TAO TE CHING - Lao Tse (*)

Libro primero

1 El Tao con nombre y sin nombre

Dejar las cosas seguir su curso natural de
2
armona de contrarios
3 No excitar apetencias difciles de satisfacer
4 Vaco inagotable
Inclemencia del Cielo. Fecundidad del
5
espacio vaco
El Espritu Abismal, Hembra misteriosa y
6
fecunda
7 Desinters del hombre perfecto
8 Estar cerca del Tao
9 Mesura, sobriedad y modestia
10 La virtud arcana
11 El vaco ms til que lo slido
12 El sabio busca realidades, no apariencias
13 La causa de nuestra miseria es nuestra
persona
14 Trascendencia e imperceptibilidad
15 Cualidades del sabio
16 El vaco slida quietud. La perennidad
17 Gobierno ideal de los sabios antiguos y
decadencia
18 Origen de las falsas virtudes
19 La naturaleza es ms beneficiosa que la
cultura y las virtudes artificiales
20 Desamparo del sabio
21 No tiene forma pero es la forma de todos
los seres
22 El sabio es la regla del mundo
23 Lo violento no dura
24 Moderacin y equilibrio
25 Naturaleza del Tao
26 La gravedad y la calma, bases de la
monarqua
27 Vestido de luz
28 Unin del sabio con la virtud eterna
29 Actuar slo para cortar demasas
30 Ni armas ni violencia
31 La guerra es nefasta
32 Fortaleza y pequeez del Tao
33 Sentencias varias
34 El Tao hace su obra y no lo pregona
35 El Tao no es agradable pero s til
36 La evidencia oculta
37 Inoperancia fecunda del Tao

Libro segundo

38 Eficacia de la virtud del Tao e ineficacia de

las virtudes inferiores
39 Elogio de la Unidad
40 Movimiento del Tao
41 Tesoro arcano
42 El Tao, origen de los seres. A la decadencia
sigue la prosperidad
43 Eficacia del "no actuar"
44 El que sabe contentarse no sufre agravio
45 Poder inmenso del Tao en apariencia pobre.
Eficacia de la quietud
46 La guerra y la ambicin son execrables
47 Cuanto ms lejos se va, menos se aprende
48 Eficacia de la inaccin
49 Solicitud del sabio por el imperio
50 El secreto de la inmortalidad
51 El Tao y el Te producen los seres
52 Cmo perpetuar la vida
53 Riqueza y lujo contrarios al Tao
54 Patrimonio slido, decadencia asegurada y
virtud influyente
55 Elogio de la vitalidad del nio
56 El Tao es lo ms precioso del mundo
57 No actuar es gobernar
58 Guardar el trmino medio
59 Elogio de la economa
60 Gobernar al mundo con Tao
61 Diplomacia de humildad y de mutuo
servicio
62 El Tao es tesoro y es norma
63 El Te, regla universal. Abordar lo difcil por
su parte ms fcil
64 No interferir el curso natural de las cosas
65 La ilustracin es la ruina para el pueblo
66 Grandeza de la humildad
67 Eminencia del sabio
68 Elogio de la modestia
69 Guerra solo defensiva
70 Sabidura ignorada
71 El sabio se ignora
72 Precaucin y modestia
73 Valor sin osada. Ley del Cielo
74 La pena de muerte
75 Causas del hambre, de las dificultades de
gobernar y de la muerte
76 Elogio de la blandura
77 Justicia del Cielo
78 Lo blando vence a lo fuerte
79 La indulgencia del sabio. Imparcialidad del
Cielo
80 La paz sencilla es mejor que la guerra
ambiciosa
81 La verdadera sabidura
(*) "Los ttulos de los captulos no estn en el texto
original; son aadidos por el traductor. [En la
presente edicin se ha simplificado la redaccin de
alguno de estos ttulos para facilitar su lectura. (N.
del E.)]"
El texto chino no se corresponde al que ilustra la
edicin de Tecnos.
Para un anlisis del texto original se sugiere la
pgina de Rick Harbaugh: The Tao by Lao-tse en
Zhongwen - Chinese Caracters and Culture
Los prrafos de la traduccin de Elorduy se
corresponden con los versos en chino.

Tao Te Ching - Lao Tse

Traduccin y Anlisis de Carmelo Elorduy
Compaa de Jess - Provincia de China , 1996
Editorial Tecnos, S.A. , 1996
ISBN: 84-309-2945-2

1 EL TAO CON NOMBRE Y SIN NOMBRE

a) El Tao que puede ser expresado no es el Tao perpetuo. El nombre
que puede ser nombrado no es nombre perpetuo.

b) Sin nombre es Principio del Cielo y de la Tierra y con nombre es

la Madre de los diez mil seres.

c) El que habitualmente carece de concupiscencia ve su maravilla. El

habitualmente codicioso no ve ms que sus ltimos reflejos.

d) Estos dos brotan juntos; pero traen nombres distintos. Ambos,

igualmente, son misterio sobre misterio y puerta de todas las
maravillas.

2 DEJAR A LAS COSAS SEGUIR SU CURSO NATURAL DE

ARMONA DE CONTRARIOS

a) En el mundo todos saben que lo bello es bello, y de ah qu es lo

feo; que lo bueno es bueno, y de ah qu no es bueno. El ser y no
ser mutuamente se engendran. Lo fcil y lo difcil mutuamente se
hacen. Lo largo y lo corto mutuamente se perfilan. Lo alto y lo
bajo mutuamente se desnivelan. El sonido y su timbre
 mutuamente se armonizan. Delante y detrs se suceden.

b) Por eso, el hombre perfecto se aplica a la tarea de no hacer nada

y de ensear callando.

c) Hace los diez mil seres. Nada rehsa. Los engendra sin aduearse
de ellos. Los hace y no se apoya en ellos.

d) Hecha la obra, no se queda con ella. No se queda con ella, pero

tampoco se va de ella.

3 NO EXCITAR APETECENCIAS DIFCILES DE SATISFACER

a) No apreciar los talentos, para que en el pueblo no haya

competiciones. No estimar los objetos costosos, para que el
pueblo no se haga ladrn. No ver lo codiciable, para que el
corazn no se alborote.

b) As, el hombre perfecto sigue la tctica de vaciar los corazones y

llenar los estmagos, debilitar las aspiraciones y robustecer los
huesos, hacer que el vulgo no sepa y no ambicione.

c) Que los ms inteligentes no se atrevan a actuar. Con el no obrar

 nada hay que no se arregle.

4 VACO INAGOTABLE

a) Su oquedad es para el Tao su eficacia. Nunca se llega a colmar.

b) Su profundidad parece ser el origen de los diez mil seres.

c) Embota sus filos, desle el embrollo, atempera sus resplandores y

se junta con el polvo.

d) Su profundidad parece ser la razn de su persistencia.

e) Yo no s de quin es hijo. Su forma es anterior al Soberano.

5 INCLEMENCIA DEL CIELO, FECUNDIDAD DEL ESPACIO VACO

a) El Cielo y la Tierra no son clementes. Tratan a todos los seres

como perros de paja.

b) El hombre perfecto tampoco es clemente. Mira al vulgo como

perro de paja.

c) El espacio entre el Cielo y la Tierra es como la bolsa [de aire] de

la flauta; vaco, pero no desinflado; cuanto ms se agita ms
emite.

d) El que mucho habla ms veces queda corto. Ms vale guardar el

trmino medio.

6 EL ESPRITU ABISMAL, HEMBRA MISTERIOSA Y FECUNDA

a) El Espritu Abismal no muere.

b) Es la Hembra misteriosa.

c) La puerta de la Hembra misteriosa es la raz del Cielo y de la

Tierra.

d) Su duracin es perenne, su eficiencia infatigable.

7 DESINTERS DEL HOMBRE PERFECTO

a) Largo es el Cielo, duradera es la Tierra. El Cielo su largura y la

Tierra su duracin lo deben a no vivir vida propia. Por eso,
pueden vivir mucho.

b) As, tambin el hombre perfecto se antepone, porque se ha

pospuesto. Se queda, porque se ha apartado. Logra sus intereses
privados, porque los ha desatendido.
8 ESTAR CERCA DEL TAO

a) La Bondad Suprema es como el agua.

b) El agua es buena y til a los diez mil seres. No porfa con ninguno.
Est en el lugar que todos los dems aborrecen [lugar bajo].

c) As, el que est cerca del Tao mora en la Bondad. Su corazn ama
la profundidad y la caridad. Sus palabras aman la sinceridad. Su
gobierno ama el orden. Su trabajo ama la competencia. Su
actuacin ama la oportunidad. Nada se tiene contra l, porque l
con nadie rie.

9 MESURA, SOBRIEDAD Y MODESTIA

a) Ms vale no llenar las cosas demasiado. El filo, demasiado afilado,
no ofrece garanta para mucho tiempo. No se guarda bien un saln
lleno de ricos metales y piedras preciosas.

b) El rico, si es soberbio, hereda su ruina.

c) Retirarse, acabada la obra y conseguido el renombre, es camino

(sabidura) del Cielo.

10 LA VIRTUD ARCANA

a) Mantener unidos el cuerpo y el alma y lograr que no se disocien.

b) Practicar la aireacin, hasta hacerse tan flexible que pueda

igualar a un nio de pecho.

c) Eliminar contemplaciones abstrusas, hasta poder evitar el vicio

[?].

d) Poder amar al pueblo y gobernar el Estado, sin actuar [sin

 intervenir].

e) Poder afrontar, sin afeminarse [amilanarse], el abrirse y cerrarse

de las puertas del Cielo.

f) Poder ignorarse, siendo clarividente y conocindolo todo.

g) Engendrar y criar, engendrar sin aduearse, hacer y no apoyarse

en su obra, ser superior y no dominar, es lo que se llama la virtud
arcana.

11 EL VACO MS TIL QUE LO SLIDO

a) Treinta radios hacen el cubo de una rueda. pero lo til para el

carro es su nada (el vaco de su hueco).

b) Con arcilla se fabrican las vasijas, pero en ellas lo til es la nada

[de su oquedad];

c) Se agujerean puertas y ventanas en la casa, y la nada de ellas es

lo ms til para ella.

d) As pues, en el ser est el inters. Pero en el no ser est la

 utilidad.

12 EL SABIO BUSCA REALIDADES, NO APARIENCIAS

a) Los cinco colores ciegan la vista. Los cinco sonidos ensordecen los
odos. Los cinco sabores estragan el gusto. Las carreras y la caza
enloquecen los corazones. Los objetos costosos pierden al
hombre.

b) En consecuencia, el sabio atiende a su estmago, no a sus ojos.

c) Deja aquello y toma esto.

13 LA CAUSA DE NUESTRA MISERIA ES NUESTRA PERSONA

a) El favor y el menosprecio son inquietud. La estima y la miseria

estn en la propia persona.

b) Por qu digo que el favor y el menosprecio son inquietud? El

favor nos levanta, el menosprecio nos abate. Conseguirlo es
inquietud. El favor y menosprecio son inquietud.

c) Por qu se dice que la estima y la miseria estn en la propia

persona? Porque la causa de nuestra gran miseria es nuestra
persona. Qu calamidad nos podra alcanzar, si no fuera por esta
persona que tenemos?

d) As pues, aquel que estime el mundo como a su propia persona

ser idneo para recibir el gobierno del mundo. Al que ama el
mundo como a su propia persona se le podr confiar el mundo.
14 TRANSCENDENCIA E IMPERCEPTIBILIDAD DEL TAO

a) Se le llama invisible, porque los ojos no le pueden ver;

imperceptible, porque los odos no le pueden or; impalpable,
porque no se le puede atrapar. Estos tres son inescrutables, por
eso se confunden en uno solo.

b) En lo alto no es luminoso, en lo bajo no es oscuro. Porque es

infinito no se le puede nombrar. Retornado a su no ser, es la
forma sin forma, la figura sin figura. Confuso [claro-oscuro], de
frente, no le ves la cabeza; por detrs, no le ves las espaldas.

c) Tomados [cotejados] el Tao antiguo y los seres actuales, se conoce

que el primitivo origen es el desmadejamiento del Tao.

15 CUALIDADES DEL SABIO

a) Los buenos letrados de la antigedad eran sutiles, abstrusos,
profundos e ininteligibles. Porque eran ininteligibles les era
forzoso usar de comparaciones que contuvieran [sus ideas].

b) [Cauteloso] como quien atraviesa un ro helado, circunspecto

como quien teme a los vecinos por los cuatro costados, grave
como quien est contenido, disoluto como hielo en fusin, genuino
como tronco en bruto, amplio como valle, confuso como agua
turbia.

c) Quien siendo turbio tiene poder para aclararse, se aclarar

lentamente. Quien es capaz de permanecer quieto en medio del
movimiento duradero, podr vivir en calma.

d) Quien guarde este Tao [esta sabidura] no desear llenarse [de

cosas] y, sin llenarse, podr seguir con lo viejo sin renovarlo.

16 EL VACO SLIDA QUIETUD. LA PERENNIDAD, DIVINO

DESTINO

a) Llegar al vaco extremo, para tener quietud slida.

b) A los diez mil seres hechos todos a una por l, los vemos volver a
l. Los seres pululan y luego cada uno vuelve a su raz.

c) Volver a su raz es reposo. Su reposo es volver a su destino. Su

destino es su perpetuidad.

d) Conocer la perpetuidad es iluminacin, no conocerla es obrar

estpidamente el mal.

e) Conocer la perpetuidad es cabida. La cabida es comunidad. La

Comunidad es grandeza [realeza]. La grandeza es Cielo. El
Cielo es Tao y el Tao perdura. Aun sumergido no perece.

17 GOBIERNO DE LOS SABIOS ANTIGUOS Y DECADENCIA

a) Del Emperador conocan antiguamente sus sbditos su existencia.

b) Ms tarde comenzaron a quererlo y enaltecerlo, y despus a

temerle y despreciarlo. Tras la falta de confianza, vinieron la
desconfianza y las lisonjas.[Con este gobierno de no intervencin]
el suceso segua a la obra realizada y el pueblo crea obrar
espontneamente.

c) [Con este gobierno de no intervencin] el suceso segua a la obra

 realizada y el pueblo crea obrar espontneamente.

18 ORIGEN DE LAS FALSAS VIRTUDES

a) Cuando decay el Tao, vinieron la caridad y la justicia. Con los

talentos y los ingenios vinieron los falsos artificios.

b) Cuando falt la armona entre los seis parientes, se inventaron la

piedad y el amor.

c) Para remediar las revueltas de la nacin, se invent la fidelidad

del sbdito.

19 LA NATURALEZA ES MS BENEFICIOSA QUE LA CULTURA Y

 LAS VIRTUDES ARTIFICIALES

a) Eliminad los sabios, desterrad los ingenios y aprovechar cien

veces ms al pueblo.

b) Suprimid la caridad, abolid la justicia y el pueblo volver a su

piedad y amor.

c) Descartad las artes, suprimid las ganancias y no habr bandidos

ni ladrones.

d) Estas tres cosas son adornos intiles.

e) La solucin est en esta otra parte : mirar lo genuino y natural

[lo no pintado] y abrazar el tronco bruto. Menos egosmo y poca
ambicin.
20 DESAMPARO DEL SABIO

a) Suprimid los estudios y no habr pesares. Qu diferencia hay

entre [las partculas] Wei y e? Qu distincin entre el bien y el
mal?

b) El hombre no puede no temer lo que es temible, aunque el

apurarse no es dar en el centro.

c) Todo el mundo anda regocijado, como cuando goza con la

solemnidad del gran sacrificio o con la contemplacin de un
paisaje primaveral desde lo alto de una terraza.

d) Slo yo [el sabio] estoy impasible como desamparado de la

fortuna. Como infante que an no ha llegado a la niez abobado
sin saber a dnde dirigirse.

e) Todos andan sobrados, yo estoy como arruinado. MI corazn, cual

estpido, est catico. Todos brillan, yo parezco estar en tinieblas.
Los dems andan activos, slo yo languidezco. Perdido cual viento
en [alta] mar que parece no hallar paradero. Todos tienen [son
ricos], slo yo me obstino en parecer un harapiento.

f) Yo soy diferente de todos los dems, porque yo aprecio a la Madre

Nutricia [el Tao].
21 NO TIENE FORMA PERO ES LA FORMA DE TODOS LOS SERES

a) La cabida de la virtud de la oquedad proviene del Tao.

b) El Tao es un ser oscuro y claro. En su oscuridad es luminoso,

porque en su interior est la Forma. En su luminosidad es oscuro,
porque en su interior hay seres. Profundo y secreto, en su interior
est la esencia ms fina y esta esencia es muy real, es verdadera.

c) Desde la ms remota antigedad su nombre no se va [es

inmutable su ser]. Se le considera Padre de todos los seres.

d) Cmo conocer la forma del Padre de todos los seres? De aqu [de
los seres].

22 EL SABIO ES LA REGLA DEL MUNDO

a) Lo encorvado se endereza, lo torcido se rectifica, lo hueco se
llena, lo viejo se renueva, lo poco se logra, mientras que lo
numeroso se embrolla.

b) Por eso el sabio, que se abraza a la unidad, es la regla del mundo.

Luce, porque no aparece, brilla, porque no se estima. Hace su
obra, porque no se empea. Crece, porque no se cuida. Nadie le
disputa nada, porque l con nadie disputa.

c) Es, acaso, falsa la sentencia de los antiguos: lo encorvado se

endereza? Resulta del todo verdadera.

23 LO VIOLENTO NO DURA

a) Hablar poco y seguir la naturaleza.

b) Un huracn no dura toda la maana. Una lluvia torrencial no dura

todo un da. Quin es el agente que los produce? El Cielo y la
Tierra. Si, pues, el Cielo y la Tierra no pueden durar mucho,
cunto menos el hombre?

c) As, para los que obran con Tao [la Sabidura], su camino es el
 camino del Tao. Si ganan, lo ganan con Tao. Si pierden, lo pierden
con Tao. Caminan con Tao y caminan contentos. Ganan con Tao,
contentos de ganar. Pierden con Tao, contentos de perder.

d) No se cree esto lo bastante y aun no se cree del todo.

24 MODERACIN Y EQUILIBRIO

a) El que se levanta en puntillas no se sostiene. El que da pasos

demasiado largos no puede andar. El que aparece no luce. El que
se estima no brilla. El que se empea fracasa. El que mucho se
cuida no crece.

b) El hombre de Tao aborrece estas demasas, como las sobras de la

comida y como excrecencias tumorosas. As, el que posee el Tao
no las practica.
25 NATURALEZA DEL TAO

a) Existe un ser catico, vive con anterioridad al Cielo y a la Tierra.

Es silencioso, vaco, solitario e inmutable. Est dotado de un
movimiento giratorio e incesante. Puede que haya sido la Madre
del Mundo.

b) No s su nombre. Su apelativo es Tao. Si nos empeamos en darle

un nombre, le podemos llamar Grande, porque se aleja, se hace
remoto y vuelve [se extiende a largas distancias].

c) Grande, pues, es el Tao, grande el Cielo, grande la Tierra, grande

tambin el Monarca. Son cuatro los grandes del Cosmos y el
Monarca es uno de ellos. El hombre tiene por norma la Tierra, la
Tierra el Cielo, el Cielo al Tao, y el Tao l es su propia ley.
26 LA GRAVEDAD Y LA CALMA, BASES DE LA MONARQUA

a) Lo pesado es fundamento de lo ligero. La calma se enseorea de

la agitacin.

b) As, el prncipe, que viaja todo el da, no se aparta del pesado

convoy de los carros. Aunque encuentre bellas vistas, pasa
adelante y mora en lugares tranquilos.

c) Cmo el dueo de diez mil carros [el Emperador], en su propia

persona, ha aligerado [hecho liviano] el imperio? Cmo al
aligerarlo ha perdido el fundamento? Cmo con la agitacin ha
perdido el seoro?
27 VESTIDO DE LUZ

a) El buen corredor no deja huellas. El buen hablista no se equivoca.

El buen contable no necesita fichas (para su cuenta).

b) As el hombre perfecto, siempre bueno, [hbil] para salvar al

prjimo, a nadie desampara. Siempre bueno para remediar a
todos los seres, no hay ser que abandone. Para el buen atador no
hay nudo que no pueda soltar.

c) Se dice que est vestido de la luz. Por eso, el hombre bueno no se

tiene por buen maestro, mientras que el hombre no bueno tiene
por buenas las riquezas del prjimo [a quien ensea]. No estimar
el magisterio, no amar los dineros ajenos, aparecer ignorante
siendo sabio, es la ms alta maravilla.

28 UNIN DEL SABIO CON LA VIRTUD ETERNA

a) Tener conciencia de ser varn y comportarse como hembra es ser

 arroyo del mundo. Ser arroyo del mundo es no estar apartado de
la Virtud Eterna, es volver a ser nio de pecho.

b) Tener conciencia de la propia blancura y quedarse en la negrura

es ser regla del mundo. Ser regla del mundo es no diferir de la
Virtud Eterna y retornar al extremo de la nada.

c) Tener conciencia de su gloria y estarse en la ignomia es ser

barranco del mundo. El barranco del mundo que est lleno de la
Virtud Eterna. Es volver a ser tronco en bruto.

d) Se parte el tronco y se fabrican de l los utensilios. Esto sirve al

sabio, constituido jefe. No divide lo grande [lo entero].

29 ACTUAR SLO PARA CORTAR DEMASAS

a) Actuar queriendo conquistar el imperio [o el mundo] es, a mi

parecer, ir al fracaso. El imperio [mundo] es un aparato muy
espiritual. No se puede manipular con l. Manipular con l es
estropearlo. Cogerlo ya es perderlo.

b) Las cosas unas van adelante, otras siguen detrs; unas alientan
 suavemente, otras soplan fuerte; unas son robustas, otras dbiles;
unas duran, otras caen.

c) En todo esto, el hombre perfecto se cuida slo de cortar demasas,

de quitar lo prdigo, de podar lo exuberante.

30 NI ARMAS NI VIOLENCIA

a) Los que con el Tao asisten al Soberano, no deben violentar el

mundo con las armas. stas son cosas que fcilmente se vuelven
al revs. Donde acamparon los ejrcitos, nacen las zarzas y, tras
las tropas, vienen inevitablemente los aos malos.

b) As, al hombre bueno le basta el fruto [que espontneamente le

ofrecen]. No osa violentar nada para coger ms. El fruto sin ms
urgir, el fruto sin empearse ms, el fruto sin ms pretensiones, el
fruto sin querer adquirir demasiado, el fruto sin forzar ms.

c) Porque, tras la robustez, viene la vejez. sta es falta de Tao. Sin

Tao pronto se acaba todo.
31 LA GUERRA ES NEFASTA

a) Las buenas armas son instrumentos nefastos, cosas aborrecibles.

El hombre que tiene Tao no se vale de ellas.

b) Para un caballero, la izquierda es el puesto de honor. Para el que

lleva armas, la derecha es el puesto de honor. Las armas son
instrumentos nefastos, no son propios de caballeros. Se usan a no
poder ms. La paz sencilla [insulsa] es superior. La victoria de
las armas no es hermosa [buena]. Slo quien goza en el crimen la
estima hermosa. Los propsitos de los que gozan en el crimen no
pueden prevalecer en el mundo.

c) Para lo fausto, el puesto de honor es la izquierda y la derecha

para lo nefasto. Se pone a la izquierda el jefe segundo y a la
derecha el primero. Quiere decir, que se guarda el ritual de los
funerales. El que ha matado a muchos debe llorar [como los
plaidores en los funerales]. Para la victoria de las armas rige el
ritual de los funerales.
32 FORTALEZA Y PEQUEEZ DEL TAO

a) El Tao, en su estado perpetuo, es innominado. Tenue es en su

tronco [en su unidad primitiva], pero nada hay en el mundo capaz
de subyugarle. Si los prncipes y reyes pudieran guardarlo, todos
los seres se acogeran espontneamente a su hospedaje y el Cielo
y la Tierra se uniran para llover dulce roco. El pueblo, sin
decretos, se concertara, por s mismo equitativamente.

b) En el principio, cuando, cortados de Si mismo. tuvo nombres

[seres concretos] -ya que tuvo nombres- supo tambin contenerse.
Porque supo contenerse. Puede no peligrar. El Tao es en el mundo
lo que los ros pequeos y los barrancos son respecto de los
grandes ros y del mar.
33 SENTENCIAS VARIAS

a) Sabio es el que conoce a los dems. Iluminado es el que se conoce

a s mismo. El que vence a los otros tiene fuerza, pero, el que se
vence a s es el fuerte. Rico es el que sabe contentarse. Hombre
de voluntad el que avanza esforzadamente.

b) No perder el puesto es durar y no acabar con la muerte es

longevidad.

34 EL TAO HACE SU OBRA Y NO LO PREGONA

a) El gran Tao es ro que se divide, pare volver a reunir sus aguas.

Puede (dividirse) a izquierda y a derecha. Los diez mil seres se
arriman a l para vivir y l no se niega. Hace su obra y no la
pregona. Cra amorosamente los diez mil seres y no se aduea de
ellos. Su perpetua carencia de codicia podra empequeecerle
[nombrarle pequeo]. Porque vuelven a l los diez mil seres, y
l no se aduea de ellos, se hace grande [se nombra grande].

b) As tambin, el hombre perfecto, porque nunca se tiene por

grande, logra hacerse grande.
35 EL TAO NO ES AGRADABLE PERO S TIL

a) El mundo corre a tomar la gran forma [por modelo]. Corre no para

su mal. Es paz, igualdad y prosperidad.

b) Al pasajero lo detienen la msica y los manjares. El Tao, en

cambio, es soso y no tiene sabor cuando sale de la boca. No es
vistoso a la vista, no es agradable al odo, pero su utilidad es
inagotable.

36 LA EVIDENCIA OCULTA
a) A la contraccin precede necesariamente la expansin. A la
blandura [debilidad] precede la dureza y la fuerza. A la ruina
precede la prosperidad. Al quitar precede el dar. Es lo que se
llama la evidencia oculta: que lo tierno y blando vence lo duro y
fuerte.

b) El pez no puede dejar sus profundidades. Los tesoros de la nacin

no pueden ser exhibidos.

37 INOPERANCIA FECUNDA DEL TAO

a) El Tao, en su ser habitual, no obra y nada deja de hacer.

b) Si los prncipes pudieran observar [esta regla], los diez mil [todos
los] seres evolucionaran espontneamente.

c) Si en su evolucin surgieran apetencias de obrar o actuar,

nosotros las deberamos reprimir con el anonimato del tronco en
bruto. En el anonimato del tronco en bruto no hay ambiciones. Sin
ambiciones hay paz y el mundo se concierta espontneamente.
38 EFICACIA DE LA VIRTUD DEL TAO E INEFICACIA DE LAS
VIRTUDES INFERIORES

a) La Virtud Superior no acta porque tiene virtud. Las virtudes

inferiores no dejan de actuar porque no tienen virtud.

b) La Virtud Superior no trabaja y no tiene trabajo. Las virtudes

inferiores trabajan y tienen siempre trabajo

c) La Caridad Superior trabaja y no tiene trabajo. La Justicia

Superior trabaja y tiene trabajo. La Cortesa Superior acta y no
halla correspondencia. Se arremangan y luego lo dejan [parece
que van a hacer y acontecer, pero no hacen nada]. As pues,
perdido el Tao, vino la Virtud. Perdida la Virtud, vino la Caridad.
Perdida la Caridad, vino la Justicia. Perdida la Justicia, vino la
Cortesa. Perdida la Cortesa, vinieron las futilidades de la
Fidelidad y Confianza, comienzos del desorden. La ciencia
sobredicha es la flor [terminal] del Tao y el principio de la
necedad.

d) As, el hombre cabal se aplica a lo grande, y no a lo exiguo, al

 fruto, no a la flor. Deja aquello y toma esto.

39 ELOGIO DE LA UNIDAD

a) De antiguo deben su unidad: el Cielo a su pureza, la Tierra a su

quietud, el Espritu a su poder sobrenatural, el barranco a su
plenitud, los diez mil seres a su procreacin y el Soberano a su
imperio.

b) La pureza es la unidad mxima. El Cielo tendra peligro de

resquebrajarse, si no fuera por su pureza. La Tierra tendria
peligro de estallar, si no fuera por su quietud. El espritu tendra
peligro de caducar, si no fuera por su poder sobrenatural. El
abismo tendra peligro de agotarse, Si no fuera por su plenitud.
Los diez mil seres tendran peligro de extinguirse, si no fuera por
su procreacin. El Soberano caera, si no fuera por su eminencia.

c) As, la eminencia tiene a la bajeza por fundamento. La base de lo

alto es lo bajo. Por eso el Soberano se llama a s mismo hurfano,
pobre, inepto. No es esto hacer de la bajeza fundamento de su
alteza?
d) De esta manera, la mxima multitud se reduce a no multitud [a la
Unidad]. Se evita la codicia que estima lo uno como jade precioso
y lo otro como vil pedrusco.

40 MOVIMIENTO DEL TAO

a) Retornante es el movimiento del Tao. La debilidad [finura,

sutileza] es la eficacia del Tao.

b) Los diez mil seres del mundo nacen del Ser y el Ser nace de la
Nada.
41 TESORO ARCANO

a) El hombre superior, que oye el Tao, lo practica con diligencia. El

mediocre, que oye el Tao, lo practica con titubeos y
lnguidamente. El hombre bajo se re a carcajadas. Si no se riera,
argira escasez [o falta] en el Tao mismo.

b) Est el proverbio que dice: entender el Tao es como oscuridad,

avanzar en el Tao es como retroceder, llegar a su alteza es como
vulgarizarse, la virtud eminente es como un barranco, la suma
blancura es como ignominia, la virtud vasta es como insuficiencia,
fundar la virtud es como haraganera, la calidad ms pura es
como adulteracin.

c) Cuadrado inmenso, sin ngulos, vaso enorme de tarda

realizacin, voz inmensa de fino sonido, gran forma incorprea, el
Tao es oscuro e innominado. Su bondad en prestarse lo hace todo.

42 EL TAO, ORIGEN DE LOS SERES. A LA DECADENCIA SIGUE LA

PROSPERIDAD
a) El Tao engendra al Uno, el Uno engendra al Dos, el Dos engendra
al Tres, y el Tres engendra los diez mil seres. Los diez mil seres
llevan a sus espaldas el Yin (oscuridad) y en sus brazos al Yang
(luz) y el vapor de la oquedad queda armonizado.

b) Lo que los hombres aborrecen lo toma el Soberano por ttulo

propio; llmase hurfano, pobre, inepto. Porque, en las cosas, al
decrecer sucede el crecer y al crecer el decrecer.

c) Yo enseo lo que otros han enseado: el hombre violento no

morir de su muerte [natural] y esto lo considero como padre de
mi doctrina.

43 EFICACIA DEL NO ACTUAR

a) Lo ms blando o dbil del mundo vence a lo ms duro [es ms

veloz]. La nada penetra sin resquicio. De aqu deduzco yo que no
hacer nada es ventajoso.

b) Pocos en el mundo llegan a comprender la utilidad de ensear sin

palabras y del no hacer nada.
44 EL QUE SABE CONTENTARSE NO SUFRE AGRAVIO

a) Qu nos es ms ntimo a nosotros mismos: la fama o el cuerpo?

Qu es ms estimable para nosotros: el cuerpo o los objetos? Es
peor lograr una cosa o perderla?

b) Pues el que mucho ama, sufre mucha prdida y el que mucho

guarda, mucho pierde. El que sabe contentarse no sufre agravio.
El que sabe detenerse no se arriesga y podr durar mucho

45 PODER INMENSO DEL TAO EN APARIENCIA POBRE. EFICACIA

DE LA QUIETUD
a) Inmensa obra, en apariencia indigente; su eficacia no es pobre.
Gran plenitud, en apariencia vaca; su utilidad es inagotable. Gran
rectitud, en apariencia torcida. Gran habilidad, en apariencia
torpe. Gran elocuencia como premiosa.

b) El movimiento vence al fro y la quietud vence al calor. En la

quietud pura est la rectitud del mundo.

46 LA GUERRA Y LA AMBICIN SON EXECRABLES

a) Cuando hay Tao en el mundo, los caballos de montar se usan para

acarreo de estircol. Cuando no hay Tao, en los mismos arrabales
de la ciudad se cran caballos para la guerra.

b) No hay mayor castigo que el poder de codiciar, ni desdicha mayor

que la de no saber saciarse. ni vicio mayor que la ambicin. La
suficiencia del que sabe contentarse es suficiencia duradera.
47 CUANTO MS LEJOS SE VA, MENOS SE APRENDE

a) Sin salir de la puerta se conoce al mundo. Sin mirar por la

ventana se ven los caminos del Cielo. Cuanto ms lejos se sale,
menos se aprende.

b) As, el hombre perfecto llega sin dar un paso, nombra [conoce] sin
ver, realiza sin hacer nada.

48 EFICACIA DE LA INACCIN

a) El estudio es acumular de da en da. El Tao es disminuir de da en

da y, disminuyendo ms y ms, se llega a la inaccin.

b) Inaccin que nada deja de hacer. Siempre se ha conquistado el

mundo sin hacer nada para ello. No basta trabajar para ganar el
mundo.
49 SOLICITUD DEL SABIO POR EL IMPERIO

a) La voluntad del hombre perfecto no es constante, porque la

voluntad del pueblo es su voluntad. Amo a los buenos y amo
tambin a los que no son buenos y consigo que se hagan buenos.
Creo a los dignos de fe y creo tambin a los que no merecen fe y
consigo hacerlos dignos de fe.

b) El hombre perfecto anda solcito por el imperio. Fusiona su

corazn con el mundo. El pueblo todo fija en l sus ojos y pone en
l sus odos y l los mira como a prvulos.
50 EL SECRETO DE LA INMORTALIDAD

a) Salir a la vida y entrar en la muerte.

b) De diez, tres son hijos de vida [por ndole o por destino, vivirn
mucho]; de diez, tres hijos de muerte; tres, de diez, mueren en la
agitacin de la lucha por la vida. ste [el dcimo] cmo logra
vivir mucho?

c) He odo que los que saben retener la vida no se encuentran de

camino ni con el rinoceronte ni con el tigre; entran sin armas y sin
escudo en medio de los combatientes. El rinoceronte no tiene en
ellos dnde meter su cuerno, ni el tigre su garra, ni el arma su
filo. Por esto, la muerte no encuentra en ellos lugar.

51 EL TAO Y EL TE PRODUCEN LOS SERES

a) El Tao los engendra, el Te [Virtud] los cra, el Wu [el ser concreto]

 los conforma, el Shih [fuerzas actuantes] los perfecciona. Por eso,
de los diez mil seres no hay ninguno que no venere al Tao y
estime al Te.

b) Su venerabilidad al Tao y su alto valor al Te no les viene por

decreto, sino que lo tienen perpetuamente de s mismos.

c) Porque el Tao los engendra, el Te los cra, los hace crecer, los
nutre, los perfecciona, los madura, los mantiene y los cubre. Los
engendra y no se los apropia, los hace y no se apoya en ellos, les
da crecimiento y no los domina. Es la Virtud Arcana.

52 CMO PERPETUAR LA VIDA

a) Aquello por lo que el mundo tiene principio es la Madre del

mundo. Tener la Madre es conocer al Hijo, y conocer al Hijo es, a
su vez, guardar la Madre. [De este modo] aun sumergido en el
agua, no se peligra.

b) Tapona los orificios, cierra las puertas y no sentirs fatiga toda tu

vida. Abrir los agujeros, atarearse en remediar asuntos es no
salvarte por toda tu vida. Ver lo pequeo es ver con claridad.
Conservarse blando es ser fuerte. Servirse de su luz, para volver a
su claridad y no dejar enfermar el cuerpo, es vestirse de
 pervivencia.

53 RIQUEZA Y LUJO CONTRARIOS AL TAO

a) Para tener un adarme de sabidura, debo andar por el gran

camino, temiendo el desviarme. El gran camino es llano; a pesar
de todo, el pueblo ama los senderos.

b) Si en la corte abundan las escalinatas, en el campo abundan los

eriales y en los graneros abunda el vaco.

c) Vestirse de tejidos de dibujos multicolores, ceir espada acerada,

andar hartos de buenas comidas y bebidas, abundar en riquezas
es fomentar el bandidismo; no es Tao.
54 PATRIMONIO SLIDO, DESCENDENCIA ASEGURADA Y VIRTUD
INFLUYENTE

a) Lo bien edificado no ser arrancado. Lo que est bien abrazado no

ser arrebatado. No cesarn los sacrificios a sus manes, ofrecidos
por sus hijos y nietos.

b) Tiene virtud verdadera el que se perfecciona a s mismo. Tiene

virtud sobreabundante el que perfecciona su familia. Tiene virtud
vasta el que perfecciona su pas. Tiene virtud pujante el que
perfecciona su Estado. Tiene virtud universal el que perfecciona
el mundo.

c) Con atenciones personales se cuida la propia persona. Con

atenciones familiares se atiende a la familia. Con atenciones
regionales se atiende a la regin. Con atenciones estatales se
atiende a la nacin. Con atenciones mundiales se atiende al
mundo (al Imperio).

d) Cmo sabr la manera de atender al mundo? As.

55 ELOGIO DE LA VITALIDAD DEL NIO

a) Para tener mucha virtud, hay que ser como un nio pequeo; las
sierpes venenosas no le pican; las fieras salvajes no le agarran; las
aves rapaces no le arrebatan.

b) Tiene los huesos blandos y los msculos flexibles: agarra con

firmeza. Ignora la unin de las hembras con los machos. En l
obra su esperma en su plena integridad. Pasa todo el da gritando
y no enronquece. En l est la armona ms perfecta.

c) Conocer la armona es pervivencia. Conocer la pervivencia es

iluminacin. Engendrar mucho es malo. Expeler el aire es fuerza.
Pero, en los seres, a la robustez sigue la vejez. sta es falta de
Tao, y sin Tao pronto se acaba.
56 EL TAO ES LO MS PRECIOSO DEL MUNDO

a) El que le conoce, no habla, y el que habla, no lo conoce.

b) Tapona los agujeros, cierra las puertas, embota los filos, desla el
embrollo, templa los resplandores, se junta con el polvo, es la
unin misteriosa.

c) No se le puede atraer, no se le puede alejar, no se le puede

favorecer, no se le puede daar, no se le puede estimar, no se le
puede despreciar. Es lo ms precioso del mundo.
57 NO ACTUAR ES GOBERNAR

a) Con la rectitud se gobierna un Estado. Con la sagacidad se manda

un ejrcito. Con la no actuacin se conquista el mundo.

b) Cmo sabr yo cmo haberme en el mundo? De aqu : cuantas

ms interdicciones y prohibiciones haya, ms se empobrecer el
pueblo; cuantas ms armas afiladas tengan los hombres, la nacin
estar ms revuelta; cuanto ms listos e ingeniosos sean los
hombres, ms monstruosidades aparecern; cuantos ms decretos
y ms leyes aparezcan, ms bandidos habr.

c) Por eso dice el hombre perfecto: Yo nada hago, y el pueblo por s

mismo progresa; yo amo la calma, y el pueblo por s mismo se
endereza; yo no trabajo, y el pueblo por s mismo se enriquece; yo
nada ambiciono, y el pueblo por s mismo vuelve al tronco en
bruto.

58 GUARDAR EL TRMINO MEDIO

a) A gobierno flojo e indolente, pueblo diligente. A gobierno activo,
pueblo perezoso.

b) La desdicha se apoya en la dicha y la dicha se agazapa detrs de

la desdicha. Quin conoce el punto extremo [la lnea divisoria]?
No hay regla. La rectitud se vuelve extravagancia y lo bueno
monstruosidad. Esto ha trado confuso al hombre mucho tiempo.

c) Por eso, el sabio es cuadrado [recto], pero sin aristas cortantes;

anguloso, pero sin ngulos punzantes; recto, pero no
intemperante: luz, pero no resplandor.

59 ELOGIO DE LA ECONOMA

a) En el gobierno de los hombres, al servicio del Cielo, no hay como

la economa.

b) La economa llega pronto a subyugar todo a s. Subyugarlo pronto

es acumular mucha virtud (poder). Acumulada mucha virtud, nada
hay que no pueda subyugar. Nada hay que no pueda subyugar,
pudiendo as llegar a extremos ignorados. A extremos ignorados,
 como hasta poder posesionarse del Estado.

c) Teniendo la Madre del Estado se puede durar mucho. Es el

camino [la ciencia] de la raz profunda, del slido fundamento y de
la vida perenne [del largo vivir y del ver duradero].

60 GOBERNAR AL MUNDO CON TAO

a) Gobernar un gran Estado es como frer pececillos pequeos [con

cuidado para no desmenuzarlos].

b) Si se gobierna al mundo con Tao, los manes de los difuntos no se

harn espritus. No slo los manes no se harn espritus, sino que
los mismos espritus no daarn a los hombres. Los espritus no
daarn a los hombres y los hombres perfectos tampoco los
daarn.

c) Como ambos no se perjudican mutuamente, sus virtudes se

entrelazan.
61 DIPLOMACIA DE HUMILDAD Y DE MUTUO SERVICIO

a) Un Estado que se abaja, se hace hembra del mundo, en los

cruzamientos del mundo.

b) La hembra, por su quietud, siempre vence al macho. Estarse

quieto es abajarse. As pues, cuando un gran Estado se abaja, el
Estado pequeo se apodera de otro Estado pequeo. Cuando un
Estado pequeo se abaja, el Estado grande se apodera de otro
Estado grande. Al abajarse para ser cogido, o al abajarse para
coger, el gran Estado no debe querer sino anexionar y criar; el
pequeo Estado no debe querer sino servir.

c) Los dos logran lo que deseaban. Resulta mucho provecho.

62 EL TAO ES TESORO Y NORMA

a) Es el Tao lo ms arcano de todos los seres. Tesoro del hombre

bueno y amparo del no bueno.

b) De l depende el precio de las buenas enseanzas [palabras], el

que a alguien justamente se atribuya una accin noble, y lo
reprobable del hombre perverso.

c) As, para erigir un emperador y establecer sus tres ministros, ms

que el cetro de jade, que tienen en sus manos, ms que las
cuadrigas que les preceden, les vale comportarse con Tao.

d) En la antigedad, la estima que se tena del Tao consista en

buscarle para poseerle y en evitar el ofenderle. As era lo ms
preciado del mundo.
63 EL TE, REGLA UNIVERSAL. ABORDAR LO DIFCIL POR SU
PARTE MS FCIL.

a) Obrar o no obrar, trabajar o no trabajar, sabroso o desabrido,

grande o pequeo, mucho o poco, recompensa o desagrado, todo
tiene a la virtud por norma.

b) Abordar lo difcil, por su parte ms fcil; hacer lo grande,

comenzando por lo pequeo. En el mundo, las cosas difciles se
hacen siempre comenzando por lo ms fcil, y las cosas grandes,
comenzando por lo pequeo.

c) De aqu que el hombre perfecto nunca comienza por hacerse

grande. Por eso llega a la grandeza. El que a la ligera promete,
poco crdito merece. Muchas facilidades resultan muchas
dificultades.

d) Por eso el sabio, que teme la dificultad, acaba por no hallarla.

64 NO INTERFERIR EL CURSO NATURAL DE LAS COSAS

a) Lo que est quieto es fcil cogerlo. Fcil es remediar cuando an

no han aparecido los sntomas.Lo frgil fcilmente se rompe. Lo
menudo fcilmente se dispersa. Prevenir antes de que venga y
disponerlo antes de que se revuelva.

b) El rbol, que rodeas con tus brazos, naci de un germen fino como
un pelo. La terraza de nueve pisos comenz por un montoncito de
tierra. El camino de mil lis [quinientos kilmetros] se comienza
por un paso.

c) Hacer es estropearlo. Cogerlo es perderlo. As, el sabio nada

estropea porque nada hace, nada pierde porque nada toma.

d) La gente, con frecuencia, estropea la obra cuando est ya para

terminarla. Si tuviera tanto cuidado al fin como al principio, no la
estropeara.
65 LA ILUSTRACIN ES LA RUINA PARA EL PUEBLO

a) Los buenos taostas de la antigedad no ilustraban al vulgo, lo

dejaban en su ignorancia.

b) El pueblo se gobernar difcilmente si posee muchos

conocimientos. Con la instruccin se arruina el Estado, y sin la
instruccin se enriquece el Estado.

c) El conocimiento de esta doble realidad es la regla. Conocer

siempre esta regla es virtud misteriosa.
La virtud misteriosa es profunda y arcana; opuesta a las cosas,
pero, al fin, resulta ser muy conforme [a ellas].
66 GRANDEZA DE LA HUMILDAD

a) Los grandes ros y el mar son los reyes de todos [cien] los
barrancos, porque saben abajarse; por eso, pueden hacerse los
reyes de todos los barrancos.

b) As, el sabio que quiere ser superior al vulgo, se abaja en sus

palabras. Para anteponerse al vulgo, se pospone. De esta manera,
aunque se le ponga encima, no le es pesado al pueblo, y aunque
se le ponga delante, no le estorba al pueblo. El mundo con gusto
le tiene levantado y no se cansa de l. Como l no porfa, nadie en
el mundo puede porfiar con l.

67 EMINENCIA DEL SABIO

a) En el mundo todos me tienen por grande y no lo parezco. Porque
soy grande, no lo parezco. Si lo pareciera, ha tiempo que hubiera
dejado de serlo; sera muy pequeo.

b) Tres tesoros poseo y guardo: uno es el amor; la sobriedad, el

segundo; y el no atreverme a anteponerme a nadie en el mundo,
el tercero. Porque tengo amor, puedo ser valeroso. Porque soy
sobrio, puedo ser grande [amplio]. Porque no oso anteponerme
a nadie, soy idneo para la jefatura.

c) Hoy en da se prescinde del amor y del valor, se abandona la

sobriedad y la grandeza, se dejan los
ltimos puestos y se pierden los primeros. Es la muerte.

d) El amor, si ataca, triunfa; y si se defiende, es inconmovible. Al que

el Cielo quiere salvar le rodea con el amor

68 ELOGIO DE LA MODESTIA

a) El varn bueno no es belicoso. El buen combatiente no es

irascible. El campen victorioso no es pendenciero.

b) Saber manejar los hombres es supeditarse a ellos. La virtud de no

porfiar es la fuerza para conducir a los hombres. Es secundar en
 el grado ms alto la norma celeste.

69 GUERRA SOLO DEFENSIVA

a) Es un axioma de la tctica militar: no quiero ser patrn, sino

husped. No quiero avanzar una pulgada, para retroceder un pie.

b) Es lo que se llama avanzar sin andar, repeler sin mover el brazo,

sostener sin resistir y tomar sin hacer uso de las armas.

c) No hay mayor mal como el desestimar al enemigo. Al desestimarle

a l, pongo en peligro mis tesoros. Los que toman las armas para
pelear, llevan la afliccin a muchas casas.
70 SABIDURA IGNORADA

a) Mis enseanzas [mis palabras] son fciles de entender y fciles

de practicar, pero en el mundo no hay quien pueda entenderlas y
quien pueda practicarlas.

b) Mi enseanza [mis palabras] tiene su abolengo; la cosa tiene su

dueo.

c) No se le conoce, porque no me conocen a m; los que me conocen

son pocos. Mi alto valor est en que el sabio lleva sus espaldas
cubiertas de burdo pao, pero su regazo repleto de piedras
preciosas.

71 EL SABIO SE IGNORA

a) Ser sabio y no saberlo es alta perfeccin; no ser sabio y tenerse

por tal es vicio. Tener al vicio por vicio es no tener el vicio.

b) El sabio no tiene ese vicio; lo tiene por vicio y por eso no lo tiene.
72 PRECAUCIN Y MODESTIA

a) Est en peligro el pueblo que no teme el peligro.

b) No se te haga estrecha tu morada, no te haste el lugar de tu

nacimiento; si t no quieres que te haste, l no te hastiar.

c) El sabio se conoce, pero no se exhibe; se ama, pero no se aprecia.

Toma esto y deja aquello

73 VALOR SIN OSADA. LEY DEL CIELO

a) El valor con la osada lleva a la muerte. El valor sin la osada lleva
a la vida. Perjudicial lo uno, beneficioso lo otro.

b) Cul es el motivo del aborrecimiento del Cielo? Quin lo podr

conocer? Es la duda y dificultad del sabio.

c) La ley del Cielo es vencer sin combatir, hacerse responder sin

haber hablado, hacer venir sin llamar, ser patente y tramar
hbilmente.

d) La red del cielo es amplia y de grandes mallas, pero nada se le

escapa.

74 LA PENA DE MUERTE

a) Si el pueblo no temiera la muerte, sera intil atemorizarlo con

ella. Si teme morir, como siempre teme, y an comete desmanes,
puedo cogerlo y matarlo. Quin se atrever a continuar [en el
mal]?

b) Debe matarlo el encargado para ello.

c) Si lo matara otro por l, sera usando el hacha en sustitucin del
maestro. Raro ser el que, sustituyendo al maestro, no hiera su
propia mano.

75 CAUSAS DEL HAMBRE, DE LAS DIFICULTADES DE GOBERNAR

Y DE LAS MUERTES

a) Si el pueblo tiene hambre, es porque su Superior consume

demasiado grano de sus contribuciones; de ah el hambre.

b) Si el pueblo es difcil de gobernar, es porque su Superior

interviene y acta demasiado; de ah vienen las dificultades del
gobierno.

c) Si el pueblo menosprecia la muerte, es porque busca mucho la

vida; por ella menosprecia la muerte.

d) Ms prudente es no hacer nada para vivir que estimar demasiado

la vida.
76 ELOGIO DE LA BLANDURA

a) El hombre vivo es blando, y muerto es duro y rgido.

b) Las plantas vivas son flexibles y tiernas, y muertas son duras y

secas.

c) La dureza y la rigidez son cualidades de la muerte. La flexibilidad

y la blandura son cualidades de la vida.

d) De aqu que las armas, que son duras, no puedan vencer y que el
rbol robusto termina siendo repartido entre todos.

e) Lo duro, pues, es inferior y lo blando es superior.

77 JUSTICIA DEL CIELO

a) El camino [sabidura] del Cielo es como el que tira del arco: abaja
lo alto de l y levanta lo bajo, disminuye lo sobrante y completa lo
deficiente. El camino [sabidura] del Cielo es quitar al que le
sobra y aadir al que le falta.

b) El camino [sabidura] del hombre es al revs: quita al que le falta

y da al que le sobra. Quin tendr de sobra, para ofrendarlo al
mundo? Aquel que tiene Tao.

c) As, el sabio hace su obra y no se apoya en ella; la hace y no se

queda con ella. No pretende aparecer sabio.

78 LO BLANDO VENCE A LO FUERTE

a) Nada hay en el mundo ms blando que el agua, pero nada hay que
le supera contra lo duro. A ella nada hay que la altere.

b) Lo flexible vence a lo duro, y lo blando vence a lo fuerte. En el

mundo nadie conoce esto y nadie lo practica.

c) La enseanza del sabio es que aqul es idneo para ser jefe del
pueblo, que pueda soportar las sordideces del Estado, y aqul
puede ser Soberano del Imperio, que sea capaz de sufrir los males
de un Estado.

d) La doctrina recta parece al revs.

79 INDULGENCIA DEL SABIO. IMPARCIALIDAD DEL CIELO

a) Hecha la paz, tras una gran enemistad, an suelen quedar

resabios antes de pacificarse plenamente.

b) El sabio no suele ir a querellarse con el prjimo con el documento

duplicado en su mano izquierda.

c) El que tiene virtud cuida [y guarda] el documento; pero el que no

tiene virtud cuida de hacerlo valer a fondo.
d) El camino del cielo es no simpatizar, sino estar siempre con el
hombre bueno.

80 LA PAZ SENCILLA ES MEJOR QUE LA GUERRA AMBICIOSA

a) Un pequeo Estado, de escasa poblacin, no querr emplear sus

decenas o centenas de armas.

b) No se aventurar a una expedicin lejana, por temor a prdidas

graves de vida. Aunque tenga barcos y carros, no los querr
utilizar.

c) Aunque tenga armaduras y armas, no querr sacarlas al frente de

batalla.

d) Har que sus gentes se ocupen en anudar cuerdas.

e) Que hallen sabrosa su comida, elegantes sus vestidos, tranquilas

sus moradas, alegres sus costumbres.

f) Que en las barriadas cercanas, que se ven unas de otras y se oyen

de unas a otras los cantos de los gallos y los ladridos de los
 perros, los vecinos mueran en edad avanzada, sin haberse visitado
toda la vida.

81 LA VERDADERA SABIDURIA

a) Las palabras sinceras no son agradables y las agradables no son

sinceras. El hombre bueno no ama discutir, y el discutidor no es
bueno. El sabio no es jugador; el jugador no es sabio.

b) El sabio no atesora, y cuanto ms hace por el prjimo, ms posee;

cuanto ms da, ms tiene. El camino [sabidura] del Cielo es
beneficioso y no perjudicial. El camino [sabidura] del sabio es
hacer y no porfiar.