Varios minerales reaccionan cuando se colocan dentro de un campo
magntico. Algunos minerales son fuertemente atrados por el imn, otros son ligeramente atrados, y un mineral es realmente repelido. Tambin hay varios minerales que son atrados a los campos magnticos slo cuando se calienta.
Un campo magntico es un rea que abarca un imn o corriente elctrica
que tiene la capacidad de atraer o repeler ciertos objetos colocados en el campo. Cuanto ms cerca est el objeto del imn o de la corriente elctrica, ms poderoso es el efecto magntico. En prcticamente todos los casos, la presencia del elemento hierro como componente de la estructura qumica del mineral es responsable de sus propiedades magnticas.
Las propiedades magnticas de los minerales se definen
como sigue:
El ferromagnetismo describe una fuerte atraccin por los campos magnticos.
Esta propiedad se exhibe en pocos minerales, especialmente magnetita y pirrotita .
El paramagnetismo es una atraccin dbil a los campos magnticos. La
atraccin es generalmente discernible, pero puede ser tan dbil que es indetectable. La mayora de los minerales paramagnticos se vuelven fuertemente magnticos cuando se calientan. Un pequeo nmero de minerales paramagnticos, como Platino, no son esencialmente paramagnticos, pero contienen impurezas de hierro que son responsables del paramagnetismo. Sin embargo, algunos especmenes que carecen de hierro tambin existen, y stos no son paramagnticos. Algunos ejemplos de minerales paramagnticos son Hematite y Franklinite .
Diamagnetismo. Slo un mineral, el bismuto, es diamagntico , lo que significa
que es repelido por los campos magnticos .
Otra propiedad, que no tiene nombre, es la atraccin a los campos
magnticos cuando se calienta. Algunos sulfuros y xidos de hierro se vuelven ferromagnticos despus del calentamiento, como resultado de la combinacin de iones de azufre u oxgeno liberndose del hierro. Algunos minerales pueden incluso actuar como imanes cuando se calientan.
Magnetismo . Slo una variedad de un mineral acta como un imn,
generando campos magnticos por s solo. Este mineral es Lodestone , la variedad magntica de magnetita , que se encuentra en slo unos pocos depsitos en todo el mundo. Aunque es slo dbilmente magntico, su magnetismo es definitivamente discernible.
Estudios microscpicos Lodestones ha encontrado que estn hechos de
magnetita
Willemita Fluorescente - Franklin
Lodestone :
El magnetismo de esta variedad magntica de Magnetita es claramente
visible
Las propiedades magnticas son tiles para identificar un mineral, ya que si se
observa puede identificar un mineral. Los resultados de las pruebas ms eficaces se obtienen con el uso de un poderoso imn. Los nicos minerales que posiblemente responden a los imanes sin calefaccin son minerales opacos de aspecto metlico.