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dB o no dB ...He Aqu el Dilema

AU D I O

dB o no dB
...HE A QU E L D ILEMA
El decibel -dB- es sin duda uno de los parmetros ms
caractersticos de la electrnica, especialmente en el
rubro audio. En la presente nota usaremos el dB como
puerta de entrada para otros trminos del audio digital y
del audio de alta fidelidad.

Por Egon Strauss

El decibel como cuencia, tiene divisiones en una esca- cia y en este caso se obti
"pars pro toto". la logartmica. Por lo tanto, esta figu- o sea cantidad de dB re
ra representa magnitudes logartmi- watt de potencia. Una
Si bien el decibel es una herra- cas. 100 watt se transforma e
mienta de medicin relativa, puede Tomando en cuenta que el dB es Si combinamos esta n
asumir tambin el rol de ser el repre- una medida relativa, no debe extraar con otro parmetro, por e
sentante de otras dimensiones acsti- que se usen diversas unidades de refe- = Sound Pressure Level
cas y elctricas. Cuando una magni- Figura
rencia,1 por ejemplo en audio una refe- indicaciones muy tiles
tud es designada como estar "tantos rencia vlida seria un watt de poten- luacin del comportami
dB por arriba o por debajo de otro de-
terminado nivel", implcitamente ex-
presamos que existe una diferencia
entre ambas magnitudes y que esta
diferencia guarda una relacin loga-
rtmica. Esto explica el motivo por el
cual muchas magnitudes de ampli-
tud, fase, frecuencia, tensin, corrien-
te, potencia elctrica o acstica, pre-
sin sonora y otras, relacionadas con
nuestro odo se expresan en dB. En la
figura 1 vemos como nuestro odo
percibe los sonidos: en una curva lo-
gartmica que debe tomarse en cuen-
ta para todos los fines prcticos y te-
ricos relacionados con el audio. Se ob-
serva que el eje de ordenadas del gr-
fico de la figura 1 est calibrado en
dB y la abscisa que representa la fre-

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parlante o equipo de msica. En un
caso concreto podemos estimar un va-
lor de 93 dB con un watt como SPL.
Un equipo de 100 watt con este tipo
de parlante tendra entonces un nivel
sonoro (SPL) de 20 + 93 = 113 dB.
Este nivel es muy elevado para un
equipo de audio instalado en una sala
de audicin casera.
Observe que al sumar valores lo-
gartmicos como el dB, en realidad
estamos multiplicando los valores li-
neales bsicos de cada caso.
Con respecto a las presiones de ai-
re realmente involucrados en este tipo
de planteo conviene recordar que una
presin sonora (SPL) de 130 dB signi-
fica una presin de 1,32 libras por pie
cuadrado y una presin sonora de
170,75 dB equivale a una presin de
1 libra por pulgada cuadrada. Una
presin de esta magnitud puede cau-
sar daos permanentes a equipos y
personas. El nivel de SPL de 0 dB co-
rresponde a una presin sonora de 20
micropascals.
En algunas mediciones de par-
metros acsticas se trata de reflejar las
caractersticas de la audicin humana,
atenuando o acentuando algunos as-
pectos para simular al mximo la in-
fluencia real que una determinada
magnitud puede tener sobre el odo
humano. En este caso se denominan
las mediciones como "ponderadas" y
se les asigna una letra para distinguir-
las de otras mediciones no afectados
por este proceso. Una "ponderacin
A" (A weighted) implica que se han
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Radioaficionado
tomado en cuenta los aspectos aplica-
bles del odo humano. Este tipo de
ponderacin es usado por ejemplo en
mediciones con una presin sonora
(SPL) menor a 70 dB y significa un li-
gero corte por debajo de los 1000 Hz
y por arriba de los 6000 Hz, con una
ligera acentuacin de las frecuencias
entre ambos lmites. La zona de 1
kHz a 6 kHz es la zona de audicin
primaria promedia del ser humano.
Otra aplicacin del dB sera con
relacin al nivel de radiofrecuencia
(RF) en un receptor de FM. En este
caso se usa el trmino dBf que es el
nivel de dB referido a una seal en la
antena con una potencia de 1 femto-
watt = 1.10-15 watt. Este valor se en-
cuentra en muchos sintonizadores de
FM de equipos HiFi. La indicacin de
la sensibilidad en femtowatt es reco-
mendada por el Instituto de Alta Fi-
delidad (I.H.F.) y reemplaza la indica-
cin anterior de seal de microvolt
sobre una impedancia de referencia.
Una indicacin tpica sera 20 V / 75
ohms. Esta indicacin puede ser
transformada desde luego en femto-
watt si tomamos en cuenta que la po-
tencia en watt es igual a e2R, donde
e sera la tensin en microvolt y R =
75 ohm la impedancia de la antena en
ohms. Efectuando la transformacin
del ejemplo mencionado ms arriba
llegamos a la siguiente igualdad:
una sensibilidad de 20 V sobre
75 ohm equivale a 37,27 dBf.
Recuerde que sensibilidades del
orden de los 1,2 dBf son comunes y
Figura 2
corresponden a un valor de 7 V / 75
ohm.
La indicacin de la sensibilidad en
dBf es usada generalmente slo en re-
ceptores de FM y FM-Stereo-Multi-
plex donde la impedancia de antena
de 75 ohms es un valor adoptado en
forma general. En los receptores de
AM se sigue usando la indicacin an-
terior de X V / 75 ohm. Esta indica-
cin seala que es aplicable solo sobre
la impedancia de 75 ohms, en otros
valores deben usarse factores de co-
rreccin.
Los cuatro pilares del HiFi.
Para evaluar musicalmente un
equipo de alta fidelidad es necesario
tomar en cuenta los siguientes par-
metros:
Imagen sonora (Imaging)
Ancho de la imagen sonora
(Soundstage)
Respuesta de frecuencia
Rango dinmico
La imagen sonora de un equipo
de audio de alta fidelidad es la capaci-
dad del mismo de crear en la sala de
audicin la imagen tridimensional
que una orquesta es capaz de crear en
la sala de concierto. En la figura 2 ve-
mos una distribucin tpica, destina-
da a la ejecucin de una pieza sinfni-
ca como "El mar", pero disposiciones
similares existen para todas las obras
musicales. Los tambores a la izquier-
da en el fondo, el piano a la izquierda
al frente, cuerdas a la derecha y los
cantantes, cuando los hay, en el centro
al frente.
El ancho de la imagen sonora
(soundstage) es la capacidad de los
sistemas de altoparlantes de reprodu-
cir el sonido en forma similar a la que
escuchamos en una sala de concierto.
Esta tarea no es fcil ya que algunos
sistemas acsticos requieren que el
oyente se ubique en un lugar deter-
minado, el "sweet spot", para escu-
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dB o no dB ...He Aqu el Dilema
char bien, en cambio en
otras ubicaciones la repro-
duccin sonora perder rea-
lismo. Para demostrar los
requisitos reales de esta
condicin indicamos en la
Tabla siguiente las dimen-
siones fsicas y la cantidad
de espectadores que admi-
ten varias salas de pera fa-
mosas.
En la figura 3 vemos el aspecto de
una de estas famosas salas, la de Sid-
ney en Australia.
La respuesta de frecuencia de un
equipo de audio permite evaluar el
rango de frecuencias que el mismo
puede reproducir sin distorsin en
ningn nivel sonoro usado en el ran-
go til del equipo. Las diferencias de
la curva de respuesta nominal desea-
da, se indican en dB. Una respuesta
tpica sera de 20 a 20.000 Hertz a
1,5 dB.
El rango dinmico es la indicacin
en dB entre el nivel ms bajo y ms
alto de volumen que el equipo y sus
componentes pueden elaborar. Un
rango dinmico mayor de 90 dB es
generalmente necesario para un equi-
po de alta fidelidad.
Para lograr una reproduccin sa-
tisfactoria de acuerdo a estos parme-
tros es necesario que todos los com-
ponentes del equipo de audio cum-
plan con los requisitos necesarios. Es-
to incluye a:
Los altoparlantes con sus tweeters
para frecuencias altas, sus squawkers
para frecuencias medias y woofers pa-
ra frecuencias bajas, incluyendo un
eventual subwoofer para las frecuen-
cias muy bajas y sus circuitos de in-
terconexionado (pasabajos, pasaaltos,
pasabandas), respectivos. El encerra-
miento de los parlantes es el bafle y la
construccin del mismo es un factor
de suma importancia para la repro-
duccin sonora. Generalmente se in-
dica que el bafle debe ser de dimen-
siones generosas pero con la adver-
tencia que ninguna de sus tres di-
mensiones, altura, ancho y profundi-
Figura 3
dad, debe ser un mltiplo exacto de
las otras.
En caso de existir una relacin ar-
mnica entre las medidas pueden ge-
nerarse ondas estacionarias que afec-
tan el sonido en forma adversa. Mate-
mticamente hablando, el ancho "An"
no debe ser un mltiplo entero de la
altura "Al" ni de la profundidad "P":
Al nAn mP, donde n y m son
nmeros enteros.
* Los amplificadores de potencia
y preamplificadores de tensin con
sus atenuadores y ecualizadores co-
rrespondientes. Histricamente la
ecualizacin de equipos de audio ha
existido siempre, pero a veces presen-
tado en una forma muy simplificada.
La antigua curva RIAA de los discos
LP es una representacin de esta ten-
Figura 4
Saber Electrnica N 161
dencia que ayudaba a
una reduccin del ruido
en los discos vinlicos de
larga duracin. Los ac-
tuales sistemas de
DOLBY son una am-
pliacin a un perfeccio-
namiento de estas medi-
das originales.
Los equipos de fuente
como reproductores de
CD y DVD, tocadiscos, pasacintas de
cinta magntica, micrfonos y cual-
quier otro dispositivo (por ejemplo
sintonizadores, etc.) que suministra
las seales de entrada.
Slo la presencia de equipos de
primera calidad en cada una de las ca-
tegoras, junto con una sala de audi-
cin especialmente preparada permite
lograr el cumplimiento de los requi-
sitos enumerados ms arriba.
Las condiciones acsticas de la sa-
la de audicin de audio.
Entre los requisitos de las salas de
audicin no debemos olvidar el efecto
que en muchas salas de concierto pro-
ducen sus dimensiones fsicas genero-
sas. Nos referimos al eco o la reverbe-
racin, propio de las grandes dimen-
siones en acstica. Esto se extiende
desde los ecos naturales en los Alpes
europeos y neozelandeses hasta los
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TEATRO Inaugurado Volumen m3
Argentino de La Plata 1999 16.000
Colon 1908 20550
La Scala de Milan 11245
Opera de Viena 10660
Opera de Sidney 1973 26400
Metropolitan de New York 30500
tiempos de reverberacin que se pro-
ducen en las grandes salas de concier-
tos. En la figura 4 vemos el tiempo
promedio caracterstico de reverbera-
cin en diferentes medios de repro-
duccin sonora. Mientras que un
tiempo de reverberacin de 1 a 2 se-
gundos es caracterstico de las salas de
concierto y pera, en las salas de audi-
cin hogarea este tiempo no sobre- comerciante debern prepararse para
pasa el medio segundo con la consi-
guiente prdida de naturalidad en la
reproduccin acstica.
Existen varios medios para supe-
rar esta falencia. Unos recurren a la
introduccin artificial del tiempo de
reverberacin en canales de sonido ya
existentes, otros procesan el sonido
estereofnico de dos canales para
agregar un mayor grado de reverbera-
cin en estos canales y finalmente un
tercer grupo, cada vez ms frecuente
recurre a la reproduccin sonora mul-
ticanal. Con el advenimiento del dis-
co DVD con su sistema multicanal
del DOLBY AC-3 de 6 canales dis-
cretos, se logra un efecto muy intere-
sante por el solo hecho de disponer de
seis canales de audio dispuestos: tres
al frente (izquierda, derecha y centro),
dos en la parte posterior (izquierdo y
derecho) y un sexto canal para sub-
woofer que por la baja direccionali-
dad de las bajas frecuencias de 5 a120
Hz y los efectos sonoros especiales
que elabora, no necesita una ubica-
cin especfica. descargada en
Los beneficios del sonido multica-
nal estn presentes en el disco DVD-
video y DVD-audio, tanto con sonido
Dolby AC-3 como con DTS (Digital
Theater Sound) o con el sonido graba-
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Radioaficionado
TABLA 1. SALAS DE PERA.
Foso m2 Dimensiones auditorio Boca de escena Espectadores
110 34 x 27,5 x 20,5 m 18 x 12 m 2200
105 34 x 21 x 23,5 m 16,5 x 11,5 m 2487
125 30 x 22 x 19 m 15 x 10 m 2289
107 31 x 20 x 19,5 m 13 x 11,5 m 1658
25 x 14 x 25 m 12 x 7 m 2690
105 34 x 26 x 23 m 16,5 x 12 m 3800
do en SDDS (Sony Dynamic Digital la figura 5. Estos modelos de RCA y
Sound) y tambin en los discos com- Remote Solutions, respectivamente,
pactos del tipo SACD (Super Audio se ofrecen con tarjetas cuya capacidad
Compact Disc), la reciente propuesta vara entre 32 y 64 Megabytes, defi-
de Sony y Philips para CD con sonido niendo con ello el tiempo de duracin
multicanal. La futura Televisin Di- de cada tarjeta cargada desde la Inter-
gital (DTV) tambin tendr un soni- net por medio de la computadora. En
do multicanal, motivo por el cual el el nmero 144 de SABER ELEC-
usuario, el melmano, el tcnico y el TRONICA habamos comentado es-
tos novedosos equipos de audio digi-
esta nueva tendencia en audio HiFi y tal.
High End.
Un captulo aparte merecen las se-
ales digitales codificadas en el siste-
ma MPEG-1 Audio Layer 3, general-
NUEVO!!
mente conocidos como MP3 y dispo-
nibles en la Internet. Se trata de un
CURSO MULTIMEDIA DE COMPUTADORAS
codec muy sofisticado que brinda EL PRIMER CURSO MULTIMEDIA
muy buenos resultados a sus amantes ESPECIFICAMENTE PENSADO
que ya se cuentan a millones debido a PARA TODOS LOS AMANTES DE
la facilidad de obtener este tipo de LA ELECTRONICA QUE DESEEN
msica en la computadora. El MP3
DEDICARSE AL ARMADO, MAN-
usa conceptos usados anteriormente
en el PASC (Precision Adaptive Sub- TENIMIENTO Y REPARACION DE
coding) de Philips, que us este siste- COMPUTADORAS
ma de codificacin y compresin de EN VENTA EN EDITORIAL QUARK S. R. L.
seal en su abandonado DCC (Digital
HERRERA 761/63 - (1295) CAPITAL
Compact Cassette). Este sofisticado TE.: (011) 4 301-8804
sistema experi-
ment un revival
en el MP3 con
beneplcito de
sus numerosos
adherentes. Co-
mo la msica del
MP3 puede ser
forma digital,
existen repro-
ductores de
MP3, similares a Figura 2
los que vemos en
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