Captulo 5

Materiales y corrosin en la industria de gas natural

ngel So,1 Benjamn Valdz Salas,2 Michael Schorr Wiener,2 Mnica Carrillo
Beltrn,2 Rogelio Ramos Irigoyen,2 Mario Curiel Alvarez2
1
ECOGAS, Mexicali, B.C., Mxico
2
Cuerpo Acadmico Corrosin y Materiales. Insttuto de Ingeniera, Universidad
Autnoma de Baja California. C.P. 21280, Mexicali, Baja California, Mxico.
angelsom@hotmail.com, benval@uabc.edu.mx

Doi: http://dx.doi.org/10.3926/oms.84

Referenciar este captulo

So , Valdez Salas B, Schorr Wiener M, Carrillo Beltrn M, Ramos Irigoyen R, Curiel Alvarez M.
Materiales y corrosin en la Industria de gas natural. En Valdez Salas B, & Schorr Wiener M
(Eds.). Corrosin y preservacin de la infraestructura industrial. Barcelona, Espaa:
OmniaScience; 2013. pp. 87-102.

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 . So, B. Valdez Salas, M. Schorr Wiener, M. Carrillo Beltrn, R. Ramos Irigoyen, M. Curiel Alvarez

1. Introduccin

La corrosin es un problema en el medio ambiente e industrias, en partcular en la industria del

petrleo/gas y los ambientes marinos y costeros. 1 Esto ocurre debido a que las caracterstcas
fsicas, qumicas, biolgicas, mecnicas, trmicas y corrosivas de estos fuidos afectan la
resistencia a la corrosin de los elementos de la infraestructura industrial y civil. El gas natural
(GN) es distribuido y utlizado principalmente como combustble para la generacin de
electricidad, uso domstco e industrial, carburacin en transportes y como materia prima en la
produccin de materiales plstcos (Figura 1). El GN se considera una energa limpia y amigable
del medio ambiente, ofreciendo importantes benefcios ambientales en comparacin con otros
combustbles fsiles; con menores emisiones de dixido de azufre, xido nitroso y de dixido de
carbono. El GN se obtene de pozos de petrleo en terra y en alta mar, perforados y producidos
en plataformas marinas; se transporta a la costa por tuberas submarinas de acero inoxidable.
Por lo general, se extrae junto con agua salada o salobre y gases corrosivos: principalmente
cido sulfdrico (H2S) y dixido de carbono (CO2). El componente principal es el metano (CH 4),
adems contene otros hidrocarburos ligeros. Los materiales ms importantes utlizados en la
industria del GN son aceros al carbono (CS). El GN generado se purifca para eliminar los
contaminantes, luego se transporta en largos ductos de acero pero algunos contaminantes
restantes afectan la integridad fsica de los ductos. Segn criterios tecnolgicos y econmicos,
los mtodos comnmente usados para el control de la corrosin de los ductos son la proteccin
catdica (PC), los revestmientos y los inhibidores de corrosin.
La calidad del ambiente, escasez de agua y la energa limpia se han establecido hoy como las
disciplinas centrales en la ciencia, tecnologa y energa moderna en todo el mundo. Ya estn
ligados con los problemas actuales del cambio climtco, el calentamiento global y la generacin
de gases de invernadero, en partcular CO2

Figura 1. Transporte, distribucin y uso del gas natural

Las plantas productoras de energa, queman combustbles fsiles: petrleo, carbn y gas natural
(GN). Luego del trgico terremoto y maremoto de Fukushima en Japn, que destruyo las plantas
nucleares de produccin de electricidad, autoridades Europeas y Americanas, destacaron la
conveniencia del uso de GN, debido a sus numerosas ventajas como ser mayor efciencia,
facilidad de transporte, menor formacin y emisin de contaminantes, mas bajo precio
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 Corrosin y preservacin de la infraestructura industrial

comparado con el precio del petrleo que en esta poca de crisis econmica sube
constantemente.2 Las autoridades del Medio Ambiente y de la industria en general se enfrentan
al reto de disminuir la polucin por los contaminantes atmosfricos: SOx, NOx, H 2S, y COx y
controlar la corrosin en las vastas instalaciones de la industria del GN, de los pozos
productores, los ductos de transporte y la infraestructura de almacenaje, distribucin y uso.

2. Gas Natural

El GN es una fuente esencial de energa para aplicaciones industriales, residenciales, comerciales

y especfcamente, para produccin de electricidad. Tambin se utliza como materia prima para
la produccin de polmeros y plstcos. Los sectores importantes de la industria de GN incluyen
la perforacin de pozos y extraccin del gas, almacenaje y transporte, la licuefaccin y posterior
vaporizacin.3-5
El GN se obtene en plataformas de costa afuera, se enva a terra por tuberas submarinas de
acero inoxidable, pero tambin se genera en pozos de terra adentro. Generalmente, el GN sale
acompaado de impurezas como sales, salmueras y gases corrosivos como acido sulfdrico
(H2S) y dixido de carbono (CO2), por lo cual debe purifcarse antes de su uso. El componente
principal del GN es el gas metano (CH 4) pero, a veces, contene otros hidrocarburos livianos:
etano (C2H6), propano (C3H8) y butano (C4H10), y en menor cantdad algunos hidrocarburos
pesados.
La industria del GN es una parte vital de la industria del petrleo, ambos sectores primordiales
de la infraestructura de una nacin. Estos sectores sufren de problemas crtcos relacionados con
corrosin y polucin puesto que los contaminantes aceleran la corrosin y los productos de
corrosin, como la herrumbre, contaminan los cuerpos de agua. Esta situacin obliga a
desarrollar y aplicar ingeniera y tecnologa de antcorrosin utlizando mtodos y tcnicas de
prevencin, proteccin, monitoreo y control de la corrosin.
GN hmedo, que contene una mezcla de H2S y CO2, es corrosivo hacia el acero al carbono (CS),
por lo cual se neutraliza con compuestos, de carcter alcalino. Para la transmisin del gas se
utlizan aleaciones resistentes a la corrosin (CRAs por sus siglas en ingls), por ejemplo aceros
inoxidables austentcos UNS S31603 y UNS N08815 para los ductos, bombas y equipamiento.6
2.1. Propiedades del Gas Natural
Muchos gases naturales contenen nitrgeno as como dixido de carbono (CO 2) y cido
sulfdrico H2S. Cantdades de argn, hidrgeno y helio pueden estar presentes. La Tabla 1,
presenta las propiedades del gas natural antes de ser refnado. Otros componentes del GN en
pequeas proporciones son C + 5 hidrocarburos.
2.1.1. Anlisis de Calidad de Gas Natural
El cromatgrafo utliza un mtodo fsico de separacin usado para determinar y analizar mezclas
complejas, donde los componentes a ser separados son distribuidos entre dos fases.
Todas las separaciones por cromatografa, involucran el transporte de una pequea muestra a
travs de una columna, como se muestra en la Figura 2.

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El cromatograma es la representacin grfca del anlisis realizado; se caracterizan los picos, de

cada componente del GN medido por el detector. Cada uno de los picos debe mostrarse
uniforme y su tamao depender de la concentracin del componente en el gas (Figura 3).
Nombre Formula Volumen %
Metano CH4 > 85
Etano C2H6 3-8
Propano C3H8 1-2
Butano C4H10 <1
Pentano C5H12 <1
Dixido de Carbono CO2 1-2
Acido Sulfdrico H2S <1
Nitrgeno N2 1-5
Helio He < 0.5
Tabla 1. Composicin Tpica de Gas Natural

Figura 2. Transporte de gas a travs de una columna de anlisis cromatogrfico

Figura 3. Cromatograma resultante de un anlisis por cromatograf a de gas de una muestra de gas natural

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2.1.2. Deteccin de Acido Sulfhdrico

El cido sulfdrico (H2S) pertenece a la familia qumica de los cidos minerales; es altamente
txico, corrosivo y reactvo. Tambin se le conoce con otros nombres: sulfuro de hidrgeno, gas
amargo e hidrgeno sulfurado.
El equipo para la deteccin de acido sulfdrico en el transporte de gas natural por ductos, se
muestra en la Figura 4. El modo de operacin consiste en que el H 2S reacciona por contacto con
una cinta impregnada de acetato de plomo, la cual previamente es de color blanco y comienza a
tornarse marrn debido a la siguiente reaccin qumica:
Pb(CH3COO)2 + H2S PbS + 2 CH3COOH
La velocidad del cambio de color en la cinta es directamente proporcional a la concentracin de
H2S en la corriente de gas. As, si la velocidad del cambio de color es medida y la concentracin
de H2S en la corriente de gas es determinada. El mtodo ASTM usado es D 4084-82: Anlisis de
Sulfuro de Hidrgeno en Gases Combustbles (Mtodo de Velocidad de Reaccin del Acetato de
Plomo).7,8

Figura 4. Diagrama de flujo del sistema para la deteccin y anlisis de H 2S

2.1.3. Deteccin de Humedad
La concentracin mxima de humedad en el transporte de GN segn la Norma Ofcial Mexicana
NOM-001-SECRE-2010 es de 110 mg/m3.
La espectroscopa de absorcin lser de diodo sintonizable es una tcnica altamente selectva,
sensitva y verstl para medir trazas en el anlisis de un gas. La fuente de lser de diodo se
emite en la regin del infrarrojo cercano (NIR) y es ideal para espectroscopa ptca debido a su
estrecho ancho de banda, capacidad de sintonizacin, estabilidad, compacidad y habilidad de
operacin a temperatura ambiente debido a prdidas del sistema y otras fuentes.

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3. Gas de Pizarra (Shale Gas)

El gas pizarra o gas esquisto, es un tpo de gas natural que no aparece en bolsas como el gas
natural convencional, sino que se encuentra enquistado sobre formaciones rocosas de origen
orgnico conformadas por la pizarra, la cual se conoce desde principios del siglo XX, pero que en
la ltma dcada en EEUU consttuye una fuente central de energa. En 2010, un 20% de su
energa es producida por el Shale gas.
El Departamento de Energa de EEUU considera que el uso de este gas reducir drstcamente
las emisiones de gases de invernadero, que producen las plantas generadoras de electricidad
que actualmente consumen combustbles fsiles como carbn y petrleo. En el suroeste de
EEUU ya se explotan grandes depsitos de Shale gas. Adems, se estn descubriendo y
operando campos de gas pizarra en Europa.9-11
Existen dos problemas crtcos relacionados con la explotacin de estas fuentes de gas que son la
posible contaminacin de los acuferos de agua potable durante la extraccin del gas, y que la
produccin de gas se incrementa mediante una tcnica mecano-qumica de fractura hidrulica
(fracking) con la inyeccin de cidos inorgnicos (HCl, H 2SO4) y grandes cantdades de agua
salada que es obtenida de otros pozos, para aumentar el fujo de gas. Algunos ambientalistas
expresan su preocupacin de que tal fractura podra provocar sismos locales, los cuales a su vez
afectaran la infraestructura de la regin.
Se considera que esta tecnologa avanzar y ser desarrollada para convertr a EEUU en un
exportador central de gas a otros pases convertdo en gas licuado (GNL).

4. Corrosin e Incrustacin

En la industria del gas natural ocurren problemas de corrosin de instalaciones metlicas y la

obstruccin de tuberas y otros dispositvos por el depsito de incrustaciones, sobre todo en
aquellos campos donde la fuente es de tpo Shale gas. Prctcamente se pueden encontrar
fenmenos de corrosin de tpo localizado como las picaduras, corrosin galvnica que se
genera por contacto de metales disimilares, corrosin microbiolgica inducida por
microorganismos de diversos tpos, corrosin asistda por efectos mecnicos, entre otros.
Para dar seguimiento a la corrosividad del medio externo o del gas hacia la infraestructura
metlica utlizada para la explotacin, conduccin y procesamiento, es necesario colectar y
analizar una serie de datos de parmetros como la composicin qumica de aguas y suelos,
condiciones de operacin, contenido microbiolgico, composicin del gas, temperaturas,
presiones y mtodos de control de corrosin utlizados (inhibidores de corrosin,
recubrimientos, proteccin catdica, etc.).
La corrosin se puede predecir mediante la elaboracin de modelos partculares que permiten
calcular la velocidad de corrosin potencial basndose en la qumica del agua, suelo y el gas, y
los parmetros de produccin y operacin, los cuales son considerados como los factores
primarios que infuencian el mecanismo de la corrosin.
En el caso de la incrustacin, esta puede determinarse a travs del clculo de los ndices de
saturacin (IS) mediante el uso de diversos modelos como el Tomson-Oddo. Este parmetro
indica la tendencia a la formacin de incrustacin y tambin el tpo y masa de la misma. La

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incrustacin potencial es calculada en los yacimientos y a condiciones de superfcie, con el fn de

predecir la incrustacin en el fondo de los pozos productores y en las instalaciones superfciales.
La composicin qumica ms comn de las incrustaciones es calcita o carbonato de calcio
(CaCO3), aunque tambin pueden presentarse algunos sulfatos o silicatos.
El anlisis de los parmetros antes mencionados, permite la elaboracin de programas exitosos
de evaluacin y monitoreo de corrosin e incrustacin que permiten a su vez tener programas
de mantenimiento ms robustos y efcientes. Sin embargo, es importante mencionar que debido
a que las caracterstcas entre una instalacin y otra son muchas veces diferentes, se hace
necesario aplicar rediseo de programas para poder dar solucin a los problemas de corrosin e
incrustacin.

5. Tuberas de Gas Natural

Los ductos fabricados de acero al carbono juegan un papel importante en la economa mundial
por su empleo para el transporte y conduccin de muchos tpos de fuidos: aguas potables y
servidas, petrleo crudo y combustbles derivados, lodos de minerales de hierro y en partcular
para la transmisin de gas natural. Estas tuberas operan en su gran mayora enterradas en el
suelo y se detectan por las instalaciones adicionales como son bombas, vlvulas y estaciones
para el control de proteccin catdica. En los Estados Unidos de Norteamrica existen ms de
medio milln de kilmetros de tuberas de GN, con dimetros de alrededor de 0,8 m y espesor
de pared de 5 a 7 mm, segn la corrosividad del fuido transportado y de la agresividad del suelo.
Estos ductos sufren eventos de corrosin, a veces fatales con dao a la propiedad cuando
ocurren explosiones. Los accidentes causados por corrosin interna consttuyen el 36%, mientras
que el 64% es debido a corrosin externa.12,13
La aplicacin efciente de mtodos de proteccin y control de la corrosin contribuir a la
seguridad y salud del personal, evitar la contaminacin ambiental y la economa de operacin
de la tubera.
Los aceros al carbono, en partcular los del grupo 5L, especifcados por el American Petroleum
Insttute (API) se utlizan en las tuberas de transporte de GN. En algunos casos, donde se requieren
mejores propiedades mecnicas, se usan aceros de baja aleacin que contenen Mn, Ni o Cr.
En las tuberas aparecen distntos tpos de corrosin como son la corrosin por picaduras,
corrosin galvnica, corrosin inducida por microorganismos (MIC) y fracturas por corrosin
bajo esfuerzos (SCC).
Organismos Internacionales como NACE (Natonal Associaton of Corrosion Engineers) han
dedicado mucho esfuerzo para combatr y/o mitgar la corrosin en tuberas de GN, preparando
y publicado estndares para controlar la corrosin.
La especifcacin NACE SP0110, describe la metodologa para evaluar la corrosin interna en
tuberas que transportan gas hmedo. Se analizan el efecto corrosivo del agua condensada y de
hidrocarburos lquidos que afectan la integridad de la tubera. El objetvo principal es evitar la
reduccin del espesor de pared del ducto y determinar qu zonas de este estn corrodas.14
Otra especifcacin, la NACE SP0210 evala la corrosin externa de tuberas enterradas en el
suelo, analizando la presencia y efectos de la corrosin microbiolgica (MIC), el SCC o fracturas
por corrosin bajo esfuerzos y daos mecnicos.

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6. Plantas de Regasificacin

Las plantas de regasifcacin que reciben en terminales martmas el gas natural licuado ara su
almacenamiento y distribucin terra adentro, estn consttuidas por una serie de
equipamientos de diferentes tamaos construidos con una diversidad de materiales que pueden
ser afectados por corrosin.15,16 En la Tabla 2, se presenta un listado de equipos y materiales
utlizados en las plantas de regasifcacin.
Equipamiento Materiales
Instalacion portuaria Concreto reforzado
Tubera y bombas de GNL Acero Inoxidable
Tanques de almacenamiento GNL Concreto reforzado con aleacin de Fe-Ni
Vaporizador de GNL Aleacin de aluminio UNS A95052
Tuberas y bombas de agua de mar Acero inoxidable
Turbinas de vapor y gas Acero inoxidable, alecion Ni
Tanques de almacenamiento Compositos reforzados con fbra de vidrio

Tabla 1. Equipamiento y materiales en plantas de regasificacin

Se producen grandes cantdades de GN en pases en los cuales la produccin es mayor que el
consumo e.g Indonesia, Argelia, Dubai, etc. El GN se purifca, se deshidrata, se remueven gases
cidos e hidrocarburos pesados. Posteriormente, mediante operaciones de enfriamiento y
compresin el GN se transforma en GN licuado conocido como GNL (LNG en ingles), el cual es
transportado en buques especiales, llamados criognicos (Figura 5). Donde el gas se mantene
licuado a temperatura 160C.
Una planta de regasifcacin se compone de dos unidades centrales: el puerto para el
almacenaje dos buques criognicos y el intercambiador de calor de aluminio (open
rack-vaporizer), donde el gas licuado se convierte en gas, mediante el calentamiento con agua
de mar, a temperatura de alrededor de 20C.
El GNL se descarga del barco en grandes tanques de almacenaje fabricado de concreto
reforzado, revestdo interiormente por lminas de una aleacin de Fe-Ni resistente al ataque del
GNL.
Actualmente operan en el mundo alrededor de 100 de plantas regasifcacin en Europa, Asia,
Amrica Latna y EEUU. En Mxico se conocen tres plantas, en el Pacifco, Costa Azul; en el Golfo
de Mxico, Tampico y ltmamente comenz a producir una planta en Manzanillo, Colima que
abastece de GN a centrales termoelctricas en las zonas Centro y Occidente del pas; las cuales
dejaran de consumir combustleo y reducen las emisiones de CO2 a la atmsfera.

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Figura 5. Barco transportador de gas natural licuado en recipientes criognicos

6.1. Equipos y Materiales
Una planta de regasifcacin consiste de dos partes: la terminal de equipos y materiales
portuarios en la acosta y las instalaciones que incluyen los equipos de procesos: tanques,
bombas, fltros, intercambiadores de calor, tubos de distntos dimetros y los ductos de
transmisin del GN. La gran mayora de ductos estn hechos de CS, basado en las regulaciones
del American Petroleum Insttute (API), que especifcan su composicin qumica, espesor de
pared, propiedades mecnicas y condicin de soldaduras. En la Figura 6, se presenta un
esquema con los distntos procesos que se realizan en una planta tpica de regasifcacin de GNL.
El equipo prominente de la planta es el vaporizador (Figura 7), compuesto de tubos de la
aleacin de aluminio UNS A95052. Su resistencia de la corrosin proviene de la formacin de
una capa delgada de Al2O3 que le otorga la condicin de pasividad. Adems se depositan sales
marinas de Na, Mg, Ca, Fe y Mn, provenientes del agua de mar, con un tpico color rojizo (Figura
8). Otros equipos de la planta son fabricados de materiales resistentes a la corrosin.

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Figura 6. Diagrama de flujo de los distintos procesos realizados una planta

de regasificacin de gas natural licuado

Figura 7. Vista general de una instalacin tpica de vaporizadores de gas natural licuado

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Figura 8. Corrosin en y depsitos en tubos de aluminio de un vaporizador de gas natural

licuado expuesto a agua de mar por la cara exterior
6.2. Control de corrosin
Las plantas de regasifcacin estn ubicadas en las costas de ocanos y mares, sufren de los
vientos marinos portadoras de gotas salinas, de una alta humedad, que se depositan en los
equipos y provocan varios tpos de corrosin.16
Corrosin marina, en partcular en las zonas donde se rompen las olas (splash zone), que
generan una espuma blanca, con alto contenido de burbujas de aire, que aportan oxgeno para
la corrosin.
Corrosin atmosfrica en la regin costera y condensaciones de la humedad durante las noches
fras. Las plantas de electricidad que queman combustbles fsiles que producen gas de cidos
corrosivos, e.g. SOx, NOx que causan la precipitacin de lluvia cida.
Corrosin industrial. Los equipos, maquinarias e instalaciones en el terreno, cerca de la costa,
sufren de corrosin galvnica cuando se componen de metales de distnto potencial
electroqumico. Adems las pinturas de los tanques y bombas se deterioran por la humedad, las
lluvias y los vientos que aportan contaminantes corrosivos.
El control de la corrosin se consigue mediante la seleccin de materiales resistentes a tales
tpos de corrosin y la aplicacin de pinturas y revestmientos y de la proteccin catdica.
6.3. Proteccin Catdica
La proteccin catdica fue aplicada por primera vez en el ao 1824 por Hamphry Davy un
qumico e inventor Britnico, al sujetar pedazos cortos y gruesos de hierro a la parte exterior del
casco de cobre de un barco, por debajo de la lnea del agua. El hierro, por tener un potencial
electroqumico estndar mucho ms negatvo (-0.44V) que el cobre (+0.34V), juega el papel de
nodo de sacrifcio en la celda de corrosin, formada por el casco de cobre y el pedazo de hierro.
As, por primera vez fue reducida dramtcamente la velocidad de corrosin del cobre, en agua
de mar.

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El anlisis de las condiciones electroqumicas para la aplicacin de proteccin catdica, muestra

que esta es efectva y econmicamente benfca, cuando la corrosin ocurre en las condiciones
de despolarizacin por oxgeno con control del proceso de difusin, por ejemplo, la corrosin de
metales en suelo, agua y soluciones acuosas neutras. Por esta razn, la proteccin catdica ha
encontrado mayor aplicacin para proteccin de estructuras metlicas de acero subterrneas
(cables, gasoductos, oleoductos, acueductos, tanques de gasolina, etc.), construcciones y barcos
en aguas dulces y del mar, equipos en las industrias en contacto con agua y soluciones acuosas
neutras, muelles de concreto reforzado, plataformas de petrleo, etc.
6.4. La proteccin catdica (PC) se puede aplicar por dos mtodos
6.4.1. Proteccin catdica por nodo de sacrificio
Se lleva a cabo conectando elctricamente la estructura metlica con un metal (protector), cuyo
potencial de corrosin es ms negatvo (ms andico) que el potencial de la estructura, en las
condiciones dadas. De esta manera, el metal protector juega el papel de nodo en la celda de
corrosin estructura metlica-nodo protector, provocando la polarizacin catdica necesaria de
la estructura metlica.
Como nodos de sacrifcio se utlizan metales baratos como aleaciones de zinc, magnesio y
aluminio cuyos potenciales electroqumicos con sufcientemente negatvos, metales que no se
pasivan y no generan capas de productos de corrosin con propiedades protectoras en el
ambiente de uso. Para mejorar la efciencia y estabilidad de funcionamiento de los nodos
protectores, stos se colocan en un lecho de materiales de relleno especfcos, que mantenen la
humedad necesaria y electroconductvidad alrededor de estos nodos De esta manera se
garantza su disolucin homognea, as mismo, se evita su pasivacin. La funcin del nodo de
sacrifcio est limitada a una distancia determinada que depende de la conductvidad del medio
y el potencial electroqumico del nodo. Una desventaja de esta proteccin electroqumica es la
prdida irrevocable del nodo de sacrifcio y su reemplazo peridico. Adems, esta proteccin
no es aplicable en ambientes con una alta resistencia elctrica.
Para estructuras metlicas de grandes dimensiones, los nodos galvnicos de sacrifcio no
pueden suministrar una corriente sufciente, por lo que no pueden proporcionarle una
proteccin catdica completa. Por esta razn, en estos casos se utliza la PC por corriente
impresa.
En la Figura 9 se muestra la proteccin catdica con nodos de sacrifcio que ha sido instalada
para proteger de la corrosin a los fltros del agua de mar que es utlizada como fuido de
enfriamiento en los vaporizadores de una planta regasifcadora de GNL.
6.4.2. Proteccin catdica por corriente impresa
Este mtodo ofrece varias ventajas, comparado con el mtodo de PC por nodo de sacrifcio:
mayor efciencia, posibilidad para proteccin de estructuras metlicas de rea grande, la
corriente exterior y el potencial aplicado se controlan y ajustan de una manera fcil, etc.
En la Figura 10 se muestra un esquema general de PC por corriente impresa, aplicada a una
estructura metlica que se corroe como puede ser el caso de una tubera enterrada. El polo
negatvo de la fuente de corriente directa o rectfcador de corriente se conecta con cables
elctricos a la estructura metlica que se desea proteger, mientras que el polo positvo es
conectado a un electrodo auxiliar (nodo). El voltaje de la corriente directa que se aplicar, debe
ser de tal valor que garantce el estado inmune de la estructura (proteccin catdica).

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Como materiales de nodos galvnicos se utlizan acero y acero gris (nodos solubles), o aceros
inoxidables, grafto, aleaciones de plomo (nodos insolubles). Los nodos pueden ser de forma
tubular y varilla slida, o de cintas contnuas de materiales especializados. Estos incluyen acero
gris con alto contenido de Si (silicio), grafto (C), mezcla xidos de metales, alambres de platno
(Pt) y niobio (Nb) con recubrimientos, entre otros. Los nodos son enterrados en el suelo en una
cama de materiales de relleno, que mantenen un ambiente hmedo y aseguran una buena
conductvidad. Para muchas aplicaciones son instalados hasta 60 m de profundidad, en una
cavidad vertcal o pozo profundo con dimetro de 25 cm, donde el nodo se rodea de carbn
conductor para mejorar su funcin y vida tl.

Figura 9. Proteccin catdica por medio de nodos de sacrificio que ha sido instalada
para proteger de la corrosin a los filtros de agua de mara utilizada en los vaporizadores
de una planta de regasificacin de gas natural licuado
Es aconsejable en suelos que presentan una baja resistvidad y que por ende realizan una mejor
conduccin cerrando el circuito de interconexin para la PC y tambin que el nodo est
construido de un metal ms electropositvo que la estructura a proteger. En la Figura 11, se
esquematza la aplicacin de la proteccin catdica por corriente impresa para la proteccin de
una tubera enterrada.
Los sistemas de proteccin catdica comnmente son acompaados de sistemas de
recubrimientos que coadyuvan a tener una mejor proteccin, ya que la superfcie de metal
desnudo expuesto al medio corrosivo es mnima.

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6.5. Medicin de Potencial en Ductos

El levantamiento de potenciales en intervalos cortos (CIS), es realizado para el monitoreo del
nivel de proteccin catdica en el sistema de corriente impresa o de nodos galvnicos. En cada
punto de medicin debern registrarse las lecturas ON y OFF correspondientes, y stas solo
tendrn validez cuando exista una sola celda de referencia de cobre-sulfato de cobre en
contacto con el suelo.

Figura 10. Diagrama general de un sistema de proteccin catdica por corriente impresa

Figura 11. Esquema de proteccin catdica por corriente impresa para una tubera enterrada
Para la obtencin de lecturas en ON/OFF se realiza una instalacin de interruptores de corriente
con sincronizacin satelital en cada uno de los registros con nodo de sacrifcio, de esta manera
todos los equipos se sincronizarn para encender y apagar los nodos de sacrifcio al mismo
tempo.
Los valores de potencial son plasmados en grfcas cuyo eje de las ordenadas corresponde al
valor del potencial y el eje de las abscisas a la ubicacin a lo largo del ducto. El objetvo del
levantamiento de potenciales en intervalos cortos es evaluar el desempeo de la proteccin

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catdica a lo largo de un ducto. Esta evaluacin se realiza bajo los parmetros establecidos por
el criterio de proteccin catdica de acuerdo a la Norma de Referencia NRF-047-PEMEX-2007.
En la grfca de la Figura 12, se muestra la lectura y registro de potenciales en un ducto de acero
al carbono paralelo a una lnea de alta tensin. La lnea roja establece la referencia de los -850
milivolts de proteccin, la lnea azul es el perfl on y la lnea verde es el perfl of.

Figura 12. Perfil de Potenciales Ducto/Suelo registrados en una lnea de conduccin

de GN que cruza con una instalacin elctrica de alta tensin

Referencias

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