Salud Mental

Gnero y salud mental en mujeres

Desigualdades entre los gneros y salud mental: Datos

Los trastornos mentales estn asociados con una carga significativa de morbilidad y
discapacidad.

Las tasas de prevalencia a lo largo de la vida para cualquier trastorno psicolgico son
ms numerosas de lo que previamente se estimaba, van en aumento y afectan casi a
la mitad de la poblacin.

A pesar de ser comunes, en muchos casos los trastornos mentales no llegan a ser
diagnosticados. Los mdicos identifican a menos de la mitad de las personas que
renen los criterios necesarios para el diagnstico de un trastorno psicolgico.

Adems, los pacientes se muestran reacios a solicitar ayuda profesional. Solo 2 de

cada 5 personas que padecen un trastorno del estado de nimo, ansiedad o consumo
de sustancias solicitan ayuda en el ao en que comenz el trastorno.

Los ndices generales de trastornos psiquitricos son casi idnticos entre hombres y
mujeres pero en las caractersticas de las enfermedades mentales aparecen
diferencias de gnero importantes.

Por qu el Gnero?
El gnero determina de manera fundamental la salud mental y las enfermedades
mentales. Se ha prestado ms atencin a la morbilidad asociada con las
enfermedades mentales que a los determinantes especficos de cada gnero y a los
mecanismos que promueven y protegen la salud mental y fomentan la resistencia al
estrs y a la adversidad.

El gnero determina el poder diferencial y el control que los hombres y las mujeres
tienen sobre los determinantes socioeconmicos de sus vidas y su salud mental, su
posicin y condicin social, el modo en que son tratados dentro de la sociedad y su
susceptibilidad y exposicin a riesgos especficos para la salud mental.

Diferencias de gnero aparecen en las prevalencias de trastornos mentales comunes

(depresin, ansiedad y quejas somticas). Estos trastornos predominan en las
mujeres, se ha estimado que afectan a 1 de cada 3 personas en la comunidad y
constituyen un serio problema de salud pblica.

De acuerdo a las predicciones, la depresin unipolar ser la segunda causa de carga

de discapacidad mundial en el 2020, y ste trastorno es dos veces ms comn entre
las mujeres.

La depresin no slo es el problema de salud mental ms comn en las mujeres, sino

que adems puede ser ms persistente entre las mujeres que en los hombres. Es
necesario realizar ms investigacin al respecto.

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Reducir el excesivo nmero de mujeres que sufren depresin contribuira de manera
significativa a disminuir la carga mundial de discapacidad causada por trastornos
psicolgicos.

El nmero de casos en que la dependencia al alcohol, otro trastorno comn, prevalece

durante toda la vida es ms de dos veces superior entre los hombres que entre las
mujeres. En los pases desarrollados, aproximadamente 1 de cada 5 hombres y 1 de
cada 12 mujeres desarrollan dependencia al alcohol durante su vida.

Adems, las posibilidades de que a los hombres les sea diagnosticado un trastorno de
personalidad antisocial son tres veces mayores que las de las mujeres.

No existen diferencias de gnero destacables en relacin a los casos de trastornos

mentales severos como la esquizofrenia y el trastorno bipolar que afectan a menos del
2% de la poblacin.

Se han sealado diferencias de gnero en cuanto a la edad en que aparecen los

sntomas, la frecuencia de los sntomas psicticos, el ajuste social y las consecuencias
a largo plazo.

La discapacidad relacionada con las enfermedades mentales afecta en mayor grado a

aquellos que sufren tres o ms trastornos asociados. De nuevo, las mujeres
predominan.

Factores de riesgo especficos del gnero

La depresin, la ansiedad, los sntomas somticos y las altas tasas de comorbilidad
estn significativamente asociados con factores de riesgo que estn interrelacionados
y aparecen unidos, como los roles de gnero, los estresores y los acontecimientos
negativos de la vida.

Los factores de riesgo especficos del gnero, que influyen en los trastornos mentales
comunes que afectan de manera desproporcionada a las mujeres incluyen: la violencia
de gnero, desventaja socioeconmica, bajos salario y desigualdad en los ingresos, la
condicin y rango social bajo o subordinado y la continua responsabilidad del cuidado
de otros.

El alto grado de violencia sexual al que las mujeres estn expuestas y la

correspondiente elevada tasa de estrs postraumtico que aparece tras sufrir esta
violencia convierte a las mujeres en el mayor grupo de personas afectadas por este
trastorno.

No se ha investigado adecuadamente el grado en que la adversidad psicosocial

acumulativa afecta a la salud mental a largo plazo.

La reestructuracin econmica tiene un efecto especfico de gnero en la salud

mental.

Las polticas econmicas y sociales que producen cambios en los ingresos, el empleo
y el capital social de manera repentina y perjudicial aumentan significativamente la
desigualdad de gnero y las tasas de trastornos mentales comunes.

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Prejuicios en relacin al gnero
En el tratamiento de los trastornos psicolgicos existen prejuicios por razn de gnero.
Los mdicos tienen mayor tendencia a diagnosticar depresin a mujeres que a
hombres, aunque muestren resultados similares a la hora de evaluar la depresin o
presenten cuadros clnicos idnticos.

Existe una alta probabilidades de que a las mujeres se les receten medicamentos
psicotrpicos para el estado de nimo.

Tambin aparecen diferencias de gnero en los patrones de bsqueda de ayuda para

tratar un trastorno psicolgico. Es ms probable que las mujeres soliciten ayuda y que
revelen que tienen problemas mentales a su mdico de atencin primaria, mientras
que existen ms probabilidades de que los hombres soliciten asistencia a un
especialista en salud mental y sean hospitalizados.

Los hombres tienen ms probabilidades que las mujeres de revelar que tienen
problemas con el consumo de alcohol a los encargados de prestarles servicios
sanitarios.

Los estereotipos de gnero que indican que las mujeres tienen propensin a los
problemas emocionales y los hombres a los problemas con el alcohol parecen reforzar
el estigma social y suponen un obstculo a la hora de solicitar ayuda. Constituyen una
barrera para la identificacin adecuada y el tratamiento de los trastornos psicolgicos.

A pesar de estas diferencias, la mayora de hombres y mujeres que sufren algn

problema emocional y/o psicolgico no son identificados ni tratados por sus mdicos.

La violencia relacionada con los problemas de salud tambin es pobremente

identificada. Las mujeres son reticentes a revelar que han sido vctimas de violencia
durante mucho tiempo a menos que los mdicos les pregunten sobre ello
directamente.

La complejidad de las consecuencias para la salud relacionadas con la violencia

aumenta cuando la victimizacin no se detecta y da como resultado altas y costosas
tasas de utilizacin del sistema de salud en general y del sistema de salud mental.

Salud mental de las mujeres: Datos

Los trastornos depresivos constituyen casi el 41,9% de los casos de
discapacidad debida a trastornos neuropsiquitricos entre las mujeres,
mientras que entre los hombres causan el 29.3%.
Los principales problemas de salud mental de la tercera edad son la depresin,
los sndromes orgnicos cerebrales y la demencia. La mayora son mujeres.
Se estima que el 80% de los 50 millones de personas afectadas por conflictos
violentos, guerras civiles, desastres y desplazamientos son mujeres y nios.
Los casos en los que la violencia contra las mujeres prevalece durante toda la
vida oscilan entre 16% y 50%.
Al menos una de cada cinco mujeres sufren violaciones o intentos de violacin
a lo largo de la vida.
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La depresin, ansiedad, trastornos psicolgicos, violencia sexual, violencia domstica
y las cada vez mayores tasas de consumo de sustancias afectan en mayor grado a las
mujeres que a los hombres en diferentes pases y bajo distintas circunstancias. La
presin ejercida por las mltiples funciones que deben desempear, la discriminacin
de gnero y los factores asociados con la pobreza, el hambre, la malnutricin, el
exceso de trabajo, la violencia domstica y los abusos sexuales explican la deficiente
salud mental de las mujeres. Existe una relacin positiva entre la frecuencia y la
severidad de tales factores sociales y la frecuencia y severidad de los problemas de
salud mental en las mujeres. Los sucesos graves que causan sentido de prdida,
inferioridad, humillacin o aislamiento pueden pronosticar una depresin.

Hasta un 20% de las personas que reciben atencin primaria de salud en los pases
en desarrollo sufren ansiedad y/o trastornos depresivos. En la mayora de los centros,
estos pacientes no son reconocidos y por tanto no reciben tratamiento. La
comunicacin entre los profesionales de la salud y las pacientes es extremadamente
autoritaria en muchos pases, lo que implica que el hecho de que una mujer revele
sufrir dolor emocional y psicolgico sea difcil y a menudo est estigmatizado. Cuando
las mujeres se atreven a contar sus problemas, muchos profesionales de la salud
tienden a tener prejuicios por razn de gnero que les lleva a dar a las mujeres un
tratamiento excesivo o insuficiente.

Los estudios muestran que existen tres principales factores que pueden evitar en gran
medida la aparicin de problemas mentales, especialmente la depresin. Estos son:

Tener suficiente autonoma para controlar, de algn modo, la respuesta a los

sucesos graves.

Tener acceso a recursos materiales que permitan tener opciones entre las que
elegir en el momento de enfrentarse a sucesos graves.

El apoyo psicolgico ofrecido por familiares, amigos o profesionales de la salud

es altamente efectivo.

Objetivos de la OMS en relacin con la salud mental de las mujeres

Recoger datos de la prevalencia y las causas de los problemas de salud mental

en las mujeres, as como de los factores mediadores y protectores.
Promover la formulacin y puesta en funcionamiento de medidas de salud que
atiendan las necesidades y preocupaciones de las mujeres desde la infancia
hasta la vejez.
Aumentar las competencias de los profesionales de atencin primaria de la
salud para reconocer y tratar las consecuencias que la violencia domstica, los
abusos sexuales y el estrs agudo y crnico tienen para la salud mental de las
mujeres.

Gender ando womens mental health. (18 de agosto 2013).WHO World Health Organization. Recuperado de:
www.who.int/mental_health/prevention/genderwomen/en/