MUTIS Y LA REVOLUCIN DE INDEPENDENCIA

Jos Fernando Ocampo T. *

Mutis fue ms que un sabio, que un naturalista y que un botnico. Mutis fue el
gestor de la revolucin ideolgica de la independencia nacional. Su obra
fundamental independentista lo constituy la Expedicin Botnica. Mutis defendi,
a riesgo de ser condenado por la Santa Inquisicin, las doctrinas de Galileo,
Coprnico y Newton sobre el lugar de la tierra en el universo, sobre el papel de la
ciencia en la sociedad, sobre el origen del universo, sobre la relacin no
contradictoria entre religin y ciencia. Su rebelin contra la Inquisicin fue quizs
el ms extraordinario ejemplo proporcionado a la juventud neogranadina de que
poda levantarse contra la dominacin y la opresin. Lo arriesg todo, porque fue
acusado de hereja y su proceso remitido a Espaa para su condena. Condena
que poda costarle la vida. Pero la sabia y respetable conducta, deca en su
disertacin sobre la astronoma, con que ya se tolera disputar abiertamente en el
siglo ms ilustrado, permite no solamente proponer todas las razones a favor y en
contra de los sistema florecientes, /sino tambin defender como hiptesis el
sistema prohibido/. (mi nfasis)

La posicin de Mutis en el pensamiento neogranadino implicaba enormes

transformaciones ideolgicas. El monarca espaol no era ya el representante de
Dios en la tierra. Las posiciones de la Iglesia sobre la tierra, el sol y el sistema
planetario dejaban de ser dogmas. La Iglesia no dominaba la experimentacin
cientfica ni poda imponer sus concepciones sin probarlas. La filosofa escolstica
con sus premisas y sus silogismos no se impona sobre la experimentacin y los
descubrimientos de la astronoma y de la fsica. Las investigaciones de Mutis y sus
posiciones cientficas se impusieron en la Expedicin Botnica y se extendieron a
los colegios en donde estudiaban los prceres de la independencia neogranadina.
Con el pensamiento de
Mutis se quebr el dogma, se resquebraj el silogismo, se agriet el dominio
religioso, se demitific la monarqua, se abrieron las mentes a las nuevas ideas.
Todo fue posible.

De all a saltar a la teora suareciana del tiranicidio, o a las ideas liberadoras de la

Ilustracin, o a las de la democracia de los estadounidenses,en una palabra, a la
independencia de la colonia espaola, no era sino un paso. Y de su /Plan general
de los estudios mdicos/ de 1805 para el Colegio del Rosario se saltaba al
/Discurso educativo/ de Caldas y se retomaba el /Plan educativo/ de Moreno y
Escandn, del que haba sido inspirador, para una revolucin educativa que
estremeca todo el cimiento de las ideas dominantes.

Que lo hubieran seguido Pedro Fermn de Vargas, Jos Flix de Restrepo, Eloy
Valenzuela, Francisco Jos de Caldas, Jorge Tadeo Lozano, Sinforoso Mutis, y los
dems que pasaron de la revolucin cultural de la Expedicin Botnica a lucha
poltica de la Independencia, fue un sendero abierto por donde los arrastraron las
circunstancias mundiales y neogranadinas. Las condiciones polticas recogieron la
revolucin cultural que las precedieron. Mutis haba sido su epicentro.

Que Mutis defendiera en los ms sagrados recintos de la sociedad neogranadina

la revolucin copernicana, la fsica de Newton y rechazara el tratamiento sufrido
por Galileo y en sus ctedras defendiera el carcter de la ciencia, la investigacin
cientfica, el sometimiento de las creencias a la evidencia emprica, el ajuste de la
fe bblica a la realidad concreta, signific toda una transmutacin en las mentes de
las nuevas generaciones que lo tuvieron como maestro, gua e inspiracin.
Refirindose al mtodo de Newton le adverta a la juventud de Santa Fe que para
seguir este nuevo camino era preciso abandonar sus antiguos sistemas, y
sacrificar sus amadas opiniones. Lo que Mutis logr en la juventud neogranadina
y en la sociedad santaferea fue abrir las mentes, fortalecer los espritus, crear
ideales, socavar creencias, infundir esperanzas, trazar senderos. La extraordinaria
labor de la Expedicin Botnica que la convirti para la historia nacional en
precursora de la independencia lo constituy su revolucin cultural sobre la
concepcin de la naturaleza y sobre las posibilidades de una nueva sociedad. El
consejo de Mutis sobre el espritu cientfico de que debemos tener siempre entera
libertad en el estudio de la naturaleza, para que la filosofa natural pueda ser til a
los fines ms importantes y llegar al punto de certidumbre y perfeccin que
debemos desear, se lo aplicaron Vargas, Caldas, Valenzuela, Lozano, Mutis,
Nario, Torres y dems, a la revolucin de la independencia de 1810.

* Miembro del Centro de Estudios e Investigaciones Docentes FECODE

Miembro del Comit Ejecutivo del PDA Editor de /Historia de las
ideas polticas en Colombia /