EL TIEMPO DE LA COSECHA

por Ray C. Stedman

En cierta ocasin John Wesley dijo: "dadme a cien hombres que lo nico que amen es a Dios y lo nico
que odien sea el pecado y conmover el mundo entero para Cristo. Tengo la impresin de que John
Wesley evalu equivocadamente porque en el captulo 14 de Apocalipsis, al que llegamos esta maana,
leemos que Jess no escogi solo a 12, ni siquiera a 100, sino a 144.000 hombres y con ese nmero
plane conmover el mundo de los ltimos das de esta era.

En el captulo 7 vimos que estos 144.000 hombres fueron escogidos de entre todas las tribus de Israel,
12.000 de cada una de ellas. En el captulo 14 aparecen de nuevo y veremos en qu consiste su
ministerio. Dice en el captulo 14 de los versculos 1 al 5:

"Y mir y he aqu el Cordero de pie sobre el monte de Sion, y con l estaban los 144.000 que tenan su
nombre y el nombre de su Padre escrito en sus frentes. O una voz del cielo como estruendo de muchas
aguas y como la voz de un gran trueno. Y la voz que escuch era como de arpistas cuando tocan sus
arpas. Ellos cantan un himno nuevo delante del trono y en presencia de los cuatro seres vivientes y de los
ancianos. Nadie poda aprender el himno, sino solo los 144.000, quienes haban sido redimidos de la
tierra. Estos son los que nunca se mancharon con mujeres. pues son vrgenes. Estos son los que siguen
al Cordero por dondequiera que vaya. Estos fueron redimidos de entre los hombres, primicias para Dios y
para el Cordero. Y en sus bocas no se hall engao; son sin mancha."

Es importante conocer el lugar exacto en el que se encuentran estos 144.000 y el Cordero y la primera
frase nos dice que estn "de pie sobre el monte de Sion, el monte del templo en Jerusaln. Esto significa
que estaban en la tierra, concretamente en Jerusaln, y no en el cielo y se ve juntos al Cordero, Jess, y
a los 144.000 hombres judos, escogidos de Israel como los "comandos de Cristo como los llamamos con
anterioridad.

Quiero intentar atar algunos cabos sueltos. Segn la promesa que hizo Jess a las siete iglesias en los
primeros captulos de este libro, les dijo en varios lugares que se llevara a la iglesia, es decir, a los
verdaderos creyentes de esta era actual, para estar con l antes de que la tierra viviese el ltimo perodo
de siete aos. Esto se realiz, como lo describe Pablo en I de Tesalonicenses, mediante lo que se conoce
como "el rapto de la iglesia, la partida de la iglesia para estar con Cristo, cuando l venga para llevrsela
para "estar con l. La ltima palabra de ese pasaje de Tesalonicenses es: "para que estemos siempre con
el Seor. El problema con el que se encuentran las personas, al llegar a este punto, es que piensan que
estar con el Seor en el cielo quiere decir estar en alguna parte en el espacio, porque les cuesta trabajo
concebir que el cielo pueda estar aqu abajo en la tierra, adems de estar en el espacio. En otras
palabras, el cielo es otra dimensin de la existencia que se encuentra ms all de nuestros sentidos
actuales y se puede estar al mismo tiempo en el cielo y en la tierra. Al leer estos pasajes profticos estoy
cada vez mas convencido de que as ser efectivamente, que la iglesia estar con el Seor, pero que l
estar en la tierra. La iglesia estar con l y ser invisible para el resto del mundo, y en las diversas
apariciones del Seor realizar un ministerio entre este grupo selecto de 144.000 judos.

Si Jess hace eso, se encontrar en la misma situacin con la que se encontr despus de su
resurreccin, cuando durante un perodo de 40 das se apareci a sus discpulos, estando con ellos de
vez en cuando y en diversos lugares. Pero al mismo tiempo no estaba con ellos porque de vez en cuando
volva al mbito de lo invisible y esa parece ser la situacin aqu. No hay solo 12 discpulos, sino que son
12 multiplicados por 12 veces 1.000 y todos ellos son hombres de Israel, escogidos para realizar una
tarea especial en la tierra durante estos ltimos das. Por lo tanto, el Cordero est con ellos, del mismo
modo que estuvo con sus 12 discpulos despus de la resurreccin, como se nos dice en los Evangelios.
Si puede usted ver esto con su imaginacin, tendr una imagen mucho ms clara de lo que sucede en
Apocalipsis.

Veamos ahora las caractersticas de estos 144.000 hombres, acerca de los cuales se nos dicen cinco
cosas. En primer lugar, aprenden un cntico nuevo que oyen y que procede del cielo. Recuerde que el
cielo no es algo que se encuentra ah fuera, en alguna parte del espacio, que se encuentra fuera del
mbito de la visibilidad. Oyen a un numeroso grupo que est cantando el cntico de los redimidos y
aunque no se nos dice exactamente quines lo estn entonando, se dar usted cuenta de que se les
identifica por medio de un pronombre. El versculo 3 dice: "Ellos cantaban un himno nuevo delante del
trono y en presencia de los cuatro seres vivientes y de los ancianos. Quines son "ellos? Es evidente
que se trata de un grupo enorme, pues su sonido es "como estruendo de muchas aguas y como la voz de
un gran trueno." Pero era un sonido dulce, "como de arpistas cuando tocan sus arpas. Creo que esto
indica que estn oyendo a la iglesia tal y como es cuando est con el Seor, cantando sus alabanzas y
entonando el cntico de los redimidos. Ese ser el cntico que cantar la iglesia cuando est con el
Seor. Estos 144.000 son hombres que estn vivos, que se encuentran aun en la tierra, que an no han
sido ni glorificados ni transfigurados, pero que siguen al Seor, que se les aparece de vez en cuando, tal y
como le vemos ahora en el Monte de Sion. En otras palabras, son hombres que llevan una vida
totalmente diferente. Henry David Thoreau dijo: "si un hombre no sigue el mismo paso que sus
compaeros, es posible que sea porque tenga otra manera de enfocar la vida. Aqu tenemos a un grupo
de hombres entregados que escuchan una msica diferente a la del mundo, la celestial.

En segundo lugar, se nos dice que se conservaban exclusivamente para el Seor, que vivan una vida
apartada para l. La frase es: "son los que nunca se mancharon con mujeres. Seoras, no se ofendan
ustedes, pues no se trata de un desprecio al matrimonio ni a la relacin sexual, sencillamente es una
referencia acerca de la manera de vivir de estos 144.000 hombres. Para ellos el hecho de estar casados
resultara una profanacin, porque en su caso sera algo que no formara parte de la voluntad de Dios y
es lo que quiere decir esto. Han sido apartados para el Seor a fin de pertenecerle, de la misma manera
que lo haba sido Pablo, que nos dice en varias ocasiones que deseaba permanecer clibe. Estaba
soltero y dedicaba su vida por entero al Seor y consideraba la voluntad de Dios el no casarse. Por lo
tanto, estos hombres siguen a Cristo de una manera absoluta y son libres de hacerlo sin ataduras con
nadie mas porque "siguen al Cordero por dondequiera que vaya.

Eso es lo tercero que se nos dice sobre ellos, que seguan al Cordero por toda la tierra. Creo, por tanto,
que estos 144.000 eran los hermanos a los que el Seor se refiere en Mateo 25, al decirnos que cuando
regrese juzgar a las naciones dependiendo de cmo hayan tratado a los mas pequeos diciendo: "De
cierto os digo, que en cuanto lo hicisteis o no lo hicisteis a uno de estos mas pequeos, tampoco lo
hicisteis o s lo hicisteis a mi. Estos son los hermanos a los que se refiere en este pasaje.

La cuarta cosa que dice es que "son primicias para Dios de la cosecha durante el perodo de la
tribulacin. Ya hemos visto una parte de ello en el captulo 7, donde se nos habla acerca de la gran
multitud, de la que nadie poda contar su nmero procedentes de "todas las naciones y razas y pueblos y
lenguas, como resultado del ministerio de estos 144.000 hombres. Al leer los versculo 14 al 16 de este
captulo veremos otro aspecto del tema.

La quinta cosa que se menciona acerca de ellos es que son hombres sin mancha y que han nacido de
nuevo. "Y en sus bocas no se hall engao; son sin mancha, es decir, son hombres intachables, que han
sido transformados por la gracia, limpiados y cambiados, de la misma manera que nos ha sucedido a
nosotros en esta poca, si hemos conocido al Seor.

Al llegar a este punto, de repente cambia la escena y Juan contempla a tres ngeles que vuelan por los
cielos haciendo tres anuncios de gran importancia, el primero de los cuales encontramos en los versculos
6 y 7:

"Vi a otro ngel que volaba en medio del cielo, que tena el evangelio eterno para predicarlo a los que
habitan en la tierra: a toda nacin y raza y lengua y pueblo. Deca en gran voz: Temed a Dios y dadle
gloria, porque ha llegado la hora de su juicio! Adorad al que hizo los cielos y la tierra y el mar y las fuentes
de las aguas."

A esto se le llama el "evangelio eterno el que permanece para siempre. Nos enteramos, gracias a las
palabras del ngel, que este es el evangelio de la creacin; es el testimonio que da la naturaleza, porque
se les dice a las naciones que adoren al que "hizo los cielos y la tierra y el mar y las fuentes de las aguas.
Este es el testimonio fundamental de Dios al mundo entero. Como proclaman las palabras del Salmo 19:
"Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un da comunica su
mensaje al otro da, y una noche a la otra declara sabidura y nosotros somos parte de esa naturaleza.

Nuestra propia naturaleza da testimonio de que Dios existe. Son precisos cuatro aos de facultad y dos
aos de trabajo postgraduado para negarlo! La naturaleza a todo nuestro alrededor da testimonio de la
existencia y la gloria de Dios y lo que est diciendo es: "Hay un Dios y no podemos vivir sin l.
Respiramos gracias a l y pensamos tambin gracias a l. Como le dijo Pablo a los atenienses: "en l
vivimos, nos movemos y somos todo el mundo, sin excepcin. De modo que lo que nos dice este
evangelio es: "Hay un Dios y no es posible existir sin l. Por lo tanto, adormosle que es el clamor
fundamental de la naturaleza. En el gran captulo de la fe, el 11 de Hebreos, el escritor dice en el versculo
6: "es necesario que el que se acerca a Dios crea que l existe y que es galardonador de los que le
buscan. Recordemos de qu modo Pablo destaca los cambios al respecto en Romanos, captulo 1, con
estas palabras: "porque lo que de Dios se conoce es evidente. Dios lo ha dejado claro, por medio de
aquellas cosas que ha creado, y esta se convierte en la base del juicio final de la humanidad. Dios dir, de
hecho, a las gentes en aquel da: "si sabais que yo era esencial para vosotros, por qu no me
adorasteis? O me adorasteis? Por lo tanto, esta es la base del juicio de Dios, al decir: "ha llegado la hora
del juicio.

Un segundo ngel clama en el versculo 8:

"Y sigui otro ngel, un segundo, diciendo: Ha cado, ha cado Babilonia la grande!, Todas las naciones
haban bebido del vino de la furia de su inmoralidad."

Esta es la primera mencin que se hace en Apocalipsis de "Babilonia la Grande y que pasar a ocupar el
centro del escenario en los captulos 17 y 18. Es la mujer que cabalga sobre la bestia, a la que nos
referimos brevemente la semana pasada. Es, como veremos al llegar a esos captulos, la iglesia falsa, la
que profesa ser cristiana, pero no lo es en realidad, y es adems la iglesia que tiene que vivir la gran
tribulacin. Pero antes de que aparezca, Dios quiere que sepamos que es una iglesia cada y que habr
de caer con el paso del tiempo.

Entonces un tercer ngel habla diciendo:

"Y sigui otro ngel, un tercero, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe
su marca en la frente o en la mano, l tambin beber del vino del furor de Dios que ha sido vertido puro
en la copa de su ira, y ser atormentado con fuego y azufre delante de los santos ngeles y delante del
Cordero. El humo del tormento de ellos sube para siempre jams. Y no tienen descanso ni de da ni de
noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni cualquiera que recibe la marca de su nombre."

En el captulo 13 vimos cmo el anticristo ejerca un control econmico en todo el mundo y que nadie
podr ni comprar ni vender sin tener la marca de la bestia grabada en la palma de la mano o en la frente.
Segn este pasaje, el ngel anuncia esta opcin fatdica. Cualquiera que reciba esta marca
experimentar la ira del furor de Dios hasta la ltima gota.

Esto es lo que con frecuencia se llama predicar al estilo "fuego del infierno y azufre, que est considerada
como algo contrario al evangelio del amor, pero en toda la Biblia nos encontramos con que el amor de
Dios se ha manifestado a los hombres por todas partes, estimulndoles a que huyan de esta clase de
juicio. Dios suplica con amor a las personas: "No sigis ese camino! pero a la postre habr de juzgar a
los que se nieguen a escucharle. De hecho, El les dice: "Os amo y puedo proveer todo cuanto necesitis.
Os pido, por lo tanto, que me amis y hallaris la realizacin que anhela vuestro corazn. " Pero muchos
hombres y mujeres dicen: "No, no quiero hacer eso. Aceptar tus dones, me aprovechar de todo lo
bueno que me das, pero no te quiero a ti. Djame que organice mi propia vida y que sirva a mis propios
fines. Deseo tener mi propio reino. A estas personas, Dios acaba por decirles: "Est bien. Dios tiene tres
opciones. Una, puede permitir que la rebelin siga para siempre, sin juzgarla. En este caso, las terribles
cosas que suceden en la tierra, las dolorosas injusticias, la crueldad, la ira, el odio, la malicia, el
sufrimiento, el dolor, y la muerte prevalecern y continuarn de modo interminable. Dios no desea que
suceda eso y tampoco lo quiere el hombre. En segundo lugar, Dios puede obligar a los hombres a
obedecerle y controlarles como si fuesen robots, pero nunca har nada semejante porque eso implicara
que los hombres no le podran amar, ya que el amor no se puede imponer por la fuerza. Por lo tanto, la
nica opcin que realmente tiene Dios es acabar por alejarse de ellos, permitiendo que hagan siempre las
cosas como ellos quieran. El resultado es el tormento, porque si nosotros necesitamos a Dios, el
eliminarle de nuestra vida representa sumirnos en la ms espantosa soledad y abandono que jams ha
conocido la humanidad. Todos lo hemos experimentado hasta cierto punto cuando conseguimos lo que
deseamos y descubrimos que no queremos lo que hemos obtenido. Eso es precisamente el cuadro que
se nos presenta aqu.

Una vez mas, se anima a los santos de aquel da con estas palabras, que encontramos en los versculos
12 y 13:

"Aqu est la perseverancia de los santos, quienes guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jess! Y
o una voz del cielo que deca: Escribe: Bienaventurados los muertos que de aqu en adelante mueren en
el Seor!, S, dice el Espritu, para que descansen de sus arduos trabajos; pues sus obras les seguirn."

Como hemos visto con anterioridad, la tierra est llena de violencia y de un odio muy extendido, y lo que
han de hacer los santos de ese da es esperar. Esto requiere una paciente perseverancia por parte de los
santos, la voluntad de ceder en cualquier punto y promover la adoracin del hombre en este da.
La promesa llega por medio de la voz del Espritu mismo. Se le dice a Juan que escriba esto como una
promesa muy especial: "bienaventurados los muertos que de aqu en adelante mueren en el Seor. Yo he
estado junto a muchas tumbas y he repetido estas palabras: "bienaventurados los muertos que de aqu en
adelante mueren en el Seor, para que descansen de sus arduos trabajos; pues sus obras les seguirn.
Eso ha sido siempre verdad y creo que hay un motivo especial por el que se le dice a Juan que escriba
"de aqu en adelante. Es porque en el caso de los santos de esa poca les dar la impresin de haberse
perdido la resurreccin. La iglesia ya habr sido sacada de este mundo y el mundo entero lo sabr. Los
que en un tiempo estuvieron en la tierra desaparecern de repente, transfigurados por el Seor mismo.
Como dijo Pablo: "en un instante, en un abrir y cerrar de ojos....seremos transformados. Por lo tanto, en el
caso de los que estn en la tierra despus de eso, al morir dudarn de si van a ser incluidos en ello.

Es exactamente el mismo problema con el que se enfrentaban los cristianos tesalonicenses cuando Pablo
les escribi su primera epstola. Crean que sus seres amados que moran se perderan el rapto, porque
esto era algo que consideraban como algo que se aplicaba a los santos que estaban aun con vida, que
eran arrebatados o llevados, de modo que le escribieron a Pablo al respecto. Por eso es por lo que l les
dice: "No, a vosotros tambin os suceder igual. "El Seor mismo descender y los muertos en Cristo
resucitarn primero. Luego nosotros, los que vivimos y habremos quedado, seremos arrebatados
juntamente con ellos en las nubes, para el encuentro con el Seor en el aire y as estaremos siempre con
el Seor. De modo que a estos les fueron dadas estas palabras reconfortantes del Espritu:
"Bienaventurados los muertos que de aqu en adelante mueren en el Seor!, S, dice el Espritu, para que
descansen de sus arduos trabajos; pues sus obras les seguirn.

La escena vuelve a cambiar de nuevo. En la primera parte se nos inform de que los 144.000 hombres,
procedentes de las tribus de Israel seran "las primicias de la cosecha en los ltimos das. Si ellos son,
efectivamente, las primicias, ahora nos encontramos con el resto de la cosecha en el versculo 14:

"Y mir, y he aqu una nube blanca, y sobre la nube estaba sentado uno semejante al Hijo de Hombre.
Tena en la cabeza una corona de oro y en su mano una hoz afilada. Y otro ngel sali del templo,
gritando a gran voz al que estaba sentado sobre la nube: Mete tu hoz y siega! Porque ha llegado la hora
de segar, porque la mies de la tierra est madura."

Hemos de preguntar quin es el que est sentado sobre la nube "como Hijo de Hombre llevando puesta
una corona de vencedor y con una hoz en su mano? No es posible albergar ninguna duda verdad? Es el
Seor Jess. El mismo le haba dicho a sus discpulos en Mateo 13, en la parbola del trigo y la cizaa,
cuando los discpulos preguntaron acerca de la parbola al Seor: "arrancaremos la cizaa? Y l les
contest: No, dejad que ambas crezcan juntas y yo le dir al Segador: primero recoge la cizaa y tala en
manojos para ser quemada y a continuacin recoge el trigo y trelo a mi granero. A continuacin Jess
explic la parbola a sus discpulos diciendo: "la cosecha es el fin de los tiempos (el perodo de siete aos
al que hemos llegado en este libro), y los que recogen la siega son los ngeles. Esto concuerda
exactamente con lo que se nos dice aqu. Los ngeles anuncian que ha llegado el momento de la siega y
las palabras que pronunci Jess en Mateo 13 se cumplirn literalmente. Permtame que se las lea:

"El Hijo del Hombre enviar a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que causan tropiezos y a
los que hacen maldad, y los echarn en el horno de fuego. All habr llanto y crujir de dientes. Entonces
los justos resplandecern como el sol en el reino de su Padre. El que tiene odos, que oiga."

Estas son palabras muy claras de labios de Jess mismo.

Ahora nos encontramos con otra escena de la siega en el versculo 17:

"Luego sali otro ngel del templo que estaba en el cielo, llevando tambin l una hoz afilada. Y sali del
altar otro ngel que tena poder sobre el fuego. Y llam a gran voz al que tena la hoz afilada diciendo:
Mete tu hoz afilada y vendimia los racimos de la via de la tierra, porque las uvas estn maduras!
Entonces el ngel lanz su hoz afilada en la tierra, y vendimi la via de la tierra. Ech las uvas en el gran
lagar de la ira de Dios. Y el lagar fue pisado fuera de la ciudad, y sali sangre del lagar hasta la altura de
los frenos de los caballos, a lo largo de 1.600 estadios [que viene a ser unos 90 kilmetros]. Es este el
mismo relato de la siega contado en dos ocasiones? No, porque como ver usted, la primera cosecha es
de trigo, que es cortado por una hoz y en ella se separa el trigo autntico del falso, el "cominillo o cizaa
que son los trminos literales, las algarrobas del campo, que pueden parecerse al trigo, pero no lo son y
los ngeles se encargarn de separarlos. Pero esta es claramente una vendimia de uvas, una cosecha de
la cepa y la vid, en las Escrituras, es siempre un smbolo de Israel. El profeta Isaas usa este smbolo
acerca de Israel, que es sacada de Egipto como una via y plantada en un campo perfectamente cuidado
por el propio Dios. El Salmo 80 se refiere a lo mismo y se describe a Israel como una vid. Durante la
Ultima Cena el Seor mismo dijo: "Yo soy la vid verdadera y vosotros sois las ramas refirindose a los
discpulos judos."

Este es el smbolo de Israel y se refiere al juicio del Israel apstata. Por extrao que parezca, la mayora
de los judos de nuestros das no creen en sus propias Escrituras y muchos de ellos son ateos. Muchos
han negado la Palabra de Dios y el Antiguo Testamento o el hecho de que se aplique para nada a ellos
como un pueblo especial. Por lo tanto, este es el juicio al que se someter a la Israel apostata. En
Jeremas 30 se describe como "el tiempo de la angustia de Jacob mencionado en muchos pasajes de las
Escrituras. Ser un tiempo de guerra en contra de Israel, cuando la nacin ser invadida por enormes
ejrcitos, procedentes del norte, y Palestina ser destruida. Es en este momento cuando la mujer (que es
el verdadero Israel), que vimos en el captulo 12, huye y se oculta en el desierto, pero el Israel apstata
ser destruido, Jerusaln ser saqueada y parcialmente destruida, cosa que podemos leer en los
captulos 12 al 14 de Zacaras.

El profeta Joel lo describe con un lenguaje sumamente grfico. Permtame que le ofrezca unas palabras
de su tercer captulo:

"Reunir a todas las naciones y las har descender al valle de Josafat [que significa "Dios juzga]. All
entrar en juicio contra ellas a causa de mi pueblo....meted la hoz porque el grano ya est maduro. Venid,
pisotead, porque el lagar est lleno y rebosan las cubas, pues mucha es la maldad de ellas."

Evidentemente esta es la misma escena que tenemos aqu. Por cierto, fjese en el versculo 20, en el que
se produce un cambio de un smbolo al significado literal. Las uvas son echadas en los lagares (que es un
smbolo), pero la sangre fluye, lo cual es un significado literal del vino y es lo que simboliza el vino.
Cuando participamos de la Santa Cena, para nosotros el vino simboliza la sangre de Cristo. La sangre
cubre la tierra en unos 90 kilmetros, la longitud de Israel, en una terrible escena de juicio. Veremos ms
sobre el tema en los dos prximos captulos, que examinaremos con ms detalle.

He de dejar el tema por el momento, pero quiero recordarle que despus de estas escena de juicio,
despus de estas terribles descripciones de lo que ha de suceder en la tierra, despus del terrible
derramamiento de sangre, de carniceras, mas all de las tinieblas, de la angustia, del sufrimiento y la
desgracia, cuando la tierra se cubrir de punta a punta de sangre vendr un nuevo da, un da
maravilloso, un tiempo que han descrito los profetas. Despus del tiempo de la angustia de Jacob llegar
el tiempo en el que Israel florecer como una rosa y extender sus ramas como una via por toda la tierra
y su Mesas reinar entre su pueblo y sobre el mundo entero. Esto es realmente la utopa acerca de la
cual vienen soando los hombres desde hace siglos y esa es la obra que est realizando Dios y ser lo
que habr de suceder.

Espero que se enfrente usted con su propia relacin personal con respecto a estas cosas. Dios est
siempre pidiendo: "Si sabes que soy el que necesitas en tu existencia, entonces adrame y entrgate a
mi. Esta es la decisin que todos debemos tomar.

Oracin

Padre nuestro, te damos gracias por tu maravillosa palabra de verdad. Qu clara es! Qu fiel es!
Pedimos que el Espritu de gracia grabe en nuestros corazones hasta qu punto has llegado para poder
redimir a los hombres de sus malvados caminos, de sus corazones de maldad y del mal que est
presente en cada uno de nosotros. Te damos gracias por haber encontrado el modo de limpiarnos y de
hacer de nosotras personas nuevas otra vez. Aydanos a ser conscientes de ello mientras todava nos
queda tiempo. Lo pedimos en el nombre de Jess, amen.