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Agrupamos en este captulo una serie de temas importantes, que abarcan algunas
ideas frecuentemente controvertidas en relacin con las entidades que
estudiamos.
A. - Resulta sin duda correcto afirmar que las cooperativas son entidades de
carcter personal. Esa afirmacin suele efectuarse desde dos distintos puntos de
vista:
2. - Desde el punto de vista jurdico o legal, suele advertirse que las cooperativas
constituyen entidades de personas sobre todo por oposicin a las sociedades
annimas, que constituyen tpicas entidades de capital.
Por supuesto, las cooperativas no son las nicas entidades de persona ni las
sociedades annimas constituyen las nicas entidades de capital. Pero, dejando
a un lado otras consideraciones jurdicas que escapan a los propsitos de este
libro, la importancia de la presente distincin radica en el hecho de que, en
numerosos pases, las sociedades annimas presentan algunos puntos de
contacto con las cooperativas, aunque naturalmente slo desde el punto de vista
formal; mencionemos, entre otros rasgos semejantes, el capital social de las
cooperativas tambin dividido (por lo comn) en acciones, el rgimen de
administracin realizado a travs del funcionamiento de la asamblea, el consejo de
administracin y la sindicatura, etc.
Se afirma con razn que las cooperativas constituyen entidades de servicio, pues
se desempean con el objeto de satisfacer las necesidades de sus asociados, sin
finalidades de lucro.
En otras empresas, los socios actan (habitualmente y como norma general que
admite excepciones) en el nico o preponderante carcter de empresarios, puesto
que son propietarios de la respectiva empresa, dirigen las operaciones por si
mismos o a travs de las personas por ellos designados v toman a si cargo los
riesgos inherentes; mediante tales empresas, los socios prestan determinados
servicios a terceros y lo hacen con el objeto de obtener una ganancia o provecho.
En cambio en las cooperativas, los socios no slo actan en el carcter de
empresarios (puesto que son igualmente los titulares de la empresa cooperativa,
la dirigen y toman a su cargo los riesgos), sino que tambin se desempean en el
carcter de usuarios o destinatarios de los servicios; a travs de las cooperativas,
los socios se prestan determinados servicios a si mismos y lo hacen sin propsitos
de lucro.
C. - Conviene por otra parte sealar, a fin de evitar posibles confusiones, que
el trmino servicios suele tambin emplearse, en relacin a las cooperativas, con
un significado distinto del que aqu nos ocupa.
Este rasgo general de las entidades cooperativas ha sido considerado como una
norma fundamental por diversos autores, que se refieren a la necesaria
identificacin entre asociados y usuarios de las cooperativas o, lo que es lo
mismo, a la confusin necesaria de la doble calidad de miembros y usuarios de
las cooperativas.5
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b) En materia de cooperativas de colocacin de la produccin, se reconoce
frecuentemente la necesidad de operar con productores no asociados con el
objeto de utilizar adecuadamente la capacidad productiva de sus respectivas
instalaciones o maquinarias y, en particular, cuando la produccin de los
asociados resulte, circunstancialmente insuficiente (por causa de sequa,
enfermedades del ganado, etc.) para que aquellas entidades se desempeen en
condiciones econmicas.
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Para poder cubrir el costo de los servicios que proporcionan, las cooperativas
perciben un precio por los artculos o servicios que suministran a los asociados (en
las cooperativas de distribucin) o bien realizan retenciones (en las cooperativas
de colocacin de la produccin y en las cooperativas de trabajo). Pero resulta
imposible determinar de antemano el costo exacto de prestacin de los servicios
(precio de adquisicin de diversos artculos, alquileres, gastos de papelera o
embalaje, gastos de transporte, depreciaciones o mermas, etc.); y las cooperativas
necesitan, consecuentemente, operar con mrgenes prudentes para cubrir en
forma adecuada el costo de esos servicios.
Por eso los balances anuales de las cooperativas suelen indicar la existencia de
excedentes de percepcin o de retencin. Tales excedentes, de acuerdo con
uno de los principios cooperativos recin aludidos, se destinan al desarrollo de las
actividades de la entidad cooperativa, se aplican a servicios comunes o se
distribuyen entre los asociados en proporcin a sus operaciones con la
cooperativa. Veamos cmo se aplica lo expuesto a los distintos tipos de
cooperativas:
Generalmente los asociados reciben anticipos mensuales o quincenales sobre los excedentes de su cooperativa (que
suelen establecerse en base a los convenios colectivos de trabajo vigentes en los diversos ramos). Si los beneficios
resultantes del trabajo de los asociados exceden el monto de los anticipos abonados a los trabajadores por la
cooperativa durante el ejercicio, sta ha retenido una parte de tales beneficios; esos excedentes de retencin se
destinan a Finalidades comunes y/o se retornan a los asociados en proporcin a su respectivo trabajo.
C. - Pero si bien la afirmacin de que las cooperativas constituyen entidades no lucrativas es correcta, exige algunas
observaciones si se desean aclarar conceptos y eliminar malentendidos:
1. - Las cooperativas son entidades no lucrativas que proporcionan ventajas econmicas a sus asociados.
Conviene aclarar, una vez ms, que abarcamos dentro de las cooperativas de
distribucin tanto a las cooperativas de consumo (que abastecen artculos y
servicios de uso personal y familiar) como a las cooperativas de provisin (que
abastecen artculos y servicios requeridos por los asociados para el ejercicio de su
respectiva actividad econmica). Asimismo, incluimos dentro de las cooperativas
de distribucin a las cooperativas de crdito, de seguros, de electricidad, de
telfonos, de recreacin y otras, que se especializan en la distribucin de
determinados artculos o servicios, en vinculacin con el consumo personal y
familiar o bien con la provisin de elementos necesarios para la respectiva
actividad econmica.10
En este caso se advierte, an ms ntidamente, que el carcter no lucrativo de las cooperativas no debe atribuirse al
hecho de que no produzcan ventajas econmicas a los asociados, sino a su propsito fundamental de proporcionarles
servicios y, tambin, a la sujecin de las entidades cooperativas a determinados principios o normas de carcter
equitativo e igualitario que, como hemos expresado, previenen el posible carcter especulativo de sus operaciones y
aseguran la consecucin de finalidades de inters general (puntos A. y B.).
2. - Las ventajas econmicas que proporcionan las cooperativas no guardan necesariamente relacin con sus
excedentes anuales.
1
3. - Respecto al volumen de los excedentes anuales, cabe advertir que aqul
depende no slo de las condiciones econmicas generales y de la eficiencia en el
funcionamiento y la administracin de las cooperativas sino tambin, en
considerable medida, de la poltica de precios y de deducciones o retenciones que
decidan adoptar las mismas cooperativas. En efecto:
Sealemos, desde ya, que la organizacin socioeconmica propia de cada pas configura el carcter ms o menos
privado o pblico de las entidades cooperativas que se desenvuelven dentro de su territorio. Sin embargo, dejaremos
ahora a un lado este tipo de consideraciones y tambin otras consideraciones estrictamente jurdicas o legales (pues
ellas resultaran evidentemente ajenas a los propsitos del presente libro); y trataremos este punto en cuanto se vincula,
en trminos generales, con la naturaleza de las entidades cooperativas.
En efecto, tanto las cooperativas de consumo inglesas, como las cooperativas de crdito alemanas y las primeras
cooperativas de trabajo francesas (anteriores a las cooperativas promovidas en Francia a raz de la revolucin de 1848),
se organizaron en un ambiente individualista y en una poca en la cual el Estado desempeaba funciones muy
limitadas; ello explica que las cooperativas se rigieran entonces por disposiciones legales aplicables a otras entidades
privadas con las cuales presentaban algunos puntos de contacto, antes de lograr la sancin de disposiciones legales de
carcter especfico.
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extensin de los servicios, etc. As, en algunos casos, se exige a las cooperativas
que presten servicios a todas aquellas personas radicadas dentro de su radio de
accin; otras veces, se impone la afiliacin obligatoria a esas cooperativas de
todos los usuarios del servicio, lo cual contradice evidentemente el principio
cooperativo de adhesin voluntaria; o, a nuestro criterio ms acertadamente, se
exime a los usuarios de la obligacin de asociarse a esas cooperativas, pero se
les demanda igualmente el cumplimiento de los aportes pecuniarios que requiere
la prestacin de los respectivos servicios.12
Todo ello puede plantear dudas en cuanto a la vigencia del carcter privado de
esas entidades cooperativas o, al menos, seala un cambio en cuanto a sus
alcances tradicionales.
Por fin sealemos que otros autores, entre los que se puede citarse a Paul
LAMBERT, distinguen por una parte a las cooperativas voluntarias de derecho
privado y, por otra parte, a las cooperativas de derecho pblico; entre estas
ltimas, se destacan las mencionadas rgies coopratives.
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Principios Cooperativos
DEFINICION
Una cooperativa es una asociacin autnoma de personas que se han unido voluntariamente
para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones econmicas, sociales y culturales comunes,
por medio de una empresa de propiedad conjunta y democrticamente controlada.
VALORES
PRINCIPIOS
Los principios cooperativos son lineamientos por medio de los cuales las cooperativas ponen en
prctica sus valores.
Primer principio:
Adhesin Abierta y Voluntaria
Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas
dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la
condicin de socios, sin discriminacin de gnero, raza, clase social, posicin poltica o religiosa.
Segundo principio:
Control Democrtico de los Socios
Las cooperativas son organizaciones democrticas controladas por sus socios, quienes
participan activamente en la definicin de las polticas y en la toma de decisiones. Los hombres y
mujeres elegidos para representar a su cooperativa, responden ante los socios. En las
cooperativas de base, los socios tienen igual derecho de voto (un socio, un voto), mientras en las
cooperativas de otros niveles tambin se organizan con procedimientos democrticos.
Tercer principio:
Participacin Econmica de los Socios
Cuarto principio:
Autonoma e independencia
Las cooperativas son organizaciones autnomas de ayuda mutua controladas por sus socios. Si
entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes
externas, lo realizan en trminos que aseguren el control democrtico por parte de sus socios y
mantengan la autonoma de la cooperativa.
Quinto principio:
Educacin, Entrenamiento e Informacin
Las cooperativas brindan educacin y entrenamiento a sus socios, a sus dirigentes electos,
gerentes y empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas.
Las cooperativas informan al pblico en general, particularmente a los jvenes y creadores de
opinin acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
Sexto principio:
Cooperacin entre cooperativas
Sptimo principio:
Compromiso con la comunidad
Las normas fundamentales que rigen la organizacin y funcionamiento de las cooperativas son
conocidas universalmente con el nombre de principios de Rochdale, por haberse constituido
en la poblacin de Rochdale (situada en las inmediaciones del centro industrial de Mnchester,
Gran Bretaa) una entidad que seal rumbos a las cooperativas posteriores.
Tambin se han expresado opiniones divergentes respecto a cual o cuales de esas normas
resultan ms esenciales e inimitables. Pensamos que tales controversias son en gran parte
injustificadas e innecesarias. Debe reconocerse que lo que caracteriza a las cooperativas no es tal
o cual principio o norma fundamental sino el conjunto compuesto por esas normas; aunque algunas
normas puedan ser tambin aplicadas por otros tipos de entidades, como conjunto o sistema
integrar slo corresponden a las organizaciones cooperativas. Afortunadamente, as lo ha expuesto
en sus conclusiones el informe considerado por la Alianza Cooperativa Internacional en 1966
cuando expres: Al someter la formulacin indicada la Comisin desea agregar algunas notas. La
primera es que estos principios no se asocian arbitrariamente o por casualidad. Ellos forman un
sistema y son inseparables. Ellos se sostienen y se refuerzan recprocamente.... 1
La Sociedad de los Equitativos Pioneros de Rochdale fundada en 1844 por veintiocho obreros y
artesanos de esa zona, no constituye primera cooperativa del mundo, pues fue precedida y
acompaada por numerosas experiencias (Ver captulos siguientes); pero es sin dudas primera de
su tipo que asimil sabiamente las enseanzas resultantes de las experiencias realizadas, expuso
en forma concreta e integr dentro de un sistema sus principios o bases esenciales de
organizacin y funcionamiento alcanz un xito notable y sirvi de modelo a las dems
cooperativas (en particular a las cooperativas de consumo) que se expandieron el mundo entero. 2
Esos principios constan en el estatuto primitivo adoptado por cooperativa de Rochdale en 1844 y
en las sucesivas reformas del estatua tambin surgen de las resoluciones de sus asambleas, as
como de otros documentos o publicaciones y aun de las formas habituales de actual de esta
cooperativa.
Debe tenerse en cuenta que los Pioneros de Rochdale no se propusieron dictar normas para todo
el movimiento cooperativo, entonces incipiente, sino para orientar y consolidar su propia
organizacin; tales normas se adaptaron necesariamente a las condiciones socioeconmicas de su
poca y reflejaron las ideas entonces dominantes entre sus iniciadores (destaquemos, a este
respecto, los ambiciosos planes iniciales que revelan la clara influencia del pensamiento del
precursor Robert Owen). Era pues necesario extractar los principios rochdalianos, estudiar su
aplicacin en pocas posteriores y adoptar una formulacin de los principios cooperativos; tal ha
sido la obra emprendida por la Alianza Cooperativa Internacional.
Esta entidad, que tiene sede en Suiza y es conocida en muchos pases con las siglas A. C. I.
(Alliance Cooprative Internationale, Alianza Cooperativa Internacional) o I. C. A. (International
Cooperative Alliance), asocia a la mayora de las organizaciones cooperativas de todo el mundo
con propsitos de representacin, asesoramiento promocin. Su inters por arribar a una
formulacin universal de los principios cooperativos deriva., por una parte, de la necesidad de
unificar conceptos y distinguir las verdaderas de las falsas cooperativas; por otra parte, de la
necesidad de fijar aquellos requisitos fundamentales o rasgos esenciales a los cuales deben
sujetarse las entidades para poder asociarse a la misma Alianza Cooperativa Internacional.
Los miembros de la A. C. I. advirtieron que los principios rochdalianos, si bien perduran en sus
aspectos esenciales, no constituirn normas absolutamente inmutables; resultaba preciso estudiar
hasta que punto y en que forma la evolucin del medio econmico-social habla determinado
adaptaciones en esos principios; en otros casos, era evidente la necesidad de clarificar conceptos
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o reconocer mayor flexibilidad en la aplicacin de normas tradicionalmente admitidas, a fin de que
se adecuaran a los distintos tipos de cooperativas.
I. - Adhesin libre.
Conforme a la recomendacin del Comit Especial que inform acerca de la aplicacin de los
principios de Rochdale, la A. C. 1. admiti una diferenciacin entre estos siete principios; y seal
que la adopcin y prctica de los cuatro primeros principios indicados (principios I., II., III. y IV.)
deciden el carcter esencialmente cooperativo de una entidad, mientras que los ltimos tres
principios enunciados (principios V., VI. y VII.) aun cuando forman parte, sin la menor duda, del
sistema rochdaliano y han sido aplicados exitosamente por los movimientos cooperativos de
diversos pases, no constituyen sin embargo una condicin de adhesin a la A. C. I. .
A diferencia del Comit Especial que se expidi en 1937, la Comisin Especial de la Alianza
Cooperativa Internacional no recomend en 1966 una formulacin breve o simple de los principios
cooperativos; afirm que esa formulacin poda resaltar engaosa y prefiri enunciar con mayor
amplitud su pensamiento en relacin con cada uno de los diversos tpicos considerados tampoco
reconoci la prioridad de unos principios sobre los otros y afirm, como ya observamos, que ellos
forman un sistema y resultan inseparables.
En su estudio acerca de los principios cooperativos, la Comisin Especial de 1966 incluy los
cuatro primeros principios adoptados por el Comit de 1937, reconoci como principio esencial la
promocin de la educacin e introdujo en carcter de principio la integracin cooperativa (o sea la
cooperacin de las organizaciones cooperativas con otras cooperativas, a nivel local, nacional e
internacional).
1. - La adhesin a una sociedad cooperativa debe ser voluntaria y estar al alcance, sin restriccin
artificial ni cualquier discriminacin social, poltica, racial o religiosa, de todas las personas que
puedan utilizar sus servicios y estn dispuestas a asumir las responsabilidades inherentes a la
calidad de asociado.
2. - Las sociedades cooperativas son organizaciones democrticas. Sus operaciones deben ser
administradas por personas elegidas o nombradas de acuerdo con el procedimiento adoptado por
los miembros y responsables ante estos ltimos. Los miembros de las sociedades primarias deben
tener los mismos derechos de voto (un miembro, un voto) y de participacin en las decisiones que
afecten a su sociedad. En las sociedades que no sean primarias, la administracin debe realizarse
sobre una base democrtica en una forma apropiada.
3. - Si se paga un inters sobre el capital accionarlo, su tasa debe ser estrictamente limitada.
4. - Los excedentes o economas eventuales que resulten de las operaciones de una sociedad,
pertenecen a los miembros de esa sociedad y deben ser distribuidos de manera que se evite que
un miembro gane a expensas de otros.
Esto puede hacerse, de acuerdo con la decisin de los miembros, de la siguiente forma:
(e) Distribucin entre los miembros en proporcin a sus operaciones con la sociedad.
5. - Todas las sociedades cooperativas deben tomar medidas para promover la educacin de sus
miembros, dirigentes, empleados y pblico en general, en los principios y mtodos de la
Cooperacin, desde el punto de vista econmico y democrtico.
6. - Con el objeto de servir mejor los intereses de sus miembros y de la comunidad, todas las
organizaciones cooperativas deben cooperar activamente, de todas las maneras posibles, con
otras cooperativas a nivel local, nacional e internacional.
Con el objeto de dar menor extensin a este punto y facilitar su comprensin por parte de aquellos
lectores que recin se inician en materia cooperativa, hemos preferido tratar aqu los principales
temas en una forma ms sinttica y global. Trasladamos entonces al Apndice II de este libro el
anlisis de los principios cooperativos y otras normas cooperativas segn fueron particularmente
adoptados por: a) la Sociedad de los Probos Pioneros de Rochdale; b) la Alianza Cooperativa
Internacional en 1937 y e) la Alianza Cooperativa Internacional en 1966.
De manera pues que, aquellas personas que deseen ampliar o completar el presente estudio de
los principios cooperativos, pueden consultar el Apndice II y leer, en particular, el compendio,
que hemos procurado realizar all sobre los conceptos expresados en el informe considerado en
1966 por la Alianza Cooperativa Internacional.
1. - El ingreso y el egreso de los asociados son regidos en las por el principio tradicionalmente
designado con la expresin libre acceso y adhesin voluntaria ; se trata en realidad de dos
normas , como veremos, conceptos diferentes:
a) La norma de acceso libre indica que el ingreso a las cooperativas se halla al alcance de todos
cuantos quieran incorporarse a ellas; de ah la expresin puerta abierta que tambin se aplica
habitualmente.
Las condiciones para el ingreso han de constar en el estatuto de las cooperativas; y deben ser
mnimas y de carcter general. Basta que los solicitantes puedan utilizar los servicios de las
cooperativas (por eso, por ejemplo, se requiere ser productor del campo para ingresar a las
cooperativas agrarias), no tengan intereses contrarios a ellas, se comprometan a respetar el
estatuto y los reglamentos de las respectivas entidades (o sea a asumir los derechos y deberes de
los asociados) y cumplan las simples formalidades establecidas al efecto.
b) La norma de adhesin voluntaria indica que el ingreso y egreso de los asociados debe depender
de su voluntad, sin que exista imposicin legal o de hecho que obligue a cualquier persona a
asociarse a las cooperativas o a permanecer dentro de ellas contra su deseo.
Las cooperativas conservan la facultad de expulsar a sus asociados, pero slo por causas
justificadas y con las garantas previstas para asegurar los derechos de estos ltimos.
En caso de retiro de los asociados, las disposiciones estatutarias que establecen prioridades,
plazos o porcentajes para la devolucin de las acciones integradas por aquellos, se justifican slo
en cuanto preservan la estabilidad financiera de las entidades y las defienden contra los riesgos de
un retiro masivo o intempestivo de acciones cooperativas.
2. - Las normas que estudiamos han servido de fundamento para la adopcin, en numerosos
pases, de disposiciones legales que consagrar la ilimitacin en el nmero de asociados y en el
monto del capital social de las cooperativas. Esas normas de libre acceso y adhesin voluntaria (y
la consiguiente ilimitacin en el nmero de asociados y el capital social hacen que puedan
suscribirse por lo general nuevas acciones cooperativas, sin necesidad de que se adquieran las
acciones ya emitidas, de manera que estas no alteran su precio por la demanda ni pueden
cotizarse consiguientemente en las bolsas de valores.
Observemos a este respecto que., en otros tipos de entidades, la limitacin en el nmero de socios
y en el capital social hace que las parte sociales o acciones ya emitidas tengan un precio variable,
que puede o ni cotizarse en las bolsas de valores, pero que cierra las posibilidades de acceso o, en
el mejor de los casos, obliga a las personas que quieres, ingresar a entidades prosperas a efectuar
erogaciones suplementarias. En las cooperativas, por el contrario, aun cuando se trate de
entidades muy prosperas y que cuenten con grandes reservas de cualquier naturaleza, las
acciones cooperativas no pueden ser acaparadas ni vendidas a un precio superior a su valor
nominal, establecido en el respectivo estatuto; de modo que se evita toda maniobra interesada y
toda especulacin en relacin a las acciones cooperativas.
Como norma general, pues, los nuevos asociados ingresan a las cooperativas en las mismas
condiciones que sus predecesores y a los asociados salientes por cualquier causa (renuncia,
exclusin) se les reintegra por sus acciones cooperativas no valor no superior al que hayan
aportado.
3). - Se verifican en la prctica una serie de restricciones a las normas que estudiamos, algunas de
ellas perfectamente justificables, otras criticadas en forma ms o menos severa por la doctrina.
Otros casos resultan ms cuestionables. As, algunas cooperativas de consumo limitan el acceso
de asociados a aquellos que forman parte de determinado gremio o habitan en una determinada
zona, algunas cooperativas de vivienda, que reducen su objetivo a la adjudicacin de un nico
ncleo de casas o de departamentos, limitan el nmero de asociados estrictamente al nmero de
esas unidades de vivienda; las cooperativas de trabajo suelen limitar el acceso de asociados de
acuerdo con las ocupaciones disponibles o con el volumen calculado de sus operaciones, pues una
ampliacin de sus actividades no resulta siempre posible; diversos motivos tcnicos o econmicos
suelen inducir a algunas cooperativas de colocacin de la produccin a limitar el ingreso de nuevos
asociados productores, etc.
Citemos algunos ejemplos: la circunstancia de que en una zona rural opere una sola cooperativa
de colocacin de la produccin, puede imponer de hecho la necesidad de que un agricultor de la
zona se asocie a ella, si no desea afrontar la venta de su produccin en inferioridad de condiciones
la asociacin de una municipalidad a una cooperativa constituida con el objeto de proporcionar un
servicio esencial (agua potable, energa elctrica, etc.), puede obligar de hecho a los habitantes de
ese municipio a utilizar los servicios de la cooperativa; de acuerdo con las reglamentaciones
legales vigentes en diversos pases, la venta de primera mano de determinada produccin
pesquera debe realizarse obligatoriamente a travs de cooperativas Y ello implica que los
pescadores deban asociarse o al menos utilizar necesariamente los servicios de tales
cooperativas; numerosas cooperativas de colocacin de la produccin de electricidad, etc.
establecen en sus estatutos que, las personas que voluntariamente deseen adherirse a ellas,
deben permanecer asociadas durante un determinado nmero de aos, para asegurar as una
mayor estabilidad y hacer posible la consolidacin de importantes realizacin es cooperativas, etc.
Tales restricciones slo deben admitirse en casos fundados y siempre que no impliquen una
limitacin artificial o una discriminacin de cualquier tipo contra determinadas personas.
Recordemos a este ltimo respecto que, si bien la Alianza Cooperativa Internacional no mantuvo
en 1966 la neutralidad poltica y religiosa en carcter de principio independiente, manifest con
claridad, en el enunciado de este primer principio, su oposicin a toda restriccin artificial y a
cualquier discriminacin social, poltica, racial o religiosa que pudiera limitar el acceso a una
entidad cooperativa.
B. - ORGANIZACION DEMOCRATICA
1. - Cada asociado tiene un solo voto cualquiera sea el nmero de sus acciones cooperativas.
Todos los asociados, reunidos en asamblea general, deciden los asuntos importantes y eligen
libremente, entre ellos mismos, a aquellos que han de dirigir la cooperativa. Los dirigentes son
responsables de su gestin ante los asociados, a quienes incumbe pues el control de las
operaciones.
El presente principio marca una diferencia fundamental entre las cooperativas y otras entidades de
distinta naturaleza. En estas ltimas, la influencia que cada socio tiene en la orientacin de los
asuntos comunes suele depender del capital que posea en ellas; y un socio puede, si dispone del
capital necesario, llegar a ejercer al respecto un poder absoluto. En las cooperativas, en cambio, el
poder de decisin depende de las personas en s mismas y no del capital que las apoye.
Es el mismo principio democrtico que en materia poltica consagra a voluntad de la mayora de los
ciudadanos; aqu se trata de la democracia econmica, que adquiere plena vigencia dentro de las
entidades cooperativas y consagra la voluntad de la mayora de sus asociados.
Las cooperativas deben ser muy celosas en la defensa del principio de organizacin democrtica y
rechazar aquellas condiciones vinculadas con el ejercicio del derecho de voto o de elegibilidad que,
aunque aparentemente justificadas, puedan llegar a restringir arbitrariamente tales derechos o a
hacerlos efectivos slo en relacin a ncleos determinados de asociados. Desde luego, ello no
obsta al reconocimiento de determinadas condiciones lgicas y no discriminatorias, tales como el
requisito de un mnimo de antigedad para el ejercicio del derecho de voto de los asociados (que
puede prevenir determinadas maniobras de carcter electoral) y el requisito de idoneidad a fin de
ocupar los cargos directivos de la entidad.
Es importante sealar que la regla una persona - un voto se aplica indefectiblemente en todas las
autnticas cooperativas primarias, o sea en aqullas constituidas predominantemente por
asociados individuales. En cambio en las uniones, ligas, federaciones o confederaciones de
cooperativas, que se hallan constituidas predominantemente por otras entidades cooperativas, la
regla una persona - un voto cede ante diversas consideraciones de carcter prctico (tales como
la diferente dimensin de las organizaciones asociadas o la distinta medida en que ellas operan
con la entidad federativo); sin embargo, aun en estos casos., la votacin y la participacin de los
asociados en la deliberacin general y el control de esas entidades, deben efectuarse sobre bases
democrticas y compatibles con el espritu cooperativo. As lo estableci expresamente la
Alianza Cooperativa Internacional cuando, al reformular en 1966 los principios cooperativos,
determin que: En las sociedades que no sean primarias la administracin debe realizarse sobre
una base democrtica en una forma apropiada.
2. - En las cooperativas todos los asociados tienen iguales derechos; y esa igualdad se manifiesta
tanto en el ejercicio del derecho de voto (incluso en la frecuente limitacin del voto por poder) como
en el derecho a ser elegido para los cargos directivos y en el uso de los servicios que proporciona
la cooperativa.
Ni siquiera los iniciadores o fundadores pueden reservarse derechos especiales que se nieguen a
los dems asociados o bien ventajas y privilegios, tales como votos mltiples, mayor participacin
en los beneficios, etc.
Tampoco las personas elegidas para ocupar cargos directivos tienen derecho por esta
circunstancia a recibir un tratamiento privilegiado o ventajas especiales. A los miembros del
Consejo de Administracin se les reintegran comnmente los gastos efectuados por ellos en el
ejercicio de su cargo; tambin se les puede remunerar, aunque slo en la medida de su trabajo
personal efectivamente realizado y nunca en relacin con los beneficios o excedentes del ejercicio.
Dems est aclarar que estos caracteres igualitarios diferencian a las cooperativas de otras
entidades, pues en stas resulta frecuente la concesin de ventajas especiales a los dirigentes y
de privilegios a los iniciadores o fundadores, a travs de una mayor ingerencia en la direccin o
una mayor participacin en las utilidades.
3. - Por otra parte, el presente principio de organizacin democrtica seala la necesidad de que
las cooperativas mantengan su autonoma frente al Estado. Segn veremos con mayor detalle en
otro captulo, se le reconocen a este respecto al Estado funciones de reglamentacin legal,
registro, estadstica, fiscalizacin, etc. de las cooperativas y tambin funciones de estmulo ms o
menos intenso, de acuerdo con las necesidades socioeconmicas del medio en que se desarrollan;
pero se critica la eventual intervencin directa del Estado en las cooperativas, de una manera que
torne ilusoria la administracin democrtica realizada por sus asociados.
Efectivamente, como todas las dems entidades, las cooperativas tienen que desempearse
dentro del marco legislativo y reglamentario establecido por el Estado y sujetarse a las normas de
fiscalizacin previstas por este para proteger los intereses generales. No obstante, debe evitarse
una intromisin oficial directa en la administracin de las cooperativas; y la nica excepcin
admisible a este respecto la constituyen aquellos casos en que, como veremos ms adelante, el
Estado participa con carcter transitorio y de alguna manera en la administracin de las entidades
promovidas en determinadas zonas, a fin de orientarlas y verificar el empleo de recursos
adelantados para apoyarlas, hasta tanto esas entidades pre-cooperativas estn en condiciones de
desempearse eficazmente por s solas.
4. - Los conceptos antedichos se refieren a las ideas fundamentales contenidas dentro del principio
de organizacin democrtica de las cooperativas. Pero faltara an aludir a otros conceptos en,
relacin con la adaptacin de este principio tradicional a las condiciones econmico-sociales del
mundo moderno; ello no implica necesariamente limitaciones pero demanda, en muchos casos,
una visin ms prctica o realista respecto a diversos problemas de actualidad.
Los cooperadores han advertido con alarma tales problemas, en particular el posible desinters de
diversos ncleos de asociados (evidenciado, entre otros hechos, por una disminucin en la
asistencia de asociados a las asambleas de las grandes cooperativas); y buscan afanosamente
nuevos mtodos que, sin obstaculizar el progreso y la eficiencia de las entidades cooperativas,
preserven en su seno los caracteres democrticos.
Ello explica, entre otros, los esfuerzos desplegados en las grandes cooperativas para: a) atribuir
mayor importancia a las asambleas locales de asociados que preceden la formacin de la
asamblea general de delegados; b) conocer la opinin de los asociados mediante la organizacin
de diversos tipos de encuestas o de un apropiado referndum y la realizacin de consultas a los
grupos de estudio existentes; c) dar a los miembros nuevas oportunidades de participar en las
actividades comunes a travs de la integracin de comisiones de asociados que colaboran con la
administracin general, tales como comits locales o de seccin, comisiones de amas de casa,
comisiones de educacin, de recreacin, etc.
No nos referiremos en detalle a estas cuestiones en el presente punto pues preferimos remitirnos,
con el objeto de evitar innecesarias reiteraciones, a los conceptos expuestos con gran autoridad
por el Comit Especial de la Alianza Cooperativa Internacional en 1966 y resumidos por nosotros
en el Apndice II, as como a otros puntos de este libro en donde se tratan temas anlogos.
Slo aclararemos desde ya que las cuestiones consideradas en aquella fecha por la A. C. I. se
refieren, en particular, a los siguientes puntos: a) la frecuente sustitucin de la asamblea nica de
asociados por asambleas de delegados de sector o de distrito y la consiguiente aplicacin de la
eleccin indirecta en las grandes cooperativas; b) los diversos mtodos puestos en prctica con el
objeto de contrarrestar los peligros del burocratismo y tambin de la posible actuacin discrecional
del personal tcnico, dentro de las complejas organizaciones cooperativas modernas; y c) la
frecuente complementacin o sustitucin de la regla una persona - un voto en las uniones,
federaciones o confederaciones de cooperativas, mediante otras normas que responden a
consideraciones justificadas y respetan las bases democrticas del sistema.
Para terminar re-afirmemos que la organizacin democrtica de las cooperativas exige, desde
luego, la aplicacin de la regla una persona - un voto en las cooperativas primarias u otras reglas
apropiadas en las asociaciones de cooperativas, de modo que los dirigentes sean elegidos
libremente por los asociados y den cuenta del cumplimiento de su mandato; pero ella requiere
tambin, en las condiciones socioeconmicas actuales, el fomento de una efectiva participacin de
los asociados en las grandes organizaciones cooperativas, sobre todo a travs de una adecuada
educacin, el empleo de modernos mtodos informativos y la prctica de diversos sistemas de
consulta y colaboracin.
1. - El presente principio establece que las cooperativas slo pueden abonar, sobre las acciones
suscriptas e integradas por sus asociados, un inters de tasa limitada.
Mientras que los dos principios anteriores tratan aspectos preferentemente sociales, el presente
principio y el que le sigue consideran aspectos predominantemente econmicos. Estos se refieren,
en efecto, al destino que puede darse a los excedentes que derivan de las operaciones realizadas
por las cooperativas; y, dentro de este concepto general, el presente principio establece la
retribucin que puede asignarse al capital accionarlo aportado por los asociados de las
cooperativas.
2. - Las cooperativas requieren el empleo de capitales para organizar, ampliar o perfeccionar sus
actividades y, cuando se desempean dentro de un medio que remunera el aporte de capitales,
advierten frecuentemente la conveniencia de retribuir esos capitales con el fin de atraerlos hacia s
en la medida requerida. Adems, ellas reconocen la importancia del capital como uno de los
factores de la produccin y, por lo tanto, admiten que se pague por su uso una compensacin
adecuada.
Pero las cooperativas procuran una ms justa distribucin de los beneficios; de ah que se nieguen
a reconocer al capital un papel preponderante o decisivo, tanto en la direccin de las operaciones
sociales como en la apropiacin de los posibles beneficios o excedentes resultantes de sus
actividades. Respecto a la direccin de las operaciones sociales, recordemos que el principio ya
referido de organizacin democrtica reconoce en las cooperativas primarias un solo voto por cada
asociado, cualquiera sea el monto de sus acciones cooperativas; respecto al destino de los
excedentes, el presente principio dispone que el capital accionarlo se retribuya a lo sumo con un
inters limitado.
Repitiendo la imagen ya consagrada en esta materia, mientras que en otras entidades el capital es
amo absoluto, en las cooperativas slo reviste la condicin de un asalariado en cuanto se halla
sujeto a una retribucin limitada.
3. - Cabe destacar en vinculacin con este principio algunos conceptos a menudo puestos en duda
en el pasado, pero actualmente ya definitivamente aclarados:
a) El pago de un inters de tasa limitada se refiere al capital accionario, o sea a las acciones
cooperativas aportadas por los asociados para formar el capital social; de manera pues que, si una
cooperativa firma obligaciones o realiza otros tipos de operaciones que no consistan en la
suscripcin de acciones por sus asociados, podr pagar por el uso del dinero las correspondientes
tasas de inters que rijan en el medio econmico-social en que se desarrolla (y que pueden o no
coincidir con aquella tasa de inters accionarlo).
b) El presente principio de ninguna manera obliga a pagar un inters por el capital accionarlo, pues
admite implcitamente la posibilidad de no abonar inters alguno y slo establece que, cuando se
resuelva pagar inters sobre el capital accionarlo, la tasa de ese inters debe ser estrictamente
limitada.
c) Aun en los casos en que se prevn intereses sobre el capital accionarlo, su pago slo procede
cuando el balance de la cooperativa comprueba la realizacin de beneficios o excedentes; no se
trata, pues, de intereses sobre prestamos o sobre depsitos, que deben necesariamente calcularse
y abonarse a manera de gastos, sino de una forma de retribuir los aportes accionarlos de los
asociados mediante una tasa determinada y en la medida en que se disponga de excedentes.
Por otra parte notemos que en algunos pases se insiste, a nuestro parecer inapropiadamente, en
considerar estos intereses sobre las acciones cooperativas a manera de gastos, en lugar de
abonarlos cuando se producen excedentes.
Aun en relacin a un principio de carcter econmico como el que nos ocupa, puede pues
afirmarse que lo ms importante dentro de las cooperativas son las personas y no el capital, ya que
la distribucin eventual de excedentes entre las personas asociadas no depende del capital
integrado por ellas, sino de su participacin en las actividades comunes.
En efecto, las cooperativas de distribucin (de consumo, de provisin de electricidad, etc.) suelen
tener excedentes de percepcin que consisten en las diferencias entre los precios que abonan los
asociados-compradores por los artculos o servicios que requieren y el costo que tiene para la
cooperativa la distribucin de esos artculos o servicios (precio de fabricacin o compra al por
mayor, alquileres, salarios, gastos generales, etc.).
Por su parte, las cooperativas de trabajo tambin suelen tener "excedentes de retencin que
consisten en las diferencias entre los importes adelantados (mensual, quincenalmente, etc.) a los
trabajadores asociados durante el ejercicio, por su respectivo trabajo, y los beneficios o excedentes
obtenidos anualmente y evidenciados a travs del balance de la respectiva cooperativa de trabajo.
En cualquier caso esos excedentes deben, una vez aprobado el balance correspondiente,
destinarse a finalidades comunes y/o distribuir se entre los asociados en proporcin a su
participacin en las operaciones sociales, o sea en proporcin a las compras realizadas por los
asociados en las cooperativas de distribucin, en proporcin a los productos entregados por los
asociados en las cooperativas de colocacin de la produccin y en proporcin al trabajo realizado
por los asociados en las cooperativas de trabajo.
En efecto, tanto el pago de un inters sobre el capital accionarlo a que se refiere el principio
anterior, como la distribucin de excedentes entre los miembros de la entidad, no son de carcter
obligatorio, sino que dependen de la decisin adoptada por los asociados. Las cooperativas
pueden, por ejemplo, realizar operaciones a precios muy aproximados al costo y reducir en
consecuencia hasta un lmite mnimo el monto de sus excedentes; pueden tambin destinar la
totalidad o una parte de los excedentes al autofinanciamiento, es decir a consolidar, ampliar o
perfeccionar sus actividades; y pueden igualmente destinar una parte ms o menos amplia de los
excedentes a fines educativos o de bienestar solidaridad o previsin.
4. - Lo que marca en realidad una diferencia fundamental con otras organizaciones, si bien las
cooperativas pueden decidir que no se distribuyan excedentes entre sus asociados, ellas no
podran distribuirlos en base a otro criterio que no fuera la participacin proporcionar de los
asociados en las operaciones sociales; no podran, por lo tanto, distribuir excedentes en base al
capital accionarlo de sus asociados, en base a su actuacin en los cargos directivos, etc.
En lugar de forzar los conceptos doctrinarios para justificar situaciones o experiencias especiales,
convengamos en que las normas que se apartan de los conceptos. indicados constituyen una
excepcin. A este respecto es necesario sealar que determinados tipos de cooperativas, en base
a consideraciones muy respetables de orden practico adoptan en algunos pases normas que
reconocen una ms amplia participacin del capital accionarlo en los resultados de las operaciones
sociales (muchas veces fundamentadas en disposiciones legales o reglamentarias vigentes que
asa lo autorizan).
5. - La importancia que se atribuye a los retornos cooperativos -o sea a la parte de los excedentes
que se reintegra a los asociados en proporcin a sus operaciones- varan segn los diversos tipos
de cooperativas y, dentro de cada uno de ellos, segn las diversas pocas y medios econmico-
sociales en que se desarrollan.
Las cooperativas de consumo, por ejemplo, subrayaron tradicionalmente la importancia del retorno
como forma de: a) reintegrar a los asociados-consumidores la parte que en justicia les corresponde
dentro de las actividades comunes; b) destacar que los asociados se desempean, al mismo
tiempo, como adquirentes de los artculos o servicios y como socios o dueos de su cooperativa; c)
estimularlos a operar con mayor constancia y a vigilar mejor la gestin de las operaciones
comunes; d) facilitarles la formacin de ahorros personales; e) atraer a nuevos asociados, etc.
Otros tipos de cooperativas prefieren acentuar la importancia de los servicios que proporcionan a
sus asociados, sin asignar a los retornos la misma atencin que las cooperativas de consumo; y
aun estas ltimas, interesadas en realizar una poltica activa de rebaja de precios de los artculos y
servicios, han asumido contemporneamente una posicin ms variada a este respecto.
En relacin a las situaciones que prevalecen en la actualidad respecto al monto y destino de los
excedentes de las cooperativas, as como a las diversas tendencias que se evidencian en esta
materia, preferimos remitirnos, para evitar innecesarias reiteraciones, a los conceptos emitidos por
la Comisin Especial de la A. C. I. en 1966, que sintetizamos en el Apndice II del presente libro.
E. - PROMOCION DE LA EDUCACION
Desde el punto de vista prctico cabe observar que las cooperativas, en su carcter de entidades
socioeconmicas basadas en el esfuerzo propio y la ayuda mutua de los asociados, colocan en
manos de estos ltimos (por s mismos o a travs de los representantes elegidos entre ellos)
funciones de deliberacin general, direccin y control interno de las actividades; de modo que los
asociados han de adquirir los conocimientos que les permitan llenar acertadamente sus
importantes funciones. Pero tambin desde el punto de vista espiritual, en su carcter de
asociaciones de personas que aspiran a regir sus relaciones socioeconmicas en base a normas
de igualdad, solidaridad, justicia y equidad, las cooperativas necesitan difundir el espritu
cooperativo a travs de la educacin.
Puede afirmarse que as como la democracia poltica requiere para funcionar correctamente la
educacin poltica de los ciudadanos, la democracia econmica requiere indispensablemente la
educacin econmica de los asociados en su doble condiciono de productores y de consumidores.
2. La educacin cooperativa debe desarrollarse a distintos niveles abarcar tanto a los miembros
elegidos para dirigir las cooperativas, como conjunto de asociados, al personal empleado y al
pblico en general, captndose en cada caso a las respectivas necesidades.
Los mtodos y sistemas de enseanza y difusin de las cooperativas son muy variados;
mencionemos la organizacin de cursos especiales de distinta duracin e intensidad, la edicin de
libros, diarios, revistas, folletos y otras publicaciones, el funcionamiento de bibliotecas y salas de
lectura, la organizacin de crculos o grupos de estudio, la exhibicin de carteles, diapositivas o
pelculas, los programas de radio o televisin y tros medios audiovisuales, las conferencias, foros y
paneles, la enseanza correspondencia, etc. Adems, debe propiciarse la inclusin de la
enseanza del cooperativismo en los establecimientos de educacin primaria, media, superior y
universitaria, as como la organizacin y funcionamiento de cooperativas escolares y estudiantiles.
Por otra parte, la educacin cooperativa resulta necesaria tanto pases econmicamente ms
desarrollados y de mayor desenvolvi cooperativo como en aquellos que se hallan en vas de
desarrollo. En ltimos pases, el gobierno suele propiciar las actividades cooperativas, como forma
de elevar el nivel de vida general; y en tales casos, es tambin frecuente que diversas entidades
nacionales y algunos organismos internacionales fomenten la educacin cooperativa de la
poblacin, en forma paralela o coadyuvante con la accin emprendida por las mismas
cooperativas y sus uniones o federaciones.
F. - INTEGRACION COOPERATIVA
El principio de integracin cooperativa seala, pues, que las cooperativas deben cooperar con
otras cooperativas, en todas las formas posibles y tanto a nivel local, como nacional e
internacional. En otras palabras ese principio indica la necesidad de que las entidades
cooperativas se asocien entre s y constituyan uniones, ligas, federaciones o confederaciones de
cooperativas, con el objeto de realizar en comn diversas tareas econmicas, tcnicas y sociales
que interesan a todas ellas (integracin cooperativa vertical u organizacin federativo del
movimiento cooperativo); y seala, asimismo, la conveniencia de que las cooperativas celebren
acuerdos de distinto carcter con otras entidades cooperativas, para facilitar la consecucin de sus
respectivas finalidades (integracin cooperativa horizontal o relaciones intercooperativas).
2. - No deseamos dar aqu extensin a la consideracin de este tema, que ser tratado con detalle
en un captulo posterior dedicado, precisamente, a la integracin cooperativa en sus dos aspectos
de organizacin federativo y relaciones intercooperativas.
Sin embargo, queremos destacar especialmente que el proceso de integracin cooperativa, si bien
supone una efectiva unidad de accin en diversas materias importantes, debe respetar la
autonoma de las entidades cooperativas de base, su organizacin democrtica y los propsitos de
servicio del sistema. Adems, no deben afectarse en ningn caso los intereses de los mismos
asociados y de la comunidad; as lo ha entendido la A. C. I. cuando expres, al enunciar el principio
de integracin cooperativa en 1966 y segn el texto transcripto ms arriba, que la cooperacin con
otras cooperativas deba realizarse con el objeto de servir mejor los intereses de sus miembros y
de la comunidad.
Nos referiremos ahora a otros principios o normas cooperativas que no han sido incluidos por la
Alianza Cooperativa Internacional dentro de la formulacin realizada en 1966 (o bien no fueron
enunciados en esa fecha separadamente). Se trata sin embargo, segn ya observamos, de
normas importantes que han sido tradicionalmente reconocidas como principios cooperativos o son
propiciadas como tales por numerosos cooperativistas.
G/ 1. - Neutralidad poltica y religiosa
a) No debe existir ningn tipo de discriminacin en cuanto al ingreso de los asociados a las
cooperativas.
c) Deben evitarse las discusiones por motivos polticos o religiosos en el seno de las cooperativas,
para eliminar factores importantes de discordia y favorecer la solidaridad de todos los asociados.
Mas an, resulta conveniente que las cooperativas procuren estrechar sus vinculaciones externas
e influir sobre el medio circundante, colaboren con el Estado en todos los casos procedentes y
propicien soluciones para los problemas generales dentro del espritu cooperativo que las anima.
e) Por fin, tampoco se discute la conveniencia de que la Alianza Cooperativa Internacional, como
entidad representativa del movimiento cooperativo mundial, mantenga celosamente su neutralidad
o independencia frente a las diversas tendencias polticas o religiosas existentes y procure aunar a
todas las cooperativas del mundo que merecen el nombre de tales.
2. - Pero existen dentro de esta materia otros aspectos que dividen la opinin de los
cooperativistas:
3. - Se plantean, pues, frente a este tema de la neutralidad poltica y religiosa posiciones opuestas:
por una parte, la posicin de aquellos que consagran la neutralidad o independencia en toda su
amplitud y en todos los aspectos que acabamos de examinar; por otra parte, la posicin de
aquellos otros que slo reconocen esa neutralidad bajo los aspectos ms limitados que se exponen
en el punto l., o bien adoptan una actitud eclctica al respecto.
Se alinean en estas ltimas posiciones restrictivas, las cooperativas que funcionan dentro de
regmenes autocrticos o donde se verifica una preeminencia casi absoluta de las actividades del
Estado, pues difcilmente pueden librarse en esos pases de ciertos rasgos o influencias que se
manifiestan en la vida poltico-econmica general; adems, donde no existen partidos polticos de
oposicin o las actividades religiosas son muy restringidas, no tiene sentido o resulta redundante
bajo esos aspectos el requisito de independencia o neutralidad.
Pero tambin dentro de regmenes liberales y aun en relacin a algunos pases de notable
desarrollo cooperativo, pueden constatarse situaciones que no condicen con los aspectos ms
amplios de la neutralidad o independencia poltica o religiosa; en tales casos, las cooperativas
afirman abiertamente su adhesin a determinada religin o partido poltico (Blgica, Italia, etc.) o
llegan a constituir un partido poltico propio (Gran Bretaa).
4. - Frente a estas posiciones opuestas, la Alianza Cooperativa Internacional, que haba enunciado
en 1937 el principio de una neutralidad poltica y religiosa separadamente, ha resuelto en los
ltimos tiempos adoptar una actitud moderada y tolerante, a fin de contemplar diversas situaciones,
no herir susceptibilidades y evitar su desmembramiento como entidad internacional.
Era notoria, en efecto, la insistencia con que diversos movimientos cooperativos nacionales
(Blgica, Gran Bretaa, U. R. S. S., Polonia y muchos otros) defendan su derecho a apartarse de
uno u otro de los aspectos implcitos dentro de una concepcin amplia del principio de neutralidad.
A ello se debe que, en 1966, la Alianza Cooperativa Internacional haya establecido expresamente
la norma de neutralidad o independencia slo en el aspecto relativo a la no discriminacin por
motivos sociales, polticos, raciales o religiosos de las personas que deseen adherirse a
cooperativas (dentro de la formulacin del principio l.) y tal vez tambin implcitamente, al tratar de
la democracia y la igualdad cooperativas (Ver principio 2.). Adems, el informe de la Comisin
sobre los Principios Cooperativos 1 ha efectuado interesantes consideraciones en cuanto a
caracteres y alcances de la norma de neutralidad o independencia, pero evitado pronunciarse en
forma definitiva sobre aspectos ms comprometedores de esa norma.
Las cooperativas tienen importantes funciones sociales, econmicas y educativas que cumplir en
beneficio de sus asociados; y deben resistir toda alianza o compromiso con organismos o
instituciones que les impongan el pago de aportes pecuniarios, determinen la realizacin de tareas
de adoctrinamiento o las alejen de cualquier otra manera del cumplimiento de sus actividades
especificas.
De todas las normas aplicadas por los Pioneros de Rochdale y reconocidas en carcter de
principios cooperativos por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937, la venta al contado era
sin duda la ms endeble; resultaba pues previsible la posicin adoptada por la A. C. I. en 1966, en
cuanto reconoci la importancia de esta norma dentro de ciertas condiciones y circunstancias, pero
le neg la validez de un principio.
Ante todo, debe advertirse que la venta al contado constituye una norma tradicional aplicada slo
por determinados tipos de cooperativas, en particular por las cooperativas de consumo. Y cabe
tambin sealar que la adopcin de esta norma respondi a un determinado nivel de organizacin
econmico-social, de manera que la evolucin de esa organizacin impuso cambios en la
concepcin y alcances de la norma cooperativa.
Sin embargo, la venta al contado resulta todava universalmente aconsejable en relacin con
algunas actividades cooperativas; adems, mantiene decididamente su vigencia en ciertos
ambientes econmico-sociales poco evolucionados y por eso semejantes, bajo ciertos aspectos, a
aquellos en los cuales surgieron las cooperativas. Todo ello obliga a dedicar a esta norma una
atencin especial.
En efecto, y siguiendo en gran parte a Charles GIDE que consider con especial atencin este
tema, puede observarse que la venta al contado presenta las siguientes ventajas morales y
econmicas:
- Facilita la reposicin rpida de las mercaderas adquiridas por los consumidores asociados.
- Hace posible un funcionamiento eficaz con menor capital. Evita la necesidad de recurrir a
prestamos que encarecen los costos.
- Impide que los socios que sean malos pagadores perjudiquen a los dems.
En efecto, esta norma se adapta en especial a las actividades de consumo o sea de distribucin a
los asociados de artculos o servicios de uso y consumo personal y familiar; pero es de difcil
aplicacin en el caso de las actividades de provisin a los asociados de elementos necesarios para
la produccin agraria., pesquera, artesano, etc., debido a que, por general, los productores deben
enfrentar perodos de espera ms o menos prolongados antes de obtener recursos suficientes; y
resulta prcticamente inaplicable en las actividades de colocacin de la produccin y de trabajo,
pues es evidente que las operaciones de las cooperativas necesitan acomodarse a las condiciones
del mercado.
Aun dentro de las actividades de consumo, la presente norma conservado su validez en relacin
con los artculos comestibles y otros productos de reducido valor unitario y de utilizacin ms o
menos inmediata (artculos de limpieza, de tocador, etc.); no as en cuanto a los artculos de
elevado precio unitario y de uso extendido a lo largo de varios meses o aos.
Recordemos, a este ltimo respecto, que la tcnica ha creado mecanismos o artefactos de uso
domestico desconocidos en siglos pasados, cuya utilizacin ha llegado a constituir una necesidad
comn (lavarropas, enceradoras, aspiradoras, radios, televisores, etc.); y que, tanto estos nuevos
elementos como otros tradicionalmente sealados por su elevado precio y su durabilidad (muebles,
cocinas, cortinados, trajes, etc.), suelen hacerse accesibles a la poblacin mediante determinadas
facilidades de pago. De manera que las cooperativas han debido disponer la venta a crdito de
estos elementos,, para ponerlos al alcance de la mayor parte de sus asociados.
La prohibicin de conceder crditos para el consumo, que frecuentemente establecan las leyes o
reglamentaciones aplicables a las cooperativas, ha cedido consecuentemente en su rigidez, para
circunscribirse por lo general a los artculos de consumo inmediato.
4. - Se reconoce, por otra parte, que la norma de venta al contado debe aplicarse en cualquier
caso en forma razonable y atendiendo a determinadas circunstancias especficas, transitorias o de
excepcin.
Dentro de este orden de ideas, se admite comnmente que el pago quincenal o mensual de los
servicios de electricidad, gas., telfono, etc. no implica una excepcin a la norma de venta al
contado, pues la forma de prestacin de estos servicios aconseja su facturacin peridica.
Tambin es frecuente admitir que el pago de diversos artculos en el momento en qu los
asociados-compradores perciben sus sueldos o salarios (tal como el conocido descuento por
planilla), no debe considerarse violatorio de la norma de venta al contado, pues se ajusta por lo
general a las posibilidades de los asalariados y a las modalidades vigentes.
6. - Por fin, para no dar excesiva extensin a este punto, limitmonos a reconocer que., mientras
otras entidades slo consideran en materia de crdito sus propios intereses econmicos, las
cooperativas tienen la obligacin de desarrollar al respecto una labor educativa, esclarecedora y
moralizadora (desanimando los consumos superfluos o las operaciones riesgosas, fomentando el
uso consciente y racional de los recursos disponibles, etc.).
Tanto las eventuales disposiciones legislativas y reglamentarias aplicables, como las mismas
entidades cooperativas en la orientacin prctica e inmediata de sus operaciones, deben tener en
cuenta los referidos aspectos sociales de la actividad cooperativa y, reiteramos, consultar las
condiciones del medio para poder fijar apropiadamente los alcances de la norma que estudiamos.
Ya hemos observado, al tratar las bases espirituales del cooperativismo, que las cooperativas
deben desenvolver sus operaciones de acuerdo con elevadas normas ticas; y una de las
manifestaciones de esa preocupacin, consiste en los esfuerzos realizados a fin de operar con
artculos de buena calidad y asegurar exactitud en su peso y medida.
Tales esfuerzos han tenido especial significacin en el pasado, pues abundaban en todas partes
las maniobras de adulteracin en la calidad y de fraude en el peso y medida de los artculos; por
eso a las primeras cooperativas, y en particular a la cooperativa de los Pioneros de Rochdale, se
les reconoce el mrito de haber aplicado rigurosamente y contribuido a difundir esa norma prctica.
Sin embargo, aun en las zonas de mayor desarrollo, la accin defensiva de los factores arriba
indicados resulta a menudo insuficiente y se revela asimismo la conveniencia de que las
cooperativas protejan a sus asociados, especialmente como consumidores de bienes de viso
personal o familiar y en la condicin de compradores de diversos elementos necesarios para el
ejercicio de su respectiva actividad econmica.
Por otra parte, la tradicional accin cooperativa de defensa de la calidad, peso y medida de los
artculos, debe entenderse en la actualidad en un sentido ms amplio, como reaccin frente a las
maniobras o prcticas competitivas desleales y como esfuerzo comn tendiente a afirmar el sentido
de responsabilidad moralizar la economa; a tal fin, las cooperativas no slo pueden asumir una
posicin de protesta, pues se hallan en condiciones de ejercer la defensa activa de sus asociados
mediante la realizacin de sus propias actividades socioeconmicas con propsitos de servicio.
As lo reconoci la Alianza Cooperativa Internacional que, si bien no asign a la presente norma el
carcter de un principio cooperativo, subray en estos sentidos su permanente importancia.
La vigencia absoluta de la presente norma (que puede anunciarse tambin como prohibicin de
realizar operaciones con no asociados o viso de los servicios de la cooperativa slo por los
asociados) es discutible y su aplicacin ha variado a travs del tiempo; ello hace particularmente
interesante el estudio de los diversos motivos que inducen a apoyarla o rechazarla.
Observemos desde ya que esta norma se refiere, lgicamente, a las operaciones que ligan en
forma especifica a la cooperativa con sus asociados (tales como las operaciones de distribucin a
los asociados de artculos de uso personal o familiar en las cooperativas de consumo) y, de
ninguna manera, a aquellas operaciones que normalmente vinculan a la cooperativa con el exterior
(tales como la venta a terceros de los artculos producidos por las cooperativas de trabajo).
1. - Entre los motivos que se alegan para determinar que las cooperativas realicen operaciones
exclusivamente con los asociados, destaquemos los siguientes:
c) Las exenciones o reducciones impositivas y otras ventajas de distinto orden que en diversos
pases se reconocen a las cooperativas, entre otros motivos porque operan exclusivamente con los
asociados, perderan parte de su fundamento si estas entidades efectuaran operaciones con
terceros no asociados.
2. - Entre los motivos que se aducen para justificar que las cooperativas efecten tambin
operaciones con no asociados, sealemos:
b) En relacin con el punto anterior, cabe observar que diversos tipos de cooperativas
encuentran serios escollos en la realizacin de determinadas actividades econmicas, cuando
no se hallan autorizadas a operar, en forma permanente o transitoria, con no asociados. As, en
la realizacin de actividades de produccin de pan, vestidos, muebles, etc., las cooperativas de
consumo necesitan frecuentemente contar con la posibilidad de vender los productos que
excedan las necesidades de sus miembros a terceros no asociados, con el fin de que aquellas
actividades resulten econmicamente viables; y es aconsejable que las cooperativas de
colocacin de la produccin integradas por agricultores, pescadores, etc., cuenten con la
posibilidad de transformar o industrializar tambin la produccin de terceros no asociados,
cuando las instalaciones excedan momentneamente sus necesidades y se presenten periodos
de escasez, sequa u otras dificultades, a fin de superar tales circunstancias y proseguir en
forma conveniente sus actividades.
c) Algunos tipos de cooperativas (en particular las que desarrollan actividades de consumo)
pueden, cuando se hallan abiertas al pblico, influir ms fcilmente en el mejoramiento de los
precios de mercado.
d) Las operaciones con terceros sirven para difundir el sistema y promueven el ingreso de
asociados, pues dan oportunidad a los extraos para probar anticipadamente las ventajas de la
accin cooperativa.
3. - Por otra parte, para responder a las objeciones que se manifiestan respecto a la realizacin por
las cooperativas de operaciones con no asociados (ver punto I.) y justificar asimismo una posicin
ms tolerante, puede aducirse que:
b) No se atenta contra el carcter no lucrativo de las cooperativas (punto 1. b), cuando los
excedentes obtenidos en las operaciones realizadas con no asociados se destinan (en base a
disposiciones legales, reglamentarias o estatutarias) a fondos y reservas comunes de la respectiva
cooperativa o a otros fines desinteresados o de inters general; ms an, suele aconsejarse que
aquellos excedentes no se destinen a la formacin de fondos o reservas que puedan beneficiar
indirectamente a los asociados de las cooperativas, sino a obras que beneficien a toda la
comunidad.
Tampoco se atenta contra el carcter no lucrativo de las cooperativas, cuando los excedentes
obtenidos en las operaciones realizadas con n asociados se destinan a integrar el capital
accionarlo de aquellos que, habiendo operado con la cooperativa, deseen ingresar como
asociados.
d) Por fin, los riesgos relativos a que algunas cooperativas tiendan restringir el acceso de
asociados (punto 1. d) o bien se vean privadas de lo aportes materiales y morales de nuevos
asociados (punto 1. e), puede evitarse o atenuarse mediante la adopcin de normas legislativas,
reglamentarias o estatutarias apropiadas; tales disposiciones establecen determinadas pautas,
condiciones o porcentajes adecuados, para asegurar que las operaciones con no asociados
representen una parte complementaria nunca fundamental dentro del monto total de operaciones
de las cooperativas.
b) El informe considerado por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937, asumi una posicin
eclctica y seal la gran proporcin de cooperativas que realizaban en esa poca operaciones
con no asociados.
Se trata de una norma cuya aplicacin depende, en algunos casos, de las disposiciones legales
vigentes en el respectivo pas y, en otros casos, de las normas estatutarias o reglamentarias
establecidas por las mismas cooperativas. Su adopcin o rechazo resulta del balance de las
consideraciones recin expuestas y, sobre todo, de la necesidad de adecuarse al medio
econmico-social en que las cooperativas se desarrollan.
Por otra parte, la realizacin de operaciones con no asociados suele resultar ms justificable y
prctica para ciertos tipos de cooperativas (consumo, provisin, colocacin de la produccin, etc.)
que para los de ms.
En cualquier caso, conviene reconocer que la realizacin por las cooperativas de operaciones con
no asociados debe tener un carcter complementario de sus operaciones habituales, pues no
podran considerarse autnticas aquellas cooperativas que realizasen una, gran parte de sus
operaciones con personas no asociadas.
Se trata de una norma aplicable a las cooperativas que desarrollan funciones de distribucin de
artculos o de servicios.
1. - Obviamente las cooperativas no pueden distribuir los artculos o servicios al precio de compra o
produccin, pues necesitan afrontar mediante el precio de venta, no slo ese precio de compra o
produccin, sino tambin diversos gastos y previsiones vinculados con su distribucin (alquiler de
local, salarios de empleados, amortizacin de instalaciones, seguros, etc.). Por otra parte, es muy
difcil calcular de antemano la incidencia de estos factores, pues ello depende del volumen general
de operaciones, de las prdidas eventuales, de la variacin en el nivel de los salarios, etc.
Resulta entonces necesario, para establecer el precio de venta de los artculos o servicios, agregar
a su precio de compra o produccin un margen prudencial y, a tal efecto, las cooperativas pueden
adoptar algo de las siguientes modalidades: venta a precio corriente o de merca venta a precio
ligeramente inferior al de mercado, aplicacin de determinados porcentajes sobre el precio de
compra o produccin, aplicacin de una poltica activa de precios, etc.
2. - Sin entrar en detalles que escapan a los propsitos de captulo, aclaremos que la venta a
precio corriente o de mercado ha la norma tcnica o modalidad empleada tradicionalmente por las
cooperativas de consumo; ella consiste en la venta al mismo precio que aplica dems empresas
del lugar aunque, ms exactamente, suele afirmarse consiste en la venta al mismo precio que
aplican aquellas empresas lugar que venden ms barato (siempre que resulte un precio razonable
no artificial o arbitrario, aplicado transitoriamente por otras empresas como recurso publicitario,
etc.).
3. - Los Pioneros de Rochdale aplicaron en sus primeros tiempos la norma de venta a precio
corriente o de mercado; pero los informes considerados por la Alianza Cooperativa Internacional en
1937 y 1966 negaron a esta norma el carcter de un principio cooperativo.
4. - Se trata, efectivamente, de una simple directiva, norma tcnica o modalidad correspondiente a
las funciones de distribucin de artculos y de servicios (cooperativas de consumo, de provisin,
etc.), que se adapta a determinadas circunstancias socioeconmicas.
La venta a precio corriente o de mercado contina siendo recomendable para las cooperativas que
realizan funciones de distribucin dentro de un medio ambiente hostil, o bien son de reciente
creacin, se hallan poco difundidas, prefieren por motivos especiales brindar a sus asociados
retornos considerables o no pueden, por cualquier causa, hacer competir sus precios en el
mercado y desean ante todo consolidar su situacin financiera.
En cambio, cuando esas cooperativas han alcanzado suficiente desarrollo, estabilidad o eficiencia
en su organizacin y, sobre todo, han arribado a la etapa de la propia produccin, tienden a realizar
una poltica activa de precios; en tales casos, suelen adoptar precios inferiores a los corrientes o de
mercado, de modo que obligan a las empresas particulares a acomodarse a los precios de las
cooperativas y logran de esta manera una elevacin en el nivel de vida general. A este ltimo
respecto, no puede dejar de citarse el ejemplo de las cooperativas de consumo de Suecia que,
contando con un volumen considerable de operaciones, una eficiente organizacin y el apoyo
decidido de sus asociados-compradores, han logrado consolidar sus actividades de produccin en
fbricas propias, vencer las maniobras de diversos monopolios e imponer a su vez rebajas
sustanciales en el precio de muchos artculos de consumo popular (lmparas elctricas, zapatos de
goma, harina, margarina, etctera).
Se trata de la norma que suele tambin sealarse como irrepartibilidad de las reservas sociales,
indivisibilidad de las reservas colectivas, reservas inalienables, inalienabilidad del fondo de
reserva y del haber colectivo, transmisin desinteresada del activo lquido o irrepartibilidad del
sobrante patrimonial.
Suele establecerse que, en caso de disolucin de las cooperativas, ese sobrante sea destinado a
fines desinteresados, tales como la promocin de nuevas cooperativas o la ayuda a otras
cooperativas existentes, la integracin de determinados fondos de las federaciones de
cooperativas, la educacin cooperativa, la educacin econmica del pueblo, la realizacin de
actividades de bienestar social o utilidad publica, etc. Tales disposiciones resultan en algunos
casos impuestas por la legislacin, mientras que otras veces son simplemente difundidas por la
prctica general adoptadas en el estatuto de las cooperativas.
2. - Es indudable que las normas a que acabamos de aludir se complementan, pues si las
personas que ingresan a la cooperativa nada tienen que abonar en razn de las reservas u otros
fondos sociales comunes y slo pueden retirar, cuando egresan por cualquier motivo, un valor no
superior al que hayan aportado por sus acciones integradas, es natural que tampoco puedan
repartiese entre ellas el sobrante patrimonial que resulte en caso de liquidacin de la cooperativa
(una vez cubiertas las deudas sociales y devueltas las acciones cooperativas integradas).
En vinculacin con los conceptos antedichos cabe agregar que, la injusticia del reparto de las
reservas sociales entre las personas asociadas al momento de la disolucin de las cooperativas, se
acenta en el caso de que esas cooperativas cuenten con recursos retenidos o recibidos en
carcter de estimulo y a ttulo gratuito o semigratuito (tales como los que emanan, en algunos
pases, de exenciones impositivas reconocidos o de subsidios y otras liberalidades otorgadas en
mrito al carcter cooperativo de tales entidades).
Adems, corresponde observar que el peligro de una disolucin intencionada de las cooperativas
por los asociados presentes, a fin de usufructuar las reservas comunes, resulta poco temible en la
mayor parte de las cooperativas, que aplican con amplitud el acceso libre y los dems principios
cooperativos pero ese peligro se agudiza en algunas cooperativas que absorben en ms amplio
grado las actividades o los intereses econmicos de sus miembros, tienen menor nmero de
asociados y pueden presentar cierta tendencia a cerrarse en si mismas.
El problema que se presenta a ese respecto y que se ha agudizado en los ltimos tiempos es
tambin, como en el cas del retiro individual de asociados, el que plantea una acentuada
desvalorizacin monetaria por efectos de un proceso de inflacin que puede afectar injusta y
desigualmente los intereses de los asociados que se retiran o que formalizan la disolucin de las
cooperativas en diversas pocas.
Se ha intentado resolver este problema a travs de la formacin de una reserva especial o de una
adecuada revaluacin de las acciones cooperativas integradas por los asociados, que no resultara
tericamente contraria a las normas cooperativas en cuanto tendera a restablecer las condiciones
de igualdad entre ellos; segn algunas opiniones, esa revaluacin podra realizarse, siempre que
las circunstancias lo aconsejasen, tomando en cuenta los ndices oficiales u otros ya consagrados
sobre la evolucin de precios o de costo de vida, de salarlos, etc. del respectivo pas.
Sin embargo, los diversos mtodos propuestos para hacer frente a la devaluacin monetaria son
pasibles de fundadas criticas, pueden poner en peligro el funcionamiento de las cooperativas y dan
lugar a muchos otros problemas de distinto orden que resaltan de difcil solucin. No debe
olvidarse que las entidades cooperativas sufren tambin los efectos de la inflacin y no pueden en
muchos casos asegurar, ni a s mismas ni a sus asociados, contra los efectos de procesos de
devaluacin monetaria que se originan fuera de ellas y que afectan a todas las actividades
econmicas.
4. - Es preciso destacar que, en diversos pases de larga tradicin y amplia difusin cooperativas,
la presente norma no es impuesta por la legislacin ni aplicada habitualmente. Por el contrario, se
admite en esos pases (anglosajones, escandinavos, etc.) que, en caso de disolucin y
consecuente liquidacin de las cooperativas, el sobrante patrimonial se distribuya entre los
asociados existentes al momento de la disolucin; y suele disponerse que la distribucin entre los
asociados se efecte, ya sea per cpita (por partes iguales), en proporcin a las operaciones que
hayan realizado con la cooperativa durante los ltimos aos o, lo que resulta an ms criticable
desde el punto de vista doctrinario, en proporcin al respectivo capital accionarlo de los asociados.
En descargo de la posicin indicada se arguye que, por lo general, siendo la duracin de las
cooperativas indefinida o bien tan amplia que resulta prcticamente ilimitada, la norma relativa a la
distribucin del sobrante patrimonial es aplicada en escasas ocasiones; y que, en caso de
producirse una disolucin, ella estara generalmente impuesta por una mala situacin financiera y
dara difcilmente lugar a la formacin de recursos distribuibles por sobre el monto nominal de las
acciones cooperativas integradas.
Otros tratadistas apoyan decididamente la distribucin de las reservas cooperativas en los casos
en que las entidades cooperativas se hallen sujetas al mismo tratamiento impositivo que las dems
y, en especial, cuando sus recursos resulten del ahorro o renunciamiento esforzado y voluntario de
los asociados. Aquellos afirman la posibilidad de aplicar sistemas que aseguren a cada asociado la
parte del sobrante patrimonial que en justicia le corresponde; y suelen sostener que son los
mismos asociados quienes deben decidir acerca del destino del sobrante, en los casos en que la
respectiva legislacin no lo haya previsto.
Se trata, en efecto, de una cuestin ampliamente debatida; y las diferentes opiniones existentes al
respecto se pusieron en evidencia una vez ms entre 1963 y 1966, al discutirse la nueva
formulacin de los principios cooperativos. En esta oportunidad, se apreci la posicin netamente
favorable al establecimiento de la irrepartibilidad del sobrante patrimonial de las cooperativas,
adoptada por los tratadistas franceses, belgas e italianos, frente a la posicin ms condescendiente
de los tratadistas anglosajones, japoneses y escandinavos.
Los que sostienen que debe atribuirse a la expansin constante el carcter de un principio, afirman
que no son autnticas cooperativas aqullas que vegetan en una actividad limitada y no se
esfuerzan por lograr el constante desarrollo de sus servicios. En cambio son verdaderas
cooperativas, por ejemplo, aqullas cooperativas de consumo que procuran ampliar sus locales de
venta, el nmero de sus asociados o la variedad de artculos distribuidos y tratan, tambin, de
producir algunos de esos artculos por s mismas o a travs de procesos de integracin con otras
entidades; aquellas cooperativas de trabajo que se esfuerzan por crear nuevas fuentes de
ocupacin para los asociados; aquellas cooperativas de colocacin de la produccin que procuran
mejorar la conservacin y completar la transformacin de los productos que reciben, para aumentar
su valor y favorecer su colocacin en el mercado, etc.
Si bien puede concebirse la labor expansivo realizada en forma aislada por diversas cooperativas,
es indudable que la integracin cooperativa (o sea tanto la organizacin de cooperativas de
segundo, tercer o cuarto grado como el estrechamiento de las relaciones intercooperativas)
constituye el mtodo ms prctico y ms acorde con el espritu cooperativo para realizar o
perfeccionar ese proceso de expansin.
Cabe afirmar entonces que la Alianza Cooperativa Internacional, que no incluy esta norma dentro
de los principios cooperativos en 1937, se aproxim a ello en 1966 al consagrar en carcter de
principio la cooperacin con otras cooperativas ya que, como acabamos de observar, la integracin
constituye uno de los mtodos ms apropiados para realizar ese proceso expansivo. Sealemos
que la Comisin sobre los Principios Cooperativos manifest en el informe considerado por la A.
C. I. en 1966, al exponer sus conclusiones y luego de enunciar los primeros cinco principios: A
stos hemos pensado que resulta importante agregar un principio de expansin mediante la
cooperacin mutua entre cooperativas.
De manera pues que, si bien las cooperativas deben defender los intereses legtimos de sus
asociados en el carcter de consumidores, productores, profesionales, trabajadores, etc., deben
cuidar tambin, para merecer el nombre de cooperativas, los intereses generales de la comunidad;
y para ello han de buscar mtodos o asumir posiciones que favorezcan al mismo tiempo a sus
asociados y a toda la comunidad, realizando esfuerzos continuos para conciliar los respectivos
intereses. As, el incremento de ingresos de los productores asociados a las cooperativas. debera
procurarse a travs del aumento de la produccin, la disminucin de los costos o la supresin de la
intermediacin innecesaria, en lugar de apelarse a maniobras restrictivas y egostas tendientes, por
ejemplo, a restringir la oferta o a operar exclusivamente con aquellos artculos de precio mas
elevado.
En todos los Estados modernos, las autoridades se ocupan en alguna medida de prevenir abusos y
orientar la economa en el sentido ms beneficioso para el conjunto de la poblacin; pero a esta
accin preventiva y sancionadora del Estado, debe unirse la fuerza moral de las mismas entidades
cooperativas, que han de actuar con su sentido de proteccin a la comunidad.
Creemos que debe darse a estas palabras toda la importancia que merecen, pues introducen
claramente el concepto a que nos referimos mas arriba. Se trata de una expresin todava tmida
pero promisoria; ella autoriza a confiar que, en el futuro, la norma que estudiamos ser consagrada
por la asociacin mundial de cooperativas en trminos ms explcitos y generales.
La labor de la Comisin Especial ha sido sin duda muy encomiable pero, como toda labor humana,
resulta perfectible; nos atrevemos, pues, a expresar al respecto las siguientes dudas y
observaciones:
d) Aplaudimos, como todos, el hecho de que la cooperacin entre cooperativas haya sido
consagrada por la A. C. I. en 1966 con el carcter de un principio. Pero nos preguntamos si no
hubiera sido conveniente consagrar el principio ms amplio de expansin cooperativa y sealar a la
cooperacin entre cooperativas como mtodo ms apropiado para realizar ese proceso de
expansin.
La norma de expansin constante destaca, como ya hemos observado, la necesidad de que las
cooperativas se esfuercen de manera perseverante para proporcionar nuevos y mejores servicios a
mayor nmero de asociados. Sin necesidad de fijar por anticipado los limites de la accin
cooperativa, el reconocimiento de la expansin constante en carcter de principio equivaldra al
reconocimiento de la naturaleza dinmica del movimiento cooperativo.
e) Por fin, aplaudimos la inclusin del concepto de servicio a los intereses de los miembros y de la
comunidad, dentro del principio sexto expuesto por la A. C. I. en 1966. Pero corresponde preguntar
si no hubiera sido preferible una expresin ms amplia en el sentido de que, no slo en relacin a
la cooperacin entre cooperativas sino en todos los casos, las cooperativas deben servir los
intereses o aspiraciones de sus asociados en la medida en que tales intereses o aspiraciones
coincidan con los intereses generales de la comunidad.
Los 7 principios del cooperativismo
a. Inters limitado sobre capital. Para evitar que los socios usen la cooperativa
como medio especulativo, invirtiendo en ella una cantidad exagerada de sus dineros,
se establece que se ha de pagar inters limitado (usualmente, no ms de 6% anual)
sobre su inversin en la cooperativa.
b. Ventas de contado. En las cooperativas (excepto en las de crdito) las
transacciones y servicios se pagan al contado con el propsito de mantener a un
mnimo los gastos y ensear a los asociados cmo manejar sus recursos.
c. Ganancias que vuelven a los socios. Al final del ao econmico y luego de
establecer las reservas y fondos sociales, el sobrante debe dividirse entre los socios
usando para ello una proporcin, llamada patrocinio, en la que la cantidad que
recibe cada socio est en proporcin directa al uso que ha hecho de los servicios de
la cooperativa. Este dividendo puede devolverse en forma lquida, o sea, en dineros
o acreditarse a las inversiones del socio en la cooperativa. La forma de hacerlo es
decidida por los socios en cada asamblea anual.
1. Principio de libertad
2. Principio de correponsabilidad
3. Principio de solidaridad
4. Principio de reciprocidad
5. Principio de autonoma
6. Principio de educacin
7. Principio de preservacin
1. Libre adhesin
2. Control Democrtico
3. Inters limitado de rendimientos (REGLA DE ORO)
4. Educacin cooperativa
5. Integracin cooperativa
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