea. Entonces, por qu est
extinguindose la raza?
_Con la ilimitada energa del tomo? _estall Harrison_. Entonces es que no saben
nada sobre la energa atmica. Probablemente nunca lo supieron. Debieron de
utilizar algn otro principio en sus viajes espaciales. Y si es as, qu te hace
suponer que su inteligencia est por encima de la humana? Al fin y al cabo, nosotros
terminamos por lograr la fisin del tomo.
_Cierto. Pero tenamos una pista, no? El radio y el uranio. Creis que habramos
aprendido alguna vez cmo proceder sin esos elementos? Ni siquiera habramos
sospechado que exista la energa atmica.
_No, no tienen. T mismo me dijiste que Marte slo tiene el setenta y tres por ciento
de la densidad de la Tierra. Incluso un qumico puede comprender que eso significa
una carencia de materiales pesados: nada de osmio, nada de uranio, nada de radio.
No han tenido nunca la pista.
_Aun as, eso no prueba que estn ms avanzados que nosotros. Si estuviesen ms
avanzados, habran descubierto esa tcnica de un modo u otro.
_Por lo pronto,.socialmente.
_Me pregunto cmo os sentar lo que voy a decir _mascull_. Naturalmente, a cada
cual le gusta ms su propio sistema. _Frunci el ceo_. Mirad, en la Tierra tenemos
tres tipos de sociedad, no es as? y aqu hay un miembro de cada uno de esos
tipos: Putz vive bajo una dictadura; Leroy es un ciudadano de la Sexta Comuna de
Francia; Harrison y yo somos americanos, miembros de una democracia. Ah tenis:
dictadura, democracia, comunismo, los tres tipos de sociedades terrestres. La gente
de Tweel tiene un sistema distinto de cualquiera de los nuestros.
_Exactamente.
_Pero... _Harrison chisporroteaba_. Qu quieres decir con eso de que estn por
delante de nosotros? Anarqua! Qu estupidez!
_Una estupidez, s _respondi Jarvis_. No digo que diera resultado con nosotros,
con ninguna raza humana. Pero da resultado con ellos.
_Pero esto es... antinatural! Incluso las tribus salvajes tienen sus jefes! Incluso una
manada de lobos tiene su gua!
_En todo caso _replic Jarvis desafiante_, eso slo demuestra que el gobierno es un
artefacto primitivo. Con una raza perfecta no lo necesitarais en absoluto; el gobierno
es una confesin de debilidad, no es as? Es una confesin de que parte, del
pueblo no quiere cooperar con el resto y que se necesitan leyes para meter en
vereda a los individuos que un psiclogo llama antisociales, Si no hubiera ninguna
persona antisocial, criminales y gente de la misma calaa, ni leyes ni polica seran
necesarias.
_No ha habido ninguna guerra en Marte, a pesar de que le hayamos dado el nombre
del dios de la guerra, Aqu las guerras no tienen objeto: la poblacin es demasiado
exigua y est demasiado dispersa. Adems cada una de las comunidades debe
cooperar para mantener el funcionamiento de los canales. Nada de impuestos,
porque, al parecer, todos los individuos cooperan en la construccin de obras
pblicas, Nada de competencia que cause perturbacin, porque cada cual puede
bastarse a s mismo en todo. Como he dicho, con una raza perfecta, el gobierno es
totalmente innecesario.
_Y t crees que los marcianos son una raza perfecta? _pregunt el capitn
ceudamente.
_Nada de eso, Pero llevan existiendo tantsimo tiempo ms que los humanos, que
han evolucionado, socialmente al menos, hasta el punto de no necesitar gobierno.
Trabajan juntos, eso es todo. _Jarvis hizo una pausa_, Es extrao, verdad? Es
como si la naturaleza estuviera llevando a cabo dos experimentos, uno en nuestro
planeta y otro en Marte. En la Tierra se pone aprueba una raza emocional y
altamente competitiva en un mundo de abundancia; aqu se pone a prueba una raza
pacfica y amistosa en un mundo desierto, improductivo e inhspito. Todo aqu exige
cooperacin. Vamos, ni siquiera existe el factor que tantos trastornos causa en la
Tierra: el sexo.
_Eh?
_S: la gente de Tweel se reproduce lo mismo que los barriles en las ciudades de
fango; dos individuos hacen crecer un tercero entre ellos. Otra prueba de la teora de
Leroy de que la vida marciana no es ni animal ni vegetal. Adems, Tweel fue un
anfitrin lo bastante amable para dejarse examinar y el examen convenci a Leroy.
_As pues, nos dirigimos hacia all sin l; se qued gimiendo y gritando No, no, no,
Dick!, pero eso no haca ms que aumentar nuestra curiosidad, Saltaba sobre
nuestras cabezas y se clavaba frente a nosotros para impedirnos avanzar. Aun as
continuamos nuestro camino entre las ruinas hasta que se dio por vencido y nos
acompa desconsoladamente.
Inmediatamente despus, Tweel dijo: Vosotros uno uno dos, l uno uno dos. Y
entonces empec a comprender. Con aquella frase me haba hecho comprender que
la bestia de los sueos me propona lo que yo estaba pensando, esto es, que atraa
a sus vctimas valindose de los propios deseos de stas. Por consiguiente puse en
guardia a Leroy; me pareci que ni siquiera la bestia de los sueos podra ser
peligrosa si estbamos advertidos y al acecho. Pues bien, me equivoqu.
Cuando llegamos al borde del valle, Tweel gir la cabeza completamente, de forma
que sus pies estaban hacia adelante, pero los ojos vueltos hacia atrs. Le
horrorizaba mirar el valle. Leroy y yo miramos: simplemente una extensin gris y
yerma como la que nos rodea, con el resplandor del casquete polar austral mucho
ms all de su borde meridional. Aquella visin dur solamente un segundo.
Inmediatamente despus... el paraso!
_Pues todo eso tendras. Pero no slo tus deseos nobles, recurdalo bien. Todo
buen impulso, s, pero tambin cualquier capricho maligno, todo pensamiento
vicioso, todo lo que hayas deseado alguna vez, bueno o malo, Las bestias de los
sueos son comerciantes maravillosos, pero carecen de sentido moral.
._S. Todo un valle lleno de ellas. Centenares, supongo, millares quIz. Por lo menos
las suficientes para desplegar un cuadro completo de tus deseos, incluso de todos
los deseos olvidados que deben haberse relegado a tu subconsciente. Un paraso
en todos los sentidos, Vi a una docena de Fancy Long, con todos los vestidos con
que la haba admirado alguna vez y algunos otros que yo deba de haber imaginado.
Vi a todas las mujeres hermosas que he conocido en algn tiempo y todas ellas
procuraban captar mi atencin. Vi todos los lugares deliciosos donde he deseado
estar alguna vez, todos ellos metidos extraamente en aquel vallecito. Y vi... otras
cosas. _Sacudi la cabeza secamente_. No todo puede decirse que fuera bonito.
Cielos! Cunto permanece de bestia en. nosotros! Supongo que si todos los
hombres pudieran lanzar una mirada a ese valle siniestro y ver, aunque slo fuera
una vez, toda la suciedad que .hay escondida en ellos, el mundo saldra ganando.
Despus ,di gracias a Dios por el hecho de que Leroy, e Incluso Tweel, viesen slo
sus propias imgenes y no las mas.
_Me qued mareado en una especie de xtasis. Cerr los ojos y con los ojos
cerrados, an segua viendo todo aquello. Aquel panorama hermossimo, maligno,
diablico, estaba en mi mente, no en mis ojos. As es como trabajan esos enemigos,
por medio de la mente. Yo comprenda que se trataba de las bestias de los sueos;
no necesitaba que Tweel se quejase diciendo No respiran! No respiran!, pero yo
no poda retirarme. Saba que era desafiar la muerte, pero vala la pena aunque slo
fuese por disfrutar un momento de la visin.
Jarvis se sonroj.
_Eso es todo? _inquiri Harrison_. As pues, habis resuelto todos los misterios de
Marte, no?
El ingeniero asinti.
_Y algn otro que se me ocurre _gru Harrison, disparando de pronto una mirada
llameante contra el bajito Leroy_. T y tus visiones! Yvonne!, eh? El nombre de
tu mujer es Marie, no es cierto?
_No es asunto mo _dijo_. Otra pregunta ms, Jarvis: Qu era, esa otra cosa que
tenas que hacer antes de volver aqu?
_Ah..., eso, _Vacil_. Bueno, me pareci que le debamos mucho a Tweel, por lo
que, con un poco de trabajo, lo metimos en el cohete y lo llevamos a los restos del
anterior. Y all _acab como disculpndose_ le ense el motor atmico, lo puse en
funcionamiento y se lo di.
_Que se lo diste? _rugi el capitn_, Que le diste algo tan poderoso a una raza
extraa, a una raza que algn da puede ser una raza enemiga?