REGULACIN DE LA ENFERMEDAD LABORAL EN COLOMBIA

Y PROYECTO DE NUEVA TABLA DE ENFERMEDADES

Ensayo realizado por STEPHANIE JIMENEZ RODRIGUEZ sobre el proyecto
de ley que habla de la nueva tabla de enfermedades laborales.

El medio por el cual el hombre sustenta la vida es,

a menudo, una ocupacin que la pone en peligro
Bernardino Ramazzini

La enfermedad laboral como dao para la salud derivado de las condiciones

en que se desarrolla el trabajo (medio laboral), as como por causa o por ocasin
del trabajo, es un problema que desde hace varias dcadas ha intentado
solucionarse (regulndose y amparndose el riesgo) por los distintos Estados y
Organismos Internacionales (OIT, OMS).
En Colombia al hablar de Enfermedad Laboral y de su regulacin, esta ha
tenido algunos cambios, como lo relaciona Alfredo Puyana[1], puesto que la
definicin de enfermedad laboral antes llamada enfermedad profesional estaba
contenida por el decreto 1295 de 1994 en el artculo 11, entendindose como:
todo estado patolgico permanente o temporal que sobrevenga
como consecuencia obligada y directa de la clase de trabajo que desempea el
trabajador, o del medio en que se ha visto obligado a trabajar , y que haya sido
determinada como enfermedad profesional por el Gobierno Nacional[2]
Posteriormente con la sentencia C -1155 de 2008 de la Corte
Constitucional se declaro tal artculo inexequible, porque, por un lado altero la
estructura y la esencia del Cdigo Sustantivo del Trabajo, respecto de los derechos
del trabajador en relacin con la enfermedad profesional y por otro no le
corresponde al Gobierno Nacional establecer el concepto (falta de facultades para
definir dicho termino); al declararse inconstitucional dicha norma la definicin valida
fue la contenida en el artculo 200 del Cdigo Sustantivo del Trabajo:
Se entiende por enfermedad profesional todo estado patolgico que
sobrevenga como consecuencia obligada de la clase de trabajo que desempea el
trabajador o del medio en que se ha visto obligado a trabajar, bien sea determinado
por agentes fsicos, qumicos o biolgicos.2. Las enfermedades endmicas y
epidmicas de la regin slo se consideran como profesionales cuando se
adquieren por los encargados de combatirlas por razn de su oficio.[3]
Sin embargo, con la ley 1562 de 2012 nace a la vida jurdica el concepto de
enfermedad laboral como la contrada como resultado de la exposicin a factores
de riesgo inherentes a la actividad laboral o del medio en el que el trabajador se ha
visto obligado a trabajar. El Gobierno Nacional, determinar, en forma peridica, las
enfermedades que se consideran como laborales y en los casos en que una
enfermedad no figure en la tabla de enfermedades laborales, pero se demuestre la
relacin de causalidad con los factores de riesgo ocupacional ser reconocida como
enfermedad laboral, conforme lo establecido en las normas legales vigentes [4]
 Este concepto comporta elementos existentes en las anteriores definiciones,
manteniendo los componentes del Decreto 1295 de 1994, pero aclara que para
determinarse se puede acudir ya sea a la nexo de causalidad entre la enfermedad
y el trabajo[5], o de otra parte a un listado previamente establecido por el Gobierno
donde quedan reguladas cuales enfermedades se entienden como de ndole
profesional, hoy laboral. A la par, esta nueva legislacin en materia de riesgos
laborales, establece la necesidad de evaluar la tabla de enfermedades
profesionales cada 3 aos,
Teniendo en cuenta lo anterior, el Decreto 1832 de 1994 adopta la tabla de
enfermedades profesionales, la cual fue modificada por el Decreto 2566 del 7 de
julio de 2009, donde se contemplan cerca de 42 patologas, todas ellas reconocidas
por la OIT, OMS y otros organismos multilaterales.
Sea el momento para responder la labor que este breve ensayo suscita, ya
que al comparar el Decreto 2566 con el proyecto de decreto de actualizacin de la
tabla de enfermedades profesionales, se puede decir que el decreto vigente s bien
incluye las enfermedades generadas por el estrs y el cncer ocupacional, la tabla
aun continua siendo restrictiva, al no reconocer nuevas patologas desde el enfoque
de riesgos, sino que establece patologas prcticamente mono causales, ejemplo
de ello es la asbestosis como consecuencia de la exposicin al asbesto, cuando la
exposicin a asbesto ocasiona mltiples patologas y no nicamente asbestosis.
Adicionalmente, el decreto vigente omite importantes enfermedades
laborales (ejemplo: las derivadas de los riesgos psicosociales), lo que conlleva a la
calificacin errnea de enfermedades laborales como de origen comn, o la falta de
determinacin de las mismas como laborales, teniendo que acudir al nexo de
causalidad al no encontrarse enlistadas dentro de la tabla, generndose con ello
consecuencias al trabajador.

Por lo anterior, el proyecto de actualizacin de la tabla de enfermedades

laborales, adems de responder a la actualizacin de la ley 1562, resulta ser ms
til aumentando el poder de capacidad protectora al trabajador, ya que al reconocer
mltiples enfermedades como profesionales (laborales) por la exposicin a los
diferentes agentes etiolgicos o riesgos, se ampla el resguardo a la exposicin de
riesgo por causa o por ocasin del trabajo o del medio donde se labora.

El hecho de limitar la enfermedad laboral a una tabla tiene la finalidad de

facilitar su presuncin (desde el punto de vista jurdico) como tal, puesto que estara
claramente determinado su origen laboral.
No debemos dejar de lado la idea de la relacin de causalidad, siendo como
ya lo dijimos otro aspecto que regula las enfermedades laborales, y que tanto en el
decreto 2566 de 2009 como en el proyecto de actualizacin de la tabla de
enfermedades laborales se contempla de la misma manera, es decir, para los casos
en los que una enfermedad no se encuentre incluida en la tabla de enfermedades
laborales, ser reconocida como laboral si se demuestra la relacin de causa-efecto
entre el factor de riesgo y la enfermedad.
Sin embargo, tambin el proyecto claramente regula los casos en que no existe
relacin de causalidad:
1. Que en el examen mdico pre-ocupacional se detect y registr el diagnstico de la
enfermedad en cuestin.
2. La demostracin mediante mediciones ambientales o evaluaciones de indicadores
biolgicos especficos, que la exposicin fue insuficiente para causar la enfermedad.
Definida as la no existencia relacin de causalidad, conlleva gran dificultad,
en primer lugar porque muchas de estas enfermedades pueden llegar a
manifestarse muchos aos despus de la exposicin al riesgo, pero tambin por los
continuos cambios en los procesos productivos y condiciones de trabajo, lo que
explica la proliferacin de nuevas dolencias y cambios en los patrones de
enfermedad y al crearse preexistencias pueden ser un sesgo en la regulacin de las
enfermedades laborales, pues que si entendemos la salud como lo define la OMS
como el completo estado de bienestar fsico, psquico y social, entonces no se
debera hablar de enfermedades laborales, solo de aquellas con los elementos
definidos por la relacin causal o las contempladas en la tabla de enfermedades
laborales, sino tambin, todas aquellas que afectan el estado de salud por el trabajo
o el medio laboral, puesto que cualquier afectacin a la salud de origen comn o de
origen laboral puede activar tal enfermedad por exposicin a un nuevo riesgo.
Alfredo Puyana Silva[6] al respecto, define estas afecciones
como enfermedades del trabajo, y describe que son enfermedades comunes pero
que pueden asumir caractersticas de cronicidad y gravedad y que incapacita
frecuentemente al trabajador para desempear una labor, es decir toda patologa
influida por el trabajo pero no determinada por l.
Por lo anterior, aunque el proyecto establece una mayor cobertura al
trabajador desde los agentes de riesgo, as como un listado mayor de enfermedades
por dicha exposicin, conjugado con la actividad u ocupacin, creemos que
cualquier clase de preexistencia sobra del proyecto, porque desprotege al
trabajador expuesto a un agente y despreciar estas enfermedades laborales.
Es un grave error al menospreciarse un problema que afecta a millones de
trabajadores, pero tambin en el mbito de la prevencin de Riesgos Laborales, ya
que stas nos pueden suministrar una valiosa informacin sobre las condiciones en
que se desarrolla el trabajo, sus deficiencias y posibles soluciones.
Por ello, su ignorancia implica el rechazo de la realidad del mundo del trabajo
hoy en da, en el que cada vez son ms frecuentes patologas de origen
multifactorial a las que no puede dar respuesta la actual normativa, pues no debe
haber mayor limite a la enfermedad profesional que la tabla descrita donde aparecen
enlistadas, o a la bsqueda del nexo de causalidad.

[1] PUYANA SILVA ALFREDO. El Sistema General de Riesgos Profesionales en Colombia, Bogot,
Universidad Externado de Colombia, 2011.
[2] Decreto 1295 de 1994, Artculo 11.
[3] Cdigo Sustantivo del Trabajo, Artculo 200
[4] Ley 1562 de 2012.
[5] Debe guardar relacin de causalidad con el medio o los factores de riesgo en los que la persona se ha
visto obligado a trabajar.
[6] PUYANA SILVA ALFREDO. El Sistema General de Riesgos Profesionales en Colombia, Bogot,
Universidad Externado de Colombia, 2011
Publicado 10th February 2013 por Luis Alberto Torres Tarazona