1

DE QU POLTICAS EDUCATIVAS
HABLAMOS? UNA REVISIN A LA ATENCIN
DE LOS PUEBLOS INDGENAS DESDE LA
ANTROPOLOGA MEXICANA
MARA GUADALUPE HUERTA MORALES
BENEMRITA UNIVERSIDAD AUTNOMA DE PUEBLA
mguadalupe.huerta@gmail.com

RESUMEN
El objetivo de este trabajo es ofrecer una revisin histrica de la
manera en que desde la antropologa mexicana se han gestionado
las polticas educativas dirigidas a los pueblos indgenas en Mxico.
Sostengo que la relacin entre el Estado mexicano, la ciencia
antropolgica y la construccin de un proyecto de accin
gubernamental han permeado la manera en que las polticas
educativas se han gestionado y han establecido sus propsitos. De
esta manera, la gestin de las polticas educativas est inmersa en
relaciones de poder-conocimiento-praxis. Distingo dos periodos el
primer periodo lo ubico de los aos 20 a los 90. Los objetivos de
estas polticas seran dirigidos por el Estado mexicano. Durante esta
etapa la antropologa sera una herramienta esencial en la
unificacin y consolidacin de la Nacin Mexicana a travs de las
polticas integracionistas en educacin. Un segundo periodo, de los
90 a nuestros das, se caracterizara por el enfoque del nuevo
gerencialismo y las polticas pblicas, en el que la aplicacin del
conocimiento antropolgico est ahora en medio del Estado y el
mercado. A manera de reflexin final, planteo la posibilidad de que
la antropologa a la inclusin de la sociedad en las tomas de decisin
de la accin gubernamental.
Palabras clave: Educacin y desarrollo, polticas pblicas,
antropologa, poblacin indgena, enfoque histrico cultural.

INTRODUCCIN
El objetivo de este trabajo es ofrecer una revisin histrica de la manera en que desde la
antropologa mexicana se han gestionado las polticas educativas dirigidas a los pueblos

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 2

indgenas en Mxico. Distingo dos momentos en la relacin Estado-antropologa mexicana a

partir del tipo de accin gubernamental. Cabe sealar que al hacer esta distincin, sigo la
propuesta hecha desde la ciencia poltica entre polticas estatales, polticas gubernamentales y
polticas pblicas (Franco, 2013). Las diferencias entre estas nociones aluden a los actores que
participan en la toma de decisiones as como a la temporalidad de las acciones pbicas.
Primeramente, por poltica de Estado se entienden aquellos cursos de accin que el propio
gobierno centralizado ha decidido sin considerar a los distintos grupos ciudadanos, y que adems
ha considerado un problema pblico de gran inters por lo que requiere continuidad a lo largo del
tiempo, ms all de los periodos de gestin. Un ejemplo, sera la poltica indigenista. Por poltica
gubernamental se entiende aquellos cursos de accin que un gobierno asume exclusivamente
durante su periodo de gestin y puede incluir o no la participacin de la sociedad civil. Por
ejemplo, la poltica de tecnologizacin de la educacin en la que se inscribi el programa
Enciclomedia de la Secretara de Educacin Pblica. Una poltica pblica, por su parte, es una
accin prolongada que supera el periodo de gestin de un gobierno y su principal caracterstica
es la participacin de la sociedad civil en su diseo, implementacin y evaluacin. Tal es el caso
de la poltica de apoyo a los posgrados de calidad del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa.
En consecuencia, he dividido el escrito en dos apartados: el periodo de las polticas
estatales de educacin indgena y el periodo de las polticas pblicas de educacin intercultural
bilinge. El primer periodo lo ubico de los aos 20 a los 90. Los objetivos de estas polticas seran
prioritariamente definidos, impulsados e implementados por el Estado mexicano. Durante esta
etapa la antropologa sera una herramienta esencial en la unificacin y consolidacin de la
Nacin Mexicana a travs de las polticas integracionistas en educacin.
El segundo periodo lo ubico a partir de la dcada de los 90 hasta nuestros das,
caracterizado por un nuevo enfoque en la administracin pblica el cual sera retomado por el
gobierno mexicano: el nuevo gerencialismo y las polticas pblicas. Asimismo, la incorporacin
del pas al libre comercio modificara la finalidad de esa visin homognea de nacin para abrirla
al reconocimiento de la diversidad cultural. En este contexto, aunado a una crisis interna de la
antropologa mexicana, la relacin entre la aplicacin del conocimiento antropolgico estara en
medio de la relacin Estado-mercado, sobre todo, en lo que concierne a quines interactan para
definir, implementar y evaluar lo que se ha llamado polticas de educacin intercultural. A manera

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 3

de cierre, planteo que la antropologa puede desde la prctica propia etnogrfica contribuir a la
inclusin de la sociedad en las tomas de decisin de la accin gubernamental.

LA ANTROPOLOGA EN LAS POLTICAS ESTATALES DE EDUCACIN

Este apartado hace una revisin de las polticas indigenistas que se llevaron a cabo sobre todo a
partir de las decisiones y los objetivos del Estado. La participacin definida desde los propios
pueblos indgenas fue mnima. Este periodo abarca de 1914 a 1989 y est divido en tres fases:
las polticas indigenistas preinstitucionales, las polticas indigenistas oficiales y las polticas
indigenistas de participacin.

LAS POLTICAS INDIGENISTAS PREINSTITUCIONALES

La antropologa mexicana profesional surge en Mxico a principios del siglo XX. En 1916 Gamio
public su trabajo Forjando patria en la cual se definira la labor antropolgica en Mxico, a saber:
el perfil profesional, el objeto de estudio, los sujetos de estudio y los mbitos de aplicacin del
conocimiento. Primeramente, Gamio seal que el conocimiento antropolgico debera incidir en
las decisiones de los gobiernos, es ms, sera un requisito para los funcionarios tener informacin
de la poblacin para poder proponer planes y proyectos que impulsaran a la Nacin. Situ a la
diversidad cultural como un problema a resolver por la antropologa y propuso la integracin de
las culturas indgenas, mestizas y europeas para formar una patria poderosa y una nacin
unificada. Por supuesto los sujetos privilegiados del quehacer antropolgico seran los indios. Y
la aplicacin de este conocimiento sern sobre todo la educacin y el impulso de la agricultura
(Gamio, 1916). De esta manera, una de las labores prioritarias para la antropologa sera
coadyuvar a forjar la nacin mexicana mediante propuestas educativas que integraran al indio a
la modernidad (Portal & Ramrez, 2010).
En las dcadas de los 20, 30 y 40 del siglo pasado, las instituciones del naciente Estado
revolucionario fueron fortalecindose y generando sus propias experiencias. En este escenario,
el pas se convirti en un laboratorio de experiencias y de proyectos de toda ndole, lo cual en el
mbito educativo repercuti fuertemente. As pues, el trabajo de Vasconcelos, Moiss Senz, De
la Fuente, Bassols, Chvez Orozco, Maurice Swadesh y Carlos Bassauri impulsaron experiencias
de alfabetizacin, educacin rural y mtodos bilinges para la atencin de los pueblos indgenas.
No obstante, estos proyectos no siempre estuvieron contemplados de manera institucional en los

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 4

planes de desarrollo, sino que estos primeros misioneros, actuaron a travs de la gestin de sus
propias redes sociales (Brice Heath, 1992; Portal & Ramrez, 2010; Tank de Estrada, 2011)

LAS POLTICAS INDIGENISTAS OFICIALES

Durante la segunda mitad del siglo XX, con la intencin de dar por concluidas las promesas de la
revolucin, la cuestin campesina toma un lugar relevante en los estudios antropolgicos del
pas. (Portal & Ramrez, 2010). Lo anterior, se conjunt con el impulso que se dio a la
modernizacin del pas, lo cual incluy al campo en lo que se conoci como la revolucin verde.
En el mbito econmico se busc impulsar la industria nacional, lo cual permiti fortalecer an
ms el nacionalismo mexicano. As pues, el Estado mexicano busc perfilar a Mxico como un
pas en vas de desarrollo que avanzaba con paso seguro a la modernizacin y el desarrollo del
pas.
A partir de 1948 con la creacin del Instituto Nacional Indigenista (INI) se institucionaliz
la labor antropolgica en Mxico. El pas se posicion a la vanguardia en la atencin de los
pueblos indgenas en Latinoamrica. Durante este periodo, Alfonso Caso y Gonzlo Aguirrre
Beltrn dirigiran la labor antropolgica en las polticas educativas. Para Caso, el problema
indgena era un asunto ms que nada cultural, ya que le faltaban comunicaciones, conocimientos
cientficos y sentimiento de pertenencia a una nacin (Caso, 1962). Por ello, siguiendo la
propuesta de Redfield en torno al continuum folk-urbano, la mejor manera de integrar a los
indgenas era a partir de la urbanizacin de las comunidades rurales indgenas. Para ello, la
educacin sera uno de los pilares para promover el desarrollo de los pueblos indgenas.
Por su parte, Aguirre Beltrn propuso una integracin regional con perspectiva
sociocultural, la cual mediante un continuum adaptativo permita la aculturacin, y con ello, el
cambio cultural que permitira superar las condiciones de desventaja de los pueblos indgenas.
Desde esta perspectiva, los pueblos indgenas no estaban aislados, sino que vivan en zonas
marginadas y de difcil acceso pero siempre en relacin con una poblacin ladina o mestiza. Los
ladinos contendran la cultura nacional mientras que los indgenas sus propias culturas
tradicionales. Esta caracterstica dual, las identidades no se perdan sino que se ponan en
interaccin. As pues, la labor del INI tendra que considerar esta situacin intercultural, la cual
fue la base para la creacin de los centros coordinadores indgenas. Los cuales planteaban
distintos niveles de integracin, a saber: 1) demostracin, 2) difusin, 3) migracin, y 4)

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 5

movilizacin (Aguirre Beltrn G. , 1997). Sostena que para lograr una aculturacin exitosa no
bastaba la educacin, sino tambin haba que fortalecer la interdependencia armnica de las
comunidades indgenas y el centro urbano mestizo, lo que implicaba su interdependencia en el
desarrollo.
La institucionalizacin de la poltica indigenista producira distintos cambios e impactara
tanto en la prctica como en la enseanza antropolgica. En el mbito de la prctica, el trabajo
de campo rural e indgena se constituy como un elemento fundamental. El INI colabor con la
SEP en materia de albergues escolares. En 1973, el INI particip en la Comisin Intersecretarial
para la Coordinacin de las Actividades para el Mejoramiento Econmico, Educativo y Cultural,
de las Comunidades Rurales e Indgenas del Pas. Asimismo, en coordinacin con el Instituto
Nacional de Nutricin, la Secretara de la Presidencia y la Compaa Nacional de Subsistencias
Populares se inici un Programa Auxiliar en Materia Alimentaria. Y con el sector agropecuario se
instrument el Programa Integral de Desarrollo Rural (CDI, 2012).
Para Aguirre Beltrn (1992, pgs. 30-33) educacin indgena tendra que considerar una
serie de rasgos para su implementacin: 1) la aceptacin del grupo receptor, 2) la imparticin de
la educacin en la lengua materna del educando, 3) priorizar que los maestros sean promotores
culturales que posean habilidades de bilingismo indo-ladino, 4) la escuela rural debe estar
abierta a la comunidad ya que es una escuela de transicin, 5) la escuela funcionar como un
albergue que respeta la personalidad y cultura del educando, y; 6) la educacin intercultural no
tiene por funcin ni es su responsabilidad la implementacin total del desarrollo de las regiones
de refugio (Aguirre Beltrn G. , 1992, pgs. 30-33).
As pues, la educacin indgena dada desde los centros coordinadores form parte de las
acciones integrales para conseguir la incorporacin de los pueblos indgenas a la nacin
moderna. En este sentido, la educacin dej de ser la panacea para convertirse en una de las
mltiples acciones de la poltica indigenista. Este rasgo hara la diferencia entre la poltica
indigenista preinstitucional (antes de la creacin del INI) y la poltica indigenista institucionalizada
en su fase oficial.

LA POLTICA INDIGENISTA DE PARTICIPACIN

Durante la dcada de los 70, la antropologa mexicana dejaba de lado el esplendor de los aos
40s para sumirse en una crisis que cuestionara y pondra en entredicho su relacin con el Estado.

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 6

Desde el mbito acadmico, la corriente marxista en antropologa comienza una fuerte crtica al
indigenismo mexicano. Se cuestion la manera en que se haban llevado a cabo las polticas de
integracin nacional, ocasionando pobreza y marginacin. Adems se acus a la antropologa de
estar al servicio del Estado y no de los propios pueblos indgenas. Incluso se habl de un
colonialismo interno desplegado desde la propia disciplina o de una vinculacin orgnica entre el
Estado y la antropologa a travs de las polticas pblicas.
Las nuevas generaciones de antroplogos, desde el Seminario de Estudios
Antropolgicos (SEA) iniciado, entre otros, por Ricardo Pozas, Enrique Valencia, Guillermo Bonfil,
Mercedes Olivera, Margarita Nolasco y Arturo Warman, comenz una crtica al tratamiento de la
cuestin indgena y a la orientacin de la antropologa mexicana (Portal & Ramrez, 2010). Como
resultado se public el libro De eso que llaman antropologa mexicana que reuni una serie de
artculos que se posicionaban crticamente frente a la forma en que la antropologa indigenista.
En este panorama inicia la etapa del indigenismo de participacin, la cual siguiendo a
Saldvar (2008)se caracteriza por seguir una poltica desarrollismo econmico y mayor
intervencin del Ejecutivo y abarca de 1976 a 1989. Esto ocasionara que los antroplogos
dejaran de estar al frente del INI, ya que fueron designados como directores abogados:
Fernndez Ovalle y Limn Rojas, (CDI, 2012). Es decir, como consecuencia de las crticas
realizadas al INI, se esper que se modificaran las lneas de trabajo y que en lugar de decidir por
los pueblos indgenas, el Instituto reconociera que deba trabajar con ellas. Esto propici a que
se reconociera a lderes indgenas como intermediarios gubernamentales.
La poltica indigenista de participacin gir sus lineamientos en lo que concierne a la labor
antropolgica dentro del marco burocrtico: cerca de las comunidades y gestionando con las
mltiples instancias gubernamentales. De esta manera se impuls una nueva relacin con los
pueblos indgenas que busc responder a los reclamos tanto de los acadmicos como de los
propios pueblos indgenas. As pues, el trmino de pueblos indgenas se intercambia por el de
grupos tnicos, no obstante, este reconocimiento segua basndose en las culturas ancestrales
y sus expresiones folclricas.
La intervencin estatal en las comunidades indgenas haba propiciado las primeras
organizaciones indgenas desde principios de los 70. En 1986 debido a la presin de las
organizaciones indgenas, De la Madrid modific la Ley Federal de Planeacin y el Reglamento
Interno del INI, con lo cual se busc garantizar la participacin de las comunidades indgenas en

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 7

la elaboracin, puesta en prctica y evaluacin de las polticas del gobierno federal por medio del
INI. Sin embargo, no se otorg ningn poder de decisin a los indgenas. En este sentido,
continuaron excluidos en la toma de decisiones de su futuro y desarrollo propio.
En el mbito educativo, se asumi la educacin bilinge bicultural en donde las
decisiones fundamentales deban ser tomadas por el propio grupo a partir de su capacidad de
decisin y recogidas por el proyecto global (Tello, 1994). En consecuencia la lengua indgena es
revalorizada al promoverse los alfabetos y metodologas para la lectoescritura y se elaboran y
distribuyen manuales para la captacin de contenidos tnicos. Con ello, se consider rebasado
el debate entre el mtodo directo e indirecto, asumindose el mtodo bilinge como la mejor
opcin educativa. Si bien esta poltica haba logrado construir un esplndido discurso indigenista
y se desarroll un sugerente programa educativa, no haba logrado darle voz a los maestros indio
ni tampoco haba planteado investigacin que retroalimentara los resultados de su
implementacin.

LA ANTROPOLOGA EN LAS POLTICAS ESTATALES DE EDUCACIN

La dcada de los 90 y la primera dcada del siglo XXI fue de grandes cambios econmicos,
polticos y sociales en Mxico. El colapso de la economa del Estado provoc un endeudamiento
basado en polticas gubernamentales. En Mxico, estas polticas, negociadas con el FMI, el BM
y el BID, tuvieron como propsito que el Estado obtuviera mayores ingresos fiscales, evitar la
intervencin del Estado en los mercados y dejar de lado las inversiones en empresas
paraestatales ineficientes. Al asumir ciertas recomendaciones de poltica pblica de parte de
organismos internacionales, hubo cambios en la forma de percibir la manera de llevar a cabo
proyectos as como de su objetivo y enfoque. Los proyectos de desarrollo social ya no tendran
como prioridad la construccin de la nacin, sino ms bien, la integracin de todos al mercado.
En este sentido, los burcratas fueron asumiendo la perspectiva neoliberal que sobre todo se
vea reflejada en el nuevo gerencialismo que impuls polticas de calidad y evaluacin de los
resultados (Babb, 2003).
Otro cambio fueron los procesos de democratizacin que exigan la participacin de la
sociedad civil. En este sentido, las polticas deban incluir mecanismos para que se tomaran en
cuenta las demandas de la poblacin civil. Lo anterior, estaba respaldado por documentos
internacionales que el pas suscribi, como lo fue el Convenio no. 169 de la OIT de 1989, mismas

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 8

que propiciaron cambios constitucionales. En este contexto vemos la llegada de un nuevo

indigenismo caracterizado por la promocin de la participacin de las comunidades indgenas en
su propio desarrollo para disminuir programas distributivos.
La poltica neoindigenista le ha apostado a la integracin de los pueblos indgenas al
mercado global, que en s es intercultural, por ello el nfasis en la educacin intercultural. La
mirada empresarial ha ganado un lugar importante en los proyectos destinados a estos pueblos,
haciendo de su propia cultura un recurso que puede ser susceptible de mercantilizarse. La labor
de las polticas pblicas de neoindigenismo es incorporar a las poblaciones indgenas en estas
acciones pblicas. Adems han entrado a la burocracia los profesionistas indios que junto con
los antroplogos tratan de dar pautas a la educacin intercultural y bilinge.

CONCLUSIONES
Actualmente, las propuestas de anlisis de poltica pblica presentadas desde la ciencia poltica
y la economa parecen no ser suficientes para comprender el cmo, a pesar de las
transformaciones realizadas a los procesos de tomas de decisiones pblicas, las polticas
pblicas se transforman de manera tal que no es posible alcanzar los resultados propuestos. Lo
anterior, debido a que estas ciencias se esmeran en el anlisis de las instituciones desde una
perspectiva normativa que pocas veces considera el mbito significativo de los procesos de
poltica pblica. Es en este sentido, que una antropologa de la poltica pblica ofrece
posibilidades para que esta disciplina retome un lugar en el debate pblico, ya no como una
colaboradora directa del Estado, sino como una labor para la accin pblica que involucra al
Estado, al mercado y, sobre todo, a la ciudadana. La antropologa, a partir de la etnografa, puede
ofrecer un marco analtico que d cuenta de la forma en que diferentes actores se interrelacionan
para construir marcos de sentido que orientan la toma de decisiones y los procesos de poltica
pblica.

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN

 9

BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS

Aguirre Beltrn, G. (1992). Teora y prctica de la educacin indgena. Mxico: FCE; INI.

Aguirre Beltrn, G. (1997). Regiones de refugio. El desarrollo de la comunida y el proceso

sominican en Mestizoamrica. Mxico: FCE; INI.

Babb, S. (2003). Proyecto: Mxico. Los economistas del nacionalismo al neoliberalismo. . Mxico:
FCE.

Brice Heath, S. (1992). La poltica del lenguaje en Mxico. Mxico: INI.

Caso, A. (1962). Los centros coordindores indgenistas. Mxico: INI.

CDI, C. N. (2012). Instituto Nacional Indigenista-Comisin Nacional para el Desarrollo de los

Pueblos Indigenas. Mxico: CDI.

Franco, J. (2013). Diseo de politicas pblicas. Mexico: IEXE.

Gamio, M. (1916). Forjando patria. Mxico: Ediciones Porra.

Portal, M., & Ramrez, X. (2010). Alteridad e identidad. Un recorrido por la historia de la
Antropologa en Mxico. Mxico: Juan Pablos, UAM.

Saldvar, E. (2008). Prcticas cotidianas del Estado. Una etnografa del indigenismo. Mxico: UI;
Plaza y Valds.

Tank de Estrada, D. (Ed.). (2011). Historia mnima ilustrada. La educacin en Mxico. Mxico: El
Colegio de Mxico.

Tello, M. (1994). El mismo diablo nos rob el papel. Dos estudios de educacin y resistencia
cultural entre mixes y tarahumaras. Mxico: Conaculta.

TEMA: POLTICAS Y GESTIN DE LA EDUCACIN