En la tradicin filosfica fue Aristteles el primero en indagar sobre el status de
la realidad. Para el filsofo las ciencias tericas se clasifican en tres: la matemtica, la
fsica y filosofa primera o metafsica. La metafsica es la ms importantes de las ciencias, ya que es la ciencia de los primeros principios o causas de la realidad. La realidad (que existe con independencia del sujeto) es la naturaleza en constante movimiento. Para poder comprender la naturaleza es necesario el conocimiento de las causas que regulan su constitucin. Estas causas son cuatro, a saber: la causa Formal, Material, Eficiente o Productora y Final. La filosofa primera, es tambin, una teora de las categoras. Las categoras son predicados sobre el Ser, es decir, los primeros gneros de lo que existe. Son ocho los gneros supremos a partir de los cuales podemos clasificar lo real. La Sustancia (Ousia) es el principal modo de Ser, sin el cual no existiran todos los otros modos de Ser. Es el Ser que existe por s mismo, se trata de un soporte o sustrato de las otras siete categoras. Las restantes categoras no existen en s mismas sino gracias a la Sustancia y son denominadas, Accidentes, estos son: cualidad, cantidad, relacin, espacio, tiempo, accin y pasin. Toda Sustancia es un compuesto indisoluble de: Forma (lo que hace que una cosa sea lo que es y no otra cosa) y Materia (el material o sustrato del que est hecha la cosa) Aristteles reconoce, a diferencia de sus contemporneos, que la naturaleza est en movimiento, cambia, se transforma. Por ello, es necesario agregarle al estudio de la Sustancia, su visin dinmica. En el interior de toda Sustancia, adems de Forma y Materia, encontramos el Acto (lo actual, efectivo) y la Potencia (lo posible). Definido en estos trminos el movimiento o cambio sera: el paso de la Potencia al Acto. Para Aristteles, la realidad era una totalidad, mltiple y en movimiento. El conocimiento de la misma supona el conocimiento de las causas que la conforman.
A partir de la modernidad, Kant va a considerar que la realidad es ordenada a partir de
las categoras internas del sujeto, sta no es un dato, sino, una construccin subjetiva. De esta forma, no es la realidad la que prima sino el sujeto. El sujeto aparece en el centro de la escena, es el lugar y fundamento de todo conocimiento. Todo nuestro conocimiento surge de dos facultades fundamentales de la razn, estas son puras o a priori, es decir, libre de toda experiencia; pero necesarias para que se d el conocimiento. Son facultades a priori pero fundantes de toda experiencia posible, ya que para Kant, la experiencia es la condicin de posibilidad, y al mismo tiempo, el lmite de lo cognoscible. Las dos facultades de nuestra razn son: Sensibilidad: es la capacidad de nuestra razn de recibir las representaciones en la medida que es afectada de alguna manera. Gracias a esto, un objeto, es dado. Entendimiento: es la facultad de conocer un objeto mediante esas representaciones. Gracias a esto, un objeto, es pensado. Los conceptos de objetos sirven como condiciones a priori, es decir, de fundamento de todo conocimiento de experiencia; en consecuencia, la validez objetiva de las categoras (como conceptos a priori) se basar en que solo por medio de ellas es posible la experiencia. Ellas se refieren necesariamente y a priori a objetos de la experiencia, porque slo por medio de ellas puede ser pensado cualquier objeto de la experiencia. La funcin del entendimiento es de sntesis, en tanto que enlaza y rene conceptos. Todo el conocimiento humano es un conocimiento conceptual y dichos conceptos se vinculan por medio del juicio. El juicio es el enlace de un sujeto y un predicado, cada enlace se hace en relacin a una categora, como son doce las categoras, doce sern los tipos de juicios.