Desmitificando la

Teora del Cambio

Alfredo Ortiz y Guillermo Rivero. Pact, 2007.

Una teora del cambio es como un mapa vial. Nos ayuda a planificar nuestro viaje desde el
punto en el que estamos actualmente hasta dnde queremos llegar () nos ayuda a responder a la
pregunta: Cul es el cambio que deseamos alcanzar y qu tiene que pasar para que este cambio se
alcance?i
Tabla de Contenidos

1. Cmo intervenir sistemticamente en la realidad para

alcanzar cambios positivos? ......................................................................... 3

2. En que consiste una Teora de Cambio?............................................. 3

3. Qu elementos integran una Teora de Cambio?.......................... 5

4. Cmo se estructura una Teora de Cambio?.................................... 7

5. Algunas ideas clave para recordar.......................................................... 10

6. Bibliografa............................................................................................................. 11
1. Cmo intervenir sistemticamente en la realidad
para alcanzar cambios positivos?

Intervenciones de alto impacto, costo efectivas, y sostenibles requieren, en principio, un claro

entendimiento del conjunto de los elementos, las relaciones, y dinmicas que existen dentro de
una determinada realidad. En la medida que exista una comprensin slida, se podrn formular,
validar, implementar, y evaluar de manera ms consistente las diversas acciones asociadas a la
gestin de un proyecto y/o programa en sus diversos momentos (identificacin de necesidades,
definicin de intervenciones, seleccin de alternativas, asignacin de recursos, implementacin de
la estrategia, y evaluacin y aprendizaje).
Procesos formales como Marco Lgico y Teora de Marco Lgico
Cambio son ejemplos de enfoques que permiten
disear, ejecutar, monitorear, y evaluar Una de las herramientas ms conocidas para
organizar las ideas en una propuesta es el marco
intervenciones que abordan temas de pobreza,
lgico (en sus mltiples variaciones); pues este
inequidad, retos al medio ambiente, etc. En la fase ordena el argumento de una propuesta
de planeamiento, tales enfoques apoyan en gran enfatizando la coherencia de las relaciones
medida la identificacin de resultados de impacto, lineales entre diferentes niveles (fin, objetivos,
la comprensin de causalidades, efectos crticos, y efectos, resultados, actividades, etc.). El marco
lgico vincula todo, pero su gran limitacin es
la determinacin de iniciativas.
que no intenta sustentar el argumento a nivel de
una teora, adems, no enfatiza las importantes
En general, la diferencia existente entre estos dos relaciones horizontales y multi-direccionales
enfoques radica en que Teora de Cambio se entre los diferentes niveles.1
fundamenta mas en pensamiento de sistemas, en la
apertura a mltiples niveles de resultados intermedios que apoyan el proceso de cambio positivo,
y en el reconocimiento de la accin de otros actores para la consecucin del objetivo.

2. En que consiste una Teora de Cambio?

El enfoque de teora de cambio tambin es conocido como ruta de cambio (pathway of change),
motor de cambio (engine of change), modelo lgico (logic model), y teora de accin (theory of
action). Muchos nombres para un mismo enfoque.

Una teora de cambio representa en un amplio anlisis de una situacin que requiere modificarse
a fin de alcanzar un cambio positivo. Este enfoque de comprensin e intervencin en la realidad
parte de una Visin de xito (Cambio de Largo Plazo, Imagen Objetivo, o Macro Cambio) e
identifica un conjunto de resultados primarios, secundarios, terciarios, etc. (todos ellos
precondiciones unos de otros) que articuladamente permiten alcanzar el cambio de largo plazo
deseado. Tales precondiciones (resultados a diferente nivel) constituyen los elementos necesarios
y suficientes para alcanzar el cambio planteado en concordancia con un conjunto de supuestos
relacionados. Como indica la Fundacin Ford1 Una Teora de Cambio elabora una vista amplia del
cambio deseado, probando cuidadosamente los supuestos detrs de cada paso. Una Teora de Cambio muchas veces
implica un profundo anlisis sobre todos los pasos a darse para lograr un cambio deseado, identificando las
precondiciones que permitirn o inhibirn cada paso, enlistando las actividades que producirn esas condiciones, y
explicando cmo esas actividades podran funcionar () Una Teora de Cambio es frecuentemente, pero no
siempre presentada como un flujograma o mapa estratgico.

1
Vase Mapping Change: Using a Theory of Change to Guide Planning and Evaluation
Una teora de cambio facilita una explicacin clara de la lgica subyacente a las conexiones entre
las precondiciones y las intervenciones que han sido identificadas. Asimismo, apoya tambin la
construccin de consenso sobre la estrategia para alcanzar el xito.

En resumen, una teora de cambio explica cmo acciones consistentes, de manera lgica,
predecible y probadamente resultarn en el cambio deseado. As, "cuando se est claro sobre la teora,
es mas fcil ver qu es posible y qu no es posible lograr con la intervencin Este enfoca ayuda a examinar si la
intervencin ser lo suficientemente poderosa2

Definiciones clave
Cambiari
Dar, tomar, poner o dejar una cosa por otra; mover algo de un lugar a otro
Coloquialmente, cambio involucra los siguientes aspectos:

Cualquier modificacin a una situacin

Transformacin de un estado a otro

Mover algo de un lugar a otro
Teorilla

Conjunto ordenado y organizado de proposiciones, relaciones y demostraciones con
que se da una explicacin acerca de algo.

Suposicin o sistema de ideas que tratan de explicar algo.

Explicacin convincente organizada y sustentada con ejemplos y relaciones claras.
i
Diccionario del espaol usual en Mxico, El Colegio de Mxico, 2001, p205.
ii
Ibid, p 867

A continuacin se presenta un conjunto de ideas que resumen los aspectos clave del enfoque
Teora de Cambio.

Identifica, define y mapea las relaciones entre los diferentes niveles de una intervencin,
tanto linealmente (de fin hasta precondiciones) como dinmicamente (relaciones entre
mltiples niveles)

Explica cmo las actividades causarn impactos, tanto en el lapso en el que las actividades
estn financiadas como en largo plazo

Sustenta el modelo de intervencin con supuestos y argumentos detallados.

Desarrolla argumentos explicando cmo un cambio afecta a otro

Describe un proceso de cambio sistemtico

Identifica las conexiones lgicas entre resultados (precondiciones) e intervenciones para

lograr un cambio de largo plazo, considerando supuestos relevantes

Facilita ver que es posible y que no es posible de realizar

Generalmente, las teoras de cambio se ilustran en formatos dinmicos, empleando cajas y
flechas, que ayudan a diagramar el proceso de cambio y a explicar como todos los elementos
operan juntos. Esta caracterstica permite facilitar el proceso de comunicacin al facilitar una
representacin visual de todos los componentes de una Teora de Cambio.

2
Ibid.
3. Qu elementos integran una Teora de Cambio?
Toda teora de cambio esta integrada por los siguientes elementos: visin de xito,
precondiciones, intervenciones, y supuestos. Tales elementos facilitan la comprensin de las
iniciativas y resultados necesarios para hacer cambios positivos y transformar la realidad. La
siguiente tabla presenta una descripcin de los componentes que integran una Teora de Cambio.

Componente Descripcin Ejemplo (s)

Es el cambio mas significativo Empleo de largo plazo para

esperado, la imagen objetivo, el adultos jvenes (18 25 aos)
Visin de xito
macro cambio deseado para una que han sido desplazados por
situacin particular. violencia poltica en la Sierra.

Son resultados suficientes y a) Jvenes cuentan con un

necesarios - clave para la
consecucin de la visin de xito.
Precondiciones3 Existen precondiciones a un nivel
primario, secundario, terciario,
etc.
centro de informacin y
capacitacin
b) Contratos de prcticas pre
profesionales firmados con
empresas locales

Son iniciativas o estrategias que a) Desarrollar un curriculum

permiten alcanzar resultados
(precondiciones de un nivel
Intervenciones
superior).
para capacitar a jvenes en
carreras tcnicas de corto plazo.
b) Coordinar con empresas
locales para facilitar prcticas de
los jvenes atendidos.

Representan situaciones fuera del a) Empresas locales desean

control organizacional que contar con practicantes jvenes
Supuestos influencian las precondiciones. b) La economa en su conjunto
mantiene un nivel de estabilidad
y crecimiento.

Mtricas que permiten conocer si a) Tasa de jvenes empleados

se alcanza o no el xito en la (Lnea de base: 10% trabajan,
implementacin de las Meta: 90% se mantienen en su
precondiciones. nuevo trabajo al menos por 6
Indicadores
meses), b) Nmero de jvenes
capacitados (Lnea de base: 0,
Meta: 250 jvenes al final del
primer ao de operaciones).

El siguiente cuadro presenta los elementos de una Teora de Cambio.

3
El concepto de Visin de xito se conoce tambin como Imagen Objetivo, Macro Resultado, o Cambio de Largo
Plazo.
 Ruta de Cambio Positivo

Supuestos Visin de xito / Cambio de Largo Plazo Supuestos

Precondicin Precondicin Precondicin

Nivel Z

Supuestos Precondicin Precondicin Supuestos

Nivel Y

Precondicin Precondicin Precondicin Precondicin

Nivel X

Nivel W Precondicin Precondicin

Supuestos
Efecto cadena
Intervencin
Precondicin Indicadores

Desmitificando la Teora del Cambio 6

4. Cmo se estructura una Teora de Cambio?

A continuacin se presenta una secuencia para facilitar la estructuracin de una teora de cambio.

Paso a: Identificando la Visin de xito

Definir la visin de xito (macro resultado / imagen de xito) para el perodo de
planificacin.

Para la determinacin de una visin de xito se debe responder a la pregunta: Cul es el
cambio de largo plazo que se desea lograr?

Paso b: Definiendo los resultados clave para el logro de la Visin de xito

Determinar las precondiciones (resultados) necesarias y suficientes para alcanzar el macro
resultado

Considerar entre 3 4 niveles de precondiciones. Extender el nmero de niveles puede
llevar a un plano mas operativo.

Enfocarse en precondiciones crticas. Una teora de cambio se enfoca en los resultados
estratgicos que viabilizan la visin de xito.

Paso c: Operacionalizando las Precondiciones

Establecer el/los indicadores para evaluar el progreso en el logro de las precondiciones (1
2 indicadores).

Definir el valor / nivel de los indicadores en la actualidad (lnea de base)

Determinar el valor / nivel futuro de los indicadores (meta) de acuerdo al perodo de
planificacin.

Considerar indicadores cuantitativos y cualitativos

Paso d: Identificando Intervenciones Programticas

Seleccionar las precondiciones sobre las que se desea actuar. En una teora de cambio
pueden existir precondiciones en las que no se actua dado que otras organizaciones ya
tienen un rol claro y no se requiere mayor intervencin.

Determinar el tipo de intervenciones necesarias a implementar sobre las precondiciones
elegidas. Considerar intervenciones de carcter estratgico, posteriormente a un nivel
operativo tales intervenciones podrn ser desagregadas al nivel necesario (actividades,
tareas, etc.)

Paso e: Articulando Supuestos

La identificacin de supuestos puede darse en cualquier momento de la elaboracin de la
teora de cambio.

Pueden existir supuestos que enmarcan toda la teora de cambio como tambin supuestos
que se enfocan de forma especfica en ciertos resultados.

Identificar aquellos resultados que deben cumplirse pero sobre los que no se interviene
como supuestos.
Caso: El sueo de nuestra casa propia

Un joven matrimonio con dos nios ha estado viviendo por 6 aos en la casa de los padres del
esposo. Inicialmente, las cosas funcionaban pero en los ltimos aos la injerencia de los
abuelos se ha incrementado y, con el crecimiento de los nios, la familia cada vez siente que
requiere mayores servicios (recreacin, educacin, etc.) para satisfacer sus necesidades.

El ltimo sbado, la familia se reuni, y luego de un sabroso almuerzo en su restaurante

preferido, empezaron a pensar, digamos, estratgicamente. Todo empez con algunas
preguntas formuladas por los nios: vamos a vivir por siempre con nuestros abuelos?, por
qu no vivimos en nuestra propia casa?, cundo nos casemos vamos a vivir con
ustedes?...Estas y otras preguntas, contribuyeron a que la familia empiece a soar con los pies
en la tierra

As, luego de ideas e ideas sobre como cambiar su situacin actual, definieron su gran deseo, su
visin de xito. Esta resultado macro fue: Nuestra familia vive en una casa amplia, con vista
a un rea verde, y en un barrio cntrico

Luego de llegar a este acuerdo, considerado como sper bueno, por pap, mam, y los dos
nios, pensaron que tener clara una visin era importante pero suficiente y que mas bien eso
era el inicio de un camino que implicaba ciertos logros previos De este modo, la mam
muchas veces mas realista que el pap pregunt: entonces, qu tenemos que lograr
previamente para alcanzar nuestra visin?...

Las respuestas fueron muy variadas pero acordaron que lo crtico era: a) Estabilidad familiar
lograda, b) Se cuenta con un slido acuerdo familiar, y c) La familia accede a crdito. Luego de
una revisin de estos resultados previos concluyeron que verdaderamente eran precondiciones
claves que inciden directamente sobre el logro de la visin de xito de la familia.

A continuacin, dijeron que tal si ahora pensamos en resultados previos para el resultado /
precondicin a) Estabilidad familiar lograda? Al culminar con esto, hicieron el mismo anlisis
para los otros resultados. Inicialmente, todos estaban muy contentos con el anlisis, sin
embargo el pap indic: esto esta muy bien ya sabemos cules son los resultados que tenemos
que alcanzar, pero an nos queda definir que hacer para llegar a ellos. Dicho esto, se
preguntaron qu tenemos que hacer, que intervenciones debemos realizar para lograr los
resultados que hemos considerado? De esta manera, analizaron las intervenciones necesarias
para pasar del resultado familia cuenta con historial crediticio favorable al resultado la
familia accede a crdito. Entre las intervenciones (iniciativas) que definieron figuran: pagar las
deudas antes de la fecha de vencimiento (tarjetas de crdito, servicios, etc.), empezar a conocer
las condiciones y requerimientos para lograr un prstamo, etc.

Ambos padres revisaron los resultados e iniciativas y concluyeron en que haban ciertos
supuestos que deban darse a fin de viabilizar cada precondicin e intervencin. Entre los
supuestos que consideraron figuran: poltica gubernamental de promocin a la vivienda
familiar, sistema bancario consolidado y con enfoque en clase media, situacin econmica
estable.

Al trmino de la reunin la hija menor, una futura artista, present un diagrama con todos los
temas que conversaron, dando una gran sorpresa a los padres. A continuacin se presenta el
diagrama.
 Ejemplo: Teora de Cambio Nivel Familiar

Desmitificando la Teora del Cambio 9

5. Algunas ideas clave para recordar
A continuacin se presenta un conjunto de aspectos que son importantes considerar cuando se
esta tratando de estructurar una teora de cambio.

La combinacin de muchas intervenciones (propias o de otros actores) muchas veces genera

un efecto domino o efecto cadena. Este tipo de efecto, consiste en que al conseguirse un
resultado especfico se producen, de forma espontnea, ciertas relaciones (vnculos) sobre
resultados de nivel superior. Por ejemplo, el hecho de que una persona cuente con un buen
historial crediticio, genera que diversas instituciones financieras traten de contactar a esa
persona para hacerla cliente de ellos, an inclusive cuando tal persona no las ha contactado o
esta interesada en una nueva relacin bancaria.

Es crtico que todas las precondiciones se produzcan a fin de poder apuntalar el logro de un
resultado de nivel superior. Es crucial que todas las precondiciones necesarias y suficientes
puedan estar consideradas en la teora de cambio a fin de viabilizar el logro de la visin de
xito.

Es importante considerar que cuando se estructura una teora de cambio en un sector o
realidad en particular, tal teora debe considerar todos los actores involucrados. Esto supone
que cualquier organizacin que desea intervenir en la realidad reconozca que su accin puede
en algunos casos ser suficiente para alcanzar un resultado (precondicin), en otros puede
contribuir mayor o menormente a un legado, y en otros quiz no tener influencia absoluta.
6. Bibliografa

Diccionario del espaol usual en Mxico, El Colegio de Mxico. 2001.

Mapping Change: Using a Theory of Change to Guide Planning and Evaluation. Grantcraft,
a project of the Ford Foundation. 2006.

The Communtiy Builders Approach to Theory of Change. Andrea Anderson. The Aspen
Institute Rountable on Community Change. USA.
 i
Developing a Theory of Change: A Framework for Accountability and Learning for Social
Change A Keystone Guide. Keystone, Accountability for Social Change. Disponible
gratis desde el sitio web www.keystonereporting.org.