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ensayo

Francisco Gonzlez Cruss

Nuevo elogio de la calvicie


La historia cultural de la calvicie es tambin la de los mltiples esfuerzos por
combatirla, por aferrarse al poder simblico que las luengas cabelleras entraan.
El doctor Gonzlez Cruss traza con erudicin y sentido del humor esa historia
y desliza algunas crticas a la medicalizacin de nuestra existencia.
a enfebrecida imaginacin potica ha Del tenusimo, apenas perceptible roce de cabellos contra
venido construyendo, en el curso de un ser sensible y receptivo se despierta una fuerza, invisible
siglos, incontables tropos que celebran como la electricidad esttica que Tales de Mileto descubri
la cabellera femenina. Hilos de oro, de frotando el mbar, pero mucho ms poderosa: el invenci-
seda, rayos de sol, azabache, astracn, ble acuciamiento del sexo. Ya Margo Glantz hablaba de la
olorosos vegetales y dulcsimas hierbas: ertica inclinacin a enredarse en cabellos, feliz expresin
qu no han visto los poetas brotar de la que explica en su escueta concisin lo que enteros tratados
cabeza de la amada? Si se sienten melan- de antropologa apenas esbozan: que la cabellera en el ser
clicos, hablan de redes que los mantie- humano no es adaptacin biolgica de proteccin contra
nen cautivos; si lricos y arrebatados, se las inclemencias del clima cmo haba de serlo, cuando
figuran angelicales fibras donde no hay solo la cabeza est adecuadamente guarnecida sino un cla-
sino excrecencias pilosas; si soadores, moroso llamado a perpetuar la especie. Pero tambin hace
ven hilos mgicos para el dosel del trono del Santsimo notar la talentosa escritora que toda atribucin a la cabellera
donde no hay sino matas de pelo que seran greas sin el femenina podra sin merma trasladarse a la masculina; y nos
champ dos o tres veces por semana. Es que la cabellera tiene recuerda una novela pstuma de Hemingway, The Garden of
una carga ertica que cualquiera puede apreciar, sobre todo Eden, donde una mujer de cabellos cortos adopta el papel
quienes lucran con lociones, brillantinas, tnicos y dems tradicional masculino en una trrida relacin sexual con
preparaciones supuestamente capaces de incrementar esa un hombre que se los deja crecer largos. En el acto sexual
carga, ese fluido, esa invisible y poderosa atraccin sobre los mismo, Hemingway hace que sus personajes inviertan los
miembros del sexo opuesto. Los viejos que no hemos perdido papeles tenidos por tradicionales para un sexo y otro. Curiosa
completamente la memoria, recordamos el nombre de un situacin: Hemingway, celebrado eptome del machismo,
producto de belleza capilar, Glostora, y el estribillo publi- cazador de leones en safaris, desafiador de la muerte, piloto
citario con que los comerciantes hace ms de medio siglo de guerra, boxeador, y aficionado de la fiesta brava, viene
machacaban nuestros odos y atosigaban nuestros nervios: a decirnos que los linderos entre un sexo y otro son imprecisos,
Glostora, para un peinado que enamora. desvados, y a fin de cuentas ilusorios; que no hay frontera

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tajante entre masculinidad y feminidad; y escoge como insig- simas huestes de Jerjes, el rey persa, en el famoso paso de
nia y sello de esta vaguedad la longitud de los cabellos de su las Termpilas. Los persas mandan un espa para estimar
novelesca pareja: largos en el macho, cortos en la hembra. la magnitud de las fuerzas griegas que van a confrontar.
La verdad es que basta una somera ojeada a la historia para Numricamente, la disparidad de fuerzas de los contendien-
descubrir que todo cuanto se ha dicho de la melena mujeril tes es inmensa: son miles los invasores, contra trescientos
fuente de orgullo, arma de seduccin, motivo de vanidad, griegos. Y qu hacen estos la vspera del desigual combate?
timbre de identidad corporal pudo haberse dicho con igual El espa apenas puede dar crdito a sus ojos. Los espartanos
justificacin de la cabellera masculina. Los antiguos griegos no se entrenan, no se apresuran, ni se afligen: gastan su
parecen haber dado mayor atencin a la belleza capilar del tiempo peinndose unos a otros la cabellera. Cayeron los
hombre que a la de la mujer (y no se diga que son un caso griegos, pero, segn los historiadores, solo porque los persas
especial por sus conocidas preferencias sexuales, pues no son descubrieron otro pasaje que les permiti sorprender a sus
los nicos en expresarse as). Al menos Homero se detiene valerosos enemigos por la retaguardia.
atento ante el esplendor piloso de sus hroes sin que las mele-
nas femeninas, ni siquiera de las diosas, le merezcan parecido
miramiento. En la Ilada, llama a Afrodita urea; a Hera, la
de los ojos grandes; a Tetis, la de los pies de plata. Solo
tratndose de Zeus no tiene empacho en nombrar la divina
cabellera del rey (i, 529).
En cuanto a los hombres, alab el poeta por igual el cabello
de griegos y troyanos. Cuando Atena se aparece en la tierra,
detiene a Aquiles por su pelo rubio (i, 197), y cuando este
hroe ata el cadver de Hctor a su carruaje, y as amarrado
lo arrastra por la tierra, Homero no encuentra mejor mo-
do de realzar el patetismo de la escena que describiendo
cmo su oscuro pelo flua desparramado, y toda en el pol-
vo yaca la cabeza que antes haba sido tan bella, mientras que
su madre contemplaba horrorizada el espantoso espectculo,
aullando de dolor.
En otro dramtico episodio de la Ilada, Menelao da una
lanzada mortal a Euforbo (xvii, 51 y sigs.). Lo ensarta por la

Ilustraciones: LETRAS LIBRES / Manuel Monroy


garganta y recarga todo su peso sobre el arma, cuya punta de
hierro emerge del otro lado del cuello de la vctima. Euforbo,
el ms apuesto y agraciado de los troyanos, se desploma,
exnime, entre el estrpito de su armadura. Homero escribe
que el cabello del hroe muerto luce an bello como el de
las Gracias, pero ahora empapado en sangre... y sus trenzas
entretejidas con oro y plata.
En la Odisea, Atena rejuvenece a Ulises dndole ropajes
nuevos, restituyndole su antigua complexin, y cmo iba
a faltar!, oscureciendo su cabellera (xvi, 176). En esta misma Hasta es posible que el coraje, el arrojo, se haya relacionado
obra, cuando Atena desea que Ulises parezca guapo a los con el pelo. No quiero citar el lugar comn de Sansn, quien,
ojos de Nauscaa, lo hace ms alto y ms fornido que antes, despus de todo, representa solo la relacin fuerza muscular-
pero el detalle que ms merece la atencin de la diosa es la luengas mechas. Hay otra curiosa historia, de interpretacin
cabellera del hroe, a la cual vuelve ms espesa y la hace fluir ms difcil, en la Grecia antigua. Pausanias nos habla, en
hacia abajo en rizos que son como floracin de jazmines (vi, su Descripcin de Grecia (xiv, 7-xv), de un tal Aristmenes
230 y sigs.). de Mesenia, hroe excelso que, al decir de Pausanias, en
Est claro que, entre los antiguos, el machismo en el sen- nada desmereca del gran Aquiles de la Ilada. Tuvo una vi-
tido de arrestos para guerrear o acometer no estaba peleado da romntica y azarosa. Encabez una rebelin contra
con el minucioso atildamiento de la cabellera masculina. Esparta, la nacin que haba reducido a todos los habitan-
Herodoto nos cuenta, en sus Historias (vii, 208), una curiosa tes de su patria, Mesenia, a la abyecta condicin de ilotas
ancdota al respecto. Ocurri en el ao 480 a.C. Trescientos o siervos. En el curso de sus aventuras cay preso por los
valerosos espartanos estn por enfrentarse a las numeros- espartanos. Sus captores lo ejecutaron, abrieron su cadver,

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Francisco Gonzlez Cruss

y, ante el azoro general, se descubri que tena un corazn toda suerte de significados, unas veces positivos y otras veces
con pelo. Un corazn hirsuto? Esto s que me sorprendi; negativos. La imaginacin humana es capaz de las represen-
sin embargo, parece haber sido una creencia general en la taciones ms heterclitas y extravagantes; y estas varan con el
antigedad grecorromana. Plinio el Viejo, en su Historia tiempo y el lugar. Pinsese en el curioso y bien conocido uso
natural (xi, 184-5), nos asegura que era versin corriente en de los chinos durante la dinasta Ching: se rapaban el tercio
su tiempo que los hombres notables por su valenta y arrojo anterior de la cabeza, y en la parte posterior se dejaban una
tenan un corazn piloso. trenza colgante, a modo de cola de caballo. Tal costumbre
Durante siglos, el corazn se tuvo por el sitio de la valenta, les fue impuesta por la fuerza por sus conquistadores, los
la intrepidez, la gallarda y el arrojo; y al valiente se le ha repre- manches, ltimos invasores brbaros del imperio y funda-
sentado siempre como bizarro, generoso y gallardo. Ahora dores de la dinasta Ching. Los manches no bromeaban.
bien, quienes imaginaban el corazn del valiente provisto de Con esa extrema concisin que caracteriza al lenguaje chino,
pelo, fcilmente establecieron una conexin entre melena y hicieron saber a la poblacin sometida que deban adoptar
gallarda. Tal vez de aqu surgi la vieja nocin que hace de la costumbre manch con esta escueta admonicin: Se te
la cabellera una especie de marca de garbo y prestancia. corta el cabello y salvas la cabeza, o se te corta la cabeza y
Un escritor del siglo ii de nuestra era, Eliano (Claudius salvas el cabello. La verdad es que, bien mirado, no ofrecan
Aelianus), lleg a decir que hasta los animales sienten que muchas opciones.
una bella pelambre es fuente de bizarra o distincin. Nada Los manches invasores eran brbaros, es decir, gente
cuesta calumniar a las bestias, que no pueden defenderse. ruda para quienes adornar el crneo con una sedosa cabellera
Eliano las acusa de dar en la presuncin y el orgullo, igual que finamente arreglada era marca de enfermiza depravacin. Su
los humanos. Y apoya su afirmacin con el siguiente ejemplo. sentido esttico no iba ms all de atar una cola de caballo en
Dice que las yeguas y los caballos tienden naturalmente a la la nuca, y rapar la parte anterior del cuero cabelludo: atuendo
soberbia. Por su porte altivo, su gran fuerza muscular, sus prctico cuando era necesario alistarse a guerrear.
poderosas pezuas, pero sobre todo por su crin y su reluciente Los usos y costumbres relativos a la cabellera masculina,
pelambre, se dan nfulas y se creen superiores a todos los entonces, cambian considerablemente. Hoy se porta larga o
cuadrpedos. Es as que una yegua de larga crin jams con- corta sin que esto implique consecuencia alguna. De hecho,
sentira aparearse con un asno. Cuando los criadores quieren el rapado tiende a hacerse el ltimo grito de la moda entre
que nazca una mula, recurren a un ingenioso expediente: algunos jvenes. Pero, en general, la cabellera del hombre se
recortan la crin de la yegua en forma desordenada, pelando asoci siempre a predominancia y conquista, especialmente
aqu y all. La pobre yegua se avergenza de verse as, toda en el dominio ertico. Por eso los msticos desconfiaron del
trasquilada, ridcula y mal atusada. Y solo en ese estado de cuidado de la cabellera. Si los ermitaos y los penitentes
humillacin y vergenza accede la yegua a ser montada por portaban el pelo largo era solo para descuidarlo, para verlo
un asno. Porque, dice Eliano, una yegua en plena posesin sucio o infestado de parsitos: una forma ms, como si les
de la gloria de su crin, jams accedera a unirse con un macho hiciera falta!, de automortificacin y tormento encaminado
indigno (Historia de los animales ii, 10 y xii, 16). a domear los impulsos de la carne. La desconfianza de
Fatuidad y vanagloria: he ah el fondo comn de hombres cabelleras feraces y bien compuestas fue siempre evidente
y mujeres representado por la cabellera. De los hombres, entre religiosos. San Pablo dictamin que el cabello largo
insisto, no menor que de las mujeres. Pero los hombres pronto es una vergenza entre los hombres; y un obispo ingls,
identificaron el cabello con sus valores predilectos, como el San Wulfstan (1008-1095), canonizado en 1203 por el papa
mando, el poder, o la prepotencia. Los brbaros que acabaron Inocente III, se senta a tal punto molesto por el carcter
con el romano imperio impusieron sus costumbres: los jefes, pecaminoso de las copiosas y acicaladas melenas, que lle-
los generales, llevaban el cabello largo. Tan notable era esa vaba consigo unas tijeras; y dondequiera que encontraba un
costumbre entre los galos, que los romanos hablaban de la hombre as atufado, le cortaba un mechn y se lo arrojaba,
Gallia comata (coma era el trmino que designaba la cabellera colrico, contra la cara.
bien cuidada). Los germanos rapaban a los prncipes derroca- Ciertamente, la asociacin del cabello masculino con la
dos y expulsados del trono. Un jefe de los francos, Clodomiro, idea de poder y dominacin fue siempre muy manifiesta.
fue hecho prisionero y reconocido por sus captores gracias Tiempos hubo en que solo los reyes estaban autorizados a
a la longitud de sus cabellos. Los reyes merovingios fueron usar el pelo largo. Quienes se encontraban mal abastecidos
conocidos como los reyes peludos (rois chevelus). En toda la de la dotacin cabelluda optaron por usar pelucas, siendo
Edad Media, y hasta tiempos recientes, los prisioneros, los quiz el caso ms notable el de Luis XIV, el Rey Sol, cuyos
criminales condenados a ejecucin o a penas infamantes eran enormes pelucones parecen haber sido diseados con la
rutinariamente rapados como marca de su infamia. idea de no dejar duda sobre dnde resida el mando. Pero
Es cierto que en el curso de los siglos la cabellera adquiri tal vez no haya ms impresionante prueba de la vinculacin

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entre podero o prepotencia y la posesin de una frondosa retroceso de la lnea del pelo en las regiones frontotemporales
cabellera, que la antigua costumbre guerrera, entre indgenas de ambos lados, produciendo las llamadas entradas. Qu
norteamericanos, de cortar el cuero cabelludo al enemigo hombre que llega a cierta edad no ha experimentado por lo
vencido, para guardarlo como trofeo. menos algo de este proceso involutivo? Nada ms comn, a
Conviene advertir que poder y dominacin en el hombre cierta poca de la vida, que or a un guasn que nos saluda
no pueden divorciarse del erotismo. Una experiencia mile- con el viejo chiste: Antes tenas entradas; ahora ya ni sali-
naria confirma que el jefe de la tribu, el mandams, ha sido das te quedan! Muchas veces, el retroceso de la lnea del
siempre quien mayormente disfruta de los favores sexuales pelo contina, tenaz, amenazador e inexorable; la coronilla
de la mujer. El comn de los hombres no puede menos que se despuebla; y la testa luce cada vez ms desprovista. El
ver, muchas veces con desconsuelo, cmo histricamente resultado es la calvicie, la corona monda, lisa, y con ella, para
autoridad y usufructo de los goces carnales han ido de la muchos hombres, el desaliento, la ansiedad, y no rara vez una
mano: desde el derecho de pernada, el droit de cuissage de los profunda depresin.
seores feudales, hasta la arbitrariedad del rico ejecutivo o
el poderoso poltico que se aprovecha de su influencia para
arrogarse favores sexuales que de otro modo le seran dene-
gados, el panorama de las costumbres sociales a travs de
los siglos es perfectamente consistente. Hasta podra decirse
que, para el hombre, en igualdad de condiciones, el acceso al
sexo es directamente proporcional a la prepotencia. O como
diran los etlogos usando un lenguaje tcnico e indelicado,
el macho alfa satisface sus instintos primero; los dems,
miembros inferiores en la jerarqua del rebao, esperan sumi-
samente su turno y, cuando llega el permiso del jefe, se las
arreglan como pueden.
Pero la vanidad, el orgullo y la soberbia llevan consigo su
punicin, como el rosal las espinas. Porque esa mata de pelo,
emblema de poder y atributo de seduccin, tiene una caracte-
rstica profundamente desazonadora: es caduca por naturaleza.
La tan elogiada cubierta y ornato del crneo masculino tiende
a caerse y desaparecer. Esto sucede tambin a las mujeres, pero
entre ellas el fenmeno es mucho menos frecuente, y conside-
rablemente menos severo. As tiene que ser, porque la forma
ms comn de la prdida del cabello, el 95% de los casos, est
relacionada con la produccin de andrgenos, las hormonas
masculinas (tcnicamente, es una alopecia andrognica).
Para los hombres, quedarse calvo en mayor o en menor grado
es el destino de la mayora. A medida que avanza la edad, ms
y ms folculos pilosos involucionan o regresan (aunque no
desaparecen del todo); a los cincuenta aos casi la mitad, y a
los ochenta aos ms del 70% de los hombres tendrn un grado En el terreno patolgico, hay pacientes con una exagerada
de calvicie fcilmente apreciable a distancia. fijacin mental sobre el cuerpo (dismorfofobia) para quienes
En rigor, se trata de un fenmeno fisiolgico normal: aun la calvicie puede ser aterrador motivo de suicidio. Por ventura
en plena juventud y en condiciones de perfecta salud, hay no es ese el caso de la mayora de los hombres, pero muchos
un pelechar constante, como en los gatos y los perros. De hay que soportan mal el progresivo despojo de la cabellera. Su
aproximadamente 150,000 folculos pilosos en la cabeza, desazn se incrementa cuando consultan al mdico y este no
dejamos caer diariamente entre 100 y 150, con cierta variacin les presta atencin, o minimiza sus quejas y las hace a un lado
de acuerdo a la poca del ao: se nos cae ms pelo en el verano como triviales e indignas de su docta consideracin. El hombre
y en el otoo. Pero a veces este proceso normal se exacerba joven que percibe su creciente calvicie como un deterioro de su
antes de llegar a una avanzada edad. Entonces, los folculos fisionoma que lo hace menos amable, menos capaz de atraer
pilosos que involucionan son ms numerosos que los que se a una mujer, y socialmente baldado, es un hombre potencial-
activan. Es lo que constituye la calvicie normal o, para hablar mente dispuesto a recurrir a cualquier medio para remediar lo
tcnicamente, la alopecia andrognica, que empieza con el que siente como baldn, vejamen e impedimento.

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Francisco Gonzlez Cruss

Muy numerosos escritos se han dedicado a describir los entradas. El medicamento es til nicamente para combatir
supuestos remedios propagados por charlatanes para curar el desvanecimiento de la cabellera de la parte alta y poste-
la calvicie. Las estrafalarias y ridculas estrategias que han rior de la cabeza, el vrtice. Si a esto se une la necesidad de
pasado como remedios son materia de relatos chuscos o des- hacer aplicaciones dos veces al da de por vida para tener
concertantes, que no es mi intencin traer a colacin aqu. resultados permanentes, est claro que el frmaco, aunque
La historia de los embustes y marrulleras de los timadores sin duda beneficioso para algunos hombres, dista mucho
asombra al lector por la malevolencia de sus tretas y la cre- de ser la milagrosa droga de efectos decisivos, contundentes
dulidad de sus vctimas. La medicina moderna est exenta y semimgicos que algunos crean.
de sospecha en ese respecto, aunque pudo haber hecho ms Qu puede entonces hacer el desdichado ser ansioso,
para modificar la actitud del pblico ante un proceso normal, acosado por el terror de ver su imagen corporal cada vez
y menos en tratar de medicalizar un aspecto de la vida del ms deteriorada, y su autoestima paralelamente estropeada?
hombre que no es enfermedad. Queda el recurso de la ciruga. Desde principios de la dcada
El hombre entristecido, desesperado, dispuesto a todo de 1950 cirujanos hbiles y comedidos respondieron a los
para combatir su calvicie, ha visto sus esperanzas fortalecidas plaideros lamentos. Al principio, tomando pequeos tro-
en tiempos recientes. Durante siglos, todos los mal llamados citos de piel cabelluda como de cuatro milmetros de dime-
remedios fueron ineficaces. Pero en 1960, por primera vez tro de sitios bien abastecidos de pelo (habitualmente la parte
en la historia, la poderosa compaa farmacutica Upjohn posterior de la cabeza, la nuca, o la zona arriba de las orejas,
dio con un compuesto capaz de hacer crecer el cabello en donde el pelo es por lo general permanente, no caduco) y
forma cientficamente corroborada y mensurable. Se trat trasladndolos a los sitios calvos. Los resultados, a juzgar por
del frmaco llamado Minoxidil, descubierto incidentalmen- las fotos de las publicaciones especializadas, eran menos que
te cuando se investigaban drogas para tratar enfermeda- satisfactorios. El crecimiento irregular, puntiforme, del pelo
des cardiovasculares. Los ensayos clnicos en seres humanos trasplantado a un lugar muy visible la frente luca como un
con calvicie empezaron en 1977, y confirmaron su efectividad. intento desmaado y torpe por corregir un proceso natural.
El frmaco fue comercializado en los Estados Unidos con el Dirase que el operado izaba el estandarte de su inmadurez
nombre de marca Rogaine. en lo ms alto del testuz, para contemplacin universal.
El anuncio de que por primera vez en la historia se contaba Lo que no puede decirse de la ciruga es que peque de
con un medicamento capaz de hacer crecer el pelo en los cortedad. Las tcnicas quirrgicas se diversificaron y se per-
calvos caus gran sensacin: la demanda fue enorme, aun feccionaron. Si el injerto de trocitos (tapones, se les llamaba)
antes de que el producto estuviera disponible al pblico, y de cuero cabelludo era insatisfactorio, haba que recurrir a
las ganancias de la compaa Upjohn fueron altsimas. Ms procedimientos de mayor refinamiento. Fue as como se empe-
dinero ganan al ao las compaas farmacuticas de repre- zaron a practicar microinjertos de uno o dos cabellos a la vez.
sentacin mundial que el que entra al erario de varios pases Estudios biolgicos demostraron que el pelo de la cabellera
centroamericanos como producto industrial nacional. As fue crece en forma de pelos individuales o de pequeos grupos de
con Upjohn durante la bonanza del Rogaine. El entusiasmo dos, tres, cuatro y, a veces, cinco folculos pilosos. Son las llama-
decay, como es tpico para todos los medicamentos nuevos, das unidades foliculares. No conviene remover los pelos uno a
cuando las limitaciones de la droga empezaron a notarse. En uno del sitio donador para injertarlos en el sitio receptor. Porque
1986 se hizo aparente que su efectividad era notable princi- se ha visto que cuando se les separa de su respectiva unidad
palmente en quienes el pelo apenas comienza a enrarecerse. folicular tienden a ser menos viables una vez injertados.
Tampoco poda asegurarse que todos los usuarios se bene- Total: el injerto de cuero cabelludo para corregir la cal-
ficiaran; algunos expertos calcularon que el xito del trata- vicie o alopecia andrognica se ha vuelto un procedimiento
miento era confiable solo en un 20% de los casos. altamente sofisticado. El cirujano extirpa una tira de cuero
Los inmensos recursos de la compaa farmacutica se cabelludo de un sitio bien poblado por pelo permanente.
encaminaron a revivir la prodigalidad inicial. Una campaa Tcnicos expertos disecan minuciosamente las unidades
publicitaria masiva surti los efectos esperados, y el xito foliculares, con frecuencia ayudndose de un microsco-
fue reforzado por la introduccin al mercado de diversas pio. Los folculos pilosos, sea individuales, sea en unidades
preparaciones de Rogaine de uso externo, como cremas y o grupos foliculares, son tratados con extrema delicadeza,
lociones, que desde 1990 se venden sin necesidad de receta puestos en medios de cultivo que preservan la viabilidad
de mdico. Sin embargo, las reivindicaciones y alegatos acer- celular mientras el cirujano se ocupa de cerrar el sitio donador
ca de los beneficios del medicamento se atemperaron. Los cuidando de no dejar una cicatriz muy visible. Y despus, los
panfletos y notas explicativas que acompaan a las cremas folculos pilosos, individualmente o en sus unidades corres-
y lociones indican claramente que no se revierte la prdi- pondientes, son injertados uno a uno en los lugares glabros
da de pelo de la regin frontal, es decir, no se cierran las cuya calvicie se trata de corregir.

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Como puede verse, el injerto de pelo en el tratamiento de la obispo de Ptolemais en Cirenaica. De su habilidad no hay
calvicie es un procedimiento extraordinariamente laborioso, duda; de su fervor religioso no puede decirse lo mismo. Se
que requiere la intervencin de cirujanos hbiles, tcnicos conservan muchas de sus cartas, y en una de ellas, escrita
especializados, materiales de laboratorio, paciencia y dinero. a un pariente, dice con todo candor: Acabo de recibir un
Sobre todo esto ltimo. Huelga decir que la operacin, debi- obispado, pero no pienso fingir creer en los dogmas que
damente practicada con todos los adelantos actuales, es cara. no creo. Su produccin literaria comprende obras de cariz
No puede completarse en una sola sesin. Los que a ella se potico y retrico, pero no filosfico o teolgico, como se
someten deben estar preparados para sufrir dolor y no pocas esperara de un alto prelado de la Iglesia. Entre sus obras
molestias: mientras los cabellos no estn suficientemente bien destaca el Elogio de la calvicie.
anclados en los sitios receptores cualquier manipulacin Al leer el Elogio de la calvicie hay que tener presente que
leve, como la aplicacin de champ o el simple peinado, se trata de un ejercicio retrico. Muchos de los argumentos
los puede hacer caer. Y, como en todo procedimiento mdi- con que el buen obispo defiende las excelencias de un crneo
co o quirrgico, los resultados no pueden garantizarse en
forma absoluta. La biologa de la alopecia andrognica no
est completamente esclarecida, pero es evidente que hay
un componente gentico. Si los genes que la determinan se
activan, es posible que la calvicie avance, inclusive en las
zonas que han sufrido el trasplante; razn por la cual puede
ser necesario recurrir al tratamiento con Minoxidil en el
propio campo del injerto.
Molestias, dolor, incomodidad, onerosos gastos de dine-
ro: todo es nada para quien estima que las vejaciones de
la calvicie son peores que cualquier sufrimiento fsico.
Una de las mayores locuras del hombre es crearse un ideal
incongruente con las leyes naturales y pretender seguirlo
a despecho de sus inherentes contradicciones. Nada hay
que haga de la calvicie masculina un baldn; ni est desca-
lificado el hombre que la sufre de hacerse de prendas que
lo hagan atractivo al sexo opuesto. La proliferacin de la
moda de cortarse el pelo al rape entre ciertos crculos de
jvenes, y la popularidad de algunos actores maduros
de crneo naturalmente desguarnecido, demuestran no solo
que el corazn femenino no alberga un desdn ingnito del
calvo, sino que este puede, en determinadas condiciones,
convertirse en modelo, pauta y dechado de atraccin er-
tica para el gnero humano femenino. Desgraciadamente,
el comn de los hombres se inclina sumiso ante las ideas
recibidas y lleva su servilismo hasta el punto de sacrificar
su dignidad y bienestar por conformarse a los patrones de
la mayora. peln nos mueven a risa, pero es posible que en su tiempo
En sus poemas picos, los antiguos alabaron la cabellera hayan sonado ms o menos convincentes. Recurdese que los
de sus hroes. Pero tambin hubo detractores, que antepu- retricos de tiempos pasados se jactaban de que su arte
sieron las glorias de la calvicie a los mritos de la profusin los habilitaba para hacer pasar por verdades las quimeras
capilar. Entre ellos, ninguno ms gracioso que Sinesio el ms absurdas y disparatadas. Es en este espritu que hay que
cirenaico, una de las figuras literarias de las postrimeras considerar el panegrico de Sinesio. Algunos de sus argu-
del siglo iv y principios del v de nuestra era. Naci en mentos van a continuacin.
Cirene (territorio que hoy es Libia) y debe haber sido un Reflexionemos, dice el retrico, que los brutos animales
personaje pintoresco. Aunque naci pagano, se convirti estn totalmente cubiertos de pelo, mientras que el hombre,
al cristianismo, fue bautizado en el ao 410, e ingres en dotado de la luz de la razn, se encuentra desprovisto de
las rdenes eclesisticas. Para hacerse sacerdote hubo de dicho apndice cutneo. Los borregos son los animales ms
dejar a su esposa de muchos aos, pero su progreso en la hirsutos, y tambin los ms estpidos. A fe de los expertos
jerarqua de la Iglesia fue tal que lleg nada menos que a cazadores, los perros de caza ms inteligentes se reconocen

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Francisco Gonzlez Cruss

por tener poco pelo en el vientre y en las orejas, mientras que y todo aquello que no pertenece a la ntima naturaleza del
los que estn totalmente cubiertos por abundosa pelambre individuo, sino que es, como los cabellos mismos, algo
son los ms desordenados, ms difciles de entrenar, y ms puramente exterior.
ineptos para la caza. Y ms adelante: Por otra parte, el vulgo est muy aleja-
En este contexto, Sinesio nos recuerda la bellsima ale- do del intelecto y de la divinidad, dejndose guiar no por
gora de las almas en el Fedro de Platn (253 d). Las almas de ellos, sino por los accidentes de la naturaleza y de la fortuna.
los hombres, escribi el divino filsofo, son como carruajes Esto ltimo es algo completamente extranjero al individuo:
alados guiados por un cochero y tirados por dos briosos cor- pero de sus dones, y de los de la naturaleza, los necios nunca
celes. El conductor siempre quiere subir: quiere remontarse acaban de complacerse.
hasta las alturas del empreo, desde donde se contemplan la Es inevitable, observ el retrico, que todo aquel que
verdad absoluta, la sabidura suprema y la esencia de todas escribe para el pueblo y habla al populacho, se apropie las opi-
las cosas. Pero eso no es fcil; el carruaje no puede subir lo niones del vulgo para secundarlas y se acomode a sus modos
suficiente, porque los caballos tiran en direcciones opuestas. de expresin y a sus gustos. Pero el pueblo, siendo ignorante
Uno de los dos es bueno, de porte elegante, esbelto cuello, y terco (segn Aristteles en su tica a Nicmaco), se erige en
nariz curva y fcil obediencia. No es necesario usar la fusta defensor de los prejuicios ms abominables, hasta el punto de
para que siga el camino que conoce bien. En cambio el otro que quienquiera que ose contradecirlo en una de sus atvicas
es pesado, rebelde, mal hecho, de ojos inyectados y nariz certezas, debe estar preparado a tragar la cicuta.
achatada. No obedece las rdenes aunque se le propinen Con estos trminos Sinesio fustiga el viejo prejuicio de
golpes con el ltigo. Por qu? Porque es sordo. Y a qu se considerar bella la melena y antiesttica la calvez. Pero hay
debe su sordera? Al pelo excesivo! Sus orejas son velludas en que decir que la medicina ha sido cmplice ms o menos
exceso, y esta sobreabundancia le tapa los conductos auditivos consciente en el desaguisado. Porque la medicina adopta
y le impide or. el prejuicio, lo hace suyo, y se acomoda al sentir popular,
De todo lo anterior se colige que el pelo es excrecencia dispuesta siempre a consentir al cliente y a llamar pacien-
indeseable, reflejo de la humana falibilidad y torpeza. te a quien no sufre de enfermedad alguna. Es este uno de
Alguien duda que as sea? Vea las esculturas y los retratos los mayores problemas de la medicina actual: que no sabe
de los grandes filsofos que en el mundo han sido. Si estu- poner un lmite a sus alcances. Nacemos en un hospital, y
vieran estas efigies todas en un museo, al entrar ah pensara- as morimos. Y en el curso todo de nuestra existencia, toda
mos que hemos ingresado al Congreso Mundial de Calvos, transicin, todo episodio del natural devenir existencial se
tantas seran las testas despobladas que veramos: Scrates, medicaliza: el nio activo y travieso sufre del sndrome de
Digenes, y tantos otros. Entre los verdaderamente grandes, hiperactividad; el tmido necesita terapia y estimulantes; el
las excepciones son pocas. Bien est que de la cabeza de los triste requiere drogas antidepresivas; y el calvo, decreta la
jvenes brote una abundosa melena, como del corazn de opinin mdica, no representa una digna y natural manera
los inmaduros brotan las pasiones. Pero cuando se llega a la de ser, sino implcitamente, sin comprometerse a declararlo
edad del juicio y discernimiento depurados, tener una fron- abiertamente un desorden biolgico para el cual, gracias
dosa cabellera no es de ningn modo marca de estima, antes al progreso actual, ya hay tratamientos medicamentosos y
bien es incongruente y desatinado aparato. quirrgicos.
Porque, si bien se mira, se ver que la mayor abundancia Nunca en la historia de la medicina se oyeron ni siquiera
y la culminacin del desarrollo del cabello coincide con la leves ecos de la voz de Sinesio llamando a la cordura y al buen
niez y la juventud, que son las pocas del menor discerni- juicio en materia de pobreza capilar. En cambio, no faltaron
miento. Qu pensar de esto? Nada, sino que ah donde hay llamados acomodaticios a consentir la enfermiza vanidad y la
ms pelo hay menos buen juicio y sensatez. loca insensatez. Bien est que se creen mtodos para corregir
Si alguien conserva todo su pelo hasta muy avanzada horribles deformaciones que incluyen la alopecia; es noble
edad, lo que generalmente puede concluirse es que tambin empeo tratar de restaurar una fisonoma socialmente acepta-
hay viejos carentes de buen juicio, ya que no todo mundo ble a las vctimas de accidentes y malformaciones congnitas.
evoluciona hacia la perfeccin (es decir, la calvicie es un Pero es ruindad confirmar a un hombre calvo y sano en su
estado ms perfecto). creencia de que est enfermo, puesto que existen tratamientos
Entre argumentos que nos impresionan como ingenuos o para combatir su estado.
graciosos, aqu y all resaltan otros cuya vigencia parece actual Verdaderamente, presenciamos en nuestros das el triun-
y su verdad irrefragable. As, cuando Sinesio dice: fo de la medicina tal como lo vio Jules Romains hace ya casi
Tanto ms apreciable es para los ignorantes la melena, un siglo en su divertida comedia Knock ou le triomphe de la
cuanto ms el vulgo estima digno de admiracin lo que mdecine. En ella, hace decir a un mdico: Un hombre sano
solo es exterioridad: propiedades, casas, carros, palacios, es un enfermo an no diagnosticado. ~

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