Catequesis de Juan Pablo II

sobre el Sacramento de la
Reconciliacin
1. El camino hacia el Padre, motivo de reflexin en este ao de
preparacin al gran Jubileo, implica tambin el redescubrimiento del
sacramento de la Penitencia en su significado profundo de encuentro con
l, que perdona mediante Cristo en el Espritu (cf. Tertio Millennio
Adveniente, 50).

Son numerosos los motivos por los que es urgente hacer una seria
reflexin en la Iglesia sobre este sacramento. Lo exige, ante todo, el
anuncio del amor del Padre, como fundamento de la vida y de la accin
del cristiano, en el contexto de la sociedad actual, donde con frecuencia
se ofusca la visin tica de la existencia humana. Muchos han perdido la
dimensin del bien y del mal porque han perdido el sentido de Dios,
interpretando la culpa nicamente segn perspectivas psicolgicas o
sociolgicas. En segundo lugar, la pastoral debe dar un nuevo impulso a
un itinerario de crecimiento en la fe, que subraye el valor del espritu y
de la prctica penitencial en toda la vida cristiana.

2. El mensaje bblico presenta esta dimensin "penitencial" como

compromiso permanente de conversin. Hacer obras de penitencia
supone una transformacin de la conciencia, que es fruto de la gracia de
Dios. Sobre todo, en el Nuevo Testamento, se exige la conversin como
decisin fundamental a aquellos a quienes se dirige la predicacin del
reino de Dios: "Convertos y creed en el Evangelio" (Mc 1,15; cf. Mt
4,17). Con estas palabras Jess inicia su ministerio, anuncia el
cumplimiento de los tiempos y la inminencia del reino. Este "convertos"
(en griego: "metanoite") es un llamamiento a cambiar de manera de
pensar y de comportarse.

3. Esta invitacin a la conversin constituye la conclusin vital del

anuncio hecho por los apstoles despus de Pentecosts. En l, el objeto
del anuncio queda totalmente explcito: ya no es genricamente el
"reino", sino ms bien la obra misma de Jess, integrada en el plan
divino predicho por los profetas. Al anuncio de lo que ha tenido lugar
con Jesucristo muerto, resucitado y vivo en la gloria del Padre, le sigue
la apremiante invitacin a la "conversin", a la que est ligada el perdn
de los pecados. Todo esto aparece claramente en el discurso que Pedro
pronuncia en el prtico de Salomn: "Dios dio cumplimiento de este
modo a lo que haba anunciado por boca de todos los profetas: que su
Cristo padecera. Arrepentos, pues, y convertos, para que vuestros
pecados sean borrados" (Hch 3,18-19). Este perdn de los pecados, en
el Antiguo Testamento, fue prometido por Dios en el contexto de la
"nueva alianza", que l establecer con su pueblo (cf Jer 31,31-34).
Dios escribir la ley en el corazn. En esta perspectiva, la conversin es
un requisito de la alianza definitiva con Dios y al mismo tiempo una
actitud permanente de aquel que, acogiendo las palabras del anuncio
evanglico, pasa a formar parte del reino de Dios en su dinamismo
histrico y escatolgico.

4. El sacramento de la Reconciliacin transmite y hace visible de manera

misteriosa estos valores fundamentales anunciados por la Palabra de
Dios. Reintegra al hombre en el contexto salvfico de la alianza y los
vuelve a abrir a la vida trinitaria, que es dilogo de gracia, circulacin de
amor, don y acogida del Espritu Santo.

Una relectura atenta del "Ordo Paenitentiae" ayudar mucho a

profundizar, con motivo del Jubileo, en las dimensiones esenciales de
este sacramento. La madurez de la vida eclesial depende en gran parte
de su redescubrimiento. El sacramento de la Reconciliacin, de hecho,
no se circunscribe al momento litrgico-celebrativo, sino que lleva a
vivir la actitud penitencia en cuanto dimensin permanente de la
experiencia cristiana. Es "un acercamiento a la santidad de Dios, un
nuevo encuentro con la propia verdad interior, turbada y trastornada
por el pecado, una liberacin en lo ms profundo de s mismo y, con
ello, una recuperacin de la alegra perdida, la alegra de ser salvados,
que la mayora de los hombres de nuestro tiempo ha dejado de gustar"
("Reconciliatio et paenitentia", 31,III).

5. Por lo que se refiere a los contenidos doctrinales de este sacramento,

me remito a la exhortacin apostlica "Reconciliatio et paenitentia" (cf.
nn.28-34) y al "Catecismo de la Iglesia Catlica" (cf. nn.1420-1484), as
como a las dems intervenciones del Magisterio eclesial. En estos
momentos deseo recordar la importancia de la atencin pastoral
necesaria para valorar este sacramento en el pueblo de Dios, para que
el anuncio de la reconciliacin, el camino de conversin y la misma
celebracin del sacramento puedan tocar an ms los corazones de los
hombres y de las mujeres de nuestro tiempo.

En particular, deseo recordar a los pastores que para ser buenos

confesores hay que ser autnticos penitentes. Los sacerdotes saben que
son depositarios de una potestad que viene de lo alto: de hecho, el
perdn que transmiten es "signo eficaz de la intervencin del Padre"
("Reconciliatio et paenitentia", 31,III) que hace resucitar de la muerte
espiritual. Por esto, viviendo con humildad y sencillez evanglica una
dimensin tan esencial de su ministerio, los confesores no deben
descuidar su propia perfeccin y actualizacin en su formacin para que
no desfallezcan en esas cualidades humanas y espirituales que son tan
necesarias para la relacin con las conciencias.

Pero, junto a los pastores, toda la comunidad cristiana debe quedar

involucrada en la renovacin pastoral de la Reconciliacin. Lo impone el
carcter eclesial propio del sacramento. La comunidad eclesial es el seno
que acoge al pecador arrepentido y perdonado y, antes an, crea el
ambiente adaptado para el camino de regreso al Padre. En una
comunidad reconciliada y reconcialiante los pecadores pueden volver a
encontrar el camino perdido y la ayuda de los hermanos. Y, por ltimo,
a travs de la comunidad cristiana puede volverse a disear un slido
camino de caridad, que haga visible a travs de las buenas obras el
perdn recibido, el mal reparado, la esperanza de poder encontrar
todava los brazos misericordiosos del Padre.

Juan Pablo II
Vaticano, 15 septiembre de 1999