El ozono es un gas que se encuentra tanto en la atmsfera superior de la Tierra

como en la inferior. El ozono protector de la atmsfera superior es muy distinto del

ozono nocivo de la atmsfera inferior. El ozono que ocurre de forma natural a una
altura de entre 16 y 48 kilmetros (entre 10 y 30 millas) sobre la superficie de la
Tierra nos protege de los rayos ultravioletas (UV) del sol.

Pero el ozono a nivel del suelo es diferente. Se encuentra muy cerca de la superficie
de la Tierra y es un contaminante peligroso. Se produce cuando se mezcla con la
luz solar, la cual reacciona a las sustancias qumicas que producen los coches, las
centrales elctricas y las fbricas. Este es el motivo de que el ozono a nivel del
suelo, uno de los principales componentes de la niebla txica (smog) de los ncleos
poblacionales, tienda a alcanzar cotas ms elevadas en los climas ms soleados o
cuando hace mucho calor y poco viento.

Las partculas en suspensin (total de partculas suspendidas: TPS) (o material

particulado) consisten en acumulacin de diminutas piezas de slidos o
de gotitas de lquidos en la atmsfera ambiental, generada a partir de alguna
actividad antropognica (causada por el hombre) o natural.
PARTICULAS EN SUSPENSIN

La contaminacin atmosfrica por material particulado se define como la alteracin

de la composicin natural de la atmsfera como consecuencia de la entrada en
suspensin de partculas, ya sea por causas naturales o por la accin del hombre
(causas antropognicas). Los efectos de la contaminacin por material particulado
han sido demostrados en diferentes mbitos, entre los cuales destacan la salud
humana, el clima y los ecosistemas.

El material particulado atmosfrico engloba una gran variedad de compuestos que

varan ampliamente tanto en sus caractersticas fsico-qumicas, como en su origen
y vas de formacin, y por tanto en sus efectos sobre la salud y el medio ambiente.

La normativa y los mtodos de muestreo se centran en el tamao de las partculas,

ya que resulta ser el principal factor limitante para la mayor o menor penetracin en
las vas respiratorias. Por ello, las redes de control llevan a cabo la determinacin
de aquellas partculas de menos de 10 m de dimetro, denominadas PM10, que
son las que presentan una mayor capacidad de acceso a las vas respiratorias y por
lo tanto mayor afeccin a las mismas. Dentro de la fraccin PM10, las partculas
ms pequeas (menores de 2,5 m, PM2,5) se depositan en los alvolos, la parte
ms profunda del sistema respiratorio, quedando atrapadas y pudiendo generar
efectos ms severos sobre la salud.
Asimismo, dependiendo de su tamao, las partculas se comportan de manera
distinta en la atmsfera: las ms pequeas se pueden mantener suspendidas
durante largos periodos y viajar cientos de kilmetros mientras que las partculas
ms grandes no se sostienen en el aire mucho tiempo y tienden a depositarse ms
cerca de su lugar de origen.

En general, la parte gruesa de las PM10 se compone en buena medida de partculas

primarias emitidas directamente a la atmsfera tanto por fenmenos naturales
(incendios forestales o emisiones volcnicas) como por las actividades humanas
(labores agrcolas o de construccin, resuspensin de polvo, actividades
industriales, etc.). Las partculas finas o PM2,5, por el contrario, suelen estar
compuestas principalmente por partculas secundarias formadas en la atmsfera a
partir de un precursor gaseoso (NOx, SO2, COV, NH3, etc.) mediante procesos
qumicos o por reacciones en fase lquida.

En relacin con la emisin de partculas en la industria, a nivel nacional cabe citar

el Decreto 833/1975, de 6 de febrero, por el que se desarrolla la Ley 38/1972, de 22
de diciembre de proteccin del ambiente atmosfrico, donde se establecen los
valores lmite de emisin de partculas. Asimismo, puede citarse tambin el Real
Decreto 430/2004, de 12 de marzo, para Grandes Instalaciones de Combustin, que
transpone la Directiva 2001/80/CE.

Estas normativas sern sustituidas el 7 de enero de 2014 por la Directiva

2010/75/UE, de 24 de Noviembre de 2010, sobre las emisiones industriales
(prevencin y control integrados de la contaminacin).

Asimismo, en relacin con la emisin de partculas en el transporte, cabe citar las

denominadas normas EURO, que fijan los valores lmite de las emisiones
contaminantes de los vehculos nuevos. Las normas de emisin se definen en una
serie de directivas de la Unin Europea con implantacin progresiva, que son cada
vez ms restrictivas. Actualmente est en pleno vigor la Euro V y para el 2014 la
Euro VI.