Barbotinas de colada: preparacin y uso.

Por Dante Daro Alberro.

La Barbotina es una mezcla de arcillas y material antiplstico(1) en agua con aditivos

qumicos, buscando un contenido de slidos lo ms alto posible traducindose en una
densidad que se encuentra cercana a 1.8 gramos/ml.
Esto nos dice que la Barbotina est constituida por un porcentaje de slidos secos
cercano al 72% el resto es agua (28%). En condiciones normales se hace difcil obtener
suspensiones con este alto contenido de slidos, por tanto nos vemos obligados al uso
de de floculantes (2) que ayudan a darle fluidez a las barbotinas.
El trmino deflocular representa el hecho de convertir una masa pastosa de alta
densidad (1.8 cc / gr.) en un lquido fluido susceptible de escurrirse sin que se coagule
durante el tiempo que ha de permanecer dentro del molde de yeso (de ah el trmino
reologa(3), que en griego significa escurrido).

El silicato de sodio, que se disuelve en el agua, sirve para aportar iones sodio (Na**),
que se liberan en la disolucin, a la masa que queremos convertir en barbotina. Estos
iones liberados envuelven a la partcula de arcilla al tiempo que alcalinizan el medio (el
agua), impidiendo o retrasando la atraccin elctrica que se genera entre stas, y
manteniendo las condiciones reolgicas deseadas, al menos durante el tiempo de su
aplicacin.
Un exceso de defloculante dificulta la defloculacin, provocando el efecto contrario
(tixotropa(4)), por lo que debe ser controlada rigurosamente la adicin de estas sales.

Entre los defloculantes de pastas ms usuales en la elaboracin de barbotinas

tenemos:

Silicato de sodio: se usa en adiciones del 0,2 al 0,4 %.

Carbonato de sodio anhidro (soda solvay): se usa en adiciones del 0,1 al 0,3 %.
Ambos defloculantes son los ms usuales y se los usa juntos.

Hexametafosfato de sodio (11 Na2O 10 P2O5). Se usa en adiciones del 0,15 %.

Tanino (extracto de quebracho). Defloculante para barbotina de colada.

- Se incluye en un 0,5 %.
- Aumenta la plasticidad de las arcillas, rebajando la tixotropa.

Tanato de sodio. Defloculante eficaz en arcillas de difcil defloculacin.

- Se lo prepara disolviendo 70 gr. de tanino en polvo seco con 360 gr. de soda solvay
para inclurlos en 100 kgr. de pasta seca.

Pirofosfato de sodio = tetrafosfato de sodio. Defloculante de pastas y esmaltes.

- Se usa en adiciones de 7 X 10.000 (7 gr. en 10 kgr. de arcilla).
- Contrarresta la accin de los floculantes al precipitar las sales de calcio y magnesio en
arcillas difciles de deflocular.
- Reemplaza en parte al silicato de sodio en ese caso.

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Preparacin de una barbotina.

Para la preparacin de una barbotina se requiere de un pesado cuidadoso de todos los

componentes en seco. Se los mezcla con cuidado para no levantar polvo en un recipiente
alto (por ej.: balde plstico) usando un barbijo como proteccin. Se pone luego en otro
recipiente el porcentaje de agua indicado para la mezcla (casi siempre un 45 a 50 % en
relacin a los materiales en seco), con los defloculantes disueltos en ella. Se va echando
despacio la mezcla, hasta que se empape y mezcle bien con el agua.

Conviene dejar reposar la barbotina un tiempo, para luego agitarla vigorosamente; si se

dispone de un agitador mecnico se facilita la tarea. Para cantidades chicas, un taladro de
velocidad variable, al que se le coloca un eje con una hlice similar a las que se usan para
agitar pinturas, sirve bien a estos fines. No se debe agitar la barbotina a una velocidad
demasiado alta, para evitar que se introduzca aire en la mezcla, creando burbujas que
luego pueden aparecer como defectos en las piezas de colada.
Luego se pasa la barbotina por un tamiz para disolver posibles grumos y quitar algunas
arenas que pueda tener.
Cuando la barbotina queda en reposo de un da para otro, se gelifica, deja de estar fluida.
Por eso debe volver a agitarse cada vez que se usa, hasta que recobre su fluidez.
Si la barbotina est bien preparada, debe permanecer fluida dentro del molde el tiempo
necesario como para poder hacer la colada y vaciar el molde sin inconvenientes.
Generalmente no debe tardar ms de 15 a 30 minutos en formarse la pieza, segn el
tamao del molde.

Colada de las piezas.

Los moldes de yeso se cierran bien mediante el uso de bandas de goma (las cmaras
viejas de bicicleta sirven a tal fin). Antes de llenar los moldes la barbotina debe agitarse
hasta estar muy fluida, para que cuele bien y sin defectos. La mejor manera de llenar los
moldes es usando una jarra de plstico.
A medida que la pieza empieza a formarse (se ve en las sucesivas capas que se forman en
la boca del molde) su nivel va bajando, por lo que debe agregarse algo ms de barbotina.

Cuando se ha logrado el espesor deseado, segn sea el tamao de las piezas, se vuelca el
excedente de barbotina en el tacho, y se deja luego escurrir el molde boca abajo apoyado
sobre listones de madera. Transcurridas unas dos horas o algo ms se puede intentar abrir
el molde con cuidado. Un buen indicio de que ya se puede desmoldar la pieza es que sta
pierde el brillo caracterstico que tiene cuando est recin colada. Igualmente estar muy
blanda, por lo que hay que retirarla con cuidado, y esperar hasta el otro da para poder
rehacer los retoques necesarios.
A veces cuesta que las piezas se desprendan del molde: puede ayudarse el proceso
dndole unos golpecitos suaves al costado del molde, cuidando de no deformar la pieza.

Un buen consejo.

Salvo que se disponga de un secadero para los moldes, no conviene hacer ms de una
colada diaria, o dos si el tiempo es muy seco y/o caluroso. De lo contrario el molde sufre un
desgaste mayor, ya que al usarlo an hmedo acortaremos su vida til. Un buen molde
puede darnos cien o ms coladas antes de deteriorarse con el uso.

El problema de las aguas duras.

En muchos lugares el agua corriente contiene sales solubles que impiden la accin de los
defloculantes. El pirofosfato de sodio se usa reemplazando en parte al silicato de sodio
para contrarrestar esa accin. Tambin se usa el carbonato de bario, que precipita las
sales hacindolas insolubles. Esta receta sirve para ese propsito:

Carga de carbonato (para neutralizar sales):

Cuarzo # 200..200 g.
Carbonato de bario... 22 g.
Carbonato de sodio..150 g.
Arcilla blanca Tncar.170 g.
Agua..800 cc.
Moler en molino de bolas durante 20 minutos.

Agregar a la barbotina:
- silicato de sodio neutro 150 cc.
- carga de carbonato hasta 825 g.

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Algunas frmulas de barbotina.

1) Barbotina blanca para 1040 C.

Arcilla blanca Tncar.....70,0 Kg.
Cuarzo # 200..17,5 Kg.
Carbonato de calcio..12,5 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: silicato de sodio neutro hasta 150 cc.

2) Barbotina blanca para 1040 C (frmula de J. Gmez).

Arcilla Tncar Z..65 Kg.
Cuarzo # 200.15 Kg.
Feldespato potsico.10 Kg.
Carbonato de calcio.10 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: silicato de sodio 0,3 % + carbonato de sodio 0,3 %

3) Frmula de loza blanqueada (1200 C)

-recomendada por Ferro Enamel Argentina-
Arcilla blanca Tncar.....23,75 Kg.
Caoln..30,00 Kg.
Cuarzo....20,00 Kg.
Feldespato.....25,00 Kg.
Carbonato de calcio...... 1,25 Kg.
+ agua 40 litros

Deflocular con: silicato de sodio 0,3 % + carbonato de sodio 0,3 % Para blanquear se
agregan 22 g. de cloruro de cobalto cada 100 Kg. de pasta seca (admite hasta el doble).
Usar preferentemente carbonato de calcio extra liviano.

4) Barbotina para gres (1250 C)

Arcilla blanca Tncar........65 Kg.
Cuarzo....20 Kg.
Feldespato.........15 Kg
+ agua 45 litros.
Deflocular con: 0,1 a 0,2 % de silicato de sodio+ 0,1 a 0,2 % de carbonato de sodio
anhidro.

5) Barbotina de porcelana (1250 C).

Caoln...................................................50 Kg.
Feldespato............................................30 Kg.
Cuarzo..................................................20 Kg.
Talco chino o ingls.............................. 5 Kg.
+ agua 45 litros.
Deflocular con: 0,1 a 0,2 % de silicato de sodio+ 0,1 a 0,2 % de carbonato de sodio
anhidro.

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(1) Antiplsticos: materiales que se agregan a la arcilla para regular su plasticidad y/o su vitrificacin; entre
otros el cuarzo, feldespato, carbonato de calcio, dolomita, talco, chamote.

(2)Defloculantes: sales solubles que regulan la fluidez en las barbotina,haciendo que las partculas de arcilla
se rechacen entre s. Viene del latn "flculus" = grumo.

(3) Reologa: es la ciencia que estudia la deformacin y el flujo de la materia, relacionando la viscosidad y la
velocidad de agitacin.
(4) Tixotropa: proviene del griego, "thixis"= tocar y "tropos"= convertir. Es la propiedad de las arcillas que nos
permite modelarlas y que luego mantengan la forma dada. En las barbotinas se busca el efecto opuesto
(fluidez).

Barbotinas argentinas
Estuve en el mes de octubre pasado en un seminario sobre barbotinas en Atac. Fue toda una intensa
jornada en la que abundaron detalles tcnicos sobre reologa, qumica, fsica, materiales cermicos,
granulometra, distintas arcillas que tenemos en el pas (por eso el ttulo "barbotinas argentinas"),
realizacin de pruebas, muestras de distintas barbotinas, barbotinas para colada y barbotinas para
espesor obligado, qu pasa con los moldes de yeso al colar, correccin de fallas, vistas a traves del
microscopio, otros detalles como la determinacin de la antiguedad de un tiesto de arcilla a traves de
pruebas de rayos x...
Vali la pena, regres a casa con un montn de apuntes y mi libreta llena de datos. Si lo vuelven a
realizar se los recomiendo, ms que nada a aquellos que les interesa saber sobre tecnologa en
materiales cermicos o tienen un taller y a veces no saben qu es lo que est saliendo mal con esa
barbotina que prepararon. Cualquier duda los tcnicos e ingenieros de Atac nos la despejan. Fui con un
montn de preguntas y respondieron cada una de ellas. Una maravilla.

Desfloculantes o defloculantes: (An la real academia no acepta el trmino)

A todas las barbotinas se les agregar como desfloculantes Carbonato de Sodio y *Silicato de Sodio en
una relacin de un 3 por mil, o sea, a 1 kilo de barbotina en polvo (sin el agregado de agua) se le agrega
3 gramos en total de estos dos productos qumicos. Mejor dicho, para 1 kilo de barbotina en polvo se
le agregan entre 0,5 a 1,5 grs. de Carbonato de Sodio y de entre 1 a 3 grs. de Silicato de
Sodio, aunque esas proporciones pueden variar, segn las necesidades e incluso puede llevar menos
cantidad (esto depende de los materiales de la pasta) a veces podemos comprobar que ese barro que
tenemos y que creemos que es un pasticchio empieza a deflocular antes que hayamos terminado de
agregarle todo el carbonato y el silicato.
Nunca ms de 3 grs por kilo en total entre los dos desfloculantes. Hay otros desfloculantes y para eso les
recomiendo hacer el curso en Atac, para saber sobre las ventajas y desventajas de cada uno de ellos.
Los usuales son estos dos que detall antes.

A no entusiarmarse con eso de que le agrego un poco ms, o que un 3 por mil me parece poco, pues el
equilibrio inico en las barbotinas es de tan pequeo margen que si nos pasamos con los defloculantes
lo nico que conseguimos es romper ese equilibrio y todo vuelve a convertirse en un barro horroroso que
decanta y luego nos va a ser difcil volver a compensar la frmula.

El Carbonato y el Silicato se disuelven en un poco de agua caliente, se revuelve bien y una vez que
hemos preparado la barbotina con el AGUA (no antes) los vamos a agregar mientras seguimos batiendo
todo.

*El Silicato de Sodio recomendado es el de Alto peso especfico (1,68-1,70) as lo pediremos cuando lo
compremos y veremos que es como una melaza o glucosa bien espesa de color transparente.

Frmulas de barbotinas para distintas temperaturas:

Para 1040-1060C:
Frmula 1
15% Cuarzo
25% Carbonato de calcio
45% Arcilla Tnkar
5% Arcilla Puma
10% Caoln Sur del Ro
30% Agua
0,3% Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente
Frmula 2
100% Arcilla Roja APM
30% Agua
0,3% Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente

Frmula 3
20% Cuarzo
25% Carbonato de calcio
20% Arcilla Tnkar
5% Arcilla Puma
40% Caoln Sur del Ro
30% Agua
0,3% Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente

Para 1100C:
Frmula 4
15% Cuarzo
25% Dolomita
45% Arcilla Tnkar
5% Arcilla Puma
10% Caoln Sur del Ro
30% Agua
Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente

Para 1240C:
Frmula 5
15 % Cuarzo
30% Feldespato
5 % Talco
35% Arcilla Tnkar
5% Arcilla Puma
10% Caoln Sur del Ro
30% Agua
Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente

Para 1240C:
Frmula 6
20% Cuarzo
30% Feldespato
6% Arcilla Tnkar
4% Arcilla Puma
40% Caoln Sur del Ro
30% Agua
0,3% Desfloculantes disueltos en un poco de agua caliente

Nota 1:
Espesor obligado: para realizar piezas por espesor obligado y para lograr un buen desmolde, no varan
las pastas, lo que se ajusta es el desfloculante, debe llevar Carbonato de Sodio en un 1,5 por mil o mejor
dicho 1,5 grs por kilo de polvo y no menos.

Nota 2:
Desfloculante para esmaltes: Para 10 litros de esmalte ya preparado agregar 1,2 ml. de Tripolisfosfato
de Sodio (comprar una jeringa, que vienen con graduacin para agregarlo).
Para ejemplificar, 1 tapita de gaseosa de Tripolifosfato de Sodio es suficiente para que 50 litros de
esmalte ya preparado no decante.

Nota 3:
Aqu les paso las composiciones qumicas de cada arcilla empleada. Esto es para los que no son de
Argentina y necesitarn reemplazar dichas arcillas por las que puedan conseguir y que ms se ajusten a
dichas composiciones:

Arcillas blancas Tncar o Tnkar (San Julin, Santa Cruz).

(Tncar Sper) (Tncar Z)
Slice64,4 %........................ 63,5 %
Almina24,2 %........................ 22,1 %
xido de hierro0,60 %........................ 2,10 %
xido de titanio0,49 %........................ 1,30 %
xido de calcio....0,42 %......................... 1,20 %
xido de magnesio..0,18 %........................ 0,30 %
xido de potasio. 0,53 %........................ 0,60 %
xido de sodio.0,06 %........................ 0,10 %
P.P.C9,12 %........................ 8,80 %
Refractariedad..1615 C1605 C

Arcillas Puma (San Julin, Santa Cruz).

(Puma Gris) (Puma Negra)
Slice64,6 %........................ 64,3 %
Almina24,0 %........................ 25,0 %
xido de hierro...1,24 %........................ 1,00 %
xido de titanio.. 0,70 %........................ 0,50 %
xido de calcio 0,27 %........................ 0,28 %
xido de magnesio 0,23 %........................ 0,22 %
xido de potasio. 0,42 %........................ 0,44 %
xido de sodio. 0,14 %........................ 0,20 %
P.P.C.. 8,40 %........................ 8,10 %

Caoln Sur del Ro Blanco

Slice 58,7 %
Almina28,6 %
xido de hierro 0,40 %
xido de titanio0,30 %
xido de calcio.0,40 %
xido de magnesio 0,00 %
xido de potasio.0,90 %
xido de sodio 0,40 %
P.P.C 10,3 %
Refractariedad 1580 C