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CONSIDERACIONES GENERALES

SOBRE DETERMINADOS ASPECTOS DE LAS COOPERATIVAS

Agrupamos en este captulo una serie de temas importantes, que abarcan algunas
ideas frecuentemente controvertidas en relacin con las entidades que
estudiamos.

Al respecto deseamos aclarar especialmente que la inclusin de los temas que


siguen dentro del presente Captulo II responde a un ordenamiento ms lgico que
didctico; por eso recomendamos que, aquellas personas que no estn
habituadas a esta materia, pospongan la lectura del presente captulo hasta
despus de haber ledo los siguientes.

1) CONSIDERACIONES EN TORNO A LAS COOPERATIVAS


COMO ENTIDADES DE PERSONAS

A. - Resulta sin duda correcto afirmar que las cooperativas son entidades de
carcter personal. Esa afirmacin suele efectuarse desde dos distintos puntos de
vista:

1. - Desde el punto de vista de los principios cooperativos, es innegable que el


respeto a la dignidad personal y a la libertad de las personas -dentro del marco
legal, estatutario y reglamentario correspondiente- se antepone en las autnticas
entidades cooperativas a cualquier otra consideracin.

La conviccin de que las cooperativas constituyen entidades de personas resulta,


entre otras, de las siguientes normas fundamentales: el ingreso y el retiro de los
asociados es libre y depende de su voluntad; en las cooperativas de primer grado
se asigna un solo voto a cada persona asociada cualquiera sea la cantidad de
acciones cooperativas que posea; mientras el capital accionarlo recibe a lo sumo
un inters limitado, la eventual participacin en los excedentes sociales depende
de la medida en que cada persona asociada haya realizado operaciones con la
entibiad; y se reconoce una gran importancia a la educacin cooperativa de los
asociados.

2. - Desde el punto de vista jurdico o legal, suele advertirse que las cooperativas
constituyen entidades de personas sobre todo por oposicin a las sociedades
annimas, que constituyen tpicas entidades de capital.

Por supuesto, las cooperativas no son las nicas entidades de persona ni las
sociedades annimas constituyen las nicas entidades de capital. Pero, dejando
a un lado otras consideraciones jurdicas que escapan a los propsitos de este
libro, la importancia de la presente distincin radica en el hecho de que, en
numerosos pases, las sociedades annimas presentan algunos puntos de
contacto con las cooperativas, aunque naturalmente slo desde el punto de vista
formal; mencionemos, entre otros rasgos semejantes, el capital social de las
cooperativas tambin dividido (por lo comn) en acciones, el rgimen de
administracin realizado a travs del funcionamiento de la asamblea, el consejo de
administracin y la sindicatura, etc.

Se observa con razn que, a diferencia de las sociedades annimas y de otras


entidades de capital, las cooperativas constituyen entidades de personas, en
donde la forma de acceso libre y adhesin voluntaria implica nmero de asociados
y capital social ilimitados, y en las cuales tanto el poder de decisin de los
asociados (una persona, un voto) como su eventual participacin en los beneficios
(en proporcin a las operaciones realizadas con la cooperativa) dependen de
factores personales y no del monto del capital que posean en tales entidades.
B. Merece una atencin especial, en este punto, el problema que consiste en
determinar si las cooperativas, como entidades personales, deben ser integradas
solo por personas fsicas o tambin por personas de existencia ideal.

1. Es indudable que, en consideracin a sus caracteres fundamentales, las


cooperativas de primer grado deben estar constituidas primordialmente por
personas de existencia visible. Sin embargo, ni la doctrina cooperativa ni la
legislacin suelen negar a las personas de existencia ideal o personas jurdicas la
posibilidad de asociarse a las cooperativas; y tampoco existen, a nuestro criterio,
razones fundamentales que justifiquen prohibiciones de carcter general al
respecto.1[1]

Recordemos en efecto que, a travs de sus representantes, las personas de


existencia ideal slo pueden disponer en las cooperativas de primer grado de un
solo voto, cualquiera sea el monto de sus acciones, de modo que la asamblea
est en condiciones de oponerse a una presin determinada.

En cuanto al riesgo de que entidades de existencia ideal ejerzan veladas


amenazas a travs del retiro intempestivo de una gran cantidad de acciones
cooperativas, corresponde observar que el mismo riesgo existira respecto aciertos
asociados individuales, que pueden igualmente integrar gran cantidad de
acciones. Adems, con el objeto de contrarrestar este riesgo, cabra no slo
determinar un nmero mximo de acciones cooperativas por asociado (segn
suele establecerse en considerable nmero de pases), sino tambin prever en los
estatutos que la eventual devolucin de acciones se realice en montos y
condiciones prudentes para no perjudicar la estabilidad financiera de las
cooperativas.2[2]

2. - Quienes niegan la posibilidad de que las personas de existencia ideal


integran las cooperativas, se basan en la naturaleza humana de las relaciones que
establecen estas entidades, o bien sealan que aquellas personas jurdicas no
regidas por normas de carcter democrtico no pueden, a su juicio, integrar
entidades esencialmente democrticas como las cooperativas.

Segn lo hemos adelantado, participamos de la opinin ms amplia, que abre las


puertas de las cooperativas a las personas de existencia fsica o ideal que reunan
los requisitos mnimos legal y estatutariamente previstos. Pensamos que las
opiniones contrarias derivan de concepciones demasiado restrictivas; y que esas
opiniones llevaran a las cooperativas a situaciones ilgicas, tal como la posibilidad
de admitir en carcter de asociados a empresarios individuales, que pueden dirigir
discrecionalmente importantes empresas, mientras se niega el ingreso, por
ejemplo, de sociedades integradas por modestos artesanos.

3. - No obstante ello, se justifican en determinados casos las restricciones


legales o estatutarias al ingreso de personas de existencia ideal, cuando la
particular naturaleza de los servicios suministrado u otras consideraciones
igualmente serias as lo aconsejen, y siempre que tales restricciones abarquen por
igual a todas las personas que se encuentren en las mismas condiciones.

Respecto al Estado (nacional, provincial, comunal, etc.), y segn observaremos


con mayor detalle en el captulo correspondiente, pocas veces se cuestiona la
posibilidad de que ingrese a las cooperativas en carcter de asociado e integre al
efecto un nmero ms o menos considerable de acciones cooperativas, ya sea a
fin de proveerse a travs de las cooperativas de determinados servicios
(electricidad, telfonos, etc.) o bien con el objeto de estimular el funcionamiento de
determinados tipos de estas entidades (cooperativas de vivienda de inters social,
cooperativas de colonizacin, etc. ). 3
1
2
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2) CONSIDERACIONES EN TORNO A LAS COOPERATIVAS
COMO ENTIDADES DE SERVICIO

Se afirma con razn que las cooperativas constituyen entidades de servicio, pues
se desempean con el objeto de satisfacer las necesidades de sus asociados, sin
finalidades de lucro.

A. - El propsito fundamental de las cooperativas consiste, en efecto, en


proporcionar determinados servicios: las cooperativas de distribucin (consumo
y/o provisin) proporcionan a sus asociados servicios de abastecimiento de
comestibles, materias primas, crditos, electricidad, vivienda, seguros, etc.; las
cooperativas de colocacin de la produccin proporcionan servicios de venta de la
produccin agraria, pesquera, artesanal, etc. obtenida por sus asociados; y las
cooperativas de trabajo proporcionan servicios de ocupacin a los obreros,
tcnicos o profesionales asociados a ellas.

En otras empresas, los socios actan (habitualmente y como norma general que
admite excepciones) en el nico o preponderante carcter de empresarios, puesto
que son propietarios de la respectiva empresa, dirigen las operaciones por si
mismos o a travs de las personas por ellos designados v toman a si cargo los
riesgos inherentes; mediante tales empresas, los socios prestan determinados
servicios a terceros y lo hacen con el objeto de obtener una ganancia o provecho.
En cambio en las cooperativas, los socios no slo actan en el carcter de
empresarios (puesto que son igualmente los titulares de la empresa cooperativa,
la dirigen y toman a su cargo los riesgos), sino que tambin se desempean en el
carcter de usuarios o destinatarios de los servicios; a travs de las cooperativas,
los socios se prestan determinados servicios a si mismos y lo hacen sin propsitos
de lucro.

Por ello se considera que las cooperativas constituyen entidades de servicio,


mientras que otras empresas se califican como entidades "de lucro; o bien, dentro
del mismo orden de ideas, se afirma que las cooperativas integran una economa
de servicio, mientras que otras empresas forman parte de una economa de lucro
o provecho.

B. - Pero, si bien resulta indudable que corresponde atribuir a las cooperativas el


carcter de entidades de servicio, es preciso tener presentes al respecto las
siguientes consideraciones que, sin alterar el fondo del asunto, contribuyen a
aclarar y precisar conceptos:

1. - Las cooperativas no son las nicas entidades de servicio.

En efecto, revisten asimismo tal carcter otras entidades privadas (mutualidades,


clubes deportivos o sociales, etc.) y diversas entidades pblicas, en cuanto acten
con el objeto de llenar determinadas necesidades de sus miembros, sin
Finalidades de lucro; y tambin son organismos de servicio las entidades de
distinto tipo que satisfacen desinteresada las necesidades de ncleos de personas
generalmente no asociadas a ellas (sociedades o asociaciones de beneficencia,
cooperadoras de hospitales o asilos, diversas organizaciones cientficas o
asistenciales, etc.).

2. - El tema de las cooperativas como entidades de servicio se vincula


estrechamente con otros dos temas que tratamos por separado, o sea la
identificacin entre asociados y usuarios de las cooperativas y el carcter no
lucrativo de las mismas.

Corresponde, pues, tener presentes las observaciones expuestas al considerar


estos ltimos temas ya que, si bien no afectan la calificacin de las cooperativas
como entidades de servicio, permiten analizar con mayor detalle los conceptos
involucrados dentro de esa calificacin. 4

C. - Conviene por otra parte sealar, a fin de evitar posibles confusiones, que
el trmino servicios suele tambin emplearse, en relacin a las cooperativas, con
un significado distinto del que aqu nos ocupa.

Se trata del uso del trmino servicios en contraposicin a productos o artculos.


En efecto, se afirma a menudo y acertadamente que, en el desempeo de sus
funciones de distribucin, colocacin de la produccin o trabajo, las cooperativas
operan con determinados artculos (comestibles, materias primas, combustible,
etc.) o servicios (crdito, electricidad, transporte, etc.).

3) CONSIDERACIONES ACERCA DE LA IDENTIFICACION


DE ASOCIADOS Y USUARIOS DE LAS COOPERATIVAS

Hemos observado que las cooperativas se constituyen y funcionan con el objeto


de prestar determinado tipo de servicios a sus asociados, es decir servicios de
abastecimiento en las cooperativas de distribucin (consumo y/o provisin),
servicios de venta en las cooperativas de colocacin de la produccin y servicios
de ocupacin en las cooperativas de trabajo. Es lgico, pues, que las
cooperativas operen esencialmente con sus asociados y que los asociados sean a
la vez los usuarios de los servicios de su cooperativa (usuario-comprador, usuario-
productor o usuario-trabajador).

Este rasgo general de las entidades cooperativas ha sido considerado como una
norma fundamental por diversos autores, que se refieren a la necesaria
identificacin entre asociados y usuarios de las cooperativas o, lo que es lo
mismo, a la confusin necesaria de la doble calidad de miembros y usuarios de
las cooperativas.5

No obstante, esta norma debe reconocer en la teora y en la prctica numerosas


excepciones o limitaciones; y stas, si bien no afectan la validez general de la
identificacin de asociados y usuarios de las cooperativas, hacen dudar acerca de
la conveniencia de atribuirle el carcter de una norma fundamental.

Por una parte, se admite en diversos casos la realizacin de operaciones de las


cooperativas con no asociados, lo cual evidentemente se opone a la identificacin
absoluta de los caracteres de asociados y usuarios (hay usuarios que no son
asociados). Por otra parte se, admite, generalmente y salvo determinados casos,
la existencia de asociados que no utilizan o slo utilizan raramente los servicios de
su cooperativa; y ello tambin se opone a la aludida identificacin absoluta de los
caracteres de asociados y usuarios de las cooperativas (hay asociados que no son
usuarios).

A. - Respecto al primer tipo de limitaciones indicadas, o sea a la existencia de


usuarios que no son asociados, observemos que: 6

a) En materia de cooperativas de distribucin, la realizacin de operaciones con


no asociados ya fue doctrinariamente aconsejado por autores como Charles GIDE
o Ernest POISSON; y, en la prctica, ella se admite en un creciente nmero de
pases, con el objeto de consolidar esas entidades mediante un incremento en el
volumen de sus operaciones y como forma de atraer hacia el movimiento
cooperativo a futuros asociados.

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b) En materia de cooperativas de colocacin de la produccin, se reconoce
frecuentemente la necesidad de operar con productores no asociados con el
objeto de utilizar adecuadamente la capacidad productiva de sus respectivas
instalaciones o maquinarias y, en particular, cuando la produccin de los
asociados resulte, circunstancialmente insuficiente (por causa de sequa,
enfermedades del ganado, etc.) para que aquellas entidades se desempeen en
condiciones econmicas.

e) En materia de cooperativas de trabajo, se admite en todas partes que ellas


proporcionen fuentes de ocupacin a personas no asociadas cuando se trate de
tareas transitorias o accidentales, as como tambin que se establezcan perodos
de prueba de carcter limitado antes de verificarse el ingreso de nuevos
trabajadores- asociados.

B. - Respecto al segundo tipo de limitaciones indicadas, observemos que la


existencia de asociados que no son usuarios de los servicios de su cooperativa es
frecuente y, por lo general, no suscita problemas. Ellos suelen aportar, en efecto,
capital accionario y asumen (al menos en esa medida) los riesgos de la empresa;
de manera que, si bien no operan con la cooperativa, contribuyen a su
afianzamiento.

No obstante, la existencia de asociados que no son usuarios puede plantear


dificultades, pues permite a personas que no tienen inters en el uso de los
servicios de una cooperativa el ejercicio de determinados derechos en su carcter
de asociados; y ello suele acarrear problemas en relacin con algunos tipos de
cooperativas (tales como los que pueden presentarse en las cooperativas de
trabajo, por ejemplo, cuando los trabajadores que se retiran de las actividades
respectivas retienen se calidad de asociados).

Adems, el hecho de que los asociados no utilicen los servicios de su cooperativa


deriva, en algunos casos, de las ofertas circunstanciales que otras empresas
realizan, precisamente con el objeto de quebrar la fidelidad de los asociados hacia
su cooperativa; y puede en tales casos ponerse en peligro el funcionamiento de la
entidad. Por eso, algunas cooperativas de colocacin de la produccin agraria o
artesanal, por ejemplo, establecen en su estatuto el compromiso de los asociados
de colocar a travs de esas cooperativas toda o casi toda su produccin, como
condicin de adhesin; en tales casos, los asociados deben respetar dicho
compromiso si desean conservar su carcter de asociados.

C. - De todas maneras y segn ya lo hemos observado, las limitaciones existentes


en cuanto a la identificacin asociado - usuario de las cooperativas no alteran su
sentido general. El uso de los servicios predominantemente por los asociados ha
de observarse celosamente; y deben realizarse esfuerzos a fin de lograr, por una
parte, que los usuarios no asociados se transforman en miembros de las
cooperativas y, por la otra, que los asociados utilicen ampliamente los servicios de
su cooperativa.

Es verdad que las limitaciones aludidas revisten en algunas ocasiones carcter


temporal o accidental, mientras que otras veces adquieren un carcter ms
estable; pero, en cualquier caso, las cooperativas tienen que proporcionar el
grueso de sus servicios a sus propios asociados. No seran, entonces,
cooperativas autnticas aquellas cooperativas de distribucin y de colocacin de la
produccin que operasen con no asociados en montos muy considerables en
relacin con el volumen total de sus operaciones, ni aquellas cooperativas de
trabajo que convirtiesen la excepcin en norma y diesen ocupacin a un nmero
considerable de trabajadores no asociados. 7

D. - En realidad, la identificacin de asociados y usuarios de las cooperativas


no es sino el lgico corolario de uno de sus caracteres esenciales, como entidades
7
integradas por grupos de personas con el objeto de atender a sus propias
necesidades socioeconmicas; no obstante, insistimos, las limitaciones referidas
en cuanto a la frecuente existencia de usuarios que no son asociados y asociados
que no son usuarios, hacen dudar sobre la conveniencia de atribuir a aquel
concepto de identificacin un carcter fundamental.

Concluimos pues que, si bien en diversos casos no existe una identificacin


absoluta entre miembros y usuarios de las cooperativas, tal identificacin
constituye un rasgo cooperativo importante. El uso de los servicios de las
cooperativas, repetimos, ha de ser realizado predominantemente por sus
asociados; stos tienen que operar asiduamente con su cooperativa; y las
entidades cooperativas deben hacer permanentes esfuerzos a fin de promover esa
identificacin.

4) CONSIDERACIONES EN TORNO AL CARACTER


NO LUCRATIVO DE LAS COOPERATIVAS

La palabra lucro significa ganancia o provecho que se obtiene de alguna cosa 8;


de manera que, si nos atenemos al significado literal de las palabras, entidades no
lucrativas seran aqullas que no producen a sus miembros ningn tipo de
ganancia, provecho, utilidad, beneficio o ventaja material (tales como las entidades
que se proponen finalidades asistenciales, culturales o de beneficencia). Sin
embargo, el concepto de entidades no lucrativas tiende actualmente a ampliarse; y
esa amplitud vara considerablemente, de acuerdo con las experiencias realizadas
y con la legislacin vigente en los distintos pases.

En efecto, suele abarcarse bajo la denominacin de no narrativas no slo a las


entidades arriba anidadas, sino tambin a aquellas otras entidades que, si bien
pueden proporcionar a sus miembros cierto tipo de beneficio o ventaja material,
se constituyen con otros objetivos fundamentales y/o se sujetan a determinadas
normas que restringen el carcter especulativo de sus operaciones y aseguran
la consecucin de finalidades de inters general. Son muchas y variadas las
entidades que se incluyen dentro de este concepto amplio de organizaciones
no lucrativas; sealemos desde luego a las entidades cooperativas y
mencionemos igualmente, entre otras organizaciones no narrativas, a
determinados tipos de entidades comunales, diversas clases de fundaciones,
las mutualidades, los sindicatos, las modernas sociedades annimas de inters
limitado, etc.
A. - Las cooperativas son pues entidades no lucrativas, ante todo, porque no se proponen esencialmente la obtencin
de beneficios, sino otros objetivos que consisten, en este caso, en la prestacin de servicios a sus asociados.

Adems, ellas se sujetan a normas equitativas e igualitarias que previenen todo


posible carcter especulativo de sus operaciones y aseguran la consecucin de
finalidades de inters general. En efecto, en este caso rigen los principios
cooperativos; y ellos establecen, entre otras normas, el acceso libre que mantiene
el valor nominal de las acciones cooperativas y hace que no resulte lucrativo
negociar con esas acciones), la aplicacin en las cooperativas primarias de un
solo voto por asociado cualquiera sea el nmero de acciones cooperativas que
posea, el pago a lo sumo de un inters limitado sobre el capital accionario y el
destino de los excedentes a Finalidades comunes y/o su distribucin entre los
asociados en proporcin al monto de las operaciones que cada uno haya realizado
con la cooperativa.9

B. - Las cooperativas operan a manera de medios o instrumentos desinteresados,


al servicio de sus asociados. Ellas se organizan y administran con el objeto de
proporcionar a sus asociados, al costo, servicios de distribucin, de colocacin de
la produccin o de trabajo.

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Para poder cubrir el costo de los servicios que proporcionan, las cooperativas
perciben un precio por los artculos o servicios que suministran a los asociados (en
las cooperativas de distribucin) o bien realizan retenciones (en las cooperativas
de colocacin de la produccin y en las cooperativas de trabajo). Pero resulta
imposible determinar de antemano el costo exacto de prestacin de los servicios
(precio de adquisicin de diversos artculos, alquileres, gastos de papelera o
embalaje, gastos de transporte, depreciaciones o mermas, etc.); y las cooperativas
necesitan, consecuentemente, operar con mrgenes prudentes para cubrir en
forma adecuada el costo de esos servicios.

Por eso los balances anuales de las cooperativas suelen indicar la existencia de
excedentes de percepcin o de retencin. Tales excedentes, de acuerdo con
uno de los principios cooperativos recin aludidos, se destinan al desarrollo de las
actividades de la entidad cooperativa, se aplican a servicios comunes o se
distribuyen entre los asociados en proporcin a sus operaciones con la
cooperativa. Veamos cmo se aplica lo expuesto a los distintos tipos de
cooperativas:

a) En las cooperativas que realizan funciones de distribucin, los excedentes


revelan que se han percibido por los artculos o servicios suministrados
determinados montos (precios, cuotas, primas, etc.) que exceden el costo de
tales artculos o servicios; esos excedentes de percepcin se destinan a
finalidades combines y/o se retornan a los asociados en proporcin al monto de
sus respectivas adquisiciones de artculos o servicios.

b) En las cooperativas que realizan funciones de colocacin de la produccin, los


excedentes revelan que las deducciones o retenciones para gastos (realizadas
sobre el monto que reciben los agricultores, pescadores o artesanos por los
productos entregadas) exceden el costo de los servicios; esos excedentes de
retencin se destinan a finalidades comunes y/o se retornan a los asociados en
proporcin a los respectivos productos entregados.

e) En las cooperativas que realizan funciones de trabajo, los excedentes


anuales revelan sin duda los beneficios producidos por los trabajadores asociados
que las integran; y deben distribuirse entre esos trabajadores asociados en
proporcin al trabajo realizado por cada uno de ellos.

Generalmente los asociados reciben anticipos mensuales o quincenales sobre los excedentes de su cooperativa (que
suelen establecerse en base a los convenios colectivos de trabajo vigentes en los diversos ramos). Si los beneficios
resultantes del trabajo de los asociados exceden el monto de los anticipos abonados a los trabajadores por la
cooperativa durante el ejercicio, sta ha retenido una parte de tales beneficios; esos excedentes de retencin se
destinan a Finalidades comunes y/o se retornan a los asociados en proporcin a su respectivo trabajo.
C. - Pero si bien la afirmacin de que las cooperativas constituyen entidades no lucrativas es correcta, exige algunas
observaciones si se desean aclarar conceptos y eliminar malentendidos:
1. - Las cooperativas son entidades no lucrativas que proporcionan ventajas econmicas a sus asociados.

Ya hemos aludido repetidamente al concepto, universalmente admitido, de que las


cooperativas constituyen a la vez asociaciones de personas y empresas
econmicas; y en este ltimo carcter, es innegable que ellas suelen procurar
ventajas econmicas a sus miembros. De modo que:

a) Las cooperativas de distribucin, al abastecer artculos y servicios en


condiciones satisfactorias de calidad y precio, proporcionan a sus asociados
ventajas econmicas, que se traducen en una buena calidad y, ya sea a travs de
menores precios o de la distribucin anual de excedentes, en un indiscutible
ahorro de dinero.

Conviene aclarar, una vez ms, que abarcamos dentro de las cooperativas de
distribucin tanto a las cooperativas de consumo (que abastecen artculos y
servicios de uso personal y familiar) como a las cooperativas de provisin (que
abastecen artculos y servicios requeridos por los asociados para el ejercicio de su
respectiva actividad econmica). Asimismo, incluimos dentro de las cooperativas
de distribucin a las cooperativas de crdito, de seguros, de electricidad, de
telfonos, de recreacin y otras, que se especializan en la distribucin de
determinados artculos o servicios, en vinculacin con el consumo personal y
familiar o bien con la provisin de elementos necesarios para la respectiva
actividad econmica.10

b) Las cooperativas de colocacin de la produccin, al vender los productos


obtenidos por los agricultores, pescadores o artesanos asociados en las mejores
condiciones posibles de precio, seguridad, etc., les permiten aumentar o al menos
regularizar sus ingresos.

Ellas evitan la accin abusiva o superflua de diversos intermediarios; y suelen


emprender actividades complementarias de clasificacin, conservacin o
elaboracin de subproductos o productos derivados, de financiacin de las
operaciones, etc.

c) Las cooperativas de trabajo, al proporcionar fuentes convenientes de


ocupacin a obreros, tcnicos, profesionales, etc., permiten aumentar o al menos
regularizar los ingresos de los trabajadores asociados.

En este caso se advierte, an ms ntidamente, que el carcter no lucrativo de las cooperativas no debe atribuirse al
hecho de que no produzcan ventajas econmicas a los asociados, sino a su propsito fundamental de proporcionarles
servicios y, tambin, a la sujecin de las entidades cooperativas a determinados principios o normas de carcter
equitativo e igualitario que, como hemos expresado, previenen el posible carcter especulativo de sus operaciones y
aseguran la consecucin de finalidades de inters general (puntos A. y B.).

Precisamente de acuerdo con los principios cooperativos, tanto la deliberacin


general como la eleccin de dirigentes y el control de las operaciones comunes no
depende en las cooperativas de trabajo del capital, sino de los trabajadores
asociados; y no se favorece en ellas a ncleos restringidos de personas (que
pueden poseer grandes capitales y eventualmente decidir el destino de una o de
varias empresas dependientes), pues se distribuyen los excedentes o beneficios
entre los asociados en proporcin a su trabajo efectivamente realizado.

2. - Las ventajas econmicas que proporcionan las cooperativas no guardan necesariamente relacin con sus
excedentes anuales.

A diferencia de lo que se verifica en otras entidades, las ventajas econmicas que


proporcionan las cooperativas a sus asociados no resultan necesariamente de los
excedentes o beneficios revelados por sus balances anuales, sino del conjunto de
las actividades desarrolladas al servicio de los mismos asociados. En efecto:

a) En las cooperativas que realizan funciones de distribucin, las ventajas


econmicas de los asociados no resultan fundamentalmente de su eventual
participacin en los excedentes anuales de la entidad sino, en particular, de la
calidad y precio adecuados de los artculos o servicios suministrados a esos
asociados (comestibles, vivienda, crdito, seguros, etc.).

b) En las cooperativas que realizan funciones de colocacin de la produccin, las


ventajas econmicas de los asociados no resultan fundamentalmente de su
eventual participacin en los excedentes anuales de la entidad sino, en particular,
de los mejores precios obtenidos por la venta de los artculos o servicios
producidos por esos asociados y la mayor regularidad en la colocacin de tales
artculos o servicios.

e) En las cooperativas que realizan funciones de trabajo, las ventajas


econmicas de los asociados resultan ms directamente de su participacin en los
excedentes de la entidad; pero derivan tambin del carcter ms adecuado de las
fuentes de ocupacin proporcionadas para el ejercicio en comn de las
actividades productivas de esos asociados.

1
3. - Respecto al volumen de los excedentes anuales, cabe advertir que aqul
depende no slo de las condiciones econmicas generales y de la eficiencia en el
funcionamiento y la administracin de las cooperativas sino tambin, en
considerable medida, de la poltica de precios y de deducciones o retenciones que
decidan adoptar las mismas cooperativas. En efecto:

a) Las cooperativas que realizan funciones de distribucin, adems de


experimentar la influencia de los factores recin indicados, pueden disponer que el
abastecimiento de artculos y servicios se realice a los mismos precios de
mercado (o an a precios superiores, como ha sucedido en Gran Bretaa); en
tales casos, los asociados no realizan un ahorro inmediato, pero pueden percibir
retornos ms considerables cuando se procede al reparto de los excedentes
anuales de la cooperativa.

Inversamente, aquellas cooperativas que se esfuerzan por abastecer artculos y


servicios a precios inferiores a los precios de mercado, proporcionan a sus
asociados un ahorro inmediato, pero producen correlativamente menores
excedentes anuales.

b) Las cooperativas que realizan funciones de colocacin de la produccin,


adems de experimentar la influencia de las condiciones econmicas generales y
de los factores de eficiencia a que nos referimos ms arriba, pueden obtener
mayores o menores excedentes anuales segn sea el porcentaje de las
deducciones o retenciones que decidan efectuar (sobre el monto que reciben los
productores por los respectivos productos entregados), con el objeto de cubrir los
gastos emergentes de la prestacin de los servicios cooperativos.

e) En las cooperativas que realizan funciones de trabajo, el monto de los


excedentes anuales tambin depende, evidentemente, de las diversas condiciones
econmicas del medio, de la mayor o menor productividad de la empresa
cooperativa, del grado de eficiencia de su administracin, etc.; pero la voluntad
social puede manifestarse, en este caso, en relacin con el monto de los anticipos
(como pagos anticipados sobre los excedentes, hasta que se conozcan los
resultados del balance de la respectiva entidad).

En efecto, estas cooperativas pueden abonar elevados anticipos y restringir as el


saldo de sus excedentes anuales; o pueden, por el contrario, abonar anticipos
limitados y retener as mayores sumas sobre los excedentes para destinarlos al
desarrollo de las actividades de las mismas cooperativas, para aplicarlos a
servicios comunes o para repartirlos anualmente entre los asociados en
proporcin al respectivo trabajo realizado.

4. - Por fin, creemos que resulta conveniente prevenir contra ciertas


interpretaciones poco adecuadas acerca del autntico carcter no lucrativo de las
cooperativas; esas interpretaciones incorrectas, en lugar de explicar conceptos
cooperativos, pueden llegar a confundirlos o desprestigiarlos frente a la opinin
general.

a) La circunstancia de que las cooperativas distribuyan entre sus asociados los


eventuales beneficios anuales obtenidos en sus operaciones, no constituye un
argumento apropiado para explicar por s solo el carcter no lucrativo de las
entidades cooperativas.

Si insistimos en aplicar este argumento en trminos demasiado generales, y sin


aclarar tanto la peculiar naturaleza de las cooperativas como el origen y forma de
distribucin de sus eventuales excedentes, corremos el riesgo de que las
sociedades lucrativas arguyan algo semejante y afirmen que tambin ellas
distribuyen beneficios entre sus asociados, pues constituyen entidades jurdicas
organizadas y administradas en inters de las personas fsicas que las integran.
Es preciso pues destacar, ante todo, el propsito fundamental de las cooperativas
de proporcionar servicios a los asociados y su sujecin a los principios
cooperativos, que previenen todo posible carcter especulativo de sus
operaciones y aseguran la consecucin de finalidades de inters general (Ver los
puntos A. y B. de este mismo tema).

b) Otras veces, se procura explicar el carcter no lucrativo de las cooperativas


basndose en que numerosas entidades cooperativas de distinto tipo suelen
destinar una parte considerable o aun la totalidad de sus excedentes a fines
desinteresados (educacin, asistencia social, promocin de la comunidad, etc.).

Estas circunstancias deben ser apreciadas en su justo valor y demuestran, una


vez ms, las inmensas posibilidades y ventajas sociales que derivan del
funcionamiento de las entidades cooperativas. Sin embargo, teniendo en cuenta
las consideraciones que acabamos de expresar en los puntos C. 1, C. 2 y C. 3 de
este tema, resulta evidente que aquellas circunstancias deben apreciarse en s
mismas y con independencia del concepto relativo al carcter no lucrativo de sus
operaciones.

5) CONSIDERACIONES ACERCA DEL CARACTER PRIVADO


DE LAS COOPERATIVAS

La dilucidacin acerca del carcter privado o semipblico que revisten las


entidades cooperativas en los distintos pases, presenta no slo inters doctrinario
sino tambin inters prctico, pues influye en la determinacin de las leyes que
han de regirlas.11

Sealemos, desde ya, que la organizacin socioeconmica propia de cada pas configura el carcter ms o menos
privado o pblico de las entidades cooperativas que se desenvuelven dentro de su territorio. Sin embargo, dejaremos
ahora a un lado este tipo de consideraciones y tambin otras consideraciones estrictamente jurdicas o legales (pues
ellas resultaran evidentemente ajenas a los propsitos del presente libro); y trataremos este punto en cuanto se vincula,
en trminos generales, con la naturaleza de las entidades cooperativas.

A. - Desde el punto de vista histrico, cabe sealar que las cooperativas se


manifestaron en el siglo XIX como entidades de carcter privado.

En efecto, tanto las cooperativas de consumo inglesas, como las cooperativas de crdito alemanas y las primeras
cooperativas de trabajo francesas (anteriores a las cooperativas promovidas en Francia a raz de la revolucin de 1848),
se organizaron en un ambiente individualista y en una poca en la cual el Estado desempeaba funciones muy
limitadas; ello explica que las cooperativas se rigieran entonces por disposiciones legales aplicables a otras entidades
privadas con las cuales presentaban algunos puntos de contacto, antes de lograr la sancin de disposiciones legales de
carcter especfico.

B. - Con el correr de los aos, se ampla el campo de accin de las


cooperativas, se multiplican las actividades del Estado y, en consecuencia, surgen
circunstancias que pueden determinar una atenuacin del carcter privado de las
cooperativas.

1. - Las cooperativas que proporcionan servicios pblicos. Las mismas


cooperativas, al expandirse y abarcar nuevas actividades, rozan con frecuencia, y
en mayor o menor medida, el campo de accin de las actividades pblicas. En el
caso de las cooperativas que proporcionan, por ejemplo, servicios de electricidad,
telfonos, pavimentacin, agua potable, drenaje, irrigacin, etc., el Estado suele
exigir la aplicacin de determinadas normas que se apartan del derecho privado,
en mrito al carcter de servicio pblico de las actividades que desarrollan tales
cooperativas.

A este respecto suelen adaptarse distintas disposiciones, segn el carcter ms o


menos prescindible de esos servicios, la existencia en mayor o menor grado de
situaciones de monopolio de hecho o de derecho, las posibilidades materiales de

1
extensin de los servicios, etc. As, en algunos casos, se exige a las cooperativas
que presten servicios a todas aquellas personas radicadas dentro de su radio de
accin; otras veces, se impone la afiliacin obligatoria a esas cooperativas de
todos los usuarios del servicio, lo cual contradice evidentemente el principio
cooperativo de adhesin voluntaria; o, a nuestro criterio ms acertadamente, se
exime a los usuarios de la obligacin de asociarse a esas cooperativas, pero se
les demanda igualmente el cumplimiento de los aportes pecuniarios que requiere
la prestacin de los respectivos servicios.12

2. - Las administraciones pblicas cooperativas (o rgies coopratives). En


algunos pases (y en particular en Blgica, Francia y Gran Bretaa), han surgido
entidades integradas en su totalidad o en considerable proporcin por personas de
derecho pblico, que prestan determinados servicios y aplican al efecto algunos
principios de carcter cooperativo (organizacin democrtica, destino de los
excedentes a finalidades comunes y/o distribucin entre los asociados en
proporcin a sus respectivas operaciones, limitacin del inters al capital, etc.). El
ejemplo ms ilustrativo a este respecto lo constituye el Crdito Comunal de
Blgica, que agrupa a los municipios o comunas de ese pas y les proporciona en
condiciones convenientes los crditos que necesitan para la realizacin de
diversas obras pblicas.

Ms adelante, al referirnos a los distintos tipos de cooperativas, volveremos a


mencionar las rgies coopratives; pero advirtamos desde ya que el
reconocimiento del carcter cooperativo de este discutido tipo de entidades implica
admitir una expansin considerable de las cooperativas dentro de la esfera de las
actividades socioeconmicas de carcter pblico.

3. - La participacin del Estado en algunas cooperativas con propsitos de


promocin o proteccin del inters general. A este respecto cabe sealar una gran
variedad de posibilidades prcticas, traducidas en algunos casos en disposiciones
legales expresas, que evidencian una atenuacin ms o menos pronunciada del
carcter privado de las cooperativas. As, por ejemplo, la simple suscripcin de un
limitado nmero de acciones por la municipalidad local para estimular el
funcionamiento de una cooperativa, no altera de ninguna manera su carcter
privado; pero ms discutibles resultan aquellos casos en que el Estado se reserva
determinadas facultades de administracin, consulta, veto, etc.

4. - Las disposiciones oficiales adoptadas en pases que tienen una planificacin


orientadora de la economa general. Teniendo en cuenta la importancia de las
actividades que desarrollan las cooperativas y las ventajas que derivan de su
funcionamiento, diversos pases de organizacin tradicionalmente liberal
(Noruega, Francia y otros), han atribuido a algunas cooperativas la exclusividad,
dentro de sus respectivas zonas de influencia, en el ejercicio de determinadas
actividades socioeconmicas (distribucin de determinados artculos escasos,
colocacin de cierto tipo de productos agrarios o pesqueros, etc.); y, algunas
veces, han llegado aun a imponer la afiliacin obligatoria a determinados tipos de
cooperativas, o bien la obligatoria realizacin a travs de stas de la colocacin de
determinados productos.

Todo ello puede plantear dudas en cuanto a la vigencia del carcter privado de
esas entidades cooperativas o, al menos, seala un cambio en cuanto a sus
alcances tradicionales.

5. - Las cooperativas organizadas en algunos pases por el Estado de acuerdo


con las directivas de una planificacin centralizada. En estos casos resulta
evidente que las actividades de muchas entidades, constituidas formalmente como
cooperativas, se rigen en mayor o menor medida por normas de derecho pblico,
segn las caractersticas (por otra parte permanentemente en evolucin) de los
regmenes socioeconmicos de tales pases.
1
C. -- Desde el punto de vista estrictamente doctrinario, las opiniones de los
tratadistas sobre este punto se hallan divididas pues, mientras algunos subrayan
el carcter privado de las cooperativas, otros advierten la necesidad de
reconocerles una categora intermedia o bien proponen distinto tipo de
diferenciaciones.

Entre los ms distinguidos representantes de la primera tendencia indicada,


citemos a James Peter WARBASSE, quien seala con nfasis el carcter privado
de las cooperativas y de sus entidades federativas de alcance nacional o
internacional.

Entre los ms destacados representantes de la segunda tendencia, mencionemos


a Edgard MILHAUD, quien admite el carcter privado de las cooperativas desde el
punto de vista estrictamente jurdico, pero prefiere ubicar a las empresas
cooperativas dentro del sector de la economa colectiva; y se basa para ello
principalmente en el concepto de que las cooperativas, si bien se constituyen para
servir los intereses de sus miembros, son empresas sociales que deben servir al
mismo tiempo los intereses de la comunidad. Recordemos que Milhaud distingue
dos grandes campos o sectores en la economa: la economa particular y la
economa colectiva; esta ltima se integrara con un subsector pblico y un
subsector cooperativo.13

Por fin sealemos que otros autores, entre los que se puede citarse a Paul
LAMBERT, distinguen por una parte a las cooperativas voluntarias de derecho
privado y, por otra parte, a las cooperativas de derecho pblico; entre estas
ltimas, se destacan las mencionadas rgies coopratives.

D. - Como conclusin de lo expuesto cabra sealar, a nuestro criterio, que:

1. - Las cooperativas conservan su carcter privado. As debemos reconocerlo si


creemos necesario mantener sus tradicionales caracteres y bases es espirituales,
es decir la fundamentacin en el esfuerzo propio y la ayuda mutua de sus
miembros y la vigencia tanto de los principios cooperativos como del espritu
cooperativo de los asociados.

2. - No obstante, las diversas consideraciones prcticas y doctrinaras que


acabamos de exponer nos inducen a adoptar una posicin cautelosa al respecto y
a admitir en la actualidad:

a) La necesidad de que sin perder su carcter de entidades privadas, las


cooperativas (y en particular aqullas que proporcionan servicios pblicos) se
sujeten a determinadas disposiciones de carcter pblico, en razn de las
actividades que desarrollan.

b) La conveniencia de reconocer a las cooperativas una naturaleza sui-gneris",


como entidades privadas que se hallan profundamente imbuidas de
preocupaciones de carcter social.

e) La posibilidad de extender, en alguna medida, el campo de accin de las


cooperativas a la esfera de las actividades socioeconmicas de carcter pblico, a
travs de entidades del tipo de las administraciones pblicas cooperativas o
rgies coopratives.

d) Por fin, la conveniencia de observar atentamente la cambiante organizacin


econmico - social de los diversos pases, con criterio amplio y dispuestos a
admitir nuevos planteos en el problema que estudiamos.

1
Principios Cooperativos
DEFINICION

Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se han unido voluntariamente
para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales comunes,
por medio de una empresa de propiedad conjunta y democrticamente controlada.

VALORES

Las cooperativas se basan en los valores de ayuda mutua, responsabilidd, democracia,


igualdad, equidad y solidaridad. Siguiendo la tradicin de sus fundadores, los miembros de las
cooperativas creen en los valores ticos de honestidad, transparencia, responsabilidad social y
preocupacin por los dems.

PRINCIPIOS

Los principios cooperativos son lineamientos por medio de los cuales las cooperativas ponen en
prctica sus valores.

Primer principio:
Adhesin Abierta y Voluntaria

Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas
dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la
condicin de socios, sin discriminacin de gnero, raza, clase social, posicin poltica o religiosa.

Segundo principio:
Control Democrtico de los Socios

Las cooperativas son organizaciones democrticas controladas por sus socios, quienes
participan activamente en la definicin de las polticas y en la toma de decisiones. Los hombres y
mujeres elegidos para representar a su cooperativa, responden ante los socios. En las
cooperativas de base, los socios tienen igual derecho de voto (un socio, un voto), mientras en las
cooperativas de otros niveles tambin se organizan con procedimientos democrticos.

Tercer principio:
Participacin Econmica de los Socios

Los socios contribuyen de manera equitativa y controlan de manera democrtica el capital de la


cooperativa. Usualmente reciben una compensacin limitada, si es que hay, sobre el capital
suscripto, como condicin de socio. Los socios asignan escedentes para cualquiera o todos los
siguientes propsitos: el desarrollo de la cooperativa, mediante la posible creacin de reservas, de
las cuales al menos una parte debe ser indivisible; los beneficios para los socios en proporcin con
sus transacciones con la cooperativa; y el apoyo a otras actividades, segn lo aprueben los socios.

Cuarto principio:
Autonoma e independencia

Las cooperativas son organizaciones autnomas de ayuda mutua controladas por sus socios. Si
entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes
externas, lo realizan en trminos que aseguren el control democrtico por parte de sus socios y
mantengan la autonoma de la cooperativa.

Quinto principio:
Educacin, Entrenamiento e Informacin

Las cooperativas brindan educacin y entrenamiento a sus socios, a sus dirigentes electos,
gerentes y empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas.
Las cooperativas informan al pblico en general, particularmente a los jvenes y creadores de
opinin acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.

Sexto principio:
Cooperacin entre cooperativas

Las cooperativas sirven a sus socios ms eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo,


trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e
internacionales.

Sptimo principio:
Compromiso con la comunidad

La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de su comunidad por medio de polticas


aceptadas por sus socios.

LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS

1) EXPOSICION DE LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS

Las normas fundamentales que rigen la organizacin y funcionamiento de las cooperativas son
conocidas universalmente con el nombre de principios de Rochdale, por haberse constituido
en la poblacin de Rochdale (situada en las inmediaciones del centro industrial de Mnchester,
Gran Bretaa) una entidad que seal rumbos a las cooperativas posteriores.

En realidad las normas de organizacin y funcionamiento de las cooperativas, sistematizadas por


primera vez en Rochdale a mediados del siglo XIX, fueron revisadas y formuladas, como va
observamos, por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937 y 1966, y probablemente volvern a
serlo en el futuro, pues las cambiantes condiciones socioeconmicas del mundo influyen sobre
todos los tipos de entidades y determinan una permanente evolucin.

Mucho se ha discutido sobre el carcter de estas normas, para determinar si constituyen


verdaderos principios o slo reglas y tendencias mas o menos importantes. Creemos que puede
efectivamente asignarse a tales normas el carcter de principios cooperativos, en la medida en que
configuran necesariamente la naturaleza cooperativa de las entidades que estudiamos y aun
cuando, segn ya hemos advertido, esas normas se hallen sujetas a una evolucin determinada
por las cambiantes conclusiones socioeconmicas generales.

Tambin se han expresado opiniones divergentes respecto a cual o cuales de esas normas
resultan ms esenciales e inimitables. Pensamos que tales controversias son en gran parte
injustificadas e innecesarias. Debe reconocerse que lo que caracteriza a las cooperativas no es tal
o cual principio o norma fundamental sino el conjunto compuesto por esas normas; aunque algunas
normas puedan ser tambin aplicadas por otros tipos de entidades, como conjunto o sistema
integrar slo corresponden a las organizaciones cooperativas. Afortunadamente, as lo ha expuesto
en sus conclusiones el informe considerado por la Alianza Cooperativa Internacional en 1966
cuando expres: Al someter la formulacin indicada la Comisin desea agregar algunas notas. La
primera es que estos principios no se asocian arbitrariamente o por casualidad. Ellos forman un
sistema y son inseparables. Ellos se sostienen y se refuerzan recprocamente.... 1

A - LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS DE ROCHDALE

La Sociedad de los Equitativos Pioneros de Rochdale fundada en 1844 por veintiocho obreros y
artesanos de esa zona, no constituye primera cooperativa del mundo, pues fue precedida y
acompaada por numerosas experiencias (Ver captulos siguientes); pero es sin dudas primera de
su tipo que asimil sabiamente las enseanzas resultantes de las experiencias realizadas, expuso
en forma concreta e integr dentro de un sistema sus principios o bases esenciales de
organizacin y funcionamiento alcanz un xito notable y sirvi de modelo a las dems
cooperativas (en particular a las cooperativas de consumo) que se expandieron el mundo entero. 2

Esos principios constan en el estatuto primitivo adoptado por cooperativa de Rochdale en 1844 y
en las sucesivas reformas del estatua tambin surgen de las resoluciones de sus asambleas, as
como de otros documentos o publicaciones y aun de las formas habituales de actual de esta
cooperativa.

Debe tenerse en cuenta que los Pioneros de Rochdale no se propusieron dictar normas para todo
el movimiento cooperativo, entonces incipiente, sino para orientar y consolidar su propia
organizacin; tales normas se adaptaron necesariamente a las condiciones socioeconmicas de su
poca y reflejaron las ideas entonces dominantes entre sus iniciadores (destaquemos, a este
respecto, los ambiciosos planes iniciales que revelan la clara influencia del pensamiento del
precursor Robert Owen). Era pues necesario extractar los principios rochdalianos, estudiar su
aplicacin en pocas posteriores y adoptar una formulacin de los principios cooperativos; tal ha
sido la obra emprendida por la Alianza Cooperativa Internacional.

B - LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS FORMULADOS POR LA ALIANZA COOPERATIVA


INTERNACIONAL

Esta entidad, que tiene sede en Suiza y es conocida en muchos pases con las siglas A. C. I.
(Alliance Cooprative Internationale, Alianza Cooperativa Internacional) o I. C. A. (International
Cooperative Alliance), asocia a la mayora de las organizaciones cooperativas de todo el mundo
con propsitos de representacin, asesoramiento promocin. Su inters por arribar a una
formulacin universal de los principios cooperativos deriva., por una parte, de la necesidad de
unificar conceptos y distinguir las verdaderas de las falsas cooperativas; por otra parte, de la
necesidad de fijar aquellos requisitos fundamentales o rasgos esenciales a los cuales deben
sujetarse las entidades para poder asociarse a la misma Alianza Cooperativa Internacional.

Los miembros de la A. C. I. advirtieron que los principios rochdalianos, si bien perduran en sus
aspectos esenciales, no constituirn normas absolutamente inmutables; resultaba preciso estudiar
hasta que punto y en que forma la evolucin del medio econmico-social habla determinado
adaptaciones en esos principios; en otros casos, era evidente la necesidad de clarificar conceptos

1
2
o reconocer mayor flexibilidad en la aplicacin de normas tradicionalmente admitidas, a fin de que
se adecuaran a los distintos tipos de cooperativas.

En 1930, el 13 Congreso de la A. C. I., realizado en Viena (Austria), encomend a su Comit


Central el nombreamiento de un Comit Especial para examinar las condiciones bajo las cuales
son aplicados los principios de Rochdale en diversos pases y, si fuera necesario, para definirlos;
este Comit Especial fue integrado por los miembros del Ejecutivo de la A. C. I. (presidido entonces
por Vin TANNER y constituido, entre otros por E. POISSON, V. SERWY A. JOHANSSON y E.
LUSTIG, con la secretara general a cargo de H. J. MAY) y, adems, por los siguientes miembros
especialmente designados: Dr. A. SUTER de Suiza M. RAPACKI de Polonia, Dr. G. NILADENAU
de Rumania, Profesor P. SALCIUS de Lituania, J. VENTOSA ROIG de Espaa, Dr. J. P.
WARBASSE de EE.UU. y E. de BALOGH de Hungra. El informe de ese Comit consider en un
comienzo slo la encuesta realizada entre las cooperativas primarias de consumo y fue tratado por
el 14 Congreso de la A. C. I. , reunido en Londres en 1934; el informe final, que tuvo en cuenta la
extensin de la encuesta a otros tipos de cooperativas, se trat en el 15 Congreso de la A. C. I.
Realizado en Pars en 1937.

En 1963, o sea un cuarto de siglo ms tarde, el Congreso de la A. C. I., realizado en Botirnemouth


(Gran Bretaa), encomend a su Comit Central la designacin de una Comisin Especial o
Comisin sobre los Principios Cooperativos para que formulara los principios fundamentales de
actividad de la cooperacin en las condiciones actuales; esta Comisin Especial fue integrada por
el Prof. D. G. KARVE de la India, A. BONNER de Gran Bretaa e Irlanda, H. A. COWDEN de
EE.UU., Prof. Dr. R. HENZLER de Alemania Federal y Prof. I. KISTANOV de U. R. S. S. (quien, en
razn de enfermedad, fue luego reemplazado por su Colega Prof. G. BLANK), secundarios todos
ellos por el Director de la A. C. I., W. G. ALEXANDER, y el Directo precedente de la misma
institucin, W. P. WATKINS. El informe final de esa Comisin fue considerado en el 23 Congreso
de la A. C. I. realizado en Viena en 1966.

En ambos casos se remitieron oportunamente cuestionarios a las organizaciones cooperativas de


los distintos pases, con el objeto de obtener informacin acerca de la aplicacin de los principios
cooperativos en esos momentos y en los diferentes medios socioeconmicos. Las respuestas
recibidas constituyeron una importante base para los estudios que se efectuaron; pero a ellas se
sumaron tanto las visitas o entrevistas realizadas como, sobre todo, los conocimientos y
experiencias de las distinguidas personalidades que integraron las respectivas comisiones.

1. - Los principios cooperativos formulados en 1937.

El 15 Congreso de la Alianza Cooperativa Internacional, reunido en Pars en 1937, aprob la


siguiente formulacin de los principios cooperativos:

I. - Adhesin libre.

II. - Control democrtico (Una persona, un voto).

III.- Distribucin a los asociados del excedente a prorrata de sus operaciones.

IV. - Inters limitado sobre el capital.

V. - Neutralidad poltica y religiosa.

VI. -Venta al contado.

VII. - Desarrollo de la educacin.

Conforme a la recomendacin del Comit Especial que inform acerca de la aplicacin de los
principios de Rochdale, la A. C. 1. admiti una diferenciacin entre estos siete principios; y seal
que la adopcin y prctica de los cuatro primeros principios indicados (principios I., II., III. y IV.)
deciden el carcter esencialmente cooperativo de una entidad, mientras que los ltimos tres
principios enunciados (principios V., VI. y VII.) aun cuando forman parte, sin la menor duda, del
sistema rochdaliano y han sido aplicados exitosamente por los movimientos cooperativos de
diversos pases, no constituyen sin embargo una condicin de adhesin a la A. C. I. .

2. - Los principios cooperativos formulados en 1966.

A diferencia del Comit Especial que se expidi en 1937, la Comisin Especial de la Alianza
Cooperativa Internacional no recomend en 1966 una formulacin breve o simple de los principios
cooperativos; afirm que esa formulacin poda resaltar engaosa y prefiri enunciar con mayor
amplitud su pensamiento en relacin con cada uno de los diversos tpicos considerados tampoco
reconoci la prioridad de unos principios sobre los otros y afirm, como ya observamos, que ellos
forman un sistema y resultan inseparables.

En su estudio acerca de los principios cooperativos, la Comisin Especial de 1966 incluy los
cuatro primeros principios adoptados por el Comit de 1937, reconoci como principio esencial la
promocin de la educacin e introdujo en carcter de principio la integracin cooperativa (o sea la
cooperacin de las organizaciones cooperativas con otras cooperativas, a nivel local, nacional e
internacional).

En cuanto a aquellos principios cooperativos enunciados en 1937 y no reiterados en 1966 la


Comisin advirti que, si bien no son actualmente de aplicacin universal, pueden mantener su
vigencia en relacin a los movimientos cooperativos ms jvenes o inexpertos; adems, si bien la
Comisin no dio a la neutralidad poltica y religiosa el carcter de principio independiente, la
enunci en vinculacin con el primer principio cooperativo, al pronunciarse en contra de cualquier
discriminacin s poltica, racial o religiosa que afectase el ingreso de los asociados.

El 23 Congreso de la A. C. I. reunido en Viena en 1966 aprob recomendaciones y conclusiones


de la citada Comisin, en los siguientes trminos:

1. - La adhesin a una sociedad cooperativa debe ser voluntaria y estar al alcance, sin restriccin
artificial ni cualquier discriminacin social, poltica, racial o religiosa, de todas las personas que
puedan utilizar sus servicios y estn dispuestas a asumir las responsabilidades inherentes a la
calidad de asociado.

2. - Las sociedades cooperativas son organizaciones democrticas. Sus operaciones deben ser
administradas por personas elegidas o nombradas de acuerdo con el procedimiento adoptado por
los miembros y responsables ante estos ltimos. Los miembros de las sociedades primarias deben
tener los mismos derechos de voto (un miembro, un voto) y de participacin en las decisiones que
afecten a su sociedad. En las sociedades que no sean primarias, la administracin debe realizarse
sobre una base democrtica en una forma apropiada.

3. - Si se paga un inters sobre el capital accionarlo, su tasa debe ser estrictamente limitada.

4. - Los excedentes o economas eventuales que resulten de las operaciones de una sociedad,
pertenecen a los miembros de esa sociedad y deben ser distribuidos de manera que se evite que
un miembro gane a expensas de otros.

Esto puede hacerse, de acuerdo con la decisin de los miembros, de la siguiente forma:

(a) aplicacin al desarrollo de las actividades de la cooperativa;

(b) aplicacin a servicios comunes; o

(e) Distribucin entre los miembros en proporcin a sus operaciones con la sociedad.

5. - Todas las sociedades cooperativas deben tomar medidas para promover la educacin de sus
miembros, dirigentes, empleados y pblico en general, en los principios y mtodos de la
Cooperacin, desde el punto de vista econmico y democrtico.

6. - Con el objeto de servir mejor los intereses de sus miembros y de la comunidad, todas las
organizaciones cooperativas deben cooperar activamente, de todas las maneras posibles, con
otras cooperativas a nivel local, nacional e internacional.

2) COMENTARIO DE LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS

Estudiaremos a continuacin los principios cooperativos, refirindonos en primer trmino a


aquellos seis principios adoptados por la Alianza Cooperativa Internacional en 1966, para pasar
luego a tratar otras normas que han sido tradicionalmente consideradas como principios
cooperativos o siguen siendo consideradas como tales por diversas corrientes doctrinarias
(neutralidad poltica y religiosa, destino desinteresado del sobrante patrimonial en caso de
disolucin de la cooperativa, expansin constante, etc.).

Con el objeto de dar menor extensin a este punto y facilitar su comprensin por parte de aquellos
lectores que recin se inician en materia cooperativa, hemos preferido tratar aqu los principales
temas en una forma ms sinttica y global. Trasladamos entonces al Apndice II de este libro el
anlisis de los principios cooperativos y otras normas cooperativas segn fueron particularmente
adoptados por: a) la Sociedad de los Probos Pioneros de Rochdale; b) la Alianza Cooperativa
Internacional en 1937 y e) la Alianza Cooperativa Internacional en 1966.
De manera pues que, aquellas personas que deseen ampliar o completar el presente estudio de
los principios cooperativos, pueden consultar el Apndice II y leer, en particular, el compendio,
que hemos procurado realizar all sobre los conceptos expresados en el informe considerado en
1966 por la Alianza Cooperativa Internacional.

A. -LIBRE ACCESO Y ADHESION VOLUNTARIA

1. - El ingreso y el egreso de los asociados son regidos en las por el principio tradicionalmente
designado con la expresin libre acceso y adhesin voluntaria ; se trata en realidad de dos
normas , como veremos, conceptos diferentes:

a) La norma de acceso libre indica que el ingreso a las cooperativas se halla al alcance de todos
cuantos quieran incorporarse a ellas; de ah la expresin puerta abierta que tambin se aplica
habitualmente.

Las condiciones para el ingreso han de constar en el estatuto de las cooperativas; y deben ser
mnimas y de carcter general. Basta que los solicitantes puedan utilizar los servicios de las
cooperativas (por eso, por ejemplo, se requiere ser productor del campo para ingresar a las
cooperativas agrarias), no tengan intereses contrarios a ellas, se comprometan a respetar el
estatuto y los reglamentos de las respectivas entidades (o sea a asumir los derechos y deberes de
los asociados) y cumplan las simples formalidades establecidas al efecto.

Las cooperativas no deben exigir derechos de ingreso gravosos ni la integracin de un elevado


monto de acciones, que de hecho excluyan a las personas menos pudientes.

b) La norma de adhesin voluntaria indica que el ingreso y egreso de los asociados debe depender
de su voluntad, sin que exista imposicin legal o de hecho que obligue a cualquier persona a
asociarse a las cooperativas o a permanecer dentro de ellas contra su deseo.

Las cooperativas conservan la facultad de expulsar a sus asociados, pero slo por causas
justificadas y con las garantas previstas para asegurar los derechos de estos ltimos.

En caso de retiro de los asociados, las disposiciones estatutarias que establecen prioridades,
plazos o porcentajes para la devolucin de las acciones integradas por aquellos, se justifican slo
en cuanto preservan la estabilidad financiera de las entidades y las defienden contra los riesgos de
un retiro masivo o intempestivo de acciones cooperativas.

2. - Las normas que estudiamos han servido de fundamento para la adopcin, en numerosos
pases, de disposiciones legales que consagrar la ilimitacin en el nmero de asociados y en el
monto del capital social de las cooperativas. Esas normas de libre acceso y adhesin voluntaria (y
la consiguiente ilimitacin en el nmero de asociados y el capital social hacen que puedan
suscribirse por lo general nuevas acciones cooperativas, sin necesidad de que se adquieran las
acciones ya emitidas, de manera que estas no alteran su precio por la demanda ni pueden
cotizarse consiguientemente en las bolsas de valores.

Observemos a este respecto que., en otros tipos de entidades, la limitacin en el nmero de socios
y en el capital social hace que las parte sociales o acciones ya emitidas tengan un precio variable,
que puede o ni cotizarse en las bolsas de valores, pero que cierra las posibilidades de acceso o, en
el mejor de los casos, obliga a las personas que quieres, ingresar a entidades prosperas a efectuar
erogaciones suplementarias. En las cooperativas, por el contrario, aun cuando se trate de
entidades muy prosperas y que cuenten con grandes reservas de cualquier naturaleza, las
acciones cooperativas no pueden ser acaparadas ni vendidas a un precio superior a su valor
nominal, establecido en el respectivo estatuto; de modo que se evita toda maniobra interesada y
toda especulacin en relacin a las acciones cooperativas.

Destaquemos en este punto los siguientes conceptos contenidos en el informe de la Comisin


sobre los Principios Cooperativos, considerado por la Alianza Cooperativa Internacional en 1966:
Gracias al acceso libre las acciones de las sociedades cooperativas mantienen constantemente el
valor nominal fijado en el estatuto de la sociedad y pueden ser adquiridas por cualquier nuevo
asociado a ese valor. Por ello, la negociacin y la especulacin con acciones cooperativas no
resultan lucrativas y no se manifiestan.

Como norma general, pues, los nuevos asociados ingresan a las cooperativas en las mismas
condiciones que sus predecesores y a los asociados salientes por cualquier causa (renuncia,
exclusin) se les reintegra por sus acciones cooperativas no valor no superior al que hayan
aportado.
3). - Se verifican en la prctica una serie de restricciones a las normas que estudiamos, algunas de
ellas perfectamente justificables, otras criticadas en forma ms o menos severa por la doctrina.

a) En lo que se refiere al libre acceso, se justifican indudablemente aquellos requisitos que


derivan de la misma naturaleza de las actividades que desarrollan las cooperativas, tales como la
referida condicin de productor del campo para las cooperativas de colocacin de la produccin
agraria, la condicin de obrero, tcnico o profesional para las cooperativasde trabajo, etc.

Otros casos resultan ms cuestionables. As, algunas cooperativas de consumo limitan el acceso
de asociados a aquellos que forman parte de determinado gremio o habitan en una determinada
zona, algunas cooperativas de vivienda, que reducen su objetivo a la adjudicacin de un nico
ncleo de casas o de departamentos, limitan el nmero de asociados estrictamente al nmero de
esas unidades de vivienda; las cooperativas de trabajo suelen limitar el acceso de asociados de
acuerdo con las ocupaciones disponibles o con el volumen calculado de sus operaciones, pues una
ampliacin de sus actividades no resulta siempre posible; diversos motivos tcnicos o econmicos
suelen inducir a algunas cooperativas de colocacin de la produccin a limitar el ingreso de nuevos
asociados productores, etc.

b) En cuanto a las restricciones a la norma de adhesin voluntaria, ellas pueden derivar de


circunstancias de hecho o de disposiciones legales o estatutarias.

Citemos algunos ejemplos: la circunstancia de que en una zona rural opere una sola cooperativa
de colocacin de la produccin, puede imponer de hecho la necesidad de que un agricultor de la
zona se asocie a ella, si no desea afrontar la venta de su produccin en inferioridad de condiciones
la asociacin de una municipalidad a una cooperativa constituida con el objeto de proporcionar un
servicio esencial (agua potable, energa elctrica, etc.), puede obligar de hecho a los habitantes de
ese municipio a utilizar los servicios de la cooperativa; de acuerdo con las reglamentaciones
legales vigentes en diversos pases, la venta de primera mano de determinada produccin
pesquera debe realizarse obligatoriamente a travs de cooperativas Y ello implica que los
pescadores deban asociarse o al menos utilizar necesariamente los servicios de tales
cooperativas; numerosas cooperativas de colocacin de la produccin de electricidad, etc.
establecen en sus estatutos que, las personas que voluntariamente deseen adherirse a ellas,
deben permanecer asociadas durante un determinado nmero de aos, para asegurar as una
mayor estabilidad y hacer posible la consolidacin de importantes realizacin es cooperativas, etc.

e) En cualquier caso, conviene consultar al respecto la opinin prevaleciente en esta materia,


expuesta a travs del rgano indiscutiblemente representativo del movimiento cooperativo mundial,
o sea la Alianza Cooperativa Internacional.

4. - Sin embargo, la comprobacin de diversas restricciones acceso libre y la adhesin voluntaria,


no debe llevar de ninguna manera a desconocer la trascendencia de estas normas, que han de
continuar orientando las actividades de las entidades cooperativas, pues son esenciales y resultan
condicin indispensable para la vigencia de otros principios cooperativos.

Tales restricciones slo deben admitirse en casos fundados y siempre que no impliquen una
limitacin artificial o una discriminacin de cualquier tipo contra determinadas personas.
Recordemos a este ltimo respecto que, si bien la Alianza Cooperativa Internacional no mantuvo
en 1966 la neutralidad poltica y religiosa en carcter de principio independiente, manifest con
claridad, en el enunciado de este primer principio, su oposicin a toda restriccin artificial y a
cualquier discriminacin social, poltica, racial o religiosa que pudiera limitar el acceso a una
entidad cooperativa.

B. - ORGANIZACION DEMOCRATICA

El principio de organizacin democrtica es uno de los que ms ntidamente destacan los


caracteres sociales junto a los econmicos, y sealan la importancia que debe asignarse en las
entidades cooperativas al elemento humano en relacin al capital. Tambin ha sido calificado
como el principio que establece el control democrtico, la igualdad de todos los asociados y la
autonoma de las entidades cooperativas.

1. - Cada asociado tiene un solo voto cualquiera sea el nmero de sus acciones cooperativas.
Todos los asociados, reunidos en asamblea general, deciden los asuntos importantes y eligen
libremente, entre ellos mismos, a aquellos que han de dirigir la cooperativa. Los dirigentes son
responsables de su gestin ante los asociados, a quienes incumbe pues el control de las
operaciones.

El presente principio marca una diferencia fundamental entre las cooperativas y otras entidades de
distinta naturaleza. En estas ltimas, la influencia que cada socio tiene en la orientacin de los
asuntos comunes suele depender del capital que posea en ellas; y un socio puede, si dispone del
capital necesario, llegar a ejercer al respecto un poder absoluto. En las cooperativas, en cambio, el
poder de decisin depende de las personas en s mismas y no del capital que las apoye.

Es el mismo principio democrtico que en materia poltica consagra a voluntad de la mayora de los
ciudadanos; aqu se trata de la democracia econmica, que adquiere plena vigencia dentro de las
entidades cooperativas y consagra la voluntad de la mayora de sus asociados.

Las cooperativas deben ser muy celosas en la defensa del principio de organizacin democrtica y
rechazar aquellas condiciones vinculadas con el ejercicio del derecho de voto o de elegibilidad que,
aunque aparentemente justificadas, puedan llegar a restringir arbitrariamente tales derechos o a
hacerlos efectivos slo en relacin a ncleos determinados de asociados. Desde luego, ello no
obsta al reconocimiento de determinadas condiciones lgicas y no discriminatorias, tales como el
requisito de un mnimo de antigedad para el ejercicio del derecho de voto de los asociados (que
puede prevenir determinadas maniobras de carcter electoral) y el requisito de idoneidad a fin de
ocupar los cargos directivos de la entidad.

Es importante sealar que la regla una persona - un voto se aplica indefectiblemente en todas las
autnticas cooperativas primarias, o sea en aqullas constituidas predominantemente por
asociados individuales. En cambio en las uniones, ligas, federaciones o confederaciones de
cooperativas, que se hallan constituidas predominantemente por otras entidades cooperativas, la
regla una persona - un voto cede ante diversas consideraciones de carcter prctico (tales como
la diferente dimensin de las organizaciones asociadas o la distinta medida en que ellas operan
con la entidad federativo); sin embargo, aun en estos casos., la votacin y la participacin de los
asociados en la deliberacin general y el control de esas entidades, deben efectuarse sobre bases
democrticas y compatibles con el espritu cooperativo. As lo estableci expresamente la
Alianza Cooperativa Internacional cuando, al reformular en 1966 los principios cooperativos,
determin que: En las sociedades que no sean primarias la administracin debe realizarse sobre
una base democrtica en una forma apropiada.

2. - En las cooperativas todos los asociados tienen iguales derechos; y esa igualdad se manifiesta
tanto en el ejercicio del derecho de voto (incluso en la frecuente limitacin del voto por poder) como
en el derecho a ser elegido para los cargos directivos y en el uso de los servicios que proporciona
la cooperativa.

Ni siquiera los iniciadores o fundadores pueden reservarse derechos especiales que se nieguen a
los dems asociados o bien ventajas y privilegios, tales como votos mltiples, mayor participacin
en los beneficios, etc.

Tampoco las personas elegidas para ocupar cargos directivos tienen derecho por esta
circunstancia a recibir un tratamiento privilegiado o ventajas especiales. A los miembros del
Consejo de Administracin se les reintegran comnmente los gastos efectuados por ellos en el
ejercicio de su cargo; tambin se les puede remunerar, aunque slo en la medida de su trabajo
personal efectivamente realizado y nunca en relacin con los beneficios o excedentes del ejercicio.

Dems est aclarar que estos caracteres igualitarios diferencian a las cooperativas de otras
entidades, pues en stas resulta frecuente la concesin de ventajas especiales a los dirigentes y
de privilegios a los iniciadores o fundadores, a travs de una mayor ingerencia en la direccin o
una mayor participacin en las utilidades.

Puede afirmarse, en consecuencia, que el principio de organizacin democrtica (reforzado por el


principio ya referido de acceso libre y adhesin voluntaria y por otros principios cooperativos)
consagra el carcter igualitario de la institucin cooperativa, para la cual todos los asociados son
iguales y tienen los mismos derechos.

3. - Por otra parte, el presente principio de organizacin democrtica seala la necesidad de que
las cooperativas mantengan su autonoma frente al Estado. Segn veremos con mayor detalle en
otro captulo, se le reconocen a este respecto al Estado funciones de reglamentacin legal,
registro, estadstica, fiscalizacin, etc. de las cooperativas y tambin funciones de estmulo ms o
menos intenso, de acuerdo con las necesidades socioeconmicas del medio en que se desarrollan;
pero se critica la eventual intervencin directa del Estado en las cooperativas, de una manera que
torne ilusoria la administracin democrtica realizada por sus asociados.

Efectivamente, como todas las dems entidades, las cooperativas tienen que desempearse
dentro del marco legislativo y reglamentario establecido por el Estado y sujetarse a las normas de
fiscalizacin previstas por este para proteger los intereses generales. No obstante, debe evitarse
una intromisin oficial directa en la administracin de las cooperativas; y la nica excepcin
admisible a este respecto la constituyen aquellos casos en que, como veremos ms adelante, el
Estado participa con carcter transitorio y de alguna manera en la administracin de las entidades
promovidas en determinadas zonas, a fin de orientarlas y verificar el empleo de recursos
adelantados para apoyarlas, hasta tanto esas entidades pre-cooperativas estn en condiciones de
desempearse eficazmente por s solas.

4. - Los conceptos antedichos se refieren a las ideas fundamentales contenidas dentro del principio
de organizacin democrtica de las cooperativas. Pero faltara an aludir a otros conceptos en,
relacin con la adaptacin de este principio tradicional a las condiciones econmico-sociales del
mundo moderno; ello no implica necesariamente limitaciones pero demanda, en muchos casos,
una visin ms prctica o realista respecto a diversos problemas de actualidad.

El ejercicio directo de la eleccin y el control democrtico de las cooperativas, que resultan ms


fciles en las organizaciones de tamao reducido en donde prevalece el conocimiento personal de
los asociados, se van dificultando a medida que crece el tamao de las entidades o la complejidad
de sus operaciones; y esas dificultades se hacen aun ms agudas en las grandes entidades de
carcter regional o nacional, que se constituyen como consecuencia de los modernos procesos de
integracin cooperativa.

Los cooperadores han advertido con alarma tales problemas, en particular el posible desinters de
diversos ncleos de asociados (evidenciado, entre otros hechos, por una disminucin en la
asistencia de asociados a las asambleas de las grandes cooperativas); y buscan afanosamente
nuevos mtodos que, sin obstaculizar el progreso y la eficiencia de las entidades cooperativas,
preserven en su seno los caracteres democrticos.

Ello explica, entre otros, los esfuerzos desplegados en las grandes cooperativas para: a) atribuir
mayor importancia a las asambleas locales de asociados que preceden la formacin de la
asamblea general de delegados; b) conocer la opinin de los asociados mediante la organizacin
de diversos tipos de encuestas o de un apropiado referndum y la realizacin de consultas a los
grupos de estudio existentes; c) dar a los miembros nuevas oportunidades de participar en las
actividades comunes a travs de la integracin de comisiones de asociados que colaboran con la
administracin general, tales como comits locales o de seccin, comisiones de amas de casa,
comisiones de educacin, de recreacin, etc.

No nos referiremos en detalle a estas cuestiones en el presente punto pues preferimos remitirnos,
con el objeto de evitar innecesarias reiteraciones, a los conceptos expuestos con gran autoridad
por el Comit Especial de la Alianza Cooperativa Internacional en 1966 y resumidos por nosotros
en el Apndice II, as como a otros puntos de este libro en donde se tratan temas anlogos.

Slo aclararemos desde ya que las cuestiones consideradas en aquella fecha por la A. C. I. se
refieren, en particular, a los siguientes puntos: a) la frecuente sustitucin de la asamblea nica de
asociados por asambleas de delegados de sector o de distrito y la consiguiente aplicacin de la
eleccin indirecta en las grandes cooperativas; b) los diversos mtodos puestos en prctica con el
objeto de contrarrestar los peligros del burocratismo y tambin de la posible actuacin discrecional
del personal tcnico, dentro de las complejas organizaciones cooperativas modernas; y c) la
frecuente complementacin o sustitucin de la regla una persona - un voto en las uniones,
federaciones o confederaciones de cooperativas, mediante otras normas que responden a
consideraciones justificadas y respetan las bases democrticas del sistema.

Para terminar re-afirmemos que la organizacin democrtica de las cooperativas exige, desde
luego, la aplicacin de la regla una persona - un voto en las cooperativas primarias u otras reglas
apropiadas en las asociaciones de cooperativas, de modo que los dirigentes sean elegidos
libremente por los asociados y den cuenta del cumplimiento de su mandato; pero ella requiere
tambin, en las condiciones socioeconmicas actuales, el fomento de una efectiva participacin de
los asociados en las grandes organizaciones cooperativas, sobre todo a travs de una adecuada
educacin, el empleo de modernos mtodos informativos y la prctica de diversos sistemas de
consulta y colaboracin.

C. - LIMITACION DEL INTERES AL CAPITAL

1. - El presente principio establece que las cooperativas slo pueden abonar, sobre las acciones
suscriptas e integradas por sus asociados, un inters de tasa limitada.

Mientras que los dos principios anteriores tratan aspectos preferentemente sociales, el presente
principio y el que le sigue consideran aspectos predominantemente econmicos. Estos se refieren,
en efecto, al destino que puede darse a los excedentes que derivan de las operaciones realizadas
por las cooperativas; y, dentro de este concepto general, el presente principio establece la
retribucin que puede asignarse al capital accionarlo aportado por los asociados de las
cooperativas.

2. - Las cooperativas requieren el empleo de capitales para organizar, ampliar o perfeccionar sus
actividades y, cuando se desempean dentro de un medio que remunera el aporte de capitales,
advierten frecuentemente la conveniencia de retribuir esos capitales con el fin de atraerlos hacia s
en la medida requerida. Adems, ellas reconocen la importancia del capital como uno de los
factores de la produccin y, por lo tanto, admiten que se pague por su uso una compensacin
adecuada.

Pero las cooperativas procuran una ms justa distribucin de los beneficios; de ah que se nieguen
a reconocer al capital un papel preponderante o decisivo, tanto en la direccin de las operaciones
sociales como en la apropiacin de los posibles beneficios o excedentes resultantes de sus
actividades. Respecto a la direccin de las operaciones sociales, recordemos que el principio ya
referido de organizacin democrtica reconoce en las cooperativas primarias un solo voto por cada
asociado, cualquiera sea el monto de sus acciones cooperativas; respecto al destino de los
excedentes, el presente principio dispone que el capital accionarlo se retribuya a lo sumo con un
inters limitado.

Repitiendo la imagen ya consagrada en esta materia, mientras que en otras entidades el capital es
amo absoluto, en las cooperativas slo reviste la condicin de un asalariado en cuanto se halla
sujeto a una retribucin limitada.

3. - Cabe destacar en vinculacin con este principio algunos conceptos a menudo puestos en duda
en el pasado, pero actualmente ya definitivamente aclarados:

a) El pago de un inters de tasa limitada se refiere al capital accionario, o sea a las acciones
cooperativas aportadas por los asociados para formar el capital social; de manera pues que, si una
cooperativa firma obligaciones o realiza otros tipos de operaciones que no consistan en la
suscripcin de acciones por sus asociados, podr pagar por el uso del dinero las correspondientes
tasas de inters que rijan en el medio econmico-social en que se desarrolla (y que pueden o no
coincidir con aquella tasa de inters accionarlo).

b) El presente principio de ninguna manera obliga a pagar un inters por el capital accionarlo, pues
admite implcitamente la posibilidad de no abonar inters alguno y slo establece que, cuando se
resuelva pagar inters sobre el capital accionarlo, la tasa de ese inters debe ser estrictamente
limitada.

c) Aun en los casos en que se prevn intereses sobre el capital accionarlo, su pago slo procede
cuando el balance de la cooperativa comprueba la realizacin de beneficios o excedentes; no se
trata, pues, de intereses sobre prestamos o sobre depsitos, que deben necesariamente calcularse
y abonarse a manera de gastos, sino de una forma de retribuir los aportes accionarlos de los
asociados mediante una tasa determinada y en la medida en que se disponga de excedentes.

El trmino inters, en consecuencia, no resulta aqu completamente adecuado, pero ha sido


consagrado universalmente y sirve para destacar con claridad la idea de una retribucin fija al
capital accionarlo; adems, las tentativas que se han hecho para reemplazar en esta materia el
trmino inters por otro mas adecuado, no han arribado todava a soluciones absolutamente
convincentes.

Por otra parte notemos que en algunos pases se insiste, a nuestro parecer inapropiadamente, en
considerar estos intereses sobre las acciones cooperativas a manera de gastos, en lugar de
abonarlos cuando se producen excedentes.

4. - El pago de un inters sobre las acciones cooperativas ha de depender, dentro de la limitacin


que consagra el principio enunciado, no slo de consideraciones de carcter terico o idealista,
sino tambin de las circunstancias practicas que derivan del medio econmico-social. Por ello se
evitan, por lo general, las frmulas demasiado estticas (tales como la fijacin de una tasa de
inters accionarlo en el estatuto social) y se prefieren, en cambio, aquellos mtodos que faciliten
una rpida adaptacin a las cambiantes condiciones econmico-financieras (tales como la
adecuacin de esa tasa a determinadas tasas bancarias u otras comnmente aplicadas en el
mercado).

Las mismas circunstancias prcticas, y en especial la conveniencia de atraer hacia las


cooperativas mayores aportes accionarios, hacen que algunas entidades cooperativas slo abonen
intereses sobre las acciones suscriptas e integradas por los asociados cuyo monto exceda el
mnimo requerido para afiliarse a ellas.

D.- DISTRIBUCION DE EXCEDENTES ENTRE LOS ASOCIADOS EN

PROPORCION A SUS OPERACIONES Y/O DESTINO DE

EXCEDENTES A FINALIDADES COMUNES


1. - Segn va hemos sealado, el presente principio se halla estrechamente vinculado con el
principio anterior, ya que ambos se refieren al destino de los excedentes (o beneficios, economas,
etc.) que derivan de las actividades cooperativas.

Las cooperativas constituyen, en efecto, organizaciones socioeconmicas sui-gneris en las que,


mientras el capital accionarlo slo tiene derecho a percibir un inters limitado, los excedentes
resultantes de sus actividades se destinan a diversas finalidades comunes (desarrollo de las
actividades de la cooperativa, servicios comunes) o bien se distribuyen entre los asociados en
proporcin a sus respectivas operaciones con la entidad (operaciones de compra de artculos y
servicios, de entrega de productos o de trabajo).

Aun en relacin a un principio de carcter econmico como el que nos ocupa, puede pues
afirmarse que lo ms importante dentro de las cooperativas son las personas y no el capital, ya que
la distribucin eventual de excedentes entre las personas asociadas no depende del capital
integrado por ellas, sino de su participacin en las actividades comunes.

2. - Tradicionalmente se advirti que las cooperativas no producan ganancias sino excedentes de


percepcin o excedentes de retencin.

En efecto, las cooperativas de distribucin (de consumo, de provisin de electricidad, etc.) suelen
tener excedentes de percepcin que consisten en las diferencias entre los precios que abonan los
asociados-compradores por los artculos o servicios que requieren y el costo que tiene para la
cooperativa la distribucin de esos artculos o servicios (precio de fabricacin o compra al por
mayor, alquileres, salarios, gastos generales, etc.).

Las cooperativas de colocacin de la produccin suelen tener excedentes de retencin, que


consisten en las diferencias entre los importes deducidos a los asociados-productores para hacer
frente a los gastos ocasionados por los servicios de colocacin o venta de su producen (que
pueden incluir asimismo servicios de conservacin traslado transformacin de productos. etc.) y el
costo de esos servicios.

Por su parte, las cooperativas de trabajo tambin suelen tener "excedentes de retencin que
consisten en las diferencias entre los importes adelantados (mensual, quincenalmente, etc.) a los
trabajadores asociados durante el ejercicio, por su respectivo trabajo, y los beneficios o excedentes
obtenidos anualmente y evidenciados a travs del balance de la respectiva cooperativa de trabajo.

En cualquier caso esos excedentes deben, una vez aprobado el balance correspondiente,
destinarse a finalidades comunes y/o distribuir se entre los asociados en proporcin a su
participacin en las operaciones sociales, o sea en proporcin a las compras realizadas por los
asociados en las cooperativas de distribucin, en proporcin a los productos entregados por los
asociados en las cooperativas de colocacin de la produccin y en proporcin al trabajo realizado
por los asociados en las cooperativas de trabajo.

3. - La distribucin de los excedentes entre los asociados en proporcin a sus respectivas


operaciones, constituye un rasgo caracterstico de las cooperativas; y ha sido considerada por
diversos autores como la norma fundamental que permita diferenciarlas de las dems entidades.
Pero la evolucin posterior, sin quitar de ninguna manera validez a esta norma., ha llevado a
aclarar algunos puntos y a sealar la posibilidad de que las cooperativas resuelvan fijar para sus
excedentes otros destinos comunes, en lugar de distribuirlos entre los asociados.

En efecto, tanto el pago de un inters sobre el capital accionarlo a que se refiere el principio
anterior, como la distribucin de excedentes entre los miembros de la entidad, no son de carcter
obligatorio, sino que dependen de la decisin adoptada por los asociados. Las cooperativas
pueden, por ejemplo, realizar operaciones a precios muy aproximados al costo y reducir en
consecuencia hasta un lmite mnimo el monto de sus excedentes; pueden tambin destinar la
totalidad o una parte de los excedentes al autofinanciamiento, es decir a consolidar, ampliar o
perfeccionar sus actividades; y pueden igualmente destinar una parte ms o menos amplia de los
excedentes a fines educativos o de bienestar solidaridad o previsin.

La Alianza Cooperativa Internacional lo expreso claramente en 1966 al enunciar el cuarto principio


cooperativo, cuando seal que los excedentes o economas eventuales pertenecen a los
miembros de la respectiva cooperativa y, de acuerdo con la decisin que ellos adopten, no slo
pueden distribuirse en proporcin a las operaciones de los miembros con la entidad, sino tambin
aplicarse al desarrollo de las actividades de la cooperativa o a servicios comunes.

4. - Lo que marca en realidad una diferencia fundamental con otras organizaciones, si bien las
cooperativas pueden decidir que no se distribuyan excedentes entre sus asociados, ellas no
podran distribuirlos en base a otro criterio que no fuera la participacin proporcionar de los
asociados en las operaciones sociales; no podran, por lo tanto, distribuir excedentes en base al
capital accionarlo de sus asociados, en base a su actuacin en los cargos directivos, etc.
En lugar de forzar los conceptos doctrinarios para justificar situaciones o experiencias especiales,
convengamos en que las normas que se apartan de los conceptos. indicados constituyen una
excepcin. A este respecto es necesario sealar que determinados tipos de cooperativas, en base
a consideraciones muy respetables de orden practico adoptan en algunos pases normas que
reconocen una ms amplia participacin del capital accionarlo en los resultados de las operaciones
sociales (muchas veces fundamentadas en disposiciones legales o reglamentarias vigentes que
asa lo autorizan).

5. - La importancia que se atribuye a los retornos cooperativos -o sea a la parte de los excedentes
que se reintegra a los asociados en proporcin a sus operaciones- varan segn los diversos tipos
de cooperativas y, dentro de cada uno de ellos, segn las diversas pocas y medios econmico-
sociales en que se desarrollan.

Las cooperativas de consumo, por ejemplo, subrayaron tradicionalmente la importancia del retorno
como forma de: a) reintegrar a los asociados-consumidores la parte que en justicia les corresponde
dentro de las actividades comunes; b) destacar que los asociados se desempean, al mismo
tiempo, como adquirentes de los artculos o servicios y como socios o dueos de su cooperativa; c)
estimularlos a operar con mayor constancia y a vigilar mejor la gestin de las operaciones
comunes; d) facilitarles la formacin de ahorros personales; e) atraer a nuevos asociados, etc.
Otros tipos de cooperativas prefieren acentuar la importancia de los servicios que proporcionan a
sus asociados, sin asignar a los retornos la misma atencin que las cooperativas de consumo; y
aun estas ltimas, interesadas en realizar una poltica activa de rebaja de precios de los artculos y
servicios, han asumido contemporneamente una posicin ms variada a este respecto.

En relacin a las situaciones que prevalecen en la actualidad respecto al monto y destino de los
excedentes de las cooperativas, as como a las diversas tendencias que se evidencian en esta
materia, preferimos remitirnos, para evitar innecesarias reiteraciones, a los conceptos emitidos por
la Comisin Especial de la A. C. I. en 1966, que sintetizamos en el Apndice II del presente libro.

E. - PROMOCION DE LA EDUCACION

1. - Se trata de una norma fundamental que deriva de la naturaleza misma de la institucin


cooperativa; as lo ha reconocido la Alianza Cooperativa Internacional en la formulacin de los
principios cooperativos realizada en 1937 y, an con mayor amplitud, en la reformulacin de 1966.

Desde el punto de vista prctico cabe observar que las cooperativas, en su carcter de entidades
socioeconmicas basadas en el esfuerzo propio y la ayuda mutua de los asociados, colocan en
manos de estos ltimos (por s mismos o a travs de los representantes elegidos entre ellos)
funciones de deliberacin general, direccin y control interno de las actividades; de modo que los
asociados han de adquirir los conocimientos que les permitan llenar acertadamente sus
importantes funciones. Pero tambin desde el punto de vista espiritual, en su carcter de
asociaciones de personas que aspiran a regir sus relaciones socioeconmicas en base a normas
de igualdad, solidaridad, justicia y equidad, las cooperativas necesitan difundir el espritu
cooperativo a travs de la educacin.

Puede afirmarse que as como la democracia poltica requiere para funcionar correctamente la
educacin poltica de los ciudadanos, la democracia econmica requiere indispensablemente la
educacin econmica de los asociados en su doble condiciono de productores y de consumidores.

2. La educacin cooperativa debe desarrollarse a distintos niveles abarcar tanto a los miembros
elegidos para dirigir las cooperativas, como conjunto de asociados, al personal empleado y al
pblico en general, captndose en cada caso a las respectivas necesidades.

En trminos generales, puede afirmarse que la educacin cooperativa debe proporcionar


conocimientos acerca de los principios y mtodos cooperativos; debe inducir a los asociados a
participar activamente en su cooperativa, a deliberar correctamente en las asambleas, a elegir
conscientemente a sus autoridades y a controlar su actuacin; debe ensear a los dirigentes a
orientar y expandir adecuadamente las actividades comunes; debe proporcionar al personal
empleado los conocimientos tcnicos y doctrinarios necesarios para su correcto desempeo; y
debe Comentar tambin el sentido de solidaridad y de responsabilidad de la poblacin en general.
Adems, all donde sea decididamente bajo el nivel cultural de la poblacin, corresponde que las
cooperativas procuren difundir entre sus ociados los conocimientos fundamentales, sin los cuales
se dificulta el ejercicio consciente de la democracia poltica o econmica.

Los mtodos y sistemas de enseanza y difusin de las cooperativas son muy variados;
mencionemos la organizacin de cursos especiales de distinta duracin e intensidad, la edicin de
libros, diarios, revistas, folletos y otras publicaciones, el funcionamiento de bibliotecas y salas de
lectura, la organizacin de crculos o grupos de estudio, la exhibicin de carteles, diapositivas o
pelculas, los programas de radio o televisin y tros medios audiovisuales, las conferencias, foros y
paneles, la enseanza correspondencia, etc. Adems, debe propiciarse la inclusin de la
enseanza del cooperativismo en los establecimientos de educacin primaria, media, superior y
universitaria, as como la organizacin y funcionamiento de cooperativas escolares y estudiantiles.

3. - La importancia que las cooperativas asignan a la educacin plica la intensa actividad


desarrollada en este sentido, sobre todo por las uniones o federaciones regionales y nacionales de
cooperativas, que cuentan frecuentemente con recursos financieros y tcnicos mas apropia, efecto.
Los requerimientos son siempre crecientes, pues, a medida q actividades econmicas se hacen
ms complejas, aumenta el nivel de conocimientos que se requieren para que los asociados en
general particular los dirigentes elegidos y el personal empleado, puedan desempearse
adecuadamente.

Por otra parte, la educacin cooperativa resulta necesaria tanto pases econmicamente ms
desarrollados y de mayor desenvolvi cooperativo como en aquellos que se hallan en vas de
desarrollo. En ltimos pases, el gobierno suele propiciar las actividades cooperativas, como forma
de elevar el nivel de vida general; y en tales casos, es tambin frecuente que diversas entidades
nacionales y algunos organismos internacionales fomenten la educacin cooperativa de la
poblacin, en forma paralela o coadyuvante con la accin emprendida por las mismas
cooperativas y sus uniones o federaciones.

Nos remitimos en este punto a un captulo posterior, que se dedicar especialmente a la


consideracin de este trascendente tema de la educacin cooperativa. Sealemos, desde ya, que
de la seriedad con que emprenda la educacin previa e ininterrumpida depende, en gran parte, el
xito de toda accin de promocin cooperativa.

F. - INTEGRACION COOPERATIVA

1. - En su afn por proporcionar ms y mejores servicios a n nmero de asociados, las


cooperativas advirtieron tempranamente la posibilidad de asociarse entre s a travs de entidades
de segundo, tercer y cuarto grado o sea de uniones, ligas, federaciones y confederaciones de
cooperativas; tambin advirtieron la posibilidad de estrechar las relaciones con otras cooperativas,
a travs de acuerdos de carcter ms o menos amplio o duradero.

Esta tendencia hacia la integracin responde a la naturaleza cooperativa, pues se basa en la


unidad de esfuerzos (esfuerzo propio) y la colaboracin recproca (ayuda mutua); adems, procura
decisivas ventajas de diverso orden, sobre todo en cuanto la accin conjunta facilita o perfecciona
el funcionamiento y permite extender el campo de accin d entidades cooperativas. Por ello los
cooperadores de todo el mi recibieron jubilosamente la consagracin que la Alianza Cooperativa
Internacional hizo en 1966 de esta tendencia, al asignarle el carcter de un principio cooperativo.

El principio de integracin cooperativa seala, pues, que las cooperativas deben cooperar con
otras cooperativas, en todas las formas posibles y tanto a nivel local, como nacional e
internacional. En otras palabras ese principio indica la necesidad de que las entidades
cooperativas se asocien entre s y constituyan uniones, ligas, federaciones o confederaciones de
cooperativas, con el objeto de realizar en comn diversas tareas econmicas, tcnicas y sociales
que interesan a todas ellas (integracin cooperativa vertical u organizacin federativo del
movimiento cooperativo); y seala, asimismo, la conveniencia de que las cooperativas celebren
acuerdos de distinto carcter con otras entidades cooperativas, para facilitar la consecucin de sus
respectivas finalidades (integracin cooperativa horizontal o relaciones intercooperativas).

2. - No deseamos dar aqu extensin a la consideracin de este tema, que ser tratado con detalle
en un captulo posterior dedicado, precisamente, a la integracin cooperativa en sus dos aspectos
de organizacin federativo y relaciones intercooperativas.

Sin embargo, queremos destacar especialmente que el proceso de integracin cooperativa, si bien
supone una efectiva unidad de accin en diversas materias importantes, debe respetar la
autonoma de las entidades cooperativas de base, su organizacin democrtica y los propsitos de
servicio del sistema. Adems, no deben afectarse en ningn caso los intereses de los mismos
asociados y de la comunidad; as lo ha entendido la A. C. I. cuando expres, al enunciar el principio
de integracin cooperativa en 1966 y segn el texto transcripto ms arriba, que la cooperacin con
otras cooperativas deba realizarse con el objeto de servir mejor los intereses de sus miembros y
de la comunidad.

G. - OTROS PRINCIPIOS O NORMAS COOPERATIVAS

Nos referiremos ahora a otros principios o normas cooperativas que no han sido incluidos por la
Alianza Cooperativa Internacional dentro de la formulacin realizada en 1966 (o bien no fueron
enunciados en esa fecha separadamente). Se trata sin embargo, segn ya observamos, de
normas importantes que han sido tradicionalmente reconocidas como principios cooperativos o son
propiciadas como tales por numerosos cooperativistas.
G/ 1. - Neutralidad poltica y religiosa

Determinar si debe atribuirse a la neutralidad poltica y religiosa el carcter de un principio


cooperativo, constituye un tema todava controvertido; y ello se debe, no slo al hecho de que esta
materia abarque distintos aspectos igualmente importantes, sino tambin a la diversidad de
sistemas econmico-sociales existentes y al apasionamiento con que suelen defenderse
situaciones o posiciones ya tomadas al respecto.

1. - Dentro de los trminos neutralidad o independencia social, poltica, racial y religiosa, se


incluyen diversos aspectos sobre los cuales coinciden todos los cooperativistas:

a) No debe existir ningn tipo de discriminacin en cuanto al ingreso de los asociados a las
cooperativas.

Bajo este aspecto., la neutralidad complementa el principio ya enunciado de acceso libre y


adhesin voluntaria, pues ello slo resulta factible cuando no se imponen diferenciaciones o
discriminaciones por motivos de raza, religin, nacionalidad o ideologa.

b) Debe rechazarse cualquier discriminacin social, poltica, racial o religiosa en cuanto a la


eleccin de las personas que han de dirigir las cooperativas y al ejercicio de las dems actividades
de los asociados.

c) Deben evitarse las discusiones por motivos polticos o religiosos en el seno de las cooperativas,
para eliminar factores importantes de discordia y favorecer la solidaridad de todos los asociados.

d) La vigencia de la neutralidad poltica y religiosa de ninguna manera se opone a que las


cooperativas, actuando en forma coherente y en representacin de sus asociados, asuman la
defensa del movimiento cooperativo frente a otras empresas o en relacin a las autoridades
pblicas; tampoco se opone a que las cooperativas hagan conocer su opinin en las cuestiones
que se refieren particularmente a ellas (legislacin, tributacin, etc.) o en los problemas que
interesan a toda la comunidad (aprovisionamiento, servicios pblicos, etc.).

Mas an, resulta conveniente que las cooperativas procuren estrechar sus vinculaciones externas
e influir sobre el medio circundante, colaboren con el Estado en todos los casos procedentes y
propicien soluciones para los problemas generales dentro del espritu cooperativo que las anima.

e) Por fin, tampoco se discute la conveniencia de que la Alianza Cooperativa Internacional, como
entidad representativa del movimiento cooperativo mundial, mantenga celosamente su neutralidad
o independencia frente a las diversas tendencias polticas o religiosas existentes y procure aunar a
todas las cooperativas del mundo que merecen el nombre de tales.

2. - Pero existen dentro de esta materia otros aspectos que dividen la opinin de los
cooperativistas:

a) Muchos afirman que las cooperativas no deben de ninguna manera embanderarse en


determinadas doctrinas ajenas al cooperativismo, no deben afiliarse o sostener a los partidos
polticos ni declarar su adhesin a ninguna religin determinada. Los asociados podrn participar
de las tendencias sociales, polticas o religiosas que prefieran y desarrollarlas activamente fuera de
las cooperativas; pero dentro de estas entidades deben, sin renunciar a sus convicciones
personales, prescindir de toda manifestacin que las exteriorice y limitarse a desarrollar junto a sus
asociados actividades especficamente cooperativas.

b) Adems, muchos cooperativistas opinan que el concepto de neutralidad o independencia


poltico-religiosa debe aplicarse asimismo a las relaciones de las cooperativas con el Estado y
sostienen, al respecto, que las cooperativas tienen que mantener una posicin prescindente o
autnoma frente al Estado. Segn ellos, no seran verdaderas cooperativas aquellas entidades
que, en lugar de limitarse a colaborar en distintas formas constructivas con los organismos
oficiales, se manifestasen absolutamente identificadas con el rgimen poltico bajo el cual se
desenvuelven hasta el punto de convertirse, en algunos casos, en simples engranajes de un
sistema econmico-social dirigido por el Estado.

3. - Se plantean, pues, frente a este tema de la neutralidad poltica y religiosa posiciones opuestas:
por una parte, la posicin de aquellos que consagran la neutralidad o independencia en toda su
amplitud y en todos los aspectos que acabamos de examinar; por otra parte, la posicin de
aquellos otros que slo reconocen esa neutralidad bajo los aspectos ms limitados que se exponen
en el punto l., o bien adoptan una actitud eclctica al respecto.

Se alinean en estas ltimas posiciones restrictivas, las cooperativas que funcionan dentro de
regmenes autocrticos o donde se verifica una preeminencia casi absoluta de las actividades del
Estado, pues difcilmente pueden librarse en esos pases de ciertos rasgos o influencias que se
manifiestan en la vida poltico-econmica general; adems, donde no existen partidos polticos de
oposicin o las actividades religiosas son muy restringidas, no tiene sentido o resulta redundante
bajo esos aspectos el requisito de independencia o neutralidad.

Pero tambin dentro de regmenes liberales y aun en relacin a algunos pases de notable
desarrollo cooperativo, pueden constatarse situaciones que no condicen con los aspectos ms
amplios de la neutralidad o independencia poltica o religiosa; en tales casos, las cooperativas
afirman abiertamente su adhesin a determinada religin o partido poltico (Blgica, Italia, etc.) o
llegan a constituir un partido poltico propio (Gran Bretaa).

4. - Frente a estas posiciones opuestas, la Alianza Cooperativa Internacional, que haba enunciado
en 1937 el principio de una neutralidad poltica y religiosa separadamente, ha resuelto en los
ltimos tiempos adoptar una actitud moderada y tolerante, a fin de contemplar diversas situaciones,
no herir susceptibilidades y evitar su desmembramiento como entidad internacional.

Era notoria, en efecto, la insistencia con que diversos movimientos cooperativos nacionales
(Blgica, Gran Bretaa, U. R. S. S., Polonia y muchos otros) defendan su derecho a apartarse de
uno u otro de los aspectos implcitos dentro de una concepcin amplia del principio de neutralidad.

A ello se debe que, en 1966, la Alianza Cooperativa Internacional haya establecido expresamente
la norma de neutralidad o independencia slo en el aspecto relativo a la no discriminacin por
motivos sociales, polticos, raciales o religiosos de las personas que deseen adherirse a
cooperativas (dentro de la formulacin del principio l.) y tal vez tambin implcitamente, al tratar de
la democracia y la igualdad cooperativas (Ver principio 2.). Adems, el informe de la Comisin
sobre los Principios Cooperativos 1 ha efectuado interesantes consideraciones en cuanto a
caracteres y alcances de la norma de neutralidad o independencia, pero evitado pronunciarse en
forma definitiva sobre aspectos ms comprometedores de esa norma.

5. - Como lo reiteraremos ms adelante, pensamos que la neutralidad o independencia poltica y


religiosa (incluso social, racial, etc.) es la que mejor condice con los caracteres cooperativos y, en
especial, con conceptos de solidaridad, igualdad, justicia, equidad y libertad que constituyen bases
espirituales del cooperativismo. De modo, pues, que neutralidad o independencia debera
considerarse una norma fundamental a la que tendran que sujetarse las nuevas cooperativas y un
ideal que habran de tender las organizaciones que se han apartado en mal o menor medida de
aquella norma.

Las cooperativas tienen importantes funciones sociales, econmicas y educativas que cumplir en
beneficio de sus asociados; y deben resistir toda alianza o compromiso con organismos o
instituciones que les impongan el pago de aportes pecuniarios, determinen la realizacin de tareas
de adoctrinamiento o las alejen de cualquier otra manera del cumplimiento de sus actividades
especificas.

Permtasenos observar que el ya aludido e incuestionable derecho del movimiento cooperativo a


expresar su opinin en relacin con problemas que afecten a sus asociados o interesen a toda la
comunidad, se perfecciona en aquellos casos en que se mantiene la independencia frente a toda
tendencia poltica, racial o religiosa, en particular en cuanto el movimiento presenta entonces
mayores garantas de imparcialidad.

Agreguemos que la neutralidad o independencia favorece la ayuda mutua entre personas o


entidades que sostienen diversos puntos de vista en relacin con otros temas o problemas;
adems, protege la continuidad de esfuerzos del movimiento cooperativo frente a eventuales
cambios en los partidos o tendencias polticas dominantes.

G/2. - Venta al contado

De todas las normas aplicadas por los Pioneros de Rochdale y reconocidas en carcter de
principios cooperativos por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937, la venta al contado era
sin duda la ms endeble; resultaba pues previsible la posicin adoptada por la A. C. I. en 1966, en
cuanto reconoci la importancia de esta norma dentro de ciertas condiciones y circunstancias, pero
le neg la validez de un principio.

Ante todo, debe advertirse que la venta al contado constituye una norma tradicional aplicada slo
por determinados tipos de cooperativas, en particular por las cooperativas de consumo. Y cabe
tambin sealar que la adopcin de esta norma respondi a un determinado nivel de organizacin
econmico-social, de manera que la evolucin de esa organizacin impuso cambios en la
concepcin y alcances de la norma cooperativa.

Sin embargo, la venta al contado resulta todava universalmente aconsejable en relacin con
algunas actividades cooperativas; adems, mantiene decididamente su vigencia en ciertos
ambientes econmico-sociales poco evolucionados y por eso semejantes, bajo ciertos aspectos, a
aquellos en los cuales surgieron las cooperativas. Todo ello obliga a dedicar a esta norma una
atencin especial.

1. - La adopcin de la norma de venta al contado sustent originariamente el propsito de


afianzar la situacin financiera de las cooperativas, evitando las operaciones a crdito que se
consideraron como una de las principales causas del fracaso de experiencias anteriores; pero esa
norma se propuso tambin independizar a los asociados de la servidumbre a que frecuentemente
los sometan las compras a crdito de diverso artculos.

En efecto, y siguiendo en gran parte a Charles GIDE que consider con especial atencin este
tema, puede observarse que la venta al contado presenta las siguientes ventajas morales y
econmicas:

a) Desde el punto de vista de los asociados:

- Induce a comprar estrictamente lo que se necesita.

- Crea hbitos de orden y de economa en los gastos.

- Permite adquirir los artculos en el lugar y en la forma que ms convenga, suprimiendo la


necesidad de comprar donde conceden crditos y de tolerar los posibles abusos de los
proveedores.

b) Desde el punto de vista de la cooperativa:

- Permite disponer de mayores sumas de dinero en efectivo y, en consecuencia, comprar tambin


total o parcialmente al contado, en mejores condiciones de precio y calidad.

- Facilita la reposicin rpida de las mercaderas adquiridas por los consumidores asociados.

- Hace posible un funcionamiento eficaz con menor capital. Evita la necesidad de recurrir a
prestamos que encarecen los costos.

- Impide que los socios que sean malos pagadores perjudiquen a los dems.

2. - De acuerdo con lo expuesto ms arriba, la primera limitacin a la norma de venta al contado


se verifica en relacin a la naturaleza las actividades desarrolladas por las cooperativas.

En efecto, esta norma se adapta en especial a las actividades de consumo o sea de distribucin a
los asociados de artculos o servicios de uso y consumo personal y familiar; pero es de difcil
aplicacin en el caso de las actividades de provisin a los asociados de elementos necesarios para
la produccin agraria., pesquera, artesano, etc., debido a que, por general, los productores deben
enfrentar perodos de espera ms o menos prolongados antes de obtener recursos suficientes; y
resulta prcticamente inaplicable en las actividades de colocacin de la produccin y de trabajo,
pues es evidente que las operaciones de las cooperativas necesitan acomodarse a las condiciones
del mercado.

Aun dentro de las actividades de consumo, la presente norma conservado su validez en relacin
con los artculos comestibles y otros productos de reducido valor unitario y de utilizacin ms o
menos inmediata (artculos de limpieza, de tocador, etc.); no as en cuanto a los artculos de
elevado precio unitario y de uso extendido a lo largo de varios meses o aos.

Recordemos, a este ltimo respecto, que la tcnica ha creado mecanismos o artefactos de uso
domestico desconocidos en siglos pasados, cuya utilizacin ha llegado a constituir una necesidad
comn (lavarropas, enceradoras, aspiradoras, radios, televisores, etc.); y que, tanto estos nuevos
elementos como otros tradicionalmente sealados por su elevado precio y su durabilidad (muebles,
cocinas, cortinados, trajes, etc.), suelen hacerse accesibles a la poblacin mediante determinadas
facilidades de pago. De manera que las cooperativas han debido disponer la venta a crdito de
estos elementos,, para ponerlos al alcance de la mayor parte de sus asociados.

La prohibicin de conceder crditos para el consumo, que frecuentemente establecan las leyes o
reglamentaciones aplicables a las cooperativas, ha cedido consecuentemente en su rigidez, para
circunscribirse por lo general a los artculos de consumo inmediato.

3. - Adems de la naturaleza de las actividades, es preciso considerar las diversas circunstancias


particulares del medio en que las cooperativas se desenvuelven.
As, segn ya hemos observado, los cambios en la organizacin econmico-social suelen quitar
validez a los argumentos que antes apoyaban la adopcin de la norma de venta al contado
mencionemos, en particular, la influencia que al respecto ejerce la elevacin del nivel de vida de la
poblacin, la accin de la competencia del comercio particular, los mayores controles ejercidos por
el Estado, etc. Conviene, pues, advertir que la presente norma resulta en la actualidad ms
aconsejable en los ambientes econmico-sociales poco evolucionados.

4. - Se reconoce, por otra parte, que la norma de venta al contado debe aplicarse en cualquier
caso en forma razonable y atendiendo a determinadas circunstancias especficas, transitorias o de
excepcin.

Dentro de este orden de ideas, se admite comnmente que el pago quincenal o mensual de los
servicios de electricidad, gas., telfono, etc. no implica una excepcin a la norma de venta al
contado, pues la forma de prestacin de estos servicios aconseja su facturacin peridica.
Tambin es frecuente admitir que el pago de diversos artculos en el momento en qu los
asociados-compradores perciben sus sueldos o salarios (tal como el conocido descuento por
planilla), no debe considerarse violatorio de la norma de venta al contado, pues se ajusta por lo
general a las posibilidades de los asalariados y a las modalidades vigentes.

5. - Si bien se evidencia el desarrollo en las cooperativas de diversos sistemas de crdito, se


aconseja en cualquier caso independizar cuida. mente las dems operaciones de las operaciones
crediticias.

Se trata de no afectar la administracin general, evitando distraer los recursos financieros o el


personal de las cooperativas de su destino u ocupacin especficos; y se procura, por el contrario,
que las operaciones de crdito sean realizadas por personal especializado y con todos los
recaudos que permitan prestar ese servicio en forma eficaz y reducir los riesgos consiguientes.

En particular y segn lo veremos ms adelante, la separacin entre las operaciones de consumo y


de crdito suele conseguirse mediante la creacin de departamentos o secciones independientes
dentro de las mismas cooperativas de consumo, o bien orientando a los asociados hacia otras
entidades cooperativas que se dedican especficamente al otorgamiento de crditos.

6. - Por fin, para no dar excesiva extensin a este punto, limitmonos a reconocer que., mientras
otras entidades slo consideran en materia de crdito sus propios intereses econmicos, las
cooperativas tienen la obligacin de desarrollar al respecto una labor educativa, esclarecedora y
moralizadora (desanimando los consumos superfluos o las operaciones riesgosas, fomentando el
uso consciente y racional de los recursos disponibles, etc.).

Tanto las eventuales disposiciones legislativas y reglamentarias aplicables, como las mismas
entidades cooperativas en la orientacin prctica e inmediata de sus operaciones, deben tener en
cuenta los referidos aspectos sociales de la actividad cooperativa y, reiteramos, consultar las
condiciones del medio para poder fijar apropiadamente los alcances de la norma que estudiamos.

G/3. - Pureza y exactitud en el peso y medida de los artculos

Ya hemos observado, al tratar las bases espirituales del cooperativismo, que las cooperativas
deben desenvolver sus operaciones de acuerdo con elevadas normas ticas; y una de las
manifestaciones de esa preocupacin, consiste en los esfuerzos realizados a fin de operar con
artculos de buena calidad y asegurar exactitud en su peso y medida.

Tales esfuerzos han tenido especial significacin en el pasado, pues abundaban en todas partes
las maniobras de adulteracin en la calidad y de fraude en el peso y medida de los artculos; por
eso a las primeras cooperativas, y en particular a la cooperativa de los Pioneros de Rochdale, se
les reconoce el mrito de haber aplicado rigurosamente y contribuido a difundir esa norma prctica.

En la actualidad puede advertirse que, en las regiones de mayor desarrollo econmico-social,


diversos factores tales como el progreso tecnolgico, la accin de la competencia y el control del
Estado, han conseguido reducir notablemente las maniobras inescrupulosas en torno a la calidad,
peso y medida de los artculos; en cambio, en las regiones en vas de desarrollo, esas maniobras
resaltan todava muy frecuentes y se mantienen as en plena vigencia los argumentos que avalan
la norma que estudiamos.

Sin embargo, aun en las zonas de mayor desarrollo, la accin defensiva de los factores arriba
indicados resulta a menudo insuficiente y se revela asimismo la conveniencia de que las
cooperativas protejan a sus asociados, especialmente como consumidores de bienes de viso
personal o familiar y en la condicin de compradores de diversos elementos necesarios para el
ejercicio de su respectiva actividad econmica.
Por otra parte, la tradicional accin cooperativa de defensa de la calidad, peso y medida de los
artculos, debe entenderse en la actualidad en un sentido ms amplio, como reaccin frente a las
maniobras o prcticas competitivas desleales y como esfuerzo comn tendiente a afirmar el sentido
de responsabilidad moralizar la economa; a tal fin, las cooperativas no slo pueden asumir una
posicin de protesta, pues se hallan en condiciones de ejercer la defensa activa de sus asociados
mediante la realizacin de sus propias actividades socioeconmicas con propsitos de servicio.
As lo reconoci la Alianza Cooperativa Internacional que, si bien no asign a la presente norma el
carcter de un principio cooperativo, subray en estos sentidos su permanente importancia.

G/4. - Realizacin de operaciones exclusivamente con los asociados

La vigencia absoluta de la presente norma (que puede anunciarse tambin como prohibicin de
realizar operaciones con no asociados o viso de los servicios de la cooperativa slo por los
asociados) es discutible y su aplicacin ha variado a travs del tiempo; ello hace particularmente
interesante el estudio de los diversos motivos que inducen a apoyarla o rechazarla.

Observemos desde ya que esta norma se refiere, lgicamente, a las operaciones que ligan en
forma especifica a la cooperativa con sus asociados (tales como las operaciones de distribucin a
los asociados de artculos de uso personal o familiar en las cooperativas de consumo) y, de
ninguna manera, a aquellas operaciones que normalmente vinculan a la cooperativa con el exterior
(tales como la venta a terceros de los artculos producidos por las cooperativas de trabajo).

Sealemos tambin que el presente punto se vincula con el problema de la identificacin de


asociados y usuarios de las cooperativas; pero este ltimo tema resulta ms amplio, pues se
refiere no slo a la posible realizacin de operaciones de las cooperativas con no asociados
(usuarios que no son asociados), sino tambin a la existencia de asociados que no utilizan o slo
utilizan raramente los servicios de su cooperativa (asociados que no son usuarios).

1. - Entre los motivos que se alegan para determinar que las cooperativas realicen operaciones
exclusivamente con los asociados, destaquemos los siguientes:

a) La realizacin de operaciones con no asociados parece contradecir caracteres fundamentales


de las cooperativas, en cuanto se trata de entidades integradas por grupos de personas que se
asocian con el objeto de atender a sus propias necesidades socioeconmicas y se basan en el
esfuerzo propio y la ayuda mutua de estas personas.

b) La realizacin de operaciones con no asociados parece contradecir asimismo el carcter no


lucrativo de las cooperativas, pues los asociados podran eventualmente aprovechar en tales
casos, directa o indirectamente, los resultados de las operaciones realizadas con extraos.

c) Las exenciones o reducciones impositivas y otras ventajas de distinto orden que en diversos
pases se reconocen a las cooperativas, entre otros motivos porque operan exclusivamente con los
asociados, perderan parte de su fundamento si estas entidades efectuaran operaciones con
terceros no asociados.

d) La realizacin de operaciones con terceros podra estimular a algunas cooperativas a cerrarse


en si mismas y a restringir el acceso de asociados.

e) En determinados casos, la posibilidad de los no asociados de operar con las cooperativas,


privara a estas ltimas de los aportes materiales y morales (capital accionarlo, participacin en la
administracin comn, etc.) que realizaran las personas descosas de operar con esas entidades si
asumieran el carcter de asociados.

2. - Entre los motivos que se aducen para justificar que las cooperativas efecten tambin
operaciones con no asociados, sealemos:

a) La realizacin de operaciones con no asociados permite aumentar el volumen de operaciones


de las cooperativas; ello facilita a su vez el mejoramiento y diversificacin de los servicios
proporcionados, disminuye la incidencia de los gastos generales e incremento la productividad de
sus actividades econmicas.

b) En relacin con el punto anterior, cabe observar que diversos tipos de cooperativas
encuentran serios escollos en la realizacin de determinadas actividades econmicas, cuando
no se hallan autorizadas a operar, en forma permanente o transitoria, con no asociados. As, en
la realizacin de actividades de produccin de pan, vestidos, muebles, etc., las cooperativas de
consumo necesitan frecuentemente contar con la posibilidad de vender los productos que
excedan las necesidades de sus miembros a terceros no asociados, con el fin de que aquellas
actividades resulten econmicamente viables; y es aconsejable que las cooperativas de
colocacin de la produccin integradas por agricultores, pescadores, etc., cuenten con la
posibilidad de transformar o industrializar tambin la produccin de terceros no asociados,
cuando las instalaciones excedan momentneamente sus necesidades y se presenten periodos
de escasez, sequa u otras dificultades, a fin de superar tales circunstancias y proseguir en
forma conveniente sus actividades.

c) Algunos tipos de cooperativas (en particular las que desarrollan actividades de consumo)
pueden, cuando se hallan abiertas al pblico, influir ms fcilmente en el mejoramiento de los
precios de mercado.

d) Las operaciones con terceros sirven para difundir el sistema y promueven el ingreso de
asociados, pues dan oportunidad a los extraos para probar anticipadamente las ventajas de la
accin cooperativa.

e) En los medios menos desarrollados, la realizacin de operaciones con no asociados permite a


mentido atender las necesidades de diversas personas que, de otro modo, no podran satisfacer
tales necesidades adecuadamente.

3. - Por otra parte, para responder a las objeciones que se manifiestan respecto a la realizacin por
las cooperativas de operaciones con no asociados (ver punto I.) y justificar asimismo una posicin
ms tolerante, puede aducirse que:

a) No se contradicen caracteres fundamentales de las cooperativas (punto I. a) cuando,


complementariamente y sin afectar la atencin de las necesidades socioeconmicas de sus
asociados, estas entidades prestan servicios que protegen o favorecen tambin a otras personas
no asociadas.

b) No se atenta contra el carcter no lucrativo de las cooperativas (punto 1. b), cuando los
excedentes obtenidos en las operaciones realizadas con no asociados se destinan (en base a
disposiciones legales, reglamentarias o estatutarias) a fondos y reservas comunes de la respectiva
cooperativa o a otros fines desinteresados o de inters general; ms an, suele aconsejarse que
aquellos excedentes no se destinen a la formacin de fondos o reservas que puedan beneficiar
indirectamente a los asociados de las cooperativas, sino a obras que beneficien a toda la
comunidad.

Tampoco se atenta contra el carcter no lucrativo de las cooperativas, cuando los excedentes
obtenidos en las operaciones realizadas con n asociados se destinan a integrar el capital
accionarlo de aquellos que, habiendo operado con la cooperativa, deseen ingresar como
asociados.

c) En cuanto al argumento relativo a la vigencia de exenciones reducciones impositivas u otras


ventajas especiales acordadas a las cooperativas (punto 1. c), cabe observar que tales
disposiciones se justifican e razn de la peculiar naturaleza cooperativa y tambin por motivos de
orientacin poltico-econmica oficial (dada la conveniencia de fomentar este tipo de entidades en
base a consideraciones de inters general de la comunidad); de modo que aquellas disposiciones
slo toman en cuenta en forma secundaria el hecho de que las entidades cooperativas operen o no
con personas no asociadas.

d) Por fin, los riesgos relativos a que algunas cooperativas tiendan restringir el acceso de
asociados (punto 1. d) o bien se vean privadas de lo aportes materiales y morales de nuevos
asociados (punto 1. e), puede evitarse o atenuarse mediante la adopcin de normas legislativas,
reglamentarias o estatutarias apropiadas; tales disposiciones establecen determinadas pautas,
condiciones o porcentajes adecuados, para asegurar que las operaciones con no asociados
representen una parte complementaria nunca fundamental dentro del monto total de operaciones
de las cooperativas.

4. - Respecto a la evolucin experimentada en el tratamiento doctrinario y en la prctica de la


presente norma observemos, suscintamente que:

a) Los Pioneros de Rochdale aplicaron y reconocieron la procedencia de las operaciones con no


asociados.

b) El informe considerado por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937, asumi una posicin
eclctica y seal la gran proporcin de cooperativas que realizaban en esa poca operaciones
con no asociados.

c) El informe considerado en 1966, por su parte, reconoci que la identidad miembro-usuario


constituye la prctica cooperativa normal pero advirti que resulta muy difcil evitar la realizacin de
operaciones con no asociados, sobre todo en las zonas de mayor desarrollo econmico.
5. - De los conceptos expuestos anteriormente se infiere que, la realizacin de operaciones
exclusivamente con los asociados, no tiene ni ha tenido la validez universal de un principio.

Se trata de una norma cuya aplicacin depende, en algunos casos, de las disposiciones legales
vigentes en el respectivo pas y, en otros casos, de las normas estatutarias o reglamentarias
establecidas por las mismas cooperativas. Su adopcin o rechazo resulta del balance de las
consideraciones recin expuestas y, sobre todo, de la necesidad de adecuarse al medio
econmico-social en que las cooperativas se desarrollan.

Por otra parte, la realizacin de operaciones con no asociados suele resultar ms justificable y
prctica para ciertos tipos de cooperativas (consumo, provisin, colocacin de la produccin, etc.)
que para los de ms.

En cualquier caso, conviene reconocer que la realizacin por las cooperativas de operaciones con
no asociados debe tener un carcter complementario de sus operaciones habituales, pues no
podran considerarse autnticas aquellas cooperativas que realizasen una, gran parte de sus
operaciones con personas no asociadas.

Respecto al caso particular de las cooperativas de trabajo, la realizacin de operaciones


exclusivamente con los asociados debe entenderse como fuentes de ocupacin exclusivamente
para los trabajadores asociados y consiguiente prohibicin de emplear personal asalariado (salvo
durante perodos limitados de prueba y para la realizacin de tareas transitorias o accidentales).
Como ya hemos observado, esta disposicin es ms celosamente respetada en algunos pases
(como el nuestro), pero resulta menos rigurosa en otros (Francia, Mxico), donde se constata la
actuacin de una considerable proporcin de personal asalariado en este tipo de cooperativas.

G/5. - Venta a precio corriente o de mercado

Se trata de una norma aplicable a las cooperativas que desarrollan funciones de distribucin de
artculos o de servicios.

1. - Obviamente las cooperativas no pueden distribuir los artculos o servicios al precio de compra o
produccin, pues necesitan afrontar mediante el precio de venta, no slo ese precio de compra o
produccin, sino tambin diversos gastos y previsiones vinculados con su distribucin (alquiler de
local, salarios de empleados, amortizacin de instalaciones, seguros, etc.). Por otra parte, es muy
difcil calcular de antemano la incidencia de estos factores, pues ello depende del volumen general
de operaciones, de las prdidas eventuales, de la variacin en el nivel de los salarios, etc.

Resulta entonces necesario, para establecer el precio de venta de los artculos o servicios, agregar
a su precio de compra o produccin un margen prudencial y, a tal efecto, las cooperativas pueden
adoptar algo de las siguientes modalidades: venta a precio corriente o de merca venta a precio
ligeramente inferior al de mercado, aplicacin de determinados porcentajes sobre el precio de
compra o produccin, aplicacin de una poltica activa de precios, etc.

2. - Sin entrar en detalles que escapan a los propsitos de captulo, aclaremos que la venta a
precio corriente o de mercado ha la norma tcnica o modalidad empleada tradicionalmente por las
cooperativas de consumo; ella consiste en la venta al mismo precio que aplica dems empresas
del lugar aunque, ms exactamente, suele afirmarse consiste en la venta al mismo precio que
aplican aquellas empresas lugar que venden ms barato (siempre que resulte un precio razonable
no artificial o arbitrario, aplicado transitoriamente por otras empresas como recurso publicitario,
etc.).

La venta a precio corriente o de mercado presenta las siguientes ventajas: a) da a la cooperativa


un margen amplio de beneficio mediante el cual puede expandir sus actividades, hacer frente con
tranquilidad a gastos, constituir reservas para prevenir periodos de crisis u otras dificultades y,
eventualmente, distribuir entre sus asociados retornos cuados; b) resulta cmoda, pues toma un
punto de referencia general y; c) hace que la reaccin del comercio particular sea menos violen
inmediata.

La misma modalidad de venta a precio corriente o de mercado presenta, en cambio, algunas


desventajas, pues: a) las cooperativas que aplican estrictamente no pueden influir sobre las
condiciones del cado, como podran hacerlo a travs de una disminucin de precios que
beneficiara tanto a los asociados como a toda la comunidad; y b) la falta de un aliciente econmico
inmediato para los compradores, retarda la afluencia a las cooperativas de nuevos asociados o del
pblico en general.

3. - Los Pioneros de Rochdale aplicaron en sus primeros tiempos la norma de venta a precio
corriente o de mercado; pero los informes considerados por la Alianza Cooperativa Internacional en
1937 y 1966 negaron a esta norma el carcter de un principio cooperativo.
4. - Se trata, efectivamente, de una simple directiva, norma tcnica o modalidad correspondiente a
las funciones de distribucin de artculos y de servicios (cooperativas de consumo, de provisin,
etc.), que se adapta a determinadas circunstancias socioeconmicas.

La venta a precio corriente o de mercado contina siendo recomendable para las cooperativas que
realizan funciones de distribucin dentro de un medio ambiente hostil, o bien son de reciente
creacin, se hallan poco difundidas, prefieren por motivos especiales brindar a sus asociados
retornos considerables o no pueden, por cualquier causa, hacer competir sus precios en el
mercado y desean ante todo consolidar su situacin financiera.

En cambio, cuando esas cooperativas han alcanzado suficiente desarrollo, estabilidad o eficiencia
en su organizacin y, sobre todo, han arribado a la etapa de la propia produccin, tienden a realizar
una poltica activa de precios; en tales casos, suelen adoptar precios inferiores a los corrientes o de
mercado, de modo que obligan a las empresas particulares a acomodarse a los precios de las
cooperativas y logran de esta manera una elevacin en el nivel de vida general. A este ltimo
respecto, no puede dejar de citarse el ejemplo de las cooperativas de consumo de Suecia que,
contando con un volumen considerable de operaciones, una eficiente organizacin y el apoyo
decidido de sus asociados-compradores, han logrado consolidar sus actividades de produccin en
fbricas propias, vencer las maniobras de diversos monopolios e imponer a su vez rebajas
sustanciales en el precio de muchos artculos de consumo popular (lmparas elctricas, zapatos de
goma, harina, margarina, etctera).

G/6. - Destino desinteresado de. sobrante patrimonial en caso de disolucin de la


cooperativa

Se trata de la norma que suele tambin sealarse como irrepartibilidad de las reservas sociales,
indivisibilidad de las reservas colectivas, reservas inalienables, inalienabilidad del fondo de
reserva y del haber colectivo, transmisin desinteresada del activo lquido o irrepartibilidad del
sobrante patrimonial.

1. - Al tratar el principio cooperativo de libre acceso y adhesin voluntaria, ya hemos observado


que, como norma general, los asociados ingresan a las cooperativas en las mismas condiciones
que sus predecesores y, a los miembros salientes por renuncia o exclusin, se les devuelve un
valor no superior al que hayan aportado. De manera que los nuevos asociados no abonan suma
alguna en concepto de compensacin por las reservas sociales constituidas; y los asociados
salientes no tienen derecho recibir parte de las reservas sociales existentes.

Pues bien, en caso de disolucin de las cooperativas, y en un nmero, considerable de pases, a


los asociados tambin se les devuelve por sus acciones cooperativas integradas una suma no
superior a la que hayan aportado, de modo que ellos no tienen derecho individual alguno sobre el
sobrante patrimonial que resultara una vez realizado el activo y cubierto el pasivo de la respectiva
entidad.

Suele establecerse que, en caso de disolucin de las cooperativas, ese sobrante sea destinado a
fines desinteresados, tales como la promocin de nuevas cooperativas o la ayuda a otras
cooperativas existentes, la integracin de determinados fondos de las federaciones de
cooperativas, la educacin cooperativa, la educacin econmica del pueblo, la realizacin de
actividades de bienestar social o utilidad publica, etc. Tales disposiciones resultan en algunos
casos impuestas por la legislacin, mientras que otras veces son simplemente difundidas por la
prctica general adoptadas en el estatuto de las cooperativas.

2. - Es indudable que las normas a que acabamos de aludir se complementan, pues si las
personas que ingresan a la cooperativa nada tienen que abonar en razn de las reservas u otros
fondos sociales comunes y slo pueden retirar, cuando egresan por cualquier motivo, un valor no
superior al que hayan aportado por sus acciones integradas, es natural que tampoco puedan
repartiese entre ellas el sobrante patrimonial que resulte en caso de liquidacin de la cooperativa
(una vez cubiertas las deudas sociales y devueltas las acciones cooperativas integradas).

De lo contrario, ello conducira a beneficiar injustificadamente al ncleo de personas asociadas al


momento de disolucin de la cooperativa y podra eventualmente inducir a estas ltimas a provocar
tal disolucin para aprovechar as individualmente las reservas y otros fondos sociales constituidos,
no slo gracias a su propia actividad, sino tambin a la actividad de asociados ya fallecidos o
egresados a lo largo de toda la actuacin de la cooperativa.

En vinculacin con los conceptos antedichos cabe agregar que, la injusticia del reparto de las
reservas sociales entre las personas asociadas al momento de la disolucin de las cooperativas, se
acenta en el caso de que esas cooperativas cuenten con recursos retenidos o recibidos en
carcter de estimulo y a ttulo gratuito o semigratuito (tales como los que emanan, en algunos
pases, de exenciones impositivas reconocidos o de subsidios y otras liberalidades otorgadas en
mrito al carcter cooperativo de tales entidades).
Adems, corresponde observar que el peligro de una disolucin intencionada de las cooperativas
por los asociados presentes, a fin de usufructuar las reservas comunes, resulta poco temible en la
mayor parte de las cooperativas, que aplican con amplitud el acceso libre y los dems principios
cooperativos pero ese peligro se agudiza en algunas cooperativas que absorben en ms amplio
grado las actividades o los intereses econmicos de sus miembros, tienen menor nmero de
asociados y pueden presentar cierta tendencia a cerrarse en si mismas.

3. - Normalmente, la aplicacin de la presente norma implica que, producida la disolucin de la


cooperativa, se devuelve a los asociados una suma que puede resultar inferior pero nunca superior
al monto nominal de sus acciones cooperativas integradas.

El problema que se presenta a ese respecto y que se ha agudizado en los ltimos tiempos es
tambin, como en el cas del retiro individual de asociados, el que plantea una acentuada
desvalorizacin monetaria por efectos de un proceso de inflacin que puede afectar injusta y
desigualmente los intereses de los asociados que se retiran o que formalizan la disolucin de las
cooperativas en diversas pocas.

Se ha intentado resolver este problema a travs de la formacin de una reserva especial o de una
adecuada revaluacin de las acciones cooperativas integradas por los asociados, que no resultara
tericamente contraria a las normas cooperativas en cuanto tendera a restablecer las condiciones
de igualdad entre ellos; segn algunas opiniones, esa revaluacin podra realizarse, siempre que
las circunstancias lo aconsejasen, tomando en cuenta los ndices oficiales u otros ya consagrados
sobre la evolucin de precios o de costo de vida, de salarlos, etc. del respectivo pas.

Sin embargo, los diversos mtodos propuestos para hacer frente a la devaluacin monetaria son
pasibles de fundadas criticas, pueden poner en peligro el funcionamiento de las cooperativas y dan
lugar a muchos otros problemas de distinto orden que resaltan de difcil solucin. No debe
olvidarse que las entidades cooperativas sufren tambin los efectos de la inflacin y no pueden en
muchos casos asegurar, ni a s mismas ni a sus asociados, contra los efectos de procesos de
devaluacin monetaria que se originan fuera de ellas y que afectan a todas las actividades
econmicas.

4. - Es preciso destacar que, en diversos pases de larga tradicin y amplia difusin cooperativas,
la presente norma no es impuesta por la legislacin ni aplicada habitualmente. Por el contrario, se
admite en esos pases (anglosajones, escandinavos, etc.) que, en caso de disolucin y
consecuente liquidacin de las cooperativas, el sobrante patrimonial se distribuya entre los
asociados existentes al momento de la disolucin; y suele disponerse que la distribucin entre los
asociados se efecte, ya sea per cpita (por partes iguales), en proporcin a las operaciones que
hayan realizado con la cooperativa durante los ltimos aos o, lo que resulta an ms criticable
desde el punto de vista doctrinario, en proporcin al respectivo capital accionarlo de los asociados.

En descargo de la posicin indicada se arguye que, por lo general, siendo la duracin de las
cooperativas indefinida o bien tan amplia que resulta prcticamente ilimitada, la norma relativa a la
distribucin del sobrante patrimonial es aplicada en escasas ocasiones; y que, en caso de
producirse una disolucin, ella estara generalmente impuesta por una mala situacin financiera y
dara difcilmente lugar a la formacin de recursos distribuibles por sobre el monto nominal de las
acciones cooperativas integradas.

Otros tratadistas apoyan decididamente la distribucin de las reservas cooperativas en los casos
en que las entidades cooperativas se hallen sujetas al mismo tratamiento impositivo que las dems
y, en especial, cuando sus recursos resulten del ahorro o renunciamiento esforzado y voluntario de
los asociados. Aquellos afirman la posibilidad de aplicar sistemas que aseguren a cada asociado la
parte del sobrante patrimonial que en justicia le corresponde; y suelen sostener que son los
mismos asociados quienes deben decidir acerca del destino del sobrante, en los casos en que la
respectiva legislacin no lo haya previsto.

5. - La norma que consagra el destino desinteresado del sobrante patrimonial en caso de


disolucin de la cooperativa, fue ya propiciada por Philippe Buchez en 1831 para las cooperativas
de trabajo (o cooperativas obreras de produccin), cuando aconsej la formacin de un fondo
indivisible; y fue tambin aplicada alrededor de 1848 por Raiffeisen a las cooperativas de crdito,
cuando propici la integracin de un patrimonio colectivo, que afirmarla la continuidad del esfuerzo
de los cooperadores de una a otra generacin.

Los Pioneros de Rochdale la adoptaron expresamente en el articulo 44 de su nuevo estatuto de


1854; pero los informes considerados por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937 y 1966, si
bien destacaron la importancia de esa norma, no le asignaron el carcter de un principio
cooperativo.

Se trata, en efecto, de una cuestin ampliamente debatida; y las diferentes opiniones existentes al
respecto se pusieron en evidencia una vez ms entre 1963 y 1966, al discutirse la nueva
formulacin de los principios cooperativos. En esta oportunidad, se apreci la posicin netamente
favorable al establecimiento de la irrepartibilidad del sobrante patrimonial de las cooperativas,
adoptada por los tratadistas franceses, belgas e italianos, frente a la posicin ms condescendiente
de los tratadistas anglosajones, japoneses y escandinavos.

De cualquier manera, el hecho de que la Alianza Cooperativa Internacional no le haya reconocido


en 1937 ni en 1966 el carcter de un principio, deriva de razones prcticas impuestas por la
diversidad de posiciones existentes; y resulta avalado, sobre todo, por la comprobacin de que esa
norma no es actualmente consagrada por importantes movimientos cooperativos de distintos
pases, sin aparente desmedro de los dems rasgos cooperativos esenciales.

Por nuestra parte, afirmamos modestamente nuestra opinin favorable a la consagracin de la


presente norma en carcter de principio cooperativo, en base a las consideraciones enunciadas
ms arriba (punto 2.); creemos que esta norma resulta particularmente importante en los medios
socioeconmicos menos evolucionados; y confiamos en que tanto la prctica como la doctrina
mundial se inclinen finalmente en el sentido recin indicado.

G/7. - Expansin constante

Existe, evidentemente y desde sus orgenes, una tendencia en el movimiento cooperativo a


intensificar y perfeccionar su accin, as como a ampliar el campo de sus actividades con el objeto
de proporcionar nuevos y mejores servicios a un nmero siempre creciente de asociados; todo ello
dentro de una aspiracin a solucionar diversos problemas de carcter econmico-social, para
procurar la elevacin del nivel de vida y el bienestar general.

La constatacin de esta tendencia ha hecho que se le atribuyera fundadamente el carcter de una


norma o aun de un principio cooperativo; no debe, pues, extraar que las cooperativas de algunos
pases (entre otras, las cooperativas norteamericanas) la incluyan habitualmente dentro de la
enumeracin de sus principios.

Los que sostienen que debe atribuirse a la expansin constante el carcter de un principio, afirman
que no son autnticas cooperativas aqullas que vegetan en una actividad limitada y no se
esfuerzan por lograr el constante desarrollo de sus servicios. En cambio son verdaderas
cooperativas, por ejemplo, aqullas cooperativas de consumo que procuran ampliar sus locales de
venta, el nmero de sus asociados o la variedad de artculos distribuidos y tratan, tambin, de
producir algunos de esos artculos por s mismas o a travs de procesos de integracin con otras
entidades; aquellas cooperativas de trabajo que se esfuerzan por crear nuevas fuentes de
ocupacin para los asociados; aquellas cooperativas de colocacin de la produccin que procuran
mejorar la conservacin y completar la transformacin de los productos que reciben, para aumentar
su valor y favorecer su colocacin en el mercado, etc.

Si bien puede concebirse la labor expansivo realizada en forma aislada por diversas cooperativas,
es indudable que la integracin cooperativa (o sea tanto la organizacin de cooperativas de
segundo, tercer o cuarto grado como el estrechamiento de las relaciones intercooperativas)
constituye el mtodo ms prctico y ms acorde con el espritu cooperativo para realizar o
perfeccionar ese proceso de expansin.

Cabe afirmar entonces que la Alianza Cooperativa Internacional, que no incluy esta norma dentro
de los principios cooperativos en 1937, se aproxim a ello en 1966 al consagrar en carcter de
principio la cooperacin con otras cooperativas ya que, como acabamos de observar, la integracin
constituye uno de los mtodos ms apropiados para realizar ese proceso expansivo. Sealemos
que la Comisin sobre los Principios Cooperativos manifest en el informe considerado por la A.
C. I. en 1966, al exponer sus conclusiones y luego de enunciar los primeros cinco principios: A
stos hemos pensado que resulta importante agregar un principio de expansin mediante la
cooperacin mutua entre cooperativas.

El tiempo revelar si la opinin mundial se decide en el futuro a reiterar la formulacin de 1966, o


bien a incluir la integracin cooperativa dentro de un contexto que se refiera ms especficamente a
la expansin constante del movimiento cooperativo.

G/8. - Coincidencia con los intereses generales de la comunidad

Las cooperativas se constituyen y funcionen con el objeto de proporcionar servicios a sus


asociados; ello es innegable, como lo es tambin el hecho de que la mayora de las personas que
ingresan a las cooperativas lo hacen con el fin de defender, a travs de ellas, sus legtimos
intereses socioeconmicos. Pero, uno de los rasgos que distingue netamente a las cooperativas
de otras entidades, es que aqullas deben defender los intereses de sus asociados en la medida
en que tales intereses coincidan o, por lo menos, no se opongan a los intereses generales de la
comunidad.
Esta condicin fundamental es ms fcilmente cumplimentada por las cooperativas de consumo y
otros tipos de cooperativas de distribucin, que sirven los intereses generales de la poblacin.
Pero podra ser descuidada por otros tipos de cooperativas que atienden los intereses de sectores
ms limitados o especficos; no actuaran en forma verdaderamente cooperativa, por ejemplo, las
entidades dedicadas a colocar la produccin de sus asociados o a proporcionar fuentes de
ocupacin cuando, aprovechando situaciones especiales, impusieran precios desproporcionados
por los productos o servicios de sus asociados o incurrieran en otras maniobras abusivas en
detrimento de la masa de consumidores.

De manera pues que, si bien las cooperativas deben defender los intereses legtimos de sus
asociados en el carcter de consumidores, productores, profesionales, trabajadores, etc., deben
cuidar tambin, para merecer el nombre de cooperativas, los intereses generales de la comunidad;
y para ello han de buscar mtodos o asumir posiciones que favorezcan al mismo tiempo a sus
asociados y a toda la comunidad, realizando esfuerzos continuos para conciliar los respectivos
intereses. As, el incremento de ingresos de los productores asociados a las cooperativas. debera
procurarse a travs del aumento de la produccin, la disminucin de los costos o la supresin de la
intermediacin innecesaria, en lugar de apelarse a maniobras restrictivas y egostas tendientes, por
ejemplo, a restringir la oferta o a operar exclusivamente con aquellos artculos de precio mas
elevado.

En todos los Estados modernos, las autoridades se ocupan en alguna medida de prevenir abusos y
orientar la economa en el sentido ms beneficioso para el conjunto de la poblacin; pero a esta
accin preventiva y sancionadora del Estado, debe unirse la fuerza moral de las mismas entidades
cooperativas, que han de actuar con su sentido de proteccin a la comunidad.

La presente norma no fue reconocido en carcter de principio cooperativo por la Alianza


Cooperativa Internacional en 1937. En 1966, al consagrar el sexto principio referente a la
integracin cooperativa, la A. C. I. afirm que la cooperacin activa entre las organizaciones
cooperativas tiene que realizarse con el objeto de servir mejor los intereses de sus miembros y de
la comunidad.

Creemos que debe darse a estas palabras toda la importancia que merecen, pues introducen
claramente el concepto a que nos referimos mas arriba. Se trata de una expresin todava tmida
pero promisoria; ella autoriza a confiar que, en el futuro, la norma que estudiamos ser consagrada
por la asociacin mundial de cooperativas en trminos ms explcitos y generales.

3) ALGUNAS OBSERVACIONES EN TORNO A LA REFORMULACION DE LOS


PRINCIPIOS COOPERATIVOS REALIZADA POR LA

ALIANZA COOPERATIVA INTERNACIONAL EN 1966

Antes de concluir este capitulo dedicado a la consideracin de los principios cooperativos,


permtasenos agregar algunas breves observaciones personales de carcter general, en relacin
con la formulacin efectuada por la Alianza Cooperativa Internacional en 1966.

La labor de la Comisin Especial ha sido sin duda muy encomiable pero, como toda labor humana,
resulta perfectible; nos atrevemos, pues, a expresar al respecto las siguientes dudas y
observaciones:

a) Resulta comprensible la posicin adoptada por la Comisin Especial, cuando suprimi la


enunciacin compendiada de los principios cooperativos con el objeto de dar mayor exactitud a los
conceptos enunciados. Pero corresponde preguntar s, dado que el cooperativismo es un
movimiento de carcter eminentemente popular y puesto que la educacin cooperativa constituye
una norma fundamental, no convendra completar esa enunciacin detallada y amplia con la
adopcin de una enunciacin compendiada, lo ms correcta posible y avalada por la misma A. C. I.
, para facilitar la difusin de los principios cooperativos en el grueso de la poblacin.

b) El reconocimiento en 1966 de la neutralidad o independencia slo en vinculacin con el ingreso


de los asociados y desprovista, en consecuencia, del carcter de principio general que le asignara
la A. C. I. en 1937. responde sin duda a poderosos motivos de conciliacin y unidad del movimiento
cooperativo. Pero cabe preguntarse si la A. C. I. no ha sacrificado, en este caso y en alguna
medida, la pureza de los principios a razones de carcter circunstancial; y si no hubiera sido
preferible mantener la misma posicin consagrada a este respecto por la A. C. I. en 1937 , es decir
sealar la neutralidad o independencia como meta o ideal al que deben tender las cooperativas,
aunque sin exigirla como condicin necesaria para la admisin de las cooperativas en el seno de la
Alianza Cooperativa Internacional.

c) Participamos de la opinin de aquellos autores que, apartndose en este punto de la posicin


adoptada por la A. C. I., atribuyen al destino desinteresado del sobrante patrimonial que puede
resultar en caso de disolucin de las cooperativas, el carcter y la validez de un principio.
No obstante, la constatacin de que en diversos pases de notable desarrollo cooperativo no suele
aplicarse esta norma, podra llevar a conclusiones semejantes a las expresadas en relacin con el
principio de neutralidad o independencia, es decir a considerar aquella norma como una meta o
ideal al que deben tender las cooperativas aunque sin exigir como condicin de adhesin a la
entidad internacional.

d) Aplaudimos, como todos, el hecho de que la cooperacin entre cooperativas haya sido
consagrada por la A. C. I. en 1966 con el carcter de un principio. Pero nos preguntamos si no
hubiera sido conveniente consagrar el principio ms amplio de expansin cooperativa y sealar a la
cooperacin entre cooperativas como mtodo ms apropiado para realizar ese proceso de
expansin.

La norma de expansin constante destaca, como ya hemos observado, la necesidad de que las
cooperativas se esfuercen de manera perseverante para proporcionar nuevos y mejores servicios a
mayor nmero de asociados. Sin necesidad de fijar por anticipado los limites de la accin
cooperativa, el reconocimiento de la expansin constante en carcter de principio equivaldra al
reconocimiento de la naturaleza dinmica del movimiento cooperativo.

e) Por fin, aplaudimos la inclusin del concepto de servicio a los intereses de los miembros y de la
comunidad, dentro del principio sexto expuesto por la A. C. I. en 1966. Pero corresponde preguntar
si no hubiera sido preferible una expresin ms amplia en el sentido de que, no slo en relacin a
la cooperacin entre cooperativas sino en todos los casos, las cooperativas deben servir los
intereses o aspiraciones de sus asociados en la medida en que tales intereses o aspiraciones
coincidan con los intereses generales de la comunidad.
Los 7 principios del cooperativismo

Se conocen con el nombre de Principios de Rochdale, en memoria de ese pueblecito de


Inglaterra, donde, por primera vez se recopilaron y pusieron en prctica los principios de
Rochdale. Estos aseguran que una cooperativa mantenga su espritu democrtico y se
desenvuelve como negocio slido y fuerte.

1. Los primeros tres caen en la categora o naturaleza social:

a. Matrcula abierta. Esto significa que el ingreso o salida de una cooperativa es


cosa libre y voluntaria; pero tambin significa que cuando un socio ingresa debe
cumplir con los reglamentos y requisitos; de lo contrario, lo dems socios pueden
expulsarlo.
b. Neutralidad poltica, religiosa o social. En una cooperativa no pueden
ejercerse discriminaciones. Lo que vale en el asociado son sus valores internos y no
su apariencia. Una cooperativa puede limitar su matrcula a cierto y determinado
grupo o rea (tal como un sindicato o asociacin de profesionales), pero dentro de
ese grupo no puede ejercerse discriminacin por condiciones polticas o sociales.
c. Un socio slo tiene derecho a un voto. No importa la cantidad de capital que
haya invertido en la cooperativa. El valor del asociado no se mide en trminos
econmicos. Este principio asegura el control democrtico dentro de la cooperativa
y es una diferencia bsica entre otros tipos de organizaciones y la organizacin
cooperativa.

2. Los siguientes tres principios son de orden econmico:

a. Inters limitado sobre capital. Para evitar que los socios usen la cooperativa
como medio especulativo, invirtiendo en ella una cantidad exagerada de sus dineros,
se establece que se ha de pagar inters limitado (usualmente, no ms de 6% anual)
sobre su inversin en la cooperativa.
b. Ventas de contado. En las cooperativas (excepto en las de crdito) las
transacciones y servicios se pagan al contado con el propsito de mantener a un
mnimo los gastos y ensear a los asociados cmo manejar sus recursos.
c. Ganancias que vuelven a los socios. Al final del ao econmico y luego de
establecer las reservas y fondos sociales, el sobrante debe dividirse entre los socios
usando para ello una proporcin, llamada patrocinio, en la que la cantidad que
recibe cada socio est en proporcin directa al uso que ha hecho de los servicios de
la cooperativa. Este dividendo puede devolverse en forma lquida, o sea, en dineros
o acreditarse a las inversiones del socio en la cooperativa. La forma de hacerlo es
decidida por los socios en cada asamblea anual.

El principio de Educacin le da continuidad a la cooperativa asegura que el socio pueda


participar con plenitud, como lemento orientado y consciente.

1. Principio de libertad
2. Principio de correponsabilidad
3. Principio de solidaridad
4. Principio de reciprocidad
5. Principio de autonoma
6. Principio de educacin
7. Principio de preservacin

Principios del Movimiento Cooperativo Mundial

1. Libre adhesin
2. Control Democrtico
3. Inters limitado de rendimientos (REGLA DE ORO)
4. Educacin cooperativa
5. Integracin cooperativa

Los Ocho Principios Cooperativos

Fraccin I. Libertad de asociacin y retiro voluntario de los socios

Contenido:

Decisin voluntaria de los individuos para ingresar a una


cooperativa.
Esta decisin debe, tambin, mostrarse da a da; mediante el
compromiso con la productividad, la buena conducta y la
educacin continua.
Apertura de la cooperativa para la aceptacin de nuevos socios de
acuerdo con sus necesidades, pero sin distingo por raza, gnero,
filiacin poltica, creencias religiosas o actividades sociales.

Fraccin II. Administracin democrtica.

Contenido:

La asamblea General de Socios es el rgano supremo de la


cooperativa.
Todos los socios son iguales, con los mismos derechos y
obligaciones. Poseen una voz y un voto, sin importar el monto de
su aportacin.
Participacin igualitaria con base en la lealtad a la cooperativa, la
responsabilidad individual y colectiva, la solvencia tica y moral,
la madurez y responsabilidad personal, para asegurar el desarrollo
sustentable.
Libre y responsable eleccin de representantes y dirigentes.

Fraccin III. Limitacin de intereses a algunas aportaciones de los


socios, si as se pactara.

Contenido:

El capital de trabajo de la cooperativa se integrar con las


aportaciones de los socios y con los rendimientos que la Asamblea
General acude que se destine a incrementarlo.
Dado que el capital de una cooperativa es resultado del trabajo de
los asociados, no debe prestarse a la especulacin.
Las aportaciones podrn hacerse en efectivo, bienes, derechos o
trabajo.
Las aportaciones estarn representadas por certificados:
nominativos, indivisibles y de igual valor.
Cada socio deber aportar cuando menos el valor de un
certificado.
Se podr pactar la suscripcin de certificados excedentes o
voluntarios, para ayudar al desarrollo econmico y social de la
cooperativa, por los cuales se percibir un rendimiento de acuerdo
con las tasas bancarias de renta a plazo fijo; sin que dicho pago
afecte al capital de trabajo o al patrimonio social.

Fraccin IV. Distribucin de rendimientos en proporcin a la


participacin de los socios.

Contenido:

Se busca lograr un equilibrio entre los intereses de la cooperativa


y los intereses de los socios.
Primero se tiene que producir, cubrir costos y gastos, pasivos, etc.,
y despus, distribuir los rendimientos.
Hay que dar para poder recibir, ningn socio debe costarle a la
cooperativa; hay que empezar por producir para poder percibir
beneficios.
Los rendimientos anuales se repartirn de acuerdo con el trabajo
aportado por cada socio.
El trabajo debe evaluarse a partir de los siguientes factores:
calidad de desempeo, tiempo, nivel tcnico, preparacin y
escolaridad comprobada.
En las sociedades cooperativas de productores, la prestacin del
trabajo personal de los socios podr ser fsico, intelectual o
ambos.
Procurar generar un supervit que se repartir equitativamente.

Fraccin V. Fomento de la educacin cooperativa y de la economa


solidaria.

Contenido:

Las cooperativas estn obligadas a preparar a sus asociados en


ambos temas, a partir de capacitacin especfica, tanto tcnica
como humanstica, que se oriente hacia la responsabilidad social,
la preocupacin ecolgica, el desarrollo cultural y la procuracin
de oportunidades solidarias.
La difusin de los modernos principios cooperativistas constituye
un factor esencial para el xito de la organizacin frente a la
economa de mercado imperante.
Pretender formar buenos y capaces cooperativistas, pues se
requiere de la capacitacin consciente, activa y responsable de
todos los socios para alcanzar el logro de los objetivos comunes.

Fraccin VI. Participacin en la integracin cooperativa.

Contenido:

Las cooperativas se deben brindar ayuda mutua, siempre dentro


del marco de la confianza, la solidaridad y la alianza fraternal, no
de la subordinacin ni del paternalismo.
Se reconoce la existencia del Movimiento Cooperativo Nacional,
cuyo mximo representante ser el Consejo Superior del
Cooperativismo.
Los cooperativistas se podrn agrupar libremente en federaciones,
uniones o cualquier otra figura asociativa con reconocimiento
legal, que garantice el respeto a todos los asociados en su
integridad y su patrimonio.
Estos organismos de agrupacin de las cooperativas, entre otras
funciones, tendrn la de coordinar y defender los intereses de sus
afiliados y la de procurar la solidaridad de sus miembros, as
como la de fortalecer la economa solidaria.
La implementacin de los planes sociales conjuntos y de los
planes educativos y culturales comunes, en tanto que proceso de
integracin cooperativa.

Fraccin VII. Respeto al derecho individual de los socios de pertenecer a


cualquier partido poltico o asociacin religiosa.

Contenido:

Este es uno de los nuevos principios que la Nueva Ley General de


Sociedades Cooperativas mexicana adiciona a los seis Principios
Rectores del Movimiento Cooperativo Mundial.
En este principio se reconoce dos derechos o garantas
individuales de todos los mexicanos, asentados en la Constitucin
Poltica de los Estados Unidos Mexicanos: la libertad poltica de
todos los ciudadanos sin distingo alguno y la libertad de creencias.
El ejercicio de estos derechos tiene carcter personal, por ello,
deben llevarse a cabo con una actitud respetuosa de la
institucionalidad y la operatividad normal de las cooperativas, las
cuales, en tanto que organizaciones de trabajo, son apolticas y
laicas.
Es importante recalcar que toda libertad propia termina donde
principia la ajena. No se justifica el atentar contra la unidad y la
estabilidad de una cooperativa, aduciendo estos derechos de
naturaleza absolutamente personal.

Fraccin VIII. Promocin de la cultura ecolgica.

Contenido:

Este es el segundo de los dos nuevos principios que la Ley


mexicana adiciona.
La Asamblea General de Socios tiene la facultad de conocer y
resolver sobre las medidas de carcter ecolgico que se
propongan.
La promocin de la cultura ecolgica debe formar parte de la
educacin cooperativa, recordemos que el respeto a la naturaleza
es la base del desarrollo sustentable.
La obligacin de implementar cursos de capacitacin en materia
ecolgica, para todos los cooperativistas es, pues, un imperativo
legal, moral y tico.

El objetivo de este principio es lograr que las cooperativas, al


mismo tiempo que realizan sus actividades productivas, tomen en
cuenta la importancia de proteger al medio ambiente.

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