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RESUMEN El presente texto aborda algunas de las temticas ms relevantes para el devenir con-
temporneo de la investigacin cualitativa luego de la crisis de los paradigmas positivis-
tas. La primera de stas refiere al cambio de la relacin con el otro en el proceso de
produccin de la investigacin. Esta de ser un proceso de recoleccin de datos que estn
en un sujeto, tomado como objeto, pasa a ser un proceso de produccin dialgica entre
dos sujetos posicionados de modos diversos. Lo producido emerge por tanto de esa rela-
cin. Este giro en el cmo se entiende la investigacin necesariamente tiene un correlato
en los criterios de validacin que legitiman a la investigacin. sta es la segunda temtica
de la que trata este artculo, dando cuenta de las principales propuestas contemporneas
respecto a los criterios que deben ser considerados para avalar a una investigacin como
legtima, dados los nuevos parmetros que estn definiendo la investigacin cualitativa.
En este contexto, los criterios de legitimacin emergen con el objetivo de garantizar un
trabajo ms performativo que representativo.
Tal como plantea Atkinson (2005), en los ltimos veinte aos, en sus mltiples
variedades, la investigacin cualitativa est floreciendo en una escala global. Si
bien, como prctica la investigacin cualitativa tiene ms de 100 aos, va a ser
recin en 1967, con la publicacin de The Discovery of Grounded Theory: Strate-
gies for Qualitative Research de Glasser y Strauss (1967) es que se realiza la pri-
mera contribucin que articula la prctica de la investigacin cualitativa (Gobo,
2005); Sin embargo ser a partir de la dcada de los ochenta que comienzan
paulatinamente a proliferar textos, as como asignaturas de estudio en las cuales
se expondr lo cualitativo como un cuerpo integrado. Hoy, a ms de cuarenta
aos de la publicacin del texto de Glasser y Strauss, la investigacin cualitativa
se ha establecido con una fuerza no vista antes en los campos de las ciencias so-
ciales y de la psicologa, haciendo retroceder a la investigacin cuantitativa en
su predominio, no siempre justificado, en estos campos.
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2003). Esto que es coconstruido se realiza utilizando los recursos simblicos me-
diante los cuales la sociedad se constituye y se produce, a la vez que reproduce,
a s misma (Potter y Weatherell, 1987), por lo tanto es un proceso eminentemen-
te social. Los escritos contenidos en las ltimas dos ediciones del Handbook of
Qualitative Research realizado por Norman Denzin e Yvonna Lincoln (2002 y
2005) encarnan este giro.
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dominio del positivismo, los textos de investigacin cualitativa van a sealar que
a travs del adecuado uso de las herramientas propias de la investigacin po-
dremos construir adecuadas representaciones de ese mundo de significaciones.
La neutralidad del investigador se garantiza por su experticia y adecuado uso
del instrumental. Esto no contaminara los datos con su subjetividad. Seran da-
tos objetivos. La nocin de recolectar datos lo muestra: los datos estn ah, en
este caso los significados; a partir del uso correcto de nuestras adecuadas
herramientas podremos recolectarlos y clasificarlos en las categoras que nuestro
saber experto indica. Willig (2001) llamar a esto la investigacin como llenar
recipientes. Se establece una distancia entre investigador e investigado. El inves-
tigador a travs de sus herramientas est capacitado para producir descripciones
de lo que pasa ah afuera que la representen tal como es. Las descripciones as
tiene la autoridad de la experticia cientfica. Al decir de Kirk y Miller (en Willig,
2001) el positivismo asume que el mundo externo en s mismo determina abso-
lutamente la nica visualizacin correcta que pueda ser tomada de ste, inde-
pendiente a los procesos y circunstancias de ese ver (p. 3).
Sin embargo desde fines de los sesenta se desarrolla una paulatina crisis de la
representacin en ciencias sociales. Diversos desarrollos tericos van a cuestio-
nar la posibilidad de representar una realidad que est ah afuera. El Giro Lin-
gstico, el Postestructuralismo, el desarrollo del Construccionismo Social, entre
otros, van coincidir en sealar que los significados que pueden ser recolecta-
dos, emergen de prcticas sociales situadas, y es ah donde son construidos y re-
construidos. Denzin y Lincoln (2005) hablan de una triple crisis en investigacin
cualitativa: de representacin, de legitimacin y de praxis. La representacin de
la realidad que realiza el investigador, es ms bien una produccin. La vida so-
cial investigada es creada por el texto del investigador al presentarla. La crisis de
legitimidad, seala que, en este contexto de crtica al realismo cmo puede ser
evaluada la legitimidad de un texto investigativo? Estas dos crisis necesariamen-
te tendrn implicancias para la praxis. Qu tipo de accin orientada a la trans-
formacin social puede ser realizada, y cul es el rol de la investigacin social en
eso?
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En definitiva:
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2. El Dilogo Sujeto/Sujeto
Tal como se desprende de lo anterior, la gestacin de los datos cualitativos
emergen a partir de un dilogo en el cual investigador e investigado se ponen
en suspenso en la coconstruccin de una verdad comn, esto implica una dispo-
sicin hacia los sujetos o comunidades estudiados que difiere de la disposicin
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hacia el objeto, oibjeto que no le queda otra alternativa que ser clazado en las
categoras del investigador, en las cuales el objeto es evaluado.
La investigacin social, y en este caso psicosocial, trata sobre las personas y, tal
como lo seala Parker (2002), a pesar de los intentos de muchos socilogos y
psiclogos de negar este hecho, es ejercida por gente que tiene mucho en
comn con aqullos a quienes estudia: en las ciencias sociales el sujeto (el inves-
tigador) y el objeto (el investigado) coinciden constitutivamente, son sujetos
constituidos en relaciones sociales. Por lo anterior la investigacin cualitativa
favorece el estudio de los procesos en tanto inseparables de su contexto enrai-
zando su comprensin en las caractersticas y experiencia personal de los actores
del mismo. Consecuentemente con lo anterior, la interpretacin de los fenme-
nos estudiados debe ser multivocal y dialgica
Ya que se erige sobre las construcciones de los diferentes actores, incluyendo las
del/la investigador/a. Niega as el carcter privilegiado de cualquier discurso, de
manera que el punto de vista del/la investigador/a no prevalece sobre el del in-
formante sino que se reconoce como una interpretacin ms () La investiga-
cin es entendida entonces como un proceso relacional, en tanto la construccin
que cada quien elabora moldea y es moldeada por la de su interlocutor/a () El
conocimiento se fundamenta entonces en la experiencia compartida y dialoga-
da. Se espera, en consecuencia, que los resultados de este tipo de investigacin
constituyan productos negociados o co-construcciones entre investigador/a e in-
formantes, concebidos ambos como entes activos en este proceso (Wisenfield,
2000, p. 6).
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Efectivamente, nos interesan ante todo las formas concretas de los textos y las
condiciones concretas de la vida de los textos, sus interrelaciones e interaccio-
nes (Bajtn, 1979d/1982, p. 306), sin embargo:
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La accin fsica del hombre ha de ser comprendida como acto, pero el acto no
puede ser comprendido fuera de su expresin sgnica (motivos, objetivos, estmu-
los, grados de conciencia) que nosotros recreamos. Es como si obligaramos al
hombre a hablar (construimos sus testimonios, explicaciones, confesiones, desarro-
llamos su discurso interior posible o real, etc.) La investigacin se convierte en in-
terrogacin y pltica, o sea en dilogo (Bajtn, 1979d/1982, p. 305).
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El sufrimiento vivenciado del otro es una formacin totalmente nueva del ser, que
se realiza slo por m desde mi nico lugar e interiormente fuera del otro. La com-
prensin simptica no es sino un reflejo de una valoracin totalmente nueva, es la
utilizacin de la posicin arquitectnica de uno en el ser fuera de la vida interior
del otro (1979a /1982, p. 95).
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Desorden que se articula con la nocin discursiva de variabilidad y heterogeneidad.
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Los criterios de validez que formula la actual perspectiva cualitativa son desarro-
llados en tanto criterios que permitan la conversacin entre una comunidad de
interpretes, para engranar y elaborar un dilogo complejo e interesante y para
crear un espacio para un discurso compartido (Lincoln, 2002, p. 328) en la ela-
boracin de una contribucin al entendimiento que permita cambios relevan-
tes en las prcticas sociales (Gergen y Gergen, 2003, p. 586).
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Bajtn, terico que inspira gran parte del trabajo cualitativo y discursivo
contemporneo, seala que la deslocalizacin propia del conocimiento
cientfico moderno no es ms que un acto hecho desde el propio posicio-
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Esto queda muy claro en la exposicin que realizan los analistas de dis-
curso acerca de su propia prctica. Segn estos la investigacin de discur-
sos requiere de una distancia crtica desde el lenguaje. Por ello la reflexi-
vidad se convierte en condicin para esta investigacin.
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Lo poltico tiene que ver con el tipo de relaciones que tenemos con el otro, con
el para qu y para quin es producido el conocimiento, en definitiva con orden
social es producido y reproducido a travs de la prctica investigativa. Las pro-
puestas que aqu han sido delineadas proponen desafos al investigador, quizs
el mayor tiene que ver con la desestabilizacin de nuestra posicin de poder.
Debemos tener la valenta suficiente para adoptar otra posicin, la de la com-
prensin participativa en intersticios no directivos. Es ah donde se gestan las re-
laciones cotidianas, en la contradiccin y apertura de la actividad momento a
momento. Tal como propone Denzin (2001) la investigacin es una prctica pol-
tica que genera espacios de reflexin y transformacin de lo social. Esta la invi-
tacin que hoy nos desafa como investigadores.
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