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18 La tecnologa
Analizar los lmites que presenta una empresa cuando toma sus decisiones. Estos lmites
vienen impuestos por sus clientes, por los competidores y por la naturaleza.
La naturaleza impone restricciones, ya que solo existen ciertas formas viables de producir
bienes a partir de factores, es decir, solo son posibles determinados tipos de elecciones
tecnolgicas.
Al referirnos a los factores y a los productos nos interesa considerarlos como variables
flujo.
Podemos hablar de tecnologa sin hacer referencia al tipo de factores y productos, solo
bastan sus cantidades.
Solo hay algunas combinaciones de factores viables para obtener una cantidad dada de
produccin, por lo que las empresas deben limitarse a adoptar planes de produccin.
f(x1, x2) mide la cantidad mxima y que puede obtenerse con x1 unidades del factor 1 y
x2 del factor 2.
- Proporciones fijas: f (x1, x2) = min {x1, x2}. Idntica a curva de indiferencia del
complementario perfecto
- Los sustitutivos perfectos: f (x1, x2) = x1 + x2. Idntico a curva de indiferencia
del sustitutivo perfecto en la teora del consumidor
- Cobb-Douglas: f (x1, x2) = A.Xa1.Xb2. Idntico a curva de indiferencia de Cobb-
Douglas. Donde A mide volumen de produccin que se obtiene utilizando una
unidad de cada factor, mientras que a y b miden respuesta de la cantidad
producida a las variaciones de los factores.
- Montonas: Con una cantidad igual o mayor de ambos factores, debe ser posible
obtener, al menos, el mismo volumen de produccin. Esta propiedad se denomina
a veces eliminacin gratuita, ya que si la empresa puede deshacerse de
cualquier cantidad de un factor sin incurrir en coste alguno, no puede perjudicarle
tener ms del mismo.
- Convexa: Significa que si existen dos formas de producir y unidades, (x1, x2) y
(z1, z2), su medida ponderada permitir obtener al menos y unidades.
Producto adicional que se obtiene con una unidad adicional del factor 1, manteniendo
fijo los dems factores.
Pero debe recordarse que un producto marginal es una tasa, es decir, la cantidad total de
produccin por unidad de factor adicional. Se diferencia de la utilidad marginal por su
carcter ordinal.
Que cantidad adicional del factor 2, x2, necesitamos si vamos a renunciar a una
pequea cantidad del factor 1, x1. Mide la pendiente de la isocuanta.
Supuestos:
Por lo tanto, normalmente cabe esperar que el producto marginal de un factor disminuya a
medida que se emplee una cantidad cada vez mayor de l (LEY DEL PRODUCTO
MARGINAL DECRECIENTE).
Es importante subrayar que la ley del producto marginal decreciente solo se cumple
cuando todos los dems factores se mantienen fijos.
- A corto plazo, hay algunos factores de produccin que son fijos. (x con sombrero)
- A largo plazo, pueden alterarse todos los factores de produccin.
A corto plazo, hay al menos algunos factores cuyo nivel es fijo, pero a largo plazo, puede
alterarse la cantidad que se utiliza de ellos.
En lugar de incrementar la cantidad de uno de los factores y mantener fija la del otro,
aumentamos proporcionalmente la cantidad de todos los factores que intervienen en la
funcin de produccin.
Decimos que ste es el resultado probable por la siguiente razn: normalmente, una
empresa puede hacer una rplica exacta de lo que haca antes.
Podra suceder que multiplicando ambos factores por una cantidad t obtuviramos un
volumen de produccin mayor que t veces el inicial. En ese caso, diramos que hay
rendimientos crecientes de escala. En trminos matemticos, significa que
Este caso es algo peculiar. Si obtenemos menos del doble de produccin cuando
duplicamos la cantidad de cada uno de los factores, debemos estar haciendo algo mal. En
realidad, los rendimientos decrecientes de escala son un fenmeno a corto plazo, en el
que hay algo que se mantiene fijo.
Debemos asegurarnos de que se incluyan todos los factores y productos que utiliza la
empresa, valorados a su precio de mercado o coste de oportunidad. Por ejemplo, si una
persona trabaja en su propia empresa, su trabajo es un factor y, por lo tanto, debe
incluirse en los costes. Su salario es simplemente el precio de mercado de su trabajo, es
decir, lo que recibira si vendiera su trabajo en el mercado.
Algunas veces surge otra confusin debido a que se mezclan periodos de tiempo
diferentes. Normalmente, suponemos que los factores son variables flujo. Un nmero
dado de horas semanales y un nmero dado de horas-mquina semanales generan una
determinada cantidad de produccin a la semana. En ese caso, los precios de los factores
son los que corresponden a la adquisicin de dichos flujos.
En una sociedad annima, los propietarios suelen ser distintos de los directivos. Por lo
tanto, existe una separacin entre la propiedad y el control. Los propietarios de la
sociedad deben definir el objetivo que han de seguir los directivos y cerciorarse de que
ste realmente se cumple. En este caso, el objetivo, normalmente, es tambin la
maximizacin del beneficio.
A menudo el proceso de produccin que utiliza una empresa se mantiene durante mucho
tiempo. Los factores que se introducen en el periodo t generan un flujo de servicios ms
tarde. Por ejemplo, una fbrica construida por una empresa puede durar 50 o 100 aos.
Cuando esto ocurre, debe valorarse el flujo de costes y el flujo de ingresos a lo largo del
tiempo. La medida correcta para valorarlos es el concepto de valor actual.
Valor actual de la empresa: lo que estara dispuesta a pagar una persona por ella.
Cuando hay incertidumbre, difcilmente tiene sentido maximizar los beneficios. Sin
embargo, s lo tiene maximizar el valor en bolsa ya que de esta manera una empresa
aumenta lo ms posible los conjuntos presupuestarios de sus accionistas y acta as en
inters de todos ellos.
El corto plazo es el periodo de tiempo en el que hay algunos factores fijos, es decir,
factores que solo pueden utilizarse en cantidades fijas. En cambio, a largo plazo, la
empresa puede alterar todos los factores de produccin, es decir, todos son variables.
Dado que todos los factores son variables a largo plazo, una empresa siempre puede
decidir no utilizar ningn factor y no producir nada, es decir, cerrar. Por lo tanto, el
beneficio mnimo
que puede obtener a largo plazo es un beneficio nulo.
A corto plazo, la empresa est obligada a emplear algunos factores, incluso aunque
decida no producir nada. Por lo tanto, es perfectamente posible que obtenga unos
beneficios negativos.
Por definicin, los factores fijos son aquellos que debe pagar la empresa aun cuando
decida no producir nada: si tiene un contrato de arrendamiento de un edificio, tiene que
pagar el alquiler peridicamente, independientemente de que decida o no producir
durante un tiempo. Pero existe otra categora de factores que solo es necesario pagar si
la empresa decide producir una cantidad positiva. Un ejemplo es la electricidad que se
utiliza para la iluminacin. Si la empresa no produce nada, no necesita iluminacin alguna;
pero si produce una cantidad positiva, tiene que comprar una cantidad fija de electricidad.
El valor del producto marginal del factor 1 debe ser igual a su precio. Si el valor del
producto marginal es superior a su coste, es posible aumentar los beneficios
incrementando el factor 1. Si es menor, es posible aumentarlos reducindolo.
Los costes fijos son fijos, por lo que lo nico que vara realmente cuando nos
desplazamos de una recta isobeneficio a otras es el nivel de beneficios. Por lo tanto, los
niveles ms altos de beneficios corresponden a rectas isobeneficio que tienen ordenadas
en el origen ms altas.
A largo plazo la empresa puede elegir el nivel de todos sus factores. La condicin que
describe la eleccin ptima es esencialmente la misma que antes, pero ahora tenemos
que aplicarla a cada factor. Antes vimos que el valor del producto marginal del factor 1
debe ser igual a su precio, cualquiera que sea el nivel del factor 2. Ahora debe cumplirse
la misma condicin en todas las elecciones de los factores. En la eleccin ptima, no es
posible elevar los beneficios de la empresa modificando el nivel de ninguno de los dos
factores
Esttica comparativa: cmo vara la eleccin de los factores y los productos de una
empresa cuando varan sus precios.
Cuando es ms inclinada, la tangencia debe encontrarse ms a la izquierda, lo que
significa simplemente que cuando aumenta su precio, debe disminuir su demanda: las
curvas de demanda de los factores deben tener pendiente negativa.
Del mismo modo, si disminuye el precio del producto, la recta isobeneficio debe ser ms
inclinada. Si disminuye la cantidad del factor 1 y a corto plazo el nivel del 2 es fijo por
hiptesis, debe disminuir la oferta del producto. Llegamos as a otro resultado de esttica
comparativa: una reduccin del precio del producto debe reducir su oferta. En otras
palabras, la curva de oferta debe tener pendiente positiva.
La curva de demanda de un factor por parte de una empresa mide la relacin entre su
precio y la cantidad de ese factor que maximiza el beneficio.
A largo plazo, el nico nivel de beneficio que es razonable para una empresa competitiva
que tenga rendimientos constantes de escala en todos los niveles de produccin es cero
(naturalmente, si una empresa tiene beneficios negativos a largo plazo, debe cerrar).
Cuando una empresa maximizadora del beneficio elige sus factores y sus productos,
revela dos cosas: en primer lugar, que los factores y los productos utilizados representan
un plan de produccin viable; y, en segundo lugar, que estas decisiones son ms
rentables que otras tambin viables que podra haber tomado.
Los beneficios logrados por la empresa que se enfrente a los precios del periodo t deben
ser mayores que si utiliza el plan del periodo s y viceversa. Si alguna vez observamos dos
periodos de tiempo en los que se violan estas desigualdades, sabremos que no se
estaban maximizando los beneficios. (AXIOMA DBIL DE LA MAXIMIZACIN DEL
BENEFICIO).
Al calcular los costes, debemos de asegurarnos de que los incluimos todos y de que el
periodo de tiempo estudiado sea el mismo.
Funcin de costes: mide los costes mnimos necesarios para producir y unidades
cuando los precios de los factores son (w1, w2).
Recta Isocoste: todas las combinaciones de factores que tienen un nivel dado de costes.
Es fcil ver que, si sube el precio de cualquiera de los dos factores, deben aumentar los
costes: si se encarece un factor y el precio del otro no vara, los costes mnimos nunca
pueden disminuir y, en general, aumentaran.
La funcin de costes se define como el coste mnimo necesario para conseguir un nivel
dado de produccin.
El corto plazo se define como el periodo de tiempo en el que algunos de los factores de
produccin deben utilizarse en una cantidad fija, y el largo plazo como el periodo de
tiempo en el que es posible alterarlos todos.
El coste mnimo necesario a corto plazo para obtener y unidades de produccin depende
de la cantidad existente del factor fijo y de su coste.
Los costes a largo plazo solo dependen del nivel de produccin que desee obtener la
empresa y de los precios de los factores.
20.5 Costes fijos, cuasifijos e irrecuperables
Costes fijos: costes de los factores fijos, no dependen del nivel de produccin y deben
pagarse produzca o no la empresa. Por otro lado, los costes irrecuperables (sunk costs)
son otro tipo de costes fijos ya que es un pago que no puede recuperarse por ejemplo el
costo de una pintura.
Los costes cuasifijos tampoco dependen del nivel de produccin, pero solo es necesario
pagarlos si la empresa produce una cantidad positiva. A largo plazo no existen costes
fijos. Sin embargo, es fcil que existan costes cuasifijos.