EDITORIAL A

ELC0NEj<5
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Quito, Ecuador

De la presente edicin:
Al Sur de las decisiones
Fander Falcon Berutez

Editorial El Conejo, 2014

Director General: Santiago Larrea
Cuidado de la edicin: Daniel Flix
Diseo de Portada: Hernn Crdenas

ISBN: 978-9978-87-480-6
derecho autoral: 042666
depsito legal: 005001

Este libro tuvo los auspicios de:

A l Su r d e l a s d e c is io n e s

Enfrentando la crisis del siglo XXI

Fander Falconi

EDITORIAL A
ELCONEju
 ndice

Prlogo 11

Prefacio 13

Introduccin 19

P r im e r a p a r t e :
C iv il iz a c i n y c r is is

La crisis econmica del capitalismo 31

Crisis civilizatoria 47

Las aejas instituciones del capitalismo 80

Reordenamiento geopoltico 95

Amrica Latina y su lugar en el mundo 110

"U" a complejidad que reviste la situacin actual merece
8 un anlisis pormenorizado y sistemtico, por cuanto
1 ..'deben considerarse aspectos relacionados con la
caracterizacin del momento actual, el reordenamiento
geopoltico y la situacin en la que se encuentra Amrica
Latina, para llegar a comprender de manera global lo
que sucede en el planeta. Por qu hablar de crisis? Hay
beneficiarios de una crisis en la civilizacin occidental como
la que vivimos en la actualidad?

Para entrar en la cuestin, esta primera parte del libro

tiene cinco captulos: el anlisis de la crisis econmica del
capitalismo, la crisis civilizatoria, las aejas instituciones
del capitalismo, el reordenamiento geopoltico y el rol de
Amrica Latina.

La crisis econmica del capitalismo

Reconocer que vivimos el modo de produccin capitalista,

cuyo fin es la auto-expansin y reproduccin del capital y
no la satisfaccin de las necesidades bsicas humanas ,
es el punto de partida para introducir la problemtica
que abordamos en este captulo: las crisis, en particular la
econmica, que representa el ncleo central desde el cual
irradia su influencia al conjunto de la sociedad.
 Dentro de la materia que me compete, la Economa
Ecolgica, no pretendo abordar el fenmeno de la
civilizacin desde la complejidad misma de un concepto
que tiene connotaciones histricas, antropolgicas, filosficas
5' sociolgicas. Mi intencin es ms bien intentar, a grandes
rasgos, caracterizar la civilizacin capitalista occidental, desde
su estructura econmica y las implicaciones que se derivan
de ella en la sociedad.
Bajo el enfoque referido, quizs sus caractersticas ms
importantes a destacar sean: la predominancia del mercado,
la libre competencia, el individualismo, el crecimiento
econmico ilimitado y el consumismo sin fin; es decir, la
aspiracin de los individuos a ms bienes de consumo sin
que realmente sean necesarios. El motor que pone en marcha
a estas sociedades es la ganancia privada y la acumulacin,
que es lo que genera las contradicciones sociales inmediatas
entre ricos y pobres, y establece las diferencias entre pases
ricos del Norte y pases empobrecidos del Sur, que forman
parte de la civilizacin occidental capitalista.
A manera de parntesis, es importante aclarar que, a lo
largo de este libro, la denominacin de pases del Norte y
pases del Sur no siempre correspondern a una referencia
de carcter geogrfico; es decir, a su ubicacin fsica en uno
de los dos hemisferios. Ser ms bien una manera de designar
a las naciones con un criterio ms sociolgico y geopoltico,
pues, en la realidad, no siempre existen coincidencias
geogrficas, como en el caso de Australia y Nueva Zelanda
que, a pesar de encontrarse en el hemisferio sur, son pases
que tienen altos ingresos. E l caso opuesto correspondera a
pases africanos o latinoamericanos que estn ubicados en el
hemisferio norte.
 Como sabemos, tambin existen otras categoras o al
menos denominaciones que tambin son usadas y con las que
no siempre estaremos de acuerdo , como ocurre con: centro
y periferia, desarrollados y subdesarrollados, desarrollados
y en vas de desarrollo, pases del primer mundo y pases
del tercer mundo, economas emergentes y economas
desarrolladas. E n fin. E n este ensayo, solo por asuntos de
orden metodolgico, ser adoptada la denominacin de
pases del Norte y pases del Sur, o simplemente el Norte y
el Sur (con maysculas).

Luego de este breve parntesis, quiero referirme a que esta

civilizacin occidental capitalista que es la que ha entrado
en crisis , exige una subordinacin econmica, comercial,
financiera y cultural de los pases capitalistas del Sur para dar
viabilidad al modo de produccin capitalista internacional.
Es en este sentido que la globalizacin del capital financiero
y la homogeneizacin de una cultura dominante cumplen
un rol fundamental en la reproduccin del modelo. Se trata
de un proyecto civilizatorio globalizador: individualismo
ms corporativismo, garantizado por el poder blico de
determinadas potencias que buscan el acaparamiento de
los recursos naturales energticos y la conquista de nuevos
mercados. Este modelo se sostiene gracias a la extensin de
las creencias y los valores de la democracia. Las sociedades
que forman parte de la civilizacin capitalista occidental
estn fuertemente marcadas por los patrones culturales y de
vida de la sociedad estadounidense, que se caracteriza por
un altsimo consumo y derroche. Esas son manifestaciones
evidentes de que algo sucede. Son algunas de las muestras de
la crisis civilizatoria.
 Cuando hablamos de las crisis en plural, nos referimos
a que los grandes problemas globales involucran diferentes
facetas de la vida de la sociedad occidental. Esta crisis es el
acumulado histrico de un conjunto de desrdenes creados
por nosotros mismos, pero que hoy se expresan con mayor
celeridad y profundidad.
El capitalismo vive ahora una de las crisis estructurales
ms agudas de los ltimos tiempos. Se trata de una crisis
de carcter econmico, alimentario, energtico y social, que
rebasa, por sus caractersticas y rpida propagacin, incluso
a la famosa crisis de la poca de la Gran Depresin, a finales
de los aos veinte e inicios de los treinta en el siglo pasado.
La crisis actual, a diferencia de la de los aos 30 del siglo
X X , empuja al mundo entero a un punto de agotamiento
y saturacin ambientales, lo cual es indito en cinco siglos
de evolucin del capitalismo, desde sus grmenes hasta el
momento presente.
No obstante, su proceso de deterioro ha afectado a una
parte de este, pues ha tomado cuerpo en la llamada economa
real, en su sistema productivo, que sufre bajones o cadas
inesperadas y provoca enormes problemas de desempleo y
pauperizacin social.
E l otro componente, formado por la economa financiera,
est desvinculado de la economa real. Se regodea en los
negocios burstiles que se mueven mucho ms rpido; juega
con las deudas que son deudas financieras que circulan a
gran velocidad en los sistemas bancarios virtuales y que poco
tienen que ver con lo real, aunque sus impactos son los ms
duros en la vida cotidiana de la gente que vive endeudada
y enredada en el sistema financiero. Esta es la verdadera
esencia de la acumulacin capitalista moderna.
 En la presente era digital, el capital no aparece en forma
fsica y no ocupa un espacio determinado (como en la
bveda de un banco). Est simbolizado en el dinero virtual
que circula en las transacciones a travs del mundo. Los
gigantescos capitales se mueven ahora a la velocidad lograda
por la tecnologa ciberntica, equiparable a la de la luz en
trminos relativos. No existe el dinero fsico sino solo su
representacin en las cifras que aparecen en una pantalla fra
y plana de dos o ms dimensiones.
Cuando afirmamos que una buena parte del sector
industrial del capitalismo desarrollado est en crisis, no nos
referimos a aquel que aparece mgicamente en los monitores
de los bancos. E l capitalismo financiero, que se reacomoda
siempre a las circunstancias debido a su carcter
oportunista , est programado para vivir con inyecciones
de dinero virtual en las pocas de enfermedad del sistema,
gracias a la desregulacin del mercado que promueve el
neoliberalismo. Es justamente ese capital el que ha sacado
rditos de la crisis (el capital financiero), que ahora aparece
triunfante y ganador en este momento histrico1.
E l gegrafo ingls David Harvey (2013), al caracterizar
esta etapa desde que estall la crisis econmica de 2008 ,
menciona que la revitalizacin del capitalismo en su conjunto
ha fracasado; pero no as el modelo para concentrar y
aumentar el poder de la clase capitalista que ha sido todo
un xito, en particular en determinadas franjas de esa clase.
Por ello sostengo, a lo largo de este libro, que el capitalismo
financiero es el claro triunfador en medio de una crisis que
presenta varias aristas a ser analizadas.
La antigua imagen del capitalista o del banquero potentado
que a finales del siglo X IX e inicios del X X se populariz
en occidente, en la crtica poltica grfica de los movimientos
de la clase obrera internacional , fue aquella de la figura de
un hombre blanco, obeso, sonriente, elegante y con cigarro en
mano, sentado junto a enormes bolsas de dinero. Fcilmente
poda tratarse de un J. Rockefeller o un J.P. Morgan o un C.
Vanderbilt que, mediante una caricatura, eran el blanco del
descontento social. Ello reflej tambin el carcter usurero
con que entonces era visto el capital monoplico, siempre
asociado al prestamista y abusador del proletariado y de la
gente pobre.
E n el siglo X X I el capitalismo financiero ha logrado
mimetizarse en todos lados mediante la tecnologa
ciberntica y digital y asumir una figura moderna y ultra
sofisticada. Son los simblicos y elegantes hombres de traje
oscuro y corbata, y las mujeres jvenes, estilizadas y ejecutivas
de los negocios de alto nivel de Wall Street en Nueva York,
Pars, Londres o Tokio, quienes representan, con estampa
triunfadora, al poderoso capital financiero mundial. Esa es
la saludable imagen que recorre el mundo y que a tantos
cautiva. Se trata de una imagen creada por los medios del
sistema, es el look de la revista The Economist, que encubre el
egosmo, la vanidad y la codicia.
Como aquellos virus que se adaptan a nuevos organis
mos, hablamos de la crisis mutante del capitalismo, que cre
y haber encontrado una medicina eficaz en las medidas de
ajuste estructural promovidas por el neoliberalismo, pero la
descomposicin est tan arraigada y profunda, que en segui
da se produce una mutacin y su efecto temporal se anula.
La crisis actual a la que nos referimos, no solo cambia
en sus manifestaciones, sino tambin en trminos geogrfi
cos. Primero deton en la economa capitalista ms grande
del planeta, los Estados Unidos, en el ao 2008, y luego se
traslad a Europa. Una parte de ese continente est experi
mentando esa crisis hoy en da en su propio territorio, mien
tras contempla el avance de un proceso que no estimula al
optimismo, pues los organismos financieros internacionales
insisten en usar la misma terapia fracasada con un enfermo
de gravedad. La enfermedad contina mutando en forma
constante.
E n Europa, los mercados presionan cada vez, con mayor
intensidad, nuevas aplicaciones de las ya viejas polticas neo
liberales: ajustes fiscales, privatizaciones de las empresas y
servicios pblicos, liberacin de las polticas internas, comer
ciales y arancelarias, flexibilizacin laboral, restriccin del
consumo interno y otras, que ya demostraron ser desastrosas
para gran parte de la poblacin, tanto en Amrica Latina, a
partir de la crisis de la deuda externa en los aos ochenta,
como en Asia a finales de los aos noventa.
La crisis econmica actual del capitalismo es una conse
cuencia de la extrema libertad otorgada por el gobierno es
tadounidense al sistema financiero local y, como extensin
de la ideologa neoliberal, de esa ilimitada libertad para la
especulacin de la que hoy goza el capital financiero a nivel
mundial2.
La falta de regulacin del sistema financiero gener su
crecimiento sin control, y los niveles de deuda privada alcan
zaron los lmites que nos han llevado a los resultados desas
trosos que ahora vivimos.
Esto es algo que William Kurt Black3 y varios contempo
rneos de la Escuela de la Teora Monetaria Moderna expu
sieron al respecto. Con una frase que es muy clara y contun
dente, Black explic que la mejor forma de robar un banco es
poseer uno. Con ella expuso a profundidad sus argumentos
para determinar que la falta de regulacin y supervisin del
sistema financiero ha generado monstruos bancarios que, al
ser demasiado grandes para quebrar, alcanzan una situacin
de tanto poder que les permite hacer operaciones financie
ras, cada vez de mayor riesgo, porque saben que el Estado y
los habitantes de un pas sern, en ltima instancia, quienes
tendrn que pagar por su quiebra para evitar que todo el sis
tema econmico colapse. Es as como se expresa la famosa
frmula de socializar las prdidas pero privatizar las ganan
cias (cfr. Black, 2013).
Luego de la crisis del ao 2008, cuando se descubri que
hubo una programacin de quiebras o el aprovechamiento
de los desastres para obtener ganancias como ya se nos
anticipaba en el libro La doctrina del shock: el auge del capi
talismo del desastre (Klein, 2007) , se comprendi tambin
que la crisis de los bancos no fue la de los banqueros, como
tambin hoy es posible afirmar que la crisis del capital no es
la de los capitalistas.
Ahora bien, la especulacin con la que juegan los bancos
no puede ser vista como una anomala del mercado o como
un efecto provocado por la falta de regulaciones. Ya en la pri
mera mitad del siglo X IX se reconoca que: La finalidad de
la banca es la facilitacin de los negocios. Todo cuanto facili
te los negocios, facilita asimismo la especulacin. E n muchos
casos, los negocios y la especulacin estn tan estrechamente
ligados, que resulta difcil decir dnde termina el negocio y
dnde comienza la especulacin (en Marx, 1867: cap. 25),
como afirmaba J. W Gilbart en The History and Principies
o f Banking, en el ao 1834.
Segn Josep Fontana: fueron los polticos directamen
te ligados a los intereses financieros los que consiguieron,
durante la presidencia de Clinton, que derogasen en los E s
tados Unidos las leyes que ponan freno a la especulacin fi
nanciera (2013: 79), en su libro E l futuro es un pas extrao,
al referirse a la crisis econmica de 2007-2008.

Lo que nos queda claro, segn Fontana, es que la crisis no

fue un accidente, sino la lgica y natural consecuencia de una
poltica dedicada a favorecer los intereses de los ms ricos y
de las grandes corporaciones, lo cual lleg, en muchos casos,
a niveles delictivos. De acuerdo al historiador cataln y en
una libre interpretacin del autor de este libro, el proyecto o
camino obligado del capitalismo actual es el retorno al orden
medieval: un mundo de amos y siervos. O sea, de ricos y
pobres extremos.

Con las ganancias de productividad, como las que se tuvo

hasta los aos setenta del siglo pasado, era posible incremen
tar el consumo sin recurrir al crdito para dar fluidez a la
acumulacin capitalista, y ceteris paribus el factor Naturale
za. E n la actualidad, la acumulacin capitalista funciona igual
desde los mercados financieros, pese a que carezca de ga
nancias en productividad lo cual impide subir los salarios
reales , y tenga restricciones de recursos y saturacin de
sumideros. Lo que vuelve grave a esta situacin es que, al
mismo tiempo, se acelera el proceso destructivo social, eco
nmico, natural y planetario.

La burbuja financiera y especulativa que se form a ni

vel mundial en la segunda mitad de la dcada pasada, estuvo
creada y estimulada por los grandes bancos. Estos ocultaron
informacin al pblico, acerca de que los precios de las casas
iban a caer estrepitosamente; pero, a la vez, inflaron el precio
de las viviendas, mediante la colocacin de miles de millones
en prstamos en el sector inmobiliario, a sabiendas de que los
prestatarios no iban a poder pagarlos.
 El ciclo actual comenz en el ao 2000, cuando el Sistema
de Reserva Federal (FED, por sus siglas en ingls), es decir,
la banca central estadounidense, redujo a niveles insignifi
cantes las tasas de inters. Esto permiti elevar la demanda
de bienes inmuebles, con lo cual incluso grandes inversionis
tas pasaron sus inversiones del mercado de alta tecnologa al
mercado inmobiliario.
Los bancos crearon las llamadas burbujas financieras,
cuando otorgaron grandes prstamos a personas con poca
probabilidad de repago. E n efecto, los bancos, para am
pliar el mercado, crearon las hipotecas de alto riesgo, co
nocidas com o opciones subprime, con el respaldo de la
Community Reinvestment Act, que es una ley que obliga a
los bancos a prestar a personas que no tienen buen histo
rial crediticio. E l FIC O Score (la forma de calificar el ries
go de clientes bancarios en E E . UU.) fue eludido en forma
sistemtica, lo cual ampli la demanda de bienes inmuebles
e increment el precio de las casas. Fue esta la causa para
que la burbuja inmobiliaria, tanto en E E . UU. como en
Europa, se disparara.
Como los bienes inmuebles suban de precio, muchos
propietarios decidieron contratar una segunda hipoteca (las
H ELOC: Home Equity Line o f Credit) un nuevo pro
ducto bancario creado gracias a la libertad financiera , que
no es ms que un crdito revolvente con la garanta colateral
de la casa. Estos H ELO C fueron usados para intensificar el
consumo. Crditos cada vez mayores, sin ganancias de pro
ductividad en el sector real, eran en realidad colaterales infla
dos (las segundas hipotecas). Para concluir el relato, en el ao
2006 la F E D decidi subir al 5 % la tasa de inters. La crisis
entr en su punto hervor.
 E l contagio de la crisis estadounidense a Europa fue pro
vocado por varios factores. Por una parte, tuvo que ver un
producto financiero ideado en la calentura de la libertad fi
nanciera: los C D O (Collateralized D ebt Obligations) que
fueron comprados por muchas empresas, no solo europeas
sino de todo el mundo. Los CD O son crditos derivados que
fueron estructurados como un portafolio de activos con in
greso fijo, pero con precio y riesgo dividido en tramos. Estos
instrumentos sirvieron para permitir que un banco, una vez
que otorgara un prstamo hipotecario, pudiera venderlo en
el mercado secundario. Es as como se gener una pirmide
especulativa. Muchos fondos de ahorros previsionales (fon
dos mutuales) compraron C D O para elevar sus rendimien
tos. Hasta el ao 2010 se estim que los CDO ascendieron a
1,5 trillones de dlares.
E l atractivo de los C D O era que estaban, supuestamen
te, respaldados o colateralizados por el valor de los bienes
inmuebles que tenan mercados en ascenso. La libertad fi
nanciera hizo posible que sobre los C D O se construyeran
nuevos mercados, sin contar que los colaterales de los CDO
tambin contenan hipotecas subprime. Es por ello que cuan
do los deudores subprime dejaron de pagar, los bancos no
pudieron convertir los C D O en dinero y la crisis se precipit.
E l segundo elemento de transmisin de la crisis fue la ca
da del holding financiero Lehman Brothers. El derrumbe de
este banco de inversin en 2008 paraliz el sistema de pagos
mundial, debido a que el dlar era y sigue siendo la principal
reserva del valor en el mundo, y las transacciones de commo
dities y activos financieros se liquidan en New York. Cuando
Lehman Brothers quebr, en forma automtica se gener
un problema de iliquidez sistmica que arrastr consigo a la
economa mundial.
 El tercer elemento de transmisin de la crisis est identifi
cado con los efectos que tuvo el salvataje bancario en la deu
da soberana de los estados. Los pases, por recomendacin
de los organismos internacionales de financiamiento, otor
gan grandes inyecciones de liquidez a los bancos, los cuales,
a su vez, no vuelven a colocarlos en la economa sino que los
acaparan. Los estados elevan sus niveles de endeudamiento
soberano y se ven imposibilitados de inyectar gasto pbli
co para disminuir el impacto de la recesin en sus pases.
Este efecto, pas por pas, agrava y se constituye en un canal
de transmisin, puesto que disminuye la demanda agregada
mundial y afecta a la economa en su conjunto.

La lgica mecnica y calculadora que subyace en el capi

talismo neoliberal, con sus contradicciones internas desnatu
ralizadas, permite que sean muy pocos los beneficiarios de su
sistema, cuya mayora es barrida por una maquinaria que va
triturando casi todo a su paso.

Como bien lo mencionan Oscar Ugarteche y Ariel Noyo-

la Rodrguez:
... el estallido de la burbuja financiera en el
mercado de hipotecas de mala calidad (subprime)
de Estados Unidos provoc impactos desiguales
en el mundo, segn el grado de exposicin de los
sistemas bancarios nacionales a los activos txicos.
E l mundo se define com o los pases desarrollados.
Sin embargo, tras los rescates financieros con
fondos pblicos, sigui la austeridad fiscal en
Europa, va reduccin salarial y gasto pblico,
consolidndose la hiptesis de que el objeto
de las polticas de ajuste es la concentracin del
ingreso. Las consecuencias son: 1) concentracin
del mercado interno; 2) baja de las perspectivas de
recuperacin; y 3) aumento del riesgo y la deuda
(Ugarteche y Rodrguez, 2013).
 Si hablamos de neoliberalismo es importante definirlo
como punto de partida. Se trata de una doctrina macroeco-
nmica, con una cosmovisin que abarca muchos mbitos
del pensamiento y del saber. E l neoliberalismo se convirti
en el dogma de los poderosos, y cualquier idea que lo con
tradijera fue considerada una apostasa comparable a las del
Medioevo, merecedora de proscripcin y castigo infamante.
La academia, en particular la estadounidense ligada a la au-
todenominada corriente principal del pensamiento econmi
co , se convirti en el tribunal inquisidor del neoliberalis
mo, gracias a la discriminacin ejercida desde ciertas revistas
especializadas. Se ha pretendido, incluso, elevarlo a un nivel
de teora cientfica, pensamiento universal y razn de ser de
la sociedad, pero en la prctica nunca dejar de ser una ideo
loga. Por cierto, en el caso de Amrica Latina, esta corriente
est muy arraigada a sus lites econmicas y polticas.
El neoliberalismo aspira convertirse en un proyecto civi-
lizatorio globalizador. Es la filosofa fundamentalista de la li
bre empresa ilimitada. E n el mbito de las ciencias, las lectu
ras tendenciosas que se han hecho de libros clebres como el
Gen egoista (Dawkins, 2000), solo sirven para auspiciar, en
el campo de la ideologa, el individualismo ms craso: el del
homo economicus. E n el mbito del capital, los mercados
apareceran como la forma natural y el mecanismo idneo
para organizar la economa. De acuerdo con este enfoque, el
Estado debera intervenir lo menos posible, puesto que todo
se organiza sobre la base de la entelequia de los mercados.
Los PIG S (grupo de pases conformado por Portugal, Ir
landa, Grecia y Espaa), y hace poco Chipre, ejemplifican lo
que puede ocurrir con la aplicacin de polticas neoliberales
a ultranza.
 En Chipre, el problema empieza con un sector financie
ro sin regulacin. Los grandes bancos chipriotas, el Banco
de Chipre y el banco Laiki, otorgaron grandes crditos, en
especial a Grecia. En marzo de 2013, la denominada Troika,
conformada por el FM I, el Banco Central Europeo (BCE) y
la Comisin Europea (CE) otorgaron un rescate de 23 mil
millones de euros4, para pagar sus deudas a bancos privados,
atado a un programa de polticas de ajuste.

Las polticas implementadas en el caso de Chipre se resu

men en: congelamiento bancario y prdidas para los deposi
tantes, incremento de impuestos, recortes en el presupuesto
fiscal, recortes a la seguridad social, mercados de primera
necesidad sin regulacin, privatizacin de empresas pblicas
y bienes del Estado, y venta de parte de las reservas de oro
de su Banco Central. Estas medidas fueron tomadas a favor
de capitalistas crnicos que obtuvieron estos activos a precio
de feria (Black, 2013).

Cristina Lagarde, la actual directora gerente del FM I, ha

explicado que las polticas que se implementaron en Chipre,
son un duro programa que requerir grandes esfuerzos de
la poblacin chipriota (en Kanter, 2013).

Paul Krugman (2013) describe que al contrario de lo reco

mendado por las autoridades econmicas de Europa, mien
tras ms drsticas han sido las medidas de austeridad fiscal,
ms dramtico ha sido el declive del crecimiento econmi
co real de varios pases con problemas, en el periodo 2008-
2012. Al respecto, el economista en jefe del FM I, Olivier
Blanchard en un mea culpa ha admitido que subestim
las consecuencias que las polticas de austeridad infringiran
en la economa europea (en Schneider, 2013).
 Es una recesin creada en forma artificial por decisin de
los gobiernos, la cual pudiera ser calificada como el mayor
autogol de la historia econmica moderna, provocado por
las famosas polticas de austeridad. E n la Unin Europea,
los bancos ms grandes han sido los ganadores, pues han
socializado las prdidas con los ciudadanos y han privatizado
las ganancias, como es ya conocido en la prctica neoliberal.

Los gobernantes actuales privilegian de manera descarada

los intereses de la gran banca financiera. Al penalizar los de
psitos bancarios, en lugar de hacerlo contra los accionistas,
se inclinan por la opcin poltica que favorece el imperio de
los mercados financieros sobre la economa productiva. Este
caso clsico es visible en la isla de Chipre.
E l proceso de deterioro de las economas de los pases
de la Unin Europea contina indetenible. Le toc el turno
a Francia, cuyos ndices de contraccin del PIB en el 2013,
confirmaron el paso del estancamiento a la recesin de su
economa. E n trminos tcnicos, la economa francesa ya
estuvo en recesin (Mora, 2013), y tendra una tasa de creci
miento negativa del PIB (-0,2%) en el 2013, segn las previ
siones del FM I (2013).
Se hace evidente que las recetas que continan aplicndo
se en la U E no tienen resultados positivos en trminos eco
nmicos. La Comisin Europea, ante la crisis que se vuelve
inmanejable, opta por una cierta flexibilidad en el caso de
Espaa y Francia, para que cumplan con los objetivos de sus
dficits. Ello no quiere decir que se detenga el proceso de
aplicacin del recetario econmico, sino que solo disminuya
su velocidad.

A pesar de ello, se sigue dirigiendo la poltica econmica

europea con ms soluciones dogmticas; es decir, algo que
incluso suena paradjico: una salida neoliberal a la crisis del
neoliberalismo. Cmo se pudo llegar a tal situacin?
Para comprender lo ocurrido en las economas del norte,
quizs una mejor explicacin podra provenir desde la E co
noma Ecolgica.

Joan Martnez Alier (2008)5 sostiene que la economa tie

ne tres niveles. E l nivel financiero, que se mantiene por los
flujos de ingresos futuros y que dependen de un cierto grado
de crecimiento econmico o produccin para poder finan
ciarse. La debacle financiera de Europa y de Estados Unidos
as como la de la dcada de los ochenta y noventa en Am
rica Latina nos demostr lo equivocado que es sostener
una economa basada en un sistema tecnolgico y en una
riqueza virtuales. Por ejemplo, las instituciones financieras
tendan a prestar dinero ms all de lo que en realidad estaba
respaldado con los depsitos de sus clientes. Con esto se
incubaban los grmenes de los problemas futuros. Es intere
sante observar que esto ha sido reconocido por pensadores
del propio sistema, como John Ralston Sal (2012), quien
afirma que vivimos en una economa ficticia, en la que el
comercio es muy superior al valor de los bienes, la economa
se concentra en oligopoos y no genera empleo.
E l segundo nivel, el de la economa real, se basa en el
comportamiento del consumo y de la inversin, que se ex
presa en trminos reales (a precios constantes) mediante el
Producto Interno Bruto (PIB) de las economas. E l PIB per
mite fondear la economa financiera en los perodos de ex
pansin (o genera deudas en perodos de contraccin), pero
una economa no puede producir ad infinitum. El sueo del
crecimiento econmico ilimitado se estrella con la realidad
de un mundo limitado.
 E l tercer nivel es el de la economa real-real, que depende
de los flujos de energa y materiales, y cuyo crecimiento est
determinado por factores econmicos (mercados y precios)
y por los lmites fsicos de la Tierra. A diferencia de otras
crisis, los sntomas de la crisis financiera internacional actual
tienen un asiento sobre la economa realreal. Lo que sucede
ahora es la expresin de que algo ms profundo est ocu
rriendo, como acontece con los sntomas que emergen de
una enfermedad oculta.
Esta puerta de entrada que nos abre la Economa E col
gica, nos permite constatar que los problemas son ms pro
fundos y que estn relacionados con aquello que entra en el
mbito de una crisis de carcter civilizatorio en el capitalismo
occidental.

Crisis civilizatoria

Quizs el primer tema que deberamos abordar es lo que

entendemos por civilizacin. De acuerdo con Samuel Hun
tington (1993: 22-49), una civilizacin sera el nivel ms alto
de organizacin e identidad cultural de los seres humanos,
que estara definida por elementos objetivos comunes, como
son el idioma, la historia, la religin, las costumbres y las ins
tituciones; todos ellos como los factores de auto-identifica
cin subjetiva de las personas, ...una civilizacin puede in
cluir varias naciones-estado, como sucede con la civilizacin
occidental, latinoamericana o rabe, o slo con una, como la
civilizacin japonesa.

Segn Huntington (1993), en el mundo moderno los es

pacios y las relaciones se van haciendo cada vez ms peque
os, pues van en aumento las interacciones que se establecen
entre pueblos de distintas civilizaciones, lo cual es un factor
que influye en la toma de conciencia de las similitudes y di
ferencias que existen entre ellos. E n otras palabras, se hace
conciencia de la gran diversidad cultural en el planeta. En
este contexto, . .los procesos de modernizacin econmica
y cambio social tienen en todo el mundo el efecto de sepa
rar a la gente de sus viejas identidades locales, debilitando al
mismo dempo a la nacin-estado como fuente de identidad
(Huntington, 1993: 22-49).

Para el caso que nos ocupa, la^civilizacin occidental es

impulsora de la toma de conciencia sobre su propia civiliza
cin, considerando, adems, que se encuentra en la cspide
del poder mundial. Frente a lo que sucede en la actualidad,
.. .las caractersticas y diferencias culturales cambian menos
que los problemas o rasgos polticos y econmicos, y, por
ende resultan menos fciles de resolver (Huntington, 1993:
22-49).
Estos antecedentes conceptuales nos permiten entrar en
la materia que es objeto de este acpite: la crisis civilizatoria
del capitalismo occidental.
Como punto de partida, hay una evidente constatacin de
que nos encontramos frente a una crisis civilizatoria, expre
sada en uno de los pilares de nuestra civilizacin capitalista
occidental: el concepto de progreso y desarrollo.

Hablar de una crisis civilizatoria de Occidente no impli

ca en forma irremediable el fin del capitalismo, as como,
en su momento, el error maysculo propuesto por Francis
Fukuyama, cuando, en 1992, animado por el derrumbe del
socialismo en Europa y la cada del muro de Berln, publicara
E l fin de la Historia y el ltimo hombre, para anunciar la llegada
del imperio del mercado, el fin de las ideologas y el pensa
miento nico. Ambas son imgenes reducidas de la realidad
que nos hacen recordar las tan cuestionadas etapas de creci
miento econmico de W.W Rostow, desde el subdesarrollo al
capitalismo de consumo masivo; es decir, una senda nica y
lineal identificada con el progreso, por la que supuestamente
deben transitar todas las sociedades, siguiendo los ejemplos
de E E . UU. y el norte de Europa. Y no solo de ellos, sino
tambin de otros modelos que, como en el caso de Corea del
Sur, han sido forjados en el curso de procesos dictatoriales
y autoritarios.

Las ideas de progreso y desarrollo, desde el punto de vista

occidental, nos han permitido creer que, en general, existe
una tendencia histrica hacia mejores condiciones de vida
para todos, conforme una civilizacin avanza en el tiempo.
Si esto no hubiera ocurrido, habramos entrado en una fase
de decadencia, segn sostiene Cario M. Cipolla (1999), quien
estudi estos problemas desde la economa para el caso del
Imperio Romano y del Imperio Espaol.

Desde la filosofa de la historia, Arnold J. Toynbee afirma

que todas las civilizaciones pasan por cinco etapas: gnesis,
expansin, problemas, estado universal y desintegracin.
Para Toynbee, el fracaso de una civilizacin est determinado
por el deterioro de la minora creativa, que pasa a ser una
minora dominante, incapaz de enfrentar los nuevos retos.
Toynbee no avizor que el fracaso pudiese estar relacionado
con el deterioro de la naturaleza, y puso especial nfasis en la
vanidad que embarga al grupo creativo para simplemente
convertirlo en dominante (Toynbee, 1991).
Una civilizacin no est exenta de contradicciones con
otras en un momento determinado. Esto nos lleva a tratar el
argumento de los choques civilizatorios (Huntington, 1993),
que en la tradicin occidental seguiran ocurriendo en el nivel
poltico y cultural, aunque no se consideran las contradiccio
nes ecolgicas y tampoco la idea de superacin de los lmi
tes naturales. Al respecto, habra que establecer diferencias,
con claros referentes histricos, entre civilizaciones, como la
Maya en Mesoamrica, que sucumbi por rebasar sus lmites
fsicos, y la civilizacin Inca, que nunca sobrepas sus lmites
fsicos, sino que fue conquistada y avasallada por Europa, en
su camino de expansin, y que hoy conocemos como civili
zacin ocrdental.
Lo peculiar de la crisis reinante es su dimensin planetaria;
su sntoma ms evidente se encuentra en el cambio climtico
y en el calentamiento global, que es una amenaza comn a
todas las civilizaciones que habitan en el mundo actual. E n el
pasado, cuando colapsaron la cultura y el pueblo Rapa Nui,
de la Isla de Pascua, o la civilizacin Maya ambas por abu
sar de su entorno natural, entre otras razones , el planeta
en su totalidad pudo asimilarlo sin dificultades. Pero consi
derando las dimensiones de los problemas en el siglo X X I,
no es posible descartar un colapso de grandes magnitudes y
de carcter planetario.

Cuando me refiero a una crisis civilizatoria en el presente,

parto de la base de reconocer que la crisis actual es la expre
sin de algo que tiene connotaciones de mayor profundidad.
No me circunscribo solo a las instituciones disfuncionales
del capitalismo occidental o a la esencia injusta que es in
herente a sus sociedades, sino al orden fsico de la naturale
za. Acaso existe algo ms concreto que la vida humana, la
naturaleza y sus ciclos fundamentales? No podemos eludir
las certezas con las que hoy contamos, en cuanto al conoci
miento cientfico del mundo fsico y natural del planeta, y a
las graves alteraciones que en l han sido provocadas. E l ca
pitalismo y el crecimiento econmico desconocen fronteras
culturales, ambientales y sociales, pues se comportan como
si navegaran libremente en una fantasa de recursos naturales
infinitos, saturando y contaminando un mundo finito y de
muy claros lmites.

Todos estos fenmenos que se encuentran documenta

dos son, precisamente, la advertencia de una realidad inelu
dible, frente a la cual la sociedad humana no puede perma
necer impvida. Hemos estado advirtiendo un conjunto de
desrdenes, entre los cuales la crisis econmica es slo una
de sus expresiones.

La civilizacin occidental capitalista en el siglo X X I ha

consolidado un modelo de vida estimulado por una men
talidad y una cultura que se imita y reproduce en la socie
dad mundial. Ese ideal de vida, que aspira a una bsqueda de
la felicidad mediante el confort adquirido por la propiedad
de bienes y la posesin de objetos para lo cual la tecno
loga ha tenido un gran despliegue , es el que ahora define
la luz con la que vemos el desarrollo, en el cual los valores
de cambio oscurecen al menos opacan las posibles otras
tendencias que aparecen en la realidad del mundo.

E l gran desarrollo tecnolgico presente en la civilizacin

occidental est, sin embargo, articulado a la lgica de la acu
mulacin capitalista. La tecnologa deja de ser un medio ex
clusivo para mejorar la vida humana y las condiciones pla
netarias, y se vuelve dependiente del sistema capitalista para
responder a los intereses que se encuentran aglutinados a su
alrededor. Debemos tener presente que ello no solo significa
que una clase social adquiera ventajas del sistema internacio
nal o que un grupo reducido muy poderoso tome las deci
siones ms importantes que competen al mundo. Significa
tambin que la civilizacin capitalista en Occidente genera
un orden de valores que ha sido creado por ella, en el cual
estn marcados con claridad sus intereses. All se coloca en
primer lugar al individuo y no a la comunidad, a lo personal
y no a lo social. La prioridad es el disfrute pleno de la vida
material individual como centro de todo.

Las lites econmicas y polticas han hecho de esto su

comportamiento normal y lo reproducen con regularidad a
nivel social, mediante circuitos muy complejos en todos los
mbitos de la vida en el siglo X X I. Toda esta accin que
ejercen sobre sus sociedades genera los conflictos de inte
reses y las graves contradicciones que hoy estn presentes y
visibles en la superficie. Es as como la crisis de la civilizacin
occidental capitalista se expresa, en su esfera econmica y
social, con mayor agudeza en la separacin ms acelerada
entre ricos y pobres como bien sostiene el premio Nobel
de Economa del ao 2001, Joseph Stiglitz, el 1 % de la po
blacin tiene lo que el 99 % necesita6 , lo cual redunda en
la prdida de riqueza real de las clases medias. Ello se ha
manifestado y contina manifestndose en las grandes pro
testas sociales que han tenido lugar en los Estados Unidos y
los pases que enfrentan la grave crisis econmica en Europa.

Los golpes en la poblacin ms afectada por la crisis que,

como ya he mencionado, no solo es econmica sino que tie
ne profundas implicaciones en el orden sociolgico y emo
cional siempre dentro del orden civilizatorio occidental ,
agudiza cada vez ms las ya existentes inequidades y estimu
la, en mayor medida, los distintos tipos de violencia estruc
tural que operan en la civilizacin capitalista. La venta libre
de armas, los altos ndices de depresin, de drogadiccin, de
asesinatos y suicidios, y los casos cada vez ms frecuentes
de homicidios colectivos en las escuelas urbanas en Estados
Unidos son, otras pruebas del alto grado deterioro de la so
ciedad capitalista en su nivel superior.

La actual crisis rebasa el mbito de un evento episdi

co econmico convencional. Por su magnitud e implicacio
nes en la vida del planeta cambio climtico, prdida de
especies y deterioro planetario es un fenmeno de mayor
calado. Me refiero a una crisis de la civilizacin capitalista
occidental, de su cuerpo de valores, de su nfasis excesivo
en el valor monetario, expresado de manera concreta en el
valor de cambio. La alternativa clsica, el valor de uso, y su
insalvable paradoja, nos ayudaran a cambiar las prioridades
de la civilizacin capitalista, pero no seran suficientes por
una sola razn: tanto el valor de uso como el valor de cam
bio son categoras conceptuales de una economa percibida
como una esfera autnoma, distinta a la esfera social y a la
esfera poltica. E l valor concebido en ambas formas expresa
el deseo de desprender la vida humana de su entorno vital.
Por ello necesitamos una teora del valor que reincorpore
a los seres humanos en la naturaleza, como una ms de las
especies en el universo, aunque claro est, como la nica res
ponsable de lo que pueda ocurrir en el futuro.

Esta reflexin nos conduce a considerar al mismo futuro

como un reto civilizatorio para Occidente. De acuerdo con
el filsofo ecuatoriano Bolvar Echeverra:

La peculiaridad de la historia de Occidente est en

que la barbarie en que ha desembocado no se debe
a una decadencia de su principio civilizatorio (como
lo pensaba Spengler, al describir el debilitamiento
 de lo fustico) sino precisamente a lo contrario, al
despliegue ms pleno de ese principio. En sus tesis
sobre el materialismo histrico, que inspiran en
mucho a Horkheimer & Adorno, Walter Benjamn
dej dicho: la barbarie del fascismo no viene a
interrumpir el progreso, sino que es el resultado
de su continuacin (Echeverrra, 2007: 12).

Es decir, como expresin de un principio civilizatorio oc

cidental, el capitalismo en su mximo estado de desarrollo
aparecera acarreando las manifestaciones plenas de una bar
barie moderna.

Desde un punto de vista filosfico, podramos decir que

estamos en un momento de quiebre de la humanidad. No es
casual que la revista Ecological Economics publicara un artculo
suscrito por Daniel D. Moran, Mathis Wackernagel, Justin
A. Kitzes, Steven H. Goldfinger, Aurlien Boutaud en el que
afirman que como humanidad, debido a nuestros niveles de
consumo, habramos rebasado la capacidad de asimilacin
natural planetaria ya a mediados de los aos ochenta (2008:
470-474).

La informacin-qe ahora disponemos sobre esa realidad

planetaria, se-onvierte en el escenario donde se desenvuelve
el mupdo diferenciado y heterogneo del modelo de vida oc
cidental. La construccin de un esquema nico de desarrollo
-econmico por el que obligatoriamente debamos todos
transitar, para pasar en forma de etapas de una situacin de
pobreza a una de riqueza y as alcanzar el progreso , ha
puesto de lado las consecuencias de orden poltico, social,
ambiental y cultural, y hoy estamos empujando las fronteras
sin saber a ciencia cierta a dnde vamos, pues las situaciones
se caracterizan por ser muy cambiantes.
 Pese a la variabilidad de los escenarios, tenemos en el pre
sente, y como teln de fondo, una crisis real con sus manifes
taciones fsicas y condiciones planetarias especficas. Como
se dira en la medicina actual, la sintomatologa de este fe
nmeno fsico es un conjunto de desrdenes observables,
cuyas causas debemos continuar investigando.

Los desrdenes de otra naturaleza aparecen en forma co

tidiana en los llamados medios de comunicacin masiva: los
problemas de la deuda y los ataques especulativos, los vai
venes de los mercados financieros y tantos otros ms. Esto
no pone frente a un problema que desde hace algn tiempo
dej de ser solo parte de la economa financiera, y que en la
actualidad compromete al conjunto de la humanidad y sus
relaciones de vida con la Tierra.
Ya en las tres ltimas dcadas se han encendido las alertas
acerca de lo que sucede en el mundo, debido a las manifes
taciones evidentes de los fenmenos naturales como expre
siones del cambio climtico. Las investigaciones cientficas,
en torno a las transformaciones ambientales y sus causas,
cobraron importancia por cuanto estas son los medios id
neos para comprender el proceso de evolucin del compor
tamiento del planeta, y determinar el grado de injerencia y
responsabilidad que tienen las sociedades humanas respecto
al tema que tratamos.
La informacin que ahora disponemos es decisiva y nos
permite partir de una constatacin basada en la realidad y
no en una mera especulacin. Por primera vez en la histo
ria humana, la concentracin de dixido de carbono (CO,)
uno de los principales gases que provocan el efecto in
vernadero en la atmsfera super ya para siempre o para
muchsimos aos, la frontera de las 400 partes por milln.
Eso fue anunciado el 9 de mayo de 2013, desde Mauna Loa,
en Hawai, la estacin ms antigua de medida de C O , desde
que comenz a operar en 1958. Cuando se inici el estu
dio del fenmeno, hacia 1900, la concentracin era de 300
partes por milln (ppm). De acuerdo con los registros de
medicin, ahora aumenta 2 ppm cada ao. Los datos con los
que contamos y el criterio de los cientficos, han alertado ya
sobre las impredecibles consecuencias climticas que tendra
en nuestro planeta, si se produjese una cantidad de C O , su
perior a los 450 ppm7.

En el ao 2007, Edward O. Wilson, bilogo y entom

logo estadounidense y uno los ms grandes cientficos ac
tuales, afirm, durante una rueda de prensa (E F E , 2007),
que la creciente e insostenible actividad del ser humano ha
desencadenado un nuevo cataclismo que, de no poner re
medio, provocar la extincin de gran parte de la megafauna
del mundo. Solo el calentamiento global, alerta el profesor
Wilson, podra causar la extincin de una cuarta parte de las
especies animales y vegetales de la Tierra hacia mediados del
siglo X X I.

E l pasado diciembre de 2012, la Agencia Internacional de

la Energa advirti que si los pases mantienen los niveles de
consumo de energa y emisiones, la temperatura del planeta
subira en 3,5C para el ao 2020 (E F E , 2012). En el mismo
mes, se realizaron las rondas de discusiones en la Cumbre
de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico (COP 18),
donde qued claro que nos encontramos frente a un panora
ma tenso en las relaciones internacionales y con pocas pro
babilidades de lograr un compromiso de no rebasar los 2C
en la temperatura global.
 Vivir en un planeta con un aumento d'temperatura de 3,5
o 4C, implicara la inundacin de ciudades costeras, riesgos
cada vez mayores para la produccin de alimentos, sequas y
ondas de calor sin precedentes en muchas regiones, en espe
cial en los trpicos; escasez de agua y prdida irreversible de
biodiversidad, incluyendo los sistemas de arrecifes de coral
(Banco Mundial, 2012). /

En las condiciones actuales la prd)aa de biodiversidad

es clara. E l ndice Planeta Vivo gloja (un indicador de las
tendencias de casi 8 000 poblaciones de vertebrados de ms
de 2 500 especies), calculado por la WWF, refiere a que estas
han disminuido un 30 % entre 1970 y 2007. Este deterioro es
del 60 % en las zonas tropicales, de un 25 % en los hbitats
terrestres, de un 24 % en los marinos y del 35 % en los de
agua dulce (WWF, 2012; 2010).

Esto nos coloca frente a otro problema: la incertidumbre.

E l riesgo se mide por probabilidades; podemos conocer los
eventos posibles y asignarles valores numricos. Por ejem
plo, al lanzar una moneda, la probabilidad de que caiga cara
(entre cara y sello) es de 50 %. La incertidumbre implica el
desconocimiento de los eventos futuros y sus efectos. No
podemos asignar valores numricos, como en el caso de la
moneda. Esto es aplicable a muchas de las intervenciones de
los humanos en el planeta: el cambio climtico, la ampliacin
de fronteras productivas y la prdida irreparable de biodiver
sidad y culturas, los usos de la energa nuclear, entre otros.
La incertidumbre puede ser muy profunda, como cuando
desconocemos incluso los escenarios futuros (amplia incerti
dumbre). Puede ser menos profunda, cuando se conocen los
eventos pero no se conocen las probabilidades. O tambin
puede ser reducida, en Jos pocos casos en Jos cuales tene
mos plena claridad sobre los escenarios y las probabilidades
involucradas.
La probabilidad de que un evento ocurra puede ser baja;
pero sus efectos, si ello sucede, pueden ser devastadores.
Por ejemplo, esto fue lo que sucedi en Japn con la central
nuclear de Fukusuhima en el ao 2011. Y no fue el primer
evento de esta naturaleza que pudiramos recordar: hemos
perdido miles de otras especies y de ecosistemas las enclo-
pedias genticas de la vida que han requerido millones de aos
en constituirse, a decir del profesor Edward Wilson por
nuestra condicin depredatotia. La naturaleza humana suele
confundir baja probabilidad de ocurrencia, con bajo costo.
En el mismo caso de la energa nuclear, Chernobyl en el ao
1986, fue muy duro aprender que los impactos y los costos
de un accidente nuclear puedan alcanzan niveles que, adems
de la prdida y devastacin de vidas humanas, comprometan
incluso la economa de todo un pas.

El incremento de la incertidumbre y la magnitud de los

problemas contemporneos han llegado a tal punto crtico,
como para que se nos vuelva indispensable y urgente debatir
sobre la necesidad de construir nuevos paradigmas de pensa
miento. Ese punto crtico exige precaucin en nuestra accin
en el planeta y cautela con los optimismos tecnolgicos8 y la
manera como afrontamos la medicin, pues podran resul
tar fatales para nuestras sociedades, en las que siempre estn
presentes el riesgo y la vulnerabilidad.
A manera de ejemplo, en las siguientes grficas aprecia
mos una serie larga (1961-2009) de la evolucin en la econo
ma y de la contaminacin en el planeta. En el grfico 1 .a e
observa una evolucin inestable de la economa, con cdas
 y auges repentinos, mientras que en el grfico l.b se apre
cia que la salud del planeta se deteriora de forma constante
por efectos de la contaminacin. En el primer caso, se tra
ta de variaciones que se presentan segn los ciclos de crisis
del capitalismo; es decir, de un proceso que podra incluso
representarse como la lnea que describe un electrocardio
grama. En el segundo, se trata de un deterioro constante y
acumulativo. La caverna en que nos ha encerrado la econo
ma ortodoxa se limita al anlisis de los ciclos econmicos,
despreciando las otras dimensiones. Como los prisioneros
de la alegora platnica, las recetas y las soluciones de los
economistas ortodoxos estn restringidas a una caja limitada
de subterfugios que, en buena medida, ms bien contribuyen
a agravar los problemas de la realidad.

Grfico 1. ndice de crecimiento econm ico y contaminacin

Mundo 1961=100

Grfico I .a. ndice de la evolucin del crecim iento econmico Grfico l.b . ndice de la contam inacin mundial
mundial (ndice 1961 = 100)
(Indice 1961 = 100)

i H U ftlIis tli :

Fuente: Banco Mundial (2013a, 2013b). World D evelopm ent Indicators.

Nota: El ndice de variacin del PIB y el ndice de em isiones totales de CO-, (kt) se calcul tom ando com o ao base
1961.
i.as emisiones de dioxiodo de carbono son las que provienen de la quem a de com bustibles fsiles y de la fabricacin
del cemento. Incluye el dixido de carbono producido durante el consum o de com bustibles slidos, lquidos, gaseosos
y de la quem a de gas.
I.os datos del PB se expresan en dlares de los Estados Unidos a precios constantes del ao 2000.
 No se trata tan slo de un cerco analtico, pues esta mi
rada distorsionada de la realidad est tatuada por un sesgo
ideolgico y antitico. En el grfico 2 se aprecia una relacin
entre el aumento del PIB per cpita y las emisiones de di
xido de carbono (por cada mil dlares reales de incremento
del PIB per cpita, las emisiones de C O , per cpita aumentan
en un tercio de tonelada). Es as como el grfico representa
la relacin directa entre mayores niveles de actividad econ
mica y la degradacin ambiental del planeta. Este ejercicio
simplemente muestra la necesidad de emplear mediciones
distintas a las monetarias, porque'estas ltimas siempre ocul
tarn la existencia de una crisis de mayor profundidad, ms
all de las recurrentes crisis observables que operan en el
sistema econmico.

Grfico 2. Emisiones vs PIB

<*** #5. ..

y = 0,0003x + 2,7161
H .f " .

2 000 3 000 4 000 5 000 6 000 7 001

PIB (per cpita)

Dlares

Fuen te: Banco Mundial. (2013c, 213d). World Developm ent Indicators.
N ota: Los datos del PIB per cpita se expresan en dlares de los Estados Unidos a precios constantes
del ao 2000.
 Lo anterior nos remite a que las ltimas generaciones de
seres humanos hemos tenido la oportunidad de ser testigos
de importantes eventos en el planeta, como los efectos pro
vocados por el alto grado de industrializacin y los impactos
generados en el mundo. Si pudisemos retroceder cien aos
atrs, aparte de constatar los distintos sucesos de carcter
histrico y social que han tenido lugar en la Tierra, veramos
tambin que la vida de las personas en este ltimo siglo ha
cambiado de manera notable. La velocidad de esas transfor
maciones cientficas y tecnolgicas ha sido enorme, al igual
que las consecuencias que han tenido las acciones humanas
sobre su entorno de vida.
E l grfico 3 demuestra que, en un momento determinado,
a partir de la Revolucin Industrial, que empez a mediados
del siglo X V III, la energa fsil (no renovable) cambi su
tendencia de manera significativa. E l tamao de la pobla
cin creci y dej menos tierra cultivable por persona. En
un perodo relativamente corto de tiempo, si consideramos
la evolucin humana, las condiciones planetarias sufrieron
variaciones de manera drstica. E n forma inversa al creci
miento poblacional y al uso de energa a nivel mundial, la
tierra arable o cultivable por habitante present una dismi
nucin muy evidente en los ltimos 50 aos. La tendencia es
divergente a medida que pasan los aos.
 Grfico 3. Evolucin histrica de la poblacin,
consumo de energa y tierra arable por persona

Nota: La idea del grfico proviene del trabajo de David Pim entel y Mario Giampietro (1994).

A la par que la biodiversidad disminuye en la actualidad, es

posible constatar que la poblacin mundial contina cre
ciendo, aunque a menor velocidad. Esa ha sido otra de las
preocupaciones desde el siglo X IX . E n efecto, la demografa
ha estado en el centro de los debates de la economa pol
tica mundial desde la poca de Malthus, un poco antes de
1850. Del restringido anlisis malthusiano y el desarrollo del
pensamiento posterior, en especial de Karl Marx, hemos pa
sado a observar la problemtica de la poblacin vinculada a
la produccin y la distribucin, con criterios cientficos y no
ideolgicos.
Mientras la actual poblacin mundial supera los 7 000 mi
llones de habitantes, existen severos problemas que debemos
discutir en el planeta. A pesar de que las tasas de crecimiento
poblacional vienen reducindose de manera progresiva en
todas las regiones del mundo (grfico 4), la presin sobre
los recursos fsicos y la disparidad entre pases nos obligan
a pensar en la necesidad de redefinir la discusin en tomo a
la poblacin.
 Grfico 4. Tasas de crecim iento poblacional anual

Fuente: Banco Mundial (2013e). World Developm ent Indicators.

Ningn porvenir sera predecible sin contemplar el factor

poblacional. La demografa, los cambios poblacionales y las
migraciones son fundamentales para enfrentar los dilemas
de la humanidad de hoy y, en particular, los de la sustentabi-
lidad ambiental.
E l concepto de capacidad de carga, que se define como
el nivel de poblacin mximo que puede soportar un de
terminado medio ambinte, sin sufrir un impacto negativo
importante, es esencial para tener una comprensin de los
comportamientos demogrficos y su relacin con la susten-
tabilidad. La capacidad de carga depende de la cantidad de
nutrientes. Nos permite distinguir, en trminos cuantitativos
y cualitativos, la biologa humana de la del resto de las espe
cies animales.
A diferencia de la biologa animal, la capacidad de carga
humana obedece a consideraciones de carcter social y cul
tural. En un primer momento, una poblacin biolgica no
humana singular y naciente, tiene posibilidades de aumentar
su poblacin porque encuentra condiciones naturales. En
una segunda etapa, crece en forma exponencial. Pero en un
tercer momento, llega a un determinado punto, asociado a la
mxima capacidad de carga del medio ambiente, a partir de
lo cual la poblacin permanece estacionaria o decrece. En
cambio, las poblaciones humanas no se guan solo por con
diciones naturales. Definen sus propios parmetros de lo que
implica su orden social, sus lmites v expectativas.

Los humanos nos apropiamos de la capacidad de carga de

los ecosistemas mediante el consumo propio de materiales y
energa, y aquellos que provienen1del comercio exterior. No
soler que hemos alterado nuestro hbitat, sino que hemos ge
nerado otra suerte de para-habitat. Tengamos presente que
toda produccin energtica es, en el balance final, interven
cin y/o consumo de bienes naturales.
Pero el concepto de capacidad de carga nos ayuda tam
bin a entender por qu hay desigualdades en los consumos
de energa y materiales de las poblaciones humanas en el pla
neta. A manera de ejemplo, un estadounidense promedio tie
ne un consumo exosomtico (o hacia afuera, externo al cuerpo)
de energa de ms de 200 mil Kcal (kilocaloras) por da, de
bido a sus altos estndares de vida (uso del auto, calefaccin,
etc.), mientras que un habitante promedio latinoamericano
consume 36 mil Kcal por da, y un habitante de Eritrea con
sume menos de 3 750 Kcal por da. Este ltimo apenas supe
ra las necesidades de supervivencia biolgica o el consumo
endoso/mtico (dentro del cuerpo, por la alimentacin), situadas
en cerca de 2 500 Kcal por da en promedio. Esto se debe
a la forma injusta en que est configurado el planeta. Por
ejemplo, una de las caractersticas de las ciudades contem
porneas es que generan una enorme demanda de recursos
que son tomados del entorno cercano, como es el rea rural.
En realidad,, pudiera decirse que en la actualidad existen muy
pocas ciudades que guardan una relacin equilibrada con el
medio agrcola.
Al demgrafo y socilogo estadounidense Kingsley Da-
vies (1973), se le ocurri alguna vez hacer una forzada y
cuestionable comparacin. Dijo que en los tiempos moder
nos las concentraciones humanas se parecen a las colonias
de insectos: vivimos concentrados en espacios ms hacina
dos y reducidos, pues una gran parte de la poblacin rural ha
migrado a las ciudades.
Frente a este panorama, es posible afirmar que la urbani
zacin del mundo ha provocado grandes brechas en la dis
tribucin de la poblacin. Las mencionadas brechas estn
ligadas, adems, al crecimiento dispar de la produccin y el
consumo de alimentos: los suministros alimentarios (dispo
nibles para el consumo interno), medidos en kilocaloras,
ubican al continente asitico con niveles crecientes por enci
ma de los dems.
Si echamos una mirada a las balanzas comerciales del
mundo en alimentos y animales es decir, las exportacio
nes menos las importaciones en unidades monetarias a nivel
mundial , estas demuestran dficits en todos los continen
tes, excepto en las Amricas y Oceana. Esto significa que
Europa, Africa y Asia importan alimentos para satisfacer su
demanda. El continente americano, en particular Amrica
del Sur, presenta balances excedentarios, en su produccin
de alimentos y animales, configurndose en la primera regin
exportadora de este tipo de bienes (grfico 5).
 Grfico 5. Balanza com ercial de alimentos y animales
(en miles de millones de US$)

150

100

50

-50

-100

50 l l l l l l l l l l l s l l l l s l l l l l i l l l l l l l l l s l l l l l l l l l l l l l
Fuente: FAO (2013). FAOSTAT.
Nota: La balanza com ercial se obtuvo de la diferencia entre exportaciones e im portaciones.

Como podemos observar, en los pases del Sur, como lo

denunci Amartya Sen (1982) el problema no solo se refiere
a un dficit de produccin de alimentos con respecto a la
poblacin como pensaba el clrigo ingls Robert Malthus
en el siglo X IX , y los nuevos malthusianos del siglo X X I ,
sino a los canales de comercializacin y a los mecanismos de
distribucin. Sin lugar a dudas, adems de los factores rela
cionados con la baja productividad agrcola en ciertos luga
res del planeta y de determinados productos, el meollo est
en el carcter inequitativo de la distribucin de alimentos;
algo que ya haba sido dicho medio siglo atrs por Josu de
Castro (1969) en su clebre Libro Negro del Hambre.
David Attenborough, naturalista britnico ganador del
Premio Prncipe de Asturias, considera que los seres hu
manos son una plaga sobre la Tierra e insta a controlar
el crecimiento poblacional para la supervivencia9. Llama la
atencin que an en el siglo X X I, exista un pensamiento que
trate de justificar cientficamente el acaparamiento de los re
cursos y de la riqueza, dirigiendo su crtica al crecimiento
de la poblacin. Es as como explica que la existencia de las
hambrunas como las de Africa seran mecanismos na
turales de control de la poblacin.
Otros problemas a considerar son aquellos relacionados
con el derroche y el desperdicio de alimentos. De acuerdo
con la informacin de la FAO de Naciones Unidas, 1 300 mi
llones de toneladas de alimentos que podran servir para
dar de comer a ms de 870 millones de personas hambrien
tas termina cada ao en la basura. A nivel mundial, alre
dedor de un tercio de todos los alimentos que se producen
por un monto de alrededor de un billn de dlares esta
dounidenses se pierde o se desperdicia en los sistemas de
produccin y consumo alimentarios. La prdida de alimen
tos tiene lugar, sobre todo, en las etapas de produccin re
coleccin, procesamiento y distribucin , mientras que el
desperdicio ocurre, por lo general, a nivel del minorista y el
consumidor; es decir, al final de la cadena de suministro de
alimentos (FAO, 2012).
Pero, no solo los problemas alimentarios estn centrados
en la esfera de la produccin y la distribucin, sino tambin
estn los requerimientos y los tipos de insumos que demanda
la agricultura moderna.
Algo que debemos tomar muy en cuenta es que la agri
cultura actual es cada vez ms extensiva y mecanizada. Los
alimentos provenientes de la agricultura pueden traducirse
en energa y, por tanto, ser susceptibles de medicin por su
aporte en kilocaloras, como lo determinan con mucha pre
cisin los nutricionistas.
En el mundo actual, bajo patrones pre configurados de la
esttica moderna, hay una distorsin microeconmica: cier
tos estratos de la poblacin adquieren alimentos con menos
kilocaloras, aunque sean ms caros en trminos econmi
cos. Se trata de una clara distorsin del sentido, porque sera
de suponer que los precios deberan estar asociados con las
cantidades y el contenido calrico: a mayor cantidad, menor
precio bajo los supuestos de libre mercado, informacin
perfecta, agentes racionales, etc. ; es decir, los alimentos
con menos kilocaloras deberan ser ms baratos. Pero su
cede lo contrario. Esos alimentos suelen ser los ms caros,
pues muchos de ellos estn asociados a las dietas alimenticias.
Esto responde, en gran medida, a que existe una enorme de
manda mundial de productos que promocionan un patrn
fsico-esttico que se ha convertido en obsesin de mujeres
y hombres de sectores sociales con acceso a bienes de mayor
precio.
A diferencia de lo que ha ocurrido en varios momentos
de la creacin pictrica, la representacin de los cuerpos de
contornos rollizos, exuberantes y con algo de sobrepeso, que
de alguna manera reflejaban el gusto por la buena comida
por ejemplo, en las pinturas de Rubens en el siglo X V I, o las
del artista colombiano contemporneo, Fernando Botero ,
hoy el referente esttico son las figuras delgadas de las fa
mosas y muy cotizadas modelos (top models) de la pasarela
mundial, delineadas por grandes corporaciones de comida
light v productos dietticos.
Retomando nuestro argumento, adems de las implica
ciones culturales, sociales y ambientales del proceso de trans
formacin energtica, esto tambin nos conduce a debatir
acerca de la forma en que medimos los problemas sociales,
econmicos v ambientales; en este caso, la productividad
agrcola.
Por lo general, la productividad es medida en toneladas
mtricas por hectrea (TM/ha). Con esta forma de medi
cin, se pueden observar tres claras tendencias (PAO, 2013).
Primero, la agricultura moderna se ha vuelto cada vez ms
eficiente en el tiempo: se producen ms toneladas de alimen
tos en una misma superficie, lo cual resultara muy benefi
cioso para los agricultores y consumidores. Segundo, salvo
productos muy concretos, en especial los de clima tropical,
hay una mayor productividad en los pases ricos, debido a la
mecanizacin y a los altos subsidios agrcolas. Tercero, en
los pases del Sur, es usual que la productividad (TM/ha) sea
creciente en el tiempo, en los alimentos dirigidos al mercado
internacional, en desmedro de los de consumo interno.
Hay otras formas de medir la productividad agrcola, y
esto es importante para saber lo que ocurre en el mundo. Una
de las paradojas de la agricultura moderna es que cada vez se
requiere ms energa fsil para producir la misma cantidad de
alimentos. Ms energa para producir energa. David Pimentel
lo corrobor para el caso de la agricultura norteamericana en
los aos setenta, y luego Mario Giampietro, quien dio con
tinuidad a este anlisis y ha sido uno de los ms acuciosos
investigadores sobre esta contradiccin de la agricultura mo
derna (Giampietro, 2009; Arizpe, Giampietro y Ramos, 2011).
La agricultura moderna requiere cada vez ms insumos
de energa (fertilizantes fosfatados, nitrogenados y potsicos,
riego mecanizado, maquinaria, tractores, etc.) para producir
alimentos, como se aprecia en forma sistemtica en todas
las regiones del mundo en los grficos 6 y 7. Esto signifi
ca, a su vez, mayores requerimientos de recursos naturales,
como el agua. Esta tendencia se observa desde la revolucin
industrial, pues la energa proveniente del sol que permite
la fotosntesis de las plantas , fue reemplazada en forma
paulatina por la energa fsil, que es cada vez ms costosa en
trminos econmicos, sociales y ambientales.
 Grfico 6. Nmero de tractores por continente
(Millones de tractores)

frica Amrica - Asia - Europa Oceania - - - M u n d o

Fuente: FAO (2013). FAOSTAT.

Nota: Se tom an en cu enta los tractores en funcionam iento agregados por co ntinente. En los
continentes donde no se contaba con inform acin para los ltim os aos, se consider co n s
tante la serie considerando el ltim o ao disponible.

Grfico 7. Uso de fertilizantes

(Millones de toneladas de nutrientes por continentes)

Mundo frica A m rica Asia Europa Oceania

Fuen te: FAO (2013). FAOSTAT.

Nota: Se contabilizan los fertilizantes fosfatados, nitrogenados y potsicos en la unidad de
peso disponible en las bases de datos de FAO (toneladas de nutrientes)
 Si cambiamos la escala de anlisis, y medimos la producti
vidad, en razn de los requerimientos de insumos (tractores
por hectrea o fertilizantes por hectrea), la agricultura mo
derna, en todas las regiones del mundo, exceptuando Europa,
es cada vez ms ineficiente desde los aos sesenta: requiere
ms insumos por hectrea. Utiliza ms qumicos y maquina
ria por hectrea, como se puede apreciar en los grficos 8 y
9. Y, por cierto, necesita tambin menos trabajadores.

Grfico 8. Tractores por hectrea de tierra arable y cultivos perm anentes

( Tractores por mil hectreas)
40 '

35 ;

30

25

20 ;

25 |-

10 i
5 y
i

.... Mundo - - frica Amrica Europa Asia Oceania

Fuente: FAO (2013). FAOSTAT.

Nota: Se tom an en cuenta los tractores en funcionam iento agregados por continente. En los con tin en tes donde
no se contaba con inform acin para los ltimos aos, se consider constante la serie considerando el ltim o
ao disponible. Este total se divide para el nm ero de hectreas de tierra arable y cultivos perm anentes.
Grfico 9. Fertilizantes por hectrea de tierra arable y cultivos permanentes
(Kilogramos de fertilizante por hectrea)
200

180

160

140

120

100 -A '
80

20 j
I
o i-
vD lO vD CO 0> C
T> 0\
0-> 0> C r \ < J > < T > < T i C r i O i C T ' O l d
(N N N

M un do frica A m rica A sia E uropa O cean a

F u en te: FAO (2013). FAOSTAT.

Nota: Se contabilizan los fertilizantes fosfatados, nitrogenados y potsicos en la unidad de peso dis
ponible en las bases de datos de FAO (toneladas de nutrientes). Este total se divide para el nm ero de
hectreas de tierra arable y cultivos perm anentes.

Frente a ello, no se trata de defender una forma arcaica

de produccin, sino de comprender estas realidades; en par
ticular, cuando hay debates alrededor de polticas asociadas a
precios, subsidios, estmulos a la produccin agrcola o aper
tura comercial. Lo importante es establecer un equilibrio y
pensar en trminos estratgicos desde el presente y a media
no y largo plazo; es decir, que se considere un cambio de las
matrices energticas y la recuperacin ambiental del planeta.
Pero este cambio de matriz ser capaz de llevarnos a una
sociedad diferente que garantice la vida del planeta con todas
sus especies? Esta pregunta se refiere a la preocupacin de
saber si el cambio de la matriz energtica ser suficiente para
modificar los esquemas de vida en el mundo.
Hoy la economa no puede funcionar sin recursos natu
rales como el petrleo, el gas o el carbn. Su produccin y
consumo generan residuos, muchos de los cuales son impo
sibles de reciclar por su alta cualidad txica. Estos residuos
se acumulan en el planeta que no tiene capacidad para asimi
larlos completamente. Es ah cuando se generan desrdenes
fsicos de toda ndole.
Cabe recordar a Kenneth Boulding (1966), quien popu
lariz la metfora de la transicin de un mundo sin lmites,
propia del pionero del oeste imaginemos el horizonte ili
mitado que tena el clsico cowboy norteamericano cabal
gando en sus praderas a un mundo limitado como una
nave espacial girando en el sistema solar.
E n 1971, el rumano Nicholas Georgescu-Roegen (1971)
public La Ley de la Entropa y el Proceso Econm ico, un
libro fundador de la Economa Ecolgica. En esta magnfica
obra, su autor sent las bases de la relacin entre economa
y ecologa: examin el proceso econmico dentro de un sis
tema abierto a la entrada de energa del sol y a la salida de
contaminacin y de residuos, de acuerdo a las leyes de la
termodinmica, ya expuestas a mediados del siglo X IX . En
especial, enfatiz sobre la ley de la entropa, segn la cual, los
recursos naturales (baja entropa) se transforman en residuos
(alta entropa). Despus, otros economistas ecolgicos como
el norteamericano Hermn Daly, Joan Martnez Alier y Peter
Vctor han examinado las implicaciones del desbordamiento
de los lmites biofsicos planetarios en las estructuras sociales
y ambientales de la Tierra.
La principal implicacin que tienen las leyes como la ter
modinmica, y, en especial, la segunda ley de la entropa, es
que no existe una economa que se autoabastece. La econo
ma est abierta a la extraccin de los recursos naturales y a la
produccin de residuos y energa disipada. Estas actividades
de dimensiones gigantescas a nivel planetario, tienen como
principales perjudicados a la poblacin ms pobre, a otras
especies no-humanas y a las prximas generaciones del fu
turo.
Hoy la destruccin fsica acelerada del planeta es obser
vable y medible. Esto pone en evidencia la voracidad en el
consumo y el derroche de bienes y recursos de una porcin
pequea del globo. E n el ao 2009, segn los indicadores
del Banco Mundial, un habitante promedio estadounidense
emiti 17,3 toneladas mtricas (TM) de dixido de carbono
(C 0 2); casi cuatro veces ms que el promedio mundial (4,7
TM). La Unin Europea tuvo emisiones de 7,2 TM por per
sona. China emiti 5,8 TM per cpita, pero no puede con
tinuar desconociendo que sus emisiones por persona estn
ya por encima del promedio mundial. Amrica Latina y el
Caribe produjeron 2,8 TM por habitante, e India 1,6 TM de
C O , por persona (Ver Tabla 1).
E n el mundo existen 307 millones de habitantes esta
dounidenses, 501 millones de europeos, 1 331 millones de
chinos y 1 207 millones de hindes. Para tener una visua-
lizacin completa, debemos hacer la siguiente operacin
matemtica: multiplicar las emisiones provocadas por cada
habitante por la poblacin total del mundo. D e esta mane
ra, podemos obtener el consumo total de energa. Estados
Unidos emiti el 17 % y China el 24 % del total planetario,
de acuerdo a la ltima informacin disponible del World De-
velopment Indicators.
 Tabla 1. Consumo energtico
y emisiones para pases seleccionados

Fuente: Banco Mundial (2013a, 2013c, 20131, 2013g, 2013h). World Development Indicators.
Nota: Kt = Kilotones; 1 Kt = 1000000 Kg.
* Se refiere al consumo de energa primaria ames de la transformacin en otros combustibles finales, lo
que equivale a la produccin nacional ms las importaciones y las variaciones de existencias, menos las
exportaciones y los combustibles suministrados a barcos y aviones afectados al transporte internacional.
 Cabe aqu, considerar algunos aspectos de ndole histri
ca y sociolgica, si queremos explicar las diferencias en los
consumos, en particular, de las sociedades ricas del Norte.

Lo sucedido con Europa en la Segunda Guerra Mundial

tuvo claros ganadores y adems liberadores : los Esta
dos Unidos de Norteamrica. Los europeos se levantaron de
las ruinas despus de casi seis aos de infierno. No hablamos
solo de la economa de los europeos que es una parte de
la explicacin , sino de sus propias sociedades que fueron
destruidas (sus derechos, sus instituciones, sus valores, sus
hbitos, etc.). Esa experiencia cre una cultura de posguerra,
una nueva filosofa de vida, con valores remozados, muy ne
cesarios para reconstruir sus vidas y emociones despus del
golpe traumtico de la guerra.

Por ejemplo, si algo podemos mencionar de esa eta

pa de la vida de los europeos, es su cambio cultural con
respecto a la supervivencia, a sus costumbres cotidianas.
E l racionamiento, el ahorro, el no desperdicio, fueron ca
ractersticas de sus nuevos comportamientos. Las gene
raciones de la posguerra aprendieron al inicio a vivir con
estrechez y limitaciones, pues la guerra haba dejado cul
turalmente su huella.

No podramos decir lo mismo de la sociedad estadouni

dense, en la que el consumo sin lmites y el derroche son
caractersticas a resaltar. Bastara mencionar un solo ejem
plo: la cultura de los shopping malls tpica y originaria de las
grandes urbes norteamericanas, que luego se traslad a casi
todas las ciudades latinoamericanas , puede ser vista, en
forma paradjica, como un rasgo de estatus de los sectores
de ingresos medios y altos.
 Podemos reconocer que hay mejoras en la eficiencia de
los procesos productivos; es decir, una menor cantidad
de energa y materiales por unidad de producto interno
bruto, medido en trminos reales (como se aprecia en el
grfico 10). Pero la eficiencia no es sinnimo de menor
uso de recursos en el planeta. Esto ya lo haba dicho Wi-
lliam Stanley Jevons (1865), uno de los precursores de la
economa ortodoxa, en su libro The Coal Question en el
cual present la paradoja de que el cambio hacia energas
ms eficientes debido a la multiplicacin de los avances
tecnolgicos , conducira a la sociedad hacia un mayor
consumo energtico.

E sto ira en contra de ciertos optimismos cientficos y

tecnolgicos. E n las ltimas dcadas, el consumo global
de energa y materiales no se ha detenido en el planeta,
salvo episodios muy concretos relacionados con la cada
en el crecimiento econm ico (ver grfico 11). D e la mis
ma manera, el consumo de energa se encuentra muy li
gado al ingreso, y no existe evidencia emprica alguna que
demuestre que, a mayor ingreso, haya un menor consumo
de energa, como se puede comprobar en un reciente ar
tculo publicado en la revista Economa Crtica (Correa y
Falcon, 2012).
 Grfico 10. Intensidad energtica por grupo de pases
(Bep/m iles de dlares constantes)

*-**'*Pases de ingreso alto '""Pases de ingreso mediano Pases de ingreso bajo

F u en te: Banco Mundial (2013; 2013i). World D evelopm ent Indicators.

N ota: La intensidad energtica es la relacin entre el consum o de energa y el PIB, m edido en trm inos reales;
significa la energa que se requiere para producir una unidad del PIB real.
Los datos se expresan en dlares de ios Estados Unidos a precios constantes del ao 2000.

Grfico 11. Consumo de energa (Kbep)

--'P a s e s d e in g re so a lto " P a s e s d e in g re so m e d ia n o P a s e s d e in g re s o b a jo

i
F u e n te: Ban co Mundial (2013f). World D evelopm ent Indicators.
 Si la historia de occidente es una historia de conquista, de
saqueo de recursos, de ampliacin de territorios, en la actua
lidad es posible afirmar que en ella persiste una cultura de
acaparamiento y de consumo que est llevando al agotamien
to de los recursos de la naturaleza con los que la sociedad
cuenta para su propia reproduccin. Queda clara la contra
diccin: utilizamos menos energa y materiales por unidad
de producto, pero la cultura occidental nos lleva a ampliar
nuestros consumos. Como humanidad somos capaces de
crear, de innovar y de simplificar muchos procesos; pero al
mismo tiempo, nuestra lgica y cultura de consumo nos ha
empujado a la pretensin de sentirnos como si fusemos la
nica especie sobre el planeta, sin que tengamos ninguna
consideracin para con otras culturas, modos de vida y con
la misma naturaleza. Con una arrogancia suprema nos he
mos auto convencido de que somos el centro del mundo. Y
ello tiene una relacin estrecha con otro de los presupuestos
que est en crisis: la ideologa presente en los ms altos nive
les de la civilizacin occidental capitalista, que opera bajo un
concepto y prctica de la democracia y de la libertad como
ideologa de la civilizacin occidental y cristiana , ejercidos
desde los intereses del mximo poder econmico y poltico
que gobierna el mundo.
La democracia capitalista es una democracia formal, que
est configurada sobre principios que provocan enormes ni
veles de desigualdad de toda ndole en la sociedad y el mun
do. Bajo una falsa premisa de libertad econmica y demo
cracia, se establecieron las normas para poner en marcha los
mecanismos de control de las relaciones inequitativas entre
los Estados-nacin, y que dejaron al margen los derechos
bsicos de una justa convivencia universal.
 Estas reflexiones nos llevan a comprender la naturaleza
de la sociedad y las limitaciones que en la actualidad enfren
tamos, como consecuencia de las relaciones histricas que
hemos establecido, en particular, dentro de la civilizacin oc
cidental. No obstante, nos encontramos en un perodo de
reordenamiento de estos vnculos, considerando los cambios
que hoy se producen en el planeta.

Las aejas instituciones del capitalismo

Como en la clebre novela de Giuseppe Tomasi di Lam-

pedusa, E l Gatopardo (1958), y luego adaptada al cine en for
ma magistral por Luchino V isco n ti, lo ocurrido despus de
2008 es un cambio de fachada para que todo quede igual y
sirva a los mismos propsitos. Otro caso de gatopardismo del
capital.
Para lograr sus aspiraciones, el capitalismo financiero
transnacional cuenta con una serie de instituciones interna
cionales e instrumentos a su favor, que legitiman las decisio
nes y acciones que salvaguardan el statu quo internacional.
En otras palabras, imponen las reglas de juego (el cmo) y
quines deben intervenir en l.
E l socilogo alemn Ulrich Beck (1998) acu el concep
to de zombis para caracterizar a las instituciones de la socie
dad contempornea. La metfora de los muertos vivientes
tiene hoy una aplicacin especial para definir el reacomodo
del capitalismo y la crisis permanente con la que est acos
tumbrado a convivir, y que podra determinar el proceso de
configuracin de un nuevo orden econmico, social y pol
tico. Partamos de la premisa de que la sociedad y sus insti
tuciones estn conformadas por seres humanos que, para el
caso al que nos referimos, son seres humanos pletricos de
informacin pero, muchas veces, vacos de conciencia. Es
esa alienacin planetaria la que ha facilitado que los zombis
se hayan reconstituido con ms fuerza despus del ao 2009.
Las instituciones zombis, caracterizadas por Beck, persis
ten dentro de esa crisis y parecen, incluso, ser parte inherente
a ella. Se habra esperado una reorganizacin fuerte del or
den internacional, una reaccin propositiva e innovadora de
las instituciones para enfrentarla, pero permanecen all, in
mviles, heridas de muerte, pero siempre con esa capacidad
de revivir, de reanimarse y de rearticularse de alguna manera.
La primera pregunta que nos sale al paso es: qu es lo
que las reanima y reacomoda? E s el capitalismo transnacio
nal que no quiere morir y que busca formas propicias para
reinventarse a s mismo; unas veces de manera sutil; otras,
con la torpeza y la frialdad que caracteriza a la acumulacin
contempornea y su necesidad de imponer en el mundo es
trategias geopolticas a su favor. Por ello, la idea catastrfica
de que ese cambio civilizatorio conduce, de manera inevi
table, a una finalizacin del capitalismo, es errnea y deter
minista. No lo sabemos todava. La realidad actual es muy
cambiante y variable como para predecir las cosas sin temor
a equivocarnos.
En su libro Modernidad lquida, el socilogo y filsofo
polaco Zygmunt Bauman adopta el concepto de fluidez
como una metfora del momento actual en la denominada
era moderna (Bauman, 1999). Estamos en un momento
lquido y fluido. Lo que antes era slido hoy se derrite: se
caen los muros en forma literal y figurada; es el momento del
mercado y sus distintas expresiones. A pesar de ello, en las
fronteras, otros muros infames se construyen en forma real,
y se activa un procedimiento de persecucin despiadada para
impedir el paso de los migrantes hacia los pases ricos que
se convierten en vctimas originadas por el mismo sistema
que bloquea su paso , y se promulgan leyes restrictivas para
la movilidad humana. E l mundo vive una etapa acuosa en la
que nada est dicho o predeterminado.
Bajo el enfoque de Bauman, la fluidez corre de manera
vertiginosa en el tiempo y el espacio, y deja incertidumbres
porque desconocemos la direccionalidad que pueden tener
esos cambios. Acaso esto no describe en forma adecuada el
momento actual?
La preocupacin de los cambios y la direccionalidad de
las cosas estn vinculadas con la institucionalidad del mun
do contemporneo, porque de ello dependen las decisiones
fundamentales que en el planeta se tomen. La gobernanza
internacional es uno de los temas cuestionados, porque ya
no responde a las necesidades y a la realidad mundial en el
siglo X X I.
Gobernanza es un concepto aparecido en los aos noven
ta, para respaldar la promocin de polticas que eviten que
el orden surgido del ajuste neoliberal de la dcada previa,
desemboque en reacciones violentas de las clases afectadas:
los pobres del mundo.
Para controlar esta reaccin, los organismos de Bretton
Woods respondieron lanzando sobre el tapete las reformas
de segunda generacin; es decir, la adaptacin de los apara
tos estatales a las necesidades urgentes del neoliberalismo,
con la finalidad de contrarrestar los brotes de violencia social
que habran podido surgir del carcter explosivo de las pol
ticas ortodoxas.
Esto dio respiro a ese nuevo orden unipolar, al que
llamamos globazacin: una divisin internacional del tra
bajo comandada por el capital financiero transnacional, co
nocido tambin como rgimen de acumulacin flexible o
post-fordismo (ms all del modo de produccin en serie),
de acuerdo a David Harvey1". Este orden incluye un Fondo
Monetario Internacional encargado de supeditar las polticas
econmicas nacionales a los requerimientos del capital finan
ciero; y un Banco Mundial que otorga financiamiento para
desarrollar proyectos que benefician al capital transnacional.
La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es otra de
las entidades que difunde la apertura total de los servicios
los financieros incluidos facilitando acuerdos interna
cionales que solo favorecen al Norte, porque el comercio de
bienes ya se encuentra liberalizado.
El comercio internacional es como una boa constrictora
que asfixia a sus presas antes de engullirles. Las reglas co
merciales internacionales son tan injustas y desiguales que
terminan por perpetuar la misma estructura productiva que
se configur en el siglo X IX .
Todo comercio internacional es regulado. No existe libre
mercado y tampoco libre comercio, como nos explican con
claridad Joseph Stiglitz y'Andrew Charlton (2005) o Ha-Joon
Chang (2007; 2012). Ese es un slogan muy bien aprovecha
do por el neoliberalismo que contina campante dndose las
vueltas con sus carteles a lo largo y ancho del mundo. Los
que s existen son los tratados de libre comercio (TLC), que
son las formas de regular el comercio a favor del gran capital
del Norte y de los comerciantes y exportadores del Sur, que
abundan en el continente desde que Potos (en Bolivia) co
menz a llamarse Cerro Rico.
En la vida real no existe el libre comercio. Lo que se co
noce con ese nombre es al conjunto de normas que, en ge
neral, podran catalogarse como OMC-plus, por constituir
reglas que superan las condiciones establecidas en el tratado
multilateral de la OMC. Esas normas parten de la validez del
teorema clsico de las ventajas comparativas propuesto por
el economista ingls David Ricardo a inicios del siglo X IX y,
como consecuencia posterior, del teorema Heckscher-Ohlin
de comercio internacional. Ambas son piezas de la economa
ortodoxa convencional que han sido cuestionadas por ma
nejar supuestos irreales: ausencia de costos de transaccin,
inexistencia de costos de transporte, omisin de factores
geopolticos, extensin de la idea de mercados perfectos en
el plano internacional.
Existe un elemento que es necesario considerar: los TLC
siempre han sido impulsados por los pases capitalistas ricos
del Norte y por lo general recibidos con entusiasmo por las
naciones capitalistas pobres del Sur. Para ellos no ha sido
suficiente la normativa OMC, que permite elaborar rondas,
como la de Doha (negociacin promovida por la OMC para
liberar el comercio internacional, en particular el agrcola),
que ha sido boicoteada en forma reiterada por los pases del
Norte, porque no les conviene liberar siquiera el comercio de
bienes primarios. Los pases del Sur, y en especial los BRICS,
han respondido con la misma moneda, en defensa de sus
intereses particulares, pero sin llegar a ser todava un fuerte
contrapeso que logre modificar la correlacin de fuerzas en
el mbito internacional.
El libre comercio no es un comercio liberado de normas
y dejado al juego de las fuerzas de los mercados supuesta
mente perfectos. Es una forma de comercio regulado, con
cebida para perpetuar los privilegios del capital del centro
del sistema. Es una modalidad de comercio que no considera
evolucin y cambio en el tiempo, sino un horizonte intem
poral, como si las cosas pudiesen permanecer estticas y sin
variacin. Bajo esta modalidad, no pueden cuestionarse los
subsidios que mantienen los pases capitalistas centrales en
beneficio de sus sistemas agrcolas y en contra de los agricul
tores del Sur; tampoco pueden cuestionarse privilegios como
los que mantiene, por ejemplo, la Unin Europea a favor
de sus ex colonias productoras de banano. Colombia y Per
siguen pagando un arancel por tonelada de banano, aunque
inferior al arancel asignado al banano ecuatoriano, que fue
castigado por no negociar el acuerdo de libre comercio, que
es discriminatorio pero aplicable en la OMC-plus, aunque se
encuentre penado por la OMC.
Otro aspecto clave es el conjunto de normas que va ms
all del comercio y del sistema de los aranceles, que se vuel
ve fundamental en la estructura del comercio internacional.
Juegan un rol central las barreraspara-arancelarias (reglas e ins
trumentos, por medio de las cuales se restringe la entrada de
productos) y las normas de origen, que son aquellas que definen
y verifican la cualidad de un producto nacional. Tanto las
barreraspara-arancelarias como las normas de origen son inventos
establecidos para evitar el ingreso de productos que no les
convienen.
Un aspecto intemporal de funestas consecuencias para el
desarrollo endgeno es el respaldo de los TLC a los derechos
de propiedad intelectual, tan necesarios para mantener las
brechas tecnolgicas de todo tipo entre Norte y Sur. Esto
imposibilita la reduccin de la diferencia tecnolgica y de
competitividad: importamos basura y obsolescencia progra
mada. Ahora bien, esta basura y obsolescencia tienen incor
porada una alta tecnologa que no podemos imitar, porque
se encuentra protegida por derechos de propiedad, que han
sido definidos en los Acuerdos de los Derechos de Propie
dad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC). El
hecho histrico es que ningn pas ni E E . UU. ni Japn
ni Suiza ni China fue muy respetuoso de los derechos de
propiedad intelectual mientras se encontraba en la parte infe
rior de la brecha tecnolgica. E n la mayora de casos, tampo
co aplicaron polticas comerciales e industriales aperturistas,
sino proteccionistas. E l economista coreano del sur, y crtico
del neoberalismo, Ha-Joon Chang (2002), lo expone con
claridad mediante la figura de que los pases desarrollados
patean la escalera con la cual escalaron, para que los otros no
puedan subir.
La forma de regular el comercio (del libre comercio), en
cubre el tratamiento privilegiado al capital extranjero dentro
de un paquete general de normas concebidas como servicios.
Los TLC buscan liberar el comercio de bienes en forma
no diferenciada: el Norte nos propone que desde el Sur po
dra exportrsele buques, automviles, plasmas, computado
res, equipo mdico, etc.; es decir, nos permiten exportarles
cosas irreales para nosotros en el momento actual, cosas que
no tenemos, pues estamos a mucho tiempo de poder pro
ducirlas. Entonces, qu contenido econmico real tiene esa
reciprocidad comercial? Esto se vuelve una tomadura de
pelo, pues en cuanto a bienes, nos es suficiente con la OMC
para que se nos facilite el comercio y nada ms. Los TLC no
ofrecen nada bueno para nuestros pases del Sur, que venden
productos primarios.
Este orden internacional surgido de la Segunda Guerra
Mundial tambin incluye una Organizacin de las Naciones
Unidas, cuyo nacimiento, en 1945, fue celebrado como un
logro en materia de derechos humanos. No obstante, con el
pasar del tiempo, ahora el poder de veto no se cuestiona, y
menos an los actos de barbarie de la Organizacin del Tra
tado Atlntico Norte o de Israel. Este es el orden que sigue
la gobernanza de un espacio de acumulacin capitalista de
dimensiones mundiales.
El primer tropiezo de ese orden mundial ocurri en 1971,
cuando Richard Nixon, en Bretton Woods, rompi el com
promiso asumido por E E . UU., y termin con el patrn oro,
que hasta entonces haba sostenido el sistema monetario del
mundo capitalista, y mediante el cual se determinaba el va
lor de la unidad monetaria, en relacin con la cantidad de
oro fsico que cada pas posea en las bvedas de sus bancos
centrales. Ese fue el punto de inflexin para que se produjera
el rgimen de acumulacin flexible del que nos habla David
Harvey.
E l otro tropiezo grave que tuvo ese orden mundial ocu
rri en 2008, debido a los desafueros del mercado financiero
estadounidense, tras casi una dcada de desregulacin y es
peculacin. E l resultado de esto ha sido el fortalecimiento de
lo mismo. Se trata de un fenmeno de histresis del capital fi
nanciero transnacional11, que requiere aparentar cambios en
el FM I, el Banco Mundial y la OMC para perpetuar la lgica
del ajuste fiscal en su beneficio.
La modificacin del carcter de sus instituciones y del sis
tema de gobernanza internacional, junto al ejercicio de pode
res fcticos presentes en la toma arbitraria de decisiones que
competen al conjunto de la humanidad, son expresiones del
juego de intereses en el escenario de la geopoltica mundial
contempornea.
Desde finales de la II Guerra Mundial, el establecimiento
del sistema de gobernanza de la Organizacin de las Nacio
nes Unidas ha consolidado el poder sobre los flujos de per
sonas, financieros y de bienes y servicios, dentro del actual
sistema capitalista.
 AI finalizar la conflagracin mundial, en 1945 se anunci
un Nuevo Orden Econm ico Internacional. Los pases del
Norte fijaron la prioridad de estabilizar sus transacciones co
merciales, mediante el establecimiento de un sistema mone
tario internacional y el G A T T (Acuerdo General sobre Aran
celes Aduaneros y Comercio). Ante la necesidad de contar
con un tipo de cambio slido y estable, decidieron tomar al
dlar como moneda de referencia.
Es as como se establecieron reglas monetarias y comer
ciales claras entre los pases miembros y, se crearon el FM I y
el Banco Internacional de Reconstruccin y Desarrollo. La
funcin de estas instituciones, que nacieron en los acuerdos
de Bretton Woods (Estados Unidos, 1944), fue reactivar las
economas deprimidas por la guerra con fondos financiados
por las naciones miembros. E l pas que tuviera dficits en su
balanza de pagos, deba financiarlos mediante reservas y con
prstamos proporcionados por el FM I, acordando, en for
ma previa, las polticas econmicas necesarias para que esos
prstamos le fueran otorgados.
E n la dcada de los 70 se consolid el Grupo de los 7
(G-7) conformado por Estados Unidos, Reino Unido, Japn,
Canad, Francia, Alemana e Italia. E n 1998, luego de la ane
xin de Rusia, pas a llamarse G -7 + . Este primer grupo de
pases ejercen un poder de bloque en todas las negociaciones
en las convenciones internacionales organizadas por la Or
ganizacin de las Naciones Unidas y otros de organismos
multilaterales como la OMC.
En mayor medida, son los pases miembros del G -7 quie
nes han marcado el ritmo de la geopoltica internacional en
el actual sistema capitalista. A pesar de la hegemona de las
polticas econmicas ortodoxas, impulsadas por las entida
des del actual sistema de gobernanza internacional, los resul
tados demuestran un rotundo fracaso.
La formacin del grupo de pases G-20 fue la primera
respuesta de las hegemonas del Norte, para calmar la pre
sin de las relaciones internacionales y adoptar una poltica
exterior que facilite el trnsito de un orden unipolar a un or
den multipolar. Este nuevo grupo fue conformado en 1999,
e incluye a los pases G -7 + , sumados a Arabia Saudita, Ar
gentina, Australia, Brasil, China, Corea del Sur, India, Indo
nesia, Mxico, Sudfrica y Turqua. E l miembro nmero 20
es la Unin Europea.
Llama la atencin la forma mutante de la recomposicin
del neoliberalismo y de sus instituciones de gobernanza in
ternacional, como el G -20, que buscan mantenerlo a flote
con los mtodos tradicionales.
D e manera paralela a la crisis que hoy se expresa con
mayor fuerza en la economa y en la esfera de lo social, es
posible identificar nuevas problemticas originadas en la al
teracin de la funcin que cumplen los organismos interna
cionales, que un da fueron creados luego de las experien
cias traumticas de las guerras mundiales y el genocidio ,
como espacios de defensa de los intereses de todas las na
ciones, de los derechos humanos, del derecho a la paz y a la
vida con dignidad. No obstante, los principios y el sistema
con que fueron concebidos y creados en un inicio se han vis
to modificados con el pasar del tiempo. Su carcter original
se ha debilitado, dando paso a posiciones contradictorias y
antidemocrticas que favorecen a pases hegemnicos con
claros intereses geopolticos. As, tanto la poltica como la
economa de las naciones ms fuertes del planeta imponen
las reglas de juego en las relaciones mundiales.
 E l concepto poltico de hegemona fue desarrollado por
Antonio Gramsci, quien en su tiempo busc comprender los
mecanismos de conformacin y consolidacin de la domi
nacin. E l poltico y pensador italiano concibi la hegemo
na como un fenmeno subjetivo, sujeto a una construccin
social que genera la capacidad de producir consenso, para
establecerse luego en la ideologa de la sociedad. Esta idea
de hegemona pone su acento en la organizacin del consen
timiento (Gruppi, 1978). Este mismo principio conceptual
bien podra aplicarse para comprender los roles y funciones
que cumplen hoy los bloques hegemnicos de pases en el
contexto internacional.
La Organizacin de las Naciones Unidas y los diversos
organismos ejecutores de sus polticas fueron creados para
dar respuestas a las necesidades y a los derechos de toda la
poblacin del planeta. Sin embargo, por qu algunos pases
no responden frente a algunos compromisos y protocolos
que son el resultado de una exigencia mundial? Puede la O r
ganizacin de las Naciones Unidas constituirse en un orga
nismo que exija la transparencia de todas las naciones frente
a un asunto determinado? Esta es una pregunta medular que
nos sita en el centro de un asunto que deja de ser diplom
tico para volverse estrictamente poltico.
La historia ms reciente nos habla de que las votaciones
y resoluciones tomadas en la Organizacin de las Naciones
Unidas no tienen mayor influencia en la conducta de ciertos
pases a la hora de las decisiones de peso para el mundo. Los
casos de intervencin militar en las crisis de los pases del
Oriente Medio de los ltimos aos (Afganistn, Irak, Egipto,
Libia, Palestina) pueden servir de clara ilustracin.
La humanidad est agotando la bsqueda de resolucin
de sus problemas mediante diversos cnclaves en organis
mos y espacios internacionales, donde los representantes de
las naciones y estados se renen para buscar los acuerdos
comunes que nunca llegan, justamente porque no existe una
simetra. Esto podra interpretarse como que los derechos
de la humanidad no son iguales en el planeta; significara que
existen varios tipos de humanidad; es decir, que habra huma
nidades ms importantes que otras, y por ello tendran mayor
derecho a representatividad, como especie, para tomar las
decisiones sobre los asuntos que competen a la Tierra. Ade
ms, la solucin a sus problemas no debera ser materia de
debates exclusivamente limitados a las millonarias cumbres
internacionales que tienen lugar de manera peridica.
Los compromisos de carcter ambiental, cuando exigen
acuerdos de una mayora absoluta de pases, tampoco son
suscritos o ratificados por algunos de ellos en el momento
de las decisiones polticas reales. Por ejemplo, los Estados
Unidos, que en el 2009 provoc el 17 % de las emisiones
de gases efecto invernadero, no ha ratificado la Conven
cin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Cli
mtico y tampoco asumi, con Barack Obama, el liderazgo
que el mundo esperaba, para combatir uno de los mayores
desastres de la historia humana: el cambio climtico. O ba
ma, y recin en junio del 2013, se ha concentrado en lo
interno con un proyecto, sin la aprobacin del Congreso,
para la reduccin de las emisiones de gases de efecto in
vernadero y para una paulatina reconversin de la industria
estadounidense hacia las energas limpias. Esto lo ha hecho
dentro de su accin soberana, casi al margen de cualquier
tratado internacional surgido de esa gobernanza mundial
que tanto se proclama cuando se busca legitimar las asime
tras internacionales. Obama decidi por s y ante s tal
vez porque se satur su capacidad de repelencia a la cr
tica de la comunidad cientfica de su pas y del mundo ,
iniciar una etapa ms intensa de acciones para reducir las
emisiones de esos gases. Esto demuestra que EE.U U . es
una nacin que se considera con ms derechos que los
expresados por la Organizacin de Naciones Unidas. Y si
esta es la conducta de EE.U U ., qu podemos esperar de
China, como potencia hegemnica emergente en el siglo
actual? China (con una economa creciente pero como pas
succionador de recursos de varios territorios del Sur) se
constituye hoy com o un pas beneficiario de la situacin
actual, dada su progresiva penetracin comercial y finan
ciera en Africa y Amrica Latina. Em ite casi un cuarto del
total de C O , del planeta y enfrenta problemas de conta
minacin a nivel urbano. Estos y otros indicios muestran
la necesidad de reformular las instituciones de gobierno
mundial, pues las vigentes, desde Bretton Woods, ya no
responden a los desafos actuales.
Son mucho ms importantes los intereses econmicos
y las ganancias de las grandes corporaciones internaciona
les en este caso como poderes supranacionales , que la
responsabilidad de disminuir la contaminacin del planeta y
frenar el calentamiento global. En este sentido, el espritu de
las transnacionales se convierte en una fuerza invisible, que
decide de manera velada, a travs de los pases que lo repre
sentan en los organismos internacionales de decisin.
El actual orden internacional est basado en relaciones
desiguales entre los pases del Norte y del Sur. Hay una lgica
de funcionamiento de esas relaciones que responde con cla
ridad a los intereses de los pases ms fuertes, que son los que
toman las grandes decisiones del mundo actual. Basta exa
minar lo que ocurri en la Cumbre Internacional de Cambio
Climtico celebrada en Doha, en diciembre de 2012, donde
no se alcanz ningn acuerdo global vinculante ni efectivo,
para reducir los gases de efecto invernadero generados en
forma mayoritaria por los pases ricos. En Doha, aunque se
logr ampliar el protocolo de Kioto hasta el ao 2020, la
Cumbre tuvo pocos resultados concretos. As, pases con
taminantes como Japn, Rusia, Canad y Nueva Zelanda se
desvincularon, mientras Estados Unidos no ratific todo el
tratado. Los pases comprometidos solo suman en total un
15 % de las emisiones contaminantes mundiales. Este dato
nos dice mucho acerca de la poca voluntad e inters real para
cambiar las cosas, por parte de quienes ms contaminan el
planeta.
Este fenmeno que contina sucediendo y que tiene lugar
en distintos momentos como resultado de negociaciones
y lobbies polticos privados de gigantescas corporaciones in
dustriales , es el que en ltima instancia estara definiendo
el porvenir del planeta. Se trata de un desplazamiento de las
soberanas, empujadas por los cuerpos supranacionales que
estaran debilitando en control democrtico, como poderes
fcticos, y reforzando una influencia poltica ilegtima a nivel
mundial.
Sea por histresis o por gatopardismo, un nuevo orden
mundial no se puede construir con las viejas instituciones de
Bretton Woods o con la sala de lobistas de las transnacionales de
las industrias farmacuticas y agroqumicas en la que se ha
convertido la Organizacin Mundial de Comercio. El desafo
es cmo construir otro orden mundial que desde el inicio
se lo conciba como multipolar, y no slo como un remoza-
miento del orden actual.
E l capital transnacional no va a ceder espacio. No lo hizo
en su momento, cuando Gran Bretaa dej de ser la cabeza
de la unipolaridad del siglo X IX , sino despus de dos guerras
mundiales. Y la opcin no fue la reivindicacin de los pue
blos, sino el ascenso al poder mundial del capitalismo fordista
estadounidense frente al modelo socialista propuesto por la
desaparecida Unin de Repblicas Socialistas Soviticas. Esta
experiencia nos coloca frente a la posibilidad de una nueva
etapa de beligerancia que podra tener dimensiones catastr
ficas, si tenemos presente que varios de los contendientes
(Israel, Estados Unidos, Unin Europea, Rusia, China, las
dos Coreas) disponen de armas de destruccin masiva.
El capitalismo ha aprendido a vivir en concupiscencia con
el orden internacional para poder levantarse a momentos y
recuperarse de sus recurrentes crisis y proclamar convalecen
cias que cada vez duran menos tiempo. Pero la pregunta que
todos nos hacemos es: Por qu logra resurgir y se resiste? Y
es que existen organismos, corporaciones y el mismo grupo
dominante internacional el club de zombis , que se en
cuentran interesados en mantener las actuales relaciones de
poder.
Estn las instituciones del capitalismo paradjicamente
ms fortalecidas en pocas de crisis? Muchos piensan que
solo se reconstituyen gracias al dominio ideolgico del capi
tal financiero, para seguir operando en la racionalidad de los
mercados en el corto plazo. Si el principio dialctico no se ha
eliminado, el proceso continuar, con nuevas contradicciones.
Esa impresin nos deja el hecho de que seguimos pensan
do las reformas desde la perspectiva del modo de acumula
cin capitalista, pero la reforma necesaria no es anticapita
lista, ni anti Estados Unidos, ni siquiera fundamentalmente
medioambiental. Se trata, de manera sencilla, de pensar mi
rando a largo plazo, en vez de mirar el corto plazo. De la
temeridad y el exceso, a la moderacin y al principio de la
prudencia (Wright, 2006: 148). Se trata de avanzar hacia una
nueva racionalidad, moderada y prudente.
La desesperanzada pregunta que nos queda es cmo
construir un orden nuevo desde el Sur, sin el respaldo del
podero blico y sin la capacidad de presin econmica? La
opcin es pregonar la paz y el derecho internacional en cons
truccin, como herramientas para encontrar los espacios y
crear rdenes alternativos, distintos al orden Norte-Sur en el
que continan empeadas nuestras oligarquas importadoras
y exportadoras. Ordenes alternativas con lgicas comercia
les, migratorias, de cooperacin y de poltica internacional
solidarias, equitativas e igualitarias, responsables con las fu
turas generaciones, y que se encuentren dispuestas a regular
y controlar al capital financiero. Este podra ser el gran reto
que asoma en el horizonte actual.
Este conjunto de reflexiones nos lleva, de manera lgica,
a reconocer la existencia de una crisis de pensamiento a nivel
mundial. Hoy ms que nunca se vuelven urgentes la integra-
lidad para examinar problemas complejos y la audacia para
romper los moldes establecidos.

Reordenamiento geopoltico

La crisis del capitalismo, en la cual el capital financiero

logra mantenerse a flote y siempre termina ganando como
la casa en el juego de ruleta de un casino es un fenmeno
que obliga al reacomodo de las fichas en la geopoltica actual.
Se ha puesto en evidencia, y con mayor relieve, la fragilidad
que hoy tiene el orden mundial, cuya expresin ms clara es
la inestabilidad del Medio Oriente, y el permanente peligro
que ello implica para todo el planeta.
 E n ese escenario geopoltico, es importante tener en
cuenta algunas consideraciones, partiendo del hecho de que
este nuevo momento pasa por un reordenamiento poltico,
comercial y financiero, para lo cual es necesario analizar al
menos, dos circunstancias.
En primer lugar, la prdida de la hegemona estadouni
dense y su bsqueda de nuevas alianzas internacionales;
en particular, mediante el llamado Acuerdo de Asociacin
Transpacfico T PP Australia, Brunei, Darussalam, Cana
d, Chile, Malasia, Mxico, Nueva Zelandia, Per, Singapur
y Vietnam , y con la bsqueda de un acuerdo entre el TPP
y la Unin Europea, que busca ampliar sus posibilidades co
merciales o extender su campo en materia de defensa, como
una forma de contrarrestar su prdida de hegemona.
E n segundo lugar, otro elemento que caracteriza el mo
mento actual, es la fuerte presencia comercial y financiera
de China a nivel mundial, que cada vez aumenta su parti
cipacin global y ampla su clase media. E n tercer lugar, la
expansin del comercio Sur-Sur. E l comercio Sur-Sur se tri
plic entre 1980 y 2011 (de menos del 10 % del comercio
mundial, a cerca del 30 %). Si se mantiene esta tendencia, en
los prximos diez aos el comercio Sur-Sur sera ms impor
tante en montos que el comercio Norte-Norte. E l comercio
Norte-Norte, por su parte, pas de la mitad del comercio
mundial a menos de un tercio; es decir, disminuy. E l comer
cio Sur-Norte se mantuvo cerca del 20 % , como lo aseveran
los propios informes de Naciones Unidas (PNUD, 2013).
Un cuarto elemento es el comercio intra-firma. E n un infor
me de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OECD) (Lanz y Miroudot, 2011), se establece
que, para el ao 2009, el 48 % de las importaciones de E s
tados Unidos y el 30 % de sus exportaciones corresponden
a comercio intra-firma registrado. E l comercio mira-firma
supone obstculos al comercio, ya que responde a intereses
que facilita el uso abusivo de precios de transferencia como
mecanismo de evasin fiscal, convierte a los acuerdos de co
mercio en herramientas para maximizacin de ganancias de
determinadas firmas, evadiendo el principio de independen
cia de las partes negociantes, entre otros.
Como ya lo he mencionado, el momento actual est ca
racterizado por una supremaca del capital financiero que,
al expandirse y circular por todo el mundo, con los medios
tecnolgicos a su alcance, se impone y condiciona las relacio
nes internacionales establecidas entre todas las naciones del
planeta. E l fracaso del capitalismo como sistema que organi
za la economa, nos est conduciendo a la crisis civilizatoria
que trato de advertir, y que es conceptualmente mucho ms
amplia que el fracaso del modo de produccin enseoreado
en la civilizacin occidental con nfulas de exclusividad en
el planeta. Nuestro comportamiento actual es el tpico de
las sociedades fracasadas en el momento culminante de su
codicia y su arrogancia, como afirma Ronald Wright (2006:
148). La sociedad contempornea est a punto de fracasar.
Reconocemos que se trata de una crisis civilizatoria que tiene
dimensiones mundiales.
E n el pasado, como ya hemos hecho referencia, cuando
desapareca una cultura entera, como ocurri con los sme
nos o con la poblacin de la Isla de Pascua, la humanidad
todava estaba tan lejos de sus lmites fsicos que surgan una
y varias civilizaciones, con sus propios modos de produc
cin en otros lugares del mundo. Ahora, cuando hablamos
de crisis civilizatoria, nos referimos a un evento de colapso
planetario global, que guarda relacin en forma parcial con
la cada de una potencia, como Estados Unidos o Inglaterra,
que a fin de cuentas son relevos de la misma lgica capitalis
ta, con diferentes condiciones histricas.
El socilogo y cientfico social histrico estadounidense,
Immanuel Wallerstein (1974), define el sistema-mundo como
una estructura que tiene fronteras, que est formada por gru
pos caractersticos y normas generales, que la legitiman y le
dan coherencia. Se trata de un mundo donde abundan con
flictos de diversa naturaleza y que se mantiene en un estado
de tensin permanente.
Adems de Wallerstein, otros autores, como James Petras
y Noam Chomsky, han realizado una serie de reflexiones en
torno al mundo contemporneo, en el cual reconocen y ana
lizan el fenmeno de la decadencia del imperio al referirse a
los Estados Unidos.
Desde la cada del Muro de Berln y la desaparicin de
la Unin Sovitica, hubo una modificacin de la geopoltica
mundial. Lo que se crea iba a ser la recuperacin total del
modelo capitalista en el planeta, como un sistema hegemni-
co, vigoroso, boyante, sin alternativas y bajo un pensamiento
nico teniendo como vanguardias a Estados Unidos, la
Unin Europea y Japn , termin en una celebracin frus
trada y llena de incertidumbres, debido a la crisis econmica
que poco a poco iba gestndose antes del inicio del nuevo
milenio.
Se produjeron acontecimientos que modificaron el esce
nario que iba a fortalecer la hegemona total de los Estados
Unidos sobre el resto del mundo. Aparecieron nuevos ac
tores en el mercado mundial, como China12, India, Brasil y
Rusia, que se configur como un nuevo foco de poder eco
nmico y militar en la zona del Cucaso y el Este de Europa.
Estados Unidos demostr poca capacidad para imponerse en
los conflictos militares abiertos en Medio Oriente como
en el caso de la intervencin militar en Irak y Afganistn, que
tuvo un alto costo econmico y poltico , al tiempo que
enfrentaba su propia crisis generada por la famosa burbuja
inmobiliaria.
Para el mundo capitalista, la cada del Muro de Berln,
en 1989, y la disolucin de la Unin Sovitica, fueron los
acontecimientos ms importantes en la etapa final del siglo
X X . La terminacin de una histrica rivalidad entre las dos
sper potencias mundiales, Estados Unidos de Amrica y la
URSS (pases respaldados por la Organizacin del Tratado
Atlntico Norte y las naciones del Pacto de Varsovia, res
pectivamente), que se haba configurado desde 1945, luego
del triunfo de los pases aliados en la Segunda Guerra Mun
dial despus de una larga carrera armamentista e incluso
espacial entre ambos pases, que mantuvo en vilo al planeta
con la amenaza constante de una eventual guerra nuclear ,
signific tambin el final de la llamada Guerra Fra.
La disputa por el poder mundial cambi de carcter de
manera radical en la etapa inicial del nuevo proceso. Se cen
tr en los mbitos de la economa, el apoyo a las democracias
nacientes y los dilogos de cooperacin, con miras a respal
dar la transicin ordenada de los ex pases socialistas, hacia el
modelo del capitalismo moderno. El mundo reconoci en
tonces un claro triunfador en la contienda.
Ha transcurrido casi un cuarto de siglo de ese cambio y
el escenario mundial ha sufrido variaciones en lo poltico,
lo econmico y lo ambiental. Los actores en escena son los
mismos, en la mayora de casos, pero tambin hay nuevos
actores protagnicos en el acontecer planetario. Se mantienen
los Estados Unidos, los pases europeos, Rusia (parte de la
ex URSS) y China, pero aparecen, adems, pases del Medio
Oriente.
China, ms que Rusia, est ubicada entre las primeras
cinco economas del mundo, pues ocupa el segundo lugar,
despus de Estados Unidos, segn los datos de los indicado
res de desarrollo del Banco Mundial. Muestra una cada vez
mayor participacin en el PIB global (tabla 2). Cabe la pre
gunta: pueden Rusia y China tomar la posta de la hegemona
mundial del capitalismo, como a su momento lo hizo E E .
UU. cuando desplaz al Reino Unido? Ya no hay espacio en
el planeta para eso, y los sumideros ya no alcanzan! O pue
den considerar otras dos alternativas, como son aliarse con
ellos con los Estados Unidos o defenderse para no ser
absorbidas y separadas del ncleo duro del poder mundial.
Aunque no con las mismas caractersticas que en la Gue
rra Fra, persiste una carrera armamentista entre estos tres
pases (grfico 12 y grfico 13). Ahora la estrategia es armar
a otros, para que sigan batallando guerras de baja intensidad,
sin enfrentamientos directos entre los tres pases que com
piten por la hegemona mundial. Por ejemplo, Rusia arma a
Siria, como E E . UU. a Egipto. No disputan entre ellos en
forma directa, pero venden armas para que las usen otros y
siga generndose la demanda para una de las industrias ms
rentables del mundo, tal vez la ms rentable luego del trfi
co de estupefacientes. Es importante analizar los niveles de
inversin de sus presupuestos en la creacin de complejos
militares industriales y el panorama de potenciales conflictos
blicos futuros.
En el caso de los Estados Unidos, sus ms recientes in
tervenciones militares fueron eventos clave para dinamizar la
industria blica del pas del norte.
 Grfico 12. Porcentaje de participacin en el presupuesto mundial de defensa
2010

E sta do s Unidos

China

* Francia
India

' Rusia

' Reino U nido

Brasil

Resto de p a ses de A m rica Latina

Resto del M undo

Fuente: International Institute for Strategic Studies (2012). The Military Balance.

Grfico 13. Gasto en defensa con relacin al PIB

2010

f# 4,8*
/ \V ( , 3 ,6 *

I 2 .0 * A ~ ' 2,i
1,6* J " V 6*
1, 1%
9
I 1.3*
w #
.V'91 r w0,9*
0,4% ' w 0,1
A - -* 4 x
0,8% 1,3%

/ '/ V " / O 'V

Fuente: International Institute for Strategic Studies (2012). The Military Balance.
 A pesar de tener un potencial cientfico, tecnolgico y mi
litar junto con el compromiso de Europa, mediante la Or
ganizacin del Tratado Atlntico Norte , no hay duda de
que la crisis del capitalismo mundial est poniendo en riesgo
la hegemona de los EE.UU.
Durante algunos aos, antes de las intervenciones mili
tares estadounidenses de inicios de 2000, hubo una dismi
nucin temporal de los escenarios de guerra. Ello coincidi
con un auge de la esperanza capitalista de convertirse en
la respuesta para el desarrollo de las economas mundiales,
luego de la cada del Muro de Berln en 1989. Los avances
tecnolgicos, el incremento de los negocios por internet, la
revolucin de la comunicacin y el transporte, estrecharon
los lazos de comercio entre E E . UU., Japn y China. Apa
recieron nuevos actores econmicos planetarios, como los
tigres asiticos, que dinamizaron el panorama de los felices
90n de la globalizacin capitalista.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 a las Torres
Gemelas de Nueva York (11-S), imputados a la red Al Qae-
da, marcaron un antes y un despus en la historia mundial.
A mi juicio, los componentes del declive desde el 11-S
son: (1) el teln de fondo del cambio climtico y la emer
gencia de los BRICS, que le restaron poder econmico a los
capitalistas centrales en el mercado global; (2) las errticas
intervenciones en Irak y Afganistn, y de manera indirecta
en Libia, urgido por mantener suministros energticos, lo
cual, adems, tuvo un gigantesco costo fiscal por el gasto
blico (entre 3 y 5 millones de millones de dlares, segn el
libro The Three Trillion Dollar War, escrito por Joseph Stiglitz
y Linda Bilmes en 2008l4; y (3) el predominio ideolgico del
neoliberalismo, su desregulacin, el enriquecimiento de los
ms ricos y la primaca del capital financiero. Luego del
11-S, la Reserva Federal de los Estados Unidos baj la tasa de
inters, para alentar el consumo va incremento de la deuda
privada, pero no se hizo nada para impedir la posterior bur
buja financiera que explot en 2008.
Despus del 11-S, Estados Unidos puso en marcha la
Operacin Libertad Duradera (octubre de 2001) para eli
minar a Bin Laden y derrocar a los talibanes. Consiguieron
ambos objetivos, aunque con un rezago considerable de
tiempo. Pero, a pesar de toda la maquinaria desplegada, los
talibanes no han desaparecido.
Los halcones norteamericanos intentaron, sin xito, en
contrar una conexin entre Bin Laden, los talibanes, el 11-S
y el rgimen iraqu. Durante el mandato de G. Bush hijo, la
Casa Blanca lanz una campaa de propaganda para conven
cer al mundo de que la invasin a Irak era parte de la gue
rra de Estados Unidos, en contra del terrorismo, justificada,
adems, porque Saddam Hussein tena armas de destruccin
masiva. Consumada la invasin, la Casa Blanca reconoci
que el argumento esgrimido no fue verdadero, pero era de
masiado tarde: se haban ya apropiado de una de las reservas
petroleras ms grandes del planeta.

Visto en perspectiva, el dantesco colapso de las Torres

Gemelas y los miles de muertos anticiparon otro colapso
igual de horrendo pero menos espectacular, desencadenado
en octubre de 2008, con las crisis financiera y fiscal del pas
ms poderoso del mundo.
El aprendizaje que nos deja la historia es que el capitalis
mo siempre ha tenido ms de un hegemn: primero fueron
los holandeses, luego los britnicos y luego los estadouni
denses. En este momento estamos presenciando el final de
 la hegemona de los Estados Unidos, que dar paso a un
nuevo hegemn (China?). Pero ello no significa el fin del
capitalismo.
La reconfiguracin del comercio internacional demuestra
este cambio de hegemonas. China supo aprovechar la opor
tunidad para entrar en el escenario de la globalizacin. Su
desarrollo tecnolgico y produccin de bienes de bajo costo,
han logrado penetrar en los mercados mundiales y mantener
el crecimiento de su economa. Adems, la carencia de recur
sos naturales, en la dimensin que requiere su economa, ha
empujado al pas a buscar aliados estratgicos que le provean
de materias primas y alimentos.
La tabla 2 y el grfico 14, muestran la participacin de
la produccin de pases seleccionados respecto al PIB total
mundial. En la dcada de los 60, Estados Unidos represen
taba el 34 % del PIB mundial, mientras que pases com o
China, aportaban con menos del 1 %. La regin latinoa
mericana en su conjunto representaba el 6,6 % , con un
aporte de 1,5 % por parte de Brasil.

Tabla 2. Evolucin del Producto Interno Bruto (PIB)

Participacin respecto al PIB mundial (porcentajes)
'-Amrica Unin
: Estados
Ao Brasil Jtnsia India Cliina Sudfrica Latina y el
Unidos Europea
- Caribe
1961 1,54 - 1,11 0,68 0,53 33,62 6,56 33,96
1970 1,57 0,98 0,82 0,56 30,73 6,50 - 32,56
1980 2,43 - 0,91 1,03 0,54 29,00 7,72 30,33
1990 2,06 1,58 1,13 1,82 0,45 28,94 6,37 27,98
2000 1,99 0,80 1,47 3,71 0,41 30,61 6,63 26,24
U210L;': . 2,22 1,00 2,38 7,83 0,45 27,87 7,14 3,51
2011 2,22 1,02 2,46 8,33 0,45 27,59 7,27 23,24
 P r im e r a p a r te : C iv i liz a c i n y C r is is

Grfico 14. Participacin respecto al P1B mundial (porcentaje)

F u en te: Ban co Mundial (2013i). World Developm ent Indicators.

BR IC S: Brasil, Rusia, India, China, Sudfrica.
Existen pases que en las prim eras dcadas no declararon su inform acin al Banco Mundial.

El gran salto en la produccin mundial lo ha dado China.

Para el 2011 ya represent el 8,3 %. Brasil, Rusia, India y
Sudfrica que junto con China forman parte del grupo
de pases BRICS , duplicaron su participacin en el PIB
mundial para el mismo ao (de 3,2 % a 6,2 %). Con China
sumaron 14,5 % en conjunto. Estados Unidos fue perdiendo
su peso a nivel mundial. En 2011 se ubic 6 puntos porcen
tuales ms abajo que en 1961.
La tabla 3 y grfico 15 muestran la evolucin de las ex
portaciones. Los resultados arrojan un similar anlisis. En 50
aos, China ha aumentado ms de 10 veces sus exportacio
nes hacia el mundo; los BRICS menos China, duplicaron sus
exportaciones en el mismo perodo (del 2,8 % al 6,4 %). Por
su parte, Alemania ha adquirido un importante rol en las ex
portaciones mundiales. Con una poblacin 16 veces menor
que China, exporta el 8 % del total mundial. Estados Unidos,
en medio siglo redujo sus exportaciones en un 7,4 %.
 Tabla 3. Evolucin de las exportaciones
Participacin respecto a la exportacin mundial (porcentajes)

Amrica
Estados Unin \
Ao Brasil Rusia India China Sudfrica Alemania Latina
Unidos Europa
y el Caribe

1961 0,68 ;V;\ ; ; 0,7Q ... 1,45 16,77 7,43 4M

1970 0,77 0,61 0,62 1,01 8,87 15,43 5,87 44,33
1980 0,92 t ,:; ' 0,50 0,87 8,07 12,18 5 32 41,9
1990 0,87 2,16 0,52 1,32 0,62 9,79 12,71 4,76 44,30 [
2000 0,80 1,43 0,76 3>50 0,46 7,88 13,68 V 5 ,92 . - 3 B ,
2010 1,23 2,35 1,98 9,58 0,52 8,15 9,73 6,00 34,83 j

2011 1,3? 2,58 2,00 10,26 0,53 8,07 9,36 5,93 H 3 l|

Fuen te: Banco Mundial (2013j). World D evelopm ent Indicators.

BRICS: Brasil, Rusia, India, China, Sudfrica.
Existen pases que en las prim eras dcadas no declararon su inform acin al Banco Mundial.

Grco 15. Participacin de las exportaciones mundiales (porcentajes)

"-Brasil " Rusia India

China Sudfrica Alemania
Estados Unidos Amrica Latina y el Caribe Unin Europea
 Tabla 4. Evolucin de las importaciones
Participacin respecto a la importacin mundial

Amrica
Estados Unin
Ao Brasil Rusia India China Sudfrica Alemania Latina y
Unidos Europea
el Caribe

1961 0 ,68 VV-,-rf 0,97 ' 1,04 . .:V; ; ; 13,78 8,28 44,39

1970 0,82 - 0,62 0,64 1,17 9,68 14,44 6,51 45,14

1980 1,12 .. a!'. 0,73 0,88 0,93 9,75 12,42 5,83 44,27
1990 0,73 2,11 0,62 1,06 0,48 9,68 14,30 4,35 44,61

1 2000 0,95 0,78 0,81 3 ,J4 0,41 7,81 18,46 8,44 37,88
2010 1,38 1,74 2,43 8,56 0,54 7,36 12,74 6,22 4,85

2011 1,43 1,90 2,60 9,15 0,55 7,44 12,19 6,26 34,24

Fuente: Ban co Mundial (2013k). World Developm ent Indicators.

BRICS: Brasil, Rusia, India, China, Sudfrica.
'Existen pases que en las prim eras dcadas no declararon su inform acin al Ban co Mundial.

Grco 16. Participacin de las importaciones mundiales (porcentajes)

1990

"Brasil Rusia India

Ch in a S ud frica A lem ania
E sta d os Un id os A m ric a L a tin a v el C a ribe Unin Europea
 La tabla 4 y el grfico 16 nos muestran esta reconfigu
racin para las importaciones. Destaca que China ha incre
mentado sus importaciones en nueve veces, mientras que
Estados Unidos ha mantenido casi invariable sus niveles de
importaciones (14 % en 1961 y 12 % en 2011).
El caso de Amrica Latina ser abordado con mayor pro
fundidad en el captulo siguiente, no obstante en el mbito
comercial podemos adelantar que las exportaciones latinoa
mericanas no han aumentado su participacin (en dinero, no
en toneladas) en el comercio internacional global, durante
el perodo examinado (1961-2011). Las materias primas lati
noamericanas son esenciales para varias regiones planetarias.
En un reciente libro de Mnica Bruckmann (2012), se des
taca que existe un alto grado de dependencia de las importa
ciones de Estados Unidos con respecto a un gran nmero de
minerales que Amrica Latina produce. Por ejemplo, los da
tos muestran que los minerales de los cuales Estados Unidos
depende en mayor proporcin de la regin son: estroncio (93
%), litio (66 %), fluorita (61 %), plata (59 %), estao (54 %) y
platino (44 %). Un mineral de gran importancia es el cobre,
porque casi el 50 % de las reservas mundiales se encuentran
en la regin. Al mismo tiempo, China busca minerales en
forma agresiva en Amrica Latina, al igual que en frica.
La abundancia de recursos naturales en Latinoamrica,
que determina sus ventajas comparativas y el lugar que
ocupa la regin en la divisin internacional del trabajo-^
alienta los fundamentos comerciales de la OMC, en el sen
tido de que hav una evidente reprimarizacin de sus econo
mas en las ltimas dos dcadas.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Am
biente afirma, en su pgina web, que 1,9 billones de personas
 en el mundo dependen de los bosques. Amrica Latina no
solo es proveedora de minerales, materias primas y alimen
tos. Segn la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), posee 109
reservas de biosfera en 19 pases que proveen de aire y agua
al mundo (UNESCO, s/f). Solo en Amrica del Sur se en
cuentra el 24,4 % de los bosques del mundo. Por su parte,
China y los Estados Unidos tienen apenas el 5 % y 8 % res
pectivamente (tabla 5).

Tabla 5. Extensin y tasa de variacin del rea de bosque

Europa

Puente: FAO (2011). Situacin de los bosques del m undo.

Nota: La tasa de cam bio anual es la ganancia o prdida com o porcentaje del rea de bosque restante
para cada ao del periodo de referencia.
* Estim aciones de la FAO basadas en inform acin relativa a 2000 y 2005 proporcionada por
estos dos pafses.
 Pese a las distintas estrategias seguidas (sustitucin selec
tiva de importaciones y aperturismo neoliberal), Amrica La
tina no logra una mayor participacin y tiene dficits fsicos
en el comercio internacional, pero produce materias primas
esenciales para los Estados Unidos y para las economas en
rpido crecimiento.
La lucha por captar los recursos naturales del planeta
implica tambin la ocupacin militar y el control territorial
de grandes extensiones geogrficas. Mantener los niveles de
consumo de las economas del Norte, abastecer los requeri
mientos de materias primas y alimentos para China, sostener
el dinamismo en las economas en crecimiento como es el
caso de los BRICS , es el escenario que le tocara enfrentar
a la humanidad en las prximas dcadas. La crisis civilizatoria
es el resultado de la codicia del capitalismo sin lmites, de la
persistente arrogancia de un modelo de vida que acelera el
trayecto hacia el colapso de la humanidad y del desplome de
las instituciones que gobiernan el sistema.

Amrica Latina y su lugar en el mundo

Una de las motivaciones de este libro responde a cmo

mirar desde el Sur la crisis de la civilizacin capitalista y las
respuestas que podemos dar frente a ella.
Histricamente, desde el siglo X V I, Amrica Latina fue
siempre vista como un territorio proveedor de recursos pri
marios para Europa. Ello determin que fuera considerada
un enclave econmico y poltico colonial hasta ya entrado el
siglo X IX , cuando se produjeron los procesos independen-
tistas en el Sur. Sin embargo, no debera llamarnos la atencin
que hoy, en el siglo X X I, ciertos funcionarios estadouniden
ses, con desvergonzada mentalidad imperialista, continen
considerando a nuestro continente como su patio trasero15
en la medida en que le provee recursos y lugares de recrea
cin , y por ello debera ser objeto de vigilancia y atencin.
Como continente, Amrica Latina crece en trminos eco
nmicos, reduce la pobreza y la desigualdad; entre otras ra
zones, debido al incremento de los ingresos laborales y al
aumento de las transferencias pblicas hacia los sectores ms
pobres, segn el Informe Panorama social de Amrica Lati
na (CEPAL, 2012), divulgado en noviembre del 2012 por la
Comisin Econmica para Amrica Latina.
Estamos frente a una nueva paradoja: mientras la crisis
asla a los pases del Norte, los pases del Sur muestran apa
rentemente fortalezas. E l crecimiento constante de las ex
portaciones de materias primas y alimentos (en toneladas)
es uno de los factores que influyen en la situacin actual. Al
mismo tiempo, ello significa que nos descapitalizamos. En
realidad, este es un hecho concreto que debera ponerse en
la balanza a la hora de evaluar en forma objetiva la situacin.
Lo que s podemos afirmar es que nunca antes las economas
ricas del Norte haban tenido tanta dependencia de las eco
nomas del Sur como hoy en da.
Por el momento, este es el escenario en apariencia fa
vorable , que Amrica Latina tendra frente a s. Con todo,
es importante una mayor reflexin y atento seguimiento de
la dinmica que va cobrando el proceso en el mundo, ob
servando el panorama siempre con cautela, sin caer en un
ingenuo optimismo que nos empuje a formular aventuradas
predicciones.
 La historia de Amrica Latina es una historia de despojo.
Desde la Colonia, nuestros pases abastecieron a Europa con
una combinacin de materias primas y preciosidades (oro,
plata, especies, etc.), como lo describi Immanuel Walers-
tein (1974): mercancas con un gran valor monetario por uni
dad de peso. Tiempo atrs, los barcos de teca de la India de
transporte de productos eran, en s, una preciosidad, ya que
al llegar se los desarmaba para vender la madera con la que
haban sido construidos.
En la divisin internacional del trabajo, el siglo X IX de
fini el lugar que deban tener la mayora de repblicas lati
noamericanas. Desde su origen, asumieron las funciones de
proveedoras de bienes primarios provenientes de la agricul
tura intensiva y de recoleccin y de la extraccin mine
ra. Estos recursos les dieron la posibilidad de financiar la im
portacin de manufacturas industriales que tenan un mayor
componente tecnolgico.
La base productiva y social, que ha sustentado esta for
ma especializada de insercin en la economa mundo, ha sido
proclive a la concentracin de pocos productos y mercados, y
de la propiedad de los medios de produccin. Si echamos una
mirada retrospectiva, result ser que la demanda mundial fue
lo que, en ltima instancia, determin esa suerte de ruta de
condena que nos ubic en una circunstancia de extrema vul
nerabilidad ante las frecuentes crisis del capitalismo central.
En medio de esta realidad, encontramos un debate que
an no est resuelto: los recursos naturales agotables como
riesgo o alternativa. Es posible tambin plantear la pregunta:
Son los recursos naturales una maldicin o una bendicin?
En E l planeta saqueado (2010), libro de Paul Collier, de la
Universidad de Oxford, se describen los riesgos y desafos en
el uso y gestin de los recursos naturales. Aunque no com
parto muchos de sus planteamientos, el libro nos permite rea
lizar una discusin pertinente. E n Noruega pas ubicado
en la escala ms alta del planeta, en la clasificacin del ndice
de desarrollo humano uno de esos recursos (el petrleo)
sera una bendicin. Por supuesto que cabra preguntarse si
la escala de desarrollo alcanzada por este pas compensa de
alguna manera toda esa masa de contaminacin que ese pas
ha echado a toda la atmsfera del planeta. Recordemos que
la apropiacin de la capacidad de carga, del espacio ambien
tal, ocurre tambin como resultado del comercio exterior.
De hecho, la huella ecolgica de un noruego es una de las ms
altas del mundo. La huella ecolgica mide el consumo y los
desperdicios de una determinada poblacin en reas de terri
torio, por ejemplo hectreas para proporcionar alimentos o
hectreas de pastos para alimentar el ganado. Es la demanda
de recursos naturales de una economa expresada en espacio
(Rees y Wackernagel, 1996). Hay ciudades, pases o regiones
que viven de forma insostenible, pues para subsistir precisan
de un espacio mucho ms grande que el que ocupan en la
realidad. Tampoco se puede omitir sus propias responsabi
lidades: Noruega emite 9,7 TM de C 0 2 por persona al ao.
Siguiendo el argumento de Collier, otro recurso con mu
cho menos valor de uso (el diamante), sera una maldicin en
Sierra Leona. E n otras palabras, un objeto inanimado (recur
so natural, bien primario, commodity, oro, hierro...) puede
ser una bendicin o una maldicin, dependiendo del prop
sito de uso que le den los seres humanos. No son ni benditos
ni malditos; son elementos que se encuentran desperdigados
en la naturaleza. Por tanto, determinados recursos pueden
ser valorados de acuerdo con el uso que se les destine y con
los impactos que tengan en el entorno de los seres vivos del
planeta.
 Debemos preguntarnos, entonces, debemos extraer los
recursos? Cundo es el mejor momento? Dnde es posi
ble extraerlos y a qu costo econmico, social y ambiental?
Cmo puede impedirse la desposesin de las comunidades?
Cmo la sociedad puede evitar o realizar el debido control
de daos por los procesos extractivos? Cmo se puede
acordar el uso correcto de los recursos econmicos que
dejan? Cmo puede usarse una parte de esos recursos, jus
tamente, en la preservacin ambiental o en el cambio de la
matriz productiva, por ejemplo?
En muchos casos, los recursos naturales no renovables
(aquellos de origen geolgico y limitado, como el petrleo,
el carbn, el cobre, etc.) han servido para el desarrollo ajeno
y no para el de nuestros pases. Africa y Amrica Latina son
buenos ejemplos de ello. La extraccin de esos recursos ha
sido siempre uno de los canales ms importantes para el in
tercambio econmico desigual: vender baratas nuestras ma
terias primas y comprar caros los bienes de capital y produc
tos industrializados en el exterior. Pero en forma paralela a
esta prctica histrica concreta, camina tambin un correlato
ecolgico: la subvaloracin de daos sociales y ambientales
(Bunker, 1984; Martnez Alier, 1992). No en vano, el econo
mista e investigador peruano, Oscar Ugarteche, criticando
el modelo extractivista de su pas, comenta con irona que
nunca nos desarrollaremos exportando piedras.
Los recursos naturales han sido motivo de una enconada
lucha poltica. E n desigualdad de condiciones debido al
poder y a la magnitud de sus influencias , el capital trans
nacional siempre ha enfrentado y disputado a los estados la
renta resultante de la extraccin. Ahora, varios gobiernos la
tinoamericanos han logrado cambiar estas condiciones, recu
perando la renta extractiva para el Estado.
 Es importante enfatizar que los recursos naturales for
man parte de la naturaleza. Por lo tanto, debe concillarse el
inters local con el nacional, extremar el celo ambiental en el
caso de los procesos extractivos que destruyen la naturaleza,
garantizar la transparencia en su gestin e incorporar nuevas
tecnologas y destrezas en el sector productivo. Se requie
re, adems, identificar los lugares geogrficos que queden
excluidos de posibles actividades extractivas; en especial en
aquellos que no sean aceptados en forma mayoritaria por la
sociedad. Bajo estas reglas, los recursos naturales muchos
de los cuales se consumen y queman en otros lugares del pla
neta , servirn para lograr una transicin productiva.
Los recursos naturales no son la opcin del futuro, sino
una ms de las alternativas consideradas para dinamizar el
desarrollo de un pas. Este enunciado sustenta la idea de que
los recursos naturales no deben representar una involucin
hacia las actividades primario-exportadoras, sino ms bien
la posible opcin que permita cambiar la composicin de la
cartera de activos de una sociedad.

Paul Collier, quien representa los intereses del Norte

que ahora depende de las exportaciones del Sur , presenta
argumentos a favor de la exportacin de materias primas,
en particular en el caso de Africa, bajo la condicin de que
sus rentas se reinviertan y exista una buena gobernanza. El
debate tiene claros y oscuros, pues parece olvidar que el pe
trleo fue precisamente lo que provoc enormes hechos de
corrupcin e inequidades en pases como Guinea Ecuatorial.
Fue ese mismo factor el que en Nigeria gener graves daos
sociales y ambientales, en particular aquellos provocados por
la empresa transnacional Shell en reas geogrficas del frtil
delta del ro Nger. Mirando los registros, no es difcil afirmar
que frica ha crecido ahora en trminos del PIB, pero como
nunca antes tambin se ha convertido en un continente sella
do por la exportacin primaria.

Hay varios factores que habra que considerar para un

anlisis actual de la situacin de los recursos naturales: a) la
estrategia de prospeccin de la industria petrolera mundial;
b) los costos mximos que estn dispuestos a asumir para
extraer petrleos difciles y pesados; c) el avance de las em
presas chinas en Latinoamrica, mediante sus inversiones en
sectores extractivos; y, d) el retraso en el desarrollo de tecno
logas alternativas. Todo esto con un gran teln de fondo: la
dimensin ecolgica de la crisis civilizatoria.

Collier propone una frmula sencilla y bastante ingenua

para el tratamiento de los recursos naturales: naturaleza +
tecnologa + regulacin = prosperidad. Digo ingenua, por
que a esta ecuacin sera apropiado ponerle una pregunta
desde la economa poltica, para comprobar si en realidad su
frmula suma lo que afirma.
Qu es la naturaleza? Si la consideramos un recurso, los
recursos suelen ser objetos de apropiacin de los ms fuertes
mediante los circuitos comerciales asimtricos. Debemos re
conocer que siempre existe una dosis de azar en todo esto. Y
por supuesto, tengamos siempre presente que las regulacio
nes no son impuestas por los ms dbiles, sino por quienes
detentan el poder y, adems, poseen la tecnologa.
Podemos tambin evitar que la dualidad entre extractivis-
mo y post-extractivismo como punto de conflicto entre el
desarrollismo y el buen vivir , caiga en el mismo campo de
la ingenuidad que observamos en Collier. Lo que s es opor
tuno es el debate, con mayor razn en el caso de economas
dependientes de sus recursos naturales.
 Este debate tiene otros puntos centrales de anlisis: la ne
cesidad de procesamiento de los minerales, los trminos de
intercambio ecolgicos, los potenciales impactos sociales y
ambientales, y las reacciones de la sociedad en los lugares
donde se realizan las actividades extractivas, sean estas pe
troleras, mineras o agrcolas. D e igual forma, es conveniente
explicitar los costos externos (ambientales) que no se inter
nalizan en los contratos de concesin.
E n los mercados internacionales de recursos primarios
(petrleo, cobre, hierro, estao) los trminos de intercambio
desigual han logrado, por mucho tiempo, mantener precios
que no reflejan los servicios ambientales relacionados con la
produccin de materias primas y tampoco expresan su na
tural tendencia al agotamiento del capital natural; en otras
palabras, del patrimonio natural. Esto se observa con clari
dad en la exportacin masiva de carbn de Colombia de los
departamentos de la Guajira y el Cesar.

E l deterioro de los trminos de intercambio fue estudiado

por la escuela estructurasta, en la primera mitad del siglo
pasado, con el brillante economista argentino Ral Prebisch
a la cabeza. Para los estructuralistas latinoamericanos, las
relaciones polticas y econmicas desiguales, en el mundo,
provocaban que los pases del Sur exporten ms recursos
naturales o alimentos para obtener la misma cantidad de
productos industrializados o bienes de capital importados de
los pases del Norte. Ms cajas de banano para comprar el
mismo tractor!
E l problema radica en que los precios de las materias
primas experimentan fuertes oscilaciones en los mercados
internacionales. A ms del deterioro de los trminos de in
tercambio salvo en determinadas coyunturas de boom de
precios como la actual se aade el intercambio ecolgicamente
desigual.: se venden bienes a precios que no incorporan los
costos reales de los procesos extractivos y se regalan los ser
vicios ecolgicos (ciclo de nutrientes, regulacin hdrica, re
gulacin de microclimas, etc.). Es as como se contabiliza, de
modo crematstico, la exportacin de camarn, pero no se
considera la destruccin del manglar; es decir, por ejemplo,
se infravalora el agua requerida en la produccin.

La principal consecuencia econmica del intercambio

ecolgicamente desigual es el ritmo demasiado intenso de
explotacin de los recursos naturales. Esto se expresa en la
necesidad estructural de los pases pobres de incrementar,
en forma constante, su produccin de materias primas, para
obtener mayores recursos monetarios o, incluso, mantener
los que siempre suelen recibir.
Tomando en cuenta todos los materiales existentes, afir
ma Joan Martnez Alier (2012), la Unin Europea importa
cuatro veces ms toneladas de las que exporta, mientras que
Amrica Latina exporta seis veces ms toneladas de las que
importa.
Es evidente que, desde una perspectiva de flujos de ma
teriales y energa, los intercambios comerciales agudizan el
desbalance fsico del planeta.
Como esos recursos constituyen un patrimonio natural
limitado y agotable, su sobreexplotacin en el presente im
plica una riqueza menor para las generaciones en el futuro.
Dicho de otra manera, las condiciones de equilibrio a corto
plazo de los mercados de bienes y servicios estn conducien
do a la humanidad a insospechadas circunstancias de estrs
ambiental y restriccin en el mediano y largo plazos. Sin em
bargo, a los mercados convencionales y al capital financiero
poco parece importarles el medio ambiente. Su naturaleza es
depredadora per se y el horizonte de su incumbencia padece
la miopa necesaria para conducirnos al colapso ambiental.
No podemos desconocer que Amrica Latina est llena
de protestas en contra de la gran minera a cielo abierto (en
Argentina, en Per, en Colombia). Conocemos muy bien los
pasivos ambientales ocurridos por la extraccin de gas y pe
trleo en la Amazonia de Per y Ecuador, en particular en la
poca de operacin de la empresa Chevron (ex Texaco). Un
pasivo contable para una persona implica un activo contable
para otra. Las actividades humanas de consumo y produc
cin generan este tipo de derechos y obligaciones, cuyos titu
lares son los agentes que interactan en la economa. Pero las
actividades econmicas provocan otro tipo de pasivos que
afectan en forma directa a la naturaleza y a los seres huma
nos que la habitamos: estos son los llamados pasivos ambienta
les. Mientras ms estrecha relacin tengan las actividades de
consumo y produccin con la naturaleza, ms impactos se
provocarn en la biosfera; es decir, habr ms pasivos am
bientales. Y una consecuencia adicional: el crecimiento eco
nmico significa, a nivel mundial, una mayor produccin de
dixido de carbono y cambio climtico.
Los costos socioambientales no se pagan, son externa-
lidades. Las externalidades son los efectos derivados de las
actividades de produccin o consumo que no estn con
templados en los precios de mercado. La internalizacin
de las externalidades consiste en colocar un precio de mer
cado a los daos o beneficios ambientales. Hay distintos
lenguajes para las externalidades: fallos de mercado, des
economas, pasivos ambientales. William Kapp (1950) ya
sealaba que los daos ambientales no son solo el resultado
de fallas de mercado, sino que estos impactos provocan un
traslado exitoso de costos hacia quienes tienen menos po
der de mercado.
Las externalidades, por lo general, se valoran en trminos
monetarios, aunque una gran cantidad de ellas son incuan-
tificables. Cunto vale la prdida de una vida humana o de
una especie desaparecida? En ocasiones, una va difcil, labo
riosa, desgastante pero exitosa, es acudir a la justicia para el
reclamo de daos y perjuicios. Otra va, incluso ms apro
piada, debera ser la de imponer polticas pblicas y normas
de contabilidad que no olviden aquellas deudas ecolgicas ni
los pasivos ambientales que histricamente hemos contra
do. Es conveniente explicar que el reconocimiento e inter-
nalizacin de esos pasivos ambientales, reduce la tasa de ga
nancia esperada por las empresas, pues se elevan sus costos
de produccin. Por tanto, se tornan menos competitivas
en los mercados del Norte, porque su curva de demanda se
habr desplazado a un punto inferior. Si venden menos can
tidad, ganan menos y sus acciones tienen un precio menor.
Existe, entonces, un incentivo de mercado para minimizar la
internalizacin de externalidades. Por cierto, ya es hora de
comenzar a criticar la mirada marshalliana (llamada as por
el economista ingls del siglo X IX Alfred Marshall) de las.
externalidades, porque seguirlas aceptando siempre es olvi
dar, al mismo tiempo, que los procesos econmicos tambin
estn regulados por las leyes de la termodinmica.

Como leccin aprendida deberamos tener siempre pre

sente que el bien logrado crecimiento y la reduccin de las
distancias distributivas, no se conviertan en una larga borra
chera de festejo, que de manera equivocada nos haga olvidar
el lugar que mantenemos en la insercin internacional, como
tradicionales y resignados proveedores de materias primas
y alimentos. E n este caso, resulta que nos convertimos en
vendedores de los platos de entrada y los postres de las sucu
lentas cenas de los pases ricos, pero tambin de diamantes,
cobre, plata, y otros metales raros e imprescindibles para la
produccin masiva de alta tecnologa.

E l Sur tiene que romper las trampas de la pobreza, la in-

equidad y la insercin. Debe transformar sus productos, di
versificar su composicin de oferta exportable y mejorar los
canales de integracin comercial y financiera.

Esta decisin implicara terminar con un patrn de com

portamiento que lo ha mantenido pasivo y dependiente de
las resoluciones que se toman en otros lugares. Significara,
la transformacin del viejo modelo de vendedor de mate
rias primas; entraara tambin un cambio de actitud para
la toma de posicin ante nuevos desafos de carcter cuali
tativo, no solo en trminos de relaciones comerciales, sino
y sobre todo, en el plano poltico mundial. No podemos ol
vidar que en el Sur existen tambin personas encargadas de
promover y facilitar la condicin de ser el patio trasero del
imperio.

Con una nueva postura, el Sur ser capaz de asumir tam

bin un guin diferente, un rol propositivo que le permita
entrar de manera equitativa en sus relaciones con el mundo.
Para lograrlo, el Sur debe tomar decisiones. He ah el ms
grande de sus desafos.