Las vitaminas (del ingls vitamine, hoy vitamin, y este del latn vita vida y el sufijo amina,

trmino acuado por el bioqumico Casimir Funk en 1912)1 son compuestos heterogneos
imprescindibles para la vida, ya que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales
promueven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales
no pueden ser elaboradas por el organismo, por lo que este no puede obtenerlas ms que
a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales. Las
vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos nutricionales actan como
catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa e indirectamente).

Las frutas y verduras son fuentes importantes de vitaminas.

Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente

enzimas) grupos prostticos de las enzimas. Esto significa que la molcula de la vitamina,
con un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea esta coenzima
o no.