OTRA DEFINICIN DE RESPONSABILIDAD SOCIAL
Antonio Argandoa
Comentarios de la Ctedra la Caixa
Abril de 2012
A lo largo de los ltimos aos hemos intentado ponernos
de acuerdo acerca de una definicin compartida de la
Responsabilidad Social (RS). No lo hemos conseguido,
ni probablemente lo consigamos nunca, porque la RS
no es una realidad fsica, sino una construccin social,
que cada uno ve desde la ptica de sus conocimien-
tos, capacidades e intereses. Por ejemplo, la idea de
la responsabilidad de la organizacin para con los tra-
bajadores no puede ser la misma en una multinacional
radicada en Suecia, donde ese tema est fuertemente
regulado y, sobre todo, donde las responsabilidades
estn perfectamente delimitadas y repartidas entre el
gobierno, las empresas y los sindicatos, y en la misma
multinacional trabajando en Bangladesh, donde tiene
que inventar su propia idea de qu es ser socialmen-
te responsable en los asuntos laborales, en un entorno
en el que las reglas del juego son muy distintas y esto,
a su vez, le plantear problemas porque, cuando esa
empresa intente explicar en Suecia lo que entiende por
RS en otro pas, ellos no lo entendern. Por eso segui-
mos buscando una definicin comn y compartida.
A falta de esa definicin nica de RS, hemos elabo-
rado muchas. Afortunadamente, en casi todas ellas
aparecen unos cuantos componentes, que nos pue-
den ayudar a definir qu es la RS: una referencia a
tres mbitos de responsabilidad, econmico, social y
medioambiental (completada a veces, pocas, con una
mencin al carcter tico de esas responsabilidades);
una alusin a los interlocutores o stakeholders ante
los que la empresa se presenta como responsable; la
identificacin de esas responsabilidades como volun-
tarias y, en algunos casos, alguna referencia a la ne-
cesidad de que la RS est integrada en la estrategia,
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las polticas y las operaciones de la organizacin. Al
final, resulta una definicin compleja, probablemente
porque la realidad de la RS es tambin compleja.
A modo de ejemplo, mencionemos la definicin que
da la ISO 26000: la RS es la responsabilidad de una
organizacin ante los impactos que sus decisiones
y actividades ocasionan en la sociedad y en el me-
dio ambiente, mediante un comportamiento tico y
transparente que contribuya al desarrollo sostenible,
incluyendo la salud y el bienestar de la sociedad;
tome en consideracin las expectativas de las partes
interesadas; cumpla con la legislacin aplicable y sea
coherente con la normativa internacional de compor-
tamiento, y est integrada en toda la organizacin y se
lleve a la prctica en sus relaciones. Aparecen todos
los elementos mencionados antes, menos el carcter
voluntario que, de todos modos, est implcito.
Pero la Comisin Europea nos ha sorprendido recien-
temente con una definicin muy sencilla, que, me pa-
rece, arroja mucha luz sobre el tema que nos ocupa:
la RS, dice, es la responsabilidad de las empresas por
sus impactos sobre la sociedad (CE, Comunicacin
A Renewed Strategy 2011-2014 for Corporate Social
Responsibility, 25 de octubre de 2011). No es nueva;
de hecho, las primeras palabras de la definicin de la
ISO 26000 las contienen casi literalmente. Pero, en su
sencillez, es muy sugestiva. Aqu pretendo ofrecer un
breve comentario sobre esa definicin.
Lo primero que llama la atencin es que la RS se
define como responsabilidad. No es una buena
prctica incluir lo definido en la definicin, pero es

un adelanto, porque la mayora de las definiciones de
RS hablan de un concepto, unos resultados, un
proceso, unas iniciativas, unas prcticas, si
bien es verdad que muchas definen la RS como un
compromiso, que es algo muy prximo a la idea de
responsabilidad, aunque esta tiene un contenido de
obligacin o deber, que puede estar presente en el
compromiso, o no.
La responsabilidad que caracteriza a la RS segn la
CE incluye la legal, como dice la definicin de ISO
26000, pero que va ms all de la legal: es tica, por-
que refleja un deber moral, y es social, en cuanto que
la organizacin se siente solicitada, interpelada, recla-
mada por la sociedad para hacer frente a sus respon-
sabilidades ante esa sociedad lo que lleva consigo
la rendicin de cuentas, la transparencia, etc., que
tambin apareca en la definicin de ISO 26000.
Responsabilidad, dice la CE, por sus impactos sobre
la sociedad: este es el contenido de la RS. Quizs es-
tas palabras no son suficientemente concretas, pero
admiten al menos una interpretacin que me parece
que es la mejor para entender de qu hablamos cuan-
do hablamos de RS. Una empresa disea unas estra-
tegias, crea unas estructuras, desarrolla unas polticas
y lleva a cabo unas acciones que afectan a sus pro-
pietarios, inversores, directivos, empleados, clientes,
proveedores, comunidad local y sociedad en general
(los implicados, interesados o stakeholders). En todas
y cada una de esas acciones (y omisiones) la empre-
sa tiene uno o varios impactos sobre esas personas,
al proporcionarles bienes y servicios, darles rentas,
descargar sobre ellas sus externalidades (positivas o
negativas), crear riesgos, abrir oportunidades (o ce-
rrarlas), y mil cosas ms. Y esto lo hace todos los das,
a todas horas, real o potencialmente, por encima o por
debajo de las expectativas de esas personas.
Pues bien: la empresa es responsable de todo ello.
Cada minuto que pasa, la empresa adquiere o descar-
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Abril de 2012
ga responsabilidades de todo tipo: produce impactos
en la sociedad, como dicen las definiciones de la CE
y de la ISO 26000. Pues bien: la RS es eso, el con-
junto de responsabilidades que la empresa adquiere
ante la sociedad, representada por sus stakeholders,
entendidos estos en un sentido muy amplio, porque
tambin nuestros nietos y los nietos de los que ahora
viven en el otro extremo del mundo se vern benefi-
ciados o perjudicados por los impactos de esa empre-
sa. Por eso, el aadido sobre el medio ambiente de la
definicin de la ISO 26000 es redundante, a no ser
que queramos dar a ese stakeholder una personali-
dad propia.
Demasiadas responsabilidades? Parece que s. Pero,
afortunadamente, la tica circunscribe esas respon-
sabilidades a lo que es razonable prever en cada mo-
mento. Esto exige, en primer lugar, sensibilidad tica
y social, y una adecuada formacin, para entender en
qu consisten esas responsabilidades: formacin tc-
nica (cmo se producen los impactos) y tica (por qu
y en qu medida es la empresa responsable de esos
impactos). Y, en segundo lugar, exige tambin apertu-
ra a los dems, no solo a los colaboradores prximos,
sino tambin a la sociedad en general, al gobierno, a
los grupos de presin, a los medios de comunicacin,
etc., porque la sociedad puede ayudar a identificar los
impactos que causa la empresa (cmo afecta esta
decisin al cambio climtico, por ejemplo?), a enten-
der las responsabilidades que se derivan de ellos (por
qu debe preocuparse mi empresa de esos efectos?)
y, en su caso, a concretar los deberes que se derivan
(qu significa, por ejemplo, discriminacin por razn
de la raza en esta sociedad y en estos momentos?).
La RS ser, pues, ese conjunto de responsabilidades
que la empresa asume ante la sociedad, que irn
cambiando, como es lgico, porque cambian las cir-
cunstancias y la misma sensibilidad de los actores. La
RS no puede reducirse a un listado de responsabilida-
des sociales.