mile Benveniste: Problemas de lingstica general (vol I).
Siglo XXI, Madrid, 199116 USID Facultat dHumanitats
CAPTULO XIV
LA NATURALEZA DE LOS PRONOMBRES1
En el debate siempre abierto acerca de la naturaleza
de los pronombres, es costumbre considerar dichas
formas lingsticas como si formaran una misma clase
formal y funcional; al ejemplo, pongamos por caso, de
las formas nominales o de las formas verbales. Ahora,
todas las lenguas poseen pronombres, y en todas se los
define como si se refirieran a las mismas categoras de
expresin (pronombres personales, demostrativos,
etc.). La universalidad de estas formas y de estas
nociones conduce a pensar que el problema de los
pronombres es a la vez un problema de lenguaje y un
problema de lenguas o, mejor, que si lo es de lenguas
es por serlo antes de lenguaje. Es como hecho de
lenguaje como lo plantearemos aqu, para mostrar que
los pronombres no constituyen una clase unitaria, sino
especies diferentes segn el modo de lenguaje del que
sean signos. Los unos pertenecen a la sintaxis de la
lengua, los otros son caractersticos de lo que
llamaremos las "instancias de discurso", es decir, los
actos discretos y cada vez nicos merced a los que la
lengua se actualiza en palabra en un locutor.
Debe considerarse ante todo la situacin de los
pronombres personales. No basta con distinguirlos de
los dems pronombres mediante una denominacin que
los separe. Hay que ver que la definicin ordinaria de
los pronombres personales como consistente en los tres
trminos yo, t, l, precisamente suprime la nocin de
"persona". lista es propia tan slo de yo/t, y falta en
l. Esta diferencia esencial se desprender del anlisis
de yo.
Entre yo y un nombre que se refiera a una nocin
lxica, no hay solamente las diferencias formales, muy
variables, que impone la estructura morfolgica y
sintctica de las lenguas particulares. Hay, otras,
derivadas del proceso mismo de la enunciacin
lingstica y que son de naturaleza ms general y ms
profunda. El enunciado que contiene yo pertenece a
ese nivel o tipo de lenguaje que Charles
Morris llama pragmtico, que incluye, con los signos, a
quienes lo usan. Puede imaginarse un texto lingstico
de gran extensin -un tratado cientfico, por ejemplo-
en que yo y t no apareciesen ni una vez; a la inversa,
sera difcil concebir un corto texto hablado en que no
fuesen empleados. Pero los dems signos de la lengua
se repartiran indiferentemente entre estos dos gneros
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Extrado de For Roman Jakobson, Mouton & Co., La Haya, 1956.
de textos. Fuera de esta condicin de empleo, que es
ya distintiva, extraeremos una propiedad fundamental,
y por lo dems manifiesta, de yo y t en la organizacin
referencial de los signos lingistcos. Cada instancia de
empleo de un nombre se refiere a una nocin constante
y "objetiva", apta para permanecer virtual o para
actualizarse en un objeto singular, y que se mantiene
siempre idntica en la representacin que despierta.
Mas las ins tancias de empleo de yo no constituyen una
clase de referencia, puesto que no hay "objeto"
definible como yo al que pudieran remitir
idnticamente estas instancias. Cuando yo tiene su
referencia propia, y corresponde cada vez a un ser
nico, planteado como tal.
Cul es, pues, la "realidad" a la que se refiere yo o t?
Tan slo una "realidad de discurso", que es cosa muy
singular. Yo no puede ser definido ms que en trminos
de "locucin", no en trminos de objetos, como lo es un
signo nominal. Yo significa "la persona que enuncia la
presente instancia de discurso que contiene yo".
Instancia nica por definicin, y vlida nada ms en su
unicidad. Si percibo dos instancias sucesivas de discurso
que contengan yo, proferidas por la misma voz, nada
me garantiza aun que una de ellas no sea un discurso
narrado, una cita en la que yo seria imputable a otro.
As que debe subrayarse este punto: yo no puede ser
identificado sino por la instancia de discurso que lo
contenga, y slo por, ella. Slo vale en la instancia en
que es producido. Pero, paralelamente, es tambin en
tanto que instancia de forma yo como debe ser
tomado; la forma yo no tiene existencia lingstica ms
que en el acto de palabra que la profiere. Hay pues, en
este proceso, una doble instancia conjugada: instancia
de yo como referente, e instancia de discurso que
contiene yo, como referido. La definicin puede
entonces ser precisada as: yo es el "individuo que
enuncia la presente instancia de discurso que contiene
la instancia lingistica yo". Por consiguiente,
introduciendo la situacin de "alocucin", se obtiene
una definicin simtrica para t, como "el individuo al
que se dirige la alocucin en la presente instancia de
discurso que contiene la instancia lingstica t". Estas
definiciones apuntan a yo y t como categora del
lenguaje y se refieren a su posicin en el lenguaje. No
se consideran las formas especficas de esta categora
en las lenguas dadas, y poco importa que estas formas
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deban figurar explcitamente en el discurso o puedan
permanecerle implcitas.
Esta referencia constante y necesaria a la instancia de
discurso constituye el rasgo que une a yo/t una serie
de "indicadores" participantes, por su forma y sus
aptitudes combinatorias, de clases diferentes,
pronombres los unos, adverbios otros, otros ms
locuciones adverbiales.
Tales son primeramente los demostrativos: este, etc.,
en la medida en que estn organizados
correlativamente a los indicadores de persona, como en
lat. hic/iste. Hay aqu un rasgo nuevo y distintivo de
esta serie: es la identificacin del objeto por un
indicador de ostensin concomitante a la instancia de
discurso que contiene el indicador de persona: este
ser el objeto designado por ostensin simultnea a la
presente instancia de discurso, la referencia implcita
en la forma (por ejemplo, hic opuesto a iste)
asocindolo a yo, t. Fuera de esta clase, pero en el
mismo plano y asociados a la misma referencia,
hallamos los adverbios aqu y ahora. Saldr a relucir su
relacin con yo definindolos: aqu y ahora delimitan la
instancia espacial y temporal coextensiva y se pone sucesivamente como "sujeto". El empleo tiene,
contempornea de la presente instancia de discurso
que contiene yo. Esta serie no se limita a aqu y ahora,
sin embargo; crece merced a gran nmero de trminos
simples o complejos procedentes de la misma relacin:
hoy, ayer, maana, dentro de tres das, etc. De nada
sirve definir estos trminos y los demostrativos en
general por la deixis, como se hace, de no agregarse
que la deixis es contempornea de la instancia de
discurso que porta el indicador de persona; de esta
referencia extrae el demostrativo su carcter cada vez
nico y particular, que es la unidad de la instancia de
discurso a la cual se refiere.
De modo que lo esencial es la relacin entre el
indicador (de persona, de tiempo, de lugar, de objeto
mostrado, etc.) y la presente instancia del discurso.
Pues en cuanto no se apunta ya, por la expresin
misma, a esta relacin del indicador a la instancia
nica que lo manifiesta, la lengua recurre a una serie
de trminos distintos que corresponden uno a uno a los
primeros y que se refieren no ya a la instancia de
discurso, sino a los objetos "reales", a los tiempos y
lugares "histricos". De donde correlaciones como yo:l
- aqu:all - ahora:entonces - hoy:aquel da - ayer:la
vspera - maana:al da sguente - la semana
prxima:la semana siguiente - hace tres das:tres das
antes, etc. La lengua misma descubre la diferencia
profunda entre estos dos planos.
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Se ha tratado demasiado ala ligera y como cosa obvia la
referencia al "sujeto parlante" implcito en todo este
grupo de expresiones. Se despoja de su significacin
propia esta referencia si no se discierne el rasgo por el
que se distingue de los dems signos lingsticos. Es,
con todo, un hecho a la vez original y fundamental el
que estas formas "pronominales" no remitan a la
"realidad" ni a posiciones "objetivas" en el espacio o en
el tiempo, sino a la enunciacin, cada vez nica, que
las contiene y hagan reflexivo as su propio empleo. La
importancia de su funcin se medir por la naturaleza
del problema que sirvan para resolver y que no es otro
que el de la comunicacin intersubjetiva. El lenguaje
ha resuelto este problema creando un conjunto de
signos "vacos", no referenciales por relacin a la
"realidad", siempre disponibles, y que se vuelven
"llenos" no bien un locutor los asume en cada instancia
de su discurso. Desprovistos de referencia material, no
pueden usarse mal; por no afirmar nada, no estn
sometidos a la condicin de verdad y escapan a toda
denegacin. Su papel es ofrecer el instrumento de una
conversin, que puede denominarse la conversin del
lenguaje en discurso. Es identificndose como persona
nica que pronuncia yo como cada uno de los locutores
pues, por condicin la situacin de discurso, y ninguna
otra. Si cada locutor, para expresar el sentimiento que
tiene de su subjetividad irreductibles, dispusiera de un
"indicativo" distinto (en el sentido en que cada estacin
radioemisora posee su "indicativo" propio), habra
prcticamente tantas lenguas como individuos y la
comunicacin se tornara estrictamente imposible. El
lenguaje ataja semejante riesgo instituyendo un signo
unico, pero mvil, yo, que puede ser asumido por cada
locutor, a condicin de que no remita cada vez sino a la
instancia de su propio discurso. De suerte que este
signo est ligado al ejercicio del lenguaje y declara al
locutor como tal. Es esta propiedad la que funda el
discurso individual, en el que cada locutor asume por
su cuenta el lenguaje entero. El hbito nos hace
fcilmente insensibles a esta diferencia profunda entre
el lenguaje como sistema de signos y el lenguaje
asumido como ejercicio por el individuo. Cuando el
individuo se lo apropia, el lenguaje se convierte en
instancias de discurso, caracterizadas por ese sistema
de referencias internas cuya clave es yo, y que define
el individuo por la construccin lingstica particular de
que se sirve cuando se enuncia como locutor.
As los indicadores yo y t no pueden existir como
signos virtuales, no existen sino en tanto que son
actualizados en la instancia de discurso, donde marcan
mediante cada una de sus propias instancias el proceso
de apropiacin por el locutor.
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El carcter sistemtico del lenguaje hace que la
apropiacin sealada por estos indicadores se propague
en la instancia de discurso a todos los elementos
susceptibles de "acordarse" formalmente con ellos; ante
todo, por procedimientos variables segn el tipo de
idioma, al verbo. Debe insistirse en este punto: la
"forma verbal" es solidaria de la instancia individual de
discurso por ser siempre y necesariamente actualizada
por el acto del discurso y estar en dependencia de este
acto. No puede comprender ninguna forma virtual y
"objetiva". Si el verbo es de ordinario representado por
su infinitivo como encabezado de lxico en numerosas
lenguas, es convencin pura; el infinitivo en lengua es
muy otra cosa que el infinitivo de la metalengua
lexicogrfica. Todas las variaciones del paradigma
verbal, aspecto, tiempo, gnero, persona, etc.,
resultan de esta actualizacin y de esta dependencia
respecto a la instancia de discurso, notablemente el
"tiempo" del verbo, que es siempre relativo a la
instancia en que figura la forma verbal. Un enunciado
personal finito se constituye pues sobre un plano doble:
pone en accin la funcin denominativa del lenguaje
para las referencias de objeto que sta establece como
signos lxicos distintivos, y dispone tales referencias de
objeto con ayuda de indicadores autorreferenciales
correspondientes a cada una de las clases formales que
el idioma reconoce.
Pero siempre es as? Si el lenguaje en ejercicio se
produce por necesidad en instancias discretas, tal
necesidad lo condena tambin a no consistir ms que
en instancias "personales"? Sabemos empricamente que
no. Hay enunciados de discurso que, a despecho de su
naturaleza individual, escapan a la condicin de
persona, o sea que remiten no a ellos mismos, sino a
una situacin "objetiva". Es el dominio de lo que se
denomina la "tercera persona".
La "tercera persona" representa de hecho el miembro
no marcado de la correlacin de persona. Es por ello
por lo que no es una perogrullada afirmar que la no-
persona es el solo modo de enunciacin posible para las
instancias de discurso que no deben remitir a ellas
mismas, sino que predican el proceso de no importa
quin o no importa qu, aparte de la instancia misma,
pudiendo siempre este no importa quin o no importa
qu estar provisto de una referencia objetiva.
As, en la clase formal de los pronombres, los llamados
de "tercera persona" son enteramente diferentes de yo
y t, por su funcin y por su naturaleza. Como se ha
visto desde hace mucho, las formas como l, lo, esto,
no sirven sino en calidad de sustitutos abreviativos
("Pedro est enfermo; l tiene fiebre"); remplazan o
relevan uno u otro de los elementos materiales del
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enunciado. Pero esta funcin no se anexa tan slo a los
pronombres; puede ser cumplida por elementos de
otras clases; llegado el caso, en francs o espaol, por
ciertos verbos (cet enfant crit maintenant mieux qu'il
ne faisait l'anne dernire -"este nio escribe ahora
mejor que lo haca el ao pasado"). Es una funcin de
"representacin" sintctica que se extiende as a
trminos tomados a las diferentes "partes del discurso"
y que responde a una necesidad de economa,
remplazando un segmento del enunciado, y hasta un
enunciado entero, por un sustituto ms manejable. No
hay as nada en comn entre la funcin de estos
sustitutos y la de los indicadores de persona.
Que la "tercera persona" es de veras una no-persona, es
cosa que ciertos idiomas muestran literalmente.2 Por
no tomar sino un ejemplo entre muchos, he aqu como
se presentan los prefijos pronominales posesivos en las
dos series (aproximadamente inalienable y alienable)
dei yuma (California): 1? pers. ?-, ?any-; 2? pers. m-,
many-; 31 pers. cero, ny-3 La referencia de persona es
una referencia cero fuera de la relacin yo/t. En otros
idiomas (indoeuropeos en particular), la regularidad de
la estructura formal y una simetra de origen
secundario producen la impresin de tres personas
coordinadas. Tal es especialmente el caso de las
lenguas modernas de pronombre obligatorio donde l
parece, lo mismo que yo y t, miembro de un
paradigma de tres trminos; o de la flexin de presente
indoeuropeo con -mi, -si, -ti. De hecho la simetra no
pasa de ser formal. Lo que hay que considerar como
distintivo de la "31 persona" es la propiedad 1) de
combinarse con no importa qu referencia de objeto;
2) de no ser jams reflexiva de la instancia de discurso;
3) de disponer de un nmero a veces bastante grande
de variantes pronominales o demostrativas; 4) de no ser
compatible con el paradigma de los trminos
referenciales tales como aqu, ahora, etc.
Un anlisis, incluso sumario, de las formas clasificadas
indistintamente como pronominales, conduce, pues, a
reconocer en ellas clases de naturaleza harto diferente,
y, en consecuencia, a distinguir entre la lengua como
repertorio de signos y sistema de sus combinaciones,
por una parte, y, por otra, la lengua como actividad
manifestada en instancias de discurso que son
caracterizadas como tales por ndices propios.
2
Ver ya en este sentido B. S. L., XLIII (1946), pp. 1 ss. (p. 161
de este libro).
3
De acuerdo con A. M. Halpern, en su artculo "Yuma",
Linguistic Structures of Native America, Harry Hoijer y otros,
reds. (- Viking Fund Publications in Anthropology, 6), 1964, p.
264.