El Modernismo es el movimiento potico que se desarroll en las dos ltimas dcadas
del siglo XIX y que se encontraba en plena vigencia a comienzos del siglo XX. Durante esos aos, Amrica vivi una poca de prosperidad econmica relacionada con su situacin semicolonial como productora y exportadora de materias primas. A dicha prosperidad convena el estilo amanerado, ornamental y pretencioso del Art Noveau que ensalzaba el lujo como categora esttica. El Modernismo fue un movimiento de renovacin esttica que idealiz el culto de la forma y se opuso a los excesos del Romanticismo tardo. Este haba exaltado la sensibilidad exquisita y refinada del poeta; toda descripcin potica hablaba del yo interior , de sus tormentas, emociones y sentimientos. Por otro lado, los romnticos haban desterrado el concepto clsico de lo bello y podan ensalzar lo feo o lo monstruoso. Monstruos, vampiros, locura y tormentas son algunos elementos tpicos del universo romntico que la sensibilidad modernista rechaz. Los poetas modernistas intentaron renovar el lenguaje hispanoamericano desterrando las frases hechas, clichs y modelos a imitar. El Modernismo, a diferencia de Romanticismo, busc las formas puras y estilizadas y se alej de lo feo, de lo sobrecargado de subjetividad y de todo lo que consideraba vulgar. Uno de los rasgos fundamentales del Modernismo es la expresin depurada, el lenguaje trabajado, el lxico refinado. La seleccin lxica, es decir, las palabras preferidas para el poema, no son en absoluto trminos del lenguaje coloquial: nelumbos, alabarda, azor en Sonatina de Daro son algunos ejemplos. Muchos de los elementos que aparecen en el poema modernista tienden a producir efectos de deslumbramiento, tal es el caso de las joyas, esmaltes, gemas, camafeos y todo cuanto signifique color y fulgores que impresionan la vista con sensaciones de luz. El extremo de dicho refinamiento es, para el Modernismo, la bsqueda de lo extico, que suele estar identificado con motivos y referencias del extremo Oriente: China y Japn, pero tambin con los desiertos de Africa, por ejemplo, Ormuz o el prncipe de Golconda o de China en Sonatina de Rubn Daro. Tambin son preferidos por esta razn los smbolos de elegancia plstica, de los cuales el cisne es el motivo preferido de la esttica modernista. Para Rubn Daro, el cisne no es solo un elemento decorativo, es un smbolo de belleza potica, un mensajero del ideal y de la esperanza por su gracia, blancura y suavidad. Otros smbolos modernistas que persiguen la aristocracia de la forma potica son el pavo real y la flor de lis. Uno de los recursos poticos favoritos del Modernismo fue la sinestesia, que consiste en cruzar categoras de la percepcin sensorial. La tcnica impresionista, a partir de la cual se representan las cosas no como son en realidad sino como impresionan a nuestros sentidos, fue otro procedimiento muy utilizado por estos artistas. Tras el refinamiento formal y el lujo ornamental, por los que fueron tildados de frvolos, los modernistas esconden un alma compleja e hipersensible, en la que suele filtrarse un sentimiento de melancola y desasosiego, una mezcla de incredulidad y desencanto y, a veces, hasta de hasto. El Modernismo se caracteriza por la renovacin del lenguaje hispanoamericano: desde lo fnico ( predileccin de palabras esdrjulas: vvidos, prpura, lgubre, plcida, vrtigo, smbolo, prncipe, montono, crepsculo, liblula, etc.) hasta la eleccin de un vocabulario especfico relacionado con: Lugares exticos como China y Japn: pagoda, loto, mandarn, dragn, etc.. Objetos y materiales refinados: armio, marfiles, porcelanas, joyas, esmaltes, gemas, camafeos, pedrera, sedas, etc.. Elementos decorativos: cisne, flor de lis, pavo real, ruiseor, flamenco, etc. Palabras que sugieren lujo, esplendor y destellos: fulgente, plata, ureo, sol, resplandor, etc.. Colores: rojo, rosa, azul, escarlata, plido, negro, blanco, amarillo, gata, rosa, cisne de nieve, violeta, gris, etc.. Americanismos: Caupolicn, Moctezuma, etc.. Las artes plsticas y mundo grecolatino: mrmol, fuente, cincel, pintura, mancha, nfora, ninfas, stiros, silfos, musa, etc.. Arcasmos hispnicos y barroquismo: azor, bizarro, lauro, etc.. Galicismos, anglicismos, germanismos: soleen, sportwoman ,azur , Thor, etc.. La msica: arpegios, armona, etc.. El Modernismo, primera manifestacin autnticamente americana, atraves diferentes etapas:
El Premodernismo, an ligado al Romanticismo, introduce algunas innovaciones
expresivas. Sus principales representantes son: Julin del Casal y Jos Mart ( cubanos); Manuel Gutirrez Njera (mexicano) y Jos Asuncin Silva ( colombiano). La Primera Etapa Modernista, aristocratizante, evasiva, abunda en imgenes sensoriales y alusiones a joyas, smbolos, civilizaciones exticas. Sus principales representantes son: Rubn Daro ( el de Prosas Profanas); Leopoldo Daz ( argentino); Ricardo Jaymes Freire ( boliviano). La Segunda Etapa Modernista, bucea en lo americano y universal. Sus principales representantes son: Rubn Daro ( el de Cantos de vida y esperanza); Leopoldo Lugones ( argentino); Julio Herrera y Ressig ( uruguayo). El Posmodernismo marca la transicin hacia las literaturas de vanguardia