Está en la página 1de 13

TIPOS Y CARACTERSTICAS DE LAS PIELES EN BRUTO

1. LA PIEL UN TEJIDO VIVO.


1. Caractersticas y funciones naturales de la piel.
2. Anlisis visual. Las dos caras de la piel.
3. La textura de la piel.
3.1. Las fibras de este tejido natural.
3.2. El torcido natural de las fibras.
3.3. La superficie interna de la piel.
3.4. Humedad entre las fibras.
3.5. Tasa legal de humedad.
3.6. Porosidad.
2. LA PIEL EN BRUTO.
1. reas anatmicas de la piel.
2. Defectos de las pieles en bruto.
2.1 Defectos tpicos de la raza.
2.2 Defectos producidos por enfermedades.
2.3 Defectos producidos por parsitos.
2.4 Defectos producidos en el matadero.
2.5 Defectos producidos por accin mecnica.
3. Identificacin del curtido.
3.1 Superficie de la flor.
3.2 Superficie de carne.
4. Estructura interna de la piel.
4.1 Variaciones de estructura en las pieles de animales distintos .
4.2 Variaciones de estructura en una misma piel.
3. CONSERVACIN DE LA PIEL EN BRUTO.
Introduccin.
1. Desuello y primeros cuidados.
2 Proceso de salado.
2.1 Defectos de las pieles saladas.
2.1.1 Recalentamiento.
2.1.2 Impurezas de sal.
3. Proceso de secado.

1
1. LA PIEL UN TEJIDO VIVO.
Caractersticas y funciones naturales de la piel.

Suministra una cobertura ligera y duradera para el cuerpo.


Ayuda a regular la temperatura del mismo.
Impide o minimiza los daos a los rganos vitales y acta de barrera frente
a las infecciones bacterianas.
Ofrece una superficie impermeable de cara al exterior, en tanto permite que
la humedad interna (sudor) salga hacia fuera.
Es flexible, estirndose y contrayndose en adaptacin a los movimientos de
animal.

Anlisis visual. Las dos caras de la piel.

Observando atentamente un trozo de piel lanar curtida, sin teir y con una parte depilada, podemos
distinguir los elementos que se sealan en las figuras 1 y 2. La superficie exterior de la piel, una vez
depilada, se llama flor. Es la cara exterior de un gran nmero de artculos de piel (napas para
confeccin, tans para guantera, calzado, tapicera, etc.). Sobre la flor de la zona depilada pueden
apreciarse los agujeros por donde emerga la lana (o los pelos), cuya especial disposicin es caracterstica
de cada raza o especie.

La cara interna de la piel, la que est en contacto con el cuerpo de animal, se llama carneo, lado
carne. Por este lado se acaban otros artculos de aspecto afelpado, que reciben el nombre genrico
de ante. En la seccin que ha quedado visible al ser cortada puede apreciarse la dermis o corium, y en ella
las minsculas seales de las races pilferas. Cuando una piel no ha sido depilada, tal como puede

2
observarse en la parte derecha de la Figura 1, da lugar entonces a los artculos de peletera como
el Mouton, Doble faz, Napaln, Toscanas e imitaciones diversas.

Fig. 1. Piel
solamente
curtida,
parte
depilada y
parte sin
depilar,
mostrando
el llamado
lado flor o
lado de
la napa,
donde se
aprecian
las
aberturas
pilferas
por donde
emerga la
lana o el
pelo.

3
Fig. 2. Piel bovina, representada en seccin.

En cuanto a su vista en seccin, la piel no es homognea en todo su espesor. Observemos


la Figura 2, que muestra la estructura del espesor de un cuero bovino. En el centro del cuero, los
haces de fibras son ms grandes, pero stos se subdividen a medida que se acercan a la superficie
exterior donde crecan los pelos en el animal vivo.
Es la delgadez de las fibras que se entrelazan en la superficie exterior la que proporciona la flor fina
y lisa caracterstica de la piel. En la superficie del lado carne, que en vida estaba adherida a los
msculos del animal, las fibras tienen tendencia a estar horizontales, formando una capa
delimitadora o de carne de la piel.
Los pelos estn situados en una cara especfica de la piel, capa de flor, que se extiende desde las
races del pelo hasta la superficie exterior. La capa fibrosa inmediatamente inferior es el corium.

3. La textura de la piel.

Cada piel curtida tiene la forma caracterstica del animal del que procede, no necesariamente la
ms conveniente para el confeccionista. La superficie de cada piel est tambin limitada por el
tamao del animal, lo cual explica por qu el cuero bovino nos proporciona una piel curtida ms
alargada y con rea superior a la del cordero. Actualmente, la mayora de prendas se elaboran con
piel de cordero y, en menor medida, de ternera, de cabra y de cerdo.
Al desprender la piel, el primer corte se hace a lo largo del centro de la barriga. La piel que cubra
la espalda y costados del animal ocupa la parte central de la pieza, es decir, el crupn, y los dos
costados, o flancos, son de la barriga.
Las pieles ovinas y porcinas se conservan enteras, mientras que el cuero bovino, al ser bastante
ms grande, normalmente es dividido por el espinazo en dos partes. En algunos casos los flancos
son separados y lo restante de la parte central es comercializado como crupn.

4
La piel de estos tres tipos de animales tiene la misma estructura bsica: consiste en innumerables
haces de fibras finas, las cuales se entrelazan no en dos direcciones, como es en el caso de la tela,
sino en varias, que son aparentemente desordenadas y, sin embargo, resulta ser el desorden
perfecto para un entrelazado indestructible. Ese es el porqu la piel curtida no se deshilacha al
cortarla, al contrario que la tela. Aqu no existen los hilos cruzados (trama y urdimbre)
caractersticos de los tejidos mecnicos convencionales, sino un amasijo de fibras entrelazadas al
azar en todas direcciones, formando una especie de fieltro. Son fibras finas y compactas en la
zona de la flor, que se agrandan y se esponjan en la parte interior o corium.
Es este raro tejido fibroso el que proporciona a la piel curtida sus propiedades nicas de flexibilidad
y resistencia, su capacidad de ajustarse a formas diferentes y, al doblarse, formar una textura
superficial de pliegues finos, dando hermosura esttica. Las fibras tienen la cualidad de ser
transpirables y as se dice que la piel respira. El aire que se encuentra entre las fibras forma un
aislamiento perfecto; as, la piel protege contra el fro y el calor.

Lo peculiar de este tejido vivo y, lo que es su cualidad ms extraordinaria, la fortaleza y


consistencia de su textura es tal que nos permite seccionarla longitudinalmente sin romperla,
consiguiendo no una sino varias lminas tejidas; algo que es del todo imposible en cualquier otro
tipo de tejido, ni siquiera en el fieltro. Naturalmente que esta posibilidad se ha dado con la
moderna tecnologa que nos ha proporcionado una maquinaria de corte de altsima precisin.

3.1. Las fibras de este tejido natural

Estas fibras, que configuran la materia preponderante de la piel, han sido ampliamente estudiadas,
tanto por su inters en el campo de los curtidos como por su mayor trascendencia en biologa,
fisiologa y anatoma. Estn constituidas por una protena llamada colgeno. Esta palabra significa
generador de cola, porque al hervir con agua estas fibras de piel sin curtir se deshacen, en gran
parte, dando lugar a una disolucin de cola o gelatina.
Colgeno es la protena fibrosa que ha sido hallada en todos los organismos multicelulares y es la
ms abundante en los mamferos, donde alcanza un 25% de su composicin. La propiedad
distintiva del colgeno es que forma fibras insolubles que tienen una alta resistencia a la traccin.
Cuando la piel es desprendida del animal, sus fibras contienen un 60% de agua, la cual es
necesaria para mantener su flexibilidad, pero, con tal cantidad de agua, entran fcilmente en
fermentacin. Secndolas se evita esta fermentacin; pero las fibras, y toda la piel, quedan duras,
crneas y frgiles; en resumen, queda un material intil.
Con la curticin se provoca la fijacin qumica de productos que estabilizan el colgeno, que deja
de ser fermentable y queda con tanta o ms flexibilidad que cuando era un tejido vivo.
Podemos decir, por tanto, que una piel curtida est formada por un entretejido de fibras
estabilizadas qumicamente.

3.2. El torcido natural de las fibras

En la hilatura, para formar el hilo se alinean paralelamente las fibras, seguidamente, se procede
luego a darles un torcido sobre s mismas. Con esta operacin se logra que el hilo tenga una buena
resistencia a la traccin. He aqu un caso ms en el que el hombre, de forma quiz inadvertida, ha
copiado a la naturaleza. Porque hinchando con un tratamiento alcalino las fibrillas se obtienen
nuevas formas de fibras aflojadas y separadas por la hinchazn alcalina y se observa cmo cada
fibrilla se desdobla en un haz de otras fibrillas an ms finas, entrelazadas entre s por una clara
torsin helicoidal.
La naturaleza tiene claramente asumido que para reforzar las fibras que elabora debe darles una
torsin sobre s mismas. Esta es la explicacin de la alta resistencia a la traccin que presentan las
fibras de la protena llamada colgeno a que antes nos hemos referido.

5
3.3. La superficie interna de la piel.

Cada una de estas microfibrillas en que se desdobla la piel presenta una superficie que limita con el
aire o con los materiales adyacentes.
La superficie total de estas microfibrillas es la suma de todas ellas, y se la llama superficie
interna de la piel. Debido a esta estructura multifibrilar, es obvio que la superficie interna de la piel
llega a valores altsimos. Esta superficie interna se mide en metros cuadrados por gramo de
material, y en las fibras naturales (piel, algodn, lana) llega a valores tambin muy altos.
HEIDEMANN y RIESS determinaron esta superficie sobre piel de cordero sin curtir y encontraron el
valor de 140,7 m2 por gramo de piel pura. Esto motiva tambin la retencin de agua en los
espacios interfibrilares, por capilaridad.

3.4. Humedad entre las fibras


El fenmeno de la retencin y movimiento de lquidos por capilaridad es de importancia vital en la
naturaleza. Es el que permite subir la savia por el tallo de los vegetales y tambin el aceite por la
mecha de la lmpara. Si estos tallos y mechas fueran de material macizo, sin espacios
interfibrilares capilares, los lquidos no ascenderan.
Ahora podemos comprender una de las razones que permite a la piel retener y dejar circular
grandes cantidades de agua. Es el agua llamada interfibrilar.
Desde luego, las fibras sintticas estn muy lejos de poder igualar a la piel en cuanto a retencin
de agua interfibrilar.

3.5. Tasa legal de humedad

Hay otra forma de retencin de agua en las fibras, donde la piel aventaja claramente a todas las
fibras qumicas. Es el agua que entra a formar parte de la estructura qumica del colgeno curtido,
que se llama agua de combinacin.
El agua de combinacin es el porcentaje de agua que absorbe el cuero a una atmsfera de presin
con el 65% de humedad relativa y a 21 C de temperatura, permaneciendo en ella el tiempo
suficiente para que se establezca el equilibrio. Se calcula sobre peso de piel secada a 100 C.
En la industria textil este agua recibe el nombre de tasa legal de humedad. Es una cifra bsica para
las transacciones comerciales de fibras naturales, que se realizan segn el peso de las mismas, y

6
existen laboratorios especializados en su determinacin (Laboratorios de Acondicionamiento). Las
pieles que contienen el agua correspondiente a esta tasa legal no presentan el aspecto de mojadas,
se notan secas. En cambio, los tejidos hechos con fibras de tasa legal nula se notan ya calados con
tan slo porcentajes del 15% de agua.

3.6. Porosidad
La gran capacidad de retencin de agua en la piel tiene un lmite: la saturacin. Una vez alcanzada
sta, el cuero comenzara a ser cada vez ms inconfortable, a medida que aumentara la cantidad
de agua. Sin embargo, en la prctica no ocurre as, porque la porosidad de la piel facilita que el
agua salga al exterior, donde se evapora.

2. LA PIEL EN BRUTO.

1. reas anatmicas de la piel.

En el esquema anexo la lnea a-b corresponde al espinazo del animal y se traza uniendo la cola
con el centro de la cabeza. Las lneas C-D y C' D' son la unin de las axilas anterior y posterior de
un mismo lado. Estas lneas dividen la piel en dos faldas y un dosset.
Las faldas corresponden a los flancos de la res y el dosset al espinazo.
La falda es la piel del bajo de los costados, los lados del vientre; y entre el vientre y las patas, las
axilas o ijadas. La parte de la piel correspondiente a la ijada de las faldas es muy fofa y la de las
patas o garras algo cornificada.
La lnea E-E' perpendicular al espinazo pasa por las dos axilas anteriores y divide al dosset
en crupn y cuello. Las diferencias de espesor y densidad de la piel del cuello son considerables
y, adems, presenta profundas arrugas que sern tanto ms marcadas cuanto ms viejo sea el
animal. La parte del cuello que cubra la cabeza del animal se conoce como testuz.
El crupn es la parte central y ms extensa de la piel y la aprovechable para la confeccin. Es
uniforme en grosor y su tejido fibroso es muy compacto.

2. Defectos de las pieles en bruto.

Defectos tpicos de la raza


Defectos producidos por enfermedades
Defectos producidos por parsitos
Defectos producidos en el matadero
Defectos producidos por accin mecnica

7
Las pieles presentan irregularidades o defectos generalmente producidos por causas muy
diferentes, incluso dentro de una misma piel, y an ms motivos cuando se trata de pieles de
distintas razas. La piel ovina, por ejemplo, vara sensiblemente sus caractersticas de unos
pases a otros, segn la procedencia de la res. La primera cuestin a aclarar es si estas
irregularidades son caractersticas propias de la piel (naturales) o si son verdaderamente
defectos. Siempre al profesional le resultar de gran utilidad familiarizarse con las
peculiaridades de los gneros con que trabaja, para acertar en la seleccin de los mismos. Y
ello es ya determinante si se trata ya de un profesional cuyo cometido es, precisamente, la
seleccin de los gneros; pongamos por caso el curtidor y, sobre todo, el responsable de
compras. Pero tambin para el confeccionista, que debe tener en cuenta el comportamiento
de una pieza de piel en cada parte de la prenda.
En resumen, tengamos en cuenta que la calificacin de una pieza depende, tambin, de la
acertada identificacin y valoracin de sus defectos. Y esto vale para toda pieza de piel en
cualquier etapa de su vida, desde el matadero hasta la mesa de corte o el taller de confeccin;
incluso durante la vida de uso de la prenda.
Nos vamos a dedicar ahora a aquellas irregularidades de la piel que son defectos propiamente
dichos. Tres grandes tipos de defectos son, los producidos en la piel durante la vida del
animal; los producidos desde la muerte del animal hasta iniciarse el proceso de conservacin
y, despus, durante la conservacin y fabricacin del cuero y en los tratamientos de acabado.

Defectos tpicos de la raza


Existen pieles con caractersticas no deseables que pueden atribuirse a la propia raza del
animal de que proceden. Los ms frecuentes son las llamadas pieles vacas o llenas segn la
procedencia de la piel vacuna. Las pieles merinas presentan una lana muy fina, de gran
calidad, pero el casco tiene un gran nmero de pequeos orificios, que no atraviesan la piel;
tambin suelen tener muy marcados los costillares. Las pieles de cordero poseen una
proporcin ms o menos excesiva de grasa en la dermis, dependiendo del tipo de
alimentacin. Cuanto ms viejo es el animal, cualquier tipo de res, ms arrugas tiene en el
cuello y ms profundas.

Defectos producidos por accidentes y enfermedades

Segn la crianza del animal, este vive sometido a ciertos riesgos de heridas, inclemencias y accidentes.
Las enfermedades que padece el animal vivo actan negativamente sobre las caractersticas de las pieles.
La hiperqueratosis conlleva excesivo grosor de la capa externa de la piel, la menos flexible, y una gran
escamacin, produciendo arrugas muy pronunciadas en aquellas partes de la piel con esta enfermedad, por
ejemplo en el cuello; estas arrugas no se pueden suprimir en la tenera.
Los tumores, los eczemas, erisipelas, verrugas y granos, entre otros, son procesos que afectan a la piel.

Defectos producidos por parsitos

Los animales con sarna se rascan constantemente; comienza por eliminar el pelo o lana de las partes
sarnosas y puede llegar a hacerse verdaderas heridas en la piel.
Los barros son orificios circulares o cicatrices curadas, producidas por larvas que entran a la res por va
bucal, se alojan transitoriamente en sus intestinos y despus emigran a la zona exterior subcutnea,
produciendo al desarrollarse un abultamiento de la piel notable a simple vista. La larva sufre metamorfosis
hasta transformarse en mosca; entonces abrir un orificio en la piel para salir al exterior. Este orificio
caracterstico de la piel es lo que se conoce con el nombre de barro. Si antes de sacrificar al animal este ha
tenido suficiente tiempo para que la herida se cure, se vern las cicatrices que se llaman barros curados.
Otros muchos parsitos tales como los piojos, garrapatas, etc., tambin producen en las pieles cicatrices de
diversos tipos.

Defectos producidos en el matadero

8
En el desuello del animal se pueden producir en la piel cuchilladas que la atraviesen, roturas de flor que son
consecuencia de una excesiva presin mientras se arranca la piel ya sea por medios mecnicos o
manuales.
En el desuello o posteriormente, el pelo de la piel puede quedar sucio de sangre, la cual es un excelente
caldo de cultivo para los grmenes, que perjudicaran a la flor.
En esta operacin, si no se realiza correctamente, puede obtenerse una piel de forma irregular que es
menos apreciada.

Defectos producidos por accin mecnica

En algunos pases, a fin de poder identificar las reses, las marcan con pintura o con marcas al fuego, lo cual
deteriora la piel. Las cicatrices de rasguos producidos por roce con alambre de espino. Las cicatrices
producidas por operaciones quirrgicas son muy reducidas en proporcin al resto de defectos.

3. identificacin del curtido.

Superficie de la flor
Se puede identificar el origen del animal de un curtido por el aspecto de los folculos pilosos
visibles en la superficie de la flor.
Durante el proceso de preparacin de la piel, en el que se procede a separar los pelos de sus
folculos, las bocas de stos son visibles en la superficie de la flor como pequeas cavidades,
las cuales dan a la superficie su aspecto distintivo y atractivo.
El tamao de los pelos individuales y su distribucin en la piel vara segn el tipo de animal,
as que las pequeas cavidades de la superficie tambin varan en tamao y distribucin,
dando un aspecto caracterstico a cada tipo de animal.
La piel de vaca adulta tiene pelos relativamente grandes y espaciados, equidistantes en
la flor. En la superficie de la flor, las cavidades de los folculos son relativamente grandes y
espaciadas de modo uniforme.
La piel de ternera, el tipo ms joven de piel bovina, tiene el mismo dibujo de la flor pero
ms pequeo en dimensin.
La piel de cerdo tiene escasos pelos y estn agrupados de tres en tres, con bastante
separacin entre los diferentes grupos. La superficie de la flor es mucho menos lisa que en
cualquier otra piel para confeccin.
La piel de cabra: Tanto los pelos finos como los gruesos de la cabra crecen alineados y
agrupados, pero de forma espaciada.
La piel de cordero: El aspecto superficial de la piel de cordero puede variar
considerablemente segn la densidad de crecimiento de la lana. En los corderos de lana basta,
la lana est espaciada de la misma forma que en las cabras.
En la piel de oveja de lana fina, los pelos (lana) tienden a ser iguales en tamao y crecen
agrupados. En las pieles de lana ms gruesa del tipo europeo, las cavidades foliculares son
ms grandes y espaciadas, y en menor cantidad que en las pieles de lana fina del tipo merino.

Superficie afelpada o lado carne

Ya sabemos cmo mediante el esmerilado de la superficie del curtido se obtiene una cara
afelpada, dependiendo su finura del tamao de los haces de fibras existentes en la misma. De
esta forma, la calidad del ante vara segn el tipo de animal.
El ante se obtiene del lado carne en las pieles ovinas y de cabra, y las fibras (de naturaleza
fina) producen un ante fino y aterciopelado.
Cuando se utiliza el serraje del cuero bovino para la confeccin del afelpado, se raspa el lado
dividido. El serraje pasa a lo largo de la capa corium, donde los haces de fibras son ms
gruesos, produciendo as un afelpado relativamente grueso.
El espesor de las fibras del corium en la piel porcina es intermedio entre el del bovino y el de
la oveja, y al raspar el lado carne, el ante resultante es bastante grueso. En cambio, si es el

9
lado flor (donde las fibras son algo ms finas) el que es afelpado, el resultado es ms fino y se
denomina nobuc.

4. Estructura interna de la piel


Variaciones de estructura en las pieles de animales distintos.
Variaciones de estructura en una misma piel

4.1 Variaciones de estructura en las pieles de animales distintos.

Las propiedades de la piel curtida, su resistencia, flexibilidad y la textura del afelpado


dependen de la estructura fibrosa; es decir, de la delgadez de sus fibras individuales y de su
entretejido. El curtidor, por su forma de trabajar, puede variar la finura de la fibra del haz y la
firmeza del tejido, de forma que se pueden producir, de un solo tipo de material bruto,
curtidos con variaciones en la suavidad, cada y tacto. Su habilidad se centra en elegir una piel
(con su estructura bsica y variaciones innatas) y producir un curtido con las propiedades
especiales requeridas para un fin especfico. Las propiedades requeridas para la confeccin
son bastante diferentes a las utilizadas para el empeine. Sin embargo, hay variaciones
naturales en una misma piel y en las pieles del mismo tipo de animal que el curtidor poco
puede hacer para modificarlas. Es esencial tener conocimiento de dichas variaciones para
obtener resultados satisfactorios al cortar una piel para confeccin.

Las pieles varan en su espesor y en la proporcin entre la capa de flor y el corium. Por
ejemplo, en el cuero bovino la capa de flor ocupa aproximadamente la sexta parte de su
espesor; en la piel ovina, la mitad; pero en la porcina no hay diferenciacin de capas, pues el
poco pelo que hay atraviesa todo su espesor.
El cuero bovino es excesivamente grueso para la confeccin de prendas, por lo que se exfolia
en dos capas. La capa flor, con una parte del corium, es separada para producir curtido de flor
o napa. La capa carne es tratada para la produccin del ante o afelpado, y la superficie
dividida se raspa para formar el afelpado. Los haces son ms grandes en el cuero bovino, por
lo que el ante de este tipo es bastante ms fino que el del ovino. Las pieles ovinas no son
divididas, sino procesadas en napa (cuando la superficie de flor es tratada con un acabado) o
en afelpado (cuando el lado carne es raspado para formar el afelpado).
Hay muchos tipos de pieles de ovejas: desde el merino, de lana fina, al europeo de montaa,
de lana gruesa; el cordero de pelo, tpico de pases tropicales y muy poco diferenciado de las
cabras, de las que se obtienen las pieles ms ligeras para la confeccin. stas generalmente
tienen la piel ms pequea pero con estructura ms compacta.
En las pieles de los corderos y de las cabras, los pelos estn espaciados, lo cual permite que
las fibras de la flor se introduzcan en el corium. En estas pieles, la capa de flor est
fuertemente unida al corium y tiene poca tendencia natural a separarse. Sin embargo, si esta
discontinuidad innata (que da a la superficie su especial atractivo) es acentuada, puede
producir una excesiva flojedad que origina un deterioro de su calidad.

En las ovejas de lana es ms abundante; por lo tanto, el tejido que une la flor con
el corium est interrumpido por pelos y glndulas, disminuyendo su unin. Adems, este tipo
de animal tiene tendencia a retener grasa entre las races de los pelos en el punto de unin
de la flor con el corium. Cuando se quita la grasa durante la curticin, sus clulas vacas
debilitan el tejido, con lo cual algunas pieles procedentes de las ovejas de lana tienen
tendencia innata a la flojedad de la flor. Esto se evidencia al doblar la piel curtida, ya que los
pliegues de la superficie, napa o ante, son bastante ms gruesos.

Dentro del rea de cada piel porcina hay ms variacin en la estructura fibrosa que en
cualquier otra piel utilizada para la confeccin. En la zona de alrededor del espinazo y cerca de
la cola, la estructura fibrosa es especialmente compacta. Por ello, el afelpado tiende a ser de
fibra corta y de textura firme. En el resto de la zona del crupn (rea B), el tejido fibroso es
menos compacto y el afelpado tiene una textura no tan compacta. En la zona de los flancos, el

10
entretejido fibroso es ms flojo por naturaleza y el afelpado tiene fibras ms largas y su
textura es menos compacta.

4.2 Variaciones estructurales en la misma piel.

La forma en que una lmina de piel se dobla y pliega al ser encorvada fuertemente
se llama quiebre de flor.
La finura del quiebre de flor est relacionada con la firmeza del tejido y la unin entre la capa
de flor y el corium. Si hay discontinuidades frecuentes entre estas capas, cada una de ellas
puede levantarse y formar gruesos pliegues al encorvarse el curtido, producindose as el mal
quiebre mencionado en el apartado anterior.
Las pieles de oveja de lana fina tienden a ser flojas, ya que el tejido entre la capa de flor y el
corium est debilitado por la densidad de fibras lanosas, por las glndulas del sudor y por la
grasa. La cantidad de grasa puede variar considerablemente debido a la raza, comida y
momento de la muerte del animal, pudiendo variar la flojedad del curtido.
La flojedad reduce el grado de calidad, por lo que el confeccionista debe decidir si utiliza o
no un rea especfica. Si decide que s, debe elegir la zona de la prenda menos visible, como
el sobaco, el revs del cuello, el interior del bolsillo u otras zonas similares.
La accin mecnica aplicada a la piel puede aflojar las conexiones fibrosas entre estas dos
capas. Por lo tanto, en el proceso de lavado en seco, una vez que las piezas estn secas y
clidas (despus que el disolvente que se utiliza en dicho proceso se haya evaporado), hay
que evitar la accin excesiva de abatanado. Este tipo de accin tambin puede producir
flojedad.

En un serraje, generalmente, hay suficiente corium firme encima del vaso para que este
cambio de estructura no produzca efectos en la superficie afelpada. Sin embargo, si se hace
un serraje delgado, la lnea del corte puede atravesar estas zonas flojas y entonces s que se
observa la diferencia en la superficie. Al doblarse el serraje durante su curticin, su uso o
lavado en seco, la estructura se afloja ms y las venas llegan a ser ms visibles. Los serrajes
con estas venas pertenecen a grados de calidad inferior. El uso y, sobre todo, el lavado en
seco acentan este defecto.

3. CONSERVACIN DE LA PIEL EN BRUTO.

Introduccin.

La actual tcnica de curticin no es esencialmente distinta a la que durante milenios el hombre


ha venido aplicando a las pieles para utilizarlas como vestuario. Los que s se han enriquecido
enormemente son los mtodos de produccin, que pasaron de ser artesanos a industriales,
incorporando, primero, mquinas complejas en los sistemas de tratamiento de la piel y,
despus, aadiendo todos los avances procedentes de la qumica moderna; finalmente, la
automatizacin e informatizacin de las sucesivas fases de ese tratamiento, desde la entrada
en curtimbre de la materia prima hasta la salida del producto transformado hacia la industria
de la confeccin.

La historia que es larga en el tiempo pero corta en acontecimientos, diramos que la


durabilidad de la pieza de piel curtida se consigui ya hace milenios y que solamente en la
ltimas dcadas se han aadido dos mejoras significativas en el paso de las pieles por las
plantas curtidoras: una la regularidad de la pieza de piel curtida en cuanto a sus cualidades
y su calidad; otra, que el volumen de produccin es algo manejable a voluntad,
dependiendo ya slo de la planificacin empresarial.

11
1. Desuello y primeros cuidados.

Desuello: Una vez el animal ha sido sacrificado, se procede al desuello. Esta operacin,
realizada por las manos diestras de los profesionales del matadero, consiste literalmente
en separar la capa piel -popularmente llamada tambin pellejo- del cuerpo del animal.
En el ganado vacuno, equino y ovino, la piel es gruesa, fuerte y bien diferente a los msculos
y dems partes exteriores del cuerpo del animal; en estos casos la piel se desprende
fcilmente del cuerpo, tirando de ella o con ayuda de la mano del operario; slo en las
extremidades y articulaciones la piel ofrece ms resistencia a la separacin y requiere ayuda
de herramientas; un elemental cuidado consiste en no producir cortes o desgarros de la piel.
Pero a medida que el animal es ms pequeo -cordero, zorro, conejo, marta, chinchilla, visn,
etc.- la piel es menos gruesa, menos resistente y ms delicada; requiere, por tanto un mayor
cuidado; cuando, adems, se trata de pieles de un alto precio, la destinada a la alta peletera,
se extreman las precauciones en el desuello para no producir ninguna rotura o desgarro. En el
caso del ganado porcino, por ejemplo, la piel saldr con mayor adherencia de materia ajena,
como grasa, tocino o carne. En todo caso la piel saldr del desuello con adherencias que
inmediatamente hay que proceder a eliminar.

Como las pieles no se utilizan inmediatamente despus del desuello, es imprescindible darles
un tratamiento de conservacin, con el objeto de eliminar el proceso natural de
descomposicin de las mismas y mantenerlas en el mejor estado hasta que comienza la
manipulacin en la tenera.
Expuesta a los microbios y a temperatura ambiente, el deterioro puede producirse en poco
tiempo, disminuyendo su calidad incluso antes de notarse las seales ms claras de
putrefaccin. Aunque, como venimos diciendo, la piel es un tejido con vida, sta debe
estabilizarse tan pronto sea separada de la res, para el transporte y para su introduccin en el
mercado de cueros. La calidad del cuero, su valoracin y su provecho dependen mucho de
estos primeros cuidados a partir del desuello.

Nunca las pieles deben ser apiladas antes de haber perdido la temperatura de la res viva.

2. Proceso de salado.

La sal en la piel (antes de su secado) ayuda a reducir la accin bacteriolgica durante el


secado y facilitar su posterior remojo.

Se aplica la sal en el lado de carne, y produce la deshidratacin parcial de la piel de una forma
natural. Esta sal acta, adems, como un bacteriosttico y reduce la accin bacteriolgica. Si
la temperatura ambiente es inferior a los 22 grados centgrados, la accin de la sal ya es
suficiente para estabilizar la piel, de momento. El ms prolongado almacenaje y el transporte,
debe hacerse en contenedores refrigerados en torno a los 12 C suficientemente ventilados.
En ocasiones se agregan bactericidas qumicos; pero no es de uso generalizado.
La sal comn, como agente de conservacin, en cantidad y condiciones adecuadas, es eficaz
par evitar la descomposicin de piel.

La piel en salmuera pierde humedad rpidamente, de forma gradual.


En condiciones ambientales normales, al cabo de unos 30 das, las pieles llegan al grado de
humedad adecuado y con notable menor peso. Se procede entonces a deshacer las pilas,
retirar el exceso de sal y empaquetarlas, para el transporte o almacenamiento ms
prolongado. Es aconsejable colocar el lado de carne hacia el exterior del paquete para evitar que
durante el transporte se dae el lado de flor.

2.1 Defectos de las pieles saladas.

12
2.1.1 Recalentamiento.

Una piel recalentada se reconoce fcilmente por el aflojamiento del pelo, debido a la
putrefaccin de la epidermis, que puede separarse fcilmente por un pequeo esfuerzo de
traccin y por el olor amoniacal procedente de una avanzada degradacin de la protena. Este
defecto se debe a una elevacin de la temperatura de las pilas de pieles saladas y tratadas
con salmuera, cuando se ha producido por un gran desarrollo bacteriano. Si se observa este
defecto durante la conservacin es aconsejable formar una pila nueva para disipar el calor y
resalar de nuevo las pieles.

2.1.2 Impurezas de sal

En el lado de carne de las pieles saladas, a veces hay manchas rojas y violetas que son el
inicio de una mala conservacin.
Las manchas de color amarillento a pardo se presentan al tacto como un endurecimiento del
tejido fibroso y se encuentran ms o menos incrustadas en la piel, presentndose en el lado
de carne, de flor y en el interior de la piel. Las manchas de sal se forman al reaccionar los
productos de degradacin bacteriana de la piel con las impurezas que contiene la sal comn,
dando las consabidas incrustaciones.
El ataque bacteriano de la piel durante el perodo de conservacin se manifiesta en el cuero
acabado por una soltura de flor y por el hecho de que los cueros quedan vacos.

3. Proceso de secado

El mtodo de conservacin por secado se practica en aquellos pases donde la sal es


demasiado cara o en el caso de que las reses se sacrifiquen demasiado lejos de los mercados
consumidores y deben remitir las pieles a largas distancias.
Este mtodo tan natural de conservacin es eficaz y econmico. Al reducirse la humedad, la
posible bacteria atacante encuentra la piel indigerible. Debe iniciarse dicho proceso con la
mxima rapidez, teniendo en cuenta las normas de seguridad. La exposicin directa al sol y a
altas temperaturas puede provocar daos hidro-trmicos en la piel, inutilizndola para su
elaboracin. El secado debe hacerse a la sombra y con buena ventilacin.

13

También podría gustarte