CIENCIA Y SOCIEDAD

Volumen XVI, Nmero 1

Enero -Marzo 1991,

EDUCACIONAMBIENTAL:
ALTERNATTVADE CAMBIO EN I-A PERCEPCION
Y ACTITUD FRENTEAL AMBIENTE Y SUSRECURSOS'

ALFREDO G. MORILLO.'

Resumen:
Sepresentanaspectoshistricosdel conceptode educacinambien-
tal y los resultadosde su implementacinen distintospasesy cul-
turas. Se informa sobre resultadosde diversosmtodos en la
RepblicaDominicana.
Pafabras claves.Educacin ambiental Comunicacin de infor-
maci4 ecologismo

Antecedentes histricos de la educacin ambiental

El origen del uso del trmino "educacinambiental"no estmuy
claro.Investigadoresde losEstadosUnidosde Amricasealanque en
1948, en una reunin de la Unin Internacionalpara la Conservacin
de la Naturalezaylos RecursosNaturales(IUCN), cebradaen Pars,el
Sr. Thomas Pritchard,de Inglaterra,identific la necesidadde una
educacinque integraralascienciasnaturalesy lassociales, sugiriendo
que podraier llamada"educacinambiental".tA finalesde la dcada
del 60, en los EstadosUnidosde Amrica,variosestudiososutilizaron
dicho trmino,pero sealanque no fue su creacin.De todasformas,

Partede un estudiofinanciadopor el DIPC-INTEC.

FacultadCienciasy Humanidades,INTEC.

35
se puededecir que el conceptoactual de la educacinambientales el
producto de la evolucin conceptualde otros trminos, los cualesse
definena continuacin:
l. Estudio de la Naturalezao Historia Natural. Con el estudiode
la naturalezase pretendeque el hombreincrementesu comprensin
sobreel ambientenaturaly asapreciela armonaque existeentre los
recursosde la naturaleza.
2. E<lucacin para la Consenacin.Mediantela aplicacinde este
trmino,se agregel concepto"conservacinn a lo que seperseguacon
el estudiode la naturaleza.I-aeducacinparala consewacinsedefine
como el reconocimientopor parte dei hombre de la relacin de
interdependencia existenteentre l y el ambientey los demsseres
entes, as como su responsabilidad en mantenerel ambientede
forma tal que permitala da.
3. Educacinal Aire Libre (Outdoor Education).Estetrminose
componede una mezclade los dosanteriores.Se ha definidocomoun
mtodoeducativoque permiteel usode los recursosque hayfuera del
aulade clasescon fineseducativos.
4. Educacin para eI Manejo de Recursos.Con este trmino se
enfatizala relacinhombre-tierra,incluyendo:conservacin de suelos,
manejo de agua, manejo de parques,manejo de vida silvestre,
planificacinurbanay regionaly otros.
Todas estasformasde educacinambientaltienen en comn el
haber didido el ambientefsico y biolgico en srsrecursosbosque,
agua,suelo,da silvestre,etc-sin embargo,estasconcepciones se han
quedadocortasal enfocarlos principiosecolgicosy definir estrategias
parainfluir en la participacindelpblico,aunque,por el contrario,han
sido extensasen la retrica.Asimismo,carecande una metodologa
definida.
5. Educacin Ambiental. Hay diferenciasentre los conceptosde
educacinambientalantesdescritosy el conceptoactual.Estasdife-
renciasse refierena:
a) Akarce. Con la concepcinactual se trata de comprendery
explicarla unidadecolgicaque hayentre lasrelacionesque el hombre
mantienecon la tierra.

36
 b) Enfoque.El enfoque es centradoen el hombre.Ahora hay ms
preocupacinpor la calidadde losrecursosnaturalesy la calidaddeda
que por la cantidadde recursos. Asimismo,sepiensamsen el bienestar
del hombreen el futuro queen el amorpoticoque seprofesabapor la
naturaleza.Esto es,se trata de interrelacionarlo socialcon lo natural
en una forma integradora.El conceptoactualtiene susraces,adems
de los ya citados,en las conferenciasque se celebraronen los aos70.
Definicin, objetivosy principios
En 1975,el Captulode Belgradode lasNacionesUnidasdefini la
educacinambientalcomo una rama de la educacinque procurael
desarrollode una poblacinque seaconscientey preocupadapor el
ambiente y sus problemasasociados,y que tiene conocimiento,
habilidades,actitudes,motivacionese inters de trabajar en forma
indidual y colectivaen la bsquedade solucionesa los problemas
existentesy en la prevencinde los nuevosque pudiesenpresentarse.2
Anteriormente,en 7972,secelebren Estocolmounareuninsobreel
Ambiente Humano, donde se sent la basede preocupacinpor la
calidaddel ambientey la actituddel hombre.Algunosaosdespus,en
1977,estosconceptosdieron origen a la declaracinde objetivosy
principiosde educacinambiental,comoresultadode la ReuninInter-
gubernamental que patrocinlasNacionesUnidasy que se celebren
Tbilisi,Rusia.
En estamismaReuninseestableciuna definicinde educacin
ambiental.Sin embargo,despusde eseao han surgidomuchasdefi-
nicionesde educacin,conservandotodasla estructurabsicade los
principiosy objetivosformulados.Una de lasdefinicionesmssocorrida
es la del Dr. William B. Stappy colaboradores,'laque sealaque la
educacinambientalest llamadaa producir un ciudadanoque sea
conocedordel ambientey susproblemasasociados, conscientede cmo
ayudara solucionarproblemasy motivadoa participaren sussoluciones.
I-osobjetivosenunciados en la Reuninfueronformuladosen base
a lassiguientescinco categoras:
l. Conciencia.La educacintiene como misin ayudara grupose
indiduosa adquirirconcienciay sensibilidadhaciael ambientetotal y
susproblemas@nexos.

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 2. Conocimiento.Bajo esta categorala educacindebe ayudara
grupos e indiduos a ganar experienciay adquirir el conocimiento
bsicosobreel ambientey los problemasque le afectan.
3. Actividades.Estacategoraimplicaayudara grupose indMduos
a adquirirvaloresy sentimientosconcrnientesal ambientey motivar
la participacinactiva para mejorar y proteger el ambiente y sus
recursos.
4. Destrezas.Ayudara grupose individuosa adquirirlasdestrezas
y habilidades paraidentificarproblemasambientales
necesarias y buscar
solucionesa los mismos-
5. Participacin.I-os objetivosenmarcadosen estacategoradeben
proveera grupose indiduosla oportunidadde envolverseactivamente
en la resolucinde los problemasque afectanal ambiente.
I-os prinicpiosbsicosdeclaradosen la Reuninde Tbilisi sealan
que la educacinambiental:
1. Considerael ambienteen su totalidad
2. Es un procesocontinuoa travsde toda la vida
3" Es interdisciplinaria
4- Examina los aspectosambientalesdesde todos los niveles:
I-ocal,nacional,regionale internacional
5. Esta llamadaa enfrentar situacionesactualeso potenciales,
recordandoel pasado
6. Promuevelosvaloresy la necesidad
de cooperacina todoslos
nivelesde la sociedad
7. Considera los aspectosambientalespara el desarrollo y
crecimientoeconmico
8. Enseaa asumirresponsabilidades en la planificaciny en la
tomade decisiones,aceptandolasconsecuencias
9. Introducelos conceptosambientalesa todaslas edades(sen-
sibilidad,conocimiento,solucinde problemasy valores)
10. Ayuda a descubrir los sntomasy las causasreales de los
problemasambientales
11. Enfatizala complejidadde los problemasambientales
12. Usa una diversidadde experiencias
y consideraciones.

38
Alternativa para la solucin a los problemasambientales
A partir de esasreunionesy declaraciones de los aos70,se ponen
a funcionarprogramasnacionales y regionalesde educacinambiental,
con el fin de formar un ciudadano que cumplacon los principiosy
objetivosaprobadosa nivelesmundialpara la educacinambientaly
que, en consecuencia, tienda a mantenerla calidaddel ambiente,y
motivadoa participaren la bsquedade solucionesa los problemas
ambientales existentes.
Aunque se piensaque ha habidoun mejoramientoen la sociedad
en lo referenteal ambiente,estclaroque lascallesan tienenbasura,
los rosestncontaminados, la erosindel suelosigueocurriendoy el
ruido irrita a un gran nmero de personas.Estos problemassiguen
siendo alarmantesy es por ellos que, refirindosea Australia,Mc-
Donaldaescribesobre la necesidadde que la necesidadde que la
comunidadsea "mejor educada"en lo concernientea los problemas
ambientales y sobrelos mtodosalternativosa utilizarparaeducara la
comunidadadulta.
En esesentidoel Dr. Stapp'ha observadoque las investigaciones
no confirmanel supuesto,un tanto optimista,de que la gananciaen
informacin(o conocimiento)y destrezas conducira un cambioposi-
tivo en el comportamientosocialdel individuo.
De las experienciasde Australia,se concluyeque los programas
comunitariosde educacinambientaldebenser cuidadosamente diri-
gidoshacialas necesidades especficas de los destinatarios.McDonald
indicaqueesreconocidoquela comunidadtotal debesereducadasobre
los fenmenosy problemasambientalesy que para ello se pueden
utilizarlos mtodosy estrategias de la educacinformal.
nlosmaes-
En Sudfrica,Hurryt citandoa Irwin (1982),sealaque
tros de las escuelasfrecuentementeno estninteresadoso estndes-
informadossobrelos aspectosambientalesn, aunquedebenincluir en
sus programas de los
estudios conceptos de educacin ambiental,gene-
ralmenteson pobremente tratados. En este sentido, se puedeagregar
que en la RepblicaDominicanasucedealgo muy similar,ya que los
programasde estudiosde la Secretarade Educacinincluye esos
conceptos,que no son tratadoso se enseancon muchasdebilidades.
Hastaprincipiosde los aos80,sepuededecirque estosenfoqueseran
prcticamenteignoradosen lasescuelas del pas.Sin embargo,a partir

39
de los aos80 se iniciaronprogramasde entrenamientos de maestros,
conel fin decapacitarlesen la aplicacinde dichosconceptos.Mstarde
se aprob una ley que haceobligatoriola enseanzade la educacin
ambientalen lasescuelasdel pas(I-ey 295del 20-8-85).
A esterespecto,creemosque la ley no era necesariadebidoa que
esosconceptoshan figuradoen los diferentesprogramasdel sistema
educativodominicano,faltandoel que se dotaraa los maestrosde los
instrumentosnecesarios para su enseanza.An despusde la citada
ley estosinstrumentosson inexistentes, lo que indicaque no es mucho
lo que se ha avanzadoal respecto.
De acuerdocon Page,zuna necesidadespecialidentificadapor la
UNESCO y el PNUMA es la de mejorar el adiestramientode inge-
nieros,tantoen el sectorpblicocomoen el privado,en lo relativoa la
conservacin del ambiente.Estamismanecesidad esespecificadaen esa
declaracinde objetivosde la educacinambiental,en lo concerniente
a los agricultoresy otros campesinos que son usuariosdel ambiente.
Adems,se enfatiza la educacinciudadanaen la ciudad y en las
escuelas. sonusuariosde losrecursosdel ambiente.Adems,seenfatiza
la educacinciudadana en la ciudady en lasescuelas.
Elseor Page,Jefedel ComitCanadiense del Programael Hom-
bre y la Biosfera,de UNESCO, resaltaque algunaspersonastemany
especulaban que laspreocupaciones ambientales en Canadsecaeran
a medidaque el pasdesarrollarasu economapara satisfacerla cre-
cientedemandapor materiales y energa.Sinembargo,segnPage,esto
no sucedi.Sealaque aunquela nacinreconocisu dependenciade
esosmaterialesy de la energa,tambinse reconoci,incluyendoa
lderesde la industria,que haba necesidadde mantenerla calidad
ambientaly se ganconcienciasobreaquellascosasque afectabanel
ambientedurantela produccinde materialesy energa.
Por otro lado,Hinesusealaque a pesarde la significativacantidad
de investigaciones realizadassobre el comportamientodel indiduo
frente al ambiente,estosesfuerzosno presentanun cuadroclaro a los
educadoresambientalessobrelos componentesnecesarios en un pro-
gramade educacinambiental,cuyoresultadoseaesecomportamiento
ambientaldeseado.No hay acuerdoen sealarcul de lasvariableses
la que tiene ms influenciaen alcanzarun comportamientoque res-
pondaa la problemtica ambiental.

40
 AtchiaTsealaque en lasciudadesmodernasde Africa entreel\Mo
y elSOVode los conocimientosambientalespuedenllegar a travsde la
educacinformal. Sin embargo,aclaraeste autor, en las reasrurales,
especialmentedonde hay poca educacin formal despusdel nivel
primario, cerca del IOOVode los mnocimientos ambientalesy prc'
ticamente el total de las actidadesproene de la comunidad. I-a
actitudsobreel ambientedelospobladoresdelas reasruralesdeAfrica
esdeterminadapor la experienciaadquiridadel comportamientode lm
maestros,de los msadultosy de otros miembrm de la comunidad.
El mejoramientode la calidadambientales la meta final y la ms
significativade la educacinambiental(Quaye, 1984).It{ughassocie-
ddesdel tercermundogradualmentesehandadocuentade losfactores
que afectan la sobrevencia del ambiente humano. Estos factores
proenen de diferentescausas:a) el explosivoincrementoen la pobla-
cin humana, b) el rpido deterioro y explotacin de los recursos
renovablesy no renovablesy c) el incrementoen la habilidadhumana
paracontaminarel ambiente-
SegnQuayet,estosson los factoresmsimportantesque afectan
al ambiente humano. Sealaeste autor, que las solucionesa estos
problemas,en algunospasessubdesarrollados, no han tenido ningn
impacto significativo en la reduccin de ndice de degradacindel
ambiente,lo que es un indicadorde que esospaisesno estntratando
directamentecon las causasy las implicacionesde largo alcancede
dichosproblemas.Por el contrario, la mayoratencines prestadaa las
formasde tratar con los sntomasy no con la enfermedad-
A nuestroentender,estesealamientoque haceel profesorQuaye,
obamente refirindosea los pasesdel Tercer Mundo y en particular
a los de Africa, es aplicablea la situacinimperante en nuestro pais-
Desdefinalesde los 70 y muy especialmentedurante los primerosam
de 1980,en el passe han estadodesarrollandoprogramasy proyectos
de manejode recursosnaturales,educacinambientaly conservacin-y
proteccin de los parquesy la foresta;sin embargo,los resultadosde
ialesesfuerzosno muestranque se hayalogradouna disminucinde los
problemasque se pretendanresolver,por el contrario,si nos llevamos
de quienesdirigen lasactidadesde conservacinde recursos naturales
poiparte del gobierno y otros representantesde grupos no,guber-
namentales,tendramosque mncluir que efectivamenteno se ha pro-
gresadoen parar el deteriorb ambientaldel pas,ni tampocoen Io que
es la adquisicinde una concienciay actitud a favor de la mnservacin
ambiental.

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 De acuerdo con Selim,elos Estados Arabes han reconocido la
importanciade la educacinambientalcomoun medioefectivoparala
proteccindel ambiente.En esesentido,la Organizacinde la Liga
Arabe para la Educacin,la Culturay la Ciencia(ALECSO, sigladel
nombreen ingls)puso en ejecucinun programade educacinam-
bientaldirigidoa estudiantes,
maestros y pblicoen general.Sealaque
dadala importanciade los mediosde comunicacinnasivaen el des-
pertardelaconcienciaambiental,ALECSO organizcursosparaperio-
distas,locutoresy presentadores de telesin,paradesarrollarla com-
prensinsobrelos problemasambientales.
Comose puedeobservar,en todoslos paseso regionesdel mundo
se reconoci,desdelos aos70, la necesidadde que la poblacinen
generaltuvieraconocimientosobrelosproblemasy factoresqueafectan
la calidaddel ambientey, por tanto,la sobrevivenciade la humanidad.
Aunque la magnitudde esosproblemasvaracon la regino pas,en
generalel origeny los efectosson los mismosen un paspequeoque
en uno grande,en uno pobre que en uno rico, y ha sido debidoa este
reconocimientoque organizaciones internacionalesy los gobiernosde
los paseshan acordadoenfrentardichosproblemasen formaconjunta
y siguiendouna estrategiasimilar, que slo vara en la manera de
aplicacin,a fin de hacerlaapropiadaa lascondicionesparticularesde
cadanacino regin.
SegnexpresaSimpsonto, el reto educativoque tiene la gente de
Nueva T,elandia,y de todo el mundo,es cmo poner en prcticalas
teorasecolgicasmodernasy las aspiracionessociales.El mensaje
fundamentaldelpensamiento ecolgicoesque el hombredependede
losecosistemas naturalesy quelosbeneficiosmaterialesy no materiales
que proporcionanestndentrode loslmitesque imponenlos procesos
naturales.Sigue diciendo Simpsonque paralelamentecon esto, se
reconocen,adems,lasnecesidades socialesque debenser satisfechas
para aseguraruna adecuadacalidadde da paracadaindividuo.Bajo
este contexto,la tarea fundamentalde la educacinambientales
descubrirlos estndaresde vida,paraque cadaindividuolleguea estar
en capacidady contar con la motivacinde resolverlos problemas
sociales
queseoriginen.
En 1970,el Dr. RobertE. Roth, Profesorde la Escuelade Recursos
Naturalesde la UniversidadEstataldeOhio, realizun estudiottdonde
defini los aspectoambientalesque recibanms consideracinpor

42
parte de la poblacininvestigadaen los EstadosUnidos de Amrica.
f5te mismoautor,serefierea la educacinambientalcomo'Educacin
para el Manejo del Ambienten,implicandoque se educaambiental-
mente para oonseguirun ciudadanoque cumpla con los objetivosy
principiosde la educacinambientaly que esten capacidadde admi-
nistrarel ambientey susrecursos(manejo,identificaciny solucinde
problemas,etc.).En esesentido,el Prof. Roth propusoun modelode
Lducacinparaelmanejodel ambiente.12
Con el pasarde losaos,estemodeloha sidomodificadoporvarios
autores,pero manteniendoel conceptobsicoy la estructurade la
educacinambiental.Basadoen dicho modelo,en 1986,nosotrospre-
sentamosel modelode educacinambientalque se ha seguidoen la
RepblicaDominicanat',el que contiene los elementosbsicosdel
modelo original del Dr. Roth, aunque incluimosalgunosconceptos
adicionales(Fig. t). Es nuestrocriterio que lasaccionesde educacin
ambientalen el pasdeberanseguirenmarcadas dentro de los alinea-
mientosindicados en el modeloque semuestra msadelante,paradarle
coherenciay continuidada la educacin ambiental que se realice,sin
que la metafinal seaafectadapor cambiosde individuoso instituciones.
En un estudiorealizadoen el pas,encontramosque en la cuenca
del ro Ocoa los agricultoresque participaronen las actidadesde
educacinambientaly conservacin de recursosnaturalesdel Proyecto
MARENA mostraronun alto nivel de comprensinde los problemas
ambientalesy sobretassolucionesmsasequibles para la solucinde
los mismos.Asimismo,se encontr que otros campesinosque no
participaronen dichasactidadesadoptaronalgunasde lasprcticasde
ionservacinque se habanestablecidos en la cuenca.Estasprcticas
fueron adoptadasporque ellos vean los efectosen el control de la
erosindel sueloen parcelas(conucos)vecinas-
En un estudiorealizadopor valdeztoparaevaluarla efectMdadde
un programade educacinambientaldifundidopor radio,se encontr
q.r lo" oyentesdel programatenanun conocimientomsamplio de
ls problemasambientalesque les afectabanque los no oyentes.Este
nivlde conocimientofue mselevadoen lasreasdondeserealizaban
prcticasde conservacin de recursosnaturales-
Estosresultadosmuestranla necesidad de mantenera la poblacin
informadasobrelos aspectos y la problemticaque serelacionancon el
y
ambiente la consewacin de recursosnaturales.Es precisamente la

43
 FIGURAl
MODELO DE EDUCACION PARA EL MANEIO DEL AMBIENTE.
(A Morillo, 198)

.".T:.T;,:":,*
>xl,'f'

El trmino Educacin para el Manejo Ambiental es derivado de Environmental

ManagementEducationacuadopor el Dr. Robert Roth, 1973.

44
educacinambientalla llamadaa llevar a la poblacionesurbanasy
rurales esas informaciones,que se espera influyan en el compor-
tamientode los indiduosfrentea losrecursosnaturalesyelambiente,
an reconociendoque no hay necesariamenteuna relacin directa en
esesentido,como lo han sealadovarios investigadores.

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